《太上諸天靈書度命妙經》

원시천존(元始天尊)은 대복당국(大福堂國)에서 천년의 행복을 누리는 성지에서 법을 설하고 있었다. 당시 원시천존과 수많은 천계 성도들은 칠색 영운(祥雲) 위에 앉아 있었으며, 그는 태상노군(太上老君)에게 이 나라에서 울음소리가 들리는지 물었다.

태상노군은 공손히 대답했다. "저는 이 나라에 도착한 지 750만 칼파(劫)가 지났지만, 이 땅에서는 슬픔이나 탄식을 들어 본 적이 없습니다. 이 땅에 사는 남녀는 태어날 때부터 노쇠하지 않으며, 모두 얼굴이 같고, 평생 행복과 기쁨 속에서 살며 걱정이나 번뇌가 없습니다."

이때 원시천존은 미소를 짓고, 입에서 오색 빛을 방출했다. 그 빛이 전체 땅을 밝히자, 영보진문(靈寶眞文)이라는 성스러운 경전이 나타났다. 태상노군은 무릎을 꿇고 그 비밀을 묻자, 원시천존이 설명했다. "이 진문은 룽한(龍漢) 시절부터 이 땅에 나타났으며, 저와 예황대제(玉皇大帝)가 함께 십권의 묘경을 지어 백성을 구제했기 때문에 이 나라를 '대복당국'이라 불렀습니다. 이 땅에서는 영음(靈音)이 끝없이 흐르고, 복택(福澤)이 널리 퍼져, 주민들은 수명이 길고 병이 없으며, 고난을 받지 않으며, 삼악도(三惡道)와 팔난(八難)을 거치지 않습니다. 오직 기쁨만이 있고 슬픔이 없습니다. 이 시대에 태어나 이 경전을 만나는 것은 만겁(萬劫)을 허한 복분입니다."

원시천존이 웃은 이유는 이 땅 사람들은 자신들이 행복한 이유를 몰라서, 다른 세계에도 고통이 있음을 몰랐기 때문이었다. 그는 예언했다. "향후 진문이 사라지면, 이 세상은 오염(五濁)이 가득하고 악이 만방에 번성하여, 백성들이 윤회 속에서 고통을 받고 서로 해치며, 성현의 경전을 보지 못하고 죽음과 삶을 떠나다니, 이는 참으로 안타까운 일입니다."

원시천존(元始天尊)은 여러 신성한 나라에서 경전을 설법하는 장면을 묘사하고 있다. 태상노군(太上老君)은 중생이 전생의 인과보응을 알지 못함을 안타까워하여 천인을 구제하기 위해 십부미경(十部妙經)을 강설하기로 결심한다. 원시천존은 먼저 장락사(長樂舍)에서 영보진문(靈寶眞文)을 설법하며 세상을 구제하는 도법을 열었다. 당시 십방 세계의 수많은 신성(비행신왕, 묘행진인 등)이 대복당국(大福堂國)에 모여들었다. 이 나라의 바닥은 녹은 금으로 가득하며 길은 비단옥으로 장식되어 빛이 빛나며, 이곳에 사는 자는 고통과 번뇌가 없으며 죽은 후 모두 주릉(朱陵)으로 초도된다.

이후 경전은 원시천존이 동방의 비락공가대부리국(碧落空歌大浮黎國)으로 이동하는 장면을 묘사한다. 이 나라의 바닥은 푸른 유리처럼 평평하며 길은 은금으로 장식되어 있다. 원시천존은 창제군(蒼帝君)에게 이곳의 수련 상황을 묻는다. 창제군은 대답한다. 이 나라가 존재한 지 9백9십만 혀(劫)이 지났으며, 주민들은 자연스럽게 영생을 누린다. 국도에 신비한 청림수(青林樹)가 있어 잎사귀에 자동으로 보라색 글자가 나타나며 바람이 불면 아름다운 선악이 울려 퍼져 하공을 울린다.

