《太上洞玄靈寶智慧本願大戒上品經》

태극선공(太極仙公)이 천태산(天台山)에서 마음을 가라앉히고 재계하던 중 태극법사에게 정성껏 예를 올리고 가르침을 청한다. 그는 영보현사(靈寶玄師) 태극태허진인(太極太虛眞人)에게 말한다. “제자는 천존(天尊)을 모시며 만겁을 꿰뚫고 도의 근원을 밝히는 미묘한 말씀과 큰 뜻을 듣게 되어 더없이 기쁘다. 나는 어릴 때부터 신선이 되어 승천하는 도를 흠모하고 성현의 경지를 늘 생각했으나, 경전의 뜻이 깊고 어려워 이해하기 힘들었다. 수행의 길을 밝혀 줄 구결을 얻어 유와 무, 허와 실의 참뜻을 온전히 깨닫고 싶다. 또 전생과 현생에 걸친 인생의 인과와 까닭도 알고 싶으니, 아직 깨닫지 못한 이치를 부디 천존께서 일러 주기 바란다.”

이때 태상고현진인(太上高玄眞人)이 보허사(步虛詞)를 읊으며 얼굴에 금빛을 띠고 미소 지으며 말한다. “이 아이는 여러 생에 걸쳐 도를 닦아 태극선경에 이름이 올랐다. 지혜가 뛰어나 곧장 옥경(玉京)에 오르고 삼계(三界)를 넘어 마침내 태상선공의 중책을 맡게 된다. 늘 자비로운 마음으로 세상을 구제하고 덕이 있어도 스스로 자랑하지 않으니, 현도(玄都)에서 이미 평가를 마쳤다. 이제 태극진인(太極眞人)은 태상허황도군(太上虛皇道君)의 뜻에 따라 그에게 《고상대동경》의 깊은 이치를 전하도록 하라.”

태극진인이 대답한다. “이 동진은 태극선공을 가리키며, 이름이 선적에 올라 있고 자질이 맑고 고아하다. 태상의 현묘한 참뜻을 깊이 얻었으니 선공의 중책을 맡고 대도를 널리 펼칠 만한 인물이다. 내가 가르치라는 명을 받았지만 그의 종사가 되기에는 부족하다. 태상께서 명하셨으니 마땅히 가진 것을 모두 전하겠다. 여러 현묘한 참뜻은 법사의 지도를 바라야 한다.”

태극진인이 가르침을 편다. “대도는 본래 형체가 없으면서도 온갖 것을 아우른다. 대도를 찾으려면 실은 자기 안에서 찾아야 한다. 형체가 있는 것에서 시작해 형체가 없는 것을 깨닫고, 끊임없이 수행하면 현묘한 경지에 이를 수 있다. 세상 만물은 환영과 같아 끝내 공으로 돌아간다. 사람의 몸도 마찬가지다. 몸이 죽으면 신도 사라져 집이 무너진 뒤 주인이 머물 곳이 없는 것과 같다. 도를 닦는 것은 바로 이 한계를 넘어서는 일이다.”(이 대목부터는 수행의 요결을 설명하며, 자기 자신을 관조해 대도를 깨닫는 일을 강조한다.)

신명(神明)은 함부로 강림하지 않는다. 먼저 잡념을 다스려 뜻을 굳게 하고, 몸을 고요히 돌보아 정신을 안정시키며, 원기(元氣)를 아껴 정기(精氣)를 보존해야 한다. 생각을 내려놓고 안으로 자신을 살피면 몸과 정신이 하나로 합쳐진다. 이러한 심신 합일의 상태가 바로 ‘참된 몸’의 경지에 가까워진 것이다. 이 경지는 사실 전생에 선행을 쌓고 꾸준히 수련한 결과다.

세상 만물은 모두 인과의 순환을 따른다. 죄업과 복은 서로 맞서고, 생과 사는 서로 상쇄하며, 귀천과 현명함과 어리석음은 서로 균형을 이루고, 빈부와 선악은 서로를 비춘다. 온갖 고난은 모두 사람 스스로의 행위가 불러온 것이며, 천도(天道)나 지리, 다른 사람이 일으킨 것이 아니다. 그 근원은 모두 자신의 마음에 있다. 이런 업력의 얽힘이 생기면 벗어나기 어렵다.

안타깝게도 세상 사람 대부분은 본성을 잃고, 참으로 도(道)를 믿는 사람은 적으며 흐름에 휩쓸리는 사람은 많다. 선행을 쌓고 마음을 안정시키며 덕행을 닦지 않고, 외부의 것을 억지로 얻으려 한다면 어찌 성공할 수 있겠는가? 도리어 자신을 해치게 된다. 그러므로 참된 수도자는 모두 내면의 수양을 중시하고 밖에서 억지로 구하지 않는다. 경문에서 말한 것처럼 “자신을 수양해야 덕행이 참되다.”

도를 닦아 선인이 되려면 반드시 ‘대지혜본원상품대계’라는 도교의 높은 계율을 받아야 한다. 이 경문을 볼 수 있다는 것은 전생에 인연이 있었음을 뜻한다. 그러나 경문의 내용은 심오하므로 진심으로 믿고 받들어야 전할 수 있다. 믿지 않는 사람에게 함부로 보여서는 안 되며, 그러면 죄를 지을 수 있다. 이 경서는 소중히 간직하고, 정해진 운명에 따라 선인이 될 사람에게만 전해야 한다.

