《金液還丹百問訣》

옛날에 이광현(李光玄)이라는 사람이 있었는데, 발해(渤海), 곧 지금의 산둥성 빈저우 일대 출신이었다. 그는 어려서 부모를 잃고 몇몇 형제와 하인들만 곁에 두고 살았다. 집안에는 값으로 따질 수 없는 금은보화가 쌓여 있었다. 이광현은 스무 살이 되자 고향 사람들과 함께 배를 타고 청주(青州)와 회절(淮浙) 일대를 오가며 장사를 했다.

그러던 어느 날 바다를 건너던 중 배에서 한 도사를 만났다. 두 사람은 밤낮으로 함께 지내며 신라(新羅), 발해(渤海), 일본(日本) 등 여러 나라를 두루 다닌 경험을 이야기했다. 이광현이 도사에게 물었다. “중원(中原)에는 추구할 만한 일이 없습니까? 어째서 바다를 건너다닙니까?” 도사가 대답했다. “나는 세상에서 뜬구름처럼 지내며 마음에 걸리는 것이 없기에 바다를 건넌다.” 이광현은 그가 매우 특별하다고 생각해 밤낮으로 그와 이야기를 나누었다.

도사가 물었다. “공자의 집에는 어떤 재산이 있습니까?” 이광현이 말했다. “나는 어려서 부모님을 모두 여의고 몇몇 형제와 하인들만 있으며, 집안 재산은 매우 넉넉합니다.” 도사가 말했다. “집안 재산이 그토록 풍족한데 어째서 위험을 무릅쓰고 바다를 건너 이익을 구합니까? 아득한 바다에는 파도가 거세니, 한 번 위험에 빠지면 물고기 밥이 될 텐데, 그게 무슨 지혜입니까?”

이광현이 설명했다. “제가 바다를 건너는 것은 재물을 얻기 위해서가 아닙니다. 저는 속으로 인생이 꿈처럼 허망하고 아침 노을과 이슬처럼 짧으며, 번개와 부싯돌 불꽃처럼 순식간에 지나간다고 생각했습니다. 옛 무덤의 흙이 마르기도 전에 새 무덤이 더해지고, 금은을 온 땅에 깔아도 가져갈 수 없으며, 산처럼 쌓인 옥도 목숨을 지켜 주지 못합니다. 그래서 먼 바다까지 가서 도를 얻은 고인을 찾아 장생의 술법을 배우려 했습니다. 하지만 바다 너머에서도 현인을 만나지 못해 우선 고향으로 돌아가는 길입니다. 제 뜻은 진실하며, 결코 재물을 위한 것이 아닙니다.”

도사가 말했다. “젊은 나이라면 마땅히 부귀영화를 탐할 법한데, 이토록 총명하고 사리를 밝히니 참으로 깨달음을 이룰 만한 인재다. 신선과의 인연이 없을까 걱정하지 마라. 오로지 마음을 다해 수련하면 반드시 도를 얻을 것이다.” 이광현이 공손히 말했다. “저는 지렁이처럼 미천한데 어찌 용이 되기를 감히 바라겠습니까? 작은 새처럼 보잘것없는데 어찌 봉황과 견주겠습니까? 크게 깨닫기를 바라지는 않고, 조금이나마 알기를 바랄 뿐입니다. 선장께서 저의 어리석음을 탓하지 않고 조금이라도 일러 주신다면 평생 마음에 새기고 은혜를 저버리지 않겠습니다.”

도사가 그에게 물었다. “그대는 수명을 늘리는 법을 배우고 싶은가……” (원문은 여기서 끝난다.)

이 대화는 야광현(耶光玄)이 한 도인에게 금단대도(金丹大道)를 가르쳐 달라고 청한 일을 기록한다. 도인은 참된 금단대약(金丹大藥), 곧 내단(內丹) 수련의 근본 방법은 참된 명사의 지도를 받아야 익힐 수 있으며, 그래야 수명을 늘리고 생명을 지키는 요결을 얻는다고 말한다. 도를 닦는 핵심은 자기 자신에게 있으니, 세속의 욕망을 멀리하고 잡념을 버리며 마음을 맑게 유지해 원기(元氣)가 흩어지지 않게 해야 한다고 한다.

도인은 원기가 인체에서 가장 근본이 되는 생명 에너지이자 사람의 뿌리라고 구체적으로 가르친다. 생각이 안정되면 원기가 응집하고, 마음과 신(神)이 산란하면 원기가 소모된다. 그러므로 도를 얻은 사람은 호흡을 조절하고 시비를 멀리하며, 생각을 단전(丹田)에 집중한다. 상·중·하 세 단전을 충실하고 안정되게 하면 장수할 수 있다. 탁한 기운을 내보내고 새로운 기운을 받아들이는 법과 침을 삼키는 법도 수명을 늘리는 길이다.

도인은 옛말을 인용해 말한다. “원기는 수명을 늘리는 좋은 약이고, 정기(精氣)는 생명을 잇는 영지다. 세상 사람들은 바쁘게 사방을 뛰어다니면서도 자기 자신에게서 구할 줄 모르니, 그 밖에 누구에게 구하겠는가?” 아침저녁으로 꾸준히 수련하기만 하면 반드시 장생의 도를 얻을 수 있다고 한다.

야광현은 도인이 백 살이 넘었는데도 얼굴빛이 붉고 머리카락이 검으며 치아가 희다는 점을 알아차린다. 도인은 이것이 모두 수련의 효험이라고 말한다. 야광현은 깊이 감동해 도인의 가르침에 감사하며 절한다. 헤어진 뒤 고향으로 돌아간 야광현은 전념해 수련하고, 십여 년 뒤에는 과연 용모가 크게 달라지고 기력이 배로 늘어 예전에 같은 배를 탔던 사람들에게 ‘해객(海客)’이라 불린다. 그러나 어느 날 밤, 그는 문득 세상의 무상함을 생각하기 시작한다...

인간 세상에는 속세를 초월하는 또 하나의 수행법, 곧 금액환단(金液還丹)의 도(道)가 있다. 이곳에 안주해 살기만 한다면 참된 법을 만날 수 없다. 그래서 은거하던 운도(雲島)를 떠나 중원 땅으로 들어가 여러 명산을 두루 다니고, 오악의 성지를 찾아 정성껏 참배하며 득도한 고인을 만나고자 한마음으로 바랐다.

처음에는 태산(泰山)을 유람하고, 뒤이어 여러 산을 두루 다녔다. 기유년(己酉年) 팔월 초사흘, 중악(中嶽) 숭산(嵩山) 소실산(少室山)의 동암 승사에 이르러 잠시 머물렀다. 열흘 남짓 머문 뒤 천천히 남쪽으로 산을 오르며 기암과 깊은 골짜기를 감상했다. 오륙 리쯤 갔을 때, 문득 길가 소나무 숲 아래에서 반쯤 늙어 보이는 사람을 만났다. 그는 손에 대나무 지팡이를 짚고, 지팡이 끝에는 호리병 세 개를 걸었으며, 거친 베로 만든 짧은 옷을 입고 긴 천을 둘렀다. 모습이 보통 사람과는 조금 달라 보였다.

그 사람이 물었다. “어디서 이곳에 왔는가?” 내가 대답했다. “집은 발해(渤海)에 있고, 운도에서 여러 해 은거했다. 얼마 전 바다 건너에서 와 명산과 성지를 찾아다니다가 오늘 이곳에 이르렀다.” 그가 다시 물었다. “사람마다 각자의 길이 있는데, 그대는 홀로 명산을 유람하며 대체 무엇을 찾는가?” 내가 말했다. “세상 사람마다 추구하는 바가 다르지만, 나는 이미 집안 재산을 버리고 부귀영화를 대수롭지 않게 여기며 오직 지극히 참된 오묘한 도를 구하고자 이곳에 왔다.”

그가 거듭 물었다. “도를 구한 지 지금까지 몇 년이나 되었는가? 도를 얻었는가?” 내가 대답했다. “이십여 년 동안 국내외 여러 곳을 두루 다녔다.” 그가 물었다. “그 이십 년 동안 어떤 인연이라도 만났는가?” 내가 말했다. “스물네 살 때 배 위에서 한 도인을 만난 적이 있다. 그가 정기(精氣)를 보양하고 사지를 도인하는 법을 가르쳐 주어, 그 법에 따라 수행하니 점차 성과를 거두었다.”

그가 다시 물었다. “이미 그 법을 얻었는데 또 무엇을 구하는가?” 내가 대답했다. “신선에게는 더 깊은 금액(金液)의 오묘한 도와 환단(還丹)의 비술이 있다고 들었다. 세월을 헛되이 보낼까 두려워 산을 두루 다니며 찾아다녔다.” 그가 물었다. “그대가 찾는 금액의 도를 가르쳐 줄 밝은 스승을 만났는가?” 내가 솔직히 말했다. “이십여 년 동안 찾아다녔지만 끝내 참된 스승을 만나지 못했다.” 그러자 노인은 살짝 웃고 갑자기 내게 물었다. “그대는 나를 알아보겠는가?” 내가 모른다고 하자, 노인이 말했다. “나는 현수 선생(玄壽先生)이다.” 그는 이어 내 이름을 물었고, 나는 사실대로 알려 주었다.

