《太清金液神氣經》

이 경문은 도교의 최고 경지인 태청금액신기(太清金液神氣)의 오묘한 경지와 수련법을 설명한다.

첫머리에서는 청허태황(清虛太皇)이 우주가 시작될 때의 혼돈한 원기(元氣)에서 생겨났으며, 상청(上清)의 선경에 거주하면서 사방의 신령을 통솔한다고 말한다. 그는 자미(紫微)의 천계에서 자유롭게 오가고, 구중천(九重天)에 몸을 감추어 형체를 바꾸며, 천지의 원기와 하나가 된다. 귀한 옥장(玉章)을 통해야만 이 오묘한 경지를 깨달을 수 있다.

이어 수련자가 이 신기(神氣)를 익히면 용강의 기(龍剛之氣)를 부리고 자미의 궁궐을 노닐 수 있다고 설명한다. 칠강의 기(七剛之氣)를 수련하면 우주의 변화 법칙을 꿰뚫어 볼 수 있다. 경문은 구변옥장(九變玉章)과 영책(靈策)에도 지극한 현묘함이 담겨 있다고 말한다.

이 비밀이 드러나면 금빛 광채가 나타나고 천지만물이 함께 변한다. 손을 들고 발을 옮기는 것만으로도 해와 달과 별을 움직이고, 주문을 낮게 읊으면 새벽빛을 불러오며, 솟구칠 때는 빛과 그림자에 녹아든다. 사방의 진신(眞神)이 좌우에서 호위하고 오방제군(五方帝君)이 위력을 더하며, 해와 달과 별도 그에 따라 운행한다.

경문은 이것이 태초(太初)의 경지로 통하는 신묘한 법문이라고 강조한다. 온전히 수련하면 구천(九天)으로 날아오를 수 있다. 그러나 이 비결은 옥당(玉堂)에 소중히 간직해야 하며, 자격이 없는 사람에게 전해서는 안 된다고 경고한다.

마지막은 현원태황영책(玄元太皇靈策)의 비전 구결로 맺는다. 이 법을 수련하면 장생불로를 이루고, 구전(九轉)의 수련을 거쳐 선인의 몸을 이룬다. 그러나 천기를 누설하면 황천(黃泉)에 떨어진다. 경문은 거듭 신중히 간직하고 함부로 전하지 말라고 당부한다.

이 경문은 도교에서 매우 귀중한 단약 비술을 기록한다. 도교의 고위 선진인 청허진인(清虛眞人)이 이를 전수한다. 경문은 이 단약 처방들이 도교의 지고한 신인 태황(太皇)이 직접 기록한 것이며, 평소에는 옥함에 봉해 두어 함부로 남에게 보이지 않는다고 강조한다. 특별한 인연이 있는 사람만 이를 볼 수 있다.

글에는 최고급 선단 몇 가지의 효능이 나온다.

• 강신단(絳晨神丹)은 복용하면 숨이 끊어진 뒤에도 되살아나며, 경예(瓊蕊)는 입에 넣기만 해도 죽은 이를 다시 살린다.
• 지품음단(地品陰丹)은 사람을 불로장생하게 하고, 몸의 형태를 마음대로 바꾸게 한다.
• 태현청허상황태진현단(太玄清虛上皇太眞玄丹)은 ‘삼광신부(三光神符)’, ‘강신주하(絳晨朱霞)’ 등 여러 별칭이 있지만, 모두 같은 최고급 단약을 가리킨다.

이어서 이 선단들을 만드는 데 필요한 귀한 재료 스물두 가지와 그 분량을 자세히 열거한다.

1. 팔령신동(八靈神童) 여덟 근

2. 현양류정(玄陽流精) 다섯 근

3. 침화신녀(沈華神女) 네 근

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22. 북극장인(北極丈人) 아홉 냥

경문은 이 처방들이 매우 귀하다고 특별히 강조한다. 이를 보는 사람은 누구나 신동옥녀(神童玉女)의 보호를 받는다. 처방은 반드시 깨끗하고 고요한 방에 비밀스럽게 보관해야 하며, 가볍게 여기거나 모독해서는 안 된다. 수련자는 단약 하나의 제조법만 익혀도 신선이 되기에 충분하므로, 욕심내어 여러 가지를 익힐 필요가 없다.

이 경문은 ‘자예명주단(紫蘂明珠丹)’을 제조하는 상세한 방법을 기록하며, 도교 연단술의 중요한 문헌에 속한다. 먼저 금호여골과 현강자명 등 스물여덟 가지 광물 약재를 준비한다. 이 약재들은 하늘의 이십팔수(二十八宿)에 대응한다. 약재를 각각 사만 번 찧고 고운 비단체로 걸러야 하며, 모두 합쳐 스물여덟만 번 찧는다.

단을 만들려면 특수 제작한 ‘태일토부(太一土釜)’라는 연단 용기가 필요하다. 용량은 일곡 이두이고 안팎의 벽 두께는 이 촌이다. 만들 때는 명반석 물과 지황을 섞어 진흙처럼 만든 뒤 바닥을 막는다. 막은 두께는 일 촌 오 푼이며, 햇볕에 말린 다음에야 약재를 넣는다. 약재는 정해진 순서대로 넣는다. 먼저 신동과 유정 등의 약재를 넣고, 마지막으로 그 스물여덟 가지 광물을 넣는다.

화로를 밀봉할 때는 특수한 봉니인 ‘태일니(太一泥)’를 쓴다. 열다섯 날 동안 그늘에서 말려 빈틈없이 밀봉한다. 그런 다음 단로를 철 받침대에 올린다. 받침대 높이는 이 척 오 촌이며, 겨불로 천천히 가열한다. 불 조절은 매우 까다롭다. 첫 열이틀 동안은 불꽃을 화로 바닥에서 반 척 떨어뜨리고, 그 뒤에는 조금씩 조절하여 스물나흘째에는 거리를 오 촌으로 줄인다. 연단 과정은 일곱 단계로 나뉘며, 모두 백이십 일이 걸린다.

마지막 닷새 동안은 가열을 멈추고 단약을 자연스럽게 식힌다. 성공적으로 만들어진 단약은 자홍색을 띠고 보석 같은 광택을 낸다. 이 글은 고대 도사가 단을 만드는 전체 과정을 기록하며, 약재 배합과 도구 제작, 불 조절 등의 핵심 기술을 담고 있다.

이 경문은 주로 두 가지 도교 수련법과 단약의 신기한 효능을 설명한다. 첫 부분에서는 ‘무극진인단(無極眞人丹)’이라는 신기한 단약의 제조법과 사용법을 설명한다.

이 단약을 만들 때는 3년 이상 된 수탉의 왼쪽 날개 깃털로 천지의 정화인 오운지정(五雲之精)과 일월지명(日月之明)을 모아 금그릇이나 은그릇에 보관하고, 밤에는 덮어 두어야 한다. 특정한 길일인 5월 5일, 하지, 2월과 8월 초하루 새벽에 찬물로 한 알을 복용하면 대낮에 하늘로 올라 신선이 된다. 하늘로 올라가고 싶지 않다면 반 분량을 복용한다. 그러면 귀신과 진인(眞人)이 내려오고 상청(上清)의 경지에 이르는 법력을 얻어, 마음대로 용을 타고 하늘로 올라갈 수 있다.

이 단약에는 죽은 이를 되살리는 효능도 있다. 죽은 지 3년이 지나지 않은 사람은 단약을 탄 물로 흰 뼈를 씻으면 되살아나고, 단약을 탄 물 한 홉을 입에 부으면 죽은 사람이 입을 열어 말할 수 있다. 다만 단약은 어두운 곳에서 만들어야 하며, 해와 달과 별 세 빛을 보아서는 안 된다.

