《太上大道三元品誡謝罪上法》

『태상대도삼원품계사죄상법(太上大道三元品誡謝罪上法)』 제육 부분의 내용 해설:

천존(天尊)은 이 법을 수행할 때 정월 보름, 칠월 보름, 시월 보름의 세 날에 새벽, 정오, 자정 세 시각을 골라 목욕해야 한다고 말한다. 다섯 가지 향료로 몸을 씻을 때는 서남쪽을 향하고, 금 숟가락에 향탕을 담아 동남쪽을 향해 왼쪽으로 서른두 바퀴 돌린다. 눈을 감고 왼쪽 눈 위에는 햇빛, 오른쪽 눈 위에는 달빛이 있다고 관상한다. 머리에는 오성(五星)이 꿰어진 영락을 쓰고, 온몸을 다섯 빛깔의 상서로운 구름이 둘러싼다고 생각한다. 청룡(靑龍), 백호(白虎), 주작(朱雀), 현무(玄武), 사자, 백학이 양옆에 늘어서고, 선동은 수건을 들고 옥녀는 꽃을 뿌리며, 비선은 탈것을 타고 자신을 호위한다고 상상한다.

이어 이빨을 스물한 번 부딪치고 주문을 외운다. “천지가 맑고 밝아지며, 다섯 빛깔 광명이 널리 비춘다. 해와 달의 빛이 내 몸에 쏟아진다. 신령의 감로가 안을 씻고, 향탕이 정기(精氣)를 단련하며, 빛이 꿰뚫어 비추어 상청 선경을 밝힌다. 기운은 티끌에 물들지 않고, 오장은 신령한 빛을 받아들인다. 죄업은 삼악도(三惡道)에서 사라지고, 재앙은 구유(九幽)에서 흩어진다. 악업의 뿌리를 끊고 복이 저절로 자라난다. 오늘 큰 서원을 세우니 모든 맹약이 이루어진다. 천제(天帝)의 뜰에 올라 초도되기를 바란다.”

주문을 다 외운 뒤 고개를 들어 침을 서른두 번 삼키면 오장신을 목욕시키는 의식이 끝난다. 옷을 갖춰 입고 이빨을 열두 번 부딪친 뒤 다시 주문을 외운다. “오탁(五濁)이 이미 맑아지고 팔경(八景)이 이미 밝아졌다. 오늘 단련을 받아 죄는 사라지고 복이 자라난다. 영원히 오방 천제(五方天帝)와 함께 지극한 진리를 닦으리라.”

그런 다음 수행을 위한 조용한 방에 들어가 동쪽을 향해 향을 피우고, 이빨을 서른두 번 부딪친 뒤 기도한다. “지극히 높은 삼청(三清)의 하늘에 있는 중·원·시의 삼기(三氣)와 태상노군(太上老君)이 내 몸 안의 삼오공조(三五功曹), 좌우 관사자 등 호법신, 소식을 전하는 옥동과 옥녀, 당번 오제 신관 서른두 명을 불러내기를 청한다. 모든 신령은 위엄을 갖추고 나타나 이 땅의 토지신에게 알려 주기를 바란다. 제자가 오늘 향을 피워 수행하니, 시방의 순수하고 올바른 진기가 내 몸에 들어와 기도가 속히 하늘에 닿기를 청한다.”

마지막으로 “무극천존(無極天尊), 태상대도지진상제(太上大道至眞上帝)”라는 성호를 부르며 책상 앞에 무릎 꿇고 절한다. 자신을 “무상동현영보제자 모악선생(無上洞玄靈寶弟子某嶽先生)”이라고 칭하고, 여러 생에 걸쳐 수행해 온 인연을 밝힌다.

이 경문은 한 수행자가 도교의 여러 신에게 죄과를 참회하는 기도문으로, 주요 내용은 이렇게 이해할 수 있다.

수행자는 자신이 세속에서 자라났으며 심신이 어지럽고 죄업이 깊고 무거우면서도 스스로 알지 못한다고 말한다. 과거로부터 현재까지 쌓인 죄과는 산과 바다처럼 깊고 무거워 삼관(三官)이 장부에 기록하였고, 수행에 힘써도 진령(眞靈)과 감응하지 못한다. 이제 삼원(三元)의 길일을 틈타 재계하고 향을 피워 여러 천신과 신명에게 금생과 전생에서 범한 죄과를 참회한다.