당시 이 경전을 전할 때 상서로운 광경이 나타났다. 구름 속에 용이 나타나고 하늘의 꽃이 흩날렸으며 향기로운 안개가 감돌았다. 산과 바다가 고요해지고 사악한 귀신이 물러났으며 신과 마귀가 항복했다. 온갖 고난이 풀리고 지옥의 악인들이 선을 행하게 되었으며, 믿는 이들은 복을 얻었다. 이에 태극진인(太極眞人)은 경전을 모시는 선인 유문정(劉文靜)에게 운갑을 열어 《지혜본원대계상품경》을 전하게 했다.

태극진인이 말했다. 전생에 경사를 공경하고 입으로 외우며 몸소 실천하고, 베풀어 어려운 이를 도우며, 삼보(三寶)인 도(道)·경(經)·사(師)를 믿고 받들며, 충성과 효도를 다하고, 산수에 마음을 두며, 어진 이를 가까이하고, 겸허한 마음으로 도를 구하며, 향을 사르고 꽃을 바치고, 중생을 구제하며, 덕을 닦고 잘못을 바로잡고, 인과에 순응하고, 고요히 생각하며 욕심을 억제한 사람은 위로는 선인이 되어 세상을 건너고, 아래로는 부귀하게 다시 태어난다. 태어날 때부터 사람들의 존경을 받고, 용모가 단정하며, 재능과 지혜가 뛰어나고, 사람으로서 지녀야 할 모든 덕을 갖춘다. 반면 세상에 있을 때 부귀하면서 가난한 이를 비웃은 사람들은… (경문은 여기서 끝나지 않는다)

이 경문은 인과응보의 이치와 수행자가 지녀야 할 처세 태도를 말한다.

경문은 먼저 여러 악행에 따른 응보를 열거한다.

• 지금 남을 천시하면 다음 생에 가난하고 천하게 된다.
• 살생을 즐기면 뜻밖의 재앙을 당해 일찍 죽는다.
• 못생긴 사람을 비웃으면 자신도 못생기게 된다.
• 지혜가 있으면서 남을 가르치지 않으면 어리석어진다.
• 병든 사람을 비웃으면 자신이 병에 시달린다.
• 도법(道法)을 믿지 않고 경전을 비웃으면 영원히 어리석은 채 도(道)와 인연을 맺지 못한다.
• 남의 혼인을 깨뜨리면 자신은 외롭게 늙어 간다.
• 남의 아내나 딸을 꾀면 홀아비나 과부가 되어 외롭게 산다.
• 부부가 되겠다고 서약하고 중간에 마음을 바꾸면 죽은 뒤 낮은 등급의 귀신이 되거나 괴이한 병에 걸린다.

이러한 업장, 곧 악업으로 생긴 장애는 대도(大道)의 법문을 통하지 않고서는 없애기 어렵다. 부모와 형제, 부부와 군신, 스승과 제자, 친구 등 세상의 모든 관계는 전생의 인연과 윤회를 거쳐 맺어진 것이며, 까닭 없이 만나는 일은 없다. 그러므로 인과의 순환은 끝을 헤아리기 어렵다.

오직 신선을 닦고 도(道)를 배우는 사람만이 인연을 꿰뚫어 보고 생사를 초월해 함께 현묘한 경지로 돌아가야 한다. 이를 해낼 수 있는 사람이라야 도(道)를 닦는 일을 논할 자격이 있다.

이어 수행자가 일상에서 지녀야 할 바른 마음가짐을 말한다.

• 집안에 사는 사람을 보면 그들이 하루빨리 애정의 속박에서 벗어나 계율을 지키기를 바란다.
• 술을 마시는 사람을 보면 욕망을 절제하고 화를 멀리하기를 바란다.
• 미인을 보면 정절을 지키고 어진 덕을 바라기를 바란다.
• 음란한 사람을 보면 삿된 생각을 없애고 계율을 엄히 지키기를 바란다.
• 부인을 보면 화려함을 버리고 도(道)를 즐기며 만족하기를 바란다.
• 정절을 지키는 사람을 보면 바른 도를 굳게 지키고 날마다 정진하기를 바란다.
• 사람들을 보면 모두 인애를 베풀고 다투지 않으며 대도(大道)를 지키기를 바란다.
• 선한 사람을 보면 늘 그들을 본보기로 삼기를 바란다.
• 악한 사람을 보면 악을 고쳐 선을 행하고 법을 어기지 않기를 바란다.
• 가난한 사람을 보면 자신을 희생해 남을 돕고 훗날 복을 받기를 바란다.
• 부자를 보면 중생을 구제하고 복록을 오래 누리기를 바란다.
• 권세 있는 사람을 보면 그들의 선한 정치와 교화를 따르기를 바란다.
• 가난하고 천한 사람을 보면 정진 수행하여 각자 마땅한 자리를 얻기를 바란다.
• 제왕을 보면 백성이 모두 현명한 군주를 공경하고 받들기를 바란다.

이 경문은 인과응보와 일상 수행이라는 두 측면을 통해 수행자에게 인과를 밝히 알고 선한 마음을 품으며 어떤 처지에서도 바른 마음을 지키라고 가르친다.

이 글은 수행자가 일상생활에서 여러 사람과 사물을 만날 때 마땅히 일으켜야 할 선한 원(願)에 대해 말하고 있다. 각 상황을 볼 때마다 중생을 위해 복을 빌어야 한다. 예를 들어：

관리(官員)를 볼 때는 모든 사람이 교화(教化)를 받기를 원한다. 군인(軍人)을 볼 때는 모든 사람이 어질고 자비로운 마음을 품기를 원한다. 왕자(王子)를 볼 때는 천하가 태평하고 국가가 번창하기를 원한다. 현인(賢人)을 볼 때는 세상 사람들이 그 덕행(德行)을 본받기를 원한다. 법사(法師)를 볼 때는 모든 사람이 도법(道法)의 진리를 깨닫기를 원한다.

