《太上北斗二十八章經》

《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》의 쉬운 해설:

한나라 명제(漢明帝)가 종남산(終南山)을 순행하다가 흰옷을 입고 머리를 풀어헤친 채 맨발로 바위 위에 단정히 앉아 일어나 예를 올리지 않는 여인을 보았다. 황제가 따져 물었다. “나는 천하 만백성의 주인인데, 어찌하여 이토록 무례한가?” 여인이 대답했다. “나는 호천옥황대제(昊天玉皇大帝)의 신하이며, 북극칠원성수(北極七元星宿)를 관장하는 성군이다. 누가 내게 예를 올려야 하겠는가?” 황제는 크게 놀라 얼른 머리를 조아려 사죄했다. “내가 비록 만백성의 주인이지만 참된 신선을 만난 적은 없다. 오늘 다행히 뵙게 되었으니 전생의 인연이 있는 듯하다. 바라건대 성군께서 참된 비결을 전수해 몸을 닦고 나라를 다스리는 도를 가르쳐 주기 바란다.”

이때 황제는 여인의 머리 위에 상서로운 구름이 감돌고 발아래에는 노을빛이 끝없이 펼쳐지며, 온몸에서 상서로운 기운이 다섯 자 높이로 솟아오르는 것을 보았다. 알고 보니 일곱 성군이 모습을 드러낸 것이었다. 그 가운데 두 성군은 북두성관 중 인간 세상의 선악을 기록하는 ‘좌보우필(左輔右弼)’ 성관이었다. 황제가 일곱 별의 이름을 묻자 원군이 알려 주었다. 첫째는 탐랑(貪狼), 둘째는 거문(巨門), 셋째는 녹존(祿存), 넷째는 문곡(文曲), 다섯째는 염정(廉貞), 여섯째는 무곡(武曲), 일곱째는 파군(破軍)이다.

경전에는 일곱 성군에게 예배하는 방법이 기록되어 있다. 정성껏 귀의하면 재앙과 어려움을 없애고 죄를 씻어 수명을 늘릴 수 있다. 특히 북두칠성이 수명을 늘리고 재앙과 액운을 없애며 질병과 화를 물리치는 신력을 지녔다고 칭송한다. 제1장은 탐랑성군이 성스러운 모습을 드러낸 일을 이야기한다. 원군은 한나라 명제에게 참된 도를 구해 몸을 닦고 집안을 가지런히 하며 나라를 다스리고 천하를 평안하게 하려면, 마음에 공정을 품고 바른 도를 행해야 한다고 일러 준다. 그래야 천지와 해와 달과 별의 보살핌을 받아 간사하고 사악한 자들이 멀어지고 충신의 도움을 얻을 수 있다.

주: 북두칠성(北斗七星)은 도교에서 중요한 지위를 차지하며, 인간 세상의 생사와 화복을 관장한다고 여긴다. 칠원성군(七元星君)은 북두칠성을 인격화한 신명이며, 신도들은 성호를 지송해 보호를 받을 수 있다. ‘좌보우필(左輔右弼)’은 북두칠성 주변의 두 보조 별로, 인간 세상의 선악을 기록한다.

《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》 백화 해석:

제왕을 보좌하여 천하를 다스리면 백성에게 번뇌가 없고, 사해팔방의 백성이 모두 와서 조하한다. 백성이 화목하게 지내고 수명이 늘어나며, 재앙이 사라지고 몸이 건강해져 제왕의 기업이 견고해지며, 대도(大道)의 기(氣)가 자연히 운행된다.

【거문성군장(巨門星君章) 제2】

원군(元君, 도교의 존신)이 성명(聖明)에게 말한다: 지금 만약 나의 도법을 배워 몸을 닦으려는 사람이 있으면, 하루 열두 시진(時辰) 동안 진도(眞道)를 등지지 않으면 너의 수명을 연장시켜 줄 수 있다. 원군이 말한다: 능히 정도(正道)를 굳게 지키면 명(命)은 자신의 손에 달려 있고 하늘에 있지 않다. 만약 정도를 등지면 뭇 별이 더 이상 보우하지 않고 재앙이 자주 일어나며 수명이 길지 않고 각종 재난이 자연히 닥친다.

【녹존성군장(祿存星君章) 제3】

원군이 성명에게 말한다: 나의 도법을 배우려면 재물과 미색을 버리고 사사로운 이기심과 탐욕과 성냄을 없애야 한다. 어른을 공경하고 약한 이를 사랑하며, 지혜와 신의를 근본으로 삼고 예의를 앞세워야 한다. 생령을 죽이는 것을 경계하고 안락을 탐하지 말아야 한다. 제왕이 말한다: 나는 도법을 구하여 집안을 다스리고 몸을 닦으려 하니, 다른 사람들도 마땅히 그러해야 한다. 백성에게 근심이 없게 하고 참소를 듣지 않으며, 군신이 질서를 이루게 하여 자신이 번성함이 도와 합치면 만민이 자연히 안락해진다.

【문곡성군장(文曲星君章) 제4】

원군이 성명에게 말한다: 오늘 능히 나의 진도를 구할 수 있음은 작은 인연이 아니며, 겁난을 겪은 끝에 우리 뭇 성군을 만나게 된 것이다. 참으로 착하도다! 능히 만민의 후손에게 무궁한 이익을 줄 수 있다. 세간의 풍년과 흉년, 고락은 하늘이 정한 것이 아니요 모두 인심이 초래한 것이다. 너는 사음(邪淫)을 경계하고 음란한 색욕을 어지럽히지 말며, 음양(陰陽)을 바르게 짝지어야(정당한 부부 관계를 가리킴) 비로소 도법이 빛나고 천지가 자연히 화합할 수 있다.

