《太上洞玄靈寶業報因緣經》

이 『태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)』은 태상도군(太上道君)이 보제진인(普濟眞人)에게 인과업보(因果業報)와 지계수행(持戒修行)의 요의를 설한 것을 기록하고 있다.

태상도군(太上道君)이 말하기를: 무시겁(無始劫) 이래로 나는 줄곧 인간 세상에서 중생을 교화하여 과거와 미래, 시방세계(十方世界)의 모든 생령이 정도(正道)를 듣게 하였다. 불생불멸(不生不滅)의 영원한 진리를 깨달으려면 반드시 지계(持戒)로부터 수행을 시작해야 한다. 처음 발심한 자든 장차 득도할 자든 모두 참회하고, 수계하고, 지재하고, 행도하는 등의 수행 방식을 통해 중생을 구제하겠다는 큰 원을 세워 공덕과 선행을 쌓아야 한다.

지계의 공덕은 제천(諸天)의 수호를 감응하게 하여 수행자를 선적(仙籍)에 이름을 올리게 한다. 수행자의 근기에 따라 계율은 여러 층차로 나뉜다. 기초적인 삼계(三戒), 오계(五戒)로부터 중급의 이십사계(二十四戒), 삼십육계(三十六戒)에 이르기까지, 최고급의 동현삼백계(洞玄三百戒), 관신칠백이십계(觀身七百二十戒)에 이른다. 이 계율들은 삼동(三洞)의 여러 경전에 흩어져 있으나, 중생이 어리석어 듣는 이가 드물다.

이제 특별히 무상십계(無上十戒)를 전수하니, 생사를 초탈하고 복보를 쌓는 근본으로 삼는다.

첫 번째 계: 생명을 죽이지 말 것이며, 살생의 마음조차 일으키지 말아야 한다. 일체 생명에 자비심을 품고 중생을 자신의 몸과 같이 여겨야 한다.

두 번째 계: 도둑질하지 말 것이며, 도둑질의 마음조차 일으키지 말아야 한다. 족함을 알고 물러설 줄 알며, 남의 재물을 자신의 것과 같이 귀하게 여겨야 한다.

(주: 계율 내용은 원경에 모두 십계가 있으나, 여기서는 앞의 두 계만 예시로 보여준다. 이 계율들은 도교의 '귀생(貴生)'과 '이물(利物)'의 핵심 사상을 구현하며, 행위를 제약하고 마음을 정화하여 공덕을 쌓아 마침내 도와 합일하는 경지에 이르게 한다.)

제3계는 수행자가 사음 행위와 음란한 생각을 하지 말고 정결함을 지켜야 한다고 요구한다. 홀로 지내며 고요히 수행할 때는 남녀를 모두 자기 혈육처럼 순수하게 대해야 한다.

제4계는 인색함과 탐욕을 금하고 탐심을 키우지 말라고 한다. 재물을 자주 베풀고 널리 빈곤한 사람을 구제해야 한다. 모든 사람을 차별 없이 대하고, ‘너’와 ‘나’를 가르는 마음을 없애야 한다.

제5계는 분노와 원한을 버리고 기쁘고 평온한 마음을 유지하라고 한다. 원수와 친족을 똑같이 화목하게 대하고, 모든 중생을 갓난아이처럼 아껴야 한다.

제6계는 어리석고 무지하거나 자기 생각만 고집하지 말라고 경계한다. 지혜를 닦아 길을 잃은 사람을 이끌어야 한다. 중생을 자기 형제자매처럼 가까이 여겨야 한다.

제7계는 감언이설과 허영심을 금한다. 충직하고 올바른 품성을 지키며 안팎으로 순수하고 화합해야 한다. 경전을 읽고 배울 때는 경건한 마음으로 외워야 한다.

제8계는 거짓말을 하지 않고 허망한 생각을 품지 않으며 늘 정직하고 신의를 지키라고 한다. 사람들 앞이나 뒤에서 속이지 말고, 다른 사람을 대할 때도 거짓된 생각을 품지 않아야 한다.

제9계는 악한 말로 남을 해치거나 그런 생각을 품지 말라고 금한다. 늘 바른 생각을 간직하고 독한 마음을 품지 않아야 한다. 독사를 보면 악한 말이 독사처럼 자신을 해친다는 이치를 떠올려야 한다.

제10계는 이간질하거나 이간하려는 마음을 품지 말고 행동을 바르게 하라고 한다. 좋아하고 미워하는 마음으로 차별하지 말며, 사람 사이의 관계를 대할 때 중립을 지켜야 한다.

도군(道君, 도교의 존귀한 신)이 말한다. 이 열 가지 계율은 중생을 지키는 성벽이자 몸을 편히 머물게 하는 곳과 같다. 이 계율을 지키는 사람 곁에는 옥동과 옥녀 스물네 명, 금강신왕, 장군과 역사들이 좌우에서 수호하여 재앙과 어려움을 없애고 수명을 늘린다. 진선과 성인은 이런 사람을 공경하고, 모든 하늘의 신명도 기뻐한다. 계율을 지키는 사람은 칼과 병기, 물과 불, 호랑이와 이리, 독충, 질병과 감옥, 귀신과 사악한 기운, 굶주림과 추위 같은 모든 재앙을 멀리한다. 자식을 바라면 아들을 얻고 딸을 바라면 딸을 얻으며, 부귀와 장수를 누리고 바라는 일이 모두 이루어진다. 이런 사람은 지혜가 뛰어나고 용모가 단정하여 사람 가운데 으뜸이라 할 만하다. 그 공덕은 헤아릴 수 없다. 전생에는 천궁의 정토와 화려한 보전에서 살며 의식 걱정 없이 구름을 타고 용을 몰아 자유롭게 노닐었고, 늘 경법을 들으며 신명을 섬겼다.

이 경문은 계율을 지키며 수행하는 일의 중요성과 신기한 효험을 이야기한다. 도교의 최고 신령인 천존(天尊)은 계율을 지키는 일이 보검으로 온갖 번뇌를 끊고, 법선으로 사람들을 고해에서 건너게 하며, 맹렬한 불길로 업장을 태워 없애고, 맑은 물로 죄업을 씻어 내는 것과 같다고 밝힌다. 삼청(三清)의 옥청, 상청, 태청에서부터 시방세계의 성인과 진인, 선인에 이르기까지 모두 계율을 지켜 도를 얻었다. 계율은 죄를 막고 악행을 억제하며, 몸과 마음을 다스리고, 요마를 물리치며, 신령과 감응하게 한다.

도교의 고위 신령인 도군(道君)은 다음과 같은 예를 든다. 옛날 순화국(純和國)의 공명산(空明山)에서 남자 오백 명이 이십일 년 동안 수행하며 함께 계율을 지키자, 모두 무위(無爲)의 경지를 깨닫고 달상진인(達相眞人)의 인도를 받아 무상천계(無相天界)에 이르렀으며, 마침내 금광선인(金光仙人)이 되었다. 반대로 서부국(棲浮國)의 공적산(空積山)에서 여자 삼만 육천 명이 백 년 동안 수행했지만 이 계율을 듣지 못해 마장에 해를 입고 고해에 빠졌다. 뒤에 도군이 도탈진인(度脫眞人)을 보내 구제하게 했고, 계율을 전수한 뒤에야 비로소 해탈할 수 있었다.

누군가 계율을 지키려면 반드시 스승을 찾아 계를 받아야 하는지 물었다. 중생마다 자질이 달라 어떤 이는 평생 받들어 행하고 어떤 이는 중도에 그만두는데, 이를 어떻게 이해해야 하느냐는 질문이었다. 도군은 스승을 찾아 계를 받고 평생 받들어 행하면 복이 한량없으며, 베껴 쓰고 읽고 외우며 공양하고 수행하는 것 또한 공덕이 뛰어나다고 답한다. 잠시 계율을 지키더라도 복을 얻을 수 있으니, 단비가 두루 내려 초목마다 저마다 물기를 얻는 것과 같다. 핵심은 정성스러운 마음으로 계율을 받아 지키는 데 있으며, 계율의 공덕은 저절로 드러난다.

이 경문은 주로 두 가지 내용을 다룬다. 하나는 도사와 여관(女冠), 곧 남녀 도사가 경전을 강설하고 베껴 써서 중생에게 복을 베푸는 방법이고, 다른 하나는 수계 의식의 구체적인 절차다.

첫째 부분에서는 도사가 나라의 군주와 관리, 백성, 산림에서 고통받는 중생을 위해 마음을 내어 높은 단을 백 개 세우고, 도를 함께 닦는 사람들을 모아 이 경전을 강설할 수 있다고 한다. 사흘, 이레, 아흐레, 열흘, 심지어 백 일 동안 이어 가며 계절을 가리지 않는다. 그 과정에서 향을 피우고 행도하며, 참회하고 발원하며, 꽃을 뿌리고 등불을 밝힌다. 또 중생에게 재계를 지키고 계율을 받들도록 권한다. 이렇게 하면 천하가 태평해지고 백성이 편안해진다. 누군가 국왕과 백성을 위해 이 경전을 백 부, 천 부에서 만 부까지 베껴 널리 전하고 교화한다면, 얻는 복은 헤아릴 수 없이 많다.

둘째 부분에서는 수계 의식의 절차를 상세히 설명한다. 도사가 남녀 신도에게 계율을 줄 때는 먼저 ‘신주(信籌)를 건네는’ 의식을 행한다. 신주는 길이가 한 자 두 치인 대나무나 나무 조각으로, 정식 수계에 앞서 계를 받는 이에게 건넨다. 이 의식에는 네 가지 목적이 있다. 첫째, 신도에게 도를 향하는 마음을 일으키게 한다. 둘째, 그 결심이 굳은지 살핀다. 셋째, 불법을 갈망하는 마음을 일으키게 한다. 넷째, 제자가 진심으로 구제받기를 바라는 뜻을 나타내게 한다. 신주를 건네는 일은 한편으로 계를 받는 이가 자신의 선악업력을 돌아보게 하고, 다른 한편으로 신명에게 증인이 되어 달라고 청하는 일이다. 이처럼 엄숙한 의식을 통해 계를 받는 이가 마음을 다해 계율을 지키게 한다.

마지막으로 『지재품(持齋品)』에서는 중생이 시작을 알 수 없는 겁 이래로 먹는 즐거움과 욕망에 빠져 술과 고기를 탐하면서 만족할 줄 몰랐다고 한다. 여기서는 재계를 지켜 그런 습관을 다스려야 함을 암시한다.

이 경전은 주로 인체가 탁한 음식을 탐식함으로써 질병과 고통을 초래하는 이치, 그리고 재계 수행을 통해 병고를 소멸하는 방법을 설명한다.

먼저 사람들이 기름지고 더러운 음식(술과 고기 등)을 탐식하여 체내에 독소가 쌓이고 각종 질병과 고통이 발생한다고 서술한다. 태어날 때부터 사람은 갖가지 고통에 직면한다. 모태 안에서 요절할 수도 있고, 출생 후에는 생로병사를 겪으며 두통과 발열 등의 병고에 시달려 일생 동안 편안함을 얻기 어렵다. 이는 모두 부정한 음식과 체내 독소 축적으로 인한 것이다.

이어서 도를 얻은 자(“오(吾)”는 천존(天尊)을 가리킴)는 음식을 먹지 않고 자연의 도를 지켜 장생불사할 수 있다고 지적한다. 천존(天尊)은 중생의 어리석음을 불쌍히 여겨 재법(齋法)을 전수하여 사람들이 병고를 소멸하도록 돕는다. 이 재법(齋法)은 천존(天尊)이 원시천존(元始天尊)으로부터 배운 것으로, 총 36부의 경전에 기록되어 있으며 정묘한 제도 방법을 포함한다.

경전은 각종 재계의 시기를 상세히 열거한다. 육재일(六齋日, 매월 6일), 십직일(十直日, 매월 10일), 팔절(八節, 24절기 중 8개의 중요한 절기), 삼원(三元, 상중하 삼원절), 갑자일(甲子日), 본명일(本命日), 삼회일(三會日), 경신일(庚申日) 등이다. 이는 모두 원시천존(元始天尊)이 범인을 제도하기 위해 세운 방편법문이다.

마지막으로 문답 형식을 통해 설명한다. 재를 세우는 공덕의 크기는 정성의 정도에 달려 있으며, 재계에는 단식의 요구뿐만 아니라 상응하는 예의 규범도 있다. 수행은 자신의 능력에 맞게 해야 하며, 개인의 능력에 따라 육재(六齋) 등 자신에게 맞는 재법을 선택할 수 있다.

도군(道君)은 도교의 존귀한 신으로서 이렇게 답한다. 공덕의 경중과 여러 하늘의 신들이 강림할 때 갖추는 위의와 규범, 여섯 가지 재계의 차이 등은 《영보경(靈寶經)》에 모두 자세히 기록되어 있다. 이제 그대에게 간략히 설명하니 잘 들으라.

재계(齋戒)에는 서로 다른 두 종류가 있다. 하나는 지극한 도(道)를 추구하는 ‘극도재(極道齋)’이고, 다른 하나는 세상을 구제하고 사람을 제도하는 ‘제도재(濟度齋)’이다.

극도재(極道齋)는 수행자가 처음 도(道)를 배우려는 마음을 낸 때부터 끝내 성취를 이루기까지 한결같이 마음을 깨끗이 하고 재계를 지켜 물러서지 않는 것이다. 이 재계의 수행법은 다시 두 가지로 나뉜다. 첫째는 ‘망심(忘心)’이다. 수행할 때 늘 마음을 한곳에 모으고, 다니거나 머물거나 앉거나 누울 때에도 형체를 잊어 마음을 죽은 재와 마른 나무처럼 고요히 한다. 둘째는 ‘멸심(滅心)’이다. 생각이 일어나면 곧바로 내려놓고 정신을 자유롭게 하여 얽매이지 않는다. 마침내 고요함으로 돌아가 도장(道場)에 곧바로 이른다.

제도재(濟度齋)는 바른 도(道)로 회향하려는 서원의 힘으로 현진(玄眞)이 복을 내리고 재앙과 어려움을 없애 주기를 비는 것이다. 구체적인 실천도 두 가지로 나뉜다. 첫째는 ‘건심(虔心)’이다. 지극히 정성스러운 마음으로 향을 피우고 예배하며 한결같이 도(道)를 구한다. 둘째는 ‘사재(舍財)’이다. 향유와 진미를 마련해 제물을 준비하고 도사와 일반 신도들을 청해 함께 정성껏 기도한다. 세속의 잡념을 내려놓고 안팎을 깨끗이 한다. 이처럼 고요히 생각을 가다듬고 정성껏 도(道)를 향하면 선한 과보를 이루어 무위(無爲)의 경지에 이른다. 살아 있는 사람을 구제할 수도 있고 망자의 혼백을 천도할 수도 있으며, 각자의 정성에 따라 그에 상응하는 복을 받는다.

