《太上洞神天公消魔護國經》

《태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)》 상권·개도품 제일

그때 원시천존(元始天尊)과 여러 천제, 시방에서 도를 얻은 진인들, 금동과 옥녀, 태상삼사 등 신성들이 현도옥경산(玄都玉京山) 자미궁(紫微宮)에서 경전을 강설하고 법을 설하며 중생을 널리 제도한다. 그때 해와 달의 빛이 널리 비추고 천지가 평안하다. 천존은 오색 신광을 내뿜어 위로는 삼십이중천에, 아래로는 유명의 지옥에 이르게 한다. 그 빛이 시방 세계를 비추어 음양 양계의 중생이 모두 평안과 즐거움을 얻고, 병고와 고난에서 벗어난다. 천계에는 향기가 가득하고 상서로운 바람이 불며, 아귀와 망혼은 금밥과 옥장으로 공양을 받아 고난에서 벗어나고 지옥도 평안해진다. 중생은 고해에서 벗어나 천존을 뵙고 화서 선경에 올라 늘 법회에 함께한다.

이때 여러 진인 가운데 무극(無極)이라는 진인이 있었는데, 노을빛 옷을 걸치고 옥영을 손에 든 채 공손히 예를 올린 뒤 천존에게 아뢴다. “제가 보니 하계 나라의 백성이 수재와 화재, 기근과 도적, 역병과 가뭄 등 온갖 고난을 겪고 있습니다. 오곡은 거두지 못하고 초목은 말라 타며, 나라는 어지럽고 백성은 두려움에 떨고 있습니다. 제가 중생을 구하겠다고 서원하니, 천존께서는 구제의 법을 밝혀 주시기를 청합니다.”

원시천존이 칭찬하며 말한다. “훌륭하다! 그대가 중생을 위해 이런 큰 서원을 세웠으니 참으로 공덕이 한량없다. 내가 재앙을 없애고 나라를 지키는 묘법을 전하겠다……” (이어지는 경문에서 구체적인 구제법을 펼친다.)

이 경문은 도교 최고신 원시천존이 설법하는 신성한 장면을 묘사하고, 세상을 돕고 사람들을 제도하는 도교의 핵심 사상을 드러낸다. ‘개도품’은 구제의 문을 연다는 뜻이며, 현도옥경산은 도교 삼십육천 가운데 가장 높은 하늘인 대라천의 경계이고, 자미궁은 우주의 중심을 상징한다. 경문은 무극진인이 법을 청하는 장면을 통해 뒤이어 재앙을 없애고 나라를 지키는 법문을 전한다.

이 경문은 도교(道敎)에서 강력한 신령 체계와 이 경전을 독송함으로써 얻을 수 있는 갖가지 신묘한 효험을 설명하고 있다.

경문 서두에는 수많은 호법 신령을 열거하는데, 그중에는 다음이 포함된다:

• 구천총통삼계대마(九天緫統三界大魔) — 삼계(三界)를 통솔하는 최고 마신(魔神)
• 삼오장군(三五將軍), 육갑신장(六甲神將) — 중요한 호법 신장(神將)
• 천정역사(天丁力士) — 천계(天界)의 역사(力士)
• 각종 진인(眞人) — 묘행진인(妙行眞人), 자비진인(慈悲眞人) 등
• 옥청신동(玉清神童) — 옥청경(玉清境)의 선동(仙童)
• 공조주부(功曹主簿) — 공과(功過)를 기록하는 신령
• 장생사마(長生司馬) — 수명(壽命)을 관장하는 신령
• 각종 신왕(神王) — 위검신왕(威劍神王), 섭독신왕(攝毒神王) 등

경문에서는 사람들이 갖가지 재앙을 만났을 때 오직 이 경서를 정성껏 독송하기만 하면 구제를 받을 수 있다고 특히 강조한다:

• 수재와 화재
• 도적의 침해
• 역병(瘟疫)의 유행
• 큰 가뭄의 해
• 국가의 동란
• 곡식 흉작
• 모든 일의 순조롭지 못함

경문에서는 누군가 이 경서를 베껴 쓰고 받들어 모시기만 하면 이 모든 신령이 천군만마(千軍萬馬)를 거느리고 구름과 안개를 타고 와서 독경하는 곳에 모여 사람들에게 무량한 복보(福報)를 가져다준다고 묘사한다. 구체적인 효험은 다음과 같다:

• 갖가지 독해(毒害)를 소멸함
• 도적을 물리침
• 역병을 물리침
• 수재와 화재를 진정시킴
• 국가를 안정시킴
• 외국을 귀복(歸伏)시킴
• 구설시비(口舌是非)를 소멸함
• 옥살이의 재앙을 벗어남
• 사마(邪魔)의 침요(侵擾)를 끊음

마지막으로 무극진인(無極眞人) — 높은 경지의 선진(仙眞) — 이 천존(天尊)께 여쭙는다: 천하 중생이 가뭄과 더위의 재앙을 만났을 때 어떻게 풍조우순(風調雨順)과 오곡풍등(五穀豐登)을 구할 수 있습니까? 천존께서 답하시기를: 오직 내가 전한 이 법문(法門)을 받아들이고 부지런히 닦기만 하면 능히 이룰 수 있다고 하셨다.

