《太上洞玄靈寶往生救苦妙經》

《태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經)》의 해설:

원시천존(元始天尊)은 도교의 최고신으로, 향림원에서 중생에게 묘법을 설한 적이 있다. 그때 원시천존의 입에서 오색 광채가 뿜어져 나와 시방세계와 구유지옥(九幽地獄)을 비추었고, 천지 사이는 빛으로 가득 찼다.

그때 법해(法解)라는 진인(眞人)이 의관을 정돈하고 공손히 무릎 꿇어 물었다. “여기 계신 분들은 모두 만겁 동안 수행한 끝에 천존의 설법을 들을 행운을 얻었다. 저희는 진심으로 가르침을 청하며, 머리가 땅에 닿아 피가 흐를 때까지 절하기도 한다.”

천존이 자비롭게 말했다. “참으로 좋다! 너희는 이 법을 귀하게 여기니 매우 드문 일이다. 이 심오한 법문은 진심으로 도(道)를 구하는 이만 청할 수 있다. 이제 너희에게 인연을 설명하겠으니, 마음을 다해 듣고 청정하게 지키며 밤낮으로 공경해야 한다. 누군가 오만하여 믿지 않고 이 경전을 비방하며 업신여기면, 다음 생에 축생으로 떨어질 것이다. 현세에서도 눈썹이 빠지고 온몸에 부스럼이 생겨 세상 사람들에게 미움을 받으며, 친족들조차 그 모습을 보면 가슴 아파할 것이다. 이 모든 고난은 스스로 지은 업의 결과다.”

법해 진인이 물었다. “그 죄인들은 전생에 어떤 업을 지었는가?” 천존이 답했다. “모든 죄업은 여러 생에 걸쳐 쌓인 복과 원한으로, 스스로의 행위가 빚어낸 것이다. 이제 《삼도오고경(三塗五苦經)》을 말하겠으니, 너희는 마음을 다해 들어야 한다. 이레 낮과 밤 동안 재계(齋戒)를 지키고, 매달 열흘 동안 계율을 지킬 수 있다면……”

이 경전은 재계(齋戒)와 독경(讀經), 참회(懺悔)를 통해 망혼(亡魂)을 천도하고 재앙을 소멸시키는 법사(法事)에 관한 것이다. 구체적인 방법은 다음과 같다.

하루 열두 시진(時辰) 내내 향을 피우고 예배하며 여러 도장(道長)을 청한다. 도량(道場)을 설치하고 사십구 개의 등을 밝히며 각종 번기(幡旗)를 걸고 이 경전을 거듭 독송한다. 칠일 칠야 동안 계속하여 채식을 하고 재계하며 향을 피우고 등불을 밝히며 독경하고 참회하면, 그대들 제자와 이미 세상을 떠난 친지의 죄업이 모두 해탈을 얻는다.

만약 어떤 이가 생전에 이 경을 듣지 못하고 죽어 지옥에 떨어졌다면, 누군가가 삼보(三寶)의 명호를 염송하기만 해도 천존(天尊)이 즉시 그곳으로 가서 구제한다. 하물며 그대들이 칠일 칠야 동안 재계하고 독경하는 것을 지킬 수 있다면 몸에 있는 모든 죄업이 소멸된다. 만약 지성으로 참회하지 않으면 죄업은 소멸되기 어렵다.

구체적인 수행 방식은 다음과 같다. 진인(眞人)을 청하여 망자나 생자를 위하여 기도를 올린다. 금은 재물과 수레와 말, 의복을 희사하거나 전택과 진보를 내어 경전과 신상(神像)을 조성한다. 법사(法師)에게 재물을 보시하여 법을 구한다. 계를 받아 참회한다. 꿇어앉아 법사의 설법을 듣고 서원을 세워 죄업을 소멸한다.

천존은 특히 강조한다. 선한 일을 하고자 하는 마음을 일으켰으면 즉시 행동에 옮기고 미루지 말라. 법사에게 보시하는 재물은 때맞추어 전달해야 하며, 그렇지 않으면 죽어서 지옥에 떨어지고, 윤회하여 아귀와 축생이 되며, 사람으로 태어나더라도 가난하고 병들고 외롭고 의지할 곳이 없게 된다. 더 심한 경우에는 돼지와 개, 소와 양으로 환생하여 사람에게 잡혀 죽임을 당하며 전생의 죄업을 갚게 된다. 이러한 고통은 이루 다 말할 수 없으니, 제자들은 반드시 몸을 삼가고 닦아야 한다.

