《老子像名經》

그때 지극히 높으신 노자(老子)와 시방(十方)의 득도한 진인들이 위신력(威神力)이 비슷한 수많은 선중(仙眾)을 이끌고, 시방의 끝없이 넓은 세계를 두루 다니며 교화를 베푼다. 그들은 세상의 중생이 온갖 악행을 저지르고 무거운 죄업을 쌓아, 외로운 넋과 떠도는 귀신들이 고통 속에서 온갖 시달림을 겪는 모습을 본다.

이 망혼들은 어둠과 빛 사이를 떠돌며 생사를 되풀이하고, 시방 지옥에서 고통을 겪는다. 어떤 이들은 동방 풍뢰지옥(風雷地獄)에 떨어져 광풍과 벼락의 형벌을 받고, 어떤 이들은 남방 노탄지옥(爐炭地獄)에 빠져 맹렬한 불길에 그을린다. 어떤 이들은 서방 금추지옥(金錘地獄)에 갇혀 쇠망치에 맞고, 어떤 이들은 북방 한빙지옥(寒冰地獄)에 갇혀 혹독한 추위와 얼음에 시달린다. 또 어떤 이들은 동북쪽 확탕지옥(鑊湯地獄)에 빠져 끓는 물에 삶기고, 동남쪽 동주지옥(銅柱地獄)에 떨어져 불에 달군 기둥에 지지는 형벌을 받는다. 서남쪽 도할지옥(屠割地獄)에 빠져 칼과 도끼로 몸이 잘려 나가기도 하고, 서북쪽 화거지옥(火車地獄)에서 불바퀴에 짓눌리기도 한다. 위쪽 화갱지옥(火坑地獄)에 던져져 불길에 타기도 하고, 아래쪽 분예지옥(糞穢地獄)에 빠져 더러운 것 속에 잠기기도 한다.

이 망혼들은 각기 살아 있을 때 지은 죄업에 따라 여러 형벌을 받는다. 몸이 부서지고 머리와 몸통이 갈라진 채 밤낮없이 매질을 당하는 이들도 있다. 노자는 중생이 이처럼 고통받는 것을 깊이 가엾게 여겨, 시방천존(十方天尊)의 응화한 모습과 1,160개의 존호를 설하기로 한다. 시방 세계의 모든 중생이 공경히 예배하고 명호를 칭송하며 죄를 참회하여 악업을 없애고 복을 늘리며 선근을 기르기를 바란다. 노자는 자리에 있는 모든 선진(仙眞)에게 마음을 다해 들으라고 당부한다.

이어서 지극히 높으신 노자는 동방보제진인(東方普濟眞人)과 여러 선중에게 말한다. 동방의 구기(九氣)가 이루는 무극세계에는 천존 아흔 분의 성상과 명호가 있다. 이 천존들에게 정성껏 예배하면 헤아릴 수 없는 죄업을 없애고 헤아릴 수 없는 복을 얻는다.

이 천존들의 명호에는 동방보자호국천존(東方普慈護國天尊), 대인무애천존(大忍無礙天尊), 동화상상천존(東華上相天尊), 청궁연화천존(青宮演化天尊), 선령묘보천존(仙靈妙寶天尊), 함화허극천존(含和虛極天尊), 구천적선천존(九天積善天尊), 황상진로천존(皇上眞老天尊), 원령은요천존(元靈隱耀天尊), 금궐옥허천존(金闕玉虛天尊), 의심현응천존(疑心玄應天尊), 영도대도천존(靈都大度天尊), 현령지덕천존(玄靈至德天尊), 고상태허천존(高上太虛天尊) 등이 있다.

이 경전은 서른여섯 분 천존(天尊)의 성호를 열거한 것으로, 도교 최고 신령에 대한 존칭이며, 전형적인 도교 예배 찬송문이다. 각 구절은 모두 “지심신례”로 시작하는데, 이는 “가장 경건한 마음으로 예배한다”는 뜻이다. 각 천존의 성호는 서로 다른 신격 특징과 교화 기능을 드러낸다.

원통묘극천존(圓通妙極天尊)은 원만하고 통달한 지고의 경지를 대표하고, 개명진상천존(開明眞相天尊)은 지혜를 열고 진리를 드러냄을 상징하며, 보승원화천존(寶勝元和天尊)은 진귀하고 수승한 조화의 근원을 함축하고, 법장원극천존(法藏圓極天尊)은 불법 진리의 원만한 궁극을 가리킨다. 다른 천존의 성호도 각기 깊은 뜻이 있으니, 현명진정(玄明眞定)은 현묘하고 광명한 진여의 선정을 가리키고, 중지성만(眾智成滿)은 일체 지혜의 원만함을 대표하며, 금화상상(金華上相)은 금색 연화와 같은 장엄한 법상을 형용한다.

이 성호들에서 거듭 나타나는 핵심어인 “혜”(慧, 지혜), “명”(明, 광명), “현”(玄, 심오), “묘”(妙, 정미), “진”(眞, 본래 참됨) 등은 도교 수행이 추구하는 최고 경지를 드러낸다. 경전은 서로 다른 공덕을 갖춘 이 천존들을 예배함으로써 신도들이 지혜를 열고 미혹을 깨뜨리도록 돕는다. 그중 “수연부감천존”(隨緣赴感天尊)은 특히 신명이 중생의 인연에 따라 수시로 응화함을 강조하고, “법연무진천존”(法緣無盡天尊)은 도법 인연의 영원성을 상징한다.