이 경문은 도량(道場), 곧 도교에서 의식을 거행하는 장소를 세우는 구체적인 방법과 기우 의식의 장면을 묘사한다.

높은 산이나 물가, 바위굴 앞, 깨끗한 곳, 도관(道觀)이나 집 안에 제단을 차리고 신상을 모시며 오색 깃발과 보개(寶蓋)를 내건다. 목욕재계하여 몸과 마음을 깨끗이 하고, 등불과 향을 피워 여러 꽃과 과일을 공양한다. 그런 다음 경전을 강설하고 경권을 돌리는 방식으로 독송하며, 하늘의 여러 신에게 제사를 올린다.

제사의 대상은 삼청(三清), 곧 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)의 세 최고신과 옥황대제(玉皇大帝), 시방무량천존(十方無量天尊), 삼십이천제(三十二天帝), 천부지모(天父地母), 삼관(三官), 오제(五帝), 구천성군(九天星君), 오두성군(五斗星君), 구요성군(九曜星君) 등 여러 신선과 각지의 용신(龍神)이다. 이 신들이 복을 내려 주기를 빈다.

경문에 따르면, 이 천존들은 비천신왕(飛天神王), 오제태마(五帝太魔), 풍백(風伯)과 우사(雨師), 뇌공(雷公)과 전모(電母) 등의 신령을 보내 세상을 살피게 한다. 이들은 곧 바람과 비를 내려 강과 들을 적시고, 초목과 꽃과 과일, 오곡이 무성하게 자라게 한다.

이어 원시천존(元始天尊)이 찬사를 읊으며 비바람이 닥치는 모습을 묘사한다. 북풍이 나부끼고 서쪽 구름이 모이며, 남쪽에서는 봉황이 춤추고 동쪽에서는 아홉 용이 맴돈다. 진인(眞人)은 하늘의 명을 받들어 빗물과 우레 소리를 이끌고 곤륜산(崑崙山)에 내려와 중생을 널리 구제한다.

이때 무극진인(無極眞人)이 천존께 아뢴다. 자신이 무수한 겁 동안 수행해 왔지만, 중생을 구하고 무궁하게 변화하는 이처럼 오묘한 경전은 드물게 만났다고 한다. 이어 이 경전의 이름과 수련 방법을 묻는다.

천존은 이 경전의 이름이 《태상영보천공소마호국경개도품(太上靈寶天公消魔護國經開度品)》이며, 널리 전해야 한다고 답한다. 이 경전을 업신여기는 사람은 악도에 떨어져 오랫동안 고통받을 것이라고 한다. 자리에 있던 선인들은 모두 공손히 받들고 예를 올린 뒤 물러난다.

이 글은 《태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)》 상권에서 나온다.

『태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)』 중권·응기품 제이

그때 태상노군(太上老君)이 태청선경(太清仙境)의 영보전(靈寶殿)에서 책상에 기대어 앉아 있었다. 손에 전법을 상징하는 옥진을 들고 윤희진인(尹喜眞人)과 시방의 선중에게 도를 강설하고 있었다. 금동과 옥녀는 의장물을 들고 향로를 받쳐 든 채 공손히 양쪽에 서 있었다.

이때 정문금궐(頂門金闕)의 낭중이 영관 한 명을 이끌고, 주필로 글을 쓴 청옥 상자를 받쳐 들고 요지 앞에 와서 아뢰었다. 아뢰기를 마친 뒤 옥함을 올리고 공손히 물러났다. 윤희진인이 이를 보고 앞으로 나아가 예를 올린 뒤 노군에게 여쭈었다. “제자는 지금까지 모시면서 여러 선인이 조정에 나아오고 여러 하늘이 아뢰는 정식 의례를 보아 왔다. 방금 금궐 낭중이 영관을 이끌고 옥함을 올리는 것을 보았는데, 무슨 까닭인지 모르겠다.”

노군이 대답했다. “네가 정성껏 물었으니 내가 설명하겠다. 이는 인간 세상의 검주 임진현에 사는 수행자 왕법진의 일이다. 그는 정성껏 도를 받들고 법록(符籙)을 지니며 금단(金丹)의 술법을 수련한다. 며칠 전 영보천공 도량을 세우고 하루 밤낮으로 재계한 뒤, 상주문을 써서 비룡역기라는 천계의 사신을 통해 천문으로 보냈다. 금관 낭중은 천상의 법도에 따라 그의 상주문을 인도한 것이다.”

