《太上洞淵北帝天蓬護命消災神咒妙經》

元始天尊が香林園で衆仙童に説法をされていた時のことです。広善という童子が進み出て請うました。

「天尊が本日お説きになられた二十四条の善悪因果報応の法則を、皆々喜んでお聞きいたしました。また我々に亡魂を超度する斎法をお教えくださり、幽冥に苦しむ鬼魂が苦難を脱して福地に昇ることができるようになりました。しかし現世と未来の男女の衆生のうち、体が弱く多くの病に苦しむ者もおり、邪魔や鬼怪の侵害に遭う者もいて、しばしば夭折し短命に終わるのです」

広善童子は恭しく天尊に請うて、身を守り命を保つ法門をお伝えいただき、人々が三災九横や瘟疫疾病、邪祟鬼怪といった諸々の災禍を避け、性命を保つことができるようにしてほしいと願いました。

天尊は喜ばしく答えられました。「よき問いかけだ。我は衆生を憐れむこと、母が子を愛おしむがごとし。今汝らに説き聞かせん」と。そこで衆人は恭敬の念を持ちてお聴きになりました。

天尊は説かれました。「古き時代、人心は淳朴であり、天命に順い、皆天年を全うして横死することなく、鬼怪もまた人を傷つけることはありませんでした。しかし今の世は人倫が薄れ、人心は頽廃し、互いに猜疑心を持ち、正道を信じず、もっぱら邪事を行うようになりました。人々は天地の法則に背き、忠孝を忘れ、残忍暴虐に走り、生霊を殺戮して、数多の怨恨を結んでいるのです」

こうした悪行の報いとして、現世の男女はしばしば禍患に遭遇するようになったのです。盗賊に害せられ、悪鬼に侵されあるいは官司や口舌の是非に陥る者も出てきたのです。（経文はここで突然中断しております）

人々が様々な災厄に遭遇する原因と、その解決方法について説く経文です。経文が指摘するところによれば、人々が突然にして毒虫や猛獣に傷つけられたり、官司や獄禍に遭ったり、瘟疫や疾病に悩まされたり、親族の離散や死別に苦しんだりするのは、すべて「三天正気」（道教で天、地、水の三官がもたらす正気）が断絶し、「六天邪気」（六つの負の力）が蔓延するためであると述べられています。このようにして人と鬼の区別がつかなくなり、正邪を見分けがたくなるのです。

具体的には、四種類の邪気が作用しています。獄禍をもたらす幽囚の気、悲しみと苦痛をもたらす惨怛の気、鬼怪の侵扰を招く邪魅の気、淫邪な事柄をもたらす妖淫の気です。これらの邪気は北方から始まって蔓延し、相互に増幅されながら、やがて人の五臓を傷つけ（腎が衰え、心が耗び、肺が絶え、肝が枯れ）、六天邪魔と八部鬼神（様々な悪鬼邪神）の害をもたらすようになります。

こうした災厄を化解するには、いくつかの修行が必要です。まず六天宮の名称を記憶し、その宮の位置を知ることです。経文には六つの天宮の名称と方位が詳しく列挙されています。次に「天蓬大咒」（道教の重要な呪語）を持誦することが必要です。同時に正念を保ち、心を静めて思考を整えることが肝要です。さらに北方に向かって礼拝し、誠心誠意をもって懺悔することも欠かせません。

経文が特に強調しているのは、これらの災厄は邪気の流行がもたらすものに見えますが、その根源は実は人心の正しくなさにあるということです。純正な心念を保つならば、六天宮は善門を開きます。しかし邪念を心に抱くならば、悪門が開かれてしまいます。したがって悪念の根源を断ち切り、心を静めて六天宮の名号を持誦するならば、北方幽冥の神霊もこれに順従し、敢えて悪事を為そうとはしなくなるのです。

経文の末尾では、広善童子（道教で善法を流布する仙童）と集合した衆人がこの開示を聞き終わった後、皆心に喜びを生じ、恭敬をもって礼拝したことが述べられています。この一篇の経文の要旨は「禍福に門なく、ただ人みずから召す」という道理を示し、呪語を持ち、正念を修することを通じて災禍を消滅させ、厄難を解くことができるという教えを強調しているのです。

天尊が人間界の衆生が疫病の苦しみに喘ぎ、迷妄に沈んで解脱できない状況を見て、哀れみの心を起こしました。そこで世人を救うため、この尊い呪語を伝えることを決意したのです。天尊は左元真人に紫陽雲錦宝箱から「天蓬大咒」を取り出させ、これを伝法の使者である広善童子に授けて、大衆に宣説させました。

この呪語の内容は極めて威厳に満ちており、天蓬元帥とその部下の神将たちの力を召喚するものです。天蓬元帥は九元煞童や五丁都司などの多くの神将を統率し、帝鐘を手に持ち蒼龍を駆りながら、威武堂々とした姿で現れます。この呪語は妖怪を斬り悪魔を除き、鬼魅を飲み込む神聖なる力を強調しており、三十万の天兵が護衛として従い、千里の彼方にいかなる邪祟をも駆逐することができます。小鬼たちが敢えて近づこうものなら、神斧によって形を断たれ、烈火によって骨まで焼き尽くされるという警告も含まれています。

