《太上洞玄靈寶誠業本行上品妙經》

이 경문은 태상도군(太上道君)이 동명단릉천(洞明丹陵天)의 옥대에서 ‘원일금진법륜(元一金眞法輪)’을 전수받은 일을 기록한다. 주요 내용은 몇 부분으로 나누어 이해할 수 있다.

먼저 ‘계업본행(誡業本行)’ 법문은 중생이 생사의 윤회에서 벗어나도록 돕는다. 십선(十善)을 닦아 십악(十惡)을 없애면 마침내 상청천계(上清天界)에 이른다. 경문은 상등의 덕행을 갖춘 사람만이 이 법문을 참으로 닦을 수 있다고 특히 강조한다.

이어 여러 악행의 과보를 자세히 열거한다. 악을 지은 자는 삼악도(三惡道), 곧 지옥·아귀·축생에 떨어진다. 도를 닦는 이를 방해하는 자는 무명에 가려지고, 남을 질투하는 것은 스스로를 해치는 일이다. 남을 비방하면 축생으로 태어나며, 색욕에 빠지는 것은 전생의 업장이 아직 사라지지 않았음을 나타낸다. 탐욕스럽고 잔혹한 자는 끝내 자신이 뿌린 악의 결과를 받는다.

마지막으로 원시천존(元始天尊)이 이 경전을 설할 때의 장엄한 장면을 묘사한다. 원시천존은 시방세계의 비천제군(飛天帝君), 황인진인(皇人眞人), 옥황존신(玉皇尊神) 등 수많은 신성한 존재를 불러 모은다. 삼십육천상제(三十六天上帝), 구궁진인(九宮眞人), 오로상진(五老上眞) 등 천계의 성중과 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계의 호법 신령도 모두 와서 설법을 듣는다.

경문에 거듭 나오는 ‘법륜(法輪)’은 불법이나 도법이 수레바퀴처럼 쉬지 않고 굴러 번뇌를 부수는 것을 비유한다. ‘십선십악(十善十惡)’은 도교의 중요한 수행 준칙으로, 열 가지 선행과 악행에 해당한다. ‘삼승(三乘)’은 도를 닦는 세 가지 경지를 가리킨다. 이러한 개념은 도교 수행 체계의 기초 틀을 이룬다.

이 경문은 장엄하고 신성한 천계 법회 장면을 묘사한다.

천법을 관장하는 많은 선관(仙官)이 무수한 수행원을 거느리고 구름을 타고 옥경선도(玉京仙都)에 이른다. 하늘에는 빛이 사방으로 뻗고 자색 보개(紫蓋)가 천공을 덮으며, 위엄 있고 신성한 기운이 시방 세계에 가득 찬다. 여러 천신이 향을 피우고 꽃을 뿌리며, 오묘한 걸음법인 비현보허(飛玄步虛)를 밟아 세 바퀴 돌고 지고한 진리인 조진(朝眞)에 예를 올린 뒤 함께 금진법륜(金眞法輪)에 오른다. 그 자리에 있는 이들은 모두 법음을 듣고 기뻐하며 찬탄한다.

경문은 ‘무상금진계업(無上金眞誡業)’의 가르침을 풀이한다. 이 최상의 수행 계율은 중생을 널리 구제할 수 있지만, 실제로 이를 실천하는 사람은 드물다. 세상 사람들은 흔히 망념으로 악업을 짓고, 해탈의 핵심은 본심을 여는 데 있다. 법륜(法輪)을 굴리는 가르침은 육도(六道)의 윤회를 밝히고, 천인과 고혼고상(孤魂苦爽)을 천도하여 모두 복된 땅에 오르게 한다.

이어 경문은 천존의 세 차례 가르침을 기록한다.

1. 사람의 몸을 얻기 어렵고, 덕이 높은 몸은 한 나라의 영토와 같으므로 마음을 잘 쓰지 않으면 재앙을 부른다고 밝힌다. 오직 깨달은 사람만이 무위(無爲)의 도를 이해한다.

2. 원기(元氣)가 미약할 때는 십악(十惡)을 저질러 재앙을 부르기 쉽다고 설명한다. 천존은 중생에게 열 가지 선행인 십선(十善)을 일러 주어 생사의 굴레에서 벗어나도록 돕는다.

3. 도군(道君)에게 법륜 상품의 금진 계율을 전하며, 이것이 온갖 수행의 근본임을 강조한다.

마지막으로 수행의 요령 네 가지를 든다.

1. 만물의 근원을 바르게 관상하여 신통력을 얻는다.

2. 오묘한 법음을 듣고 시방에 통달한다.

3. 향기와 빛의 영기를 느끼고 신명과 소통한다.

4. 정법의 소리를 내어 중생에게 이로운 법문을 연다.

이 경문은 ‘금진상품십정신통(金眞上品十正神通)’을 수행할 때 지켜야 할 계율과 수행의 경계를 설명한다. 도교의 최고신인 천존(天尊)이 열 단계의 수행 요점을 밝힌다.

첫 번째 부분은 여섯 가지 신통의 경계를 말한다.

1. 오품정존(五品正存): 바른 도를 지켜 신명(神明)과 소통할 수 있다.

2. 육품정념(六品正念): 마음이 순수하고 바르면 신통의 빛을 얻는다.

3. 칠품정상(七品正想): 생각에 잡념이 없으면 미혹되지 않는 신통을 얻는다.

4. 팔품정행(八品正行): 큰 자비를 실천하면 최상의 참된 신통을 얻는다.

5. 구품정정(九品正定): 몸이 그림자처럼 움직이지 않고 묘각의 신통을 얻는다.

6. 십품정구(十品正具): 몸과 신이 굳세고 밝아져 현묘한 신통을 얻는다.

두 번째 부분은 열 가지 수행 계율을 말한다.

1. 물질적 즐거움에 대한 탐욕을 끊고 바른 견해를 지킨다.

2. 소리와 색에 빠지는 것을 경계하고 청정한 청각을 지킨다.

3. 부당한 접촉을 삼가 사악한 기운이 침입하지 못하게 한다.

4. 허망한 말을 삼가고 음란한 말을 하지 않는다.

5. 화를 부르는 일을 삼가 사악한 기운이 침범하지 못하게 한다.

6. 오음(五陰), 곧 색·수·상·행·식에서 비롯되는 사악한 생각을 끊는다.

7. 함부로 행동하고 일을 꾸미지 않아 사악한 재앙을 피한다.

8. 어지러운 행동을 삼가 외물에 저촉되지 않게 한다.

9. 까닭 없이 행동하지 않으면 사악한 병이 저절로 사라진다.