노군이 계속 일러 주었다. “천공재법은 구등재과에서 나온 것으로, 천지 신명에게 참회하고 은혜에 감사하는 의례다. 세상의 선신이 도의 생성과 변화의 이치를 깨닫고, 천지가 덮고 실어 주는 은혜에 감사하며, 음양(陰陽)과 오행(五行)을 조화롭게 하고 사계절의 절기에 순응하며, 위로는 천진신성을 공양하고 아래로는 집안의 노소를 돌보면, 집안이 저절로 화목해지고 만물이 순조롭게 된다. 신명은 그 집안을 보살피고 사악한 기운은 감히 침범하지 못한다.”

“매달 여섯 번의 재계일이나 십직일이 되면 좋은 때와 길한 날을 택해 거처를 깨끗이 하고, 천지의 짜임새를 본떠 도량을 세워야 한다. 중앙에는 삼청(三清)과 옥황대제를 모시고, 그다음에는 시방의 상성, 오방오제, 삼원삼관, 삼십이천의 여러 신, 천황과 지기, 여러 별자리의 성군과 삼계의 여러 선인을 모신다. 또한 풍백과 우사, 뇌공과 전모, 허공감찰신, 태세존신, 복희와 신농 두 황제, 좌우 사직의 신, 재고와 보명과 연생의 여러 신, 명산대천과 오악사독 등의 자연신령도 모셔야 한다.”

이 경문은 재초(齋醮) 의식을 통해 재앙을 물리치고 복을 비는 절차와, 노군(太上老君)이 영보천공재(靈寶天公齋)의 유래를 설명하는 내용을 담고 있다.

먼저 재초 의식을 치르는 구체적인 요건을 설명한다. 정일파(正一派)의 도사가 삼동경법(三洞經法)에 능통해야 하며, 인원은 세 명, 다섯 명, 일곱 명으로 구성할 수 있다. 의식은 하루에서 사흘 동안 진행한다. 신선한 과일과 차와 술, 향과 꽃, 깨끗한 공양물, 은전, 지전, 쌀과 곡식, 비단 등을 마련한다. 등불을 밝히고 향을 피운 뒤, 정해진 규범에 따라 제단을 세워 의식을 거행한다. 의식이 끝나면 신령에게 공덕을 아뢰고, 문서를 전달하는 신관인 사직사자(四直使者)와 여러 위계의 신령을 거쳐 표장(表章)을 삼청(三清)에 올린다.

이어 윤희진인(尹喜眞人)과 노군(太上老君)의 대화를 통해 이러한 재법(齋法)을 세운 까닭을 설명한다. 노군은 세상의 중생들이 도덕을 잃고 천지를 공경하지 않으며 부모에게 효도하지 않고, 탐욕스럽고 음란하며 생명을 해쳐 재앙이 자주 일어나는 모습을 보았다고 말한다. 중생을 구하기 위해 노군은 동진·동현·동신 각 열두 부씩 모두 서른여섯 부의 존경을 전하고, 아홉 등급의 재법을 마련하며, 단약을 수련하는 요결을 가르쳤다. 사람들이 경전을 통해 큰 도를 깨닫고, 부록(符籙)을 지녀 사악한 기운을 물리치며, 수련을 통해 도를 얻도록 돕기 위해서였다.

이 글은 영보천공재의 신묘한 효험을 특히 강조하며, 노군이 경법과 재의를 마련한 것은 길을 잃은 중생을 교화하기 위해서라고 밝힌다.

이 경문은 도교 경전의 분류와 재초 의례의 내용을 주로 소개한다.

도교 경전은 세 부류로 나뉜다.

1. 동진부(洞眞部)는 천지의 운행과 음양(陰陽)의 변화, 단약을 만들어 신선이 되는 방법을 다룬다. 구전환단과 금액연형 같은 승천의 도를 포함한다.

2. 동현부(洞玄部)는 재앙을 없애고 병을 고치며, 죄를 참회하고 복을 빌며 천도하는 법을 다룬다. 망자의 혼을 천도하고 살아 있는 사람에게 복을 가져다주는 방법도 포함한다.

3. 동신부(洞神部)는 나라를 다스리고 집안을 돌보며 몸과 마음을 닦는 이치를 다룬다.

재초 의례에는 모두 27등급이 있으며, 그중 재법 21가지를 주로 열거한다. 금록재·옥록재·구천재는 제왕만이 행할 수 있다. 황록재는 지옥의 망혼을 천도하고 널리 중생을 구제하는 데 쓰인다. 영보천공재(靈寶天公齋)는 천지의 낳고 기름에 감사하고 죄를 참회하며, 비바람이 순조롭고 오곡이 풍성해지며 역병이 물러나기를 기원한다. 이를 행할 때는 마음을 맑히고 생각을 가라앉히며 정성을 다해야 한다.

뒤이어 태상노군(太上老君)이 윤희(尹喜)에게 말한다. 예전에 원시천존(元始天尊)은 서역의 81개 나라, 우전국 같은 곳의 사람들이 성정이 거칠고 살생과 음란한 행위를 일삼으며 인륜을 지키지 않아 죄업이 깊은 것을 보았다. 이에 원시천존은 노군을 서역으로 보내 호인들을 교화하게 했다. 노군은 함곡관에서 윤희를 만났고, 그의 심성이 순수한 것을 보고 금단(金丹)의 대도를 전수했다. 그리고 천 일이 지난 뒤 촉 땅의 보양사에서 만나기로 약속했다.