문중에 언급된 죄과에는 삼원(三元)의 일백팔십 조계율을 범한 것, 삼궁구부(三宮九府) 일백이십조(曹)의 고교지죄(考校之罪)가 포함된다. 수행자는 특히 무극천존(無極天尊), 태상도군(太上道君), 삼십이천상제(三十二天上帝) 등 여러 신명에게 용서를 빌며, 향을 사르는 공덕으로 죄업의 기록이 소멸되고 이름이 지부의 흑색 죄부에서 장생청록(長生靑錄)으로 옮겨져 마침내 득도성선하기를 바란다.

구체적 의식 부분:

1. 먼저 동쪽을 향해 구배대례를 올리고 꿇어앉아 기도문을 외운다

2. 동방무극태상영보천존(東方無極太上靈寶天尊) 등 존신에게 참회한다

(태청현원무상삼천무극대도(太清玄元無上三天無極大道), 태상노군(太上老君) 등 도교 최고 신기를 포함한다)

수행자는 이러한 참회 의식을 통해 죄업을 소멸하고 마침내 '여진합동(與眞合同)'의 수행 경지에 이르기를 바란다. 문중에 언급된 '남궁(南宮)'은 장생선계를 가리키고, '무형(無形)'은 도의 최고 경지를 가리킨다. 전체 경문은 도교에서 참회를 통해 죄업을 소멸하고 장생성선을 추구하는 수행 이념을 구현하고 있다.

이 경문은 도교 신도가 동방의 여러 신령에게 죄를 참회하는 기도문이다. 주요 내용은 다음과 같다.

먼저 청령상진 제천제군(青靈上眞諸天帝君), 구로선도군(九老仙都君), 동극노인(東極老人), 청화대신(青華大神) 등 동방 무극 세계의 여러 존귀한 신령의 이름을 열거한다. 신도는 이 신령들이 크게 자비를 베풀어 자신의 죄를 용서해 주기를 간청한다.

이어 태어나기 전부터 현세에 이르기까지 저지른 여러 죄업을 자세히 참회한다. 위로는 천지의 신명, 해와 달과 별, 바람과 비, 우레와 번개 같은 자연의 신령을 공경하지 않은 죄가 있다. 아래로는 스승과 어른을 공경하지 않고, 오악사독(五嶽四瀆) 같은 산천의 신령을 존중하지 않은 죄가 있다. 또한 스승과 어른을 속이고, 경전을 모독하며, 도법을 함부로 전하고, 충효를 다하지 않으며, 살생하고 생명을 해치며, 음란하고 도둑질하며, 어진 이를 질투하고, 술을 마시고 고기를 먹는 등의 악행을 저질렀다.

신도는 특히 재계하는 길일에 감정이 변덕스럽고, 약자를 괴롭히며, 권세 있는 사람에게 아부한 죄를 언급한다. 이런 죄업이 대대로 쌓여 벗어나기 어렵다고 인정한다.

마지막으로 향을 사르고 참회하여 동방 신령의 용서를 받기를 기원한다. 지부(地府)의 삼관(三官)이 기록한 죄를 지우고, 이름을 흑부(黑簿)에서 청록(青籙)으로 옮기기를 바란다. 천존(天尊) 앞에 진심으로 참회하며 진선(眞仙)과 합일하기를 기원한다.

이 경문은 도교의 ‘죄를 참회하는’ 의례의 핵심을 보여 준다. 먼저 신명을 칭송하고, 다음으로 죄를 참회하며, 마지막으로 사면을 기원한다. 신도는 이 의례를 통해 업장을 없애고 새롭게 태어나기를 바란다.

