《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》

이 경전은 도교의 최고 신령인 태상도군(太上道君)이 어떻게 자비로 중생을 구제하는지를 이야기한다. 경전은 도군의 본성이 만물을 초월하고 생겨나지도 사라지지도 않으며, 형체도 이름도 없다고 묘사한다. 그러면서도 인연에 따라 모습을 드러내 중생을 구제할 수 있다고 한다.

도군은 서나국에 모습을 드러낸다. 서나국은 도교에서 이상향으로 여기는 성지다. 도군은 뽕나무 숲 아래 제단을 마련하고 설법한다. 하늘에는 상서로운 구름과 빛깔이 나타나고 신령한 향기가 퍼진다. 그는 미소를 지으며 빛을 내어 여러 하늘과 세계를 밝히고, 악도에서 고통받는 중생을 가엾게 여긴다. 그때 고위 신령인 도군 한 사람이 그에게 중생이 악을 짓고 과보를 받는 까닭을 묻는다. 이에 태상도군(太上道君)은 이 《현도대헌경(玄都大獻經)》을 설하여, 참회와 공양 등의 방법으로 죄업을 없애라고 가르친다.

경전은 특히 이 경전의 세 가지 특징을 강조한다. 감응을 근본 취지로 삼고, 자비로운 구제를 본질로 삼으며, 발원과 실천을 작용으로 삼는다는 것이다. 뒤이어 후대 사람들이 이 경전의 제목을 여러 방식으로 풀이했지만 모두 정확하지 않다고 말하며, 경전의 본뜻을 바탕으로 이해해야 한다고 한다. 이른바 삼원(三元)은 천관·지관·수관 삼관을 가리키고, 옥경(玉京)은 도교의 가장 높은 천계를 뜻하며, 현도(玄都)는 신선이 머무는 곳을 가리킨다. 대헌(大獻)은 성대하게 공양을 올리는 의식을 뜻한다.

이 경전의 요지는 중생이 눈·귀·코·혀·몸·뜻의 여섯 감각과 욕망에 빠져 악업을 짓고, 오탁의 악한 세상에서 고통받는다는 것이다. 오탁은 겁탁·견탁·번뇌탁·중생탁·명탁을 가리킨다. 지극히 성스러운 이의 인도를 받아 이 경전의 가르침대로 수행해야만 죄업을 없애고 목숨을 보전하며 윤회를 벗어날 수 있다.

이 경문은 《태상동현영보삼원옥경현도대헌경(太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經)》이라는 경전 제목의 뜻을 풀이한다. 경전 제목은 앞의 여섯 글자와 뒤의 여덟 글자로 나뉜다. 앞의 여섯 글자는 공통 제목이고, 뒤의 여덟 글자는 경전의 고유 제목이다.

먼저 앞의 여섯 글자인 ‘태상동현영보(太上洞玄靈寶)’를 풀이한다.

‘태상(太上)’은 존칭이다. ‘태(太)’는 지극히 높고 으뜸임을, ‘상(上)’은 덕행이 가장 높음을 뜻한다. 두 글자를 합치면 천존(天尊), 곧 도교의 최고신이 지닌 숭고한 지위와 한없는 덕행을 나타낸다.

‘동현(洞玄)’에서 ‘동(洞)’은 막힘없이 두루 통함을 뜻하고, ‘현(玄)’은 깊고 오묘함을 가리킨다. 이 경전이 설하는 이치가 깊고 넓으며, 만물에 두루 통하면서도 그 오묘한 본질을 잃지 않음을 나타낸다.

‘영보(靈寶)’에서 ‘영(靈)’은 변화가 헤아릴 수 없는 신묘한 힘을, ‘보(寶)’는 귀중함을 뜻한다. 이 경전에 담긴 진리가 깊고 오묘하여 수행자가 소중히 여기고 받들어야 함을 나타낸다. 《도덕경(道德經)》에서 ‘나에게 세 가지 보물이 있다’고 한 것과 같은 뜻이다.

뒤의 여덟 글자인 ‘삼원옥경현도대헌(三元玉京玄都大獻)’은 경전의 내용을 구체적으로 설명한다.

‘삼원(三元)’은 상원(上元), 중원(中元), 하원(下元)이라는 세 가지 중요한 날을 가리키며, 천관(天官), 지관(地官), 수관(水官)인 삼관대제(三官大帝)가 중생의 선악을 심사하는 때에 해당한다. 정월 보름인 상원절에는 천관이, 칠월 보름인 중원절에는 지관이, 시월 보름인 하원절에는 수관이 심사한다. 모든 중생의 생사와 운명, 선악 행위는 삼관이 상세히 기록하며, 조금도 빠뜨리지 않는다.

정월 보름이 상원절인 까닭은 십일월에 양기(陽氣)가 처음 생겨나 정월에는 양기가 왕성해지기 때문이다. 이는 삼양개태(三陽開泰)에 해당하며, 천도(天道)가 운행하는 이치에 부합한다. 그래서 천관은 이날 중생의 선악 기록을 심사한다.

이 경문은 도교의 ‘삼원(三元)’ 개념과 관련 제례를 주로 설명한다. ‘삼원(三元)’은 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)을 가리키며, 각각 서로 다른 일을 맡는다. 7월 15일은 중원절(中元節)로, 지관(地官)이 인간 세상의 선악을 살펴 기록한다. 7월은 곤괘(坤卦), 곧 대지를 상징하는 기(氣)가 가장 왕성한 때이기 때문이다. 10월 15일은 하원절(下元節)로, 수관(水官)이 살펴 기록한다. 10월은 북방의 감괘(坎卦), 곧 물에 해당하며, 수관(水官)이 일을 맡는 시기이기 때문이다.

