《桓真人升仙記》

《환진인승선기(桓眞人升仙記)》 백화 해독:

촉 땅 화개산(華蓋山)에서 이환선군(李桓仙君)이 제자인 환개진인(桓凱眞人)에게 도법을 전수한다. 여기서 ‘환’은 선군이 내려 준 성씨이며, 진인의 본래 성씨가 아님을 밝힌다.

어느 날 선군이 환개에게 말한다. “금단(金丹)의 큰 약에 담긴 비밀을 이미 깨달았고, 구름을 타고 몸을 숨기는 등의 법술도 모두 익혔다. 하지만 아직 참된 대도(大道)를 깨닫지 못했다.” 환개가 공손히 답한다. “스승님을 따른 지 삼십 년이 되어, 스승님께서 삼경진부(三景眞符), 오신총요(五神總要), 팔극라도(八極羅圖) 등의 비법을 지니셨고 묵조(默朝)를 통해 하늘과 소통하실 수 있음을 안다. 제자가 감히 함부로 여쭙지는 못하겠으나, 수행의 참된 뜻을 일러 주시기를 간청한다.”

선군이 설명한다. “삼경진부는 수명을 늘리는 법이고, 오신총요와 팔극라도는 천계에 비밀히 전해지는 전적이며, 상제를 묵조하는 일은 하늘로 올라 신선이 되는 핵심 비결이다. 이것들은 지금 네게 전하기에 아직 적합하지 않다.” 이에 환개는 더욱 정성껏 수행하며 오 년 동안 다시는 묻지 않는다.

그 뒤 선군이 탄식한다. “천지가 조화를 이루면 해와 달이 상서로운 징조를 드러낸다. 산천의 빼어난 기운이 깃든 곳에서는 진주와 금옥이 생겨나고, 초목이 무성하면 영지와 선초가 저절로 자란다. 난새와 봉황은 상서로운 구름과 함께 성현을 따르며, 별들이 질서 있게 운행하면 나라의 운세가 창성할 징조를 보인다. 천지 만물은 모두 맑고 순수한 원기(元氣)를 받지만, 세상 사람들만 혼미하게 살아가며 태상(太上)의 오묘한 도 속에 장생의 비결이 감춰져 있음을 알지 못한다.”

“수천만 년 동안 선도를 구하는 이들이 있었으나, 속된 생각에 집착하고 번뇌와 욕망에 얽매여 끝내 깨닫지 못한다. 노을 너머에는 불멸의 선경이 있고, 깊은 바다에는 혼을 되돌리는 선약이 있다. 선인이 여섯 용을 몰아 팔방을 날아가고, 아홉 봉황을 타고 곤륜산(昆侖山)을 노닌다는 것도 상상하지 못한다. 옥나무는 사철 푸르고 선도는 만 년에 한 번 익는다. 광한궁(廣寒宮)은 서늘하여 더위가 없고 자부전(紫府殿)은 봄처럼 따뜻하다. 옥으로 지은 누각과 궁전 사이에서 구슬과 보석의 빛은 영원히 어두워지지 않는다…….”

이 경문은 한 범인이 선인에게 신선이 되는 법을 묻는 대화를 묘사한다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

선인은 아름다운 신선 세계를 묘사한다. 그곳에는 시들지 않는 복숭아나무와 수명을 늘려 주는 선단(仙丹), 감로가 솟는 샘물, 하늘의 소리와 선악(仙樂)이 있다. 선학은 춤추고 난봉은 날아오르며, 영원한 즐거움이 이어지는 선경이다. 이곳을 ‘무하지향(無何之鄉)’과 ‘장락국토(長樂國土)’라 부른다.

