《靈寶天尊說祿庫受生經》

《영보천존설녹고수생경》을 쉽게 풀이하면 다음과 같다.

그때 영보천존(靈寶天尊)은 부라세계의 정명국토 선적산에서 칠보수 아래 앉아, 무수한 비천신왕과 여러 선성에게 묘법을 설한다. 천존은 아홉 빛깔의 광명을 내어 시방의 중생을 두루 비추고, 중생이 선악의 과보에 따라 귀천과 빈부의 차이를 겪는 모습을 드러낸다. 여러 선인은 의문이 들었지만 감히 묻지 못한다.

이때 광묘음진인(光妙音眞人)이 공손히 예를 올리고 천존에게 묻는다. “세상 남녀는 어째서 부귀와 빈천, 괴로움과 즐거움이 서로 다른 운명을 겪습니까?”

천존이 답한다. “시방 중생의 운명은 모두 천조(天曹)가 맡아 다스리고, 몸은 지부(地府)의 관할을 받는다. 사람이 태에 들 때면 모두 지부 명사(冥司)에서 ‘녹고수생전재’를 빌려야 하며, 이 재물은 현생의 복록으로 바뀐다. 부귀한 사람은 전생에 이 빚을 갚았기 때문이고, 빈천한 사람은 여러 겁 동안 명사에 진 빚을 갚지 않아 양간의 복록이 공제되어 음채를 메우기 때문이다.”

천존이 이어서 설명한다. “나는 일찍이 보수 한 그루를 풍도북제(酆都北帝)에게 맡겨 명경에 심게 했다. 중생이 태에 들 때면 세 쌍의 성전과 세 장의 신궁으로 보수를 향해 화살을 쏜다. 동쪽 가지를 맞히면 관작과 장수를 얻고, 남쪽 가지를 맞히면 건강과 장수를 얻으며, 서쪽 가지를 맞히면 부귀와 영화로움을 얻고, 북쪽 가지를 맞히면 가난과 곤궁을 얻는다. 이 보수는 사실 업경(業鏡)에 비친 과보의 드러남이다.”

“살아 있을 때 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)를 공경하고, 보시로 사람을 돕고, 재를 마련하고 경을 외우며, 널리 선연을 맺고, 내가 가르친 대로 이 경을 외우며 녹고수생전재를 태워 갚으면 삼세 동안 남자의 몸으로 태어나는 복을 얻을 수 있다. 죽은 뒤 지옥을 거치지 않고 곧바로 사람으로 다시 태어난다. 풍도 지부에서는 이 활과 화살을 써서……”

《영보천존설록고수생경》(靈寶天尊說祿庫受生經)의 이 경문은 다음과 같이 말한다.

영보천존(靈寶天尊)은 신력으로 보배 나무를 지켜, 사람들이 액운을 상징하는 북쪽 가지에 태어나지 않도록 하고 부귀한 몸을 얻도록 한다. 그러나 살아 있을 때 인색하고 탐욕스럽거나, 어리석어 경전의 가르침을 믿지 않거나, 빚을 갚지 않거나, 질투가 심하거나, 오로지 악한 일만 하는 사람은 죄의 장부에 기록된다. 천조(天曹)는 그 사람의 수명을 깎고, 명사(冥司)는 전생 때 빌린 ‘수생전재’를 돌려받으려 한다. 이런 사람은 죽은 뒤 지옥에 떨어져 수많은 겁을 거친 뒤에야 짐승으로 다시 태어나며, 설령 다시 사람의 몸을 얻더라도 가난하고 천한 처지에 놓인다.

한 진인(眞人)이 천존에게 물었다. 사람이 태어날 때 명부의 고조에게 빌린 수생전재는 살아 있는 동안 어느 창고에 갚아야 하는가? 천존은 자세히 설명한다. 사람은 태어날 때 각기 십이지의 해에 해당하며, 열두 명의 고조 관리가 녹고를 맡는다. 녹고는 복록을 보관하는 창고다. 구체적인 내용은 다음과 같다.

