《無上大乘要訣妙經》

《무상대승요결묘경》 제4장에 기록된 내용은 다음과 같다.

당시 원시천존(元始天尊)은 룡한계(龍漢劫) 시기 대복당국에서 신체를 현화하였다. 그는 일곱 종류의 보물로 자연스럽게 형성된 환상의 고대를 만들어 놓았으며, 다양한 보물로 장식하고 사치스러운 천상의 화개를 치르며 국가 전체를 덮었다. 천존은 고대 중앙에 앉아 무한한 빛을 방출하여 십방의 끝이 없는 세계를 밝혔다.

이때 수많은 성진들이 모여들었다. 대성종신(大聖眾神), 비천신왕(飛天神王), 단영진노(丹靈眞老) 등 남방의 화덕진군(火德眞君), 태상삼기천군(太上三炁天君), 유진상황(玉晨上皇)과 같은 진인들, 그리고 좌우의 보법진군(護法眞君), 무량선중(無量仙眾)이 모여들었다. 삼계대마왕(三界大魔王), 사해룡왕(四海龍王), 십방선인(十方仙人)들은 빛을 타고 오며 가치 무량한 보물을 바쳤다. 백화미향(百和妙香)은 절이 필요 없이 자연스럽게 향기를 풍기며, 천계선락(天界仙樂)이 동시에 울려 퍼졌다.

원시천왕(元始天王)은 태상도대군(太上大道君)에게 말했다. "당신은 공덕이 깊고 지혜가 뛰어나, 중생을 교화하고 만물에 이롭게 하며 만성의 본원을 통달하였다. 그러나 여전히 이 무상대승요결(無上大乘要訣)을 부족하게 여긴다. 이는 영원히 존재하는 법문이다. 당신은 수많은 계(劫)를 거치며 덕을 쌓았으며, 지금은 기회가 완성되었다." 그러고는 최고의 법요를 전했다. "이 법은 위로는 형상이 없고, 아래로는 심연을 측량할 수 없다. 법신을 성취하면 불퇴전의 과보를 얻으며, 나와 동등하다. 너는 삼승의 법문으로 중생을 구제하고, 항상 대慈의 마음을 품고 중생을 위해 번뇌에서 벗어나 삼계를 넘어서는 다리를 놓아야 한다."

태상도군(太上道君)은 자리를 떠나 경의를 표하며 법명을 받았으며, 감개가 깊게 여겨지며 말했다. "오늘 이 법을 듣게 되어 마음이 매우 기쁘다. 과거 산림에서 도를 연마할 때, 왜 천존이 소승법으로 나를 구제했는지 궁금했다. 이제야 그 이유를 알았다. 그것은 나의 지혜가 부족했기 때문이다. 만약 일찍 대심을 일으켜 도전의 지혜를 연마했다면, 대승을 직접 인식할 수 있었을 것이다. 우리는 지식이 짧아 도법을 듣자마자 소승의 성과에 만족하며 오랜 시간 멈춰 서 있었다. 오늘에야 진정한 대도의 자손은 도에서 화생하여 법에 따라 자라나는 존재임을 알게 되었다."

도군은 기쁨이 넘쳐 시로 찬탄했다. "(이하 시문은 생략됨)"

【배경설명】

1. '룡한'은 도교 우주관에서의 계(劫) 주기를 의미한다.

2. '삼승'은 도교 수련의 세 단계를 지칭한다. 소승(자도), 중승(자신과 타인을 구제), 대승(만민을 구제)

3. '불퇴전'은 수련이 영원히 손실되지 않는 경지에 이른 상태를 말한다.

4. 천존이 설법하는 장면은 도교 경전에서 흔히 보이는 '법회' 서사 구조이다.

이 무상한 미묘한 법문을 듣고 나서 마음속에 전에 없던 기쁨이 가득 차었다. 모든 의혹의 가시가 뽑혀 나가고, 이제 대승(대중을 구제하는 최고의 진법) 진리를 잃지 않게 되었으며, 영원한 생명을 얻게 되었다. 이 법문은 중생의 번뇌를 다스리며, 내가 듣자마자 모든 번뇌가 치유되었으며, 소승(자신의 해탈을 구하는 수련)에 집착하는 것이 가장 큰 지은물임을 깨달았다.

