《赤松子中誡經》

이 경전은 옛날 사람에게 선을 권하는 이야기를 다루고 있다.

옛날 공명자고(公明子皋)라는 현사(賢士)가 송나라(宋國)를 지나다가 대부(大夫) 설애(薛瑗)의 집에서 아들 열 명을 보았는데, 그중 여섯은 몸이 불구였고, 하나는 감옥에서 죽었으며, 셋은 또 귀머거리와 벙어리였다. 자고(子皋)가 설애(薛瑗)에게 물었다. "평소에 무슨 일을 하셨기에 이런 재앙을 불러들였습니까?"

설애(薛瑗)가 솔직히 말했다. "내가 재상(宰相)으로 있을 때 현명한 인재를 추천한 적이 없었고, 인재를 보면 원수 보듯 했습니다. 남이 물건을 잃으면 기뻐했고, 남이 얻는 것이 있으면 질투하여 이익을 모두 독차지하고 싶어 했습니다."

자고(子皋)가 듣고 말했다. "당신의 이런 행위는 문중(門中)을 멸망시키려는 것입니다! 온갖 재앙이 자손에게 미치는 것은 모두 악한 과보(果報)입니다." 설애(薛瑗)는 듣고 나서 낯빛이 하얗게 질려 황급히 잘못을 인정하고 가르침을 청했다.

자고(子皋)가 그에게 말했다. "하늘은 비록 높고 멀리 있지만, 지극히 작은 것까지 환히 살핍니다. 악을 행하면 반드시 재앙을 당하고, 선을 행하면 반드시 복을 얻습니다. 지금 잘못을 고쳐 새로워지면 아직 늦지 않았습니다." 그러고 나서 《적송자중계경(赤松子中誡經)》을 그에게 전수하고, 경서(經書)에 따라 수행하도록 가르쳤다.

몇 년 후 자고(子皋)가 다시 찾아갔더니, 설애(薛瑗)의 아들들이 모두 건강을 회복한 것을 발견했다. 원래 설애(薛瑗)는 경서(經書)를 얻은 뒤 철저히 뉘우쳤다. 남이 손해를 보면 슬퍼하고, 남의 수확을 기뻐했으며, 스스로 현명하고 유능한 이를 천거하고, 집안 재산을 다 털어 가난한 사람을 구제하고, 사람을 너그럽게 대하며 다투지 않았다.

(주: 적송자(赤松子)는 도교(道敎) 전설 속의 선인(仙人)이고, 중계경(中誡經)은 세상 사람에게 몸과 마음을 닦도록 가르치는 경전(經典)이다. 이 대목은 인과응보(因果應報)의 이야기를 통해 악을 고치고 선을 따르는 것의 중요성을 설명한다.)

이 경전은 두 가지 이야기를 다루고 있으며, 모두 선악응보의 주제를 중심으로 전개된다.

첫 번째 이야기:

설원(薛瑗)이라는 대부(大夫)가 있어 경건하게 선을 행하였는데, 그의 자녀들이 원래 온갖 병에 시달렸으나 나중에 모두 완쾌되었다. 자여(子輿)가 그에게 말하기를 “하늘의 응보는 소리에 메아리가 응하고 형체에 그림자가 따르는 것보다도 빠르다. 그대는 지금 마음을 집중하여 선을 행함으로써 자녀들의 병이 모두 나았거늘, 하물며 천여 가지의 선행을 행한 경우야 말할 것이 있겠는가?”라고 하였다. 설원이 천금으로 보답하고자 하였으나, 자여는 그 재물이 자신에게는 쓸모가 없다며, 남을 몰래 돕는 데 사용하고, 다만 이 경전을 베껴 아직 깨닫지 못한 사람들에게 나누어 주는 것이 최고의 보은 방식이라고 권하였다.

