《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經》

이 경전은 도교의 지고신인 원시천존(元始天尊)이 상원천관(上元天官, 도교 삼관대제(三官大帝) 중 하나로 천계의 사무를 관장한다)에 관해 설한 오묘한 가르침을 기록하고 있다. 천존(天尊)이 말하기를, 상원일품천관(上元一品天官)은 우주의 최초 원기(元氣)가 응결되어 이루어진 것으로, 천지간에 일(日), 월(月), 성(星) 삼광(三光)이 비추기 시작할 때 청(靑), 황(黃), 백(白) 세 가지 원기(元氣)가 교차하여 상원삼궁(上元三宮)을 형성하였다.

그중 제일궁(第一宮)은 "태현도원양칠보자미궁(太玄都元陽七寶紫微宮)"이라 하며, 청색 원기(元氣)로 구성되어 있고, 이곳에는 옥허고황상제(玉虛高皇上帝) 등 최고위 신명(神明)들과 수많은 천계 제왕(帝王)과 성현(聖賢)이 거주한다. 이 궁전은 규모가 웅대하여 무수한 겹의 청색 원기(元氣)가 둘러싸고 있으며, 그 안의 신선 관료들 역시 자연의 청색 원기(元氣)가 화생(化生)되어 이루어진 존재로 청색 우의(羽衣)를 입고 있다.

자미궁(紫微宮)에는 연생부록(延生符籙, 도교에서 수명 연장에 사용하는 법술 문서)이 보관되어 있으며, 이 부록(符籙)을 팔방(八方)에 안치하면 팔방의 원기(元氣)를 불러들여 사람이 성선(成仙)하도록 도울 수 있다. 그러나 부록(符籙)을 훼손하면 사람은 청연(靑煙)이 되어 흩어진다. 이러한 부록(符籙)은 사만 겁(劫, 극히 긴 시간 단위)마다 한 번씩 나타나며, 태양화관(太陽火官)이 관장하고 태현상부(太玄上府)가 시행을 담당한다.

자미궁(紫微宮)에는 좌(左), 중(中), 우(右) 삼부(三府)가 있다. 좌부(左府)는 생적(生籍)을 관장하고 태양화관(太陽火官)이 고핵(考核)하며, 우부(右府)는 사적(死籍)을 관장하고 태음수관(太陰水官)이 고핵(考核)한다. 중부(中府)는 생사(生死)의 죄과(罪過)를 기록하고 풍도지형(風刀之刑, 도교에서 말하는 형벌)을 시행한다. 삼부(三府)는 모두 구천만 관료를 통솔하며, 아래에 열두 조사(曹司, 천계 관서)를 두었으니, 명진조(明眞曹), 감정조(監正曹), 범행조(梵行曹) 등을 포함하며, 모두 태현여청(太玄女靑, 도교 여신)이 설치하고 자미궁(紫微宮)에 예속되어 중생의 생사화복(生死禍福)을 관리하는 책임을 맡고 있다.

이 경전은 도교(道敎)에서 인간 세상의 공과를 심사하는 신령 체계를 설명한다. 주로 세 부분으로 나뉜다.

먼저 삼부(三府) 즉 좌(左)·중(中)·우(右)의 직능 구분이다. 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官)이 관장하며 사람의 선행과 복보(福報)를 기록하는 일을 맡는다. 우부(右府)는 태음수관(太陰水官)이 관장하며 사람의 악행과 죄과를 기록한다. 중부(中府)는 풍도고관(風刀考官)이 관장하며 생사죄록(生死罪錄)의 심사를 맡는다. 각 부(府) 아래에는 열두 개의 조(曹, 부서)가 설치되어 있고, 각 조에는 백이십 명의 고관(考官), 천이백 명의 고리(考吏), 만이천 명의 고병(考兵), 십이만 명의 고사(考士)가 배치되어 있으며, 함께 이미 도를 얻은 자와 아직 도를 얻지 못한 자 및 일반 백성의 공과 기록을 관리한다.

다음으로 심사 주기를 상세히 설명한다. 대고(大考)는 삼 년에 한 번, 중고(中考)는 구 년에 한 번, 소고(小考)는 이십사 년에 한 번이다. 복보와 죄벌의 적립도 같은 주기이며, 선악 기록은 모두 현도(玄都, 도교의 선경)의 명진옥궤칠보함(明眞玉匱七寶函)에 보관된다.

마지막으로 상원일품천관(上元一品天官)의 체계를 소개한다. 태현도원황태극좌궁(太玄都元黃太極左宮)은 원시원황지기(元始元黃之氣)로 구성되어 있으며, 모든 수도자와 범인의 생명록적을 관장한다. 궁중의 신선 관리 수는 매우 많으며, 모두 황색 우의(羽衣)를 입는다. 그중 특히 초령부(招靈符)의 사용 방법을 언급하는데, 자미궁(紫微宮) 연생의식(延生儀式)과 동일하다. 삼부(三府)는 각각 구천만 명의 관리를 통솔하며, 열두 개의 조(曹)를 통해 생사죄복(生死罪福)을 통괄한다.

열두 조(曹)의 이름은 각각 명범조(明梵曹), 위령조(威靈曹), 태상조(太常曹), 태청조(太清曹), 선위조(宣威曹), 명도조(明都曹), 도령조(都靈曹), 태의조(太儀曹) 등이며(원문에 전부 열거되지 않음), 이 부서들이 함께 완전한 심사 체계를 구성한다.

이 경전은 도교의 '삼원(三元)' 신앙 체계 중 상원천관(上元天官, 삼원은 상원천관, 중원지관, 하원수관을 가리킨다)이 관장하는 천정(天庭) 사법 기구를 설명한다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

태현상원(太玄上元, 최고 천계)에는 열두 개의 사법 부서가 설치되어 있으며, 여청(女青, 도교 여신)이 설립하고 원황태극(元黃太極, 우주 본원)의 좌궁(左宮) 관할에 속한다. 좌궁 아래에는 좌·중·우 삼부(三府)가 있다. 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官)이 주관하고, 우부(右府)는 태음수관(太陰水官)이 주관하며, 중부(中府)는 풍도지고(風刀之考, 엄격한 심판을 상징한다)를 담당한다. 이 열두 부서에는 모두 120위의 고관(考官), 1200명의 고리(考吏), 12000명의 고병(考兵), 12만 명의 고사(考士)가 배치되어 있다.

이 기구들은 주로 이미 도를 얻은 진선(眞仙), 아직 도를 얻지 못한 수행자, 세간 백성의 생사와 복록, 그리고 수도자의 공과(功過) 기록을 기록하고 심사하는 일을 담당한다. 모든 기록은 현도(玄都, 도교 최고 천계)의 명진옥궤(明眞玉匱, 신성한 문서 보관함)에 보존되어 있으며, 자미궁(紫微宮, 천제의 거처)의 연감처럼 엄격하다.

상원일품천관(上元一品天官)은 동백지기(洞白之氣, 순수한 천계 에너지)를 관장하며, 그 우궁(右宮)의 이름은 태현도동백태극우궁(太玄都洞白太極右宮)이다. 이곳에는 동백지기로 화생된 무수한 신선 관리들이 모여 있으며, 모두 흰색 우의(羽衣)를 입고 있다. 이 궁전의 운영 규칙은 자미궁 연생의식(延生儀式)과 같으며, 태음수관이 심사를 담당한다.

태극우궁은 좌중우 삼부로 나뉜다. 좌부는 태양화관이 생적(生籍, 생명 기록)을 주관하고, 우부는 태음수관이 사적(死籍, 사망 기록)을 주관하며, 중부는 생사죄록(生死罪錄)과 풍도지고를 관장한다. 삼부는 모두 구천만 명의 관원을 통솔하며, 열두 사법 부서의 모든 생사죄복 기록을 총괄한다.