【염정성군장(廉貞星君章) 제5】

원군이 성명에게 말한다: 사람이 만약 나의 진도를 구하려면 하루 열두 시진 동안 좌청룡(左青龍) 우백호(右白虎)를 각각 제자리에 돌아가게 해야 한다(체내 음양을 조절하는 것을 가리킴). 용이 울고 호랑이가 우는 것(龍吟虎嘯, 수련 시의 호흡과 토납)을 통해 혀를 입천장에 대고 치아를 49번 두드리며 두 손으로 얼굴을 마사지한다. 그런 다음 붉은 소가 밭을 가는 것처럼 진기(眞氣)를 아홉 바퀴 운행하고, 앞뒤에는 주작(朱雀)과 현무(玄武)가 호위하며 육정육갑(六丁六甲, 호법 신장)이 좌우를 보호하게 한다. 천병신장(天兵神將)으로 하여금 앞뒤를 호위하게 하고 백룡(白龍)을 타고 황색 진기(黃色眞氣, 내단 용어로 선천원기를 가리킴)를 정수리를 꿰뚫게 하면 용모가 늙지 않고 흰머리가 검어지며 빠진 이가 다시 나게 할 수 있다. 위로는 천정(天庭)을 조현할 수 있고 아래로는 곤륜산(崑崙山)을 덮을 수 있으며, 사명을 연장하고 군신이 질서를 이루며 만민이 화목하고 도법이 빛나 천지가 자연히 운행된다.

(수련 방법 부분은 도교 내단술과 관련되며, 도인(導引)과 존상(存想) 등의 양생 공법을 포함하므로 전문적인 지도가 필요하다)

《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》의 쉬운 풀이

무곡성군장 제육

무곡성군(武曲星君, 북두칠성의 여섯째 별)이 성명한 군왕에게 말한다. 백성을 다스리는 군주로서 진심으로 나의 도법(道法)을 닦으면, 하늘의 기밀을 깨닫는 덕행을 내려 주고 그대의 생명을 지켜 나라를 안정시키며 백성을 화목하게 하겠다. 수명을 늘리려면 하루 열두 시진 내내 감정을 평온하게 유지해야 한다. 기쁨과 두려움, 즐거움은 줄이고 괴로움은 늘려야 한다. 사람의 몸은 지수화풍의 사대(四大)로 이루어져 있고, 이는 금목수화토의 오행(五行)에 대응한다. 오행이 조화를 이루면 만물이 자라고 도기(道氣)가 조화로워진다. 금과 나무가 서로 충돌하고 물과 불이 서로 억누르면 몸과 마음이 어긋나고 집안이 불안해지며 재앙이 다가온다. 천지도 자연의 이치를 거스르는 사람을 돕지 않으니, 온갖 재앙이 저절로 닥친다.

파군성군장 제칠

파군성군(破軍星君, 북두칠성의 일곱째 별)이 성명한 군왕에게 말한다. 지극히 높은 선법을 닦는 일은 어렵다고만도, 쉽다고만도 할 수 없으며, 모두 한 생각에 달려 있다. 파군성군이 천제(天帝)에게 그 참뜻을 이해했는지 묻자, 천제는 듣기 어려운 가르침이지만 아직 완전히 깨닫지는 못했다고 답한다. 원군(元君)이 설명한다. 서로 모순되는 듯한 사물도 실은 하나로 통한다. 둥근 것이 네모나고 네모난 것이 둥글다. 사람의 몸에는 사대(四大)의 현묘함이 깃들어 있다. 닦는 방법은 열두 시진 동안 두 손을 맞잡는 것이다. 왼손은 오른손을 잡고 오른손은 왼손을 잡으며, 아홉 번 호흡을 조절하는 법을 함께 행한다. 크게 쓸 때는 불을 쓰고 작게 쓸 때는 물을 쓰는 등 음양(陰陽)을 번갈아 쓰면 몸이 건강해지고 재앙을 없애며 수명을 늘리고 복이 이어진다. 나라는 태평해지고 도기(道氣)는 저절로 운행한다.

대도북원통장 제팔

북두원군(北斗元君)이 천지의 모든 중생에게 선포한다. 선행을 쌓으면 복의 씨앗을 심고, 악을 행하면 고해에 빠진다. 악을 행하는 자는 외물에 이끌려 생사를 거듭하고, 도를 닦는 자는 외물의 구속에서 벗어난다. 물질에 집착하면 탐욕과 분노가 생기며, 이는 구름과 안개가 달을 가리고 물결 따라 떠내려가는 것과 같다. 참으로 도를 깨달은 자는 초연한 마음을 지켜 군신이 편안하고 백성이 근심하지 않게 한다. 나라에는 비와 바람이 알맞게 내리고 오곡이 풍성하게 익으며 초목이 무성해진다. 해와 달과 별의 보호를 받고 천지가 저절로 조화를 이룬다.

북원통장 제구

천제가 원군에게 묻는다. “상선은 선적을 관리하며 밤낮으로 순찰한다. 구체적으로 어떤 일을 관장하는가?” 원문은 여기서 질문을 던지고 있으며, 뒤이어 답하는 내용이 나와야 하지만 주어진 부분에는 포함되어 있지 않다.

《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》 백화 해독:

북원통장 제십 부분:

원군(元君)이 말한다. “나는 위로는 여러 하늘의 신선들을 다스리고, 가운데로는 오악(五嶽)과 사독(四瀆)의 귀신을 다스리며, 아래로는 지부(地府)의 망혼과 풍도(酆都)의 옥졸을 다스린다. 천계와 인간계, 명계의 모든 생명, 곧 태생·난생·습생·화생에 이르기까지 모두 내 관할에 속한다. 하루 밤낮 사이에 만물의 생사윤회, 빈부귀천, 지혜와 어리석음, 귀신의 겁수, 수명의 길고 짧음, 생사와 상해와 살육, 죄수의 운명, 용신의 강우, 오곡의 수확, 백성의 질병과 산천 만물은 모두 북원안(北元案)의 삼천육백 조국(曹局)에서 심사를 받는다. 천지는 공정하고 사사로움이 없으니 선악에는 저마다 응보가 따른다.”

북원통장 제십일 부분:

황제가 다시 원군에게 묻는다. “삼계(三界)의 모든 생명이 원군의 관할에 있다면, 인간 세상의 군주인 나도 상선(上仙)의 관리 아래 있는가?” 원군이 대답한다. “여러 하늘의 신선과 천라성수(天羅星帥)가 모두 내 관할에 있는데, 하물며 그대야 말할 것도 없다. 예전에 원천주(元天主)와 천봉주수(天蓬主帥)가 자리에 있었을 때, 그대가 한 생각으로 선을 지향했기에 인간 세상의 군주로 태어났다. 이제 전생의 인연을 잊었으나 성진(聖眞)을 만나 도의 근원을 깨달았다. 청정을 지킬 수 있다면 도기(道氣)는 저절로 회복될 것이며, 훗날 공덕이 원만해지면 천봉을 다시 만나 천계의 신위로 돌아갈 수 있다.”

