《唐葉真人傳》

도가(道家)는 청정과 허무를 근본 종지로 삼고, 신선(神仙)이 되려는 수행자는 도인(導引)과 수련의 법문을 중시한다. 진시황(秦始皇)과 한무제(漢武帝)는 모두 장생불로의 술법을 찾았지만 뜻을 이루지 못하자 세상에 신선은 아예 없다고 단언하고, 그런 말은 모두 허황하다고 여겼다. 아아! 신선은 변화가 헤아릴 수 없고 현묘하여 찾기 어렵다. 그들은 공명과 이익을 헌신짝처럼 여기고 권세와 지위를 똥처럼 여긴다. 욕망에 얽매인 임금들이 어찌 그들을 쉽게 불러 만날 수 있겠는가?

내가 괄창(括蒼, 지금의 절강성 여수 일대)에서 벼슬할 때, 도를 닦는 도사(道士)인 사촌 형 장도통(張道統)이 있었다. 어느 날 그가 찾아와 《엽천사전(葉天師傳)》을 보여 주었다. 책에는 엽법선(葉法善) 진인(眞人)이 신명을 청해 만나고 선인들과 교류할 수 있었다고 기록되어 있다. 이는 그가 평생 정성을 다해 수련하여 이미 선풍도골을 갖추고 신명과 마음이 통했기에, 이처럼 쉽게 선진(仙眞)을 감응시킬 수 있었던 것이다. 부모에게 효도하고 임금에게 충성한 그의 덕행은 천지의 귀신을 감동시키기에 충분했다. 그는 선경의 높은 관직에 올라 바람과 비를 부르고 하늘이 내린 존귀함을 얻었으니, 이것이 어찌 인간 세상의 작위와 견줄 수 있겠는가?

이제 엽진인(葉眞人)이 세상을 떠난 지 거의 천 년이 되었지만, 백성들이 비를 빌고 맑은 날을 기원하면 늘 신령한 응답을 얻어 온 세상에 복을 베푼다. 그러므로 그는 영원히 인간 세상의 향화와 제사를 누리고, 그 명성이 만고에 전해져 쇠하지 않을 만하다. 이 전기는 남송(南宋) 순우 경자년(淳祐庚子年), 곧 1240년 봄에 마광조(馬光祖, 호는 유재裕齋)가 쓴 서문이다.

엽진인의 이름은 법선(法善), 자는 도원(道元)이고, 또 다른 자는 태소(太素)다. 본적은 남양(南陽, 지금의 하남성 남양)이며, 춘추 시대 섭공 심저량(葉公沈諸梁)의 후손이다. 동한(東漢) 말 환제(桓帝)와 영제(靈帝) 때 전란을 피해 강남으로 이주했다. 선조 섭검(葉儉)은 이름난 명산과 수려한 물가를 찾아 회계(會稽) 남향(南鄉, 지금의 절강성 소흥 일대)에 정착한 뒤, 송양(松陽) 묘유산(卯酉山)에 은거했다. 고조부 섭건욱(葉乾昱)은 도덕으로 이름이 났고, 증조부 섭도흥(葉道興)은 가업을 이어받았다. 할아버지 섭국중(葉國重)은 집안을 일으키기 시작했고, 아버지 섭혜명(葉慧明)은 시서예악에 통달했다. 그는 가난한 유생으로 살면서 부귀영화를 바라지 않았고, 늘 산림을 거닐며 돌을 베개 삼고 시냇물로 입을 헹구었다. 노래하며 나무를 하고 띠풀로 집을 지었으며, 앞날을 내다보는 능력이 있었다. 그는 “내게 범상치 않은 아들이 태어날 것이다”라고 말한 적이 있다. 아내 유씨(劉氏)가 낮잠을 자다가 별똥별이 입으로 날아들어 삼키는 꿈을 꾼 뒤 임신했다. 열다섯 달이 지나 임자년(壬子年, 간지로 따지면 약 616년) 11월에 엽진인이 태어났다. 그때 하늘은 맑고 구름 한 점 없었으며, 사계절의 기운은 청량했다. 집 안에는 기이한 향기가 감돌고, 온 방에 신령한 빛이 어렸으며, 상서로운 구름이 머물고 검은 학이 내려왔다. 더욱 기이한 것은 엽진인이 어머니 뱃속에 있을 때부터 울음소리가 밖으로 들렸다는 점이다.

당나라(唐代)의 엽진인(葉眞人), 곧 엽법선(葉法善)은 태어날 때부터 매우 총명했고, 어려서부터 남달랐다. 일곱 살 때 기품은 온화하고 우아했으며, 모습은 노인처럼 의젓했다. 아버지가 찬찬히 살펴본 뒤 말했다. “너는 어려서부터 부지런히 애쓰니, 장차 반드시 귀하게 될 것이다.” 나중에 강을 건너 먼 곳으로 떠난 뒤 삼 년 동안 돌아오지 않아 가족들은 모두 그가 물에 빠져 죽었다고 여겼다. 돌아온 뒤 그 일을 이야기하며, 푸른 옷을 입은 동자 둘이 자신을 데리고 선로(仙露), 곧 운장(雲漿)을 마시게 했기에 오랫동안 지체했다고 말했다.

열 살 때 관상을 잘 보는 사람이 그에게 말했다. “이마는 해처럼 둥글고 눈은 달처럼 깊으며, 등은 매처럼 곧고 상체는 길며 하체는 단단하다. 장차 제왕의 스승이 될 것이다.” 성인이 된 뒤에는 키가 아홉 자였고, 이마에는 두 줄의 주름이 있었다. 타고난 성품은 순수했으며 어려서부터 고기와 비린 것을 먹지 않았다. 조용한 방에서 홀로 지내며 고서를 연구하기를 좋아했다. 열한 살에 시경(詩經)과 상서(尚書)를 외웠고, 열두 살에는 예악을 배우고 주역(周易)을 깊이 연구했다. 노장(老莊)의 학설에 빠져들었으며, 하도낙서(河圖洛書) 같은 고대의 신비한 도참 서적도 두루 살폈다.

그는 도(道)를 닦기로 뜻을 세우고 산속에 은거했다. 아버지와 함께 묘산(卯山)에서 나무를 해 자급하며 살았다. 자주 지형을 살피고 별자리를 관측했으며, 높은 곳에 오르고 깊은 물가에 이르렀다. 그때 이미 귀신을 부리는 술법을 익히고 있었다. 한 번은 길을 막은 거대한 바위를 만나 부록(符籙)을 그려 던지자 바위가 곧 동남쪽 산기슭으로 날아갔다. 사람들이 모두 놀랐으며, 지금도 묘산에는 바위가 있던 구덩이의 흔적이 남아 있다.

그는 영산의 복된 땅을 자주 찾아다녔다. 구야자(歐冶子)가 칼을 만들었다는 시내, 신녀가 무덤으로 변했다는 석문령(石門嶺), 선인이 지나갔다는 예리령(曳履嶺) 같은 곳이었다. 이 산맥은 괄창산(括蒼山), 선도동천(仙都洞天)과 이어지고 천태산(天台山), 사명산(四明山) 가까이에 있었다. 금화산(金華山), 장산(長山), 황초평(黃初平)이 돌을 꾸짖어 양으로 만들었다는 적송동(赤松洞)과도 멀지 않았다. 그중 백마산(白馬山)의 만 길 폭포와 청계(青溪), ‘선거(仙居)’라 불리는 울창한 숲이 그가 은거하며 수련하던 곳이었다.

집안은 가난했지만 그는 늘 말했다. “나는 세상에 살면서 아직 공을 세우지 못했고, 집에는 봉양해야 할 백발의 부모가 있다.” 그래서 하루 종일 쉬지 않고 농사를 지었다. 신기하게도 자주 보랏빛 구름이 그를 덮어 햇빛을 가렸고, 다른 사람들이 그늘을 차지하려 하면 구름도 따라 움직였다. 한 번은 어부가 물을 끼얹어 옷이 더러워진 뒤 진흙 속에 누웠지만, 얼굴빛 하나 바꾸지 않았다. 가축을 돌볼 때도 말 떼를 해치지 않았고, 소 떼의 값어치를 탐내지도 않았다.

부모가 세상을 떠난 뒤 그는 구계(歐溪) 근처에서 묏자리를 찾다가 눈밭에 누워 있는 흰 사슴 한 마리를 보았다. 다가가자 흰 사슴이 뛰어올랐고, 사슴이 누워 있던 자리는 봄날처럼 따뜻했으며 흰 안개까지 피어올랐다.

당나라의 엽진인(葉眞人), 곧 엽법선(葉法善)은 젊은 시절부터 비범한 기품을 지녔다. 열세 살 때 풍수가 매우 좋은 산지를 발견했다. 산세가 연이어 굽이치고 사방이 감싸듯 둘러 있어 지세가 완전하다고 여겨 “참으로 묻히기 좋은 곳이다”라고 감탄했다. 훗날 그의 아버지는 그곳에 묻혔다.

소년 시절 그는 명사의 지도가 없으면 속세를 벗어나기 어렵다는 것을 깨달았다. 열세 살부터 천하의 명산을 유람하기 시작해 괄창산(括蒼山), 천태산(天台山), 사명산(四明山), 금화산(金華山), 회계산(會稽山)에 차례로 갔다. 이어 강을 건너 북쪽으로 올라가 천주산(天柱山), 천목산(天目山), 고소(姑蘇), 동정호(洞庭湖), 모산(茅山), 곧 구곡산(勾曲山), 형산(衡山), 곽산(霍山)을 찾았다. 다시 남쪽으로 내려가 검수(劍水), 적성산(赤城山)을 거쳐 영남의 나부산(羅浮山)에 이르렀다. 장강과 한수 이남의 신령한 산과 명승지를 거의 모두 돌아다녔다.

예장(豫章), 곧 지금의 남창에서 만법사(萬法師)를 스승으로 모시고 단약을 만드는 술법과 벽곡술, 도인술, 태식법을 배웠다. 평소 곰과 새의 동작을 본떠 몸을 펴고, 토납 호흡을 익혔으며, 잣과 백출을 먹고 세속의 영화는 탐하지 않았다. 열다섯 살 때 독을 먹고 죽을 뻔했는데, 선동을 만나 모산의 선인 모군(茅君)이 선인으로부터 받은 인장으로 자신을 구했다고 들었다. 과연 선인의 인장이 날아와 그의 배에 찍혔고, 얼마 지나지 않아 병이 나았다.