문중에서는 또한 일부 사법 부서 명칭을 열거하고 있다. 사정조(司正曹, 공정한 심판 주관), 사명조(四明曹, 사방 감찰 주관), 감천조(監天曹, 천도 감독 주관) 등이며, 이 기구들은 함께 천정의 완전한 사법 체계를 구성한다.

태현상원(太玄上元)에는 열두 개의 사법 부서가 있다. 사살조(司殺曹)는 형벌을 주관하고, 맹천조(盟天曹)는 서약을 감독하며, 유도조(幽都曹)는 명계를 관리하고, 위의조(威儀曹)는 의례를 집행하며, 태음조(太陰曹)는 음간 사무를 관장하고, 하원조(下元曹)는 하계를 관리하며, 감사조(監司曹)는 관리들을 감찰하고, 감령조(監靈曹)는 신령들을 감독하며, 태명조(太明曹) 등이 있다. 이 기구들은 태현여청(太玄女青)이 설치하였고, 원동백태극우궁(元洞白太極右宮)에 속한다.

이 사법 부서들은 엄밀한 조직 체계를 갖추고 있다. 각 사조에는 120명의 고관, 1200명의 고리, 12000명의 고병이 배치되어, 총 12만 명의 집법 인원이 있다. 그들은 득도진선(得道眞仙)부터 일반 백성에 이르기까지 모든 이들의 생사와 공과를 기록하고 심사하는 임무를 맡는다. 여기에는 다음이 포함된다.

• 이미 득도한 자와 아직 득도하지 못한 자의 기록
• 생존자의 복보 상황
• 일반 남녀의 생사윤회
• 선적에서 삭제되어야 할 자
• 사망자 명부(사망 시각, 선계 품급 등을 포함)

이 기록들은 구유지옥(九幽地獄)의 옥궤북고(玉櫃北庫)에 봉안된다. 상원일품천관(上元一品天官)의 삼궁(三宮, 좌·우·중 삼부)이 이 열두 사조를 통솔하며, 총 삼십육조(三十六曹)가 함께 천계의 사무를 다스린다.

특히 주목할 점은 매년 세 번의 중요한 심사일이 있다는 것이다. 정월 보름, 칠월 보름, 시월 보름이다. 이 사흘 동안 모든 천계 존신(옥황대제(玉皇大帝), 남극선옹(南極仙翁), 일월성수(日月星宿) 등을 포함)이 모여 중생의 공과선악을 교핵한다. 삼십육조의 고관들은 음양(陰陽), 수화(水火), 풍도(風刀) 등의 기준에 따라 각자의 선악 행위를 상세히 기록하고, 각각 청색(선)과 흑색(악) 두 가지 장부로 기록하며, 최종적으로 자미궁(紫微宮)과 태극궁(太極宮)에 보고한다. 공덕이 원만한 자는 선적(仙籍)에 등록된다.

도교 경전에 기록된 바에 따르면, 자미궁(紫微宮, 천계의 중요한 궁전)은 도(道)를 독실하게 믿고 덕을 쌓으며 선행을 베푼 사람들의 이름을 기록한다. 태극좌궁(太極左宮)은 천도(天道)를 거스르고 죄가 깊어 죽어 마땅한 사람들의 성명을 기록한다. 태극우궁(太極右宮) 역시 자미궁(紫微宮) 체계에 속하며, 선행을 베푼 사람의 이름을 금붓으로 선적옥책(仙籍玉冊)에 기록하고 지관(地官, 대지를 관장하는 신)에게 알려 그 죄업 기록을 소멸시키며, 수관(水官, 물을 관장하는 신) 역시 관련 문서를 소거하니, 이렇게 삼계(三界)의 신령들이 모두 이 사람을 보호하여 침범받지 않게 한다. 이러한 기록은 모두 《여청문(女青文)》(도교의 중요한 계율 문서)의 규범을 따른다.

태극좌궁(太極左宮)은 청색 옥책(玉冊)으로 죄인의 정보를 기록하고 수관(水官)과 토관(土官)에게 알려 엄히 단속하게 한다. 태극우궁(太極右宮)은 흑색 문서로 기록하여 죄혼을 구유지옥(九幽地獄, 도교의 명계)으로 이송하고, 수관(水官)과 토관(土官)이 압송하여 집행 부서에 넘긴다. 만약 선악과 공과가 아직 완전히 심정되지 않았다면, 모두 삼원절(三元節, 도교의 중요한 명절) 때에 이르러 최종 심사를 한다.

중원지관(中元地官)은 혼원령기(混元靈氣)가 응결되어 이루어졌으며, 그 정기(精氣)는 지극히 황색을 띤다. 지관(地官) 아래에 삼궁(三宮)을 두니, 제일궁은 동공청령궁(洞空清靈宮, 명신무성궁(明晨武城宮)이라고도 함)이라 하며, 오방천제(五方天帝), 오악산신(五嶽山神) 및 지상의 모든 득도진선(得道眞仙)을 통괄한다. 이 궁전은 오억여만 겹의 혼원령기(混元靈氣)로 이루어졌으며, 그 안에 재직하는 신선 관리가 구억여만에 달하니, 모두 생전에 공덕을 쌓은 망혼으로 초도(超度)를 거쳐 지관(地官) 직위에 보임된 자들이다. 그들은 임기에 정해진 연한이 있어 공덕이 원만하면 천선(天仙)으로 승진하거나 인간으로 환생한다. 직위에 결원이 생기면 수시로 보충한다.

동공청령궁(洞空清靈宮) 아래에 삼부(三府)를 두니, 우부(右府)는 내범명신부(耐犯明晨府)라 하여 양간(陽間) 화관(火官)의 심사를 주관하고, 좌부(左府)는 주절음천부(紂絕陰天府)라 하여 음간(陰間) 수관(水官)의 심사를 주관하며, 중부(中府)는 칠비념조부(七非恬照府)라 하여 생사 죄업의 기록 및 형벌을 주관한다. 삼부(三府)는 각각 오천만 관리(官吏)를 거느리며, 공동으로 십사조(十四曹, 관부 부서)의 생사화복 사무를 관리하니, 태현중원령도조(太玄中元靈都曹), 유정조(維正曹), 영위조(靈威曹), 황신조(黃神曹), 동현조(洞玄曹), 위앙조(威仰曹), 영뉴조(靈紐曹) 등을 포함한다. 이러한 기구들이 공동으로 음양(陰陽) 양계의 질서 운행을 유지한다.

이 경전은 도교의 '중원(中元)' 신앙 속 신관 체계를 설명한다. '중원(中元)'은 음력 7월 15일 중원절(中元節)을 가리키며, 도교에서는 이날이 지관(地官)이 죄를 사면하는 날이라고 여긴다.

경전은 먼저 태현중원(太玄中元)이 관할하는 14조(曹, 부서)를 열거하는데, 악정조(嶽正曹), 동천조(洞天曹), 구도조(九都曹) 등을 포함하며, 이 부서들은 모두 태현여청(太玄女青, 도교 여신)이 설치하였고, 동공청령궁(洞空清靈宮)에 소속된다. 궁 안에는 좌(左)·중(中)·우(右) 삼부(三府)가 설치되어 있다. 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官)이 관장하고, 우부(右府)는 태음수관(太陰水官)이 관장하며, 중부(中府)는 풍도지고(風刀之考, 엄격한 심판을 가리킴)를 담당한다. 이 14조에는 모두 고관(考官) 120명, 고리(考吏) 1200명, 고병(考兵) 12000명, 고사(考士) 12만 명이 설치되어 있으며, 오악(五嶽)의 신선(神仙), 진인(眞人), 수도자(修道者)의 공과(功過) 기록을 주관한다.