북원통장 제십이 부분:

황제가 말한다. “오늘 원군의 자애로운 얼굴을 뵈니 참으로 기쁘다. 나와 여러 신하, 가족들이 상선의 참된 가르침을 만났으니 반드시 가르침을 따르고 늘 수행하여 도의 근원으로 돌아가겠다. 다만 백성은 어떻게 수행해야 수명을 늘리고 재앙을 없앨 수 있는지 모르겠다.”

대도북진원군(大道北辰元君)이 대답한다. “내게는 신통력과 신주가 있어 돕는다. 백성이 위난과 병고, 억울한 사사로운 일에 처하거나 정괴의 괴롭힘을 받고 고혼에게 시달리는 경우……”(경문은 여기서 끊긴다.)

이 경문은 주로 북두성군(北斗星君)에게 기원하면 여러 재앙과 사악한 기운을 물리칠 수 있다고 말한다. 도교 신앙에서 북두성군은 사람의 생사와 화복을 관장하는 일곱 별의 신이다.

사람들이 다음과 같은 일을 겪을 때가 있다.

• 전란 중에 죽거나 다치거나, 물에 빠지거나, 머리를 다쳐 목숨을 잃는 일
• 밭에서 저주를 받는 일
• 역병과 질병을 겪는 일
• 난산으로 산모와 아이가 모두 죽는 일
• 성황묘(城隍廟)의 사악한 신에게 시달리는 일
• 무당이 사술을 써서 해를 입히는 일
• 자연재해로 흉년을 겪는 일
• 과거의 합격과 명예, 재물을 구하거나 자손을 바라는 일

경신일(庚申日)이나 갑자일(甲子日), 또는 매달 북두성군이 인간 세상에 내려오는 날에 향을 넣은 물로 몸을 씻고 북쪽을 향해 향을 피워 정성껏 기도할 수 있다. 북두칠성군의 이름인 괴(魁), 이(𩲃), 이(𩵄), 행(䰢), 사(𩳐), 표(魒)를 적으면 요괴가 물러나고 재앙이 사라져 길상과 평안을 얻는다. 귀신이나 괴물이 명령을 따르지 않으면 엄한 벌을 받는다.

원군(元君)은 이렇게 말한다. 위급한 재난과 병고를 겪으며 막다른 처지에 놓인 사람은 본인이든 친지든 한밤중 자시(子時)에 북쪽을 향하거나, 뜰에서 상주문 일곱 장을 써서 천정에 올릴 수 있다. 상주문에 북두칠성군의 이름을 적으면, 각 성군을 보좌하는 많은 신관이 상주문을 신속히 천정으로 전한다. 그러면 온갖 재앙과 고통이 사라지고 사악한 귀신이 소멸한다. 믿지 않는 자는 엄한 벌을 받는다.

원군은 또 이렇게 특별히 밝힌다. 망량(魍魎) 귀신이 해를 끼치고, 죽은 이의 혼이 흩어지지 않아 밤낮으로 울부짖으며 산 사람을 해치고 피와 살을 빨아먹고 아이들을 놀라게 하며 온갖 화란을 일으키는 경우가 있다. 정성껏 재계하고 목욕한 뒤 북두칠성군의 이름을 적기만 하면 요괴가 저절로 소멸하고 온갖 재앙이 사라져 길상과 평안을 얻는다. 믿지 않는 귀신이나 괴물은 베어 없앤다.

경문 끝에는 모두 사악한 것을 물리치는 주문인 “옴훙참발, 급급여율령(唵吽斬發，急急如律令)”이 붙어 있다. 도교에서 흔히 쓰는 칙령으로, 베어 없애라는 명령을 즉시 집행하라는 뜻이다.

『태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)』의 이 세 장은 재앙을 만났을 때 북두성군(北斗星君)의 도움으로 이를 풀어내는 방법을 설명한다.

제십육장에서는 다음과 같은 일을 겪은 경우를 말한다.

• 누군가에게 저주를 받거나, 이름이 악의적으로 묻히거나, 띠풀로 인형을 묶어 저주를 받는 경우
• 무당이 사술을 부려 악몽을 거듭 꾸는 경우
• 논밭과 재산을 둘러싼 다툼, 친구의 배신, 연인과 원수가 되는 일이 생기는 경우
• 관청에 억울하게 박해를 당해도 억울함을 풀 길이 없는 경우

이때 진심으로 북두칠성 성군의 이름인 괴(魁), 이(𩲃), 이(𩵄), 형(䰢), 필(魓), 이(𩳐), 표(魒)를 외우기만 하면 북두의 도기(道氣)가 몸을 지켜 준다. 그러면 북두가 호법신인 천봉원수(天蓬元帥)와 사목노옹(四目老翁)을 보내고, 이들이 키가 삼십육 장에 이르는 팔만 천병천장(天兵天將)을 이끌고 법령을 흔들며 ‘암훔’ 진언을 외워 재앙을 베어 없앤다.

제십칠장은 국가나 지역이 겪는 재난을 말한다.

• 나라가 혼란에 빠지고 자원이 바닥나는 경우
• 천지의 재앙으로 가뭄과 홍수, 기근이 드는 경우
• 전란이 잇따르고 물과 불의 재난이 닥치는 경우

이때 임금과 신하, 백성은 재계하고 목욕한 뒤, 주사로 표장(表章) 일곱 편을 써서 자시에 북두를 향해 세 번 절한다. 그러면 표장을 전하는 신관인 사직사자(四直使者)가 빠르게 상주문을 천정으로 올린다. 북두는 이때도 천봉원수 등의 신장을 보내 구해 준다.

제십팔장은 역병이 퍼지는 경우를 다룬다.