(주: 문중의 "좌현진인(左玄眞人)"은 도교의 신선으로, 여기서 그는 천존에게 예를 올리고 청하였다.)

『태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經)』의 이 대목은 천존(天尊)이 중생의 고난을 가엾게 여겨 구제하는 법을 일러 주는 장면을 설명한다.

천존이 말한다. “죄업에 깊이 빠진 중생을 위해 삼도(三途), 오고(五苦), 팔난(八難)의 경문을 설명하겠다. 눈먼 이와 귀먹은 이를 비롯해 이 경을 듣는 모든 중생이 기쁨을 얻고, 기뻐하며 예를 올려 가르침을 청할 것이다.”

천존이 사람들에게 말한다. “나는 일찍이 여러 하늘을 돌아다녔고 지옥에도 갔다. 그곳에서 죄를 받는 중생들을 직접 보았다. 목에는 커다란 칼을 씌우고, 팔은 쌍뉴(雙杻)라는 형구에 묶고, 발에는 족쇄를 채우며, 등에 쇠송곳을 지웠다. 입에는 불타는 칼을 물리고, 등에는 바늘을 가득 찌르며, 검수(劍樹)는 심장을 꿰뚫었다. 사나운 새는 눈을 쪼아 먹고, 쇠쟁기는 혀를 갈았으며, 녹인 구리물을 입에 부었다. 온몸의 관절은 불타고, 달군 쇠구슬을 삼킨 탓에 목구멍은 헐었다. 펄펄 끓는 기름솥에서 고통받고, 달군 구리 기둥을 억지로 끌어안았다. 어떤 이는 칼산에 올라 뼈와 살이 부서졌고, 어떤 이는 화로에 던져져 기름이 뚝뚝 떨어졌다. 어떤 이는 얼음 속에 갇혀 근육과 뼈가 얼어 상했다. 어떤 이는 쇠 침상에 누워 살가죽이 문드러져 귀신의 모습이 되었다. 어떤 이는 눈밭에서 배를 갈라 창자를 꺼냈다. 칼날은 몸을 잘게 다져 살덩이로 만들고 가루처럼 으깼다. 뼈와 힘줄을 거두어 아귀가 되게 했다. 소머리 옥졸은 형구를 들고 죄인들을 쉴 새 없이 괴롭혔다. 그렇게 억만 년을 윤회해도 벗어나지 못한다. 너희 중생은 힘써 자신을 절제하고 공덕을 부지런히 닦아야 해탈할 수 있다.”

이때 좌현진인(左玄眞人)이 청한다. “죄를 받는 중생들은 전생에 대체 어떤 악업을 지었습니까? 어떤 계율을 어겼습니까? 저희는 어리석어 알지 못하니, 천존께서 그들이 지은 죄를 밝혀 주시기 바랍니다. 세상 사람들이 경계하여 같은 잘못을 되풀이하지 않게 하려는 것입니다. 또 어떤 공덕을 닦아야 죄의 뿌리를 뽑을 수 있는지도 알지 못합니다.” 자리에 있던 사람들은 모두 가르침을 구하려는 마음을 냈다.

천존이 대답한다. “너희가 이 삼도(三途), 오고(五苦), 팔난(八難)의 경문을 듣고자 하니 모두 귀를 기울여 잘 들어라. 이 경은 지극히 현묘하여 모든 경전 가운데 으뜸이다. 참회하여 망혼을 천도하고 고난을 구제하는 데 가장 수승한 경전이다. 방금 말한 ‘삼도(三途)’는 먼저 지옥도를 가리킨다……” 이어지는 경문에서 아귀도와 축생도도 설명한다.

이 경문은 주로 인생의 고난과 수행의 장애, 해탈의 길에 관한 도교의 가르침을 설명한다. 다음과 같이 쉽게 풀이할 수 있다.

【삼악도(三惡道)와 오고(五苦)】

축생도(畜生道), 아귀도(餓鬼道) 등은 ‘삼도(三塗)’, 곧 세 가지 고난의 길이라 한다. 오고(五苦)에는 불에 달군 구리 기둥 껴안기, 칼산 밟기, 검수(劍樹) 사이 걷기, 기름 가마에 빠지기, 불탄 숯 삼키기라는 다섯 가지 형벌이 포함된다.

