《高上玉皇本行集經(一)》

원시천존(元始天尊)은 청위천(清微天)의 옥경금궐칠보현원옥황전전에서 빛나는 보좌에 앉아 무수한 선중들에게 영보청정진일불이의 법문을 전하고 있었다. 태상노군(太上老君)과 수많은 진선, 비천대성(飛天大聖), 무극신왕(無極神王), 영동옥녀(靈童玉女) 등 구만 명의 신선들이 모두 청정한 제물과 의장으로 장식한 채 겸손히 서 있었다.

이때 태상노군(太上老君)은 기회가 가까이 다가왔음을 예지하고, 법회 전에 육종신통(六種神通)을 발휘해 대광명을 방출해 모든 천계를 밝혔다. 무극번사(無極梵剎)의 모든 신성한 땅이 진동했고, 십방의 무량세계는 유리처럼 투명해졌다. 십방에서 온 선중들이 오색궁륜(五色瓊輪),랑여비전(琅輿碧輦)을 타고 구색현룡(九色玄龍)을 타고 십절우개(十絕羽蓋)를 들고, 기린이 날아다니고 황조가 함께 노래했다. 여신들이 꽃을 흩뿌리고 금동이 연기를 퍼뜨리며 하늘을 가르는 선악이 날아왔다.

불교의 최고 천계인 번천(梵天)의 모든 금선, 대승보살, 사중팔부(四眾八部)는 이 빛을 받아 금벽환화(金碧輝煌)한 구하류경비운옥차(九霞流景飛雲玉輿)를 타고 흙을 감싸는 구름 속에 모였다. 일월성성(日月星辰)이 향기를 풍기고, 팔면의 바람이 도장 앞을 빙글빙글 돌며, 하늘에서 아름다운 꽃이 구름처럼 흩날려 법회 장지를 덮었다.

이 빛은 천계를 밝히며 무량세계를 비추어, 인간 세상이 현두선경(玄都仙境)과 같게 만들었다. 인간 세상과 구천이 연결되어 산령곡협(山陵溝壑)이 평평한 손바닥처럼 되었고, 천지가 가까이 다가왔다. 천계의 보전이 별처럼 퍼져 있고, 희세의 궁전이 구름 속에서 반짝였다. 칠보람간(七寶欄杆)이 길을 나누고, 옥수선화(玉樹仙花)가 아름답게 피어나며, 칠초(芝草)가 단전(丹田)을 덮었다. 하계의 중생들은 모두 천계 선악이 빛을 따라 자연스럽게 연주하는 모습을 보았으며, 랜봉(鸞鳳)이 함께 노래하고, 용린(龍麟)이 놀아다니며, 천화(天花)가 길을 덮는 장면을 목격했다.

이 시각에 모두가 놀라며 감탄했고, 어두운 곳이 빛을 발했다. 천인(天人)이 함께 축하했다. 인간의 수련자들이 모두 날아오르며 높은 보대를 올려다보았다.

예황대제(玉皇大帝)는 도교 최고 신으로, 신체의 위대한 능력을 발휘해 만물을 구제하는 화려한 장면을 묘사하고 있다. 예황대제가 내려설 때, 자색 기운이 천지 만물을 감싸며, 노인부터 어린이에 이르기까지 모든 백성은 구원을 받는다. 노인은 젊어지고 병든 자는 고통에서 벗어나며, 세상은 평온한 시대를 맞이한다.

이때 신비한 현상이 나타난다. 신풍(神風)이 불어 천지의 원기(元氣)가 흐르고, 마른 뼈대조차 다시 생명을 얻으며, 음간(陰間)의 영혼도 해방된다. 풍도(酆都)의 철장(鐵牆)이 무너지고, 구유지옥(九幽地獄)의 고통받는 영혼들이 천계로 전생한다. 화염도(火獄), 굶주림도(餓鬼道), 축생도(畜生道)의 삼악도(三惡道) 만물이 동시에 해탈을 얻는다.

