《太上洞玄靈寶真文要解上經》

이 경문은 도교 최고 경전인 《영보진문(靈寶眞文)》의 신성한 내력과 위력을 설명한다.

현도옥경산(玄都玉京山)(도교 최고 선경)의 칠보현대(七寶玄臺) 위에서 시방세계의 득도진인(得道眞人)과 비선성중(飛仙聖衆)이 허공에 떠서 하루 세 번 향로를 둘러싸고 선회 비행하며, 십절화번(十絕華幡)을 손에 들고 경문을 외운다. 삼백삼십천(三百三十天)이 한 주기로 운행할 때 천지의 기(氣)가 교류한다. 이러한 소규모의 기 교류를 '소겁(小劫)'이라 하고, 구천구백 번의 교류를 거치면 '대겁(大劫)'이 일어난다——이때 천지가 모두 혼돈으로 돌아간다.

원시천존(元始天尊)(도교 최고신)은 오방오로(五方五老)(다섯 분의 지고한 선진)에게 명하여 영보진문(靈寶眞文)을 오악산동(五嶽山洞)에 봉인하게 하여, 이로써 산천의 영맥(靈脈)을 진수하고 홍수가 범람하고 재난이 발생하는 것을 방지하게 했다. 이 경문은 구천(九天) 위의 신성한 문자로, 귀신도 알 수 없다. 세간에 이 경이 있으면 국가의 안녕을 보장할 수 있고, 수행자가 진전(眞傳)을 얻으면 대겁이 닥칠 때 홍안(鴻雁)을 타고 높이 날아 구름을 밟고 승천할 수 있다.

경문은 본래 태상현대(太上玄臺)의 칠보궁전(七寶宮殿)에 소장되어 있었으며, 문자는 현오하여 이해하기 어렵지만 그 광명은 상청경(上清境) 전체를 비출 수 있다. 오방선로(五方仙老)가 곁을 호위하고, 옥녀(玉女)가 수건을 받들고, 금동(金童)이 향을 사른다. 궁전 안에는 향연이 감돌고 신등(神燈)이 길이 밝으며, 난봉(鸞鳳)이 화답하며 울고, 비룡(飛龍)과 서수(瑞獸)가 궁문을 지킨다. 모든 선제(仙帝)가 머리를 조아려 예를 올리고, 궁전을 둘러싸고 경을 외우며 이 경문의 현묘한 공덕을 찬송한다.

원시천존(元始天尊)은 특별히 이 경문이 열두 가지 무상(無上) 공덕을 지니고 있으며, 천지간에서 가장 진귀한 보물이라고 지적했다. 경문은 사만겁(四萬劫)(극히 긴 시간 단위)마다 한 번씩 세상에 나타나며, 오직 운명적으로 진인(眞人)이 될 수행자에게만 전수된다.

(주: 문중의 '겁(劫)'은 도교의 시간 개념으로, 우주가 주기적으로 멸망하고 재생하는 과정을 가리킨다. '오악(五嶽)'은 동악태산(東嶽泰山) 등 다섯 성산(聖山)을 가리킨다. '상청(上清)'은 도교 삼청(三清) 경계 중 하나인 고층 천계이다.)

이 경문은 도교의 중요한 경전인 『태상동현영보진문(太上洞玄靈寶眞文)』의 지극히 높은 덕행 열두 가지를 설명하며, 각 덕행은 자연계의 위대한 힘에 대응한다.

첫째 덕행은 허공과 같아 맑고 고요하며 자연스러운 무위(無爲)를 행하고, 천지 만물의 근본이 된다.

둘째 덕행은 큰 도(道)와 같아 넓고 포용하며 무위로 다스린다. 신령의 근원이 되고 만물은 이에 의지해 이루어진다.

셋째 덕행은 하늘과 같아 맑고 넓게 만물을 덮어 모든 생명이 자라게 한다.

넷째 덕행은 대지와 같아 마음을 활짝 열고 만물을 길러 내며, 아무리 작은 것도 모두 포용한다.

다섯째 덕행은 해와 달과 같아 밝은 빛을 두루 비추어 어둠을 꿰뚫고, 만물에 부드러운 은혜를 베푼다.