‘삼원(三元)’이 중요한 까닭은 세 관이 만물 운행의 근본을 관장하기 때문이다. ‘옥경(玉京)’은 삼청(三清), 곧 도교 최고신들이 머무는 선산을 가리키며, ‘현도(玄都)’는 대라천(大羅天)에 있는 궁전이다. ‘대헌(大獻)’은 이 경전에 기록된 망령을 널리 구제하는 의식을 가리킨다. 꽃과 과일, 진귀한 물품을 바쳐 망혼을 천도하고, 산 사람은 공덕을 쌓으며 죽은 사람은 해탈을 얻는다.

경문은 또 천자부터 평민까지 누구든 이 보경을 만나 경문이 요구하는 대로 풍성한 공양물을 마련하고 시방의 성중(聖衆)에게 정성껏 공양하면 천존(天尊)의 은혜를 입을 수 있다고 말한다. 이 의식을 ‘대헌반(大獻盤)’이라 하며, 여러 진귀한 공양물을 세심하게 준비해야 한다.

마지막으로 경문은 ‘경(經)’의 뜻을 설명한다. 경은 도교 교법을 통틀어 이르는 말이며, 여러 종류를 포함한다. 주요한 것은 세 가지다. 첫째는 신비한 부문(符文)이 담긴 오덕삼원경(五德三元經)이다. 둘째는 귀한 재료에 쓴 청림자필경(青林紫筆經)으로, 보통 칠보현대(七寶玄臺)에 보관한다. 이러한 경전은 나루를 건너게 하는 배와 같아, 중생이 고해를 건너 해탈에 이르도록 돕는다.

이 경문은 《태상동현영보삼원옥경현도대헌경(太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經)》의 중요성과 구성을 주로 설명한다. 경문은 깊은 산의 동굴이나 하늘의 선경에 이르기까지 이 경전이 간책, 비단 두루마리, 전서, 예서 등 여러 형태로 세상에 전해진다고 말한다. 형태는 서로 달라도 모두 천존이 밝힌 지극한 진리이며, 온갖 병을 고치는 좋은 약과 같다.

경문의 핵심 가르침은 유(由), 경(徑), 법(法), 상(常)의 네 가지로 요약할 수 있다. ‘유’는 역대 천존과 여러 선인이 모두 경계(經戒)를 따름으로써 도를 얻고 신선이 되었음을 뜻한다. ‘경’은 이 경전이 지혜를 열고 중생을 이끄는 핵심 길임을 뜻한다. ‘법’은 그 안에 담긴 현묘한 뜻이 중생의 수행 기준이 될 수 있음을 뜻한다. ‘상’은 이 진리가 깊고 영원할 뿐 아니라 역대 법왕이 바꿀 수 없는 수행의 요결임을 뜻한다.

이 경전은 다시 네 부분으로 나뉜다. 서분은 처음부터 ‘철조제천’까지로, 서문에 해당한다. 정설분은 ‘이시중성’부터 ‘난가발속’까지로, 주요 내용을 담는다. 통전분은 ‘이시태상도군’부터 송사가 끝나는 부분까지로, 경전의 전파를 설명한다. 총결분은 ‘이시성중’ 다음부터 이어지는 부분으로, 글 전체를 정리한다.

서분은 다시 다섯 대목으로 나뉜다. 먼저 원시천존(元始天尊)이 태상도군(太上道君), 시방의 대성, 비천신왕, 칠천이백사십 명의 동자와 함께 서나옥국의 울찰산 부라악 장상림에 모인 모습을 묘사한다. 이어 이 정토의 위치를 밝힌다. 다음으로 황금으로 땅을 깔고 백옥으로 계단을 만든 장엄한 광경을 묘사한다. 그 뒤에는 황운과 자하 등의 상서로운 징조를 보여 준다. 마지막으로 천존이 위엄과 광명을 드러내는 장면을 그린다.

이 경전은 도교 최고 신성인 원시천존(元始天尊)이 경을 설법하는 장엄한 장면을 묘사한다. 원시천존(도교 최고신)과 많은 득도한 성진(聖眞)이 서나옥국(西那玉國, 청정한 불국정토)의 울찰산(鬱察山) 부라지악(浮羅之嶽)에 모였다. 이곳은 옥경묘경(玉京妙境), 벽허상계(碧虛上界)라 불리는데, 그곳 주민이 백옥처럼 순수하고 한서리처럼 결백하기 때문에 이런 이름이 붙었다.

경전은 설법 장소의 뛰어난 광경을 상세히 묘사한다. 땅은 황금으로 깔려 있고, 계단은 백옥으로 테두리를 두르고 있으며, 금은(金銀), 유리(琉璃), 산호(珊瑚), 호박(琥珀), 마노(瑪瑙) 등 일곱 가지 보배로 장식되어 있다. 린랑(琳琅)은 아름다운 옥을 가리킨다. 천존(天尊)의 거처는 진기한 보물로 가득 차 있어 그 광채가 해와 달을 능가하고 시방세계를 비춘다. 허공에는 황색 상서로운 구름(황색은 중앙 방위를 상징한다)과 자색 노을빛이 둘러싸고 있는데, 이는 모두 길조의 징조이다. 향운(香雲)이 자욱하게 피어올라 허공을 가득 채우며 비할 데 없는 장엄하고 신성한 분위기를 드러낸다.

문중에서 언급된 성진(聖眞)에는 태상도군(太上道君, 도를 얻은 성인), 비천신왕(飛天神王, 자재무애한 영지적 존재), 동자(童子, 내심 청정하고 욕심 없는 수행자)가 포함된다. 이러한 묘사는 노자가 함곡관(函谷關)에서 도를 설한 것, 공자가 경전을 산정한 고사와 서로 호응하며, 도교 경전의 숭고한 지위를 부각시킨다.

