《洞玄靈寶自然九天生神章經註》

이 경문은 주로 《동현영보자연구천생신장경(洞玄靈寶自然九天生神章經)》의 유래와 핵심 개념을 설명한다. ‘동현(洞玄)’은 텅 비고 아득하여 만물의 오묘함을 담을 수 있다는 뜻이다. ‘영보(靈寶)’는 성인의 가르침을 가리키기도 하고, 신령이 내려 준 원기(元氣)가 응결해 이루어진 귀중한 경전을 가리키기도 한다. ‘자연(自然)’은 최초의 세 가지 기(三炁)가 태공에서 저절로 응결해 형상을 이루고 봉황과 용의 문양을 닮은 글자가 된다는 뜻이며, 사람이 만들어 낸 것이 아니다. ‘구천(九天)’은 욱단무량천(郁單無量天)부터 무결무애천(無結無愛天)까지 아홉 겹의 천계를 가리킨다. ‘생신(生神)’은 만물이 자라나고 발달하며 변화하는 이치를 말한다. ‘경(經)’은 이러한 이치를 기록한 수행 지침서다.

‘삼보대유금서(三寶大有金書)’에서 ‘삼보(三寶)’는 천보(天寶), 영보(靈寶), 신보(神寶)를 가리키고, ‘대유(大有)’는 천보궁(天寶宮)의 별칭으로 천궁이 매우 풍성하다는 뜻이다. 이 경전은 본래 천보궁에 비밀스럽게 보관되었으며, 귀중하고 훼손되지 않아 ‘금서(金書)’라는 이름을 얻었다. 경전의 내용은 구천생신장(九天生神章)의 유래를 설명한다.

천보군(天寶君)은 대동존신(大洞尊神)이며, 그 근원은 천보장인(天寶丈人)이다. 천보장인은 혼동태무원(混洞太無元) 시기의 고상옥허지기(高上玉虛之氣)다. 오랜 세월이 흐른 뒤 용한(龍漢) 원년에 천보군으로 화생했으며, 당시 고상대유옥청궁(高上大有玉清宮)에 머물렀다. 천보군은 옥청원시천존(玉清元始天尊)이며, 현일지기(玄一之氣)가 응결해 이루어졌고 지극히 높고 존귀하다. 사람 몸 안에서는 태을제군(太乙帝君), 곧 원신(元神)에 해당한다. ‘대동(大洞)’은 가장 오래된 교법을 뜻하고, ‘장인(丈人)’은 존칭이다. ‘혼동태무원’은 천지가 나뉘기 전의 혼돈 시기를 가리키며, ‘옥허(玉虛)’는 하늘의 원초적 형태를 가리킨다.

이 경문은 도교의 삼청(三清) 존신 가운데 영보군(靈寶君)과 그에 관련된 개념을 주로 설명한다. 우주는 용한(龍漢), 연강(延康), 적명(赤明), 상황(上皇), 개황(開皇)의 다섯 겁기를 거치는데, 이는 모두 하늘에서 지난 시대의 이름이다. ‘용한’에서 ‘용’은 영성을, ‘한’은 하늘을 뜻한다.

영보군은 동현부(洞玄部)의 지고한 신령이며, 그 본원은 영보장인(靈寶丈人)이다. ‘적혼태무원현상자허지기(赤混太無元玄上紫虛之氣)’에서 변화해 나왔다. 구만 구천 구백 구십구만 기(氣)를 쌓은 뒤 용한 시기에 비로소 모습을 드러냈고, 한 겁기가 지나 적명 원년에 참모습을 나타냈다. 이때부터 《도인경(度人經)》을 전수하기 시작한다. 영보군은 상청현도옥경칠보자미궁(上清玄都玉京七寶紫微宮)에 거처하며, 조씨 판본에서는 자허궁(紫虛宮)이라 한다. 상청천존(上清天尊)이라고도 불린다.

경문은 영보군이 ‘하나’에서 ‘둘’이 생겨나는 과정에서 나온 원일지기(元一之氣)라고 설명한다. ‘영’은 오묘하여 헤아릴 수 없다는 뜻이다. 동현경법(洞玄經法)과 영보교법(靈寶教法)은 모두 대동(大洞), 곧 가장 높은 경지에서 비롯된다. 대동의 기(氣)는 처음에 허공에서 생겨나 차례로 동진(洞眞), 동현(洞玄), 동신(洞神)의 세 단계로 변해 간다.

‘적혼태무원(赤混太無元)’은 허무 속에서 밝은 형상이 싹트기 시작해 곧 모습을 드러내려는 상태를 뜻한다. 용한 시기부터 희미하게 자취를 드러내다가 적명 시기에 경문이 나타나면서 인간 세상의 교화가 비로소 뚜렷해진다. ‘적명자허(赤明紫虛)’는 경문의 화려한 풍모를 나타낸다. 《도인경》 등의 경전은 중생을 구제하여 생사의 윤회에서 벗어나게 하는 법문이다. 자미궁은 영보군이 교법을 설하고 경전을 보관하는 곳이다. 그 기수는 옥청궁(玉清宮)보다 구억만 적은데, 이는 도(道)가 드러나는 데에도 층위의 차이가 있음을 보여 준다.

이 경문은 주로 신보군(神寶君)의 내력과 도교 수행 체계에서 차지하는 중요한 위상을 설명한다. 신보군은 동신부(洞神部)의 지고한 신명으로, 신보장인(神寶丈人), 곧 신보군의 선천 조기(祖炁)가 변화하여 생겨난 존재다. 신보장인은 지극히 미세하고 현묘한 청허의 기(氣)에서 비롯되어, 오랜 세월을 거친 뒤 적명 원년에 신보군으로 화생한다. 다시 두 겁기(劫期), 곧 매우 긴 시간이 지나 상황 원년에 이르러서야 경서를 내려 보인다.

경문은 신보군을 태청천존(太清天尊)이라고도 하며, ‘둘에서 셋이 생겨나는’ 우주의 생성 법칙을 나타낸다고 밝힌다. 도교에서는 도(道)에서 하나가 생기고, 하나에서 둘이 생기며, 둘에서 셋이 생기고, 셋에서 만물이 생긴다고 본다. ‘신(神)’이라는 칭호는 음양(陰陽)의 변화가 헤아릴 수 없는 특성을 갖추었음을 뜻한다. 태청 경계에서 발전한 교법은 주로 태평무위(太平無爲)의 도를 설한다. 핵심 경전은 열두 부이며, 《자허록(紫虛籙)》, 《소재양재경(消災禳災經)》, 《청정천동경(清靜天童經)》 등의 중요한 전적도 포함한다.

글에서는 ‘명적현통원(冥寂玄通元)’의 뜻도 특별히 설명한다. 이는 생각과 인위적인 작용을 초월하고, 고요히 움직이지 않으면서도 만물에 감응하는 근원적 상태를 가리킨다. 태청태극궁(太清太極宮)은 신선들이 거처하는 가장 높은 선경으로, 도를 얻은 선진(仙眞)은 모두 이곳에서 조알해야 하며 궁 안의 선관 체계도 질서정연하다. 대동법(大洞法)이라는 고급 수행 법문에는 삼원(三元), 곧 천관·지관·수관을 모시는 전각도 마련되어 있다. 경문 전체는 소박한 본성으로 돌아가 선천 원기(元氣)를 굳게 지키는 일을 강조하며, 이것이 윤회의 고해에서 벗어나 선도(仙道)를 이루는 핵심이라고 본다.

이 내용은 도교의 중요한 신장인 당(唐)·갈(葛)·주(周) 세 장군의 내력과 직분을 설명한다. 세 장군은 본래 천존(天尊)이 천궁의 문을 지키도록 보낸 신장이다. 위로는 천계의 세 가지 선천적 에너지인 현기(玄炁)·원기(元炁)·시기(始炁)에 응하고, 아래로는 인체의 세 단전(丹田), 곧 수행의 핵심 부위인 상단전·중단전·하단전을 관장한다. 천계에서는 북두성군(北斗星君)을 보좌해 중요한 문서와 부록(符籙), 맹약을 관장한다.

글에는 이런 이야기가 기록되어 있다. 송 인종(宋仁宗)이 병에 걸렸을 때 꿈에서 가시덤불 속을 헤매다가, 갈 장군(葛將軍)이라고 자신을 밝힌 금갑을 입은 신인을 만났다. 갈 장군은 마차에 태워 인종을 궁으로 데려다주었고, 인종의 어진 덕을 기려 수명을 십이 년 늘려 주었다. 잠에서 깬 인종은 도장(道藏)을 찾아 확인한 뒤, 갈 장군이 실제로 천문을 관장한다는 사실을 알게 되었다. 이에 갈 장군의 신위를 높이고 도성에 사당을 세워 제사 지내게 했다.

세 장군은 이름은 서로 다르지만, 본질은 우주의 가장 근원적인 세 에너지인 현기·원기·시기에서 비롯된다. 이 세 에너지는 다시 아홉 가지 기(氣)를 낳는다. 아홉 기는 우주가 형성되기 전 태허(太虛) 속에 존재하며, 구체적인 형태나 특징이 없다. 우주가 아직 혼돈 속에 있어 열리지 않았을 때는 이 세 에너지가 한데 뒤섞여 구분할 수 없었다. 시간이 흐르면서 맑고 양적인 기운은 올라가 하늘을 이루고, 탁하고 음적인 기운은 응결해 땅을 이룬다. 아홉 기가 분포하고 배열된 뒤에야 해와 달과 별, 음양(陰陽)과 오행(五行), 그리고 세상 만물이 생겨난다.

이 경문은 도교의 “도(道)가 하나를 낳고, 하나가 둘을 낳고, 둘이 셋을 낳고, 셋이 만물을 낳는다”는 우주 생성관을 드러낸다. 세 장군은 호법신일 뿐 아니라 우주의 근원적인 에너지가 화현한 존재이기도 하다. 수행자가 대동(大洞)이라는 고급 수행법으로 원만한 경지에 이르면, 세 신장이 인도해 천계로 날아오르게 한다.

이 경문은 우주가 생겨나고 인간의 생명이 형성되는 과정에 관한 도교의 핵심 이론을 설명한다. 처음에 ‘하나’가 ‘셋’으로 나뉘어 도교 삼청(三清)의 존신 가운데 하나인 신보군(神寶君)이 이루어진다. 신보군은 깊고 오묘한 원기(元氣)를 움직이고 음양(陰陽)의 변화를 이끌어 조화의 작용을 이룬다. 이 세 가지 큰 기운은 각각 푸른색, 노란색, 흰색으로 나타난다. 아직 나뉘기 전에는 희미하게 드러나며, 천지의 생성 계기를 품고 있다. 나뉜 뒤에는 천지의 질서가 세워지고 만물과 인간이 생겨나니, 천지인 세 가지가 모두 도(道)에서 비롯됨을 알 수 있다.

경문은 천지 만물의 생성과 변화가 삼원(玄、元、始 세 가지 기운)의 잉태와 구기(九炁, 삼기에서 파생된 아홉 가지 에너지)의 이끌림에 달려 있다고 강조한다. 삼원은 천지의 근원이고 구기는 만물의 바탕이다. 세 기운이 완전하게 하나로 합쳐지면 천지의 지극한 상태에 이르는데, 이는 우주의 근원인 태극(太極)과 통하며 음양오행(陰陽五行)의 근본 축이 된다.

인간의 생명이 형성되는 과정에 관해 경문은 태아가 어머니의 몸속에서 아홉 달 동안 자라는 과정을 자세히 설명한다. 삼원의 기운은 몸속에 상·중·하 단전(丹田)을 이루고, 구천의 기운은 차츰 응결하여 혼백(魂魄), 오장(五臟), 온몸의 뼈대를 이룬다. 삼구의 수에 해당하는 온전한 270일 동안 잉태된 뒤에야 태아는 형체와 신(神), 기(氣)를 온전히 갖춘다. 이때 생명을 관장하는 신명인 구천사명신(九天司命神)이 동쪽을 향해 《구천생신보장》(九天生神寶章)을 아홉 번 읽는다. 남자 태아는 만신에게서 ‘축하’를 받고, 여자 태아는 ‘맞이함’을 받아 새 생명의 탄생을 알린다. 이 과정 전체를 태일신(太一神)이 생명의 부록(符籙)을 맡아 다스리고, 오방의 천제(天帝)가 출산을 감독하며 여러 신명이 함께 지킨다.

마지막으로 경문은 인간이 만물의 영장으로서 천지의 중화된 기운을 받아 태어난다고 밝힌다. 태어나기 전에는 혼돈의 상태에 있다가 조화의 감응으로 사람의 몸에 태어난다. 아홉 달의 잉태가 끝나면 구천이 생명에 내리는 신성한 공덕이 비로소 완성되니, 바로 이를 경축할 때다. 태일신은 현경(玄鏡)을 통해 이를 드러내며, 이 모든 것이 장생의 비밀이라고 한다.

이 경문은 생명의 근원, 신령의 체계, 선을 행하는 수행의 중요성에 관한 도교 사상을 주로 다룬다.

상청대동(上清大洞)의 태일신(太一神)은 부명(符命)을 들고 백신을 통솔하며, 만령제군(萬靈帝君)은 뭇 생명의 운명을 가늠한다. 중앙장인(中央丈人)은 수명을 관장하는 신명으로, 이름은 이명초(理明初), 자는 현도경(玄度卿)이며 사람의 수명을 헤아린다. 오방천제(五方天帝)와 오행(五行)의 주신은 오행의 참된 기운을 사람의 몸에 내려 보내고, 구천성모(九天聖母)는 만물을 이루는 일을 기꺼이 돕는다.

경문은 경전을 외우면 생기를 감응시킬 수 있고, 만신이 공손히 응답한다고 강조한다. 옛사람이 장을 줌과 와를 줌으로 신생아의 성별을 구별한 것처럼, 사명신(司命神)이 명장(命章), 곧 천명의 문서를 내리지 않으면 사람은 생명을 얻지 못한다. 만신이 응답하지 않으면 천리도 운행할 수 없다. 사람으로 태어나는 일은 얻기 어려우므로, 타고난 성명(性命)을 온전히 보전하려면 선한 도를 부지런히 닦아야 한다. 수행자인 부산진솔(浮山眞率)은 이렇게 말한다. 사람이 선을 행하면 양신(陽神)이 “오늘 선한 사람과 함께 천도(天道)에 합할 수 있겠구나” 하고 기뻐한다. 악을 행하면 신령이 “이 사람과는 선천의 품성을 잃고 함께 유명(幽冥)에 떨어지겠구나” 하고 탄식한다. 이는 소동파(蘇東坡)의 시에 나오는 “사람은 아직 죽지 않았는데 신은 이미 운다”라는 말과 같은 이치다.

명장이란 하늘이 사람에게 부여한 천명을 말한다. 『상서(尚書)』의 “상제가 아래 백성에게 마음의 바른 본성을 내렸다”라는 구절과 『중용(中庸)』의 “천명(天命)을 성(性)이라 한다”라는 구절이 이를 가리킨다. 천도는 말이 없지만 옥장(玉章)을 통해 조화의 공능을 드러낸다. 사람으로 태어나 태양의 세례를 받고 천지의 신명을 놀라게 하는 것은 매우 귀한 기연이다. 몸을 아끼고 신을 기르며 원기(元氣)를 소중히 하고 근본을 굳게 지키면, 육신이 날아올라 삼청(三清)의 기와 합하는 경지에 이를 수 있다. 안타깝게도 세상 사람들은 이를 소중히 여길 줄 모르고 스스로 멸망을 부르는 경우가 많다.

사람의 육체에는 생사가 있지만 본성은 생겨나지도 사라지지도 않는다. 생사를 초월할 수 있는 이는 도를 깨닫고 본성을 밝힌 사람뿐이다. 보통 사람은 업력에 얽매여 유명(幽冥)의 윤회에 빠진다. 업보가 모두 사라지고 선한 본성이 드러나야 비로소 해탈할 수 있다.

