《太一救苦護身妙經》

元始天尊（道教最高の神）がその時、清微天の九色玉堂に座し、七宝座から大いなる光明を放ちながら、あらゆる方角から神霊たちを集めて説法を聴かせていた。十方天尊、太上老君、各位の帝君と元君、そして数え切れぬほどの仙衆がみな座前に集まった。その時、梵天は讃嘆し、帝釈天は歓びの歌を唱い、天楽は自然と響き渡った。

太上老君は玉座を離れ、蓮華を踏んで、真人と玉女に囲まれながら天尊の御前に進み出た。「われらはあなたの教化を蒙り、天堂で福を享受することを得ました。しかし三界の衆生が苦海に沈み、あらゆる苦難と罪業に遭うのを目にします。願わくば、あなたの威光を借りて、身を分けて三界に赴き、衆生を救済したいのです」と申し上げた。

元始天尊は法身を微かに示現し、老君に告げた。「よろしい。だが、あなたが苦しむ者を救うために、自ら赴く必要はない。東方の長楽世界に、大慈大悲の仁者がいる――太一救苦天尊である。彼は化身を千万に分かつことができ、時には天宮に在り、時には人間界に在り、時には地獄に在る。仙童玉女、帝君聖人に変化できるだけでなく、金剛神王や天師道士にも化現する。また男女老少、文武の官位ある者にも変わることができ、風雨の師にさえ化することができる。彼は神通無量にして、声に随いて感応し、機に応じて苦しみを救うのだ」

老君は更に請い求めた。「この天尊にはかくも無量の化身があるのですが、どのようにしてあなたの御前に来ることができるのでしょうか」

元始天尊が太上老君に告げて、仙官たちを率いて「太一救苦天尊」の聖名を誦念させました。皆が一心に唱え続けると、帝君の列から忽然として蓮花を踏みにじる童子が現れ、天尊に礼拝しました。

この童子は自ら太一、すなわち太一救苦天尊であると名乗り、三界の衆生の苦しみの有様を描きました。天上では喜楽が満ち溢れて逍遥としているのに対し、地下の六道輪廻に堕ちた衆生たちは苦難に満ち、絶えず「苦しい、苦しい」と叫び続けているのです。童子は天尊に懇願して、みずから下界に赴き衆生を救度することを請いました。

天尊がこの請いを許可すると、童子は喜びに満ちて退出しました。その時、仙官たちの目の前で不思議な変化が起こりました。童子はまず蓮花を踏み、柳の枝で作った浄水を手にした天尊の姿に化身し、周身には円光が放射され、九頭の獅子が従いました。次に如意を手にした帝君の形姿に化身し、また真人の形象となって神光が天地を貫きました。最後には髪を振り乱し赤足で、金色の剣を手にし、火色の錦衣を身につけた女子の姿に化身し、九頭の獅子は口から火焔を吐いてこれを囲繞させました。これらすべての化身は虚空に乗じて去ってゆきました。

太上老君はこの変化を目にした後、天尊に請いました。この聖者がいかなる威徳と変化を具えて衆生を救度するのか、また如何なる修行を経たのか、願わくば天尊が大衆のために解説してくださいますよう。

天尊は教えを説かれた。この聖者は、天界では「太一福神」と呼ばれ、人間世界では「大慈仁者」として現れ、地獄界では「日耀帝君」と化身し、邪道や邪魔を降伏する時には「獅子明王」として顕現し、水府では「洞淵帝君」と称される。汝らは我が気（き）より生み出された存在であり、我はお前らの根本なり。我らは互いに知り合う関係にあり、これこそ最も純粋な陽の精（せい）気（き）であり、極めて霊験あらたかなり。この奥義は言葉では完全には述べ尽くせぬものである。

この時、太上老君は天尊の教えを聴き、目を閉じて気（き）を凝らし、頭を下げて呪語を唱えた。

万物の本源なる気（き）よ、九つの陽の精（せい）華を化生し、威徳（いとく）は十方に遍く、真実なる姿を顕現せよ。三九の罡風（こうふう）が現れ、青き気（き）の中を行き来す。誠心より琼浿（けいしょう）を生じ、これを飲めば飢渇より免れん。衆生は当に虔信すべし、八苦はこれを侵さず。戒律の修行を堅持すれば、終には天界へ飛昇するを得ん。

天尊は老君と衆仙に対してさらに告戒された。若しいかなる衆生が疾病に苦しめられても、ただ香を焚きて聖号（せいごう）を念誦し、この経を誦読すれば、病苦は自ずと消え去るべし。官位を求めても小人の妨害に遭う者も、誠心を込めて念誦すれば嫉妬（しっと）の心は化され、昇進を得るべし。江河に遭遇して危機に直面しても、聖号を黙念すれば安全に岸に到達すべし。雷電や風雨の驚擾に遭う時にも、念誦すれば神志を清明に保つべし。家庭の和合が失われた者も、この経を誦読すれば親族を感化して睦まじく相処すべし。国家が乱れる時も、君主が斎戒して経を誦読すれば、風雨は調和し、反逆する者は白日下に曝され、国は太平で民は安らぎを得べし。邪霊や鬼怪に害せられても、虔敬に念誦すれば護佑（ごぶ）を得るべし。

『太一救苦護身妙経』に説かれるのは、太一救苦天尊の聖号を至心に誦念することによってもたらされる、種々の不可思議な功徳についてである。

山林を行く者が毒虫や猛獣に襲われる際も、専心して聖号を誦念すれば、これらの禽獣は自ずと退散して人を傷つけることはない。妊婦が難産に陷った時も、聖号の誦念によって真の気の護佑を得ることで、分娩が順調となり苦しみなく、聡慧で健康な子を生むことができるのである。

出家修行の身であれ、在家にて修道する男女であれ、常に聖号を誦念し本経を研究する者は、功徳を円満成就して、最終的には飛昇して仙人となることができる。獄舎に投ぜられた者も、聖号の誦念によって解脱を得られるのである。既に往生した親族が陰間に留滞して超生し得ぬ時も、家族が聖号を誦念することで、その者を幽冥より脱出させ天界への往生を助けることができる。怨霊に纏わりつかれた時も、聖号の誦念によって怨恨を化解し、その牽連を断つことができるのである。

元始天尊は太上老君に告げ給う。この太一救苦天尊こそ最も尊貴にして霊験顕著な尊神であると。毎月初三、初九、十九の日には、天尊は常に人間界に降臨し給う。信仰者は浄き房舎に香を焚きて礼拝し、柳枝、浄水、鮮花、薬草をもって法に従い供養することで、長寿百二十五歳の齢を得、福気常に駐まり、災禍遠く離れることができるのである。ただし特に注意すべきは、灶灰や石榴など穢れたる物をもって供養することは許されず、これらは不浄の物として避けられねばならぬということである。

経文の終わりに至る時、法會の現場には種々の祥瑞が顕現する。群れなす仙真が讃嘆し、獅子は口を開きて言葉を発し、鳳凰は鳴き鶴り、魚龍は人形と化し、枯れ木は重ねて生き返り、微細な昆虫もまた福澤を得るのであり、その場面は荘厳にして殊勝を極める。衆生はみな道を得て仙升するのである。太上道君、太上老君およぴ無数の仙真が一声に讃嘆を発し、本経の妙法を聞聞することで大いなる利益を得たることを示し、恭敬して退く。