두 번째 이야기:

황제(黃帝)가 적송자(赤松子)에게 인간 세상의 빈부와 수명의 불균형에 대해 물었다. 적송자가 설명하기를,

1. 사람이 태어날 때마다 하늘의 별 하나에 대응하는데, 별의 크기가 운명을 결정한다

2. 선을 행하는 사람은 선한 기운의 보호를 받아 복덕이 따르고 사기가 멀어지며 신령이 수호한다

3. 악을 행하는 사람은 흉한 기운에 뒤덮여 재앙이 따라붙고 길한 별이 멀어지며 악한 별이 비춘다

4. 사람의 일상적인 선악 행위는 신명이 기록하여 별에 보고하고 수명에 영향을 미친다

5. 하늘은 원래 모든 사람에게 120년의 수명(사만 삼천팔백 일)을 내려주지만, 금기를 범하면 수명이 깎인다

적송자가 특히 강조하기를,

• 남몰래 선을 행하는 사람은 신명이 그 공덕을 기록한다
• 남몰래 악을 행하는 사람은 귀신이 그 죄과를 기록한다
• 사람이 자주 악을 행하면 사명신(司命神)이 별에 아뢰어 그의 수명을 삭감한다

(주: 본문 중 “탈산(奪算)”은 도교 용어로, 신명이 사람의 선악에 따라 수명을 늘리거나 줄이는 것을 가리키며, “사명(司命)”은 수명을 관장하는 신명이다)

이 경문은 사람의 행위가 천지와 감응하고 인과응보를 받는 이치를 말한다. 적송자(赤松子, 고대의 선인)가 답하기를, 사람들은 지금 직접 잘못을 저지르지 않았더라도 조상에게서 물려받은 죄업의 응보를 받을 수 있다고 한다. 예로부터 성현이 남긴 경전은 모두 선을 행하고 악을 피하라고 권한다. 그래야 이름을 만세에 남기고 자손에게 복을 내릴 수 있다.

사람은 천지 사이에 태어나 음양(陰陽)의 두 기운으로 이루어진다. 하늘은 높이 있지만 인간 세상과 감응하고, 땅은 낮지만 만물을 싣고 있다. 천지는 말이 없어도 사계절을 운행하고 만물을 자라게 한다. 그러나 사람의 모든 행동과 생각을 천지는 분명히 알고 있다. 이를 두고 이른바 ‘하늘에는 네 가지 앎이 있다’고 한다. 사람들은 천지의 은혜에 보답하는 일을 자주 잊고, 도리어 천지가 공평하지 않다고 늘 원망한다.

경문은 비유로 설명한다. 천지는 부모와 같고, 해와 달은 눈과 같으며, 별은 아홉 구멍과 같다. 바람과 불은 체온을 유지하고, 사람이 죽으면 끝내 흙으로 돌아간다. 하늘의 삼태성(三台星)과 북두성군(北斗星君)은 수명을 관장하는 태일신(太一神)의 사자를 보내 사람들 머리 위에서 늘 감시하게 한다. 죄의 무게에 따라 수명이 깎인다.

• 수명이 1년 줄면 머리 위 별빛이 어두워지고 운수가 험해진다.
• 수명이 10년 줄면 별자리가 온전하지 않고 병과 재난이 많아진다.
• 수명이 20년 줄면 별빛이 사라지고 중병에 걸리거나 감옥에 갇힌다.
• 수명이 30년 줄면 별자리가 흩어지고 수명이 다한다.

이러한 응보는 자손에게도 미쳐 집안이 멸망하는 재앙을 낳기도 한다. 그러나 사람들은 흔히 자신의 잘못을 알지 못한 채 단명만을 원망한다.

천지는 자연 현상으로 경고를 드러낸다. 낮과 밤의 교체, 천둥과 번개, 비와 눈, 일식과 월식, 혜성과 유성은 모두 천도(天道)의 드러남이다. 땅은 지진과 산사태, 홍수와 가뭄, 해충과 역병으로 경고를 보인다. 귀신은 재앙과 상서로운 일로 경고하고, 어진 임금은 나라의 태평과 백성의 안녕으로 자신의 덕행을 증명한다.

마지막으로 사람의 말과 행동, 마음을 일으키는 생각 하나하나도 천지의 감시를 벗어날 수 없다고 강조한다. 그러므로 성인은 말한다……(이하 원문이 끊겼으며, 대체로 임금과 백성이 모두 천도를 공경하고 두려워해야 한다는 뜻이다.)