재계를 마련하는 날은 매우 수승하다. 그때 여러 하늘의 성진(聖眞)과 선관, 옥녀, 삼계의 오제(五帝) 등 여러 신들이 인간 세상에 강림한다. 이들은 절장과 부록(符籙)을 손에 들고 하늘을 날며 거닐고, 꽃을 뿌리며 음악을 연주하고, 세상 사람들의 선악과 공과를 기록한다. 이 기록은 천계의 금격과 옥책에 실려 끝없는 복을 받게 한다. 특정한 날짜를 정한 까닭은 그 시각에 도군(道君)이 삼계와 시방의 선악을 맡은 신령들을 보내 인간 세상을 살피게 하기 때문이다. 예를 들어 정월에는 청제(靑帝), 곧 동방의 천제가 구기공조장군을 보내 구억 명의 천병을 거느리게 하고, 신선의 병마와 옥동·옥녀와 함께 내려와 인간 세상의 죄와 복을 기록하게 한다. 삼월에는 황제(黃帝), 곧 중앙의 천제가 일기천강장군을 보내 오억 명의 천병을 이끌고 같은 임무를 수행하게 한다.

이 경문은 도교의 여러 신령이 정기적으로 인간 세상에 내려와 사람들의 선악과 공과를 살피고 기록하는 장면을 묘사한다. 절기에 따라 서로 다른 천신이 천병과 천장을 이끈다.

오월에는 남방의 신인 적제(赤帝)가 삼억 천병과 천장을 거느리고 선동과 옥녀와 함께 인간 세상에 내려와 사람들의 죄과와 복을 살핀다. 칠월에는 서방의 신인 백제(白帝)가 칠억 천병을 이끌고 화려한 수레를 타고 내려와 천정역사와 함께 인간 세상의 선악을 기록한다. 구월 상원절에는 하괴장군(河魁將軍)이 오억 천병을 거느리고 의장물을 들고 공조사자와 함께 내려와 선행과 악행을 기록한다. 십일월에는 북방의 신인 흑제(黑帝)가 오억 천병을 거느리고 용호군(龍虎君)의 수행을 받으며 인간 세상에 내려와 죄와 복을 바로잡는다.

특히 중요한 세 명절이 있다. 정월 십오일 상원절에는 십천계의 영관과 신선, 수많은 성진이 함께 내려와 죄와 복을 살핀다. 칠월 십오일 중원절에는 구지의 영관과 각지의 산신이 천병을 이끌고 와 선악을 조사해 기록한다. 시월 십오일 하원절에는 강과 하천, 호수와 바다의 수신과 수부의 영관이 함께 내려와 죄와 복을 판정한다.

사계절이 바뀔 때에도 그에 따른 일정이 있다. 입춘에는 원시천존(元始天尊)이 청천군(青天君)을 보내 천병을 거느리고 중생을 교화하게 한다. 춘분에는 청령제군(青靈帝君)을 내려보낸다. 입하에는 단천군(丹天君)이 명을 받들어 중생을 제도한다. 하지에는 단령진노제군(丹靈眞老帝君)이 천병을 이끌고 와 복을 내린다. 입추에는 소천군(素天君)이 무리를 이끌고 인간 세상에 내려온다. 이 신령들의 강림은 모두 백성을 교화하고 중생을 구제하기 위한 것이다.

이 경문은 도교의 지고신인 원시천존(元始天尊)이 절기에 따라 여러 천존과 제군을 보내 천병과 천장을 거느리고 인간 세상에 내려와 중생을 교화하는 모습을 묘사한다.

추분에는 원시천존이 태묘지극천존(太妙至極天尊)을 보내 호령황로제군(皓靈皇老帝君)과 수많은 신선 및 병마를 거느리고 인간 세상에 와서 중생을 널리 구제하게 한다. 입동에는 무량태화천존(無量太華天尊)을 보내 시현천군(始玄天君)과 그 부하들을 거느리게 한다. 동지에는 현상옥신천존(玄上玉宸天尊)이 오령현로제군(五靈玄老帝君)과 함께 내려온다.

이 신령들이 내려오는 장면은 매우 장엄하다. 선동과 옥녀가 에워싸고, 생사를 관장하는 중요한 성군인 남두와 북두, 천계의 중요한 신관인 사사와 오제가 부절을 들고 선다. 향 연기가 피어오르고 하늘의 꽃잎이 흩날린다. 신령의 탈것인 용수레와 봉황 수레가 하늘을 가득 메우며, 갖가지 신비로운 광경이 펼쳐진다. 구름과 비, 바람과 이슬로 변하기도 하고, 날짐승과 들짐승으로 바뀌기도 하며, 푸르고 누런 빛을 드러내기도 한다. 여러 모습으로 인간 세상을 순찰하며 사람들의 선악과 공과를 기록한다.

경문은 또 매달 정해진 날짜에 신령들이 순찰하는 일정도 자세히 기록한다. 매달 초하루에는 서북쪽 천신과 북두성군이 인간 세상에 내려오고, 초파일에는 북방 천신과 악귀를 처단하는 일을 맡은 적거사자가 내려온다. 열나흗날에는 동북쪽의 태일사자(太一使者)가 순찰하며, 보름에는 동방천제와 천지수 삼관이 함께 내려온다. 그 뒤 날짜에도 저마다 다른 천신이 대열을 이끌고 하계로 내려오며, 가장 늦게는 삼십 일에 상원천의 최고위 태일신과 천제사자가 내려온다. 이 순찰에는 경전 독송과 의장용 깃발을 드는 엄숙한 의례가 따르며, 인간 세상의 선악과 인과를 살피는 일을 맡는다.

또 갑자일마다 태일중태대사가, 경신일마다 태현상궁사자(太玄上宮使者)와 같은 특별한 신관이 하계에 내려와 순찰한다. 이러한 기록에는 신령이 정기적으로 인간 세상에 내려와 중생의 행실과 선악을 살피고 기록한다고 보는 도교의 천인감응 우주관이 드러난다.

이 경전은 도교의 중요한 재계일과 그 공덕을 설명한다. 음력에 따르면 정월 초하루는 헌수일(獻壽日), 초이레는 영상일(迎祥日)이다. 이월 초파일은 방춘절일(芳春節日), 삼월 초사흘은 탕사일(蕩邪日), 사월 초파일은 계하일(啟夏日), 오월 초닷새는 속명일(續命日), 유월 초엿새는 청서일(清暑日), 칠월 초이레는 영추일(迎秋日), 팔월 초하루는 축사일(逐邪日), 구월 초아흐레는 연산일(延算日), 시월 초하루는 성복일(成福日), 동짓달 보름은 계복일(啟福日), 섣달 초닷새는 백복일(百福日)이다. 이 밖에 본명일(本命日), 즉 개인의 생일에 해당하는 성군의 날과 기년일(祈年日), 삼회일(三會日), 즉 천관이 복을 내리고 지관이 죄를 용서하며 수관이 액운을 풀어 주는 날도 있다.

경전은 이러한 재계일에 제왕과 재상, 도사와 여관(女冠), 곧 여성 도사, 그리고 평민을 막론하고 정성껏 향을 피우고 경전을 외우며 예참하고 이 경전을 설한다면, 자기 이름을 죽간에 써서 산천의 신령에게 알리기만 해도 진인(眞人), 선녀(仙女), 옥동(玉童) 등 신령이 찾아와 공덕을 기록한다고 말한다. 이러한 선행은 신선의 명부에 기록되고, 재액과 고난을 없애며 청정한 복을 얻는다.

구체적인 공덕은 다음과 같다. 하루 재계하면 쉰 가지 죄업을 없애고 닷새 치 양식을 얻는다. 이틀 재계하면 백 가지 죄업을 없애고 열흘 치 양식을 얻는다. 사흘 재계하면 백쉰 가지 죄업을 없애고 보름 치 양식을 얻는다. 닷새 이상 재계하면 오백 가지 죄업을 없애고 천 일 치 양식을 얻는다. 백 일 동안 계속하면 만 가지 죄업이 모두 사라지고, 천계의 음식인 천주(天廚)가 내려오며 옥녀(玉女)가 맞이하여 의식 걱정 없이 지낸다. 천 일 동안 계속하는 사람은 삼계(三界)의 신령에게 보호받고 오방천제(五方天帝)의 도움을 얻으며, 가문이 번성하고 자손이 많아지며 천인(天人)이 감응하여 경사가 끊이지 않는다. 전생에 수행한 사람은 천왕의 경계에 다시 태어나 총명과 지혜, 장엄한 용모, 장수의 복을 얻을 수도 있다.

이러한 재계일은 대부분 절기의 변화나 삼월 삼짇날, 오월 단오처럼 숫자가 겹치는 길일과 관련되며, 도교의 ‘천인상응(天人相應)’ 수행관을 드러낸다. 재계에는 육식을 끊고 몸과 마음을 깨끗이 하며 경전을 외우고 예참하는 일이 포함된다. 정해진 날에 힘써 수행하여 공덕을 쌓는다.

도군(道君, 도교의 존숭받는 신)이 말하였다. 나는 과거 청묘국(清妙國)에서 경전을 강설하고 설법하여 천인(天人)을 교화할 때, 팔만 칠천 명의 남녀가 와서 설법을 들었는데, 그들은 함께 선한 마음을 일으키고 거대한 서원을 세웠다——제왕, 후비, 대신, 공후, 관리, 백성 그리고 땅 위의 모든 중생을 위하여 육재일(六齋日, 매달 엿새 동안 지계하는 날), 십직일(十直日, 매달 열흘 동안 선을 닦는 날), 삼원절(三元節, 상원·중원·하원), 팔절(八節, 입춘 등 여덟 절기), 갑자일(甲子日), 경신일(庚申日) 등 여러 재계일에 수행을 지키겠다고 하였다. 그들은 또한 백 채의 높은 단을 세우고 도사를 초청하여 이 경전을 강설하게 하였으며, 십이 년 동안 정진하여 물러서지 않아 모든 천신(天神)과 신명(神明)을 감동시켰다. 이에 나는 좌현진인(左玄眞人, 도교의 신선 관직)을 보내어 그들에게 영약(靈藥)을 내려 모두 장생(長生)을 얻도록 하였으니, 지금 이 수행자들은 모두 선적산(善積山)에서 선도(仙道)를 닦아 이루었고, 그들의 위의(威儀)와 규범은 모두 삼동경법(三洞經法, 도교 경전 체계)의 요구에 부합한다.

보제진인(普濟眞人)이 예를 올리고 물었다. 재계 수행은 어느 시각을 선택해야 하는지 알지 못하겠다.

도군이 대답하였다. 천지의 운행에는 규칙이 있어 낮과 밤이 교대하며 십이 시진(時辰)으로 나뉘고, 각 시진의 기운에는 생사와 성쇠의 변화가 있다. 선악과 길흉, 인간과 귀신의 도는 각각 다르며, 죄와 복의 응보에도 차이가 있고, 음양과 이해(利害)에도 각각 적합한 시각이 있다. 이제 그대를 위하여 자세히 설명하겠으니, 잘 들어라.

한밤중 자시(子時)는 천인(天人)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 구십 일 늘고 여든한 가지 질병이 소멸하며 지관(地官, 저승의 관리)이 그를 공경한다.

닭이 울 때 축시(醜時)는 천관(天官)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 백 일 늘고 아흔 가지 질병이 소멸하며 지관이 그를 영접한다.

동틀 무렵 인시(寅時)는 천보성(天輔星)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 백이십 일 늘고 백 가지 질병이 소멸하며 지관이 그를 두려워한다.

해 뜰 때 묘시(卯時)는 천왕(天王)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 백사십 일 늘고 백이십 가지 질병이 소멸하며 지관이 그를 맞이하고 배웅한다.

진시(辰時)는 제석천(帝釋天)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 백팔십 일 늘고 백육십 가지 질병이 소멸하며 지관이 문 앞에 시립한다.

사시(巳時)는 천계의 진성(眞聖)이 재를 먹는 시각이니, 세상 사람이 이때 재를 먹으면 수명이 사십 일 늘고 사백사 가지 질병이 소멸하며, 이때 모든 하늘이 강림하고 옥녀(玉女)가 꽃을 흩뿌리며 금동(金童)이 연기를 날린다.

이 경문은 도교의 음식 금기와 재계 의례를 다룬다. 크게 두 부분으로 나뉜다.

먼저, 시간대에 따라 음식을 먹을 때 생기는 해로움을 설명한다. 하루 중 위험한 시간대가 다섯 번이라고 한다. 한낮인 오시(午時, 11~13시)는 천마왕(天魔王)이 먹는 시간이므로, 이때 먹으면 수명이 90일 줄고 81가지 병이 생긴다. 해가 기울 무렵인 일질(13~15시)은 지마왕(地魔王)이 먹는 시간이므로, 수명이 100일 줄고 91가지 병이 생긴다. 포시(晡時, 15~17시)에는 인간 세상의 귀신과 신령이 먹으므로 수명이 120일 줄고 100가지 병이 생긴다. 황혼인 유시(酉時, 17~19시)에는 지하의 명왕(冥王)과 귀신이 먹으므로 수명이 180일 줄고 200가지 병이 생긴다. 인정(人定)인 해시(亥時, 21~23시)에는 아귀와 축생, 풍도(酆都)의 귀신이 먹으므로, 이때 먹으면 수명이 5,000일 줄고 404가지 병이 생긴다. 이 시간대에 음식을 먹으면 귀물과 사악한 기운이 배 속으로 들어와 여러 재앙을 부른다.

둘째로, 올바른 식사법을 설명한다. 도군(道君)은 태상노군(太上老君)을 높여 부르는 말로, 식사 전에 손을 씻고 입을 헹군 뒤 몸가짐을 바르게 하라고 가르친다. 향을 피워 도를 행하고 참회하며 예배한 다음, 발원하고 공덕을 회향한다. 식사할 때는 눈을 감고 관상하여 몸속의 여러 신과 삼일(三一)이 함께 먹는다고 생각한다. 조용하고 여유롭게 먹고, 음식을 잘 씹어 천천히 삼키며, 다른 사람이 음식에 손대지 못하게 해 오염을 피한다. 깨끗한 식기를 사용하고 정숙하게 식사해야 하며, 이것을 ‘법식’이라 한다.

끝으로, 이러한 재계 규범을 지키면 모든 하늘의 신명에게 보호받고 복과 은택을 얻는다고 강조한다. 수행자는 이 식사 의례를 통해 귀신의 해침을 피하고 공덕을 쌓아, 궁극적으로 장생구시의 수행 목표에 이른다.

이 《태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)》은 보제진인(普濟眞人)이 태상도군(太上道君)에게 인과와 업보의 이치를 묻는 내용을 기록한다. 태상도군은 다음과 같이 답한다. “끝없는 옛날부터 나는 줄곧 인간 세상에서 중생을 교화하여, 시방 세계의 모든 생명이 바른 도(道)를 듣고, 나지도 않고 사라지지도 않으며 오지도 않고 가지도 않는 영원한 진리를 깨닫게 했다.

이 경지에 이르려면 계율을 지켜야 한다. 처음 수행하려는 마음을 내는 때부터 도의 과위를 이루기까지, 정성껏 참회하고 계를 받아 재계를 지키며, 도를 행하고 보시하며, 큰 서원을 세워야 한다. 중생을 구하고 보호하며 널리 공덕을 쌓으면 여러 하늘의 가호를 불러 복을 얻는다. 수행은 차례로 나아가야 하며, 각자의 근기에 따라 알맞은 계율을 택한다. 세 계율과 다섯 계율에서 삼백 관신계와 칠백이십 동신계에 이르기까지, 수행에는 저마다 순서가 있다.

이제 특별히 중생을 위해 위없는 열 가지 계율을 설한다. 이 계율은 사람과 하늘의 중생에게 선한 인연의 씨앗을 심어 재앙을 없애고 복을 내린다.

첫째 계율은 생명을 해치지 않는 것이다. 해치려는 생각조차 품어서는 안 된다. 자비로운 마음으로 모든 중생을 대하고, 중생을 자기 몸처럼 여겨야 한다.