훗날 산중에서 모군진인(茅君眞人)을 만났다. 이 선인은 이마가 솟고 눈매가 반듯했다. 그는 미소 지으며 말했다. “네가 왔구나. 네 이름은 이미 선적에 올라 있다. 전에 마난을 겪었을 때 내가 너를 구했다. 마땅히 임금을 보좌하고 교화를 바로잡는 일을 사명으로 삼아야 한다.” 이에 엽진인은 청성산(青城山)에서 조원양(趙元陽)에게 둔갑보현술을 배우고, 숭산(嵩山)에서 위선준(韋善俊)에게 팔사운교의 도를 전수받았으며, 다시 몽산(蒙山)에 가서 비술을 찾았다.

몽산에서 한 도사를 만나 그의 짐을 맡아 지켜 주었다. 며칠 뒤 돌아온 도사는 그의 신의를 가상히 여겨 선서 한 권과 신검 한 자루를 주었다. 이 보물을 지니고 수행하면 점차 경지에 들고 길흉을 미리 알게 되리라고 예언했다. 그 뒤 엽진인은 여러 해 동안 단약을 만들고 단을 쌓았다. 어느 해 시월 갑일 한밤중에 향을 사르고 기도하던 중, 갑자기 하늘에서 선악이 일제히 울리는 소리가 들렸다. 키가 여덟 자이고 용모가 기이한 신인 세 명이 내려오는 모습이 보였으며, 방 안에는 의장과 시종이 가득했다.

이 진인(眞人)은 엽법선(葉法善)을 가리키며, 늘 운금으로 지은 옷을 입고 통천관(通天冠)이라는 도교의 고위 법관을 썼다. 어느 날 그가 공손히 무릎을 꿇고 신명에게 기도하자, 신인이 나타나 말했다. “두려워하지 말고 먼저 편히 앉아라. 태상노군(太上老君)이 나를 보내 너에게 알리기를, 너는 본래 도를 얻어 신선이 되어야 한다고 하셨다. 너는 전생에 태극자미좌궁의 선관으로서 선계의 명부를 관리하고, 여러 선인과 천하의 득도자 이름을 기록했으며, 한 달에 세 차례 천정에 수명을 늘리고 줄이는 일을 보고했다. 그러나 휴가 중에 사방을 떠돌며 직무를 소홀히 했기에, 인간 세상으로 강등되어 공덕을 다시 쌓게 되었다. 공덕을 다 쌓는 날에는 선위를 되찾을 수 있다.”

신인은 계속 일러 주었다. “이제 삼오맹위정일의 법을 닦아 요괴와 귀신을 없애고 백성을 구하며 가난한 이를 돕고 하늘의 도를 행해야 한다. 그러나 음덕(陰德)을 쌓는 일이 가장 중요하다는 것을 기억해야 한다. 남들이 모르게 선행을 하면 되며, 굳이 천정에 보고할 필요는 없다. 내가 비법을 전수하겠지만, 반드시 사흘 동안 재계하고 외부 사람에게 알려서는 안 된다. 이 구결은 입에서 입으로만 전하고 글로 써서는 안 된다. 천기를 누설할 수 있기 때문이다. 경솔하게 자격이 없는 사람에게 전하면 칠 대 조상까지 승천하지 못하게 된다.” 말을 마친 뒤 그에게 부적과 보검, 봉인을 건넸다.

다른 신인이 덧붙여 말했다. “너는 선계에서 인간 세상으로 내려왔으니 공덕을 널리 쌓아야 한다. 또한 오악부도, 천황대자, 삼일진경, 황정자서, 팔경소서와 보강답두 등의 정묘한 비법을 닦아야 한다. 이것들은 삼동사보라는 도교 경전 분류 체계에 속하는 상등의 법문이므로, 밤낮으로 부지런히 닦아 쉬지 말아야 한다. 동시에 《도덕경》 오천 자를 깊이 연구하고, 인륜과 천도를 통달하며 천지의 이치를 밝혀야 한다. 천기를 가벼이 누설하지 않도록 명심하면 도법은 저절로 이루어진다.”

세 번째 신인이 경계하여 말했다. “지극히 높은 도법은 정묘하고 현묘하여 말로 전하기 어렵다. 핵심은 ‘하나’를 지키고 교만과 사치, 음란함과 방탕함을 없애는 데 있다. 평소에는 종과 북을 울려 삼관을 조절하고, 도인토납을 익히며, 내단과 외단의 약을 복용해야 한다. 자주 해와 달을 관상하고 몸속 기기를 열고 닫으며 태상노군(太上老君)에게 예를 올려야 한다. 그러면 저절로 붉은 빛이 몸을 감싸고, 무영과 백원이 찾아와 수호하며, 황제와 노군이 천정에 너의 공을 청할 것이다. 공덕을 다 쌓으면 반드시 날아올라 신선이 된다.”

신인은 마지막으로 예언했다. “이 가르침에 따라 꾸준히 수행하면 때가 무르익을 때 우리가 허정양의 옛집 북쪽 산봉우리에서 다시 만나게 된다.” 진인이 공손히 절하며 말했다. “저는 덕행이 얕은데도 천선께서 친히 가르쳐 주시니 실로 기대를 뛰어넘는다. 반드시 가르침을 삼가 따르고 정진하며 수련하겠다.” 작별 인사를 마치자 신인들은 하늘로 날아올랐다. 그 뒤 진인은 남몰래 덕을 쌓고 선행을 베풀며 망자의 혼을 제도했다.

이 당나라의 엽진인(葉眞人)은 도술에 가까운 의술을 지녔다. 회계(會稽), 지금의 절강성 소흥 일대에서 의원 노릇을 할 때, 죽음에 가까운 사람들을 여러 차례 되살렸다. 양주에서는 장사 부인의 배를 칼로 갈라 병든 부위를 꺼내 사람들에게 보여 주었는데, 부인은 그 자리에서 병이 나아 평소처럼 되었다. 창자를 열어 위를 바꾸거나 배를 갈라 몸을 손질해도 환자는 아픔을 느끼지 않았고 상처도 남지 않았다.

그는 눈알을 꺼내 씻은 뒤 다시 넣을 수도 있었다. 백내장을 없애면 환자의 시력은 예전처럼 회복되었다. 누군가 기어이 돈을 주면 가난한 환자들에게 다시 나누어 주었다. 사람을 해치는 사신과 음사(淫祀), 곧 부당한 제사가 있는 곳이라면 어디든 찾아가 없앴고, 그 명성이 널리 퍼졌다.

조정에서 여러 차례 불렀고, 도저히 사양할 수 없어 당 고종(唐高宗)을 알현했다. 황제가 맞이했을 때 그는 신하의 예를 올리지 않고 조용히 앉아 숨을 골랐다. 황제가 물었다. “경은 병이 들었소?” 그가 답했다. “신의 병은 번화한 거리에서는 낫기 어렵고 산림에서는 치료할 수 있으니, 물러나 은거하게 해 주십시오.” 황제가 탄식했다. “참으로 속세 밖의 고인이로다!” 그를 상경에 봉하려 했으나 그는 단호히 사양하며 말했다. “저는 출가하여 도사가 되기를 바랍니다.” 황제는 어쩔 수 없이 허락하여 경룡관(景龍觀)에서 수행하게 했다.

그는 자주 궁궐에 불려 들어가 도법을 설명했으며, 천지의 오묘한 이치를 모르는 것이 없었고 길흉을 예언하면 하나도 틀리지 않았다. 흑달(黑闥)이 반란을 일으켰을 때 황제가 당황하자, 그는 위로하며 말했다. “하찮은 도적 무리는 걱정할 것 없습니다.” 곧 술법을 부려 수만 명의 천병(天兵)을 불러오니, 허공에 칼빛이 번뜩이며 반란군을 물리쳤다. 황제가 상을 내리려 하자 그는 사양하며 말했다. “이는 하늘의 도와 신력에 따른 일인데, 저와 무슨 상관입니까?”

중서시랑(中書侍郎)의 딸 하나가 여우 요괴에 씌어, 푸른 노새를 탄 승려가 나타나 괴롭히는 모습을 자주 보았다. 황제는 엽진인에게 치료를 명했다. 진인은 일부러 말했다. “저는 오랫동안 벽곡(闢穀), 곧 곡식을 먹지 않는 수련을 해 왔으니, 술법을 부릴 힘을 얻으려면 배불리 먹어야 합니다.” 그는 쌀밥 백 승과 밀가루 음식 삼백 근, 그리고 셀 수 없이 많은 과일을 먹었다. 구경하던 이들은 모두 놀랐지만, 그는 아직 배가 차지 않았다고 했다. 막 술법을 부리려는 순간, 노새를 탄 승려가 갑자기 나타났다. 진인을 보자마자 겁에 질려 달아났다. 진인이 신장(神將)에게 붙잡으라고 호령하자, 멀리 있던 시랑의 딸이 갑자기 큰 소리로 울었다. 알고 보니 그 ‘승려’는 소란을 피우던 여우 정령이 변한 모습이었다.

이 기록은 당나라의 섭진인(葉眞人), 곧 섭법선(葉法善)의 몇 가지 신기한 행적을 이야기한다. 한 승려가 갑자기 여우로 변했다가 다시 개로 변했다. 심문을 받은 그는 성 남쪽의 오래된 무덤에 산다고 자백했다. 사람들이 찾아가 무덤을 파 보니 과연 안에 금은과 비단이 가득 쌓여 있었고, 들여우 일족의 명단을 기록한 소서(素書) 세 권도 발견했다. 섭진인이 부주(符咒)를 써서 태우자 여우 요괴들이 모두 사라졌고, 성 안에서 병을 앓던 사람들도 모두 나았다.