이러한 예배문은 일반적으로 도교 법회에서 창송되며, 천존의 성호를 찬양함으로써 마음을 정화하고 공덕을 쌓는다. 각 성호는 하나의 법문과 같아서 서로 다른 수행의 차원을 가리키며, 함께 도교의 완전한 신학 체계를 구성한다.

이 경문은 천존(天尊), 곧 도교의 최고 신령 서른세 분의 존호를 열거한다. 각 존호에는 서로 다른 신성과 공덕이 담겨 있다. 예를 들어 ‘부향원람천존(浮香遠覽天尊)’은 지혜가 두루 통함을 상징하고, ‘자비여락천존(慈悲與樂天尊)’은 고통받는 이들을 구하고 재난에서 건져 냄을 나타내며, ‘법등낭조천존(法燈朗照天尊)’은 지혜의 빛이 중생을 밝게 비춤을 뜻한다. 이 존호에는 모두 ‘지심신례(至心信禮)’라는 네 글자가 붙어 있어, 신도들이 가장 지극한 마음으로 천존께 예배해야 함을 나타낸다.

이어 고상노자(高上老子), 곧 도교에서 노자를 높여 부르는 존칭이 다음과 같이 가르친다. 이 천존들은 모두 공덕과 길상한 모습을 원만히 갖추었으며, 곁에는 수많은 시종이 호위한다. 천존들은 무수한 선진 제자들과 함께 동방구기무극세계(東方九氣無極世界), 곧 도교가 이상향으로 여기는 동방의 선경에 머문다. 그곳에서 대승 도교를 널리 펼치고 근본 교의를 설하여, 죄가 있는 모든 중생을 제도하고 고난에서 벗어나 안락을 얻도록 한다.

마지막으로 고상노자는 동방보제진인(東方普濟眞人), 곧 중생을 널리 제도하는 일을 맡은 높은 선관과 여러 선중에게 이 가르침을 특별히 설한다. 이 경문은 중생을 구제하고 제도한다는 도교의 핵심 사상을 보여 준다. 여러 천존께 예배함으로써 구원을 얻는다는 내용과 함께, 도교 신선 체계의 다채로운 모습도 드러낸다.

그대들이 시방(모든 방위)의 무극세계에 있는 모든 중생을 교화하여, 남녀를 가리지 않고 모두 경건히 귀의하고 정성을 다해 동방 구기무극세계의 구십 천존(九十位天尊)의 성상과 명호에 예배하고 칭송하며 찬탄하게 한다면, 아래 열 가지 악행으로 중생이 받게 된 생사의 응보를 없앨 수 있다.

첫째, 삼보(道、經、師)를 오만하게 여기고 업신여기며 공경하는 마음을 품지 않는 죄다. 둘째, 경전을 어기고 계율을 파괴하며 선을 버리고 악을 따르는 죄다. 셋째, 스승과 어른을 가벼이 여기고 맹세와 약속을 지키지 않는 죄다. 넷째, 양심을 속이고 신의를 저버리며 천리를 거스르고 빚을 갚지 않는 죄다. 다섯째, 악한 말로 남을 해치고 부당하게 욕하거나 저주하는 죄다. 여섯째, 술에 취해 싸우고 사사로운 이와 공적인 이를 괴롭히는 죄다. 일곱째, 남몰래 악을 행하고 음모를 꾸며 사람을 해치는 죄다. 여덟째, 친족을 미워하고 외부인을 편애하며 안으로는 화를 내고 밖으로는 아첨하는 죄다. 아홉째, 선한 사람을 비방하고 남을 꾀어 삿된 길로 이끄는 죄다. 열째, 선행을 해치고 악업을 키우며 겉으로는 따르면서 뒤로는 어기는 죄다.

이 동방의 열 가지 악행은 헤아릴 수 없이 많다. 이제 마음을 모아 참회하고 이 열 가지 죄를 없애겠다고 서원한다면, 동방의 직일신 열 분과 천제의 사자들이 죄상을 기록해 천정에 아뢰지 않는다. 죽은 뒤에도 동방 무극세계의 풍뢰지옥에 떨어지지 않고, 살아서는 뇌정과 벼락의 재앙을 면하며, 다음 생에 사람으로 태어나면 끝없는 즐거움을 누린다. 이에 보제진인(普濟眞人)과 여러 선중이 모두 경건히 예를 올리고 공손히 이 가르침을 받든다.

그때 지고지상의 태상노군(太上老君)이 남방을 교화하는 진인(眞人)과 여러 신선들에게 선포했다. 남방 삼기무극세계(南方三氣無極世界)에는 서른 분 천존(天尊)의 성호와 형상이 있다.

이 천존들을 경건하게 예배하면 한량없는 죄업을 소멸하고 한량없는 복보를 얻을 수 있다. 다음은 서른 분 천존의 명호이다.

위덕대자천존(威德大慈天尊), 염광영요천존(炎光靈耀天尊), 남극주릉천존(南極朱陵天尊), 남상엄정천존(南上嚴淨天尊), 무상장생천존(無相長生天尊), 단령정혜천존(丹靈定慧天尊), 단원광묘천존(丹元光妙天尊), 주명법본천존(朱明法本天尊), 혜명응상천존(慧命凝常天尊), 위광도탈천존(威光度脫天尊), 법신출세천존(法身出世天尊), 무애자재천존(無礙自在天尊), 교설법상천존(巧說法相天尊), 증익혜해천존(增益慧解天尊), 선권화물천존(善權化物天尊), 지적징명천존(至寂澄明天尊), 지덕무등천존(智德無等天尊), 태미응호천존(太微應號天尊), 현통정상천존(玄通定相天尊), 동감유명천존(洞鑒幽明天尊), 범명홍교천존(梵明弘教天尊), 안락승보천존(安樂勝報天尊), 승현지극천존(升玄至極天尊), 묘광보승천존(妙光寶勝天尊), 중화대혜천존(中和大慧天尊), 일승허극천존(一乘虛極天尊), 현종탄응천존(玄宗誕應天尊), 무량위화천존(無量威化天尊), 현휘묘각천존(玄暉妙覺天尊), 명신동안천존(冥神洞晏天尊).