둘째 계율은 도둑질하지 않는 것이다. 남의 것을 부당하게 얻으려는 생각조차 일으켜서는 안 된다. 겸양하고 다투지 않으며, 남의 재물을 자기 것처럼 소중히 여겨야 한다.

이후의 계율도 같은 형식을 따른다. 먼저 악행을 금하고, 그에 맞는 선한 마음을 기르도록 하며, 끝으로 올바른 관상법을 밝힌다. 이 계율은 도교 수행자의 일상적인 행실을 이루는 근본 규범이다. 계율을 지켜 몸과 마음을 정화하고 공덕을 쌓는다.

제삼계(第三戒)는 음란한 행위나 음탕한 생각을 가져서는 안 되며, 항상 정결함을 유지해야 한다고 말한다. 홀로 수행할 때는 남녀 모두를 자신의 골육친인(骨肉親人)처럼 대하여 사특한 마음을 내지 않아야 한다.

제사계(第四戒)는 인색하고 탐욕스러워서는 안 되며, 항상 보시(布施)하려는 마음을 품고 평등하게 가난한 이를 구제해야 한다고 요구한다. 모든 사람을 차별 없이 동일하게 대하고, 너와 나를 구분하지 않아야 한다.

제오계(第五戒)는 사람들에게 분노를 품어서는 안 되며, 항상 기쁘고 평화로운 마음을 유지해야 한다고 경고한다. 원수와 친인척 모두를 어린아이를 대하듯이 자애로움으로 가득 차게 대해야 한다.

제육계(第六戒)는 어리석고 무지해서는 안 되며, 항상 지혜의 마음을 품고 미혹된 길에 든 사람을 인도해야 한다고 강조한다. 중생(衆生)을 자신의 손발과 형제처럼 가까이 여겨야 한다.

제칠계(第七戒)는 경박한 말을 해서는 안 되며, 내면의 정직하고 순수한 조화를 유지해야 한다고 규정한다. 경전의 가르침을 볼 때는 공경하며 독송하려는 마음을 일으켜야 한다.

제팔계(第八戒)는 거짓말을 해서는 안 되며, 성실하고 신의를 지켜 사람 앞뒤로 속이지 않아야 한다고 요구한다. 타인을 대할 때는 진실하여 속임이 없어야 한다.

제구계(第九戒)는 악한 말로 남을 상하게 하는 것을 금지하며, 항상 바른 생각을 품고 악독한 마음을 일으키지 않아야 한다고 말한다. 독사를 볼 때는 악한 말이 남을 상하게 하여 결국 자신을 해친다는 것을 생각해야 한다.

제십계(第十戒)는 시비를 부추겨서는 안 되며, 행동이 단정하여 치우치지 않아야 한다고 경고한다. 타인을 볼 때 친소(親疏)의 구분을 두지 않아야 한다.

도군(道君, 도교에서 태상노군(太上老君)을 높여 부르는 칭호)이 말하기를, 이 십계(十戒)는 중생의 성벽(城壁)과 가옥과 같아 수행자를 보호할 수 있다고 한다. 이 십계를 지키는 사람에게는 옥동옥녀(玉童玉女, 도교의 호법신), 금강신왕(金剛神王), 장군역사(將軍力士)가 각각 이십사 명씩 좌우에서 보호하며, 재앙을 소멸하고 어려움을 풀며 수명을 연장할 수 있다.

진성(眞聖, 도를 얻은 고인)이 이 계율을 우러러보며, 제천(諸天, 천계의 모든 신)도 기뻐한다. 계를 지키는 사람은 칼과 병기, 물과 불, 호랑이와 이리, 독충, 질병과 감옥, 귀신과 사악한 기운, 굶주림과 추위와 곤궁 등 모든 재앙에서 멀어질 수 있다. 아들을 구하면 아들을 얻고, 딸을 구하면 딸을 얻으며, 부귀와 장수를 누리고, 마음먹은 대로 이루어진다.

계를 지키는 사람은 지혜롭고 총명해지며, 용모가 단정해져 사람 중에서 가장 존귀한 자가 된다. 전생에 이 계를 지켰다면, 내생에는 천궁정토(天宮淨土)에 태어나 화려한 궁전에 살며, 의식(衣食)이 넉넉하고, 구름을 타고 용을 부리며, 소요자재(逍遙自在)하고, 항상 경법(經法)을 듣고 성진(聖眞)을 모실 수 있다.

이 경문은 계율(戒律)을 지키며 수행하는 일이 중요하고, 그 공덕이 크다고 말한다. 천존(天尊)은 계율을 지키는 사람은 번뇌를 끊는 보검과 같고, 사람들을 해탈로 건네는 법선과 같으며, 더러움을 태워 없애는 불길과 같고, 죄업을 씻어 내는 맑은 물과 같다고 가르친다. 삼청(三清)의 옥청(玉清), 상청(上清), 태청(太清)에서부터 시방세계의 성진선인(聖眞仙人)까지 모두 계율을 지켜 도(道)를 이루었다. 계율은 죄를 막고 악을 멈추며, 몸과 마음을 다스리고, 요마를 항복시키며, 신명과 감응하게 한다.

도군(道君)은 다음과 같은 사례를 든다. 옛날 순화국(純和國) 공명산(空明山)에서 수행하던 남자 오백 명은 이십일 년 동안 계율을 지켜 도를 깨달았다. 달상진인(達相眞人)의 인도를 받아 무상천계(無相天界)에 올라 금광선인(金光仙人)이 되었다. 한편 서부국(棲浮國) 공적산(空積山)의 여자 삼만 육천 명은 백 년 동안 이 계율을 듣지 못해 마장에 해를 입고 고해에 빠졌다. 뒤에 도탈진인(度脫眞人)이 계율을 전해 주어 구제받았고, 육백만 년 동안 정진 수행한 끝에 영지감로(靈芝甘露) 등의 선연을 얻었다.

보제진인(普濟眞人)은 계율을 반드시 스승에게 전수받아야 하는지 묻는다. 중생마다 타고난 바탕이 달라 어떤 이는 평생 계율을 지키고 어떤 이는 중도에 그만두는데, 이를 어떻게 이해해야 하는지도 묻는다. 도군은 스승을 찾아 정식으로 계율을 받고 평생 지킬 수 있다면 공덕이 헤아릴 수 없이 크다고 답한다. 계율을 베껴 쓰고 읽고 외우며 공양하고 수행하는 것에도 큰 이익이 있다. 설법을 듣고 귀의해 계율을 받는 것 역시 공덕이 높고 크다. 잠시 계율을 지켜도 복을 얻을 수 있다. 단비가 널리 내려 초목이 저마다 물기를 얻듯, 계율을 지킨 공덕은 각자의 인연에 따라 드러난다.

도군(道君)이 말한다. 도사나 여관(女冠)이 나라의 군주와 대신, 관리와 백성, 토지와 산림, 지옥에서 고통받는 중생을 위해 발원하고 백 개의 높은 법단을 세워 동도들을 널리 모은 뒤 이 경전을 강설한다면, 기간은 사흘, 이레, 아흐레, 열흘 또는 백 일이 될 수 있으며 계절에 구애받지 않는다. 향을 사르고 도를 행하며, 예배하고 참회하며, 발원하여 복을 빌고, 꽃을 뿌리고 등불을 밝힌다. 중생이 두루 재계를 지키도록 권하고 모든 사람이 교법을 듣게 한다. 천하가 태평하고 백성이 편안하며 복택이 오래 이어지기를 기원한다. 누군가 국왕과 제왕, 토지신과 백성을 위해 이 경전을 백 부, 천 부, 나아가 만 부나 그 이상 베껴 경전이 널리 퍼져 중생을 교화하고, 대중이 모두 받들어 지키고 실천하게 한다면, 얻게 되는 복보는 헤아릴 수 없이 많다.

도군(道君)이 이어서 말한다. 도사나 여관(女冠)이 남녀 신도에게 계율을 전할 때는 먼저 ‘신주(信籌) 의식’을 거행해야 한다. 신주는 길이가 한 자 두 치인 대나무나 나무로 만든 표찰이며, 현지에서 재료를 구해 만들 수 있다. 계율을 주기 전에 먼저 이 신주를 건네야 하는 데에는 네 가지 이유가 있다. 첫째, 신도가 도를 향하는 마음을 일으키게 한다. 둘째, 그 마음이 굳은지 미리 살핀다. 셋째, 이 의식을 통해 정법을 갈망하게 한다. 넷째, 계를 받는 제자가 진심으로 교화를 받겠다는 뜻을 밝히게 한다. 이른바 신주(信籌)는 계를 받는 이가 선악의 업력을 스스로 돌아보게 하고, 신명에게 그 복덕의 증감을 헤아려 달라고 청하는 것이다. 이 의식을 통해 계를 받는 이가 한마음으로 전념하게 한다. 그러므로 계율을 전하기 전에 먼저 이 신주를 주어야 한다.

재계를 지키는 일에 관해 도군(道君)은 말한다. 중생은 무시겁 이래로 윤회하며 몸을 받아 왔고, 늘 탐욕을 부리며 술과 고기와 음식에 빠져 있다.

이 경문은 사람이 더러운 음식을 탐해 먹어 병에 이르는 과정과 도교의 재계 수행이 중요한 까닭을 설명한다.

사람들이 기름지고 더러운 음식, 이를테면 술과 고기를 탐해 먹으면 몸속에 고름과 피가 쌓여 여러 병이 생긴다. 풍한습의 사기와 독기가 몸에 침입해 두통과 발열을 비롯한 수많은 괴로움을 일으킨다. 태아일 때부터 생명은 무상하다. 어떤 이는 어머니의 배 속에서 죽고, 어떤 이는 태어난 뒤 일찍 세상을 떠난다. 백 살까지 살아도 몸은 끊임없이 쇠약해진다. 이러한 고통은 모두 깨끗하지 않은 음식에서 비롯된다. 더러운 것이 오장육부에 가득 차고, 금은과 옥처럼 귀한 정기(精氣)마저 모두 소모된다.

수행자는 자연의 도(道)를 지켜 따르는 ‘포도자연’을 통해, 먹고 마시지 않아도 장수하며 죽지 않는다. 원시천존(元始天尊)은 중생을 구제하기 위해 서른여섯 부의 경전과 재법을 전했다. 재계에는 여러 단계가 있다.

• 높은 단계의 수행자는 오랫동안 재계하며 깨끗한 곳에서 경전을 외우고 향을 피운다.
• 중간 단계의 수행자는 자신의 형편에 따라 엄격하게 또는 느슨하게 재계를 지킨다.
• 도교에는 육재일, 십직일, 팔절, 삼원과 같은 중요한 재계일이 있다.

이러한 재법은 모두 원시천존이 범인들을 이끌기 위해 마련한 수행의 디딤돌이다. 경문은 삼청(三清)의 모든 성인도 재계를 지키므로, 보통 사람은 더욱 힘써 수행해야 한다고 강조한다. 재계는 병을 다스리고 재앙을 없앨 뿐 아니라, 지극한 도에 원만히 통하는 수행의 바탕이기도 하다. 마지막으로 문답을 통해 재를 세우는 공덕의 깊이는 정성에 달려 있음을 밝힌다. 재계는 단식만을 뜻하지 않으며, 수행 의례 전체를 포함한다. 수행자는 자기 형편에 맞게 실천해야 한다.

도군(道君)이 답한다. 공덕의 경중과 여러 하늘의 신선이 강림할 때의 의식, 재계의 여러 종류에 관한 자세한 내용은 《영보경(靈寶經)》에 모두 기록되어 있다. 이제 그 내용을 간략히 설명하니 자세히 듣는다.

재계는 크게 두 종류로 나뉜다. 하나는 궁극의 도(道)를 구하는 ‘극도재’이고, 다른 하나는 세상을 구하고 사람을 제도하는 ‘제도재’이다.

극도재는 수행자가 도를 배우겠다는 뜻을 세우고, 수행을 시작한 때부터 끝까지 늘 재계를 지키며 마음을 굳게 하는 것이다. 이 재계에는 두 가지 수행법이 있다.

1. ‘망심’법은 수행하는 동안 줄곧 생각의 움직임에 주의를 기울이는 법이다. 걷고 서고 앉고 누울 때에도 몸이 있음을 잊고, 마음을 식은 재와 마른 나무처럼 고요하게 하여 온갖 잡념을 없애고 순수한 알아차림만 지킨다.

2. ‘멸심’법은 생각이 일어나면 곧 내려놓아 정신의 움직임에 얽매이지 않게 하는 법이다. 마침내 절대적인 고요함의 근원으로 돌아가 도량에 이른다.

제도재는 수행을 통해 바른 도(道)에 회향하고, 현묘한 참된 경지를 우러러 복이 내리고 재앙이 사라지기를 비는 것이다. 이 재계에도 두 가지 실천법이 있다.

1. ‘경심’법은 정성을 다해 시방을 향해 향을 피우고 예배하며 한마음으로 도를 구하는 법이다.

2. ‘사재’법은 향유와 진미 등 공양물을 마련하고 도사와 일반 신도들을 함께 초대하는 법이다. 세속의 잡념을 내려놓고 지극히 참된 대도(大道)에 정성껏 기도한다. 안으로는 육진에 대한 집착을 없애고, 밖으로는 만물과 조화를 이룬다.

마음을 고요히 하고 한곳에 집중하며 정성껏 도를 따르면 뛰어난 과보를 이루어 무위(無爲)의 경지에 부합한다. 이 재계법은 살아 있는 이를 구제하고 망혼을 천도하며 재앙과 어려움을 없앤다. 정성의 정도에 따라 그에 상응하는 복을 얻는다. 공덕의 경중은 재계를 행하는 시기에 달려 있다.

재계를 올리는 날에는 여러 하늘의 성진과 선관, 영동, 삼계의 오제 등이 모두 강림한다. 그들은 부절과 경당을 들고 기록부를 지닌 채 허공을 가로질러 와서 꽃을 뿌리고 향을 피우며 법음을 듣고, 세상 사람들의 선악과 공과를 기록한다. 이 기록은 천계의 금책과 옥간에 적히며, 그에 따른 복은 끝이 없다.

특정한 달에 재계를 올리면 더욱 뛰어난 공덕을 얻는다. 이때 도군은 삼계 시방의 선악을 살피는 신령들을 보내 인간 세상을 순찰하게 한다.

• 정월: 청제(青帝)가 구기공조장군을 보내 구억만의 천병을 거느리고 선동과 옥녀와 함께 내려와 인간 세상의 선악을 기록한다.
• 삼월: 황제(黃帝)가 일기천강장군을 보내 오억만의 천병을 거느리고 부록(符籙)을 지닌 채 인간 세상을 순찰하게 한다.

이 경전은 도교(道敎) 신앙에서 천신(天神)이 정기적으로 인간 세상에 강림하여 선악을 살피는 장면을 묘사한다. 절기에 따라 서로 다른 천신이 천병(天兵)과 천장(天將)을 이끌고 하계로 내려온다.

5월에는 적제(赤帝, 남방천제)가 삼기승광장군(三氣勝光將軍)을 보내어 삼억 천병(天兵)과 선동옥녀(仙童玉女)를 거느리고 함께 강림하여 인간 세상의 죄와 복을 순찰한다. 7월에는 백제(白帝, 서방천제)가 칠기전송장군(七氣傳送將軍)을 파견하여 칠억 천병(天兵)을 데리고 경륜우개(瓊輪羽蓋)를 타고 천정역사(天丁力士)와 함께 인간 세상의 선악을 기록한다.