다음으로 소개하는 것은 남동양궁(南洞陽宮)으로, 종천궁(宗天宮)이라고도 하며, 지상의 구토(九土), 토황(土皇), 사유팔극(四維八極) 등의 신령과 수도자 및 일반인의 생명 기록을 주관한다. 이 궁전은 혼황지기(混黃之氣)로 구성되어 있으며, 그중 토부(土府) 관료는 9만 9천 9백 9만 명에 이르는데, 모두 생전에 공덕이 있는 망혼으로, 초도(超度)를 거쳐 이 직책을 맡는다.

남동양궁 아래에는 좌중우 삼부(三府)가 설치되어 있다. 좌부(左府)는 양사부(諒事府)라 하며, 생자의 태양화관(太陽火官) 고과(考核)를 주관한다. 우부(右府)는 종령부(宗靈府)라 하며, 사자의 태음수관(太陰水官) 고과를 주관한다. 중부(中府)는 영뉴신부(靈紐神府)라 하며, 생사죄록(生死罪錄)과 풍도지고(風刀之考)를 주관한다. 삼부(三府)는 각각 관료 5천만 명을 거느리며, 생사죄복(生死罪福)을 통괄한다.

마지막으로 또 다른 일곱 조(曹)를 열거하는데, 남창조(南昌曹), 고산조(考算曹), 초령조(招靈曹) 등이 있으며, 이 부서들은 함께 완전한 고과(考核) 체계를 구성한다. 이 전체 시스템은 사람들의 공과선악(功過善惡)을 상세히 기록하며, 죄복(罪福)의 크기에 따라 각기 다른 연한의 상벌을 준다. 대고(大考)는 3년, 중고(中考)는 9년, 소고(小考)는 24년이며, 대복(大福)은 3년, 중복(中福)은 9년, 소복(小福)은 24년이다. 이 기록들은 모두 오악(五嶽)의 동실(洞室)에 봉안된다.

이 경전은 도교의 중원지관(中元地官, 삼관대제(三官大帝) 중 하나로 사죄를 관장한다)이 관할하는 두 대의 중요한 궁부(宮府) 체계와 그 직능을 설명한다.

첫째는 남동양궁(南洞陽宮)으로, 아래에 열네 조사(曹司, 부서)를 두었으며 태현여청(太玄女青, 도교 여신)이 설치하였다. 각 조사에는 고관(考官), 고리(考吏), 고병(考兵), 고사(考士) 등 각급 신령을 배치하였고, 총인원은 십삼만 명에 달한다. 그들의 직책은 지상의 모든 영관(靈官), 수행자 및 일반 백성의 공과 과실, 선악을 기록하고, 이러한 기록을 남단동실(南丹洞室)의 원양대(元陽臺) 석함(石函)에 봉안하는 것이다. 그중 특히 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官, 양성 에너지 고핵)을 관장하고, 우부(右府)는 태음수관(太陰水官, 음성 에너지 고핵)을 관장하며, 중부(中府)는 풍도지고(風刀之考, 생사 죄업의 심판)를 담당한다고 언급하였다.

둘째는 북풍궁(北酆宮, 음천궁(陰天宮)이라고도 한다)으로, 이는 음간(陰間) 사무를 관리하는 중요한 기구이다. 이곳에는 오억여만 중혼황지기(重混黃之氣, 혼돈 에너지)가 모여 있으며, 구억여 명의 음간 관리가 설치되어 있고, 그중 상당수는 공덕 있는 망혼이 담당한다. 북풍궁은 삼부(三府)로 나뉜다. 좌부(左府)인 연완천곡부(連宛泉曲府)는 생자의 태양화관 고핵을 주관하고, 우부(右府)인 태살구유부(泰殺九幽府)는 사자의 태음수관 고핵을 주관하며, 중부(中府)인 죄기함지부(罪氣咸池府)는 생사 죄록을 통괄한다. 삼부는 모두 열네 개의 심판 전담 조사를 통솔하는데, 예를 들어 구살조(九殺曹)는 살육 죄업을, 사비조(司非曹)는 과실을 기록하고, 독살조(督殺曹)는 형벌을 감독하는 등이다.

이들 기구는 공동으로 도교의 방대한 명계 심판 체계를 구성하며, 세간 중생의 선악 행위를 전문적으로 기록, 고핵하고, 이에 근거하여 복보나 징벌을 결정한다. 그중 언급된 풍도지고(風刀之考)는 죄업에 대한 엄격한 심판을 의미하고, 혼황지기(混黃之氣)는 혼돈이 아직 나뉘지 않은 원시 에너지 상태를 상징한다.

이 경전은 도교 지관(地官, 삼관대제(三官大帝) 중 하나)의 고핵(考校) 체계를 설명한다. 태현중원(太玄中元)에는 열네 조(曹, 부서)가 설치되어 있으며, 각각 태현여청(太玄女青, 여신선)이 세운 것으로, 북풍궁(北酆宮, 명계 관리기구)에 속한다. 이 부서들은 좌(左)·중(中)·우(右) 삼부(三府)로 나뉜다. 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官)이 관장하고, 우부(右府)는 태음수관(太陰水官)이 관장하며, 중부(中府)는 풍도지고(風刀之考, 엄격한 심사를 가리킨다)를 담당한다.

이 열네 조에는 모두 고관(考官) 120명, 고리(考吏) 1200명, 고병(考兵) 12000명, 고사(考士) 12만 명이 배치되어 있으며, 지상의 모든 수행자와 백성의 선악 행위를 전문적으로 기록한다. 그들은 사람의 죄과를 흑부(黑簿)에 기록하고, 초도(超度)해야 할 대상도 기재하며, 청령궁(清靈宮)의 기준에 따라 죄복보응(罪福報應)의 고핵을 진행하는데, 이 기록들은 모두 현음북벽(玄陰北壁)의 창고에 봉안된다.

중원지관(中元地官)의 삼궁(三宮, 좌·중·우)은 모두 42개의 조를 통괄하며, 모두 산동공현(山洞空玄) 가운데에서 자연적으로 형성된다. 이들 기구는 지상의 오악(五嶽), 사방팔극(四方八極)의 신선진인(神仙眞人), 그리고 이미 도를 얻은 자와 아직 도를 얻지 못한 자, 일반 백성의 생사공과(生死功過)를 통괄한다. 매번 팔절(八節, 중요한 절기)이 되면 남두북두(南斗北斗), 일월성수(日月星宿) 등 제천신령(諸天神靈)이 모두 삼궁(三宮)에 와서 지부신령(地府神靈)과 함께 생사부록(生死簿錄)을 대조한다.

구체적인 고핵 방식은 다음과 같다. 정월 보름, 칠월 보름, 시월 보름 이 사흘 동안 삼궁(三宮)은 청흑이부(靑黑二簿, 선악을 기록한 문서)에 근거하여 천궁(天宮)에 보고한다. 계속 생존해야 할 자는 좌궁(左宮)에 보고하고, 성선(成仙)해야 할 자는 중궁(中宮)에 보고하며, 사망해야 할 자는 우궁(右宮)에 보고한다. 모든 공과(功過)와 생사(生死)는 연월일(年月日)에 따라 정확히 기록되어 털끝만큼도 틀리지 않는다. 전체 고핵 체계는 상하가 대응하며 엄격하고 공정하다.

