《乾元子三始論》

《건원자삼시론(乾元子三始論)》 백화 해독:

【태역(太易) 단계】

천지(天地)는 최초에 ‘태역(太易)’(가장 원시적인 혼돈 상태)에서 기원하니, 이러한 상태는 형체도 모습도 없다. 양기(陽氣)는 땅 아래에서부터 싹트기 시작하니(그래서 ‘양재하(陽在下)’라 한다), 이때 물질의 형태는 아직 분명하지 않고 천지의 기운(현황(玄黃))은 뒤섞여 공존한다. 마치 잠룡(潛龍)이 덕을 감추고 있는 것과 같으니, 기운은 땅 아래에서 생겨나 땅 아래에서 운동하지만 능히 하늘에 감응한다. 이는 ‘무(無)’에서 ‘유(有)’가 생겨나는 과정이니, 천지의 정화(精華) 중 하늘에서 온 부분은 상승하여 구름 기운을 이루고, 땅에서 온 부분은 하강하여 안개와 이슬이 된다. 이러한 법칙을 파악할 수 있는 사람은 큰 사업을 이룰 수 있다.

【태초(太初) 단계】

‘태초(太初)’는 기운의 시작이니, 감괘(坎卦)(물을 대표하는 괘상)에서 생겨난다. 역경(易經)에서 양효(陽爻)가 처음 나타나니(초구효(初九爻)), 이는 천지 원기(元氣)의 시작이다. 이 원기는 구주(九州)를 두루 돌고 마침내 ‘건(乾)’(하늘을 대표하는 괘상, 그 특성은 강건(剛健)함)으로 돌아간다. 그것은 마치 물이 만물을 적시고 뭇 생명을 기르며 순환하여 쉬지 않는 것과 같으니, 따라서 ‘장생(長生)’의 도라고 불린다.

【태시(太始) 단계】

‘태시(太始)’는 형태의 시작이니, ‘기(器)’라고 부른다. ‘일(一)’에서 ‘칠(七)’(남방 화수(火數))로 변화하고, 음양(陰陽)이 교융하며(리괘(離卦)는 해를, 감괘(坎卦)는 달을 대표한다), 만물이 생장할 수 있게 된다. 태양은 왼쪽으로 돌아 하늘이 되고, 달은 오른쪽으로 돌아 땅이 되며, 음양(陰陽) 두 기운이 교융하여 ‘태소(太素)’를 형성한다(구이효(九二爻)가 나타남). 나아가 태극(太極), 양의(兩儀), 팔괘(八卦)로 발전한다. 천지(天地)는 가장 큰 법칙의 상징이며, 일월(日月)의 운행은 이러한 영원한 변화의 법칙을 가장 잘 구현한다.

【태소(太素) 단계】

‘태소(太素)’는 물질 본질의 시작이니, 이때 형(形)과 질(質)이 모두 갖추어졌으나 아직 분리되지 않았으므로 ‘혼돈(混沌)’ 상태라고 부른다. 만물은 모두 이 ‘삼시(三始)’(태역(太易), 태초(太初), 태시(太始))의 변화에 의지하여 잉태된다(구삼효(九三爻)가 나타남). 건괘(乾卦)는 물질성을 갖추고, 곤괘(坤卦)는…(원문 미완)

(주: 괄호 안은 보충 설명한 괘상 대응 관계이며, 원문 중 ‘휘(徽)/징(徵)’은 괘효(卦爻) 용어로 보이므로 원래 표현을 유지한다)

이 경문은 도교 수련에서 음양(陰陽)이 변하는 법칙과 자연의 이치를 활용하는 방법을 설명한다.

사람은 태어날 때부터 육오의 수를 따르며, 이는 음양과 오행(五行)의 법칙을 가리킨다. 이로부터 음기가 생겨나므로 해와 달이 한데 어우러진다고 한다. 그 상태를 지키고 그 이치를 잊지 않으면, 봄과 가을이 규칙적으로 바뀌듯 후회가 생기지 않는다. 겉으로는 둥근 모양을 띠고 푸른 기운이 육률을 감싸며, 북두칠성의 방향을 나타내는 천문 현상을 이룬다. 그러므로 『역경』에서는 군자가 고요할 때 천문을 살피고 괘사를 음미하며, 움직일 때는 변화를 살펴 점을 연구한다고 한다. 구름 속 용과 바람과 비, 낮과 밤의 변화가 모두 그 안에 담겨 있다.

흰색은 금을 상징하고 서쪽에 해당하며, 검은색은 물을 상징하고 북쪽에 해당한다. 감괘는 물을 나타내며, 그 안에는 양의 구슬이라는 뜻이 담겨 있다. 자시부터 정기를 지켜 사시까지 이르면 한 주기가 완성되고, 어두워진 뒤 다시 생겨난다. 네모와 둥근 모양은 각각 맡은 바를 지키는 것을 상징한다. 하늘에도 땅에도 속하지 않은 채 고요히 서로를 지키면 신기(神氣)가 흩어지지 않는다. 이를 막으면 천지가 닫히고, 이를 통하게 하면 음양이 만물을 낳는다. 이 생성의 작용으로 천하가 질서를 이루며, 일곱 번 변화를 거쳐 구수에 이른다. 구는 건괘를 뜻하며 하늘을 상징한다. 음양의 시작과 끝이 되풀이되는 순환을 탐구하는 것이며, 오시부터 허공에 매달린 상태를 지켜 현시에 이르면 완성된다.

끝나면 다시 시작하므로 ‘스스로 힘쓰고 쉬지 않는다’고 한다. 이는 끝이 나면 다시 태어난다는 뜻이다. 사상설은 간괘인 산을 끝으로 삼고 진괘인 우레를 시작으로 삼는다. 생명의 본성을 지키고 거북과 뱀, 용과 학처럼 원기가 흩어지지 않게 지키면 이 경지에 이를 수 있다.

끝으로 이러한 도리를 전할 때는 신중해야 하며, 바른 도를 지키지 않는 사람에게 전해서는 안 된다고 강조한다.