범인 개(凱)는 선인에게 어떻게 수행해야 정과(正果)를 이루고 그 선경에 이를 수 있는지 묻는다. 선인은 동해에 세 선산이 있다고 답한다. 봉래(蓬萊), 방장(方丈), 영주(瀛洲)의 삼신산을 가리키는 말이다. 그곳의 천선(天仙) 만 칠천 명은 모두 ‘옥천(玉泉)’과 ‘단지(丹池)’의 물을 마시고 신선이 되었다. 그러나 선산은 약수(弱水)라는 전설 속 신수에 가로막혀 있어 비선(飛仙)만이 갈 수 있다.

개가 옥천과 단지의 유래를 다시 묻자 선인은 옥천은 곤륜산(崑崙山)에서, 단지는 일월국(日月國)에서 나온다고 설명한다. 그곳에는 신기한 작은 산이 있다. 높이는 한 자를 넘지 않고 크기는 한 되를 넘지 않으며, 삼제자신(三帝子神)과 구로군선(九老羣仙)이 산다. 산꼭대기에는 선초가 자라고 저절로 천악(天樂)이 울리며, 칠보적련(七寶赤蓮)이 있다. 이곳의 불사천(不死泉) 물을 마시면 법음(法音), 곧 불법의 진리의 소리를 듣게 된다. 그 빛은 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)의 삼계(三界)를 두루 비추고, 상서로운 용과 봉황이 나타난다.

선인은 마지막으로 이 경계를 꿰뚫어 보고 이 법문을 깨달아 매일 부지런히 수행하면(조진만편(朝眞萬遍)), 공행(功行)을 원만히 이룬 뒤 도(道)를 얻어 신선이 될 수 있다고 밝힌다.

《환진인승선기(桓眞人升仙記)》의 이 대목은 선인(仙人)이 범인에게 성선(成仙)의 길을 알려 주는 이야기다.

선인(仙人)은 환개(桓凱)에게 성선(成仙)의 길은 사실 멀지 않고, 사람의 두 눈썹 사이, 곧 방촌(方寸)의 땅에 있다고 말한다. 그곳은 신광(神光)이 드나드는 문인 옥문금주(玉門金柱)다. 하지만 그곳에 이르려면 비전으로 전해지는 수련법을 반드시 익혀야 한다.

선인(仙人)은 동남쪽으로 팔천 리를 가면 도교(道教)의 명산인 모산(茅山)이 있고, 그곳에 양나라의 저명한 도사이자 정백선생(貞白先生)이라 불린 도홍경(陶弘景)이 산다고 알려 준다. 도홍경에게는 제자가 천칠백여 명이지만, 진정으로 도를 얻은 사람은 일곱 명뿐이며 환개(桓凱)도 그 인연을 지닌 사람 가운데 하나다. 선인은 환개(桓凱)에게 머리를 풀고 맨발로 지내며, 농부처럼 호미를 들고 십이 년 동안 농사를 짓고, 남몰래 음덕(陰德)을 쌓으며, 평소에는 신분을 숨기고 보통 사람처럼 살아야 한다고 요구한다. 십이 년이 지나면 선인이 그를 천상에 추천해 성선(成仙)하게 할 것이다.

선인(仙人)은 도홍경(陶弘景)을 특별히 평한다. 그는 학문이 해박하고 불교와 도교의 경전에 통달했으며, 기이한 일을 연구하기 좋아하고 산수와 정원을 무척 사랑한다. 하지만 글을 짓고 저술하는 일과 성선(成仙)의 명성을 얻는 데 지나치게 집착해 실제 수련의 공력이 부족하므로, 진정으로 도를 얻은 일곱 제자에 미치지 못한다.

선인(仙人)은 도홍경(陶弘景)의 장점 세 가지도 짚는다. 첫째, 도를 닦는 데 전념한다. 둘째, 가난한 사람을 돕고 삼모진군(三茅眞君)이 창시한 도파인 모산파(茅山派)의 정통을 이어 간다. 셋째, 고되게 수련하고 단약을 연구하며 은혜를 잊지 않는다. 그러나 단점도 네 가지 있다. 첫째, 약방을 쓸 때 생명을 죽여 약재를 얻는다. 둘째, …(원문이 끝나지 않아 뒤에 다른 수련의 잘못이 이어질 것으로 보인다.)