두 번째 부분에서는 ‘태황강신단(太皇絳晨丹)’의 제조법을 설명한다. 단약의 화후가 부족해 빛깔이 드러나지 않으면 진흙으로 단로를 다시 밀봉하고 60일 동안 재련한다. 처음 28일은 약한 불을 쓰고, 다음 32일은 중간 불을 쓴 뒤, 다시 5일간 그대로 두면 완성된다.

세 번째 부분은 청허진인(清虛眞人)의 가르침이다. 회원칠화(迴元七化)의 지극한 이치를 설명하며, 혼돈이 처음 열리고 음양(陰陽)이 나뉘는 우주의 자연스러운 법칙을 밝힌다. 현도칠전(玄圖七轉)을 수련하면 아홉 겹의 경지에 이를 수 있다. 수련은 자연의 흐름을 따르고 삼회오변(三迴五變)의 법칙을 익혀 칠진(七津), 곧 일곱 가지 생명의 기운을 조화롭게 해야 한다고 강조한다. 마침내 마음대로 변화하고 허공을 타고 날아 천정으로 오를 수 있다. 청허진인은 이것이 상진(上眞)의 비밀스러운 법이므로 신중히 간직하고 함부로 전하지 말라고 특별히 당부한다.

이 경문은 태현무상단(太玄無常丹)이라는 선단의 처방과 제련 방법을 기록한다. 이 단약에는 음양신부(陰陽神符), 일월현강(日月玄剛), 소화명경(素華明景) 등 일곱 가지 별칭이 있으며, 각각은 단약의 신묘한 효능을 드러낸다.

제련에는 귀한 재료 열여섯 가지가 필요하다. 이는 구천(九晨)의 별들과 칠원(七元)의 기운을 상징하며, 오행(五行)의 정수를 융합한다. 구체적인 처방은 팔령주동(八靈朱童) 네 근, 현양침정(玄陽沈精) 두 근, 침화신녀(沈華神女) 열여덟 근 등이다. 재료마다 삼천 번씩 찧어 고운 비단체에 거른 뒤, 단약을 제련하는 특수 용기인 구천토부(九晨土釜)에 넣는다. 토부는 위아래 두 층으로 나뉘며, 각 층에 일곱 승씩 담고 태양현정(太陽玄精) 일곱 근으로 덮는다.

약재를 다 넣으면 다른 토부를 덮고, 이음새를 구천토(九晨土)로 봉한 뒤 열흘 동안 볕에 쬐어 완전히 말린다. 단로를 제련 전용 받침대인 삼대(三臺)에 놓고, 화로 높이를 세 자로 맞춘 다음 겨 불로 천천히 가열한다. 불의 세기는 단계별로 조절한다. 처음 열닷새 동안은 불을 토부 바닥에서 한 치 떨어뜨리고, 이어지는 이레 동안은 불을 토부 바닥과 같은 높이에 둔다. 그다음 아흐레 동안 불을 키워 아래 토부의 절반 높이까지 올리고, 마지막 아흐레 동안은 불길이 아래 토부 전체를 덮게 한다. 제련에는 모두 마흔아흐레가 걸리며, 마친 뒤 닷새 동안 그대로 둔 다음에야 화로를 연다.

제련에 성공한 단약에서는 일곱 빛깔 노을빛이 나고, 여든한 가지 색을 띤다. 약을 꺼낼 때는 흰 닭의 왼쪽 날개 깃으로 가볍게 쓸어내고, 기운이 빠져나가지 않도록 금동 용기에 보관한다. 복용할 때는 계절의 첫 달인 맹월(孟月) 상순에 본명일(本命日)을 택해 맑은 물로 한 냥을 삼킨다. 복용하면 정수리에 구천의 광륜이 나타나고 얼굴은 선동처럼 맑아진다. 또 영동과 옥녀를 불러 곁에서 시중들게 하고, 구름을 타고 안개를 부리며 신령을 부리는 능력을 얻는다.

이 글은 재료를 고르고 배합하는 일부터 불의 세기를 조절하는 일까지 도교 외단술의 전 과정을 자세히 기록하며, 물질의 변화를 통해 장생과 비승을 추구한 옛사람의 수련 관념을 드러낸다. 여기서 구천은 북두의 아홉 별을, 칠원은 해와 달과 오성을 가리킨다. 이들은 모두 도교의 중요한 별자리 숭배 대상이다.

이 경문은 ‘구신삼화단(九晨三化丹)’이라 불리는 단약의 제련법과 효능을 자세히 기록한다. 단약을 만들 때는 정오에 태양현정이라는 특수 광물을 칠기 안에 넣고, 매일 한 근씩 사흘 동안 총 세 근을 더한다. 사흘 동안 밀봉해 두면 단약에서 오색 빛이 난다.

제련 과정은 다섯 단계로 나뉜다. 먼저 초벌 제련한 단약을 백영수와 섞어 구신부라는 제련로에 넣고, 위아래에 각각 이 냥의 백반석 가루를 깐 뒤 약한 불로 천천히 가열한다. 처음 아흐레 동안은 불을 화로 바닥에서 세 자 떨어뜨리고, 다음 아흐레 동안은 불을 일정하게 유지한다. 열여드레 뒤에 봉인을 풀면 흰색 일화백휘단을 얻는다. 이어 자석수와 검은 자석 가루를 써서 비슷한 과정을 되풀이해 이화흑휘단을 얻는다. 다음으로 증청수와 푸른 광물 가루로 삼화청휘단을 만들고, 주사수와 붉은 주사 가루로 사화적휘단을 만든다. 마지막으로 자황수와 노란 자황 가루를 써서 오화황휘단을 완성한다.

이 다섯 차례의 제련을 거치면 ‘칠령의 도’에 따른 단약 제련이 완성된다. 색깔이 다른 단약은 각기 다른 신통력을 지닌다. 흰색 단약을 대나무 지팡이에 넣으면 귀신과 괴물을 몰아내 죽일 수 있다. 검은색 단약은 특정한 수인과 함께 쓰면 사방의 신령을 불러낼 수 있다. 푸른색 단약을 복용하면 대낮에 하늘로 올라 신선이 될 수 있다. 붉은색 단약은 옥녀를 불러 시중들게 할 수 있고, 노란색 단약은 신령을 부릴 수 있다. 단약마다 복용량은 다르며, 반 알을 먹으면 장생불로하고 한 알을 먹으면 더 높은 단계의 신통력을 얻는다.

이 경문은 ‘오휘지단(五輝之丹)’과 ‘구음영화단(九陰靈華丹)’이라는 선단을 만드는 방법과 그 신묘한 효능을 주로 설명한다. 도교의 선인인 청허진인(清虛眞人)은 이 단약을 복용하면 대낮에 승천해 신선이 될 수 있다고 말한다.

구체적으로 오휘지단 한 알을 복용하면 다섯 시진 안에 대낮에 천계로 승천할 수 있다. 맑은 물에 개어 백 세 노인에게 복용시키면 얼굴에 윤기가 돌고 몸이 날 듯 가벼워지며, 끝없는 영력을 얻는다. 이 단약에는 천지의 정화가 담겨 있어 구천(九天)에 이를 수 있고 찬란한 빛을 내며, 그 오묘함을 깨달은 이는 상청(上清)의 선경을 유람할 수 있다.

경문에는 ‘구음영화단’의 열두 가지 원료 배합도 자세히 기록되어 있다. 현양류정(玄陽流精), 침영신녀(沈英神女)와 같은 신비한 물질이 포함되며, 각각의 정확한 사용량도 정해져 있다. 이 원료들은 열두 신령의 기운에 대응하고, 오행(五行)의 영기와 해와 달의 정화를 하나로 모은다. 단약을 만들 때는 동자 두 명이 목욕재계하여 청정한 상태를 유지해야 한다.