황제와 황후, 왕공귀족과 관리들이 모두 섭진인에게 도법(道法)을 배우러 왔다. 앞뒤로 수천 명의 관리 집안 자제와 각지의 도사들이 그를 스승으로 모셨다. 왕공귀족들은 앞다투어 재물을 보시해 길이 막힐 정도였다. 그 재물은 모두 도관의 신상을 보수하고 가난한 사람들을 돕는 데 쓰였다. 섭진인은 날마다 쌀 열여 섬이 넘도록 지어 병과 가난에 시달리는 사람들에게 내주었고, 찾아오는 이들을 거절하지 않았다.

섭진인은 늘 충직하고 곧은 마음으로 황제에게 간언했다. 고종(高宗)이 숭산(嵩山)에 가서 봉선(封禪)을 올리려 할 때, 수행원들에게 갑자기 역병이 돌았다. 섭진인이 주문을 외우자 역병이 곧바로 가라앉았고, 죽어 가던 사람들도 모두 깨어났다. 황제가 그를 전중감(殿中監)에 임명하려 했으나, 그는 사양하고 받지 않았다. 당시 명정간(明正諫)이라는 관리가 있었는데, 저승과 통할 수 있었다. 섭진인이 법술을 써서 그와 명부(冥府)의 연결을 끊었다. 황제가 몰래 시험해 보니 명정간은 갑자기 영통 능력을 잃었고, 며칠 뒤에야 섭진인이 천문(天門)에서 자신을 가로막았다고 말했다.

황제는 또 몰래 땅속에 굴을 파고 악공들에게 그 안에서 음악을 연주하게 했다. 그런 뒤 땅속에서 까닭 없이 소리가 나니 섭진인에게 물리쳐 달라고 했다. 섭진인이 부적 네 장을 써서 땅에 박자 음악이 곧바로 멈췄다. 악공들은 나중에 거대한 기둥 같은 이무기 네 마리가 입을 벌려 사람을 삼키려는 모습을 보았고, 너무 놀라 움직이지 못했다고 말했다.

큰 가뭄이 들었을 때 섭진인은 강가로 가서 비를 빌며 사람들에게 우비를 준비하게 했다. 사람들은 믿지 않았다. 그러나 제사를 마치자마자 폭우가 쏟아져 사람과 말이 모두 흠뻑 젖었다. 또 한 번은 섭진인이 재앙을 피하려면 황제가 잠시 침궁을 떠나야 한다고 권했다. 황제는 처음에 믿지 않았으나 거듭 권하자 자리를 옮겼다. 과연 그 뒤에 광풍과 폭우가 몰아치고 천둥과 번개가 쳤다.

그때 번개가 황제의 침궁에 그대로 내리쳐 땅이 갈라지고 어막까지 부서졌다. 황제는 몹시 놀라 두려워했고, 그 밖에도 영험한 일화가 많았으나 일일이 기록하지 않는다. 엽진인(葉眞人)은 황궁을 자주 드나들며 조정을 보좌했지만, 줄곧 몸을 낮추고 재능을 드러내지 않으며 보통 사람들 속에 섞여 지냈다. 마음속에는 늘 신선이 되려는 뜻을 품고 있었다.

뒤에 엽진인(葉眞人)이 관직에서 물러나 산림에 은거하겠다고 청하자 황제가 허락했다. 모산으로 돌아간 그는 고소, 동정, 천목산, 천태산, 괄창산 등지를 오가며 수행하고 단을 수련했으며, 정성껏 참배하고 한 번도 게을리하지 않았다. 5월 초하루에 갑자기 한 노인이 찾아와 울며 구해 달라고 했다. 엽진인이 그를 안으로 불러 사정을 묻자, 노인은 자신이 동해용왕(東海龍王)이라고 했다. 천제(天帝)가 자신에게 사해의 보물을 맡겼으며, 천 년마다 임무를 교대하고 허물이 없으면 신선이 될 수 있다고 했다. 지금까지 970년 동안 임무를 맡아 공덕을 다 이루기까지 얼마 남지 않았다고 했다.

그런데 한 바라문 승려가 20년 동안 바닷가에서 법술을 부리고 주문을 외워 왔다. 5월 5일이 되면 바닷물이 구름처럼 하늘로 말려 올라가 동해 전체가 말라 버리고, 진해보(鎮海寶)도 그 요승에게 빼앗길 것이라고 했다. 엽진인은 돕겠다고 약속했다. 5월 5일 정오에 법술을 부려 단부(丹符)를 바다에 날려 보내자 바닷물은 곧 원래대로 돌아왔다. 그 호승은 부끄러움을 견디지 못하고 바다에 뛰어들어 자결했다. 이튿날 늙은 용왕이 보물을 가져와 사례했지만 엽진인은 받지 않고 이렇게 말했다. “이 산에는 물이 부족하니 샘 하나를 얻는 것이 가장 좋은 보답이다.” 그날 밤 거센 비바람이 몰아쳤고, 날이 밝자 산관 옆 바위틈에서 맑은 샘물이 솟아났다. 그 물은 해마다 마르지 않았으며, 후세 사람들은 이를 ‘천사거(天師渠)’라고 불렀다. 이곳은 사명산 아래, 천태산 동쪽에 있다.

엽진인이 머물렀던 곳에는 모두 법단과 단정이 마련되어 있었다. 묘산 정상에 처음 세운 산재는 뒤에 통천궁이라는 이름을 하사받았고, 대중상부 3년에 수창관으로 이름이 바뀌었다. 관 서북쪽에는 단을 수련하던 우물이 있고, 산 아래에는 영천이 있었으며, 샘가에는 백성들이 복을 빌 수 있도록 초단을 마련했다. 치평 원년에 수성관이라는 이름을 하사받았고, 뒤에 광복관으로 바뀌었다.

또 한 번은 청계에서 더위를 피하던 중 엽진인이 도사들과 함께 계곡에서 놀다가 갑자기 물속으로 가라앉아 7일 동안 돌아오지 않았다. 함께 놀던 도사들은 그가 교룡에게 잡아먹혔다고 생각해 서둘러 돌아가 소식을 알렸다.

원문의 인명과 도교 의례·수련 용어를 정체자 병기 규칙에 맞춰 옮기고, 전체 문장을 ‘~한다’ 평서체로 통일한다.엽진인(葉眞人)은 당대의 유명한 도사로, 제자들과 함께 시냇가에서 이레 동안 그를 찾는다. 그러다 예전에 함께 유람했던 곳에 갑자기 나타난다. 그는 제자들에게 말한다. “너희가 분명 많이 걱정했을 것이다. 나는 잠시 하백(河伯, 물의 신)과 봉래 선도(蓬萊仙島)에 놀러 갔다. 마침 몇몇 선인(仙人)이 잔치를 열어 잠시 더 머물렀다. 너희가 걱정할까 염려되어 서둘러 돌아왔다.” 말을 마친 그는 천태산(天台山)으로 가서 사마연사(司馬練師, 도를 닦는 사람)를 찾아뵙고, 장수와 불로를 누릴 선산과 복지를 찾는다.

그들은 동백산(桐柏山)을 떠나 영허동(靈墟洞)에 들어선다. 엽진인은 사마연사에게 말한다. “울창한 소나무 아래에서 쉬고 무성한 풀밭에 앉으니, 오늘이 참 좋은 때다.” 또 화정봉(華頂峯)에 올라 바다를 바라보며 봉래 선도가 여기서 멀지 않으니 함께 가자고 한다. 이에 사마연사는 거문고를 등에 지고, 엽진인은 칼을 찬 채 석교를 건넌다. 만 길 낭떠러지 아래로 흐르는 시냇물을 마주하고 험준한 산길을 지나며, 벽처럼 가파른 푸른 절벽을 짚고도 조금도 두려워하지 않는다.

무측천(武則天)이 집권했을 때 엽진인을 불러 용간 투척(投龍簡, 도교 의례)과 약초 채취를 맡기고, 복을 빌기 위해 명산대천을 두루 다니게 한다. 당시 수레와 말이 끊이지 않고 오가며 성대한 광경을 이룬다. 훗날 중종황제(中宗皇帝)가 즉위하고 무삼사(武三思)가 권력을 잡자 조정에서는 참언을 믿는 이가 많아진다. 엽진인은 여러 차례 태연하게 간언하다 황제의 노여움을 사 영남(嶺南)으로 좌천된다. 제자들이 근심스러운 표정을 짓자 진인은 말한다. “인생의 굴곡에는 저마다 정해진 수가 있다. 은거하여 세속을 벗어날 때가 바로 지금이다.”

그들은 길을 따라 남악형산(南嶽衡山)을 지나 연주(連州)에 이른다. 광주(廣州)까지는 수백 리가 남았고 육로가 통하지 않아 배를 타야 한다. 엽진인은 광주에서 약초를 캐려 하고, 먼저 제자들을 배에 태워 보낸다. 광주 의당관(義唐觀)의 도사들은 엽진인이 온다는 소식을 듣고 급히 도독 호원례(胡元禮)에게 알린다. 이에 도독은 도사와 승려, 비구니와 지방 관리들을 데리고 강가로 나가 맞이한다. 얼마 뒤 엽진인이 흰 말을 타고 물 위를 건너오는 모습이 보인다. 그가 언덕에 오르자 사람들이 용흥관(龍興觀)으로 맞아들인다. 도독부터 백성까지 많은 이가 도법을 배우러 오고, 정원과 논밭, 집을 기부하는 이들도 적지 않다. 그러나 엽진인은 이를 모두 사양하고 관에 돌려준다.

훗날 조서를 받고 엽진인은 홍주(洪州)로 돌아가 종화관(宗華觀)에 머문다. 제자들을 데리고 서산(西山)에 들어가 홍애선생(洪崖先生, 옛 선인)이 수행했던 곳에서 상청파(上清派)의 은수법을 삼 년간 수행한다. 경룡(景龍) 사년, 기록에 따르면 경운(景雲) 이년 삼월 초엿새 밤, 한 제자가 선학을 데리고 온 선인을 꿈에서 본다. 제자가 누구인지 묻자 선인은 자신의 이름은 말하지 않고 그저 “시인(時人)”이라고만 한다. 그러고는 제자를 가리키며 말한다. “너는 좌궁선인(左宮仙人)의 문하에 들 행운을 얻었다.”