【인생에서 얻기 어려운 여덟 가지 복】

1. 사람으로 태어나고 남자의 몸을 얻는다.

2. 몸과 감각 기관이 온전하다.

3. 문명이 발달한 중토(中土) 지역에서 태어난다.

4. 어질고 지혜로운 군주와 부모를 만난다.

5. 군주가 자애롭고 사회가 선한 도를 숭상한다.

6. 선한 마음을 일으키고 장생의 도를 믿는다.

7. 태평성대를 만나 ‘삼보(三寶)’, 곧 도·경전·스승과 인연을 맺는다.

8. 아래에 나오는 여덟 가지 재난을 피한다.

【삼재팔난(三災八難)】

세 가지 큰 재난은 전쟁, 중병, 홍수다.

다섯 가지 고통은 물에 빠지는 일, 불에 타는 일, 도적에게 해를 입는 일, 귀신에게 씌는 일, 독충에 물리는 일이다.

다섯 가지 탁악은 그릇된 견해가 성행하는 일, 운수가 좋지 않은 일, 중생이 어리석은 일, 다툼이 끊이지 않는 일, 수명이 짧은 일이다. 여기에는 가족이 일찍 세상을 떠나는 슬픔도 포함된다.

【여덟 가지 수행법】

1. 욕됨을 참고 어려움을 감당하며 변명하지 않는다.

2. 공덕을 다른 사람에게 돌린다.

3. 남의 것을 탐내지 않는다.

4. 남을 너그럽게 대하고 시비를 다투지 않는다.

5. 악인을 멀리하고 고요한 곳에서 수행한다.

6. 정성을 다해 삼보(三寶)에 공양하고, 재계(齋戒)를 지키며 수행자를 공양한다.

7. 계율을 엄격히 지키고 약하고 가난하고 병든 이를 돕는다.

8. 평생 도를 닦고 출가자를 비방하지 않으며, 중생을 자비롭게 대하고 모두를 평등하게 대한다.

이 경문은 여러 고난과 수행법을 열거하여, 신도들에게 사람으로 태어난 삶을 소중히 여기고 공덕을 쌓아 선행을 하며, 계율을 지키고 수행하여 윤회의 고통에서 벗어나라고 가르친다. 여기서 말하는 재계(齋戒)는 도교의 중요한 수행 방식으로, 정해진 기간 동안 채식을 하고 몸과 마음을 깨끗이 하는 수행법을 가리킨다.

이 경문은 수행과 의식을 통해 망혼을 구제하고 죄업을 없애는 방법을 설명한다. 주요 내용은 세 부분으로 나뉜다.

먼저 수행자가 극복해야 할 장애물을 설명한다. ‘사등’은 자비, 인애, 선을 향하는 마음, 인욕이라는 네 가지 수행 태도를 가리킨다. ‘육진’은 눈·귀·코·혀·몸·마음이 감지하는 색깔과 소리, 냄새 등의 여섯 가지 외부 자극이다. ‘육정’은 외부 자극으로 일어나는 기쁨과 분노, 슬픔과 즐거움 등의 감정이다. ‘삼독’은 수행을 가로막는 가장 큰 세 가지 장애물인 탐욕, 성냄, 어리석음이다.

다음으로 좌현진인(左玄眞人)이 천존(天尊)에게 망혼을 구제하는 방법을 묻는다. 천존은 사람이 임종할 때 법사에게 망자의 죄업을 참회하게 하고, 묘지에서 향을 피우며 경전을 외우라고 가르친다. 또한 망자가 생전에 지닌 재물을 보시해야 하며, 이것이 가장 큰 공덕을 이룬다고 한다. 구체적으로는 사십구 일 동안 의식을 치르면서 등 사십구 개를 밝히고, 사십구 자 길이의 경번을 걸어야 한다. 형편이 여의치 않으면 칠 자 길이의 작은 번을 써도 된다. 『영보경(靈寶經)』과 『오고경(五苦經)』을 날마다 일곱 번씩 외우면 망자는 칠칠 사십구 일 안에 죄업을 덜고, 백 일 안에 다시 태어난다.