이 단약에는 구신음강단(九晨陰剛丹), 소령명주(素靈明珠), 월영옥화(月影玉華) 등의 여러 별칭이 있어 귀하고 드문 것임을 보여 준다. 경문은 이 단약 제조법이 태황(太皇)이 전한 비법이며, 덕행을 갖춘 현자에게만 전하고 어리석은 사람에게는 보여 주어서는 안 된다고 특별히 강조한다. 이는 도교의 비전 전통을 드러낸다.

이 경문은 ‘태청금액신단(太清金液神丹)’이라는 단약의 제조법을 자세히 기록한다. 먼저 여러 약재를 각각 사천 번 찧고, 고운 비단 체에 걸러 ‘육일부(六一釜)’라는 특수한 단약 제조 솥에 넣는다. 이 솥은 위아래 두 층으로 나뉘며, 각 층의 용량은 여섯 말이다. 약재를 넣는 순서도 매우 중요하다. 먼저 태양현정이라는 광물 세 근을 넣고, 이어서 유정, 신녀, 옥화, 비룡, 감석 등 열두 가지 광물 원료를 차례로 넣는다.

재료를 다 채우면 꼼꼼히 눌러 다지고, 다른 토솥으로 덮은 뒤 ‘육일니(六一泥)’라는 특수 밀봉용 진흙으로 이음새를 봉한다. 진흙 봉인이 마를 때까지 열흘을 기다린 다음, 단약 솥을 네 자 높이의 받침대에 올리고 말똥이나 왕겨를 연료로 삼아 불을 지펴 달인다. 불 조절은 매우 정교하다. 처음 열이틀 동안은 불꽃이 솥 다리에만 닿게 하고, 다음 열이틀 동안은 토솥에서 다섯 치 떨어진 높이까지 불꽃을 올리며, 그다음 열이틀 동안은 솥 바닥에서 두 치 떨어진 높이로 조절한다. 이런 식으로 모두 일곱 단계를 거치며, 불 조절에 걸리는 기간은 백여덟 날이다.

달이기가 끝나 솥을 열면 단약에서 오색 빛이 난다. 닭 깃털로 부드럽게 쓸어 담아 금이나 은으로 만든 용기에 보관한다. 이 단약은 어두운 방에 두면 붉은 빛을 낸다. 본명일에 맑은 물로 작은 숟가락 한 술을 삼키면 장생불사의 능력을 얻고 귀신을 부릴 수 있으며, 진인(眞人)이 내려오고 옥녀가 시중든다. 복용자는 마침내 구름과 안개를 타고 비무라궁(紫房宮)으로 날아올라 ‘무상선왕(無上仙王)’이 된다.

경문은 또 다른 복용법도 기록한다. 단약 아홉 냥을 푸른 대나무 통에 넣고, 대나무 통의 겉면을 얇게 깎은 뒤 백랍으로 봉해 북극 방향의 땅속 세 자 깊이에 묻는다. 서른두 날이 지나면 단약은 ‘자예지유(紫蘂之腴)’라는 자주색 액체로 변한다. 이 액체를 ‘상청구령현수(上清九靈玄水)’와 섞어 새 용기에 담고 백랍으로 봉해 스물하루 동안 두면 ‘구부현수(九符玄水)’가 된다. 마지막으로 현수 한 홉에 음단 한 숟가락을 넣고 태양을 향해 절한 뒤 복용하면 곧바로 신선이 된다.

음단(陰丹, 단약을 정련하는 한 가지 방법)을 복용할 때는 세 냥 분량을 열두 몫으로 나누어 맑은 물과 함께 삼킨다. 열이틀 동안 계속 복용하면 수행이 깊은 사람은 대낮에 승천할 수 있다. 상등 수행자는 단약을 바로 복용할 때 이런 현수가 필요하지 않다.

구부 현수(九符玄水, 아홉 부적의 힘을 담은 신령한 물)만 따로 복용한다면 한 번에 한 홉씩 마시고 백 일 동안 이어 간다. 그러면 신선의 경지에 이를 수 있다. 이때 상서로운 구름이 나타나고 진인(眞人, 도를 얻은 사람)도 찾아와 돕는다. 병든 사람이 있으면 그를 향해 기운을 불어넣기만 해도 곧 낫는다. 귀신을 부르거나 천주(天廚, 천상의 음식)를 불러오려면 숨을 멈추고 마음속으로 떠올리면 바라는 일이 즉시 이루어진다.

죽은 지 사흘이 지나지 않은 사람에게 좁쌀 크기의 음단을 물에 개어 입에 흘려 넣으면 곧 되살아난다. 죽은 지 열사흘 이내라면 환약을 함께 심장 부위에 바르면 되살아날 수 있다. 단약의 정수가 아직 완전히 정련되지 않았다면 단정을 다시 밀봉하고 열닷새 동안 더 정련한다. 화력을 조절할 때는 처음 열닷새 동안 약한 불을 쓰고, 다음 열닷새 동안 불을 단정의 가운데까지 세게 올리며, 마지막 스무하루 동안은 단정 밑바닥까지 강한 불을 쓴다. 모두 쉰 날이 지나면 사흘 동안 그대로 둔 뒤 단정을 연다. 이렇게 하면 정련에 실패할 일이 없다.

청허진인(清虛眞人)이 말한다. 가장 오묘한 도법은 바로 이 단약 안에 있다. 나의 신식은 해와 달처럼 빛나며 사방의 궁궐로 돌아간다. 음단을 열두 번 전환하는 것에도 신묘한 효험이 있고, 태양의 참된 불과 노을빛이 어우러진다. 상등 수행자는 곧장 옥경선궁에 들어가고, 중등 수행자는 복용하여 현묘한 경지에 오르지만, 하등 수행자는 도중에 그만둘 수밖에 없다. 구부의 정수가 지닌 굳세고 사나운 힘을 반드시 얻어야 하니, 참으로 오묘하다. 이것이야말로 선왕이 되는 비결이다. 그러므로 이 참된 말씀을 남겨 사람들이 천계로 날아오르도록 돕는다.

이 경문은 도교의 생사와 귀신에 대한 믿음, 수명을 늘리는 비법을 주로 기록한다. 내용은 몇 부분으로 나뉜다.

먼저 황제(黃帝)는 인황(人皇)이 사람마다 생사를 기록한 장부를 알고 모든 귀신과 괴물의 이름을 안다고 말한다. 수명을 늘리고 싶다면 인황소(人皇疏)를 작성해야 한다. 이는 신령에게 올리는 표문과 비슷한 문서로, 자신의 이름과 생년월일, 출신지 등의 정보를 적는다. 조상을 장사 지낼 때 이 문서를 무덤에 넣고 “살아 있을 때 죽음의 기록이 있었으나, 이제 내 이름을 저승의 기록에서 지웠다”라고 축원문을 외운다. 그러면 천년 만년 죽지 않을 수 있다. 의식을 온전히 치르지 못하더라도 문서를 무덤에 넣기만 하면 평생 병 없이 지내고 자손도 평안할 수 있다.

이어 중요한 천신들의 이름과 자호를 여럿 든다.

• 최고 천신인 천(天)은 태일(太一)이 낳았으며, 이 이름들을 알면 장생불사할 수 있다.
• 천공(天公)은 성이 황(皇)이고 자는 탕군(湯君)이다.
• 태양신은 성이 장(張), 이름이 표(表), 자는 장사(長史)이다.
• 달의 신은 성이 문(文), 이름이 갑(甲), 자는 자광(子光)이다.
• 칠성신은 성이 장(張), 이름이 열(列), 자는 세용(世容)이다.
• 뇌공(雷公)은 성이 과(果), 자는 군오(君吾)이다.
• 남선의 우두머리인 동왕공(東王公)은 성이 무위(無爲), 자는 군해(君解)이다.
• 여선의 우두머리인 서왕모(西王母)는 성이 자연(自然), 자는 군사(君思)이다.