당 현종(唐玄宗) 시기에 엽진인(葉眞人)이라는 도교에서 득도한 사람을 높여 부르는 이가 있었다. 어느 날 그는 신인(神人)이 학을 타고 빙빙 돌며 춤추듯 나는 꿈을 꾸었다. 깨어난 뒤 제자들에게 길조라고 말했으며, 과연 아흐레 뒤 정오에 하늘에서 상서로운 구름이 떠오르고 선악과 기이한 향기가 함께 퍼졌다. 꿈속의 그 신인이 내려온 것이었다.

신인은 엽진인에게 말했다. “그대는 여러 해 수행해 쌓은 공덕이 곧 가득 차겠지만, 마음의 마(魔)가 시험하는 일을 경계해야 한다. 태상노군(太上老君)의 명으로, 탈태환골할 수 있는 선약을 미리 보내러 왔다. 다만 때가 이르지 않았으니 먼저 먹지 말라.” 신인은 그가 팔월에 장안(長安)에 들어가 현종 황제(玄宗皇帝)를 보좌하고, 도법을 전하며 반란을 평정하고, 오악 투룡(五嶽投龍) 등 중요한 제사를 맡게 될 것이라고 예언했다. 신인은 특별히 당부했다. “이는 하늘이 정한 일이다. 그대는 훗날 반드시 봉작과 상을 받으리니, 그림자가 형체를 따르는 것과 같다.”

팔월이 되자 조정은 과연 조서를 내려 엽진인을 도성으로 불렀고, 제자들을 데리고 가도록 허락했다. 궁에 들어간 뒤 현종은 태자였을 때부터 그와 함께 재초(齋醮)를 주관하곤 했다. 법회를 열 때마다 상서로운 일이 일어났다. 눈을 청하면 눈이 한 자나 쌓였고, 비를 빌면 단비가 널리 내렸다. 여산(廬山)에 제단을 세웠을 때는 메마른 땅에서 갑자기 감천이 솟았으며, 허 선생(許先生)의 집에서 법회를 열었을 때는 우물에서 황룡 두 마리가 뛰쳐나왔다. 엽진인은 위후(韋后)의 반란도 정확히 예언했으며, 이런 일들은 훗날 하나씩 모두 들어맞았다.

당현종(唐玄宗)이 엽진인(葉眞人)에게 도법의 요체를 묻자, 엽진인은 일찍이 신인(神人)을 만나 ‘개원(開元)’이라는 연호가 생길 것을 예언하고 모반을 미리 알아볼 수 있게 되었다고 남몰래 밝혔다. 훗날 현종이 즉위해 연호를 개원으로 바꾸고 신무황제(神武皇帝)라 불리자, 엽진인은 늘 황제 곁에서 간언하고 계책을 올리며 조정을 몰래 보좌하고 재앙을 없앴다.

당시 재상 요숭(姚崇)의 딸이 죽자, 엽진인은 깊은 그리움에 잠긴 요숭을 위해 부주(符籙)를 써서 딸을 되살렸다. 장위(張尉)의 아내가 죽은 뒤 시체가 변해 되살아나자, 엽진인은 이것이 ‘시미(屍媚)’라는 사악한 병임을 알아차렸다. 이는 시체가 요괴로 변해 산 사람을 홀리는 병이었다. 엽진인은 제때 부주(符籙)를 써서 이를 풀고 장위의 목숨을 구했다. 전당강(錢塘江)에는 배를 자주 뒤집는 거대한 조개 정괴가 있었다. 엽진인은 청사진(清沙鎮) 장 심유(沈愈)의 초청을 받고 밀물 때 철부단전(鐵符丹篆), 곧 주사 부주를 새긴 철패로 이를 눌러 제압했다. 그 뒤로 강의 재앙은 잠잠해졌다. 또한 삼교문산(三教門山)의 바위벽에 검으로 ‘도정(道靜)’ 두 글자를 새겼는데, 글자 하나의 크기가 세 장에 이르며 지금까지 남아 있다.

현종은 상양궁(上陽宮)에서 등불 잔치를 열었다. 장인들은 금과 옥, 보석으로 높이가 백 장에 이르는 비단 누각을 서른여 채 넘게 세우고, 등 장식을 용과 뱀이 날아오르는 모양으로 꾸며 절묘하게 만들었다. 구경하러 불려 온 엽진인은 “오늘 밤 서량부(西涼府)의 등불 잔치도 이에 못지않지만, 사치스러워도 나라를 다스리는 데 보탬이 되지 않는다”고 말했다. 현종이 엽진인의 신통력을 시험하려 하자, 엽진인은 황제와 함께 눈을 감고 서량으로 날아갔다. 지니고 다니던 여의(如意)라는 법기로 술을 외상으로 받아 마시고 돌아왔을 때도 궁중의 노래와 춤은 끝나지 않았다. 훗날 사람을 보내 양주(涼州)에서 확인하게 하니, 과연 그 여의가 발견되었다.

팔월 보름날 밤, 엽진인은 현종을 데리고 월궁(月宮)에 올라 선악인 ‘자운곡(紫雲曲)’을 들었다. 음률에 밝았던 현종은 곡조를 기억해 두었다가 고쳐서 유명한 ‘예상우의곡(霓裳羽衣曲)’을 만들었다. 돌아오는 길에 노주성(潞州城)을 지날 때 엽진인은 현종에게 하늘에서 옥피리를 떨어뜨려 보라고 했다. 다음 날 현지 관리가 실제로 하늘에서 떨어진 이 옥피리를 바쳤다.

노주(潞州, 지금의 산서 장치(山西長治)) 성 위의 하늘에서 엽법선 진인(葉法善眞人, 당나라의 유명한 도사)이 달빛이 밝은 밤에 당현종(唐玄宗)에게 옥피리로 곡을 연주해 달라고 청한다. 당시 옥피리는 침전에 있었는데, 진인이 신장(神將)을 보내 가져오게 하자 얼마 지나지 않아 옥피리를 가져온다. 곡 연주를 마친 뒤 진인은 금전을 성 안에 뿌리고 돌아간다. 열흘 뒤 노주의 관리들이 8월 15일 밤에 선악이 성 안에 내려왔고 하늘에서 떨어진 금전도 주웠다고 상주한다.

당현종은 측근들에게 여러 차례 진인의 도술을 시험하게 했지만, 모두 환술이 아님이 밝혀진다. 진인은 기둥을 통과해 모습을 감추고, 하늘로 솟아 학으로 변하며, 산신을 부르고 바람과 비를 일으킬 수 있었다. 이처럼 영험한 일화는 다 말할 수 없을 정도였다. 훗날 토번(吐蕃)의 사신이 보물 상자 하나를 바치는데, 상자에는 “폐하께서 직접 여시고, 기밀을 다른 이에게 알리지 마십시오”라고 적혀 있었다. 조정의 문무백관이 누구도 손대지 못하자 진인이 말한다. “이것은 흉기이니 사신이 직접 열게 해야 한다.” 과연 상자를 열자 쇠뇌 화살이 튀어나와 사신을 맞혀 죽인다. 현종은 크게 놀라며 진인을 더욱 공경한다.

선천(先天) 2년(713년) 8월, 현종은 엽법선을 금자광록대부(金紫光祿大夫), 홍려경(鴻臚卿), 월국공(越國公)에 봉하려 한다. 진인은 세 차례 사양하며 받지 않지만, 황제는 뜻을 굽히지 않고 조서를 내린다. 조서의 대략적인 내용은 다음과 같다. “도사 엽법선은 덕행이 고결하고 도학이 깊으며 화복을 미리 알 수 있다. 충성스러운 마음이 가상하니, 큰 공을 표창하기 위해 높은 작위를 더해야 한다.” 마침내 진인은 마지못해 금자광록대부, 홍려경, 월국공의 봉호를 받고 경룡관(景龍觀)의 주지를 겸한다.

진인은 봉작을 사양할 수 없게 되자, 그 명예를 이미 세상을 떠난 아버지에게 돌려 달라고 청한다. 또 괄창산(括蒼山, 지금의 절강 여수(浙江麗水) 경내)에 있는 옛집을 기부해 선양관(宣陽觀)으로 고쳐 짓게 한다. 뒤에 이곳은 충진관(沖眞觀)으로 이름이 바뀐다. 모든 도관에서 받드는 보물과 법기는 황제가 하사한 것이다. 조정은 진인의 아버지에게 은청광록대부(銀青光祿大夫)와 흡주자사(歙州刺史)를 추증하고, 묘산(卯山) 남서쪽에 있는 선조의 집을 순화관(淳和觀)으로 고쳐 짓게 한다. 이곳은 지금의 송양현(松陽縣)에 있으며, 뒤에 영녕관(永寧觀)으로 이름이 바뀐다.

이에 진인은 고향으로 돌아가 성묘하게 해 달라고 청한다. 여수와 송양 두 곳에서 선조의 묘를 보수하고 기념비를 세우며, 선조를 빛내기 위해 서예가 이옹(李邕)에게 글을 짓게 하고 한택목(韓擇木)에게 묘지명을 쓰게 한다. 그 묘는 충진관 옆에 있다. 진인의 할아버지 엽국중(葉國重)은 송양의 유산(酉山)에 묻혔는데, 산에는 울음소리를 내는 돌닭이 있었다. 이에…

당나라의 엽진인(葉眞人)은 도교 수행자로, 도관을 세울 때 서예가 이옹(李邕)에게 비문을 짓고 글씨를 써 달라고 부탁했으나 거절당한다. 그날 밤 엽진인은 도법으로 이옹의 혼백을 불러 글을 쓰게 한다. 이튿날 새겨진 비문을 본 이옹은 웃으며 말한다. “꿈인 줄 알았는데, 정말이었구나.”

엽진인은 처음에 바다 섬에서 비석을 얻고, 신령들을 시켜 옮기게 한다. 그런데 운반 도중 수신(水神)이 실수로 비석을 부러뜨린다. 엽진인은 곧 부적(符籙)을 써서 치료하고, 수신은 애원한 끝에 용서받는다. 나중에 아교로 틈을 붙였지만, 지금도 비석에는 부러진 흔적이 남아 있다. 비석을 세워 제사를 지낼 때 샘물과 돌에서 모두 기이한 빛이 났고, 마을 사람들은 몹시 기뻐한다.