사람으로 다시 태어나려면 먼저 태양의 정화 의례를 거쳐야 한다. 천계에 있는 동양궁(洞陽宮), 즉 태양신이 거처하는 궁 안에는 유화지라는 연못이 있고, 연못에는 ‘황화진수’라는 성수가 있다. 그곳의 신선들도 이 물로 몸을 씻고 장수를 얻는다. 경전에서 말하는 ‘황화탕형’은 바로 이 정화 과정을 가리킨다.

사람으로 다시 태어나려면 수많은 고난과 시련을 겪어야 하며, 결코 쉬운 일이 아니다. 그러나 원신(元神), 곧 사람에게 선천적으로 깃든 영성을 수련하고, 본래의 소박함으로 돌아가 자신의 정기(精氣)를 천지의 세 기운과 아홉 기운에 융합할 수 있다면, 몸을 새롭게 바꾸어 삼청(三清)의 선경으로 비승할 기회를 얻는다. 안타깝게도 많은 사람은 이를 소중히 여길 줄 모른다. 북송의 문호 구양수(歐陽修)도 평생 도교를 믿지 않다가 만년에 박주에서 문득 깨달았다. 그가 석당산의 은사에게 도를 구하자, 은사는 이렇게 말했다. “그대의 몸은 낡은 집과 같아 이미 고치기 어렵다. 이제 도를 닦아도 기껏해야 몇 가지 이치를 깨닫는 데 그칠 뿐이다.”

수련의 도에서 핵심은 깨달음과 근기다. 기를 기르고 몸을 수양하는 데 힘쓰지 않다가 정기(精氣)가 다하고 몸이 노쇠한 뒤에야 수련하려 한다면, 목이 마른 뒤에야 우물을 파는 것과 같아 이미 늦는다. 《구천생신장》이라는 경전은 범상치 않은 내력을 지녔다. 삼동(三洞), 곧 도교의 세 경전 창고에서 나온 현묘한 기운이 응집되어 있으며, 천지의 생기를 품고 있다. 경문에 담긴 신비한 음절과 신령들의 참된 이름을 소리 내어 읽으면 그에 응하는 신령을 부를 수 있다. 《옥추경》에는 이렇게 적혀 있다. “인체 안의 아홉 영신은 불러내면 복을 얻고, 세 정기는 부르면 길상을 얻는다.”

각기 다른 신분의 존재가 이 경전을 읽으면 얻는 효험도 다르다. 천보군(天寶君), 곧 원시천존(元始天尊)의 화신이 읽으면 천지를 밝히고, 영보군(靈寶君)이 읽으면 저승의 망혼을 천도하며, 신보군(神寶君)이 읽으면 모든 영을 다스리고, 태일신(太一神)이 읽으면 몸의 신들을 온전히 하며, 제군(帝君)이 읽으면 형체를 새롭게 하고, 구천의 신들이 읽으면 생명을 창조하며, 도를 닦는 이가 읽으면 비승하여 신선이 된다.

이 경문은 《구천생신장(九天生神章)》을 외워 읊는 신령한 효능과 여러 단계의 이해를 주로 설명한다. 삼보군(三寶君), 곧 도교 최고신인 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)이 이 성스러운 경문을 외워 읊으면 대도(大道)의 오묘함을 드러낼 수 있다. 태일(太一)은 태일원군(太一元君)을 가리키고, 제군(帝君)은 태일제군(太一帝君)을 가리킨다. 경문은 같더라도 수행자는 각자의 도덕적 수양과 깨달음에 따라 얻는 감응과 효험의 깊이가 다르다.

경문은 온갖 존재에게 특별한 효능을 발휘한다. 귀관은 들으면 관직이 오르고, 범인은 들으면 수명이 늘며, 지옥의 망령은 들으면 천도받을 기회를 얻는다. 시든 초목은 들으면 생기를 되찾고, 갓난아이는 들으면 말을 할 수 있으며, 마른 뼈조차 들으면 다시 살아나 사람이 된다. 이를테면 경문에는 재능과 덕을 갖춘 귀관 소묘(蕭邈)가 원래 사백 년을 기다려야 승진할 수 있었으나 이 경문을 듣고 승진을 앞당겼다고 나온다. 남조의 장려화(張麗華)는 신장으로 망령을 천도해 달라고 청했고, 선인이 단약으로 오래된 나무를 되살린 이야기도 있다. 노군(老君)이 태현생부(太玄生符)로 서갑(徐甲)의 마른 뼈를 되살린 일도 같은 이치다.

삼보신(三寶神)의 오묘함은 끝이 없고 만물이 자라나는 근본이다. 이 심오한 이치는 보통 귀신이나 범인이 온전히 이해할 수 없다. 옥장 경문은 삼보군이 보배로 여기는 것으로, 만물을 낳고 기르는 근본 힘을 지닌다. 그 현묘함은 귀신조차 꿰뚫기 어려운데 하물며 범인이랴.

끝으로 수행의 길에는 여러 단계가 있다고 설명한다. 상진(上眞)의 도에는 일곱 가지가 있고, 태상(太上)의 도에는 세 가지가 있으며, 중진(中眞)의 도에는 여섯 가지, 하진(下眞)의 도에는 여덟 가지가 있다. 이 내용은 《대동경(大洞經)》 제삼십구장의 뜻과 통한다. 높은 도법을 닦아 신선이 되기를 구하는 자가 시해(屍解), 멸도(滅度) 등의 법문을 익히면 마침내 선도의 길에 들고, 형체와 정신을 떠나지 않은 채 함께 도진(道眞)에 들어간다. 이런 경문의 인도가 없으면 범인의 몸에 갇히고 죽은 기운에 얽매여 생기를 모으지 못하며, 구규(九竅)가 막혀 진신(眞神)을 이루기 어렵다. 이 방법을 익혀야만 저절로 도를 얻는다.

선도(仙道)를 수련하는 사람의 공력이 아직 얕아 삼계(三界), 곧 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)를 벗어나지 못하면, 기껏해야 시해(屍解)에 이를 수 있다. 시해는 죽은 듯한 상태로 몸을 벗어나 신선이 되는 방식이다. 이 경지에서는 생사의 윤회를 겪지만, 수행자는 끝내 선도에 귀의할 수 있다. 그 핵심은 몸을 아끼고 원신(元神)을 보양하는 데 있으며, 이는 대도(大道)의 참뜻에 가까워진다. 《진고(眞誥)》에는 시해를 이룬 사람이 죽은 뒤에도 몸이 산 사람처럼 부드럽고, 발이 검푸르지 않으며, 피부에 주름이 없고, 눈빛에 생기가 돈다고 기록되어 있다.

《옥장대동경(玉章大洞經)》의 핵심 수련법을 익히지 못하면 태포(胎胞), 곧 육신의 속박이 맺은 응어리를 끊을 수 없다. 그러면 죽음의 기운이 명근(命根)에 굳게 맺힌다. 이른바 진경(眞景)은 원신의 밝음을 가리킨다. 이는 시해를 얻더라도 잠시 몸에 깃들 뿐임을 뜻한다. 마치 마른 나무가 봄을 만나도 생기를 오래 유지하지 못하는 것과 같다. 참으로 도를 얻은 사람은 ‘백신을 섞는’ 비결, 곧 몸 안의 여러 신을 조화시키는 수련법을 익혀야 한다.

사람의 몸은 본래 삼기(三炁), 곧 원시의 조기와 음양의 두 기운에서 생겨난다. 이를 하나로 융합하면 원시천존(元始天尊)과 한 몸이 될 수 있다. 처음에 삼기가 세 신을 낳고, 이들이 삼부팔경이십사신(三部八景二十四神)으로 나뉜다. 이는 도교에서 몸 안의 신령 체계를 구분하는 방식이다. 이 신령들을 하나로 섞어 수련하면 마침내 삼오진인(三五眞人), 곧 삼단전(三丹田)과 오기(五炁)가 조화를 이룬 상태에 이를 수 있다. 그러면 음양이 조화된 정일(正一)의 경지에 이른다. 이때 양기는 용과 난새로, 음기는 옥녀로 불러내어 선차를 타고 팔극(八極), 곧 우주의 여덟 방위를 두루 다닐 수 있으며, 자연히 신통력을 얻는다. 결코 허황한 말이 아니다.

이 경전들은 삼보(三寶), 곧 도·경·사로 받들어지며, 구천의 가장 높은 진리로서 구중금격자양옥대(九重金格紫陽玉臺)에 비장되어 있다. 천지가 다시 열리지 않는 한 참된 문장은 드러나지 않는다. 원시천존의 금서는 귀신도 들을 수 없으며, 엿보는 자는 풍도의 형벌을 받아 만겁 동안 헤어나지 못한다. 의례에 따라 수련해야만 몸과 신이 함께 신선이 된다.

《칠변무천경(七變舞天經)》에 따르면 상청파(上清派)의 경전에는 보경 삼백 권, 옥결 칠천 편, 부록(符籙) 칠천 도와 자연히 이루어진 문구가 포함되어 있으며, 모두 구천 위의 대유궁(大有宮)에 비장되어 있다. 이른바 구중금격은 겹겹이 보호된 경전을 넣는 궤를 가리킨다. 도교에서는 귀한 경전을 옥격과 금격에 보관한다. 이 경전들은 철저히 보호되어 귀신조차 감히 훔쳐보지 못한다. 천지의 기연이 무르익으면 진경과 보부가 때에 맞춰 세상에 내려오며, 오랫동안 경건하게 수련한 사람은 끝내 도를 깨닫고 신선이 된다.

이 경전은 도교 수행에서 '금명자자(金名紫字)'(운명적으로 신선이 될 자의 명부를 가리킴)와 수행의 요결에 관한 내용을 담고 있다.

운명적으로 삼청(三清) 신선이 될 사람은 이름이 일찍이 삼원궁(三元宮)의 금책자서(金冊紫書)에 새겨져 있다. 이런 사람이 이 경전을 만나면 금은재보를 가지고 정성껏 스승에게 배례하고, 규칙에 따라 전수를 받아야 하며, 전심으로 수행하고 함부로 누설해서는 안 된다. 만약 어기면 엄중한 벌을 받게 된다.

삼원궁(三元宮)은 망혼(亡魂)만 심사하는 것이 아니라, 모든 수행자가 득도 여부와 관계없이 심사를 받아야 한다. 수행자의 이름은 다른 색으로 기록된다. 신선이 된 자는 금붓으로 자색 글자를 쓰고, 죄업이 깊은 자는 흑부(黑簿)에 기록된다. 예를 들어 강양(江陽)의 평민 이각(李珏)은 아직 신선이 되지 못했지만 오랫동안 선행을 쌓았기 때문에 이름이 이미 금붓으로 화양동천(華陽洞天)의 선적(仙籍)에 쓰여 있다. 마치 양원제(梁元帝)가 다른 붓으로 인재를 기록한 것과 같다. 충효는 금붓, 덕행은 은붓, 문장은 반죽붓으로 기록했다.

경전은 이름이 선적(仙籍)에 있는 사람만이 이 경전의 전수를 받을 자격이 있다고 강조한다. 수행할 때는 마음을 고요히 하고 집중해야 하며, 이것저것 생각하면 재앙을 초래한다.

구체적인 수행 방법은 다음과 같다. 3년(천일) 동안 계속 재계하고, 속된 일을 차단하고, 잡념을 가라앉힌다. 정실(靜室)에 들어가 동쪽을 향해 아홉 번 이를 부딪치고, 호흡을 조절한 후 경전을 독송한다. 재계할 때는 뜻을 전일하게 하고 마음을 비워야 한다. 보통 사람은 생각이 어지러운데, 재계하면 심신이 안정되어 허공과 하나 되는 경지에 이른다.

경전에서는 또한 '팔루(八漏)'(원기를 손상시키는 여덟 가지 행위)를 열거한다. 눈물 흘리기, 콧물 흘리기, 침 뱉기, 땀 흘리기, 도한(盜汗), 침 흘리기, 몽교(夢交), 음욕(淫欲)이다. 이것들은 모두 정기(精氣)를 손상시키며, 마음이 안정되어야만 멈출 수 있다. 수행이란 이러한 손상을 가라앉히고 묵념존상(默念存想)을 통해 단련하는 것이다.

예전에 갈선옹(葛仙翁, 도교의 유명한 선인 갈현)은 천태산에서 오랫동안 재계하며 수행했다. 일 년도 되지 않아 상계의 선진들이 감응하여 고요한 도방에 강림했으니, 이는 오랜 재계가 가져온 영험이다. 수행할 때는 동쪽을 향해 앉아 생겨나는 기운을 받아들인다. 이를 두드리는 데도 방법이 있다. 왼쪽 이를 두드리는 것은 하늘의 종을 치는 것과 같아 귀신을 물리친다. 오른쪽 이를 두드리는 것은 하늘의 경쇠를 치는 것과 같아 여러 신을 불러 모은다. 가운데 이를 두드리는 것은 하늘의 북을 치는 것과 같아 진성에게 예를 올린다. 이를 두드리고 향을 피우며 호흡을 고르고 기운을 바르게 하는 방법은 모두 경전을 외우기 전에 갖추는 수행이다.

경문을 외우면 아홉 겹의 공덕이 생긴다. 첫 번째로 외우면 소리가 구천에 곧바로 닿는다. 두 번째로 외우면 천지가 엄숙히 공경한다. 세 번째로 외우면 삼계의 신명들이 찾아와 예를 올린다. 네 번째로 외우면 천왕(天王, 도교의 높은 신령)이 선인을 보내 강림하게 한다. 다섯 번째로 외우면 오방천제(五方天帝, 오행의 기운을 관장하는 신명)가 찾아와 예를 올린다. 여섯 번째로 외우면 마왕이 꼼짝 못 하고 사로잡힌다. 일곱 번째로 외우면 별들이 운행을 멈춘다. 여덟 번째로 외우면 명계가 환히 밝아진다. 아홉 번째로 외우면 모든 천신과 신령이 강림하여 모두 보호한다.

이 경문은 천인합일의 오묘한 이치를 드러낸다. 사람의 마음은 곧 천지의 마음이고, 사람 몸의 기(氣)는 곧 천지의 기(氣)다. 지극히 정성스러운 마음을 지니기만 하면 감응이 생긴다. 이른바 ‘한 번’이란 경문을 처음부터 끝까지 한 차례 외우는 것이다. 옛날 송 경공은 말 한마디로 형혹성을 물러나게 했고, 상탕은 여섯 가지 일로 자신을 꾸짖어 천 리에 비를 내리게 했다. 선천 원기인 조기(祖炁)를 담은 경문을 외우면 그 감응은 더욱 크다. 조기의 조화 작용은 천지 삼계에 두루 미쳐 성수와 오행에 영향을 준다. 위로는 마왕에서 아래로는 명계의 중생에 이르기까지 모든 신령은 조기가 나뉘어 생겨난다. 그러므로 경문을 외울 때 두 번째로 외우면 천신과 지기가 공경히 듣고, 세 번째로 외우면 삼계의 신명들이 찾아와 예를 올린다. 네 번째로 외우면 천왕이 선인을 보내 내려오게 한다. 이는 갈선옹이 재계법을 정성껏 수행하여 서진인(徐眞人)이 감응을 받아 내려와 경전을 전한 것과 같다. 다섯 번째로 외우면 오방천제가 찾아와 예를 올린다. 여섯 번째로 외우면 도교에서 여섯 마계의 우두머리로 여기는 육천마왕(六天魔王)이 스스로를 단속하여 감히 범하지 못한다. 일곱 번째로 외우면 별들이 운행을 멈추는데, 이는 《도인경》에서 말하는 ‘선기정륜’의 모습과 같다. 여덟 번째로 외우면 명계가 밝아진다.