(수행자는) 먼저 머리수건을 풀고 머리를 조아리며 자기 몸을 아흔 번 두드린 뒤, 동방을 향한 참회를 마친다. 그런 다음 일어나 왼쪽으로 돌아 동남방을 향해 한 번 절하고, 오래 꿇어앉아 기도한다. “제자 아무개는 오늘 진심으로 동남방 무극세계의 태상영보천존(太上靈寶天尊)과 득도하여 참됨을 이룬 여러 성현, 남상노군(南上老君), 단령노자(丹靈老子), 남극상원장생진인(南極上元長生眞人) 등 여러 신령께 귀의하오니, 은혜를 베풀어 죄를 용서해 주시기를 청한다.” 말을 마친 뒤 머리를 조아리며 자기 몸을 열두 번 두드려 참회한다.

이어 남방을 향해 세 번 절하고, 똑같이 오래 꿇어앉아 기도한다. “제자는 남방 무극세계의 태상영보천존(太上靈寶天尊), 적제(赤帝), 단령노자(丹靈老子) 등 여러 신령께 귀의한다.” 그런 다음 머리를 조아리며 서른 번 참회한다.

다시 서남방을 향해 한 번 절하고, 서남방 무극세계의 여러 신령께 귀의한다고 기도한 뒤 머리를 조아리며 열두 번 참회한다.

마지막으로 서방을 향해 일곱 번 절하고, 서방 무극세계의 태상영보천존(太上靈寶天尊), 서화태묘지극상제(西華太妙至極上帝) 등 여러 신령께 귀의한다고 기도한다.

이 의식에서 수행자는 동방, 동남방, 남방, 서남방, 서방의 순서로 각 방위를 향한다. 방위마다 정해진 절과 기도의 횟수와 내용이 있으며, 몸짓과 말로 참회하며 신령의 용서를 빈다. 방위마다 서로 다른 천존과 신령의 무리가 대응하며, 이는 도교의 ‘팔방조진(八方朝眞)’ 우주관을 드러낸다.

이 경문은 도교 재초 의식에서 여러 하늘의 신령에게 참회하고 죄를 사죄하는 축원문이다. 주요 내용은 다음과 같다.

먼저 서방의 무극 세계에 있는 여러 신령에게 예를 올린다. 여기에는 옥선진모(玉仙眞母), 금궐후성상상제군(金闕后聖上相帝君), 현고천사(玄古天師) 등 높은 신들이 포함된다. 정해진 의식에 따라 일흔 번 머리를 조아려 서방을 향한 사죄 의식을 마친다.

그런 다음 서북쪽으로 돌아 예를 올리고 무릎 꿇어 절하며, 자신을 ‘신 아무개’라 칭한다. 상방무극태상영보천존(上方無極太上靈寶天尊) 등 지극히 높은 신들에게 귀순의 뜻을 밝힌다. 여기에는 도교 신들의 계보에 속한 여러 존신의 명호가 나열되며, 주요 내용은 다음과 같다.

1. 가장 높은 창세신들: ‘무극대도(無極大道)’, ‘원시원선(元始元先)’ 등을 들며, ‘고요하고 끝이 없으며 혼돈 속에 형체가 없다’는 초월적 특성을 묘사한다.

2. 여러 위계의 도군과 장인: 태상무위대도제군장인(太上無爲大道諸君丈人), 도덕제군장인(道德諸君丈人), 만생군(萬生君), 만기군(萬氣君) 등을 들며, 각 명호가 더없이 높은 지위를 강조한다.

3. 중요한 도교 존신: 신출노군(新出老君), 태상노군(太上老君), 중황정일군(中黃正一君), 태일군(太一君) 등을 든다. 중황정일군은 도교 정일파가 받드는 중요한 신령이며, 태일군은 북두의 별신이다.

4. 우주의 근원을 상징하는 명호: 태초(太初), 태시(太始), 태소(太素) 등은 우주가 생성되는 각기 다른 단계를 가리킨다.

마지막으로 ‘백천만억억만 무수’라는 표현으로 신들의 수가 헤아릴 수 없이 많음을 강조한다. 경문 전체는 신들의 명호를 거듭 나열하여 도교의 방대한 신선 체계를 드러내며, 의식에서 여러 신의 명호를 칭송해 죄를 용서받기를 기원한다. 이런 경문은 보통 도사가 법사에서 읊으며, 도교의 ‘사죄’ 계열 의례 문헌에 속한다.