“화호”는 도교에서 노자가 서쪽으로 가 호인들을 교화했다는 전설을 가리킨다. 윤희는 함곡관의 관령이었으며, 뒤에 노자의 제자가 되었다. 삼청(三清)은 원시천존, 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존 세 최고신을 가리킨다.

이 경문은 우주의 생성과 도교의 창세 신화를 이야기한다. 하늘과 땅이 아직 나뉘지 않았을 때, 온 세상은 혼돈스럽고 희미했다. 원시천존(元始天尊)은 이미 존재했으며, 조상도 계통도 없이 홀로 만물을 변화시켜 나갔다. 무(無)에서 하나의 기(氣)가 생겨나고, 그것이 오행(五行)인 금·목·수·화·토로 나뉘었다. 오행이 서로 생겨나게 하여 하늘과 땅을 이루었다. 맑은 기는 위로 올라 하늘이 되고, 탁한 기는 아래로 내려 땅이 되었으며, 조화를 이룬 기는 만물을 낳았다.

글에서는 오방의 별자리 배치와 기능을 자세히 설명한다.

• 동쪽은 목에 속하며 만물의 성장을 주관한다.
• 남쪽은 화에 속하며 여름의 무성한 생장을 주관한다.
• 서쪽은 금에 속하며 가을의 수확을 주관한다.
• 북쪽은 수에 속하며 겨울의 갈무리를 주관한다.
• 중앙은 토에 속하며 사계절의 변화를 주관한다.

노군, 곧 태상노군(太上老君)은 원시천존의 위대한 창세를 찬양하며, 우주 운행의 법칙을 설명한다. 금은 수를 낳고, 수는 목을 낳고, 목은 화를 낳고, 화는 토를 낳고, 토는 금을 낳는다. 오행은 서로 생겨나게도 하고 서로 억제하기도 한다. 도를 닦는 이가 이 오묘한 이치를 깨달으면 도를 얻어 신선이 될 수 있다.

마지막으로 원시천존의 하나의 기가 세 기, 곧 현·원·시의 세 기로 나뉘어 생겨나고, 세 기가 다시 아홉 기를 낳는다고 한다. 그중 현기는 옥청 성경(玉清聖境)으로 변한다. 그곳에는 옥으로 지은 누각과 궁전이 펼쳐진 선경이 있다.

이 경문은 도교의 우주관에 나타난 천계의 구조를 설명하며, 주로 삼청천과 구천의 형성 과정을 다룬다.

처음에 원시천존(元始天尊)은 용한겁(龍漢劫), 곧 도교의 시간 단위에 상일지기(元一之氣)를 써서 상청진경(上清眞境), 곧 우여천(禹餘天)을 만들었다. 그곳에는 옥루경전(玉樓瓊殿)이 있고 보수(寶樹)가 숲을 이루며, 옥신대도군(玉晨大道君), 곧 도교 삼청 존신 가운데 한 분이 다스린다. 이때를 적명중겁(赤明中劫)이라 부른다.

뒤에 태상도군(太上道君)은 원시천존을 스승으로 모셨다. 원시천존은 시청천(始青天)에서 시방의 성중을 불러 보림(寶林) 안에서 경전을 강론하고 도를 설했다. 또 시일지기(始一之炁)를 써서 태청선경(太清仙境)을 만들었다. 그곳에는 주루금관(珠樓金關)과 칠보궁전(七寶宮殿)이 있으며, 원시천존이 거처한다. 이를 개황겁(開皇劫)이라 부른다.

삼청(三清), 곧 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)의 세 존신은 한 겁씩 간격을 두고 차례로 화생해, 함께 대라천(大羅天)의 현도옥경(玄都玉京)에 거주한다. 삼청의 기(氣)는 각각 다시 세 기(氣)로 화생하여 모두 아홉 기(氣)가 되고, 구천(九天)을 이룬다. 구천 바깥에는 삼십이천(三十二天)이 더 있다.

구천은 다음과 같다.

1. 욱단무량천(郁單無量天)

2. 상상선선무량수천(上上禪善無量壽天)

3. 범감수연천(梵監須延天)

4. 적연도술천(寂然兜術天)

5. 바라니밀불교락천(波羅尼密不驕樂天)

6. 동원화응성천(洞元化應聲天)

7. 영화범보천(靈化梵輔天)

8. 고허청명천(高虛清明天)

9. 무상무결무애천(無想無結無愛天)

삼십이천은 동서남북 네 방위에 각각 여덟 하늘씩 있다. 동쪽의 여덟 하늘에는 태황황증천(太皇黃曾天), 태명옥완천(太明玉完天) 등이 있다. 남쪽의 여덟 하늘에는 적명화양천(赤明和陽天), 현명공화천(玄明恭華天) 등이 있다. 서쪽의 여덟 하늘에는 원재공승천(元載孔升天), 태안황애천(太安皇崖天) 등이 있다. 북쪽의 여덟 하늘은 경문에 구체적인 이름이 온전히 실려 있지 않다.

