《修真太極混元圖》

《수진태극혼원도(修眞太極混元圖)》이 경문은 주로 금단(金丹) 대도의 오묘함과 수련 요결을 설명한다.

금단(金丹) 대도는 상고 성현이 비전한 근본 법문으로, 천지 만물을 포괄하며, 크게는 끝이 없고 작게는 안도 없고 모습도 없다. 이러한 현묘한 운행 법칙은 천지를 창조했고 인체 안에도 존재한다. 성인이 전수하기 싫어하는 것이 아니라 세상 사람들의 근기가 얕고 품행이 바르지 못해 이러한 위없는 묘법을 감당하기 어려운 것이다. 경전에 기록되기를, 이러한 법문은 사만 겁(四萬劫)에 한 번 전수되며, 관건은 적합한 전인(傳人)을 찾는 데 있다.

지은이는 전생에 덕을 쌓은 인연으로 다행히 명사를 만났다고 자술한다. 그해 여러 명사를 두루 찾아 도를 구했는데, 선사(先師)가 그의 성심과 고행을 보고 '금화반환(金火返還)'의 비법과 '규부화후(圭符火候)'의 요결을 전수해 주었다. 수련할 때 순간적으로 체내 음양(陰陽) 두 기운(용호龍虎)이 격렬히 교회하는 것을 느낄 수 있는데, 이러한 체험은 헌원황제(軒轅黃帝)가 곤륜산(崑崙山)을 뒤흔든 경지에 비견된다.

지금 많은 수행자들이 근본 대도를 깨닫지 못하고 공적(空寂) 경지만 추구하여, 비록 입정출신(入定出神)할 수 있어도 정신(精神)이 음(陰)에 속해 안정되기 어렵고, 삼화(三花: 정精·기氣·신神)와 오기(五氣: 오장五臟의 기운)를 모아 단련할 수 없으며, 더욱이 순양선인(純陽仙人)의 경지에 이르지 못한다. 이러한 수행자들은 기껏해야 청령귀선(清靈鬼仙)이 될 뿐이다.

구전금단(九轉金丹) 중에서 금액환단(金液還丹)이 가장 상승(上乘)이며, 구전(九轉)의 공을 완성하면 순양지체(純陽之體)를 이룰 수 있다. 수련 과정에는 정기(鼎器: 단전丹田), 만물 생극(生剋), 음양 소장(消長), 연공(鉛汞: 음양陰陽 두 기운) 조화 등의 현기가 관련된다. 관건은 바로 '용호교구(龍虎交媾: 음양陰陽 조화)'의 시기를 파악하여, 계수(癸水: 신정腎精)가 발생할 때 선천양기(先天陽氣)를 취하고 이궁(離宮: 심화心火)의 음(陰)을 보충하는 데 있다. 잠복한 양기(陽氣)가 용(龍)처럼 뒹굴면, 단번에 삼관(三關: 미려尾閭·협척夾脊·옥침玉枕)을 돌파하여 순식간에 천지 조화를 빼앗는 공부를 완성할 수 있다. 그러나 수행자는 반드시 항상 깨어 있어 체내의 미묘한 변화를 정확히 관찰하고 가장 적절한 시기에 착수하여 수련해야 한다.

이 경문은 주로 수진태극혼원도(修眞太極混元圖)의 유래와 수련 요체를 설명한다.

먼저 수련하는 때가 맞지 않으면 자연의 법칙이 어지러워져 한겨울에 혹서가 나타나고 여름에 서리와 눈이 내린다고 한다. 조사 시진인(施眞人, 시견오施肩吾)이 수련한 태극혼원도(太極混元圖)는 천지인 삼재의 자리와 단을 수련하는 요결을 분명히 드러낸다. 선배들은 물고기나 토끼를 잡은 뒤에는 도구를 잊어도 되는 것처럼, 이 이치를 깨달은 사람이 오래전부터 있었다고 말한다.

