《元始天尊說北方真武妙經》

원시천존(元始天尊)은 팔경천궁(八景天宮)에서 수많은 신령들에게 '북방진무미경(北方眞武妙經)'을 설법하는 장면을 묘사한 이 경전은 크게 두 부분으로 나뉜다.

첫째, '양계주(仰啟咒)'는 북방 익무신(玄武神)인 진무대제(眞武大帝)를 찬미하는 기도문이다.

• 북방 수성(水神)인 이 신은 금계진존(金闕眞尊)의 화신으로, '무상장군진무(無上將軍眞武)'라는 존호를 받는다.
• 신은 자주황포(紫袍金帶)를 입고 신검을 휘두르며, 푸른 거북과 뱀이 발아래를 받들고, 육정옥녀(六丁玉女)가 좌우에 섰으며, 팔살장군(八殺將軍)이 뒤를 지키는 위엄 있는 모습을 갖춘다.
• 이 신은 무수한 악마를 제압하고 재난을 풀어 복을 내리는 신력을 지닌다.

둘째, 경전 설법의 계기이다.

• 원시천존은 롱한원년(龍漢元年) 칠월 십오일, 천궁에서 삼십육천제(三十六天帝)와 십극진인(十極眞人) 등 신성한 자들을 모아 회의를 열었다.
• 갑작스럽게 동북방에서 칠번의 진동이 일어나 천문(天門)이 열리고, 인간 세상에서 검은 독기와 혈광이 치솟는다.
• 미행진인(妙行眞人)이 신령들의 대표로 원인을 묻는다.
• 천존은 대답한다. 하계(下界)의 백성들이 정도를 벗어나 마도에 빠지고, 충효인의를 잃어 음양의 균형이 무너져 재난의 시기가 다가오고, 악마의 기운이 하늘로 치솟은 탓이다.

(참고: '삼만육천신기(三萬六千神氣)'는 고대에 인간 몸속에 삼만육천 개의 수호신이 존재한다고 여긴 개념이며, '열운(劫運)'은 천지 순환의 재난 주기를 지칭한다.)

이 경전은 원시천존(元始天尊)이 묘행진인(妙行眞人) 등 대중에게 진무대제(眞武大帝)의 기원과 마귀를 물리치는 일화를 전하는 내용이다.

당시 인간 세상에는 악신이 횡행하여 백성들이 마귀에 시해당하고, 수많은 무고한 이들이 죽음을 맞이하자 원시천존은 묘행진인의 간청에 응하여 북방에 마귀를 제압할 진무대제가 있음을 밝힌다. 묘행진인이 진무대제의 기원을 문의하자, 원시천존은 진무대제의 도를 이루는 과정을 다음과 같이 설명한다.

1. 진무대제는 원래 정락국(淨樂國)의 태자였으며, 어머니인 선승황후(善勝皇后)가 일광을 삼아 14개월을 잉태하였다.

2. 개황원년(開皇元年) 삼월 삼일 오시(午時)에 태어났다.

3. 천성적으로 신이 있었으며, 왕위를 계승하지 않고 도를 수련하려 했다.

4. 세상의 마귀를 모두 끊어 구세를 원하는 원대한 소원을 세웠다.

5. 무당산(武當山)에서 42년을 수련한 뒤 백일비승(白日飛昇)하였다.

6. 유제(玉帝)는 그를 북방을 지키는 대신으로 삼아 마귀를 제압하는 임무를 맡겼다.

묘행진인이 다시 진무를 하늘로 보내어 마귀를 물리치게 하자, 원시천존은 유동(玉童)을 보내 진무를 소환한다. 진무는 즉시 신병을 이끌고 나와, 자신은 유제의 명을 받들어 북방을 지키고 있으며, 원시천존의 명령이 무엇인지 묻는다.

이 경전은 진무대제의 신직과 기원을 설명하며, 뒤에 이어지는 마귀 제압 이야기를 위한 배경을 마련한다. 여기서 언급된 '육천마귀(六天魔鬼)'는 도교에서 말하는 여섯 가지 마귀 경계를 가리키며, '개황'은 도교의 연대 방식, '무당산'은 진무대제의 주요 도장이다.

원시천존(元始天尊)이 북방진무미경(北方眞武妙經)을 설한 이야기는 북방수신(北方水神)인 진무대제(眞武大帝)가 마귀를 제압하는 내용이다.