산속에서 수도하는 도사(道士)를 볼 때는 그들이 조속히 득도(得道)하여 성선(成仙)하기를 원한다. 교화하는 장소를 볼 때는 사람들이 모두 성현(聖賢)의 가르침을 받기를 원한다. 성인(聖人)을 볼 때는 여러 나라가 와서 우러러 배우기를 원한다. 선인(仙人)을 볼 때는 그들이 모두 천상(天上)으로 비상하기를 원한다.

성곽(城郭)을 볼 때는 모든 건축이 도(道)를 근본으로 삼기를 원한다. 큰 나라를 볼 때는 만민이 덕행(德行)에 귀의하기를 원한다. 작은 나라를 볼 때는 그들이 족함을 알고 즐거워하기를 원한다. 시장과 조정(朝廷)을 볼 때는 현명한 인재가 모여 정도(正道)를 드높이기를 원한다.

청정한 도관(道觀)을 볼 때는 공덕(功德)이 무량하기를 원한다. 재계(齋戒)하고 향을 피우는 것을 볼 때는 도덕(道德)이 날로 나아가기를 원한다. 경전 읽는 것을 볼 때는 중생이 모두 묘리(妙理)를 깨닫기를 원한다. 경서(經書)를 볼 때는 사람마다 부지런히 배우기를 원한다. 높은 누각을 볼 때는 시방(十方)을 꿰뚫어 보기를 원한다.

높은 산을 볼 때는 덕행이 산처럼 흔들리지 않기를 원한다. 큰 바다를 볼 때는 지혜가 바다와 같기를 원한다. 수풀을 볼 때는 중생이 편안히 살기를 원한다. 배우기를 좋아하는 사람을 볼 때는 그들이 명사(明師)가 되기를 원한다. 손을 씻는 것을 볼 때는 항상 경서를 지니기를 원한다. 선한 말을 볼 때는 정진하여 수행하기를 원한다. 걷는 것을 볼 때는 삼계(三界)를 초탈하기를 원한다. 조용히 앉아 있는 것을 볼 때는 마음이 공명(空明)하기를 원한다. 음식 먹는 것을 볼 때는 속된 생각을 버리기를 원한다.

이러한 원들은 모두 도교 수행자가 자비로 세상을 구제하고 중생을 이롭게 하는 포부를 구현하며, 일상생활 곳곳에서 선한 생각을 기르는 것을 나타낸다.

이 경문은 도를 닦는 사람이 일상생활에서 여러 일을 마주할 때 중생을 두루 구제하겠다고 발원하는 수행의 마음가짐을 말한다.

맛있는 음식을 맛보면 중생이 모두 재앙을 없애고 복전(福田)을 널리 일구기를 기원한다. 병든 사람을 보면 중생이 모두 도를 닦아 건강을 얻고 병고에서 벗어나기를 기원한다. 상례를 만나면 도를 닦는 사람이 망혼을 천도하고 지옥에서 고통받는 중생을 구해 내기를 기원한다. 사냥하는 모습을 보면 중생이 살생의 업을 짓지 않고 무간지옥(無間地獄)에 떨어지지 않기를 기원한다. 이민족을 만나면 중생이 모두 중원에 태어나고 변방의 황량한 땅에 태어나지 않기를 기원한다. 젊은이를 보면 제때 배움을 구해 학문을 이루기를 기원한다. 늙고 병약한 사람을 보면 중생이 양생의 도로 노화를 늦추기를 기원한다.

해와 달과 별을 올려다보면 빛이 두루 비쳐 어둠을 몰아내기를 기원한다. 비를 만나면 단비가 만물을 적셔 각자 제자리를 얻기를 기원한다. 흰 눈을 보면 중생의 심성이 순수하고 자유롭게 노닐기를 기원한다. 맑은 바람을 느끼면 도덕의 가르침이 사방에 널리 퍼지기를 기원한다. 맑은 물을 보면 먼지와 때를 씻어 내고 마음이 평온해지기를 기원한다. 향기를 맡으면 몸과 마음이 맑고 깨끗해져 더러움에서 벗어나기를 기원한다. 꽃을 보면 중생이 성진(聖眞)을 받들어 장엄함을 갖추기를 기원한다. 수레와 말을 만나면 도를 얻은 이가 봉황을 타고 용을 몰기를 기원한다. 이는 도를 얻은 뒤의 신통을 가리킨다. 음악을 들으면 중생이 경전을 외우고 도법을 설하는 일을 즐거움으로 삼기를 기원한다. 맛있는 음식을 누리면 천하가 풍족하고 덕택이 바다처럼 넓기를 기원한다. 보시를 보면 재앙이 사라지고 복이 늘어나기를 기원한다.

경문은 마지막으로 도사가 일상생활의 모든 순간에 발원해야 한다고 강조한다. 우리와 도(道)가 하나가 되고, 현도(玄都)에 영원히 머물며, 스승과 벗들과 함께 시방의 중생을 구제하기를 기원한다. 이러한 발원은 수행법인 동시에 상선(上仙)이 비밀리에 전하는 축원문이다.

(주: 삼도(三塗)는 지옥도·아귀도·축생도를 가리킨다. 무간죄(無間罪)는 매우 무거운 악업을 가리킨다. 사대(四大)는 세계를 이루는 네 가지 기본 요소인 땅·물·불·바람을 가리킨다. 현도(玄都)는 도교 신선들이 사는 선경을 가리킨다.)