각 천계에는 그에 해당하는 천제와 선진(仙眞)이 거주한다. 이 천계들은 가장 높은 삼청경(三清境)에서 여러 하늘에 이르기까지 층위가 분명한 도교의 완전한 신선 거주 체계를 이룬다.

이 경문은 도교(道敎)의 우주관에 나타나는 여러 층위의 천계와 나라를 지키고 재앙을 없애는 신령한 글과 부적을 묘사한다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

먼저 일곱 천계의 이름을 열거한다. 호정소도천(皓庭霄度天), 태소수락금상천(太素秀樂禁上天), 태허무상상융천(太虛無上常融天), 태석옥륭등승천(太釋玉隆騰勝天), 용변범도천(龍變梵度天), 태극평육가혁천(太極平育賈奕天)이다. 이러한 천계가 존재하지만, 여전히 겁운(劫運), 곧 우주에 주기적으로 닥치는 재난의 영향을 받는다.

이에 옥신도군(玉晨道君)은 원시천존(元始天尊)에게서 비롯된 신령한 글 네 편을 만든다. 이 글자들은 응결된 구름 기운으로 이루어졌으며, 글자 하나의 크기가 한 장(丈)이고 여덟 모서리에서 빛을 뿜는다. 네 편의 신령한 글은 동·남·서·북 네 방위를 각각 지키고, 방위마다 여덟 천계, 모두 서른두 천계를 수호해 겁운을 막고 천계가 영원히 보전되게 한다.

이어 네 방위의 서른두 천계를 지키는 신령한 글의 내용이 각각 기록된다. 이 글자들은 대부분 도교에서 비밀리에 전해지는 ‘운전(雲篆)’ 서체로, 부적과 비슷한 특별한 글자이며 신비한 힘을 지닌다.

동방 여덟 천계의 신령한 글에는 ‘단루아회(亶婁阿薈)’ 등 운전 글자 마흔여덟 자가 들어 있다. 남방 여덟 천계의 글에는 ‘남염동부(南閻洞浮)’ 등 마흔여덟 자가 들어 있다. 서방 여덟 천계의 글에는 ‘도리선유(刀利禪猷)’ 등 마흔여덟 자가 들어 있다. 북방 여덟 천계의 글에는 ‘확무자육(玃無自育)’ 등 마흔여덟 자가 들어 있다.

마지막으로 이 신령한 글이 효력을 발휘하면 우주의 질서가 정상적으로 운행된다고 설명한다. 해와 달이 번갈아 뜨고 지며, 별들이 질서 있게 자리 잡고, 오행(五行)인 금·목·수·화·토가 순환하며, 사계절이 바뀐다. 낮과 밤, 추위와 더위도 질서 있게 운행되고, 뇌공(雷公)과 전모(電母), 풍백(風伯)과 우사(雨師)도 각자 맡은 일을 한다.

이 내용은 신성한 글로 우주의 질서를 다스리고 재앙을 없애 나라를 지킨다는 도교의 신앙 체계를 보여 준다. 수많은 특수한 글자 조합은 도교 부적의 전형적인 특징이다.

우주의 최초 상태는 현원시기(玄元始炁)로, 가장 원초적인 선천 에너지이며 도(道)로부터 생겨난다. 이 세 가지 원시 에너지가 변화하여 옥경(玉京)을 형성하는데, 그곳에는 화려한 경루옥전(瓊樓玉殿)과 진귀한 보수가 있다. 대라천(大羅天)의 주재자인 삼청(三清), 즉 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)이 이곳에 거주한다.

삼청은 세 번의 겁(劫)을 거쳐야 원만해졌으며, 그들은 다시 구천(九天)을 인도하여 생성하였다. 구천은 더 나아가 삼십이층 천계를 진화시켰고, 이 천계들은 일곱 가지 보물로 궁전을 건설하고 아름다운 옥으로 견고하게 하였다. 그들의 역할은 우주의 운행을 유지하여 천지가 영원히 존속하게 하는 것이다.

우주의 법칙은 질서정연하다. 해와 달이 정상적으로 운행하고, 별들이 질서 있게 배열된다. 오행(五行)인 금목수화토(金木水火土)가 오류 없이 운행되고, 사기(四氣)인 춘하추동(春夏秋冬)이 조화롭게 교대한다. 낮과 밤의 교체는 공평무사하다. 뇌공(雷公), 전모(電母), 풍백(風伯), 우사(雨師) 등 신령들은 각자 직분을 다하며 하늘의 뜻에 따라 행동한다.

옥촉(玉燭)이 조화를 이룰 때, 만물은 모두 번영하며 성장할 수 있다. 지고한 도(道)는 천지 사이에서 운행하며, 공덕이 깊지만 조금도 사심이 없다.