당시 흑독원기(黑毒怨氣)가 하늘을 직격하자 천신(天神)들이 놀랐다. 원시천존(元始天尊)은 진무대제(眞武大帝)에게 인간계에 내려가 마귀를 제압하고 죽은 영혼을 구제하도록 명했다. 진무대제는 즉시 머리카락을 흩어지고 발을 벗어 신규(神龜)와 천사(螣蛇)를 타고 삼십만 천병천장(天兵天將)을 이끌었다. 육정육갑(六丁六甲), 오뢰신병(五雷神兵), 용호맹수(龍獅猛獸) 등이 포함되어 있었으며, 일주일 만에 인간계의 마귀를 모두 제압해 인귀를 분리하고 죽은 영혼을 안정시키며 백성과 나라를 평안하게 했다.

임무를 완수한 진무대제는 천궁(天宮)으로 복귀해 원시천존의 칭찬을 받았다. 원시천존은 일주일 만에 천하의 악귀를 정화했다고 칭찬하자, 진무대제는 진언주법(眞言咒法)을 낭독했다. 내용은 다음과 같다.

"내는 북방수신(北方水神)이며, 신규와 천사가 합쳐 지천하를 감시한다. 어떤 마귀도 내 눈에서 숨을 수 없다. 백성의 소원을 이루어주며, 유금제(玉帝)의 명을 받고 세상을 정화한다. 누구든지 혼란을 일으키면 내 눈에 한 번 띠면 오악(五嶽)이 무너진다!"

마지막으로 천지의 기원을 다룬 주문이 이어진다. 혼탁(混沌)이 처음 열리고 천지인 삼재(三才)가 각기 위치를 얻었으나, 이후 도덕이 쇠퇴해 마귀들이 번성해 백성을 해쳤다. 이 주문은 진무대제의 보호신으로서의 위력을 보여주며, 도교의 '천도를 대행하라'는 구세(救世) 정신을 드러낸다.

(참고: '즉즉여율령(急急如律令)'은 도교 주문에서 흔히 쓰는 결론어로 '즉시 실행하라'는 의미이다)

원시천존(元始天尊)은 진무대제(眞武大帝)에게 악귀를 물리치고 마귀를 쓸어버리며 백성들을 보호하는 신성한 사명을 내린다. 경전은 인간 세상의 고난을 묘사한다. 오랜 세월 법정 다툼에 시달리고 재산을 잃어가며 가족을 잃고 무고하게 죽음을 당하고 재난이 끊이지 않으며, 이 모든 악취는 하늘로까지 닿는다. 원시천존은 진무대제에게 이 모든 재난을 평정하고 모든 악귀를 제거하며 약신(疫神)을 복종시키게 한다. 진무대제는 십만 명의 힘 있는 군사와 오천만의 천병천장(天兵天將)을 거느리고 있으며, 천지간의 만물을 그의 명령에 따라 움직인다. 그의 명을 어기는 자는 멸망하고 그를 섬기는 자는 생존하며, 경시하는 자는 화를 받고 존중하는 자는 복을 얻는다. 예배하는 자는 장수를 얻고 반항하는 자는 멸망한다.

이어 진무신주(眞武神咒)가 나온다. 북방의 현무대제(玄武大帝)의 신위를 찬미한다. 그는 천변만화(千變萬化)를 할 수 있고 구름을 타고 풍운을 타며 수만의 신병을 지휘해 악귀를 쓸어버린다. 뇌공(雷公)과 유녀장군(玉女將軍) 등이 그의 수하에 있고, 귀신과 마귀를 복종시키며 용과 호를 숨게 한다. 그의 위세는 오악(五嶽)을 진동시키고 만영(萬靈)이 그의 명령을 따르게 한다. 그는 천지간을 순행하며 악귀를 수족하고 마군을 무찌르며 이단을 제거하고 정도(正道)를 보호하며 도기(道炁)가 인간 세상에 항상 머무르게 한다.

원시천존은 진무대제에게 향후 갑자(甲子)일과 경신(庚申)일, 그리고 매달 삼일, 칠일, 십칠일, 이십칠일에 인간 세상에 내려가 제사를 받으며 세상 사람들의 선악을 감찰하고 수련의 공과를 기록하며 수명을 결정하도록 명한다. 천존의 가르침에 따라 제사를 드리고 경전을 낭독하면 마귀와 악귀를 물리치고 불길을 제거하며 죽은 영혼을 초도하고 살아 있는 자를 보호하며 세상이 평안해진다.

마침내 미행진인(妙行眞人)과 수많은 천신들이 이 법령을 듣고 기쁨에 넘친다. 그들은 천존의 공덕을 찬미하며 인간 세상으로 내려가 세재(三災)의 환난을 면하게 하기를 요청한다. 진무신장(眞武神將)은 천존의 명령을 받들고 영원히 북방을 수호한 뒤 경의를 표하고 물러간다.