예황대제는 십방(十方) 천계에 분신(分身)을 나타내며, 이 천궁은 백옥과 황금으로 지어진 화려한 성지가 되고, 칠보(七寶) 정원과 빛나는 보전(寶殿)으로 장식된다. 예황대제는 이 보좌에서 십방 세계에 청정해탈(清淨解脫)의 묘법을 전한다. 각 분신 주변에는 천선(天仙), 진인(眞人), 여신(玉女)이 예를 갖추고 경계한다.

이 여신들은 아름다운 모습에 보물로 장식한 목걸이를 매고, 맑은 목소리를 냅니다. 그녀들의 몸에서는 특이한 해탈의 향기가 나며, 이 향기는 천지의 복지(福地)를 감싸고 퍼진다. 육도(六道)의 만물이 이 향기를 맡으면 모두 구원을 받는다.

천계의 존재는 이 향기를 맡아 오랑캐(五衰)와 사상(四相)을 없애고 복덕을 더한다. 인간의 왕과 백성은 이 향기를 맡아 장수를 얻고, 죽은 후 시해선(屍解仙)이 된다. 마도(魔道)의 존재는 이 향기를 맡아 천궁에 안주하며 싸움을 멈춘다. 이 경전은 풍부한 상상력으로 도교 최고 신의 대량 구제의 위대한 원력을 보여준다.

옥황대제(玉皇大帝)는 도교 최고신 중 한 분으로, 지옥·아귀·축생 세 악도의 중생을 자비로 구제하는 장면을 묘사합니다. 지옥도에 고통받는 중생들은 이 특별한 향기를 맡으면 지옥의 고난에서 벗어나 청정한 낙토로 귀환합니다. 아귀도의 중생들은 향기를 맡아 굶주림과 갈증을 벗어나고, 축생도의 중생들은 향기를 맡아 미친 듯한 어리석음을 떠나 지혜를 얻습니다.

이러한 중생들은 옥황대제의 자비로운 빛에 비추어 과거 지은 죄업의 인과를 깨달았습니다. 그들은 가족과 함께 천상의 음악을 연주하며 옥황대제 앞에 나와 슬퍼하며 말합니다. 수많은 열 난과 어둠 속에서 오랜 시간을 보내며 세 악도에서 고통을 겪었고, 지금 옥황대제의 자비로운 빛이 구제하여 하늘로 올라가 죄업이 완전히 사라졌음을 고백합니다.

옥황대제는 엄숙한 법음으로 열방의 천사들께 경고합니다. 이 죄중생들은 오랜 시간 무명(無明)에 뒤덮여 살과 도적과 음행과 방랑 등의 십악업을 지었으며, 색·음·향·미·촉·법의 육 trần에 오염되어 신구의 삼업에 얽매여 욬망을 방종하며 깨닫지 못했습니다. 은밀히 죄를 짓고 드러내서 범법하며, 점차 정도를 벗어나 거짓된 견해에 흔들렸습니다. 마음 속에 드는 생각과 행동이 죄업을 쌓아가며, 죽은 뒤 세 악도에 떨어져 해탈할 수 없었습니다. 오늘 이 법회 기회가 없었다면 어떻게 해탈할 수 있었겠습니까?

이때 천상 성도로 현신한 옥황대제는 신공력으로 움직이지 않고 이 천인들을 청위천궁(清微天宮)으로 인도합니다. 이는 도교 삼십육천 중 최상층인 원시천존(元始天尊)이 계신 유청성경(玉清聖境)입니다. 이 중생들은 자각하지 못한 채 천존 법회에 도착합니다. 십방의 옥황신이 모두 모여 천존 법회 앞에 모였고, 수많은 거울이 서로를 비추는 듯했습니다. 현장의 대중은 옥황신의 현신을 경배하며 신심을 키우고, 도심이 굳게 굳어졌습니다. 이 새 하늘로 올라간 천인들은 갑작스럽게 이 특별한 기회를 얻었습니다.