태상노군(太上老君)이 말했다. 이 천존들은 모두 원만한 법상을 갖추고 있으며, 곁에는 무수한 시종과 호위가 있다. 그들은 모두 남방 삼기무극세계(南方三氣無極世界)에 거주하며, 대승도교(大乘道教)를 널리 홍양하고 근본 도법을 설하여 모든 죄 있는 중생을 구제하여 고난에서 벗어나 안락을 얻게 한다.

그때 지극히 높은 노자(老子), 곧 도교에서 받드는 태상노군(太上老君)이 남방의 중생을 구제하는 보도진인(普度眞人)과 여러 선인에게 말한다.

“그대들이 남방 무극 세계의 모든 중생을 이끌어 교화하여, 남녀를 가리지 않고 모두 진심으로 귀의하고 믿게 하며, 정성껏 예배하고 남방 삼기 무극 세계의 삼십 천존(天尊)이 지닌 성상과 존호를 칭송하고 찬탄하게 할 수 있다면, 중생이 다음과 같은 악행으로 쌓은 죄업을 없앨 수 있다.

참된 경전을 비방하고 정법을 사설이라 모함한 죄, 스승이 전한 가르침을 잊고 가르침을 따르지 않은 죄, 점술과 예언을 함부로 행하고 길흉을 제멋대로 풀이한 죄, 선량한 백성을 꾀어 종으로 삼도록 강요한 죄, 욕망에 빠져 법을 마음대로 어긴 죄, 길 가는 이를 약탈하고 옷을 강제로 빼앗은 죄, 도관의 법기와 법보를 훔친 죄, 무덤을 파헤치고 죽은 이를 약탈한 죄, 경서를 사사로이 감추고 전하려 하지 않은 죄, 남의 부귀를 시기하고 남이 쇠락하기를 바란 죄가 이에 포함된다.

남방 중생이 저지른 이 열 가지 악행은 죄업이 무겁고 헤아릴 수 없다. 그러나 진심으로 참회하고 죄를 고백하여 이 열 가지 죄업을 없애면, 선악을 감찰하는 남방 십직지신(十直之神)과 죄과를 기록하는 관리인 태일사자(太一使者)가 그 죄행을 기록해 천정에 보고하지 않는다. 죽은 뒤에도 남방 무극 세계의 노탄지옥(爐炭地獄)에 떨어지지 않아 맹렬한 불길에 타는 고통을 면한다. 다음 생에 사람으로 태어나면 한없는 즐거움을 누린다.”

이 가르침을 들은 보도진인과 여러 선인은 곧 정성껏 절을 올리고, 온 마음으로 그 가르침을 믿고 따른다.

이 경전은 고상노자(高上老子)가 서방자비진인(西方慈悲眞人)과 여러 신선들에게 서방칠기무극세계(西方七氣無極世界)에 존재하는 칠십위 천존(天尊)의 성호와 형상을 설한 내용을 기록하고 있다. 경전은 이들 천존을 지성으로 예배하면 무량한 죄업을 소멸하고 무량한 복보를 얻을 수 있다고 강조한다.

이어서 서방세계의 삼십오위 천존 명호를 열거하는데, 각 천존 앞에는 '지심신례(至心信禮)' 네 글자를 붙여 가장 지극한 마음으로 예배해야 함을 나타낸다. 이들 천존은 각기 뛰어난 공덕을 지니는데, 예컨대 금영호혼천존(金映護魂天尊)은 혼백을 수호하고, 혜조천존(慧照天尊)은 지혜로 광명을 비추며, 현진천존(顯眞天尊)은 진리를 드러내고, 구로천존(九老天尊)은 현묘한 진도를 대표하며, 시화천존(十華天尊)은 숭고한 성덕을 상징한다.

다른 천존의 명호 또한 깊은 도교 수행 이념을 담고 있다. 예컨대 '허황(虛皇)'은 허공의 묘경을, '도세(度世)'는 중생을 제도함을, '태소(太素)'는 우주의 본원을, '팔경(八景)'은 도교 수련의 여덟 가지 경지를, '진여(眞如)'는 궁극적 진리의 구현을, '정광(定光)'은 안정된 지혜를, '옥제(玉帝)'는 도교의 지고신 중 하나를 각각 나타낸다. 이들 명호는 함께 서방극락세계의 완전한 신성 체계를 구성하여 수행자에게 예배하고 귀의할 대상을 제공한다.

이 경문은 도교 신자들이 여러 천존(天尊)에게 경건하게 예를 올리는 찬송문이다. ‘지심신례(至心信禮)’는 온 마음을 다해 경건하게 예를 올린다는 뜻이다. 글에는 서로 다른 명호를 지닌 서른세 천존이 열거되어 있으며, 각 천존은 서로 다른 신격과 직능을 나타낸다. 예를 들어 고상태일천존(高上太一天尊)은 지극히 높은 태일신(太一神)을, 옥허정상천존(玉虛挺相天尊)은 옥허궁(玉虛宮)에 머물며 법상(法相)을 드러내는 신을, 유광응견천존(流光應見天尊)은 빛을 두루 비추고 기원에 응하는 신을, 현람조유천존(玄覽照幽天尊)은 저승세계를 꿰뚫어 보는 신을 나타낸다.