이 대목은 선인(仙人)의 입을 빌려 도를 닦으려면 착실하게 공덕을 쌓아야 하며, 겉치레만 추구해서는 안 된다는 점을 밝힌다.

《환진인승선기(桓眞人升仙記)》의 이 경문은 선인이 되기 위한 금기와 수행의 요점을 설명한다.

먼저 선인이 되는 일을 가로막는 네 가지 행위를 지적한다. 첫째는 생명을 죽이고 해치는 일이다. 둘째는 점성술과 점술에 몰두해 하늘의 비밀을 엿보는 일이다. 셋째는 정원과 저택을 짓는 데 열중하고 권세가에게 빌붙는 일이다. 넷째는 공을 서둘러 얻으려 하고 덕행을 닦기도 전에 선루와 도관을 크게 짓는 일이다.

환개(桓凱)는 선인의 가르침을 받아 도군(陶君)을 따라 수행해야 한다는 말을 듣는다. 참된 수도자는 공덕을 쌓아야 하며, 이는 복을 빨리 얻는 길이다. 선인은 비법을 전수하면서 맹세를 요구하고, 도법의 정수가 사실은 매우 간단하다고 강조한다.

경문은 중요한 수행 원리를 밝힌다. 사람의 몸에는 우주에 상응하는 완전한 체계가 깃들어 있다. 삼만 육천의 정광신(精光神)과 일만 이천의 혼백신(魂魄神)이 있으며, 머리의 니환궁(泥丸宮), 곧 상단전(上丹田)에는 장생불사의 대군(大君)이 있다. 사람의 몸은 작은 우주와 같아 천지 만물의 모든 요소를 갖추고 있다.

그러나 범인은 육정(六情), 곧 기쁨과 분노, 슬픔과 즐거움, 사랑과 미움에 흔들리고 삼독(三毒), 곧 탐욕과 분노와 어리석음에 얽매여 신식이 흐려지고 욕망에 빠진다. 결국 다른 부류의 존재로 떨어져 초탈하지 못한다. 태상노군(太上老君)이 도교 경전을 연 것은 중생을 고해에서 벗어나도록 이끌기 위해서다.

마지막으로 선인은 환개에게 얻은 비법을 함부로 누설해서는 안 되며, 그러지 않으면 죄를 짓게 된다고 경고한다. 또한 해와 달의 운행에는 천지 사이의 가장 오묘한 음양(陰陽)의 이치가 담겨 있다고 밝힌다.

이 경전은 도교 수련으로 신선이 되는 핵심 법문을 설명한다. 글에서는 인체 내에 천지의 정화가 깃들어 있다고 언급한다. 정수리는 ‘곤륜(昆侖)’이라 하고, 이마는 신령이 노니는 곳이며 천제가 거처하는 곳이다. 정기(精氣)가 정수리에서 아래로 흘러 금지(金池, 폐를 가리킴)와 간폐(肝肺)에 통한다. 폐는 금(金)에 속하고 코에 대응하며, 간은 목(木)에 속하고 눈에 대응한다. 금목(金木)이 균형을 잃으면 정기가 흩어져 죽음에 이른다.

글에서 전하는 것은 ‘불사의 도(道)’와 ‘등운지법(登雲之法)’으로, 동화청당산(東華青堂山) 자현선백(紫玄仙伯)이 전한 비법에서 유래한다. 수련의 관건은 체내의 수화(水火, 감리(坎離) 두 괘가 상징하는 음양(陰陽) 에너지)를 조화시켜 심신(心神)을 통달하게 하는 데 있다. 허진군(許眞君, 도교의 저명한 신선 허손(許遜))은 서산장인(西山丈人)에게 이 법을 전수받은 뒤 즉시 승천하여 신선이 되었다.