이 경전은 두 개의 신비로운 세계의 풍경과 도교 최고신인 원시천존(元始天尊)과 두 명의 정군(帝君) 간의 대화를 묘사한다. 흔한 언어로 단락별로 해설하면 다음과 같다.

첫 번째 부분은 '구색봉조(九色鳳鳥)'의 신비로운 왕국을 다룬다.

• 이곳에는 아홉 가지 색의 황금조가 있으며, 이들이 울면 나라의 남녀 모두가 무릎을 꿇고 경배한다.
• 이 신성한 새가 떨어뜨리는 깃털을 누구든지 얻으면 날아다닐 수 있다.
• 이 나라 사람들은 노화도 없고 슬픔과 고통도 없어 즐거운 삶을 누린다.
• 자신들이 이 복지의 땅에서 살아가는 이유를 모른 채 지내는 이들은 원시천존이 과거의 수행으로 인한 복보라고 설명한다.

두 번째 부분은 원시천존이 동방천제인 창제군(蒼帝君)에게 주는 교훈이다.

• 오래전 루한(龍漢) 시대에 이곳에 영보진문(靈寶眞文)이 현시되어 백성들을 구도했다.
• 당시 고성대덕(高聖大德)들이 자색 펜으로 공중의 청색 나무 위에 경문을 써내렸고, 바람이 나무를 흔들면 경전 낭독 소리가 나게 되었다.
• 아홉 가지 색의 신성한 새가 이 나뭇잎을 먹은 후 깃털에 술문이 생기자, 이를 가진 사람은 날아다닐 수 있게 되었다.
• 천존은 미래에 대난이 닥칠 것이며, 중생이 고난을 받고 윤회에 빠질 것을 예언하며, 현재의 경전을 듣는 기회를 소중히 여겨야 한다고 일러준다.

세 번째 부분은 '적명국토(赤明國土)'의 묘사를 담고 있다.

• 이곳은 붉은 구름과 안개가 가득하며, 땅은 유리 보물로 덮여 빛이 빛나는 곳이다.
• 원시천존은 붉은 구름 위의 좌석에서 남방 화덕의 신인 적제삼기천군(赤帝三炁天君)에게 묻는다.

"이곳 사람들의 수명은 얼마나 되는가?"

천군은 대답한다. "이곳에 거주하는 자는 삼백삼십 세까지 살 수 있다."

이 경전은 두 개의 이상적인 세계를 비교하며 도교 수련의 중요성을 강조한다. 구색봉조는 축복의 상징이며, 공중의 청색 나무는 도법의 전승을 상징하며, 적명국토는 도교적 이상의 선경을 보여준다. 원시천존의 교훈은 현재의 복은 과거의 수행으로 얻은 것이며, 만일 열심히 하지 않으면 미래에 고난의 윤회에 빠질 수 있음을 일깨운다.

이 경전은 신비한 나라인 적명지국(赤明之國)을 묘사한다. 이곳은 도교가 추구하는 이상적인 선경으로, 주민들은 특수한 수련법으로 장생불로를 얻는다. 원시천존(元始天尊)은 이 나라에 노화나 죽음이 없다는 점을 묻는다. 삼기천군(三炁天君)은 이 나라에 동양지정(洞陽之庭)과 화련지(火煉池)가 있어, 주민들이 매년 삼회에 걸쳐 화련지의 화정(火精)으로 몸을 끓여 정신을 갈고 닦기 때문에 노화하지 않는다고 설명한다. 또한 남궁호생지군(南宮好生之君)이 사람들의 명적(命籍)을 지키고 있어 죽음이나 슬픔이 없다.

원시천존은 이 현상이 영보진문(靈寶眞文)이 창시될 때부터 비롯되었다고 설명한다. 당시 그는 여황(玉帝)과 함께 이곳에서 화로로 진문을 끓여 빛을 발하게 했고, 이 빛이 오방(五方)을 비추어 '적명지국'이라 불리게 되었다. 화정이 모여 동양지정을 이루었고, 사람들은 화련으로 장생을 얻는다. 이 모든 것은 진문의 기적적 능력이다.