《태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)》 하권 제3부 ‘통어품(統御品)’에는 다음과 같이 기록되어 있다.

노자는 “천공(天公)은 천도(天道)가 공평무사하다는 특성을 나타낸다. 천부(天父)인 옥황대제(玉皇大帝)와 지모(地母)인 후토황지기(后土皇地祇)는 우주의 최고 주재자다. 천지 만물이 형성된 뒤, 원시대도(元始大道)는 무위(無爲)의 상태로 물러나 숨어 지내며 옥황대제에게 천계와 인간 세상, 명계의 삼계(三界)를 통괄하게 하여 중생을 기르고 공정을 지키게 했다. 또한 지모를 지후(地后)로 임명하고, 천정(天庭)을 관리하는 천관(天官), 지부(地府)를 다스리는 지관(地官), 수역을 관장하는 수관(水官)을 세웠다”고 말했다.

경문은 천지의 관리 체계를 자세히 묘사한다. 네 큰 물줄기와 오악(五嶽)의 명산, 동천복지(洞天福地)에는 모두 선관(仙官)을 두어 관리하게 했다. 사명(司命)과 사록(司錄) 등의 신령과 연(年), 월(月), 일(日), 시(時)의 네 사자를 파견해 순찰하고 살피게 했으며, 각지의 토지신과 산신은 저마다 맡은 일을 했다. 인간 세상의 제왕은 천지의 질서를 본떠 중원에 도성을 세우고 행정 구역을 나누었으며, 사계절을 맡는 관직과 삼공구경(三公九卿) 등 문무백관을 두었다.

인간 세상의 제왕은 범인이 아니라 선천의 진원정기(先天眞元精氣)가 변화해 태어난 존재라고 특별히 설명한다. 이들은 천계에서는 상선(上仙)이고, 별자리 가운데서는 상등 성수(星宿)이며, 모두 옥황대제의 명을 받들어 인간 세상에 내려와 세상을 다스린다. 하늘의 별자리는 인간 세상의 질서에 대응한다. 북극성인 북신(北辰)이 가운데 자리하고, 그 주위에 제좌성(帝座星), 후비성(后妃星), 태자성(太子星) 등이 있어 조정의 조직을 상징한다.

마지막으로 대도(大道)는 우주의 근원이며 천지의 부모라고 강조한다. 음양(陰陽)의 두 기(氣)가 운행하여 만물이 자라나게 한다. 대도는 만물을 기르면서도 그 공을 차지하지 않으므로, 사람들은 재계하고 수행하여 천지의 은덕에 보답해야 한다. 송사는 옥황대제가 삼청(三清)의 명을 받들어 삼계를 통괄하고, 천관·지관·수관이 각자 맡은 일을 주관한다고 요약한다.

(주: 여기서 삼청은 도교 최고신인 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)을 가리킨다. 삼관(三官)은 천관·지관·수관으로, 각각 복을 내리고 죄를 용서하며 재액을 풀어 준다.)

이 경문은 주로 도교의 천지인 삼재 관계에 관한 핵심 사상과 신령이 인간 세상을 보살피는 체계를 설명한다.

첫째 부분에서는 천계 신령의 감찰 체계를 설명한다.

• 오악사독(五嶽四瀆), 곧 이름난 산과 큰 강의 동굴 거처는 여러 신선의 거처이며, 사명(司命)과 사록(司錄), 곧 생사와 수명을 관장하는 신선들이 달밤에 순찰한다.
• 해와 달, 날과 시각을 맡은 네 신왕이 인간 세상을 순찰하며 상서롭지 못한 일을 살핀다.
• 인간 세상의 제왕은 나라를 세울 때 천지의 본을 따라 명당을 짓는다. 명당은 고대 제왕이 정치와 교화를 밝히던 장소로, 북쪽을 등지고 남쪽을 향해 구주와 만국에 대응한다.
• 조정은 삼태사보(三台四輔)와 문무백관을 두어 천하를 다스린다.

둘째 부분에서는 천인감응(天人感應)을 설명한다.

• 북극성과 삼태성은 하늘에서 인간 세상의 제왕 통치에 대응한다. 삼태성은 북두칠성의 별 셋을 가리킨다.
• 천자부터 후비, 태자, 제후까지 각자 맡은 직분을 다해야 하늘의 뜻에 호응하고 복과 상서로움이 내린다.
• 정치가 바르고 사람들 사이가 화목하면 비바람이 때에 맞고 오곡이 풍성하게 익으며 만물이 평안해진다.

셋째 부분에서는 노군, 곧 태상노군(太上老君)이 인체와 천지가 서로 대응하는 관계를 설명한다.