수련 방법은 다음과 같다. 두 눈으로 일월(日月)의 정화를 흡수하여 정수리 곤륜(昆侖)을 비추면 3년 후 ‘황운(黃雲)’을 맺고, 천 일이면 ‘성태(聖胎)’를 형성하며, 9년이면 선계(仙界) 금궐(金闕)에 오르고, 12년(일기(一紀))이면 삼태성(三台星, 도교 선계)에 이를 수 있다. 수련할 때는 마음을 한결같이 유지해야 하며, 공덕을 12년 쌓으면 승천할 수 있다.

마지막으로 환개(桓凱, 경전 속 인물)는 자신이 여러 세상 윤회하며 이 이치를 깨닫지 못했다고 탄식한다. 사실 참된 도(道)는 마음속에 있지만, 사람들은 유(有)와 무(無)를 초월한 지고의 경지, 즉 ‘태공지표(太空之表)’와 ‘곤륜지간(昆侖之間)’이 가리키는 현묘한 선향(仙鄕)을 인식하지 못하는 경우가 많다.

《환진인승선기(桓眞人升仙記)》의 이 경문은 주로 내단(內丹)을 수련하는 방법과 원리를 설명한다.

장생을 수련하는 핵심은 ‘원정(元精)’이 생겨나지도 사라지지도 않는 본질을 아는 데 있으며, 원정은 심장과 신장을 근본으로 삼는다. 구체적인 방법은 마음을 고요히 하고 신(神)을 모아 생각을 단전(丹田)에 집중한 다음, 의식의 빛을 돌려 정수리의 ‘천문(天門)’을 비추는 것이다. 아침저녁을 가리지 않고 빛을 안으로 비추는 상태를 유지하며 묵묵히 정수리를 관조한다. 이를 ‘묵조상제(默朝上帝)’ 법문이라 하며, 가장 핵심적인 비결이다.

보통 사람은 마음이 늘 바깥으로 달려가 자신을 되돌아보는 일이 드물다. 경문은 시가를 통해 내면을 비추면 신령한 빛이 되살아나고, 몸 안에 향기로운 기운이 일어나며, 천문이 열려 자연히 하늘과 감응한다고 묘사한다. 선군(仙君)은 한 걸음 더 나아가 설명한다. 사람이 모태에 있을 때 가장 먼저 두 눈이 물방울처럼 생기고, 그다음 천지에 대응하는 두 신장이 생긴다. 천지가 나뉘기 전에도 이와 같이 혼돈한 상태였다. 유가와 불교는 이 원리를 분명히 밝히지 않고 마음을 닦는 것이 근본이라고만 했으며, 구체적인 방법은 부족해 향을 피우고 채식을 하는 등의 겉으로 드러나는 수행에 의지할 뿐이다.

글에서는 여러 수련법을 든다. 부록(符籙)을 지니고 약을 먹는 법, 달을 바라보고 별에 절하는 법, 호흡을 고르는 법, 시해(屍解)와 같이 죽은 듯 몸을 벗어나는 법, 신(神)을 몸 밖으로 내보내는 법, 태식(胎息)과 같은 선천의 호흡법 등 심오한 공법이 있다. 해와 달의 정화를 삼키거나 단약을 빚어 복용하는 법도 있다. 불교에서 몸을 매미처럼 벗어나는 수행과 보시·인욕 등의 수행은 모두 중생을 이롭게 하는 법문이다. 그러나 수많은 법문 가운데 가장 높은 경지는 신령한 빛이 스스로를 비추고 내면의 경계가 밝고 맑아지는 것이다. 오늘날 그림 속에서 정수리에서 빛을 발하고 연꽃 위에 단정히 앉은 모습은 바로 이 이치와 맞닿아 있다. 옛사람들은 참된 법체가 생사를 초월해 진공묘유(眞空妙有)의 경계에 있음을 이미 깨달았다.