저자 소도존(蕭道存)은 호가 혼일자(混一子)이며, 이 경전을 만난 것을 다행으로 여겨 도를 함께 닦는 이들이 참고하도록 특별히 서문을 쓴다고 한다. 이어 현묘한 이치를 꿰뚫으려면 반드시 명사의 지도를 받아야 한다고 말한다. 저자는 남경에서 시견오 진인(施肩吾眞人), 곧 화양진인(華陽眞人)을 만났다. 진인은 푸른 두건과 자주색 신발을 신고 검은 허리띠와 넓은 도포를 걸쳤으며, 기품이 빼어났다. 대화를 나눈 뒤 진인은 수진지현(修眞指玄)의 비결을 전수했다. 그 내용은 매우 귀중하여 저자는 감히 혼자 간직하지 않고 책으로 정리해 인연 있는 이들에게 전하지만, 적절하지 않은 사람에게 함부로 전해서는 안 된다고 강조한다.

‘삼경도(三景圖)’ 부분은 이것이 대도의 근원이며 자연히 삼십육천 위에 존재한다고 설명한다. 본래 형체가 없지만 그림으로 드러난다. 가장 위에는 옥청성경(玉清聖境)이 있고, 그곳은 원시천존(元始天尊)이 거하는 곳이다. 가운데에는 상청진경(上清眞境)이 있고, 태상도군(太上道君)이 거한다. 아래에는 태청선경(太清仙境)이 있고, 태상노군(太上老君)이 거한다. 그 아래로 태허(太虛), 태무(太無), 태공(太空), 태질(太質) 등의 경계가 이어지며, 가장 아래에는 천지가 혼돈하여 아직 나뉘지 않은 상태가 있다. 사람이 참된 도를 수련하면 삼청(三清)의 경계를 넘어 윤회에서 벗어날 수 있다고 한다.

마지막 ‘의왈(議曰)’ 부분은 삼청(三清)이 인체의 상·중·하 세 단전(丹田)에 대응하고, 오태(五太)가 인체의 오행(五行), 곧 금·목·수·화·토에 대응한다고 설명한다. 오행의 정화를 수련해 내단(內丹)을 맺고, 세 단전에 있는 참된 기(氣)를 모아 양신(陽神)을 이룬다. 내단을 완성하면 장수할 수 있고, 양신이 나타나면 신선이 될 수 있다고 한다.

《수진태극혼원도(修眞太極混元圖)》이 경문은 주로 천지인 삼재(三才)의 구성과 음양(陰陽) 승강의 이치를 설명한다.

서두에서 《옥화경(玉華經)》을 인용하여 말하기를, 최초의 혼돈일기(混沌一氣)가 음양(陰陽) 두 의(儀), 즉 천지(天地)로 나뉘었고, 천지가 확립된 후 다시 천(天), 지(地), 인(人) 삼재(三才)로 나뉘었다. 가볍고 청명한 기(氣)는 상승하여 천(天)이 되고, 무겁고 혼탁한 기(氣)는 하강하여 지(地)가 된다. 천(天)에는 구중소운(九重霄雲)이 있으니, 풍소(風霄), 운소(雲霄), 연소(煙霄), 기소(氣霄), 하소(霞霄) 등이며, 가장 위층의 순양(純陽) 경계는 이름은 있어도 형체가 없다. 지(地)에는 구층천(九層泉)이 있으니, 진천(塵泉), 사천(沙泉), 이천(泥泉), 석천(石泉), 원천(源泉) 등이며, 가장 아래층의 순음(純陰) 경계 역시 이름은 있어도 형체가 없다. 천지(天地) 사이의 풍진세계(風塵世界)가 바로 인간 세상이다.

서산진인(西山眞人)의 해석은 인체를 비유로 들었다. 심(心)은 천(天)과 같아 양(陽)에 속하고, 신(腎)은 지(地)와 같아 음(陰)에 속한다. 만약 심신(心腎)의 기(氣)가 서로 교합하여 조화를 이루게 하면 수명을 연장할 수 있고, 나아가 심신(心腎)의 진기(眞氣)를 수련하여 내단(內丹)을 맺으면 불로장생할 수 있다.

《영보진일경(靈寶眞一經)》은 더 나아가 설명하기를, 천(天)은 엎어놓은 그릇과 같아 양기(陽氣)가 상승하기 어렵고, 지(地)는 반석과 같아 음기(陰氣)가 하강하기 어렵다. 그러나 음양(陰陽)은 서로 전화하니, 음(陰)이 극에 달하면 양(陽)이 생기고, 양(陽)이 극에 달하면 음(陰)이 생기며, 이러한 역방향 상생(相生)의 규칙이 바로 천지(天地) 운행의 이치이다. 이 이치를 깨달으면 수련을 통해 연기결정(煉氣結精)하고, 나아가 화기위신(化氣爲神)할 수 있다.