이 경문은 도를 닦는 사람이 계율을 어떻게 지키고 선행의 공덕을 쌓아 마침내 신선이 되는지 말한다. 핵심 내용은 다음과 같다.

도를 닦는 사람은 아내를 아끼듯 도법(道法)을 소중히 여기고, 경전을 보석처럼 여겨야 한다. 계율로 눈·귀·코·혀·몸·뜻의 여섯 욕망을 다스리고 담담한 마음을 지키면, 바른 기운이 저절로 충만해져 마음과 정신이 편안해진다. 이렇게 하면 천마(天魔)마저 공경하며 보살펴 주고, 대대로 복을 누리게 된다.

경문은 계율을 지키며 수행하면 가문이 번창하고 나라가 풍요로워지며, 도교가 널리 퍼져 하늘과 사람이 모두 바라는 경지에 이른다고 강조한다. 마음을 닦아 복밭을 일구고 공덕을 쌓으면 대승(大乘)의 경지에 들어가 칠 대 조상이 천당에 오르고, 자신도 대낮에 하늘로 올라 신선이 될 수 있다.

태상대도(太上大道)는 현묘하고 텅 비어 있다. 정성껏 생각하면 그와 합치할 수 있다. 수행을 통해 무너지지 않는 금강의 몸을 이루고, 삼계(三界)의 고난에서 벗어나 지옥의 다섯 가지 고통을 면할 수 있다. 이 모든 것은 《태상경(太上經)》을 독실하게 받들어 실천하는 데서 비롯된다.

이 계율의 이름은 ‘지혜본원상품계(智慧本願上品戒)’다. 태상허황(太上虛皇)이 태상대도군(太上大道君)에게 전했고, 이어 태미제군(太微帝君) 등 역대 선진(仙眞)이 전해 왔다. 선연이 있는 사람이 아니면 천 년이 지나도 만나기 어렵다. 이 경문을 얻은 도사는 남몰래 받들어 모셔야 하며, 그렇게 하면 열 명의 선동(仙童)이 보이지 않는 곳에서 지켜 준다. 신도들이 본명년이나 갑자(甲子), 경신(庚申) 같은 특별한 날에 재계하고 경문을 읽으면 공덕이 한량없다.

태극진인(太極眞人)은 신선이 되려면 선행의 공덕을 쌓아야 한다고 말한다. 선행 천이백 가지를 세우면 신선이 될 수 있고, 삼천 가지를 세우면 대낮에 하늘로 올라갈 수 있으며, 특히 위기에 빠진 사람을 구하는 공덕이 가장 크다. 도를 닦을 때는 널리 복밭을 일구고, 늘 자비로운 마음을 품으며, 언제나 도의 뜻을 잊지 말아야 한다. 토납(吐納), 약 복용, 부적 지니기, 경전 읽기, 정사(精思)를 함께 수행하며 평생 게을리하지 않으면 신선이 될 수 있다. 이런 덕행이 없다면 약을 먹고 경전을 외우기만 해서는 소용없다.

구체적인 기준은 선행 삼백 가지를 세우면 지선(地仙)이 될 수 있다는 것이다. 그러나 한 가지라도 제대로 하지 못하면 처음부터 다시 계산해야 한다. 중요한 것은 언제나 선한 마음을 품는 일이며, 다른 사람에게 선행을 권하는 것도 공덕으로 친다.

태극진인(太極眞人)이 말한다. 항상 자비로운 마음을 품고 경문을 읽으며 수행하고, 먼저 남을 위해 생각하고 나중에 자신을 생각해야 한다. 선행을 널리 펼치고 악한 생각을 풀어내며, 온갖 세속적 얽매임을 끊고, 내면을 청정하고 허무하게 유지하여 대도(大道)처럼 깊고 멀리해야 한다. 오직 한마음으로 도법(道法)을 추구해야 비로소 신선의 도를 닦는 것을 논할 수 있다.

태극진인(太極眞人)이 또 말한다. 나는 예전에 고상대도허황(高上大道虛皇)이 있는 곳에서 태극지혜십선권조공덕계(太極智慧十善勸助功德戒)를 받았으며, 대대로 이 대법(大法)을 경건하게 받들어 행했다. 남을 제도하는 것은 사실 매우 쉬우니, 이것이 가장 자연스러운 수행의 복전(福田)이다. 태상도조(太上道祖)가 이로써 천인(天人)을 널리 교화하여, 모든 사람이 본심의 소원을 이루고 법문(法門)에 들어가며, 무위(無爲)의 경지를 오래 유지하고, 다시는 십고팔난(十苦八難)을 겪지 않으며, 죄업이 소멸되고 지옥이 멈추며, 삼관(三官)이 편안하고, 대대로 영화롭고 즐거우며, 모두 생사의 그물에서 벗어나 내세가 안온하고 편안하며, 천성이 담백하고 자연스러워 원하는 바를 모두 이룰 수 있다. 이 계율은 위에서 말한 것처럼 현덕(賢德)하고 성실한 사람에게 전수해야 한다.

십선권계(十善勸戒)의 내용은 다음과 같다.

첫째 선(善): 사람들에게 삼보(三寶)를 예경하고 공양하며 법사(法師)를 공양하도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 덕이 높은 현인(賢人)이 되게 하고, 재능이 뛰어나며 지위가 존귀하고 가문이 번창하게 한다.

둘째 선(善): 사람들에게 경전을 필사하도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 총명하고 박학하게 하며, 항상 태평성세를 만나 여러 경전과 교의를 보게 하고 경문을 읽을 수 있게 한다.