하늘에는 자줏빛 노을과 푸른 안개가 가득하고, 이 상서로운 기운이 세 바퀴 빙빙 돌며 감돈다. 영묘한 맑은 바람이 천천히 불어오고, 기이한 향기가 허공 전체에 가득 퍼진다. 이것들은 모두 천존(天尊)께 올리는 귀한 공양물이다.

여기서 자줏빛 노을을 특별히 언급한 데에는 깊은 뜻이 있다. 붉은색은 ‘장’을 나타내어 도(道)를 상징하고, 검은색은 ‘음’을 나타내어 덕(德)을 상징하며, 두 가지가 어우러져 자줏빛 노을을 이룬다. 이는 천존의 도덕적 수행이 자애로운 구름처럼 중생을 덮어 주며, 그 은덕이 부모보다도 깊음을 비유한다. 다만 상계 천상의 진귀하고 아름다운 것들, 화려한 장식과 자연스러운 과보는 인간 세상과 크게 다르다. 연주하는 음악과 펼쳐 보이는 재능조차 유난히 뛰어나다.

이른바 ‘천균대악(天鈞大樂)’은 자연계에서 가장 기묘한 소리를 가리키고, ‘대악(大樂)’은 세속을 초월한 아름다운 곡조를 가리킨다. 수천수만 가지 우아한 소리가 자연스럽게 어우러져 연주되고, 여러 기예의 공연은 모두 천존을 기쁘게 하기 위한 것이다. 천존이 이 진귀한 공양물과 우아한 음악을 받으시고 마음속으로 기뻐하자, 성스러운 법상(法相)을 드러내신다.

천존이 미소를 지으실 때 입에서 오색 빛을 내어 모든 하늘 세계를 두루 비춘다. 이처럼 ‘위엄의 빛을 내는’ 신통은 다섯 번째로 성스러운 모습을 드러내는 방식이다. 처음부터 지금까지의 서술은 모두 서문에 속한다. 사실 천존은 늘 빛을 드러내시며, 그 빛은 봄날처럼 따뜻하고 평온하다. 빛이 비치는 곳마다 중생은 은택을 입는다. 도안(道眼)을 맑고 깨끗하게 닦기만 하면 모든 성인과 함께 이러한 신적 징험을 목격할 수 있다.

그때 모든 성진(聖眞)이 한곳에 모여, 천존의 위엄과 덕을 갖춘 빛을 힘입어 시방의 헤아릴 수 없는 세계를 두루 살펴볼 수 있었다. 지옥의 상황까지도 선명하게 보였다. ‘이때’란 천존이 설법하는 순간을 가리키고, ‘모든 성인’은 수행의 단계가 서로 다른 이들을 통틀어 부르는 말이다. 그들은 모두 지옥의 중생들이 어떤 형벌을 받고 있는지 알고 싶어 했다.

죄업으로 벌을 받는 귀신들이 벌거벗은 채 몸을 가릴 옷도 없이, 목과 발목에 형구를 차고 있는 모습이 보인다. 이는 중생이 과거에 선업을 닦지 않고 악행을 저질러 죽은 뒤 아귀도와 지옥도에 떨어졌음을 보여 준다. 그들은 몸이 마르고 여위며 굶주림과 갈증에 시달릴 뿐 아니라, 사슬에 묶이는 고통까지 겪는다.

더욱 심한 경우에는 두 발로 칼나무 위에 서 있고, 머리 위에는 불타는 화산을 이고 있어야 한다. 이런 형벌은 죄업의 무게에 따라 정해진다. 단순히 굶주리고 벌거벗는 데 그치는 것이 아니다. 매 순간 뼛속까지 파고드는 고통을 겪어야 한다.

이 경문은 도교 지옥의 여러 혹독한 형벌과 그 형벌에 해당하는 생전의 죄업을 묘사한다.

죄인들은 쇠몽둥이로 얻어맞고, 두 발로 칼나무 위에 서며, 머리 위로는 화산이 타올라 견디기 힘든 고통을 받는다. 어떤 이들은 머리 위에 불붙은 숯을 얹고 두 발로 칼산에 선 채, 억지로 쫓기며 앞으로 나아간다. 팔다리는 쇠사슬에 묶여 움직일 수 없으며, 기나긴 겁난 속에서 이런 형벌을 영원히 받는다.

이 중생들은 왜 이런 고통을 받는가? 생전에 새를 쏘아 죽이고, 생명을 해치고, 그물을 쳐 사냥하고, 매를 풀고 개를 몰며, 동물의 태아를 꺼내고, 솥에 생명을 삶는 등 온갖 죄를 지었기 때문이다. 이제 그에 상응하는 보응을 받는다. 또 금망치로 맞아 잠시도 쉴 수 없고, 배고플 때는 억지로 불붙은 숯을 삼키며, 목마를 때는 불꽃을 마셔야 하는 이들도 있다. 이는 생전에 탐욕스럽고 인색하여 보시 공덕을 아까워했기 때문에 아귀(餓鬼)로 태어난 뒤 받는 형벌이다.

이러한 보응은 아귀도에만 한정되지 않는다. 삼도(三塗), 곧 지옥도·축생도·아귀도와 오고(五苦), 곧 벌겋게 달군 구리 기둥 끌어안기, 칼산 밟기, 칼나무 오르기, 기름 가마에 들어가기, 불붙은 숯 삼키기 속에서 윤회하며 고통받는다. 팔난(八難)은 이 세 가지 도의 지옥에서 겪는 여러 고난을 가리킨다.

경문 후반부에서는 도군(道君)이 천존(天尊)에게 죄인들이 전생에 어떤 업을 지었기에 이처럼 큰 고통을 겪는지 묻는다. 도군은 인과응보를 이미 알고 있지만, 깨닫지 못한 이들을 가르치기 위해 중생을 대신해 일부러 질문한다. 이는 도교의 자비로운 구제 정신을 보여준다. 신명은 고통받는 중생을 늘 가엾게 여기며, 인과의 이치를 일러 주고 세상 사람들이 선을 행하도록 이끌고자 한다.