고상노자(高上老子)는 마지막으로 다음과 같이 일러준다. 이 천존들은 모두 원만한 법상을 갖추고 있으며, 곁에는 무수한 시종과 호위가 있다. 그들은 서방칠기무극세계(西方七氣無極世界)에 머물며, 그곳에서 대승도교를 널리 펼치고 근본 교의를 설한다. 이는 죄 있는 모든 중생을 구제하여 고통에서 벗어나 안락을 얻게 하려는 것이다.

그때 고상노자(高上老子)는 서방자비진인(西方慈悲眞人)과 여러 선인에게 이 내용을 설한다. 이 경문은 여러 천존에게 예를 올려 구제와 가피를 얻는다는 점에서 도교의 다신 신앙을 드러낸다.

그대들이 서쪽 무극 세계(道敎가 극락정토를 가리킨다)의 모든 중생을 이끌어 교화하여 남녀를 막론하고 모두 진심으로 귀의하고 경건하게 믿도록 할 수 있다면, 서쪽 칠기 무극 세계의 일흔 천존(天尊)의 성상과 존호를 칭송하고 찬탄하게 할 수 있다면, 중생이 생사의 윤회로 쌓은 온갖 죄업을 없앨 수 있다.

이 죄업에는 말에 신의가 없는 죄, 거짓되고 속이는 죄, 남이 자신보다 뛰어난 것을 질투하는 죄, 세력을 믿고 가난하고 약한 이를 억누르는 죄, 말은 달콤하나 속으로 해치려 하고 얼굴은 선해 보여도 마음은 악한 죄, 글재주를 부려 시비를 뒤집는 죄, 어른을 꾸짖고 노약자를 업신여기는 죄, 이간질하여 다툼을 일으키는 죄, 해와 달과 별의 삼광 아래에서 몸을 드러내는 죄, 까닭 없이 원망하고 함부로 벌을 주는 죄, 말로 희롱하고 기쁨과 노여움이 변덕스러운 죄가 있다. 서쪽의 열 가지 악한 죄는 헤아릴 수 없이 많다.

이제 한마음으로 참회하여 이 열 가지 죄업을 없애면, 죄의 기록을 맡은 서쪽 십직신에게 기록되어 천정에 아뢰어지지 않는다. 죽은 뒤에도 서쪽 무극 세계의 쇠망치와 철장 지옥에 떨어지지 않고, 영원히 매질의 고통을 면하며, 다음 생에 사람으로 태어날 때 끝없는 즐거움을 누린다.

이에 자비진인(慈悲眞人)과 여러 선중(仙衆)이 모두 경건히 예배하고 이 가르침을 믿고 받든다.

이 경전은 노자(老子), 곧 도교가 지고한 신으로 받드는 태상노군(太上老君)이 북방 구고진인(北方救苦眞人), 곧 중생의 고통을 구제하는 신선과 수많은 신선에게 설한 내용을 기록한다. 도교에서 북방의 극락정토라고 여기는 북방 오기무극세계(北方五氣無極世界)에는 천존(天尊), 곧 최고위 신들의 존호와 형상이 오십 가지 존재한다.

경전은 이 천존들에게 정성껏 예배하기만 하면 헤아릴 수 없는 죄업을 없애고 무량한 복을 얻을 수 있다고 강조한다. 이어 오십 천존의 이름을 열거하며, 각 이름 앞에 ‘지심신례(至心信禮)’ 또는 ‘지심경례(至心敬禮)’를 붙여 가장 지극한 마음으로 예배해야 함을 나타낸다. 천존들의 이름에는 저마다 특별한 공덕이 담겨 있다. 예를 들어 연수보명천존(延壽保命天尊)은 수명을 늘리고 생명을 지키며, 명요천존(明耀天尊)은 지혜의 빛을 널리 비추고, 태극천존(太極天尊)은 우주의 근원을 상징한다. 허황천존(虛皇天尊)은 지고한 허공의 경계를 나타내고, 응복천존(應福天尊)은 복을 내리며, 십선천존(十善天尊)은 열 가지 선행을 수호한다. 천존의 이름은 각각 서로 다른 신위와 중생을 구제하려는 서원을 드러낸다.

자신강복천존(紫晨降福天尊)은 새벽에 복을 내리고, 상혜홍자천존(上慧弘慈天尊)은 지혜와 자비를 널리 베풀며, 영광정덕천존(靈光正德天尊)은 영적인 빛으로 바른 도를 드러낸다. 묘지담상천존(妙智湛常天尊)은 영원히 사라지지 않는 오묘한 지혜를 지닌다. 육도응신천존(六度凝神天尊)처럼 각기 다른 수행 경지를 나타내는 천존도 있는데, 이는 불교의 육바라밀 수행법에 해당한다. 보광홍제천존(普光弘濟天尊)은 중생을 두루 비추는 큰 광명을 상징한다.

이 경문에는 고상노자(高上老子), 곧 태상노군(太上老君)이 북방 오기무극세계에서 구고진인(救苦眞人)과 여러 선인에게 설법한 내용이 기록되어 있다. 먼저 북방 세계에 있는 열다섯 천존의 존호를 열거한다. 천존마다 고유한 존호가 있는데, ‘요경원화천존(耀景元和天尊)’은 빛이 환히 비치는 모습을, ‘홍명보상천존(弘明寶相天尊)’은 드넓은 광명을 상징한다.