셋째 선(善): 사람들에게 재당(齋堂)과 정실(靜室)을 세우도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 문벌이 높아지게 하고, 죽어서 천당에 올라 자연의 공양을 누리며 항상 무위(無爲)의 경지에 있게 한다.

넷째 선(善): 사람들에게 향유(香油)를 보시하여 빈곤한 자를 구제하도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 용모가 향기롭고 정결하며 광채가 나고, 천생의 아름다움이 있어 속세를 초월하게 한다.

다섯째 선(善): 사람들에게 법사(法師)의 법의(法衣)를 공양하도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 풍모가 우아하고 소요자재하며, 중원(中原)의 문명한 땅에 태어나 용모가 단정하고 화려한 옷을 입게 한다.

여섯째 선(善): 사람들에게 군왕에게 충성하고 부모에게 효도하며 백성을 사랑하도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 자손이 번창하고 자녀가 현능하며 온갖 고난을 면하게 한다.

일곱째 선(善): 사람들에게 재계하고 정수하며 경전을 읽도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 지옥에 떨어지지 않고 바로 천당에 올라 뭇 신선을 알현하며, 빨리 왕후의 집에 전생하여 마음대로 하고, 칠대 조상이 함께 즐거움을 누리며, 선연(善緣)이 구족하여 시종 영화롭고 마침내 득도성선(得道成仙)하게 한다.

여덟째 선(善): 사람들에게 경전을 배우도록 권하는 것이니, 능히 사람으로 하여금 대대로 지혜가 통달하게 하고, 행동이...

이 경문은 《태상지혜권진요계(太上智慧勸進要戒)》의 중요한 내용을 다루며, 계율을 지키고 선행을 베풀어 복을 얻는 법을 가르친다. 단락별로 설명한다.

행동 규범에 관하여:

• 언제나 엄숙하고 위엄 있는 태도를 지켜 다른 사람의 본보기가 되어야 한다.
• 다른 사람에게 보시와 선행을 권하고 돕고, 다툼을 화해시켜야 한다. 그러면 대대로 장수하고 부귀를 누리며, 근심과 원한이 없게 된다.
• 백성이 질투와 탐욕을 없애도록 돕고 선행을 많이 해야 한다. 그러면 대대로 평안하고 재앙을 멀리한다. 병든 사람은 저절로 낫고, 관리가 된 사람은 높은 관직에 올라 사람들의 존경을 받으며, 집안은 맑고 고귀해지고 천신의 보호를 받는다.

계율을 지키는 일의 중요성에 관하여:

• 이 계율의 이름은 《태상지혜권진요계상품(太上智慧勸進要戒上品)》이며, 《대지혜경(大智慧經)》 상권에 나온다.
• 전생에 복을 지은 사람만 이 내용을 볼 수 있으므로, 비밀리에 받들어 행해야 한다. 믿지 않는 사람에게 함부로 보여 주면 재앙을 불러들이고, 죽은 뒤에는 낮은 등급의 귀신이 되어 지옥에 떨어져 온갖 고통을 겪으며, 다음 생에는 인간의 몸을 잃게 된다.
• 경전과 계율을 비방하는 사람도 똑같은 응보를 받는다.

태극진인(太極眞人)의 경계에 관하여:

• 사람이 저지를 수 있는 가장 큰 악행은 질투와 살생, 탐욕과 사치, 교만과 음란함이다. 이런 악한 생각을 품으면 반드시 수명이 줄어든다.
• 이런 악한 생각을 품고도 도(道)를 배워 신선이 되려 하니 참으로 슬픈 일이다.

《도덕경(道德經)》의 공덕에 관하여:

• 《도덕경》 오천 자는 지극히 높은 경전으로, 천계와 인간계와 지하계를 두루 꿰뚫으며 만물이 그 법칙을 따른다.
• 상근기인 사람이 읽고 외우면 태상선왕(太上仙王)이 되고, 중근기인 사람이 읽고 외우면 비선(飛仙)이 되며, 하근기인 사람이 읽고 외우면 전륜성왕(轉輪聖王)으로 다시 태어난다. 지옥에 떨어지지 않고 늘 복된 곳에 태어난다.
• 목숨이 다할 때에는 천제가 운거를 보내 맞이하고, 영혼은 복당에 머문다. 이 경전으로 제도받은 사람은 헤아릴 수 없이 많다.

사례를 들어 설명한다.

한 부인이 꾸준히 《도덕경》을 읽고 외웠다. 남편은 자주 화를 내며 반대했지만, 부인은 뜻을 굽히지 않았다. 뒤에 부인은 낮에 날아올라 신선이 되었고, 남편은 죽은 뒤 지옥에 떨어져 형벌을 받았다. 신선이 된 부인이 날아와 남편을 찾아가 《도덕경》을 읽게 했다. 그때 천계의 사자가 내려왔고, 지부를 다스리는 신인 태산부군(泰山府君)이 까닭을 묻자 남편은 사실대로 대답했다. 부군이 말했다. “그대는 비록 도를 배우지는 않았지만, 늘 대도를 예경하고 경전을 믿고 받들었으니 복당으로 보내 천 년 동안 공양을 누리게 하겠다. 그 뒤에는 사람으로 다시 태어나 이 경전을 받들어 지녀야 한다.” 남편은 사람으로 다시 태어날 수 있다면 반드시 정성을 다해 이 경전을 받들어 초탈을 구하겠다고 말했다.

이 경문은 도를 닦고 경전을 외운 몇 가지 사례와 관련 계율 및 권계를 이야기한다.