10. 살생과 도둑질 같은 십악업(十惡業)을 끊고 늘 바른 생각을 간직한다.

세 번째 부분은 여섯 가지 수행의 경계를 말한다.

1. 아름다운 색을 보아도 탐욕을 일으키지 않으면 음란하고 사악한 기풍이 저절로 사라진다.

2. 소리와 색을 접해도 빠져들지 않으면 마장(魔障)이 저절로 사라진다.

3. 향기를 맡아도 탐하지 않으면 육부(六腑)가 편안해지고 사악한 기운이 물러난다.

4. 맛있는 음식을 맛보아도 탐하지 않으면 몸과 마음이 속된 것에 물들지 않는다.

5. 오락을 보아도 좇지 않으면 바깥의 속된 기운과 사악한 풍조에 흔들리지 않는다.

6. 신을 지키는 데 전념하는 수일(守一)의 도를 지키면 평생 미혹되지 않는다.

천존은 도군(道君)에게 이것이 가장 높은 단계의 금진(金眞) 수행법이며, 공적하고 맑고 밝은 경지에 이를 수 있다고 말한다. 그러나 이를 온전히 실천하는 사람은 만에 하나 있을까 말까 하며, 지극한 정성으로 수행하는 이가 아니면 어렵다. 이 열 품의 수행을 늘 지키면 온갖 선덕을 갖추게 된다.

이 경문은 ‘십품전통(十品轉通)’을 수련해 얻는 공덕과 경지를 이야기한다. 주요 내용은 두 부분으로 나뉜다.

첫째 부분은 ‘십품계업(十品誡業)’을 수련해 얻는 공덕을 설명한다.

1. 사기(邪氣)를 멀리해 몸과 마음이 맑고 깨끗해진다.

2. 분수에 넘치는 재물을 탐하지 않아 좋은 인연이 저절로 모인다.

3. 성정이 평온해지고 다른 사람을 질투하지 않는다.

4. 자비로운 마음을 품으면 시방(十方)의 신령들이 모두 보호한다.

둘째 부분은 ‘십품전통(十品轉通)’의 수련 경지를 자세히 설명한다.

첫째 품에서는 한 세계의 크고 작은 일을 감지할 수 있다.

둘째 품에서는 세상의 길흉화복을 미리 알 수 있다.

셋째 품에서는 인과응보와 전생과 현생을 꿰뚫어 안다.

넷째 품에서는 중생의 생각을 꿰뚫어 보고 화복을 예견할 수 있다.

다섯째 품에서는 시방세계의 인연 변화를 안다.

여섯째 품에서는 몸을 나누어 형상을 나타내고 허공을 자유롭게 건널 수 있다.

일곱째 품에서는 천지 운행의 이치를 꿰뚫어 안다.

여덟째 품에서는 자아를 잊는 경지에 이르러, 하늘 높이 떠 있는 해와 같아진다.

아홉째 품에서는 몸에서 빛을 내어 시방을 두루 비춘다.

열째 품에서는 천지를 꿰뚫어 보고 빛이 영원히 머문다.

천존(天尊)은 도군(道君)에게 이 수련법이 ‘금진상품법륜(金眞上品法輪)’에서 전해졌다고 말한다. 수행자가 이 경지에 이르면 시방의 성현들과 어깨를 나란히 하고, 장생불사의 도과(道果)를 얻어 복이 만대에 이어진다. 이 수련법들을 통틀어 ‘법륜십성지도량(法輪十聖之場)’이라 하며, 각 품계에는 ‘각성(覺聖)’에서 ‘동명대각지진대성(洞明大覺至眞大聖)’에 이르는 깨달음의 칭호가 있다.

이 경문은 ‘법륜계업(法輪誡業)’이라는 도교 수행법을 통해 범상한 경지를 넘어서는 과정을 묘사한다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

수행자는 법륜을 끊임없이 여든 번 운행하여 대성의 오묘하고 높은 경지에 이를 수 있다. 이 경지는 보통의 수행만으로는 얻을 수 없으며, 무수한 겁난을 겪고 공덕을 널리 베풀어야 십성의 과위에 이를 수 있다.

글에서는 여러 천존이 수행법을 전수하는 모습을 묘사한다. 무상고상동명대법왕(無上高上洞明大法王)은 《무상금진법륜계업본행묘통전위옥장(無上金眞法輪誡業本行妙通轉位玉章)》을 외우라는 지시를 받는다. 이어 예를 올리고 경전을 외우며, 경전은 시가 형식으로 수행법의 공덕을 찬탄한다.

1. 수행하면 맑고 고요한 경지에 이르러 지고한 대승의 도(道)를 관상한다.

2. 금진(金眞)은 여러 오묘한 이로움을 가져오며 수행자를 바른 과위에 이르게 한다.

3. 법륜의 무상한 공덕은 수행자를 진정한 수행자로 바꾸어 놓는다.

4. 수행하면 육도(六度)를 넘어 신통을 얻고 복 있는 사람이 된다.

5. 수행으로 중생을 제도하여 십품 모두가 참된 도를 이루게 한다.

이어지는 몇 단락의 시가는 수행의 경지를 계속 묘사한다.

• 수행자는 열 가지 근원을 두루 살피고 열 가지 악업을 끊는다.
• 안팎으로 향기와 빛을 발하며 금진의 경지에 빠르게 이른다.
• 운명궁(雲明宮)에 올라 하늘의 여러 곳을 위엄과 빛으로 비춘다.
• 옥지(玉池)에서 목욕하고 수련하여 선인이 된다.
• 시방의 외로운 혼령을 널리 제도하고 은덕을 베푼다.

마지막 단락은 수행의 성취를 요약한다.

• 무상의 묘법이 공덕을 운행한다.
• 법륜이 열 가지 수행 경지를 연다.
• 대라천(大羅天)의 여러 법문이 펼쳐진다.
• 십성이 함께 높은 진인의 경지를 이룬다.
• 열 가지 신통을 얻고 자유롭게 날아오른다.
• 자연의 도(道)를 깨닫고 천존과 감응한다.

전체적으로 특정 수행법으로 공덕을 쌓아 마침내 범상함을 넘어 성인의 경지에 이르는 수행의 과정과 경지를 이야기한다.

이 경문은 도교의 지고한 천존(天尊)이 도군(道君), 곧 도교의 높은 신령에게 전한 ‘네 편의 옥장(玉章)’을 설명한다. 이는 가장 높은 경지의 수행 법문이다. 주요 내용은 다음과 같다.