• 사람의 머리는 둥글어 하늘과 같고 발은 네모져 땅과 같다. 살은 흙과 같고 뼈는 돌과 같다.
• 숨결은 바람과 같고 피는 물과 같다. 눈은 해와 달에 대응하고 머리카락은 초목과 같다.
• 귀는 산골짜기의 메아리와 같고 말소리는 천둥과 같다. 깨어 있는 것은 낮과 같고 잠자는 것은 밤과 같다.
• 오장(五臟)은 오행(五行), 곧 금·목·수·화·토에 대응하고, 사지는 사계절에 대응한다. 아홉 구멍은 동굴에 대응하며, 이는 양기(陽氣)가 통하는 것을 상징한다.

넷째 부분에서는 생명이 잉태되는 신성함을 설명한다.

• 사람이 태 안에 깃드는 순간 사명과 사록 신이 와서 지켜 준다.
• 태어날 때 남자아이는 만신의 칭찬을 받고, 여자아이는 만신의 축하를 받는다.
• 모든 사람의 운명은 삼원과 오두성군에게 기록된다. 삼원은 하늘·땅·물을 맡은 삼관을 가리키고, 오두성군은 동·남·서·북·중앙의 다섯 방위를 맡은 별 신을 가리킨다.

• 동두는 수명을 헤아린다.
• 서두는 이름을 기록한다.
• 북두는 죽음을 관장한다.
• 남두는 태어남을 관장한다.
• 중두는 수명을 이어 준다.

• 사람의 생명은 대도(大道)가 낳고, 오행이 이루며, 천지가 떠받치고, 해와 달이 비추며, 별들이 보살피고, 신명이 지키며, 사계절이 운행하고, 비바람이 적신다.
• 인간 사회의 윤리와 예악, 정치는 모두 천지가 낳고 기르는 오묘한 이치를 따라야 한다.

끝으로, 태평성대를 기념하기 위해 천재(天齋) 의식을 마련해야 한다고 말한다. 경문 전체는 인체와 사회, 우주가 정밀하게 서로 대응한다는 점을 강조하며, 도교의 천인합일(天人合一)이라는 핵심 사상을 드러낸다.

이 경문은 주로 대도(大道)를 따르는 중요성과 천리(天理)를 거스르는 결과를 설명하는데, 내용은 세 부분으로 나눌 수 있다.

첫 번째 부분은 천도(天道)에 순응하는 이로움을 말한다. 세간의 중생이 만약 대도의 진리를 깨달을 수 있다면 마땅히 정성으로 도를 받들고 천지와 부모와 일월성신(日月星辰)을 공경해야 한다. 위로는 천도의 법칙에 순응하고 아래로는 지리의 자원을 잘 활용해야 한다. 아비는 자애롭고 자식은 효도하며 형은 우애롭고 아우는 공경하며 신하는 충성을 다하고 임금은 성명(聖明)하면, 이렇게 대도가 보우하고 천지가 상서로움을 내린다. 금액(金液, 도교 연단 용어로 수련에 쓰는 정화 물질을 가리킨다)으로 형체를 수련하면 장생구시(長生久視)의 효과를 얻을 수 있다.

두 번째 부분은 천도를 거스르는 악과를 말한다. 만약 대도를 업신여기고 천지를 공경하지 않으며 곡식과 베를 낭비하고 정도를 배반하고 사술을 숭상하며 욕망을 방종하게 하여 생령을 죽이고 바람과 비를 욕하고 경문을 훼방하면 각종 과보를 받게 된다. 대도는 보우하지 않고 천지는 용납하지 않으며 일월성신은 다시 비추지 않고 신명은 다시 보호하지 않는다. 사계절이 고르지 못하고 바람과 비가 순조롭지 못하며 곡식이 흉작이 되고 인륜이 어지러워진다. 결국 가난과 병이 겹치고 죽어서 지옥에 떨어져 동주(銅柱)에 지지고 철상(鐵牀)에 얼리고 칼로 썰고 불로 굽는 등의 혹형을 받으며 영원히 악도에 침륜하여 초생할 수 없다.

세 번째 부분은 찬송의 형식으로 사람과 천지의 관계를 설명한다. 대도가 건곤(乾坤)을 화육하고 사람과 만물은 모두 같은 원기(元氣)를 받았다. 인체 각 부위는 천지 자연에 대응한다. 머리는 둥글어 하늘을 닮고 발은 모나게 땅을 닮았다. 기육은 흙과 같고 골격은 돌과 같다. 기식은 바람과 같고 혈액은 물과 같다. 소리는 우레와 같고 머리카락은 초목과 같다. 사람의 감정 변화는 날씨의 음과 맑음과 같고 일상의 작식은 천지의 낮과 밤과 같다. 오장(五臟)은 오행(五行)에 대응하고 사지(四肢)는 사시(四時)의 기에 대응한다. 모든 생명은 대도가 낳은 것이니 마땅히 스스로 반성해야 한다. 또한 태아가 형성되는 과정을 자세히 묘사한다. 부모의 정기(精氣)가 결합하여 십 개월 동안 태아를 잉태한다. 출생할 때 남자아이는 얼굴을 위로 향하고 여자아이는 몸을 아래로 향하며 각각 신명의 보호를 받는다. 사람의 운명은 여러 성군(星君)이 관장한다. 동두(東斗)는 수명을 주관하고 서두(西斗)는 성명을 기록하며 남두(南斗)는 장생을 주관하고 중두(中斗)는 수명을 연장하는 등이다.