이 경전은 도교 하원삼품 수관(下元三品 水官, 수역을 관장하는 신령 체계)의 조직 구조와 직능을 설명하고 있다. 하원 수관(下元 水官)에게는 세 개의 주요 궁전이 있는데, 첫 번째는 양곡동원궁(暘谷洞源宮)이라 하고 청화방제궁(青華方諸宮)이라고도 하며, 수역 가운데의 풍택지기(風澤之氣)를 관장한다. 이곳에서는 수제(水帝), 양곡신왕(暘谷神王), 구강수부(九江水府), 하백(河伯) 등 수역 신선을 통솔하며, 물속의 모든 신령과 백성 가운데 수도하는 자의 명부를 기록한다. 이 궁전에는 오억오만오천오백오십오 중(重)의 풍택지기(風澤之氣)가 있으며, 그 안의 수신 관료 체계는 방대하여 모두 구만구천구백구십만에 이른다.

이 수신 관리들 가운데는 생전에 공덕이 있던 망혼으로, 심사를 거쳐 수관(水官)에 임명된 자도 있으나 모두 임기에 제한이 있다. 임기가 끝난 후 공덕이 있는 자는 천선(天仙)으로 승격되거나 다시 사람으로 환생할 수 있다. 직위에 결원이 생기면 수시로 새로운 인선을 보충한다.

양곡궁(暘谷宮)은 청화방제궁(青華方諸宮)이라고도 하며, 아래에 좌, 중, 우 삼부(三府)를 둔다. 좌부(左府)는 청원영연부(清元靈淵府)라 하여 태양화관(太陽火官)을 고핵하고, 우부(右府)는 구수한야부(九水寒夜府)라 하여 태음수관(太陰水官)을 고핵하며, 중부(中府)는 삭단청령부(朔單青靈府)라 하여 풍도지형(風刀之刑)으로 생사의 죄과를 고핵한다. 각 부(府)는 각각 오천만 관리를 통솔하며, 함께 십사조(十四曹, 부서)를 관리하는데 각각 다음과 같다.

1. 태현하원수명조(太玄下元水明曹)

2. 태현하원청수조(太玄下元清水曹)

3. 태현하원열화조(太玄下元烈火曹)

4. 태현하원삼명조(太玄下元三明曹)

5. 태현하원간대조(太玄下元簡對曹)

6. 태현하원수령조(太玄下元水令曹)

7. 태현하원명범조(太玄下元明範曹)

8. 태현하원동원조(太玄下元洞源曹)

9. 태현하원검회조(太玄下元檢會曹)

10. 태현하원겁량조(太玄下元劫諒曹)

11. 태현하원촉수조(太玄下元促水曹)

12. 태현하원동양조(太玄下元洞陽曹)

13. 태현하원용구조(太玄下元龍廄曹)

14. 태현하원기회조(太玄下元機會曹)

이 열네 부서는 모두 태현여청(太玄女青, 도교 여신)이 설치한 것으로, 양곡동원궁(暘谷洞源宮)에 속한다. 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官) 고핵을, 우부(右府)는 태음수관(太陰水官) 고핵을, 중부(中府)는 풍도지형(風刀之刑)으로 고핵하는 일을 맡는다. 각 조(曹)에는 백 명의 고관(考官)이 있어, 함께 이 방대한 수역 신령 관리 체계를 유지하고 있다.

이 경전은 도교 하원삼품 수관(下元三品水官) 중 청령궁(清泠宮, 남수회궁南水會宮이라고도 한다)의 직능과 조직 구조를 설명한다.

청령궁(清泠宮)은 주로 수역 가운데 각종 정괴(精怪), 예컨대 교룡(蛟龍), 경어(鯨魚) 등을 관리하고, 아울러 수재(水災), 수모(水母), 용문(龍門) 등 수역 사무를 맡는다. 동시에 백성의 생사와 공과(功過)를 기록하여 선악 행위에 따라 고핵(考核)한다. 궁 안에는 오억오만 겹의 풍택금강지기(風澤金剛之氣)가 충만하고, 구만구천구백구십만 수신(水神) 관료가 재직하며, 그중에는 죽은 후 공덕이 있는 망혼(亡魂)도 포함되는데, 그들은 초도(超度)를 거친 뒤 수관(水官) 직위에 보임(補任)될 수 있다.

청령궁(清泠宮) 아래에는 삼부(三府)가 있다. 좌부(左府)는 영겁부(齡劫府)라 하여 양간(陽間) 화관(火官) 관련 사무를 고핵하는 일을 맡는다. 우부(右府)는 장야한정부(長夜寒庭府)라 하여 음간(陰間) 수관(水官) 관련 사무를 고핵하는 일을 맡는다. 중부(中府)는 영보겁인부(靈寶劫刃府)라 하여 풍도지형(風刀之刑)으로 생사 죄과를 고핵하는 일을 맡는다. 각 부는 각각 오천만 관원을 통솔하며, 함께 생사 죄복(罪福) 및 수역 정괴(精怪) 사무를 관리한다.

청령궁(清泠宮) 아래에는 열네 개의 직능 부서(조曹)가 있어 각각 다른 사무를 맡는다. 명겁조(明劫曹)는 겁운(劫運)을 처리하고, 기령조(機齡曹)는 수명을 관장하며, 수범조(水梵曹)는 수역을 관리하고, 죄복조(罪福曹)는 선악을 기록하며, 간회조(簡會曹)는 공과를 대조하고, 촉기조(促氣曹)는 기식(氣息)을 조절하며, 섭령조(攝靈曹)는 혼백을 수섭(收攝)하고, 소룡조(召龍曹)는 용신(龍神)을 소환하며, 구하조(九河曹)는 강하(江河)를 관리하고, 열녀조(烈女曹)는 정렬(貞烈)한 여성을 기록하며, 개명조(開明曹)는 지혜를 열고, 도혼조(度魂曹)는 망혼(亡魂)을 초도하며, 검정조(檢精曹)는 정괴(精怪)를 감찰하고, 청정조(清正曹)는 공정을 유지한다. 이 열네 부서는 태현여청(太玄女青, 도교 여신)이 설치하였고, 청령궁(清泠宮) 체계에 귀속되며, 각각 좌부(左府) 화관(火官), 우부(右府) 수관(水官), 중부(中府) 풍도(風刀) 삼대 시스템에 분속된다.

이 경문은 도교(道敎) 음사(陰司) 체계에서 수중 망혼(亡魂)을 관장하는 심판 기구인 북풍도궁(北酆都宮, 또는 나풍궁(羅酆宮)이라고도 함)의 조직 구조와 직능을 설명한다.

북풍도궁(北酆都宮)은 하원삼품(下元三品) 우관(右官)의 본부로, 수중 망혼(亡魂)의 죄업(罪業) 심사를 전문적으로 관리한다. 이곳에는 방대한 관료 체계가 갖추어져 있다. 각 "조(曹)"(부서)마다 고관(考官) 120명, 고리(考吏) 1200명, 고병(考兵) 12000명, 고사(考士) 12만 명을 배치하여 구강(九江), 사해(四海), 삼하(三河), 회제(淮濟) 등 수역(水域)의 귀신(鬼神) 사무를 공동으로 관리한다. 그들은 백성의 공과(功過)와 선악(善惡)을 기록하고, 양간(陽間) 천동(泉洞)에 봉안된 기록에 따라 심판하고 보응(報應)을 내린다.

이 궁전(宮殿)은 오억오만오천오백오십오(五億五萬五千五百五十五) 겹의 특수한 영기(靈氣)로 구성되어 있으며, 그 중 구만구천구백구십구만(九萬九千九百九十九萬)의 수신(水神) 관료는 모두 공덕(功德)이 있는 수중 망혼(亡魂)이 초도(超度)를 거친 후 맡은 것이다.

북풍도궁(北酆都宮) 아래에는 삼부(三府)가 있다.

좌부(左府)는 "개도겁량부(開度劫量府)"라 하여 생자(生者)의 문서를 관장하며, 태양화관(太陽火官)이 고핵(考核)을 맡는다.