《환진인승선기(桓眞人升仙記)》의 이 대목은 수행이 부족하면 윤회전생하게 되며, 수행을 통해 어떻게 초탈을 얻는지를 이야기한다.

수행자가 큰 선정의 힘, 곧 깊은 선정의 경지를 닦지 못하면 윤회 속에서 잘못된 태에 들어가 생명을 헛되이 낭비한다. 억만 년의 겁난을 겪고 도를 얻은 고인을 만나더라도, 반드시 곧바로 위없는 묘법을 얻는 것은 아니다. 큰 지혜를 갖추고 원만하게 통달한 경지에 이른 사람만이 안락한 집안에 태어나 복을 누리며, 왕이나 대신 또는 총명하고 지혜로운 사람이 될 수 있다.

그러나 타고난 총명함으로 경전을 깨달을 수 있더라도, 지혜를 잘못된 곳에 쓰면 오히려 독이 된다. 총명함 때문에 망상을 일으키고 애정에 얽매이며, 삿된 견해를 내어 비방하면 끝내 마도에 떨어진다. 마장에 홀린 사람은 천만 겁이 지나도 진리를 깨닫지 못한다. 그러므로 태상노군(太上老君)은 자비심을 일으켜 경전을 통해 중생을 구제하고, 중생이 참뜻을 이해하여 고해를 벗어나 청정함으로 돌아가게 한다.

현묘한 도리를 참으로 깨닫고자 한다면 마음을 청정하게 하고 선정과 지혜를 함께 닦아 참된 본성을 온전하고 밝게 해야 한다. 그러지 않으면 생사의 윤회를 피하기 어렵다.

선군, 곧 환진인(桓眞人)이 다시 말한다. “그대는 이제 삼모산(三茅山)의 화양동천(華陽洞天)으로 가서 도씨 집안의 하인이 되고, 누설되지 않은 현묘한 수행법을 은밀히 지켜야 한다. 공덕을 쌓고 조용히 상제(上帝)에게 예배하면, 열두 해 뒤 공덕이 원만해져 하늘에 오를 수 있다.”

환개(桓凱)가 묻는다. “길이 멀고 배도 없는데, 강과 호수를 어떻게 건넙니까?” 선군이 답한다. “내게 통천지맥영부(通泉地脈靈符)가 있다. 오늘 밤 목욕재계하고 화원관에서 조용히 앉아 명상하면 도착할 수 있다. 화양에서 팔천 리 떨어진 곳에 양자강 수부가 있으며, 수부제군이 이를 다스린다. 그에게는 권속 삼천육백 명과 신병 일만 명, 신룡 다섯 마리, 뇌공과 풍백을 비롯한 신장 오백 명이 있다. 하원수부는 오월 지역을 다스리고, 구천만 곡의 선수를 관장하며, 삼십육 경의 조수를 맡는다. 팔만의 용맹한 군사와 구백 개의 뇌고를 거느리고, 수명은 십만 년이며 봉래도수사자와 같은 지위다. 하원수부는 중원수부와 상원수부와 함께 강물과 조수, 홍수와 가뭄 등 천하의 물에 관한 일을 관장한다.”

환개가 묻는다. “화양의 삼모, 곧 삼모진군(三茅眞君)은 어떤 일을 맡습니까?” 선군이 답한다. “그들은 선적을 관장하고 오월 지역의 죄와 복에 따른 응보를 다스린다. 제경에서 구주를 나누어 맡고 세 선군을 보좌하며, 응보를 맡은 역사 만여 명과 선중을 거느린다. 천하에서 선도를 닦는 이들의 공덕과 수행을 관리하는 일을 맡는다.”

이 경문은 환진인(桓眞人), 곧 환개(桓凱)가 신선이 된 일을 이야기한다.

