《玉清胎元內養真經》

옥청태원내양진경(玉清胎元內養眞經)의 개요는 옥청보신원대진군(玉清寶神元臺眞君)이 전한 내용이다. 당시 태상노군(太上老君)이 원시천존(元始天尊)을 예방하러 갔을 때, 원시천존은 인체의 정기(精氣) 흐름의 비밀을 밝혔다.

사람의 정기와 기가 약할 때는 양기(陽氣)가 위로 치솟고 음기(陰氣)가 아래로 가라앉아 음양(陰陽)이 어긋나 물과 불이 서로 갈등하는 듯하며, 금목(金木)이 음양을 상징해 조화를 이루지 못한다. 이로 인해 세상 사람들의 진기(眞氣)가 점점 약해지고 음사(陰邪)가 강해져 수명을 단축시키고 정신을 손상시키며 결국 귀신의 길로 빠진다.

원시천존은 '태원묘도(胎元妙道)'의 수련 방법을 전했다. 외부의 음양을 조화롭게 하되, 외부의 음양은 입과 코를 통한 호흡을, 내부의 음양은 단전(丹田)의 기를 지칭한다. 외부의 진신(眞神)을 통해 내부의 진기를 보충하고, 천지의 정기를 모아 태원(胎元)을 육성한다. 이로 인해 원신(元神)이 태원에서 자라며, 기운과 정신이 서로 의지하고, 마음이 숨을 조절하며 만신(萬神)이 경배하고 무마(無魔)가 물러간다.

천존은 태상노군에게 사람들을 가르치라고 명했다. 먼저 마음을 안정시키고, 마음이 안정되면 숨이 평온해지고, 숨이 평온해지면 정신이 완전해진다. 정신이 완전하면 몸이 견고해진다. 이 상태가 지속되면서 무한한 효과를 발휘한다. '곡신불사(谷神不死)'는 단전의 진기를 영원히 간직하는 것을 뜻하며, 바로 이 도의 진정한 이치다.

천존은 세상을 불쌍히 여겨 말했다. 외적으로 술과 색정에 시달리고, 내적으로 생각에 괴로워하며, 명예와 이익을 탐내고 아름다운 모습에 빠져 본질을 잃는다. 이로 인해 감리(坎離)가 어긋나고, 혼백(魂魄)이 흩어진다. 아이를 낳고 자라게 하더라도 몸은 점점 쇠약해져 결국 무덤 속 먼지가 되고, 천지가 주신 생명의 기회를 잃는다.

천존은 사람에게 단계적으로 가르쳤다. 먼저 소계(小戒)를 지키고, 그 다음 대계(大戒)를 지키며, 먼저 마음의 어지러움을 진정시키고 점차 무위(無爲)의 경지에 이른다. 안정에서 지혜가 생기고, 지혜로 도를 깨닫는다. 우수한 자는 거친 것을 정미로 바꾸어 밝은 법신을 이루고, 청정한 하늘에 오르며, 중간 수준 자는 수명을 늘리고 태원을 복원하며, 하등 자는 최소한 죽음과 상처를 피한다.

(참고: 이 경전은 도교 내단 수련의 기본 원리를 설명하며, 호흡 조절, 신의 수호, 욕망의 억제를 통해 선천의 원기를 회복하는 것을 강조하며, '성명쌍수(性命雙修)'의 수련 사상을 담고 있다.)

이 경전은 태상노군(太上老君)과 자광천모(紫光天모)가 만천(萬千)의 화신으로 변하여 모두를 구제하는 이야기를 담고 있습니다. 높은 수련 경지에 이른 사람은 정욕을 멀리하고 명리에 무심해져서 정도에 순응합니다. 이때 태상노군은 유청경(玉清境)의 성어(聖諭)를 받고 자광천모와 함께 수많은 화신을 이루어 세상에 흩어져 모두를 구제합니다.

얼마 지나지 않아 상계(上界) 만이천천계(萬二千天界)에서 수많은 천인(天人)이 연꽃에서 화생하여 하공(空中)으로 날아가 유청경에 도착해 원시천존(元始天尊)을 경배하고 찬송을 바칩니다.

이 천인들은 찬송을 부르며 말했습니다. "최고로 높은 천존께서는 넓은 길을 열어 주셨고, 태상노군과 자광천모에게 하계(下界)에 나가 대중을 구제하도록 명령하셨습니다. 우리는 계율을 지키고 선정을 연마하여 천계에 초월하여 의생신(意生身)을 얻고 무상대도(無上大道)에 이르렀습니다. 우리는 만천의 화신을 이루었지만, 각 화신마다 만의 혼(舌)을 가지고 있어 백만의 화(劫)을 거듭해도 천존의 현묘한 공덕을 다 찬송할 수 없습니다."

이 천인들은 대원을 세우며, 미래의 화(劫)에 계속해서 중생을 구제하여 천존의 은혜를 보답하려고 합니다. 이 찬송을 마친 천인들은 천화보향(天花寶香)을 공중에 뿌려 공양으로 삼고, 천존에게 경의를 표한 후 겸손히 물러납니다.

이 경전은 천인이 찬송하는 장면을 통해 도교의 '화신도인(化身度人)' 수련 이념을 보여주며, 계율을 지키고 선정을 연마하며 대중을 구제하려는 의지를 강조합니다. '유청태원내양(玉清胎元內養)'이라는 말은 수련자가 태아를 낳는 것처럼 내면에서 선천의 기(氣)를 양성해야 함을 암시합니다.