광엄미락국(光嚴妙樂國)의 왕자정덕(淨德)과 왕후보월광(寶月光)은 자식이 없어 고심했다. 왕은 나이 들어 후계자가 없을까 봐 걱정하며, 궁전에서 도교 의식을 거행하고 경간(經幡)을 걸어 신을 모시며 반년간 정성껏 기도했다.

하루 밤 왕후보월광은 태상노군(太上老君)이 오색룡차(五色龍車)를 타고 수많은 황금신(黃金神)을 데리고 오는 꿈을 꾸었다. 태상노군은 품에 어린아이를 안고, 수많은 빛을 뿜어 궁전을 밝혔다. 왕후는 경건히 절하며 이 아이를 왕위 계승자로 간청하자, 태상노군이 허락했다. 그 후 왕후는 임신하게 되었다.

일년 후 정월 구월 구요(丙午年正月初九午時)에 왕자정덕 궁전에서 태자가 태어났다. 태어날 때부터 보물광(寶光)이 흘러나와 위엄 있는 모습을 띠었다. 태자는 어릴 적부터 지혜롭고 자비심이 깊었으며, 성장해서는 국고 재물을 가난한 백성들에게 나누어 주었다. 고아, 과부, 고령자, 불구자, 굶주린 자들을 모두 구휼했다. 그는 인애와 겸손을 바탕으로 도덕을 가르쳐 백성들의 존경을 받았으며, 천하가 그를 경배했다. 이후 왕이 죽자, 태자가 왕위를 이어받았다.

이 경전은 예성황제(玉皇大帝)가 인간 세상에 내려온 이야기를 전하며, 그의 자비와 인애를 드러내며 도교의 청정수행과 정성 기도를 강조한다.

이 수행자는(修煉者) 예황대제(玉皇大帝)의 전신이었으나, 세상의 중생을 불쌍히 여겨 왕위를 현명한 신하에게 물려주고, 왕권을 포기하여 보명향엄산(普明香嚴山)에서 수행에 전념했다. 오랜 기간 수련을 통해 고난을 극복한 뒤, 여덟백겁(劫)을 거듭하며 나라를 포기하고 중생을 위해 도를 추구하는 길을 선택했다.

또한 여덟백겁을 더 거치며 의원으로서 환자를 치료하고 삶의 안정을 선사했다. 이겁이 끝나자, 다시 여덟백겁을 거듭하며 선덕을 널리 행하고 여러 도법 경전을 펼쳐 신기한 경문을 설법하며 정도를 장려하고, 국가와 백성을 위해 밝은 곳과 어두운 곳을 막론하고 은밀히 공을 세웠다.

이후 여덟백겁을 더 거듭하며 몸과 피를 버리고 인내를 연마했다. 이처럼 총 삼천이백겁를 수행한 끝에 금단(金丹) 성지인 청정자연각왕여래(清淨自然覺王如來)의 영전을 얻게 되었다. 그는 보살을 가르쳐 대승불법의 진리를 즉각 깨닫게 하고, 점차 공허의 묘도에 나아가게 했다. 만억겁의 수련 끝에 결국 예황대제의 존위를 이뤘다.

이때 법회에 참석한 옥녀(玉女)인 야광(夜光)이 존경하며 일어나 옷을 정돈하고 우아하게 무릎을 꿇어 물었다. "천존(天尊)께서, 저는 오랜 세월 당신의 곁에서 수련을 거듭하며 삼청(三清)의 경계인 금궐옥경(金闕玉京)에서 법음(法音)을 듣고 자유로운 삶을 살았으나, 오늘처럼 십방의 천계에 성현의 경지가 나타나고, 수많은 천선(天仙), 진인(眞人), 옥녀(玉女)가 함께하는 장면은 처음 보는 일입니다. 이 옥녀들은 얼굴이 중정스럽고 몸짓이 아름다우며 특이한 향기를 풍기며, 오늘 예황대제의 신공으로 청위천계(清微天界)로 인도되었습니다. 이들이 무슨 수련을 통해 이처럼 훌륭한 결과를 얻게 되었는지 궁금합니다."