노자는 여러 선인에게 천존들의 형상은 원만하고, 주위에는 헤아릴 수 없이 많은 시종과 호위가 있으며, 모두 북방 오기무극세계에 거한다고 말한다. 그들은 이곳에서 대승의 가르침을 널리 전하고 도법의 요점을 설하여, 죄를 지은 모든 중생을 제도하고 고난에서 벗어나 안락을 얻게 한다.

이어 노자는 북방의 구고진인과 여러 선인에게 특별히 당부한다. 그대들이 북방 무극세계의 모든 중생을 남녀 구별 없이 이끌어 교화하고, 그들이 진심으로 귀의하여 정성껏 예배하고 이 열다섯 천존의 존호를 칭송하게 한다면, 중생이 윤회의 생사로 인해 받는 과보를 없앨 수 있다. 경문은 북방 세계의 열 가지 중죄를 열거한다. 생명을 죽이는 일, 인색하여 베풀지 않는 일, 중생의 피와 살을 탐하는 일, 사냥하여 생명을 죽이는 일, 불을 놓아 산을 태우고 작은 생명체를 해치는 일, 병든 이를 보고도 구하지 않는 일, 함정을 놓아 사람을 해치는 일, 가시덤불을 놓아 길을 막는 일, 남의 처자식이나 노비를 꾀어 빼앗는 일, 신상과 법기 및 재물을 훔치는 일 등이다.

노자는 이 북방의 열 가지 악행을 한마음으로 참회하면 북방 십직신과 북두의 살생을 맡은 귀신들이 죄를 기록해 천정에 보고하지 않는다고 강조한다. 죽은 뒤에도 북방 무극세계의 지옥에 떨어져 고통받지 않는다. 이 경문은 천존에게 정성껏 예배하고 진심으로 참회하여 죄업을 없애는 가르침을 주며, 참회하고 잘못을 고치는 수행을 중시하는 도교의 이념을 드러낸다.

지극히 추운 세계인 한빙명령지옥(寒冰冥泠地獄)에서는 중생들이 오랫동안 억지로 몸을 드러낸 채 얼음 침상에 누워 큰 고통을 겪는다. 그러나 이 경전을 믿고 받들면 죽은 뒤 사람으로 다시 태어날 때 끝없는 즐거움을 얻는다. 그러므로 망자를 구제하는 일을 맡은 신선인 구고진인(救苦眞人)과 수많은 신선이 한마음으로 이 경전에 머리 숙여 절하고, 그 가르침을 공경히 받들어 행한다.

이 경문은 《노자상명경(老子像名經)》 제4권에서 나온다. 이 경전은 이를 믿고 받들면 지옥의 고통을 면하고 인간 세상에 다시 태어나는 복을 얻는다고 주로 말한다. 도교에서는 경전과 신명에게 정성껏 예를 올리면 공덕을 쌓아 고난에서 벗어날 수 있다고 본다.

그때, 지고지상의 노자(太上老君)께서 동북방의 자경선인(慈敬仙人)과 많은 신선들에게 선포하셨다. 동북방의 무극세계(道教에서 시공을 초월한 영원한 경계를 가리킨다)에는 백이십위 천존(道教 최고 신령)의 성상이 존재한다. 이 천존들의 명호를 지극한 마음으로 예배하기만 하면 무수한 죄업을 소멸하고 무량한 복보를 얻을 수 있다.

이어서 삼십육위 천존의 존호를 열거하는데, 각 천존은 서로 다른 신격과 공덕을 나타낸다. 예를 들어 "자인구고천존(慈忍救苦天尊)"은 자비로운 구제를 상징하고, "원령고성천존(元靈高聖天尊)"은 선천의 원기를 대표하며, "중황태일천존(中皇太一天尊)"은 중앙의 지존한 신이고, "범기미륜천존(梵氣彌綸天尊)"은 천지를 충만케 하는 도의 기운을 상징하며, "황정태보천존(黃庭太保天尊)"은 인체의 단전(丹田)을 수호하고, "대애민고천존(大哀愍苦天尊)"은 중생의 고난을 가엾게 여기며, "영광보명천존(靈光保命天尊)"은 생명을 보우하고, "비화경선천존(飛華慶善天尊)"은 선행을 상찬하며, "무심묘체천존(無心妙體天尊)"은 도의 무형무상함을 드러내고, "육도진용천존(六度眞容天尊)"은 여섯 가지 수행 경계를 대표하며, "태공지덕천존(太空至德天尊)"은 우주의 지고한 덕을 상징한다.

이 천존 명호들은 대부분 "지심신례(至心信禮)"라는 경어 접두사를 포함하여, 신도들이 가장 지극한 마음으로 예경해야 함을 강조한다. 명호 중의 "황정(黃庭)""삼소(三素)""팔소(八素)" 등의 용어는 모두 도교 내단(內丹) 수련의 관규와 정기(精氣)와 관련되며, "범기(梵氣)""원령(元靈)""일기(一炁)" 등은 우주 본원의 에너지를 가리킨다. 이 천존 명호를 칭송함으로써 수행자는 신령의 보우를 받을 수 있을 뿐만 아니라, 묵송 속에서 도교의 "도기장존(道氣長存)"이라는 우주관을 체득할 수 있다.

이 경문은 도교 신앙에서 서로 다른 명호를 지닌 사십위 천존(天尊), 곧 도교 최고 신령에 대한 존칭을 열거한다. 각 천존은 고유한 신격과 공덕을 나타낸다. 이 명호들은 우주의 근원, 도덕적 교화, 중생 구제에 관한 도교의 다층적인 이해를 보여 준다.

