《養生辯疑訣》

《양생변의결(養生辯疑訣)》 백화 해독:

서진자(棲眞子) 시견오(施肩吾)는 당나라의 유명한 도사로, 이 글에서 양생의 근본 도리를 논한다.

천지 만물은 모두 하나의 기(氣)에서 생겨나며, 시간의 흐름에 따라 성하고 쇠하는 변화를 겪는다. 만물의 생사에는 모두 자연의 법칙이 따르지만, 사람들은 흔히 그 이치를 알지 못한다.

도를 닦으려면 먼저 근본을 붙들어야 한다. 나무에는 뿌리가 있고 물에는 근원이 있듯이, 근본 도리를 알아야 하나를 깨달아 모든 것을 꿰뚫을 수 있다. 근본을 버리고 지엽적인 것을 좇거나, 바른 도를 벗어나 곁길을 연구한다면, 여러 학파의 학설을 두루 읽어도 공허한 이론에 그쳐 양생에 아무런 실제 도움이 되지 않는다.

요즘 세상에는 도를 닦는 사람이 많지만, 대다수는 ‘담박하고 허무한 경지’의 겉뜻만 안다.

• 마음을 담박하게 해야 한다는 점은 알지만, 담박함에 깃든 오묘한 작용은 알지 못한다.
• 허무의 경지를 추구해야 한다는 점은 알지만, 허무에 담긴 무위(無爲)의 작용은 이해하지 못한다.

허무와 담박의 참뜻을 모른 채 억지로 고요히 앉아 몸과 정신에 함부로 손을 댄다면, 그런 수행은 아무런 이로움이 없으며 양생의 바른 길도 아니다.

또 어떤 이들은 약초와 광물을 복용해 몸을 튼튼히 하려 하지만, 약물의 성질을 알지 못하고 사계절의 이치도 따르지 않는다. 오래 복용하면 도리어 원기를 해쳐 중년이 되기도 전에 온갖 병이 생기곤 한다. 이 때문에 식견이 얕은 이들은 장수의 도가 바람을 잡고 그림자를 쫓는 것과 같다고 여기고, 참으로 도를 닦는 이들을 도리어 비웃는다. 참으로 안타까운 일이다.

누군가 나에게 이렇게 따져 물은 적이 있다. “나는 어린 시절부터 늙을 때까지 도를 닦는 사람을 천 명 넘게 보았다. 기를 복용하고 곡기를 끊는 사람, 귀신을 몰아내고 신을 부르는 사람, 청정하고 욕심이 없는 사람, 단약을 만들며 수행하는 사람이 있었다. 하지만 정말 장수한 사람은 듣지 못했다. 죽은 뒤에는 그저 ‘시해(屍解)’라는 헛된 이름만 얻을 뿐이다.”

이 말을 듣고 나는 몹시 마음 아파하며 탄식하고 답했다.

(원문이 여기서 끊겨, 뒤의 내용은 대략 저자가 이런 견해를 반박하고 올바른 도 닦는 방법은 겉치레를 좇는 것이 아니라 몸과 정신을 함께 기르고 자연의 이치를 따르는 것이라고 지적했을 것으로 보인다.)

주: 이 글은 당시 도를 닦는 이들에게 있던 몇 가지 잘못된 생각을 비판한다.

1. 형식만 중시하고 본질을 모르는 태도

2. 단약을 맹목적으로 복용하는 태도

3. 무위(無爲)를 잘못 이해하는 태도

4. 수행에서 성급하게 성과를 바라려는 태도

이는 도교 양생의 핵심 사상인 ‘몸과 정신을 함께 오묘하게 함’과 ‘도는 자연을 본받음’을 드러낸다.

『양생변의결(養生辯疑訣)』은 당시 사람들이 도가의 양생 수련을 두고 품었던 오해와 잘못된 수행법을 짚어낸다.

지금도 세상의 평범한 기술을 배우면서 성공하지 못하는 사람이 많은데, 하물며 현묘하고 심오한 대도(大道)는 어떠하겠는가? 대도는 치우치거나 사사로움이 없으므로, 정성을 다해 감응하면 응답을 얻을 수 있다. 어떤 사람들은 자신에게 ‘영골(靈骨)’이라며 타고난 도 닦을 자질이 있다고 여기지만, 이는 실로 얕은 생각이다.

글에서는 흔히 볼 수 있는 몇 가지 잘못된 관념을 비판한다.

1. 복기벽곡(服氣闢穀)을 하는 사람은 호흡과 토납, 단식으로 수련하면서 몸이 제비처럼 가벼워지고 날아올라 신선이 될 수 있다고 큰소리친다. 그러나 몸속의 진기(眞氣)가 이미 고갈되었다는 사실은 알지 못한다.

2. 사악한 것을 쫓고 법술을 행하는 사람은 법술에 빠져 헛된 명성을 좇으며, 수명을 늘리는 데는 아무런 도움이 되지 않는다.

3. 청정무위(清靜無爲)를 행하는 사람은 마른 나무나 식은 재처럼 마음을 움직이지 않지만, 천지의 음양(陰陽)이 운행하는 이치를 알지 못한다.

글쓴이는 도를 깨달은 고인들이 한탄한 말을 인용한다. ‘수일(守一)’에 집착한다고 참된 공부가 되는 것은 아니며, ‘이진(履眞)’을 추구한다고 반드시 참된 이치를 얻는 것도 아니다. 이는 입문 방법일 뿐, 아직 진정한 요결을 터득하지 못한 것이다.

마지막으로 양생의 참된 이치를 밝힌다. 원기(元氣)를 보양하고 심신(心神)을 안정시키되, 굳게 지키기만 해서는 안 된다. 심신은 유연하게 운용하고 원기는 순환시켜야 한다. 몸이 비어야 원기가 두루 흐르고, 형체가 고요해야 심신이 감응할 수 있다. 이것이 세속을 벗어난 수행의 현묘한 요체이며, 말로 표현할 수 없는 지극한 묘용이다.

(글 전체는 양생 수련에서 흔히 생기는 오해를 드러내고, 움직임과 고요함을 함께하며 신기(神氣)를 서로 기르는 가운데 참된 양생의 도를 깨달아야 한다고 강조한다.)