이 경전은 천존(天尊)이 중생의 죄업에 관한 질문에 답하는 내용을 담고 있다. 천존(天尊)은 세상 사람들이 죄를 짓고 악을 행하는 이유는 전생의 인연으로 인해 정도(正道)의 가르침을 접하지 못했기 때문이라고 지적한다. 구체적으로 나타나는 모습은 인색하고 탐욕스러우며, 무고한 이를 함부로 죽이고, 말과 행동이 일치하지 않으며, 현인을 가두고, 술을 마구 마시고 고기를 먹는 등의 행위이다. 이러한 악행은 인체 내의 오신(五神), 즉 오장(五臟)에 대응하는 신령인 혼(魂), 백(魄), 신(神), 정(精), 지(志)를 어지럽히고, 사람으로 하여금 욕망의 강물에 빠져 생사(生死) 속에서 윤회하게 만든다.

경전은 여러 가지 죄업을 자세히 열거한다. 욕설과 저주, 신명(神明)을 모독하고, 스승을 속이며, 일월성신(日月星辰), 즉 삼광(三光) 등 천체를 더럽히는 행위, 심지어 군주를 죽이고 아버지를 살해하며 종친을 침해하는 등 대역부도한 일까지 저지른다. 특히 이러한 악행은 갑자기 발생하는 것이 아니라 오랜 기간 쌓인 결과라고 강조하는데, 이는 《역경(易經)》에서 말한 신하가 군주를 죽이고 자식이 아버지를 살해하는 것은 모두 점진적으로 형성된 악과(惡果)라는 것과 같다.

또한 어떤 이들은 마음속이 간사하여 중생을 돕기는커녕 오히려 타인의 공덕과 재물을 훔치고 빼앗으며, 자신만 즐기려 할 뿐 가난한 이에게 베풀지 않는다고 언급한다. 이러한 악행은 모두 지옥에 떨어져 벗어나기 어렵게 만든다. 경전 전체는 구체적인 죄업을 열거함으로써 세상 사람들에게 천도(天道)를 두려워하고 정법(正法)을 따를 것을 경고한다.

이 경문은 사람이 세상에서 악행을 저질러 받는 응보를 다룬다. 도교의 최고 신인 태상도군(太上道君)은 문답 형식으로 게송을 읊어 악행의 결과를 다시 일깨운다.

먼저 몇 가지 중대한 악행을 든다. 임금이나 아버지를 해치려 꾀하거나 죄 없는 사람을 죽이면, 죽은 뒤 금망치로 맞고 쇠몽둥이로 얻어맞는 벌을 받는다. 어두운 밤에 남의 집에 침입해 재물을 빼앗으면, 죽은 뒤 혼백(魂魄)이 지옥에 떨어져 수많은 겁이 지나도록 다시 태어나지 못한다. 장자가 말했듯이, 환한 대낮에 악행을 저지르면 사람이 벌하고 어둠 속에서 악행을 저지르면 귀신과 신명이 벌한다. 저승 관청의 기록은 조금도 틀리지 않으며, 선악의 응보는 그림자가 몸을 따르듯 반드시 따른다.

이어 음란한 죄를 말한다. 아름다운 여색에 빠져 욕망을 제멋대로 좇고, 해와 달과 별이라는 삼광(三光)의 신성을 모독한 사람은 죽은 뒤 혼백이 갇힌다. 사람으로 다시 태어나더라도 미치거나 어리석게 된다. 이는 몸으로 업을 지은 데 따른 응보다.

뒤에서는 거짓말과 악담 같은 말의 죄도 언급하지만, 경문은 이 대목에서 끊긴다. 전체 내용은 “선악의 응보는 그림자처럼 따른다”는 이치를 강조하며, 구체적인 사례를 들어 악행이 지옥의 벌과 나쁜 윤회로 이어짐을 보여 준다. 특히 임금과 아버지를 죽이는 일을 모든 악행 가운데 으뜸으로 꼽는데, 이는 고대 사회가 윤리와 기강을 가장 중시했음을 드러낸다.

이 경문은 네 가지 악행과 각각에 따른 인과응보를 설명한다.

첫째는 이간질하는 사람이다. 달콤한 말로 시비를 부리고 친척과 친구 사이에 갈등을 일으키며, 옳은 일을 그르다고 말해 남들의 화목한 관계를 깨뜨리는 사람이다. 죽은 뒤 지옥에 떨어져 녹인 구리 쇳물을 입에 부어 넣는 벌을 받는다. 벌을 다 받고 나면 개로 태어나 사람만 보면 미친 듯이 짖는다. 이는 입으로 지은 죄의 응보를 설명한다.

둘째는 살생하고 고기를 먹으며 술을 지나치게 마시는 사람이다. 생명을 해치고 술과 고기를 즐기면서 인과를 생각하지 않아 오장(五臟)의 신(神)이 혼란에 빠지고 제자리를 잃는다. 입과 배의 욕망을 탐하면서 뉘우칠 줄 모르는 사람은 죽은 뒤 지옥에 가라앉아 끓는 기름 가마에 던져져 삶기고, 쇠몽둥이로 몸을 끊임없이 얻어맞는다. 고통은 끝없이 이어진다. 이는 앞서 말한 술을 마시고 고기를 먹는 중죄를 거듭 설명한다.

셋째는 거짓말로 남을 속이는 사람이다. 거짓을 참이라고 말하고 남을 속여 사사로운 이익을 얻으며, 늘 술수를 부려 나쁜 짓을 한다. 죽은 뒤 지옥에 떨어져 혀를 뽑히고, 벌을 다 받고 나면 벙어리로 태어난다. 이는 망어(妄語)의 죄를 설명하며, 앞서 말한 근거 없이 헛소문을 퍼뜨리는 악행과 이어진다.