우부(右府)는 "천곡귀신부(泉曲鬼神府)"라 하여 사자(死者)의 명부를 관장하며, 태음수관(太陰水官)이 고핵(考核)을 맡는다.

중부(中府)는 "통령대겁부(通靈大劫府)"라 하여 생사(生死)의 죄업(罪業) 기록을 주관하며, 풍도(風刀)의 혹형(酷刑) 심판을 행한다.

각 부(府)는 오천만(五千萬) 관원을 통할하며, 생사(生死)의 죄복(罪福)과 귀신(鬼神) 사무를 공동으로 관리한다.

하속(下屬)의 열네 개 직능 부서(조(曹))는 다음과 같다.

태현하원북원조(太玄下元北元曹), 고정조(考正曹), 구과조(九科曹), 사극조(四極曹), 유야조(幽夜曹), 장겁조(長劫曹), 고신조(苦神曹), 삼난조(三難曹), 오법조(五法曹), 만략조(萬掠曹), 독인조(毒刃曹), 장야조(長夜曹), 명파조(溟波曹), 무극조(無極曹)이다. 이 부서들은 모두 태현여청(太玄女青, 도교(道敎) 여신(女神))이 설치한 것으로, 북도나풍궁(北都羅酆宮)에 소속되어 각각 좌부(左府)의 태양화관(太陽火官), 우부(右府)의 태음수관(太陰水官), 중부(中府)와 협력하여 업무를 수행한다.

이 경문은 도교 하원(下元)의 삼품수관(三品水官), 곧 물을 다스리는 신령 체계의 고과 제도를 설명한다. 수관 아래에는 세 궁이 있고, 각 궁은 열네 조를 거느려 모두 마흔두 조사를 이룬다. 이들이 함께 구강, 사해, 삼하, 회수와 제수 등 물을 다스린다.

이 수부의 신령들은 정해진 날인 태세일, 갑자일, 경신일에 양곡궁(暘谷宮), 청령궁(清泠宮), 북풍도궁(北酆都宮)에 모여 기록을 대조한다. 이들은 청흑이부, 곧 선악과 생사를 기록한 장부를 들고 다음 내용을 살핀다.

1. 수역 관리: 모든 강과 호수, 바다의 수신과 하백, 물속의 정령인 어룡과 경예 등의 공과 기록

2. 망혼 관리: 죽은 이의 망혼이 수부에서 부역하는 기간

3. 겁운 주기: 물속의 만령이 크고 작은 겁난을 겪는 시기

4. 백성의 공과: 세상의 남녀가 저지른 선악 행위의 기록

매년 중요한 고과일은 정월 보름, 칠월 보름, 시월 보름이다. 이때 신령들은 고과 결과를 세 궁에 보고한다. 선한 보응을 받을 사람은 좌궁에, 신선이 될 사람은 중궁에, 벌을 받을 사람은 우궁에 보고한다.

기록이 정확하지 않은 경우에는 ‘삼회’ 때 다시 바로잡는다. 수부의 신령 체계는 매우 엄격하며, 모든 수신은 정해진 때에 맞춰 고과에 참석한다.

이 경문은 도교의 삼관(三官), 즉 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 체계와 직무, 그리고 이에 대응하는 인체 내부의 신령 체계를 주로 설명한다.

삼관은 각기 다른 영역을 관장한다. 상원천관(上元天官)에는 삼궁(三宮)·삼부(三府)·삼십육조(三十六曹)가 있고, 중원지관(中元地官)에는 삼궁·삼부·사십이조(四十二曹)가 있으며, 하원수관(下元水官)에도 삼궁·삼부·사십이조가 있다. 조(曹)는 관부에 딸린 기관을 뜻한다. 삼관을 모두 합하면 구궁(九宮)·구부(九府)·백이십조(一百二十曹)가 되며, 이 기관들은 사람의 선악과 공과, 생사와 죄복을 기록한다. 각 관서에는 기록을 맡은 관리가 따로 있어 사람의 행실을 살피고, 그 기록은 연월일까지 정확하게 남긴다.

인체 내부에도 이에 대응하는 신령 체계가 있다. 몸 안에는 삼궁육부(三宮六府), 곧 중요한 장기와 백이십 개의 관절, 삼만육천의 신령(身神)이 있다. 사람이 나쁜 일을 하면 몸 안의 신령이 삼관에 알리고, 좋은 일을 하면 선적(仙籍)에 기록한다. 사람의 생사와 화복은 모두 이 신령들의 활동과 밀접하게 연결된다.

경문은 양기(養氣)의 중요성을 강조한다. 사람은 기(氣)로 이루어지고, 기가 모이면 신(神)이 된다. 정기(精氣)를 잘 보양하면 신령이 몸 안에 오래 머문다. 높은 경지까지 수련하면 삼만육천의 신령이 형체를 이루어 사람이 날아올라 신선이 되도록 돕는다. 반대로 정기가 흩어지면 신령이 떠나고 죽음에 이른다.

후반부에서는 삼관 각 궁부의 세부 구성을 열거한다. 천관은 각 궁마다 중부(中府)에 열두 조가 있고, 지관과 수관은 각 궁마다 중부에 열네 조가 있다. 마지막으로 상진(上眞), 곧 높은 신령들이 맡은 여러 직무를 나열한다. 여기에는 생사부(生死簿)의 기록, 귀신의 관리, 망혼의 천도와 관련된 의례 규범이 포함된다. 신령들은 공덕의 경중에 따라 사람의 운명을 판단하고, 생사의 윤회 전 과정을 관장한다.

이 경전은 도교 수행에서 주의해야 할 여러 죄목을 다루며, 크게 세 부분으로 나뉜다.

먼저 신령의 직무에 관한 기록을 담는다. 최고 진선(上眞)은 망혼을 이끌어 저승에서 연도하여 다시 태어나게 하는 일의 공과를 심사하고, 신선이 도를 얻는 시기와 품계를 평가하며, 세상을 어지럽히는 여러 요마와 사악한 기운을 다스린다.

다음으로 수행자가 저지르기 쉬운 죄과를 열거하며, 경전과 스승을 대하는 태도를 중점적으로 강조한다. 상승 도법을 익히면서도 경전의 계율을 의심하는 일, 성현의 경문을 경시하고 함부로 논평하는 일, 사문의 맹약을 어기는 일, 스승을 헐뜯는 일, 경서를 몰래 훔치는 일, 스승을 모시지 않고 제자를 받는 일, 사승의 전수가 없는 경서를 제멋대로 가르치는 일, 경서를 얻고도 규정에 따라 맹세 의식을 치르지 않는 일, 정해진 시기에 도법을 전하지 않는 일, 적합하지 않은 사람에게 도법을 전하는 일, 사문에서 공덕을 쌓지 않고 제자를 가르치는 일, 스승의 가르침을 따르지 않고 법술을 전하는 일, 경전을 전하기 전에 오방천제(五帝)에게 아뢰지 않는 일, 경전을 대하는 데 신의가 없는 일, 사적인 명성을 얻으려고 현인의 수행을 방해하는 일이다.

또한 일상 수행의 금기도 규정한다. 매월 초하루와 여덟 절기(八節)에 스승에게 예를 올리지 않는 일, 정해진 때에 재계(齋直)하지 않는 일, 재계할 때 마음이 경건하지 않은 일, 경전을 외우면서 장을 건너뛰거나 구절을 빼먹는 일, 법단을 돌 때 자리를 앞다투는 일, 스승에게 화를 내는 일이다.

마지막으로 일반 신도의 행동 규범까지 다룬다. 선한 사람을 공격하는 일, 악담으로 남을 해치는 일, 스승과 백성을 두고 이러쿵저러쿵하는 일, 술에 취해 방종하는 일, 몰래 사람을 해치거나 살생하는 일, 탐욕에 빠져 방종하는 일, 도법을 더럽히는 일, 귀신에게 저주를 퍼붓는 일, 생명을 죽이는 일 등의 죄과를 든다. 이러한 행위는 모두 수행을 가로막으므로 특별히 삼가야 한다.