이 경문은 이순흥(李順興)이라는 수행자가 오랫동안 대동경(大洞經)을 외워 신기한 감응을 얻은 이야기를 묘사한다. 그는 3년 동안 경전을 외운 뒤 어느 날 밤, 천여 명의 비선(飛仙)이 갑자기 허공에 모여들고 신령한 빛이 그의 방을 환히 비추는 일을 겪는다. 이는 그가 쌓은 수행의 공덕이 저절로 불러온 감응이다. 『장자(莊子)』에서 말한 “시거이룡현(屍居而龍見)”처럼, 겉으로는 고요하지만 용의 덕을 품고 있어 우레처럼 크게 드러나며, 이러한 감응은 구하지 않아도 저절로 얻어진다.

이어 경문은 내단(內丹)을 수련할 때의 ‘구과제천(九過諸天)’ 가운데 다섯 단계를 자세히 설명한다.

첫째 단계인 ‘천포원선통(天胞原宣通)’은 사람이 처음 잉태될 때 생명의 근원인 포원(胞原)이 형성되기 시작하는 일을 말한다. 『역경(易經)』에서 “천일생수(天一生水)”라고 한 것처럼, 사람의 생명은 모태에서 선천의 기(氣)가 흐르며 시작된다. 수련할 때는 몸속 기운이 질서 있게 오르내리도록 해야 하며, 포원이 막히면 일찍 죽는다. 수행자가 처음 내단을 수련할 때는 마음을 안정시키고 호흡을 조절해 정(精)과 기(氣)를 명문(命門), 곧 허리 뒤쪽 두 신장 사이에 모아야 한다. 그러면 하단전(下丹田), 곧 아랫배 부위가 저절로 열린다.

둘째 단계인 ‘향지태결해근(響地胎結解根)’은 “지이생화(地二生火)”에 해당하며, 태아가 두 달이 되었을 때 사기(死氣)의 영향을 받기 쉽다는 뜻이다. 체내에 맺힌 것을 풀도록 진기(眞氣)로 훈증해야 한다. 『상청동현경(上清洞玄經)』의 기록처럼, 푸른 대나무 속껍질에 주사(朱砂)로 쓴 부적(符籙)을 써서 삼관(三關)과 십이결(十二結), 곧 기혈이 막힌 곳을 풀 수 있다.

셋째 단계인 ‘신례혼문련선(神禮魂門煉仙)’은 “천삼생목(天三生木)”에 해당하며, 세 달째에 혼백(魂魄)이 형성되기 시작하는 일을 말한다. 혼문(魂門)은 몸의 왼쪽에 있어 양에 속하며, 세 번째 전환에 이르면 양기가 충실해진다. 호흡을 조절하고 정신을 모아 혼백을 기르면 자연히 지혜가 생긴다. 이때 청제(青帝)가 혼백을 지키고 목공(木公)도 공덕을 기록한다.

넷째 단계인 ‘천왕강선백호폐관(天王降仙魄戶閉關)’은 “지사생금(地四生金)”에 해당하며, 네 달째에 백(魄)이 자라기 시작하는 일을 말한다. 백호(魄戶)는 오른쪽에 있어 음에 속하므로, 네 번째 전환에 이르면 양기로 음백을 길러야 한다. 구체적인 방법은 다음과 같다. 코는 하늘이 낸 구멍으로 폐와 통하며, 폐는 백을 주관한다. 호흡의 왕래를 멈추고 폐관(閉關)하면 입안의 진액인 화지수(華池水)가 자연히 늘어나 심락(心絡)을 적신다. 심화는 내려가고 신수는 올라가며, 이는 정화(丁火)와 임수(壬水)가 어우러지는 것과 같아 내단을 굳게 한다. 이렇게 하지 않으면 혼백이 꿈속에서 흩어져 마침내 귀도(鬼道)에 빠진다.

다섯째 단계인 ‘오제조진장부청량(五帝朝眞臟腑清涼)’은 다섯 번째 전환에 이르면 오장육부가 서늘하고 편안해지는 일을 말한다. 오방천제(五方天帝)가 몸속의 진신(眞神)을 찾아와 배알하며, 이때 오장육부의 기능이 조화를 이룬다.

이 경문은 주로 인체의 오장(五臟)과 육부(六腑)가 오행(五行), 오방오제(五方五帝)와 어떻게 대응하는지, 그리고 수련을 통해 심신의 조화를 이루는 방법을 설명한다.

인체의 오장(五臟), 곧 심장·간·비장·폐·신장은 오행(五行), 곧 화·목·토·금·수에 대응하며, 육부(六腑), 곧 소장·담·위·대장·방광·삼초는 오장의 작용을 돕는다. 수련자는 욕망을 끊고 신장의 정(精)이 새어 나가지 않게 해야 한다. 고요히 침묵하여 마음을 기르고 심신(心神)이 흩어지지 않게 해야 한다. 호흡을 고르게 조절하여 폐의 백(魄)을 안정시키고, 잡념을 줄여 간의 혼(魂)을 기르며, 마음을 모아 생각을 가다듬어 비장의 의(意)를 안정시켜야 한다. 이렇게 하면 정신·혼백이 하나로 모이는데, 이를 ‘오행을 모아 한데 합한다’고 한다.

오방오제(五方五帝)는 각자 맡은 일을 한다. 청제(青帝)는 혼(魂)을 보호하고, 백제(白帝)는 백(魄)을 보살피며, 적제(赤帝)는 기(氣)를 기르고, 흑제(黑帝)는 혈맥을 통하게 하며, 황제(黃帝)는 중앙에 자리하여 만신을 통솔한다. 육욕(六欲)의 마왕은 여러 욕망을 나타낸다. 이들을 굴복시키면 위에서 진액이 생겨 온몸을 기른다. 반대로 육욕(六欲)에 이끌리면 정(精)·기(氣)·신(神)이 흩어져 소모된다.

인체의 칠규(七竅)는 하늘의 칠성(七星)에 대응하며, 일곱째 달에 완전히 열린다. 총명한 사람은 마음에 일곱 구멍이 있으며, 일곱 차례 수련하면 관문을 뚫어 심신(心神)이 밝고 맑아진다. 밤에 수련하면 인체의 세 부분인 상·중·하 단전(丹田)과 팔경(八景), 곧 여러 수련의 모습이 드러나 형체와 정신이 온전해진다.

이 수련법은 모두 오장을 조절하고 욕망을 굴복시켜 정(精)·기(氣)·신(神)을 한데 모으는 것을 강조하며, 마침내 심신이 하나가 되는 경지에 이르게 한다.

이 경전은 인체 내의 '삼부팔경이십사신(三部八景二十四神)' 수련 체계에 대해 말하고 있다. 8월(도교 수련 용어로 수련 시기를 가리킨다)에는 인체 내에 상·중·하 세 부위에 걸쳐 총 24위의 신체신(身神)이 존재하며, 이는 24절기에 대응한다.

상부의 8위 신은 다음과 같다: 뇌신(腦神, 상부를 총괄한다), 발신(髮神), 안신(眼神), 비신(鼻神), 이신(耳神), 구신(口神), 설신(舌神), 치신(齒神). 중부의 8위 신은 심신(心神)을 주로 하며, 폐신(肺神), 심신(心神), 간신(肝神), 비신(脾神), 좌신신(左腎神), 우신신(右腎神), 담신(膽神), 후신(喉神)을 포함한다. 하부의 8위 신은 신신(腎神)을 주로 하며, 위신(胃神), 대장신(大腸神), 소장신(小腸神), 동신(胴神, 복강신), 흉격신(胸膈神), 양협신(兩脅神), 좌음좌양신(左陰左陽神), 우음우양신(右陰右陽神)을 포함한다.

수련 방법은 각기 다른 시진에 각기 다른 부위의 주신을 존상(存想, 집중 관상)하는 것이다: 이른 아침에는 뇌신을 존상하고, 정오에는 심신을 존상하며, 야반에는 신신을 존상한다. 공부가 원만하게 수련되면 몸에서 자연히 광명이 발하여 안팎을 비추고, 삼부팔경의 신이 모두 완전히 나타나 게으르지 않는다.

《도인경(度人經)》에서는 팔경신이 현묘한 기운과 합하여 아홉 번 순환한 후에 이 신령들이 인체의 삼관(三關, 천관·인관·지관)에 강림한다고 말한다. 오장육부(五臟六腑), 구궁(九宮, 아홉 개의 중요한 혈자리), 금루옥실(金樓玉室, 머리를 가리킨다), 십이중문(十二重門, 오관칠규 등을 가리킨다), 자호옥각(紫戶玉閣, 중요한 혈자리를 가리킨다) 및 삼만 육천 개의 관절이 동시에 생기를 되찾는다.

문중에서는 또한 구체적으로 설명하기를: 입은 천관(天關)이고, 손은 인관(人關)이며, 발은 지관(地關)이다; 뇌 아래는 상관(上關)이고, 협척(夾脊, 척추 중부)은 중관(中關)이며, 내신(內腎)이 서로 마주하는 곳은 하관(下關)이다. 구궁의 구체적 위치에 관해서는: 양미간에서 세 푼 들어간 곳은 쌍단궁(雙丹宮)이고, 다시 한 치 들어간 곳은 명당궁(明堂宮)이며, 세 치 되는 곳은 단전궁(丹田宮, 니환궁(泥丸宮)이라고도 한다)이고, 네 치는 유주궁(流珠宮)이며, 다섯 치는 제궁(帝宮)이고, 명당에서 한 치 위는 천정궁(天庭宮)이다.

《동현영보자연구천생신장경주(洞玄靈寶自然九天生神章經注)》의 이 경문은 인체 안의 중요한 궁실과 수련 경계를 묘사한다. 머리의 동방혈(洞房穴)에서 위로 한 치 되는 곳에는 극진궁(極眞宮)이 있고, 단전혈(丹田穴)에서 위로 한 치 되는 곳에는 현단궁(玄丹宮)이 있다. 유주혈(流珠穴)에서 위로 한 치 되는 곳은 태황궁(太皇宮)이며, 목구멍 부위는 금루(金樓) 또는 중루(重樓)라 한다. 그 안에는 옥극(玉戟)을 든 정장(亭長) 열두 명이 지키고 있으며, 위아래의 기(氣)를 조절하는 일을 맡는다.

《황정경(黃庭經)》에는 중루각(重樓閣)이 열두 층으로 둘러싸여 있고, 높은 곳부터 낮은 곳까지 모두 진인(眞人)이 거처하는 옥실(玉室)이라고 나온다. 뇌궁(腦宮)은 황정경실(黃庭瓊室)이라고도 한다. 양미간 안쪽에는 자호동방(紫戶洞房)이 있고, 바깥은 만령제군(萬靈帝君) 봉릉범(逢凌梵)이 지킨다. 옥각(玉閣)은 곧 하단전(下丹田)이며, 이곳에는 양신(陽神) 만 팔천과 음신(陰神) 만 팔천, 모두 삼만 육천의 신령이 산다.

경문에는 사람이 어머니의 태 안에 있을 때 형체와 기운이 끊임없이 변하며, 아홉 달이 되어 발육을 마치면 몸 안의 만신(萬神)이 동시에 태어난다고 한다. 수련하여 구전성태(九轉聖胎)가 원만해지는 경계에 이르고 만기(萬氣)가 한데 모여 선인이 되는 과정도 이와 같다.

수련에는 여러 단계가 있다. 경전을 아홉 번 외우면 한 차례가 되며, 한 차례를 마치면 삼계(三界)가 이를 알게 되고 오방천제(五方天帝), 곧 동방의 청제(青帝), 남방의 적제(赤帝), 서방의 백제(白帝), 북방의 흑제(黑帝), 중앙의 황제(黃帝)가 그대를 진인으로 인정한다. 열 차례 외우면 기운을 다스리고 만령을 거느릴 수 있으며, 마왕(魔王)이 그대를 여러 하늘의 반열에 오르도록 천거한다. 백 차례 외우면 신명(神明)과 통하고 자연히 태일신군(太一神君)의 제도를 받는다. 천 차례 외우면 영성(靈性)을 통달하여 좌망(坐忘)의 경계에 이르고, 선동(仙童)과 옥녀(玉女)를 부릴 수 있다. 만 차례 외우면 도법(道法)이 원만해져 용거(龍車)를 타고 대낮에 비승한다.

삼계에 이름을 떨치고 천인(天人)이 함께 칭송하는 덕행에 이르면 오방천제 모두가 그대와 교분을 맺는다. 여기서 오제(五帝)는 동서남북과 중앙의 다섯 방위를 관장하는 천제 다섯을 가리킨다.

이 경문은 주로 도를 닦는 사람이 기(炁), 곧 선천의 에너지를 수련해 도달하는 여러 경지와 신통을 설명한다.

일정한 경지에 이른 수련자를 진인(眞人)이라 한다. 이들은 육신을 기(炁)로 정련하고, 기(炁)를 열 차례 통하게 한 뒤에는 도기(道炁)를 온몸으로 순환시킬 수 있어 귀신도 두려워하며 복종한다. 처음 도를 닦을 때는 마왕이 와서 시험한다. 물러서지 않고 버티면 마왕이 오히려 그 이름을 선적에 올리도록 추천한다.

‘통신’은 자유자재로 변화하는 경지에 이르는 것을 뜻한다. 억지로 애쓰지 않아도 저절로 이룰 수 있으며, 육갑신장(六甲神將)을 부르거나 음식을 만들어 내는 등의 신통을 부릴 수 있다. ‘태일도부’에서 태일(太一)은 지극히 높은 신으로 백신의 우두머리이며, 부록(符籙)은 사람 몸의 영기를 비유한다. 《도인경(度人經)》은 부록을 지키면 목숨을 보전하고 수명을 늘릴 수 있다고 말한다. 원군(元君)은 여성 선인의 칭호이며, 사람 몸의 기(炁)가 비롯되는 근원이기도 하다.

《도덕경(道德經)》은 “나만 남들과 달라 어머니에게서 먹을 것을 구하는 일을 귀하게 여긴다”고 말한다. 기(炁)를 천 차례 통하게 하는 수련에 이르면 공부가 익어 현묘하고 헤아리기 어려운 경지에 도달한다. 앉아 있다가 사라지고 서 있다가 나타날 수 있으며, 선동과 옥녀를 부릴 수도 있다. 이는 정(精)·기(氣)·신(神) 세 가지 보물을 하나로 지키는 ‘수삼일’의 법을 닦아야 가능하다.

《상청명당현단진경(上清明堂玄丹眞經)》에 따르면, 도사가 태상노군(太上老君)이 전한 ‘삼일을 부르고 형체를 지키는’ 법을 닦으면 진인을 만나고 영통하여 멀리까지 꿰뚫어 보는 능력을 얻는다. 육정신장(六丁神將)을 부릴 수 있고, 상제(上帝)는 동남 열두 쌍을 보내 늘 곁에서 시중들게 한다. 만 차례 수련하면 마음과 신(神)이 경문과 완전히 하나가 되어 구름을 타고 용을 몰며 태청(太清)의 선경을 노닐 수 있다.

‘등신’은 새벽에 양기(陽氣)가 가장 맑을 때 태일신(太一神)을 떠올려 자신과 하나로 합치는 것을 뜻하며, 이때가 수련하기 가장 좋은 때다. 《황정경(黃庭經)》은 우의(羽衣)를 단정히 하고 팔풍을 타며 삼소(三素), 곧 해와 달과 별의 세 빛을 몰아 새벽 노을 속으로 날아오른다고 말한다.

원시천존(元始天尊)은 그 당시 구름 속 궁전의 노란 방 안, 칠보로 짠 휘장 속에 조용히 거하고 있었다. 그는 평화로운 상태에서 본성을 닦고, 허공의 푸른 하늘 속에서 진도를 수련하며, 지혜를 꿰뚫는 오묘함을 곱씹고, 생명의 근원과 신명의 이치를 깊이 탐구하였다. 이러한 현묘한 도리는 깊고 헤아리기 어려워, 천존은 장소를 통해 활달하고 명랑한 심경을 표현하였으니, 그 소리는 구천에 두루 퍼졌다.