광현(光玄)이라는 노인이 웃으며 말했다. "나의 도호(道號)는 현수(玄壽)이고, 네 이름은 광현(光玄)이니 우리는 인연이 깊다. 나는 네 됨됨이를 이미 알아보았다. 마치 공자(孔子)가 자하(子夏)가 자신을 깨우쳐 줄 수 있다고 말한 것과 같다."

노인이 이어서 광현(光玄)에게 물었다. "네가 금액환단(金液還丹)의 도를 구하는 것은 세상을 제도하기 위해서냐, 아니면 자신만을 위해서냐?" 광현(光玄)이 대답했다. "제가 금액(金液)의 도를 찾는 것은 첫째 자신의 수행을 위해서이고, 둘째 인연 있는 이를 돕기 위해서입니다. 적합한 사람을 만나면 전수할 것이지 결코 개인만을 위해서가 아닙니다." 노인이 말했다. "네게 이런 성심(誠心)이 있으니 전수할 만하다. 만약 개인적인 성선(成仙)만을 위해서라면 나는 전수하지 않겠다. 이제 너는 이 도법(道法)을 받을 수 있다."

광현(光玄)은 듣고 감동하여 눈물을 흘리며 다시 예를 올리고 말했다. "신선(神仙)의 묘도(妙道)를 어찌 쉽게 전수할 수 있겠습니까? 천지(天地)가 노하고 귀신(鬼神)이 벌할 것입니다. 제가 원하건대 선생(先生)을 수십 년 따라다니며 밤낮으로 부지런히 수행하여 선생께서 가엾이 여겨 가르침을 내려주시기를 바랍니다." 노인이 말했다. "그럴 필요 없다. 만약 네 마음가짐이 바르지 않다면 한평생 고생해도 전수할 수 없다. 내가 보니 네 선골(仙骨)이 드러나 있고 근기가 깊으니 오늘 만남이 바로 기연(機緣)이다. 마음을 집중하고 내 말을 들어라."

노인은 죽장(竹杖)을 한쪽에 놓고 돌 위에 앉아 앞의 또 다른 돌을 가리키며 광현(光玄)에게 앉으라고 했다. 광현(光玄)이 공손히 말했다. "선생께서 지고(至高)의 도법(道法)을 전수하시는데 제가 어찌 감히 앉아서 듣겠습니까?" 노인이 말했다. "앉아라. 이 도법(道法)은 현묘하고 심오하여 아마 하루 종일 말해도 다 못할 것이니 어찌 네가 계속 서서 듣게 할 수 있겠는가?" 광현(光玄)은 이에야 꿇어앉아 경청했다.

노인이 설명하기 시작했다. "이른바 환단(還丹)이란 보통의 약(藥)이 아니니, 진일(眞一)을 기본으로 하고 연공(鉛汞)을 서로 배합하며 황아(黃芽)를 근본으로 삼아야 비로소 연성할 수 있다." 광현(光玄)이 일어나 다시 절하고 물었다. "세상의 수도(修道)하는 이들이 모두 황아(黃芽)를 말하지만 그 진정한 뜻은 알지 못합니다. 황아(黃芽)란 대체 무엇이며, 무슨 약(藥)으로 연성합니까?"

노인이 풀어 말했다. "진정한 연(鉛)은 연(鉛) 속에서 추출해야 지극한 보배가 되고, 홍(汞)은 금홍(金汞)의 기운을 전승해야 한다. 연공(鉛汞)이 서로 합하여 생기는 정기(精氣)가 바로 황아(黃芽)이다. 네가 옛 노래를 듣지 못했느냐. '황아(黃芽)는 연공(鉛汞)으로 연성하니, 음(陰) 속에 양(陽)의 정화(精華)가 들어 있도다. 황아(黃芽)의 참된 이치를 모르면 환단(還丹)의 길은 아득하기만 하네.' 세상 사람들이 연성하는 범약(凡藥)은 모두 연황(鉛黃)을 황아(黃芽)로 잘못 아는 것이다. 사실 연황(鉛黃)은 죽은 물건이다..." (여기서 경문은 아직 끝나지 않았다)

이 경전은 도교 연단술에서 '연(鉛)'에 관한 신비한 이해를 논한다. 이른바 '황아(黃芽)'는 일반적인 약이 아니라 연단 과정에서 생겨나는 정화 물질을 가리킨다. 글에서는 지적한다. 세속에서 쓰는 연에는 독성이 있어 마치 약 속의 파두(巴豆)와 같지만, 올바른 사용법을 알면 도리어 백 가지 병을 치료할 수 있다. 진정한 연단용 연은 세간에서 흔히 보는 금속 연이 아니다.

저자는 부모가 자녀를 낳는 비유로 설명한다. 부모의 살과 피를 잘라 아이를 만들 수 없는 것처럼, 연단도 일반적인 연을 직접 써서 황아(黃芽)를 구할 수 없다. 진정한 연(금공(金公))은 오행(五行)의 시작인 수덕(水德)을 머금고 있으며, 천지를 생성하는 능력을 지닌다. 경전은 연의 중요성을 거듭 강조한다. 연은 하거(河車, 내단(內丹) 수련에서의 에너지 순환 시스템)의 동력원과 같아서, 연을 잃으면 수련을 완성할 수 없다.

《도식편(陶植篇)》은 더 나아가 설명한다. 진정한 연단용 연은 북방 수덕(水德)을 싣고 오행(五行)의 본질을 포함한다. 수련을 잘하면 도(道)와 합일할 수 있고, 일월(日月)의 정화를 낳아 자색 기운(紫氣, 선천 원기(先天元氣))으로 응결된다. 그러나 세인은 그 진정한 의미를 이해하지 못해 흔히 털끝만큼의 차이로 천 리를 잃는다. 글에서는 고가(古歌)를 여러 번 인용하며 강조한다. 진정한 '연'을 훼손해서는 안 되며, 그것은 성명(性命) 수련의 근본으로 마치 집으로 돌아가는 수레와 같이 중요하다.

옛사람의 한 단련가결(煉丹歌訣)에 이런 말이 있다. “연(鉛)을 쓰면서도 연을 쓰지 않으니, 관건은 연에서 정화(精華)를 얻는 데 있다. 참으로 연을 써야 할 때 연을 쓰는 데 집착하면 잘못이다.” 또 연을 쓰면서도 쓰지 않는다고 한 것은 연이 사람 몸에 본래 갖추어진 단전(丹田)의 기운을 가리키기 때문이다. 이런 쓰임은 모순처럼 보이지만 그 안에 현묘한 이치가 있다. 음양(陰陽)의 운행 법칙을 알아야 이해할 수 있으며, 오묘함은 모두 연을 다루는 데 있으니 자세히 탐구해야 한다.

원양자(元陽子)의 가결에는 이런 말이 있다. “참된 음과 양이 바로 대도(大道)가 있는 곳이니, 사실 눈앞에 있는데 어찌 멀리서 구하겠는가? 보통 사람들은 해마다 단을 단련하다가 우연히 청황색 변화가 나타나면 기뻐한다. 뜻을 세운 사람은 참된 법칙을 찾아야 하며, 심신(心神)을 헛되이 소모해서는 안 된다. 참된 황아(黃芽)를 찾기만 하면 그것을 복용해 장생불로할 수 있다.” 황아는 단련술에서 선천의 원기(元氣)가 응결한 정화를 가리킨다.

광현(光玄)이 말했다. “세속 사람들은 주사와 수은을 황아라고 하는데, 무슨 까닭인가?” 선생이 답했다. “이는 도를 닦는 사람의 견해가 아니다. 주사와 수은은 성질이 안정되지 않고 스스로 형체를 이룰 수 없다. 음이 홀로 생명을 낳을 수 없고 여자가 혼자 임신할 수 없는 것과 같다. 단련가인 이서섬(李棲蟾)은 ‘주사와 수은은 두 여자가 함께 있는 것과 같아 끝내 서로 알고 어울릴 수 없고, 홀로 서기도 어려운데 어떻게 금단(金丹)의 대약을 단련할 수 있겠는가?’라고 했다. 참된 황아는 감리(坎離), 곧 물과 불이 서로 낳고 금과 수가 서로 일으키는 것이어야 한다. 남녀가 짝을 맺고 음양이 화합하듯 허무에서 실재가 생기고, 음기가 일어나 양기가 만나야 대도의 지극한 이치에 부합한다.”

음진군(陰眞君)의 가결에는 이런 말이 있다. “북방의 정기(正氣)가 하거(河車)가 되고, 동방의 갑을목(甲乙木)이 금사를 낳는다. 음양 두 기운이 한데 어우러지고, 주작(朱雀)이 움직여 금화(金花)를 낳는다. 이 금화는 천지의 보배이니, 이 말을 깨달으면 도를 얻는다.”