넷째는 스승을 속이고 도(道)를 저버리는 사람이다. 스승을 속이고 신성한 것을 모독하며, 도경(道經)을 가벼이 여기고 영문(靈文)을 더럽힌다. 수행하면서 함부로 분별하고, 입에 악담을 담아 신명을 저주한다. 죽은 뒤 삼악도(三惡道), 곧 지옥·아귀·축생에 떨어져 윤회하며 고통을 겪는다. 벌을 다 받고 나면 축생으로 태어나 오랫동안 사람의 몸을 얻지 못한다. 이는 하늘을 속이고 도를 저버린 죄를 설명하며, 앞서 말한 스승을 속이고 신명을 부르는 악행과 이어진다.

마지막으로 참소하고 비방하며 어진 이를 해치는 죄도 언급한다. 달콤한 말로 어진 선비를 헐뜯고, 잔꾀를 부려 까닭 없이 해치는 사람은 죽은 뒤 독충이나 맹수로 태어나 영원히 고통 속에서 윤회하며 벗어나지 못한다.

사람의 생명은 벌이나 전갈의 몸과 같아서, 때로 독사나 살모사, 전갈 같은 독을 지닌 생물로 다시 태어나 윤회 속에서 더러운 악업의 과보를 끊임없이 받는다. 이런 생명이 언제 다시 즐거움을 알 수 있겠는가? 살아 있을 때 흉포하게 굴고 싸움을 일삼으며 말로 남을 이간질했으므로, 죽은 뒤에는 구업(口業), 곧 말로 지은 업의 벌을 받는다.

공덕과 재물을 가로채 자기 욕심을 채운 사람은 죽은 뒤 혼백이 아귀가 되어, 배고프고 목마를 때 불꽃만 삼킨다. 이는 마음으로 지어낸 악업을 설명한다. 겉으로는 선행을 하면서도 은밀히 보시 재물이나 경전과 신상을 만드는 공덕을 가로챈 사람이 있다. 한때는 이득을 얻더라도 죄의 과보는 그림자처럼 따라다닌다. 죽은 뒤 아귀도에 떨어져 배고플 때 숯을 삼키고, 목마를 때 불의 정수를 마신다. 탐욕의 죄는 이처럼 보응을 불러오며, 억겁의 고난 속에서 미음이나 물의 이름조차 듣지 못한다.

나이가 많고 덕망 있는 사람을 업신여기고 도를 닦는 사람을 공경하지 않으면, 다음 생에는 천한 짐승으로 태어난다. 이는 스승과 어른을 공경하지 않고 현명하고 덕 있는 사람을 업신여긴 데 따른 과보를 설명한다. 삼보(三寶), 곧 부처와 법과 승가를 공경하지 않으면 죽은 뒤 짐승으로 떨어진다. 업의 과보는 조금도 어긋나지 않는다. 변방의 오랑캐 땅에 태어나 사람의 몸을 얻더라도 올바른 경전과 정법을 들을 인연이 없을 수 있다. 성현의 가르침은 만겁에도 만나기 어렵다. 공덕과 재물을 가로챈 사람은 마음으로 지어낸 이런 악업을 받는다.

천존(天尊)이 이 게송들을 마치자 태상도군(太上道君)이 앞으로 나아가 예를 올리고 청했다. “오늘 천존의 가르침을 듣게 된 것은 참으로 드문 일이다. 죄를 지은 사람에게 아직 살아 있는 친족이 있다면 후손을 통해 구제할 수 있는가? 대가 끊겼다면 어떻게 해야 하는가?” 도군은 구제하는 방법을 밝히지 않으면 중생에게 고해를 벗어날 길이 영영 없을까 염려하여 공손히 구제의 방도를 물었다. 또한 중생의 자손이 대대로 이어지는 점을 생각하여, 자손을 통해 구제가 이어질 수 있는지 천존이 밝혀 주기를 바랐다.

이 경전은 도교에서 망혼을 구제하는 중요한 이념에 관한 것이다. 원시천존(元始天尊)이 도군(道君)에게 말하기를, 생전에 악업을 짓고 공덕을 닦지 않은 망혼들은 지옥에서 끝없는 고통을 받는다고 하였다.

이러한 망혼의 후손 자손들도 덕을 쌓고 선을 행하지 않는다면, 망자의 죄업은 더욱 깊어질 뿐이다. 마치 황폐한 밭에 가시덤불을 심은 것과 같아서, 비록 선업의 씨앗이 떨어져도 결국 죄악에 묻혀 자라날 수 없다. 천존(天尊)은 '죄전(罪田)'이라는 비유를 통해 악업이 끊임없이 자라 퍼져나감을 설명한다.

도군(道君)은 자비로운 마음을 품고 다시 천존(天尊)에게 청하기를, 어떻게 해야 망혼이 지옥의 고통에서 벗어날 수 있는지, 어떻게 해야 그들이 다시 인간으로 환생할 수 있는지 물었다.

경전은 설명하기를, 도군(道君)은 사람들의 효심을 일깨워 자손들이 조상이 지옥에서 고통받는 것을 생각하고 형제들이 친족이 타락하는 것을 생각하여 기꺼이 집안 재물을 내어 망혼을 구제하고자 하게 하려는 것이라고 하였다. 이것이 바로 '복전(福田)'을 세우는 방법이다.

천존(天尊)은 지적하기를, 망혼의 죄업은 각기 다르므로 '대헌(大獻)'을 거행하여 천도해야 한다고 하였다. 구체적으로 세 단계로 나뉘는데, 첫째는 망혼의 죄업이 깊고 무거워 구제하기 어려움을 깨닫는 것이고, 둘째는 도교 경전의 기록을 통해 그들이 귀의하는 도를 인식하게 하는 것이며, 셋째는 올바른 공양 의식을 배우는 것이다.