이 여덟 신령의 이름을 기억하면 남자는 전쟁에서 다치는 일을 면하고, 여자는 난산으로 죽는 일을 피할 수 있다.

뒤에서는 오방 신령과 오방 제군의 이름을 열거한다.

• 동방의 구망군(句芒君), 남방의 축융군(祝融君) 등 오방을 지키는 신령은 이름을 자주 부르면 병에 걸리지 않는다. 병든 사람이 그 이름을 부르면 죽지 않고, 죽은 사람이 부르면 되살아날 수 있다.
• 오방 제군에는 동방 청제 산병(産並), 남방 적제 온업(溫業) 등이 있다. 이 이름들을 알면 온갖 귀신이 물러간다.

경문은 끝으로 이 신령들의 이름을 흰색 부록(符籙)에 적어 집의 대청 한가운데 두면 큰 복과 길운을 얻는다고 말한다. 이 경문에는 신비한 이름을 알아 길흉을 피하려는 도교의 믿음이 드러난다.

이 경문은 도교 신앙에 나오는 여러 신령의 이름과 비밀스러운 글자를 기록하고, 그 신령들의 이름을 알아 보호를 받는 방법을 설명한다.

먼저 산악을 다스리는 후토(后土) 신령들을 나열한다. 대지의 신은 성이 명(冥)이고 이름이 훈(薰)이다. 태산(泰山), 곧 동악의 신은 성이 풍(馮)이고 이름이 염(𦣟)이며 자는 사진(舍眞)이다. 작은 산의 신은 성이 숭(崇)이고 이름이 강(𡹦)이다. 동악의 신은 성이 세(歲)이고 이름이 경군(𣞏君)이다. 남악의 신은 성이 영(榮)이고 이름이 섬군(𣋎君)이다. 서악의 신은 성이 화(華)이고 이름이 섬군(𣦣君)이다. 북악의 신은 성이 원(𡒑)이고 이름이 거군(𠨤君)이다. 중악의 신은 성이 운(惲)이고 이름이 군군(𡾗君)이다. 이 산신들의 이름을 아는 사람은 산에 들어가도 길을 잃지 않고, 비바람을 피하며, 재앙을 없애고 좋은 소원을 이룬다.

다음은 물을 다스리는 신령들이다. 동해의 신은 성이 하(何)이고 이름이 귀거군(歸居君)이다. 남해의 신은 성이 유(劉)이고 이름이 효군(嚻君)이다. 서해의 신은 성이 리(裏)이고 이름이 수군(漱君)이다. 북해의 신은 성이 오(吳)이고 이름이 우강군(禺強君)이다. 하백(河伯), 곧 황하의 수신은 성이 풍(馮)이고 이름이 이(夷)이며 자는 군평(君平)이다. 이 다섯 수신의 이름을 아는 사람은 장수하고, 천지 사방을 자유롭게 오가며, 풍랑과 굶주림과 목마름을 두려워하지 않고 여러 재난을 무사히 넘긴다.

그다음은 구주(九州)의 사신(社神), 곧 지방을 지키는 신과 직신(稷神), 곧 농업의 신이다. 예주의 사신은 성이 범(範)이고 이름이 시(施)이며, 옹주의 사신은 성이 수(修)이고 이름이 리(理)이다. 양주의 사신은 성이 황(黃)이고 이름이 종(宗)이며, 형주의 사신은 성이 장(張)이고 이름이 예(豫)이다. 양주의 사신은 성이 추(鄒)이고 이름이 곤(昆)이며, 서주의 사신은 성이 한(韓)이고 이름이 계(季)이다. 청주의 사신은 성이 은(殷)이고 이름이 육(育)이며, 연주의 사신은 성이 비(費)이고 이름이 명(明)이다. 기주의 사신은 성이 풍(馮)이고 이름이 천(遷)이며, 직신은 성이 재(載)이고 이름이 고(高)이다. 이 신령들은 하늘의 구황성군(九皇星君)에 대응하며, 요순 시대부터 구주의 경계를 지켜왔다. 그들의 이름을 불러 길흉을 물으면 신령들이 징조를 나타내어 선한 이를 돕고 악한 이를 벌하며 백성을 구제한다.

마지막으로 신선이 되는 방법을 설명한다. 만신을 부르거나 신선이 되려는 사람은 먼저 재계하고 목욕한 뒤, 향료로 백 일 동안 몸을 깨끗이 해야 한다. 신선이 되려는 사람은 북악·서악·중악의 진인(眞人), 곧 도를 얻은 이에게 ‘영비산(靈飛散)’이라는 선약을 청해 받아야 한다. 이를 복용하면 신선이 된다. 진인은 신선이 되려는 사람이라면 누구나 이 규율을 엄격히 지켜야 한다고 거듭 강조한다.

이 경문에는 도교의 유명한 영비산(靈飛散) 선약과 그 신기한 효능이 기록되어 있다. 전해지는 말에 따르면 이는 노자(老子)가 전수한 불로장생의 비방으로, 복용하면 노인이 젊음을 되찾고 오래 살 수 있다.

영비산의 주요 효능으로는 흰 머리카락이 검게 변하고, 빠진 이가 다시 나며, 얼굴빛이 생기 있고 피부에 윤기가 도는 것이 있다. 열흘 복용하면 몸이 가벼워지고 건강해지며, 스무 날이면 귀와 눈이 밝아진다. 일흔 날이면 흰 머리카락이 검게 변하고 빠진 이가 다시 난다. 오래 복용하면 수명이 늘어나며, 전해지는 말로는 삼 년 복용해 이천육백이십사 세까지 살고 마침내 도를 얻어 신선이 된다고 한다.

처방에는 아홉 가지 약재가 들어간다. 운모(雲母) 한 근, 복령(茯苓) 반 근에서 한 근, 백자인(柏子仁) 일곱 냥, 속단초(續斷草) 일곱 냥, 석종유(石鐘乳) 일곱 냥, 국화(菊花) 다섯 냥에서 열다섯 냥, 백출(白朮) 네 냥, 건지황(乾地黃) 열세 냥, 계지(桂枝) 일곱 냥이다. 만드는 방법도 까다롭다. 먼저 약재를 가루로 빻아 천문동즙(天門冬汁)에 개고, 구리 그릇에 넣어 찐 다음 햇볕에 말려 다시 곱게 빻는다. 복용할 때는 한 번에 약 가루 한 방촌비(方寸匕), 약 1그램을 먹는다.

특별히 꿀환으로 만들 수도 있다고 한다. 약 가루 스물일곱 방촌비에 흰 꿀을 넣어 고루 찧고, 오동나무 씨만 한 환약 여든한 알을 만든다. 좋은 영비산은 밝은 구슬처럼 빛나거나 반딧불처럼 반짝이며, 신선이 늘 몸에 지니는 단약이라고 한다.

상황에 따라 복용법도 다르다. 머리카락을 다시 나게 하려는 사람은 매일 일곱 알을 먹는다. 산에 들어가 수행할 때는 이 환약을 음식 대신 먹을 수 있다. 머리카락이 아직 희지 않은 사람은 산제만 복용해도 육백 년을 살 수 있고, 이미 흰 사람은 앞서 말한 방법대로 복용하면 머리카락이 백십칠 년 동안 빠지지 않는다고 한다. 경문은 이것이 신선이 되는 요결이라고 강조하며, 꾸준히 복용하면 머리카락과 이가 다시 나고 서른 살의 상태로 돌아간다고 한다.

이 내용에는 특수한 처방의 단약을 복용해 불로장생하고 신선이 되려는 도교 외단(外丹) 수련의 특징이 드러난다. 운모나 석종유 같은 광물 약재는 신중히 사용해야 하며, 현대에는 함부로 시도해서는 안 된다.

《태청금액신기경(太清金液神氣經)》에는 몇 가지 중요한 도교 수련법과 단약 제조법이 기록되어 있다.

