《玄天上帝說報父母恩重經》

『현천상제(玄天上帝)가 부모의 깊은 은혜에 보답하는 경』을 쉽게 풀이하면 다음과 같다.

현천상제(玄天上帝)는 도교의 존귀한 신으로, 진무대제(眞武大帝)라고도 불린다. 이 경전은 부모의 깊은 은혜에 보답하는 법을 밝힌다. 경전은 참된 수행이 일부러 추구하는 데 있는 것이 아니라, 마음속에서 자연스럽게 일어나야 한다고 말한다. 세상의 중생은 생각과 행동 하나하나마다 인과를 낳지만, 본성을 잃었기 때문에 이 이치를 알아차리지 못하는 경우가 많다.

부모가 자녀를 낳는 일도 이와 같다. 처음에는 구체적인 형상이 없지만, 인연이 모여 육신을 이룬다. 이 육신이 생기면서 수많은 번뇌가 따른다. 부모가 밤낮으로 애쓰고 날로 늙어 가는 것은 우리가 지닌 이 형상 때문이며, 부모와 자녀는 윤회 속에서 서로 바뀌어 나타나면서 형상에 집착해 괴로움을 겪는다.

그러므로 자신부터 시작해야 한다. 탐욕과 분노를 없애고 평등한 마음을 지켜, 부모가 처음 우리에게 생명을 준 은혜에 보답해야 한다. 부모가 참된 즐거움을 얻고 번뇌에서 벗어나게 해야 한다. 대대로 수행해 마침내 무상(無相)의 경지에 이르면 육신의 형상에 집착하지도, 일부러 부정하지도 않게 된다. 그러면 자연스럽게 윤회의 괴로움에서 벗어나 더는 고해에 빠지지 않는다.

경전의 마지막에는 현천상제(玄天上帝)의 성호를 찬송한다. 여든두 번 인간 세상에 화현한 이 대자대비한 신은 보은의 교주이자 세상을 보살피는 복신이다. 신도는 날마다 경건한 마음으로 성호를 외워, 살아 계신 부모가 오래 살고 돌아가신 부모가 하루빨리 초생하기를 기원해야 한다.

이 경전은 현천상제(玄天上帝)의 내력과 그가 부모의 은덕에 보답하기 위해 설법한 이야기를 다룬다.

현천상제(玄天上帝, 도교의 존숭받는 신으로 진무대제(眞武大帝)라고도 한다)는 본래 태청대제(泰清大帝)의 여든두 번째 화신으로, 정락국(淨樂國) 국왕과 묘상천주성모(妙祥天主聖母)의 아들로 태어났다. 그는 일곱 살 때 부모를 떠나 태화산(太和山, 즉 무당산(武當山))에 들어가 도를 닦았고, 사십이 년간의 고행 끝에 득도하여 승천하여 북방을 수호하는 현천상제(玄天上帝)가 되었다.

부모의 낳아 기르신 은혜를 감회한 까닭에, 현천상제(玄天上帝)는 이 《보부모은중경(報父母恩重經)》을 설법하였다. 경전은 가르치기를, 진심으로 선을 향하는 남녀가 있다면 능히 현천상제(玄天上帝)의 가르침을 따르고 효심을 품고 삼 년간 채식을 지키며 성호를 일만 팔천 번 염송하면(한 부 도경의 편목 수에 해당한다), 능히 부모가 삼 년간 젖먹여 기른 은혜에 보답할 수 있다고 하였다.

경전은 또 말하기를, 수행에 뜻을 둔 사람이 능히 경전의 뜻을 깊이 이해하고 정진하여 수행하면, 능히 부모의 은혜에 보답할 뿐만 아니라 구대조상(九祖, '구조(九祖)'는 위로 아홉 대의 조상을 가리킨다)을 초도하여 천계로 승천하게 할 수 있다고 하였다. 이것이 바로 도교에서 흔히 말하는 '선경만권(仙經萬卷), 충효위선(忠孝爲先)'의 이치이며, 또한 '일인득도(一人得道), 구조승천(九祖升天)'의 의미이다.

끝으로 이 경전은 현문사교(玄門嗣教, 도교 전승 체계)의 조의진(趙宜眞, 원대의 저명한 도사)이 기록하고 정리하였음을 밝히고 있다.