천존은 미래에 진경이 숨어들고 환난이 만방에 가득 차, 사람들은 죄업에 빠져 회귀(輪回)의 고통을 받을 것이라 예언한다. 그래서 지금 이 경전인 '도명묘경(度命妙經)'과 진문을 전해 후세에 장생선계의 방법을 알리고 중생의 인연을 열어준다.

마지막으로 경전은 선리세계(禪黎世界)의 적명옥국(赤明玉國)과 서방 위라세계(衛羅世界)의 서나옥국(西那玉國)에서 원시천존이 칠보간목(七寶騫木) 아래에서 법을 설하고, 수많은 천신이 듣는 장면을 기술한다. 호링황로(皓靈皇老) 등 수많은 성현들이 참배에 나선다.

이 경전은 '극락국(極樂國)'이라는 신비로운 천국을 묘사합니다. 서방천제(西方天帝)인 백제(白帝)와 여러 신령들이 부라산(浮羅山)에 모였습니다. 이 나라는 바닥이 백옥으로 덮여 있고, 계단은 황금으로 만들어졌으며, 주변에는 귀중품들이 반짝입니다. 이 나라 전체는 밝고 투명합니다. 아름다운 음악이 가득하며, 기이한 나무와 새, 짐승들이 존재합니다. 금지(金池)에서는 정순한 에너지가 흐르며, 이곳을 '극락국'이라 부릅니다.

원시천존(元始天尊)이 백제에게 '이곳이 왜 '극락국'이라 불리는지' 묻자, 백제가 겸손히 대답했습니다. "이 경지에 들어온 이래 7천만劫(劫) 동안 화음이 흐르며, 슬픔의 소리가 전혀 없습니다. 이곳 남녀의 얼굴은 금빛을 띠며, 숲에는 칠보(七寶) 나무가 자라 빨간 열매와 흰색 유리 링을 맺습니다. 펭귄과 황금새 등 신비한 새들이 하루아침을 울며, 사자와 흰 여우도 조화로운 소리를 냅니다. 또한 금정옥지(金精玉池)가 있어, 비천신인(飛天神人)들이 매년 세 번 이곳에서 목욕하며, 그 정기를 모두에게 나눕니다. 그래서 이곳을 '극락국'이라 부르게 되었지만, 그 유래는 모릅니다. 천존께서 해명해 주시기를 바랍니다."

천존은 대답했습니다. "오랜 옛날, 루한(龍漢) 시대에, 나와 원시천왕(元始天王), 옥제(玉帝)는 부라공산(浮羅空山)에서 영보진문(靈寶眞문)이 나타나는 것을 목격했습니다. 당시 펭귄 같은 신비한 새들이 정상에서 날아다녔으며, 갑작스럽게 오색 빛이 모두를 감쌌습니다. 나는 공중에서 진문을 연설하며 십부미경(十部妙經)을 창조했고, 이곳에서 법을 전파했습니다. 당시 사람과 짐승 모두가 구도받았으며, 신비한 새들이 특별한 아름다운 음악을 울렸습니다. 이 음악을 듣는 이들은 자연스럽게 도를 갈망하며 선을 행합니다. 이 나라 주민들은 전생부터 7백만劫(劫) 동안 선을 쌓아 천상에 기록되어 이곳으로 전생한 자들입니다. 신비한 새들이 밤낮으로 아름다운 소리를 울기 때문에, '극락(極樂)'이라 불립니다."

우단국(鬱單國)은 도교에서 꿈꾸는 이상적인 청정 세계다. 원시천존(元始天尊)은 우단국 북부의 현양현추(玄壟玄丘)에 앉아 오색현운(五色玄雲) 위에서 경전을 강설하고 있다. 수많은 천신(天神), 천군(天君), 유녀(玉女)가 이에 몰려든다.