9월 상원절(上元節)에는 일기하괴장군(一炁河魁將軍)이 오억 천병(天兵)을 거느리고 정기(旌旗)와 부절(符節)을 손에 들고 공조사자(功曹使者), 옥동옥녀(玉童玉女)와 함께 하계로 내려와 선악을 기록한다. 11월에는 흑제(黑帝, 북방천제)가 오기신후장군(五氣神后將軍)을 보내어 오억 천병(天兵)과 용호군(龍虎君)을 데리고 인간 세상에 강림하여 죄와 복을 바로잡는다.

특히 중요한 세 명절이 있다. 정월 보름 상원절(上元節)에는 시천영관(十天靈官)과 무수한 신선성진(神仙聖眞)이 함께 하계로 내려와 죄와 복을 심사한다. 7월 보름 중원절(中元節)에는 구지영관(九地靈官)과 동부신선(洞府神仙)이 강림하여 선악을 교록(校錄)한다. 10월 보름 하원절(下元節)에는 수부중신(水府衆神)과 강하대신(江河大神)이 함께 강림하여 죄와 복을 판정한다.

사계절이 바뀔 때에도 상응하는 배치가 있다. 입춘(立春)에는 원시천존(元始天尊)이 도선상성천존(度仙上聖天尊)을 보내어 청천군(青天君)을 거느리고 중생을 교화한다. 춘분(春分)에는 옥보황상천존(玉寶皇上天尊)을 파견하여 청령시로제군(青靈始老帝君)을 데리고 하계로 내려간다. 입하(立夏)에는 호생도명천존(好生度命天尊)과 단천군(丹天君)을 파견하여 강림한다. 하지(夏至)에는 현진만복천존(玄眞萬福天尊)과 단령진로제군(丹靈眞老帝君)을 보내어 교화한다. 입추(立秋)에는 태령허황천존(太靈虛皇天尊)이 소천군(素天君)을 거느리고 하계로 내려간다.

이러한 기록은 도교(道敎)의 천인감응(天人感應) 우주관을 반영하며, 신령이 정기적으로 인간 세상을 감찰하여 사람의 선악 행위에 따라 상응하는 과보를 내린다고 여긴다. 이러한 신앙은 또한 도교 재초과의(齋醮科儀)의 중요한 이론적 기초를 구성한다.

이 경문은 도교의 최고신인 원시천존(元始天尊)이 절기에 따라 여러 신선을 인간 세상에 내려보내 중생을 교화하는 장면을 묘사한다. 추분에는 원시천존이 태묘지극천존(太妙至極天尊)을 보내 호령황로제군(皓靈皇老帝君)과 무수한 천병천장을 이끌고 내려오게 한다. 입동에는 무량태화천존(無量太華天尊)이 시현천군(始玄天君)과 그 무리를 이끌고 내려오며, 동지에는 현상옥신천존(玄上玉宸天尊)이 오령현로제군(五靈玄老帝君)과 함께 내려온다. 이 신선들의 행렬에는 선동과 옥녀, 남두북두성군(南斗北斗星君), 사사오제(四司五帝) 등의 신령이 함께한다. 이들은 부절을 들고 용과 봉황이 끄는 수레를 타고 하늘을 가득 메운다. 또 구름과 비, 바람과 이슬로 변하거나 새와 짐승, 풀과 나무의 모습으로 나타나 인간 세상을 순찰하며 사람들의 선악과 공과를 기록한다.

매달 특정한 날에도 각기 다른 천신이 인간 세상에 내려온다. 초하루에는 서북쪽 천신이 북두성군(北斗星君), 전언사자(傳言使者)와 함께 내려온다. 초여드레에는 북쪽 천신이 살귀를 맡은 적거사자(赤車使者)와 함께 내려오고, 열나흘에는 동북쪽의 태일사자(太一使者)가 온다. 보름에는 동방천제(東方天帝)와 인간 세상의 선악을 관장하는 천관·지관·수관(天官·地官·水官)이 순찰한다. 이어 열여드레, 스무사흘, 스무나흘, 스무여드레, 스무아흐레, 그믐날에는 각각 동남쪽, 남쪽, 서남쪽, 서쪽, 하원(下元), 상원(上元) 방위의 천신이 서로 다른 직무를 맡은 사자들을 거느리고 내려온다. 이 신령들은 모두 사사오제와 오두성군(五斗星君) 등의 수행자를 데리고 오며, 깃발을 들고 경문을 외우면서 인간 세상의 남녀가 쌓은 선악의 인과를 살핀다.

또 갑자일에는 태일중태대사(太一中台大使)가, 경신일에는 태현상궁사자(太玄上宮使者)가 인간 세상에 내려와 순찰한다. 이처럼 주기적으로 강림하는 신령의 체계는 도교의 ‘천인감응(天人感應)’ 우주관을 보여준다. 신령의 감찰을 통해 세상의 도덕 질서를 유지한다.

이 경문은 도교의 중요한 재계일과 그 공덕을 기록한다. 정월 초하루에는 장수를 기원하고, 이월 초파일에는 봄을 맞으며, 삼월 삼짇날에는 사악함을 물리치고, 사월 초파일에는 여름을 맞이하고, 오월 단오에는 목숨을 이어 가며, 유월 초엿새에는 더위를 식히고, 칠월 칠석에는 가을을 맞이하고, 팔월 초하루에는 사악함을 몰아내며, 구월 중양절에는 수명을 늘리고, 시월 초하루에는 복을 이루며, 동짓달 보름에는 복을 열고, 섣달 초닷새에는 온갖 복을 기원한다. 이 밖에도 본명일에는 한 해의 풍년을 기원하고, 삼회일에는 공덕을 쌓는다.

이런 특별한 날에는 제왕과 재상, 도사와 여관(女冠), 일반 백성 누구나 정성껏 향을 피우고 예배하며, 경전을 외우고 도를 설하며, 죄를 참회하고 산천의 신령에게 자신의 선행을 알린다. 그러면 하늘이 진인(眞人), 선녀(仙女), 옥동(玉童) 등의 신령을 보내 공덕을 기록하게 한다. 이러한 선행은 신선의 장생부(長生簿)에 기록되어 재앙과 고난을 없애는 데 도움이 된다.

구체적인 공덕은 다음과 같다. 하루 동안 재계하면 죄 오십 가지를 없애고 닷새 치 식량을 얻는다. 이틀 동안 재계하면 죄 백 가지를 없애고 열흘 치 식량을 얻는다. 사흘 동안 재계하면 죄 백쉰 가지를 없애고 보름 치 식량을 얻는다. 닷새 이상 재계하면 죄 오백 가지를 없애고 천 일 치 식량을 얻는다. 백 일 동안 이어 가면 온갖 죄가 모두 사라지고, 선녀가 직접 맞으러 오며 의식주 걱정이 없어진다. 천 일 동안 수행을 이어 가면 삼계의 신령이 보호하고 오방의 천제가 도와 가문이 번성하고 자손이 창성한다. 하늘과 사람이 감응하여 경사로운 일이 끊이지 않으며, 죽은 뒤에는 천왕의 정토에 왕생하거나 총명하고 단정하며 복과 수명이 긴 사람으로 다시 태어난다.

도군(道君, 도교의 존신)이 말한다. 나는 일찍이 청묘국(清妙國)에서 천계와 인간 세상의 중생을 위해 경을 설법할 때, 팔만 칠천 명의 선남선녀가 와서 법문을 들었다. 그들은 함께 거대한 서원을 세워 제왕장상, 후비대신은 물론 일반 백성까지 복을 빌고자 했으며, 육재일(六齋日, 매달 여섯 날), 십직일(十直日, 매달 열 날), 삼원절(三元節, 상원·중원·하원), 팔절(八節, 이십사절기 중 여덟 중요한 절기) 그리고 갑자일(甲子日), 경신일(庚申日) 등 중요한 날에 재계 수행을 지키기로 했다.

이들은 십이 년 동안 경건하게 수행하여 천계를 감동시켰다. 나는 좌현진인(左玄眞人, 도교의 선관)을 보내 영약을 내려주었고, 그들 모두 장생을 얻어 지금은 선적산(善積山)에서 선도를 닦고 있다. 그들의 수행 의궤는 모두 《삼동경(三洞經)》(도교의 중요한 경전)의 규정에 따라 집행되었다.

보제진인(普濟眞人)이 공손히 청한다. 재계 수행은 어떤 시각을 선택하는 것이 가장 적합한가?

도군이 대답한다. 천지의 운행에는 낮과 밤의 교대가 있고, 십이시진(十二時辰) 중 기운의 성쇠 변화가 각기 다르며, 선악과 길흉, 인귀와 죄복에도 차이가 있다. 음양과 이해에는 각각 적합한 때가 있으니, 이제 그대를 위해 자세히 설명하겠다. 한밤중은 천계의 일반 천인(天人)이 식사하는 때이니, 범인이 이때 음식을 먹으면 수명을 구십 일 연장하고 여든한 가지 질병을 제거하며, 지부(地府)의 관리들이 공경할 것이다. 계명(鷄鳴) 무렵은 천계 관리들이 식사하는 때이니, 범인이 이때 음식을 먹으면 수명을 백 일 연장하고 아흔 가지 병통을 제거하며, 지부의 관리들이 맞이할 것이다. 새벽은 천계의 보좌 신령들이 식사하는 때이니, 이때 음식을 먹으면 수명을 백이십 일 연장하고 백 가지 병을 제거하며, 지부의 관리들이 두려워할 것이다. 일출 무렵은 천계의 제왕들이 식사하는 때이니, 이때 음식을 먹으면 수명을 백사십 일 연장하고 백이십 가지 질병을 제거하며, 지부의 관리들이 배웅하고 맞이할 것이다. 진시(辰時)는 천제(天帝)가 식사하는 때이니, 이때 음식을 먹으면 수명을 백팔십 일 연장하고 백육십 가지 질병을 제거하며, 지부의 관리들이 지키며 시중들 것이다. 오전은 진성(眞聖)이 식사하는 때이니, 이때 음식을 먹으면 수명을 사십 일 연장하고 사백네 가지 질병을 제거하며, 이때 천계의 신령들이 강림하고 옥녀(玉女)가 꽃을 흩뿌리며 금동(金童)이 연기를 날린다.

이 경문은 음식 금기와 재계 수행의 규범을 설명한다. 크게 두 부분으로 나뉜다.

첫째 부분에서는 하루 중 서로 다른 시각에 음식을 먹으면 어떤 재앙을 당하는지 설명한다. 정오에는 여러 하늘의 마왕이 먹으므로, 이때 음식을 먹으면 수명이 구십 일 줄고 여든한 가지 병에 걸린다. 오후에는 지마왕이 먹으므로 수명이 백 일 줄고 아흔한 가지 병에 걸린다. 저녁 무렵에는 인간 세상의 귀신과 신령이 먹으므로 수명이 백이십 일 줄고 백 가지 병에 걸린다. 해 질 무렵에는 지하 명계의 귀신과 신령이 먹으므로 수명이 백팔십 일 줄고 이백 가지 병에 걸린다. 한밤중에는 아귀와 축생, 풍도(酆都)의 귀신과 신령이 먹는다. 이때 음식을 먹는 것이 가장 흉험하여 수명이 오천 일 줄고 사백네 가지 병에 걸린다. 이런 시각에 음식을 먹으면 귀신과 사악한 기운이 틈을 타 몸에 들어와 온갖 병과 재앙을 일으키고, 신선이 되는 일을 가로막는다.

둘째 부분에서는 올바르게 음식을 먹는 법을 가르친다. 식사 전에 먼저 손을 씻고 입을 헹군 뒤 몸가짐을 바르게 하고, 향을 피워 기도하며 죄를 참회하고 신명에게 예배한 다음 발원하고 회향해야 한다. 음식을 먹을 때는 눈을 감고 몸 안의 신령과 삼일(三一)이 함께 식사한다고 관상한다. 조용하고 차분하게 먹어야 하며, 남이 함부로 음식에 손대지 못하게 하고 깨끗한 그릇을 사용해야 한다. 말하거나 웃으며 떠들지 않는다. 이렇게 규범에 따라 먹는 것을 법식이라 하거나 청재라 한다.

경문은 또 식사 전에 음식을 네 몫으로 나누라고 한다. 첫째 몫은 선성에게 올리고, 둘째 몫은 지신에게 제사하며, 셋째 몫은 귀신에게 보시하고, 넷째 몫은 중생에게 먹인다. 자비로운 마음으로 보시하면 흉한 재앙을 피하고 귀신의 방해를 받지 않으며, 새와 짐승과 벌레와 물고기가 모두 배불리 먹고 무량한 복을 얻는다.

이러한 음식 규범을 지키면 천신의 보살핌을 받고 여러 신선의 칭찬을 받으며 복과 은택을 얻는다.

『태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)』의 이 경문은 계율을 지키는 일의 중요성과 구체적인 계율을 주로 설명한다. 도교의 존귀한 신인 태상도군(太上道君)은 보제진인(普濟眞人)에게 무시(無始) 이래 줄곧 인간 세상에서 중생을 교화하여, 십방삼계(十方三界)의 모든 생명이 바른 도를 듣고 영원히 변하지 않는 진리인 진상지도(眞常之道)를 깨달을 수 있게 했다고 말한다.

이 청정한 경지에 들어가려면 계율을 지켜야 한다. 처음 수행을 시작할 때부터 마침내 성취를 이룰 때까지 정성껏 참회하고, 계를 받고, 경전을 외우고, 재계를 지키고, 도를 행하며, 원대한 서원을 세워야 한다. 또 보시하고 중생을 구하며 널리 공덕을 쌓는 방식으로 여러 하늘의 복을 감응시켜야 한다.

계율에는 여러 단계가 있다. 기본적인 삼계와 오계에서 중급인 이십사계와 이십칠계로 나아가며, 고급 계율인 동현계에는 하품 사십계, 중품 육십계, 상품 팔십계가 있다. 가장 높은 계율은 삼백관신계와 칠백이십동신계다. 타고난 자질이 다른 사람은 자신의 상황에 따라 알맞은 계율을 선택할 수 있다.

경문은 특히 무상십계(無上十戒)를 강조한다. 이는 사람과 하늘의 복을 얻는 근본으로, 재앙을 없애고 헤아릴 수 없는 복을 가져온다. 처음 두 계율은 다음과 같다.

1. 생명을 해쳐서는 안 되며, 살생하려는 생각조차 품어서는 안 된다. 늘 자비심을 품고 모든 중생을 자신처럼 여기며 구제해야 한다.

2. 도둑질해서는 안 되며, 도둑질하려는 생각조차 품어서는 안 된다. 겸양할 줄 알고 의롭지 않은 재물을 취하지 않으며, 남의 재물을 자기 물건처럼 여겨야 한다.

이 계율들은 삼동(三洞)의 여러 경전에 기록되어 있지만, 중생은 어리석어 이를 듣는 경우가 드물다. 이제 도군은 이 계율을 특별히 설하여, 미래의 중생이 이를 지켜 보호하고 복을 얻으며 재앙을 없애기를 바란다.

제삼계(第三戒)는 사음의 생각과 음란한 행위를 금하고, 늘 정결함을 지켜야 한다는 내용이다. 홀로 은거하며 수행할 때에는 남녀 중생을 모두 자기 혈육처럼 여겨야 한다.