《적송자중계경(赤松子中誡經)》 이 경문은 천도(天道)의 응보(應報) 이치를 말한다.

하늘은 누구도 편들지 않으며 오직 덕행이 있는 사람을 도울 뿐이다. 사람은 천명(天命)을 두려워하고 성현(聖賢)을 존중하며 성인(聖人)의 가르침을 따라야 한다. 각자가 매일 행하는 선행과 악행을 천지(天地)가 모두 환히 보고 있다. 몰래 생령(生靈)을 죽이면 신명(神明)이 보고, 마음속으로 생각하고 입으로 말하는 것을 귀신(鬼神)이 모두 들을 수 있다. 악행이 백 건에 이르면 귀신이 그 정기(精氣)를 거두어 가고, 악행이 천 건에 이르면 지부(地府)가 그 죄상을 기록한다. 날마다 악행을 저지르는 사람은 즉시 명간(冥間)의 응보를 받는다. 하늘은 이것으로 세상 사람들을 경계하며, 이를 어기는 사람은 귀신과 천지의 벌을 받는다.

황제(黃帝)가 적송자(赤松子)에게 선악 응보의 징조를 물었다. 적송자가 대답하였다. 수신양성(修身養性)의 방법은 매일 새벽에 청정(淸淨)을 유지하고 선한 마음을 품으며 좋은 말을 하고 좋은 일을 하며 선한 마음을 지니는 데 있다. 만약 하루 동안 신(身, 행위) · 구(口, 언어) · 의(意, 사상) 삼방면으로 악업(惡業)을 짓지 않고 삼 년을 지속하면 하늘이 복성(福星)을 내려 보호한다. 반대로 날마다 남에게 악행을 가르치면 삼 년 안에 반드시 재앙을 만나 가문이 파괴되고 사람이 죽는다.

경문은 또한 이렇게 말한다. 선과 악은 서로 의존한다. 선인(善人)은 악인(惡人)의 스승이고, 악인은 선인의 거울이다. 길흉화복(吉兇禍福)도 서로 전환된다. 선행을 하는 사람도 재앙을 만날 수 있는데, 이는 조상(祖上)의 남은 재앙 때문이다. 그러므로 진정으로 선행을 하는 사람은 굳이 황도길일(黃道吉日)을 고를 필요가 없으며, 어느 때든 흉을 길로 바꿀 수 있는데 신령(神靈)이 은밀히 보호하기 때문이다. 반면 악행을 하는 사람은 길일량진(吉日良辰)을 택하더라도 결국 흉사를 만나는데, 복신(福神)이 멀리 떠나고 악신(惡神)이 해를 끼치기 때문이다.

만약 사람이 날마다 선행을 지속할 수 있다면 자연히 복이 더해지고 수명이 늘어나며 온몸에 상서로운 기운이 발산된다. 이것이 바로 ‘형영상수(形影相隨)’의 이치이다. 어떤 행위를 하든 그에 상응하는 과보(果報)를 받는다. 경문은 마지막에 선행의 단계를 열거하였다. 선행 한 건을 하면 심신(心神)이 안녕해지고, 열 건이면 기력(氣力)이 강해지며, 스무 건이면 신체 건강을 보장하고, 서른 건이면 생각하는 바를 이룰 수 있으며, 마흔 건이면 생활이 풍족해지고, 쉰 건이면 자손이 번성하며, 예순 건이면……(경문 이 부분은 완전하지 않다)

이 경문은 선행을 쌓는 것과 악행을 일삼는 것의 결과가 어떻게 다른지 설명하며, 선악 행위의 응보 정도를 숫자로 나타낸다.

선을 행한 데 따른 보답은 다음과 같다.

• 선행을 70건 하면 악인에게 휘말려 입을 재앙을 풀 수 있다.
• 선행을 80건 하면 학문으로 이름을 떨치고 존귀해질 수 있다.
• 선행을 90건 하면 땅의 복을 얻는다.
• 선행을 100건 하면 천신(天神)이 보호한다.
• 선행을 200건 하면 성현을 만나고 하늘이 복록을 내린다.
• 선행을 300건 하면 좋은 이름이 후세에 전해지고 자손이 복을 누린다.
• 선행을 400~900건 하면 3대에서 9대에 이르는 자손이 부귀와 안락을 누린다. 선행이 100건 늘 때마다 복이 한 세대 더 이어진다.
• 선행을 1,000건 하면 여러 신선의 무리에 들 수 있다. 이는 도를 얻어 신선이 된다는 뜻이다. 선행은 천도(天道)에 기록되며, 현세에 수명이 늘고 신선의 반열에 오르며, 자손 가운데 성현이 나오는 복을 누린다.