광현이 다시 물었다. “또 어떤 이들은 황금과 백은, 주사 가루, 생은, 연광, 밀타승(密陀僧)을 황아라고 하는데, 무슨 까닭인가?” 선생이 답했다. “이것들도 모두 옳지 않다. 이런 것들은 형체와 질이 있는 죽은 물질이라, 단련하면 마르고 빛을 잃으며 불에 달구면 재와 흙이 된다. 마른 뼈를 갈아 가루로 만들어도 끝내 쓸모가 없는 것과 같다. 이런 것들은 모두 고음(孤陰)과 과양(寡陽)의 물질인데 어찌 금단의 대약과 견줄 수 있겠는가? 복용하면 오장을 상하게 하고 오히려 수명을 줄이니, 어찌 황아와 견줄 수 있겠는가? 참된 황아는 연과 수은, 곧 금과 수가 한 몸을 이루고 금과 목이 어우러지며 용과 호랑이가 교합하고 물과 불이 서로 조화를 이루는 것이다. 성정을 조화롭게 다스려야 비로소 이룰 수 있다.”

이 경문은 도교의 내단(內丹) 수련에서 ‘황아’가 형성되는 원리와 오행(五行)이 서로 어울리는 요령을 설명한다. 황아는 내단이 처음 이루어질 때 나타나는 징조다.

수련의 근본은 백(魄)의 음적인 기운이 혼(魂)의 양적인 기운을 따라 움직이게 하고, 호흡을 조절해 음양(陰陽)이 서로 만나도록 하는 데 있다. 천지가 서로 만나 만물을 낳듯이, 수련자도 몸 안의 음기와 양기가 어우러지게 해야 혼원대도(混元大道), 곧 수련의 가장 근본이 되는 도(道)를 얻을 수 있다. 옛 단경에서는 “금(金), 곧 폐의 기운은 밖으로 새지 않고, 목(木), 곧 간의 기운은 형체를 드러내지 않는다”고 한다. 또 단사(丹砂), 곧 심장의 불기운이 목정(木精), 곧 간의 기운과 만날 때는 금기(金氣), 곧 폐의 기운으로 조화시켜야 한다고 한다. 이는 호랑이가 배고프면 먹이를 찾아와 몸을 기르는 것만큼이나 분명한 이치다.

어떤 이가 묻는다. “황아는 연(鉛), 곧 신장의 정(精)과 홍(汞), 곧 심장의 신(神)으로 만들어지고 금과 물이 서로 낳는다는데, 그래도 잘 이해되지 않는다.” 수련의 대가는 나무 심기에 빗대어 설명한다. 세상에서 과실나무를 심을 때 먼저 땅을 갈고 일구며, 좋은 밭을 고르고 알맞은 때를 기다린다. 바람과 비가 조화를 이루고 절기가 맞아야 한 해가 끝날 때 수확할 수 있다. 황아가 이루어지는 과정도 이와 같다. 연과 홍을 조화시키고 감(坎), 곧 신장과 리(離), 곧 심장을 짝지어 수화(水火)가 서로 돕게 해야 한다. 때가 되면 저절로 신묘한 변화가 생긴다. 황아가 이루어지면 수련의 큰 도를 이루기가 쉬워진다.

약을 이루는 요령에 관해 대가는 지극한 약에는 금·목·수·화·토의 오행이 서로 낳고 이기는 이치만 쓰며, 다른 것을 섞어서는 안 된다고 말한다. 옛 단경에서 말하듯 동방의 청룡(靑龍), 곧 간의 기운을 붙잡아 서방의 백호(白虎), 곧 폐의 기운과 짝짓고, 남방의 주작(朱雀), 곧 심장의 불기운을 더한 뒤, 북방의 현무(玄武), 곧 신장의 정을 모아야 한다. 특히 중앙의 비토(脾土)가 조화를 이루도록 해야 한다. 이 오행은 모두 연과 홍에 속하는 것이어야 단을 이룰 수 있다. 이는 한집안에서 부모와 부부가 서로 어울려야 하며 외부 사람이 끼어들어서는 안 되는 것과 같다. 오행이 모두 갖추어지고 뼈와 살, 정기와 혈맥이 온전해야 복용할 수 있는 단약을 만들 수 있다.

마지막으로 금·목·수·화·토의 오행은 몸을 기르고 신을 보전하는 근본이며, 용과 호랑이가 서로 짝을 이루는 것과 같다고 강조한다. 많은 수련자가 오행의 정수를 알지 못해 남을 부모로 잘못 여긴다. 실제로 목은 기운을 주관하고, 뼈는 금을, 피는 물을, 살은 흙을 주관한다. 죽지 않는 도는 심신(心神), 곧 리궁(離宮)이 오행을 거느리고 금성이 귀속될 주인을 갖게 하는 데 있다.

이 경전은 주로 ‘금액환단(金液還丹)’을 제련하는 핵심 요점과 흔한 오류를 설명한다.

먼저 선단(仙丹)을 제련할 때는 반드시 수은(神水之胎)을 핵심 재료로 삼고 오행(五行)의 정기(精氣)를 배합해야 한다고 지적한다. 수은은 특수한 제련을 거치면 자금색을 띠고 오행의 에너지를 함축하는데, 이것이 이른바 ‘금액환단(金液還丹)’이다. 고대 신선(神仙)들은 모두 이러한 방법을 통해 도(道)를 얻었다. 본문에서는 여러 고가결(古歌訣)을 인용하여 강조하기를, 순수한 수은이 하거(河車, 연단 용어로 주천 운행을 가리킴)의 전환을 거치면 진정한 선약(仙藥)이 될 수 있고, 복용하는 사람은 진선(眞仙)이 될 수 있다고 한다.

그러나 본문에서는 또한 경고하기를, 많은 사람들이 주사(朱砂)와 수은으로 제련을 시도하지만 요령을 얻지 못한다고 한다. 그들은 오행(五行) 상생(相生)의 원리를 따르지 않았거나, 일월(日月) 정화(精華)를 흡수할 적절한 시기를 놓쳤거나, 부적합한 재료를 섞었을 수 있다. 이렇게 제련된 단약(丹藥)은 점화(點化, 단약의 질적 변화와 승화를 가리킴)할 수 없을 뿐만 아니라, 복용하면 오히려 수명을 손상시킨다. 본문에서는 형제 두 사람이 붉은 유리 모양의 단약을 제련했지만 복용 후 오히려 몸이 허약해진 사례를 들어, 이것이 전형적인 잘못된 사례라고 한다.

마지막으로 강조하기를, 진정한 연단(煉丹)은 반드시 선경(仙經)에 기록된 방법을 엄격히 따라야 하고, 오행(五行)의 생극(生剋) 관계를 파악하고, 일월(日月) 정화(精華)를 채집해야만 진정한 금액환단(金液還丹)을 제련할 수 있다고 한다. 그렇지 않으면 천 근의 단약을 제련하더라도 기와(瓦礫)처럼 아무 가치가 없고, 심지어 생명을 해칠 수 있다.

이 경문은 금단(金丹), 즉 도교 수련에서 가장 중요한 단약을 만드는 핵심 방법과 원리를 설명한다.

먼저 황아는 금단의 초기 형태이자 큰 약의 근본이며, 오행(五行)이 서로 작용해 생겨난다고 풀이한다. 금단을 만들려면 분량과 화후를 정확히 조절해야 한다. 이는 천지의 운행에 법칙이 있는 것과 같다. 화후는 자시부터 시작해 팔괘의 방위에 따라 운행하며, 온전한 시진의 순환을 거쳐야 한다. 태아가 어머니 뱃속에서 충분한 달수를 채우고 달걀이 부화에 충분한 시간을 필요로 하는 것과 같다. 분량은 ‘이팔’의 비율을 따라야 한다. 이는 음양(陰陽)의 균형을 가리킬 수 있으며, 온전한 별자리의 주기를 마쳐야 성공한다.

경문은 옛 노래의 구결을 인용한다. 이팔의 비율로 채녀와 연정을 쓰고, 양기가 생겨날 때 불을 지피며, 음기가 다할 때 불을 멈춘다. 별이 운행하는 주기를 마치면 영약을 만들 수 있다. 도홍경의 시구도 장생약의 본질은 오행의 운행이라고 말한다. 자·오·묘·유, 즉 사방의 바른 방위와 시각에 맞춰 화후를 조절하면 용과 호랑이가 저절로 어우러진다. 여기서 용과 호랑이는 음양을 가리킨다.

여러 명칭을 두고 생기는 의문에 대해 경문은 설명한다. 일혼, 월백, 백호, 청룡, 단사, 하거 등 이름은 많지만 모두 같은 것을 달리 부르는 말이다. 일혼은 양정이고 월백은 음체이며, 청룡은 동방의 목을, 백호는 서방의 금을 나타낸다. 하거와 금액은 선가에서 쓰는 우아한 이름이고, 진연과 진홍은 수련자가 쓰는 용어다. 그 본질은 모두 오행의 이치에서 벗어나지 않는다.