천존(天尊)은 이 네 편의 경문이 최고의 진리를 닦는 근본이며, 천계의 ‘무상옥도유명궁(無上玉都流明宮)’에 봉인되어 금진원군(金眞元君)이 보관한다고 말한다. 수행자가 이 경문을 자주 외우면 그 소리가 시방 세계에 퍼지고, 하늘의 여러 신선도 찬탄한다. 이 법문을 닦는 사람은 가장 높은 수행 경지를 열어 마침내 ‘무상금진(無上金眞)’의 경지에 이른다.

경문은 수행의 열 가지 등급, 곧 십선법문(十善法門)을 자세히 열거한다.

1. 부모에게 효도하고 만물을 선하게 대한다.

2. 중생을 자기처럼 아끼고 돌본다.

3. 경전의 가르침을 믿고 선악의 근원을 밝힌다.

4. 아낌없이 베풀고 가난하고 어려운 사람을 돕는다.

5. 널리 공덕을 쌓고 도량을 세운다.

6. 선한 마음을 지키며, 죽음을 무릅쓰고라도 살생하거나 훔치지 않는다.

7. 위기에 처한 이를 구하고 생명을 풀어 주어 보호한다.

8. 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)를 정성껏 받들고 수행을 이어 간다.

9. 중생을 교화하고 나라를 보살피며 가난하고 어려운 사람을 구제한다.

10. 꾸준히 선을 행하고 물러서지 않는다.

이런 일을 실천하는 사람은 ‘십선의 공덕’을 행하는 것이다. 이는 시방 세계의 모든 수행자가 함께 높이 받드는 근본 수행법이다. 이 가르침은 ‘무상계업(無上誡業)’에서 비롯되며, 천상과 인간이 수행할 때 지켜야 할 최고의 준칙이다.

마지막으로 송시를 통해 이 가르침이 빛처럼 널리 비추고 무량한 수행 공덕을 열어 주며, 십선법문을 실천해 중생을 제도한다고 맺는다.

(주: 글에서 ‘법륜(法輪)’은 불법이나 도법이 전해지고 운행되는 일을 가리킨다. ‘무상금진(無上金眞)’은 최고의 수행 성취를 뜻한다. ‘시방(十方)’은 모든 방위를 가리키며, 온 우주를 뜻한다.)

이 경문은 신성한 장면을 묘사한다. 칠보로 장식된 천궁에서 여러 선인(仙人)이 법륜왕(法輪王)을 우러러본다. 법륜왕은 불법의 진리를 상징하는 지고한 존재다. 법륜왕은 위엄 있고 아름다운 모습을 지녔으며, 늘 시방의 도량에 내려와 삼보(三寶), 곧 불·법·승의 수레를 타고 중생을 맞아 인도한다. 구름빛이 번쩍일 때 수많은 금신의 성스러운 모습이 나타난다. 이는 복덕을 쌓은 결과로 선인 대열에 올라 천보대에서 자유롭게 노닐게 된 것이다.

천존(天尊)은 도군(道君)에게 이 경문이 시방 세계의 금광동자(金光童子)들이 함께 수호하는 귀중한 법문이며, 비천법륜천보궁에 보관되어 있다고 알린다. 이 경문을 자주 외우면 법륜의 흐름에 따라 십선 공덕을 쌓고 시방의 중생을 제도할 수 있다. 경건하게 수행하는 사람은 삼보의 수레에 오를 수 있다. 경을 외우는 소리가 울리면 여러 선인이 일제히 화답하여 시방 천계를 뒤흔든다. 모든 하늘의 중생이 공경히 예배하고, 삼계(三界)의 성진이 향과 꽃, 음악으로 선인을 맞이하여 법륜도량에 곧바로 이르게 한다.

천존은 이어서 법륜이 십선의 문을 열어 중생을 십악에서 멀어지게 한다고 가르친다. 십악을 행하면서 스스로 즐겁다고 말하는 사람을 보면 마땅히 멀리해야 한다. 누군가 자신을 해치겠다고 말하더라도 계율을 한결같이 지키고 참된 본성을 기르면 자연히 해를 입지 않는다. 이렇게 하면 도리어 위없는 도의 과위를 이룰 수 있으며, 악을 행한 사람들은 끝내 자신이 저지른 일의 대가를 치른다. 성현이 세상에 나오면 마땅히 따라야 하며, 성스러운 모습을 직접 뵈면 헤아릴 수 없는 복을 얻는다.

경문은 끝에서 십악의 구체적인 모습을 열거한다. 첫째, 효도를 따르지 않고 예법을 지키지 않는다. 둘째, 자비심을 품지 않고 늘 분노와 원한을 일으킨다. 셋째, 바른 도를 믿지 않고 부모와 임금에게 거역한다. 넷째, 인색하여 베풀지 않고 남에게 해를 끼쳐 자신을 이롭게 한다. 다섯째, 공덕을 닦지 않고 오로지 악업을 짓는다. 여섯째, 욕됨을 참지 못하고 남을 속인다… 뒤의 내용은 온전히 전해지지 않았다. 이러한 악행은 모두 십선에 어긋난다. 천존은 선악의 과보를 대비해 중생에게 악을 버리고 선을 따르라고 가르친다.

이 경문은 주로 ‘십악(十惡)’과 ‘십선(十善)’의 인과응보, 그리고 십선을 닦아 얻는 복을 말한다.

사람이 열 가지 악행을 저지르면 악한 과보를 받는다. 첫째, 위기에 처한 이를 돕지 않는다. 둘째, 경전을 공경하지 않는다. 셋째, 하늘의 도를 비방한다. 넷째, 그릇된 학설을 퍼뜨린다. 다섯째, 생명을 해쳐 제사에 바친다. 여섯째, 가난하고 약한 이를 착취한다. 일곱째, 재물을 탐하고 이기적으로 행동한다. 여덟째, 살생한다. 아홉째, 욕망을 절제하지 않는다. 열째, 의심하며 마음을 정하지 못한다. 이런 악행은 천지의 도에 어긋나며, 모두 마음속 집착에서 비롯한다.

덕을 갖춘 지인(至人)은 열 가지 선행을 닦고 선한 마음으로 시방 세계에 감응한다. 도교에서 시방 세계는 온 우주를 가리킨다. 지인은 천계의 복된 땅에 날아올라 계율을 지키고 근본을 닦아 선한 과보를 얻는다. 이런 사람은 열 가지 고난과 여덟 가지 겁난을 겪지 않으며, 지옥·아귀·축생의 삼악도에도 떨어지지 않는다.