악행을 저지른 데 따른 응보는 다음과 같다.

• 악행을 1건 저지르면 마음과 정신이 불안해진다.
• 악행을 10건 저지르면 원기(元氣)가 약해진다.
• 악행을 20건 저지르면 병이 끊이지 않는다.
• 악행을 30~90건 저지르면 모든 일이 뜻대로 되지 않고, 외롭게 늙어 죽거나 자손이 끊기는 등 온갖 일을 겪는다. 악행이 10건 늘 때마다 응보가 한 단계 무거워진다.
• 악행을 100~900건 저지르면 천재와 인재를 겪고, 자손이 비천하거나 반역하는 등 화를 당한다. 악행이 100건 늘 때마다 화가 한 세대 더 이어진다.
• 악행을 1,000건 저지르면 자손이 짐승의 모습으로 변하고, 악행이 극에 달해 화가 여러 세대에 미친다.

끝으로 이러한 응보는 사명(司命)이 사람의 선악에 따라 수명을 늘리거나 줄이기 때문에 생긴다고 한다. 악행이 극에 달한 사람은 죽은 뒤 혼백이 풍도(酆都)로 압송되어 심판을 받으며, 재앙은 후세까지 이어진다.

황제가 적송자(赤松子)에게 묻는다. “세상 사람들은 도대체 어떤 죄를 지어 사명신(司命神)이 수명을 줄이게 되는가?” 적송자가 답한다. 이는 세상 사람들이…… 때문이라고 한다. 이 대목에서 경문은 끝나며, 뒤이어 세상 사람들이 흔히 저지르는 죄를 구체적으로 설명할 것으로 보인다.

이 경전은 천리(天理)를 거스르고 신령(神靈)을 노하게 하는 각종 악행을 열거하고 있으며, 주로 다음과 같이 분류된다.

첫째, 천지자연(天地自然)에 대한 모독

• 자신이 잘못을 저지르고도 천도(天道)가 공평하지 않다고 원망한다
• 날씨 변화(한서상설(寒暑霜雪)), 주야장단(晝夜長短) 등 자연현상을 저주한다
• 일월성신(日月星辰), 사묘(社廟, 토지신묘(土地神廟)) 앞에서 알몸으로 있거나 아무 데나 배설한다
• 일식과 월식을 보고도 구하지 않고 자신의 향락만 탐한다

둘째, 신령과 조상에 대한 불경

• 천지귀신(天地鬼神)을 공경하지 않는다
• 부모에게 효도하지 않는다
• 성인(聖人)의 경전과 묘우(廟宇)를 훼손한다
• 무덤을 파헤치고 부장품을 도둑질한다

셋째, 타인에 대한 해침

• 장애인을 속인다
• 재물을 훔치고 더러운 것으로 남의 집에 뿌린다
• 남의 의복을 훼손하고 장기(臟器)로 음식을 담는다
• 부주(符咒)를 묻어 남을 해치고 고독(蠱毒)을 길러 남을 해친다
• 이간질하고 남의 사생활을 폭로한다
• 공공시설(도로, 도랑)을 파괴한다

넷째, 자연환경 파괴

• 나무를 함부로 베고 농작물과 과수원을 훼손한다
• 우물과 부뚜막을 오염시킨다
• 산에 불을 지르고 연못을 말려 물고기를 잡는다

다섯째, 도덕윤상(道德倫常)에 어긋남

• 서약과 맹약을 배반한다
• 입으로는 다르고 속으로는 딴마음을 품으며 소송을 부추긴다
• 상복(喪服)을 입고 있을 때 노래하고 춤추며 즐긴다
• 남의 골육지정(骨肉之情)을 이간질한다
• 고아와 과부를 업신여기고 남을 해쳐 자신을 이롭게 한다