여섯째 덕행은 별과 같아 모든 하늘을 밝히고 어둠을 꿰뚫어 만물에 빛을 가져다준다.

일곱째 덕행은 구름과 비와 같아 천지를 조화롭게 하고 만물을 적시며 널리 은혜를 베푼다.

여덟째 덕행은 사계절과 같아 음양(陰陽)이 번갈아 바뀌고 절기가 조화를 이루게 하여 만물이 자라게 한다.

아홉째 덕행은 오악의 으뜸인 태산(泰山)과 같아 만물을 포용하고 사방을 지킨다. 오방의 천제와 신선들이 머무는 곳이다.

열째 덕행은 큰 강과 같아 유약하면서도 사방에 은택을 베푼다. 더러운 것을 마다하지 않고 작은 것도 빠뜨리지 않는다.

열한째 덕행은 진실한 도교의 가르침과 같아 삼승, 곧 도교 수행의 세 경지를 이끌고, 법문을 널리 열어 중생을 두루 구제한다.

열두째 덕행은 신인과 같아 죽어 가는 이를 구하고 다친 이를 낫게 하며, 죽은 이를 되살린다. 심오한 가르침을 밝히고 세상 사람들을 두루 구제한다.

경문은 끝으로 이 영보진문(靈寶眞文)이 천지의 근본이며, 오로(五老), 곧 상고 시대의 다섯 선진을 낳고, 위로는 오성, 곧 금성·목성·수성·화성·토성에 응하며, 아래로는 오악을 지키고 오행(五行)을 조화롭게 하며 인체의 오장에 이른다고 밝힌다. 이 경문은 정신(精神)을 편안히 기르고 집안과 나라를 보전하며, 제왕을 흥성하게 하고 재앙이 침범하지 못하게 한다. 이 심오한 경문은 자연에서 나왔고 원시천존(元始天尊)의 깊은 뜻을 담고 있다. 부지런히 외우고 수행하면 자연히 큰 도(道)를 깨닫게 된다.

태상대도군(太上大道君)은 이렇게 말한다. 대도(大道)를 닦는 사람은 널리 선연을 맺고, 대대로 선행을 쌓아야 복이 저절로 찾아온다. 구체적으로 열두 가지 큰 서원을 세워 중생을 널리 구제해야 한다.

첫째 서원: 자신이 대도(大道)의 참뜻을 깨닫고, 담박하고 허무한 마음을 지키며 청정하고 고요한 상태에 머물기를 바란다. 도법(道法)을 널리 전하고 어리석은 사람을 가르쳐 모두 지혜와 해탈을 얻고 정진하여 수행하게 하기를 바란다. 도를 함께 닦는 이들과 허공으로 함께 올라 천지와 더불어 오래도록 존재하기를 바란다.

둘째 서원: 모든 하늘의 맑은 기(氣)가 맑고 밝아 온 누리를 덮고 참된 영혼을 지켜 주기를 바란다. 사계절의 기후가 조화롭고 비바람이 때맞춰 내려 나라가 안정되며 백성이 풍족하게 살고, 온 세상이 평화롭고 아무 탈이 없기를 바란다. 이 상서로운 평화가 오래도록 이어져 쇠하지 않기를 바란다.

셋째 서원: 대지가 굳건히 만물을 받쳐 무너지지 않고 바닷물이 범람하지 않기를 바란다. 나라가 평안하고 백성이 번성하며, 삶과 죽음이 각기 제자리를 얻기를 바란다. 땅이 비옥하고 곡식이 풍성하게 여물며 만물이 자라나 모든 소원이 이루어지기를 바란다.

넷째 서원: 해와 달의 빛이 늘 머물러 일식과 월식이 없고, 언제나 맑게 비추기를 바란다. 모든 어둠을 몰아내고 세상의 평화를 지켜 중생 모두가 밝은 은혜를 입기를 바란다.

다섯째 서원: 별들이 해와 달과 서로 빛을 비추며 온 사방을 밝히기를 바란다. 별들이 각기 제자리에 있고 운행이 질서 있으며, 나라의 안정을 지키고 재앙을 없애 사해가 평안하기를 바란다.

여섯째 서원: 사계절이 때에 맞춰 바뀌고 기후가 온화하여 역병과 재해가 없기를 바란다. 오곡이 풍성하게 여물고 나라가 부강하며 백성이 즐겁기를 바란다.

