《太上靈寶下元水官消愆滅罪懺》

《태상영보하원수관소건멸죄참(太上靈寶下元水官消愆滅罪懺)》은 다음과 같은 이야기를 들려준다.

그때 원시천존(元始天尊)은 금령동음지관(金靈洞陰之館)에서 경전을 강설하고 있었다. 명라월(明羅越)이라는 진인(眞人)이 앞으로 나와 물었다. “저희는 다행히 천존의 가르침을 듣고 있지만, 세상에는 아직 풀리지 않은 여러 재앙이 있다. 부디 가르침을 내려 주시기 바란다.”

원시천존은 이렇게 설명한다. 사계절의 변화와 음양(陰陽)의 운행은 모두 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官), 곧 하늘과 땅과 물을 맡은 세 신명이 관장한다. 강과 호수와 바다, 물속 생명들, 한 해의 수확, 백성의 화복은 모두 하원수관(下元水官)이 관리한다. 상고 시대에 원시천존은 여러 신명과 함께 인간 세상의 경계를 나누고 선악을 판정했다. 하지만 지금은 세상의 복이 드물고 백성은 살던 곳을 떠나 떠돌며, 전쟁과 굶주림이 끊이지 않는다. 이는 사람들이 악업을 쌓았기 때문이다.

이에 원시천존은 신광을 내뿜어 대지를 두루 비추고, 여러 신선과 용왕 등을 불러 모은다. 곧 천둥과 비바람이 크게 일어나 메마른 땅을 적시고 고통받는 백성을 구한다. 사람들은 모두 그 은덕에 감사한다.

천존은 이어서 가르침을 내린다. 중생은 태어나 자라면서 애욕에 빠지고 죄업을 무겁게 쌓는다. 탐욕과 성냄과 어리석음 같은 번뇌로 온갖 죄를 짓는다. 이 죄업을 없애려면 진심으로 대도(大道)에 귀의하고, 하원수관 체계에 속한 일백이십 천존(天尊)에게 죄업을 씻어 달라고 빌어야 한다. 스승의 인도를 받을 수 없다면 스스로 정성을 다해 참회해야 한다.

이 경문은 도교(道敎) 『태상영보하원수관소건멸죄참(太上靈寶下元水官消愆滅罪懺)』 가운데 예배 부분으로, 주로 신도들이 하원수관(下元水官) — 도교 삼관대제(三官大帝) 가운데 수역(水域)을 주관하며 죄를 사하고 액운을 풀어주는 신명 — 및 여러 천존(天尊)께 정성껏 예경하는 내용을 담고 있다.

대의는 이러하다. 범인은 경전의 진리를 스스로 깨닫기 어려우나, 오늘 사존(師尊)께서 경법을 전수해 주심을 입어 죄업이 깊은 자를 고해에서 벗어나게 돕는다. 이는 모두 사존의 은덕으로 사람들이 정도(正道)에 들 수 있게 된 것이다. 여기서 중생에게 조속히 깨달을 것을 권계한다.

이어서 연달아 '지심조례(至心朝禮)'라는 구절로 서른세 분의 서로 다른 명호를 지닌 천존(天尊)께 공경히 예배한다. 이들 천존은 각기 신직과 특성이 있으니, 예를 들면 다음과 같다.

• 액운을 풀고 재앙을 소멸하는 분(호해라망천존 好解羅網天尊)
• 지혜로 멀리 비추는 분(현지원조천존 玄智遠照天尊)
• 고통을 구하고 어려움을 건지는 분(구도팔난천존 救度八難天尊)
• 수행을 인도하는 분(도세무위천존 導世無爲天尊)
• 선계로 비상하는 분(비승금궐천존 飛升金闕天尊) 등

이러한 예배 의식은 도교 참법(懺法) 가운데 중요한 절차로, 지성으로 여러 천존의 성호를 외움으로써 죄업을 소멸하고 보호를 받기를 기원한다. 각 천존의 명호는 그 특정한 공덕과 원력을 나타내며, 신도는 칭명예배를 통해 그와 상응하게 된다.

이 경문은 도교의 「하원수관소건멸죄참」 의식에서 여러 천존께 예를 올리며 찬송하는 글이다. 신도는 지극한 정성을 품고 차례로 서른다섯 천존(天尊), 곧 도교 최고 신령을 가리키는 존칭께 예를 올린다. 천존마다 서로 다른 신격과 공덕을 나타낸다.

「이합자연천존(離合自然天尊)」에서 「총조상제천존(總朝上帝天尊)」까지의 천존은 도교의 우주관과 수행 경지를 상징한다. 여기에는 자연의 법칙인 이합자연, 허공의 근원인 편체허공, 본래의 참모습으로 돌아감인 섭적귀본, 중생을 제도함인 십회도인 등이 포함된다.

「공능상선천존(功能上善天尊)」에서 「무애혜왕천존(無礙慧王天尊)」까지의 천존은 도교가 추구하는 수행의 자질을 보여 준다. 여기에는 선행을 쌓음인 공능상선, 지혜의 빛남인 응적금궐, 정진 수행인 정근진업, 자비로 세상을 구제함인 애비중고 등이 포함된다.