개원(開元) 5년(717년) 봄 3월, 엽진인은 고향 사람들에게 작별을 고하며 말한다. “헤어지기는 쉬워도 다시 만나기는 어렵다. 이번에 떠나면 다시 만나기 힘들 것 같다.” 사람들은 모두 눈물을 흘렸고, 배웅하는 행렬은 끝없이 이어졌다. 떠나기 전 그는 말한다. “내년에 사람을 보내 편지를 전할 테니 여기서 기다려라. 편지가 도착할 때쯤이면 나도 곧 돌아올 것이다.”

이듬해 정월 27일, 갑자기 수백 마리의 현학(玄鶴), 곧 선학이 북쪽에서 날아와 어계(歐溪) 위를 사흘 동안 맴돈다. 하늘에는 오색 구름이 나타났다가 사흘 뒤 자취를 감춘다. 마을 사람들은 그의 예언이 들어맞았다며 감탄한다.

개원 8년(720년) 5월, 107세가 된 엽진인은 장안의 경룡관(景龍觀)에서 병을 핑계로 조용히 지내며, 남몰래 선단(仙丹)을 복용한다. 그동안 천신들이 자주 오가고 수레와 말이 끊임없이 드나들었지만, 제자인 조군은(趙君愔)과 노제물(盧齊物) 등 몇 사람을 제외하면 친왕과 공주, 조정 관리들조차 이상한 낌새를 알아차리지 못한다.

6월 3일 정오, 엽진인은 차고 있던 검을 유해로 바꾼다. 구름 속에서 선계의 수레가 내려오고, 하늘의 음악이 울려 퍼지는 가운데 오색 구름과 향기로운 안개가 그를 맞아 승천시킨다. 장안 사람들은 모두 도관에서 푸른 연기가 하늘 높이 치솟아 온종일 흩어지지 않는 것을 본다. 엽진인은 선시 세 수를 남긴다. 그 뜻은 다음과 같다. 예전에 천계에서 선적을 맡았고, 잠시 인간 세상에 내려와 세상을 구하고 사람들을 제도했으며, 이제 공덕을 다 이루어 청미천계(清微天界)로 돌아가니 속세의 영화에 더는 미련을 두지 않는다는 것이다.

섭진인(葉眞人)이 제자들에게 말한다. “그대들은 이 수행과 청정의 땅을 잘 지켜야 한다. 나는 이제 구름 위로 올라간다. 선위에서 물러날 때 이곳에서 오래도록 세속을 멀리할 수 있으니 참으로 큰 영광이다. 오늘 나는 구름 하늘에 올라 본원으로 돌아가 상청선경(上清仙境)에서 노닌다. 이곳은 도교 삼청 경계 가운데 하나다. 니환궁(泥丸宮), 곧 상단전(上丹田)이 텅 비어 고요한 모습으로 세상에 드러났으니, 비승은 헛된 명성이 아니다.”

그는 특별히 편지를 남겨 제자 중용(仲容)에게 당부한다. “내 시와 편지를 가지고 조정에 바치되 벼슬을 구하지 말아라. 조칙을 받으면 내 장례를 살피고 괄창산(括蒼山)에 돌아가 묻어라. 내가 떠난 지 백육십 년 뒤 묘산(卯山)에 나보다 도행이 뛰어난 계승자가 나타날 것이다. 누군가 옛 거처에서 수행한다면 바로 그 예언에 부응하는 사람이다.”

진인은 보검과 단약을 묘산의 거석 아래 몰래 감추어 두었다. 훗날 풍거사(豐去奢)라는 수행자가 이곳에서 도를 얻어 신선이 되었다. 지금 산에는 선초가 자라며, 단로 아래의 흙도 이름을 알 수 없는 보물이 되었다. 진인이 비승한 뒤 제자들은 옛 거처에서 시고와 편지를 발견한다. 이를 조정에 바치자 황제는 감동하여 눈물을 흘리고, 직접 장례가 치러지는 곳에 와서 사흘 동안 조회를 중단한다. 왕공과 백관은 모두 슬퍼하며 통곡한다. 다음 날 월주도독을 추증하고, 열엿새째에는 조칙을 내려 진인의 초상을 그리게 한다. 황제가 직접 쓴 찬문에는 “문채는 강물처럼 옥을 쏟아내고, 의리는 꽃다운 동산처럼 향기를 머금었으며, 오직 참된 원기의 기(氣)가 푸른 시내에서 구름처럼 솟아오르니, 홀로 빼어나 무리에 들지 않는다”라고 적혀 있다.

숙종 황제도 찬문을 지어 말한다. “고결한 선비의 기개가 우뚝하고, 안개와 노을 속에서 자유로이 홀로 선다. 무지개를 타고 잉어 수레를 몰아 세속을 초월하며, 공을 이루고도 머물지 않고 바람을 타고 다니며 도(道)와 함께 영원히 존재한다.” 관련 조칙은 하지장이 지은 《현허지서》에 자세히 실려 있다. 조정은 제자 사마중용(司馬仲容)이 동경 성진관의 도사가 되는 일을 특별히 허가하고, 환관을 보내 영구를 선양관 옆에 안장하도록 호송하게 한다. 장례 행렬이 나갈 때 왕공과 백관이 성안 사람들과 함께 배웅하고, 백성들은 흰옷을 입고 통곡한다.

영구가 양주에 도착하기도 전에 이미 수백 마리의 선학이 괄창동천 묘지 위를 맴돌았고, 오색 상서로운 구름이 여러 날 동안 감돌았다. 장례를 치를 때 구주·무주·항주의 관리와 백성이 오가며 조문하고, 수천 명의 문도는 몹시 슬퍼한다. 장례의 성대함에서 진인이 생전에 덕행이 얼마나 높았는지 알 수 있다.

『당엽진인전(唐葉眞人傳)』의 이 글에는 당나라의 저명한 도사인 엽법선(葉法善), 곧 엽진인(葉眞人)의 행적과 사후의 영예, 그리고 생전에 고향으로 돌아가기를 청한 표문이 기록되어 있다.

엽진인의 우화(羽化), 곧 도교에서 죽음을 이르는 말에 관한 기록이다. 엽진인이 세상을 떠나자 온갖 새가 슬피 울고 천지가 빛을 잃었으며, 해마저 빛을 잃었다. 장사 지낸 지 1년 뒤 관이 저절로 열렸는데, 안에는 옷과 관, 차고 있던 칼과 신발만 남아 있어 그가 도를 얻어 승천했음이 드러났다. 황제는 그를 오래도록 추모해 도관에 비를 세워 기리고 태자에게 현판 글씨를 쓰도록 명했다. 송나라 정화 6년(1116년)에 조정은 그에게 ‘치허견소법사(致虛見素法師)’라는 칭호를 추봉했고, 선화 2년(1120년)에는 ‘영허견소진인(靈虛見素眞人)’이라는 존호를 더했다. 관련 조서는 여수의 충진관에 보관되어 있다.

뒤에는 엽진인이 생전에 고향으로 돌아가기를 청한 표문이 실려 있다. 그는 겸손한 말투로 자신을 ‘강해야인(江海野人)’이라 칭하고, 본래 이름 없는 도사로서 궁핍한 생활을 했으며 도교를 숭상하는 시대를 만나 다섯 황제를 섬기는 행운을 누렸다고 말한다. 충성을 다했지만 재능이 부족하다고 여겨 총애를 받는 것이 황송하다고 했다. 몇 해 전 은혜를 입어 고향에 돌아가 조상에게 제사를 지내고, 백 살이 넘은 누이를 만났으나 함께한 지 얼마 지나지 않아 누이가 세상을 떠나 슬픔으로 병이 들었다고 한다. 본래 도성으로 돌아가 복명해야 했지만 병든 몸을 이기지 못해 남쪽에서 출발한 뒤 반 년이나 걸려 동경(낙양)에 도착했다. 그는 몸이 여위고 초췌해져 조정의 중임을 맡기 어렵다고 여기며, 황제가 내려 준 자수금장(紫綬金章), 곧 고위 관원의 복식 표지를 받들기에 부끄럽다고 말했다.

이 글은 엽진인이 도를 얻어 승천한 신이한 행적과 도를 닦는 이로서의 겸손하고 충성스러운 품성을 보여 주며, 당나라 황실이 도교를 숭상했음을 드러낸다.

섭법선(葉法善)은 당대의 유명한 도사로, 개원 4년 2월 21일 홍려시경과 월국공, 경룡관주의 신분으로 황제에게 표문을 올린다. 그는 도를 닦는 사람은 본래 청정하고 무위(無爲)해야 하며, 도교에서 말하는 ‘희이’는 형체도 소리도 없는 경지를 가리킨다고 겸손히 말한다. 조정의 후한 대우를 받을 자격이 없다며, 관직에서 물러나 고향으로 돌아가 선조의 묘를 정비하도록 허락해 달라고 황제에게 청한다. 그는 간절한 말로 자신을 “진실로 두렵고 떨린다”고 하고, 거듭 “죽을죄를 지었다”고 말하며 겸손을 드러낸다.

황제는 답한다. “그대의 덕행은 선계의 본보기인 벽락(碧落)과 같고, 현문(玄門)의 기둥이다. 비록 인간 세상에 몸을 두고 있지만 정신은 이미 속세를 넘어섰다. 그대가 삼청(三清)의 요지를 전하고 천지의 육기(六氣)를 조화시켜 조정을 보좌하기를 바랐다. 그러나 효도를 다하려는 일, 곧 선조의 묘를 정비하는 일이 도교의 ‘중묘(衆妙)’라는 이치에 맞는 본심임을 헤아렸다. 그 뜻이 강과 바다처럼 깊으니, 끝내 그대의 청을 거절할 수 없다.”

2월 23일, 섭법선은 다시 표문을 올려 사정을 밝힌다. 앞서 고향으로 돌아가도록 허락받았지만, 여러 해 이어진 흉년으로 백성이 흩어지고 친족들이 굶주려 비석을 세우는 예조차 마치지 못했다고 한다. 이제 비석은 아직 소주에 있어 가져오지 못했고, 자신은 애가 타도록 걱정한다고 말한다. 이 일을 마치지 못하면 죽어서도 눈을 감지 못할 것이라고 한다. 바람 앞의 촛불처럼 몸이 여위고 쇠약해졌으니, 목숨이 다하기 전에 소원을 이루기를 바랄 뿐이며, 은혜를 입어 허락받는다면 죽어도 여한이 없다고 한다. 표문에 담긴 “마음이 타들어 가고 피눈물을 흘린다”, “슬픔과 그리움을 이길 수 없다” 등의 말은 간절한 호소를 극진히 드러내며, 끝에도 “죽을죄를 지었다”고 맺어 옛 신하가 군주를 경외하는 예법을 보여 준다.