이 경전은 도교 《태상대도삼원품계사죄상법(太上大道三元品誡謝罪上法)》 중 사죄 의궤 부분으로, 주로 도교 신선 계보에 나오는 여러 존신(尊神)을 열거하고 신명에게 죄과를 참회하는 의식 절차를 서술한다.

먼저 도교의 여러 고급 신령의 존호를 열거하는데, 다음을 포함한다:

• 중도기장인(重道氣丈人), 천이백관군(千二百官君) 등 천계를 관리하는 선관(仙官)
• 태청옥폐하(太清玉陛下), 태상옥진군(太上玉眞君) 등 삼청(三清) 경계의 고위 신명
• 오기군(五氣君), 음양생기군(陰陽生氣君) 등 천지 원기(元氣)를 관장하는 신령
• 삼보군(三寶君)(신보(神寶), 진보(眞寶), 천보(天寶)) 등 도교의 중요한 존신
• 황로군(皇老君), 황로군(黃老君) 등 도교 시조신
• 동왕공(東王公), 서왕모(西王母) 등 저명한 신선
• 일군월부인(日君月夫人), 오성군(五星君) 등 성수(星宿) 신령

이어 구체적인 참회 의식을 서술한다:

1. 먼저 상방 미라무극세계(彌羅無極世界)의 일체 신령에게 절하며 사죄한다

2. "고두자박(叩頭自搏)"(머리를 조아리고 자신을 때림)을 320회 행한다

3. 그런 다음 동북방 일궁(日宮)(태양신의 거처)으로 향해 예를 올린다

4. 일군부인(日君夫人) 및 일중제신선(日中諸神仙)에게 꿇어절하며 죄과의 사면을 기원한다

5. 마지막으로 다시 "고두자박"을 30회 행하여 의식을 마친다

이 경전은 도교가 여러 신을 예배하고 죄과를 참회하는 수행 방식을 보여주며, 신도는 이러한 의식을 통해 죄업을 소멸하고 신명의 보우를 기원한다. 본문에 언급된 "고두자박"은 도교 특유의 참회 예법으로, 신체 동작을 통해 경건한 회개의 뜻을 표현한다.

이 경문에는 도교의 사죄 의식이 기록되어 있다. 수행자는 차례로 월궁과 별자리, 오악(五嶽)의 신령에게 죄를 참회한다. 오악에는 동악 태산(東嶽泰山), 남악 형산(南嶽衡山), 중악 숭산(中嶽嵩山) 등이 있다.

먼저 서남쪽을 향해 월궁에 일곱 번 무릎 꿇어 절한다. 무릎을 꿇고 “제자 아무개는 오늘 진심으로 월궁의 신령에게 귀의한다. 여기에는 월군 부인(月君夫人), 석경 수모(石景水母), 원광 동자(圓光童子), 산휘 옥녀(散輝玉女) 등이 있다. 이번 생에 지은 죄를 용서해 주기를 빈다. 이 죄업은 하늘의 빛을 거스르고 생사의 재앙을 일으켰다. 죄를 사면받아 몸과 마음이 달처럼 밝아지고, 자연의 복을 영원히 누리기를 바란다”라고 말한다. 말을 마친 뒤 머리를 일흔 번 조아리면 월궁에 대한 참회가 끝난다.

그다음 북쪽을 향해 아홉 번 무릎 꿇어 절하고, 북두칠성(北斗七星)의 선기 옥형(璇璣玉衡)과 이십팔수(二十八宿)를 비롯한 모든 별자리 신령에게 참회한다. 의식은 월궁에서 하는 것과 비슷하지만, 머리를 조아리는 횟수는 주천의 별 수를 상징하는 삼백육십 번으로 늘어난다.

이후 동쪽, 남쪽, 서남쪽, 서쪽을 차례로 향해 무릎 꿇어 절하고, 각각 동악 태산의 청제(青帝), 남악 형산의 적제(赤帝), 중악 숭산의 황제(黃帝) 등 오악의 신령에게 참회한다. 매번 두 번 절하며 죄적에서 이름을 지우고 선적에 이름을 올려 주기를 빈다. 의식에 언급된 ‘죄간’은 도교에서 인간 세상의 죄를 기록한다고 여기는 문서이며, ‘선록’은 신선이 되려는 수행자의 명부다.