화양 제팔동천(華陽第八洞天)과 다른 동천복지(洞天福地)는 서로 이어져 있어 사해와 봉래선도, 곤륜산 같은 곳으로 갈 수 있고, 심지어 음간의 풍도(酆都)에도 이를 수 있다. 그러나 보통 사람은 욕망과 잡념에 가려 이런 통로를 알아차리지 못한다. 사념을 없애야만 범부와 성인 사이의 길이 열리고, 천지 사이를 자유롭게 오갈 수 있다.

환진인은 ‘신경통천(神鏡通泉)’이라는 법술을 부려 눈을 감기만 해도 순식간에 먼 곳에 이를 수 있었다. 누군가 묻는 소리를 들었을 때, 눈 깜짝할 사이에 강과 호수를 건넜고 기이한 향기를 맡고 선악을 들었다. 선군(仙君)이 눈을 뜨라고 하자, 낯선 곳에 와 있음을 알았다. 푸른 산과 맑은 바다 사이로 배들이 오가고 있었다. 길 가는 사람에게 물어 이곳이 단양(丹陽)이며 모산(茅山)까지는 아직 이백 리이고, 도홍경(陶弘景), 곧 도은거(陶隱居)가 그곳에 도관을 세웠다는 사실을 알았다.

그날 밤 도홍경은 신령한 빛이 방 안을 가득 채우는 꿈을 꾸었다. 금갑을 입은 신인(神人)이 다음 날 정오에 기이한 사람이 찾아올 것이라고 예고했다. 이튿날 정오가 되자 과연 머리를 풀어헤치고 맨발인 괴인이 와서 도를 닦아 신선이 되는 노래를 불렀다. 제자들은 무슨 뜻인지 알아듣지 못해 급히 도공(陶公)에게 알렸다. 도홍경은 그가 고인임을 알아보고 무슨 일로 왔는지 물었다. 환진인은 도공의 도법이 깊다는 말을 듣고 일부러 채소 심는 일을 도우러 왔다고 했다. 도공이 방금 부른 노래의 뜻을 묻자, 환진인은 그저 남이 부르는 노래를 따라 불렀을 뿐이라며 웃어넘겼다. 자신은 성이 항(恆)이고 이름이 개(凱)이며 사천 사람으로, 어젯밤에야 집을 떠났다고 했다. 이는 이미 도를 얻어 신선이 되어 순식간에 천 리를 갈 수 있음을 넌지시 드러낸 말이었다. 이야기를 들은 도홍경은 알아들었다는 듯 웃으며 진짜 신선을 만났음을 깨달았다.

생광생이라는 사람이 환개(桓凱)에게 말한다. “정원사가 되려는 사람은 모두 천한 사람인가?” 환개가 대답한다. “나는 그저 도(道)를 구하고 싶을 뿐이다.” 저명한 도사인 도홍경(陶弘景)이 말한다. “내게는 상·중·하 세 등급의 제자가 있다.” 환개가 묻는다. “상등 제자는 어떤 사람인가?” 도홍경이 말한다. “비단옷을 입고 영지와 선약을 먹으며, 글을 짓고 경전에 주석을 다는 일을 맡는다. 문서를 관리하고 단약을 만들며, 귀한 이들이 진인(眞人)을 뵈러 갈 때 동행한다. 명문가와 귀족의 집을 드나들고 내 내실에 들어올 수 있다.”

환개가 다시 중등 제자에 관해 묻는다. 도홍경이 말한다. “문서 업무를 맡고 문답 기록을 정리하며, 탕약을 조제한다. 명주옷을 입고 푸른 단약을 먹으며, 솔술을 마신다. 내 정원 좌우에 거처하고 도술을 전수하며, 도를 닦는 이들과 동행한다.”