이 나라의 특이점은 지면이 유리처럼 투명하고, 5백리 너비의 한지(寒池)가 있다. 한지에는 신비한 '류정옥지(流精玉芝)'가 자라며, 그 중심에 높이 솟은 '동령지관(洞靈之觀)'이 있다. 관 안에는 금으로 새긴 경전이 가득하다. 이곳은 평소 어둡고, 5백만 계(劫)에 한 번씩 갑작스럽게 밝아진다.

우단국 주민들은 행복하게 살아간다. 한지 물을 마시며 살아가며, 수면은 유지처럼 맑다. 병에 걸리지 않고 슬픔도 없으며, 삼만 세 살을 살고 죽은 뒤 몇 천 년 동안 시신이 부패하지 않는다. 국가에는 예악(禮樂) 제도가 없으며, 사람들 모두 순수한 마음을 간직해 '무환지국(無患之國)'이라 불린다.

흑제천군(黑帝天君)은 원시천존에게 이 나라의 기이함은 특수한 자연 환경과 한지 물로 얻는 장수 기능에 있다. 계가 돌아갈 때마다 동령지관은 빛을 발하고, 다시 어둠으로 돌아간다.

이 경전은 '무환지국(無患之國)'이라는 신비한 나라를 묘사합니다. 이 나라 사람들은 수명이 매우 길지만 그 이유를 모릅니다. 이하 백화해독입니다.

이 죽음이 없는 나라에서는 남녀가 생명을 즐기기만 하며, 왜 이렇게 오래 살 수 있는지 모르고 있습니다. 그들은 천존(天尊)에게 이 비밀을 밝혀줄 것을 간곡히 요청합니다.

그때 천존은 미소를 지으며 입에서 오색 빛을 뿜어내어 전국을 밝혔습니다. 사람들은 갑자기 '동영지관(洞靈之觀)'이라는 성스러운 도관의 전체 모습을 알아보게 되었습니다. 이 도관은 통통하고 투명하여 정오의 햇살 아래 있는 듯했으며, 도성의 빛이 눈부셔서 말로 설명하기 어렵게 아름다웠습니다. 국민들은 모두 기쁨에 넘쳤습니다.

천존은 설명했습니다. '이곳에 영보진문(靈寶眞文)이 나타나 인류를 구원하려 했으며, 나는 이 천문(天文)을 이 도관에 봉인해 두었습니다. 도관 아래의 한지(寒池)는 영진(靈津)이라는 성스러운 물이 모이는 곳입니다. 이 물을 마시면 영생할 수 있습니다. 하지만 예언에 따르면, 이곳은 미래에 홍역을 겪게 되고, 사람들이 고통에 빠질 것입니다.'

천존은 특별히 강조했습니다. '선심을 가진 자는 이 경전을 전파하여 중생을 구원해야 합니다.' 흑제천군(黑帝天군)은 예의 바르게 명을 받들고, 전국이 기쁨에 넘쳤습니다.

그 후 천존은 태상도군(太上道君)에게 설명했습니다. '오노제군(五老帝君)은 영보경과 깊은 연관이 있습니다. 진경을 숭배하는 나라의 백성은 모두 장수하고 건강하며, 조기로 죽거나 상처를 입지 않고, 아름다운 선악이 둘러싸고 있습니다. 그러나 경교가 없는 다른 지역에서는 사람들이 여전히 생사의 윤회 속에서 투쟁하고 있습니다.'

마지막으로 천존은 법교를 널리 펼쳐 모든 천하의 중생을 구원하려고 결정했습니다. 멀리 떨어진 지역의 남녀 모두가 법문에 귀의하여 구원을 얻을 수 있도록 하였습니다.