이 의식은 정해진 방위를 향해 무릎 꿇어 절하고, 도교에서 상징적 의미를 지닌 일흔 번이나 삼백육십 번 등의 횟수만큼 머리를 조아리며 참회문을 읊는다. 이를 통해 천지 신령에 대한 경외심과 뉘우치는 마음을 나타낸다. 이 의례에는 천·지·수 삼관에 대한 신앙인 삼원(三元) 신앙의 죄업 참회 사상이 드러난다.

이 경문은 완전한 도교 사죄 의식의 절차를 기록하며, 크게 네 부분으로 나뉜다.

첫째, 오악(五嶽)의 신령에게 참회한다. 수행자는 서쪽과 북쪽을 차례로 향해 무릎 꿇고 절하며, 서방의 신인 화산 백제(華山白帝)와 북방의 신인 형산 흑제(恆山黑帝) 등 산신에게 죄를 용서해 달라고 빈다. 의식에서는 자신의 이름을 아뢰며, 이름은 ‘신 아무개’로 대신한다. 그리고 동악인 태산의 사죄 의식에 따른다.

다음으로 수관(水官), 곧 수신의 체계에 죄를 빈다. 북쪽을 향해 열두 번 절하고, 부상대제(扶桑大帝)와 양곡신왕(暘谷神王) 등 수부의 여러 신에게 참회한다. 특히 죄를 기록한 수부의 문서인 ‘수간(水簡)’을 없애 달라고 빌며, 자신의 이름이 신선의 명부에 오르기를 바란다. 이 부분에서는 머리를 이백팔십 번 조아린다.

그다음 도교의 삼보(三寶), 곧 도(道)·경전·스승에게 참회한다. 북쪽을 향해 세 번 절하고, 태상무극대도(太上無極大道)와 삼십육부존경(三十六部尊經) 등 최고 경전에 죄를 빈 뒤 머리를 삼백육십 번 조아린다. 여기서 옥동과 옥녀(玉童玉女)는 경전을 수호하는 신령이다.

마지막은 여러 사람이 함께하는 재계가 끝날 때의 의식이다. 의식에 참여한 도사들은 모두 동쪽을 향해 무릎 꿇고 오래 앉아 이빨을 스물네 번 마주친 뒤, 태상노군(太上老君) 등 최고 신령에게 아뢴다. 자신이 비록 속된 세상에서 태어났지만 한마음으로 도(道)를 구하며, 수행을 통해 속세를 벗어나기를 바란다고 스스로 밝힌다.

이 의식은 정해진 방위와 절하는 횟수, 참회 문구를 통해 오방과 산수, 삼계로 이루어진 우주 공간의 체계를 세운다. 또한 의식 행위로 신령과 소통하고 죄업을 없애려는 도교의 수행 방식을 보여준다.

이 경전은 도교의 “삼원사죄(三元謝罪)” 의식의 전체 과정을 기록한 것이다. 수행자는 특정한 시간과 장소에서 재단(齋壇, 의식을 거행하는 장소)을 설치하고, 향을 피우고 경전을 외우며 신령을 관상하는 방식으로 죄과를 참회한다.

의식 중에는 각 방면의 신선을 청해 와서 증명하게 해야 하는데, 그 대상은 다음과 같다.

1. 상청파(上清派, 도교의 중요한 파벌)의 삼동비선(三洞飛仙), 천선지선(天仙地仙)

2. 오방천병천장(五方天兵天將)과 그들이 탄 짐승

3. 경서와 향화를 맡은 옥동옥녀(玉童玉女)

4. 영보관(靈寶官, 도교 신직 체계)의 여러 선관

5. 오악사독(五嶽四瀆, 다섯 성산과 네 성천)의 감찰선관

수행자는 참회를 통해 다음과 같은 복보를 얻기를 기원한다.

• 선계의 품급 상승
• 천정 관직 획득
• 분신변화의 신통 실현
• 녹색 선차를 타고 상청천(上清天)으로 비승
• 일월과 함께 빛남
• 삼보(三寶, 도·경·사)의 보우를 받음

문중에서는 특히 참회할 때 진심으로 성의를 다해야 하며, 의식의 세부가 충분히 완벽하지 않더라도 수행자가 수련 과정에서 범했을 수 있는 여러 과오를 신령이 용서해 주기를 간절히 청한다고 강조한다. 수행자는 몸 안에도 “오체진관(五體眞官)”(오장에 대응하는 신령)이 있어, 이 신령들이 수행 공덕에 따라 현도(玄都, 도교 최고 천계)에 보고한다고 믿는다.