이제 무상의 예언(불성이 되는 예언)을 받았으며, 모든 고난에서 완전히 해방되었다. 과거 이 법문을 알지 못할 때의 나와 번뇌를 가진 중생들은 함께했다. 누가 진정한 각성을 얻을 수 있었겠는가? 이 모든 것은 오랜 세월 쌓아온 선업의 열매이며, 이제 맛은 은혜가 흘러내려 삼십이색의 황금상(불의 위엄 있는 신체 형상)과 팔십가지의 아름다운 특징을 얻었으며, 그 공덕이 깊어 마왕조차 비방할 수 없게 되었다. 공성(공백의 진리)을 깨달아 모든 의심과 후회가 씻겨 나가고, 마귀들이 평정되었으며, 이제 나는 진심으로 경배를 드린다.

도군(道君)이 말했다. 나는 수불립(수많은 세기) 동안 무상의 대도를 전파해 왔으며, 항상 너희를 교화했다. 너희도 오랫동안 나와 함께 배웠으며, 나는 너희의 근기(근본 성향)에 따라 도법으로 이끌었다. 원래 너희가 최고의 도법을 추구하도록 하려 했지만, 너희는 소승의 법문에 만족하게 되었다. 이제 나는 이 '무상능보교제진법' 대승 경전을 너희에게 설법하리라.

천존(天尊)이 말했다. 네가 오랜 세월 쌓은 공덕으로 이제 소원을 이루어 높은 지혜의 보좌에 올랐구나. 칠보천궁(칠보天宮)의 빛이 빛나며, 너도 삼승법(소음, 연각, 보살의 세 가지 수련 경로)을 통해 중생을 교화해야 할 것이다. 이때 모든 성자가 모여들고, 각 천계가 집결하여, 도군이 무상의 과보를 받은 것을 보고 기쁨에 흠뻑 젖으며, 하늘 옷을 벗어 흩뿌리고, 아름다운 꽃을 뿌려 공양하며, 공중에서 만가지의 천악이 울려 퍼졌다. 모든 대중은 무상정도의 마음을 일으켰다.

도군이 무상의 도과보를 받은 후 천존에게 말했다. 과거 나를 따르며 중생의 생로병사 윤회에서 벗어나 영원한 법을 얻게 되었네. 이제 네가 사중(비구, 비구니, 우파사, 우파여) 제자들에게 그 인연을 설명해 주었으면 한다. 그들이 의심에서 벗어날 수 있도록 해주길 바란다.

천존이 말했다. 지혜 있는 자는 비유를 통해 진리를 깨닫는다. 예를 들어, 한 노인이 나이 들고 몸이 약하나 부유한 재산을 가지고 있으며, 넓은 저택에 백여 명이 살고 있다. 저택이 갑작스럽게 불타오르자, 나는 탈출할 수 있지만 아이들은 여전히 불타는 집에서 놀고 있다. 불길이 점점 가까이 다가오고 있지만, 아이들은 위험을 알지 못한다. 나는 아이들에게 말한다. "이 집이 불타고 있다..."

이 경전은 생동한 비유적 이야기를 통해 설명한다. 부유한 장자(長者)가 자라들이 화재(火宅)에 갇힌 것을 보고, 다양한 방법으로 그들을 구출한다. 그는 자라들에게 하등의 차(車), 중등의 차, 대소의 차를 약속하지만, 마침내 모두에게 동일한 화려한 칠보대차(七寶大車)를 주어 무상지진도(無上至眞之道)를 상징한다.

이 비유를 통해 경전은 도조(道祖)가 모든 중생의 아버지임을 설명한다. 도조는 중생들이 생로병사(生老病死), 우비노고(憂悲苦惱)로 고통받는 것을 보고, 마치 화염에 둘러싸인 듯한 상황을 인식한다. 중생들은 재물과 여인, 명예, 이익에 집착하며 다양한 고통을 겪고, 죽은 후에도 지옥, 축생, 오귀 등 악도(惡道)의 고난을 받는다. 인간세계나 천상에서조차 가난, 이별, 원한 등 고난을 피할 수 없다. 그러나 중생들은 이 모든 것을 몰라 지나치며, 마치 화재 속에서 놀고 있는 듯하다.

도조는 대자비심으로 다양한 선조(善巧)한 방법으로 중생을 교화하며, 삼독지화(三毒之火)의 고통을 완전히 떠나게 하여 모두가 무상지진도(無上至진도)를 얻게 한다. 이는 도교가 중생을 구원하는 근본 정신을 보여준다. 중생은 모두 평등하며, 모두가 도를 얻을 수 있음을 나타낸다.