제사계(第四戒)는 인색하고 탐욕스러운 마음을 금하며, 재물을 자주 보시하고 가난한 사람을 널리 구제해야 한다는 내용이다. 모든 사람을 차별 없이 대하고, 너와 나를 나누지 말아야 한다.

제오계(第五戒)는 분노와 원한을 금한다. 늘 기쁜 마음을 품고 친족이든 원수든 모든 사람과 화목하게 지내야 한다. 중생을 갓난아이처럼 자애롭게 대해야 한다.

제육계(第六戒)는 어리석고 흐릿한 태도를 금한다. 지혜를 발휘해 길을 잃은 사람을 깨우쳐야 한다. 중생을 자기 형제자매처럼 친근하게 여겨야 한다.

제칠계(第七戒)는 듣기 좋은 말로 꾸며 말하지 말고, 마음속을 올곧게 하며 안팎을 깨끗하고 조화롭게 지켜야 한다는 내용이다. 경전의 가르침을 접하면 공경하는 마음으로 읽고 외워야 한다.

제팔계(第八戒)는 거짓말과 망상을 금한다. 사람들 앞에서든 뒤에서든 속이지 말고, 성실하고 신의를 지켜야 한다. 다른 사람을 진실하고 꾸밈없이 대해야 한다.

제구계(第九戒)는 악독한 말을 금한다. 늘 선한 생각을 품고 남을 해칠 마음을 일으키지 말아야 한다. 독사를 보면 남을 해치면 끝내 자신도 해친다는 이치를 떠올려야 한다.

제십계(第十戒)는 이간질을 금한다. 행동을 바르게 하고, 사랑과 미움으로 차별하는 마음을 일으키지 말아야 한다. 다른 사람을 한결같이 대하고 친소를 가리지 말아야 한다.

도군(道君)은 이 십계(十戒)가 중생을 둘러싼 성벽과 집처럼 수행자를 보호한다고 말한다. 이 십계를 꾸준히 지키는 사람에게는 옥동(玉童)과 옥녀(玉女)가 각각 스물네 명씩 따르고, 금강신왕(金剛神王)과 장군·역사(力士) 등 호법 신장들이 곁에서 호위하며 재앙과 어려움을 없애고 수명을 늘려 준다.

진성(眞聖)은 모든 하늘의 신선에게 공경을 받는다. 병기와 전쟁, 물과 불, 호랑이와 이리, 독충, 질병과 옥살이, 귀신과 사악한 기운, 굶주림과 추위와 고난 등 온갖 재앙이 침범하지 않는다. 아들을 바라면 아들을 얻고, 딸을 바라면 딸을 얻으며, 부귀와 장수를 누리고 마음먹은 일이 이루어진다. 지혜가 뛰어나고 용모가 단정하여 사람들 가운데 가장 존귀한 이가 된다.

옛날 이 계율을 닦고 지킨 사람은 죽은 뒤 천궁(天宮)의 정토(淨土)에 왕생하여 화려한 보전(寶殿)에 머문다. 입고 먹는 데 걱정이 없고, 구름 덮개를 씌운 용 수레를 타고 자유롭게 노닐며, 늘 경전의 법문을 듣고 성진(聖眞)을 받든다.

이 경문은 계율을 지키며 수행하는 일이 중요하다는 점과 수행 방식에 따라 복덕을 얻는 차이를 설명한다.

천존(天尊)이 가르쳐 말한다. 계율을 지키는 것은 보검처럼 온갖 번뇌를 끊고, 법선처럼 사람들을 고해에서 건너게 하며, 맹렬한 불처럼 업장을 태워 없애고, 맑은 물처럼 죄업을 씻어 낸다. 삼청(三清)의 경계에서 시방세계의 성진과 선인에 이르기까지 모두 계율을 지켜 도를 얻었다. 계율을 지키면 죄를 막고 악을 그치게 하며, 몸과 마음을 단속하고, 요마를 굴복시키며, 신명과 감응한다.

도군(道君)이 예를 들어 말한다. 순화국의 공명산에서 오백 명의 남자가 이십일 년 동안 수행하면서 함께 계율을 지켜 무위(無爲)의 도를 깨달았다. 그들은 달상진인(達相眞人)의 인도를 받아 무상천(無相天)에 올라 마침내 금광선인(金光仙人)이 되었다. 반면 서부국의 공적산에 있던 삼만 육천 명의 여자는 백 년 동안 이 계법을 듣지 못해 마장에 시달리며 고해에 빠졌다. 뒤에 도탈진인(度脫眞人)이 그들을 구해 계법을 전했고, 육백만 년 동안 정진한 끝에 마침내 정과를 얻었다.

보제진인(普濟眞人)이 묻는다. 계율을 지키려면 반드시 스승을 찾아 전수받아야 하는가? 중생은 근기가 서로 달라 평생 지키는 이도 있고 중도에 그만두는 이도 있는데, 이를 어떻게 이해해야 하는가?

도군이 답한다. 도를 구하려는 뜻을 낸 사람이 스승을 찾아 계율을 받고 평생 이를 지킨다면, 현세와 내세에 헤아릴 수 없는 복덕을 얻는다. 그다음으로는 경전을 베껴 쓰고 소리 내어 읽으며, 법도에 맞게 공양하고 수행하는 것이다. 가장 뛰어난 일은 사람들에게 경전의 뜻을 설명하고 대중을 이끌어 귀의하고 계율을 받게 하는 것이다. 잠시 수행하거나 집에서 계율을 지키더라도 그 복덕은 헤아릴 수 없다. 단비가 두루 내리면 초목마다 저마다 물기를 얻듯, 계율을 지키는 사람은 모두 법의 이로움을 입는다.

도군(道君)이 말한다. 만약 도사(道士)와 여관(女冠)이 국가의 군주, 대신, 백성, 토지, 산림 그리고 삼도(三塗)와 오고(五苦) 가운데 모든 중생을 위해 발심하여 백 개의 높은 단(壇)을 세우고 널리 동도(同道)를 모아 이 경전을 강설한다면, 기간은 3일, 7일, 9일, 10일 심지어 100일까지도 할 수 있으며 시절에 제한받지 않는다. 향을 사르고 도(道)를 행하며 예배하고 참회하고, 발원하여 산화(散花)하고 연등(燃燈)하며, 널리 중생을 권화하여 재계(齋戒)를 지니게 하여 모든 이가 듣게 해야 한다. 천하가 태평하고 만민이 안락하며 복이 길이 이어지기를 기원한다. 만약 어떤 이가 국왕, 제왕, 토지신과 백성을 위해 이 경전을 초사(抄寫)하여 그 수가 백 부, 천 부, 만 부 나아가 무수한 부에 이르게 하고, 경전을 널리 유포하여 일체 중생을 교화하여 모두 수지(受持)하게 한다면, 얻는 복보는 헤아릴 수 없이 많을 것이다.

도군(道君)이 이어서 말한다. 도사와 여관이 남녀 신도를 위해 계율을 전수할 때에는 마땅히 먼저 '신주(信籌)'를 사용해야 한다. 신주를 만드는 재료는 대나무나 나무를 쓸 수 있으며, 길이는 한 자 두 치 정도이다. 만든 후 먼저 신주를 건네고 나서 정식으로 계를 준다. 신주를 사용하는 데는 네 가지 목적이 있다. 첫째는 신도로 하여금 회향(回向)하는 마음을 일으키게 하고, 둘째는 미리 그 본심이 견고한지 살피며, 셋째는 신주를 통해 인연을 드러내어 구법에 목마른 마음을 일으키게 하고, 넷째는 계를 받는 제자가 성심을 표현하여 교화를 받아들이고자 함이다. '신주'라 부르는 이유는 첫째 수행자가 스스로 선악의 많고 적음을 살피게 하고, 둘째 여러 진성(眞聖)께 청하여 명운의 증감을 계산하게 하여, 이 의식을 통해 계를 받는 이를 전일하게 하기 위함이다. 그러므로 계율을 전수하기 전에 먼저 신주를 주는 것이다.

지계(持齋)에 관해 도군(道君)은 다음과 같이 지적한다. 중생은 무시(無始) 이래 윤회하며 몸을 받아 항상 탐욕스럽고 만족을 모르며, 술과 고기와 음식을 즐겨 영원히 족함을 모른다.

이 경전은 사람이 육류와 비린 음식을 탐하고 욕망을 방종하게 따르면 병과 고통을 불러온다고 설명하고, 재계 수행의 중요성을 밝힌다.

사람의 몸은 고름과 피로 이루어져 있어 풍한서습의 침습을 받기 쉽고, 여러 병을 앓는다. 모태에 있을 때부터 부정한 것으로 가득하며, 생명은 연약하고 덧없어 태아가 뱃속에서 죽기도 하고 태어난 뒤 얼마 지나지 않아 요절하기도 한다. 백 살까지 살더라도 몸은 끊임없이 쇠약해지며, 두통과 발열 같은 고통이 끝없이 이어진다. 이는 사람들이 더러운 음식을 탐해 술과 고기의 탁한 기운을 오장육부에 가득 채우고, 독한 바람과 사악한 기운이 몸을 침식하게 하기 때문이다. 아무리 귀한 몸도 결국 사라진다.

수행자는 음식을 탐하지 않고 자연의 도(道)를 지키면 오래 살고 죽지 않으며, 끝없이 변화할 수 있다. 나, 태상도군(太上道君)은 중생의 어리석음을 가엾게 여겨 그들을 구제하고자 특별히 재계의 법문을 마련한다. 예전에 원시천존(元始天尊) 앞에서 삼십육부 경전의 재계법 요점을 전수받았으며, 이 방법은 인간 세상에 온전히 전해져 있다. 어리석은 사람들은 재계법을 믿지 않지만, 삼청(三清)의 성중은 이미 재계를 지켜 참된 도를 얻었다.

재계 수행에는 여러 단계가 있다. 상급 수행자는 오랫동안 재계를 지키고, 청정한 곳에서 경전을 외우고 향을 피우며 게으름을 피우지 않는다. 중급 수행자는 자신의 형편에 따라 유연하게 법을 지킨다. 하급 수행자도 정해진 재계일, 곧 매달 여섯 번의 재계일과 열 번의 직일, 그리고 팔절·삼원·갑자·본명·삼회·경신 등의 길일에 구호의 법을 행할 수 있다. 이는 모두 원시천존이 범인을 이끌기 위해 마련한 방편 법문이다.

누군가 묻는다. 재계의 공덕은 어떻게 헤아리는가? 신령이 감찰하는가? 단지 음식을 끊기만 하면 되는가? 실은 지극한 도는 원융하므로 수행은 자신의 능력에 맞게 해야 한다. 육재 등의 법문을 마련한 것은 중생의 근기에 따라 가르침을 베풀기 위해서다. 아직 이해하지 못한 점이 있다면 내가 계속 밝혀 주겠다.

도군(道君)이 대답한다. 공덕의 경중과 여러 하늘 신들이 강림하는 의례, 여섯 가지 재계의 차이는 《영보경(靈寶經)》에 자세히 기록되어 있다. 이제 그대에게 간략히 설명하니 잘 들어야 한다.

재계는 두 부류로 나뉜다. 하나는 궁극의 도(道)를 구하는 ‘극도재’이고, 다른 하나는 중생을 널리 구제하는 ‘제도재’이다.

궁극의 도를 구하는 사람은 처음 도를 배우려는 마음을 낸 때부터 마침내 성취할 때까지 한순간도 재계를 지키지 않는 때가 없으며, 마음이 굳건하여 흔들리지 않는다. 수행법은 다시 두 가지로 나뉜다. 하나는 ‘망심’이다. 수행에 늘 전념하여 걷고 서고 앉고 누울 때에도 형체를 잊고, 마음은 죽은 재와 마른 나무처럼 되어 온갖 잡념을 없앤다. 다른 하나는 ‘멸심’이다. 생각이 일어나면 곧 내려놓고, 신(神)이 얽매임 없이 자유롭게 하여 마침내 고요함으로 돌아가 도량에 이른다.

중생을 널리 구제하는 재계는 궁극의 도를 생각하고 현묘한 진리를 바라며, 복이 내리고 재앙이 사라지기를 기원하는 것이다. 구체적인 수행법도 두 가지로 나뉜다. 하나는 정성껏 예배하는 것이다. 마음을 다해 향을 피우고 예배하며, 오롯이 도를 구한다. 다른 하나는 재물을 보시하는 것이다. 향유와 진귀한 음식을 마련해 공양물을 준비하고, 도사와 일반 사람들을 초대해 함께 정성껏 기도하며, 세속의 욕망을 내려놓아 안팎을 깨끗이 한다.

이처럼 마음을 고요히 하고 정성을 다해 도를 닦으면 뛰어난 과보를 이루고 무위(無爲)의 경지에 들어맞는다. 살아 있는 이와 죽은 이를 모두 구제하고 재앙과 어려움을 없앨 수 있다. 공덕의 크고 작음은 각자가 기울인 노력에 달려 있다. 재계를 올리는 날에는 하늘의 성진과 선관·옥녀, 삼계의 오제 등 신령들이 모두 강림한다. 이들은 부절과 경전을 들고 허공에서 꽃을 뿌리고 음악을 연주하며, 세상 사람들의 선악과 공과를 기록한다.

특정한 날을 재계일로 정한 까닭은 바로 그 시각에 내가 삼계와 시방의 선악 신령들을 보내 인간 세상을 살피게 하기 때문이다. 예를 들어 정월에는 동방의 천제인 청제(靑帝)가 구기공조장군을 보내 구억의 병마를 거느리게 하고, 선동과 옥녀와 함께 인간 세상에 내려와 죄와 복을 기록하게 한다. 삼월에는 중앙의 천제인 황제(黃帝)가 일기천강장군을 보내 오억의 병마를 거느리고 같은 임무를 수행하게 한다.

이 경문은 도교에서 천신이 정기적으로 인간 세상에 내려와 선악을 살피는 제도를 설명한다. 몇몇 천제가 서로 다른 달에 천병천장을 보내 사람들의 죄과와 복을 기록한다는 내용이다.

오월에는 남방 천제인 적제(赤帝)가 천병천장 삼억 명을 천선과 선동옥녀와 함께 인간 세상에 내려보내 사람들의 선악과 공과를 살피고 기록한다. 칠월에는 서방 천제인 백제(白帝)가 경륜과 우개를 탄 천병천장 칠억 명을 공조사자와 역군(力士)과 함께 내려보내 죄와 복을 기록한다.

구월 상원절에는 하괴장군(河魁將軍)이 천병 오억 명을 공조사자와 옥동옥녀와 함께 이끌고 인간 세상에 내려와 선악을 베껴 기록한다. 십일월에는 북방 천제인 흑제(黑帝)가 신병 오억 명을 용호군(龍虎君)의 수행을 받으며 내려보내 향을 피우고 꽃을 뿌려 인간 세상의 죄와 복을 바로잡는다.

특히 중요한 세 명절로 정월 보름 상원절, 칠월 보름 중원절, 시월 보름 하원절을 든다. 이 세 날에는 여러 천신이 대규모로 내려와 인간 세상의 선악을 살핀다. 상원절에는 십천영관과 무수한 선진이 내려온다. 중원절에는 구지영관과 동부의 신선들이 모두 이른다. 하원절에는 강하의 대신과 수부의 영관이 함께 내려온다.