이때 비천대성무극신왕(飛天大聖無極神王)과 옥보상재(玉輔上宰) 등 네 명의 시종 관원은 모두 청정한 재계 상태를 유지하며, 부절을 손에 들고 양옆에 시립해 있었다. 그들은 천존의 옥같은 용안을 우러러보며 신성한 계시를 느꼈고, 천존의 모든 것을 꿰뚫는 눈빛을 바라보며 마음속이 활짝 열렸다. 그들은 신성한 경문을 위해 은근히 기뻐했고, 천존의 음성을 듣고 새로운 생명을 얻었으며, 이 기회를 붙잡아 진리를 깨닫고자 하였고, 천존을 방해할 위험을 무릅쓰고 솔직하게 마음을 표현하였다.

비천대성무극신왕이 앞으로 나아가 예를 올리고, 공손하게 천존께 말하였다. “비천한 신하가 다행히도 당신 곁에서 모실 수 있게 되었으나, 재능은 한정되어 있으면서도 당신 지혜의 세례를 입었습니다. 지금 저는 신왕의 자리를 맡아 생사의 윤회를 관장하고, 천계의 모든 신선을 통솔하며, 일곱 가지 깨달음(수행의 경지를 가리킴)을 감독하고, 먼 곳을 순시하며, 상재를 도와 정무를 처리하고, 시신의 직무를 맡고 있습니다.” 신왕은 먼저 천존께 인사를 올리며, 자신이 비록 재능이 부족하나 천존의 지혜 광휘를 입을 수 있게 되었음을 밝혔다.

이 경문은 수도하여 신선이 되는 여러 경지와 신령의 임무를 설명한다. 먼저 수도로 얻는 일곱 가지 경지인 ‘칠각(七覺)’을 말한다. 첫째는 마음이 안정되어 온갖 잡념을 알아차리는 경지다. 둘째는 오래된 병이 낫고 몸과 마음이 가벼워지는 경지다. 셋째는 타고난 부족함을 보완해 젊음을 되찾는 경지다. 넷째는 오래 살고 늙지 않아 선인(仙人)이라 불리는 경지다. 다섯째는 형체를 기(炁)로 연마하는 경지로, 기는 선천의 에너지를 가리키며 이 경지에 이른 이를 진인(眞人)이라 한다. 여섯째는 기(炁)를 신(神)으로 연마해 신인(神人)이라 불리는 경지다. 일곱째는 신(神)을 연마해 도(道)와 하나가 되어 지인(至人)이라 불리는 경지다.

신령의 임무는 음양(陰陽)을 조화시키고 천상을 살펴 천제(天帝)를 받드는 것이다. 당시에는 천지의 큰 겁난이 닥쳐 홍수가 하늘까지 차오르고 재앙이 잇따랐다. 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)은 인간 세상의 선악을 기록하고 공과를 살피고 있었다. 이른바 종인(種人), 즉 도를 얻은 네 부류의 사람은 사범천(四梵天), 곧 네 부류의 민천(民天)에 살며 이십팔천 위에 있어 세 가지 재앙의 해를 입지 않았다. 신왕(神王)은 홍수의 재앙을 겪는 세상을 가엾게 여겨, 이 기회를 틈타 경전을 청해 오고 도법(道法)을 널리 펼쳐 사람들을 구제했다.

도교의 연호인 적명(赤明) 시기부터 상황(上皇) 원년까지, 원양옥궤(元陽玉匱)의 기록에 따르면 모두 이십사만 명이 제도를 받아 신선이 되었다. 원양은 자미궁(紫微宮)을 가리키며, 그 안의 구유옥궤(九幽玉匱)에는 사람의 공과가 상세히 기록되어 있다. 제도를 받은 이들은 모두 선행을 한 사람들이었다.

또 다른 연호인 개황(開皇) 시기 이후 갑신년에는 여러 하늘이 선관(仙官)을 뽑았다. 많은 관직이 비어 있어 적임자를 선발해 맡겨야 했고, 흩어져 있는 선관의 자리에도 모두 사람을 보충해야 했다.

이 경문은 주로 천정(天庭)에서 선관을 선발하는 기준과 제도를 설명한다.

천정의 선관 직위인 선조(仙曹)는 자주 비는데, 인간 세상에서 선행을 하는 사람이 너무 적어 만 명 가운데 신선이 한 명 나오기도 어렵기 때문이다. 자격을 갖추지 못한 선관은 강등되어 처벌받는다. 상선(上仙)은 하선(下仙)으로 내려가고, 하선은 지부(地府)의 관리로 좌천된다. 예를 들어 고위 여선인 상원부인(上元夫人)은 직무를 소홀히 하고 천기를 누설해 선적에서 이름이 지워지고 평범한 신선으로 강등된다. 이는 천정의 승강 제도가 매우 엄격함을 보여준다.

원양옥력(元陽玉曆)의 고과 기록에 따르면, 삼대에 걸쳐 선행을 쌓은 집안에서 뛰어난 인재 십만 명을 뽑아 선관으로 삼고, 별도로 십이만 명을 후보 관리로 선발해야 한다. 선발 기준에는 이름이 이미 천정의 명부에 올라 있는 경우가 포함된다. 예를 들어 사마승정(司馬承禎)의 이름은 단대강궐(丹臺絳闕)에 올라 있다. 또 학처럼 긴 목과 거북처럼 생긴 뺨, 푸른 눈과 양쪽 복사뼈 같은 선골과 기이한 모습을 타고난 경우나, 전생에 수행을 마치지 못했으나 공덕을 온전히 쌓은 경우도 해당한다. 후자를 ‘멸도(滅度)’라 한다. 예를 들어 정인안(鄭仁安)은 어릴 때부터 숙명통(宿命通)을 지녔고, 열두 살에 집을 떠나 수행한 뒤 북융 지역에서 단령노군(丹靈老君)의 과위를 얻는다.

또한 도(道)·경(經)·사(師) 삼보(三寶)를 독실하게 믿고, 공덕으로 하늘을 감동시킨 사람도 선발될 기회를 얻는다. 이러한 선발 제도는 신선이 되는 데 개인의 수행뿐 아니라 집안이 여러 대에 걸쳐 쌓은 선행과 공덕도 살핀다는 점을 보여준다.

이 경문은 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)의 중요성과 수행하여 덕을 쌓는 방법을 주로 설명한다.

먼저 삼보의 뜻을 풀이한다. 탐욕을 끊고 청정함을 지키는 것을 법보(法寶)라 하고, 성내지 않고 마음을 안정시키는 것을 사보(師寶)라 하며, 어리석음을 없애고 지혜에 통달하는 것을 도보(道寶)라 한다. 사람이 탐욕·분노·어리석음이라는 세 가지 해악을 없애면 자연히 삼보의 공덕이 드러난다.

이어 스승을 존경하고 도를 중히 여기는 일이 중요하다고 강조한다. 예로부터 신선과 성인뿐 아니라 평범한 학자도 스승의 전수를 통해 도를 얻어야 했다. 제자는 정성을 다해 스승을 섬기고 가르침을 엄격히 지켜야 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 인정을 받을 수 있다.

다음으로 수행하며 덕을 쌓는 구체적인 방법을 자세히 설명한다.

첫째, 재계(齋戒)를 지키고 계율을 준수한다. 재(齋)는 생각을 정화하고 음식을 담백하게 먹는 것을 뜻한다. 계(戒)에는 영보구계(靈寶九戒), 정일십계(正一十戒) 등의 계율이 포함된다. 수행을 오랫동안 이어 가며 공덕을 쌓는다. 글에서는 이창령(李昌齡)의 말을 인용해, 날마다 선행을 실천하는 것이 ‘공’이고 날마다 나아가는 것이 ‘덕’이라고 한다. 천선(天仙)이 되려면 선행 천삼백 가지를 쌓아야 하고, 지선(地仙)이 되려면 삼백 가지를 쌓아야 하지만, 많은 사람이 도중에 그만둔다.

둘째, 꾸준히 이어 간다. 두 가지 사례를 든다. 부 선생(傅先生)은 석실에서 사십칠 년 동안 고행하며 나무 송곳으로 두께 다섯 자의 돌을 뚫은 뒤에 도를 얻었다. 또 다른 사람은 이십팔 년 동안 날마다 고목에 절하기를 이어 갔고, 마침내 고목에 꽃이 피고 열매가 열렸다. 그 열매를 먹은 뒤 장생을 얻었다. 꾸준히 그치지 않으면 나무와 돌조차 감응할 수 있음을 보여 준다.

셋째, 재물을 보시하고 도관(道觀)을 세운다. 재물을 나누어 가난한 사람을 돕고 도량을 세워 공덕을 쌓으면 신령을 감동시킬 수 있다.

마지막으로, 감정이 없는 나무와 돌조차 정성에 감응하는데 재계하고 계율을 지키며 공덕을 쌓는 사람은 어떻겠느냐고 묻는다. 수행에서 중요한 것은 꾸준히 이어 가는 일이며, 마침내 신명(神明)과 감응하게 된다고 강조한다.

이 경문은 공덕(功德)을 쌓는 여러 방법과 선을 행해 덕을 쌓는 일이 중요하다는 점을 주로 이야기한다.

먼저 재물을 모으는 일은 베풀어 구제하는 데 귀하게 쓰여야 한다고 말한다. 그렇지 않으면 재물을 쌓아 두는 강도와 같아 식견 있는 이들의 비웃음을 산다. 도관(道觀)을 세우고 신상을 모시며 경전을 강설하는 일은 모두 사람들이 선한 마음을 일으키게 하는 선행이다. 경문은 태현자허진인(太玄紫虛眞人)의 사례를 든다. 그는 전생에 도관을 세우고 경전 만 권을 베껴 썼으며, 계속해서 재계 음식과 의복을 보시했다. 그 결과 마침내 신선이 되었다.

다음으로 동정심을 품고 가난하고 고통받는 사람을 구제해야 한다고 강조한다. 주혜화(周惠化)는 보시하기를 좋아해 자신이 가난할 때에도 게을리하지 않았다. 지관진인(智觀眞人)은 거지로 변신해 그를 시험했고, 그가 진심으로 선을 행하는 것을 보고 그날 바로 그를 제도해 서화진인(西華眞人)이 되게 했다. 또 우성진군(佑聖眞君)이 흉년에 노인으로 변신해 찐빵을 팔아 사람들을 구하거나, 상인으로 변신해 곡식을 운반해 재난을 구제한 이야기도 있다. 이 사례들은 신선조차 사람의 목숨을 구하는 일을 이토록 중히 여기니, 범인이라면 더욱 힘써 선을 행해야 한다는 점을 보여 준다.

또한 삼사(三師), 곧 경사(經師)·적사(籍師)·도사(度師)를 위해 공업을 세우는 일도 중요하다고 말한다. 그들의 가르침을 따르고 도의 교화를 널리 펴며 충분한 공덕을 쌓으면 천관(天官)이 그 이름을 장부에 기록한다.

마지막으로 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 사람마다 선악의 행위를 자세하고 빠짐없이 기록한다고 말한다. 여기서 삼관은 인간 세상의 선악 기록을 관장하는 도교의 신명이다. 이들은 사람의 행위에 따라 상과 벌을 내린다.

이 경문은 도교에서 생사와 선악을 심사하는 제도를 주로 설명한다. 저승의 관리 기관은 오른쪽 관청과 왼쪽 관청으로 나뉜다. 오른쪽 관청의 푸른 장부는 사람의 선행과 공덕을 기록하고, 왼쪽 관청의 검은 장부는 죄와 허물을 기록한다. 선악은 서로 완전히 따로 기록되는 것이 아니라 서로 연관된다. 심사 주기는 삼 년, 구 년 또는 이십사 년으로 나뉘며, 삼관(三官)인 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 문서 기록이 서로 일치해야 한 사람의 운명이 정해진다.

동화청궁(東華青宮)은 생사를 관장하는 궁전으로, 사자들을 보내 구룡부명(九龍符命)을 가지고 구유부(九幽之府)로 가게 한다. 구유부는 망혼을 관리하는 저승 기관이다. 사자들은 생전에 선행과 공덕을 쌓은 망혼을 뽑는다. 그중 조건에 맞는 삼십이만 명의 망혼이 선발되어 갑신년(甲申年)이 지난 뒤 천도받고, ‘대유지민(大有之民)’, 곧 복이 두터운 사람으로 다시 태어난다.

부상동양궁(扶桑洞陽宮)은 생명의 명부를 관리한다. 경문은 음양이 만나고 선악이 판가름 나는 중요한 순간을 묘사한다. 선을 행한 사람은 복을 얻고, 악을 저지른 사람은 재앙을 피할 수 없다. 삼관이 세상 사람들의 공과를 살필 때 여러 신령도 감독에 참여하며, 밤낮으로 쉬지 않고 공정하게 심사한다.

글에는 ‘용문의 모임’이 언급된다. 이는 황하의 용문(龍門)에서 수신(水神)인 조모(鳥母)가 곤모(坤母)의 명을 받들어 큰 봉황 수레를 타고 물속에서 선도를 닦는 이들을 맞아 곤륜(昆侖)으로 날아오르게 했다는 일을 가리킨다. 만성천진(萬聖千眞), 곧 수많은 신령이 인간 세상의 선악을 감찰하지만, 신령들은 일이 복잡해 빠뜨리는 것이 있을까 염려한다.

마지막으로 글쓴이는 천존(天尊)의 자비로운 구제에 대한 존경을 드러내며, 구천의 오묘한 가르침과 명과금계(明科禁戒)를 언급한다. 자신은 지위가 낮아 함부로 논평할 수 없다고 겸손하게 말한다. 이 경문은 도교 생사관의 핵심인 선악에 따른 응보와 신령의 감찰, 그리고 수행으로 천도받을 가능성을 보여 준다.

이 경문은 중요한 순간을 묘사한다. 우주의 큰 겁(劫)이 닥칠 때, 곧 갑신(甲申)의 종말이 다가올 무렵에는 천지의 운행이 빨라지므로, 대도(大道)를 널리 전하기에 가장 좋은 때가 된다.

본문에서는 옥청(玉清)이 자애를 수행의 근본으로 삼는다고 말한다. 이는 노자(老子)의 세 가지 보배인 자애·검소·천하에 앞서려 하지 않음 가운데 자애를 으뜸으로 삼는 뜻과 통한다. 성인은 이 자애로운 마음을 널리 펼쳐 만물이 그 은택을 입게 한다. 이제 신왕(神王)이 경전을 전해 달라고 청한다. 정해 둔 때가 아직 오지 않았지만, 중생을 두루 구제하기 위해 예외를 허락한다.

천존(天尊)은 청을 듣고 한동안 깊이 생각한 뒤 감탄하며 말한다. 이 경전의 오묘한 뜻은 지극히 깊어 중현(重玄), 곧 있음과 없음의 경계를 넘어서는 궁극의 진리에 통하며, 그 기(氣)는 구소(九霄), 곧 하늘의 가장 높은 곳을 다스린다. 이 《구천생신장(九天生神章)》의 현묘함은 모든 경전을 넘어선다.

이어 신왕의 임무를 설명한다. 신왕은 천제(天帝)를 도와 천계를 다스린다. 천제의 거처인 태미경궐(太微瓊闕)과 인간 세상의 해와 달도 신왕의 도움을 받아 운행한다. 신왕은 만물의 생성과 변화를 주관하고 사방의 일을 살피며, 백성을 보살핀다.

마지막으로 지금이 특별한 시기라고 밝힌다. 삼오(三五)와 백육양구(百六陽九) 같은 겁운이 잇따라 닥치고, 홍수가 범람하며 재난이 자주 일어난다. 이런 위급한 때에는 경전을 전하고 사람들을 구제하는 일이 더욱 절실하다.