대도(大道)는 삼계(三界)에 갇힌 중생들이 불타는 집처럼 떠도는 모습을 보고, 큰 고통을 받는 것도 재난으로 인식하지 못하는 것을 보았다. 대도는 말했다. "나는 중생들의 아버지이니 그들의 고난을 구제하고, 무한한 지혜와 영원한 도장을 선사해 자유로운 해탈을 얻게 해야 한다."

대도는 지적했다. 단지 신력(神力)만으로 삼계(三界)의 위험을 설명하지 않으면 중생들은 진정한 해탈을 얻지 못한다. 이들은 생로병사의 고통에 시달려 불타는 집에 갇힌 듯이, 어떻게 성인의 지혜를 깨닫겠는가? 마치 힘센 아버지가 힘으로 구하지 않고 선한 방법으로 먼저 아이들을 불타는 집에서 구해내고 보물과 차를 선사하는 것처럼, 대도 역시 지혜와 선법으로 삼계의 불길 중에서 중생을 구제하고 세 가지 해탈 길(삼승: 지선, 천선, 무상도승)을 제공한다.

경전은 경고한다. 삼계(三界)의 거친 소리와 색을 탐닉해서는 안 된다. 이러한 탐욕은 화재와 같다. 삼계를 빠르게 떠나면 세 가지 계층의 선도를 얻을 수 있다. 이는 진실로 여겨야 할 진리다. 삼승의 도리를 아는 자는 모두 성인이 칭찬한다. 자비심을 품고 가만히 수련하면 자연스럽게 무위의 즐거움을 얻을 수 있다.

정법을 듣고 정진하여 최고 지혜를 추구하며 모든 중생을 구제하려는 발원을 세우는 자가 바로 대승수행(大乘修行)이다. 이 경지를 추구하는 자는 최고의 수행자라 할 수 있다. 마치 아이들이 소차를 얻기 위해 불타는 집을 떠나는 것처럼, 대도는 중생이 삼계의 고통을 영원히 떠나게 한다. 비록 먼저 삼승으로 인도하지만 결국은 대승법으로 모두 구제한다. 이 법문은 끝이 없으며, 다만 중생들이 완전히 받아들일 수 없는 것이지.

마지막으로 도군(道君)은 이 말을 듣고 기뻐하며 시를 올려 찬탄했다. 천존이 선사한 묘법을 오늘 처음 듣는다. 대도의 지혜력으로 수명이 무한해진다. 경법을 듣는 진실한 기쁨을 간직하고, 육도(布施, 지계 등 여섯 가지 수련)를 열심히 행해야 한다. 결심을 굳게 하고 용맹하게 전진하여 진리를 삼계에 퍼뜨리고, 묘음이 십방에 퍼지게 하자. 결국 대라천(大羅天)을 초월해 무위의 경지에서 자유롭게 떠도는 자가 되리라.

이 경전은 대승도교(大乘道教)의 핵심 교리와 수련 방법을 설명한다. 대승도교는 도교에서 최고의 해탈을 추구하는 수련 경로이다. 경전은 시작부터 대자대비의 신선이 백성들을 불쌍히 여겨, 수명을 연장하는 방법을 사람에게 가르친다. 선근을 길러야 하며, 번뇌를 없애고 지혜를 추구해야 한다. 구체적으로 수련은 육도(六度)를 실천해야 하며, 계율을 청정하게 지키고, 결심을 단단히 하며, 넉넉하게 공양을 바치고, 마음을 열심히 수련해야 한다. 이렇게 공덕을 쌓으면, 무상의 지혜와 신통을 얻을 수 있다.

수련에 성공한 자는 상청경(上清境)에 이르러, 도교 삼청천(三清天) 중의 높은 하늘에 머무르며, 많은 신선과 함께 한다. 하지만 백성을 보고 고통에 빠져 있는 것을 보면, 신선은 직접 모습을 드러내지 않고, 영보경법(靈寶經法)을 통해 사람들을 유정산(玉京山)으로 향하게 한다. 그곳에는 보물 궁전과 신과의 법 연못이 있으며, 수련자는 음식을 먹지 않아도 배부르고, 장수를 얻는다.

