《太上洞玄靈寶三塗五苦拔度生死妙經》

이 경문은 도교(道敎)에서 지옥의 고통과 윤회전생에 관한 장면을 묘사한 것이다. 주로 세 부분의 내용을 포함한다:

첫 번째 부분은 세 경서의 합집명칭으로, 각각 《태상동현영보삼도오고발도생사묘경(太上洞玄靈寶三塗五苦拔度生死妙經)》《태상도군설해원발도묘경(太上道君說解冤拔度妙經)》과 《태상동현영보왕생구고묘경(太上洞玄靈寶往生救苦妙經)》이다.

두 번째 부분은 영보천존(靈寶天尊)(도교 삼청(三清) 존신 중 하나)이 장락세계(長樂世界)의 향림원(香林園)에서 오방상제(五方上帝), 시방천선(十方天仙), 삼청제천(三清諸天) 등 신성들을 위해 현묘진경(玄妙眞經)을 강설하는 장면을 묘사한다. 당시 천존(天尊)이 구색광망(九色光芒)을 방출하여 시방세계(十方世界)를 비추니, 천지내외(天地內外)가 유리(琉璃)처럼 통명해졌다.

세 번째 부분은 지옥 중의 갖가지 혹형과 중생의 고난을 상세히 묘사한다. 삼십육종지옥형벌(三十六種地獄刑罰)을 포함하는데, 예를 들어 동주를 안고 철상을 누우며 칼산에 오르고 검수(劍樹)를 기어오르는 등이다. 형벌을 받는 자는 만사만생(萬死萬生)의 고통을 겪어야 하며, 억만년을 지나도 해탈하지 못한다. 어떤 죄혼(罪魂)은 형벌을 마친 후 축생(畜生)으로 전생하는데, 예를 들어 돼지·거위·닭·오리, 낙타·말·소·나귀 등으로 태어나 사람에게 도살과 부림을 당한다. 또는 야수와 새가 되어 서로를 잡아먹는다. 비록 사람으로 전생하더라도 육종질환(六種疾患)(맹인·귀머거리·벙어리·절름발이 등)을 겪게 된다.

이러한 묘사는 도교(道敎)의 인과응보(因果應報), 윤회전생(輪迴轉生)에 관한 기본 교의를 보여주며, 악행을 저지른 자는 죽은 뒤 지옥에서 고통을 받고 전생에서도 계속 악과(惡果)를 받는다는 것을 강조한다. 동시에 이 경문들을 독송함으로써 망혼(亡魂)을 초도(超度)하고 원업(冤業)을 해제할 수 있다는 종교적 기능도 암시한다.

이 경문은 중생이 윤회에서 겪는 여러 고난의 모습을 묘사하며, 법해진인(法解眞人)이 천존(天尊)에게 중생을 구제하는 방법을 묻는 과정을 담는다.

경문은 먼저 중생이 윤회에서 겪는 온갖 고통을 그린다. 온몸에 고름집이 생기고 몸이 썩어 문드러지며, 콧대가 무너지고 미쳐 날뛰는 이들이 있다. 오랫동안 병상에 누워 지내거나, 외모가 추하고 지혜가 모자란 이들도 있다. 굶주림과 추위에 시달리며 가난하고 외롭게 지내거나, 비천한 노비가 되어 남의 부림을 받고 자유를 잃은 이들도 있다. 이런 죄업은 그림자처럼 따라붙어 억만 년 동안 윤회해도 벗어나지 못한다.

이런 광경을 본 법해진인(法解眞人)은 가엾게 여겨 천존(天尊)에게 공손히 묻는다. 죄를 지은 영혼들은 어째서 끝없이 고통을 겪으며, 전생에 어떤 죄업을 지었는가? 천존께 구제의 법을 밝혀 달라고 청한다. 큰 법의 약으로 윤회에 빠진 중생을 치료하고, 큰 법의 소리로 어리석은 마음을 열며, 큰 법의 비로 몸과 마음을 씻고, 큰 법의 구름으로 중생을 감싸며, 큰 법의 횃불로 어둠을 밝혀 길을 잃은 중생에게 나아갈 길을 가리켜 달라고 간청한다.

