《太上三生解冤妙經》

그때 심성구고천존(尋聲救苦天尊)이 수행원을 이끌고 시방세계를 순회하며 중생을 고해에서 구제하고, 그들을 바른 길로 인도하여 삿된 길로 빠지지 않게 하였다. 천존(天尊)이 서방에 정범국(淨梵國)이라는 나라가 있음을 관찰하였는데, 그곳 백성들은 음란과 살생의 죄를 많이 짓고 선을 행하며 덕을 쌓는 일은 거의 하지 않아, 죽은 뒤 대부분 지옥에 떨어져 다시 인간 몸을 얻기 어려웠다.

천존(天尊)이 이 중생들을 불쌍히 여겨 화신으로 그 나라에 강림하였다. 정범국왕(淨梵國王)이 밤에 신명의 예고를 꿈꾸었다. "내일 천계의 진인(眞人)이 동방에서 올 것이니 어찌 맞이하지 않는가?" 왕이 깨어 다시 잠들지 않고 앉아서 날이 밝기를 기다린 뒤 즉시 대신, 후비, 황친국척과 백성들을 모아 성 밖으로 나가 맞이하였다. 성 서쪽의 장엄하고 화려하며 화목이 무성한 정원에서 천존(天尊)이 칠보전(七寶殿)의 금룡보좌에 단정히 앉아 계셨고, 주위에는 천동시위(天童侍衛)가 있었다. 왕이 무리를 이끌고 공경히 둘러싸고 천존(天尊)의 정일묘법(正一妙法) 설법을 들었다. 갑자기 상서로운 기운이 뜰에 가득하고 천화(天花)가 흩날리니, 무리가 놀라고 기뻐서 말로 다 할 수 없었다.

이때 황후와 빈비들이 향을 피우고 무릎 꿇어 절하며 천존(天尊)께 아뢰었다. "저희 작은 나라는 변방에 있어 이렇게 높고 깊은 도리를 일찍이 듣지 못하였습니다. 오늘 천존(天尊)을 만나게 되어 참으로 다행입니다. 저희에게 풀고 싶은 마음의 매듭이 있으니 천존(天尊)께서 자비로 허락하시기를 바랍니다." 황후가 이어 말하였다. "국왕이 연로하나 후사가 없습니다. 전에 몇 번 임신하였으나 중도에 유산하거나, 아이를 낳아도 다섯 살을 넘기지 못하고 요절하였습니다. 저희가 전생에 어떤 업을 지어 이런 과보를 받는지 모르겠습니다."

천존(天尊)이 답하였다. "이는 그대들이 전생에 임신할 때 삼가지 않아 유산하게 하고, 또 자녀에게 싫증과 혐오를 품었기 때문에 금생에 이런 과보를 받는 것이다. 그대들이 믿지 않을까 염려되어 내가 이제 원혼을 나타나게 하리라." 얼굴이 험악한 야차(夜叉) 하나가 나타나 황후를 가리키며 말하였다. "전생에 나는 본래 그대의 아이로 태어나야 했는데, 그대가……" (원문 중단)

【배경 설명】

이 경문은 천존(天尊)이 정범국왕후(淨梵國王后)를 교화하는 이야기를 통해 도교(道敎)의 '승부(承負)' 곧 인과응보 관념을 설명한다. 낙태, 살생 등의 악행이 후세의 재앙을 불러오며, 참회하고 경을 독송하여 원업을 풀어야 한다고 강조한다. 문중의 '정일묘법(正一妙法)'은 천사도(天師道)의 정통 교의를 가리키고, '칠보전(七寶殿)'은 천존(天尊) 설법의 신성한 장소를 상징한다.

이 경문은 황후가 전생에 생명을 해친 죄업으로 현생에 응보를 받는 이야기와, 참회하고 선을 행하여 원한의 빚을 푸는 방법을 설명한다.

황후는 전생에 중국에서 천지와 해와 달을 정성껏 받들고, 부모에게 효도하며, 도관을 세우고, 가난한 사람을 구제하여 많은 선행을 쌓았다. 그 덕분에 이번 생에는 작은 나라의 황후가 될 수 있었다. 그러나 전생에 부주의로 생명을 해친 일도 있었다. 낙태하거나 태아를 해친 일을 가리키는 듯하다. 그때 생긴 원한의 빚을 이제 갚아야 했다. 이 말을 들은 황후는 몹시 두려워하며 무릎을 꿇고 천존(天尊)에게 벗어날 방법을 알려 달라고 청한다.

천존은 황후에게 전생에 많은 공덕을 쌓았더라도 자신의 원한의 빚을 참회하지 않으면 죄업은 여전히 남아 있다고 말한다. 이어 《삼생해원묘경(三生解冤妙經)》을 전하고, 정성을 다해 경을 외우면 업장을 없앨 수 있다고 가르친다.

이어 경문은 태아도 성인과 마찬가지로 온전한 생명을 지니며, 태아를 해치면 원한의 빚이 생긴다고 자세히 설명한다. 임신 중 태아를 해칠 수 있는 여러 행위로 격렬한 운동, 부주의한 성관계, 충격을 주거나 누르는 행위, 낙태약 복용, 부적절한 침술, 부적절한 음식 섭취 등을 든다. 이런 행위는 임산부 자신이 하기도 하고, 다른 사람의 권유로 하기도 한다.