이 경전은 도를 닦는 사람과 일반 백성이 저지르기 쉬운 여러 죄를 열거하고, 이러한 죄를 삼관(三官) 체계에 속한 각 부서와 관청이 기록하고 심판한다고 설명한다.

도를 닦는 사람과 일반 백성이 흔히 저지르는 죄에는 감언이설을 하고 시비를 일으키며 신의를 지키지 않는 일, 간음과 음란한 행위를 하는 일, 남의 재물을 훔치는 일, 현명하고 유능한 사람을 질투하는 일, 스승과 문파의 은혜를 저버리는 일, 스승을 속이고 정도를 어기는 일, 천기를 누설하는 일, 경전의 가르침을 비방하는 일, 수행을 중도에 포기하는 일, 윗사람에게 충성하지 않는 일, 아랫사람에게 박하게 대하는 일, 같은 문파 사람을 속이는 일, 말과 속마음이 다른 일, 뒤에서 남을 험담하는 일, 해와 달과 별을 모독하는 일, 신령과 귀신을 업신여기는 일 등이 있다.

이러한 죄는 삼관 체계의 여러 기관이 관장한다. 천관(天官)의 중부 십이조, 지관(地官)의 중부 십사조, 수관(水官)의 중부 십사조와 심판을 전담하는 풍도고관(風刀考官)이 이를 맡는다. 또한 천관 좌궁 좌부 십이조, 지관 좌궁 좌부 십사조, 수관 좌궁 좌부 십사조 등의 기관이 함께 감독한다.

그 밖의 중요한 죄에는 같은 문파 사람을 질투하는 일, 과장되고 사실과 다르게 말하는 일, 탐욕을 부리는 일, 재물을 쌓아 두고 베풀지 않는 일, 남의 재물을 탐내는 일, 남이 불행을 당하기를 바라는 일, 무기를 몰래 감추는 일, 가축을 도살하는 일, 날짐승과 들짐승을 사냥하는 일, 산에 불을 놓아 사냥하는 일, 그물로 물고기를 잡는 일, 금은 그릇으로 음식을 먹는 일, 부귀영화를 탐해 폭정을 행하는 일 등이 있다.

이 경전은 수도하는 사람과 일반 백성이 쉽게 범하는 여러 가지 죄과를 열거하고 있으며, 주로 다음과 같은 몇 가지 부류로 나뉜다.

음식과 관련된 금기에 대하여: 음식을 함부로 물에 던지는 것, 기름진 고기와 생선을 탐식하는 것, 파·마늘 등의 오신(五辛)을 먹는 것은 모두 죄과이다. 도교(道敎)는 청정한 음식을 중시하며, 이러한 행위는 몸과 마음을 더럽힌다.

처세의 규범에 대하여: 문서를 위조하는 것, 무리를 모아 소란을 피우는 것, 남의 아내와 딸 및 재물을 탐내는 것, 조정의 정사를 논하는 것, 권세가에게 아부하는 것, 함부로 천상(天象)을 말하는 것, 남들 앞에서 혼자만 맛있는 음식을 먹으며 다른 사람의 굶주림을 돌아보지 않는 것은 모두 부당한 행위에 속한다.

자연환경의 보호에 대하여: 산림을 불태우는 것, 나무를 남벌하는 것, 화초를 꺾는 것은 모두 자연의 균형을 파괴하는 죄업으로 여겨진다. 도교는 천인합일(天人合一)을 중시하며 만물을 아끼는 것을 강조한다.

인간관계의 준칙에 대하여: 악인과 교류하는 것, 세속의 향락에 빠지는 것, 남의 혼인을 파괴하는 것, 면전에서 아첨하고 뒤에서 헐뜯는 것, 남의 사생활을 폭로하는 것, 이유 없이 선한 사람을 공격하는 것, 남의 편지를 몰래 보는 것은 모두 부도덕한 행위이다.

특히 남녀의 방비를 강조한다: 남녀가 단둘이 만나 이야기하는 것, 무리 지어 함께 거처하는 것, 의복을 함께 사용하는 것, 한 상에서 함께 밥을 먹는 것을 금한다. 이는 고대 도교의 남녀 교류에 대한 엄격한 규범을 반영한다.

개인 수양의 요구에 대하여: 교만하고 자만하는 것, 공적인 것을 빙자하여 사사로운 이익을 챙기는 것, 집을 떠나 멀리 유람하는 것은 모두 수행의 장애로 여겨진다. 수도하는 사람은 겸손하게 본분을 지키며 자기 자리를 편안히 지켜야 한다.

이러한 계율은 도교가 신도들의 일상생활 각 방면에 대한 엄격한 요구를 구현하고 있으며, 도덕윤리와 수행 금기를 모두 포함하고 있고, 그 목적은 수행자가 악연을 멀리하고 몸과 마음을 청정하게 하는 데 있다.

이 경전은 도를 닦는 사람과 보통 백성이 저지르기 쉬운 여러 죄를 열거하고, 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官) 등의 신령 기관이 이를 기록하고 살핀다고 한다. 주요 죄목을 현대적으로 풀이하면 다음과 같다.

태아를 해치는 일, 종족과 멀어지고 외부인을 가까이하는 일, 독을 풀어 목숨을 해치는 일, 제자를 편드는 일, 무리를 모아 소란을 일으키는 일, 익명 편지로 남을 비방하는 일, 고집을 부리며 자기주장만 하는 일, 근거 없이 금기를 만드는 일, 남의 재물을 탐내는 일, 스승과 어른이나 친구를 두고 험담하는 일, 경전의 가르침을 가벼이 여기는 일, 노약자와 병자를 업신여기는 일, 거지를 싫어하는 일, 세력을 믿고 남을 괴롭히는 일, 무리를 지어 사사로운 이익을 꾀하는 일, 부모와 형제가 따로 살게 하는 일 등 예순 가지 죄는 천관 좌궁의 열두 조, 지관 좌궁의 열네 조, 수관 좌궁의 열네 조에 속한 태양화관의 관리들이 각각 기록한다.

그 밖에 제자에게 화를 내는 일, 선량한 사람을 꾸짖는 일, 사람을 구하고 죽은 이를 천도하지 않는 일, 부귀해진 뒤 은사를 잊는 일, 재계일에 도법을 닦지 않는 일, 스승과 어른을 원망하는 일, 남의 허물을 논하는 일, 맹인이나 가난한 사람을 비웃는 일, 악행을 부추기는 일, 선행을 막는 일, 남의 불행을 기뻐하는 일, 바른 도를 저버리는 일 등은 천관 우궁의 열두 조, 지관 우궁의 열네 조, 수관 우궁의 열네 조가 기록하고 살핀다.

이 경전은 도를 닦는 사람과 일반 백성이 쉽게 저지르는 여러 죄를 열거하며, 주로 자연과 사회, 다른 사람을 대하는 부당한 행위를 다룬다. 오악(五嶽, 다섯 명산)과 삼하(三河, 세 주요 강)처럼 신성한 자연환경을 오염시키는 일은 큰 죄이며, 남이 아끼는 물건을 빼앗고 명예와 이익을 다투며 세속의 환심을 사려는 일도 잘못이라고 말한다.

경전은 특히 몇 가지 사회적 규범을 강조한다. 남의 공로를 자기 것이라고 하거나, 다른 사람의 음식 취향을 두고 말하거나, 백성과 새와 짐승을 위협하거나, 관리를 업신여기거나, 국가의 중대사를 함부로 논하거나, 베풀고 나서 마음을 바꾸거나, 지나치게 놀거나, 남을 내려다보며 대하거나, 날짐승과 들짐승을 가두거나, 남의 불행을 기뻐하는 행위는 모두 죄에 해당한다.