그러나 보통 사람은 살생하려는 마음과 악한 생각을 품고 십선을 저버린 채 십악으로 향한다. 그러면 스스로 고난을 불러들이고 팔난, 곧 수행을 가로막는 여덟 가지 장애에 빠져 번뇌의 뿌리를 심는다. 마침내 삼악도에 떨어져 억만 년 동안 고해에서 헤매며 복을 멀리한다.

경문은 이어 ‘무상비천법륜(無上飛天法輪)’이 십악을 바꾸고 옥장(玉章), 곧 신성한 경문으로 중생을 제도한다고 말한다. 옥황대제(玉皇大帝)는 십선을 닦는 사람을 치하하고, 여러 하늘의 신명이 함께 경축한다. 오로(五老)가 좌우에서 모시고, 제군(帝君)이 부록(符籙)을 들고 길을 인도하여 수행자가 천계에 날아오르고 무량한 중생을 제도하게 한다.

마지막으로 천존(天尊)은 도군(道君)에게 이 옥장 경문이 비천법륜의 오른쪽 궁전에 봉안되어 있으며, 시방의 옥동과 옥녀가 수호한다고 일러준다. 이런 상품 경문은 십악을 바꾸고 천인을 제도하여, 인연 있는 중생이 모두 윤회 속에서 구원받게 한다.

‘삼승(三乘)’은 도교 수행의 세 가지 경지를 가리키며, ‘삼원(三元)’은 천관·지관·수관을 가리킨다. ‘구야(九夜)’는 오랜 윤회를 뜻한다.

이 경문은 도교의 수행자가 재계와 경전 독송 등의 수행법으로 죄업을 없애고 복을 얻을 수 있다는 이치를 설명한다.

천존(天尊)은 도군(道君)에게 수행을 통해 ‘십악(十惡)’이 초래한 죄업을 없앨 수 있다고 말한다. 수행에서 가장 중요한 것은 마음의 청정함을 지키고, 겉으로 화려한 것과 아름다운 색에 현혹되지 않는 일이다. 이런 것들이 악업이 생기는 뿌리이기 때문이다. 재물과 몸은 모두 잠시뿐이며, 도법(道法)만이 영원하다.

천존은 법륜(法輪)이 도교의 가르침을 상징하며 열 가지 지옥의 고통에서 중생을 구제할 수 있다고 말한다. 도산, 검수, 끓는 물, 구리 기둥, 쇠 침상, 불에 태우는 형벌, 혀를 뽑는 형벌, 불을 삼키는 형벌, 형구를 몸에 채우는 형벌 등이 이에 속한다. 이런 고통은 모두 전생에 악을 지은 과보다. 천존은 중생이 고통받는 모습을 보고 법륜을 열어 중생을 널리 구제한다.

경문은 마지막에 송의 형식으로 지옥의 온갖 고통을 묘사한다. 몸은 칼과 검에 상하고, 영혼은 어둠 속에 가라앉는다. ‘십선(十善)’을 수행해야만 해탈을 얻을 수 있다. 법륜이 돌 때는 단령동자(丹靈童子)가 호법하며 수행자가 고난을 벗어나 마침내 천계로 날아오르도록 돕는다.

천존은 이 경문이 법륜의 핵심 내용이라고 특별히 밝힌다. 수행자가 정성을 다해 외우면 상등의 복을 얻고 생사의 윤회에서 벗어날 수 있다.

이 경문은 경전을 외우며 수행하면 여덟 가지 고난의 처지인 팔난(八難)을 벗어날 수 있다는 교리를 설명한다. 태상도군(太上道君)이 천존(天尊)께 아뢰자, 천존이 다음과 같이 가르친다.

“정성껏 이 경전을 외우면 그 소리가 구천(九天)에까지 이른다. 법왕(法王)은 참된 신선을 보내 수행자를 교화하고 구제한다. 내가 법륜(法輪)을 연 것은 중생을 여덟 가지 고난에서 구제하기 위해서다. 상등의 묘한 경전을 수행하는 공덕은 헤아릴 수 없다.”

경문은 사람의 마음이 맑고 깨끗하면 열 가지 선행인 십선(十善)이 저절로 드러나고, 마음에 탐욕과 악한 생각이 생기면 악업을 짓게 된다고 말한다. 사람의 선악 행위는 모두 삼원(三元), 곧 천관·지관·수관이 기록하며, 은밀한 일도 모두 여러 하늘에 아뢴다. 선악을 살피는 고관(考官)이 곧 내려와 질병 같은 방식으로 수행자를 시험한다. 근본이 되는 선행을 굳게 지키고 그릇된 견해에 현혹되지 말아야 한다.

이 이치를 아는 사람이 아침저녁으로 공경히 수행하면 도의 참된 이치인 도진(道眞)이 내려와 복을 내린다. 천존은 여덟 가지 고난을 자세히 설명한다. 1) 변방의 미개한 땅에서 태어나는 것, 2) 노비가 되는 것, 3) 가난하고 외로운 것, 4) 중병을 앓는 것, 5) 어리석고 장애가 있는 것, 6) 형틀에 묶이는 것, 7) 효도하지 않고 자애롭지 않은 것, 8) 폭정이 행해지는 나라에서 태어나는 것이다. 이러한 고난은 모두 전생의 악업에서 비롯되며, 열 가지 고통에서 생겨난다.

덕이 있는 지인(至人)은 늘 십선(十善)을 닦으므로 장차 시방의 복된 땅에 태어난다. 반면 무명하고 어리석은 사람은 늘 십악(十惡)을 지어 생사의 윤회 속에서 팔난의 고통을 겪는다. 천존이 법륜을 연 것은 바로 이런 사람들을 구제하기 위해서다.

마지막 송문은 법륜이 굴러가는 신성한 모습을 그린다. 팔난을 벗어나는 길인 팔문(八門)을 우러러보면 법륜의 회전이 죄업을 없앤다. 계율에 따른 수행이 없으면 끝내 팔난에 빠진다. 비천대사(飛天大赦)가 자비로 중생을 구제하며 법륜을 돌리면 옥성보전(玉城寶殿)이 열린다. 칠보궁대(七寶宮臺)가 나타나고 상서로운 구름과 빛이 시방을 비춘다. 수행자가 이를 깨달으면 팔난에서 벗어나 몸에서 빛을 내며 선진(仙眞)과 함께 옥경(玉京)에서 노닌다.

이 경문은 태상동현영보천존(太上洞玄靈寶天尊)이 중생을 구제하는 법문을 전하는 내용이다. 주요 내용을 다음과 같이 이해할 수 있다.