전생에 지은 이런 살생의 업은 현생에서 여러 고통으로 갚게 된다. 임신 중 병이 잦고, 음식을 삼키기 어렵고, 피부가 헐며, 허리가 송곳에 찔리는 듯 아프고, 밤낮으로 괴로움을 겪는다. 출산 때에는 난산까지 겪어 온 가족이 걱정에 휩싸인다. 이 모든 고통은 전생에 진 원한의 빚에 대한 현생의 응보다.

이 경문은 『태상삼생해원묘경(太上三生解冤妙經)』의 신묘한 효험을 이야기한다. 경문에는 어머니는 살아 있고 자식은 죽거나, 자식은 살아 있고 어머니는 죽으며, 심지어 모자가 함께 죽는 등 가족끼리 서로 해를 입히는 고통스러운 상황이 묘사되어 있다. 이들은 모두 횡사한 원혼(冤魂)이다. 원혼들이 이미 다시 태어났다면 계속 고통을 겪고, 아직 다시 태어나지 않았다면 친족을 따라다니며 해를 입힌다.

이런 일을 만났을 때 이 경전을 정성껏 외우기만 하면 모든 원업(冤業)을 없앨 수 있다. 경전 뒤에는 원한을 푸는 주문이 실려 있다. 그 뜻은 천지가 운행하고 빛이 예부터 지금까지 비추며, 만물이 천지의 기운을 받아 형체를 이룬다는 것이다. 원업이 더럽히고 삼세(三世)가 서로 침범한다. 정일지기(正一之氣)를 통해 원혼을 구제할 수 있다. 이 주문을 들으면 원업이 흩어진다. 천병천장(天兵天將)이 와서 지켜 주고 원혼이 속히 다시 태어나 평안해지도록 한다. 원시천존(元始天尊)의 부명(符命)은 잠시도 멈추지 않는다.

경전을 일곱 번 외우자 야차(夜叉)가 찾아와 천존께 감사하며, 공덕을 입어 중원의 부귀한 집안에 태어나게 되었다고 말한다. 사람들이 이를 듣고 모두 기뻐한다.

천존은 이 경전이 한 사람의 원업만 풀어 주는 것이 아니라고 말한다. 사람들이 정성껏 경전을 백 번 외우기만 하면 온 나라 사람들의 원한이 모두 풀린다. 사람들이 한목소리로 경전을 백 번 외우자, 짙게 낀 먹구름 속에서 갑자기 상서로운 기운이 나타나는 것을 본다. 온갖 원혼이 찾아와 천존의 자비로운 은혜로 경법을 받았으며, 온 나라의 원한이 가볍고 무거운 것에 관계없이 모두 풀렸다고 감사한다. 눈 깜짝할 사이에 구름과 안개가 걷히고 날씨가 맑아지며, 백성들은 기뻐하며 하늘의 은혜에 감사한다.

사람들이 다시 묻는다. “지금은 원업이 없지만, 장차 잘못을 저지를까 염려된다. 어떻게 미리 막을 수 있는가?” 천존이 답한다. “이제 『삼생해원묘경(三生解冤妙經)』을 전한다. 선남자와 선여인이 날마다 향을 피우고 경전을 세 번 외우면 자신의 원업이 사라진다. 정성껏 한 권을 베껴 다른 사람에게 주면 온 가족이 복을 받는다. 임신부가 태기가 약하거나 여러 차례 유산했다면 이 경전에 예배하면 순산하고 총명한 자녀를 얻는다. 꿈에 죽은 자녀가 자주 보이는 것은 원업이 아직 풀리지 않았기 때문이니, 날마다 정성껏 경전을 외워 풀어야 한다.”

《태상삼생해원묘경(太上三生解冤妙經)》의 이 대목은 경전을 외워 원얼을 풀고 평안을 지키는 방법을 말한다.

경전에서는 아침저녁으로 향을 피우고 이 경전에 절하면 원혼이 저절로 물러나 더는 놀라거나 두려워하지 않게 된다고 한다. 난산을 겪는 산모가 있으면 출산 예정일 전에 정일파 도사(正一派道士)를 청해 삼청(三清)의 성상 앞에서 향을 피우고 경전을 외우게 한다. 그러면 선신(善神)이 보살펴 출산이 순조롭고 산모와 아이가 평안하며, 원얼이 가져오는 재앙을 피하고 모두 건강하게 오래 살 수 있다고 한다.

걷거나 머무르거나 앉거나 누워 있을 때, 언제든 정성을 다해 이 경전을 외우면 다음 생에는 부귀한 집안에 태어나 총명하고 영리해지며, 용모가 단정하고 자손이 번성하며 복을 끝없이 누린다고 한다.

이어 게송으로 요약한다. 중생은 늘 원수를 맺고 원얼이 깊어 풀기 어렵다. 한 번 원수를 맺으면 삼세의 윤회 동안 응보를 받는다. 이제 이 묘한 경전을 전하니 온갖 원얼과 업장을 풀 수 있다. 정성을 다해 듣고 외우기만 하면 원수가 저절로 풀린다.

경전의 마지막에서는 천존(天尊)이 이 경전을 마치자 여러 선인이 모두 맞이하러 왔다고 한다. 천존은 계속 여러 곳을 순행하며 중생을 구제한다. 특히 국왕과 후비에게 바른 도로 수행하면 효성스럽고 총명한 사내아이를 낳을 수 있다고 당부한다. 이제 영부(靈符) 세 가지를 내리니, 보신부(保身符)는 몸을 보호하고, 벽원부(闢冤符)는 원혼을 물리치며, 최산부(催產符)는 출산을 돕는다. 세상 사람들에게 공경히 받들어 행하도록 가르쳐야 한다.