여섯째, 뉘우치지 않음

• 잘못인 줄 알면서도 고치지 않는다
• 선행을 보고도 본받지 않는다
• 부모와 스승, 벗의 가르침을 듣지 않는다
• 처첩(妻妾)의 참소만 믿는다

경전은 이러한 악행을 열거함으로써 세상 사람들에게 경고한다. 이러한 행위는 모두 천노(天怒)를 불러 재앙을 초래한다. 그중에서도 자연법칙을 거스르는 것(예: 사시(四時)를 거스르고 오행(五行)을 어긺), 신령에 대한 모독, 그리고 각종 남을 해쳐 자신을 이롭게 하는 행위를 특히 강조한다.

이 경문은 《적송자중계경(赤松子中誡經)》에서 나왔으며, 주로 세상 사람들이 흔히 범하는 과오와 그에 상응하는 징벌, 그리고 선행을 통해 죄업을 해소하는 방법을 설명한다.

먼저 사람들이 흔히 범하는 과오를 열거한다: 남의 재앙을 기뻐하고, 남의 사생활을 엿보며, 남의 처첩을 희롱하고, 남이 아끼는 것을 빼앗으며, 남의 공로를 가로채고, 무고한 사람을 모함하며, 연장자를 존중하지 않고, 술에 취해 소란을 피우며, 음식과 의복을 낭비하고, 은혜를 배반하며, 남을 속이는 등이다. 이러한 과오는 모두 팔백여 가지에 달하며, 모두 기록된다.

이러한 악행은 천지의 금기를 범하게 되며, 사명신(司命神)이 북두칠성, 육률, 사시팔풍, 구궁오행 등 천지의 법칙에 따라 사람의 수명을 삭감하고, 그 화가 자손에게까지 미친다. 황제(黃帝)가 묻기를: 이러한 죄과를 해소할 수 있는가? 적송자(赤松子)가 대답하기를: 우연히 잘못을 범했으나 진심으로 뉘우치는 사람은 해소할 수 있으나, 알면서도 고의로 범하고 더욱 심하게 하며 마음에 악독함을 품은 자는 해소할 수 없다.

마지막으로 선행의 이로움을 지적한다: 선도(善道)를 따르면 천지귀신(天地鬼神)이 모두 복을 내리고 수명을 연장하며 재앙을 멀리하게 한다. 구체적으로는: 천지일월(三光)을 공경하고, 부모에게 효도하며, 형제간에 화목하고, 고아와 과부와 빈자와 병자를 도우며, 스승을 존경하고, 성현의 가르침에 따르는 것을 포함한다. 비정상적인 천상 현상(예: 일식과 월식, 괴이한 별자리 등)을 만나면, 더욱 선한 마음을 품고 귀신을 두려워하며 정성껏 제사해야 한다.

《적송자중계경(赤松子中誡經)》의 이 내용은 선행을 쌓고 덕을 기르는 것과 악행을 저질러 복을 손상하는 이치를 말하는데, 현대어로 풀면 다음과 같다.

착한 일을 하면 공덕부(功德簿)에 기록되어 복록과 수명을 늘릴 수 있다. 구체적으로 해야 할 일은 다음과 같다. 선한 사람을 보면 존경하고 배우며, 위난을 만나면 먼저 구해주고, 자신이 고생하더라도 남을 도와 분담하며, 남에게 소송을 권하지 않고, 스스로 다리를 놓고 길을 보수하며, 작은 득실을 따지지 않고, 남의 불행을 슬퍼하고 남의 성공을 기뻐하며, 약자를 돕고 가난한 자를 구제하고, 남을 대할 때 겸양하고 예의를 갖춘다.

특히 강조하기를, 진심으로 도덕을 존숭하고, 위험을 무릅쓰고 사람을 구하는 데 물러서지 않으며, 미색을 탐하지 않고, 남의 재산을 강탈하지 않으며, 이유 없이 생명을 해치지 않고, 자비로운 마음을 품고 살생을 반대하며, 공경하고 예의를 갖추어 항상 경전을 읽고, 은혜를 알고 보답하며, 너그럽고 인욕하며, 충성과 효도를 다하고, 부를 뽐내지 않으며, 의복과 음식을 절약하고, 함부로 생령을 죽이지 않는다.