한 총명한 사람이 열세 살부터 『도덕경』(오천문)을 익히고, 스승을 찾아 외우는 구결을 배운다. 그는 재능이 뛰어났지만, 왕이 벼슬을 권해도 나아가지 않는다. 마침내 대낮에 날아올라 신선이 된다. 이는 전생에 그와 아내가 모두 경전을 공경하고 선한 인연을 쌓았기 때문이다.

또 다른 이야기가 있다. 한 도사가 고요한 방에서 재계하던 중 먹을 것이 떨어진다. 대법을 믿는 한 부부는 굶주림을 참아 가며 날마다 그가 경전을 외우는 것을 들으러 가고, 그를 위해 점심도 마련한다. 도사는 그들의 정성에 감동해 구결을 전수한다. 훗날 부부가 경전을 만 번 외우자, 태상노군(太上老君)이 용 수레를 보내 그들을 인도하고, 두 사람은 대낮에 하늘로 오른다. 이와 비슷한 사례가 많다. 이는 보통 사람은 비록 신선이 될 수 없더라도, 정성을 다해 『도덕경』을 외우면 온 가족의 평안을 지키고 수명을 늘릴 수 있으며, 죽은 뒤에도 하늘에 올라 지옥에 떨어지지 않을 수 있음을 보여 준다.

경문은 『대동진경』과 『태상동현은서보경』 같은 고차원 경전은 함부로 보통 사람에게 전해서는 안 되며, 참으로 신선이 되려는 사람에게만 전해야 한다고 특별히 강조한다. 함부로 전하면 전수한 사람과 그 조상들까지 지옥에 떨어져 벌을 받는다.

태극진인(太極眞人)은 세상의 미신을 꾸짖는다. 사람들은 조상을 공경하지 않으면서 귀신을 제사 지내는 데 열중하고, 심지어 복을 구하려고 생명을 죽인다. 이는 오히려 바른 도에서 더 멀어지는 일이다. 살아 있을 때 선행을 닦지 않으면, 죽은 뒤 뼈를 후하게 장사 지내더라도 혼백은 이미 지옥에서 고통받는다. 인생은 짧다. 재물을 끝없이 탐하는 것은 무거운 짐을 지고 가는 것과 같으며, 복이 다하면 사람은 죽고 재물은 흩어진다.

마지막으로 두 부류의 사람을 대비한다. 도사가 재계하며 경전을 읽는 일은 본래 복을 쌓는 일이지만, 세상 사람들은 이를 보고도 외면한다. 반면 무당의 귀신 이야기를 열심히 좇는다. 실제로 고요히 수행하면 복을 얻지만, 무당의 노래와 춤은 화를 부를 뿐이다. 재앙이 닥치면 양쪽의 혼백 모두 벌을 받고, 악도에서 윤회하며 고통받아 벗어나기 어렵다.

문중의 삼관(三官)은 천관·지관·수관 대제를 가리키고, 오독(五毒)은 지옥의 다섯 가지 혹독한 형벌을 가리킨다. 삼도(三塗)는 화도·혈도·도도의 세 가지 지옥 고통을 가리키며, 오도(五道)는 천도·인도·축생도·아귀도·지옥도의 다섯 가지 윤회 길을 가리킨다.

이 경문은 주로 인과응보와 수행의 길을 몇 부분으로 나누어 설명한다.

첫째 단락은 윤회전생을 말한다. 전생에 죄를 지으면 죽은 뒤 짐승으로 태어날 수 있고, 다시 사람으로 태어나더라도 비천한 사람이 되어 몸에 결함이 있거나 생김새가 못나고 몸에서 악취가 나거나, 타고난 어리석음 때문에 남에게 미움을 받고 평생 가난에 시달릴 수 있다. 이는 모두 전생에 지은 죄의 응보다. 그러나 현생의 고난을 견디고 진심으로 뉘우치며 선한 법을 부지런히 닦으면 운명을 차츰 바꿀 수 있다. 다음 생에는 부귀한 집안에 태어나 단정한 외모와 뛰어난 지혜를 갖추고, 원하는 성별을 선택하며, 좋은 인연을 만나고 자손이 어질고 효성스러워 대대로 끊이지 않게 된다.

둘째 단락은 태극진인(太極眞人)의 경고다. 옛사람은 현소의 도(玄素之道), 곧 방중술 등의 양생법을 닦아 수명을 늘릴 수 있었지만, 오늘날 사람들은 이를 닦다가 오히려 수명을 줄인다. 이는 수행법의 문제가 아니라 수행자 자신의 죄업이 빚은 악과이니 참으로 슬프다.

셋째 단락은 도를 닦는 사람의 수행 단계를 자세히 설명한다.

1. 먼저 사람으로서 지켜야 할 도리를 다한다. 부모에게 효도하고, 군주에게 충성하며, 아랫사람을 헤아리고, 벗에게 신의를 지키며, 사람들에게 선을 권한다.

2. 다음으로 술을 지나치게 마시는 일, 감각적 쾌락을 즐기는 일, 질투, 살생, 사치, 탐욕, 교만, 게으름을 끊는다.

3. 그다음 다섯 가지 매운 음식, 곧 불교에서 ‘오훈’이라 부르는 음식과 기름지고 맛이 진한 음식을 삼간다. 도교에도 이와 비슷한 계율이 있다.

4. 이어서 맑은 마음을 유지하고 허공의 경지를 관상하며 마음을 닦는다.

5. 마지막으로 단약을 복용하고 벽곡(闢穀), 곧 곡식을 끊으며, 계율을 엄격히 지키고 도인술과 같은 양생법, 태식법, 토납술을 부지런히 닦으며 공덕을 쌓는다.

