《太上洞玄靈寶護諸童子經》

『太上洞玄霊宝護諸童子経』の解説：

これは太上道君（道教の至高神）が説いた経典であり、主に子どもを災厄から守る方法について述べている。経文によれば、天地万物はすべて道（タオ）から生まれ、人の運命は北斗七星、三台星（道教において重要な星宿）、華蓋星（守護の星）などの星官に司られており、さらに二十八宿、五方の星斗をはじめとする多くの星神、そして天・地・水の三官（道教の重要な神格）が関わっている。この濁世に生きる男女は、しばしば天狗や天河などの凶星に触れてしまい、災いが続くことがある。

しかし、誠心を込めてこの経を唱えれば、福徳を得ることができる。子孫を望む者も長寿を願う者も、敬虔に祈りさえすれば、身にまとう七つの傷や六つの災厄、そして胎児期の災禍までもが、十方の善童子（護法の神童）の加護によって消し去られ、厄難を除き、寿命を延ばすことができる。

道はあらゆるものを生み育てる力を持つが、ここで言う「七神童子」とは実は北斗七星の精気（き）が化身したものである。母胎に宿って七ヶ月目になると、これらの童子が人の身に降り、九竅（人体の重要な穴位）を開き、名前を記録し、守護を始める。この七人の童子の名はそれぞれ天蓬、天内、天冲、天輔、天禽、天心、天柱という。

これらの善童子は七明宝車に乗り、五色の仙衣をまとい、十方の仙人と無数の天兵天将を率いて、常に人間界に顕現している。彼らはさまざまな姿に変化し、男にも女にもなり、符籙（ふろく、道教の法具）を手にして人の善悪と功過を考察し、寿命の長短を司る。この道理を理解した者は不老不死を得ることができる。

もし夫婦が命格の不一致によって星河に隔てられるように引き裂かれたり、高楼に住みながら孤島にいるかのように孤立したり、天狗や地狗（凶煞）の仕業で家庭が離散したりしても、誠心を込めて焼香し経を唱え、七元真気童子の降臨と加護を請えば、災厄を乗り越え、男女を円満に結び、子どもを孤神（凶煞）の侵害から守ることができるのである。

この経文は『太上洞玄霊宝護諸童子経』における子どもの守護に関する内容であり、大きく二つの部分から成る。

第一の部分は、五方の神童に祈願して四季の災厄を消す方法である。具体的には以下の通りである。

春には東方の九炁（九種の先天エネルギー）に属する九人の神童に祈り、春季に遭遇しうる疾病、刑罰、災禍、水害などの厄を消す。夏には南方の三炁に属する三人の神童に祈り、夏季の災厄を消す。秋には西方の七炁に属する七人の神童に祈り、秋季の災厄を消す。冬には北方の五炁に属する五人の神童に祈り、冬季の災厄を消す。そして四季の交わる時期には、中央の一炁に属する一人の神童に祈り、年間を通じて起こりうるあらゆる災難を消すのである。

第二の部分は、この経の核心的な教えとその功徳である。誠心を込めてこの経を唱えれば、五方の神童と十方の聖なる衆がやって来て読経者を守護し、吉祥をもたらし、災禍を消し、罪業を解消してくれる。経文は「空無」こそが万物の根源であると説き、修練を通じて真理に回帰できるとする。この経典に従って修行すれば、長生を得、護法の神兵に守られ、災禍から遠ざかり、福報を迎えることができる。

最後に、北斗七星童子、五方神童、十方童子など数多くの護法神が、末法の時代（五濁悪世）に人間界に降臨し、衆生の「七傷六害」などの災厄を消し去り、陰陽（いんよう）の気（き）の均衡ある運行を回復させると述べている。

（注：「炁」は先天的なエネルギーを指し、後天的な「気」とは異なる。「五濁世」とは道徳が衰退した末法の時代を指す。「七傷六害」はさまざまな身心の傷害と自然災害を総称する。）

この経文は『太上洞玄霊宝護諸童子経』からのものであり、主に子どもを守護する神力について述べている。その大意は以下の通りである。

この経を唱えることで、人間の運命を司る神明（司命）をはじめとする仙官たちがみな恭しく応じ、あらゆる障碍を取り除いてくれる。男の子は聡明で知恵に満ち、女の子は端正で賢淑になる。こうして妖邪や禍患は近づくことができず、子どもは健やかに成長することができる。至高無上の「太上」（道教の最高尊神）が授けたこの経典を、誠心誠意をもって信奉すれば、このような加護を得ることができるのである。

（注：「司命」は道教において人間の寿命を司る神明であり、「太上」すなわち太上老君は道教の最高神の一柱である。この経書は霊宝派の経典に属し、主に子どもの平安を守るために用いられる。）