이 표문은 당나라 섭법선 진인(葉法善)이 황제에게 자신에게 내린 작위를 돌아가신 아버지께 추증해 달라고 청한 상주문이다. 도교의 이름난 고진(高眞)인 섭법선 진인은 글에서 효심과 겸손한 뜻을 드러낸다.

글의 첫머리에는 황제의 회답이 나온다. “이미 진인께서 온갖 오묘함을 몸에 품고(體含眾妙), 도가 여러 신선 가운데 으뜸임(道冠羣仙)을 안다. 진인께서 참된 도의 청정한 경지를 닦을 수 있었던 것은 중생을 교화하는 일을 도운 공덕 덕분이다. 이제 병을 앓아 고향으로 돌아가고자 하는 간절한 마음과 여러 차례 표문을 올려 청한 일을 헤아려, 청을 허락한다.”

섭 진인은 표문에서 효도가 인륜의 으뜸이며, 천지의 신명도 이에 감응한다고 쓴다. 제군(齊郡)에 영지(靈芝)가 나고 황릉에 감로가 내린 상서로운 현상을 들어, 이것이 모두 황제의 효심이 하늘을 감동시킨 결과라고 여긴다. 자신은 효도로 나라를 다스리는 성세에 태어나 한 치의 공도 없으면서 황은을 입고, 구경(九卿)의 지위와 오등(五等)에 해당하는 작위를 받았다며 깊이 황공해한다.

이제 자신은 늙고 쇠약해져(雞皮鶴髮) 남은 날이 많지 않다. 부모가 길러 준 은혜를 갚지 못한 일을 떠올리고, 산악처럼 무거운 황은을 생각하면 밤낮으로 마음이 편치 않다. 황제가 내려 준 작위와 봉록을 돌아가신 아버지께 추증해 달라고 간청한다. 그렇게 하면 폐하께서 내세우는 효도에 부응하고, 자식 된 그리움을 조금이나마 다할 수 있다고 한다. 은혜로 허락해 주신다면 죽어도 여한이 없다고 아뢴다.

마지막은 지극히 겸손한 말로 끝맺는다. “신은 참으로 황공하고 두려우며, 죽을죄를 지었다. 죽을죄를 지었다.” 이는 옛 신하가 상주문을 올릴 때 경외를 나타내던 정형적인 표현이다.

글에서 자신(紫宸)은 황궁을, 단지(丹地)는 조정을 가리키며, 모두 황제가 거처하는 곳을 높여 부르는 말이다. 천문(泉門)은 저승을 가리키며, 여기서는 아버지의 망령이 봉작을 받기를 바란다는 뜻을 나타낸다. 글 전체에는 유가의 효도와 도교의 수행을 결합한 도교 진인의 독특한 풍모가 드러난다.

당 현종 개원 4년 2월 23일, 한 신하가 표문을 올려 섭진인(葉眞人)을 천거한다. 황제가 답한다. “짐은 이미 표문을 보았고, 이 도장이 도법이 깊고 높으며 이미 선계에 올라 재능이 보통 사람을 뛰어넘었음을 알았다. 그는 짐을 보살펴 주었으니, 짐은 그 은덕을 잊지 않을 것이다. 조정의 봉상과 작위는 공정하고 합당해야 한다. 그대가 청한 봉증이 지극한 효심에서 나온 것임을 짐도 안다. 이는 짐이 권장하는 순박한 풍속에 꼭 들어맞으니 칭찬할 만하다. 그러나 도장은 겸양의 풍속을 숭상하므로 짐은 그 청을 모두 받아들이기 어렵다. 추증에 관한 일은 따로 마련하겠다.”

섭진인(葉眞人) 선조의 비문에는 다음과 같이 기록되어 있다. 이는 당대의 고인인 유도 선생 섭공의 묘비로, 서문이 붙어 있다. 강하의 이옹(李邕)이 글을 짓고 썼다.

상고 시대에 노군(老君), 곧 노자(老子)는 대도(大道)를 밝혔고, 그 도덕은 천지처럼 순수했다. 공자(孔子)는 해와 달 같은 빛을 지녔다. 그러나 당시의 집정자는 그들을 존숭하지 않았고, 군주도 등용하지 않았다. 하물며 골짜기에 숨어 도를 닦는 고인들이야 어떠했겠는가? 그들은 속세의 모습을 벗어나 선가의 풍모를 이어받았으니, 어찌 세속의 관직에 얽매이려 했겠는가?

섭공의 이름은 국중(國重), 자는 아진(雅鎮)이며 남양 섭현 사람이다. 그의 선조는 상고의 제왕인 소호씨(少昊氏)까지 거슬러 올라가며, 도당씨(陶唐氏)인 요(堯), 주나라 시조 후직(后稷)을 거쳐 문왕(文王)에 이르는 혈통을 이었다. 뒤에 섭 땅에 봉해져 섭을 성으로 삼았다. 조부 섭건욱(葉乾昱) 대에 이르러 가문은 더욱 번성했다. 그는 덕행이 두터웠고 문을 닫고 은거하며 몸과 마음을 닦았다. 조정에서 여러 차례 수레를 보내 불렀으나 굳게 사양했다. 그 때문에 복이 오래 이어지고 장수했다.

섭공의 아버지 섭도흥(葉道興)은 성품이 담박하고 도법에 정통했다. 땅에서는 귀신의 스승이었고 하늘에서는 신령의 장수였다. 부록(符籙)을 써서 사악한 기운을 몰아내고 귀신을 제압하며 재앙을 없앴다. 화살로 풀을 꿰뚫고 병자를 치료해 살리는 등의 기이한 능력도 놀라웠다. 다섯 경전을 두루 꿰뚫었고 학식이 넓어 따를 사람이 없었다.

섭 선생은 어려서부터 가학을 이어받고 기이한 사람의 전수를 받았다. 젊을 때부터 글 꾸미기를 중히 여기지 않고 참된 도를 숭상했다. 타고난 선골을 지녔고 갓난아이 같은 마음을 간직했으며, 오룡의 술법을 닦고 명산을 두루 찾았다. 지혜로 앞날을 내다보고 작은 일도 밝게 살폈으며, 생사의 이치와 만물의 기운 변화도 꿰뚫었다. 늘 고요함으로 움직임을 제어하고 산림에 은거했다. 구름 낀 골짜기 깊은 곳에 홀로 살며 세상과 떨어져 오로지 도를 닦았다.

당나라의 섭진인(葉眞人), 곧 섭법선(葉法善)은 산림에 은거하며 한가롭고 자유롭게 살았다. 수련으로 몸과 마음의 조화를 지키고, 허무하고 고요한 경지를 추구했다. 오석(五石), 곧 다섯 가지 귀한 광물의 정수를 모으고 삼지(三芝), 곧 세 가지 영지의 약초를 캤다. 세월은 빠르게 흘렀지만, 그의 머리카락은 여전히 검고 얼굴은 단사처럼 붉고 윤기가 있었다. 그의 행동은 현묘한 도(道)에 부합했고, 정신은 대도(大道)와 통했다. 홀로 고요히 수련하며 수십 년 동안 마시지도 먹지도 않았다.

그의 명성이 조정에 전해지자 황제는 그를 매우 공경하여 사신을 보내 후한 예물을 전하고 화려한 수레로 맞이하게 했다. 그러나 섭진인은 두 손을 모아 예를 표한 뒤 손을 저어 사양했다. 그는 말했다. “예로부터 제순(帝舜)은 덕행으로 이름났고, 광무제(光武帝)는 관리의 다스림으로 알려졌다. 설방(薛方)과 봉맹(逢萌) 같은 은사들도 신하의 예를 다했을 뿐이고, 우중(虞仲)과 이일(夷逸) 같은 현인들은 평생 은거했을 뿐이다. 나는 세속을 싫어하는 것이 아니라 대도를 추구하며, 수련을 통해 장수를 얻고자 할 뿐이다.”

사신은 그의 태도가 확고한 것을 보고 거처를 자세히 살폈다. 생활은 지극히 검소했고 음식은 담백했으며, 음악과 여색의 향락을 좇지 않고 허위와 화려함을 완전히 버린 모습이었다. 사신은 빈손으로 돌아가 황제에게 보고할 수밖에 없었다. 조정의 위아래 사람들은 섭진인의 고결한 품성과 심오한 도법을 모두 우러러보았다.

훗날 조정은 천문과 역법이 어지럽고 오행(五行)의 운행이 어긋나 사계절의 구분이 불분명해지자, 먼 길을 사람을 보내 섭진인에게 가르침을 청했다. 섭진인은 올바른 지식을 전해 역법을 바로잡게 했다. 그의 학식은 넓고 깊어, 말만 늘어놓는 천박한 사람들과는 견줄 수 없었다.

안타깝게도 천명은 거스를 수 없었고, 섭진인도 마침내 생의 끝에 이르렀다. 그는 고요한 산골짜기를 묘지로 정해 맑고 그윽한 숲과 함께했다. 그의 죽음에 샘과 바위마저 빛을 잃었고, 고을 백성들은 모두 슬퍼했다. 그의 아들 혜명(慧明)은 은청광록대부(銀青光祿大夫)와 흡주자사(歙州刺史)에 추증되었다. 그는 아버지의 뜻을 이어 도법을 널리 알렸고, 조정의 부름을 여러 차례 사양하며 수련에 전념했다.

이 글은 당나라의 유명한 도사 엽법선(葉法善) 진인의 생애와 업적을 기록한다. 엽법선은 어릴 때부터 아버지에게 도법을 전수받고 여러 경전을 부지런히 읽어, 온갖 방외의 술법, 곧 도교의 수행법과 법술에 능통했다. 평생 민간의 음사, 곧 예법에 맞지 않는 제사를 바로잡는 데 힘썼고, 검술로 요괴를 굴복시켰다. 다섯 임금의 인정을 받았으며 명성이 사방에 퍼졌다.