이 경전은 악업에 얽힌 백성을 비판하며, 악행을 지어 만겁불복(萬劫不復)하게 되는 것을 말한다. 반대로, 덕을 지닌 자는 부드럽고 인내심 있는 수련을 통해 연화(蓮華)에 탄생(託生)하여 법음(法音)을 듣고, 모든 천신과 함께 무량수(無量壽)에 올라간다. 진정한 수련자는 마장(魔障)을 깨부수고, 몸과 마음을 정화하여 모든 번뇌를 없애고, 빠르게 무상도과(無上道果)에 이른다.

마지막으로 강조한다. 이 대승경전은 매우 깊고, 지식이 부족한 자는 이해하기 어렵다. 교만하고 게을러진 자는 쉽게 믿지 말고, 욕망에 빠진 번부(凡夫)는 이해하지 못하더라도 설명할 필요가 없다. 만약 누가 이 경전을 믿지 않거나, 수련자를 비방하고 모독한다면, 죄업이 심하고, 죽은 뒤 악보를 받을 것이다.

이 경전은 도경(道經)을 모독하는 중대한 악과와 영보경(靈寶經)을 믿는 무량한 공덕을 묘사합니다.

경전을 모독하는 자는 끔찍한 보응을 받게 됩니다. 먼저 지옥에서 수많은 대환(大劫)을 겪으며 고통을 겪게 되며, 축생(畜生)으로 태어나면 몸에 독진(毒瘡)과 가래(疥癩)가 가득 차게 됩니다. 혹은 인간으로 태어나도 오면(五官)이 부족하고 등이 굽고 다리가 편을 둔하며, 말을 해도 믿지 않으며, 입에서 악취가 나고 귀신을 부르며, 가난하고 병이 많게 됩니다. 재산을 얻어도 빠르게 잃고, 의술을 베풀면 오히려 병을 악화시키며, 병에 걸려도 치료를 받지 못하고, 약을 먹으면 오히려 악화되어, 영원히 성현(聖賢)이 경전을 강설하는 것을 볼 수 없습니다.

반대로, 계율을 청정하게 지키고 진심으로 도를 구하는 자만이 영보미경(靈寶妙經)을 듣게 됩니다(도교의 중요한 경전). 원시천존(元始天尊, 도교의 최고신)은 도군(道君, 태상노군)에게 말했습니다. 말법시대(末法時代)에 나이를 가리지 않고, 영보경(靈寶經)을 듣고 진심으로 수행하면 공덕이 무량합니다. 이는 보시(布施)로 보물(珍寶)을 나누거나 선술(仙術)을 가르치는 공덕보다 더 큽니다. 부자(富人)가 재물(財物)을 나누고 도법(道法)을 전수하여 사람을 성현(成仙)하게 하는 공덕은, 영보경(靈寶經)을 듣고 마음속에 기쁨을 품는 복(福)에 비할 바가 아닙니다. 특히 경전을 직접 숭배하는 자는 더욱 큰 복을 얻게 됩니다. 그 복은 셀 수 없습니다.

이 경전은 강한 대비를 통해 도경(道經)에 대한 경건한 태도가 수련 결과를 결정함을 강조하며, 경전을 소중히 여기고 정확한 신앙으로 수행하라고 권합니다. 여기서 '대환(劫)'는 불교의 시간 단위로, 매우 긴 주기를 의미합니다. '오월(五嶽)'은 다섯 개의 도교 성산을 가리키며, '하현(下仙)'은 낮은 단계의 선진을 의미합니다.

재계(齋戒)한 자가 경전을 강설하는 곳에 나아가 "이 '영보천존경(靈寶尊經)'은 언어가 깊고 훌륭하니 함께 듣자"고 친구에게 말한다면, 그는 큰 공덕을 얻는다.

그는 다음 생애에 대승(大乘)의 기반을 얻어 뛰어난 지혜를 갖게 되며, 백만 번의 인생에서도 말이 마르지 않으며, 입에서 악취가 없고 혀가 아프지 않으며, 구강이 건강하고, 치아가 검게 변하거나 누렇게 변하지 않으며, 이가 빠지지 않고, 입술이 처지거나 축소되지 않으며, 입이 비틀리지 않으며, 두꺼우거나 검게 변하지 않아 어떤 불쾌한 특징도 갖지 않는다. 코가 휘거나 구부러지지 않으며, 얼굴이 검게 변하거나 비틀리지 않아 어떤 불쾌한 표정도 아니다. 입술, 혀, 치아가 바로서고, 코가 높게 튀어나오며, 얼굴이 완전하며, 눈썹이 높고 길게 뻗어 있으며, 이마가 넓고 평평하며, 완벽한 외모를 갖춘다. 모든 생애에서 복이 함께하며, 종종 경전과 교리를 마주한다.