‘지심신례(至心信禮)’는 가장 간절한 마음으로 예배한다는 뜻이다. 각 천존의 명호는 두 부분으로 이루어진다. 앞부분은 신격의 특성을 설명하고, 뒷부분에는 공통으로 ‘천존(天尊)’이라는 존칭을 붙인다. 예를 들어 ‘자연허극천존(自然虛極天尊)’은 우주의 근원인 지극한 허무의 법칙을 나타내고, ‘광운자선천존(廣運慈善天尊)’은 선행을 널리 베푸는 자비의 힘을 상징하며, ‘멸마도탈천존(滅魔度脫天尊)’은 요마를 굴복시키고 망혼을 천도하는 위력을 지닌다.

이 명호들은 도교의 핵심 교리를 아우른다. ‘태단삼소(太丹三素)’는 단련과 수행에 쓰이는 정기신(精氣神) 삼보를 가리키고, ‘칠원팔회(七元八會)’는 천문과 역법을 암시하며, ‘비보구공(飛步九空)’은 신선의 비행술을 묘사한다. 많은 명호가 ‘유광태명(流光太明)’, ‘통광보조(通光普照)’처럼 빛과 관련되어 있어 도교의 광명 숭배를 드러낸다. ‘개도우뇌(開度憂惱)’, ‘자선광제(慈善廣濟)’ 등은 세상을 구하고 사람들을 제도하는 기능을 강조한다.

이 천존의 명호들은 도교의 재초 의식에서 자주 쓰인다. 신도들은 명호를 외워 신명과 소통하고 가호를 기원한다. 천존마다 바라는 바가 달라, 장수를 바라면 ‘비경장생천존(秘景長生天尊)’에게 예배하고 재앙을 없애고 액운을 풀고자 하면 ‘통진해체천존(通眞解滯天尊)’에게 절한다. 경문 전체는 반복하여 읊는 형식을 통해 성스러운 운율감을 이룬다.

이 경문은 도교에서 여러 천존(天尊)에게 예를 올리며 찬양하는 글이다. “지극한 마음으로 믿고 예를 올린다”는 가장 지극한 믿음의 마음으로 예배한다는 뜻이다. 각 구절은 서로 다른 신직과 공덕을 지닌 천존, 곧 도교에서 최고 신령을 높여 부르는 칭호를 찬양한다.

이 천존들은 저마다 신통력을 지닌다. 지혜를 여는 계명무극천존(啓明無極天尊), 사방을 비추는 영광사조천존(靈光四照天尊), 생명을 보호하는 보명보혼천존(保命保魂天尊), 교법을 일러 주는 연법개화천존(演法開化天尊), 중생을 두루 제도하는 홍진도물천존(弘眞度物天尊) 등이 있다. 이들은 금빛 광명을 관장하는 금광현요천존(金光玄耀天尊), 교화를 맡는 숭진연교천존(崇眞演教天尊), 여러 신령을 거느리는 총어진진천존(總御眾眞天尊)처럼 각기 다른 역할을 맡는다.

경문은 “공현”, “태공”, “동부” 같은 말로 천존들이 머무는 신비로운 경계를 묘사하고, “호영”, “유휘”, “요경” 같은 말로 그들의 성스러운 광휘를 표현한다. 이러한 칭호에는 여러 우주 공간과 성스러운 빛에 대한 도교의 상상이 드러난다. 또한 예배를 통해 지혜와 보호를 얻고 속세를 초월하려는 수도자의 종교적 바람도 나타난다.

고상노자(高上老子), 곧 태상노군(太上老君)이 말한다. 이 천존(天尊)들은 모두 순금처럼 아름다운 몸을 드러내고, 목 뒤에는 화려한 둥근 광채를 두른다. 머리에는 하늘까지 통하는 부용칠보화관을 쓰고, 관 위에는 구름빛이 흐르며 반짝이고, 화려한 비녀를 꽂는다. 오색 구름 노을로 짠 비단 어깨걸이를 걸치고, 붉은 노을빛이 흐르는 긴 치마를 입으며, 두 구슬을 박은 네모난 앞코의 빛나는 신을 신는다. 천존마다 천룡, 용맹한 호법 장수, 지선 도사, 항마 진인, 지지 금강(호법신), 천정 역사 등의 수행원이 따르고, 향을 받드는 옥동자, 꽃을 뿌리는 옥녀, 오색 사자, 쇠뇌를 든 신왕 등이 열 대의 의장 행렬로 나뉘어 뒤따른다.

이때 천존들은 구름과 안개를 타고 함께 동북쪽 무극세계(無極世界)로 가서 죄지은 중생을 널리 구제하고, 그들이 바른 도에 귀의하여 평안을 얻도록 이끈다.

이어서 고상노자는 동북방의 자경진인(慈敬眞人)과 여러 신선에게 다시 일러 말한다. 그대들이 동북 무극세계의 선남선녀에게 진심으로 귀의하도록 권하고, 동북 범기(梵氣)의 천존 백이십 위의 명호를 정성껏 예배하고 칭송하게 한다면, 다음 열 가지 죄업을 없앨 수 있다. 첫째, 그물을 쳐 새와 짐승을 잡는 죄다. 둘째, 매를 길러 생명을 잡게 하는 죄다. 셋째, 명절에 가축을 도살해 제사 지내는 죄다. 넷째, 선량한 백성을 모함해 감옥에 가두는 죄다. 다섯째, 남의 혈육과 가까운 친족을 갈라놓는 죄다. 여섯째, 노비의 얼굴에 글자를 새기거나 낙인을 찍는 죄다. 일곱째, 남의 혼인을 깨뜨리는 죄다. 여덟째, 몸을 깨끗이 하지 않은 채 삼보(三寶), 곧 도·경·사를 범하는 죄다. 아홉째, 정신이 혼미하거나 어리석은 병자를 비웃는 죄다. 열째, 남의 흠을 꼬투리 잡고 단점을 들춰내는 죄다. 동북의 열 가지 악업은 한량없고 끝이 없다. 진심으로 참회하여 없애면 동북의 십직신(十直神)과 태일사자(太一使者)가 죄상을 기록해 천정에 보고하지 않으며, 죽은 뒤에도 동북 무극세계의 끓는 물 지옥에 떨어지지 않는다. 영원히 끓는 물에 몸이 삶기는 고통을 면하고, 온전하고 건강한 몸을 지킨다.