呪語を念誦し終わると、東方から忽然として多くの大神が出現します。彼らは旌旗や兵器を持ち、八卦の神亀を踏みながら、龍虎の護衛と鐘鼓の音に包まれて現れるのです。その光景は極めて荘厳で壮大なものとなります。

この咒語は道教における重要な護身消災の呪語であり、邪気を駆逐し病を治すために広く用いられてきました。「北帝」とは北極紫微大帝を指し、天蓬元帥はその麾下の大将です。呪語に数多く現れる神将の名号は、それぞれが異なる降魔の職能を象徴しています。修行者がこの呪語を持誦する際には、清浄な心念を保ちながら、相応の儀軌に従って行うことが必要とされています。

天蓬大将は従える者たちを率いて道場に参上し、法音を奏でて道場を満たした後、恭敬に天尊に請い言った。「われらは下界の神霊として天地の正気を禀受して生まれ、北帝の配下で幽冥の世界を司り、邪毒を駆除することを職とするものです。しかし今日、突然赤き光が天を満たし、四方を照らし、また神秘なる符文がわれわれの統治区域に降ってきたのです。その因由が全く分かりませんので、特に天尊の開示を求めて参りました」

天尊は静かに首を振って応じられた。「良きかな。世間の万物はすべて陰陽（いんよう）二気の結合によって生じ、男女の交わりが生命を育む。生命には生道、死道、人道、鬼道の別がある。生きている間は人であり、死後は鬼となる。生死は異なれど、その本性は同じである。ただし衆生が異なる業を作すゆえに、果報もまた異なるのだ。我と諸々の天童子は生死の因縁について説いているところだが、今この天下は邪気が彌漫し、正道が明らかにならぬことを発見した。衆生は欲望の海に沈み、邪念が叢生し、五臓の神が損なわれ、三つの丹田（たんでん）が閉塞している。五方の帝君はもはや護佑せず、霊魂は汚れた肉体に囚われ、疾病に纏わられて苦しみに堪えぬ状態にある」

「汝ら北帝の麾下の神将たちよ、群魔を降伏し邪祟を掃蕩して天地の安寧を護持する功徳は無量である。今われは汝らに秘密なる真言——天蓬神咒——を伝授し、童子たちにこれを世間に流布させようとするのだ。汝らの威徳の力によって、下界に於いて妖魔を降服し、穢気を掃除し、天地の清浄を回復せしめよ」

天尊は続けて嘱した。「世間の男女は常に淫欲に束縛され、殺生を行い、生を貪りて死を畏れながらも、自ら滅亡を招く。彼らは虚妄が本真より生じ、また本真も虚妄に遮蔽されることを悟らぬ。一つの邪念が生ずれば、万千の災禍これに随う。今われ汝らに委ね、邪祟をして正道に帰らしめ、正法によって邪魔を降伏せしめんとする」

「もし世間の善男善女が、天災人祸、三災八難、九横五苦などの厄運に遭い、或いは精怪邪気や瘟疫疾病に困らされることあらば、ただし誠心を以て天蓬大神咒を誦念すれば、汝らは即座に感応して前往し、危難を救度すべし」

この経文の場面では、広善童子が法会の席で天尊の教えを受け、天蓬大将の神力を讃える光景が描かれています。

広善童子は恭敬に天尊に礼拝した後、場に集う者たちに向かって語ります。天蓬大将という道教の護法神が慈悲の顔を示し、広大な神力をもって衆生を救済する様を述べるのです。この教えを聞いた者たちは深く喜び、もし心から祈願する者があれば、このように讃頌すべきだと説かれます。

讃頌の言葉は天蓬大将への礼拝から始まります。群魔を摧破する威猛なる神明として、蛟龍を駆りて道場に降臨し、その威光は天地を照らします。二十八星宿と三十六部の神王を統領し、神剣を手に妖邪を斬り、宝印を掌して精怪を消滅させます。鍬斧で地獄を劈き、帝鐘を搖して天宮に響き渡らせ、雷電と風雲を駆り、天兵天将を率いて武装して護衛するのです。南斗火官は毒害を消し、北帝水神は災禍を弭めます。六天の鬼王を降服させ、十方の瘟疫を掃除し、その威勢は日月さえも無光ならしめ、呼吸の間に山河は震動するのです。紫気は天地に満ち、三十万の天兵が厳正に待機します。

讃頌が終わると、天の楽が自ずから奏で、天の花が飄散し、香気が弥漫します。天蓬大将とその部衆は皆大道に礼拝し、慈悲が広く布かれ恩沢が普く降ることを齐声で讃え、衆生を度化することを誓願した後、恭敬に礼拝して退出するのです。

この経書の主旨は、天蓬の神咒を持誦することにより、命を護り災いを消す神力を得ることができるという点にあります。道教において天蓬大将は北斗星君の化身であるとともに、重要な護法神として、降魔驅邪と消災解厄の職能を担う存在とされています。