마지막으로 《황제음부경》에 나오는 ‘신수화지’를 언급한다. 이는 단약을 만드는 핵심 매개를 가리키며, 입안의 침이나 특정한 약액일 수 있다. 선생은 금단의 오묘함이 여기에 있다고 암시하지만, 이를 참으로 이해하려면 오행이 운행하는 비결을 몸소 깨달아야 한다.

금단(金丹)을 수련하는 과정에서 ‘화지(華池)’의 오묘함을 터득하지 못하면, 천백 가지 방법을 시도해도 모두 헛수고가 된다. 황제(黃帝)는 바로 화지(華池)의 현기를 꿰뚫었기에 비로소 승천하여 신선이 되었고, 마명(馬明)도 이로써 도를 얻었다. 화지(華池)의 원리는 사실 오행(五行) 학설 속에 이미 상세히 설명되어 있다.

원양자(元陽子)는 일찍이 가결을 지어 말하기를, 화지(華池)의 신수(神水)는 세간에 드문 지극한 보배이며, 그 오묘함은 함부로 보통 사람에게 전수되지 않는다고 했다. 세인들은 흔히 평범한 연과 수은(수은(水銀))을 진짜 재료로 착각하여 수련자를 오도하게 만든다. 광현(光玄)이 묻기를, 많은 경전에서 ‘삼오여일(三五與一)’이 천지의 정화라고 말하는데, 이는 도대체 무엇을 가리키는가?

선생이 대답하기를, 이는 결국 오행(五行)의 근본 원리를 가리키는 것이지 다른 신비한 사물이 아니라고 했다. 고대 가결에 이르기를, 음양(陰陽)과 감리(坎離)의 오묘함을 알지 못하면 삼재(三才)의 현기를 장악하기 어렵다고 했다. 단련은 반드시 비결을 통달하고 고서의 진의를 꿰뚫어야 비로소 선단을 연성하여 구름을 타고 하늘로 오를 수 있다.

광현이 다시 묻기를, 세간의 약물은 수천수만 가지인데 어째서 유독 금액환단(金液還丹)만이 장수하고 심지어 승천하여 신선이 될 수 있는가? 선생이 설명하기를, 인체는 본래 오행(五行)으로 구성되어 있으며 심간비폐신(心肝脾肺腎) 모두 음양(陰陽)과 오행(五行)을 떠날 수 없다. 금단(金丹)은 오행(五行)의 정화를 응집하고 천지의 신광을 머금어 자금(紫金)의 현묘한 효능을 지닌다. 복용하면 사지와 오장을 강건하게 하여 자연히 장생구시할 수 있으니, 이는 명백한 도리이다.

고가에서 묘사하기를, 금단(金丹)이 체내에 들어가면 바람이 안개를 흩듯 사지에 통달하여 사람을 동심으로 되돌린다고 했다. 흰머리는 검어지고 빠진 이는 다시 나며, 이를 ‘진인(眞人)’이라 하여 생사를 초탈할 수 있다. 보통 광석은 비록 오행(五行)에 속하지만 직접 복용하면 독이 있고, 연화하면 또 효용을 잃어 작은 병만 치료할 수 있으니, 금단(金丹)과는 비교할 수 없다. 초약은 사계절에 따라 마르고 번성하니 효과가 더욱 제한적이다. 오직 금단(金丹)만이 진정한 장생의 방책이다.

이 경문은 도교의 단약술에서 ‘금액환단(金液還丹)’이라는 고급 단약의 비밀을 다룬다. 사제 간의 대화를 통해 이 단약의 신기한 효능과 제조 원리를 설명한다.

먼저 보통 약물은 풍습 같은 가벼운 병을 다스리는 데 그치지만, 진정한 대단(大丹), 곧 금액환단은 효능이 깊고 넓어 복용하면 수명을 늘리고 심지어 신선이 되어 하늘로 오를 수 있다고 한다. 이 단약을 만드는 데는 꼬박 일 년이 걸리며, 열 달이 되어야 완성된다. 화로를 열면 자색 가루가 황금으로 변하는 모습이 나타나고, 솥 안에는 노란 싹처럼 생긴 물질, 곧 단약이 막 형성되는 모습을 가리키는 황아(黃芽)가 빛난다. 그 안에는 오행(五行)의 정수가 담겨 있고 천지의 기(氣)가 모여 있다.

이 단약에는 수은을 참된 황금으로 변화시키는 신기한 효능도 있다. 수은은 도교 단약술의 중요한 재료다. 단약을 복용하면 근골이 튼튼해지고, 목숨을 구할 뿐 아니라 온 가족에게 복을 가져온다. 경문은 옛 노래와 도홍경(陶弘景), 곧 도은거(陶隱居)의 시구를 인용해 단약이 익을 때 나타나는 이변을 묘사한다. 솥 안에 붉은 물질이 나타나고, 그것은 잔설처럼 오색으로 빛나며 맑은 물소리와 기이한 향기를 낸다.

제자 광현(光玄)이 묻는다. “이 단약 말고 수은을 제압할 수 있는 것은 무엇인가?” 스승은 수은은 천지의 정수로 이루어져 흐르고 변하는 성질이 있으므로 보통 약물로는 다스릴 수 없다고 답한다. 오행의 정수와 정양(正陽)의 기운을 흡수한 황아만이 수은을 굴복시킬 수 있다. 스승은 《음부경(陰符經)》과 옛 노래를 인용해 수은이 영묘하고 민첩한 소녀와 같아 불을 만나면 흩어져 날아가므로, 황아를 근본으로 삼아야 제압할 수 있다고 설명한다.

마지막으로 광현은 보통 사람은 이런 심오한 이치를 이해하기 어렵다고 탄식한다. 자신은 여러 해 동안 바다를 떠돌며 도를 구했지만 성과를 얻지 못했는데, 오늘에야 비로소 삼청(三清)의 선경을 보았다고 한다. 이는 금단의 도가 지닌 참뜻을 깨달았다는 의미다. 이 대화는 도교 단약술의 신비로움과 구도자가 겪는 고된 여정을 보여 준다.

이 수행자는 진심으로 선인에게 다시 수행의 길을 밝혀 주어 미혹한 사람들이 참된 도(道)에 통달하게 해 달라고 청한다. 선인은 이렇게 답한다. “그대의 이름은 이미 선계의 명부인 단대(丹臺)에 기록되어 있다. 우리 대도는 비록 심오하지만 전수하기를 아끼지 않는다. 진심으로 물으면 알 수 있으니, 의심을 품고 한평생을 헛되이 보내지 말라.”

광현(光玄)은 세상 사람들이 수행의 참뜻을 알지 못할까 염려한다. 납과 수은을 잘못 알아보고 오행(五行)의 이치를 혼동하는 사람이 있다. 사황(四黃), 곧 웅황과 자황 등의 광물로 수은을 억누르고, 팔석(八石)을 지극한 보물로 잘못 여긴다. 뇌사와 반석, 웅황과 자황을 찾아다니고, 자석과 비상, 담반과 녹반까지 단약을 만드는 데 가져다 쓴다. 어떤 이는 흑연을 신부상(神符霜)이라는 단약으로 착각하고, 청염을 성약으로 잘못 여긴다. 불로 달이고 물에 녹여 거르는 일을 거듭하며 삼오 년 동안 단로를 지키지만, 산속 자원만 고갈시키고 몸과 마음은 지쳐도 아무것도 얻지 못한다. 그러고는 오히려 단방이 효험이 없다고 탓한다.

선인은 이렇게 일러 준다. “세상 만물은 모두 서로 낳고 제어하는 이치를 따른다. 《주역》에서 말한 ‘물은 습한 곳으로 흐르고 불은 마른 것을 태우며, 구름은 용을 따라 일어나고 바람은 호랑이에게서 생긴다’는 것처럼 만물은 자연의 법칙을 따른다. 물이 젖과 어우러지고 기름이 옻과 합쳐지며 눈과 서리가 모두 차가운 성질을 지닌 것처럼, 이는 사물의 성질이 서로 통한다는 이치다.

특히 수은은 금의 정화이며 납과 근원이 같고 물과 성질이 같다. 오행의 상생 원리인 금생수(金生水)에 따라 금과 물이 서로 낳고 기르도록 해야 지극한 보물을 정련할 수 있다. 《도식편》에서 말하듯, 금은 물의 어머니라 어머니의 몸속에 자식이 깃들고, 물은 금의 자식이라 자식이 어머니의 배 속에 숨어 있다. 이는 금과 물이 자연스럽게 서로를 낳는 이치를 말한다. 수은은 금에서 생겨나고 다시 금에 의지해 길러진다. 이렇게 순환해야 대도(大道)를 이룰 수 있다.”