노자(老子), 즉 도교에서 지극히 높은 신으로 받드는 태상노군(太上老君)은 맑고 고요한 자색 궁전에서 자유롭게 노닐며, 주홍빛 궁궐 사이를 오간다. 한가롭게 머무는 모습은 새로 태어난 듯하여, 천계에서 자유롭게 노닐기도 하고 인간 세상에 모습을 드러내기도 한다.

중생의 스승으로서 노자는 교화의 문을 활짝 열어 중생을 이끌고 불법의 참뜻을 깨닫게 한다. 법상은 진리가 드러난 모습을 가리킨다. 이러한 교화의 공덕은 한편으로 동북방의 천존(天尊) 백이십 위가 내리는 범천의 맑은 기운(氣運)에 힘입고, 다른 한편으로는 세상의 남녀가 정성껏 귀의하는 참마음에 응답하기 위한 것이다.

이에 자경진인(慈敬眞人)은 많은 선진을 이끌고 손가락을 튕겨 경의를 표한 뒤, 최고 예법인 정례를 올리며 노자의 가르침을 받든다.

주: 원문은 《노자상명경》 제5권부터 제8권까지 언급하지만, 뒤의 세 권은 이미 유실되었다. 자색 궁전과 주홍빛 궁궐은 노자가 머무는 지극히 높은 천계를 상징하며, 범천의 맑은 기운은 천계에서 비롯한 순수한 에너지를 가리킨다. 이는 수행 경지를 형상화해 묘사하는 도교의 관념을 보여준다.

그때, 지고지순한 노자(太上老君)께서 연수진인(延壽眞人)과 여러 신선들에게 선포하셨다. 위쪽 범기(梵氣)가 끝없는 세계에는 삼백이십 위 천존(天尊)의 성호와 형상이 있다. 이 천존들을 경건하게 예배하면 무량한 죄업을 소멸하고 무량한 복보를 얻을 수 있다.

경전에는 삼십이 위 천존의 성호가 열거되어 있으며, 각 천존은 서로 다른 신성한 품질과 구제 기능을 나타낸다. 예를 들어 "자비구고천존(慈悲救苦天尊)"은 중생의 고난을 구제하는 데 전념하고, "엄정법인천존(嚴淨法忍天尊)"은 계율의 청정함과 인욕 수행을 상징하며, "대지혜해천존(大智慧海天尊)"은 바다처럼 깊은 지혜를 대표하고, "호혼자구천존(護魂慈救天尊)"은 중생의 혼백을 보호하는 데 전념하며, "수자보제천존(垂慈普濟天尊)"은 보편적 구제의 자비를 드러낸다.

이 천존 명호들은 도교 수행의 중요한 측면을 구현한다. 계율을 엄격히 지키는 "엄정(嚴淨)"과 "법인(法忍)"도 있고, 자비로 세상을 구제하는 "구고(救苦)"와 "자애(慈愛)"도 있으며, 지혜로 해탈하는 "정각(正覺)"과 "승혜(勝慧)"도 있고, 실제 수행의 "정혜(定慧)"와 "선적(善寂)"도 있다. 이 천존들을 예배하는 것은 공덕을 쌓는 외적 수행인 동시에 내적 수행의 각성이기도 하다.

이 경문은 천존(天尊), 곧 도교 최고 신령의 존칭인 천존 서른여섯 분의 성호를 열거하며, 각 성호에는 서로 다른 신격의 특성과 중생을 구제하는 공덕이 담겨 있다. 신도는 가장 지극한 마음으로 이 천존들을 예배해야 한다.

이 천존들은 저마다 뛰어난 공덕을 갖추고 있다. 어떤 분은 높고 깊은 현묘한 이치에 통달하고, 어떤 분은 장수와 온갖 복을 내리며, 어떤 분은 텅 비고 고요한 오묘한 경지를 드러내고, 어떤 분은 지극히 높은 하늘에서 자유롭게 노닌다. 또 어떤 분은 큰 도의 참된 이치를 꿰뚫고, 어떤 분은 도법을 세상에 널리 전하며, 어떤 분은 지혜와 밝음을 갖추고, 어떤 분은 상황에 따라 걸림 없이 응한다.

천존들은 각기 다른 방식으로 세상을 구제한다. 어떤 분은 중생의 운명을 바꾸고, 어떤 분은 선행을 널리 베풀어 가르치며, 어떤 분은 자비로 중생을 제도하고, 어떤 분은 수많은 화신을 드러낸다. 또 어떤 분은 정법의 위의를 수호하고, 어떤 분은 중생의 마음을 맑게 하며, 어떤 분은 세상의 질서를 안정시키고, 어떤 분은 왕생자를 정토로 이끈다.