신앙과 관련해서 경전은 다른 사람의 수행을 가로막고, 귀신에게 함부로 제사 지내고, 해와 달과 별이라는 삼광(三光) 아래에서 몸을 드러내고, 바람과 비와 날씨를 욕하고, 빌린 물건을 돌려주지 않고, 남의 명성을 도용하고, 삼보(三寶, 도·경전·스승)와 천존(天尊)을 거만하게 대하고, 스승과 어른을 해치려 하고, 다른 사람에게 불효를 부추기고, 진인(眞人)을 사칭하고, 외도의 사술을 믿고, 스승도 없이 도를 닦는다고 거짓말하고, 옷이 남는데도 가난한 사람에게 나누어 주지 않는 행위는 모두 중대한 죄라고 지적한다. 이러한 규범에는 도덕적 원칙뿐 아니라 도교 특유의 수행 금기도 담겨 있다.

이 경전은 수행자와 일반 백성이 쉽게 저지르는 예순 가지 죄를 열거한다. 이 죄들은 도교의 삼원 신령인 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 각각 관장한다. 죄목의 종류마다 기록을 맡는 고사 관리가 따로 있다.

주요 죄에는 경전을 함부로 베껴 쓰고 경시하는 일, 지나치게 화려한 옷을 입어 뽐내는 일, 몸을 깨끗이 하지 않은 채 제단에 올라 설법하는 일, 스승과 어른을 공경하지 않는 일이 있다. 스승과 어른이 슬픔을 겪을 때 재계 의식을 베풀어 복을 빌지 않는 일, 스승의 가르침을 잊고 세속의 명예와 이익을 좇는 일, 스승과 어른이 부귀해진 것을 보고 탐욕을 품는 일, 스승이 병들었을 때 돌보거나 문안하지 않는 일도 죄에 든다. 어려움을 만나면 피하고 편안함만 누리는 일, 도관의 문을 드나들 때 정해진 대로 여닫지 않는 일, 함부로 외부인을 도량에 데려와 이야기하는 일, 재초 의식 때 하늘의 삼관(三官)인 천관·지관·수관에게 공덕을 아뢰지 않는 일도 포함한다. 자기 집안의 근심만 걱정하고 남의 고통은 돌아보지 않는 일, 집안에 초상이 났을 때 도법을 원망하고 스승을 탓하는 일, 스승에게 전수받고도 스스로 깨달았다고 거짓말하는 일, 도법을 전할 때 맹약을 지키지 않는 일, 중요한 명절인 팔절(八節)에 오방천제(五方天帝)에게 자기 이름 등을 아뢰지 않는 일도 죄목이다.

이 죄들은 천관 우궁 십이조, 지관 우궁 십사조, 수관 우궁 십사조의 태음수관 고사 관리가 각각 기록한다. 삼원 품계의 계율 체계는 모두 백팔십 조항으로 이루어져 있으며, 음양과 좌우, 수화와 풍도 등 여러 계급의 신령이 심사한다.

해마다 중요한 심사일이 세 번 있다. 정월 십오일의 상원절, 칠월 십오일의 중원절, 시월 십오일의 하원절이다. 이 세 날에는 땅 위 오악의 영산에 있는 모든 신령과 삼계 수부의 관리들이 상천의 현도궁에 있는 삼원궁에 모여 인간 세상의 선악을 함께 심사한다. 죄의 크고 작음, 멀고 가까움, 깊고 얕음에 관계없이 모든 신령이 사실대로 보고한다.

이 경문은 도교(道教)에서 삼원궁(三元宮), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 신성한 거처에서 중생의 공과를 심판하는 장면을 묘사한다. 정해진 날이면 무극천존(無極天尊), 십방대성(十方大聖), 삼십이천제(三十二天帝), 비천신왕(飛天神王), 태상노군(太上老君) 등 여러 신명이 삼원궁에 모인다. 신들은 인간 세상의 선악을 기록한 청부(青簿), 곧 선한 공덕을 적은 장부와 흑부(黑簿), 곧 죄과를 적은 장부를 살펴보고, 사람마다 행한 일을 바탕으로 공과를 정확히 계산한다.

경문은 특히 삼원사과법(三元謝過法)에 따라 백 일 동안 재계하고 향을 사르며, 팔 년 동안 꾸준히 수행하면 삼관(三官)의 천거를 받아 이름이 공덕을 기록하는 청부에 오르고, 마침내 선도(仙道)를 이룰 수 있다고 강조한다.

후반부에서는 도군(道君)이 천존(天尊)에게 묻는 형식을 빌려 죄업과 그 응보의 복잡한 문제를 논한다. 조상의 죄가 자손에게까지 미치는가? 개인의 악행이 이미 세상을 떠난 조상에게 화를 끼치는가? 현세의 백성이 겪는 고난은 전생의 악업과 관련이 있는가? 경문은 서로 모순되어 보이는 두 가지 견해를 제시한다. 선악의 응보는 본인만 받는다는 견해와, 공덕으로 조상을 제도할 수 있다는 견해다. 이는 도교의 인과응보관이 지닌 변증적 성격을 보여준다. 각자가 자기 행위의 결과를 감당해야 한다고 강조하면서도, 수행으로 쌓은 공덕을 통해 조상의 업력을 풀 수 있다고 인정한다.

이 경전은 주로 사람이 생사윤회(生死輪迴) 속에서 겪는 인과응보(因果報應)와, 어떻게 수행으로 덕을 쌓아 고통에서 해탈하는지를 설명한다.

사람이 악을 행하면 죽은 뒤 영혼이 오랫동안 지옥(幽夜)에 침륜하여 만겁불복(萬劫不復)의 고통을 겪으며, 공덕을 쌓아 스스로 구원받을 기회를 얻기란 매우 어렵다. 비록 자손 후대가 망자를 위해 공덕을 쌓더라도 그 효과는 제한적이니, 망자 자신의 죄업이 너무 무겁기 때문이다.

천존(天尊)이 자비의 교화를 열어 생사 양계(兩界) 모두 선악응보의 이치를 깨닫게 하니, 수행자는 마땅히 정법(正法)을 전파하여 도교의 진리가 영원히 유전되게 하고 중생 모두가 복보를 얻도록 해야 한다. 그러나 생사윤회는 수레바퀴가 돌듯하고 사람의 생명은 그림자가 형체를 따르듯하여 철저히 깨닫기 어렵다.

사람의 생명은 허무자연(虛無自然)에서 비롯되어 인연을 통해 투태하여 형체를 얻는다. 우리가 지금의 부모라 여기는 이는 다만 금생에 기탁한 인연일 뿐, 진정한 본원의 부모가 아니다. 진정한 부모는 형체를 초월한 도(道)이다. 육체는 임시로 거처하는 집과 같으니, 득도한 사람은 마침내 형체의 속박을 초월한다. 갖가지 번뇌와 고통이 있는 까닭은 모두 이 육체에 집착하기 때문이다. 수행이 신신합일(身神合一)의 경지에 이르면 본원의 부모(도)로 돌아가 정과를 이룰 수 있다.

이 경전은 특히 다음을 강조한다.

1. 선악응보는 조금도 어긋남이 없어 악을 행한 자는 오랫동안 침륜한다.

2. 수행은 형체에 대한 집착을 초월하여 신신합일을 추구해야 한다.

3. 현세의 부모는 임시적인 인연이며, 진정한 부모는 우주 본원의 도이다.

4. 덕을 쌓고 선을 행하며 도에 합한 수행을 통해 마침내 윤회에서 해탈할 수 있다.