일곱째 서원: 뜬구름이 모이고 흩어지기를 자유로이 하고, 가릴 때는 무위(無爲)로 다스리며 흩어질 때는 하늘을 가득 채우기를 바란다. 여러 신선과 함께 노닐고 참된 신선과 사귀며, 은혜를 널리 베풀어 나라를 지키고 백성을 보살피며 중생을 두루 구제하고 함께 태평을 누리기를 바란다.

여덟째 서원: 비바람이 때맞춰 내려 만물의 성장을 적셔 주기를 바란다.

이 경문은 《태상동현영보진문요해상경(太上洞玄靈寶眞文要解上經)》에서 나온 것으로, 도교의 열두 가지 큰 서원과 수행의 요결을 말한다.

먼저 열두 가지 큰 서원이다.

1. 만물이 자라고 나라가 부유해지며 백성이 풍족하게 살기를 바란다.

2. 오악(五嶽)이 저마다 제자리에 안주하기를 바란다.

3. 선궁이 평온하고 국운이 오래 이어져 천하를 보호하기를 바란다.

4. 강과 바다가 끝없이 넓어져 만물을 포용하기를 바란다.

5. 비가 내려 만물을 적시고 천인(天人)이 화합하여 태평을 함께 누리기를 바란다.

6. 제왕이 어질고 현명하며 나라가 번성하고 사방이 안정되기를 바란다.

7. 전쟁이 없고 백성이 노래하고 춤추며 태평을 누리기를 바란다.

8. 교화가 널리 퍼져 만민이 함께 기뻐하기를 바란다.

9. 이미 태어난 생명과 아직 태어나지 않은 생명 모두 건강하게 자라기를 바란다.

10. 초목과 과수가 겨울을 지나도 시들지 않고 만물이 번성하기를 바란다.

뒤에 두 가지 서원이 더 있으나, 원문은 온전하지 않다.

이 큰 서원들은 모두 《원시오편지혜경(元始五篇智慧經)》에서 나왔으며, 영보파(靈寶派)의 자비로운 도를 보여 준다. 선을 행하고 덕을 쌓으면 더없이 큰 복을 얻고, 이 법을 수행하면 감응을 얻으며, 부지런히 수행하면 신선이 될 수 있다.

태상대도군(太上大道君)이 말한다. 이 법문은 원시천왕(元始天王)에게서 배운 것으로, 높은 지위의 선관인 선공(仙公), 선왕(仙王), 선경(仙卿)과 상청진인(上清眞人)에게만 전한다. 보통 수행자는 이를 볼 인연이 없다. 이는 구천의 금서로, 사만 겁(四萬劫)이라는 아주 긴 세월에 한 번 전한다.

수행자가 이 법을 닦지 않으면 공덕을 이루기 어렵고 진령과 감응하기 어려우며, 복의 인연이 끊겨 신선이 될 희망도 사라진다. 진심으로 도를 구하는 사람은 다음과 같이 해야 한다.

• 재계(齋戒)하여 몸과 마음을 깨끗이 한다.
• 향을 피우고 예배한다.
• 마음과 말이 하나가 되게 한다.
• 수행에 전념한다.

이렇게 해야 현진(玄眞), 곧 대도의 진리에 감응하고 저절로 신령한 복을 얻으며, 조상을 천도하고 나라를 보호하며 재난을 없앨 수 있다. 이러한 복은 너무나 커서 다 말하기 어렵다.

마지막은 동방위령신주(東方衛靈神咒), 곧 호법 진언이다.

“구천의 기(氣)로 이루어진 푸른 하늘, 밝게 빛나는 성군과 대신, 광휘가 동방을 비추고 아홉 겹 하늘 문까지 꿰뚫는다.”

이 주문은 수행할 때 동방의 호법 신령을 청하는 데 쓴다.

이 경문은 오방(동남서북중)의 천계 경상과 신령이 지켜 주는 힘을 묘사하며, 구절마다 풀어 보겠다.