• 자년에 태어난 사람은 제일고 이조관에게 1만 3천 관을 빚진다.
• 축년에 태어난 사람은 제이고 전조관에게 28만 관을 빚진다.
• 인년에 태어난 사람은 제삼고 뇌조관에게 8만 관을 빚진다.
• 묘년에 태어난 사람은 제사고 유조관에게 8만 관을 빚진다.
• 진년에 태어난 사람은 제오고 원조관에게 5만 관을 빚진다.
• 사년에 태어난 사람은 제육고 기조관에게 7만 관을 빚진다.
• 오년에 태어난 사람은 제칠고 허조관에게 26만 관을 빚진다.
• 미년에 태어난 사람은 제팔고 주조관에게 10만 관을 빚진다.
• 신년에 태어난 사람은 제구고 거조관에게 4만 관을 빚진다.
• 유년에 태어난 사람은 제십고 정조관에게 5만 관을 빚진다.
• 술년에 태어난 사람은 제십일고 성공관의 창고에 2만 5천 관을 맡겨야 한다.
• 해년에 태어난 사람은 제십이고 항조관에게 9천 관을 빚진다.

천존은 이 열두 고관이 각기 해당하는 전생의 장부를 맡는다고 강조한다. 이 경문에는 도교의 승부(承負) 관념이 드러난다. 사람은 환생할 때 전생에 진 빚을 갚아야 하며, 갚지 않으면 현생의 운명에 영향을 받는다고 본다.

이 경전은 영보천존(靈寶天尊)이 사람들에게 ‘수생전(受生錢)’의 도리에 관해 설법한 내용을 담고 있다. 모든 사람은 인간으로 태어날 때 저승에 일정한 돈을 빌렸으며, 이 돈은 ‘녹고(祿庫)’라고 하는 저승의 재고 장부에 기록된다.

천존(天尊)은 십이지(十二支)에 대응하는 본명원진(本命元辰)과 각자가 빚진 수생전(受生錢)의 액수를 자세히 열거한다.

• 자년(子年) 출생: 수호신 유문진(劉文眞), 7000관 빚짐
• 축년(醜年) 출생: 수호신 맹협(孟俠), 9000관 빚짐
• 인년(寅年) 출생: 수호신 종원(鍾元), 6000관 빚짐
• 묘년(卯年) 출생: 수호신 학원(郝元), 10000관 빚짐
• 진년(辰年) 출생: 수호신 이문량(李文亮), 6400관 빚짐
• 사년(巳年) 출생: 수호신 조교(曹交), 1000관 빚짐
• 오년(午年) 출생: 수호신 장사(張巳), 9000관 빚짐
• 미년(未年) 출생: 수호신 손공(孫恭), 4000관 빚짐
• 신년(申年) 출생: 수호신 두준(杜準), 8000관 빚짐
• 유년(酉年) 출생: 수호신 전교우(田交佑), 5000관 빚짐
• 술년(戌年) 출생: 수호신 최점진(崔漸進), 5000관 빚짐
• 해년(亥年) 출생: 수호신 왕상(王爽), 6000관 빚짐

천존(天尊)은 신도들에게 이렇게 가르친다. 만약 이 경전을 믿고 받드는 사람이 있다면 공물을 준비해 도량(道場)을 세우고 경전의 요구에 따라 여법하게 수행할 수 있다. 재초(齋醮) 의식을 통해 소문(疏文)과 지전(紙錢)을 태워 저승 녹고(祿庫)에 돌려주면 현세에서 복과 부귀를 얻고 내세에는 고통을 받지 않는다.

그러나 이 도리를 믿지 않고 오히려 악업을 짓는 사람은 구유지옥(九幽地獄)에 떨어져 생사윤회의 고통을 계속 받게 된다. 천존(天尊)은 마지막으로 대중에게 이 인과(因果)의 도리를 중시하라고 경고한다.

이 경문은 삼청(三清)의 존신 가운데 하나인 영보천존(靈寶天尊)이 《녹고수생경》을 설하는 장면을 묘사한다. 그 자리에 도교의 선진인 광묘음진인(光妙音眞人)과 여러 선인, 그리고 도교 명계인 풍도(酆都)의 북제(北帝), 염라왕(閻羅王), 명부의 관리들, 인간 세상의 복록을 기록하는 명부 기관인 녹고(祿庫)를 관장하는 조관(曹官), 본명원진(本命元辰) 등 여러 신령이 함께한다.

이 신령들은 모두 공경히 영보천존에게 예를 올리고, 천존의 장엄한 법상을 우러러본 뒤 물러난다. 이어 광묘음진인이 이 경전을 인간 세상에 전해 망혼을 천도하고 중생을 구제한다. 경문은 마지막으로 세상 사람들이 이 경전의 공덕을 찬탄하고 널리 전하며, 정성껏 믿고 가르침에 따라 실천해야 한다고 강조한다.

(주: 《녹고수생경》은 사람이 환생할 때 명부의 녹고에서 복록의 밑천을 받는 인과의 이치를 주로 설명한다.)