엽법선은 궁궐에 드나들 때 화려한 옷을 입고 황제를 알현했으며, 밖에서 수행할 때는 현사에 단정히 앉아 사람들의 종사가 되었다. 그는 도문의 고결한 진인이면서 조정의 요직도 맡아, 궁궐에서 자주 도를 강론했다. 나이가 많아도 호흡을 조절해 건강을 유지했고, 한결같이 순수한 효심을 지켰다. 고향으로 돌아가 성묘하게 해 달라고 상소하자 황제가 특별히 허락하고 사자를 보내 호송했다. 지방 관리들은 성대하게 맞이했고, 고향 사람들은 모두 그를 영예롭게 여겼다.

비문은 엽씨 집안이 대대로 은거하며 선을 닦고, 황공의 도술을 이어받아 4대에 걸쳐 산림에 숨어 세속을 초탈했다고 칭송한다. 엽법선은 자신을 보전하는 한편 다른 사람에게도 이로움을 주었으니, 참된 효자이자 어진 후손이었다. 황제의 두터운 대우를 받으면서도 늘 효심을 품었고, 마침내 비단옷을 입고 고향으로 돌아가 조상에게 제사를 지낼 수 있었다. 비문에는 마지막으로 개원 5년(717년)에 비석을 세웠으며, 청계관주 점현일(詹玄一)이 이를 맡았다고 기록한다. 특히 이 비석에는 기이한 이야기가 전한다. 당시 이옹(李邕)이 비문을 짓다가 어려움을 겪자 엽법선 진인이 신령을 드러내 그의 몸에 깃들어 글을 완성하도록 도왔으며, 이 때문에 ‘추혼비’라 불렸다고 한다. 깊은 밤에 서둘러 쓴 탓에 비문에 일부 오류와 누락이 있었으나, 사람들은 원래 모습을 보존하고 고치지 않았다.

이 비문은 당대 엽혜명 진인(葉慧明眞人)의 아버지 엽공(葉公)이 살아온 일을 기록한다. 엽공의 자는 덕소(德昭)이고, 선조의 고향은 남양(南陽)이다. 그의 조상은 주대(周代)까지 거슬러 올라가며, 봉지를 엽(葉)에 두었기 때문에 엽을 성으로 삼았다.

엽공은 고상한 성품을 지녔고 술을 즐겼으며, 노자(老子)의 《도덕경(道德經)》에 정통했다. 말솜씨는 익살스럽고 견해는 날카로웠으며, 사람을 대할 때 너그럽고 따뜻했다. 그는 산림에 은거해 시냇가에 집을 짓고 뜻이 맞는 이들과 현묘한 이치를 논했다. 달빛 아래 맑은 바람을 맞으며 자주 거문고를 타고 길게 휘파람을 불었고, 여유롭게 지내며 명예와 이익에 담담하고 장생의 도(道)를 추구했다. 황로의 술법을 수련해 세속을 초월했고, 총애와 수모에도 흔들리지 않아 헤아리기 어려운 덕행을 보였다.

고을의 관리와 백성은 모두 그를 깊이 공경했고, 지혜로운 사람과 어진 사람 모두 그를 크게 칭찬했다. 거친 베옷을 입은 평민조차 그를 만나면 공손히 길을 비켜 주었다. 그의 고결한 덕행은 후손에게도 영향을 미쳤다. 아들 엽월공(葉越公), 곧 엽혜명(葉慧明)은 아버지의 덕행을 이어받았다. 어려서부터 남달리 총명해 도가 경전을 배웠고, 성인이 된 뒤에는 명산을 찾아다니며 은자들을 방문했다. 그는 여러 신기한 법술을 익혀 우레와 번개를 부르고, 입에서 칼빛을 내뿜으며, 불에 들어가도 타지 않고 물에 들어가도 젖지 않았고, 귀신과 신을 부리며 화복을 미리 알 수 있었다. 명성이 날로 높아져 황제도 여러 차례 그를 불러 길흉을 예측하게 했다.

당나라의 엽진인(葉眞人), 곧 엽법선(葉法善)은 약 48년 동안 네 왕조를 거쳤으며, 다섯 왕조의 황제에게 깊은 존경을 받았다. 그는 시세에 순응하고 겸손한 태도로 황권에 다가갔다. 승려든 속세 사람이든 그의 지위를 넘어설 수 없었으며, 조정의 공경과 대신들도 그에게 예를 갖추어 양보했다.

나라에서 하늘과 땅에 제사를 지내거나 산천을 순행하는 중대한 의식을 거행할 때마다 엽진인은 자주 초청받아 참여했다. 그는 의식을 엄숙하고 정결하게 주관했고, 네 마리 말이 끄는 수레를 타고 각지를 오갔다. 해마다 서너 차례 주와 현의 관리들이 성대하게 맞이했다. 뒤에 조정의 간신들이 반란을 일으키고 소인배들이 시비를 일으켜 나라가 어지러워졌다. 엽진인은 앞일을 내다보고 황제에게 나라를 다스릴 좋은 방책을 은밀히 아뢰었다. 조정이 길한 때를 점치도록 돕고 여러 신하를 이끌어 기도하며 나라의 기둥이 되었다. 그는 차례로 두 임금의 걱정을 덜어 주고 원흉을 토벌해 황실을 바로 세웠으므로 특별한 포상을 받았다.

조정은 엽진인에게 후한 상을 내렸을 뿐 아니라, 영예를 더하고자 그의 아버지에게도 사후에 작위를 추증했다. 비문은 이렇게 찬탄한다. “이런 아버지가 아니었다면 어찌 이처럼 훌륭한 아들을 길러 낼 수 있었겠는가. 이런 아들이 아니었다면 어찌 아버지의 덕행을 드러낼 수 있었겠는가.” 엽진인은 이미 산림에 은거했지만, 그의 덕행을 기리는 비석은 아직 세워지지 않았다. 제자들은 효심을 나타내고자 특별히 조정에 허락을 청한 뒤, 멀리 강남으로 가서 문인을 찾아 비문을 지었다.

비명은 엽진인의 수행을 이렇게 요약한다. 그는 은거해 수련하여 ‘형태를 벗는’ 경지에 이르렀고, 옛 선진들의 유풍을 이어 오묘한 덕행을 갖추었으며, 단경(丹經)을 깊이 연구했다. 검소한 옷차림에도 빛이 났고, 산수 사이에 초가를 짓고 약을 달이며 거문고를 타고 길게 휘파람을 불었다. 달빛 아래 산림을 거닐고 흰 구름과 맑은 샘물로 마음을 닦았다. 그의 자취는 신식(神識)을 따라 멀리 떠돌았고, 감정은 천지와 통했다.

엽진인은 좌자(左慈)와 같은 신령한 능력과 편작(扁鵲), 곧 월인(越人)의 병을 진단하는 의술을 겸했다. 귀신의 계책을 꿰뚫어 보고 신력을 부릴 수 있었다. 다섯 왕조의 임금에게 총애를 받고 명성을 널리 떨쳤다. 나라에 일식이라는 흉조가 나타나고 간신이 난을 일으켰을 때, 그는 먼저 이를 알아차리고 은밀히 보좌했다. 황제는 그의 공훈을 고맙게 여겨 봉지를 내렸을 뿐 아니라, 그의 아버지에게도 작위를 추증했다. 주홍색 관복과 자주색 인끈을 내려 충성과 효도를 함께 기렸다.

이제 무덤 앞에는 소나무와 잣나무가 줄지어 서 있고, 바람 소리는 흐느끼는 듯하지만 덕행을 기록한 비문만은 없다. 효성스러운 제자들은 깊이 슬퍼하며 이 큰 비석을 세우고, 혜업(慧業)으로 스승을 기렸다. 비문은 끝에서 “빛나는 효심”을 강조하며 제자들의 엄숙한 추모를 나타내고, 진인의 덕행이 천고에 길이 전해지기를 바란다.

이 글은 당나라의 저명한 도사 엽법선(葉法善), 자는 도원(道元)의 생애와 조정이 그에게 내린 추증을 기록한다. 주요 내용은 다음과 같다.

당 현종 개원 5년인 정사년, 곧 717년 7월 7일, 조정은 고인이 된 도사 엽법선에게 월주도독(越州都督)을 추증한다. 조서는 그가 도법에 정통하고 현묘한 이치를 꿰뚫었으며, 도교의 비결을 익히고 영험한 부주(符籙)를 쓸 수 있었다고 칭송한다. 그는 봉원, 곧 도관에 은거하며 수련했지만 조정의 부름을 다섯 차례 받았고, 끝까지 도사 신분인 황관을 지켰다. 높은 관직을 받고 자색 인끈을 하사받아도 이를 영예로 여기지 않았다. 기품은 초연하고 지조는 고결했으며, 신선의 풍모를 지녔다. 금골과 주광은 모두 수련을 이룬 이의 특징을 가리킨다.

황제인 당 현종은 정무를 처리하는 틈틈이 그에게 나라를 다스리는 도를 물었다. 엽법선은 여러 차례 좋은 계책을 올리고 완곡하게 간언해 국가에 크게 이바지했다. 황제는 그의 지혜가 여전히 빛나는데도 갑자기 선화, 곧 도사가 세상을 떠난 일을 슬퍼하며, 그를 월주도독에 추증해 존숭하기로 한다.

비문에는 엽법선에게 금자광록대부( 金紫光祿大夫), 홍려경(鴻臚卿), 월국공(越國公)을 추증했다고 기록한다. 그는 생전에 경룡관(景龍觀)의 주지를 지냈다. 비문은 황제가 직접 짓고 태자가 비석의 머리글을 썼다. 글은 엽법선을 황제 시대의 광성자(廣成子), 요순 시대의 윤수(尹壽)에 견주며, 성인의 도로 성인의 자질을 지닌 이들을 가르쳤다고 설명한다. 수련을 이룬 뒤에는 물에 들어가도 젖지 않고 불길을 밟아도 뜨겁지 않으며, 바람과 비를 부르고 요괴를 물리칠 수 있었다고 한다. 이는 도교 수련이 높은 경지에 이른 모습을 나타낸다.