경문은 먼저 시방세계의 영광옥동과 옥녀가 법륜(法輪)을 늘 따르며, 상품 경문을 읽고 외우면 중생이 여덟 가지 고난에서 벗어나도록 도울 수 있다고 서술한다. 천계와 인간 세상의 영혼이 모두 빛을 얻고 법연(法緣)을 만날 수 있다는 내용이다.

천존은 도군(道君)에게 말한다. “내가 법륜을 연 것은 삼악도(三惡道)의 중생을 구제하기 위해서다. 상품의 복덕은 끝이 없고, 모든 중생을 시방의 복된 땅에 다시 태어나게 하여 윤회의 고통에서 벗어나게 한다. 이러한 악한 과보는 모두 전생에 생명을 해치고 중생을 죽인 탓이다. 이제 법륜을 돌려 중생이 선근을 심고 지난날의 업인을 깨달아 해탈을 얻도록 한다.”

천존은 삼악도의 고통을 자세히 설명한다.

1. 지옥도에서는 갇히고 불에 지지는 고통을 겪는다.

2. 아귀도에서는 서로 잡아먹으며 번뇌에 시달린다.

3. 축생도에서는 같은 무리끼리 해치고 원한을 갚는다.

악행을 계속하면 이러한 악도에서 윤회하며 다시 태어난다.

경문은 마지막에 송의 형식으로 악을 행한 자의 비참한 결말을 묘사한다. 세력이 강한 자가 죄업을 두려워하지 않고 중생을 해치면, 마침내 칼산과 검수, 쇠그물과 화옥 같은 형벌을 받는다. 반면 십선(十善)을 닦는 사람은 삼계 밖에서 자유롭게 지내고, 몸에서 오색 빛을 내며 천선이 될 수 있다.

경문 전체는 인과응보를 강조하고 사람들에게 선을 권하며, 영문(靈文)을 읽고 삼보(三寶), 곧 도(道)와 경(經)과 스승을 믿고 받들면 악을 선으로 바꾸어 윤회에서 벗어날 수 있다고 설명한다.

이 경문은 태상동현영보천존(太上洞玄靈寶天尊)이 도군(道君)에게 전한 수행의 요지를 다룬다. 수행으로 열 가지 악업에서 벗어나 해탈을 얻는 방법을 주로 가르친다.

천존은 도군에게 이 귀한 경문인 옥장(玉章)이 비천법륜(飛天法輪)의 가장 높은 경지에 봉안되어 있다고 말한다. 옥성(玉城)에는 시방에서 온 법륜 옥동과 옥녀가 있으며, 이들이 각각 열 명의 진령(眞靈)과 함께 경문을 지킨다. 가장 높은 품계의 법륜을 늘 따라 이 경문을 외우면 삼악도(三惡道), 곧 지옥·아귀·축생의 고통에서 벗어나게 할 수 있다.

천존은 자신이 수행의 법문을 열어 열 가지 사악한 길을 바꾸려 한다고 말한다. 중생은 욕심을 끝없이 부려 스스로 열 가지 악업에 빠지고 온갖 고통에 얽매인다. 이들은 정도를 어기고 그릇된 생각을 함부로 일으키며, 죽은 뒤에는 반드시 엄한 벌을 받고 윤회 속에서 끊임없이 고통받는다. 천존이 이 법문을 연 것은 중생이 정도로 돌아오도록 돕기 위해서다.

천존은 열 가지 사악한 길을 자세히 열거한다.

1. 정도를 등지고 귀도(鬼道)에 빠져 평생 사악한 귀신에 들리고 병에 시달린다.

2. 도법(道法)을 업신여기고 비방하며, 사악한 말을 믿고 스승과 어른을 속인다.

3. 정도의 참된 이치를 믿지 않고 귀신에게 몸을 맡긴다.

4. 어리석고 분별이 뒤집혀 성인의 이름을 자칭하며 정도를 어지럽힌다.

5. 살생하여 목숨을 해치고 귀신에게 음란한 제사를 지내며 쾌락을 탐한다.

6. 정당한 신을 사칭하며 탐욕을 부린다.

7. 사악한 귀신으로 변해 세상을 떠돌며 신령을 자칭하고 길흉을 점친다.

8. 정도를 등지고 귀신과 무술을 섬긴다.

9. 친족과 음란한 짓을 하고 부정한 법을 행한다.

10. 정법을 버리고 마도(魔道)에 들어가 성현을 자칭하며 세상 사람들을 속인다.

경문은 이 경문을 정성껏 외우면 목숨이 다할 때 삼악도에 빠지는 일을 피하고 곧바로 시방정토(十方淨土)에 오를 수 있다고 강조한다.

이 경문은 올바른 도(道)를 어기고 악행을 일삼는 이들이 받게 될 벌과 수행을 통해 얻는 구원을 주로 이야기한다. 다음은 쉬운 풀이이다.

남몰래 악행을 저지르고 하늘의 이치를 거스르며, 군주를 공경하지 않고 함부로 맹세하고 저주하며, 생명을 해치고 진실과 거짓을 가리지 않는 이른바 ‘도를 닦는 사람’은 스스로 열 가지 괴로움과 여덟 가지 재앙을 불러들인다. 이런 악행은 끝없는 번뇌를 가져오며, 죽은 뒤에는 구유지옥(九幽地獄)이라는 도교에서 가장 어두운 지옥에 떨어져 벌을 받는다.

그러나 천존(天尊)은 한량없는 자비의 법문을 열어 모든 죄업을 건지고, 사람들을 열 가지 사악한 마도에서 벗어나게 할 수 있다. 열 가지 올바른 수행법인 ‘십정도(十正道)’를 닦기만 하면 영원한 복을 얻고 윤회에서 벗어날 수 있다.

경문은 악행을 저지른 이들의 비참한 결말을 묘사한다. 지옥에서 녹인 구리를 부어 넣고, 맨몸으로 검나무에 묶으며, 날아드는 칼로 살을 베고, 쇠송곳으로 심장을 찌르고, 불꽃을 삼키게 하며, 돌을 짊어진 채 칼산을 밟게 한다. 올바른 도를 닦는 사람은 보림(寶林)이라는 선경에 편안히 앉아 저절로 오묘한 모습을 드러낸다.

지극히 높은 법륜(法輪)이 돌면 모든 사악한 길의 중생을 건질 수 있다. 수행자는 태허(太虛)로 날아올라 옥지(玉池)의 성스러운 물로 씻기고, 온몸에서 보배로운 빛을 발한다.

천존은 높은 신령인 도군(道君)에게 이 경문이 시방의 사악한 기운을 누르고, 시방의 선동과 옥녀가 지킨다고 말한다. 이 경문을 늘 외우면 천인에게 쌓인 고통을 풀고 망혼을 건질 수 있다. 수행자가 그 참뜻을 깨닫고 재계하며 경문을 외우면 망혼을 승천시킬 수 있다.