• 도시와 시골에 역병, 곧 도교에서 말하는 오온행병(五瘟行病)이 발생하는 경우
• 짧은 기간에 병으로 죽는 사람이 많이 생기는 경우

이때 청정하게 수행하는 도사나 진심을 다하는 신도는 북쪽을 향해 향을 피우고 북두에 예를 올리며 칠성 성군의 이름을 외워야 한다. 사직공조(四直功曹)가 기원을 천정에 올리면 북두가 천봉원수 등의 신장을 보내 역병을 물리친다.

이 경문은 북두성군(北斗星君)이 신도들을 어떻게 보살피는지 주로 설명한다. 특히 물난리와 수행자를 보호하는 내용을 다룬다.

【물난리에서 구하는 편】

상인이 강과 바다를 오가다가 풍랑을 만나거나 방향을 잃거나, 교룡이나 신요 같은 물의 요괴가 소란을 일으키면 북두칠성의 이름인 괴(魁), 규(𩲃), 규(𩵄), 형(䰢), 필(魓), 규(𩳐), 표(魒)와 부적(符籙)을 서둘러 써서 물에 넣기만 하면 된다. 그러면 북두성군이 천병천장과 수신, 하백, 성황과 토지신 등 여러 신령을 보내 도와 배가 위험에서 벗어나게 한다. 요마가 이 명령을 따르지 않으면 엄한 벌을 받는다.

【수행자를 지키는 편】

진심으로 수행하는 남녀가 오랫동안 재계를 하고 계율을 지키며 북두진경을 읽고, 마흔아홉 날 동안 아침저녁으로 예배하거나 평생 바른 도를 받들어 음덕을 쌓으면 죽은 뒤 천계에 오를 수 있다. 이 수행자들이 지나는 곳의 마을 사당 신령들은 그들의 예배를 받아서는 안 된다. 수행의 경지가 보통 신령을 넘어섰기 때문이다. 사악한 귀신과 요괴는 천 리 밖으로 물러나야 한다. 이를 어기면 똑같이 벌을 받는다.

【마음을 정화하는 편】

북두원군(北斗元君)이 천제에게 아뢰기를, 범인이 수행해 도를 얻으려면 몸과 마음을 씻고 지난 죄업을 없애야 한다고 한다. 모든 망상과 악한 생각을 내려놓아야 하며, 어리석은 사람을 대할 때는 손바닥의 무늬를 보듯 분명히 알되 업신여기지 말아야 한다. 고결한 사람을 대할 때는 눈에 모래가 들어간 듯 불편해하되 질투하지 말아야 한다. 악한 생각을 품거나 여러 생에 걸쳐 원한을 맺은 빚진 이들을 저버리거나 스스로 바르지 못하게 행동하면, 가족과 헤어지고 의식이 부족해지는 과보를 받는다.

주: 글에 거듭 나오는 “급급여율령”은 도교 주문의 흔한 맺음말로, ‘즉시 명령대로 행하라’는 뜻이다. “엄훙참발”은 사악한 것을 몰아내고 마귀를 제압하는 주문 소리다. 도교에서 북두칠성은 재앙을 없애고 액운을 풀어 주는 중요한 별의 신으로 여긴다.

이 경문은 북두원군(北斗元君, 도교에서 받드는 성군으로 생사와 화복을 관장한다)에게 재앙과 액운을 없애 달라고 기원하는 의식과 방법을 설명한다. 주요 내용은 세 부분으로 나뉜다.

1. 준비 사항: 귀인의 추천을 받거나, 나라와 집안이 불안하거나, 백성에게 어려움이 닥치거나, 명예와 이익을 두고 다투거나, 묘를 조성하거나, 처자와 가족에게 일이 생기거나, 나라에 전쟁이 일어나거나, 부모가 중병에 걸리거나, 화재와 수재가 나거나, 악인이 소란을 피우거나, 관리에게 벌을 받는 등 온갖 불길한 일이 생기면 정성을 다해 준비해야 한다. 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 소박한 색의 옷과 붉은 신을 착용한다. 도교 법기인 남목 간 하나를 길이 한 자 두 치로 준비하고, 주사로 길이 두 자 네 치, 높이 일곱 치 일곱 푼인 탁자를 칠한다. 향로는 높은 곳에 놓고 북쪽을 향하게 한다. 한밤중에 북두궁을 향해 정성을 다해 절한다.

2. 구체적인 의식: 칠월 초하루부터 초이레까지 칠 일 밤낮으로 경건하게 향과 등불을 올리고 삼배의 예를 행한다. 절할 때마다 목간을 손에 들고 북두원군과 여러 하늘의 별들에게 소원을 아뢰며 보살핌을 기원한다.

3. 세 가지 주요 기원 내용:

• 첫 번째 절: 천지 만물이 자연스럽게 조화를 이루고 중생이 평안하기를 기원한다.
• 두 번째 절: 돌아가신 부모를 천도해 지옥의 고통에서 벗어나게 해 달라고 기원하고, 살아 계신 부모의 복도 빈다.
• 세 번째 절: 자신에게 의식이 넉넉하고 재운이 트이기를 기원하며, 전생의 죄업을 없애 달라고 빈다.

마지막으로 북원통장 제24편을 언급하며, 원군이 천제에게 구월 초아흐레 자정에도 이렇게 조배해야 한다고 말했다고 한다.

이 경문은 《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》에서 구월 구일에 북두성군(北斗星君)이 인간 세상의 선악을 기록한다는 내용을 다룬다. 주요 내용은 다음과 같이 몇 부분으로 나뉜다.

1. 전체 내용:

북두제거(北斗帝車)는 북두성군을 높여 부르는 이름으로, 해마다 구월 구일 밤에 천하 중생의 선악과 공과를 기록한다. 인간과 아귀, 축생, 지옥의 죄수 모두 이날 복록과 수명, 빈부와 귀천 등의 운명이 정해진다. 이 법에 진심으로 귀의하기만 하면 도법을 구하든 의식과 관직, 작위를 구하든 모두 바라는 대로 이루어진다.

2. 구체적인 예배 방법:

구월 초하루부터 초아흐레까지 매일 자시(子時, 밤 11시부터 새벽 1시까지)에 서로 다른 북두성군을 예배한다. 초하루에는 첫 번째 궁의 탐랑성군(貪狼星君)을 예배한다.