다음과 같은 악행을 반드시 삼가야 한다. 스스로 옳다고 여기고, 스스로 자랑하고, 오만하고 제멋대로이며, 남을 업신여기는 것이다. 만약 군주를 섬김에 충성을 다하고, 부모를 효로 모시고, 스승을 존경하고, 아이들을 가르치고, 스승을 존중하고 도를 중히 여기며, 겸화하게 남을 대하고, 가정이 화목하고, 부부가 서로 공경하며, 매일 반성하면, 수명을 늘리고 복을 더하며, 재앙을 없애고 어려움을 풀며, 자손이 총명해진다.

반대로 군주를 죽이고 아비를 죽이며, 스승의 문파를 배반하고, 육친을 돌보지 않으며, 부인이 시부모에게 거역하고, 남편을 업신여기고, 말을 옮기며 시비를 일으키고, 도둑질하고 게으르며, 악행을 많이 저지르는 자는 모두 복과 수명을 빼앗기고, 악병이 몸에 붙으며, 살아서는 남에게 미움을 받고, 죽어서는 악도에 떨어진다.

(주: 글 중의 "록공증산(錄功增算)"은 도교(道敎) 용어로, 신명(神明)이 선행을 기록하여 수명을 늘린다는 뜻이고, "산(筭)"은 "산(算)"과 통하며 명수(命數)를 가리키고, "천록중공(天錄中功)"은 하늘에 기록된 공덕을 가리킨다.)

황제(黃帝)가 다시 물었다. "인간 세상에 더 정묘한 도리를 들을 수 있겠는가?"

적송자(赤松子)가 대답했다. "사람의 선악 수행은 모두 마음에서 비롯된다. 마음은 다섯 가지 악한 생각(탐(貪), 진(嗔), 치(癡), 만(慢), 의(疑))이 싹트는 곳이며 만악의 근원이다. 사람이 선한 생각을 품으면 선행이 아직 이루어지지 않았어도 선한 신(神)이 이미 감응하고, 악한 생각을 품으면 악한 일이 아직 일어나지 않았어도 흉한 신(神)이 이미 알고 있다. 그러므로 군자(君子)는 천 일 동안 선을 행해도 오히려 부족하다 여기고, 잠시라도 악을 행하면 이미 지나치다 여긴다. 침탈하고 약탈하는 일 같은 것도 모두 탐욕에서 비롯된다. 득실과 성패는 끝내 천도(天道)가 결정한다. 누군가 해칠 마음을 품어도 반드시 즉시 응보를 받지 않는 것은 생사와 영고성쇠가 아직 운명의 영향을 받기 때문이다."

경전에 이르기를 "하늘에는 오행(五行)의 상생상극 이치(오적(五賊))가 있으니, 그것을 아는 자는 창성하고 거스르는 자는 패망한다"고 했다. 교법은 다섯 가지 미덕(오덕(五德))을 권장한다. 온량공검양(溫良恭儉讓), 인의예지신(仁義禮智信)이 그것이다. 실천하는 자는 창성하고 거스르는 자는 패망한다. 세상 사람들은 대개 오덕(五德)을 거스르고 항상 아홉 가지 악한 생각을 품는다.

1. 남의 영화와 부귀를 보면 그가 과거에 몰락했던 일을 들춘다

2. 남이 부귀한 것을 보면 옛날 가난했던 일을 비웃으며 몰락하기를 바란다

3. 재물이 넉넉한 것을 보면 남을 부추겨 빼앗게 한다

4. 아름다운 아내와 첩을 보면 음란한 마음을 일으킨다

5. 웅장한 집을 보면 불을 질러 태우고 싶어 한다

6. 남에게 빚을 지면 채권자가 일찍 죽기를 바란다

7. 빌려준 재물을 돌려받지 못하면 괴로워하고 원망한다

8. 남이 위난을 당하는 것을 보면 그가 과거에 잘못한 일을 들춘다

9. 가산을 일찍 물려받으려고 친부모가 일찍 죽기를 바란다

이런 어리석은 사람의 악한 생각은 천지귀신(天地鬼神)이 모두 싫어하여 반드시 재앙을 내리고 수명을 줄인다. 반면 오덕(五德)을 실천하는 사람은 항상 아홉 가지 선한 생각을 품는다.