경전은 강조하기를, 한 사람의 힘만으로는 많은 망혼을 구제하기 어렵다고 하였다. 악업은 긴밀히 따라붙고 죄근은 뽑아내기 어렵다. 반드시 복전(福田)을 널리 세우고 선연을 많이 맺어 집단의 공덕을 통해야만 죄업을 소멸할 수 있다. 이는 악을 행한 사람은 널리 선연과 공덕을 세우지 않는 한 구제되기 어렵다는 것을 설명한다.

이 경문은 도교의 중원절(음력 7월 15일)에 행하는 중요한 의식인 현도대헌(玄都大獻)의 구체적인 절차와 의미를 설명한다. 이날 지관(地官)은 중생의 선악을 살피고, 여러 신선은 현도옥경(玄都玉京)에 모여 심판에 참여한다.

이날 신도는 선계의 공양 의식을 본떠야 한다. 먼저 청색·황색·적색·백색·흑색의 비단으로 번기와 보개 같은 장식물을 만든다. 다음으로 여러 진귀한 과일과 정교한 의복, 맛있는 음식을 마련한다. 그런 뒤 밤에 향과 초를 밝혀 천지를 비추고, 이 공양물로 시방의 성중(聖衆)과 도사들에게 공양한다.

경문은 이 의식의 근본 목적이 세상을 떠난 부모와 조상을 천도하는 데 있다고 특히 강조한다. 지옥의 죄인은 흔히 억만 년의 겁난을 겪으므로, 성대한 공양 의식을 통해 조상이 해탈을 얻게 해야 한다. 이 공양은 임의로 행하는 것이 아니라 현도대헌의 규범을 엄격히 따라야 참된 공덕을 낳는다.

여기서 말하는 삼원(三元)은 도교의 세 가지 중요한 명절인 상원(上元), 즉 정월 보름의 천관 사복, 중원(中元), 즉 7월 보름의 지관 사죄, 하원(下元), 즉 10월 보름의 수관 해액을 가리킨다. 구부(九府)는 저승의 아홉 심판 기관을 가리키며, 구현칠조(九玄七祖)는 역대 조상을 가리킨다. 이 의식은 신령에게 공양하는 일이자 효도를 실천하는 일이다.

이 경문은 도교에서 망혼을 천도하는 의례와 교리를 다룬다. 천존(天尊)은 지옥에 있는 망혼을 구제하기 위해 ‘대헌(大獻)’ 법사를 어떻게 행하는지 자세히 설명한다. 음력 7월 15일에는 도사들이 재단을 마련하고 밤낮으로 하루 여섯 차례 경전을 외우며, 진귀한 과일과 맛있는 음식을 바친다. 향과 촛불로 천지를 밝히고 삼보(三寶)인 도(道), 경(經), 사(師)를 받든다.

경문에서 ‘구유(九幽)’는 아홉 층의 지옥을, ‘팔문(八門)’은 여덟 가지 고난의 근원을 가리킨다. 이곳은 중생이 고통받는 곳이다. 이 의례를 통해 지옥의 죄수와 아귀가 모두 해탈하고, 배불리 먹고 마시며 고통에서 벗어나 다시 사람으로 태어날 수 있다. 천존은 이렇게 하지 않으면 망혼을 천도하기 어렵다고 특별히 강조한다.

뒤이어 천존은 미래를 예언한다. 자신이 떠난 뒤에도 성인들이 나타나 세상을 계속 교화한다. 동쪽이 모두 선한 것은 아니며 서쪽이 모두 악한 것도 아니다. 선과 악은 뒤섞여 있다. 여기에는 노군(老君), 곧 태상노군(太上老君)의 탄생 이야기도 나온다. 그는 현묘옥녀(玄妙玉女)의 왼쪽 겨드랑이에서 진군(陳郡) 고현(苦縣)에 태어났다. 태어나자마자 걷고 말할 수 있었으며, 오얏나무를 가리켜 자신의 성으로 삼고 “천상천하에 오직 나만이 존귀하다”고 선언한다. 이때 땅속에서 아홉 마리 용이 솟아 나온다.

경문은 끝으로 3만 6천 년 뒤 큰 겁운이 닥쳐 천지가 멸망에 이르고 중생이 고난에 빠지리라고 예언한다. 이는 겁운이 순환한다는 도교의 우주관을 반영한다. 경문 전체는 재초 의례를 통한 망혼 천도의 중요성과 선악의 공존, 겁운의 순환이라는 교리 사상을 강조한다.

이 경문은 태상노군(太上老君)이 여러 곳에 모습을 드러내어 중생을 교화한 이야기를 전한다. 노군은 서쪽 대진국(大秦國), 곧 고대 로마 제국과 계빈(罽賓), 곧 고대 서역 국가에서 부도교(浮圖教), 즉 초기 불교를 전파하고, 청정한 가르침으로 현지 융적의 풍속을 감화한다. 그러나 뒤에 승려들이 가르침을 잘못 이해하고 거짓 내용을 덧붙여, 소박한 가르침이 화려하고 어지럽게 변한다.

문중에서는 중생이 탐욕스럽고 인색하면 죽은 뒤 아귀가 되는 인과응보를 설명한다. 아귀는 음식을 얻어도 음식이 먼지로 변해 입에 넣을 수 없다. 이런 고통은 긴 겁수 동안 이어지고, 오도(五道), 곧 천도·인도·축생도·지옥도·아귀도에서 윤회하며 고통받아 벗어날 수 없다.

특히 ‘오도윤회(五道輪迴)’의 개념을 설명한다. 이는 천상에 태어나 복을 누리거나, 사람으로 다시 태어나거나, 축생으로 떨어지거나, 지옥에 내려가 고통받거나, 아귀가 되는 다섯 가지 생의 형태를 포함한다. 봄에 씨를 뿌리면 가을에 거두듯, 사람이 행한 선악에는 반드시 그에 따른 과보가 있으므로 이를 ‘죄전(罪田)’이라 한다.