영비산(靈飛散)의 효능에 관해서는 다음과 같이 기록한다. 이 단약을 복용하면 사흘 만에 체력이 갑절로 늘고, 닷새 만에 혈맥이 충실해지며, 이레 만에 몸이 가벼워진다. 열흘 만에는 얼굴빛이 붉고 윤택해지고 머리가 총명해진다. 보름 만에는 체력이 넘쳐 피로를 모르고, 말과 맞먹는 속도로 걸을 수 있다. 스무 날 뒤에는 몸 상태가 절정에 이르고, 서른닷새가 지나면 밤에도 낮처럼 사물을 볼 수 있다.

운모분(雲母粉)을 만드는 방법은 세 가지다. 첫째, 흰 소금 한 근과 운모 한 근을 함께 빻아 천 주머니에 넣고 물로 씻어 소금기를 없앤다. 다시 비단 주머니에 넣어 말리면 가루가 된다. 소금물에 끓여 진흙처럼 만든 뒤 가루로 만들 수도 있다. 둘째, 운모와 소금을 구리 그릇에 넣고 사흘 동안 찐 뒤 빻아 가루로 만든다. 셋째, 박초수(樸硝水) 세 말을 써서 운모를 끓인다. 이렇게 만든 가루는 햇빛 아래에서 살펴야 한다. 번쩍이는 것이 있으면 복용해서는 안 된다. 그대로 오래 복용하면 병이 나므로 반드시 정제해 기준에 맞춰야 한다.

칠단(漆丹)의 제조법은 다음과 같다. 질 좋은 생칠 세 말(또는 두 되)과 색이 닭 벼슬처럼 선명한 단사 한 근을 섞고, 고운 체로 거른 뒤 묵은 식초 세 말을 넣는다. 구리 그릇에 담아 약한 불로 사흘 밤낮 끓인다. 약액이 기름처럼 걸쭉해지면 부어 식혀 환으로 만든다. 매번 팥알 크기의 두 알을 복용하고, 현수(玄水)를 삼킨다. 현수가 없으면 침으로 삼켜도 된다. 복용하는 동안 서른 날 금기 음식을 지켜야 한다. 백 일이 지나면 몸이 튼튼해지고, 천 일이 지나면 장생불로하며, 마침내 삼청(三清)의 천계로 날아올라 선진(仙眞)이 된다.

미앙환(未央丸)의 처방은 다음과 같다. 운모 두 근, 송진 네 근, 수은 세 냥, 천문동 한 근(또는 두 냥)을 취한다. 네 가지 약재를 빻아 큰 대나무 통에 넣고, 다른 대나무 통을 씌워 단단히 맞춘 뒤 삼끈으로 묶어 고정한다. 이것은 장생 단약을 제련하는 기초 처방이다.

이 경문은 ‘태청금액신기단(太清金液神氣丹)’을 제련하는 방법과 복용한 뒤 나타나는 신기한 효과를 설명한다. 먼저 약을 대나무 통에 넣고 양쪽 끝을 단단히 막아 기운(氣)이 새지 않게 한 뒤, 쌀 열 섬을 찌는 증기에 올려 가열한다. 한 번에 다 찌지 못하면 몇 차례로 나누어 쪄도 된다. 다 찐 뒤 대나무 통을 꺼내되 약은 쏟아 내지 않고, 약통째 문틀에 매달아 둔다.

약통은 스무하루 동안 두어 안팎의 기운이 서로 어우러지게 한다. 안쪽 기운은 음(陰)에 속하고 바깥쪽 기운은 양(陽)에 속한다. 음양(陰陽)의 두 기운이 충만해져야 단약(丹藥)이 비로소 완성된다. 단약을 꺼내 오백 번 찧고, 가루가 너무 마르면 꿀을 넣어 섞는다. 길한 날 서북쪽을 향해 복용하며, 한 번에 콩 두 알 크기의 환약 두 알을 먹는다.

복용 주기는 특별하다. 먼저 두 알을 먹고, 오십 일이 지난 뒤 두 알을 더 먹으며, 다시 오십 일이 지나면 두 알을 먹는다. 그 뒤에는 이백 살까지 살 수 있으며, 그때 두 알을 더 먹는다. 천구백 살이 되면 다시 두 알을 먹는다. 흰머리가 났다면 네 알을 먹으면 검게 된다. 그 뒤에는 더 복용하지 않아도 된다. 체질이 허약한 사람은 오륙천 살이 지난 뒤 한 알을 더 먹어도 된다.

복용하는 동안에는 욕정을 삼가고 부부 관계를 끊어야 한다. 하늘로 올라가 옥녀(玉女), 곧 도교의 선녀를 만나고 싶다면 환약 일곱 알을 먹고, 신일(申日) 신시(申時)에 남서쪽을 향해 숨을 예순 번 참는다. 그런 다음 눈을 감고 해를 향해 다시 숨을 스무 번 참는다. 그러면 눈앞에 청자색 빛이 나타나 이마에서 입으로 흘러든다. 손으로 얼굴을 네 번 문지르고 입을 다문 채 기운을 백일흔 번 삼킨 뒤, 밤에 환약 한 알을 더 먹는다. 열흘 뒤 다음 신일에 이 과정을 되풀이한다.

마지막으로 주문을 외운다. “천도(天道)는 영원하여 내가 이미 얻었고, 인도(人道)는 짧으나 나는 이를 거스를 수 있다. 천명을 받았으니 반드시 장생을 얻으리라. 옥녀를 부르고 괴강(魁罡)을 밟으며, 열두 시각의 기운에 감응한다. 몸에 해와 달과 별의 삼광(三光)을 지니고 하늘과 함께 오래 살며 만물을 꿰뚫어 본다. 급급여율령!” 주문을 외우고 나면 옥녀가 구름 수레를 타고 날개를 달고 와서 하늘로 인도한다.

이 경문에는 장생과 비승을 추구하는 도교의 수련 이념이 담겨 있다. 단약을 복용하고 호흡을 고르는 법과 주문 등 의식을 함께 행해 수명을 늘리고, 나아가 신선이 되는 것을 목적으로 한다.

이 경문은 몇몇 도교의 선진(仙眞)이 행한 일과 수련법, 신기한 식물의 효능을 기록한다.

경문에는 허 선생(許遜, 허손)이 무당산(武當山)에서 수련하던 때 곽자화(郭子華), 장계련(張季連) 등 도우들과 교유했다고 나온다. 허 선생은 뒤에 대곽산(大霍山)으로 옮겨 간다. 그들은 사명군(司命君)에게 경서를 얻으려 했으나 뜻을 이루지 못했고, 그중 대공(戴公)은 자기 배 속에 경서가 있다고 말했다. 이 수행자들은 《옥패금당경(玉佩金璫經)》이라는 수련법을 익혀 태극진인(太極眞人)과 감응할 수 있었다. 경문은 해와 달의 정화를 받아들이면 태극선경에 이를 수 있다고 강조한다. 이 현진(玄眞)의 수련법을 꾸준히 행하면 신선이 되어 죽지 않는다고 한다.

이어 도교의 명산인 양상산(良常山)에 있는 신기한 식물들을 설명한다. 형광지(螢火芝)는 반딧불처럼 생겨 밤에 빛나며, 복용하면 막힌 곳이 트이고 눈이 밝아진다. 백지(白芝)와 자색 은천수(隱泉水)도 언급된다. 화양뇌평산(華陽雷平山)의 전공천(田公泉)은 몸속 기생충을 없애며, 그 물은 특이한 성질이 있어 잿물 없이도 빨래할 수 있다.