남방 부분:

남방 천계는 붉은빛을 띠고 세 줄기 영기(靈氣)가 흘러 빛난다. 화성(熒星)은 돌아가는 촛불 같아 태양을 비춘다. 하늘에는 적정진인(赤精眞人)이 있고 개명동자(開明童子, 도교의 호법 신동)가 있어 화부(火部)의 신병을 통솔하며 삼궁(三宮, 상중하 삼단전)을 지킨다. 그들은 사악한 기운을 베고 요마를 수복하는 일을 맡으며, 이러한 힘은 북제(北帝, 북극 자미대제)가 통어하는 풍화(風火)의 힘에서 비롯된다. 유금화령(流金火鈴, 도교 법기)의 빛이 교차하니 요마가 감히 거역하지 못한다. 정도가 성행할 때 수행자는 큰 공덕을 얻어 천지와 함께 장수한다.

서방 부분:

서방 천계에는 일곱 가지 영기가 있고 태백금성(太白)의 광휘가 금문(金門)을 비추며 저승 세계를 밝힌다. 그 가운데 소황천제(素皇天帝, 서방 백제)가 있어 제령(帝靈)이라 일컬으며 신을 안정시키고 사기를 진압하여 수행자의 몸을 지킨다. 그는 사기의 근원을 끊어 정도를 드러나게 한다. 천계의 궁전은 장엄하고 정연하며 삼경(三景, 해·달·별)의 빛이 서로 어우러진다. 자연의 도에 합한 자는 자정(紫庭, 천정)으로 비승할 수 있다. 영보부명(靈寶符命, 도교 최고의 부주)은 중생을 널리 이롭게 하여 공덕이 천지 만물에 두루 미친다.

북방 부분:

북방 천계는 검은빛을 띠고 다섯 줄기 영기가 감돈다. 수성(辰星)이 빛나 태미원(太微垣, 천구의 구역 이름)을 비춘다. 흑령존신(黑靈尊神)은 비우선의(飛羽仙衣)를 입고 오방천문(五方天門)을 지키며 정괴를 감찰하고 사기를 붙잡는다. 감히 범하는 자는 즉시 참수된다. 옥부(玉符, 천제의 조령)가 팔위신장(八威神將, 여덟 호법신)의 위능을 선포하니 사도가 막히고 정도가 창성한다. 이러한 힘이 수행자를 비추어 삼광(三光, 해·달·별)이 함께 빛나고, 공중을 날아올라 선도(仙道)를 성취한다.

중앙 부분:

중앙의 황색 기운이 만물을 조리하고 현묘한 진기(眞炁)를 통섭한다. 토성(鎔星)이 광휘를 발산하여 구천(九天)을 비춘다. 열두 분의 개광동자(開光童子, 호법 동자)가 있어 선천 원기(元氣)에서 비롯되어 붉은 연하(煙霞)처럼 솟아오른다. 그 광휘는 천하와 수행자의 몸에 두루 비치며 백 가지 사기를 무너뜨리고 천만 귀매를 멸한다.

이 경문은 오방 신령의 묘사를 통해 도교의 ‘오방오로(五方五老)’ 우주관을 드러내며, 진문(眞文)을 독송하고 정도를 받들면 여러 신의 보호를 얻어 사기를 물리치고 신선으로 날아오르는 수행 효과를 거둘 수 있음을 강조한다. 각 방위마다 특정한 성군, 동자, 신장이 지키며 오행(火金水土木)의 수련 체계에 대응한다.

이 글은 《태상동현영보진문요해상경》에 기록된 ‘자연오편위령신주’의 유래와 효험, 수행 방법을 주로 설명한다.

중산신주(中山神咒)는 온 천하에서 통용되는 신력을 지녀 오방의 영기(靈氣)를 안정시키고, 사람이 날아올라 신선이 되도록 돕는다. 도교의 높은 신령인 태상대도군(太上大道君)은 이 다섯 편의 신주가 본래 《영보오문상편》에서 나왔으며, 마귀와 괴물을 제압하고 신령을 부르며, 오악(五嶽)을 안정시키고 나라의 태평을 지키며 중생을 제도하는 효험이 있다고 설명한다.

수행 방법은 다음과 같다.

1. 수행에 알맞은 때는 본명년, 갑자일, 경신일 및 재계일이다.

2. 동쪽을 향해 신주를 한 번 외운다.