천존은 법륜이 돌 때 열 가지 올바른 길을 열 수 있으며, 이것이 최고의 수행법문이라고 강조한다. 그러나 참된 도를 깨닫기는 매우 어렵다. 세상 만물이 뒤섞여 있어 참으로 도와 합하는 이는 드물기 때문이다. 이 오묘한 진리는 구만겁(九萬劫)이라는 매우 긴 시간이 지나야 한 번 드러난다. 법륜이 돌기만 하면 겁난을 만나더라도 천지가 오래도록 보존될 수 있다.

천존은 법륜이 열 가지 올바른 수행의 장소를 열어 사람들을 사악함에서 멀어지게 할 수 있다고 말한다.

이 경문은 도를 닦는 열 가지 수행 단계와 그에 따른 수행법, 그리고 경문을 외우는 데 따르는 한없는 공덕을 설명한다.

이 경전은 수행의 열 가지 단계를 밝힌다.

첫째 단계는 무위(無爲)의 마음으로 도(道)를 행하고 복덕을 쌓으며, 마음을 맑게 유지하고 음험하게 남을 해치는 일을 하지 않는 것이다.

둘째 단계는 진실한 마음으로 도를 구하고 경전을 믿으며 계율을 지키고, 남모르게 음덕을 쌓는 것이다.

셋째 단계는 거짓되거나 삿되지 않고 바른 법을 지키며 한결같이 도를 수호하는 것이다.

넷째 단계는 중생을 아끼고 그들이 평안하도록 도우며, 함께 불법의 수레바퀴에 들어가는 것이다.

다섯째 단계는 만물을 자비롭게 대하고 군왕을 공경하며, 천하를 번성하게 하고 삼보를 널리 알리는 것이다.

여섯째 단계는 지극히 높은 도법을 닦고 세속의 걱정을 버리며 허망한 것에 미련을 두지 않는 것이다.

일곱째 단계는 말과 행동에 신의를 지키고 거짓된 말을 하지 않는 것이다.

여덟째 단계는 천인에게 바른 도를 가르치고 법음을 전하며 도교를 널리 알리는 것이다.

아홉째 단계는 모든 법을 바른 곳으로 돌리고 시방의 중생을 두루 구제하며 자비를 품는 것이다.

열째 단계는 법륜을 널리 열어 천인과 중생을 두루 구제하고, 중생이 모두 바른 도에 들게 하며 뜻을 굳게 세우는 것이다.

경문은 이 열 가지 단계에 가장 높은 덕행을 갖추고 수행을 원만히 이룬 사람만 도달할 수 있다고 강조한다. 천존(天尊)은 한없는 법문을 열어 중생을 차별 없이 두루 구제한다. 바른 도에 들어가기만 하면 사악함에서 멀어지고 지극히 높은 도법과 인연을 맺을 수 있다.

뒷부분은 경문을 외우는 특별한 공덕을 설명한다. 이 경문을 외울 때 시방의 금동과 옥녀가 모두 보호하고, 구천원황(九天元皇)도 찬탄한다. 이 경전은 여러 하늘 세계의 한없는 중생을 제도해 십정도 복당에 오르게 한다. 수행자가 정성껏 경문을 외우면 중생을 고난에서 벗어나게 할 뿐 아니라, 겁난 속에서도 영성이 사라지지 않게 하고 수행의 뿌리를 굳건히 할 수 있다.

경문은 천존이 도군(道君)에게 당부하는 말로 끝맺으며, 이 경전이 시방의 법륜을 굴리고 지극히 높은 위덕을 지녔다고 강조한다.

이 경문은 도를 닦아 참된 경지에 이르는 근본적인 길과 수행 경지의 여러 단계에 대해 말한다. 경문은 다음과 같이 말한다.

가장 근본적인 수행은 법륜, 곧 불법이나 도법의 진리에 의지해야 변화할 수 있다. 예로부터 지금까지 도를 얻은 사람은 모두 높은 덕을 닦아 마침내 지극히 높은 참된 경지에 이르렀다. 부귀와 향락을 탐하는 사람은 도를 얻어 하늘로 오를 수 없다고 경문은 밝힌다.

세상 사람 대부분은 물질적 재물에 집착하지만, 재물이 아무리 귀해도 도를 얻도록 돕지는 못한다. 재물을 지나치게 쌓으면 오히려 재앙을 부른다. 가난에 편안히 머물며 도 닦기를 즐기는 것이 참된 보배다. 수행자가 도를 얻을 때는 여러 상서로운 징조가 나타난다. 아홉 빛깔 광채가 감도는 보배옷을 입고, 하늘에 닿는 보배 관을 쓰며, 옥 무늬 사자 신을 신고, 칠보로 꾸민 금 수레를 타고 금룡의 이끌림을 받아 천계로 오른다. 수많은 천신이 음악을 연주하고 꽃을 뿌리며 맞이한다. 마침내 옥청천(玉清天)에서 장생불사의 선위를 얻는다.

이러한 성취는 모두 가난에 편안히 머물며 도를 지킨 데서 비롯된다. 세속의 영화와 부귀는 탐할 만한 것이 아니며, 거기에 빠지면 오히려 재앙을 부른다. 재물이 아무리 많아도 결국 독이 된다.

천존(天尊)은 법륜을 통해 시방 세계에 진리를 펼치고 중생을 널리 제도한다. 경문은 수행의 일곱 등급을 자세히 밝힌다.

첫째 등급: 계율을 지키면 지선(地仙)이 될 수 있다.

둘째 등급: 법계(法戒)를 수행하면 유선(遊仙)이 될 수 있다.

셋째 등급: 마음을 바른 도에 두면 선인(仙人)이 될 수 있다.

넷째 등급: 계업(戒業)을 행하면 비선(飛仙)이 될 수 있다.

다섯째 등급: 계율을 지켜 어기지 않으면 영선(靈仙)이 될 수 있다.

여섯째 등급: 오랫동안 재계하고 경전을 외우면 신선(神仙)이 될 수 있다.

일곱째 등급: 욕심과 바람을 없애고 널리 선행을 하면 진선(眞仙)이 될 수 있다.

가장 높은 경지는 자비로운 마음을 품고 늘 중생을 구제하려 생각하며, 입으로 악한 말을 하지 않는 데 있다. 그러면 지극히 참된 경지에 이를 수 있다. 경문은 도를 닦는 관건이 계율을 지키고 참됨을 보전하며, 탐욕을 버리고 널리 선행을 하는 데 있다고 강조한다. 수행의 여러 단계를 거쳐 마침내 가장 높은 과위에 이른다.