마지막으로 고신씨(高辛氏) 시대의 선인 전상공(展上公)이 복룡지(伏龍地)에 오얏나무를 심은 일을 기록한다. 전상공은 현재 구궁우보사(九宮右保司)를 맡고 있다. 그가 심은 오얏은 유난히 맛있었고, 이곳은 재앙을 없애는 복된 땅이 되었다. 곽사조(郭四朝)가 만든 연못의 옛터도 기록되어 있다. 그가 배를 타고 놀 때 부른 노래는 고요하고 맑은 수련 환경을 그린다.

이 경문은 도를 닦는 이가 수련을 통해 초탈한 경지에 이르는 과정과 도교의 몇몇 중요한 인물에 관한 기록을 묘사한다.

도를 닦는 이는 신주(神舟)를 타고 침착하게 길을 떠나, 천지의 영기(靈氣)를 상징하는 아침 바람을 경건하게 청하지만 아직 완전히 해탈하지는 못한다. 그는 산림에서 자유롭게 노닐고 마음과 신을 구천 바깥으로 펼치기를 바라며, 도법(道法)을 익혀 참된 본성이 원만해지는 경지에 이르고자 한다. 영봉의 깃털은 귀한 도법을 비유하고, 화려한 용의 비늘은 수련의 성과를 상징하므로, 그는 이를 거두어 감추고 심성을 지극히 높은 경지로 끌어올린다. 그러자 온갖 잡념이 먼지처럼 흩어진다. 그는 지혜를 얻어 생사의 윤회가 지닌 참모습을 꿰뚫어 보기를 청한다.

허공을 노닐며 형체 없는 바람을 타고, 밝은 노을 속에서 아홉 봉황이 아침 해를 맞아 울고 천진(天津)에서 날개를 펼치는 모습을 본다. 상서로운 구름이 둘러싼 가운데 마침내 태미천궁(太微天宮)에 이르러 금빛 배의 선장(仙漿)을 마시고, 오묘한 경지에서 자유롭게 노닐며 생겨나지도 사라지지도 않는 상태에 이른다. 그는 노을빛을 몸에 두르고 아홉 해와 함께하며, 고황(高皇)과 용 수레를 나란히 타고 북화선궁(北華仙宮)으로 돌아간다. 신호(神虎)가 경림(瓊林)을 누비고 풍운이 모여들며, 그는 그윽한 저승의 문을 열 수 있다. 갖가지 신통 변화를 드러낸 뒤에는 다시 허무로 돌아간다.

경문의 후반부에는 몇몇 중요한 인물이 기록되어 있다. 조위백(趙威伯)은 동군 사람으로, 젊은 시절 한단의 장 선생에게 배웠다. 장 선생은 도를 얻은 고인이다. 조위백은 만년에 중악인 숭산에서 『옥패금당경』(玉佩金璫經)을 얻었다. 상고 시대의 예언서인 하도(河圖)에는 오나라와 초나라 지역에 태평성대가 나타날 것이라고 기록되어 있다. 조위백은 이 예언이 참되고 거짓이 없다고 사람들에게 자주 말했다.

서로 다른 직무를 맡은 신명들도 기록되어 있다. 낙장치(樂長治)는 재앙을 관장하고, 정치정(鄭稚政)은 심사와 기록을 맡으며, 당공방(唐公房)은 생사를 관장하고, 조위백은 수련자의 명부인 선적(仙籍)을 관리한다. 이 기록은 폭우라는 이변의 천상 징조와 영지라는 상서로운 징조의 출현과 관련되어 있다.

구체적인 의례의 시기도 기록되어 있다. 7월 27일 오시 전에 주부(主簿) 화후(華侯)는 정실에 들어가 준비해야 한다. 정실은 수련하는 장소다. 8월 6일에는 부모가 아이를 데리고 정실에 들어가 북쪽을 향해 향을 피우고 세 선군에게 기도해야 한다. 그날 벽색 옷과 가죽 갑옷을 입은 사람, 곧 소선군이 정실 앞을 서성일 것이니 그에게 청을 올릴 수 있다.

같은 날 정오에는 두건을 쓰고 긴 수염을 기른 채 자주색 바지를 입은 사람이 황아(黃娥)를 데리고 나타난다. 그는 귀수(鬼帥) 왕연(王延)이다. 그는 사람들을 도우려 하지만 황아는 속박될 수 있다. 화 서리는 그날 우물가에서 주인을 도와야 하며, 정오에 잠시 나타난다.

마지막 시구는 오묘한 감응이 형상을 초월하고 상서로운 구름과 자줏빛 기운이 둘러싼 가운데 온화한 바람이 선거(仙車)를 스치는 모습을 묘사한다. 상진(上眞)은 경대(瓊臺)에서 잔치를 열고, 지선(地仙)은 초연한 경지를 내세워 더욱 높고 먼 성취를 추구한다.

이 경문은 도교 신선 몇 사람이 주고받은 시와 편지를 주로 기록하며, 수련의 요결과 일상사를 다룬다.

남악부인(南嶽夫人)은 사월 이십칠일 밤에 《태상사명옥경(太上四明玉經)》에서 온 수련 구결을 전수한다. 시에서는 수련자가 여덟 빛깔의 구름 기운을 손에 들고 두 눈을 맑게 하여, 태진(太眞)이 밝은 거울을 든 듯 해와 달의 빛을 비추어 본다고 묘사한다. 호흡을 조절하는 운의(雲儀)로 머리 꼭대기의 니환궁(泥丸宮), 곧 상단전(上丹田)을 열고, 온갖 소리를 백맥으로 모이게 하여 몸속의 정기(精氣)인 교녀(嬌女)가 현방(玄房), 곧 단전(丹田)에서 점점 왕성해지게 한다. 이는 눈과 귀를 수련하는 법의 요결이며, 창랑 방장 선인이 늘 도를 닦는 근본으로 삼는다. 이 법을 전수하려면 청금(靑金)에 맹세해야 시행할 수 있다.

운림 우영왕부인(雲林右英王夫人)은 칠월 이십육일 밤에 편지를 쓰고, 그 안에 유선시를 덧붙인다. 시는 신선이 구름 수레를 몰고 창랑을 노닐며 도우와 천계에서 만나 함께 천제를 섬기는 모습을 그린다. 자경옥액(紫瓊玉液), 곧 단약을 복용해 몸속의 더러움을 없애야 한다고 하며, 부지런히 수련해야 선도에 가까워질 수 있음을 강조한다. 특히 편지를 받은 이는 답장을 보낼 필요가 없다고 당부한다.

청령진인(清靈眞人)은 팔월 십육일 저녁에 또 다른 수련시를 전수한다. 동산에서 고요히 수련하고 인덕으로 선연을 불러들인다고 한다. 영지와 선초를 먹고 금장옥액을 마시면 수명을 늘릴 수 있으며, 속세의 우물물에 의지할 필요가 없다고 강조한다.

마지막 단락은 일상사를 기록한다. 장사(長史)는 유월에 몸이 불편했으나 큰 문제는 없었고, 허씨 집안 사람 가운데 귀기(鬼氣)에 시달리는 이가 있다. 보명군(保命君)과 범중후(範中候)가 이미 대신 사정을 아뢰었고, 스승 허조(許肇)도 매우 걱정한다. 황민(黃民)과 그 집안의 노비를 맞이해 오고, 조용한 방을 마련해 지내게 하라고 한다. 특히 올해가 본명년이므로 몸을 지키는 부록(符籙)을 준비하고, 잠자리를 북쪽에서 부는 바람이 들지 않는 곳에 두라고 당부한다.

이 경문은 주로 도교 수련의 존사법(存思法), 즉 마음으로 형상을 그리며 수련하는 방법과 시해선(屍解仙), 즉 도를 닦은 사람이 죽은 뒤 몸과 정신이 분리되어 신선이 되는 방식에 관한 내용을 다룬다.

수련할 때는 북쪽 벽 가까이에 앉아야 하며, 허공에 떠서 좌선해서는 안 된다. 아침저녁으로 공경하는 마음을 품고 마음을 가라앉혀 수련한다. 백성에게 호란 같은 병이 생기면 날것이나 찬 음식을 먹지 않는다. 이런 병은 흔히 사기와 관련이 있다.