3. 정신을 맑게 하고 사악한 마귀를 물러나게 하며, 오로선진(五老仙眞)이 내려오고 재앙이 사라진다.

태상대도군은 도를 닦아 신선이 되거나 집안과 나라를 지키려는 사람은 먼저 영보오편팔재법을 익혀야 한다고 고현대법사(高玄大法師)에게 말한다. 참회하고 죄를 뉘우치며 재를 올리고 선행을 하는 등의 방식으로 죄업을 없애고 공덕을 쌓아야 한다. 이것이 도를 닦는 근본 방법이며, 이 바탕이 없으면 수행은 헛수고가 된다.

경전은 이 신주를 태상대도군이 원시천왕(元始天王)에게서 받았으며, 교법에 따라 사만 겁(劫)이 지나야 한 번 전수한다고 강조한다. 덕행이 높고 이름이 금간(金簡)에 이미 올라 있는 구도자만 전수받을 자격이 있다.

이 대목은 도교의 재계일(齋戒日)에 수행자가 동쪽과 남쪽을 향해 향을 피우고 예배하는 의식을 서술한다. 주요 내용은 다음과 같다.

1. 수행자는 재계일에 동쪽을 향해 향을 피우면서 동방무극태상영보천존(東方無極太上靈寶天尊) 등 여러 신령에게 참회한다. 구체적으로 외워야 할 축원문에는 다음 내용이 담긴다.

• 동방의 여러 신령에게 몸과 신과 목숨을 귀의한다는 뜻을 밝힌다.
• 태청현원(太清玄元), 태상노군(太上老君), 천제군(天帝君) 등 서른아홉 진인과 일흔두 성자의 존호를 열거한다.
• 자신과 조상 칠 대가 지은 죄, 곧 어진 이를 죽이고 음란한 짓과 도둑질을 하며, 충성과 효도를 저버리고 신령을 모독한 죄를 참회한다.
• 향을 피워 참회함으로써 죄업이 풀리고, 칠 대 조상이 모두 고난에서 벗어나며, 온 집안이 평안하고 나라가 태평하기를 빈다.

2. 축원문 마지막에는 지위가 높은 선인이 되어 무형의 경지에 오르고 도(道)와 하나가 되기를 바란다. 외운 뒤에는 아홉 번 머리를 조아리고 뺨을 두드린다.

3. 이어서 남쪽을 향해 같은 방식으로 향을 피우고, 남방무극태상영보천존(南方無極太上靈寶天尊)에게 참회한다. 의식의 형식과 내용은 동쪽을 향할 때와 비슷하다.

이 경문은 재계와 참회를 통해 재앙을 없애고 액운을 풀려는 수행법, 동서남북 각 방위의 신령을 숭배하는 관념, 조상의 죄업이 후대에 영향을 미친다는 칠조부모(七祖父母)의 관념, 그리고 상선(上仙)이 되어 도와 하나가 되려는 수행의 목표를 보여 준다.

여기서 ‘신하’는 수행자가 신령 앞에서 자신을 낮추어 부르는 말이고, ‘무앙(無鞅)’은 끝없이 많고 넓다는 뜻이다. ‘삼광(三光)’은 해와 달과 별을 가리키며, ‘사대(四大)’는 땅과 물과 불과 바람의 네 가지 기본 원소를 가리킨다.

이 경문은 도교에서 사방의 신령에게 예를 올리는 의식 절차를 설명한다. 현대어로 풀이하면 다음과 같다.

먼저 남쪽을 향해 절하며 남방의 지극히 높은 신령들에게 예를 올린다. 여기에는 남극노군(南極老君), 동령옥제(洞靈玉帝), 천·지·수 삼계를 관장하는 신령인 삼원장인(三元丈人), 남창 상궁의 생명을 관장하는 신관인 주생사(注生司), 남방의 신인 적제(赤帝)와 그 밖의 여러 선진(仙眞)이 포함된다.

그다음 서쪽을 향해 절하며 서방의 지극히 높은 신령들에게 예를 올린다. 여기에는 서화고상황제(西華高上皇帝), 태령원시노군(太靈元始老君), 서령금모라고도 하는 서왕모(西王母), 서방의 신인 백제(白帝)와 그 밖의 여러 선인이 포함된다.