환개가 다시 하등 제자에 관해 묻는다. 도홍경이 말한다. “거친 베옷을 입고 평범한 곡식을 먹으며, 나누어 줄 약재를 마련한다. 내 거처에 살며 방을 청소하고 향을 피워 별과 달에 제사 지낸다. 호흡을 조절하는 법을 배우고, 때로 식견 있는 이들과 교류하며 손님을 맞이하고 채소와 약초를 기른다.” 도홍경은 이 세 등급의 제자가 각각 수백 명이라고 말한다.

환개가 말한다. “나는 이 세 등급의 제자에 속하지 않는다. 그저 채소를 심고 물을 길으며, 나무를 베어 향을 피우고 변소를 청소하며 우물을 치우고 싶다. 그래도 되는가?” 도홍경이 말한다. “그런 일을 네가 하려 들지 않을까 걱정이다.” 환개는 거듭 절하며 향을 피우고 물을 긷는 일을 기꺼이 하겠다고 하자, 도홍경은 그를 받아들인다.

환개는 도씨 집안에 머무는 동안 추위와 더위에 따라 대우가 달라도, 귀하고 천한 이를 가리지 않고, 배고프거나 배부른 것을 따지지 않으며, 고된 일을 원망하지 않는다. 다른 제자들이 그를 비웃어도 화내지 않고, 일을 시키면 결코 게으름을 피우지 않는다. 남들이 일어나기 전에 먼저 일어나고, 남들이 잠든 뒤에도 잠들지 않는다. 향을 피우거나 절하지 않고, 경전을 외우거나 육식을 삼가지도 않는다. 미워하거나 질투하지 않고, 화려함을 좇지 않으며, 말수가 적고 기뻐하거나 화내지 않는다. 한가할 때는 마당을 쓸고, 바쁠 때는 나무를 베며, 필요하면 불을 지피고, 조용할 때는 옷을 빤다. 이렇게 도씨 집안에서 십이 년을 지내지만, 도홍경은 그에게 특별히 관심을 두지 않는다. 자주 마주쳐도 별로 말을 건네지 않고 그를 방해하지도 않는다.

도홍경의 집에는 삼 층 높이의 누각이 있고, 맨 위층은 소나무 가지 끝에 가까워 도홍경은 그곳에서 솔바람 소리를 듣곤 한다. 제자들은 이 층 아래에서 지낸다. 도홍경은 천여 권의 책에 주석을 달았다. 양무제(梁武帝)는 길흉에 관한 일이 생기면 자주 사신을 보내 의견을 물었다. 도홍경은 때로 소 그림을 그려 조서의 질문에 답하고, 나라의 운명을 예언하기도 한다. 주석을 통해 양나라의 국운이 오래가지 못할 것을 알고 경자년과 신축년을 붉은 글씨로 표시한다. 이는 양나라가 멸망할 것을 예고한 것이다. 양무제는 그 뜻을 알지 못했고, 조정의 관리들은 도홍경을 ‘산중 재상’이라 불렀다. 도 선생은 도행이 깊고 덕망이 높아 사방에서 사람들이 귀의했으며, 제자는 천여 명에 이르고 내실에 들어가 배울 수 있는 이들도 있었다.

이 글은 도교 진인(眞人) 환개(桓凱), 즉 환진인(桓眞人)이 도를 얻어 승선한 신기한 경험을 기록하고 있다.

당시 주양관(朱陽館)에서 수행하던 300명의 수행자가 있었는데, 그들은 대선루(待仙樓)와 망조각(望詔閣)을 세우고 향과 등불을 정성껏 받들었다. 환진인(桓眞人)은 항상 부채로 얼굴을 가렸는데, 속세의 탁한 기운이 자신의 신광을 가릴까 걱정했기 때문이다. 그는 일찍이 예언하기를 “만약 천제(天帝)가 조서를 내려 나를 부른다면, 반드시 이 산을 옥으로 지은 누각과 집으로 변화시킬 것이다.”라고 하였다. 이때 진인(眞人)은 이미 84세였으나 정력이 넘쳤고, 매일 경서에 주석을 다는 일을 게을리하지 않았으며, 대나무를 심고 약초를 재배하기를 좋아했고, 영가(永嘉)의 대약암(大弱巖), 목류서(木溜嶼), 도산정(陶山頂)에서 단약을 연단하였다.