경전을 듣게 권하는 것만으로도 이와 같은 공덕이 있으니, 더욱이 정성스럽게 재계하고 경전을 읽는 자의 복은 무한하다. 이 공덕은 수량을 알 수 없으며, 상상도 못할 정도다.

이때 천존(天尊)이 격송(偈頌)을 통해 말했다. "재계한 자가 이 경전을 듣는다면, 그 공덕은 가장 위대하며, 얻는 복도 깊다. 마치 누가 드디어 많은 손님을 대접하며 그들에게 경전을 강설하고, 선계로 이끌어 주는 것과 같다. 인생은 물방울처럼 짧은데, 빠르게 탐욕을 버리면 진인(眞人)의 지위를 얻고, 삼명육신(三明六神)을 통달한다. 그러나 이 모든 것보다도, 동도(同道)를 교화하는 한 마디 경전의 공덕이 더 크다. 이는 공덕이 무한하며, 완전한 법신(法身)을 얻고, 상성(上聖)의 손님으로 모셔진다. 입에서 더럽고 흐드러진 냄새가 없으며, 숨을 내쉬는 것도 향기롭고, 다음 생애에는 천계나 인간 세계에서 궁전과 보물을 누리며, 경전을 듣게 하여 진도(眞道)와 함께한다. 더욱이 경전을 직접 지니는 자의 복은 감히 측할 수 없다."

국가와 성읍, 아내와 자식, 무한한 보물로 공양하는 자보다, 이 '영보진경(靈寶眞經'을 지니는 자의 복이 더 크다. 마치 모든 강하가 바다를 제일로 삼듯, 이 경전도 모든 경전 중 최고다. 또 모든 별 중 달이 가장 밝은 것처럼, 이 경전은 수억만 가지 경법 중에서도 가장 밝고, 백일(白日)처럼 세상을 비춘다.

이 '무상대승요결묘경(無上大乘要訣妙經)'은 모든 어둠을 쫓는 빛과 같아서, 모든 악한 어리석음을 깨뜨릴 수 있다. 마치 세상의 수많은 소왕들 중에서도 성제(聖帝)의 군주가 가장 존귀하듯, 이 경전 역시 수많은 경전들 중에서도 가장 높은 위치를 차지한다. 마치 대번천왕(大梵天王)이 모든 생명의 아버지이듯, 이 경전 역시 모든 현인과 선자들의 어버이이다.

이 경전은 모든 생명을 고통에서 구원하며, 대대적으로 생명들에게 이익을 주고 소원을 이루어 주는 힘이 있다. 마치 시원한 연못이 갈증을 풀어주고, 추운 사람에게 불을 주며, 벌거숭이에게 옷을 주고, 아이가 어머니를 다시 보는 것처럼, 강가에 배를 띄워 건너는 자를 구원하는 것처럼, 병든 자에게 좋은 의사가 찾아오는 것처럼, 어두운 곳에 빛을 주는 것처럼, 가난한 자에게 보물을 주는 것처럼, 이 대승 경전 역시 생명들에게 평등하게 생사의 고리에서 벗어나게 한다.

만약 누가 금은재보(金銀財寶)를 바치거나 이 경전을 받들어 지키는 것을 듣는다면, 그가 얻는 공덕은 성신(聖神)과 천왕(天王)들조차 계산할 수 없다.

천존(天尊)은 도군(道君)에게 말했다. "생명들이 다양한 고난에 둘러싸여 가련하니, 이에 대해 참으로 슬퍼한다. 그래서 나는 이 경전을 여러 번 강조했으며, 너는 이를 열심히 전파하여 모든 생명을 구원하게 하라." 도군은 공손히 머리를 조아리며 명을 받들었다. 당시 현장에 있던 모든 청중들은 자동으로 정진(正眞)의 도법을 추구하는 마음을 품게 되었으며, 사대신왕(四座神王)은 예를 올린 후 조용히 떠났다.