마지막으로 좌현진인은 이 경전을 들은 중생의 죽은 친지와 벗들이 모두 이 방법에 따라 낙토에 왕생할 수 있다고 확인한다. 경문은 경전 독송과 등불 의식, 번과 당 같은 도교 의식에 보시와 선행을 더하면 망혼이 지옥의 고통에서 벗어나도록 효과적으로 천도할 수 있다고 강조한다.

태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經) 백화 해설:

천존(天尊)께서 좌현진인(左玄眞人)에게 말씀하셨다. 살아 있는 사람이든 이미 죽은 사람이든, 나의 이 경전 설법을 듣기만 하면 마땅히 복덕을 닦아 쌓아 마음에 원하는 대로 선도(善道)에 왕생해야 한다. 이제 내가 '오념법문(五念法門)'을 설하리니, 산 자를 위해서든 죽은 자를 위해서든 이 경전을 일곱 번 독송하기만 하면 모든 중생과 지나간 망혼(亡魂)이 원하는 대로 왕생할 수 있다. 동자(童子)가 출가하여 삼보(三寶)를 공양하며 수행하는 방법을, 이제 천존께서 장차 오념경문(五念經文)을 설하실 것임을 듣고 모든 중생이 환희에 차서 기뻐하며 마음을 모아 경청하였다.

천존께서 좌현진인에게 훈계하여 말씀하셨다. 나의 오념법문을 독송하고 지니고자 하는 자는 반드시 오랫동안 재계(齋戒)하여 청정함을 유지하고, 깨끗한 의복을 입고, 정성으로 스승에게 청하여 의궤(儀軌)에 따라 수행해야 한다. 만약 그렇게 하지 않으면 반드시 지옥에 떨어져 벗어나기 어려울 것이다. 마땅히 힘써 정진하여 몸과 마음을 청정히 하고, 지극한 정성으로 받들어 행하여 감히 예법을 어기지 말아야 한다.

천존께서 좌현진인과 모든 인귀(人鬼) 중생에게 말씀하셨다. 청컨대 마음을 가라앉히고 오념경문(五念經文)을 경청하라.

첫 번째 염(念): 원하건대 삼보(三寶)께서 항상 자비심을 품으시어 중생을 구제하여 고난에서 벗어나게 하소서. 온갖 죄업과 재앙이 모두 소멸하고, 장애와 중병이 모두 나으며, 삿된 마귀와 악귀는 옥에 갇히고, 백성 남녀는 도를 향하는 마음을 일으키며, 원한과 친한 이가 함께 기뻐하고, 지옥의 기름 가마가 연꽃 연못으로 변하며, 법계(法界) 중생이 입으로 선한 말을 외우고, 죽은 친척이 모두 초생(超生)하소서.

두 번째 염(念): 원하건대 눈앞의 중생이 부지런히 선업을 닦고, 재계를 굳게 지켜 해탈의 다리를 놓으며, 지옥 삼악도(三惡道)의 고통을 기억하고, 정진하여 보시하고 부지런히 향을 사르며, 계율을 받들어 지니고 경전을 독송하며, 공경히 예배하여 모든 죽은 자가 천당에 오르게 하소서. 천존께서 손가락을 튕기시며 중생을 깨우치시니, 어두운 지옥에 이른 광명이 나타나고, 법계 중생이 부지런히 대도(大道)를 닦아 마침내 극락정토(極樂淨土)에 왕생하소서.

세 번째 염(念): 죽은 자는 참으로 가련하여, 한번 흙에 들어가면 다시는 하늘을 보기 어렵다. 생전에 보시하여 도량(道場)을 세우기를 즐기지 않았으니, 죽은 후 사시팔절(四時八節)에 다만 지전(紙錢)만 받을 뿐이다. 지옥에서 온갖 고통을 받으며, 입으로 원한을 부르짖어 창천(蒼天)에 호소한다. 생전에 공덕을 쌓기를 원하지 않았으니, 죽은 후 쇠사슬과 칼과 쇠고랑이 몸에 더해진다. 하루 동안 만 번 죽고 만 번 살아나며, 비록 축생(畜生)으로 태어난다 해도 여러 해를 겪는다. 배고프고 추위에 등이 문드러져 말도 하지 못하고, 한두 살에 코뚜레가 꿰어져 끌려다닌다. 효성스러운 자녀는 죽은 부모를 위해 복을 닦지만, 불효한 자녀는 인연을 끊는다. 자신은 배불리 술과 고기를 먹으며 생계를 도모하면서, 죽은 자를 위해 한 푼의 돈도 베풀지 않는다.