진인은 타고난 이형(異相)을 지녔으니, 얼굴은 광채가 흐르고 긴 수염이 나풀거렸으며, 키는 칠 척이고 눈썹은 맑고 눈은 빼어났으며 기품은 청아하였다. 그는 학식이 해박하여 천문, 역법, 의약 등 여러 학문에 정통하였다. 양(梁) 천감(天監) 원년 8월 15일 새벽, 대모산(大茅山) 위에 갑자기 몇 줄기 흰 빛이 나타나더니 이내 구름과 안개가 자욱해지고 하늘의 음악이 은은히 울려 퍼졌다. 사람들은 오색 붉은 노을 속에 학 한 마리가 있는 것을 보았고, 푸른 옷을 입은 동자가 조서를 들고 하늘에서 내려왔으며, 수행하는 백여 명의 선동과 영관이 선가의 의장을 든 채 뒤따랐다.

동자가 천제(天帝)의 뜻을 전하니, 여러 신선이 통명금궐궁(通明金闕宮)의 요양전(寥陽殿)에서 기다리고 있다고 하였다. 환진인은 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 선단을 복용하였는데, 조서의 내용은 대략 이러하였다. 그가 부지런히 음덕을 닦고 현기를 깨우쳤으므로 모든 죄업이 봄 얼음 녹듯 사라졌으니, 즉시 선위를 내린다는 것이었다. 낭독이 끝나자 진인은 학을 타고 승천하였고, 선악과 난새의 울음 속에 훌훌 떠나갔다.

떠나기 전, 진인의 스승 도홍경(陶弘景)이 그에게 분부하기를 “천정에 도착하거든 선적을 살펴보아, 내가 도를 얻으려면 얼마나 많은 공행을 마쳐야 하는지 알아보아라.”라고 하였다. 두 사람은 서로 아쉬워하며 작별하였다. (주: 글 중의 “금단학조(金丹鶴詔)”는 학으로 전달된 성선 조서를 가리키고, “자부(紫府)”는 신선의 거처를 가리키며, “사명(司命)”은 수명을 관장하는 신관이다.)

『환진인승선기(桓眞人升仙記)』에는 환개진인(桓凱眞人)이 도(道)를 얻어 승천하는 장면이 기록되어 있다. 당시 그는 온몸에서 기이한 빛을 내뿜었고, 밤새도록 술에 취한 듯했다. 이는 도가 수련이 높은 경지에 이르렀을 때 나타나는 ‘신광조체(神光罩體)’ 현상이다. 그가 승천할 때 수련의 요결 한 수를 남겼다.

정신을 안으로 지키고 원기(元氣)를 기르며, 심성을 맑고 밝은 상태로 유지한다. 허망하고 잡된 생각을 일으키지 않으면 참된 도(道)를 추구하는 경지에 저절로 이른다. 이는 해와 달이 곤륜산(崑崙山)을 영원히 비추며 밤낮으로 니환궁(泥丸宮)을 꿰뚫는 것과 같다. 수련이 극치에 이르면 선천적 영성이 저절로 내려오고, 공덕이 원만해지면 천문(天門)으로 비승한다. 이는 도를 얻어 신선이 됨을 가리킨다.

이 글은 도가 수련의 핵심 요체를 드러낸다. 존신양기(存神養氣)와 청심과욕(清心寡欲)의 수련을 통해 마침내 도와 합일하여 참됨에 이른다는 것이다. 여기서 말하는 니환궁(泥丸宮)은 상단전(上丹田)의 다른 이름이며, 인체의 삼단전(三丹田) 가운데 하나로 수련에서 중요한 위치를 차지한다.