의식의 마지막 단계는 다음과 같다.

1. 동·서·남·북 네 방향으로 향을 피우고 예배함

2. 향관사자(香官使者), 용호군(龍虎君) 등 신령에게 재당에 선기(仙氣)가 가득하게 해 주기를 기원함

3. 온 가족이 신선의 보우를 받기를 바람

4. 옥동옥녀에게 기도 내용을 무극태상대도(無極太上大道, 최고신)에게 전달하게 함

경전 마지막에서는 이러한 “삼원사죄법(三元謝罪法)”은 수행자가 매년 세 번 거행해야 하며, 반드시 진심으로 성의를 다해 죄업의 근원을 반성해야 한다고 설명한다. 꾸준히 수행하면 다음과 같은 효험이 있다.

• 삼관(三官, 천·지·수 삼관)의 흑부(黑簿)에 있는 죄과를 소멸
• 북제(北帝, 생사를 관장하는 신)가 사적(死籍)을 말소하게 함
• 삼관의 보거(保舉)를 받고 태현(太玄, 선계 기구)이 선공(仙功)을 기록함

관건은 “심단의진(心丹意盡)”을 이루는 것, 즉 온 마음을 다해 몰입하여 정신과 형체가 함께 수련의 간고함을 겪어야 비로소 여러 천신을 감동시킬 수 있다는 것이다.

이 경문은 주로 수도자가 진심으로 수련하고 죄를 참회해야 도를 얻어 진인이 될 수 있다고 말한다. 내용을 몇 부분으로 나누어 해석한다.

먼저 수도의 기본 태도를 말한다.

도를 구하려는 사람은 몇 가지를 지켜야 한다. 고통을 감내하지 않으면 진리를 깨달을 수 없고, 단(丹)을 수련하지 않으면 대도와 감응할 수 없다. 부지런히 힘쓰지 않으면 성취를 얻을 수 없고, 공덕을 쌓지 않으면 도를 얻을 수 없다. 굳은 의지가 없으면 어려움을 이겨 낼 수 없고, 마음이 진실하지 않으면 성취할 수 없다. 수련을 시작할 때는 몸을 부지런히 움직여 힘써야 하며, 마침내 정신적으로 기쁜 경지에 이르고 무위(無爲)자연의 득도 상태에 들어간다.

다음으로 세속의 향락에 빠진 사람들을 비판한다.

죄업이 깊은 사람들은 진귀한 보물과 기물을 탐내고 세속의 쾌락과 한때의 영예를 좇지만, 결국 고해에 빠진다는 사실을 알지 못한다. 도교의 삼궁(三宮), 곧 삼단전(三丹田)이나 삼혼이 머무는 곳에서 오래도록 가라앉아 만겁의 윤회를 겪으며 벗어나기 어렵다. 현자와 어리석은 사람의 차이는 어리석은 이는 시작만 중시하고 현자는 결과를 중시한다는 데 있다.

다음으로 구체적인 수련 방법을 말한다.

천존(天尊)이 일러 준 삼원 길일에는 향탕으로 몸을 씻어 깨끗이 하고 오장(五臟)의 신을 맑게 해야 한다. 그러면 기(氣)가 맑아지고 형체가 바르게 되며, 정신이 상쾌해져 참된 본성이 응결되고 몸은 더러운 것에 물들지 않는다. 삼관(三關)이 깨끗해지면 온갖 사기가 방해할 수 없고, 몸 안의 팔경(八景)도 모두 환히 밝아진다. 복기와 도인 등의 수련법을 통해 오장에서 향기가 피어나고 안팎이 충만해지면 마침내 도를 얻어 신선이 된다.

수련의 성취에는 세 가지 단계가 있다.