마지막으로 태상도군(太上道君)은 이 가르침을 듣고 공손히 예를 올린 뒤 게송을 읊는다. 이 경문은 부지런히 수행하고 악행을 경계해야 하며, 그러지 않으면 윤회 속에서 끝없는 고통을 겪게 된다고 강조한다.

이 경문은 태상도군(太上道君)이 천존(天尊)의 《대헌발도경(大獻拔度經)》 강설을 듣고 깊이 감동하는 장면을 묘사한다. 도군은 전생에 천존과 도연(道緣)을 맺었기에 이번 생에 지극한 도를 직접 들을 수 있었다. 그는 지금의 겁난(劫難)을 구제하는 법뿐 아니라 미래 겁수(劫數)에 지을 죄과도 알게 된다. 도군은 게송(偈頌)을 지어 천존의 은덕을 찬탄하고, 중생에게 재물을 탐하고 성내며 어리석은 것이 재앙을 부르는 뿌리라고 일깨운다.

도군은 특히 탐욕스러운 사람이 재물을 쌓고 사치와 향락만 좇으면서 선을 행하고 덕을 쌓으려 하지 않으며, 자비심도 없다고 지적한다. 그런 사람은 이번 생의 복이 굳건하지 않고, 죽은 뒤에는 반드시 악도(惡道)에 떨어진다. 이는 모두 전생에 선행을 닦지 않은 악한 결과다. 도군은 수행자에게 바른 도를 부지런히 닦고 탐욕·성냄·어리석음이라는 삼독(三毒)을 멀리하며 육근(六根)을 청정하게 지키라고 권한다. 그렇게 하면 재앙을 피할 수 있을 뿐 아니라 고해를 벗어나는 다리가 될 수 있다.

글은 재물과 색욕, 명예와 이익이 재앙의 근원이며 탐욕·성냄·어리석음이 몸과 마음을 무너뜨린다고 강조한다. 참된 수행은 장생만을 추구하는 데 그치지 않고 이러한 근본 번뇌를 끊어야 복전(福田)을 쌓을 수 있다. 이는 도군이 천존의 가르침을 바탕으로 후대 수행자에게 남긴 중요한 경계다.

이 경전은 수행을 통해 번뇌를 벗어나 지옥을 멀리하는 방법을 설명한다. 핵심은 사람의 번뇌가 모두 '삼업(三業)'과 사마(邪魔)의 간섭에서 비롯된다는 것이다. 정도(正道)를 지키고 본래의 참됨을 유지하면 외부의 유혹이 너를 오염시킬 수 없다.

특히 사람이 처음으로 마음을 어지럽히는 것은 대개 색욕(色欲)에서 시작되며, 사음(邪淫)이 지옥에 떨어지는 근본 원인이라고 지적한다. 번뇌를 끊으려면 내심을 청정하게 유지해야 한다. 구체적인 수행 방법은 '삼원일(三元日)'에 재계 수행을 하고, '현도대헌(玄都大獻)' 의식에 따라 시방천존(十方天尊)께 공양하는 것이다. 그러면 천계의 금궐(金闕)에서 소요하며 영원히 지옥의 고통을 벗어날 수 있다.

경전 후반부는 수행 성공 후의 경지를 묘사한다. 천계를 자유롭게 유람하고 칠보원림(七寶園林)을 거닐며 무욕무구(無欲無求)의 자재를 누린다. 태상도군(太上道君)이 말하기를, 누군가 이 세 중요한 재일(齋日)에 수지하고 각 방면의 성현과 도사에게 공양하면 공덕이 원만해진 후 천존을 따라 천계의 '서나옥국(西那玉國)'을 유람할 수 있다. 그곳에는 보물이 무수하고 망혼을 초도하여 고통에서 벗어나게 할 수 있다.

마지막으로 수행 요점을 강조한다. 재계 기간에 이 경전을 강설하고, 매일 육시(六時)에 예배 수행하며, 향탕(香湯)으로 목욕하고, 정오 이후에는 먹지 않으며, 내외를 청정하게 유지하고 속세와 왕래하지 않는다. 먼저 '십계(十戒)'를 받고, 마음을 고요히 하고 눈을 감고 진신(眞神)을 존상(存想)한다. 모든 성인이 듣고 공경히 예를 올리며 계율을 받들어 행하겠다고 말한다. 이는 천존이 자비로워 중생을 위해 수행 방법과 계율을 거듭 가르쳐 범인이 어리석음에서 벗어나기를 바라는 것이다.

이는 도교 경전에 기록된 중요한 십계율로, 천존(天尊)이 수행자에게 선포한 행동 규범이다. 먼저 수행자가 몸과 마음을 깨끗이 하고 밤낮으로 삼보(三寶)인 도(道), 경전, 스승을 생각해야 한다고 강조한다. 그래야 훗날 도를 얻어 참된 존재가 되고 천존과 함께 천계를 거닐 수 있다.

천존이 선포한 십계율의 구체적인 내용은 다음과 같다.

첫째, 생명을 죽이거나 부정한 제사를 지내지 않는다.

둘째, 남의 재물을 훔치지 않는다.

셋째, 미색에 빠지거나 마음에 질투를 품지 않는다.

넷째, 거짓말하거나 감언이설을 늘어놓지 않는다.

다섯째, 술에 취해 방종하지 않는다.

여섯째, 오만하게 굴거나 남을 비방하지 않는다.

일곱째, 스승과 어른을 속이거나 경전을 훼손하지 않는다.

여덟째, 어른과 도사에게 화를 내거나 그들을 비방하지 않는다.

아홉째, 재물을 지나치게 탐하지 않는다.