수행자는 보통 사람이라면 해내지 못하는 인내와 행동, 거처와 음식, 계율 지킴을 감당해야 한다. 이 경지에 이른 뒤에야 선약과 운아(雲芽)를 복용해 몸속 삼시충(三屍蟲)을 없애고 오장을 맑고 평온하게 할 수 있다. 마지막으로 오랫동안 재계하고 고요히 사색하며 도경을 독송해 수행을 정진해야 한다.

《태상동현영보지혜본원대계상품경(太上洞玄靈寶智慧本願大戒上品經)》의 이 대목은 천존(天尊)과 태극진인(太極眞人)의 대화를 통해 수행과 타락이라는 두 가지 삶의 길을 드러낸다.

천존이 태극진인에게 말한다. 사람의 도리(人道), 곧 사람으로서 지켜야 할 기본 덕목을 닦지 않고, 임금에게 충성하지 않으며 부모에게 효도하지 않고, 술과 여색에 빠지며 살육과 포악함을 일삼고, 교만하고 사치스럽게 방종하며, 어진 이를 속이고 빌린 돈을 갚지 않는 사람이 있다고 하자. 젊을 때부터 이런 악행을 저지르고 자라서도 고치지 않으면서, 재계(齋戒)하고 도(道)를 배워 하늘로 올라 신선이 되기를 망상한다면 어찌 슬프지 않겠는가? 이런 사람은 오랫동안 지옥에서 고통받는다. 칼산과 나무 칼, 불바다와 얼음굴의 형벌을 겪고, 살을 에는 추위와 목구멍에 쇳물을 붓는 고통을 당한다. 또 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官) 대제가 산과 바다 사이로 보내 노역을 시킨다. ‘삼도오도(三徒五道)’의 고통 속에서 거듭 괴로움을 겪으니, 그 고통은 말로 다 할 수 없다.

태극진인이 이어서 말한다. 이런 사람은 세속에서 인의(仁義)를 행하고 도덕을 공경하며 믿는 평범한 사람만도 못하다. 선량한 사람은 인연에 따라 세상을 살아가며 맑고 자유롭다. 죽은 뒤에는 복지(福地)에 들어가고 귀신이나 괴물이 되지 않으며, 다음 생에도 다시 사람의 몸을 얻는다. 도를 향한 마음을 간직하면 마침내 선도(仙道)와 인연을 맺고, 업장(業障)을 차츰 없애 끝내 선도에 이른다.

태극진인은 수행의 길에 놓인 열 가지 숨은 위험을 또 열거한다.

1. 사람으로 태어났으면서 덕을 닦고 본성을 기르지 않는다.

2. 경전을 듣고도 믿지 않는다.

3. 경전을 믿으면서도 재물을 탐해 받아들이지 않는다.

4. 경전을 받아들이고도 읽고 외우지 않는다.

5. 경전을 읽고 외우면서도 실천하지 않는다.

6. 수행을 실천하면서도 꾸준히 이어 가지 못한다.

7. 스승을 찾아 배우고도 평생 받들어 행하지 않는다.

8. 단약(丹藥)을 복용하면서도 중도에 그만둔다.

9. 도행(道行)을 이루지 못했으면서도 하늘로 오르기를 망상한다.

10. 은거하며 경전을 읽으면서도 적막함을 견디지 못한다.

마지막으로 “내게 큰 근심이 있는 까닭은 내게 몸이 있기 때문이다”라고 맺으며, 이러한 수행의 장애를 늘 경계하라고 일깨운다. 태극진인은 경전을 전한 뒤 노래를 지어 윤회의 고통을 탄식하고 세상 사람들을 경계한다.

천지 만물에는 모두 흥하고 쇠하며 바뀌는 법칙이 있으니, 복보(福報)가 다하면 천지도 뒤집힌다. 중생은 오도(五道, 천도(天道)·인도(人道)·축생도(畜生道)·아귀도(餓鬼道)·지옥도(地獄道))에서 윤회를 되풀이하며 끊임없이 생사의 고통을 겪고, 삼악도(三惡道, 지옥·아귀·축생) 속에서 전전하며 떠돌고 재앙이 따른다.

지혜 있는 사람은 이 계율을 명심하여 욕망을 억제하고 정(情)에 대한 집착을 끊으며, 어리석은 사람은 정법(正法)을 믿지 않아 마침내 죄업에 얽매인다. 나는 세상 사람들이 미혹에서 깨닫지 못함을 가엾게 여기므로 다시 정중히 경고하니, 이러한 고통을 벗어나려면 마음을 《태상동현영보경(太上洞玄靈寶經)》에 귀의해야 한다. 화와 복은 본래 스스로 짓는 것이니, 덕이 큰 사람은 말과 행동을 삼가 악연을 끊고 너와 나를 모두 잊는 경지에 이르고자 한다. 대도(大道)를 널리 펼쳐 세간을 안정시키면 마침내 진도(眞道)를 증득한다.

음욕과 질투는 가장 큰 화근이니 몸을 멸하는 재앙을 불러온다. 만약 이러한 악습을 방종하면 반드시 요절하여 목숨을 잃는다. 잘못인 줄 알면서도 고치지 않는다면 어찌 도를 닦는 자의 태도이겠는가? 겉으로는 재계(齋戒)하면서 악한 마음을 품으면 참으로 탄식할 일이다.

어리석은 사람은 인과응보를 믿지 않고 눈앞에 보이는 것만 믿는다. 오직 큰 지혜 있는 사람만이 도교(道敎)의 진리를 깨닫고 완악한 사람들의 고통을 가엾게 여긴다. 생명은 등잔불처럼 순식간에 사라지니, 몸은 지수화풍(地水火風), 곧 사대(四大)가 잠시 화합한 가상일 뿐이다. 마땅히 젊을 때 부지런히 도를 배워 구해야 하니, 그렇지 않으면 복보가 다할 때 혼백이 흩어져 지옥에 떨어진다. 상성(上聖)은 바로 이러한 결말을 두려워하여 대도를 구해 재액을 벗어난다.