마지막으로 유진인(劉眞人)의 해석은 더욱 구체적이다. 심(心)은 천(天)에 대응하고, 신(腎)은 지(地)에 대응하며, 기(氣)는 양(陽)이고, 액(液)은 음(陰)이다. 남녀의 정기(精氣)가 결합하면 생명을 잉태할 수 있고, 수련자는 정기(精氣)가 결합하면 '신태(神胎)'를 맺을 수 있으며, 최종적으로 탈태환골(脫胎換骨)하여 신선이 된다.

이 경문은 천지(天地) 음양(陰陽)의 운행 규칙을 통해 인체 수련의 원리를 설명하며, 음양(陰陽) 승강과 심신(心腎) 교합의 관건을 장악해야 함을 강조한다.

『수진태극혼원도(修眞太極混元圖)』의 이 경문은 주로 해와 달의 운행 법칙이 사람 몸의 수련과 어떻게 대응하는지를 설명한다.

『태상은서(太上隱書)』에서는 해와 달의 지름이 각각 800리라고 한다. 해는 지극한 양의 정화로, 건괘(乾卦)의 운행 법칙을 따른다. 달은 지극한 음의 정화로, 곤괘(坤卦)의 운행 법칙을 따른다. 해와 달은 동쪽에서 떠 서쪽으로 지면서 낮과 밤을 나누고, 남북으로 움직이며 추위와 더위를 결정한다. 해는 달의 혼백(陰氣)을 받아 맑아지고, 달은 해의 혼(陽氣)을 받아 밝아진다. 이 상호 작용이 해와 달 에너지의 본질이다.

해와 달의 운행에는 일정한 법칙이 있다. 오토(烏兔)는 해와 달의 형상을 나타내고, 묘유(卯酉)는 두 천체가 운행하는 길이며, 낮과 밤의 교체는 운행의 리듬이고, 음양(陰陽)의 교합은 작용 방식이다. 영원히 변하지 않는 이 법칙은 수진자가 본받을 수 있는 장생의 도(道)다. 건괘는 구(九)를 써서 양수를 나타내고, 곤괘는 육(六)을 써서 음수를 나타내며, 둘을 합하면 십오(十五)가 된다. 이는 현망회삭(弦望晦朔)으로 나타나는 달의 변화 주기에 해당하며, 모두 360일의 순환 안에 있다.

서산십이진인(西山十二眞人)은 ‘밖을 통해 안을 본다’는 수련 관점을 제시한다. 천지는 사람 몸과 같고, 해는 사람 몸의 진양(眞陽)에 해당한다. 이는 신기(腎氣)를 가리키는 것이 아니다. 달은 사람 몸의 진음(眞陰)에 해당하며, 이는 심기(心氣)를 가리키는 것이 아니다. 진정한 음양은 사람 몸 안의 수화(水火) 에너지다. 신수(腎水)인 음이 올라가고 심화(心火)인 양이 내려가 수화기제(水火既濟)의 상태를 이루면 육지신선이 될 수 있다. 화후(火候)를 파악해 수련의 시기를 맞추고 주천(周天)의 운행을 마치면 금단(金丹)을 빚어 신선이 될 수 있다.

『서산참동계(西山參同契)』는 천지와 해와 달, 사람 몸의 법칙이 완전히 서로 통한다고 더 설명한다. 천지에는 스물네 절기가 있고, 해와 달의 운행에는 스물네 궤도가 있으며, 사람 몸에는 스물네 경맥이 있다. 천지에는 팔절(八節)이 있고, 해와 달에는 여덟 가지 운행 상태가 있으며, 사람 몸에는 이에 대응하는 팔괘(八卦)가 있다. 사계절의 변화는 달의 변화와 대응하고, 자오묘유(子午卯酉)라는 네 가지 중요한 시각의 기혈 운행과도 대응한다. 다만 사람들은 이 대응 관계를 깨닫지 못했다.