마지막의 몇몇 천존, 이를테면 최고 천계인 옥청 경계의 장엄한 법상을 상징하는 「옥청금상천존(玉清金相天尊)」, 형상을 초월한 경지를 나타내는 「무체착상천존(無滯著相天尊)」, 고요하고 오묘한 최고의 성취를 나타내는 「적묘상성천존(寂妙上成天尊)」은 도교 수행의 궁극적 경지를 나타낸다.

이 경문은 여러 천존께 예를 올림으로써 신도들이 죄업을 없애고 지혜를 얻도록 돕는다. 도교의 참법에서 이처럼 체계적으로 천존의 성호를 찬송하는 것은 신령을 공경하는 일이자, 명호의 공덕을 통해 심신을 정화하는 수행 방법이다.

이 경문은 도교의 ‘하원 수관 소건 멸죄참’에서 예배하는 부분으로, 서로 다른 명호를 지닌 서른여섯 천존(天尊)께 정성껏 절하는 내용을 담는다. 각 천존은 서로 다른 신직과 공덕을 지닌다.

‘지심조례’는 가장 경건한 마음으로 예배한다는 뜻이다. 천존의 명호는 각각 특정한 신직과 기능을 나타낸다. 예를 들면 다음과 같다.

• 동명세계천존(洞明世界天尊): 세상의 진리를 꿰뚫어 본다.
• 호생도명천존(好生度命天尊): 중생의 생명을 보살핀다.
• 무방화도천존(無方化度天尊): 제한 없이 중생을 제도한다.
• 용덕변화천존(龍德變化天尊): 용처럼 변화하여 모습을 드러낸다.
• 구도만품천존(救度萬品天尊): 모든 생령을 구제한다.
• 초월삼계천존(超越三界天尊): 욕계·색계·무색계를 초월한다.
• 전멸장난천존(轉滅障難天尊): 수행의 장애를 없앤다.
• 영출생사천존(永出生死天尊): 생사의 윤회에서 벗어난다.

이 천존들의 명호에는 도교 수행에서 중요한 여러 측면, 곧 고난과 재앙을 구하고 재난과 액운을 없애며 망자를 천도하고 미혹의 장애를 깨뜨려 도를 깨달아 참됨에 이르는 일이 담겨 있다. 도교 참법에서 신도들은 천존께 차례로 절하며 죄업이 사라지고 보호를 받기를 기원한다. 각 명호는 도교 최고 신명인 천존(天尊)이 지닌 서로 다른 공덕의 측면을 드러내며, 함께 완전한 신명 구제 체계를 이룬다.

이 경문은 도교의 하원절, 곧 음력 10월 15일 수관이 액운을 풀어 주는 날의 의식에 자주 쓰인다. 신도들은 경문을 외우고 예배하며 수관대제(水官大帝)와 여러 천존께 죄업을 없애고 액운을 풀어 주기를 기원한다.

지금 나는 지극한 마음으로 수부(水府)의 하해(河海)에 있는 모든 성현신령(聖賢神靈)께 예배한다. 오늘 마음과 뜻을 다하여 자신의 심신(心神)·신체(身體)·성명(性命)을 모두 도(道)에 귀의한다.

태상무극대도(太上無極大道)의 하원(下元) 일백이십위 응감천존(應感天尊)과 무극성중(無極聖衆)께 예배한다. 나는 깊이 반성한다. 아득한 옛적부터 오늘에 이르기까지 갖가지 죄과를 쌓았을 수 있으니 — 현량(賢良)을 살해하고, 윗사람을 거역하고, 추악한 행위를 하고, 음란하고 호색하며, 도둑질하고 강탈하며, 남의 사업을 파괴하고, 골육(骨肉)의 정을 이간하고, 남이 사랑하는 것을 빼앗았다. 자식으로서 불효하고, 신하로서 불충하며, 군주를 배반하고, 스승을 공격했다. 위로는 천지(天地)를 공경하지 않고, 아래로는 귀신(鬼神)을 공경하지 않으며, 대도(大道)를 비방하고, 영문(靈文)을 모독하고, 입으로는 그렇다 하면서 마음으로는 아니라고 하고, 스스로 자랑하고, 현능(賢能)을 질투하고, 지(地)·수(水)·화(火)·풍(風) 사대(四大)를 경만히 여기고, 일(日)·월(月)·성(星) 삼광(三光)을 더럽히고, 악한 말로 남을 상하게 하고, 이간질하며, 착한 사람을 비방했다. 갖가지 죄과를 헤아릴 수 없이 많으니, 지금 도(道) 앞에서 진실로 참회한다.

간절히 청하건대 하원(下元)의 모든 성현(聖賢), 찰명동자(察命童子), 선악공조(善惡功曹), 십직신선(十直神仙)이 나의 죄과를 기록하고, 나로 하여금 재계(齋戒)의 공덕(功德)으로 속죄하게 하여 천정(天庭)에 아뢰게 하소서. 원하건대 내가 참회한 죄과가 성심(誠心)을 따라 모두 소멸되어 해탈을 얻기를 바란다. 원하건대 구대(九代) 조상(祖上)과 칠세(七世) 부모(父母)가 모두 초승(超昇)하고, 일체 유정(有情) 중생(衆生)이 모두 득도(得道)하기를 바란다.

마지막으로 지극한 마음으로 무상허황(無上虛皇)과 정진삼보(正眞三寶)께 예배한다. 이것은 《태상영보하원수관소건멸죄참(太上靈寶下元水官消愆滅罪懺)》의 경문(經文)이다.