천존(天尊)은 법해진인(法解眞人)의 자비로운 마음을 칭찬하고, 장차 그에게 묘법을 밝혀 주겠다고 한다. 그 묘법은 미래 세상의 중생을 구제하는 ‘법의 배’, ‘밝은 등불’, ‘계단’, ‘다리’가 되어 중생이 죄와 고통에서 벗어나 지옥을 초도하고 천당으로 올라가도록 돕는다. 천존은 말세에는 사람들의 마음이 타락해 선을 행하는 이는 적고 악을 행하는 이는 많다고 지적한다. 사람들은 효도와 충성을 다하지 않고, 어질고 의롭지 않으며, 자애롭고 미덥지 않고, 겸손하거나 청렴하지 않다. 오만하게 바른 도(道)를 업신여기고 삼보(三寶), 곧 도(道)와 경전과 스승을 모독하며, 경전을 비방하고 생명을 해치며, 탐욕을 부린다. 눈·귀·코·혀·몸·뜻에 따른 욕망인 육정(六情)과 재물·색욕·명예·음식·잠의 오욕(五欲)에 사로잡히고, 몸과 입과 뜻으로 짓는 악업인 삼업(三業)과 열 가지 번뇌인 십전(十纏)에 얽매여 끊임없이 죄업의 뿌리를 만들어 낸다.

이 경전은 사람이 세상에서 악업을 지은 뒤 겪게 되는 온갖 고난과 수행을 통해 해탈하는 방법을 설명한다.

경전은 먼저 자신이 지은 악업은 결국 자신이 감당해야 한다고 말한다. 메아리가 소리에 반드시 응답하는 것과 같다. 이러한 죄업은 ‘삼도오고팔난(三塗五苦八難)’으로 요약할 수 있다.

‘삼도(三塗)’는 세 가지 악도를 가리킨다.

1. 지옥도(地獄道): 형벌을 받고 전생의 죄를 갚는다.

2. 축생도(畜生道): 전생에 진 빚을 갚는다.

3. 아귀도(餓鬼道): 가장 고통스러운 곳으로, 목이 마르면 불을 마시고 배가 고프면 숯을 먹는다.

‘오고(五苦)’는 다섯 가지 혹독한 형벌이다. 칼산, 검수, 구리 기둥, 끓는 기름 가마, 끝없는 고해를 가리킨다.

‘팔난(八難)’은 얻기 어려운 여덟 가지 복을 가리킨다.

1. 사람으로 태어나는 것

2. 남자로 다시 태어나는 것

3. 몸이 온전한 것

4. 중토, 곧 문명이 발달한 땅에서 태어나는 것

5. 현명한 군주와 성스러운 임금을 만나는 것

6. 타고난 마음이 어진 것

7. 태평성대에 태어나는 것

8. 불법승(佛法僧) 삼보(三寶)를 접하는 것

경전은 중생이 오욕육진(五欲六塵), 곧 색·성·향·미·촉·법에 빠져 끊임없이 업을 짓는다고 설명한다. 사람의 몸을 잃으면 지옥에 떨어져 오랫동안 고통받는다. 인생은 번갯불과 부싯돌처럼 짧고, 부귀와 빈천은 모두 눈앞을 스쳐 지나가는 연기와 같다. 죽은 뒤에도 계속 윤회하며 고통을 겪는다.

마지막으로 천존(天尊)은 삼도(三塗)에 떨어지지 않으려면 ‘삼업(三業)’을 깨끗이 해야 한다고 가르친다.

• 신업(身業): 음란함, 살생, 도둑질을 삼간다.
• 심업(心業): 성냄, 탐욕, 어리석음을 삼간다.
• 구업(口業): 듣기 좋은 말로 속이기, 거짓말, 이간질을 삼간다.

이 세 가지 행위를 깨끗이 해야만 고난에서 벗어나 해탈할 수 있다.

이 경문은 수행을 통해 인생의 고난에서 벗어나는 방법을 설명한다. 주요 내용은 세 부분으로 나뉜다.

첫째, ‘삼업(三業)’과 ‘오독(五毒)’이 무엇인지 설명한다. 삼업은 입으로 악한 말을 하고, 마음으로 악한 생각을 품고, 몸으로 악한 일을 하는 세 가지 악행의 근원으로, 선한 인연을 가린다. 오독은 눈으로 다섯 빛깔을 탐하고, 귀로 다섯 소리에 빠지며, 코로 다섯 향기를 즐기고, 혀로 다섯 맛을 탐하며, 마음으로 다섯 욕망을 일으키는 다섯 가지 감각적 욕망으로, 사람을 끝없이 고통의 바다에 빠뜨린다. 경문은 이러한 악업을 정화하면 삼도(三塗), 곧 도교에서 말하는 화도·혈도·도도의 세 지옥 고통과 오고(五苦), 곧 태어남·늙음·병듦·죽음·사랑하는 이와의 이별이라는 인생의 근본 고통에서 영원히 벗어날 수 있다고 말한다.

둘째, 고난에서 벗어나기 위한 ‘팔행(八行)’ 수행법을 소개한다. 부모에게 효도하기, 어질고 자비롭게 대하기, 정결하고 청렴하기, 충성스럽고 성실하기, 선량하고 인내하기, 성품을 온화하게 하기, 계율을 지키고 재계하며 도를 닦는 데 마음을 다하기, 모든 사람을 평등하게 대하기다. 경문은 역대 천존(天尊)이 모두 이 여덟 가지 품행을 수행해 윤회에서 벗어나 자유롭고 자재한 경지에 이르렀다고 말한다.