(주: 경문의 후속 내용은 주로 제4념, 제5념 및 수행의 요결을講述하며, 여기서는 앞의 세 염만 발췌하여 예시로 삼았다. 완전한 경문은 독경, 재계, 보시 등의 공덕을 통해 망혼을 초도(超度)하는 것을 강조하며, 도교의 '제도유명(濟度幽冥)'의 자비 사상을 구현한다.)

이 경문은 선행을 쌓고 삼보(三寶), 곧 불·법·승에 귀의하는 일이 중요하다고 말한다. 또한 삼보를 헐뜯고 출가 수행자를 공경하지 않을 때 생기는 악과를 경계한다. 쉽게 풀이하면 다음과 같다.

사람은 살아 있을 때 선행을 많이 해야 죽은 뒤 삼보 앞에 왕생할 수 있다. 중생이 선한 마음 없이 삼보를 비방하면 스스로 타락해 고통을 받는다. 도량에 들어가서도 바른 생각을 품지 않고 출가 수행자를 함부로 논하면, 죽은 뒤 지옥의 혹독한 형벌을 받는다. 구리 기둥과 쇠 침상을 끌어안고 잠들며, 칼산과 검나무에 내몰린다. 고통 속에서 스승을 찾아 구해 달라고 해도 찾지 못하고, 우두 옥졸에게 괴롭힘을 당한다. 쇠갈고리에 꿰여 끓는 기름 가마에 던져지고, 돌절구에 찧여 가루가 되기도 한다. 이런 고통은 모두 출가 수행자를 비방한 데 따른 응보이다.

경문은 중생에게 모든 출가 수행자가 지옥에 들지 않는 것은 아니라고 경고한다. 그러나 중생이 도법을 가볍게 여기면 그 악과를 스스로 받게 된다. 그러므로 도를 향한 마음을 굳게 하고 바른 생각으로 돌아가면, 원하는 대로 향림정토(香林淨土), 곧 극락세계에 왕생할 수 있다.

경문은 다섯 가지 수행법도 언급한다.

1. 사람들에게 일찍 출가해 수행하도록 권하면 어리석음의 장애를 깨뜨리고 지혜를 낳는다.

2. 지옥이 천당으로 바뀌고, 쇠 침상과 구리 기둥 위에 연꽃이 피어난다.

3. 중생이 모두 즐거움을 얻고, 서너 명씩 무리를 지어 구름과 노을 속으로 날아오른다.

4. 언제나 종과 경쇠에서 울리는 법음을 듣는다.

5. 자손이 늘 출가해 수행하고, 법의를 입어 중생을 교화하며, 입으로 영보경(靈寶經)을 외워 마장을 물리치기를 바란다.

6. 칠 대 조상 모두 천당에서 향과 꽃의 공양을 받는다.

원시천존(元始天尊)은 좌현진인(左玄眞人)에게 이 다섯 가지 수행법이 중생을 위해 설한 것이라고 말한다. 누군가 이 경문을 이해하고 지니며 외워, 살아 있거나 세상을 떠난 친족을 위해 복을 빌면 죄업을 없앨 수 있다. 꿈속에서 삼보를 자주 만나고 선지식, 곧 수행의 스승을 만나며, 다시 태어난 뒤에도 늘 즐거움을 누릴 수 있다.

오랫동안 재계를 지키고 밤낮 여섯 때 향을 피워 예배하며 수행을 잊지 않거나, 살아 있을 때 계율을 지키며 수행하고 동자가 출가해 삼보에 공양하거나, 수행 도량을 세우고 이 경문을 베껴 널리 전하면 그 복덕은 한량없이 크다.

마지막으로 좌현진인은 천존에게 예를 올리며, 중생이 어리석음과 탐욕·분노 같은 번뇌에 미혹되어 마음의 지혜를 가렸다고 말한다… 경문은 이 부분에서 끝까지 전해지지 않는다.

《태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經)》의 이 경문은 보시의 공덕과 인과응보의 이치를 말한다. 현대적인 말로 풀이하면 다음과 같다.

경문에서는 누군가 겉으로만 보시하여 준마 백 필과 보배 수레 천 대, 여러 생활용품을 내놓더라도 마음으로는 건성으로 한다면 얻는 복이 매우 적다고 한다. 원시천존(元始天尊)은 자비로운 마음으로 중생을 위해 이 이치를 다시 설명한다. 그 자리에 있던 사람들은 모두 공손히 머리를 조아리고 마음을 다해 듣는다.