이 경문은 당시 일부 수도자가 외단술(外丹術)에 매달린 잘못을 비판한다. 많은 사람이 백반석 같은 광물 약재로 단을 만드는 일을 외단술의 한 갈래로 삼았지만, 이런 방식은 단을 만드는 근본 원리에 완전히 어긋난다. 참새와 매를 한곳에 가두고, 쥐와 고양이를 함께 살게 하며, 아교로 솥을 때우고, 상처에 옻칠을 하는 것만큼이나 터무니없다.

옛 노래에 이르기를, 세상 사람은 늘 가짜를 좋아하고 진품은 좋아하지 않으며, 광석을 수은과 섞어 단을 만들려고 다툰다고 한다. 그 결과 자녀(奼女), 곧 수은은 연기처럼 흩어지고, 증청과 자석 같은 광물은 서로 반응한다. 가산을 탕진하고도 남는 것은 쓸모없는 찌꺼기뿐이다. 외물에 빠진 사람은 참된 선인이 도를 설하는 일을 만나더라도 늙도록 장생의 참뜻을 깨닫지 못한다.

참된 약재, 곧 내단(內丹) 수련에 필요한 정(精)과 기(氣), 신(神)은 대략 일흔두 가지이며 많아도 백여 가지다. 옛날의 득도한 고인들은 여러 약재의 성질을 구별할 줄 알았다. 그들이 남긴 경전은 병을 치료하거나 음양(陰陽)을 조화롭게 하고 사기를 물리치는 데 쓰였다. 그러나 이런 것은 모두 작은 술법일 뿐, 장생의 큰 도와는 관계가 없다. 다른 현묘한 방술을 얻더라도 잠시 젊음을 지킬 수 있을 뿐, 참으로 수명을 늘릴 수는 없다.

세상에는 어리석은 사람들이 잘못된 단 만들기 법을 퍼뜨리는 일이 많다. 백반석을 연홍(鉛汞), 곧 단을 만드는 핵심 재료로 여기고, 버드나무로 두드리고 뽕잎으로 섞으며, 식초에 거듭 삶고 꿀로 찌느라 여러 해를 허비한다. 이들은 그런 방법이 단의 바탕을 단단하게 한다고 주장하지만, 삼 년 뒤 단 가마에 남는 것은 먼지뿐이다. 그러고는 닭과 개가 건드려 단이 날아갔다고 탓한다. 이들은 자기 잘못을 돌아보지 않고 참된 선인이 나타나지 않는다고 원망한다.

더 나아가 천하의 광물을 샅샅이 찾는 사람도 있다. 구리 정수, 철 정수, 석록, 토록을 찾아 재물을 모두 써도 얻는 것은 없다. 여기에 빠질수록 마음과 정신은 더욱 어지러워진다. 참된 선방(仙方)이 눈앞에 있다는 사실은 믿지 않고, 영단은 바다 밖에서 난다고 여겨 페르시아, 곧 지금의 이란으로 가서 백반과 자반을 찾고, 회흘, 곧 옛 서역으로 가서 금강옥 가루를 구한다. 그런 재료를 찾아도 아무 쓸모가 없으며, 결국 흰머리와 시름만 남는다.

이 경전은 스승과 제자의 대화를 통해 금단(金丹)을 제련하는 핵심 요결을 밝히며, 많은 구도자들이 단을 제련하는 과정에서 흔히 범하는 근본적인 오류를 지적한다.

먼저 지적하기를, 반석(礬石) 등 일반 광물을 단 제련 재료로 삼는 사람은 산에 올라가 물고기를 잡고 바다에 내려가 토끼를 잡는 것과 같이 본말이 전도된 것과 같다고 한다. 진정한 지약(至藥)은 자금(紫金)을 근본으로 하며, 자금은 오색으로 변화하여 인체의 오장(五臟)에 대응한다. 고대 단경(丹經)에서 이미 말하기를, 금(金)은 생명을 연장할 수 있으니 금의 성질 원리에 따르지 않고 단을 제련하면 공력만 헛되이 들일 뿐이라고 하였다.

진정한 금단(金丹)은 비록 수은(水銀)으로부터 전화된 것이지만, 반드시 오행상생(五行相生)의 자연 법칙을 따라야 하며, 마치 부인이 태아를 잉태하고 암탉이 알을 품는 것처럼 특정한 조건이 필요하다. 지금 많은 사람들이 오금(五金)으로 그릇을 만들어 수은을 제련하는 것은 잘못된 방법으로, 여러 해에 걸쳐 온갖 방법을 다 써도 실패하는 것은 그들이 사용하는 것이 모두 인간 세상의 일반 물질로서 단 제련에 필요한 선천진일지기(先天眞一之氣)와 완전히 다르기 때문이다.

문중에서 두 수의 단결(丹訣)을 인용하여 further 설명하기를, 진정한 단 제련술은 반드시 스승의 구전심수(口傳心授)를 거쳐야 하며, 만약 옛 처방만 따라 수은을 함부로 제련하면 마치 자기 집에 이미 있는 장생약(長生藥)을 알지 못하고 도리어 잘못하여 연광(鉛鑛) 속에서 찾는 것과 같다. 용광황(龍光黃)이 즉시 수은을 응고시킬 수 있는 것은 바로 오행생극(五行生剋)의 현묘한 법칙에 부합하기 때문이며, 사황(四黃)과 팔석(八石) 같은 일반 광물은 수은과 진정한 단도(丹道) 반응을 일으킬 수 없다.

마지막으로 강조하기를, 단 제련은 지극히 정미한 공부로서 조금이라도 어긋나면 전부 실패하게 된다. 이는 신선이 영험을 나타내지 않는다고 원망하는 것이 아니라, 수련자 자신이 진전(眞傳)의 요령을 터득하지 못한 것이다. 진정한 금단대도(金丹大道)의 오묘함은 무궁무진하여, 반드시 명사(明師)의 지도를 통해야 그 정미한 변화의 이치를 깨달을 수 있다.

수은(汞)은 본질적으로 순음(純陰)에 속하고, 유황(硫黃)은 표면적으로 양성(陽性)처럼 보인다. 순음이 가짜 양성에 의해 억눌리면 일시적으로 형태를 바꾸지만, 결국 안정적으로 존재할 수 없다. 오직 진정한 양기(陽氣, 연단에서의 정양지기正陽之氣를 가리킴)를 만나야 완전히 굴복시킬 수 있어 음양이 서로를 낳는 관계를 형성하는데, 이것이 음양 전화의 근본 원리이다.

유황(硫黃)은 사실 반석(礬石, 금속 황산염 광석)의 액체 상태 산물이며, 반석(礬石)은 다시 철광(鐵鑛)의 정화(精華)가 모인 것이다. 자석(磁石, 천연 자철광)은 철광(鐵鑛)의 모체로서, 주사(朱砂, 황화수은) 및 자석(磁石)과 함께 작용하면 유황(硫黃)을 굴복시켜 즉시 자색 분말로 변화시키는데, 이것은 물질 전화의 기본 법칙 중 하나이다. 유황(硫黃)은 철광(鐵鑛)의 파생물이고, 수은(汞)은 황금(黃金)의 정백(精魄)이니, 이 둘은 비록 잠시 결합할 수 있으나 끝내 대단(大丹, 고급 단약을 가리킴)을 이룰 수 없다. 다만 그 원리를 깊이 추구하면 본질적 연관성을 발견할 수 있다.

광현(光玄, 질문자)이 계속 청한다: 여러 반석(礬石)이 비록 수은(汞)을 일시적으로 제압할 수 있으나 수은(汞)과 진정으로 융합할 수는 없다. 그러나 녹반(綠礬, 황산제일철)과 청염(青鹽, 천연 염)을 배합할 때 실제로 수은(汞)을 분말이나 상(霜) 모양 물질로 변화시킬 수 있음을 관찰하였으니, 이는 무슨 이치인가?

선생이 해석한다: 수은(汞)은 금속 황금(黃金)의 정백(精魄)이고, 녹반(綠礬)은 철광(鐵鑛)의 정화(精華)이다. 비록 그들이 같은 금속 범주(오금五金은 금金, 은銀, 동銅, 철鐵, 석錫을 가리킴)에 속하나, 구체적으로 연단(鉛汞, 연단 핵심 재료) 체계에 이르면 철(鐵)과 동(銅) 등 금속은 소원하다. 따라서 이러한 제압은 수은(汞)을 일시적으로 분말로 만들 뿐, 한번 소련하면 원상태로 회복되어 마치 처리되지 않은 것과 같다.

광현(光玄)이 추궁한다: 반석(礬石)의 작용이 제한적이라면, 어째서 청염(青鹽)이 참여해야 하는가? 선생이 답한다: 소금 자체는 수은(汞)과 직접적 연관이 없고, 다만 반석(礬石)이 수은(汞)을 처리할 때 발색을 보조하는 역할만 한다—마치 비황(砒黃, 비소 화합물)을 소련할 때 소금층을 덮으면 백색 산물을 얻을 수 있고, 그렇지 않으면 색이 순수하지 않은 것과 같다. 그러나 이는 모두 지엽말절에 속하며 대단(大丹) 제련과 무관하니, 이것을 이해하면 의혹을 없앨 수 있다.

