《靈寶天尊說洪恩靈濟真君妙經》

《영보천존(靈寶天尊)이 홍은영제진군묘경(洪恩靈濟眞君妙經)을 설한 경전》의 서문을 풀어 쓴다.

이 어제 서문은 황제가 《홍은영제진군묘경》의 첫머리에 지은 글이다. 도교의 가르침은 깊고 오묘하며, 혼돈이 처음 열릴 때의 자연스러운 진리에서 비롯한다. 겉으로는 형체도 소리도 없지만, 은밀히 황권을 돕고 중생을 널리 구제한다. 그 가운데 공덕이 한량없는 두 진군(眞君)이 특히 뛰어나다.

한 분은 ‘구천금궐명도달덕대선현령보제청미동현충허묘감자혜호국비민홍은진군’(九天金闕明道達德大仙顯靈溥濟清微洞玄沖虛妙感慈惠護國庇民洪恩眞君), 곧 강왕(江王)이다. 다른 한 분은 ‘구천옥궐선화부교상선소령박제고명홍정충담묘응인혜보국우민홍은진군’(九天玉闕宣化扶教上仙昭靈博濟高明弘靜沖湛妙應仁惠輔國佑民洪恩眞君), 곧 요왕(饒王)이다. 두 진군은 타고난 영민함과 어진 품성을 지녔으며, 충성과 효도를 두루 갖추고 불교·도교·유교 삼교를 경건히 믿었다. 공덕을 원만히 이루어 하늘에서 진군으로 봉해지고 선계의 반열에 올랐다.

두 진군은 음양(陰陽)의 두 세계를 오가며 재앙과 어려움을 없애고, 사악한 기운을 물리쳐 상서로움을 불러들이며 백성을 보살핀다. 특히 짐이 다스리던 동안 진군은 여러 차례 영험을 드러내어 백성을 지켰고, 영부(靈符)와 단약(丹藥)을 내려 세상을 널리 구제했으며, 백성이 병을 없애고 자손을 번성하게 도왔다. 그 은덕은 천지에 견줄 만하니 짐은 밤낮으로 감사히 여긴다. 정무를 보는 틈틈이 이 경전을 읽어 보니 그 오묘함과 깊이가 어두운 세계를 비추는 해와 달 같고, 중생을 건네는 배와 같았다. 이에 판각해 인쇄하고 널리 전하도록 명하여 신의 은혜에 보답한다.

경건하고 선한 사람은 죄를 뉘우치고 삼보(三寶), 곧 불교·도교·유교를 공경히 받들며, 충성과 효도를 다하고 어질고 의롭게 행하며, 이 경전을 외우겠다고 발원하면 집안이 평안하고 운수가 형통하며 자손이 번성하고 재앙을 없애 수명을 늘릴 수 있다. 조상들까지 승천할 수 있다. 반대로 삼보를 헐뜯고 업신여기며 충성과 효도를 저버리고 어질고 의롭게 행하지 않으면 반드시 악한 과보를 받아 집안이 쇠락하고 자손이 줄어들며 단명하고 요절한다.

이 경문은 영보천존(靈寶天尊)이 대라천(大羅天)의 오명궁에서 선포한 교의다. 당시 천존은 여러 천신과 별의 신들을 불러 모아 지극히 높은 도법의 참뜻을 설명하고 있었다.

본문은 당시 인간 세상의 혼란한 모습을 묘사한다. 사람들은 불충하고 불효하며, 어질지 않고 의롭지 않다. 수많은 악업을 짓고도 조금도 뉘우치지 않는다. 세상에는 재앙이 잇따르고 전란이 곳곳에서 일어나며, 홍수가 범람하고 세금은 무겁다. 백성들은 고통 속에 살면서도 깨닫지 못한다. 북두칠성 가운데 도수 두 사자, 곧 도교의 호법신이 천존께 여쭈어, 타락한 중생을 어떻게 구해야 하는지 묻는다.