천존이 야광 옥녀에게 대답했다. "당신은 이미 성도의 길에 들어섰지만 지혜는 완전하지 못합니다. 이 옥녀들은 과거 무량겁에 다양한 미묘한 법문을 수련하며 해탈의 지혜를 갖추고, 청정한 신념, 견해, 의지, 행위, 몸과 마음을 유지했기 때문에 이렇게 장엄한 신체를 이뤘습니다."

이 경전은 천계의 신들이 옥황대제(玉皇大帝)를 예배하는 엄숙한 장면을 묘사합니다. 여기서 언급된 천계의 여신들은 실제 여성들이 아니며, 모두 최고의 천인들입니다. 이들은 세상을 구제하기 위해 여신의 모습을 현시한 것입니다. 그들의 신능과 지혜, 변화력은 옥황대제와 동일합니다. 야광천인은 이 이야기를 듣고 깨달음을 얻어 경건하게 절을 올리고 자리로 돌아갑니다.

고허청명천주(高虛清明天主)가 이끄는 천신들은 팔경로차(八景鸞車)를 타고, 구색보가(九色寶蓋) 아래에서 현묘한 음악을 연주하고, 무량경문을 낭송하며, 천계의 보화를 흩뿌리며 천향을 퍼뜨립니다. 공중을 날아 도장에 도착한 이들이 옥황천존(玉皇天尊)의 위신력에 의해 보화가 거대한 보가로 변해 모든 현장에 덮습니다.

고허청명천주가 이 드문 장면을 목격하고 무릎을 꿇어 고백합니다. 오늘의 법회는 기이한 축복이 있으며, 옥황대제가 대광명을 나타내어 상공의 모든 천도와 하계의 음지까지 비추고 있습니다. 모든 고난을 받는 중생들이 이 광명의 힘으로 천계로 승계됩니다. 이 천보의 꽃들이 만들어낸 보가 모든 대중을 덮은 것도 모두 옥황대제의 위신력 때문입니다.

마지막으로 옥황대제를 찬미하는 기도문이 이어집니다. 금궐현궁의 주재자이자 최고의 옥황존신(玉皇尊神)은 신비한 모습이 모든 천계를 초월하고, 자비와 광명이 삼계(욕계, 색계, 무색계)를 빛내줍니다. 진성의 묘도를 인도하는 스승으로, 천인 모두가 그의 안내에 의지합니다. 옥황대제는 대승佛법을 전하고, 진일(眞一)의 도리를 인도하여 잃어버린 자를 구원합니다. 그 공덕은 공허와 같아 영원히 찬미할 만합니다.

예황대제(玉皇大帝)는 도교 최고 신명 중 하나로, 우주의 주재자이자 시간과 공간을 초월한 지혜를 지닌 존재이다. 그의 존재는 미묘하고 난해하지만, 실재하는 신성한 본질을 지닌다. 이 최고의 신은 무한한 능력을 지니고 있으며, 빛나는 자비심으로 진리를 전파하여 모든 중생을 구제한다.

예황대제의 본질은 '도(道)'의 현신이다. 일반적인 형상이 아닌, 무량한 공덕이 모여 만들어진 청정한 자연신이다. 그의 법신(法身)은 위력이 크고, 소리가 모든 공간에 퍼져 최악의 어둠까지 밝힌다. 이 천제는 유위(有爲)의 수련을 통해 공덕을 얻은 것이 아니라, 본래부터 이러한 특성을 지녔다. 비록 수차례 인간 세상에 내려와 신체를 나타내었지만, 본체는 항상 청정하고 오염되지 않았으며, 천궁의 금절(金闕)을 떠난 적이 없다. 그는 수많은 분신을 나누어, 인연에 따라 나타나 중생을 구제하고, 후대에 교법을 남겨 수행의 길을 안내한다.