이어 북쪽을 향해 절하며 북방의 지극히 높은 신령들에게 예를 올린다. 여기에는 태상고황옥제(太上高皇玉帝), 태상노군(太上老君), 북극진공(北極眞公), 북방의 신인 흑제(黑帝), 북두성군(北斗星君)과 그 밖의 신령이 포함된다.

마지막으로 북동쪽을 향해 절한다.

절을 올릴 때마다 신도는 향을 피우고, 아홉 번 머리를 조아리고, 뺨을 두드려 참회를 나타낸다. 그런 다음 “이제 향을 피우며 몸과 마음, 성명(性命)을 모두 (해당 방위)의 무극태상영보천존(無極太上靈寶天尊)께 귀의한다”라고 축원하고, 칠대 조상과 자신의 죄를 용서받도록 기원한다.

이 경문은 도교의 ‘조진(朝眞)’ 의식 절차를 온전히 보여준다. 사방의 신령에게 절을 올리며 천지 만물에 대한 경외심을 나타내고, 조상과 자신의 복을 빌며 재앙이 사라지기를 기원한다.

이 경문은 도교 영보파(靈寶派)의 예배 의식을 묘사하며, 주로 동북·동남·서남 세 방향에서 절하는 의식으로 이루어진다. 다음은 현대어 해설이다.

【동북쪽 예배 부분】

수행자는 동북쪽을 향해 무극태상영보천존(無極太上靈寶天尊)께 예를 올리고 은혜에 감사하며, 동북쪽의 여러 신령도 함께 예배한다. 여기에는 동북쪽을 다스리는 신령인 시창천태청무극허무자연대도(始蒼天太清無極虛無自然大道), 서로 다른 지위의 도교 신진인 시청노군(始青老君), 구천진왕(九天眞王), 동명허황제군(東明虛皇帝君), 그리고 구령선생(九靈先生), 옥화진제(玉華眞帝) 등 지위가 높은 여러 신선이 포함된다.

수행자는 자신과 칠 대 조상의 죄를 참회한다. 도교에서는 조상의 업력이 후대에 영향을 미친다고 여긴다. 아홉 번 머리를 조아리고 뺨을 치는 참회 의식을 마친 뒤 동북쪽을 향해 향을 피워 기도하며, 몸과 마음, 성명(性命)을 모두 도에 귀의한다고 밝힌다.

【동남쪽 예배 부분】

같은 의식 절차에 따라 동남쪽으로 향해 다음 신령들을 예배한다.

• 동남쪽의 주신인 시단천태청동극허무자연지현도군(始丹天太清洞極虛無自然至玄道君)
• 시적양원노군(始赤陽元老君), 남극노자(南極老子), 태화선생(太和先生) 등 여러 신령
• 삼령현상(三靈玄上), 만복황로장인(萬福皇老丈人) 등 지위가 높은 여러 선진
• 생명을 관장하는 호생도명사마(好生度命司馬) 등의 신관

참회와 의식 절차는 동북쪽 예배와 같으며, 마지막에는 동남쪽을 향해 향을 피우고 귀명한다.

【서남쪽 예배 부분】

서남쪽으로 향해 다음 신령들을 예배한다.

• 서남쪽의 주신인 시소천태청현극허무자연호명도군(始素天太清玄極虛無自然浩冥道君)
• 금화지진영보시소노군(金華至眞靈寶始素老君), 삼천옥동(三天玉童) 등 여러 신령
• 자양진공(紫陽眞公), 두중사진(斗中四眞) 등 별자리와 북두칠성 계열의 신진

의식에는 참회, 아홉 번 머리를 조아리기, 뺨 치기 등의 동작이 포함되며, 마지막에는 서남쪽을 향해 향을 피우고 귀명한다.

이 예배 의식은 여러 방향의 신령에게 절해 몸과 마음을 정화하는 도교의 주천조진(周天朝眞) 수행법을 보여 준다. 경문에서 ‘무극세계’는 시공을 초월한 영원한 경계를 뜻하며, ‘칠조부모’는 직계 칠 대 조상을 가리킨다. ‘향을 피우고 귀명한다’는 향을 사르는 의식을 통해 몸과 마음을 도에 맡긴다는 뜻이다.