천존(天尊)은 도교 최고 신으로, 대량의 자비심으로 중생을 구원하는 신비한 일화를 기술하고 있다. 중생이 다양한 고난을 겪을 때, 선행을 보는 순간 마음이 바뀐다. 칠대 조상은 이로 인해 복을 얻어 인간세계에 다시 태어나 복을 누린다. 천존은 오방국토에서 중생을 교화하며, 빛나는 교리를 받아들여 자발적으로 선한 마음을 품고, 계율을 지키며 악행을 멀리하며 몸과 마음을 깨끗이 유지하게 한다. 중생들은 모두 자비심을 품고 신령을 경배하며 노인을 존중하고 어린이를 아끼며 자연의 도를 따르는 행동을 하여 장수와 노화를 면한 몸을 얻는다.

당시 각 나라 백성들은 천존의 도를 전파하는 소식을 듣고, 먼 곳에서도 자발적으로 귀의한다. 천존은 장락사(長樂舍)에서 신체를 나타내며, 나라의 크기와 작음에 관계없이 모두가 자발적으로 예배한다. 천존은 특별히 천광을 삼일 삼야(三日三夜) 동안 꺼뜨리고, 높은 나무더미 위에서 자진하여 화를 일으키며 나타난다. 사람들은 멀리서 천존이 불꽃 속에 앉아 있는 것을 보고, 일곱만 이천사백오십명의 진심으로 도를 구하는 자들이 용감하게 불꽃 속으로 뛰어들어 천존 앞에서 경전을 전수받고 사라져 간다. 또 다른 사십만 명은 불꽃을 두려워하여 물러서지만, 뒤에 보니 그들이 불에 들어간 뒤 이미 안전하게 집으로 돌아간 것을 알게 되어 후회한다.

이러한 구원을 받은 자들은 모두 삼만 세의 장수를 얻어 병이 없고, 얼굴이 늙지 않는다. 그 중 정성스럽게 수련한 자들은 윤회를 벗어나게 된다. 마침내 천존은 태상도군(太上道君)에게 말한다. 오래전 롱한(龍漢) 대재난 시기에, 자신은 무형의 영원한 군주로 세상에 내려와 중생을 교화했으며, 그때는 하늘과 땅이 처음 열리고, 태양과 달이 처음 뜨는 시기였다.

(참고: "도(度)"는 초도구원(超度救贖)을 의미하며, "경계(經戒)"는 도교 경전과 계율을 뜻한다. "롱한(龍漢)"은 도교 우주관에서의 원시 시대를 가리킨다.)

이 경전은 도교의 창세 신화와 천존(天尊)이 중생을 교화하는 과정을 묘사한다.

초기 세계는 음양·생사·예법·의식(衣食) 등의 개념이 없던 혼돈 상태였다. 이후 '무명지군'(원시천존의 초기 화신)이 영보(靈寶)를 통해 천인을 교화했으며, 경계를 지키고 진심으로 경전을 따르는 자는 비상하여 선인이 되었으며, 도를 얻지 못한 자라도 장수하고 다시 태어나게 되었다.

다수의 천지 파괴와 재생(연강계·적명계 등 계절적 재난 주기)을 거듭한 끝에 개황계에 이르러 원시천존이 시청천에서 나타나 다시 천지를 개척했다. 이 시기에 일월성성의 빛이 회복되고, 사계와 오행이 순서 있게 움직였다. 최초의 인류는 순수하고 화려함이 없었으며, 조류와 동물과 함께 살았으며 예법을 몰랐다. 천존은 오색신광으로 네 방면을 비추며, 수백만 개로 분신하여 동시에 현현해 오행(금목수화토)의 이치로 점차 중생을 교화해, 인의예락을 알게 하고 옷을 제작하며 오미(五味)를 구분하게 했다.

특히 이 경전은 도교 경전을 신봉하는 자는 장수하고 죽은 뒤 하늘로 올라가 다시 태어나며, 신봉하지 않는 자는 수명이 짧다고 강조한다. 이와 같은 창세-파괴-재생의 순환과, 천존이 계절의 운명에 따라 계속해서 화신하여 구원하는 사상은 도교 고유의 우주관과 구원관을 보여준다.