• 탐랑성군은 삼백육십 성관과 삼백육십 사, 삼천육백 조관을 관장한다.
• 푸른 관을 쓰고 푸른 옷을 입으며 붉은 신을 신고, 손에 푸른 죽간을 든 모습이다.
• 푸른 옷을 입은 동자 삼천육백 명이 푸른 깃발과 보개를 들고 시중든다.
• 인간 세상의 생사와 선악을 관장하며, 국군의 장수를 지켜 주고 신하가 충성을 다하게 하며 백성이 화목하게 지내도록 한다.
• 경건하게 예배하면 공덕 삼천육백구십 점을 쌓고 죄업을 없앨 수 있다.

3. 구월 초이틀에는 두 번째 궁의 거문성군(巨門星君)을 예배한다.

• 거문성군은 인간 세상의 수명을 관장한다.
• 누런 관을 쓰고 누런 옷을 입으며 붉은 신을 신고, 손에 누런 죽간을 든 모습이다.
• 누런 옷을 입은 동자 삼천육백 명이 누런 깃발을 들고 시중든다.
• 중앙 무기토덕(戊己土德)에 해당한다.

경문은 이 방법에 따라 경건하게 예배하면 북두성군의 보우를 받아 바라는 일이 이루어지고, 자신의 도기(道氣)가 오래도록 보존된다고 강조한다. 마지막의 ‘급급여율령(急急如律令)’은 도교 주문에서 흔히 쓰는 끝맺음 말로, 신명의 뜻을 즉시 집행하라는 의미다.

이 경문은 북두칠성의 몇몇 성군(星君), 곧 인간 세상의 일을 맡은 도교 신들의 직무와 참배 방법을 설명한다.

거문성군(巨門星君)은 북두칠성의 둘째 별로, 인간 세상의 공정한 일을 맡는다. 정성껏 참배하면 군왕의 장수를 돕고, 어진 신하가 나라를 보필하게 하며, 사람 사이를 화목하게 하고, 형벌과 재앙을 면하게 하며, 좋은 시작과 끝을 맞도록 한다. 순수한 도심을 지키면 공덕 5,170분을 얻고 죄업을 없앤다. 음력 9월 3일 자시, 곧 밤 11시부터 새벽 1시 사이에 참배해야 한다.

녹존성군(祿存星君)은 북두칠성의 셋째 별로, 외롭고 의지할 곳이 없거나 장애가 있는 이들의 일을 맡는다. 검은 관을 쓰고 검은 옷을 입으며, 검은 홀을 들고 붉은 신을 신은 모습이다. 검은 옷을 입은 동자 3,600명이 따른다. 참배하면 옥살이의 재앙과 고독, 빈곤의 고통을 면하고 공덕 5,100분을 얻는다. 참배 시각은 음력 9월 4일 자시다.

문곡성군(文曲星君)은 북두칠성의 넷째 별로, 인간 세상의 성공과 실패를 맡는다. 모습은 녹존성군과 비슷하고 검은 옷을 입은 동자들도 따른다. 참배하면 음란함으로 인한 패망의 재앙을 피하고 공덕 3,300분을 얻는다. 참배 시각은 음력 9월 5일 자시다.

염정성군(廉貞星君)은 공과를 기록하는 신관인 공조(功曹)의 우두머리다. 또한 360명의 성관(星官)과 하급 신관인 조관(曹官) 3,600명을 맡는다.

이 경문은 정해진 시각에 정성껏 예배하면 성군의 보살핌을 받고 죄장을 없앨 수 있다고 강조한다. 성군마다 정해진 공덕 수치는 도교의 ‘공과격’이라는 수행 관념을 반영한다. 자시에 참배하도록 한 것은 도교에서 시각을 중요하게 여기는 점을 보여 준다.

이 경문은 도교에서 북두칠성 가운데 염정(廉貞), 무곡(武曲), 파군(破軍) 세 성군을 예배하는 의식과 기도 내용을 묘사한다.

염정성군(廉貞星君)은 북두의 다섯째 별이다. 붉은 관복을 입고 붉은 관을 쓰며, 주홍색 문서를 손에 들고 붉은 신발을 신는다. 붉은 옷을 입고 붉은 깃발을 든 동자 삼천육백 명이 곁에서 모시며, 이는 남쪽 병정의 불을 상징한다. 이 성군은 인간 세상의 생사와 화복을 맡는다. 신도들은 화재를 없애고 집안을 평안하게 지켜 재앙을 면하게 해 달라고 기도한다. 아울러 신명의 보살핌을 받아 공적인 일과 사적인 일이 순조롭고 도심(道心)이 맑게 유지되기를 빈다. 9월 초엿새 자시에 예배하면 공덕 삼천삼백을 얻고 죄업을 없앤다.

무곡성군(武曲星君)은 북두의 여섯째 별이다. 흰옷을 입고 소박한 관을 쓰며, 흰 문서를 손에 들고 붉은 신발을 신는다. 흰옷을 입고 흰 깃발을 든 동자 삼천육백 명이 곁에서 모시며, 이는 서쪽 경신의 금을 상징한다. 이 성군은 인간 세상의 재물과 곡식을 맡는다. 신도들은 재물과 비단을 내려 주고 다른 이에게 이익을 베풀게 하며, 재앙과 죽음을 피하고 의식이 풍족하도록 지켜 달라고 기도한다. 9월 초이레 자시에 예배하면 공덕 이천사백을 얻고 죄장을 없앤다.

파군성군(破軍星君)은 북두의 일곱째 별로, 마찬가지로 흰옷을 입고 소박한 관을 쓰며 흰 문서를 손에 든다. 흰옷을 입은 동자들이 흰 깃발을 들고 곁에서 모신다. 이 성군은 인간 세상의 형벌과 처형을 맡으며, 그 영향력은 천지인 삼계와 오행(五行)의 운행에 미친다. 경문에는 기도 내용이 온전히 기록되어 있지 않지만, 정해진 시각에 예배해야 한다.