광현(光玄)이 마지막으로 언급한다: 세인들이 흔히 동변(童便, 어린이 소변)을 반복 여과하고 달여 결정을 추출하여 오행(五行)의 근본, 단약(丹藥)의 기초라고 주장하며, 혹은 직접 복용하거나 주사(朱砂)와 수은(汞)을 처리하는 데 사용하는데, 이는 합리적인가? 선생이 단호히 부정한다: 이는 어리석은 자의 황당한 행위이다. 동변(童便)은 음식 대사 산물에 불과하니, 만약 그 안에 장생(長生)의 도가 진정 있다면 인류는 이미 영생했을 것이다. 연단은 반드시 연단(鉛汞, 진음진양을 가리킴)이라는 오행(五行) 핵심을 따라야 하며, 다른 잡약(雜藥)은 모두 헛수고이다.

이 경문은 사제의 문답 형식으로 당시 잘못된 단련법을 논박한다. 어떤 이들은 뽕나무 장작의 재나 아궁이의 그을음 같은 평범한 재료로 단을 만들면서 이것이 ‘큰 약의 뿌리’라고 여긴다. 이는 완전히 잘못된 생각이다.

스승은 참된 금단(金丹)의 큰 약은 오행(五行)의 정화로 이루어지며, 이런 세속적인 물건으로 이루어지는 것이 아니라고 설명한다. 이를테면 어떤 이들은 도교의 유명한 단련가인 음진군(陰眞君)의 노래 구절을 곡해해 ‘사십팔’을 억지로 ‘뽕나무’라는 글자로 풀이한다. 이는 햇빛 아래 사슴 그림자를 쫓고 물속의 달을 건지려는 것처럼 헛된 일이다. 중요한 단경인 《참동계(參同契)》에서 말하듯 외로운 토끼는 젖 낳는 말을 낳지 못하고, 제비와 참새도 봉황을 낳지 못한다. 잘못된 재료로는 참된 단을 결코 만들 수 없다.

경문에 나오는 ‘청룡의 자리’와 ‘백호의 형상’은 단련술에서 방위를 나타내는 상징이다. 청룡은 동쪽의 목성을, 백호는 서쪽의 금성을 나타낸다. 참된 단련에는 오행의 상생과 상극이 서로 어울려야 하며, 아궁이 재나 우물 소금 같은 유형의 물건을 단순히 대응시키는 것이 아니다. 뽕나무 장작의 재와 아궁이 그을음으로 단을 만들려는 이들은 겉모습에 현혹되어 단련의 참뜻을 깨닫지 못한 사람들이다.

끝으로 스승은 참된 금단의 도는 앞 장에서 이미 밝혔으며, 이런 곁길은 어리석은 이들이 서로 전한 오류라고 강조한다. 도를 닦는 사람은 진리를 자세히 살피고 세속 사람들의 말을 쉽게 믿지 말아야 한다. 삼도(三島)의 선경과 구중천의 하늘은 사실 멀리 있지 않지만, 올바른 방법을 써야만 이를 수 있다.

이 경문은 도교 내단(內丹) 수련의 핵심 개념인 진룡진호(眞龍眞虎)를 논한다. 진룡진호는 사람 몸 안의 음양(陰陽) 두 기운이 수련되는 상태를 상징한다. 저자는 용호(龍虎)를 연기와 재, 광석 같은 유형의 물질로 오해하는 이들을 비판하며, 그런 이해는 내단 수련의 참뜻에서 완전히 벗어난다고 지적한다.

참된 용호는 내단 수련의 연홍(鉛汞), 곧 사람 몸의 정기신(精氣神)을 수련하는 요소를 가리킨다. 단사(丹砂), 즉 주사(朱砂)는 남방에서 화(火)에 속하지만, 그로부터 추출한 수은(水銀)은 동방의 목(木)에 속해 청룡(靑龍)의 형상을 띤다. 흑연(黑鉛)은 본성이 북방의 수(水)에 속하지만, 그 안에 깃든 정기는 서방의 금(金)에 속해 백호(白虎)의 형상을 띤다.

경문은 단도(丹道)의 여러 고수가 한 말을 인용한다. 원양자(元陽子)는 참된 용호가 음양이 서로를 길러 주는 영성 있는 존재이며, 연기와 재나 광석 같은 죽은 물질이 아니라고 강조한다. 『금단명(金丹銘)』은 용호의 본질이 오행(五行)을 거꾸로 돌리는 수련법이라고 밝힌다. 정상적인 오행의 흐름에서는 목(木)이 화(火)를 낳지만, 수련에서는 용이 화에서 나오게 한다. 금(金)이 수(水)를 낳는 것이 정상이라면, 수련에서는 호랑이가 수에서 나오게 한다. 이서섬(李棲蟾)은 태음(太陰), 곧 음의 기운을 남방의 화(火) 자리에 두고, 태양(太陽), 곧 양의 기운을 북방의 수(水) 자리에 둔다고 더 설명한다. 중궁(中宮), 곧 사람 몸의 중단전(中丹田)에서 조화시켜 음양 두 기운이 서로 바뀌게 한다.

핵심은 참된 금단(金丹)의 대약이 사람 몸 안에서 정기신이 변화하고 승화하는 것이지, 외부의 광석이나 약물이 아니라는 점이다. 수련자는 오행을 거꾸로 돌리는 원리를 알아야 ‘위로는 선적(仙籍)에 오르고 아래로는 수명을 늘리는’ 수련의 목표를 이룰 수 있다. 외부 물질을 태워 정련하는 데 집착하는 사람은 기왓조각을 보물로 여기는 것과 같아, 참된 금단을 결코 이룰 수 없다.

여기서 말하는 것은 금단(金丹)을 제련하는 핵심 이치이다. 회남왕(淮南王) 유안(劉安)이 그때 제련한 추석(秋石)은 사실 대단(大丹)의 다른 이름이다. 이 단약은 서방(西方)에서 금(金)에 속하고 가을의 흰색에 대응하므로 추석(秋石)이라 부르며, 황아(黃芽)와 하거(河車)와 본질이 같다.

이른바 “성무지(聖無知)”는 청염(青鹽)을 가리키는 것이 아니라 금단(金丹)의 신묘한 특성을 형용한 것이다. 납과 수은(鉛汞)이 오행(五行)의 상생상극 과정을 거치면 자연히 기육과 혈맥 같은 구조가 생성된다. 선인(仙人)이 그 오묘함을 탐구해도 헤아리기 어려우므로 “성무지(聖無知)”라 부른다.

이 대환신단(大還神丹)의 오묘함은 다음과 같다. 금(金)이 수(水)를 낳고, 수은(汞)이 금백(金魄)을 머금으며, 오행(五行) 상생의 원리로 동서남북의 방위를 조화롭게 배합한다. 일 년의 화후(火候)와 열 달 만에 단로를 여는 제련을 거쳐 칠반구환(七返九還)의 과정을 완성한다. 용혼(龍魂)이 제자리로 돌아가고 호백(虎魄)이 항복하면 자금단약(紫金丹藥)을 제련할 수 있다.

옛 단결(丹訣)에 이르기를, 구환칠반(九還七返)의 제련을 거쳐 삼오일(三五一)이 정(鼎) 안에서 교융하고, 용호(龍虎)가 단실(丹室)에서 서로 만나 마침내 천지의 정화를 담은 금액환단(金液還丹)을 제련한다고 하였다. 능양자(陵陽子)는 이 상고 진인(眞人)으로, 바로 이 남북동서의 방위와 중도(中道)를 배합하는 비법을 깊이 이해했기에 이 자금요결(紫金要訣)을 완성하였다.

광현(光玄)이 선생에게 묻는다. “선생께서는 이미 우리에게 천도(天道)에 이르는 평탄한 길을 밝혀 주고, 현묘한 수행법을 설명하며, 장생불사의 비방을 전하고 장수하는 방법을 일러 주었다. 우리가 진위를 가리고 옳고 그름을 분별할 수 있게 해 주었다. 하지만 지금 몇 가지 작은 의문이 있어 여쭙고자 한다.

세상 사람들이 곳곳에서 약초를 찾아 수은을 만들어 내려는 모습을 보았다. 그들은 천 리를 멀다 하지 않고 영남(嶺南)까지 가며, 새북(塞北)을 집 앞처럼 말한다. 이곳저곳에서 온갖 초목을 캐어 적근과 상추 같은 식물은 광주리에 가득 담고, 장류와 와송 같은 약초는 상자에 채운다. 어떤 이는 약초를 찧어 기름에 볶고, 어떤 이는 오래도록 물에 달인다. 어떤 이는 지담초를 찧어 자연의 즙을 짜내고, 전공초를 캘 때는 깨끗이 씻어 뿌리를 제거한다. 심지어 사람비름과 쇠비름을 섞고, 용담초와 토사자를 함께 달인다. 단사도 만들기 전에 황금을 얻으려 망상한다. 이런 사람은 헤아릴 수 없이 많지만, 결국 가산을 탕진하고 심신을 다해도 아무 성과 없이 끝내 하늘과 남을 원망할 뿐이다. 이런 방법이 대체 어떠한지 모르겠다. 선생께서 자세히 알려 주어 우리가 미혹되지 않고 헛되이 마음을 쓰지 않게 해 주기를 바란다.”