천지 음양이 오르내리는 이치를 알면 심장과 신장이 교합하는 중요한 시기를 찾을 수 있다. 해와 달의 운행 법칙을 통달하면 간과 폐의 기(氣)가 바뀌는 정확한 순간을 파악할 수 있다. 심화(心火)를 해의 운행 궤적에 맞춰 화후를 조절하고, 신정(腎精)을 달의 변화에 맞춰 수련의 리듬을 잡으면 천지와 해와 달처럼 영원히 존속할 수 있다. 수진자는 이 법칙을 본받아 똑같이 장생불사에 이를 수 있다.

《수진태극혼원도(修眞太極混元圖)》 백화 해독:

《청정경(清靜經)》에서 말한다: 대도(大道)는 구체적인 형체가 없으나 천지(天地)를 잉태하고, 대도는 감정이 없으나 일월(日月)의 운행을 추동하며, 대도는 이름이 없으나 만물을 기른다. 만물 가운데 가장 영성이 있고 가장 존귀한 것은 바로 사람이다. 사람 역시 도(道)로부터 생겨났거늘, 어찌 천지처럼 장구하고 일월처럼 견고할 수 없겠는가? 이는 사람이 칠정(七情: 희로애구애오욕)에 의해 내심이 어지러워지고, 육욕(六欲: 안이비설신의)에 의해 밖으로 유혹되기 때문이다. 정기(精氣)가 위로는 인후(咽喉, 중루)에서 대량으로 흩어져 나가고, 아래로는 신정(腎精, 금구)에서 지속적으로 새어 나간다. 기(氣)가 생길 때 보양하지 않고, 기가 왕성할 때 채집하지 않으며, 기가 흩어질 때 수렴하지 않고, 기가 약할 때 보충하지 않으니, 끝내 기가 어지러워 병들고 기가 쇠하여 늙고 기가 끊어져 죽음에 이른다.

수련 요결:

1. 기운을 조화롭게 하여 어지럽지 않게 함: 태식(胎息, 내호흡) 법결이 있다

2. 원기(元氣)를 공고히 하여 쇠하지 않게 함: 취기(聚氣) 법결이 있다

3. 기를 단련하여 신(神)으로 변화시킴: 연신(煉神) 법결이 있다

4. 욕망을 끊지 못함: 채음보양(採陰補陽, 소녀지술) 법문이 있다

5. 수련에 게을리함: 외단(外丹, 단약)을 빌려 보조할 수 있다

《복지기(福地記)》에 기록되기를:

복지(福地)는 깊은 산중에 있지 않고 인간 세상에 있다:

• 상등(上等) 12복지: 부귀장수하고 자손이 번성한다
• 하등(下等) 36복지: 빈천단명하고 재앙과 병이 많다
• 중등(中等) 24복지: 화복이 무상하여 혹 단명하되 자식이 있거나, 혹 용모가 추하고 병이 많아 운명이 기복한다

선을 행하고 덕을 쌓으면 복지 등급이 승급되고, 악을 행하면 강등된다. 오직 대도(大道)를 수행해야만 윤회(輪廻)를 초탈할 수 있다. 만약 수련하지 않으면 비록 선연(仙緣)이 있어도 놓쳐 버리고 고해(苦海)에 떨어진다.

수련 대응:

• 상등 복지=상단전(上丹田, 연신비승)
• 중등 복지=중단전(中丹田, 연기반로)
• 하등 복지=하단전(下丹田, 연정연수)

(외적 현상을 통해 내적 진리를 깨닫는다)

《십주기(十洲記)》에 기록되기를:

해외에 사해(四海)가 있고, 사해 가운데 세 개의 선산(仙山)이 있으며, 산중에 십주(十洲)가 나뉜다:

• 상도(上島): 방장(方丈), 봉래(蓬萊), 영주(瀛洲)
• 중도(中島): 부용(芙蓉), 낭원(閬苑), 요지(瑤池)
• 하도(下島): (원문 미완)

《수진태극혼원도(修眞太極混元圖)》를 쉽게 풀이하면 다음과 같다.

적성산(赤城山)의 현관(玄關)과 도원선경 사이에 자부(紫府)라는 곳이 있다. 자부는 태미진군(太微眞君)이 거처하는 곳으로, 신선의 공덕과 수행을 심사하는 일을 맡는다. 수행자가 원기(元氣)를 단련해 양신(陽神)을 이루고 속된 몸을 벗어 신선으로 승천하려면, 먼저 태미진군에게 본적을 대조받고 수행의 공적을 검증받아야 한다. 그 뒤 하급 선도에 잠시 머물며 차츰 승진한다.