이 경문은 여러 방위의 신령에게 복을 비는 내용을 중심으로, 완결된 도교 예배 의식을 묘사한다.

먼저 서남쪽을 향해 예를 올리고, ‘서명태령허황도군(西明太靈虛皇道君)’과 ‘금문소령칠진옥화군(金門素靈七眞玉華君)’ 등 서남무극세계의 여러 신령을 부른다. 여기서 서남무극세계는 도교에서 서남쪽 신선들이 머무는 곳을 가리킨다. 예배자는 자신을 ‘신하’라 칭하며, 자신과 칠대 조상 모두가 신령에게 진심으로 귀의한다고 밝힌다.

이어 서북쪽으로 몸을 돌려 ‘서북무극태상영보천존(西北無極太上靈寶天尊)’과 ‘구천원령동보태상진노군(九天元靈洞寶太上眞老君)’ 등 서북무극세계의 여러 신령을 부른다. 이때도 자신과 칠대 조상을 대신해 신령에게 복을 빈다.

그다음 위쪽, 곧 천계를 향해 예를 올리고 ‘상방무극태상영보천존(上方無極太上靈寶天尊)’, ‘원시천왕(元始天王)’, ‘원시장인(元始丈人)’ 등 상방무극세계의 신령을 부른다.

마지막으로 아래쪽, 곧 지계를 향해 예를 올리고 그에 해당하는 신령을 부른다. 각 방위를 향해 예를 올릴 때마다 ‘구구두박협(九叩頭搏頰)’, 곧 아홉 번 절하고 뺨을 가볍게 두드리는 의례와 ‘분향축왈(燒香祝曰)’, 곧 향을 피워 기도하는 절차를 따른다. 이는 ‘귀신귀신귀명(歸身歸神歸命)’, 곧 몸과 신과 목숨을 모두 신령에게 맡기는 경건한 마음을 나타낸다.

이 경문은 여러 방위의 최고 신령에게 차례로 예를 올려 재앙을 없애고 복을 빌며 조상을 천도하는 종교적 목적을 이루는, 도교 ‘주례십방(周禮十方)’ 의례의 특징을 보여준다. 여기서 ‘칠조부모(七祖父母)’는 위로 거슬러 올라가는 칠대 조상을 가리키며, 조상 숭배를 중시하는 도교의 전통을 드러낸다.

원문의 문단 구성과 상세도를 유지하고, 고유명사와 도교 용어는 정체자를 괄호에 병기해 평서체로 옮긴다.이 경문은 성대한 도교 참회 의식을 묘사하며, 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

아래쪽 무극 세계의 지고한 신령인 태상영보천존(太上靈寶天尊) 앞에서 수행자는 정성을 다해 하늘에 참회한다. 자신을 위해 용서를 빌 뿐 아니라 칠 대 조상과 부모를 위해서도 죄를 용서해 달라고 빈다. 도교에서는 조상의 죄업이 후손에게 영향을 미친다고 여긴다. 의식에서는 아홉 번 절하고 뺨을 치는 예법을 행한다. 이는 도교에서 지극한 참회를 나타내는 표준적인 동작이다.

시방, 곧 모든 방위를 향한 참회를 마친 뒤에는 전통 의례에 따라 수행을 이어간다. 이 참회 의식은 도를 닦는 근본으로, 조상에게서 물려받은 죄업을 풀고 자신의 악행도 없앨 수 있다. 모든 죄가 사라지면 신명이 자연히 수행자를 보살피고, 백성도 마음을 돌려 도를 따르게 된다. 이와 같은 공덕은 넓고 끝이 없어 그 복택이 뭇 중생에게 미친다.

경문은 덕을 쌓고 선행을 널리 베풀어 복전을 일구려면 백성을 위해 재를 올리고, 죄를 참회하며, 동물을 방생하고, 밝은 등불을 밝혀야 한다고 특별히 말한다. 그래야 전생의 인연을 초도하고 세속의 속박에서 벗어날 수 있다.

이어 신비로운 장면을 묘사한다. 신선의 거처인 방저궁(方諸宮) 동화상방(東華上房)에서 청동군(青童君)이 혼백을 조화롭게 하고 신명을 불러들이는 선곡을 부른다. 이 진문을 외우는 사람은 누구나 천신의 보살핌을 받고 사악한 기운이 물러가며 심신이 맑아진다. 경문은 이 경전이 매우 귀하므로 삼가 보관하고 함부로 전수해서는 안 된다고 강조한다.