사계절이 바뀔 때에도 이에 따른 배치가 있다. 입춘에는 원시천존(元始天尊)이 청천군을 거느리고 교화하게 한다. 춘분에는 옥보천존(玉寶天尊)이 청령제군(青靈帝君)을 거느리고 내려온다. 입하에는 호생천존(好生天尊)이 단천군을 거느리고 내려온다. 하지에는 현진천존(玄眞天尊)이 단령제군(丹靈帝君)을 데리고 내려온다. 입추에는 태령천존(太靈天尊)이 소천군을 거느리고 이른다. 이 천신들은 모두 중생을 교화하고 사람들이 공덕을 쌓도록 돕기 위해 내려온다.

이 경전은 도교 최고신 원시천존(元始天尊)이 각 절기에 여러 신선을 파견하여 하계에 내려와 중생을 교화하는 장면을 묘사한다. 추분(秋分)에는 원시천존(元始天尊)이 태묘지극천존(太妙至極天尊)을 파견하여 호령황로제군(皓靈皇老帝君)과 무수한 천병천장을 이끌고 인간 세상에 강림하게 하고, 입동(立冬)에는 무량태화천존(無量太華天尊)을 파견하여 시현천군(始玄天君)과 그 부하를 거느리게 하며, 동지(冬至)에는 현상옥신천존(玄上玉宸天尊)과 오령현로제군(五靈玄老帝君)을 함께 하계에 내려보낸다. 이 신령들은 모두 선동옥녀(仙童玉女), 남두북두성군(南斗北斗星君), 사사오제(四司五帝) 등의 수행원을 거느리고, 용거와 봉연을 타거나 구름과 안개, 비바람, 새와 짐승 등의 형상으로 변하여 인간 세상을 순행하며 사람들의 선악과 공과를 기록한다.

매월 특정 날짜에는 각기 다른 천신이 하계에 내려와 순찰한다. 초하룻날에는 서북방 천신과 북두성군(北斗星君), 전령사자가 강림하고, 초여드렛날에는 북방 천신과 악귀를 처단하는 적거사자(赤車使者)가 오며, 열나흗날에는 동북방 태일사자(太一使者)가 하계에 내려오고, 보름날에는 동방 천제와 천지수 삼관(三官)이 인간 세상을 순시한다. 이후 날짜에는 동남방 천일신(天一神), 남방 태일팔신(太一八神), 서남방 북진성군(北辰星君), 서방 태일신(太一神) 등이 차례로 강림하여 각기 다른 직능의 사자와 장군을 거느리고 세상 사람들이 쌓은 선악 인과를 살핀다.

특히 갑자일(甲子日)에는 태일중대사(太一中台大使)가, 경신일(庚申日)에는 태현상궁(太玄上宮) 신령이 강림한다고 언급한다. 이러한 순찰 활동은 모두 의장 행렬이 절번(節幡)을 들고 경을 외우며 보허(步虛)하는 의례를 동반하며, 남녀 중생의 선악 업보 인연을 전문적으로 심사한다.

『태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)』의 이 대목은 도교의 중요한 재계일과 그 공덕을 설명한다. 한 해 중 특정한 날에 수행하면 특별한 효험을 얻는다고 한다.

정월 초하루는 헌수일(獻壽日), 초이렛날은 영상일(迎祥日), 이월 초여드레는 방춘일(芳春日), 삼월 초사흘은 탕사일(蕩邪日), 사월 초여드레는 계하일(啟夏日), 오월 초닷새는 속명일(續命日), 유월 초엿새는 청서일(清暑日), 칠월 초이렛날은 영추일(迎秋日), 팔월 초하루는 축사일(逐邪日), 구월 초아흐레는 연산일(延算日), 시월 초하루는 성복일(成福日), 동짓달 보름은 계복일(啟福日), 섣달 초닷새는 백복일(百福日)이다. 이 밖에 개인의 본명일과 삼원삼회일(三元三會日)도 있다. 삼원삼회일은 도교의 중요한 법회일이다.

이러한 날에는 제왕과 재상, 도사와 여관(女冠), 곧 여성 수행자, 일반 백성 누구든 향을 피우고 예배하며, 경전을 외우고 참회하며, 이 경전을 강설할 수 있다. 또 산천오악(山川五嶽)과 사독(四瀆), 각지의 선산동부(仙山洞府)에 있는 신령에게 고하면 진인(眞人), 선녀(仙女), 옥동(玉童) 등 천계의 사자들이 그 공덕을 기록한다. 이름은 장생부(長生簿)에 올라 재앙을 없애고 어려움을 풀게 된다.

하루 재계를 지키면 죄업 오십 가지를 없애고 오 일분의 천량(天糧), 곧 천계가 내려 주는 복을 얻는다. 이틀 재계하면 죄업 백 가지를 없애고 십 일분의 천량을 얻는다. 사흘 재계하면 죄업 백오십 가지를 없애고 십오 일분의 천량을 얻는다. 닷새 이상 재계하면 죄업 오백 가지를 없애고 천 일분의 천량을 얻는다. 백 일 동안 계속하면 만 가지 죄업이 모두 사라지고, 행주(行廚), 곧 천상의 부엌에서 베푸는 공양과 옥녀(玉女)의 인도, 의식 걱정 없는 복을 얻는다. 천 일 동안 수행을 이어 가면 삼계(三界)의 신령들이 보호하고 오방천제(五方天帝)가 도와 집안이 번성하며 자손이 창성한다. 하늘과 사람이 감응하고 경사와 길상이 늘 찾아오며, 죽은 뒤에는 천왕정토(天王淨土)에 왕생한다. 다음 생에는 총명과 지혜, 장엄한 용모, 장수와 안락의 과보를 얻는다.

도군(道君)이 말한다. 예전에 청묘국(清妙國)에서 경전을 강론하고 설법하여 천인(天人)을 교화할 때, 남녀 팔만 칠천 명이 와서 함께 선한 마음을 내고 큰 서원을 세운다. 제왕과 장상, 후비와 대신, 공후와 관리, 백성과 토지와 산천을 비롯한 모든 중생을 위해 육재(六齋, 매달 여섯 날 재계함), 십직(十直, 매달 열흘 재계함), 삼원(三元, 상원·중원·하원 절기), 팔절(八節, 입춘을 비롯한 여덟 절기), 갑자일(甲子日), 경신일(庚申日) 등의 여러 재계를 꾸준히 받들어 행하기로 한다. 그들은 높은 단을 백 곳에 세우고 도사를 청해 이 경전을 풀이하게 한다. 십이 년 동안 정진하며 게으름을 피우지 않으니 여러 하늘이 감동한다. 이에 내가 좌현진인(左玄眞人)을 보내 영약을 내리게 하여 그들이 장생을 얻게 한다. 지금 그들은 모두 선적산(善積山)에서 선도의 길을 이루었으며, 그 의례와 규범은 모두 삼동경법(三洞經法)에 따라 행한다.

보제진인(普濟眞人)이 예를 올리고 묻는다. 재계법은 어느 시각에 행해야 하는지 알지 못하겠다.

도군(道君)이 답한다. 천지의 운행과 밤낮의 교대는 열두 시진으로 나뉘며, 시진마다 기운의 생장과 쇠퇴가 다르다. 길흉과 선악, 사람과 귀신의 죄와 복에도 각각 차이가 있고, 음양(陰陽)의 이로움과 해로움에도 각기 알맞은 때가 있다. 이제 자세히 설명하니, 그대는 마땅히 주의 깊게 기억해야 한다.

• 자시(子時, 밤 11시부터 새벽 1시)는 천인(天人)이 식사하는 시각이다. 범인이 이때 먹으면 수명이 구십 일 늘고 여든한 가지 병이 사라지며, 지관(地官)이 공손히 우러러본다.
• 축시(醜時, 새벽 1시부터 3시)는 천관(天官)이 식사하는 시각이다. 범인이 먹으면 수명이 백 일 늘고 아흔 가지 병이 사라지며, 지관이 줄지어 맞이한다.
• 인시(寅時, 새벽 3시부터 5시)는 천계 보신(輔臣)이 식사하는 시각이다. 범인이 먹으면 수명이 백이십 일 늘고 백 가지 병이 사라지며, 지관이 마음속으로 두려워한다.
• 묘시(卯時, 새벽 5시부터 7시)는 천왕(天王)이 식사하는 시각이다. 범인이 먹으면 수명이 백사십 일 늘고 백이십 가지 병이 사라지며, 지관이 오가며 맞이하고 배웅한다.
• 진시(辰時, 오전 7시부터 9시)는 천제(天帝)가 식사하는 시각이다. 범인이 먹으면 수명이 백팔십 일 늘고 백육십 가지 병이 사라지며, 지관이 문 앞에 시립한다.
• 사시(巳時, 오전 9시부터 11시)는 천계의 진성(眞聖)이 식사하는 시각이다. 범인이 먹으면 수명이 사십 일만 늘지만, 사백네 가지 병이 사라진다. 이때 여러 하늘이 내려오고, 옥녀(玉女)가 꽃을 뿌리며, 금동(金童)이 향연기를 흩뿌린다.

이 경전은 도교(道敎)의 음식 금기와 재계(齋戒) 의례에 관한 중요한 내용을 다루고 있다. 문중에서는 다섯 가지 특수한 시진(時辰), 즉 일중(日中)·일질(日昳)·포시(晡時)·황혼(黃昏)·인정(人定)에 각기 다른 마왕(魔王)과 귀신이 음식을 먹으며, 이때 범인이 음식을 먹으면 수명을 줄이고 병통을 불러온다고 언급한다.

구체적으로 말하면, 정오 무렵은 천마(天魔)가 음식을 먹는 시간으로, 이때 밥을 먹으면 수명이 90년 줄고 81가지 병이 생긴다. 오후 1시에서 3시는 지마왕(地魔王)이 음식을 먹는 시간으로, 이때 밥을 먹으면 수명이 100년 줄고 91가지 병이 생긴다. 오후 3시에서 5시는 인간 세상의 귀신이 음식을 먹는 시간으로, 수명이 120년 줄고 100가지 병이 생긴다. 황혼 무렵은 지하 명왕(冥王) 귀신이 음식을 먹는 시간으로, 수명이 180년 줄고 200가지 병이 생긴다. 심야는 아귀(餓鬼) 축생과 풍도(酆都, 도교의 명계) 귀신이 음식을 먹는 시간으로, 이때 밥을 먹으면 가장 흉험하여 수명이 5000년 줄고 404가지 병이 생긴다.

경전에서는 이러한 시각에 음식을 먹으면 귀물(鬼物)과 사정(邪精)이 틈을 타서 인체에 들어와 백병과 각종 재앙을 일으켜 신선 수행과 장생을 방해한다고 지적한다. 올바른 방법은 밥을 먹기 전에 먼저 음식을 네 몫으로 나누어 각각 신선(仙聖)·지기(地祇)·귀신·중생에게 공양하고, 자비심을 품고 새와 짐승과 벌레와 물고기에게 보시하는 것이다. 이렇게 하면 귀신의 침해를 피하고 무량한 복보를 얻을 수 있다.

섭식 의례에 관하여 원시도군(元始道君, 도교 최고신 중 하나)이 가르치기를, 밥을 먹기 전에 손을 씻고 입을 헹구며 몸을 바르게 하고 향을 사르고 도를 행하며 참회하고 예배하고 발원하여 회향한 다음, 눈을 감고 체내 제신과 '삼일(三一)' 즉 정기신(精氣神)이 함께 음식을 먹는 모습을 관상해야 한다고 하였다. 밥을 먹을 때는 조용하고 여유롭게 하며 다른 사람이 음식에 손대는 것을 피하고 깨끗한 식기를 사용하며 말하고 웃고 떠드는 것을 삼가야 한다. 이렇게 법과 의례에 맞게 음식을 먹는 것을 바로 '청재(淸齋)'라 하며, 능히 제천(諸天)이 강림하고 만성(萬聖)이 함께 임하여 복보와 은택을 얻는다.

이 경전은 도교가 일상의 음식을 신성화한 사상을 구현하고 있으며, 엄격한 시공간 금기와 복잡한 의례를 통해 평범한 식사를 종교적 의미를 지닌 수행 활동으로 전환한다.

이 경전은 태상도군(太上道君)이 보제진인(普濟眞人)에게 인과와 업보의 이치를 설명한 내용을 기록한다. 도군은 말한다. 우주의 시작부터 나는 인간 세상에서 도(道)를 전하고 설법하며 중생을 해탈하도록 도왔다. 과거와 미래, 시방세계(十方世界), 곧 온 우주의 모든 생령이 범인이든 성현이든 바른 도를 듣고, 생겨나지도 사라지지도 않으며 영원히 변하지 않는 진리를 깨닫게 하려 한다.

도를 닦아 득도하려는 사람은 누구나 계율을 지켜야 한다. 처음 수행을 결심할 때부터 마침내 바른 과보를 증득할 때까지, 전 과정에서 죄를 참회하고 계율을 받들어 지키며, 경전을 외우고 주문을 읊고, 재계(齋戒)를 지키며 도를 행하고, 진심으로 큰 서원을 세워 중생을 도와야 한다. 보시와 구호를 행하고 공덕을 쌓으면 여러 하늘의 신선들과 감응하여 복을 얻을 수 있다.

계율은 여러 등급으로 나뉜다. 기초 단계에는 삼계(三戒)와 오계(五戒)가 있고, 중간 단계에는 이십사계(二十四戒)와 삼십육계(三十六戒)가 있으며, 높은 단계에는 일백팔십계(一百八十戒)와 삼백계(三百戒)가 있다. 가장 높은 단계에는 칠백이십계(七百二十戒)가 있다. 계율마다 그에 맞는 수행법이 있어 죄업을 없애고 복을 가져온다. 그러나 중생은 어리석어 이런 이치를 듣는 일이 드물다.

이제 특별히 가장 중요한 십계를 전하여 인간과 하늘의 복을 이루는 토대로 삼는다.

첫째 계율: 살생하지 말고 살생하려는 생각조차 일으키지 않는다. 모든 생명을 자비로운 마음으로 대하고, 중생을 자신과 같이 여긴다.

둘째 계율: 훔치지 말고 훔치려는 생각조차 하지 않는다. 양보할 줄 알고, 의롭지 않은 재물을 취하지 않으며, 다른 사람의 물건을 자기 물건처럼 소중히 여긴다.

셋째 계율은 수행자가 삿된 음욕의 생각이나 행위를 해서는 안 되며, 몸과 마음을 순수하게 지켜야 한다고 요구한다. 홀로 고요히 수행할 때는 남녀를 모두 자신의 친형제자매처럼 대한다. 이는 정욕에서 완전히 벗어나 모든 사람을 평등한 생명으로 여겨야 함을 강조한다.

넷째 계율은 인색함과 탐욕을 금한다. 늘 보시하여 가난한 사람을 구제하고, 모든 사람을 평등한 마음으로 대하며 ‘너와 나’를 가르는 분별을 없애야 한다. 이는 ‘모두를 하나로 여기고 자애롭게 대한다’는 도교의 핵심 사상을 보여 준다. 재물은 쌓아 두는 것이 아니라 흘러야 한다고 본다.

다섯째 계율은 분노를 억누르고 늘 기쁘고 평온한 마음을 지니도록 요구한다. 원수와 가족을 대할 때도 갓난아이를 대하듯 자애롭게 해야 한다. 이러한 수행의 경지는 세속의 사랑과 미움에 따른 분별을 넘어선다.