밤에 잠에서 깨어나면 손안에 태양의 모습을 그려 볼 수 있다. 붉은 태양의 기운이 팔을 거슬러 올라가 팔꿈치와 겨드랑이 사이로 흐르게 한다. 잠시 뒤 태양빛이 불꽃으로 변해 팔을 태우며 안팎을 꿰뚫는다. 그런 다음 마음속으로 축원문을 외운다. “사명(四明)이 처음 솟고 해와 달의 정기(精氣)가 갈라져 흐른다. 빛이 비추어 신(神)을 기른다. 큰 불이 더러운 기운을 몰아내고 온갖 사악한 기운을 꿰뚫어 없애니, 내가 장생을 얻고 사지가 온전해지기를 바란다.” 마지막으로 몸과 마음을 풀고 나를 잊은 상태에 든다.

시해선(屍解仙), 즉 몸과 정신이 분리되어 신선이 되는 방식에 관해서는, 사람이 죽은 뒤 몸이 살아 있는 듯 보이면 시해하여 신선이 된 것이라고 한다. 구체적으로는 발바닥이 푸르게 변하지 않고, 피부가 쪼그라들지 않으며, 눈빛이 평소와 같다. 다만 낮에 시해하는 경우는 곧바로 신선이 되는 것이므로 보통의 시해 범주에 들지 않는다.

글에서는 도교의 성지 몇 곳을 언급한다. 강산(岡山) 북동쪽에는 대구곡산(大句曲山)으로 통하는 동굴이 있다. 남방산(南方山)의 남쪽 동굴은 강백진(姜伯眞)이 자주 찾던 곳으로, 그곳에서 석뇌(石腦)라는 광물 약재를 캘 수 있다. 석뇌는 돌처럼 생겼지만 얼룩이 있고 부드럽다. 복용하면 몸이 더워지지만 목이 마르지는 않는다.

마지막으로 도를 배우는 일을 우물 파기에 비유해 수련자에게 경계한다. 도를 배우는 일은 우물을 파는 것과 같아 깊이 들어갈수록 더 어려워지며, 마음과 행동을 바르게 해야만 근원의 맑은 물을 찾을 수 있다. 팽문(彭文)과 염경(閻慶) 등은 세상일에 빠져 도 닦기를 끝내지 못했다.

《태청금액신기경(太清金液神氣經)》의 이 경문은 몇 가지 이야기와 비유를 통해 수도의 요령을 밝힌다.

수도는 장거리 여행과 같아 여러 환경에서 시험을 겪는다. 수도의 참뜻을 깨달은 사람은 대개 실천하는 가운데 문득 깨닫는다. 수도하는 사람은 수도가 어렵더라도 선을 행하고 덕을 쌓는 일을 게을리해서는 안 된다는 점을 알아야 한다. 재앙을 없애는 핵심은 부지런히 수행하는 데 있다.

역천부인(易遷夫人)은 수도할 때 마음을 한곳에 모으고 내면을 깨끗하게 지키며 사치와 향락을 버려야 한다고 말한다. 깊은 낭떠러지 앞에 선 듯 집중하고 살얼음 위를 걷듯 신중해야 비로소 입도의 문턱에 들어선다. 수도는 어렵기도 하고 쉽기도 한다. 어려운 점은 꾸준히 이어 가는 데 있고, 쉬운 점은 방법에 있다. 마음을 고요히 하여 깨닫고 원기(元氣)를 보양하며 오장육부를 집중해 수련하고 정기(精氣)를 아끼며 심신을 거두어들이면 간단한 수도의 법문을 얻는다.

우영부인(右英夫人)은 부지런히 수행하는 사람은 반드시 복을 얻고 게으른 사람은 반드시 재앙을 부른다고 덧붙인다. 범사(範師)의 말은 출처를 알 수 없지만 이치가 서로 통한다.

경문은 이어 정성으로 하늘을 감동시킨 세 가지 이야기를 전한다. 어떤 사람이 스물여덟 해 동안 마른 나무에 무릎 꿇고 장생을 빌자 마침내 나무에 꽃이 피고 열매가 열렸으며, 그것을 먹고 신선이 되었다. 유소옹(劉少翁)은 이십 년 동안 태화산(太華山)에 예배하여 마침내 서악장인(西嶽丈人), 곧 화산의 신에게 선도를 전수받았다. 또 어떤 사람은 십 년 동안 하루도 빠짐없이 강물에 예배했다. 이 이야기들은 정성이 지극하면 마른 나무와 강물도 감응하는데, 선초와 영지가 자라는 명산은 어떻겠느냐고 말한다. 세상 사람들이 바람을 이루지 못하는 까닭은 대개 이런 지극한 정성이 부족하기 때문이다.

이 사례들은 수도에서 중요한 것은 한결같음과 꾸준함이며, 지극한 정성으로 천지와 감응해야 도법의 참된 전수를 얻는다는 점을 강조한다.

이 경문은 두 가지 내용을 주로 다룬다. 하나는 도(道)를 닦는 방법과 태도이고, 다른 하나는 귀신을 맡는 도교 신관인 네 귀수에게 보답하는 의식의 세부 사항이다.

첫째 부분은 도를 닦는 요령을 말한다. 백수(伯遂)라는 사람이 물속을 걸어도 빠지지 않는 술법을 전수한다. 도를 닦을 때는 중악(中嶽)에서 도를 얻은 이처럼 전념하고, 좌자(左慈)처럼 영산에서 오 년 동안 경건하게 무릎 꿇어야 깊은 수행에 이를 수 있다. 수행자는 세속의 일을 멀리하고 청령진인(清靈眞人)처럼 청정해야 하며, 주자양(周紫陽)처럼 깊고 그윽한 경지에 들어가야 한다. 의지를 굳게 하고 부지런히 연구하며, 마음과 정신을 비우고 고요하게 하며, 일을 빈틈없이 해야 한다. 이것은 모두 정록군(定錄君)이 전한 가르침이다.

둘째 부분에는 네 귀수에게 바치는 공물이 자세히 기록되어 있다. 공덕을 기록하고 재앙을 막은 귀수 왕연(王延)에게는 종이 이백 장을 바친다. 공조 사자를 도와 화귀를 제압한 귀수 부황(傅晃)에게는 기름 세 말을 바친다. 악행을 막고 송사를 해결한 귀수 범강(範強)에게는 푸른 비단 서른 필을 바친다. 병자를 지키고 혼백을 안정시킨 귀수 서위(徐衛)에게는 은비녀 세 개를 바친다. 보답 의식은 유월 십삼일에 거행한다. 모산파의 신선인 소모군(小茅君)이 꿈에 나타나 수행자 호아(虎牙)에게 이를 알려 보답하는 일을 잊지 말라고 일깨운다. 네 귀수는 본래 도교의 영관이었으며, 임명을 받아 귀수가 되었다. 꿈으로 알린 것은 호아가 오랫동안 재계하고 수행하여 혼백이 이미 선진과 소통할 수 있었기 때문이다. 계시를 받고도 깨닫지 못한다면 믿음이 굳건하지 않은 것이고, 깨닫고도 보답을 잊는다면 마음을 다하지 않은 것이다. 이러한 보답 의식은 모두 비밀 과의이므로 밖으로 누설해서는 안 된다.

마지막에는 왕자교(王子喬) 등 일곱 사람이 도를 얻은 사적과 자줏빛 구름이 빛나는 수련 광경을 묘사한 대목이 나온다. 이는 수행자가 도달한 경지를 상징한다.

이 경문은 주로 양생 수련과 사기를 피하는 방법을 설명하며, 몇 부분으로 나누어 이해할 수 있다.

