《太上靈寶補謝竈王經》

『태상영보보사조왕경(太上靈寶補謝竈王經)』의 현대어 해설이다.

전설에 따르면 곤륜산(崑崙山)에 신비로운 노파가 살고 있는데, 아무도 그 내력을 알지 못한다. 묘행진인(妙行眞人)이 천존(天尊)에게 이 노파의 정체를 물었다.

천존은 다음과 같이 설명한다. 이 노파는 ‘불씨의 어머니’라 불리며, 위로는 선계에 통하고 아래로는 오행(五行)을 다스리며 음양(陰陽)의 두 기(氣)를 살핀다. 천상에서는 천제(天帝)이고 인간 세상에서는 사람의 수명을 관장하는 사명신(司命神)이며, 북두칠성(北斗七星)의 사자이기도 하다. 사람의 수명과 부귀빈천, 관직과 봉록을 관장하고, 다섯 방위의 조군(竈君), 곧 부엌을 다스리는 신령들의 우두머리로서 집집마다 일상생활을 살핀다. 매월 초하루에는 사람들의 선악 행위를 기록하고, 한밤중에 천정에 보고하여 각자의 복과 화, 응보를 결정한다.

묘행진인이 묻는다. “보통 가정에서 조신(竈神)을 모실 때 주의해야 할 금기가 있는가?”

천존은 자세히 설명한다. 닭털이나 개 뼈, 머리카락, 칼과 도끼, 깨끗하지 않은 땔감 같은 더러운 물건으로 조신을 모독해서는 절대 안 된다. 그러면 다음과 같은 일이 생긴다.

• 가족의 건강: 병이 끊이지 않고, 부스럼이 잇달아 생기며, 정신이 어지러워진다.
• 생활의 어려움: 일이 이루어지지 않고, 가축이 죽으며, 수확이 좋지 않다.
• 집안의 불안: 귀신과 괴물이 해를 끼치고, 집안이 시끄러우며, 도둑이 침입한다.
• 인간관계의 갈등: 말다툼과 시비가 생기고, 부부가 화목하지 않으며, 송사에 휘말린다.
• 가세의 쇠락: 재산이 줄고, 사업이 실패한다.

이런 재앙을 만나면 즉시 조신에게 죄를 빌어야 한다. 오방조군(五方竈君), 곧 동쪽의 청제(青帝), 남쪽의 적제(赤帝), 서쪽의 백제(白帝), 북쪽의 흑제(黑帝), 중앙의 황제(黃帝)와 그 부인들, 그리고 천주영조(天廚靈竈), 지주신조(地廚神竈), 조공(竈公)과 조모(竈母) 등 조신 계통의 모든 신령에게 용서를 청할 수 있다.

이 경문은 도교의 조신 숭배를 보여준다. 부엌을 집안의 중요한 장소로 여기고, 조신이 가족의 선악을 기록해 정기적으로 천정에 보고한다고 본다. 부엌을 깨끗하게 유지하고 금기를 지켜 집안의 평안을 기원한다.

이 경문은 조신(竈神) 신앙에 관한 내용을 다룬다. 조신은 조군(竈君) 또는 조왕야(竈王爺)라고도 하며, 도교 신앙에서 한 집안의 화복을 관장하는 가택신이다.

경문은 먼저 조신 체계에 속한 여러 신명을 열거한다. 조부(竈婦), 조자(竈子), 조손(竈孫) 등 조신 가족 구성원과 오방을 돌아다니는 조군(竈君), 좌우 장군, 취사를 맡은 신녀, 소식을 전하는 사자, 불을 맡은 동자 등 일흔두 조신의 시종이 포함된다.

이어 보통 사람들이 무심코 조신의 금기를 어기는 일이 흔하다고 지적한다. 예를 들어 칼을 아궁이 쪽으로 향하게 하거나, 술에 취해 시끄럽게 떠들거나, 옷차림을 단정히 하지 않은 채 음식을 만들거나, 부엌에서 노래하며 소란을 피우거나, 비린내나 누린내가 나는 것을 잡는 행위가 이에 해당한다. 이런 행동은 세 가지 재앙과 여덟 가지 화를 불러 집안을 불안하게 하고, 질병에 시달리게 하며, 일이 뜻대로 풀리지 않고 재물이 흩어지는 등 여러 불행을 초래한다.

경문은 신도들이 경건하게 참회하고 조신에게 죄를 빌어야 한다고 가르친다. 도교의 최고 신명인 천존(天尊)은 말법 시대의 중생을 위해 조모(竈母), 곧 조신의 어머니를 청해 영험을 드러내게 하고, 죄를 용서하여 복을 내리겠다고 약속한다. 정성을 다해 조신을 받들기만 하면 재앙을 없애고 집안을 평안하게 하며, 원수는 물러가고 도둑은 자취를 감춘다.

마지막으로 조신의 금기를 어겨 재앙을 불렀다면 도사를 청해 경을 외우고 법을 행하게 해야 한다고 강조한다. 아궁이를 깨끗이 하고, 등불을 밝히고 향을 피우며, 조신과 그 권속의 명호를 부르고 돈과 음식을 바쳐야 한다. 득도한 사람인 묘행진인(妙行眞人)은 이를 듣고 공손히 가르침을 받아들이며 그대로 따르겠다고 한다.

이 경문은 일상적인 행동과 제례 의식을 규범으로 삼아 집안의 평안을 기원하는 도교의 가택신 신앙을 보여 준다.