이 경문은 사람의 선악한 행위와 생사윤회의 관계, 그리고 죄와 복의 응보 법칙을 주로 말한다.

사람이 악행을 거듭하면 죽은 뒤 몸은 썩어 없어져도 의식은 사라지지 않는다. 죽음은 육신이 무너지는 일일 뿐이며, 영혼은 다시 태어난다. 그러나 죄업이 사라지지 않으면 참된 근원, 곧 도교에서 ‘진부모(眞父母)’라 부르는 곳으로 돌아갈 수 없고, 오히려 지옥의 귀관에게 벌을 받는다. 영혼과 형체는 분리되어 먼지가 되고, 마침내 다른 영체와 뒤섞여 다시 태어난다.

선악의 응보는 모두 스스로 지은 대로 받는 것이며, 조상이나 자손에게까지 미치지 않는다. 용한겁(龍漢劫) 이전부터 적명겁(赤明劫) 초기까지는 각자가 자신의 생사와 화복을 감당했다. 그러나 상황(上皇) 시기에 이르러 사람들의 마음이 타락하자 서로 책임을 미루기 시작했고, 조상과 자손까지 끌어들여 맹세하고 저주했다. 결국 그 맹세를 어겨 지부의 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 죄를 기록하게 되었고, 죽은 뒤 귀도(鬼道)에 떨어져 온 가족에게 화를 미쳤다.

경문은 도를 닦는 사람은 반드시 스스로 공덕을 쌓아야 하며, 다른 사람에게 의지해서는 안 된다고 강조한다. 참된 자비의 도는 사람을 제도하는 일을 우선으로 삼으며, 공덕이 없으면 신선이 될 수 없다. 공덕을 세우는 데에는 여덟 대상이 있다. 천지, 해와 달과 별, 제왕, 백성, 조상, 가족, 중생, 그리고 자신이다. 자신을 초도하려면 먼저 다른 사람을 제도해야 하며, 중생이 제도되지 않으면 자신도 해탈하기 어렵다.

마지막으로 죄와 복의 응보는 본래 서로 더해지지 않지만, 진심으로 참회하면 하늘도 전환의 기회를 준다고 말한다. 지극한 정성의 한 생각도 신명을 감동시킬 수 있는데, 생명을 길러 준 부모와 조상은 더 말할 나위가 없다. 관건은 스스로 정진하여 도를 닦고 선한 인연을 쌓는 데 있다.

이 경문은 공덕을 쌓는 일이 중요하다는 점과 공덕을 올바르게 닦는 방법을 주로 설명한다. 태상도군(太上道君)이 천존(天尊)에게 공덕에 관한 의문을 묻자, 천존이 자세히 답한다.

경문은 예로부터 도(道)를 얻고 신선이 된 사람은 모두 오랫동안 공덕을 쌓아 복을 얻었다고 먼저 밝힌다. 이러한 공덕은 망령이 고난에서 벗어나도록 돕는다. 모든 선행은 남릉주궁(南陵朱宮)과 구도상격(九都上格)에 기록되며, 인과응보는 조금도 어긋나지 않는다.

천존은 공덕을 닦는 데 행위의 크고 작음이나 높고 낮음은 중요하지 않으며, 핵심은 마음을 내는 것이 진실한가에 있다고 강조한다. 겉으로만 선행을 하고 마음을 한결같이 두지 않으면 죄를 면하는 데 그친다. 재물을 아까워해 보시하지 않으면서 큰 보답만 바란다면 그런 수행은 헛되고 이롭지 않다. 반대로 가난해도 뜻을 굳게 세우고 부지런히 고행하며 수행한다면, 그 공덕은 가장 귀하다.

경문은 구체적으로 다음과 같은 중요한 공덕을 든다.

1. 《명진과문(明眞科文)》 등의 경전에 따라 수행한다.

2. 지혜로 죄업의 뿌리를 뽑는다.

3. 도에 갓 입문한 사람을 교화한다.

4. 청정하게 수행할 장소를 세운다.

5. 스승과 어른을 공양한다.

6. 등불을 밝혀 부처에게 공양한다.

7. 선한 마음으로 중생을 구제한다.

8. 자애와 충효를 실천한다.

9. 가난한 사람에게 보시한다.

10. 새와 같은 생명을 먹여 기른다.

천존은 공덕의 무게가 행위 자체에 달린 것이 아니라 선행을 하는 사람의 마음가짐에 달렸다고 특별히 강조한다. 부자가 재물을 아까워해 보시하지 않는다면, 겉으로 도를 구하더라도 참된 공덕을 얻기 어렵다. 가난한 사람이 진심으로 도를 향해 부지런히 수행하며 게으르지 않으면 오히려 더 큰 복을 얻을 수 있다. 천도(天道)는 재물로 공덕을 쌓으라고 강요하지 않는다. 핵심은 수행자가 진심으로 선행을 하는가에 있다.

이 경문은 주로 수행 공덕의 중요성과, 도덕이 쇠퇴한 시대인 말세에 사람들이 재물을 중히 여기고 도를 가벼이 여기는 현상을 말한다.

옛사람은 수행할 때 마음을 닦는 일을 중히 여겼지만, 말세 사람은 오직 재물만 추구한다. 옛사람은 마음과 본성이 맑고 깨끗하지 않으면 신선이 될 수 없음을 알았지만, 말세 사람은 재물이 없으면 제도받을 수 없다고 여긴다. 이는 말세 사람이 도를 닦는 일보다 재물을 더 중히 여기기 때문이다. 이를테면 만 근의 황금과 한 권의 선경(仙經)을 깊은 산속에 놓아두면, 말세 사람은 틀림없이 황금을 탐내고 선경은 버릴 것이다. 황금은 몸에 부담만 더하지만 선경은 사람을 장생하게 한다. 이치가 분명한데도 사람들은 인색하고 탐욕스러운 마음을 떨치지 못한다. 그러고서 어찌 참으로 도를 닦을 수 있겠는가? 그러므로 도가 사람을 위대하게 만드는 것이 아니라, 사람이 수행을 통해 도를 드러내는 것이라 한다.

《명진과(明眞科)》에 나오는 지혜의 상품 법문은 죄업의 근원을 뽑아내며, 생사에 관한 큰일에 쓰인다. 이 법문은 매우 중요하다. 수행자는 속세에 살면서 득실을 피하기 어렵고, 말과 행동 하나하나가 죄업이나 복덕을 낳는다. 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 아홉 관부와 백이십 조사가 사람의 선악을 기록한다. 선행은 좌궁에, 악행은 우궁에 기록하고, 일정한 기간을 두고 심사한다. 공덕의 많고 적음에 따른 응보는 밀물처럼 반드시 닥치며, 결코 틀리지 않는다. 다만 빠르거나 늦을 뿐이다.

이제 이러한 이치를 사람들에게 알리니, 미래 세상의 선남선녀가 천지 사이에는 반드시 인과응보가 있음을 깨닫기를 바란다. 여기서 삼원사죄법(三元謝罪法), 곧 도교의 참회 의례를 전한다. 이는 원시천존(元始天尊)이 전한 오래된 법문으로, 본래 삼원궁(三元宮)에 비장되어 있었으며 만겁에 한 번 전해진다. 인연이 있어 이 법문을 만난 사람은 전생에 선근을 쌓았으므로 자연히 속박에서 벗어날 수 있다. 소중히 여기며 수행하면 반드시 큰 복을 얻지만, 경솔히 누설하면 멸족의 재앙을 부른다. 진심을 다하고 계율과 의례를 삼가 지켜야 도군(道君)이 기뻐한다. 당시 여러 하늘의 신명도 이 법문을 칭찬하며 공경히 받들어 행했다.