천존(天尊)은 도교 최고 신으로, 빛이 빛나는 가운데 어디에 있든 남녀노소가 모여 절을 올린다. 그들이 속한 나라나 지역에 따라 천존은 입에서 영보오편진문(靈寶五篇眞文)을 내어놓아, 빛이 화려하여 말로 표현할 수 없다. 천존은 십부미경(十部妙經)을 강론하고 계율을 전수하며, 사람에게 말한다. 장수를 원하는 자는 등록을 해야 하며, 단사(丹砂)로 철권(鐵券)을 쓰고 팔을 베어 혈을 묻는 의식을 거쳐 진심으로 법문을 수용해야 한다.

이때 사방 경계의 백성들은 모두 마음을 돌려, 금은비단, 화려한 실크, 진주와 보석 등 수많은 보물을 들고 천존을 예배하며 법문과 계율을 받는다. 일주일 일백시간 동안 빛이 널리 퍼져 각 나라에 바치는 보물이 나라를 가득 채운다. 천존은 이 보물을 가난한 자에게 나눠주어 빈곤한 자가 배불리 먹고, 풍요한 자도 부족함이 없으며, 가난과 풍요가 평등해지게 한다. 누구도 원망하지 않는다.

하늘은 사람의 과거 선행을 기록한다. 영보천존(靈寶天尊)은 도를 닦은 자들이 세상을 벗어나 하늘로 올라간다. 법문을 받은 자들은 보통 삼만 육천 년을 살게 된다. 상황 원년에 이르러 하늘의 모든 자들은 겉모습은 순박하지만, 마음은 점점 게을러지고 정통의 길을 지키지 못하게 된다. 그래서 천존은 각 나라에 홀연히 나타나 백성을 구원한다.

천존은 예언한다. 자신이 떠난 후 반겁(半劫) 동안, 후세의 남녀는 악한 생각을 품고 서로를 의심하며 경전을 믿지 않고 질투와 다툼을 일으킨다. 입으로는 말을 하지만 마음은 다르게 생각하며, 스스로 악법을 만들어 지천을 경시하고 신을 경시하며, 살을 죽이고 불법의 제사를 지내며 악령을 구한다. 남녀는 서로 저주하며 끝없는 정욕을 탐하고, 도둑질을 하며 인과를 무시하고 자멸하게 되며 악도에 떨어져 수많은 고난을 받는다. 짧은 생명을 살면서 고통에 빠져 윤회를 반복하며, 가족을 잃고 죽음을 맞이하는 것을 보고 안타까워한다.

이 경전을 지금 말하는 것은 아직 선근(善根)이 있는 자들을 구원하기 위해서이다. 너희는 면밀히 듣고 나의 교훈을 기억해라. 태상도군(太上道君)은 겸손하게 명을 받들어 나선다.

천존은 말한다. 나는 모든 하늘과 세상을 바라보며, 수억의 업보가 지나간 이후부터 오늘까지 도를 닦은 성인, 천신, 진인, 삼청구궁(三清九宮), 오월비선(五嶽飛仙) 등은 모두 영보경법(靈寶經法)을 통해 초탈하고 성취한 것이다.

이 경전은 천지의 황난 속에서도 존재하는 도교 경전의 계층과, 이 경전을 수행해 얻는 복덕을 설명합니다.

먼저 도도자가 계율을 지키고 제사에 참여하며 공덕을 쌓는다면, 죽은 후 영혼이 복당에서 천가(天家)의 음식을 누릴 수 있다고 합니다. 특히 이 '영서도명경(靈書度命經)'은 존귀한 경전으로, 대난(대우주적 파괴)이 닥치더라도 천지가 무너지고 만물이 소멸할지라도 이 경전만은 영원히 사라지지 않습니다.

다음으로 다양한 수련법을 세 단계로 나눕니다.