마지막으로 엽법선의 가문 내력을 소개한다. 그의 자는 도원이며, 조상은 춘추 시대 섭공(葉公) 저량(諸梁)의 후손이다. 식읍이 섭읍에 있어 섭씨를 성으로 삼았다. 조상 대대로 도를 닦았으며, 아버지 엽혜명(葉慧明)은 사주자사(歙州刺史)에 추증되었다. 엽법선은 본래 남양 사람으로, 뒤에 괄창으로 옮겨 살았고 수나라 대업 연간인 605년부터 618년까지 활동했다.

당나라 섭진인(葉眞人)의 생애 기록은 다음과 같다.

그는 병자년에 태어나 도교의 갑자 주기로 계산해 갑자 주기를 모두 642번 거쳤다. 당 현종 개원 연간인 경신년에 ‘형해(形解)’를 통해 승천했으며, 향년 107세였다. 병자년부터 경신년까지 실제로는 105년이 지났지만, 윤달을 계산하면 642갑자의 계산과 정확히 맞아떨어진다. 살아 있을 때는 나이가 많아도 얼굴은 아이처럼 보였고, 세상을 떠날 때 몸은 매미가 허물을 벗듯 온전한 유해를 남겼으며, 정신은 도(道)와 합일해 참됨에 이르렀다.

당 현종은 이렇게 회상했다. “섭진인(葉眞人)은 늘 짐의 곁에 있었다. 그의 경지는 우러러볼수록 더욱 높고, 파고들수록 더욱 단단하다. 평범해 보이지만 하늘의 도(道)를 품고 있어 헤아릴 수 없다. 조정을 보좌한 공을 논한다면 짐은 그의 덕행을 높이 평가할 수 있지만, 그를 평범한 신하로 대할 수는 없다.” 확인할 수 있는 생애의 일화는 다음과 같다.

일곱 살 때 강을 건너 놀다가 사라진 지 삼 년이 되자, 사람들은 그가 물에 빠져 죽었다고 여겼다. 돌아온 뒤 그는 푸른 옷을 입은 세 선동(仙童)이 자신을 경루옥우(瓊樓玉宇)로 데려가 선약과 운장(雲漿)을 먹였으며, 태상노군(太上老君)이 자신을 붙잡아 두었다고 설명했다. 열다섯 살 때 독을 먹고 죽은 듯이 되었을 때에도 선동을 만났는데, 선동은 천태산의 모군(茅君)이 선인(仙印)으로 자신을 살렸다고 알려주었다. 이런 신령한 일들이 실제로 일어나자 그는 세상을 떠돌며 도를 찾기로 했다.

모군(茅君)을 찾아가던 길에 청성산에서 뼈대가 비범하고 얼음처럼 맑은 방동(方瞳)을 지닌 선인을 만났다. 선인은 그를 보고 웃으며 말했다. “너의 선연은 이미 정해져 있다. 전에 겪은 재난도 내가 구했다. 세상을 구하고 도교를 돕는 일을 근본으로 삼고, 승천을 서두를 필요는 없다.” 이에 먼저 청성산의 조원양(趙元陽)에게서 ‘둔갑보현(遁甲步玄)’을 배우고, 숭산의 위선준(韋善俊)에게서 ‘팔사운교(八史雲蹻)’를 익혔다.

그는 나부산과 괄창산에서 자주 수련하고, 봉래산과 방장산 등 선산을 오가며 수많은 선가의 전승 비급을 얻었다. 수련할 때는 몸속의 일만 팔천 신(神)을 내관할 수 있었고, 태식(胎息)은 천이백 차례 순환에 이르렀다. 그의 신통에는 수부의 용궁에 잠입하고, 불길을 지나도 다치지 않으며, 배를 가르고 창자를 씻은 뒤 저절로 낫는 일이 포함되었다. 또한 부주(符咒)로 눈병을 치료하고, 맹독을 먹어도 평상시와 같았으며, 귀신을 부려 종처럼 부렸다. 이런 신묘한 일화로 그는 천하에 이름을 떨쳤고, 조정에서도 여러 차례 포상을 받았다.

이 글은 당나라의 엽진인(葉眞人), 곧 엽법선(葉法善)의 생애와 행적을 기록한다. 당시 황제는 즉위하기 전부터 그의 도법(道法)이 깊고 오묘하다는 말을 여러 차례 들었고, 즉위한 뒤에는 더욱 겸허하게 가르침을 청한다. 엽진인은 간신들이 반역을 꾀하기 전에 미리 황제에게 경고하곤 한다. 이 때문에 자색 인끈을 하사받고 공작의 작위를 받지만, 마음이 담박하여 영화와 부귀를 탐하지 않는다.

엽진인은 개원 경신년, 구체적인 연도 기록에는 차이가 있다, 세상을 떠난다. 당시 천문에는 세성(歲星)이 순미궁(鶉尾宮)에 있고 달이 순화성 구역(鶉火星區)에 있다고 나타난다. 그는 죽은 뒤 월주 도독에 추봉되고, 한 달 뒤 괄창산에 장사된다. 이는 생전에 영화와 부귀를 바라지 않았던 그의 오랜 바람을 이룬 일이다.

그는 태어날 때부터 범상치 않은 자질을 지녔고 골격이 빼어났다. 만 선생(萬先生), 곧 만진 도장을 가리킬 가능성이 있다, 또한 그가 신선이 되리라 예언하며 “우리는 훗날 선궁에서 함께 일할 것이다”라고 말한다. 역경(易經)의 말처럼 참된 군자는 벼슬에 나가든 은거하든 본심을 지킨다. 벼슬에 나간 이는 산림의 한가로움을 탐하지 않고, 은거하는 이는 관작의 존귀함을 부러워하지 않는다. 엽진인은 고요히 수행하여 신(神)을 기르고 현묘함을 깨닫는 한편, 태화(太和), 곧 음양(陰陽)이 조화를 이룬 상태와 현빈(玄牝), 곧 도(道)의 근원을 받아들인다. 또한 조정이 내린 금인과 자색 인끈도 담담히 받아들인다. 이는 그의 덕이 넓고 신명과 합치함을 보여준다.

왕실에서 그는 다섯 대에 걸쳐 존숭받고, 황제의 시대에는 그의 도법을 전해 받은 이가 손에 꼽힐 정도다. 한 시대의 종사인 그의 행적은 글로 사실대로 기록할 만하다. 명문은 다음과 같이 찬탄한다. 만물은 도(道)에서 왕성하게 생겨나고, 다시 도로 돌아간다. 그는 만물이 생겨나는 근원이며, 이 현묘함을 살피면 열선의 경지를 알 수 있다. 신선이 되는 요체는 노쇠함을 풀고 현묘함을 깨닫는 데 있으며, 이를 억지로 추구할 필요는 없다. 그는 은미한 이치를 꿰뚫고 신통력을 지녔으며, 음사를 없애고 사악함을 징벌하여 천시에 맞추어 공을 세운다. 그의 예견은 신명에 가까웠고 받은 봉작은 마땅했으나, 그는 관작을 뜬구름처럼 여겼다. 이러한 경지는 깊이 생각하게 한다.

이 기록은 주로 당나라의 이름난 도사인 엽법선(葉法善), 호가 치허견소법사(致虛見素法師)인 인물의 생애와 후대의 봉호를 이야기한다.

엽진인(葉眞人)은 수행이 깊어 세속을 초탈하고, 전설 속 선인 왕자교(王子喬)처럼 들오리를 타고 엽현을 지나갔으며, 정령위(丁令威)가 학으로 변해 요해로 돌아간 일화와도 같았다. 그의 도법은 오묘하고 심원해 천 년 넘게 그 영향이 이어졌다. 개원 27년 2월 16일, 그는 자연의 이치에 따라 우화등선했으나 사람들은 여전히 그의 행적을 기억해 선산과 바닷가에 비석을 세워 기렸다.

그의 제자 정정관(丁政觀) 등은 조정에 글을 올려, 당현종(唐玄宗)이 친히 비문을 지어 스승에게 내린 데 감사했다. 글에는 제자들이 황제의 친필을 받들며 두려움과 기쁨을 함께 느낀 심정이 묘사되어 있으며, 깊은 감사의 뜻을 전한다.

뒤에 정화 6년 정월, 조정은 엽법선에게 ‘치허견소법사(致虛見素法師)’라는 봉호를 추증했다. 조서는 그가 도를 닦으면서 명예와 이익을 구하지 않았지만, 세상 사람들에게 선을 선으로 여기고 악을 악으로 여기도록 가르쳐 후세에 본보기를 세웠다고 칭송했다. 그는 수백 년간 수행했고 보검과 신발도 새것처럼 보존되었으며 백성들의 기원에도 응답했으므로, 백성들을 위로하고자 특별히 봉호를 내렸다.

마지막 조서는 그에게 ‘영허견소진인(靈虛見素眞人)’이라는 봉호를 더했다. 개원 연간에 드러난 그의 신이한 행적을 되새기며, 괄창산(括蒼山, 지금의 저장성 경내)에서 도를 닦던 그는 요사스러운 기운을 쓸어내고 귀신을 두렵게 해 달아나게 했다고 했다. 조서는 그의 도법이 헤아릴 수 없이 깊고 자연스러우므로, 그 이름을 높여 오묘한 도법을 드러내야 한다고 강조했다.

이 글은 송나라 황제가 도교의 진인(眞人), 곧 수련하여 도를 깨달은 고인인 당엽(唐葉)에게 내린 봉호 조서를 기록한다. 선화(宣和) 2년(서기 1120년) 6월 25일, 송 휘종(宋徽宗)은 특별히 당엽을 ‘영허견소진인(靈虛見素眞人)’으로 책봉한다. ‘영허(靈虛)’는 오묘한 이치를 통달한다는 뜻이고, ‘견소(見素)’는 꾸밈없는 본래 모습으로 돌아간다는 뜻이다. 이 봉호는 당엽 진인의 수행이 이미 매우 높은 경지에 이르렀음을 나타낸다. 이런 봉호는 송나라에서 흔했으며, 황제는 도교 인물을 책봉하여 도교를 숭상하는 뜻을 드러내곤 했다. 조서의 날짜가 일자까지 정확히 기록된 점은 이것이 공식 문서임을 보여준다.