예황대제의 빛은 여러 가지 특별한 기능을 갖는다. 대신공(大神通光), 대비엄광(大慈悲光), 대희사광(大喜捨光) 등 십육종의 승리한 빛이 있으며, 이 빛들은 지혜와 길조, 해탈과 같은 무상한 공덕을 상징한다. 그러나 보통 사람들은 예황대제의 진실한 모습을 직접 보지 못한다. 이는 중생들이 스스로의 번뇌와 악업에 가려져 있기 때문이다.

고허청명천주(高虛清明天主)가 예황대제의 공덕을 찬탄한 후, 천존(天尊)은 현장에 모인 사중(사천인귀신 등 다양한 청중)에게 장애를 끊는 방법을 가르쳤다. 먼저 큰 자비심을 일으키고, 의심을 품지 않아야 한다. 이는 예황대제의 빛을 보는 전제 조건이다. 현장 청중들은 이 법을 듣고 기쁨을 느끼며 경배하며, 구체적인 수행 방법을 듣고자 갈망한다.

이 경전은 수련자가 갖가지 부정적인 감정과 산만한 생각을 끊어야 하며, 마음을 순수하게 지켜야 한다고 말한다. 먼저 10가지 나쁜 심태를 나열한다. 탐욕(貪心), 분노(怒), 성정(淫欲), 질투(嫉妒), 살의(殺念), 평범한 감정(凡俗情感), 혼란한 생각(雜念), 어두운 혼탁(昏沉污濁), 소리와 색에 빠지다(沉迷聲色), 이와 아닌 마음(是非之心), 미움과 선호(憎恨偏愛), 차이를 구분하는 마음(分別心), 교만(傲慢), 집착(執著).

수련할 때는 정신을 집중하여 산만한 생각을 제거하고, 모든 마음을 안정시키며, 내면이 넓은 하늘처럼 순수하고 투명해야 한다. 외부와 내부 모두 깨끗하고 흠이 없어야 하며, 모든 것을 포용할 수 있어야 한다. 외부의 악한 생각이 진정한 도를 방해하지 않도록 해야 하며, 그렇지 않으면 진정한 목적을 잃고 영적 기반을 파괴하며, 가장 귀중한 도법 진보를 도둑맞게 된다. 그렇게 되면 영원히 평범한 삶에 빠져들어 세상의 덫에 갇히고, 다양한 마귀 장애에 시달려 수많은 고난을 겪으며 정교한 도법을 듣지 못하게 된다. 귀신과 신들도 벌을 내려놓아 생사의 순환에서 해방되지 못하게 된다.

그러므로 진정한 도법의 목적을 지켜야 하며, 위에서 말한 바와 같이 모든 장애를 제거하여 몸과 마음을 깨끗하게 하면 다양한 고난을 넘어서는 것이 진정한 도법의 보물이자 보호의 기둥이 된다. 더욱이 이 경전을 성실히 연마해야 하며, 유황황제(玉皇大帝)처럼 가까이 다가가서 경의를 품어야 하며, 천존의 엄숙한 얼굴을 상상하고 그의 이름을 찬미해야 한다. 그렇게 하면 천존의 자비로운 얼굴을 보고 보호를 받으며, 훌륭한 도법을 듣고 직접 공양을 바치며 영원히 윤회의 고통에서 벗어날 수 있다. 당시 현장에 있던 사중 제자(비구, 비구니, 우파사, 우파여)들은 모두 기쁨을 느끼며 이 전례 없는 아름다운 법을 칭찬했다.

(참고: 이 경전은 《고상유황본행집경》 상권에서 나온 것으로, 수련자가 산만한 생각을 제거하고 도심을 지켜야 한다는 것을 가르친다. '진종(眞宗)'은 도교의 근본 목적을, '영근(靈根)'은 사람의 선천적 영성을, '치보(至寶)'는 귀중한 도법을 의미한다.)