마지막으로 동화상방 영비(東華上房靈妃)가 선가를 읊으며 선경을 화려한 이미지로 그린다. 자주빛 계수나무는 요지 곁에 심겨 있고, 붉은 꽃잎은 가볍게 흔들린다. 월궁에는 꽃술이 이룬 깊은 못이 있고, 해 안에는 옥 같은 물이 담긴 연못이 숨겨져 있다. 선인은 좌우로 해와 달의 빛을 휘두르고, 금빛 물결이 넘치는 궁궐에는 팔경(八景)이 둘러 있다. 푸른 구름은 맑은 하늘에 떠 있고, 깃털 의장인 우절(羽節)을 든 채 태미성군(太微星君)을 부른다. 봉황 같은 선동은 얼굴이 늙지 않고, 경장을 마셔 배고픔을 모른다. 새벽빛을 타고 태소(太素)를 들이마시며, 바람을 타고 옥계단 위로 올라 육종의 신묘한 기운을 토납한다. 옥녀와 빈비는 손수건을 들고 따르며, 남운으로 만든 선풍기를 가볍게 튕긴다. 향기로운 바람이 비단옷을 흔든다.

이 경문은 여러 도교 선진(仙眞), 즉 높은 경지에 이른 선인들이 요대(瑤臺)에 모였을 때의 모습과 수행에 대한 깨달음을 서술한다. 주요 내용은 다음과 같다.

몇몇 선진이 요대에 모여 세상 사람들이 속세에 빠져 도(道)를 닦을 줄 모르는 모습을 보고, 저마다 시를 지어 감회를 드러낸다. 동방 선군인 청동대군(青童大君)의 시는 생사를 초월하려면 육신에 대한 집착을 내려놓아야 한다고 말한다. 태허진인(太虛眞人)의 시는 몸을 수레에 비유해 끝내 허물어질 수밖에 없다고 하며, 세상 사람들은 그 이치를 깨닫지 못한다고 말한다. 서성왕진인(西城王眞人)과 소유왕진인(小有王眞人)도 각각 나룻배가 강기슭에 닿는 모습과 꽃이 시드는 모습을 비유로 들어, 사람들이 육신에 빠져드는 일을 탄식한다.

이어 중요한 선진 두 명의 수행법을 기록한다. 동해청동군(東海青童君)은 정일(丁日)마다 동화대(東華臺)에 올라 태양을 향해 예를 올리고 일정을 받아들인다. 상청옥신군(上清玉晨君)은 매년 열두 달의 정해진 날짜에 수행하며, 정월 초나흗날과 이월 초여드레 등이 그 예다.

이 내용은 도교 수행의 핵심 사상을 전한다. 육신은 잠시 머무는 껍데기이므로 수행자는 형체에 대한 집착을 넘어 정신적 초탈을 추구해야 한다. 여기서 말하는 ‘일정을 복용하는 것’은 도교에서 흔히 볼 수 있는 수행법으로, 해와 달의 정화를 받아들이면 수행에 도움이 된다고 여긴다.

하늘 경계의 옥소림방(玉霄琳房)에 올라가면 천하의 십방(十方)을 두루 바라볼 수 있다. 뜻이 고결하고 덕행을 널리 펼치며 청정하고 참된 경지(淸眞)를 추구하며 수행하는 이들이여, 수행을 막 시작했을 때는 세속의 잡념을 완전히 끊지 못할 수도 있다. 수행을 통해 지나간 죄업(宿愆)을 씻어 내고자 할 것이다. 수행하는 날마다 몸과 마음을 청정하게 지켜야 한다.

이른 아침 북쪽을 향해 두 번 절하고, 신명(神明)에게 정성껏 소원을 빌어야 한다. 또한 예법의 가르침을 따라야 복덕(隆福)을 차츰 쌓을 수 있다. 절하고 소원 빌기를 마친 뒤에는 옥지(玉池)의 진액을 서른여섯 번 삼켜야 한다. 그 안에 담긴 오묘함은 참으로 깊으니, 수행자는 부지런히 힘써야 한다.