선생이 답한다. “모두 사람이지만 어리석음과 지혜에는 온갖 차이가 있다. 사람마다 타고난 바탕이 다르고 성정도 제각각이다. 지혜로운 이는 마음속으로 저절로 알지만, 어리석은 이는 눈앞에 두고도 보지 못한다. 구름 기운은 저절로 오르고 기왓조각은 반드시 땅에 떨어지는 것과 같다. 구름 기운을 눌러도 누를 수 없고, 기왓조각을 들려 해도 들 수 없다. 어리석음과 지혜의 차이가 본래 이와 같으니, 어찌 쉽게 바꿀 수 있겠는가?

또 수은은 연단술에서 현수의 정화라 부른다. 음기(陰氣)가 응결해 이루어진 정수로, 만 년이 지나야 형성된다. 오금과 융합해 함께 존재할 수 있고, 비중은 황금보다 크며, 성질이 순수해 먼지도 묻지 않는다. 이런 특성은 눈앞에 분명히 드러나 있는데 무엇이 이해하기 어렵겠는가?

약초는 봄에 자라고 여름에 무성해지며 가을에 시들고 겨울에 마른다. 가지와 잎은 단단하지 않고 뿌리와 줄기도 오래 버티지 못한다. 달이면 물거품이 되고 태우면 재가 된다. 이런 것으로 수은을 만들려는 것은 하늘과 땅만큼이나 동떨어진 일이다. 이는 무지하고 이익을 탐하는 사람을 속이고 세상 사람을 헛되이 미혹할 뿐이다. 어떤 이는 하북(河北)에서 만들었다고 하면서 삼오(三吳)에 선초가 있다고 가리키고, 영남(嶺南)에서 만들었다고 하면서 양촉(兩蜀)에서야 성공할 수 있다고 말한다. 모두 거짓된 소문이며 참된 이치가 없다. 잘못된 말이 오래도록 전해지니 참으로 안타깝다. 지혜로운 이는 저절로 알지만 어리석은 이는 끝내 깨닫지 못한다.”

광현이 말한다. “선생의 가르침을 받아 완전히 깨달았다.”

소나무와 가죽나무는 색이 비슷하지만, 옥과 보통 돌은 겉모습이 전혀 다르다. 망상과 집착을 깨뜨려야만 마음속의 혼란을 없앨 수 있다. 누군가 물었다. “약초로 수은을 달이면 정말 단약을 만들 수 있습니까?” 스승이 답했다. “거북이 털이 얼마나 긴지, 토끼 뿔이 얼마나 굵은지를 논하는 것만큼이나 터무니없다.” 제자인 광현(光玄)이 되물었다. “약초로 단약을 만드는 일이 거북이 털과 토끼 뿔처럼 허망하다면, 세상 사람들은 어째서 늘 삼황(三黃), 곧 웅황·자황·유황을 단약 화로에 넣고 초결사자와 함께 달이면 금을 만들 수 있다고 말합니까?”

스승이 설명했다. “삼황과 사황 같은 광물 약재는 약성이 수은과 완전히 다르다. 불을 만나면 휘발해 흩어지는데, 어떻게 수은을 제압해 금으로 만들 수 있겠느냐? 억지로 불의 성질을 억누른다 해도, 달여서 얻은 것은 기왓조각이나 자갈과 다를 바 없다. 어머니가 기왓조각이라면 어떻게 금과 은 같은 자식을 낳을 수 있겠느냐? 이런 주장은 단약을 만드는 근본 이치에 완전히 어긋난다. 삼황 화로에서 정말 무언가를 만들어 낼 수 있다면, 까마귀는 까마귀를 낳고 봉황은 봉황을 낳는 이치에 따라야 한다. 개미와 물고기, 벌레도 모두 같은 종류끼리 낳는다. 그런데 삼황 화로에서 초결사자가 저절로 생기는 것을 누가 보았느냐? 금과 은에는 저마다 근원이 있다. 근본 이치에 맞지 않게 억지로 결합하는 일이 헛수고라는 것은 단약 경전(丹經)에서 이미 지적했다.

초결사자 같은 말은 예로부터 지금까지 온통 귀신 씨나락 까먹는 소리다. 물 위에서 먼지를 건지고 얼음 속에서 불을 찾는 것과 같으며, 매미가 젖을 내고 학이 뱀을 품게 하려는 것과 같다. 광물 약재도 수은과 섞기 어려운데, 초목 약재가 어떻게 결합할 수 있겠느냐? 이런 허황한 소문은 사람들을 산과 바다 곳곳까지 뒤지게 만들고, 온갖 그럴듯한 이론으로 듣는 이를 현혹하지만, 따지고 보면 모두 사기다. 총명한 사람은 듣자마자 알지만 어리석은 사람은 늙도록 집착한다. 춤추는 뱀을 찾고 날아다니는 자라를 잡으려는 것과 같으니, 어찌 한탄스럽지 않겠느냐?

광현이 다시 물었다. “삼황 화로와 초결수은의 진실은 이미 분명해졌습니다. 그런데도 세상 사람들은 여전히 재산을 다 써 가며 모사(母砂)를 구하고, 금과 은을 만들겠다고 망상하다가 끝내 집안 재산을 탕진합니다. 어째서 그렇습니까?” 스승이 탄식하며 답했다. “그들은 참으로 도를 구하는 사람이 아니라, 순전히 재물을 탐하는 사람이다. 참된 수양은 허정무위(虛靜無爲)를 근본으로 삼고, 담박하고 욕심을 줄이는 것을 바탕으로 한다. 산림에 은거하고 탐욕을 버리며 정과 원기(元氣)를 보존해 기르고, 바람과 이슬을 먹는 것(闢穀修行)이야말로 바른길이다.”

수도하는 사람이 금은 재물과 연단술을 어떻게 보는지에 관한 글이다. 수도에 성취가 있는 사람(진경지인(眞境之人))은 세간의 허망함을 꿰뚫어 볼 수 있으며, 그들이 단약으로 연성한 황금은 향락을 탐하기 위한 것이 아니다. 석숭(石崇), 양기(梁冀)처럼 재물을 탐하다 멸문지화를 초래한 역사적 사례는 억지로 부를 추구하면 도리어 자신을 해친다는 것을 잘 보여준다.

진정한 수도자는 영화와 부귀를 똥처럼 여기며, 그들이 약을 연단하고 변화시키는 것은 다만 도법의 현묘함을 검증하기 위한 것이고, 장차 가난한 사람을 구제하기 위한 것이지, 명예를 탐하거나 욕망을 방종하기 위한 것이 아니다. 범속지류(凡俗之流)는 항상 모사자(母砂子, 연단의 기초 원료)로 금은을 제련하려고 생각하지만, 이러한 재료는 일단 불에 제련되면 소산되어 없어지며, 보통 수은과 다를 바 없다는 것을 모른다.

글에서 사제가 '무모사자(無母砂子, 순수하고 불순물이 없는 수은 결정)'에 대해 토론할 때, 스승은 지적한다. 진정한 보물은 모두 모체를 기초로 해야 하며, 마치 홍(汞, 수은)이 금은에 의지해야 안정될 수 있는 것과 같다. 세간의 주사(朱砂), 영사(靈砂) 등도 역시 수은이 변화한 것이지만, 만약 금속 기질(오금제약재(五金諸藥滓))이 없으면 이른바 '무모사자'와 마찬가지로 그릇을 이루기 어렵다.

마지막으로 제자 광현(光玄)은 《신부(神符)》《금액(金液)》 같은 정통 단법을 따라야 도를 얻고 장생할 수 있다는 것을 깨닫고, 세간의 보통 초약도 연년할 수 있는지 묻자, 스승은 "이우지문(爾又至問)"으로 이것이 본말을 버리고 말초를 좇는 것임을 암시한다 — 수도는 마음을 밝히고 본성을 보는 데 중점을 두는 것이지, 외물에 집착하는 것이 아니다.

여러 광물 약재도 수명을 늘리고 속세를 벗어나는 효능이 있다고 자세히 말해 주겠다. 《십주기(十洲記)》와 《신선전(神仙傳)》 같은 전적에 이런 일이 기록된 것을 보지 못했는가? 참으로 도를 얻은 사람은 영지가 땅을 뚫고 돋아나고 주초가 빛을 발하는 상서로운 징조를 만나거나, 깊은 골짜기의 황정과 백출 같은 보익 약재, 높은 벼랑의 적전과 복령 같은 귀한 약재를 만나면 이를 수련에 쓴다. 복숭아꽃, 살구씨, 측백나무 잎, 잣처럼 흔한 것까지도 수련에 쓸 수 있다. 옛 책에는 흰 돌을 삶아 허기를 채우고 현상을 정제해 속세를 벗어난 사람도 기록되어 있다.