상등 수행자는 날아올라 구름을 타고 경치를 누린다. 중등 수행자는 몸을 숨기고 모습을 바꾸며 앉고 서는 일을 자유롭게 한다. 하등 수행자는 멸도, 곧 죽음을 거쳐 다시 태어나 성왕이 된다. 죽더라도 사라지지 않고 마침내 신선이 된다.

마지막으로 죄를 참회하는 일이 중요하다고 강조한다.

많은 수행자가 도를 얻지 못하는 까닭은 자신의 죄업이 삼관(三官), 곧 천관·지관·수관과 구부 등의 신령에게 기록되어 있기 때문이다. 죄의 뿌리를 없애지 않으면 사마의 침범을 부르고, 오장의 신들이 서로 다투며 죄업은 날로 깊어지고 참된 신은 흩어진다. 여러 도법을 알고 있어도 죄의 뿌리를 없애지 않으면 헛수고다.

삼원 길일은 여러 신령이 강림하는 날이다. 이날 천존은 특히 ‘삼원품계사과상법(三元品誡謝過上法)’을 일러 수행자가 죄를 참회할 수 있게 한다. 이 법문을 따르면 죄부의 기록을 없애고 이름을 선적에 올려 새롭게 태어날 수 있다. 이는 모든 수행자에게 선포하는 중요한 계율이다.

이 경문은 도교에서 ‘태상대도삼원품계사죄상법(太上大道三元品誡謝罪上法)’이라 불리는 중요한 수행 의식을 설명한다. 그 내용을 현대적인 말로 풀이한다.

우주에서 깊고 넓은 곳이든 작고 은밀한 곳이든, 소리가 있든 없든, 어디에나 현묘하게 통하는 최고의 지혜의 근원, 곧 ‘대지혜원(大智慧原)’이 존재한다. 삼궁(三宮), 곧 상원·중원·하원 삼궁과 구부(九府), 곧 아홉 관리 기관, 그리고 백이십 조 사(曹司), 곧 여러 직무 부서에 속한 모든 신령이 이 지극히 높은 법칙을 공경하며 따른다.

그때 지극히 높은 태상도군(太上道君)이 여러 신과 함께 서서 손을 들어 보이고 손가락을 튕기며 찬탄한다. 천존(天尊), 곧 원시천존(元始天尊)은 크나큰 사면의 은덕을 드러낸다. 수행을 막 시작한 남녀 신도라도 이 큰 수행법을 공경히 받들면 모두 구제받아 마침내 신선이 되고, 대낮에 하늘의 제궁으로 날아오른다. 선한 마음을 품고 경건하게 믿는 사람은 공경히 수행하기만 하면 모두 초도를 얻어 생사윤회의 괴로움을 겪지 않고 지옥에서 고통받지 않는다. 공덕이 원만해지면 선도의 경지에 이르고, 비천과 같은 지위를 얻어 시방세계를 자유롭게 노닌다.

천존이 말한다. ‘삼원(三元)’, 곧 상원 정월 보름, 중원 칠월 보름, 하원 시월 보름이라는 세 길일에 ‘삼원품계사죄’의 법문을 수행하면 다음과 같은 뛰어난 효과를 얻는다.

1. 삼궁 구부가 수행자의 선행을 특별히 기록한다.

2. 오방천제(五方天帝), 곧 오제가 수행자를 천거한다.

3. 여러 하늘의 신진이 모두 기뻐한다.

4. 만신이 모두 은혜를 베풀어 사면한다.

5. 과거의 죄업이 사라진다.

6. 죄의 뿌리가 완전히 풀린다.

7. 삼회(三會)가 감응한다.

8. 삼궁 구부의 각 조사가 심사하여 죄업을 없앤다.

9. 죄인 명부에서 이름을 지우고 죄업의 뿌리를 끊는다.

10. 이름을 선적, 곧 청록(青籙)에 기록한다.

11. 만령이 모두 보호한다.

12. 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계가 모두 맞이한다.

13. 요마가 모두 항복한다.

14. 천 가지 재앙이 침범하지 않는다.

15. 도성(道性)이 자연히 드러난다.

16. 마침내 신선의 과위를 이룬다.

간단히 말해, 이는 정해진 길일에 죄를 참회하고 선한 법을 수행하여 신명의 사면을 얻고 업장을 없애 마침내 신선이 되는 중요한 수행법이다.