여섯째 계율은 어리석음과 무지를 경계한다. 지혜로 미혹한 사람을 깨우치고, 중생을 자신의 형제처럼 여겨야 한다. 도교는 지혜를 계발하는 일을 중시하며, 어리석음이 수행의 장애라고 본다.

일곱째 계율은 교묘한 말로 속이는 일을 금한다. 안팎을 순수하고 조화롭게 지키며, 경전을 보면 저절로 읽고 외우려는 마음이 일어나야 한다. 이는 말의 진실함과 경전에 대한 공경을 강조한다.

여덟째 계율은 거짓말과 속임수를 금한다. 사람들 앞에서나 뒤에서나 정직하고 신의를 지키며, 다른 사람을 조금도 속이지 않아야 한다. 도교는 ‘참됨’을 특히 중시하며, 망어가 수행의 근본을 무너뜨린다고 본다.

아홉째 계율은 악담으로 사람을 해치는 일을 금한다. 늘 바른 생각을 지니고 남을 해치려는 마음을 일으키지 않아야 한다. 독사를 보더라도 그저 스스로 멸망을 부르는 존재라고 여겨야 한다. 이는 ‘자애로운 마음으로 자신을 낮추는’ 도교의 수행 요건을 보여 준다.

열째 계율은 이간질을 금한다. 행동을 바르고 공평하게 하며, 사람을 대할 때 친소를 가리지 않아야 한다. ‘어느 쪽으로도 치우치지 않는’ 경지는 높은 수행자의 특징이다.

도군(道君)이 말한다. 이 열 가지 계율은 중생을 지키는 성벽이자 집과 같다. 이 계율을 지키는 사람은 옥동과 옥녀 스물네 명, 금강신왕, 장군과 역사 등 호법신장들의 호위를 받으며 재앙을 없애고 수명을 늘린다. 참된 성인과 도를 얻은 이는 그를 공경하고, 여러 하늘의 신명도 기뻐한다. 병장기와 물과 불, 호랑이와 이리와 독충, 질병과 감옥, 악귀와 사령, 굶주림과 추위와 곤궁 등 온갖 재앙이 침범하지 않는다. 아들을 바라면 아들을 얻고 딸을 바라면 딸을 얻으며, 부귀와 장수를 누리고 소원도 모두 이룬다. 계율을 지키는 사람은 지혜가 뛰어나고 용모가 엄숙하고 아름다워져 사람들 가운데 가장 존귀한 이가 된다. 죽은 뒤에는 천궁의 정토에 이르러 화려한 보전에서 살며, 입고 먹는 일을 걱정하지 않는다. 구름 수레와 용이 끄는 수레를 타고 자유로이 노닐며, 늘 경법을 듣고 성진을 받든다.

이 경문은 계율을 지키며 수행하는 일이 중요하다는 점과 수행 방식에 따라 얻는 복이 어떻게 다른지를 설명한다.

태상도군(太上道君)은 계율을 지키는 일이 네 가지 법보와 같다고 말한다. 보검처럼 온갖 번뇌를 끊고, 법선처럼 사람들을 고해에서 건져 내며, 맹렬한 불처럼 온갖 더러움을 태워 없애고, 맑은 물처럼 모든 죄업을 씻어 낸다. 삼청(三清)의 경지에 있는 성진에서 시방세계의 선진에 이르기까지, 모두 계율을 지켜 도의 과위를 이룬다. 계율을 지키면 죄를 짓지 않게 하고 악행을 멈추게 하며, 몸과 마음을 단속하고 요마를 굴복시키며 신명과 감응하게 한다.

도군은 계율을 지키는 일이 얼마나 수승한지 두 가지 사례로 설명한다. 순화국 공명산에서 오백 명의 남자가 이십일 년 동안 수행하며 함께 계율을 지킨 끝에 무위(無爲)의 도를 깨달았다. 그들은 달상진인(達相眞人)의 인도를 받아 무상천(無相天)으로 올라갔고, 마침내 모두 금광선인이 되었다. 반면 서부국 공적산의 삼만 육천 명의 여자는 백 년 동안 수행했지만 이 계율을 듣지 못해 대마에게 해를 입고 고해에 빠졌다. 나중에 도군은 도탈진인(度脫眞人)을 보내 그들을 구제하게 했다. 계율을 전해 받은 여자들은 관산으로 옮겨 계율을 지키며 육백만 년을 수행했다. 마침내 영지와 감로 같은 선연을 얻고 차츰 도를 깨달았다.

계율을 지키는 구체적인 방법에 관해 보제진인(普濟眞人)은 반드시 스승을 찾아 계율을 받아야 하는지 물었다. 중생마다 근기가 달라 어떤 이는 평생 수행하지만 어떤 이는 중도에 그만두는데, 이를 어떻게 이해해야 하는지도 물었다. 도군은 다음과 같이 답했다.

가장 높은 방법은 도심을 내어 스승을 찾아 계율을 받고 평생 지키는 것이다. 이렇게 하면 과거와 현재에 걸쳐 한량없는 복을 얻을 수 있다. 그다음은 경문을 베껴 쓰고 읽고 외우며 공양하고, 법에 따라 수행하는 것이다. 이 또한 매우 수승하다. 그다음은 강경과 설법을 듣고 귀의해 계율을 받는 것이며, 이로 얻는 복도 매우 크다. 잠시 인연에 따라 계율을 지키기만 해도 복이 적지 않다. 단비가 널리 내려 초목마다 알맞게 적셔 주듯, 계율을 지키는 사람은 누구나 그에 맞는 이익을 얻는다.

이 경문은 계율을 지키는 수행에 밝은 스승의 전수가 필요하다고 특히 강조한다. 다만 근기가 서로 다른 사람은 자기 형편에 맞는 방법을 택할 수 있다. 중요한 것은 진실한 마음을 내는 일이며, 계율은 널리 내리는 감로처럼 모든 수행자에게 고르게 이익을 준다.

도군(道君)은 다음과 같이 말한다. 도사와 여관(女冠)이 국왕과 대신, 백성, 토지와 산림을 위해, 또 지옥·아귀·축생의 삼악도에서 고통받는 중생을 위해 백 개의 높은 법단을 세우고 동도들을 널리 모아 이 경전을 설한다면, 그 기간은 삼 일, 칠 일, 구 일, 십 일에서 백 일까지로 하며 시절에 구애받지 않는다. 향을 사르고 도를 행하며 예배하고 참회하고, 꽃을 보시하고 밝은 등불을 켜겠다고 서원한다. 중생에게 널리 권해 재계를 지키게 하고, 모든 사람이 경전을 듣게 한다. 천하가 태평하고 백성이 편안하며 복택이 오래 이어지기를 기원한다.

누군가 국왕과 제왕, 백성을 위해 이 경전을 백 부, 천 부, 만 부, 나아가 무량한 수만큼 베껴 경전이 널리 퍼져 중생을 교화하고 모든 사람이 받아 지니고 받들어 행하게 한다면, 얻는 복보는 헤아릴 수 없이 많다.

도군은 이어서 말한다. 도사와 여관이 남녀 신도에게 계율을 전할 때는 먼저 ‘신주(信籌)’라는 신의를 점치는 법기를 사용해야 한다. 신주는 길이가 한 자 두 치이며 대나무나 나무 따위로 만들 수 있다. 신주를 건넨 뒤에야 정식으로 계를 준다. 신주를 사용하는 데에는 네 가지 뜻이 있다. 첫째, 신도가 선을 향하는 마음을 일으키게 한다. 둘째, 도를 구하는 마음이 굳센지 미리 살핀다. 셋째, 정법을 갈망하는 마음을 일으킨다. 넷째, 계를 받는 제자가 진심으로 구제받기를 바라는 뜻을 나타내게 한다. 신주라 부르는 까닭은 하나는 수행자가 스스로 선악의 업보를 헤아리게 하고, 다른 하나는 신명에게 복보의 증감을 헤아려 달라고 청하기 때문이다. 이 의식을 통해 계를 받는 이가 한마음으로 전념할 수 있으므로, 계를 주기 전에 먼저 신주를 전한다.

재계를 지키는 일에 관해 도군은 다음과 같이 말한다. 중생은 시작을 알 수 없는 겁 이래로 윤회하며 몸을 받아 왔고, 늘 끝없이 탐욕을 부리며 술과 고기와 음식을 탐닉해 왔다.

이 경문은 사람이 고기와 비린 것을 탐해 먹어 병고를 겪게 되는 인과응보를 묘사하고, 재계 수행의 중요성을 밝힌다.

사람의 몸은 고름과 피로 이루어져 있어 굶주림과 추위, 더위와 습기, 풍한과 독기에 쉽게 침범당하고 온갖 병에 시달린다. 생명은 어머니의 태 안에 있을 때부터 무상으로 가득하다. 어떤 태아는 고름과 피로 변해 사라지고, 어떤 태아는 뱃속에서 죽는다. 태어나더라도 늙고 병들고 죽는 일을 피할 수 없다. 두통과 발열 같은 고통은 한평생 따라다닌다. 그 근원을 따져 보면 모두 더러운 음식을 탐해 먹고, 술과 고기와 비린 것이 오장을 썩게 하며 독기가 몸을 침식하기 때문이다. 금은과 옥석도 끝내 녹아 없어지는데, 육신이 어찌 오래갈 수 있겠는가?

나, 곧 태상도군(太上道君)은 마시지도 먹지도 않고 대도(大道)의 자연스러움을 지켜 변화가 끝없고 오래 살아 죽지 않는다. 나는 늘 경전과 가르침을 설해 중생을 널리 제도하지만, 범인은 어리석어 믿지 않는다. 이에 중생이 병고를 없애도록 재법을 세운다. 이는 도교에서 심신을 정화하는 수행법이다. 예전에 나는 원시천존(元始天尊) 앞에서 서른여섯 부의 경전을 받았으며, 그 가운데 재법은 오묘하여 모든 중생을 제도할 수 있다. 그러나 무지한 사람은 이를 허망하다고 여긴다. 삼청(三清)의 여러 성인도 이미 도를 깨달았으면서 여전히 재계하고 힘써 수행하는데, 하물며 너희는 어떠하겠는가?

상등 수행자는 오랫동안 재계하며 청정한 곳에서 경전을 외우고 향을 사른다. 중등 수행자는 자신의 형편에 따라 유연하게 수행할 수 있다. 육재일, 십직일, 팔절, 삼원일, 갑자일, 본명일, 삼회일, 경신일 등은 모두 원시천존이 범인을 제도하기 위해 마련한 수승한 날이다. 육재일은 한 달에 여섯 번 재계하는 날이고, 십직일은 십천간의 날이며, 팔절은 이십사절기 가운데 중요한 여덟 절기이고, 삼원일은 상원절·중원절·하원절이며, 삼회일은 천관·지관·수관이 심사하는 날이다. 이러한 재계 수행법은 오묘하여 헤아리기 어렵다. 나는 늘 사람들에게 수행하라고 권한다.

누군가 묻는다. “재계의 공덕은 어떻게 헤아리는가? 신명이 감찰하는가? 음식을 끊기만 하면 되는가?” 실은 지극한 도는 원융하므로 수행은 자신의 형편에 맞게 해야 한다. 육재와 같은 수행법을 세운 것은 서로 다른 근기를 가진 사람들을 편의에 따라 이끌기 위해서다. 그래도 의문이 남는다면 내가 계속 밝혀 주겠다.

도군(道君, 도교의 존숭신)이 답하여 말했다. 공덕의 경중, 제천신이 강림하는 의궤, 여섯 가지 재계의 차이 등 상세한 내용은 《영보경(靈寶經)》에 모두 기록되어 있다. 지금 간단히 그대를 위해 설명하니, 자세히 잘 들어라.

재계는 크게 두 종류로 나뉜다. 하나는 궁극의 대도(大道)를 추구하는 '극도재(極道齋)'이고, 다른 하나는 세상을 구제하고 중생을 제도하는 '제도재(濟度齋)'이다.

극도재(極道齋)는 수행자가 처음 발심하여 도를 배우는 때부터 성취에 이르기까지 항상 염념불망하며 재계를 지니고, 심지가 견고하여 흔들리지 않는 것이다. 이는 다시 두 가지 수법으로 나뉜다.

• '망심(忘心)'법: 지속적인 수행을 통해 앉고 눕고 걷고 멈춤에 형해의 존재를 잊고, 심경이 죽은 재나 마른 나무처럼 적정하여 모든 잡념과 망상을 소멸하는 것이다.
• '멸심(滅心)'법: 생각이 일어나면 즉시 녹아 사라지고, 정신이 자재하여 걸림이 없으며, 최종적으로 허적한 본성으로 돌아가 대도(大道)를 직접 증득하는 것이다.

제도재(濟度齋)는 수행을 통해 정도(正道)로 회향하고, 경건하게 현진(玄眞)의 강복소재를 기원하는 것이다. 이 역시 두 가지 방식으로 나뉜다.

• '건심(虔心)'법: 지극한 정성을 다하여 시방(十方)의 신명에게 향을 사르고 예배하며, 오로지 도를 구하는 데 전념하는 것이다.
• '사재(捨財)'법: 향유와 진수한 공물을 마련하고 도사를 초청하여 법사를 열며, 세속적 집착을 내려놓고 내외가 청정하게 지진신명(至眞神明)에게 기원하는 것이다.

어떤 방식이든 지성으로 도를 향하기만 하면 뛰어난 과보를 성취할 수 있다. 각자의 발심 역량에 따라 얻는 복보에도 차이가 있다. 재계를 세우는 날에는 제천의 성진, 선관옥녀, 삼계(三界)의 신령들이 모두 강림하여, 부절과 경적을 손에 들고 꽃을 흩뿌리고 음악을 연주하며 세인의 선악과 공과를 기록한다. 이러한 기록은 천계의 금격옥책(金格玉冊)에 실려 무궁한 복을 받는다.

특별히 재계 날짜를 정한 이유는, 이러한 특정 시일(예를 들어 정월, 삼월 등)에 도군(道君)이 삼계시방(三界十方)의 선악신령을 파견하여 하계를 순찰하게 하기 때문이다.

• 정월에는 청제(青帝, 동방천제)가 구기공조장군(九氣功曹將軍)을 파견하여 구억만 천병천장을 거느리고 선동옥녀와 함께 인간 세상에 강림하여 중생의 죄복을 기록한다.
• 삼월에는 황제(黃帝, 중앙천제)가 일기천강장군(一氣天罡將軍)을 파견하여 오억만 천병천장을 거느리고 부록(符籙)을 지니고 강림한다.

이 경문은 도교 신앙에서 천신이 정기적으로 인간 세상에 내려와 선악을 살피는 모습을 묘사한다. 달과 절기에 따라 여러 천제가 천병과 천장을 이끌고 인간 세상에 내려와 사람들의 죄와 복, 공과를 기록한다.

오월에는 남방 천제인 적제(赤帝)가 삼기승광장군(三氣勝光將軍)을 보내 삼억 천병과 선동옥녀(仙童玉女)를 이끌고 인간 세상에 내려와 죄와 복을 살핀다. 칠월에는 서방 천제인 백제(白帝)가 칠기전송장군(七氣傳送將軍)을 보내 칠억 천병을 거느리고 경륜우개(瓊輪羽蓋)를 타고 천정역사(天丁力士)와 함께 내려와 죄와 복을 기록한다.