이 경문은 천도에 순응하고 거스르는 다른 결과를 대비하여 사람이 자연 법칙과 윤리 도덕을 따라야 천지의 보호를 받을 수 있음을 강조한다. 그중에는 도교의 생명관, 우주관과 수행 이념이 포함되어 있으며 고대 천인감응(天人感應) 사상도 반영되어 있다.

이 경문은 천지대도(天地大道)의 운행 법칙과 사람들이 따라야 할 수행법을 말한다.

경문은 먼저 대도(大道)가 천지만물을 낳고, 해와 달과 별이 밤낮으로 번갈아 운행하며, 사계절과 오행(五行)이 쉬지 않고 순환한다고 묘사한다. 오곡은 생명을 기르고 비단은 몸을 따뜻하게 한다. 예악으로 사람 사이의 관계를 조화롭게 해야 하며, 천자는 후직(后稷)처럼 현명하여 인륜을 질서 있게 해야 한다. 천지도(天地道)의 공덕은 깊고 끝이 없으니, 위로는 부모에게 효도하고 아래로는 형제를 사랑해야 한다. 천도(天道)를 따라 행하면 재앙을 당하지 않고, 정성껏 천지를 받들면 장생을 얻을 수 있다.

이러한 도리를 어기면 가난과 질병 같은 곤경에 빠진다. 죄가 가득 차면 음사(陰司)가 와서 벌을 내리고, 지옥에 떨어져 영원히 다시 태어나지 못한다. 선남선녀는 사악한 생각을 영원히 끊어야 한다.

노군(老君)이 말한다. “이 가르침은 매우 귀중하다. 중생이 죄를 참회하고 은택을 빌며 참된 도를 닦는 요결이다. 본명년이나 중요한 절기 또는 재계일에는 비를 빌거나 풍년을 구하고 재앙을 없애는 등 필요에 따라 정일파(正一派) 법사를 청해 경을 외고 의식을 행할 수 있다. 인원은 한 명, 세 명, 다섯 명, 일곱 명으로 하되, 형편에 맞게 정한다. 그러면 복덕이 곧바로 내리고 온갖 불길한 일을 없앨 수 있다.”

봄에 만물이 자라거나 가을에 풍작을 거둘 때 향을 피우고 수행하며 이 경문을 읽고, 천지가 만물을 기른 은혜를 생각하는 것이 가장 좋다. 천도는 인간 세상의 정성을 알아차리므로 반드시 복을 내린다. 현묘한 천리(天理)는 위엄이 있어 헤아리기 어려우니 경외하는 마음을 품어야 한다.

천공(天公) 재계를 닦을 때에는 몸과 마음을 반드시 깨끗이 하고, 육식을 금하며, 뜰을 쓸어야 한다. 평소에 쓰던 물건은 절대로 사용하지 말고, 상복과 임신부, 닭과 개, 승려와 비구니 등 부정한 것도 피해야 한다. 그러지 않으면 천규(天規)를 범하게 된다. 천지는 상벌이 분명하므로 소홀히 하면 심각한 결과를 초래한다. 제물을 넉넉히 준비해야 한다. 조금이라도 신령을 소홀히 대하면 신령이 제물을 받지 않고 도리어 재앙을 부른다. 신도들은 반드시 신중히 대해야 한다.

마지막은 천공이 사악한 기운을 물리치는 신주이다. 정성껏 도를 닦는 선신은 경을 외기 전에 먼저 향을 피우고 절하며, 삼청(三清), 여러 하늘의 상제와 천지의 부모 등 신명을 마음을 다해 떠올려야 한다.

(참고: 정일파는 도교의 주요 종파이다. 삼청은 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊) 세 최고신을 가리킨다. 본명년은 태어난 해의 지지와 같은 지지가 돌아오는 해이며, 재계일은 도교에서 정한 수행일이다.)

이 경문은 수행자가 《태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)》을 외울 때의 의식과 효험을 설명한다.

수행할 때는 먼저 이빨을 세 번 맞부딪친 뒤 경문을 일곱 번 읽는다. 이렇게 하면 천지의 영기와 감응해 하늘의 보호를 받고, 온갖 사악한 기운이 침범하지 못하며 여러 죄업도 없앨 수 있다.

경문의 마지막에는 태상노군(太上老君)이 이 경전을 다 설한 뒤, 윤희진인(尹喜眞人)과 곁에서 시중들던 여러 신선이 태상노군에게 공손히 큰절을 올리고 이 경전을 성실히 받들어 행하겠다고 했다고 기록한다.

(참고: 《태상동신천공소마호국경(太上洞神天公消魔護國經)》 하권의 끝부분이다.)