천존은 길흉화복은 모두 사람의 마음이 만든다고 밝힌다. 선을 행하면 복을 얻고 악을 지으면 재앙을 입는다는 것이 자연의 이치다. 옛말에 “선을 쌓은 집안에는 반드시 남은 경사가 있고, 선하지 않은 일을 쌓은 집안에는 반드시 남은 재앙이 있다”고 한 것과 같다. 천존은 특히 충효인의라는 네 가지 기본 덕목을 강조하며, 이 덕을 지키면 늘 길상을 보전할 수 있다고 한다.

천존은 두 사자를 특정한 해인 갑진년과 병오년에 인간 세상으로 내려보내 중생을 교화하게 한다. 두 사자는 동해와 남방 등지에서 신령한 모습을 드러내 세상을 구제하고, 한 갑자, 곧 육십 년의 순환을 거친 뒤 천계로 돌아온다. 세상을 구제한 공덕이 뛰어나 홍은영제진군이라는 칭호로 승격되어, 한 지역의 백성을 계속 보살핀다.

마지막으로 이 경문이 명나라 영락 십팔년 정월 초하루에 내려졌다고 밝힌다. 전체 내용의 핵심은 사람들에게 선을 권하고 인과응보의 이치를 강조하며, 도교의 제세도인 정신에 담긴 자비를 보여 주는 데 있다.

이 경문은 영보천존(靈寶天尊)이 홍은영제진군(洪恩靈濟眞君)에게 수행의 요지를 일러 주는 내용이다.

남녀를 막론하고 몸과 성명(性命)이 모두 도(道)에서 생겨났음을 알아야 한다. 충효인의를 실천해야 비로소 참으로 깨달을 수 있다. 삼원절, 팔절, 삼회일, 오랍일과 같은 중요한 명절과 본명일에는 향을 피우고 재계하며, 의식 절차에 따라 제물을 올린다. 정성을 다해 북쪽을 향해 절하고 두 진군의 존호를 외운다.

한 분은 ‘구천금궐명도달덕대선현령보제청미동현충허묘감자혜호국비민홍은진군 강왕’이고, 다른 한 분은 ‘구천옥각선화부교상선소령박제고명홍정충담묘응인혜보국우민홍은진군 요왕’이다.

성존을 경건히 마주하고 경문에 따라 참회하며 진군의 서원을 어기지 않는다. 충효인의를 바탕으로 살아가면 안으로는 복을 늘리고 수명을 연장하며, 밖으로는 재앙과 어려움을 없앨 수 있다. 위로는 조상의 영혼을 천도하고 아래로는 집안의 평안을 지킬 수 있다. 모든 중생이 이러한 이익과 안락을 얻기를 기원한다.

이어 영보천존(靈寶天尊)이 진군에게 게송을 들려준다. 영제진군은 진리를 닦아 도를 얻고 선계에서 자유롭게 노닌다. 천존이 봉호를 내리고 북두성군이 내려와 보살핀다. 진군의 신위는 삼계, 곧 욕계와 색계와 무색계를 두루 덮으며, 위로는 오방노군(五方老君)을 배알할 수 있다. 이들은 나라를 지키고 집안을 편안하게 하는 공덕이 넓고 끝이 없으며, 기원하면 반드시 응한다. 충효인의는 영원한 처세의 근본이니, 이를 수행의 바탕으로 삼고 서원을 어기지 않는다.

마지막으로 모든 선악은 마음에서 비롯된다고 강조한다. 선을 행하면 복을 얻고 악을 행하면 화를 부른다. 이는 영보천존(靈寶天尊)이 반포한 율령이다.

참고로 삼원은 상원·중원·하원 세 명절을 가리키고, 팔절은 입춘 등을 포함한 여덟 절기를 가리킨다. 삼회는 정월 초이렛날, 칠월 초이렛날, 시월 초닷새의 세 도교 주요 모임일을 가리키며, 오랍은 다섯 가지 중요한 재계일을 가리킨다.