본문은 경전을 전하는 목적이 도를 향하는 마음은 있지만 아직 깨닫지 못한 이들이 현묘한 가르침을 접하고, 선한 도를 닦아 삼관(三官)의 벌을 피하게 하는 데 있다고 특별히 강조한다.

이 경전은 도교에서 《구천생신장(九天生神章)》이라는 중요한 경전을 전수하는 의식 장면과 주의 사항을 묘사한 것이다. 주로 세 가지 내용을 말한다:

첫째는 전수의 배경이다. 천존(天尊)은 홍수 재난 시기에 신왕(神王)을 파견하여 백성을 구제하게 했으며, 이제 이 귀중한 《구천생신장(九天生神章)》을 인연 있는 사람에게 전수하려 한다. 이 경전은 구천(九天)의 현묘한 소리를 담고 있으며, 본래 상성(上聖)만이 들을 수 있었고 매 사만 겁(四萬劫)마다 한 번씩만 전수되므로 반드시 신중히 보관해야 하며 함부로 외부에 전해서는 안 된다.

둘째는 전수 의식의 성대한 장면이다. 구천사명신군(九天司命神君)이 시선옥랑(侍仙玉郎)에게 명하여 자양궁(紫陽宮)의 옥함을 열고 운금낭(雲錦囊)으로 싸인 《구천생신장(九天生神章)》을 꺼내게 했다. 사보신군(四輔神君)이 열을 지어 자리하고, 오방오로(五方五老)(동방 청령시로(東方青靈始老), 남방 단령진로(南方丹靈眞老), 서방 호령황로(西方皓靈皇老), 북방 오령현로(北方五靈玄老), 중앙 원령원로(中央元靈元老))의 감독 아래, 태일신(太一神)이 길한 때를 정하고, 옥제(玉帝)가 친히 맹주(盟主)가 되어 엄격한 의식 규범에 따라 남쪽을 향해 절하고 경서를 비천신왕(飛天神王)에게 전달했다.

마지막으로 경문의 신성성을 강조한다. 이 경전은 삼동(三洞)(동진(洞眞), 동현(洞玄), 동신(洞神))의 비현지기(飛玄之氣)가 응집되어 이루어졌으며, 백신(百神)의 명호를 담고 있다. 전수 전에 태일신(太一神)의 시험을 거쳐 구도자(求道者)의 심지가 확고한 것을 확인한 후에야 맹세하고 경을 받을 수 있다. 경문 주석에 따르면, 옛날 어떤 사람이 구도자의 정성을 시험하기 위해 이유 없이 지팡이로 그 손을 때려 피가 나게 했는데도 구도자는 여전히 경건한 마음을 유지했다고 한다.

이 경문은 도경(道經)을 전하는 엄격한 절차와 중요한 원칙을 주로 다룬다. 정식으로 전하기 전에 시험을 거쳐야 한다. 예를 들어 옷에 불을 붙이는 시험을 치르는데, 옷이 다 타도 입을 열지 않아야 합격으로 인정한다. 금현우서(金玄羽書) 같은 중요한 경전을 전할 때는 오로(五老)가 직접 증인이 되어야 한다.

여기서 태일(太一)은 십방 세계를 살피고 생사를 관장하는 도교의 최고신 가운데 하나다. 육동 선경 가운데 동허 선경은 서쪽에 있으며, 원시천존(元始天尊)이 태일에게 명하여 다스리게 한다. 경전을 전할 때는 엄숙한 의식을 치르고, 단사와 푸른 실을 신표로 삼아 맹세를 맺는다.

이 경전을 전수받는 사람은 모두 무수한 겁 동안 수행하며 쌓은 인연을 지닌 이들이다. 예를 들어 허진군(許眞君)은 여러 생에 걸쳐 수행하고 만법에 정통했기에 날아올라 신선이 될 수 있었다. 그가 신선이 되었을 때는 선조인 허유(許由)까지 옥허복야에 봉해졌으며, 역대 선조들도 모두 선직을 받았다.

경전을 전하는 조건은 매우 엄격하다. 운명적으로 신선이 될 사람을 골라 칠백 년 동안 살펴본 뒤, 천 일 동안 재계하게 하고 금과 비단을 가지고 맹세하게 해야 전할 수 있다. 신중하게 전하면 복을 받아 구대 선조까지 혜택을 얻지만, 천기를 누설하면 재앙을 불러 억만 년의 겁난을 겪게 된다.

마지막으로 경문은 지금 세상 사람들이 대도(大道)를 듣고도 오히려 비웃는다고 탄식한다. 이는 대도가 그들을 버린 것이 아니라, 그들 스스로 선연을 끊었기 때문이다.

이 경문은 도를 닦아 신선이 되기 위한 핵심 조건과 주의할 점을 설명한다.

먼저, 어떤 이들이 도를 얻기 어려운 까닭은 과거에 쌓은 죄업이 너무 깊고 무거워 선을 향하는 마음을 가로막기 때문이라고 한다. 《오제내진경》(五帝內眞經)에는 참으로 도를 얻은 사람은 타고난 선골을 지녔으며, 이름이 이미 선계의 옥서에 새겨져 있다고 적혀 있다. 그런 자질이 없다면 경문을 볼 자격조차 없다고 한다.

이 경문의 참된 전승을 얻으면 오악(五嶽)의 종사급 인물이 될 수 있다. 《대동경》(大洞經)은 도를 닦는 사람은 먼저 전생과 현생의 업력에 얽힌 매듭을 풀어야 한다고 가르친다. 경문에서 말하는 ‘구조동선’(九祖同仙)은 수행을 통해 아홉 대 조상까지 함께 신선이 될 수 있다는 뜻이지만, 경문의 뜻을 온전히 깨닫기까지는 칠백 년이 걸린다고 한다.

이 경문을 전하는 데에는 엄격한 규정이 있다. 전수자는 천 일 동안 마음을 맑게 하고 재계해야 전할 수 있으며, 받는 사람은 진심을 나타내는 신표로 금과 비단 같은 귀중품을 바쳐야 한다. 이러한 천기의 비문은 본래 천계 깊숙이 감춰져 있어 인간 세상에 전해지기까지 매우 어려웠다. 그러므로 경문을 얻은 사람은 지극히 공경하는 마음으로 수행해야 그 깊은 이치를 참으로 깨달을 수 있으며, 그래야 신왕(神王)이 경문을 내려 달라고 청한 본뜻을 저버리지 않는다.

이 경문은 주로 인체 생명의 근원과 수련의 요결을 논한다. 화양진인(華陽眞人)이 주석한 《구천생신장(九天生神章)》 서두에서는 사람의 혼(魂, 정신의식)은 하늘에서 오고 백(魄, 형체기능)은 땅에서 오며, 둘 다 형체 없는 에너지라고 지적한다. 태아는 모체에서 열 달(실제로는 아홉 달) 동안 발육하며, 매달 한 가지 천계의 에너지(기, 炁)를 흡수하여 생명을 형성한다. 처음 아홉 달 동안 기(炁)가 충만하고 신(神)이 완전해져야 비로소 사람으로 태어날 수 있다.

《서산기(西山記)》는 두 가지 인생을 대비한다. 양생을 잘하는 사람은 허무(虛無)로부터 생명 에너지를 배양할 줄 알고, 양생을 못하는 사람은 선천의 에너지를 소모시킨다. 보통 사람은 젊을 때 정욕을 방종하여 신(神)과 기(炁)를 소모하고, 늙으면 혼백의 에너지가 천지로 돌아가 육체가 시든다. 오직 수진자(修眞者)만이 정신과 혼백이 천지가 잠시 맡긴 보물임을 깨닫고, 응결하고 수련함으로써 이 에너지들을 영구히 보유할 수 있다.

경문은 "욱단무량천(鬱單無量天)"(도교 구천의 하나)의 창색(蒼色) 천기(天炁)를 언급하며, 이것이 인체의 "포명원(胞命元)"(생명 본원)인 황연지기(黃演之炁)에 대응한다고 말한다. 자소황연군(紫霄黃演君)은 이러한 생명 에너지를 관장하는 천존(天尊)으로, 자소천궁(紫霄天宮)에 거한다. 주석은 "제진명원(帝眞命元)" 네 글자가 황정원왕(黃庭元王, 체내 신군)이 주재하는 생육의 기를 대표한다고 강조하며, 마치 《역경(易經)》에서 말한 "건원(乾元)" "곤원(坤元)"이 만물 발생의 본원인 것과 같다고 한다. 이러한 원기(元炁)는 처음에 드리운 주머니처럼 비장(脾臟, 토(土)에 속하며 생화를 주관)에 의지하고, 중황태일(中黃太一, 체내 핵심 신군)이 인체에 부여하며, 끊임없이 유전하고 변화하므로 "원일황연지기(元一黃演之炁)"라고 부른다.

이 경문은 도교 수련에서 생명의 근원과 수련 방법에 관한 비밀을 묘사한다. 천지가 처음 열릴 때, 원시 원기(道炁)가 혼돈과 허무 속에서 생겨나 흩어지고 모이기를 반복한다. 사람이 태어나기 전에는 혼백(魂魄), 곧 정신의 기운이 어두운 허공을 떠돌며 무수한 생사의 윤회를 겪는다. 이는 꽃과 열매가 가지에서 떨어져 흩날리는 것과 같으며, 영혼은 구유 지계(九幽地界), 곧 음간에 가라앉아 오랫동안 어둠 속에 머물며 다시 빛을 보기를 갈망한다.

수련의 핵심은 음양(陰陽)을 조화시키는 데 있다. 글에서 말하는 대유궁(大有宮)은 정수리의 니환궁(泥丸宮), 곧 상단전(上丹田)을 가리킨다. 수련할 때 이곳의 양기를 이끌어 아래로 내려 배꼽 뒤의 밀호(密戶), 곧 하단전(下丹田)에 통하게 한다. 이때 도교 삼십육천 가운데 하나인 울단무량천(鬱單無量天)이 내려오며, 그곳의 금소제군(金霄帝君)이 지닌 신력을 느끼게 된다. 몸 안의 음양 두 기운, 곧 심화와 신수는 아기와 차녀(奼女), 즉 내단(內丹) 수련에서 음양의 두 기운을 인격화한 존재처럼 서로 만난다.

구체적인 방법은 마음과 정신을 고요히 하고 심부(心府), 곧 중황정(中黃庭)을 내관하며 잡념을 없애는 것이다. 수화기제(水火既濟), 곧 심장과 신장이 서로 교류하고 음양이 조화를 이루면 몸 안에 선천의 지극한 정(精)이 저절로 생겨난다. 이것이 생명을 다시 만드는 바탕이다. 부산진인(浮山眞人)이 깨달은 것처럼, 바깥의 간섭을 끊고 마음을 고요한 흙처럼 움직이거나 흔들리지 않게 하면 본래의 참된 상태로 돌아갈 수 있다.

수련하는 동안 기존의 업장과 악근이 정화되어 새로 태어나게 된다. 이를 위해서는 ‘중을 지키는’ 수련을 오랫동안 이어가 몸과 마음의 균형을 유지해야 한다. 그러면 오행(五行)의 기운이 거꾸로 운행하고, 마침내 생명의 근원을 이루는 에너지 결정체가 맺힌다.

이 경문은 도교 수련에서 신기(神炁)가 뒤섞여 하나가 되는 오묘한 경지와 양생의 요결을 묘사한다. 첫머리에서는 우주가 처음 열릴 때 아직 나뉘지 않은 혼돈 상태인 홍몽혼돈(鴻濛混沌)을 그린다. 수련자의 몸에는 ‘운궁황방(雲宮黃房)’의 모습이 나타나는데, 이는 단전(丹田)을 상징한다. 수련이 ‘일월합벽(日月合璧)’, 곧 음양(陰陽)이 조화를 이루는 경지에 이르면 몸속의 정(精)·기(氣)·신(神)이 융합해 점차 ‘현주(玄珠)’, 즉 내단(內丹)의 원형을 이루고 마침내 본래의 참됨으로 돌아간다.

글에 나오는 ‘도강(桃康)’은 사람의 명문(命門)을 관장하는 신령이다. 그는 ‘합정연(合精延)’이라는 두 존신과 함께 배꼽 아래의 단전을 지킨다. 여기서는 ‘태일(太一)’, 곧 선천의 원기(元氣)가 중요하다고 강조한다. 태일의 기운이 없으면 삼단전(三丹田)이 안정될 수 없다. ‘수옥표(秀玉飄)’의 수련을 통해 생명의 근원을 기를 수 있다. 하루 열두 시진 동안 태일의 신령은 영액(靈液)을 운행해 명문에 부어 선천의 원기를 굳게 하고 정신이 쇠하지 않도록 한다. 이는 《황정경(黃庭經)》의 “영근에 물을 대어 다시는 마르지 않게 한다”는 이치와 부합한다.

뒷부분에서는 ‘구천명령장(九天命靈章)’이라는 수련법의 신묘한 효능을 이야기한다. 이 영문을 외우면 속된 세상을 벗어날 수 있고, 구천원군(九天元君)이 사람 몸의 사호(死戶), 곧 늙고 죽게 하는 관문을 닫는다. 수련자가 아홉 번 외우면 모든 신령이 화답하고 여러 하늘의 원기가 찾아와 축하한다. 경문은 ‘묵은 싹이 다시 돋는다’는 말로 수련을 통해 생기를 되찾는 모습을 비유한다. 마지막으로 묵희자(默希子)의 말을 인용해 주제를 밝힌다. 도를 닦으려면 살아 있을 때 힘써야 하며, 임종에 이르러서야 살기를 구하면 이미 늦는다. 참된 장생의 도는 ‘삶’의 참뜻을 깨닫는 데 있다.

이 경문은 도교 수련에서 구천(九天) 가운데 하나인 무량수천(無量壽天)의 태원 수련법을 설명한다. 이 수련은 적색 천기(赤色天炁)에서 비롯되며, 선천의 원기인 동명자호지기(洞冥紫戶之炁)로 이루어진다고 한다.

수련의 핵심은 선천 생명의 근원인 태원(胎元)을 기르는 데 있다. 보통 사람은 임신 두 달 무렵 몸의 근본이 형성되지만, 수련자는 특별한 방법으로 두 눈썹 사이 안쪽 한 치 세 푼에 있는 자호(紫戶)에서 원신(元神)을 기른다. 여기서는 《남화경(南華經)》을 인용해 도를 얻은 사람의 호흡은 발뒤꿈치까지 깊이 이르고, 보통 사람의 호흡은 목구멍에만 머문다고 한다. 이는 안으로 드나드는 숨은 길고 밖으로 드나드는 숨은 짧다는 뜻이다. 호흡이 얕고 짧으면 태원이 흩어지고 진기(眞氣)가 소모된다.

경문에서 동명(洞冥)은 명문(命門), 곧 단전(丹田) 영역을 가리킨다. 진기는 여기에서 자호까지 올라간다. 무량수천의 천제는 수련자가 과거의 업장을 끊고, 윤회에 가라앉은 영혼을 초도하도록 돕는다. 업보가 다하고 대운이 통하면 수련자는 새 생명을 얻는다.

마지막으로 선천 원신의 다른 이름인 제진시명정(帝眞始明精)을 언급하며, 이를 원양영아(元陽嬰兒)라고도 한다. 사백화진인(史伯華眞人)이 중단전인 황방(黃房)에서 이를 지킨다고 한다. 생사의 뿌리를 끊고 선천 원신을 기르는 수련을 통해 장생구시(長生久視)의 경지에 이를 수 있다. 이 경문은 실제로 호흡을 고르고 기를 길러 원신을 배양하는 내단(內丹) 수련법을 설명한다.