도교에서는 북두칠성의 각 별이 맡은 일이 따로 있다고 본다. 신도들은 정해진 시각에 해당 성군을 예배하여 보살핌을 받을 수 있다. “급급여율령(急急如律令)”은 도교 주문에 흔히 쓰이는 맺음말로, 즉시 효력이 나타난다는 뜻이다. 자시(子時, 23시부터 1시까지)는 도교에서 양기가 처음 생겨나는 중요한 시각으로 여긴다.

이 경문은 도교 신자들이 특정한 때에 북두성군(北斗星君), 곧 북두칠성과 보필 두 별로 이루어진 신령의 체계에 죄를 용서받고 재앙을 없애며 수명을 늘리고 목숨을 보전해 달라고 기원하는 의식을 묘사한다. 내용은 세 부분으로 나뉜다.

첫째 부분은 파군성군(破軍星君), 곧 북두의 일곱째 별에 기도한다.

• 먼저 현생과 전생의 모든 죄를 용서해 달라고 청한다.
• 이어 조상의 망혼을 천도하여 자신이 고난에서 벗어나게 해 달라고 청한다.
• 특히 옥살이의 재앙과 급작스러운 죽음 같은 불운을 피하게 해 달라고 기원한다.
• 맑은 도심(道心)을 지키고, 장사가 순조로우며, 자손이 번성하기를 바란다.
• 구월 초파일 자시(子時), 곧 밤 11시부터 새벽 1시까지 배례한다고 명시한다.

둘째 부분은 좌보성군(左輔星君), 곧 북두의 여덟째 별에 기도한다.

• 인간 세상의 노복과 말의 생사 운명을 관장한다.
• 노복이 옥살이의 재앙을 겪지 않게 해 달라고 기원한다.
• 사람의 몸을 맑고 깨끗하게 지키며 모든 일이 순조롭기를 바란다.
• 구월 초아흐레 자시에 배례해야 한다.

셋째 부분은 우필성군(右弼星君), 곧 북두의 아홉째 별을 언급한다.

• 인간 세상 시녀들의 운명 장부를 관장한다.
• 시녀들이 옥살이의 재앙을 겪지 않게 해 달라고 기원한다.
• 사람의 몸을 맑고 깨끗하게 지키는 일도 거듭 강조한다.

끝으로 이 기도문은 상제(上帝)의 명을 받들어 천부도천원수(天符都天元帥) 등의 신령이 집행한다고 언급한다. 그중에서도 십이 년마다 한 차례 돌아오는 행병귀왕(行病鬼王)과 동쪽을 상징하는 목정오온(木精五瘟), 곧 다섯 역병의 신들을 특별히 거론한다.

『태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)』의 이 대목은 오방의 온신(瘟神)과 여러 역병을 퍼뜨리는 귀신의 임무, 그리고 사람들이 악행을 저질러 받게 되는 벌을 설명한다.

오방에는 각각 온신이 있다. 남방의 화정온귀(火精瘟鬼)는 불에 속하고, 서방의 금정온귀(金精瘟鬼)는 쇠에 속하며, 북방의 수정온귀(水精瘟鬼)는 물에 속하고, 중앙의 토정온귀(土精瘟鬼)는 흙에 속한다. 이들과 함께 이십사절기신왕(二十四節氣神王), 칠십이후귀왕(七十二候鬼王) 등은 모두 동연삼매(洞淵三昧)의 관할에 속한다. 이 귀신들은 오행(五行)이 서로 이기는 원리에 따라 재앙을 내린다. 쇠가 나무를 이길 때는 백성이 형벌과 죽임을 당하고, 물과 불이 서로 다툴 때는 백성이 갑자기 죽거나 호랑이와 이리에게 해를 입으며, 물과 흙이 서로 다툴 때는 황달과 역병에 걸린다. 경문은 이 귀신들이 해와 달을 따라 각지를 순찰하고, 도관과 사찰에서 사람들의 선악을 기록하며, 악한 자를 벼락과 불과 물로 벌한다고 말한다.

특히 덕을 쌓지 않는 관리와 세력가, 형벌을 함부로 쓰는 관리와 옥졸, 선량한 사람을 억압하면서 억울하다고 외치는 사람들이 언급된다. 북두(北斗)는 이런 악인들을 벌하기 위해 사목노옹(四目老翁)이라는 감찰신을 보내 방울을 흔들어 명령을 내리게 하고, 오온귀 무리를 거느려 인간 세상으로 내려가게 한다. 경법을 믿지 않는 자는 집안이 멸문당하는 재앙까지 겪는다.

이어 원군(元君)은 천제에게 말한다. 구월 구일 자정에 온 가족이 재계하고 목욕한 뒤 흰옷을 입고 흰 관을 쓰며, 백화향과 주사로 표문을 써서 북두칠성궁을 향해 세 번 절하고 소원을 빌면, 북두신군이 칠원궁에서 직접 살핀다. 이때 천문 아래에서 근무하는 연신(年神), 월신(月神), 일신(日神), 시신(時神)이 즉시 그 사람의 청원을 천정에 보고한다.

정성을 다해 빌면 다음과 같은 복을 얻는다. 살아 있는 사람은 수명과 녹봉이 늘고 자손이 번성하며, 죽은 사람은 좋은 길로 다시 태어난다. 명예와 이익을 구하면 그에 맞는 보답을 받고, 원한이 있으면 태산부(泰山府)가 신속하고 공정하게 처리한다. 마지막으로 천지는 사사로움이 없으므로, 제왕도 북두에 절하면 보호를 받을 수 있다고 강조한다.

(주: 본문의 ‘구야(九夜)’는 ‘구일(九日)’의 오기일 가능성이 있다. 도교의 중양절 의식은 보통 구일을 중심으로 하기 때문이다.)

《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》의 현대어 해설:

제25장에서는 나라의 사방이 평안하고, 팔방에서 조공을 바치며, 오곡이 풍성하게 익고 과일나무가 무성할 때 백성이 화목하게 지내면 천지가 보살핀다고 한다. 별들도 공손히 수호한다. 청정한 마음으로 도(道)를 구하는 사람이 북두성군(北斗星君)에게 정성껏 예배하고 1~2년이나 3년, 심지어 9년 동안 계속하면 아홉 대 조상의 영혼인 구현칠조(九玄七祖)가 선한 길로 다시 태어나고, 살아 있는 사람도 복을 얻는다. 그러나 이 법을 믿지 않으면 엄한 벌을 받는다.