이처럼 속세를 초월한 은사 가운데는 여러 해 동안 곡식을 먹지 않은 이도 있고, 오랫동안 참된 도를 닦은 이도 있다. 그들의 이름은 이미 선적에 올라 있고, 몸 안의 정(精)과 기(氣)는 뭉쳐 흩어지지 않는다. 그러므로 이런 신령한 풀과 묘약을 복용하면 효험이 있다. 이는 안으로 닦은 수양과 밖에서 얻는 약효가 서로 호응하고, 안팎이 함께 어우러지는 공부이니, 어찌 수명을 늘리고 생사를 벗어나지 못하겠는가?

안타깝게도 세속 사람들은 지극히 높은 도법을 모르고 참뜻을 깨닫지 못한 채 욕심만 부린다. 금은을 쌓아 두면 수명을 늘릴 수 있다고 여기고, 사치와 향락을 누리면 젊음을 영원히 지킬 수 있다고 여긴다. 온종일 맛있는 음식에 빠지고 늘 화려한 옷을 탐하니, 칠규를 통해 정(精)과 기(氣)가 끊임없이 새어 나가고 삼전은 굳게 자리 잡지 못한다. 이런 사람은 만 가지 영약을 먹어도 헛수고이고, 구전신단을 얻어도 소용이 없다.

그러나 내가 말한 대로 수련하기만 하면 반드시 도를 얻는다. 광현진인(光玄眞人)은 이렇게 말했다. “금액환단이라는 큰 도와 신수현문이라는 묘법을 얻은 사람은 흰 사슴을 타고 곤륜 선산을 유람할 수 있고, 도를 만난 사람은 푸른 소를 몰고 동해의 부상 선경을 볼 수 있다. 천지와 함께 장수하며, 푸른 바다가 뽕밭으로 변하는 것을 지켜본다.” 오늘 나는 운 좋게 유람길에서 참으로 수련하는 이를 만나, 버림받지 않고 현묘한 술법을 전수받았다. 그 가르침은 조금도 틀림없어, 마치 옛날 윤희(尹喜)가 참된 경전을 전수받고 서갑(徐甲)이 큰 은혜를 입은 것과 같다.

이제 약재를 모으고 자량을 마련해 이 산에서 오로지 단약을 굽고자 한다. 여러 고사께서는 어떻게 생각하는가? 막힌 길을 밝혀 주기를 바라며, 가르침을 반드시 따르겠다. 진인이 대답했다. “이러한 묘도는 세상에 드물다. 그대가 이미 모두 알았으니, 부디 비밀을 지켜라. 인연 없는 사람에게 선전해서는 안 되고, 도가 없는 무리와 어울려서도 안 된다. 조금이라도 삼가지 않아 천기를 누설하거나, 하등한 사람에게 함부로 전한다면…….” 원문은 이 부분에서 끊긴다.

이 대화는 사부가 제자 광현(光玄)에게 금단(金丹) 수련 시 적합한 장소를 선택해야 한다고 훈계하며 수행의 도를 전수하는 내용이다.

사부는 먼저 경고하기를, 금단(金丹)을 수련하면서 천기(天機)를 누설하면 칠대 조상에게까지 화가 미칠 뿐만 아니라 자신도 재앙을 입게 된다고 한다. 지금 이 산은 비록 이름이 있지만 도성과 가까워 전란의 소용돌이 속에 군대가 빈번히 오가고 백성들이 사방으로 피난 다니는 형편이니, 결코 안심하고 단약을 연단할 곳이 아니라고 한다. 오월(吳越, 강절 일대)의 깊은 산 복지(福地), 예를 들어 나부산(羅浮山), 모산(茅山), 여산(廬山), 천태산(天台山) 등 신선들이 모여 사는 평안한 곳을 찾아, 그윽하고 조용한 승지를 골라 금단(金丹)을 수련하면 반드시 성공하여 비승(飛昇)할 수 있다고 권한다.

광현(光玄)이 공손히 응답하기를, 자신은 본래 미천한 사람으로 비록 조식양기(調息養氣)를 배웠으나 요령을 얻지 못해 여러 해 수련에도 현주(玄珠, 수련으로 체내에 맺히는 단을 가리킴)를 맺지 못했다고 한다. 이제 다행히 진사(眞師)를 만나 길을 잃은 것을 깨우쳐 주셨으니, 마침내 삼청(三清, 도교 최고신)으로 통하는 길을 알게 되었고 금단대법(金丹大法)의 오묘함을 보게 되었으니, 은혜가 바다보다 깊고 산보다 무거워 어떻게 보답할지 모르겠다고 한다.

사부는 가르치기를, 너와 내가 만난 것도 인연이니 내가 현묘한 도법을 너에게 전한다고 한다. 세상 사람들은 공명과 이익에 빠져 있으면서도 생명이 아침 이슬처럼 짧고 바람 속 등불처럼 위태로운 줄을 모른다고 한다. 너는 다만 내가 전한 도법을 세상에 널리 전하여 인연 있는 사람을 인도해 수행하게 하는 것이 가장 좋은 보답이라고 한다. 또한 마음을 모아 수련하여 하루빨리 득도하여 승선(昇仙)하라고 한다. 호중일월(壺中日月, 수련할 때의 시공간 감각을 가리킴)은 속세와 크게 다르고, 동천복지(洞天福地, 선경)의 건곤(乾坤) 기상도 인간 세상과 전혀 다르니, 홍진(紅塵)의 번화함에 탐닉하지 말라고 한다.

마지막으로 사부는 광현(光玄)을 시험하기를, 현주(玄酒, 선주)를 마셔본 적이 있느냐고 묻는다. 광현(光玄)이 이해하지 못하는 것을 보고는 대나무 지팡이에 달린 표주박을 취해 그를 산간 계곡으로 물을 길어 오게 한다. 이 세부 묘사는 이후 물을 길어 오는 일을 통해 더욱 심오한 수행 법문을 전수할 것임을 암시한다. 전체 단락은 도교 수행이 천시지리(天時地利)를 중시하고 사제 전승을 강조하며 초탈한 세속 초월을 추구하는 특징을 보여준다.

이 글은 신비로운 구도의 경험을 묘사한다. 광현(光玄)이라는 도를 닦는 사람이 이인을 만난다. 이인은 수행에 높은 경지에 이른 사람이다. 그는 단약(金丹) 반 알을 표주박에 넣고 나뭇잎으로 입구를 막아 나무와 돌 위에 놓는다. 얼마 지나지 않아 단약은 붉고 자줏빛 도는 술로 변하고, 향기가 코를 찌른다. 세속의 술과는 견줄 수 없을 만큼 뛰어나다.

이인은 먼저 술 한 잔을 마시고, 남은 술은 모두 광현에게 마시게 한다. 술을 다 마신 광현은 곧 정신이 맑고 상쾌해지며 팔다리가 편안하게 풀리는 것을 느낀다. 평소와는 전혀 다른 상태로, 마치 속세를 벗어난 듯하다. 그는 서둘러 이인에게 감사의 절을 올린다. 이때 날이 저물자 이인은 봉우리 남쪽 물가 가까이에 초막을 짓고 살고 있으니, 다음에 다시 찾아오라고 한다.

광현은 이인을 배웅하려 하지만, 이인은 두 사람 모두 지쳤으니 먼저 돌아가고 다음 날 다시 오라고 한다. 말을 마친 그는 대나무 지팡이를 짚고 남쪽으로 걸어가는데, 걸음이 나는 듯 빠르다. 오솔길이 있기는 했지만, 눈 깜짝할 사이에 이인은 구름 한 조각이 산등성이를 넘어가듯 사라진다. 광현은 허전한 마음으로 산사에 돌아와 밤새 잠들지 못한다.

날이 막 밝자 그는 전날의 길을 따라 사람을 찾지만, 봉우리 남쪽에는 길이 전혀 없고 하늘을 가릴 만큼 무성한 송라만 있을 뿐이다. 계곡물 소리와 원숭이 울음소리가 한데 어우러지고, 흰 구름은 나는 새들과 함께한다. 산 남쪽을 모두 찾아도 사람 그림자조차 보이지 않는다. 그제야 광현은 이인이 범상한 사람이 아님을 깨닫는다.

그리움과 아쉬움을 품고 거처로 돌아온 광현은 이인이 전해 준 비법을 기록해 세상에 전한다. 인연 있는 수행자가 그 뜻을 깨달을 수 있기를 바라서다. 여기서 말하는 금액환단(金液還丹)은 도교의 중요한 연단술 용어다. 금액은 단련해 만든 신비로운 단약을 가리키고, 환단은 수행을 통해 정(精)·기(氣)·신(神)을 선천의 상태로 되돌리는 법문을 가리킨다.