사람이 태어날 때 선천의 원기(元氣)를 이어받는데, 그중 한 점의 원령(元靈, 선천의 영성)이 양쪽 신장 사이의 명문(命門) 위치에 돌아가 감추어지며, 이곳을 ‘제진(帝眞)’이라 부른다. 처음에는 ‘정(精)’이라 하고 자(字)는 ‘원양(元陽)’이며, 명문 아래 황정(黃庭, 단전(丹田) 부위)의 주재자이다. 이 ‘제진(帝眞)’은 마치 갓난아기와 같아 이름은 사백화(史伯華)이며, 실은 정수리 니환궁(泥丸宮, 상단전(上丹田)) 가운데 적자(赤子, 원신(元神))의 별명인 ‘현응천(玄凝天)’으로, 인체와 함께 선천의 진기(眞氣)를 이어받아 황정(黃庭) 중궁(中宮, 중단전(中丹田))에서 태원(胎元)을 맺는다.

태기(胎氣)가 형성된 후에는 신령의 수호가 필요하며, 반드시 마음속에서 생겨나는 악념과 욕망의 뿌리(‘악근사호(惡根死戶)’라 함)를 끊어야 하고, 조금이라도 어기면 정기(精氣, 연(鉛))가 흩어지고 신기(神氣, 홍(汞))가 흘러 흩어진다. 중화(中和)의 상태를 유지하여 성태(聖胎)를 기르고, 최종적으로 갓난아기와 같은 순양(純陽)의 몸을 이룬다.

영기(靈氣)를 이끄는 수련(‘선선도령기(禪善導靈炁)’)을 통해 천계의 방화(芳華)로 기르는 것처럼 태원(胎元)이 점차 정순(精純)해진다. 일정한 경지에 이르러 수련하면 자연히 옥과 같은 체질이 형성되고, 용모도 맑아진다. 《황정경(黃庭經)》에서 말한 바와 같이, 입안은 옥지(玉池)와 같아 영액(靈液)을 삼키면 재앙을 피할 수 있고, 몸에서 광화(光華)가 나고 기운이 난초와 같으며, 백병(百病)이 사라지고 얼굴이 옥과 같아진다. 만약 수련을 꾸준히 하면 해와 달의 정화(精華)를 흡수하듯 태원(胎元)을 기를 수 있어 자연히 옥윤(玉潤)하고 투철한 경지에 이른다.

태(胎) 안에는 두 명의 호법신(護法神)이 있다. 하나는 백기군(白炁君)이라 하고 이름은 무현자(務玄子)이며 자는 육상생(育尚生)이고, 다른 하나는 현귀자(玄歸子)라 하고 자는 성창(盛昌)이다. 이 두 신령은 태원(胎元)과 동시에 탄생하여 다른 신령들과 함께 명당(明堂, 머리의 중요한 혈자리)에 주둔한다. 소진인(蕭眞人)은 일찍이 지적하기를, 인체의 상중하 삼단전(三丹田)에 모두 명당(明堂)과 동방(洞房)과 유사한 신성한 공간이 설치되어 있다고 하였다.

수련자가 《생신장(生神章)》을 외울 때, 태허(太虛, 우주의 본원) 속의 영기가 감응한다. 첫 번째 외우면 구중천(九重天)을 진동시키고, 두 번째 외우면 천지가 관통된다. 반복하여 아홉 번 외우면 수련의 공을 이루게 되는데, 이때 모든 하늘의 신선과 성인이 기뻐하며 축하하고 꽃을 흩뿌려 허공에 예를 올린다. 이는 《역경(易經)》에서 말한 “건도(乾道)가 변화하여 각기 성명(性命)을 바르게 한다”와 같으니, 옥장(玉章, 신성한 경문)의 감응을 통해 인체의 소우주와 천지의 대우주가 서로 통하게 된다.

이 경문은 생명의 형성과 혼백 수련에 관한 도교의 신비를 주로 설명한다. 음양(陰陽)의 두 기운이 아홉 차례 순환하며 어우러지면 생명이 잉태되는데, 이는 천지가 생명을 빚어내는 신묘한 힘이다. 원시의 기운은 우주의 근원 에너지로서 지극히 선하며 상서로움을 가져오고, 하늘도 이런 창생의 도(道)를 기뻐한다.

세 번째 부분에서는 도교의 삼십육천 가운데 하나인 수연천(須延天)의 기운이 푸른빛이라고 설명한다. 이곳에는 천혼의 정수와 최초의 양기가 기록되어 있다. 장령명선(長靈明仙)이라는 제군(帝君)의 원기는 가장 근원적인 현(玄), 원(元), 시(始)의 세 기운에서 비롯한다. 『운급칠첨(雲笈七籤)』에 따르면, 용한 원년에는 청소명선군(青霄明仙君)이 이 진기(眞炁)를 혼백의 근원으로 삼았다.

서악(西嶽)의 두진인(竇眞人)은 사람이 어머니의 태중에서 석 달이 되면 태광(胎光), 상령(爽靈), 유정(幽精)의 세 혼(魂)이 내려오고, 이때 신령이 자라기 시작한다고 설명한다. 조옥섬(趙玉蟾)은 혼은 양기에 속하며, 양기는 밝으므로 ‘명선’이라 부른다고 본다. 혼을 자라게 하는 이 기운은 『황정경(黃庭經)』에서 말하는 ‘황기가 울창하게 솟는 것’이며, 맑고 오래 지속된다.

수연천제는 세 혼을 다스린다. 장령명선의 기운은 실은 현·원·시 세 기운이 갈라져 나온 것이며, 그 모습은 드넓은 하늘과 같다. 대범의 기운은 사방에 두루 퍼지고, 혼은 간에 깃들어 오행(五行) 가운데 목과 봄에 대응하며 빛깔은 푸르다. 그래서 혼백이 존귀한 상태를 ‘화경취옥존(華景翠玉尊)’이라 부른다.

경문에는 명범(明梵)도 언급한다. 명범은 저승을 떠도는 망혼을 구제하는 신명이다. 사람은 태어날 때 모두 범기에서 비롯하며, 그 가운데 명범이라는 수생신(受生神)이 있어 여섯 가지 기운으로 망혼을 불러들인다. 현경룡(玄景龍)은 명범신을 태우고 날아 긴 밤의 어두운 경계에서 망혼을 구제하여, 망혼이 정해진 때에 다시 태어나게 한다. 흩어진 원기는 결국 모두 근원으로 돌아간다.

마지막으로 태제(太帝)의 양당팔령군(陽堂八靈君)은 아홉 차례 순환하는 수련을 통해 도태의 기운을 생기게 하고, 상원릉범에서 생명을 이어 간다고 설명한다. 태일신(太一神)은 정기(精氣)가 니환궁(泥丸宮)으로 오르도록 돕고, 제석을 마련하여 삼혼팔경(三魂八景)을 나누어 화생시킨다. 떠도는 기운이 아홉 번 전환을 거치면 자연히 신선이 된다.

이 경문은 도교 수련에서 인체 안의 신(神), 곧 몸 안의 신령과 선천 원기(元氣), 곧 본래의 생명 에너지가 맺는 오묘한 관계를 설명한다.

태제(太帝)의 정혼은 양당이라 하며, ‘팔령구개’를 옥자(玉字), 곧 신성한 부호로 삼는다. 천제(天帝)의 혼백은 회록도라 하며, 자는 절명이다. 태소옥록(太素玉籙)에는 삼월이 혼기가 형성되는 때라고 기록되어 있다. 이 원기는 태중에서 자연스럽게 생겨난다. 태화황성 노자(太和皇成老子)는 태원지기, 곧 선천 생명 에너지를 주재한다. 이 에너지는 자미궁(紫微宮), 곧 머리의 상단전(上丹田)과 곤륜(崑崙), 곧 정수리 사이를 순환하며, 이는 뇌환상궁(泥丸上宮), 곧 뇌의 꼭대기이자 상단전이 있는 곳이다.

능범(陵梵)은 만령제군(萬靈帝君)의 별칭이며, 신장인(神丈人)이라고도 한다. 자는 이창령이다. 그는 미간의 자호내궁(紫戶內宮), 곧 양미간의 상단전 영역을 지키며 사람의 수명을 관장한다. 명문도강군(命門桃康君)은 자가 수제중관이며, 배꼽의 단전(丹田)을 지킨다. 그는 원양지기, 곧 생명의 근원 에너지를 다스리며, 이 에너지는 마침내 뇌환궁으로 모인다.

태일존신(太一尊神)은 옥침혈(玉枕穴), 곧 뒤통수 아래에 있는 뇌환후호(泥丸後戶)에 에너지를 거두어 수련자를 돕는다. 이 에너지가 서로 섞이면 몸의 삼부팔경신(三部八景神), 곧 신체 각 부위에 대응하는 신령들이 저마다 제자리로 돌아가 장엄하고 질서 있게 자리한다. 진리를 닦는 사람은 양기를 기르고 혼을 모으는 수련을 통해 팔경(八景), 곧 몸 안의 중요한 여덟 에너지 지점의 빛을 모아 뇌환궁을 밝히고 만령을 거둔다. 마침내 천로지실(天老之室), 곧 더 높은 수련 경지에 올라 정신을 모으고 태근을 끊어 범속한 태아의 몸에 얽매임에서 벗어나 선도(仙都)로 날아오른다.

《대동경(大洞經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 태제의 상원기는 한낮에 사명동자(司命童子)가 빛을 발하고, 노을빛을 두른 채 신성한 수레인 제용(帝墉)을 타고 진령석(震靈席)에 벌여 앉는다. 닷새 동안 수련하면 팔경의 빛이 함께 뇌환궁을 비추어 동방(洞房), 곧 머리의 중요한 수련 영역이 환히 밝아진다. 구천의 옥장(玉章), 곧 신성한 경문이 맑은 소리를 내며 만신을 낳는다. 세 차례 수련하면 몸 안의 신령들이 저마다 제자리로 돌아가고, 원기는 팔진지문(八辰之門), 곧 정수리의 여덟 뼈에 대응하는 천문의 문까지 통한다. 현관(玄關), 곧 수련의 요긴한 혈자리는 죽음의 문을 막고, 영액(靈液), 곧 수련으로 생긴 정수는 생명의 근원을 기른다. 이러한 오묘함에 감응하고 대도의 운행 원리를 깨달으면, 영아(嬰兒), 곧 수련으로 이루어진 양신(陽神)의 탈바꿈을 경축하고 이 동현경문(洞玄經文)에 경건히 예배할 수 있다.

구천의 옥장은 맑은 음운을 내며 하계에서 만신을 낳는다. 세 차례 수련하면 온몸의 신기(神氣)가 저마다 제자리로 돌아간다. 팔진지문, 곧 정수리의 여덟 뼈는 하늘의 여덟 문에 대응한다. 자허도군(紫虛道君), 곧 높은 경지의 선진(仙眞)은 동방에서 수련한다.

이 경문은 도교 수련의 ‘팔문’ 개념과 단전(丹田) 수련법을 주로 설명한다. 하늘의 여덟 방위에는 각각 문이 하나씩 있다. 동쪽은 청화원양문(青華元陽門), 남쪽은 동양태광문(洞陽太光門), 서쪽은 통음금궐문(通陰金闕門), 북쪽은 음생광령문(陰生廣靈門), 북동쪽은 영통금상문(靈通禁上門), 남동쪽은 시양생기문(始陽生炁門), 남서쪽은 현황고신문(玄黃高晨門), 북서쪽은 구화범행문(九化梵行門)이라 한다. 이 천문은 인체 안의 여덟 가지 정기(精氣)에 대응한다.

수련의 핵심은 현관(玄關)을 지키는 데 있다. 현관은 배꼽 아래 세 치에 있는 하단전(下丹田)을 가리킨다. 진전의 구결에 따르면 현관을 닫고 구천의 진기(眞氣)와 삼원기(三元氣)를 이끌어 진액이 단전을 적시게 해야 한다. 생문인 단전을 늘 닫아 두면 사문도 저절로 닫히고, 영기(靈氣)가 안정되어 진액이 끊임없이 생겨 온몸을 기른다. 도를 닦는 사람은 기회를 잘 잡아 밖으로는 도법을 널리 알리고, 안으로는 음양(陰陽)을 조화시키며, 진기 수련에 전념해 부드러운 경지에 이르러야 한다. 공을 이루면 아홉 번 몸을 바꾸어 태에서 벗어나, 아기가 변태하듯 새 생명을 얻는다.

이어 도교 삼십육천 가운데 하나인 도술천(兜術天)의 모습을 설명한다. 이 하늘은 푸른빛을 띠며, 금빛 비문에는 ‘천혼정(天魂精)’과 ‘태양의 기(氣)’가 기록되어 있다. 이곳의 제군은 도교의 신으로, 휘는 우사(雨師)·우경(雨慶)·우치(雨致)다. 그는 용한 원년에 벽소에서 화생해 연유군(演由君)이라 불렸다. 진기를 백으로 삼으며, 명원의 시작이다. 혼은 오르고 백은 내려가며, 혼은 가볍고 맑고 백은 무겁고 탁하다. ‘탕시(碭屍)’는 백이 돌처럼 단단함을 뜻하고, ‘명연유(冥演由)’는 백이 음에 속해 떠돌기를 좋아한다는 뜻이다.

마지막으로 도술천은 대라천 아래에 있으며, 장막처럼 대라천을 가린다고 설명한다. 이곳의 비취빛 주하는 범기(梵氣)가 흐르는 모습이다. 떠도는 백은 돌아오지 않으며, 한 번 떠나면 여러 마귀를 꿰뚫어 볼 수 있다. 신공(神公)은 떠도는 기를 거두고, 가볍게 떠오르며 소화(素華), 곧 순수한 기를 연마한다. 영화롭게 피어난 모습은 춘나무처럼 오래가고, 겁운에 순응하며 영도에 부합한다.

도교 경전에서는 ‘백(魄)’이 인체의 음적 기운이 모인 것으로, 사방을 떠돌아다니기를 좋아한다고 말한다. 사람이 죽으면 백(魄)은 육동음마(六洞陰魔), 즉 저승의 여섯 가지 마경을 따라가 그들의 동료가 된다. 그러나 선경에는 백(魄)을 제압하는 방법이 기록되어 있다. 먼저 숨을 일곱 번 멈추고, 이를 일곱 번 가볍게 마주친 다음, 코끝에 흰 기운이 있다고 생각하며 마음을 모은다. 잠시 뒤 이 흰 기운은 온몸으로 점차 퍼진다. 이어 침을 일곱 번 삼키고, 시구(屍狗)·복시(伏矢)·작음(雀陰)·비독(蜚毒)·천적(天賊)·제예(除穢)·취폐(臭肺)라는 칠백(七魄)의 이름을 빠르게 부른다. 이름을 모두 부른 뒤에는 고요히 마음을 가라앉히면 백(魄)이 안정된다.

글에 언급된 신공왕씨(神公王氏)는 도교의 존귀한 신으로, 옥청경(玉清境)의 상선이라고 한다. 북방의 풍도(酆都), 곧 도교의 명계에 있는 귀신과 마귀를 제압하라는 명을 받고 토벌 부대를 관장했다. 또 무영공자(無英公子)라는 간신(肝神)이 있는데, 본명은 현원숙(玄元叔)이며 혼백(魂魄)의 수련을 맡는다. 수행자는 혼(魂)과 백(魄)이 서로 의지하게 해야 한다. 이는 햇빛과 달빛의 관계와 같다. 둘이 화합하지 못하면 사람은 죽는다.

경문의 뒷부분은 수련이 성취된 경지를 묘사한다. 떠돌던 백(魄)을 거두어들여 단련하면 희고 맑은 빛으로 맺히고, 수명은 대춘(大椿)나무처럼 길어진다. 수련을 이룬 자는 천지의 만신과 만나고, 몸 안의 음양(陰陽)과 혼백(魂魄)이 조화롭게 하나가 된다. ‘구전경령(九轉景靈)’은 수련이 원만해졌을 때 몸 안이 맑고 신묘한 기운으로 가득 찬다는 뜻이다. ‘두술(兜術)’은 천제가 중생을 제도하는 위대한 공덕이다. 수행자가 이 경지에 이르면 장생불로하고 재해를 입지 않는다. 마지막의 ‘영아가(嬰兒歌)’라는 이미지는 수행자가 본래의 소박함으로 돌아가 갓난아이처럼 순수해짐을 상징한다. 이때 만신은 모두 기쁘게 이에 응한다.