1. 남이 현귀해지는 것을 보면 자신의 복분이 얕음을 스스로 생각한다

2. 곳간이 풍요한 것을 보면 자신이 부지런하지 못함을 반성한다

3. 금은보화를 보면 자신의 것이 아님을 분명히 안다

4. 아름다운 색이 눈앞에 있으면 부부의 본분을 지킨다

5. 화려한 집과 큰 저택을 보면 자기 집의 소박함에 만족한다

6. 과거에 자신과 틈이 있었던 사람이 소송을 당한 것을 보면 도리어 도와주려는 마음을 낸다

7. 남에게 빚을 지고 갚지 못했으면 항상 부끄러워하며 갚기에 부지런히 한다...

이 경전은 황제(黃帝)와 신선 적송자(赤松子)의 대화를 다루며, 주로 인간 지혜의 층차와 처세의 도를 논한다.

원문의 대의는 다음과 같다.

남의 재물을 빌리고 꾸는 것에 관해서는, 자신이 과거에 남에게 은혜를 베풀었는지 늘 반성해야 한다. 남이 군주와 부모를 섬기는 것을 보면, 자신도 똑같이 근면한지 생각해야 한다. 항상 어떻게 세상에 보답할지를 생각해야 한다. 만약 하루 종일 이 '구사'(九思, 아홉 가지 반성)를 실천하고, 이전의 '구념'(九念, 아홉 가지 잡념)을 버릴 수 있다면, 이는 가장 상등의 지혜로운 자로서 현세에서 복을 얻고 복택이 자손에게 미치며 재앙도 몸 가까이할 수 없다.

황제가 다시 물었다. "지혜로운 자는 어떤 등급으로 나뉘는가?" 적송자가 답하기를 세 등급으로 나뉜다.

상등 지혜로운 자: 천성적으로 천문과 지리를 통달하여 가르침 없이도 깨닫고, 음률을 분별하고 현명함과 어리석음을 식별하며, 자비로운 마음을 품고 남을 업신여기지 않으며, 성패와 진퇴, 존망의 도를 안다. 이런 사람은 비록 잠시 가난해도 결국 부귀해지고, 잠시 낮아도 결국 현달한다.

중등 지혜로운 자: 경전을 통달하고 예경하는 마음을 유지하며, 현명한 이를 보면 같아지려 하고, 위태로운 이를 돕고 곤궁한 이를 구제하며, 베풀기를 즐기고 선행을 좋아하며, 충효를 겸비하고, 말이 온화하며, 겸손하고 예의가 있다. 이런 사람은 비록 전문적으로 배우지 않았으나 결국 깨닫고, 잠시 현달하지 못해도 결국 성공한다.

하등 지혜로운 자: 허물을 고치고 선으로 향하는 사람으로, 일을 할 때 배움을 알고, 선악의 응보를 굳게 믿으며, 남의 재물을 침탈하지 않고, 생명을 아끼며, 도리를 이해하고, 예법을 알고, 분수를 지켜 재앙을 피한다. 이렇게 신중하게 행하면 허물을 범하지 않고 뜻밖의 재앙을 만나지 않는다.

황제가 찬탄하여 말했다. "말이 좋구나! 이 도리는 공덕이 무량하니, 마땅히 기록하여 뭇 사람을 가르치고, 세상을 건너는 다리로 삼아야 한다." 신하들이 머리를 조아리고 물러나, 가르침에 따라 실천했다.

이 경전은 세 층차의 지혜 구분을 통해 사람들에게 항상 반성하는 마음을 품고, 도덕 수양을 중시하며, 선을 행하고 덕을 쌓을 것을 가르친다. 상지는 타고난 깨달음을 강조하고, 중지는 후천적 수양을 중시하며, 하지는 허물을 고치고 선으로 향함을 강조하니, 누구나 서로 다른 경로를 통해 지혜를 얻을 수 있음을 설명한다.