북두성군은 이렇게 경계한다. 상급 수행자인 상사(上士)는 대도의 참뜻을 추구하고 현묘한 이치를 깨달아 천기의 변화에 순응하며 길흉을 미리 안다. 또한 하늘에서 단비가 내리듯 중생에게 이로움을 준다. 중급 수행자인 중사(中士)는 명예와 이익을 좇고 향락에 빠져 마침내 자손에게 화를 미치게 하며, 대대로 고통을 겪게 한다. 하급 수행자인 하사(下士)는 도법(道法)을 생계 수단으로 삼고 재물과 여색을 탐하며 말과 행동이 다르다. 죽은 뒤에는 윤회에 떨어져 영원히 다시 태어나지 못한다.

제26장에서 북두원군(北斗元君)은 천제(天帝)에게 자신이 정기적으로 천궁에서 인간 세상에 내려와 사목노옹(四目老翁), 십이시진사자(十二時辰使者) 등을 비롯한 여러 선관(仙官)을 이끌고 각지를 순찰한다고 말한다. 살펴보는 대상은 다음과 같다.

1. 각급 관리와 백성

2. 승려와 도사, 속인

3. 산신 사당의 귀신

4. 강과 호수의 수신

5. 산천과 나무의 정령

6. 오랜 세월이 지나 정령이 된 요괴

7. 사람의 목숨을 해치는 교룡과 물괴

8. 집과 무덤에 침입해 해를 끼치는 사악한 귀물

(주: 본문에서 구현칠조(九玄七祖)는 조상의 영혼을 가리키고, 삼사(三司)는 운명을 관장하는 도교의 삼관대제(三官大帝)를 가리키며, 명조(冥曹)는 저승의 관청을 가리킨다. 이러한 순찰 내용은 자연계의 만물에 영성이 깃들어 있다고 보는 도교의 천인감응(天人感應) 우주관을 보여 준다.)

이 경문은 북두성군(北斗星君), 즉 도교에서 받드는 북두칠성의 신을 믿고 섬길 때 얻는 공덕과 금기를 다룬다.

집을 짓거나 방향을 정할 때 하늘의 별자리 방위 금기를 범했더라도, 또는 평범한 사람이 일상에서 선한 마음을 품고 하늘의 도(道)를 따르며 다음과 같은 선행을 한다면 그러하다. 사람을 차별 없이 대하고, 가난한 사람에게 옷과 음식을 베풀며, 병든 사람에게 탕약을 보내야 한다. 이때 현지의 토지신과 조왕신 등 집을 지키는 일흔두 신에게 집안의 모든 사람을 보살펴 달라고 청해야 한다. 주인과 하인, 잠시 머무는 손님을 가리지 않고 누구든 진심으로 북두에 절하고 공경히 이 법을 닦으면 다음과 같은 복을 얻는다. 옷과 음식이 넉넉하고 수명이 늘어나며 전란과 재앙을 피하고, 공덕 일만 일천팔백을 더하며, 늘 길성이 보호한다. 현지의 용신도 공덕 삼만 이천과 복록 팔만 팔천을 얻고, 귀도의 굴레에서 벗어나 천계에 올라 즐거움을 누리며, 나아가 선인의 반열에 들 수 있다.

올바른 방위에 따라 집을 짓고 좌향을 정하면 모두 평안과 안정을 얻고, 바라는 대로 이루며, 천신의 보호를 받는다. 국왕과 대신들조차 북두의 법문을 듣고 공경하는 마음을 내어 멀리서 북두에 절하고 보살핌을 청하면 나라를 지키고 백성을 편안하게 할 수 있다. 평범한 백성이 온 가족과 함께 진심으로 믿고, 목욕재계한 뒤 정성껏 절하면 천관이 복을 내리고 지부가 재앙을 없애며, 남두가 수명을 더하고 본명원신이 보호한다. 천지수삼관대제는 함께 그 공덕을 북극자미대제에게 아뢴다.

마지막으로 선한 도를 행하지 않고, 무게를 속이며, 마음이 악독하고, 온갖 악행을 저지르며, 선량한 사람을 해치는 자는 복록과 수명이 깎이고 죄업이 지부에 기록되어 지옥에 떨어지며, 영원히 사람의 몸을 얻지 못한다고 강조한다. 반대로 진심으로 선행을 하는 사람이 얻는 복은 참되고 헛되지 않다.

『태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)』의 이 경문은 주로 선악에 따른 응보의 이치와 신령이 인간 세상의 선악을 살피는 구체적인 시기를 설명한다.

경문은 먼저 악행을 저질러 고통을 겪는 사람들을 묘사한다. 몸이 불구가 되고, 생활이 곤궁해지며, 정신이 쇠약해지고, 입을 옷과 먹을 것이 없으며, 심지어 옥살이를 하기도 한다. 도교의 높은 신령인 원군(元君)은 천제(天帝)에게 사람들의 모든 선악 행위에는 그에 맞는 응보가 따르며, 이것이 대도(大道)의 진리로서 참되고 거짓이 없다고 말한다. 이 이치를 믿지 않으면 원군은 벽력으로 벌을 내리는 오뢰사자(五雷使者)를 보내고, 악질을 퍼뜨리는 오온대헌(五瘟大憲)을 보내며, 화신인 남방염제(南方炎帝)를 보내 화재를 내리게 한다.

이어 신령이 인간 세상을 살피는 시기를 자세히 열거한다.

봄철(정월, 이월, 삼월):

• 정월 스무닷새와 스무엿새
• 이월 초사흗날과 초이렛날
• 삼월 스무사흗날과 스무엿샛날

이날에는 천둥과 하늘의 불이 악인을 벌하고, 오온(五瘟)이 질병을 퍼뜨린다. 그러나 진심으로 도를 닦으면 원군이 복을 내리고 수명을 늘려 준다.

여름철(사월, 오월, 유월):

• 사월 열이렛날과 스무이렛날
• 오월 초닷새, 열사흗날, 스무날
• 유월 초나흗날과 초여드렛날

이때 용들이 나누어 비를 내리고 신령이 선악을 기록한다. 선을 행한 사람은 복이 열 배로 늘고, 악을 저지른 사람은 복이 사 할 줄어든다.