1. 가장 낮은 단계는 생기 수련법, 민간 방술 등 '잡법(雜法)'으로, 욕계육천(欲界六天)에 해당하며, 소난(소우주적 재난)이 오면 사라집니다.

2. 중간 단계는 태청부록(太清符籙), 태평도경(太平道經) 등으로, 색계십팔천(色界十八天)에 해당하며, 대난이 닥치면 파괴됩니다.

3. 최상의 단계는 유청삼동진경(玉清三洞眞經), 영보진경(靈寶眞經) 등으로, 무색계이십팔천(無色界二十八天)에 해당하며, 대난 시에도 대라천(大羅天)의 유경산칠보현대(玉京山七寶玄臺)로 돌아가며, 이곳은 영원히 재난을 받지 않습니다.

특히 '대동진경(大洞眞經)'과 영보계열 경전은 우주와 함께 탄생하고 멸망하며, 모든 경전을 지배하는 최고 경전입니다. 이 경전을 오랜 시간 수련하면 선인으로서 장생하며, '백일행공(白日飛昇)'(백일에 승천)할 수 있어, 칠대 조상까지도 초승을 얻게 됩니다.

마지막으로 '동방구기영서도명품장'(東方九氣靈書度命品章)의 찬가를 소개합니다. 동화궁(東華宮)의 진인과 유녀들이 노래로 신체와 정신을 조화롭게 합니다. '동화태영풍, 서궁화랑음'(東華吐靈風, 西宮和琅音)이라는 문장에서, 동쪽 영지에서 유달린 바람이 나르고, 서쪽 영지에서 진주 같은 음성이 울려 퍼지며, 두 기운이 공중에서 교차해, 태허(太虛)에서 영혼의 책이 생성됩니다. 이 보물의 문장은 옥록(玉緑)의 숲처럼 번성하며, 이 모든 것은 원시천존(元始天尊)이 전한 자연현묘의 경전입니다.

삼청(三清)이 소유한 도명옥장(度命玉章)은 동방청궁(東方青宮)·남방주릉궁(南방朱陵宮)·서방태소궁(西方太素宮)의 세 천계에서 각기 보관되고 있다. 각각의 옥장은 고유한 수호자와 인장, 음향 효과를 지닌다.

동방청궁(東方青宮)의 청색 옥장은 원시천존(元始天尊)의 구기인장(九氣印)을 끼운 청옥보함(青玉寶函)에 간수된다. 구명청요옥녀(九位青腰玉女)가 수호하며, 매일 읽으면 신체와 영혼을 조화롭게 하여 생명을 안정시키고, 칠대 조상에게 복을 나눈다. 남방주릉궁(南方朱陵宮)의 적색 옥장은 태단삼기인장(太丹三氣印)을 끼운 적옥보함(赤玉寶函)에 간수된다. 삼명적귀옥녀(三位赤圭玉女)가 수호하며, 매일 읽으면 니월궁(泥丸宮)을 안정시키고 신을 보호한다. 칠대 조상은 천계로 승천한다. 서방태소궁(西方太素宮)의 백색 옥장은 영혼을 안정시키고 원기를 유지하며 수명을 연장한다. 이 옥장은 최고의 음양(陰陽)의 능력을 지닌다.

경전은 "봉가통천(鳳歌通天)"처럼 경음이 하늘에 닿고, "현기회전(璇機回轉)"처럼 별이 회전하며, "주동발영야(朱童拔靈夜)"처럼 신이 밤을 지키는 장면을 묘사한다. 이 경전은 만겁(萬劫)을 넘어서는 보호와 일월(日月)과 어우러진 영혼의 빛을 선사하며, 칠조(七祖)가 함께 기쁨을 나누고, 복덕이 높이 드높아진다. 수행자는 이 천서를 읽으며 내면의 오기(五氣)를 조화롭게 하고, 영생을 얻으며, 천년의 한계를 넘는다.