속세는 사람의 배와 같고, 복과 죄업은 인생의 처지와 같다. 오행(五行)을 닦아 얻을 수 있는 것은 기껏해야 평안과 장수다. 삼선도(三仙島)인 봉래(蓬萊), 방장(方丈), 영주(瀛洲)는 인체에서 팔꿈치 뒤에 있는 세 관문인 옥침(玉枕), 협척(夾脊), 미려(尾閭)에 비유된다. 몸을 벗고 신선이 되려면 ‘비금정(飛金晶)’ 공법을 닦아야 한다. 먼저 니환궁(泥丸宮)을 보양해 뇌수가 충실해지고 뼈가 튼튼해지게 한다. 신수(神水)가 내려와 금빛이 생기면, 날을 골라 속된 몸을 벗을 수 있다.

《허무동천도(虛無洞天圖)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 수행자가 대도(大道)를 굳게 지키며 정(精)을 단련해 기(氣)로 바꾸고 내단(內丹)을 맺으면 장생을 얻을 수 있다. 기를 단련해 신(神)으로 바꾸면 속된 몸을 벗고 승천할 수 있으며, 먼저 삼선도에 머문다. 선도의 생활에 싫증이 나면 인간 세상으로 돌아와 도를 전하고 사람들을 제도할 수 있다. 공덕이 원만해져 천정의 조서를 받으면 삼선도에서 더 높은 동천복지(洞天福地)로 들어갈 수 있다. 동천복지는 허공에 있으며 천선이 거처하는 곳이다. 동천의 생활에도 싫증이 나면 선관(仙官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 될 수 있다. 천지와 고금에 큰 공헌을 한 사람은 진군(眞君)으로 승진해 천계에 영원히 머물 수 있다.

속세의 복지는 인체에서 오행이 운행하는 것과 같고, 그 요점은 심장과 신장 사이에 있다. 해외의 삼선도는 인체의 세 관문에서 기(氣)가 운행하는 것과 같고, 허무동천은 수행자의 양신이 정수리로 들어 올려져 곧 승천하려는 모습과 같다. 이를 보면 오행 수련은 삼단전(三丹田), 곧 상단전·중단전·하단전에서 시작하며, 수행을 이루면 세 관문의 속박을 넘어설 수 있다.

생사와 바름과 삿됨에 관해 말하면, 명리(名利)를 추구하는 일 자체는 잘못이 아니지만 각자 정해진 몫이 있음을 알아야 한다. 가족의 정을 돌보는 일도 마땅하지만 인연에는 끝이 있음을 꿰뚫어 보아야 한다. 세상 사람들은 이 이치를 모르고 재물을 쌓으면 영원히 살 수 있다고 여기며, 자손을 아끼면 언제까지나 함께할 수 있다고 생각한다. 그러나 병이 들면 금산도 소용없고, 목숨이 다하면 자손도 대신할 수 없다.

《진수태극혼원도(修眞太極混元圖)》 이 경문은 양생과 수도(修道)의 핵심 요결을 말하고 있다.

사람이 만약 오랫동안 근심이 끊이지 않으면 병이 생기고, 질병이 몸에 얽히면 노화가 빨라지며, 늙어 끝에 이르면 죽음이다. 이 순환을 벗어나고자 한다면 먼저 마음을 돌이켜 대도(大道)를 믿어야 한다. 수련은 세 단계로 나누어 간다. 첫째는 기(氣)를 기르는 것이니, 기(氣)가 충족하면 몸이 자연히 강건해진다. 둘째는 신(神)을 단련하는 것이니, 정신이 청정하면 자연히 수명을 연장할 수 있다. 마지막으로 내단(內丹)을 맺어 순양(純陽)의 기(氣)가 생겨나게 하고, 진기(眞氣)를 단련하여 뽑아낸 뒤 원신(元神)이 나타난다. 이렇게 해야 속세를 초월하여 성인(聖人)의 경지에 이르고 윤회(輪迴) 속을 맴도는 것을 피할 수 있다.