천존은 좌현진인(左玄眞人)에게 말한다. 세상의 중생이 믿고 귀하게 여기지 않으며 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)를 소중히 하지 않고, 경전과 신상, 재계(齋戒)를 중시하지 않으면 가난하고 천한 사람이 되거나 귀먹음과 실명 등 여섯 가지 병을 얻고, 생김새도 남들보다 못하게 된다고 한다. 몸으로는 보시하면서 마음에 공경하는 뜻이 없고 삼보를 존중하지 않는다면 반드시 나쁜 과보를 받는다. 이는 거울이 사람을 비추는 것과 같아서 깨끗하면 깨끗하게, 더러우면 더럽게 비치듯 선악의 과보는 모두 자신의 행위에 달려 있다.

천존은 지옥이 먼 곳에 있는 것이 아니라 사람의 마음속에 있다고 강조한다. 중생이 진심으로 귀의하면 구제받을 수 있다.

천존은 또 자신이 떠난 뒤 중생이 이 경전을 얻어 정성껏 읽고 지키며 다른 사람에게 풀이해 주거나, 재물과 보물, 생활용품을 내어 보시하고 경전과 신상에 공양하며 재계하고 방생한다면 장차 반드시 복을 얻어 천계에 태어나 부귀를 오래 누리고, 세세토록 선법과 인연을 맺는다고 말한다. 나아가 만 겁에 걸친 죄업을 없애고 마침내 도를 얻어 신선이 될 수도 있다고 한다.

마지막으로 천존은 다섯 가지 보시 공덕을 밝힌다.

1. 스스로 보시하고 다른 사람에게도 보시를 권하며, 법사가 경상(經像)을 세우도록 돕는다면 한 푼만 내더라도 마흔만 배의 보답을 얻는다. 만 전 이상을 내면 복이 헤아릴 수 없이 커서 만 겁 동안 늘 즐거움을 누리고, 중생을 교화하는 스승이 될 수도 있다.

2. 경서의 인쇄를 돕고 도관에 꽃과 깃발, 등불과 초를 공양해도 큰 복을 얻는다.

(참고: 제공된 문단에는 나머지 세 가지 보시 공덕이 온전히 제시되어 있지 않다.)

《태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經)》의 이 경문은 주로 다섯 가지 보시와 선행의 공덕과 과보, 그리고 인과응보의 이치를 설명한다. 쉬운 말로 풀이하면 다음과 같다.

첫째, 어떤 사람이 큰 자비심을 품고 가난한 사람, 고아, 노인, 병자, 과부, 굶주린 사람, 먼 길을 떠나는 나그네를 돕는다면, 한 푼을 보시해도 복을 스물다섯만 배로 받는다. 보시를 많이 할수록 복도 커지며, 다음 생에는 부유한 집안에 태어나 입고 먹을 걱정 없이 지낸다.

둘째, 어떤 사람이 세상을 떠났거나 살아 있는 부모를 위해 서원하고 수행자, 곧 법사와 동자, 청신 남녀가 법을 전하도록 돕는다면, 한 푼을 보시해도 복을 이십만 배로 받는다. 이는 부모가 마음을 돌려 선을 향하도록 도울 뿐 아니라, 자신도 출가해 수행하고 오래 살아 세상을 누리는 복을 얻게 한다.

셋째, 어떤 사람이 백정에게 살생을 그만두도록 권하고 생명을 사서 놓아주거나, 죄수와 해산하는 여인, 굶주리고 추위에 떠는 사람을 가엾게 여기거나, 불효하고 거스르는 사람에게까지 자비심을 낸다면 복을 얻는다. 술과 고기를 끊고 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)를 입으로 외우며 백성을 모두 자기 친족처럼 여기는 경우도 마찬가지다. 이렇게 한 푼을 보시하면 복을 십팔만 배로 받고, 다음 생에도 늘 삼보(三寶)를 가까이할 수 있다.

경문은 보시의 공덕이 크더라도 보답을 바라기만 한다면 복이 죄업과 서로 상쇄된다고 특별히 강조한다. 참된 보시는 마음을 깨끗이 하고 아무것도 바라지 않는 것이며, 그래야 복이 오래간다. 천존(天尊)이 마지막에 읊은 게송과 같다. 모든 선법의 근본은 깨끗한 마음에 있으며, 복은 모두 진심에서 비롯된다.