이 경문은 특정한 호흡법과 이 마주치기, 관상법으로 음양과 혼백(魂魄)을 조화시켜 마침내 장생구시하고 도와 합일하는 경지에 이르는 도교 혼백 수련의 요결을 주로 설명한다. 여기에 언급된 칠백(七魄)의 이름과 호흡 횟수 등은 구체적인 수련법이며, 실천을 중시하는 도교의 특징을 보여 준다.

이 경문은 도교의 ‘불교락천’이라는 한 천계의 모습과 관련 수련 요결을 설명한다. 이 천계의 기운은 노란색으로 나타나며, 천지 사이에서 가장 순수한 양의 기운을 담고 있다.

경문에 따르면 도교의 연호인 용한 원년에 강소오선군이 이 천계에서 화생한다. 여기서 천제인 제진은 선천의 참된 기운을 오장육부의 생명 근원으로 삼는다. 천지 사이의 음양오행(陰陽五行)의 기운인 목·화·토·금·수가 사람의 형체를 이루며, 몸속의 간·심장·비장·폐·신장에 각각 대응한다. 오장에는 혼·신·의·백·정이 깃든다. 하늘에서는 오성으로, 인간 세상에서는 오상인 인·의·예·지·신으로 드러나며, 기능으로는 시각·언어·사고·표정·청각에 각각 대응한다.

도를 닦는 사람은 이 다섯 기운이 몸속에서 조화를 이루고 응결하여 생명의 근원이 되게 해야 한다. 그래서 이를 ‘오선중령’이라 한다. 불교락천의 다섯 천제는 늘 구름 수레를 타고 나가 현도문이라는 천계의 중요한 문을 지나, 천지가 서로 교감하는 오묘한 경지인 태허충화의 경계에 머물며 아래 세상을 살핀다. 흩어진 혼백을 거두어 되살리고자 하지만, 세월이 흘러 이미 사라져 버린 혼백이 많다. 옛사람은 사람의 몸을 한 번 잃으면 겁을 거듭해도 되찾기 어렵다고 했으니, 참으로 안타까운 일이다.

이 혼백들을 구하기 위해 태미원의 선동 경정은 천제 앞에서 중황기를 흔들어 떠도는 혼을 부른다. 간의 혼을 맡은 무영공자는 영번을 들고 혼백의 기운을 불러 모아, 이를 정련하여 새 생명을 얻게 한다. 『도인경』의 주석에 따르면 남극장생대군, 곧 주릉대제는 태미원을 맡아 참된 불로 어두운 혼백을 정련한다. 오랫동안 가라앉아 있던 혼백은 참된 불로 정련되어야 음탁한 기운을 없애고 양화한 본성을 되찾으며, 마음을 맑게 하고 업장을 없앨 수 있다. 그래야 허공의 힘을 빌려 다시 화생하고 인간의 길로 돌아올 수 있다.

이 경문은 혼백 수련의 중요성과 오행의 조화, 참된 불의 정련을 통한 망자의 천도와 장생 수련이라는 도교 사상을 특히 강조한다.

이 경전은 주로 도교 내단(內丹) 수련에서의 '오전(五轉)'과 '구전(九轉)'의 수행 원리를 설명한다. '공자(公子)'는 인체 내의 원신(元神) 영체를 가리키고, '황녕(黃寧)'은 체내 정(精)·기(氣)·신(神)의 통칭이다. 수련할 때에는 혼(魂, 정신)과 정혈(精血)을 상호 전환시켜 최종적으로 하나로 합일하여 형신(形神)을 완전하게 갖추어야 한다.

수련자는 깊고 미묘한 수행을 통해 선천 원기(元氣, 범기(梵炁))를 체내에서 순환 운행시킨다. 입정(入定)에 들면 체내의 금빛이 투명하게 빛나 마치 흐르는 구름이 둘러싸는 듯하며, 자연히 호랑이 울부짖음에 바람이 일고 용이 읊조림에 구름이 모이는 이변(異變)이 생겨나는데, 이때 대단(大丹)이 완성된다.

본문에서는 오행(五行) 상생 이론으로 수련 원리를 설명한다. 천일(天一)이 수(水)를 생성하여 본성을 안정시키고, 지이(地二)가 화(火)를 생성하여 심신을 안정시키며, 천삼(天三)이 목(木)을 생성하여 형체를 안정시키고, 지사(地四)가 금(金)을 생성하여 원기를 안정시키며, 천오(天五)가 토(土)를 생성하여 중궁(中宮, 단전(丹田))을 안정시킨다. 이 다섯 가지 요소가 상호 배합되는 것은 마치 《도인경(度人經)》에서 말한 '십전회령(十轉回靈)'과 같으며, 건곤감리(乾坤坎離) 등의 괘상(卦象)의 음양(陰陽) 배합을 통해 주천(周天) 순환의 극치에 이른다.

특히 지적하기를, 목(木, 삼)과 화(火, 이)가 결합하여 오(五)가 되고, 금(金, 사)과 수(水, 일)가 결합하여 오(五)가 되며, 여기에 토(土, 오)가 중앙에서 조화를 더하면 사상(四象, 목화금수)이 서로 합하여 '영아(嬰兒, 내단)'를 잉태할 수 있다. 이것이 바로 '삼오귀일(三五歸一)'의 수련 요결이다.

마지막 단계에서는 '구전(九轉)'의 공부를 완성해야 하며, 이는 마치 태아를 아홉 달 동안 잉태하는 것과 같다. 양신(陽神, 수련으로 성취한 원신)이 감응하여 나타날 때에는 옥녀(玉女)가 향을 바치고 성모(聖母)가 축하하는 광경이 있으며, 삼계(三界, 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界))의 중생이 모두 환희하며 함께 천존(天尊)을 예경한다. 이는 내단 수련이 원만히 성공하였음을 표시한다.

이 경문은 수도자가 높은 경지에 이르렀을 때 나타나는 심신의 변화와 천인감응(天人感應)을 주로 이야기한다. 수도자가 부지런히 수행하여 일정한 경지에 이르면 몸에 여러 신기한 징조가 나타난다. 동·남·서·북·중앙 다섯 방위의 선천적 에너지인 오방진기(五方眞氣)가 선계의 여선인 황화옥녀(黃華玉女)를 통해 온몸에 주입되고, 몸속의 금단(金丹)이 무르익으면 뼛속까지 스며드는 향기를 풍긴다.

경문에 따르면 도교의 존신인 건원성모(乾元聖母)는 수도자가 태어날 때 그 형체를 지켜 주었으며, 이제 그가 수도에 성취를 이루는 모습을 보고 자연히 기뻐하며 경축한다. 천지의 신령들도 모두 기뻐하는데, 이러한 수행의 성취는 마땅히 하늘의 공으로 돌려야 하기 때문이다.

제육천생신장(第六天生神章)은 물질적 형상을 초월한 최고 천계인 무색계천(無色界天)의 모습을 묘사한다. 이 천계의 기운은 흰빛을 띠며, 원양지기(元陽之氣)의 정수가 깃든 곳이다. 경문에는 천계의 신명인 경소충융군(景霄沖融君)이 용한 원년(龍漢元年)에 화생했으며, 선천진기(先天眞氣)를 생명의 근원으로 삼았다고 나온다.

서악 두진인(西嶽竇眞人)의 《수진지남(修眞指南)》에 따르면, 사람은 태어난 뒤 여섯 달이 되면 몸속의 육진(六津)이 안정되어 육부(六腑)를 자양한다. 수도자는 수행을 통해 혼백과 오장(五臟)을 모두 양신(陽神)으로 연화한다. 그러면 무색계천의 기운에 감응하여 영성을 기를 수 있다.

수행이 ‘충융(沖融)’의 경지에 이르면 신과 기가 조화롭게 융합하고, 몸속의 음탁지기(陰濁之氣)가 완전히 정화되며 순양지기(純陽之氣)가 밝게 빛나 온몸이 봄처럼 따뜻해진다. 형상을 초월한 무색계천의 광명은 시방세계(十方世界)를 비추고, 조화와 함께 노닐면서도 자취를 남기지 않아 자연히 대도의 참된 경지에 부합한다.

《도인경(度人經)》의 주해에 따르면, 무색계천의 선인들은 세속의 물든 흔적을 완전히 정화했고 몸은 미묘하게 자유자재로 변하여 정해진 색상이 없으므로 범인은 볼 수 없다. 송사(頌詞)는 말한다. 점차 무위(無爲)의 지극한 도의 경지에 들어가고, 티끌 하나 없이 마음이 원만하게 통한다.

이 경문은 도교의 성명쌍수(性命雙修) 수련의 요지를 주로 설명한다. 앞부분은 ‘명종’이라 하여 육체를 수련하는 방법을 말하고, 뒷부분은 ‘성종’이라 하여 심성과 마음을 수련하는 방법을 말한다. 이는 사람을 장수하게 하고 속세를 초월하게 하려는 것이다.

글에서는 수련이 높은 경지에 이르면 진양(眞陽)이 충만해지고, 혼백이 완전히 신기(神炁)로 바뀌어 선천의 에너지가 되며, 태양의 순수한 양기와 하나가 된다고 말한다. 그리하여 귀신도 볼 수 없고 음양도 헤아릴 수 없는 현묘한 경지에 이른다. ‘공동’은 끝없이 텅 빈 도의 경지를 가리킨다. ‘현상’은 혼백이 본래 성현과 다르지 않지만, 윤회와 전생으로 정욕에 기운을 소모해 쇠약해진 상태를 가리킨다.

수련자는 꿩이 들에서 고생하며 먹이를 찾더라도 새장에 갇히기를 바라지 않는 것처럼 마음의 자유를 지키고, 세속의 욕망에 얽매이지 않아야 한다. ‘포수 베기’는 육체에 대한 집착을 끊는다는 뜻이다. 그래야 마음과 신(神)이 천계를 자유로이 노닐 수 있다. ‘상경’은 천정을 가리킨다. 현묘한 대도를 깨달아 옳고 그름, 나와 남의 분별을 잊으면 저절로 구천의 복을 얻는다.

마지막으로 수련자는 본원으로 돌아가야 한다. 이를 ‘혼화귀원일’이라 하며, 원시천존(元始天尊)의 영력과 서로 통하여 영원히 속세의 번잡함에서 벗어나는 것을 뜻한다. 이 경문 전체는 성명쌍수(性命雙修)를 통해 마침내 도와 합일하는 경지에 이른다는 점을 강조한다.

여기서는 도교 수련에서 범보천(梵輔天)의 비밀을 다룬다. 범보천은 도교 삼십육천 가운데 하나인 높은 천계다. 원문의 대의는 다음과 같다.

인체 안에는 우주와 통하는 세 가지 근원 에너지인 삼원지기(三元之炁)가 깃들어 있으며, 수련이 최고 경지에 이르면 이 에너지들이 하나로 합쳐진다. 이 경지에서는 위로 원시천존(元始天尊)과 통하고 아래로는 수련자의 온몸에 이른다. 천존(天尊)은 아득히 높은 존재이지만, 실제로는 니환궁(泥丸宮)을 수련하면 감응할 수 있다. 도를 닦아 신선이 될 때는 길일과 좋은 시각을 골라 세속의 소란에서 완전히 벗어나야 한다.

제7편에서는 범보천의 자색 원기(元氣)를 다룬다. 이는 가장 순수한 양기(陽氣)로, 천혼정(天魂精)이라 불린다. 여기에는 무운(霧雲)이라는 제군(帝君)이 등장한다. 그는 용한 원년(龍漢元年)에 옥소동(玉霄洞)에서 화생했으며, 원기의 운행을 관장하는 선관(仙官)이다.

서악의 두진인(西嶽竇眞人)은 이렇게 말한다. 사람이 모태에 든 지 일곱 달이 되면 칠규(七竅)가 열려 안팎이 밝아진다. 수련하여 칠전(七轉)의 경지에 이르면 칠각(七覺)의 경지에 도달해 지혜가 통달하고, 감각의 속박을 넘어 유와 무, 만법의 허망함을 꿰뚫어 본다. 이때 삼계(三界)와 시방(十方)의 근원을 통찰하고 과거와 미래를 꿰뚫으니, 이것이 고선동급(高仙洞笈)의 경지다.

현회(玄會)는 만도의 근본으로 삼계를 거느리는 것을 뜻한다. 혼기(混炁)는 현묘한 기를 범보천에 모아 태초의 상태로 돌아가는 것을 뜻한다. 무유(務猶)는 태일신(太一神)의 별칭이다. 그는 사람 뇌 뒤의 니환궁을 지키며, 은밀히 사계절의 변화를 움직인다. 수련자는 칠전의 수련 단계를 거치며 양기를 응집하고, 몸을 나무처럼 단단하게 만든다. 소매를 떨치며 날아오르려 할 때 머릿속 구궁(九宮)에서 선악이 울리고 기쁨의 기운이 솟아오르며, 몸 안의 화룡(火龍)과 현학(玄鶴)이 서로 어우러져 춤춘다.

이 경문은 수도자가 초탈 경지에 도달했을 때의 상태를 묘사한다. 수련자의 신광(神光)이 몸 밖으로 뚫고 나와 육신을 벗어나 태허(太虛)의 경지로 비상하여 진선(眞仙)과 나란히 구름 끝에 오른다. 이때 위로는 끝없는 허공을 바라보고 아래로는 만 길 심연을 볼 수 있으나, 자신은 청정한 본성(本性) 안에 편안히 머문다.

문중에서 언급한 "경방(瓊房)"(상단전(上丹田), 즉 머리 수련 부위를 가리킴)은 기묘한 운율을 만들어내는데, 이는 신(神)과 기(氣)가 교융하는 징조이다. "우개(羽蓋)"는 수련 성취 시 정수리 위에 나타나는 광륜(光暈)을 비유한 것으로, 취하(翠霞) 같은 화개(華蓋)가 맑은 물 위를 덮은 듯하다. 수련자는 "팔소양가(八素陽歌)"(일종의 수련 구결)를 외워 체내 오장(五臟)의 신(五神)을 조화시키고, 장소(長嘯)로 잡념을 몰아내어 백신(百神)을 화합시킨다.

경문은 특히 초탈 경지의 달성은 흔히 한순간에 이루어지지만, "오제지마(五帝之魔)"(다섯 가지 심마)의 간섭을 경계해야 한다고 강조한다. 사욕을 철저히 제거하고 심성(心性)을 청정하게 유지해야만 대도(大道)와 합일할 수 있다. 수련자가 마음에 걸림이 없을 때 본성은 밝은 달이 하늘에 떠 있는 듯하고, 상쾌한 원신(元神, 상혼(爽魂))은 허공(虛空) 가운데 편안히 머물면서 근본을 잃지 않는다.

"칠송중관개(七誦重關開)"는 거듭된 독경을 통해 신체의 일곱 곳 중요 관규(關竅, 수련의 핵심 부위)를 열어 법신(法身)을 드러내고 생사의 번뇌를 초월하는 것을 가리킨다. 이러한 경지의 달성은 전적으로 "옥장(玉章)"(신성한 경문)의 신묘한 힘에 의지한다. 끝으로 "고허청명천생신장제팔(高虛清明天生神章第八)"을 언급하는데, 이는 《구천생신장(九天生神章)》의 제8장으로, 그에 대응하는 천계(天界)의 기(氣)는 벽록색(碧綠色)을 띤다.

전체 문단은 수도자가 범속을 돌파하고 비승성선(飛昇成仙)하는 현묘한 과정을 묘사하며, 심성의 청정함과 꾸준한 수련이 초탈의 관건임을 강조한다.