경문에서 특히 지적하기를, 도(道)를 배우는 것 자체는 어렵지 않으나 명사(明師)를 찾기가 어렵고, 스승을 찾는 것도 어렵지 않으나 진위(眞僞)의 공법(功法)을 분별하기가 어렵다. 지금 많은 사람이 맹목적으로 스승을 찾는데, 혹은 겉모습이 선풍도골(仙風道骨)인지를 보고, 혹은 상대가 말을 잘하는지를 듣고, 혹은 헛된 명성과 거짓 형상에 끌려서, 결국 평생 진짜를 배우지 못한다. 어떤 이들은 간(肝)과 폐(肺)를 용호(龍虎)에 비유하여 함부로 교합을 말하고, 리(離)와 감(坎)을 홍연(汞鉛)이라 하여 함부로 수련을 가르치며, 침을 삼키는 것을 복단(服丹)이라 하고, 기(氣)를 모으는 것을 결단(結丹)이라 하니, 이들은 모두 공론만 하는 입담이고 전혀 쓸모가 없다. 이들은 천지인(天地人) 삼재(三才)와 금목수화토(金木水火土) 오행(五行)의 근본 이치조차 알지 못하여, 헛되이 시간을 낭비하다가 마침내 다시 윤회(輪迴)에 떨어지고는 도리어 신선(神仙)의 설이 모두 속임수라고 탓한다. 사실 이는 모두 자신이 어리석은 것이지 조사(祖師)들이 마음을 다해 가르치지 않은 것이 아니다.

뒤의 《삼전오행정도지도(三田五行正道之圖)》에서 해석하기를, 인체는 작은 우주와 같아서 원기(元氣)가 상중하(上中下) 삼단전(三丹田)으로 나뉘는데(상단전(上丹田)은 미간에, 중단전(中丹田)은 가슴에, 하단전(下丹田)은 배꼽 아래에 있다), 이는 천(天)·인(人)·지(地) 삼재(三才)에 대응한다. 오장(五臟)은 오행(五行)에 대응하니(신(腎)은 수(水)에, 간(肝)은 목(木)에, 심(心)은 화(火)에, 폐(肺)는 금(金)에, 비(脾)는 토(土)에 속한다). 마치 태아가 모체 안에서 완전히 발육한 뒤에 태어나는 것과 같아서, 수도(修道)도 하단전(下丹田)에서 정(精)을 단련하고, 중단전(中丹田)에서 기(氣)를 단련하며, 상단전(上丹田)에서 신(神)을 단련하여, 삼보(三寶)의 기(氣)가 융합하면 도(道)를 이룰 수 있고, 마침내 속세를 초월하여 성인(聖人)의 경지에 이르게 된다. 이 이치는 예로부터 지금까지 한 번도 변한 적이 없으며, 진정한 대도(大道)는 영원히 사라지지 않는다.

가장 현묘한 도리 가운데 더욱 현묘한 것이 있으니, 우리 몸 안에는 선천지정(先天之精)이 있고, 운행하는 기(氣)가 있으며, 주재하는 신(神)이 있으니 이 모두가 자연의 도(道)이다. 오행(五行)과 삼단전(三丹田)의 수련이 이 원리에 부합하지 않으면 모두 헛수고임을 알아야 한다.

옛사람들은 구주(九州)와 팔괘(八卦)로 인체 기관을 비유했으니, 신(腎)은 기주(冀州)와 감괘(坎卦)에 대응하고, 방광(膀胱)은 서주(徐州)와 간괘(艮卦)에 대응하며, 간(肝)은 청주(青州)와 진괘(震卦)에 대응하고, 담(膽)은 충주(充州)와 손괘(巽卦)에 대응하며, 심(心)은 양주(揚州)와 리괘(離卦)에 대응하고, 소장(小腸)은 형주(荊州)와 곤괘(坤卦)에 대응하며, 폐(肺)는 양주(梁州)와 태괘(兌卦)에 대응하고, 대장(大腸)은 옹주(雍州)와 건괘(乾卦)에 대응한다. 이는 모두 상징적인 설법이다.

더욱 현묘한 것은, 신기(腎氣)를 '영아(嬰兒)'라 하고, 심액(心液)을 '차녀(奼女)'라 하며, 비액(脾液)의 잔여를 '황파(黃婆)'라 하고, 폐기(肺氣)의 잔여를 '금옹(金翁)'이라 한다. 신기 가운데 진일지수(眞一之水)를 감추고 있으니 이를 '음호(陰虎)'라 하고, 심액 가운데 정양지기(正陽之氣)를 머금고 있으니 이를 '양룡(陽龍)'이라 한다. 용호교합(龍虎交合)이 바로 내단(內丹)이요, 정수(頂水)의 진액이 내려가는 것을 '신수(神水)'라 하고, 단중(丹中)의 진기가 올라가는 것을 '정화(正火)'라 한다.