이 경전은 수행 경지의 층차와 인과응보의 도리를 설명한다.

수행자가 공정무사하게 세상을 구제하고 남을 도우면 제8품 경지로 승진하여 비천진인(飛天眞人)이 될 수 있다. 정도를 굳게 지키고 선을 행하며 덕을 쌓고 계율을 신명 앞에 있듯이 항상 명심하면 제9품으로 올라 태상진인(太上眞人)이 될 수 있다. 또한 오랜 기간 수련을 꾸준히 지속하며 고행하며 도를 닦고 경전을 외우고 예참하고 중생을 교화하며 천하를 널리 구제하기를 게을리하지 않는 사람은 최고 제10품 경지에 이르러 무상상청진인(無上上淸眞人)이 될 수 있다.

경전은 지적한다. 만물은 본래 집착이 없으며, 여덟 가지 계율만 지켜도 시방비천선인(十方飛天仙人)과 같은 반열에 들 수 있는데, 하물며 열 가지 근본 계율을 지키는 경우야 말할 것이 있겠는가? 그러나 말법시대의 중생은 대부분 계율을 깨뜨리고 진정으로 수행하는 사람이 드물다. 세상 사람들은 오탁(五濁)에 갇혀 속된 행위가 많다. 고상한 사람은 계율을 종신의 보물로 여기지만, 속된 사람은 세속의 높은 지위만을 구하여 십선(十善) 수행을 파괴하고 도리어 십악(十惡)의 길로 나아간다. 이는 모두 사람이 스스로 대도(大道)를 등진 것이지 대도가 사람을 저버린 것이 아니다. 진심으로 도를 구하면 얻지 못할 것이 없다.

뒤의 두 게송은 시구 형식으로 묘사한다.

1. 첫 번째는 천계의 모습을 그린다. 보성(寶城), 옥수(玉樹), 법륜(法輪) 등 성스러운 것이 있고, 법왕(法王)이 중생을 십악에서 제도하여 벗어나게 하며, 열 번 전륜 수행을 통해 무상묘경(無上妙境)에 이를 수 있다.

2. 두 번째는 지옥의 참상을 묘사한다. 철망(鐵網), 화해(火海), 도산(刀山) 등 혹독한 형벌이 있고, 죄혼(罪魂)은 그 안에서 윤회하며 고통받는다. 오직 십선 수행자만이 초탈할 수 있으며, 금진계법(金眞戒法)이 시방을 두루 비추어 인연 없는 중생도 구제할 수 있다.

핵심 사상은 지계 수행의 중요성을 강조하고, 수행 경지에 따라 과위가 달라지며, 계율을 깨뜨린 악과를 경고하는 것이다.

이 경문은 《태상동현영보성업본행상품묘경(太上洞玄靈寶誠業本行上品妙經)》에서 말하는 ‘금진계업(金眞誡業)’의 수행법과 공덕을 설명한다. 핵심은 다음과 같다.

경문은 수행자가 ‘십고해탈(十苦解脫)’의 수행, 곧 열 가지 고난에서 벗어나는 수행법을 닦아 몸과 마음을 깨끗이 하고, 마침내 하늘의 보궁에 오른다고 설명한다. 수행을 원만히 마치면 지극히 높은 신명인 도주(道主)를 알현하고 세 번 절한다.

이어지는 찬가인 옥장송(玉章頌)은 천계의 빼어난 광경을 묘사한다. 상서로운 구름은 밝고 아름다우며, 금빛은 옥전을 비춘다. 칠보(七寶)가 모이고 도교의 중요한 법회인 팔회(八會)는 청정하다. 하늘의 빛이 만물을 두루 비추며, 원시(元始)의 모든 수행은 정성을 다해 업을 닦는 것을 근본으로 삼는다고 밝힌다.

경문은 법륜(法輪)을 지키고 따르면 가르침을 널리 펼 수 있다고 강조한다. 지극히 높은 진리는 모든 법의 근원이며, 수행자는 허공을 타고 날아 현묘한 경지에 이를 수 있다. 지극히 높은 신인 원시천존(元始天尊)의 법보는 늘 법륜에 머물며 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계를 비춘다.

이어 천존(天尊)이 높은 신직을 맡은 도군(道君)에게 가르침을 전한다. 이 세 편의 옥장(玉章)은 천계의 가장 높은 곳인 대유옥도(大有玉都)에 모셔져 있고, 만 이천 명의 금진동자(金眞童子)가 지킨다. 겁운(劫運)이 돌 때마다 시방의 여러 하늘에 있는 십전진인(十轉眞人)이 이 경문을 읊으며, 그 신령한 소리는 시방 세계에 울려 퍼진다.

천존은 이 경전을 정성껏 재계하고 외우는 사람에게 시방의 천신들이 모두 내려오며, 하루 여섯 때마다 찾아와 예를 올린다고 말한다. 그러면 온갖 업장이 저절로 사라지고, 머지않아 도를 얻는다.

마지막으로 천존은 이 금진계업 경전에 헤아릴 수 없는 열두 가지 공덕이 담겨 있으며, 법륜을 굴려 중생을 널리 제도한다고 강조한다. 이 법문을 따르면 죄업을 복으로 바꿀 수 있다. 이 지극히 높은 법문은 중생을 두루 구제하지만, 높은 덕을 갖춘 지인(至人)만이 수행할 수 있다. 성현은 모두 이 경전에 따라 수행하여 범부를 성인으로 바꾸고, 온갖 악을 선으로 돌리며, 고난에서 벗어나 죄업을 없애고 복을 얻는다.

이 경문은 태상동현영보천존(太上洞玄靈寶天尊)이 도군(道君)에게 중생을 구제하는 최고의 법문을 전수하는 내용을 담는다. 주요 내용은 세 부분으로 나뉜다.

먼저 천존은 ‘오탁악세(五濁惡世)’의 재앙을 묘사한다. 첫째, 전쟁과 살육이 끊이지 않는다. 둘째, 하늘의 운행이 어지럽고 해와 달이 제 모습을 잃는다. 셋째, 음양(陰陽)이 조화를 잃고 만물이 시든다. 넷째, 요마가 횡행하고 생명이 도탄에 빠진다. 다섯째, 나라의 정사가 혼란하고 백성이 편히 살지 못한다. 이러한 재난 앞에서 ‘무상비천법륜(無上飛天法輪)’의 묘법을 써서 이를 풀고 천지의 질서를 바로잡아야 한다.