열째, 친족을 욕하거나 노인을 공경하지 않는 일을 하지 않는다.

이 계율을 지키는 사람은 살아 있을 때 사람들의 존경을 받고, 죽은 뒤에는 상청천계(上清天界)에 올라가 구름 위를 자유롭게 오간다. 어기는 사람은 지옥에 떨어져 칼산과 검나무 같은 혹독한 형벌을 받고, 우두옥졸에게 쫓긴다. 육신은 별이 흩어지듯 산산이 부서지고 뼈는 비가 내리듯 녹아내리며, 만겁의 윤회 속에서 고통받는다.

경문은 마지막으로 도군(道君)이 이어서 삼원재법(三元齋法)의 구체적인 내용을 묻는다고 언급하며, 그 부분은 다음 글에서 설명한다. 경문은 상벌을 분명히 묘사해 계율을 지키며 수행하는 일이 중요하다고 강조한다. 이는 신자의 행동을 제약하는 규범이자 도를 얻어 참된 존재가 되는 기본적인 길이다.

태상도군(太上道君, 도교 최고신 가운데 하나)이 천존(天尊)께 예를 올리고 여쭙는다. 삼원재법(三元齋法) 가운데 중원(中元)의 요지는 이미 알았으나, 상원(上元)과 하원(下元)의 구체적인 의식을 어떻게 치르는지는 아직 분명히 알지 못한다.

천존이 설명한다. 이 삼원재법은 여러 경전에 이미 기록되어 있다. 태상도군은 후세의 어리석은 사람들이 이해하기 어려울까 염려하여 다시 물었고, 이번 법회에서 더 자세한 답을 얻고자 한다.

천존이 자세히 설명한다. 삼원재법은 《삼록정간(三錄定簡)》의 영보요문(靈寶要文) 부분에 기록되어 있다. 정월 보름은 상원절(上元節)로, 천관(天官, 상원천관으로 복을 내리는 일을 맡는다)이 중생을 심사한다. 시월 보름은 하원절(下元節)로, 수관(水官, 하원수관으로 재액을 풀어 주는 일을 맡는다)이 심사한다. 맡은 일이 다른 까닭은 상원 좌부가 산 사람을 관장하여 양화(陽火)에 속하는 관원이 심사하고, 하원 우부가 죽은 사람을 관장하여 음수(陰水)에 속하는 관원이 심사하기 때문이다. 중원 지관(地官)은 생사부록을 관장하며, 지옥 죄수들의 죄와 복을 심판하고 형벌을 맡는다. 삼관은 각각 구만 부중을 거느린다. 한 해 열두 달 내내 제사를 지내지만, 중원과 하원의 의식은 서로 비슷하여 모두 향을 피우고 돌며 행한다. 상원은 삶을, 하원은 죽음을 관장하는 일이 다르므로 의식에도 각각 특징이 있다.

특히 칠월 보름에 거행하는 현도대헌(玄都大獻) 의식은 도교에서 망혼을 천도하는 중요한 법회로, 실제로는 상원과 하원을 아우르는 총괄 법회다. 중원절 당일에는 지관이 상원과 하원의 모든 망혼을 종합하여 심사하고, 아귀도의 죄수들도 모두 이날 심판을 받기 때문이다. 이 법회의 공덕은 가장 뛰어나 역대 조상을 천도할 수 있다. 천관과 수관을 따로 내세우지 않고 중원이라고만 부르는 까닭은 지관이 가운데 자리하며, 황색이 정색이기 때문이다. 도교에서는 황색으로 중앙을 상징하므로 중원이라는 이름으로 상원과 하원을 함께 아우른다. 또한 칠월에는 만물이 익고, 가을은 오행(五行) 가운데 금(金)에 해당하므로 칠월 보름을 공양 의식을 올리는 날로 정한다. 이날에는 아귀도의 모든 죄혼이 사면받을 수 있다. 이날은 중원 교화의 계기이며 현도대헌 법회를 거행하기 좋은 때이므로, 늘 복을 쌓는 수행을 해야 한다.

이 경문은 도교에서 ‘삼원대헌(三元大獻)’ 재초 의식을 거행할 때 얻는 뛰어난 공덕을 설명한다. 수행자가 재를 올리고 도를 행하며 삼보(三寶), 곧 도(道)·경전·스승에게 경을 강설하고 공양하면 망혼을 천도할 수 있을 뿐 아니라 지옥의 죄수들까지 복을 입는다. 경문은 이 의궤를 따르면 복을 얻지만, 하늘의 비밀을 누설하면 재앙을 불러온다고 특별히 강조한다.

태상도군(太上道君)은 도교 최고신 가운데 한 신이다. 그는 시방의 대성들과 비천신왕, 그리고 칠천이백사십 명의 동자와 함께 이 법문을 듣고 기뻐하며, 공손히 예를 올린 뒤 각자 떠난다. 주석에서는 이 상성신명들이 늘 중생을 구제하려는 자비심을 품고 있다고 풀이한다. 누군가 이 묘법을 선양하고 현문 교의를 널리 알리는 것을 들으면 자연히 기뻐한다. 이에 모든 성진은 경건한 마음으로 기꺼이 예를 올리고 여러 세계로 가서 정성껏 중생을 교화한다.

이 《태상동현영보삼원옥경현도대헌경(太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經)》은 주로 ‘삼원대헌’ 재의로 망혼을 천도하고 명계의 중생을 구제하는 비법을 기록한다. 여기서 삼원은 천관·지관·수관을 가리키고, 옥경(玉京)은 도교의 선경이며, 현도(玄都)는 태상노군(太上老君)이 거처하는 선도다. 경전 전체는 경전의 가르침을 엄격히 지키는 일이 중요하다고 강조하며, 하늘의 비밀을 누설하면 만겁 동안 돌이킬 수 없는 악한 결과를 당한다고 한다.