《용호중단경(龍虎中丹經)》에 이르기를, 신(腎)은 수(水)에 속하나 능히 화(火)를 낳고, 심(心)은 화(火)에 속하나 능히 수(水)를 낳으며, 간(肝)은 목(木)에 속하나 서방(西方, 금위(金位))에서 왕성하고, 폐(肺)는 금(金)에 속하나 동방(東方, 목위(木位))에서 생하니, 이것이 바로 오행전도(五行顚倒)의 현묘한 이치이다. 이 도리를 깨달으면 원기(元氣)를 조양(調養)하여 흩어지지 않게 하고, 에너지를 보충하여 손실되지 않게 하여 연년익수(延年益壽)의 효과를 얻을 수 있다.

신수(腎水) 가운데 생겨난 화(火) 속에 진일지수(眞一之水, 음호(陰虎))를 감추고 있고, 심화(心火) 가운데 생겨난 수(水) 속에 정양지기(正陽之氣, 양룡(陽龍))를 머금고 있다. 이 도리를 깨달으면 장생할 수 있다. 하단전(下丹田, 배꼽 아래)의 에너지를 통해 상단전(上丹田, 미간)으로 반승(反升)하고, 상단전의 에너지가 중단전(中丹田, 명치)으로 반주(反注)하면, 오행이 전도될 뿐만 아니라 삼단전(三丹田)의 에너지도 순환왕복할 수 있다. 이렇게 수련하여 극에 이르면 범태(凡胎)를 벗어나 성선(成仙)할 수 있다. 그러므로 선배 진인(眞人)의 구결에 이르기를, 오행이 전도되지 않고, 용호가 교합하지 않으며, 삼단전의 에너지가 순환하지 않으면 성선의 경지에 이르지 못한다고 하였다.

이 경전은 인체의 진기(眞氣, 생명 에너지)와 천지 오행(五行, 금목수화토) 운행 법칙의 관계, 그리고 내단(內丹) 수련 방법에 대해 말하고 있다.

글에서는 다음과 같이 말한다. 천지 사이에는 오방천제(五方天帝)가 원기(元氣)를 전달하므로 자연 법칙이 어긋나지 않으며, 인체의 오장(五臟)이 원기를 전달하므로 생명 활동이 어긋나지 않는다. 사람의 진기 운행은 천지와 동기화된다. 봄에는 간(肝)에, 여름에는 심(心)에, 가을에는 폐(肺)에, 겨울에는 신(腎)에 있다. 구체적인 운행 시각은 다음과 같다.

• 자시(子時, 23-1시)에 신기(腎氣)가 생겨난다
• 축말인초(醜末寅初, 약 2-3시)에 방광(膀胱)을 통해 간(肝)으로 전달된다
• 묘시(卯時, 5-7시)에 간기(肝氣)가 왕성해진다
• 진미사초(辰未巳初, 약 8-9시)에 담(膽)을 통해 심(心)으로 전달된다
• 오시(午時, 11-13시)에 심액(心液)이 생성된다
• 미말신초(未末申初, 약 14-15시)에 소장(小腸)을 통해 폐(肺)로 전달된다
• 유시(酉時, 17-19시)에 폐액(肺液)이 왕성해진다
• 술말해초(戌末亥初, 약 20-21시)에 대장(大腸)을 통해 신(腎)으로 전달된다

이렇게 주기적으로 순환하여 쉬지 않는다. 수련을 아는 사람은 오행(五行)의 기를 조화시킬 수 있으며(이를 '환단(還丹)'이라 한다), 음양(陰陽)의 기를 채집한다(이를 '내단(內丹)'이라 한다). 내단이 완성되면 장생불로할 수 있고, 최종적으로 범태(凡胎)를 벗어나 신선이 된다.

마지막에 언급된 '음양태식결도(匹配陰陽胎息訣圖)'는 호흡(태식)을 조절하여 음양을 균형 잡는 수련 방법을 가리킨다. 전체 글은 인체와 천지의 에너지 운행 법칙을 파악하여 신선이 되는 수련 경로에 대해 말하고 있다.