신선 수행(修仙)은 계를 지키고 욕망을 제어하며 정기(正氣)를 기르는 데 중점을 둔다. 만약 교법을 믿지 않으면 산림에 은거한들 무슨 소용이 있겠는가? 지혜 있는 사람은 경전과 계율을 보배로 여기니, 배움을 구함에 늦음을 한탄하지 않고 다만 수신이 일찍 이루어지지 못함을 한탄한다. 늙어 몸이 쇠할 때에야 경전을 들고 애써 읽으면 임종에 반드시 후회해도 미치지 못한다. 그러므로 나는 젊을 때 세속을 버리고 전심으로 도를 닦는다.

태극진인(太極眞人)이 말하기를, 내가 지난날 도를 배울 때 태상허황(太上虛皇)으로부터 이 경을 받아 경건히 수행하여 마침내 진인이 되었다. 도사(道士)가 이 대계(大戒)를 받으려면 스승은 먼저 전문을 통독하여 그 심성을 살펴야 한다. 진정으로 신선 수행에 뜻이 있는 사람은 마땅히 신물(信物)을 갖추어 스승의 문하에 배례하고, 재계 삼 일 동안 전심으로 도를 생각하고 계를 사유한 뒤에야 전수할 수 있다. 이 계율은 지극히 중요하니 각기 호법신장이 계를 지키는 사람을 감찰하므로 반드시 삼가야 한다!

선공(仙公) 갈현(葛玄)이 말하기를, 이 대계는 신선의 도를 배우는 도사를 위해 특별히 세워졌다. 만약 세간에서 널리 선을 행하고 공덕을 쌓으면 비록 선도(仙道)에 오르지 못하더라도 내세에는 반드시 복보를 얻는다. 계를 지키는 사람은 살생, 도둑질, 사음(邪淫), 망어(妄語), 음주 이 다섯 가지 악을 멀리하고, 다시 간탐(慳貪), 진노(嗔怒), 우치(愚痴) 삼독(三毒)을 끊어야 한다. 만약 종신토록 받들어 행하면 선적(仙籍)에 이름을 올릴 수 있고, 만약 중도에 그만두면 내세에 다시 인신(人身)을 얻어 수행을 계속한다. 이 계는 바다를 건너는 보물 뗏목과 같아 중생을 고해(苦海)에서 벗어나게 한다.

이 경문은 도를 닦아 신선이 되는 데 필요한 중요한 계율과 수행법을 다룬다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

만물은 결국 허공으로 돌아가지만, 도법을 따라야만 삼도(三途), 곧 지옥·아귀·축생의 세 가지 악도에서 받는 고통을 벗어날 수 있다. 이런 도법을 만난 것은 전생에 쌓은 복덕이니 소중히 여기며 부지런히 닦아야 한다.

선공(仙公), 곧 도를 얻은 신선이 정월 초하루에 계율을 전하며 이렇게 말한다. 고요한 산속에서 수행하며, 흰 눈이 덮인 뜰과 거센 바람이 스치는 동쪽 숲을 마주하고, 천존(天尊)의 장엄한 법상을 고요히 관상한다. 천존은 도교의 최고 신이며, 선공은 죄업에 빠져 있는 세상을 가엾게 여긴다. 세상 사람들이 경전과 계율을 저버리고 사악한 귀신을 믿으며 술과 여색을 탐하기 때문에 오도(五道), 곧 천상·인간·지옥·아귀·축생의 세계와 삼도(三途)에서 윤회하며 지옥의 고통을 받는다. 오직 도덕을 닦아야 중생을 구제할 수 있다.

선공은 제자 정사원(鄭思遠)에게 자신의 수행 경험을 들려준다. 젊은 시절 명산을 유람하며 험난한 환경에서 짐승들과 함께 지냈고, 치욕을 참고 수행하면서 자애로운 마음을 지켰으며, 오랫동안 재계(齋戒)를 실천했다. 재계는 몸과 마음을 맑게 하는 도교의 수행법이다. 동지에는 천신이 내려와 《대경》과 상선의 도를 전했다. 오랫동안 재계하며 고요히 수행하고 경전을 외우며 법을 배운 끝에 마침내 진인(眞人), 곧 도를 얻은 사람이 되었다.

선공은 이 경전들이 태상(太上), 곧 태상노군(太上老君)이 소중히 여기는 지극히 높은 법문이며, 예로부터 높은 경지의 선진(仙眞)에게만 전해졌다고 강조한다. 자신과 정사원은 전생부터 함께 도를 닦을 인연이 있었기에 이제 사제의 관계로 도법을 전한다. 선공은 정사원에게 훗날 선행을 베풀고 보시하는 거사가 배우러 오면 규범에 따라 가르치라고 당부한다. 마땅한 전승자가 없다면 경전을 오악(五嶽)의 명산에 봉인해 두라고 한다. 이는 모두 태극진인(太極眞人)의 구결이므로 신중히 비밀로 지켜야 한다.

경문 전체는 계율을 지키며 수행하는 일이 중요하다고 강조한다. 재계와 경전 독송, 선행으로 공덕을 쌓아 마침내 윤회를 벗어나 선도의 경지를 이루어야 한다. 수행자는 법을 만난 인연을 소중히 여기고, 정해진 규범에 따라 도법을 전해야 한다.