마지막으로 이러한 수행법을 널리 전하는 일이 중요하다고 강조한다. 천존은 도를 닦는 사람은 스스로 수행할 뿐 아니라 산 사람과 망혼을 포함한 다른 이들도 도와야 한다고 말한다. 지옥에서 고통받는 망혼은 경문으로 천도하고, 세상 사람들에게는 이 가르침을 널리 설해 더 많은 이가 수행의 길을 깨닫게 해야 한다. 참된 수도자는 덕을 기르고, 기(氣)를 단련하며, 좌망(坐忘)으로 자아를 잊고, 경전을 익히며, 중생을 교화하고, 나라를 보좌하며, 세상 사람들을 두루 구제하는 등 여러 방면으로 수행해야 한다.

경문은 이러한 수행법이 지극히 오묘하며, 현세와 내세의 인천(人天) 중생은 누구든 이 가르침을 듣고 실천하면 반드시 도를 얻고 진인이 될 수 있다고 특별히 밝힌다.

이 경문은 수행 공덕을 통해 망혼을 천도하고 고난에서 구하는 방법을 말한다. 주요 내용은 다음과 같다.

먼저 경문은 수행 공덕이 이미 원만한 사람이라도 자기의 구대 조상(九玄七祖)과 부모의 망령을 먼저 천도하여 귀도에서 벗어나 하늘로 오르게 해야 비로소 참으로 도를 얻을 수 있다고 강조한다. 하물며 평범한 세속 사람은 부모나 친족이 세상을 떠나 지옥(三惡道)이나 나봉(羅酆)에서 고통받을까 염려된다면, 공덕을 널리 쌓아 망혼을 구해야 한다.

경문은 구체적인 천도 방법 몇 가지를 소개한다.

1. 구고천존(尋聲救苦天尊)을 받들어 모신다. 정성껏 그 존호를 외우기만 해도 구원을 얻을 수 있다.

2. 등을 밝혀 공양하는 일이 가장 중요하다. 망자가 세상을 떠난 뒤 칠칠사십구 일 동안 아홉 개의 등을 계속 밝혀야 한다. 등불은 지옥(九幽)을 비추어 망혼이 벗어나도록 돕는다.

3. 천신보번(遷神寶幡)을 만든다. 색실로 긴 깃발을 만들어 높은 장대에 걸고 바람에 펄럭이게 하면 죄업을 없앨 수 있다. 깃발은 길이가 사십구 척인 것 하나를 만들거나 작은 깃발 일곱 개를 만들면 된다.

4. 이 경전을 베껴 널리 전하여 더 많은 사람이 외우게 하면 망혼을 천도할 수 있다.

5. 가난한 사람에게 재물을 보시한다. 이 공덕도 앞의 방법들과 마찬가지로 효험이 있다.

경문은 이러한 방법으로 망혼을 지옥에서 벗어나 정토(淨土)에 오르게 하고, 자손에게도 복을 내릴 수 있다고 한다. 당시 법회에 참석한 많은 신명과 선진도 이 법을 듣고 크게 찬탄하며 함께 도과를 증득했다.

이 경문은 《태상동현영보삼도오고발도생사의경(太上洞玄靈寶三塗五苦拔度生死妙經)》을 수행하면 지옥 중생을 천도하고 고난을 풀어 주는 신묘한 효험이 있음을 말한다.

삼도(三塗)는 도교에서 화도(火塗), 혈도(血塗), 도도(刀塗) 세 가지 지옥을 가리킨다. 그 지옥에서 고통받는 헤아릴 수 없이 많은 죄를 지은 영혼이 선한 공덕을 닦아 해탈한다. 시방(十方)의 지옥에 있는 화로와 숯불, 기름 가마 등의 형벌 장소는 모두 서늘한 곳으로 바뀌어 더는 고통과 근심이 없다. 하늘의 신선인 천진(天眞)과 대성(大聖), 천인(天人), 용신(龍神), 귀중(鬼眾) 등 법회에 참석해 이 경전을 들은 이들은 모두 기뻐하며, 경건한 마음으로 받들고 가르침에 따라 실천한 뒤 공손히 예를 올리고 물러난다.

‘삼도오고(三塗五苦)’는 도교에서 말하는 세 가지 지옥과 다섯 가지 고난을 가리킨다. 이 경전에는 망혼을 천도하고 생사를 벗어나게 하는 신묘한 힘이 있어 지옥을 서늘하게 바꾸고, 경전을 들은 이들을 해탈하게 한다.