《동현영보자연구천생신장경(洞玄靈寶自然九天生神章經)》의 이 대목은 도교 수련에서 진기(眞炁), 곧 선천의 원기가 지닌 신비를 묘사한다. 경문에서는 천혼(天魂), 곧 사람의 선천 원신(元神)이 순양의 기와 서로 통할 수 있다고 한다.

여기에는 ‘제휘 우홍(帝諱雨霐)’이라 불리는 천계의 제군이 기록되어 있다. 그는 용한 원년(龍漢元年), 곧 도교의 창세 기원에 낭소화응군(琅霄化凝君)으로 화생한다. 이 천계의 제군은 진기를 화부명원(華府命元), 곧 생명의 근원이 시작되는 바탕으로 삼는다.

서악의 두진인(西嶽竇眞人)은 이렇게 말한다. 사람이 모태에서 여덟 달이 되면 팔경신(八景神)이 내려와 진령(眞靈), 곧 선천의 영성을 가져온다. 진령이 내려올 때 오장(五臟)에서도 빛이 생겨난다. 대동(大洞), 곧 상단전(上丹田)에는 열 가지 빛이 나타난다.

자호천일정(紫戶天一精)은 태원단화(太元丹華)와 통한다(붉은 빛).

지이기(地二炁)는 응현청화(凝玄青華)와 통한다(푸른 빛).

천삼신(天三神)은 만생소화(萬生素華)와 통한다(흰 빛).

지사범(地四梵)은 시방황화(十方黃華)와 통한다(누런 빛).

천오시(天五始)는 태청경화(太清瓊華)와 통한다(맑고 투명한 빛).

지육시(地六始)는 명음금화(冥陰金華)와 통한다(금빛).

천칠시(天七始)는 태현녹화(太玄綠華)와 통한다(초록빛).

지팔원(地八元)은 상청벽화(上清碧華)와 통한다(푸른빛).

천구원(天九元)은 옥허요화(玉虛瑤華)와 통한다(옥빛).

지십현(地十玄)은 옥청혼동태무십화(玉清混洞太無十華)와 통한다(혼돈의 빛).

이 빛들은 허공과 이어져 있으며, 모두 진령이 응결해 이루어진 기의 발현이다.

청명중소천제(清明重霄天帝)는 무색계(無色界), 곧 물질 형태를 초월한 최고 천계 위에 있는 중소천(重霄天)에 머문다. 그는 다른 천계의 신명들과 경운(慶雲), 곧 상서로운 기운 속에서 만나 옥장(玉章), 곧 신성한 경문을 읽으며 초연한 마음을 펼친다. 사마진인(司馬眞人)은 고경화부(孤景華府)가 영부(靈府)의 요충지이며, 늘 그곳에서 모인다고 말한다.

경문은 천계의 모습을 그린다. 밝고 아름다운 노을빛이 사방으로 퍼지고 신명들의 옷깃이 나부끼며, 모두가 세속을 초월한다. 천풍이 선림(仙林)을 스치며 아름다운 소리를 내니, 《대동경(大洞經)》의 ‘현묘한 노래가 가슴에 퍼지고, 옥가지가 맑고 빼어난 소리를 흘린다’는 구절과 같다. 이는 선진(仙眞)들이 현묘한 이치를 논할 때의 오묘한 경지다.

영묘한 음성이 허공에 울려 퍼져 구중현천(九重玄天)을 꿰뚫고, 만물과 감응하면서도 막힘이 없다. 수련자는 옷끈을 풀듯 자유롭게 오가며, 《생신장(生神章)》의 현묘함을 깨달으면 윤회를 초탈해 영원히 쇠망하지 않는다.

수련하여 선인이 된 사람은 이미 자신의 영혼을 초도한 뒤, 《구천생신장(九天生神章)》의 공덕을 널리 펼쳐야 한다. 위로는 구중현천(九重玄天, 도교의 최고 천계)의 은혜에 보답하고, 아래로는 유명의 망혼을 초도하여 이 경전을 듣는 모든 이가 곧바로 깨달음을 얻고 삼계(三界, 욕계·색계·무색계)를 자유롭게 드나드는 경지에 이르게 해야 한다. 그때부터 전생의 업장에 더는 얽매이지 않고, 생사를 꿰뚫어 보기를 옷고름을 풀듯 가볍게 한다.

선배 수행자들은 “올 때는 옷을 입듯 하고, 갈 때는 바지를 벗듯 한다”고 말했다. 속세에 조금도 미련을 두어서는 안 된다는 뜻이다. 《구천생신장(九天生神章)》의 현묘함을 참으로 깨닫고 초탈의 공덕을 이루면, 진성(眞性, 선천의 본성)을 영원히 보존하여 겁난을 겪어도 무너지지 않게 한다.

현경진인(玄景眞人)이 용을 타고 승천할 때, 그 빛은 천도를 비추었고 자취는 이미 신선의 경지를 넘어섰다. 법신(法身, 형체를 초월한 존재)을 닦아 이루었으므로 인연에 따라 감응하고 자유자재로 변화할 수 있었다. ‘사대(四大)를 운행한다’는 말은 무색계의 네 하늘에서 자유롭게 움직인다는 뜻이다. 여러 선성(仙聖)이 한목소리로 찬탄할 때, 익성진군(翊聖眞君)은 이렇게 말했다. “오늘과 내일은 순식간에 지나간다. 큰 기한이 닥치면 입으로 하는 말도 종이에 쓴 글도 쓸모가 없다. 오직 시방의 여러 성인이 고개를 끄덕여 인정해야 수행자가 참으로 도를 얻었다는 증거가 된다.”

《무상무결무애천생신장(無想無結無愛天生神章)》 제9편에는 이 천계의 기가 검은빛을 띠며, 경문에는 금빛 비밀 글자로 쓰인다고 기록되어 있다. 여기서 말하는 것은 혼백 속에서 싹트는 순양의 기이며, 영연제천제(靈淵霽天帝)가 다스리는 선천의 현조지기(玄照之氣)이다. 《운급칠첨(雲笈七籤)》에 따르면, 용한 원년에 신소현조군(神霄玄照君)이 화생했다. 이 천계의 제군은 진기로 오악 지부의 명리의 근원을 열었다.

부산진인(浮山眞人)은 이렇게 풀이했다. 이는 물질세계를 넘어선 종민천(種民天), 곧 수행의 최고 경지다. 사람의 본성은 본래 맑고 밝아 허공처럼 어떤 것에도 물들지 않는다. 온갖 망상과 집착은 허공에 핀 환화와 같고, 생사의 윤회는 허망하게 맺힌 열매와 같다. 수행자가 근원으로 돌아가 한 생각도 일어나지 않고 모든 인연이 끊어진 경지에 이르면, 이 하늘에 태어나 무너지지 않는 참된 몸을 얻는다. 참된 수련은 망념을 억제하는 데서 시작하여 마침내 무념의 경지에 이른다. 모든 음탁한 기운이 사라지고 진성이 원만하고 밝아지면 반드시 삼계(三界, 욕계·색계·무색계)를 넘어 영원히 무너지지 않는 지고한 법신을 이룬다.

좌시진인(左侍眞人, 도교의 높은 선직)이 말한다. 사람의 뇌골은 여러 신령이 드나드는 문이다. 태아의 형체가 처음 이루어질 때면 그 안을 주재하는 영성이 생긴다. 영성이 있기 때문에 원기(元氣)가 생겨나고, 원기가 있으면 광채가 생겨나며, 광채가 있어야 여러 신령이 오가는 통로인 뇌골이 형성된다. 형체가 온전해져야 뇌골도 단단해진다. 갓난아이 정수리의 신문(囟門), 곧 두개골이 아직 닫히지 않은 곳이 바로 이 부위다. 이곳의 기운은 근본을 기르고 여러 신령이 머무는 곳이므로 ‘영개(靈蓋)’라고 한다. 영성이 아래로 비추어 되돌아볼 수 있으므로 ‘조(照)’라고도 한다.

도를 얻은 사람은 마음이 담박하고 집착하는 생각이 없으며, 감정에 흔들리지 않는 성정을 지녀 맑고 안정된 상태를 유지한다. 이들은 천지의 운행 법칙에 따라 변하지 않고 음양(陰陽)의 변화에도 영향을 받지 않는다.

무색계(無色界)가 평탄하다고 누가 말하는가? 그곳에도 원기가 변화해 이루어진 높고 험준한 산들이 있으며, 옥경산(玉京山)처럼 우뚝 솟아 있다. 도를 닦는 사람이 마음을 다해 선경을 거닐고자 한다면 삼청(三清, 옥청·상청·태청의 세 최고신)의 부름을 받아야 비로소 그곳에 이를 수 있다. 이는 참으로 천 년에 한 번 있을까 말까 한 기회다.

망혼은 자손과 맺은 인연을 빌려 다시 태어나니, 이는 자연스러운 이치다. 자손과 조상은 본래 한 줄기의 원기를 이어받았기 때문이다. 도를 닦는 사람 자신이 도를 얻으면 조상도 그를 따라 다시 태어나 신선이 될 수 있다. 하물며 사람 몸속의 영성은 본래 태미삼일지신(太微三一之神)으로, 태허(太虛)와 통할 수 있으니 자연히 구소 위로 날아오를 수 있다. ‘진취고만류(津趣鼓萬流)’는 천하(天河)의 나루에서 출발한다는 뜻이다. 자미부인(紫微夫人)이 말한 것과 같다. “현파가 창해를 뒤흔들고, 천하가 만류를 밀어 움직인다. 빛과 그림자를 타고 육합을 둘러보며, 마음은 신선과 함께 노닌다.” 비록 천선의 지위에 오른다고 말하지만…

이 경전은 주로 수행 과정에서 ‘애욕’의 위험과 초탈의 길을 말한다. 글에서는 사람의 본성이 원래 맑기가 물과 같으나, 한번 애욕에 물들면 마치 검은 구름이 하늘을 가리고 거센 바람이 물을 휘젓듯 청정함을 잃게 된다고 지적한다. 애욕은 탐욕, 번뇌 등 갖가지 고통을 불러일으켜 사람을 생사윤회에 침륜하게 한다.

도교(道教)에서는 칠정육욕이 모두 본성을 손상시키며, 그중 애욕은 특히 위험하여 마치 달콤한 독약처럼 사람이 자신도 모르게 깊이 빠져들게 한다고 본다. 큰 지혜와 큰 정력을 지닌 수행자가 아니면 이러한 속박을 끊기 어렵다. 비록 결태(結胎, 내단 수행의 고급 단계)와 비승(飛升)의 경지에 이르렀다 해도 여전히 애욕의 잔여 영향에 경계해야 한다.

태극진인(太極眞人)의 송사 부분은 시적인 언어로 득도 후의 초연한 경지를 묘사한다. 대도는 비록 무형무명하지만 구도자는 마음으로 체오해야 한다. 진인(得道者)은 허공 위에 군림하여 돌아보면 속세가 창해일속과 같고, 몸과 마음이 삼계(三界, 욕계·색계·무색계)의 속박을 초월하여 옥경(玉京, 도교 최고 천계)에서 자유롭게 노닌다. 이러한 경지는 맑기가 은하수와 같아 우러르고 굽어보는 사이에 모두 허공과 융합된다.

주: 글에서 말한 ‘결태’는 내단 수련 용어로 정기신이 성태로 응결되는 과정을 뜻하며, ‘삼계’는 불교 전래 후 도교가 흡수한 개념으로 중생이 윤회하는 세 가지 경계를 말한다.

이 경문은 수련하는 사람이 천지의 지극한 이치를 어떻게 깨닫고 생사윤회에서 벗어나는지를 주로 말한다. 경문은 하늘이 내린 특별한 재능을 타고나 시운을 만난 사람이 아니라면 이 오묘한 도리를 깨닫기 어렵다고 시작한다. 천지 사이에는 지극한 즐거움이 감춰져 있다. 허공은 천도(天道)의 형상이고, 유순함은 대지의 본성이다.

‘칠현(七玄)’은 사람의 칠백(七魄)을 가리킨다. 도교에서는 사람에게 삼혼칠백(三魂七魄)이 있다고 본다. 수련하면 칠백이 어둠 속에서 흩어지고, 생명은 태식(胎息)의 상태로 돌아가 음양(陰陽)의 변화에 따라 오르내린다. 태식은 깊은 호흡 상태를 말한다. 생사의 운수에는 정해진 바가 있으므로, 마음을 다해 수련하고 정신을 모으면 ‘양구지재(陽九之災)’라는 큰 재난도 두려워할 필요가 없다. 《남화경(南華經)》의 말처럼 때에 편안히 머물고 자연에 따르면 기쁨과 노여움, 슬픔과 즐거움에서 벗어날 수 있다.

진인(眞人)은 생사가 무상함을 꿰뚫어 보고, 유한한 생애 동안 수련에 힘써야 함을 안다. 육신에 대한 집착에서 벗어나면 참된 본성을 보전할 수 있다. 《도덕경(道德經)》은 “자신을 도외시하면 오히려 생명을 보전한다”고 말한다. 그런 사람이라야 참된 신선과 함께할 수 있다. 오묘한 도의 정취는 은하수처럼 쉼 없이 흐른다. 보통 사람은 생사윤회에 얽매이지만, 도를 얻은 사람은 전설 속 신목인 대춘(大椿)처럼 계절의 변화에도 시들지 않는다.

마음을 고요히 하고 진경(眞經)을 외우며 음양의 운행을 따르면 의혹의 그물에서 벗어날 수 있다. 정성을 다해 감응하면 자연히 신명(神明)과 통한다. 마음은 담박하고 끝이 없어, 잡념이 어지럽게 일어도 참된 본성으로 돌아갈 수 있다. 나무의 뿌리와 잎은 흩어진 듯 보여도 실은 한 근원에서 나듯, 사람의 잡념도 고요히 가라앉히면 다시 신기(神氣)가 모인다. 이는 모두 내면 수양의 결과다.

《옥장(玉章)》이라 불리는 이 경전을 자주 외우면 오묘한 음률이 천계에 이른다. 도교에서 큰 재앙의 해로 예언하는 갑신년(甲申年)에 홍수가 닥치면, 신선처럼 날개를 펴고 서왕모(西王母)의 선경으로 날아갈 수 있다. 이 경문은 마음을 고요히 하고 수련하여 생사에서 벗어나는 일이 중요하다고 강조한다. 경전을 외우고 수련하면 재난이 닥쳤을 때 해탈할 수 있다고 말한다.

대도(大道)의 참된 이치를 담은 경문을 늘 외우면 천지의 조화와 하나가 되어 원신(元神)이 요지(瑤池)의 선경으로 날아오른다. 요지는 서왕모(西王母)가 산다고 전해지는 선경이다. 이렇게 수행하는 사람이 어찌 하늘을 뒤덮는 홍수를 두려워하겠는가? 《남화경(南華經)》, 곧 《장자(莊子)》에는 홍수가 하늘까지 차올라도 도를 얻은 사람은 물에 잠기지 않는다고 한다.

수행자는 영원한 수명을 얻어 시간의 한계를 넘어선다. 사람이 대도(大道)를 근본으로 삼으면 생겨나지도 사라지지도 않는 경지에 이를 수 있기 때문이다. 이는 우주의 근원인 태허(太虛)처럼 영원히 존재하는 것과 같다.

이 경문은 경전을 외우고 대도를 깨달아 생사를 초월하고 도와 하나가 되는 경지에 이를 수 있음을 강조한다. 여기서 ‘신을 요지로 날려 보낸다’는 것은 도교 수련의 높은 경지로, 원신(元神)이 육체의 구속에서 벗어나 자유롭게 선경으로 날아오를 수 있음을 뜻한다. ‘도를 몸으로 삼는다’는 것은 자신을 대도(大道)와 하나로 융합하는 것으로, 도교 수련의 궁극적인 목표다.