이 경전은 도교 수련에서 나타나는 신비로운 장면과 수련 방법을 설명하며 두 부분으로 나뉜다.

첫 번째 부분은 광명의 신비한 영역에서 수련하는 장면을 묘사한다. 공중에 아름다운 보석 같은 선악(仙樂)이 흐르고 보광(寶光)이 공허를 뚫는다. 수련자는 희미한 구름을 밟고 빛나는 구름을 입는다. 일월과 어우러져 빛나며 자연의 원기(元氣)를 조화롭게 하여 청정한 경지에 도달한다. 오방 신령을 소환해 보호한다. '태일합황정(太一合黃寧)'이라는 수련 방법이 언급되는데, 영혼과 육체를 순화하고 불사의 기(氣)를 흡수해 남궁(南宮)으로 날아가게 되며, 칠대 조상까지 해탈한다.

두 번째 부분은 북방 수련 방법을 설명한다. 수련자는 북방의 청정한 영역에 들어가 상계의 원기(元氣)를 끌어들이며, 네 명의 약초 수인(採藥童)과 태일상군(太一上帝) 등 신령의 모습을 묘사한다. '구명적(九命籍)'과 '금록적서(金錄赤書)'를 낭독함으로써 생사에서 해방된다. 원신을 지키며 칠대 조상에게 복을 준다.

경전 마지막에는 이 수련 방법들이 원시천존(元始天尊)의 서화궁(西華宮)과 북상궁(北上宮)에서 비롯되며, 유금상(玉匣)에 봉인되어 유녀(玉女)가 지키고 있음을 밝힌다. 이 경전을 자주 낭독하면 신혼을 안정시키고 오장(五臟)의 기를 조화롭게 하여 장생불사와 신계(仙界)로의 날아오르는 경지에 도달한다.

천상성진(天上聖眞)과 옥녀(玉女)가 자주 낭송하는 영문(靈文)은 심신을 안정시키고 기운을 조화롭게 하여 형체와 영혼이 조화를 이룬다. 이 신성한 음율은 현묘하여 천공을 통달하므로, 정도(正道)를 수행하는 사도들이 이 법음(法音)을 듣고 진도(眞道)를 자연스럽게 깨닫으며 장수를 얻는다. 생을 마감할 때는 바로 천당(天堂)으로 올라가 후대에 이르기까지 복락이 끝이 없으며, 전륜성왕(轉輪聖王)처럼 존귀한 존재가 된다.

이 경전은 모든 경전 중에서도 가장 귀중한 법문(法門)이다. 생명을 보존하고 수명을 연장하며, 죽은 자를 초도(超度)할 수 있다. 그러나 후대 인민은 상고(上古) 인민처럼 순박하지 않게 되어, 마음이 산만해져서 종종 의심과 질투, 명예와 이익을 두고 경쟁하며 서로 해치고 생명을 손상한다. 악행을 저지르면서도 반성하지 않고, 오히려 경교(經教)가 무력하다거나 신명(神明)이 드러나지 않다고 원망한다.

태상노군(太上老君)은 대라천(大羅天)에서 인간을 바라보며, 여전히 구원할 수 있는 자가 있음을 알아차리고, 사자(使者)를 보내어 세상에 교화를 전파한다. 선심(善心)을 품고 정법(正法)을 듣는 자는 고해(苦海) 속에서도 빛을 보고 선연(善緣)을 끊는다. 반면 정도(正道)를 믿지 않는 자는 스스로 멸망하며, 생사환유(生死輪迴)의 오도(五道)를 떠돌아 해탈(解脫)을 얻지 못한다.

마지막에 태상노군과 십방대성(十方大聖), 칠진존신(至眞尊神)이 모두 법지(法旨)를 받들고 중생을 구원하러 나간다고 기록되어 있다. 특히 이 경전은 우미중생(愚癡眾生)을 위한 자비심에서 비롯되었으므로, 진진고계(諄諄告誡)하며 수련을 게을리하지 말라고 일러준다.