먼저 ‘탁요라(濯耀羅)’라는 특별한 호칭을 언급한다. 외국어로는 태양을 ‘탁요라(濯耀羅)’라 부르고, 도교의 방저진인(方諸眞人), 곧 도를 얻은 선인은 태양을 ‘원라요(圓羅曜)’라 부른다. 여기서는 태양이 밝은 에너지의 상징이며, 자운 속의 사람 그림자는 사실 인체 내부 태궁(胎宮), 곧 단전(丹田)에 있는 신령이 드러난 모습이라고 설명한다. 이는 현진의 도(道)가 지닌 오묘함을 보여 준다. 태양의 덕성은 만물을 기르고 장수를 상징한다. 새벽에 자운이 나타나면 사람의 혼백을 편안하게 하며, 몸이 건강하고 정신이 평온해지는 일도 여기서 시작한다.

다음으로 밤길을 걸을 때 사기를 피하는 방법을 설명한다. 계속 이를 부딪쳐 소리를 내야 하며 횟수는 제한이 없다. 귀신과 사악한 존재는 이를 부딪치는 소리를 가장 두려워하기 때문이다. 입을 헹구고 침을 삼키며 주문을 외우면 효과가 더 좋다. 글에서는 세상이 어지럽고 사기가 성한 오늘날, 덕행이 부족한 고령자는 귀신의 침입을 받기 쉽다고 한다. 특정 부록(符籙)을 복용해 치료하고, 그렇지 않으면 수관(水官), 곧 도교에서 물을 관장하는 신령에게 도움을 청하라고 권한다.

나이가 들어 몸이 쇠약한 사람에게는 경문이 특별히 주의를 당부한다. 나이가 많은 사람은 흔히 풍한에 시달리므로 고요히 몸을 돌보고 세속의 일에서 멀어져 오묘한 이치를 음미하며 강궁(絳宮), 곧 심규를 지켜 몸과 마음을 맑게 하고 잡념을 없애야 한다. 세속의 일을 지나치게 걱정하면 겉으로 수련하는 듯해도 효과를 보기 어렵다. 어양(漁陽)의 전예(田豫)가 한 말을 인용해 노인에게 경고한다. 늙어서도 젊은이처럼 사방을 돌아다니는 것은 깊은 밤에 종을 치며 길을 가면서 쉴 줄 모르는 것과 같으니 옳지 않다.

마지막으로 환약을 복용하는 방법을 언급한다. 매일 네 알을 복용하고, 움직일 때는 신중해야 한다. 끝부분의 ‘정가망서(停駕望舒)’ 등의 구절은 수련 중에 신유태허하는 광경을 묘사한다. 선거를 잠시 멈추고 월신 망서(望舒)를 돌아보며 법륜을 돌리고, 창랑 사이를 노닐며 도를 얻은 진인(眞人)의 자취를 좇는다.

이 경문은 양생의 요결과 사기를 피하는 방법, 수련의 경지를 함께 다루며 청정무위(清靜無爲)와 근본을 굳히고 기운을 북돋는 일의 중요성을 강조한다. 특히 노인에게 양생의 경고를 전한다.

이 경문에는 도교의 수련법과 신앙에 관한 중요한 내용이 여럿 담겨 있어, 이를 나누어 설명한다.

수련법에 관한 부분에서는 도를 닦는 사람이 밤에 누워 별자리를 관상해야 한다고 말한다. 먼저 별자리의 이름을 마음속으로 외운 다음 편안히 눕는다. 구체적인 방법은 이를 아홉 번 부딪치고 북두구성(北斗九星)에 축원하는 것이다. 지극한 정성으로 별의 정기와 감응해 정기(精氣)를 쌓고 심오한 경계에 이른다. 수련 중에 ‘구름을 타고 비륜을 모는’ 것과 같은 영험한 모습이 나타나기도 하지만, 이는 모두 수행 과정에서 나타나는 현상임을 알아야 한다.

문중에서는 도가에 몸을 바꾸거나 모습을 감추고 자취를 숨기거나 귀신을 부리는 등 이백한 가지 방술이 있지만, 이런 술법만으로는 장생불사를 이룰 수 없다고 특별히 강조한다. 참으로 무궁한 도(道)는 공덕을 쌓고 다른 사람에게 이로움을 주는 데 있다. 스승에게 정성을 다하지 않으면서 상장표를 올리는 것만으로 기원해도 소용이 없다. 수련을 시작할 때마다 먼저 경사에게 예를 올려야 한다.

지리에 관한 기록에는 욱강산(郁岡山), 곧 대황산(大潢山)의 고사가 나온다. 이 산은 『명산기』에 기록된 강산이다. 산 아래에는 샘물이 있으며, 옛날 이명진인(李明眞人)이 이곳에서 신단을 만들어 정련한 뒤 선경인 현주(玄洲)로 날아올랐고, 물가에는 지금도 유적이 남아 있다. 산의 정동쪽에는 옛 월나라 예왕(翳王)의 무덤이 있다.

질병 치료에 관한 부분에서는 ‘북제곡절법’(北帝曲折法)을 언급한다. 이는 풍도 북제(酆都北帝)가 전한 안마법이다. 도를 닦으려는 제자가 아픈 부위를 안마할 때 이 방법을 쓸 수 있지만, 눈을 감고 안을 들여다보거나 침을 삼키고 이를 부딪치는 등의 복잡한 절차를 함께 할 필요는 없다. 당람진인(唐覽眞人)의 사례도 기록되어 있다. 그는 임려산에서 귀신에게 해를 입어 몸이 솜자루처럼 축 늘어졌지만, 도인이 이 안마법을 전해 준 뒤 곧바로 나았다. 이 치료법은 풍비나 마비뿐 아니라 여러 가지 굽고 다루기 어려운 질병에도 효과가 있다.

이 경문은 주로 수련과 치료 방법, 그리고 도를 얻은 사람들의 이야기를 다룬다. 여기서 말하는 ‘북제곡절제축법(北帝曲折諸祝法)’은 도교 의식에서 사용하는 주문 법술이다.

본문은 질병이 흔히 인체의 정기(正氣)가 약해져 사기(邪氣)가 빈틈을 타고 들어오기 때문에 생긴다고 말한다. 병을 낫게 하려면 불필요한 활동을 줄여야 하며, 그러면 풍사(風邪) 같은 병을 없앨 수 있다. ‘총주지기(冢注之氣)’가 침범할 때는 장표를 올리는 방식으로 해결할 수 있다.

이어 도를 얻은 두 사람의 이야기가 나온다. 등운산(鄧雲山)은 두 손을 움직이지 못하게 되었을 때 ‘풍회곡진(風徊曲津)’ 두 혈자리에 뜸을 떴고, 엿새나 이레 뒤에는 오금희(五禽戲)를 하며 안마를 받을 수 있었다. 조공성(趙公成)은 두 다리가 마비된 채 삼십 년을 지냈다. 그는 날마다 태상노군(太上老君)에게 정성껏 예배했고, 마침내 진인에게 ‘유명단환산(流明檀桓散)’이라는 약을 받아 복용하자 즉시 걸을 수 있게 되었다. 뒤에 학명산 아래에서 도를 얻었다.

경문은 마음으로 예배하든 마음으로 도를 닦든 실제로 의식을 행하는 것처럼 향을 피워야 한다고 강조한다. 이를 ‘납연태현 심행영업(納研太玄，心行靈業)’이라 하며, 마음과 신(神)이 삼궁(三宮), 곧 상·중·하 단전(丹田)에 머물게 하여 육부(六腑)를 편안하게 기른다는 뜻이다.

마지막에는 이것을 ‘보명언(保命言)’, 곧 양생하고 생명을 보전하는 가르침이라고 밝힌다. 경문 전체에는 수련과 의약, 신앙을 결합해 병을 치료하고 도를 구하는 도교의 사상이 담겨 있다.