구월 상원절에는 일기하괴장군(一氣河魁將軍)이 오억 천병을 거느리고 번당부절(幡幢符節)을 손에 든 채 공조사자(功曹使者), 옥동옥녀(玉童玉女)와 함께 내려와 선악을 베껴 기록한다. 십일월에는 북방 천제인 흑제(黑帝)가 오기신후장군(五氣神後將軍)을 보내 오억 천병을 거느리고 향을 사르고 꽃을 뿌리며 좌우용호군(左右龍虎君)과 함께 인간 세상의 죄와 복을 바로잡는다.

중요한 명절에는 더욱 성대하게 살핀다. 정월 보름 상원절에는 십천영관(十天靈官)과 수많은 선진(仙眞)이 내려온다. 칠월 보름 중원절에는 구지영관(九地靈官)과 동부신선(洞府神仙)이 모두 이른다. 시월 보름 하원절에는 강하대신(江河大神)과 수부영관(水府靈官)이 함께 내려온다. 이 천신들은 모두 인간 세상의 죄와 복을 상세히 살펴 정한다.

사계절이 바뀔 때에도 교화를 행한다. 입춘에는 원시천존(元始天尊)이 시청천군(始青天君)을 보내고, 춘분에는 청령시로제군(青靈始老帝君)을 보내며, 입하에는 시단천군(始丹天君)을 보내고, 하지에는 단령진로제군(丹靈眞老帝君)을 보내며, 입추에는 시소천군(始素天君) 등을 보낸다. 이들은 각각 무량한 성중을 이끌고 인간 세상에 내려와 중생을 제도한다. 이 천신들은 인간을 교화하고 세상 사람들을 널리 구제하는 신성한 사명을 띠고 내려온다.

이 경문은 도교의 최고신인 원시천존(元始天尊)이 절기에 따라 여러 신선을 인간 세상에 내려보내 중생을 교화하는 모습을 묘사한다. 추분에는 원시천존이 태묘지극천존(太妙至極天尊)을 보내 호령황로제군(皓靈皇老帝君)과 수많은 천병천장(天兵天將)을 이끌고 인간 세상에 내려오게 한다. 입동에는 무량태화천존(無量太華天尊)을 보내 시현천군(始玄天君)과 그 부하들을 거느리게 한다. 동지에는 현상옥신천존(玄上玉宸天尊)이 오령현로제군(五靈玄老帝君)과 함께 내려온다. 이 신선들의 행렬에는 선동과 옥녀, 남두와 북두의 성군 같은 신성한 의장대가 따른다. 용과 봉황이 끄는 수레를 타고 하늘을 가득 메우며, 바람과 구름, 비와 이슬, 날짐승과 길짐승 등 온갖 모습으로 변해 인간 세상을 순찰하고 사람들의 선악과 공과를 기록한다.

매달 정해진 날에도 각기 다른 신명들이 인간 세상에 내려와 순찰한다. 초하루에는 서북쪽의 천신과 북두성군(北斗星君)이 내려온다. 초여드레에는 북쪽의 천신과 악귀를 처단하는 일을 맡은 적거사자(赤車使者)가 강림한다. 열나흗날에는 동북쪽의 태일사자(太一使者)가 나타나고, 보름에는 동방의 천제와 천지수 삼관(天地水三官)이 함께 순찰한다. 천지수 삼관은 도교에서 하늘·땅·물의 세 영역을 맡는 신령이다. 그 뒤로도 동남쪽의 천일신(天一神), 남쪽의 태일팔신(太一八神), 서남쪽의 북진성군(北辰星君), 서쪽의 태일신(太一神) 등이 차례로 내려온다. 매달 마지막 사흘에는 하원·중원·상원의 태일신(太一神)이 각각 천계의 장관들을 이끌고 인간 세상에 내려온다. 이 순찰대에는 홀을 들고 경문을 외우는 선관들이 딸려, 인간 세상의 남녀가 지은 선악과 그 인과를 기록한다.

특히 갑자일에는 태일중대대사(太一中臺大使)가 내려오고, 경신일에는 태현상궁(太玄上宮)의 신명이 강림한다고 한다. 주기적으로 내려오는 이 신명들의 체계에는 도교의 천인감응(天人感應) 우주관이 드러난다. 하늘이 정기적으로 인간 세상의 선악을 감찰하고, 이를 인과응보의 근거로 삼는다고 본다.

이 경문은 도교의 중요한 재계일과 그 공덕을 설명한다. 재계일은 수행자가 계율을 지키며 수행하는 특정한 날이다. 이 날에 사람들은 분향하고 경전을 외우며 예를 올리고 감사하는 등의 수행을 통해 신명의 보우를 받을 수 있다.

중요한 재계일은 정월 초하루인 헌수일, 2월 초파일인 영상일, 3월 초사흘인 탕사일, 4월 초파일인 계하일, 5월 초닷새인 속명일, 6월 초엿새인 청서일, 7월 초이레인 영추일, 8월 초하루인 축사일, 9월 초아흐레인 연산일, 10월 초하루인 성복일, 11월 보름인 계복일, 12월 초닷새인 백복일이다. 개인의 본명일, 즉 태어난 해에 해당하는 띠의 날과 도교의 중요한 모임일인 삼회일도 포함된다.

이 날에는 제왕과 장상, 도사와 여관, 평범한 백성 누구나 정성껏 분향하고 경전을 외우며 이 경을 설하고, 자신의 선행을 산천의 신령에게 아뢰면 진인과 선녀, 옥동 같은 신명들이 찾아와 공덕을 기록한다. 수행자의 이름은 신선의 명부에 올라 재앙과 고난이 사라지고 청정한 복을 얻는다.

재계를 지키는 공덕은 매우 뛰어나다.

하루 재계를 지키면 죄업 50가지를 없애고 닷새 치 식량을 얻는다. 이틀을 지키면 죄업 100가지를 없애고 열흘 치 식량을 얻는다. 사흘을 지키면 죄업 150가지를 없애고 보름 치 식량을 얻는다. 닷새 이상 지키면 죄업 500가지를 없애고 천 일 치 식량을 얻는다. 백 일을 지키면 만 가지 죄업이 모두 사라지고, 선녀가 음식을 가져다주며 천 일 동안 신명의 보우를 받는다.

오랫동안 재계를 지키는 사람은 오방천제의 수호를 받아 집안이 번창하고 자손이 번성하며, 천인이 복을 내려 길한 경사가 끊이지 않는다. 죽은 뒤에는 천왕의 저택에 태어나거나, 총명하고 지혜로우며 용모가 단정하고 장수하는 복된 사람으로 환생해 자연스러운 안락을 누린다.

도군(道君, 도교에서 고급 신령을 높여 부르는 칭호)이 말한다. 나는 과거 청묘국(清妙國)에서 경전을 강설하고 설법하여 천계와 인간의 중생을 교화할 때, 일찍이 팔만 칠천 명의 남녀가 함께 와서 법을 들었다. 그들은 함께 거대한 서원을 세워 제왕, 후비, 대신, 공후, 재상 및 일반 백성, 토지신 등 일체 중생을 위해 장기간 육재일(六齋日, 매월 엿새 동안 재계), 십직일(十直日, 매월 열흘 동안 계를 지킴), 삼원절(三元節, 상원·중원·하원), 팔절(八節, 입춘 등 여덟 개 절기), 갑자일(甲子日), 경신일(庚申日) 등 여러 재계일을 지키겠다고 맹세했다. 그들은 또한 백 개의 높은 단을 세우고 도사를 초청하여 이 경전을 강설하게 하였으며, 십이 년 동안 정성껏 수행하여 물러서지 않았고, 마침내 천계의 여러 신을 감동시켰다.

이에 나는 좌현진인(左玄眞人, 도교의 고급 선관)을 파견하여 그들에게 영약을 하사하였고, 그들 모두 장생을 얻도록 하였다. 지금 이 수행자들은 모두 선적산(善積山)에 거주하며 전부 선도(仙道)를 이루었다. 그들의 수행 의궤는 모두 삼동경법(三洞經法, 도교 상청·영보·삼황 삼파의 경전 체계)을 엄격히 따랐다.

보제진인(普濟眞人, 도교 신선)이 공손히 묻는다. 청컨대 재계의 구체적인 시각은 어떻게 선택해야 합니까?

도군이 대답한다. 천지의 운행에는 그 법칙이 있고, 주야의 교체는 십이 시진으로 나뉘며, 각 시진의 기운에는 생멸성쇠의 변화가 있다. 선과 악, 길과 흉, 사람과 귀신의 죄와 복의 응보는 각기 다르며, 음양과 이해에도 각각 적합한 때가 있다. 이제 자세히 설명하니, 너는 마땅히 신중히 기억하라.

한밤중 자시(子時)는 천인들이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 이때 재를 지키면 수명을 구십 일 늘리고 여든한 가지 질병을 없앨 수 있으며, 지부(地府) 관리들이 공경하고 흠모한다.

닭이 울 때인 축시(醜時)는 천관들이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 재를 지키면 수명을 백 일 늘리고 아흔 가지 질병을 없앨 수 있으며, 지부 관리들이 공손히 맞이한다.

동이 틀 무렵인 인시(寅時)는 천계 보좌 신하들이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 재를 지키면 수명을 백이십 일 늘리고 백 가지 질병을 없앨 수 있으며, 지부 관리들이 두려움을 품는다.

해가 뜰 때인 묘시(卯時)는 천계 여러 왕들이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 재를 지키면 수명을 백사십 일 늘리고 백이십 가지 질병을 없앨 수 있으며, 지부 관리들이 맞이하고 배웅한다.

진시(辰時)는 천제석(天帝釋, 불교의 도리천주로, 여기서는 도교 신계에 편입됨)이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 재를 지키면 수명을 백팔십 일 늘리고 백육십 가지 질병을 없앨 수 있으며, 지부 관리들이 문 앞을 지킨다.

사시(巳時)는 천계 진성(眞聖)들이 재를 올리는 시각이며, 세상 사람이 재를 지키면 수명을 사십 일 늘리고 사백네 가지 질병을 없앨 수 있다. 이때 여러 천신이 인간 세상에 강림하여 옥녀(玉女)는 꽃을 흩뿌리고 금동(金童)은 향연을 날린다.

이 경문은 하루 중 서로 다른 시간에 음식을 먹을 때 닥칠 수 있는 재앙과 올바른 재계 음식법을 말한다.

하루에는 위험한 시간이 다섯 차례 있다. 한낮은 여러 천계의 마왕이 먹는 시간이므로 이때 음식을 먹으면 수명이 아흔 해 줄고 여든한 가지 병이 생긴다. 해가 기울 무렵인 오후 한 시부터 세 시까지는 지상의 마왕이 먹는 시간이므로, 이때 먹으면 수명이 백 년 줄고 아흔한 가지 병이 생긴다. 오후 세 시부터 다섯 시까지는 인간 세상의 귀신과 신령이 먹는 시간이므로, 이때 먹으면 수명이 백이십 년 줄고 백 가지 병이 생긴다. 해 질 무렵은 지하 명계의 왕과 귀신, 신령이 먹는 시간이므로, 이때 먹으면 수명이 백팔십 년 줄고 이백 가지 병이 생긴다. 밤 아홉 시부터 열한 시까지는 아귀와 축생, 풍도(酆都)의 귀신과 신령이 먹는 시간이므로, 이때 먹으면 수명이 오천 년 줄고 사백네 가지 병이 생긴다. 이 시간에 음식을 먹으면 사악한 기운과 귀물이 틈을 타 몸속으로 들어와 온갖 병과 재앙을 일으키고, 신선이 되어 장수하려는 수행을 가로막는다.

올바른 식사법은 먹기 전에 음식을 네 몫으로 나누어 선성(仙聖), 지신(地神), 귀신과 중생에게 각각 바치는 것이다. 자비심을 품고 베풀면 흉한 신과 악귀의 해를 피할 수 있다. 식사 전에는 손을 씻고 입을 헹군 뒤 몸가짐을 바르게 하고, 향을 피워 예를 올리며 참회하고 서원을 세운다. 밥을 먹을 때는 눈을 감고 명상하며, 몸속의 여러 신과 삼일(三一)이 함께 먹는다고 상상한다. 조용하고 차분하게 먹고, 다른 사람이 음식에 손대지 않게 하며, 떠들거나 웃지 않는다. 이를 ‘법식(法食)’이라 한다. 이렇게 재계하며 음식을 먹으면 여러 천계의 신선이 보호하고 복을 받는다.

경문은 규율을 지키지 않고 먹으면 귀신과 신령의 해를 입고, 법도에 따라 먹으면 신령의 보호를 받는다고 거듭 강조한다. 이는 도교의 음식 양생에서 중요한 계율이다.

태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)에는 다음과 같이 기록되어 있다.

인간 세상의 모든 일에는 저마다 앞선 원인과 뒤따르는 결과가 있다. 이는 그림자가 몸을 따르고 메아리가 소리에 응답하는 것처럼 자연스럽다. 선을 행하면 반드시 좋은 보답을 받고, 악을 행하면 반드시 나쁜 결과를 받는다. 이것은 천지 사이의 영원히 변하지 않는 법칙이다. 사람의 운명은 우연히 정해지는 것이 아니라, 과거에 자신이 행한 일로 결정된다.

도를 닦는 사람은 이번 생에 누리는 복이 전생에 덕을 쌓은 결과이고, 겪는 고난은 지난날 지은 죄업의 응보임을 알아야 한다. 그러므로 늘 경외하는 마음을 품고 말과 행동을 삼가야 한다. 계율을 지키고, 경전을 외우며, 보시하는 등의 선행으로 지난 죄업을 없애고 공덕을 쌓을 수 있다.

특히 도교 고유의 인과관인 승부(承負)를 강조한다. 이는 조상의 선악이 후손에게 영향을 미친다는 뜻이다. 조상의 선행은 자손에게 복을 내리고, 선대의 악업은 후손에게 재앙을 남길 수도 있다. 그러므로 수행은 자신만을 위한 것이 아니라 온 가족을 위해 음덕을 쌓는 일이기도 하다.

경전은 윤회의 고통에서 벗어나려면 진심으로 죄를 참회하고, 악연을 끊으며, 널리 선연을 맺어야 한다고 밝힌다. 도교의 상청(上清), 영보(靈寶), 동신(洞神) 세 경법 체계인 삼동경법(三洞經法)을 닦으면 점차 대도(大道)의 참뜻을 깨닫고, 마침내 생사를 벗어나는 경지에 이른다.

이 경문은 《태상동현영보업보인연경(太上洞玄靈寶業報因緣經)》에서 나온 것으로, 선행을 하고 덕을 쌓으면 한량없는 복보를 얻는 이치를 말한다. ‘은혜’란 남에게 은혜를 베풀고 다른 사람을 돕는 선행을 가리킨다. 경문은 사람이 자비로운 마음으로 다른 사람을 돕고 널리 은혜를 베풀면 한량없고 끝없는 복보를 쌓을 수 있다고 말한다. 이러한 복보는 현세의 선한 결과로 나타날 뿐 아니라, 미래의 윤회에서도 더 나은 과보를 얻게 한다.

도교 수행에서 공덕과 복보를 쌓는 일은 중요한 수행 방식 가운데 하나다. 선행을 하고 덕을 쌓으면 현세의 운명을 나아지게 할 뿐 아니라, 미래의 수행길을 위한 토대를 다질 수 있다. 경문은 간결한 말로 인과응보의 기본 법칙을 밝힌다. 선한 원인은 반드시 선한 결과를 얻고, 은혜를 베푼 사람은 마침내 복보를 얻는다.