(주: 여기서 삼보(三寶)는 도교의 삼보인 도(道)·경(經)·사(師)를 가리킨다. ‘오래 보고 장생한다’는 것은 도교 수련에서 이르는 장생의 경지이며, ‘꿈틀거리는 것’은 모든 생령을 두루 가리킨다. 오역(五逆)은 다섯 가지 큰 악업을 가리킨다.)

이 경문은 인생의 고난과 해탈의 근본 이치를 밝힌다.

즐거움과 괴로움은 바깥에서 강제로 주어지는 것이 아니며, 천당과 지옥도 사실 한 생각 사이에 있다. 앞날은 흐릿하고 알기 어려워 보이지만, 진지하게 생각하고 자세히 살피면 알 수 있다. 한평생 온갖 뒤바뀐 망상에 이끌려 다니고, 마음으로 진실을 깨닫지 못한 채 스스로 맺은 매듭에 얽혀 있는 것과 같다.

삶은 급히 흐르는 강물처럼 짧고, 젊은 얼굴은 눈 깜짝할 사이에 사라져 마침내 모두 흙으로 돌아간다. 사실 선과 악은 본래 하나이고, 옳고 그름도 한 근원에서 나오며, 사람들의 분별심은 마음이 어두워 생긴다. 뜻대로 되면 신선이 된 듯하고, 본심을 거스르면 지옥에 든 듯하다. 깊이 성찰해야만 깨달아 위없는 지혜를 이룬다.

길을 잃은 사람들이 안타깝다! 썩은 고삐로 여섯 마리 사나운 말을 모는 것처럼, 언제 통제를 벗어나 날뛸지 늘 걱정한다. 잡념은 끊임없이 일어나고, 잘못은 모두 마음이 이리저리 흔들리는 데서 생긴다. 육신을 내려놓고 선악을 잊으며 감각을 닫으면, 생사란 모두 스스로 지어낸 과보임을 알 수 있다.

태어남은 차이를 낳지만 죽음은 가장 공평하다는 것을 알아야 한다. 사대(四大)인 지(地)·수(水)·화(火)·풍(風)는 끝내 흩어지고, 만물은 자연히 서로 어우러진다. 천지는 커다란 용광로와 같아 누구에게도 치우치지 않는다. 삶의 득실을 따지는 것은 결과도 원인도 아니다. 마음과 정신을 거두어 수행하면 열흘이나 보름 만에도 도(道)를 깨달을 수 있지만, 바깥 경계를 좇으면 끝없는 어둠 속에서 길을 잃는다.

덕을 닦고 선을 쌓는 모든 방법 가운데 덕을 칭송하는 일이 가장 중요하다. 선한 방편으로 길 잃은 사람을 이끌고, 자비심으로 차근차근 일러 주어야 한다. 선행은 복밭에 씨를 뿌리는 것과 같고, 악행은 반드시 재앙을 부른다. 헛된 명성은 본래 공허하고, 임시방편이 어찌 오래가겠는가? 뒤바뀐 망상에서 깨어나지 못하면 혼미한 길을 날마다 헤매게 된다.

지옥의 고통을 두려워할 필요가 없다. 나(천존(天尊))는 이미 지혜의 샘을 열어 세속의 더러움을 씻어 낼 수 있다. 몸과 마음이 한 번 맑아지면 영원히 다시 썩지 않는다. 옛날에 계율을 지키며 수행한 이들은 인욕으로 장엄한 모습을 얻었다. 오늘날 천존을 뵈니(수행을 이루어 경지에 이른 이를 가리킨다), 그 아름다움은 말로 다 표현할 수 없다. 여든한 가지 묘한 모습과 일흔두 가지 장엄한 모습을 갖추어 금강처럼 영원히 무너지지 않는다.

붉은 입술이 살짝 열리고 흰 이가 빛난다. 목소리는 저절로 부드럽고 자비로운 본성이 드러난다. 지혜는 풀무가 움직이듯 하고, 선정에 든 마음은 거울처럼 맑고 고요하다. 이는 모두 계율을 지키며 수행한 결과이며, 성인의 과위를 얻으면 저절로 드러난다.