《太上洞玄靈寶護諸童子經》

『태상동현영보호제동자경(太上洞玄靈寶護諸童子經)』의 쉬운 풀이:

이 경전은 도교 최고신인 태상도군(太上道君)이 설한 것으로, 주로 아이들이 재앙을 당하지 않도록 보호하는 방법을 다룬다. 경전에서는 천지 만물이 모두 도(道)에서 생겨났으며, 사람의 운명은 북두칠성(北斗七星), 삼태성(三台星), 화개성(華蓋星) 같은 별의 신들이 관장한다고 말한다. 이와 함께 이십팔수(二十八宿), 오방성두(五方星斗) 등 여러 별의 신과 천지수 삼관(天地水三官)도 언급한다. 세상의 남녀는 탁한 세상에 살면서 천구(天狗), 천하(天河) 같은 흉한 별을 자주 거스르고, 그 때문에 재앙이 잇따른다.

사람들이 정성을 다해 이 경전을 외우면 복을 받을 수 있다. 자손을 구하든 장수를 바라든, 정성껏 기도하기만 하면 몸에 닥치는 일곱 가지 해와 여섯 가지 재앙, 태중에 있을 때의 재앙까지 모두 시방선동자(十方善童子)의 보호를 받아 액난이 사라지고 수명이 늘어난다.

도(道)는 만물을 낳아 기른다. 그중 ‘칠신동자(七神童子)’는 사실 북두칠성의 정기(精氣)가 변화해 생긴 존재다. 사람이 어머니 뱃속에서 일곱 달이 되면 이 동자들이 몸에 내려와 구규(九竅)를 열고 이름을 기록하며 수호를 시작한다. 일곱 동자의 이름은 천봉(天蓬), 천내(天內), 천충(天沖), 천보(天輔), 천금(天禽), 천심(天心), 천주(天柱)다.

이 선한 동자들은 칠명보거(七明寶車)를 타고 오색 선의(五彩仙衣)를 입으며, 시방의 신선과 무수한 천병천장을 거느리고 늘 인간 세상에 모습을 드러낸다. 여러 모습으로 변할 수 있어 남자나 여자로 나타나기도 하고, 손에 부록(符籙)을 들고 사람의 선악과 공과를 살펴 수명의 길고 짧음을 관장한다. 이 이치를 아는 사람은 불로장생할 수 있다.

세상의 부부가 명운이 맞지 않아 별의 강에 가로막힌 듯하거나, 높은 누각에 살면서도 외딴 섬에 사는 듯하거나, 천구(天狗)와 지구(地狗)라는 흉살이 작용해 집안이 흩어졌더라도, 정성껏 향을 피우고 경전을 외우며 칠원진기동자(七元眞氣童子)를 청해 복을 내리게 하면 재앙을 넘길 수 있다. 그러면 남녀가 순조롭게 맺어지고 아이들이 고신(孤神)의 해를 입지 않도록 보호할 수 있다.

이 경전은 《태상동현영보호제동자경(太上洞玄靈寶護諸童子經)》 중에서 어린이를 보호하는 내용을 다루며, 주로 두 부분으로 나뉜다.

첫 번째 부분은 어떻게 오방신동(五方神童)에게 기도하여 사계절의 재앙을 소멸하는지를 설명한다. 구체적인 방법은 다음과 같다. 봄에는 동방(東方) 구기(九氣) 중 아홉 신동(神童)에게 기도하여 봄철에 닥칠 수 있는 질병, 형벌, 재앙, 수해 등의 액운을 소멸하고, 여름에는 남방(南方) 삼기(三氣) 중 세 신동에게 기도하여 여름철 재앙을 소멸하며, 가을에는 서방(西方) 칠기(七氣) 중 일곱 신동에게 기도하여 가을철 재앙을 소멸하고, 겨울에는 북방(北方) 오기(五氣) 중 다섯 신동에게 기도하여 겨울철 재앙을 소멸한다. 사계절이 교체될 때에는 중앙(中央) 일기(一氣) 중 한 신동에게 기도하여 일 년 내내 닥칠 수 있는 각종 재난을 소멸한다.

두 번째 부분은 경전의 핵심 교의와 공능이다. 진심으로 이 경전을 독송하기만 하면 오방신동과 시방성중(十方聖衆)이 독송자를 보호하러 와서 길상을 가져오고 재앙을 소멸하며 죄업을 풀어준다. 경전은 ‘공무(空無)’가 만물의 근원임을 강조하며, 수련을 통해 진리에 돌아갈 수 있다고 말한다. 이 경전에 따라 수행하기만 하면 장생(長生)을 얻고 호법신병(護法神兵)의 보호를 받으며 재앙에서 멀어지고 복보(福報)를 맞이할 수 있다. 마지막으로 북두칠성동자(北斗七星童子), 오방신동(五方神童), 시방동자(十方童子) 등 많은 호법신진(護法神眞)이 말법 시대, 즉 오탁악세(五濁惡世)에 인간 세상에 강림하여 중생이 ‘칠상육해(七傷六害)’ 등의 재앙을 소멸하고 음양(陰陽)의 기운이 균형을 회복하여 운행하도록 돕는다고 언급한다.

이 경문은 《태상동현영보호제동자경(太上洞玄靈寶護諸童子經)》에서 나온 것으로, 아이들을 보호하는 신력을 주로 다룬다. 대략적인 뜻은 다음과 같다.

이 경문을 소리 내어 읽으면 인간 세상의 운명을 관장하는 사명(司命)과 여러 선관이 모두 공손히 응하여 온갖 장애를 없앤다. 남자아이는 총명하고 지혜로워지며, 여자아이는 단정하고 어질어진다. 그러면 요사한 기운과 재앙이 침범할 수 없고, 아이는 평안하고 건강하게 자란다. 지극히 높은 ‘태상(太上)’이 전한 이 경전을 정성을 다해 믿고 받들기만 하면 이러한 보호를 얻을 수 있다.

(주: 본문에서 ‘사명(司命)’은 인간 세상의 수명을 관장하는 도교의 신명이며, ‘태상(太上)’은 태상노군(太上老君)으로, 도교 최고 신격 가운데 하나다. 이 경전은 영보파의 경전으로, 주로 아이들의 평안을 보호하는 데 쓰인다.)