가을철(칠월, 팔월, 구월):

• 칠월 초나흗날과 스무나흗날
• 팔월 열하루, 열아흐레, 스무이렛날
• 구월 초사흗날과 열여드렛날

이때 오곡을 거두며 신령이 사람들의 복과 화를 공평하게 늘리거나 줄인다.

겨울철(시월, 동짓달, 섣달):

• 시월 초열흘과 스무엿샛날
• 동짓달 초하루, 초아흐레, 열이렛날, 스무닷샛날
• 섣달 스무날

이때 천하 사람들의 선악 행위를 전반적으로 살핀다. 특히 섣달 그믐날 자시에는 묵은해의 태세신(太歲神)이 총결산한다.

경문 전체는 “선을 행하면 선한 응보를 받고, 악을 행하면 악한 응보를 받는다”는 인과의 법칙을 강조한다. 구체적인 시기를 들어 신령이 인간 세상을 빈틈없이 살핀다고 밝히며, 사람들에게 선을 행하고 도를 닦으라고 권한다.

이 경전은 북두성군(北斗星君)이 어떻게 사람들의 재앙을 해소하고 복을 늘리며 수명을 연장하는지를 설명한다. 주로 몇 부분으로 나뉜다.

먼저 사람들이 겪을 수 있는 여러 재앙을 열거한다. 예를 들어 태세(太歲)를 범하는 것, 삼살(三煞)을 건드리는 것, 십이금기(十二禁忌)를 위반하는 것, 혹은 오랜 질병에 시달리는 것, 도적을 만나는 것, 남에게 모함당하는 것, 소송을 당하는 것, 이웃 간 분쟁, 옥살이의 재앙, 또한 역병과 질병, 남에게 저주받는 것, 가정불화, 명리(名利)의 고민, 자식이 없는 것 등 여러 가지 곤경이 있다.

이어서 해소 방법을 설명한다. 북두성군(北斗星君)이 인간 세상에 강림하는 특정한 날에 몸과 마음을 청정히 하고 정성으로 공양하며 북쪽을 향해 향을 피우고 예배해야 한다. 북두성군(北斗星君)은 선관영관(仙官靈官)을 파견하여 각 사람의 선악 경중에 따라 재앙을 소멸하고 복을 내린다. 죄업이 무거운 자는 은밀히 죄업을 줄여 타락을 면하게 하고, 선행이 많은 자는 만 오천 팔백 건의 선공(善功)을 기록하여 수도성진(修道成眞)을 돕는다.

경전은 특히 북두성군(北斗星君)이 옥황대제(玉皇大帝)에게 아뢰어 칙령을 내리게 하고 천봉원수(天蓬元帥), 진무대제(眞武大帝) 등 신명을 파견하여 서른여섯 장 높이의 법신을 나타내어 언제든지 중생을 구호한다고 언급한다.

마지막은 북두성군(北斗星君)이 세운 서원이다. 망자는 초도하고 산 자는 복을 더하며 수도하는 자는 조속히 성선하게 하려는 것이다. 또한 이 경전을 믿지 않는 귀신은 엄벌을 받을 것이라고 경고한다. 제이십칠장은 특히 미래세에 이 경전을 경건히 수지하는 자에게 천봉원수(天蓬元帥)가 그를 위해 마정수기(摩頂授記)하고 만 팔천 가지 성명지혜(聖明智慧)를 내린다고 설명한다.

이 경전은 도교의 "재앙을 소멸하고 어려움을 해소하며 생사를 구제한다"는 교의를 구현하며, 북두(北斗)를 예배하고 진경(眞經)을 독송함으로써 운명을 전환함을 강조한다. 여기서 언급된 "청재(清齋)"는 도교의 재계 의식을 가리키고, "조원(朝元)"은 북두(北斗)를 예배하는 과의를 가리킨다.

이 경문은 《태상북두이십팔장경(太上北斗二十八章經)》의 신령한 효능과 전수 과정을 설명한다.

경문 첫머리에서는 청정한 도법(道法)을 닦으면 헤아릴 수 없는 공덕을 쌓는다고 말한다. 인간 세상의 백성이 누리는 복은 모두 성스럽고 밝은 신령이 인간 세상에 심어 둔 복에서 비롯된다.

원군(元君)은 이 경전을 찬탄하며 말한다. 집에서 북두경을 받들면 온 집안과 나라가 평안해지고, 수명을 늘릴 수 있으며, 죽은 이를 천도할 수 있다. 관재를 피하고, 오곡이 풍성하게 여물며, 온갖 사악한 기운이 침범하지 못하고, 밤에도 평안하다.

제28장에는 원군이 경전을 세상 사람들에게 전하는 과정이 기록되어 있다. 원군은 이 경문이 참되고 거짓이 없으며 금은보화보다 귀하다고 말한다. 경구는 해와 달, 별처럼 밝으며, 원군은 사람들이 모두 선한 도로 돌아가 근본으로 돌아오고 참됨을 되찾기를 바라며 경전을 인간 세상에 내려 준다. 또한 천제(天帝)에게 백성을 잘 보살피고 이 경법이 세상에 영원히 전해지도록 당부한다.

원군은 앞선 각 장의 내용이 모두 참되고 거짓이 없다고 강조한다. 이제 옥황상제(玉皇上帝)의 명을 받들어 경전을 전하며, 머지않아 천계로 돌아가려 한다고 말한다. 세상 사람들에게 경전을 공경히 대하라고 당부하며, 반드시 몸과 마음을 깨끗이 하고 향을 피워 예를 올린 뒤, 소박한 도복을 입고 정성껏 읽어야 한다고 한다. 마치 바로 앞에서 가르침을 듣는 것처럼 해야 한다.

천제는 말을 들은 뒤 공손히 예를 올리고 원군이 천계로 돌아가는 것을 배웅한다. 당시 한명제(漢明帝)는 관청에 명하여 경전을 여러 지역의 명산 도관으로 보내 베껴 전하게 하고, 세상 사람들이 모두 믿고 수행할 수 있게 한다.