다음으로 천존은 ‘삼재(三災)’의 무서운 모습을 자세히 설명한다. 첫째, 삼계(三界)를 불태우는 겁화(劫火)다. 둘째, 팔방을 잠기게 하는 홍수다. 셋째, 모든 것을 무너뜨리는 폭풍이다. 이러한 큰 겁이 닥칠 때는 ‘삼승보장(三乘寶藏)’, 곧 세 가지 수행 법문으로 중생을 구제해 재난에서 벗어나게 해야 한다.

마지막으로 천존은 수행할 때 육진(六塵), 곧 색(色)·성(聲)·향(香)·미(味)·촉(觸)·법(法)의 방해를 멀리하고 겉모습에 현혹되지 말라고 경계한다. 겉으로는 총명해 보이지만 실제로 악을 행하는 사람은 결국 자신이 지은 악의 과보를 받는다. 특히 살생의 죄업이 가장 무거우며, 살생할 마음만 일으켜도 악보를 불러온다고 강조한다. 참된 수행은 ‘금진상품(金眞上品)’의 계율을 근본으로 삼아야 하며, 온갖 선행의 바탕은 바른 행동에 있다.

경문 전체의 요지는 최고의 묘법을 수행해 세상의 재앙을 풀고, 계율을 지키며 몸과 마음을 닦아 세상을 이롭게 하고 중생을 구제하는 데 있다.

이 경문은 ‘법륜상품재(法輪上品齋)’라는 고급 도교 의식을 설명하며, 주요 내용은 다음과 같다.

법단(法壇)을 차릴 때는 한 냥씩 나가는 용 모양 법기(法器) 열 개를 준비해 열 방위에 각각 놓고 누른다. 각 방위에는 해당하는 색의 비단을 마련한다. 동쪽에는 푸른색 아홉 자, 남쪽에는 붉은색 석 자, 서쪽에는 흰색 일곱 자, 북쪽에는 검은색 다섯 자를 놓는다. 네 모서리에는 자주색 비단을 각각 여덟 자씩 놓고, 위쪽에는 푸른색 한 장 두 자, 아래쪽에는 노란색 한 장 네 자를 놓는다. 향안(香案) 열 개와 향로 열 개도 준비한다.

제단을 세우는 방법은 참회 의식인 ‘삼원도탄례(三元塗炭禮)’의 규범을 따른다. 등잔을 세 겹으로 밝혀 바깥 겹에는 각 변마다 열 개, 가운데 겹에는 각 변마다 여덟 개, 안쪽 겹에는 각 변마다 아홉 개를 놓는다. 삼보(三寶)인 도(道)·경(經)·사(師)가 법단을 사흘 낮과 사흘 밤 동안 지키게 한다. 신도들은 향을 올리고 경을 외우며 죄를 참회하고, ‘비천법륜(飛天法輪)’이라는 천도 법문을 굴려 십방(十方)의 중생을 천도하고 온갖 죄업과 고난을 없앤다.

천존(天尊)은 고급 선인인 도군(道君)에게 수행자가 이 방법에 따라 십방의 망혼과 조상을 천도해 복된 땅에 다시 태어나게 할 수 있다고 말한다. 천지에 변고가 생기거나 해와 달에 식이 일어나고 별자리가 어지러워지거나, 나라가 혼란에 빠지고 전란과 역병이 닥치거나, 스승과 제자가 불운을 겪는 경우에는 모두 이 재초 의식을 거행해야 한다. 이는 가장 높은 재법으로 한량없는 공덕을 지닌다. 십방의 득도자들은 모두 이 의식에 기대어 참된 도를 이루고, 높은 경지에 오른 선진(仙眞)들도 이를 통해 과위를 높인다.

천존은 ‘법륜상품재’가 위없는 묘도(妙道)를 담고 있으며 한량없는 지혜를 열고 모든 수행의 근본 법문이 된다고 강조한다. 이 지극히 높은 법문은 구겁(九劫)마다 한 번 드러나며, 천지를 밝히고 한량없는 중생이 함께 복을 얻게 한다. 혜근이 있는 사람이 이 법을 수행하고 도문(道門)을 널리 알리면 반드시 참된 도를 증득한다.

주: ‘겁(劫)’은 도교의 시간 단위로 매우 긴 주기를 가리킨다. ‘삼원(三元)’은 천관·지관·수관을 가리킨다. ‘도탄례(塗炭禮)’는 고행과 참회를 통해 죄를 뉘우치는 도교 의식이다.

이 경전은 태상도군(太上道君)이 ‘금진법륜(金眞法輪)’이라는 지고지상의 수도법문을 전수하여 중생을 널리 제도하고 겁난을 해소하는 내용을 담고 있다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

천지간의 모든 선악 행위는 그에 상응하는 과보를 가져온다. 태상도군(太上道君)이 ‘법륜(法輪)’(도교 수행법문을 가리킴)을 운행하여 중생을 제도함으로써 사람들이 고해를 벗어나 선계로 초승할 수 있게 한다. 이 법문은 지극히 진귀하여 매 구만 겁(九萬劫)마다 한 번씩 전수되며, 옥황(玉皇)과 같은 지고지상의 신명만이 장악할 수 있다.

경전은 이 법문을 수행하는 수승한 공덕을 묘사한다. 시방세계를 비추고 만도지종(萬道之宗)이 되며 그 복보는 영원히 장존한다. 대겁이 닥칠 때 이 법을 수행하면 평안을 보전하고 중생을 제도하며 최종적으로 영원한 복지(福地)에 오를 수 있다. 도군(道君)은 특히 마음을 다해 수지해야만 ‘법왕(法王)’(수행 성취자를 가리킴)의 과위를 얻을 수 있다고 강조한다.

이 법문을 수행하면 중생이 생사윤회에서 해탈하고 십악죄업(十惡罪業)(살생, 도둑질 등 열 가지 악행을 가리킴)을 해소하며 번뇌를 씻어내고 최종적으로 ‘옥지(玉池)’(수련 성지를 가리킴)에서 심신을 정화하고 광명보복(光明寶服)을 입고 복당(福堂)에 들어가 영원한 안락을 누릴 수 있다.

경전은 마지막으로 이 법문이 ‘신휘팔회(晨暉八會)’(특정한 신성한 시각)에 인간 세상에 강림할 것이라고 지적한다. 복덕이 있는 나라가 가장 먼저 이 진법을 얻어 겁난이 닥칠 때 보우를 받을 수 있다.

전체 경전은 지고한 법문을 수행하여 공덕을 쌓고 죄업을 해소하며 윤회를 초탈하는 중요성을 강조하며, 도교 수련의 중요한 경전이다.