이 성호들에는 천존의 지혜로운 특성도 드러난다. 오묘한 음성으로 법을 설하고, 지혜의 빛을 밝히며, 만물을 두루 비추어 살피는 모습이 그 예다. 마지막 몇 분의 천존은 해와 달과 별에 상응하여, 도교의 천인상응 우주관을 드러낸다. 경문 전체는 ‘지극한 마음으로 믿고 예배한다’는 구절을 거듭하여, 신도가 한량없는 공덕을 갖춘 천존들에게 지극히 정성스러운 마음으로 귀의해야 함을 강조한다.

이 경문은 삼십육천존(三十六天尊), 곧 도교의 최고 신령 서른여섯 분의 존호를 열거한다. 도교 신자들이 경건하게 예배할 때 외우는 내용이다. 각 구절은 “지심신례(至心信禮)”로 시작하며, 가장 지극한 마음으로 믿고 예배한다는 뜻이다.

천존마다 고유한 이름과 직능이 있다. 예를 들어 법연화도천존(法筵化度天尊)은 법회로 중생을 교화하는 천존을 가리킨다. 고현태소천존(高玄太素天尊)은 가장 높고 현묘한 근원적 힘을 나타낸다. 묘색금화천존(妙色金華天尊)은 장엄하고 아름다운 황금빛 광휘를 상징한다. 영진태제천존(靈眞太帝天尊)은 지극히 높은 영성의 주재자이며, 승광보구천존(勝光普救天尊)은 뛰어난 광명으로 중생을 널리 구제한다.

다른 천존의 존호도 저마다 다른 신격의 특성을 드러낸다. 상지관공천존(上智觀空天尊)처럼 지혜를 드러내는 존호가 있고, 위변신통천존(威變神通天尊)처럼 신통한 위력을 드러내는 존호가 있다. 선도개몽천존(善導開蒙天尊)은 교화를, 법택광잠천존(法澤廣沾天尊)은 구제를 드러낸다. 이러한 존호에는 우주의 최고 힘을 다각도로 이해하는 도교의 관점이 반영되어 있다. 도(道)가 수많은 모습으로 나타나 저마다 다른 방식으로 중생을 이롭게 한다고 본다.

이 천존들의 존호를 외우는 것은 도교의 중요한 수행 방식이다. 신자들은 성호를 부르며 천존과 감응하고 가피와 인도를 얻는다. 이러한 예배 의례는 도교의 아침과 저녁 과송, 여러 법회에서 흔히 행해진다.

이 경전은 서른여섯 위 천존(天尊)의 존호를 열거한 것으로, 전형적인 도교 예배 찬송문이다. 각 구절은 모두 "지심신례(至心信禮)"로 시작하는데, 이는 "가장 지극한 마음으로 예배한다"는 뜻이며, 뒤에 각기 다른 명호의 천존(天尊)이 따른다. 이 천존(天尊) 명호들은 모두 도교의 핵심 교의와 신령의 특성을 구현하고 있다.

예를 들어 "운도사생천존(運度四生天尊)"은 중생의 윤회를 관장하는 신령을 가리키고, "개인법교천존(開引法教天尊)"은 도교의 법문을 여는 신령이며, "응세법왕천존(應世法王天尊)"은 세간에 응화하는 법왕을 가리키고, "보덕주편천존(寶德周遍天尊)"은 덕행이 천하에 두루 미치는 신령을 나타낸다. 다른 명호들도 각기 깊은 뜻을 지니고 있으니, "위운강복(威雲降福)"은 복택을 내림을 나타내고, "선호무기(善護無棄)"는 중생을 보호하여 누구도 버리지 않음을 나타내며, "옥휘정혜(玉輝淨慧)"는 옥과 같이 청정한 지혜를 상징한다.

이 천존(天尊) 명호들은 도교 수행의 중요한 방면을 포괄하고 있다. 지혜(혜량진극慧量眞極), 구도(개겁도인開劫度人), 현묘(무극현미無極玄微), 장수(유광보수流光普壽), 지진(상덕태진上德太眞), 광명(묘현광상妙顯光相) 등이다. 마지막 몇 위 천존(天尊)의 명호는 특히 공성 지혜(금강담적金剛湛寂, 공상단엄空相端嚴)와 청정 본성(정혜덕본淨慧德本, 변각상정遍覺常淨)을 강조하고 있다.

이러한 유형의 경전은 일반적으로 도교 의식에서 사용되며, 신도들은 이 천존(天尊) 명호를 칭송함으로써 경건한 신앙을 표현하는 동시에 염송 과정에서 도교 교의를 체득한다. 각 명호는 하나의 신성한 품질을 대표하며, 염송하는 것은 곧 이러한 품질에 대한 동경과 수행이다.

이 경문은 도교 신앙에 등장하는 서른 명이 넘는 천존(天尊)의 존호를 열거한다. 도교 신앙에서 천존은 가장 높은 신명이며, 천존마다 서로 다른 신위와 공덕을 나타낸다.

이 존호들은 천존마다 다른 특성과 직능을 보여준다. 예를 들어 묘락천존(妙樂天尊)은 오묘한 즐거움을 나타내고, 대동현허천존(大洞玄虛天尊)은 심오한 허공의 경계를 상징한다. 지덕통혜천존(至德通慧天尊)은 지극히 높은 덕행과 지혜를 드러내며, 위금만령천존(威禁萬靈天尊)은 만령을 다스리는 위엄을 지닌다. 항마구고천존(降魔救苦天尊)은 요마를 항복시키고 고난에 빠진 이들을 구제한다.

각 존호 앞에는 ‘지심신례(至心信禮)’라는 네 글자가 붙는다. 이는 도교에서 신명에게 예배할 때 쓰는 정해진 표현으로, 가장 경건한 마음으로 믿고 예배한다는 뜻이다. 이 존호에는 현(玄), 허(虛), 묘(妙)와 같은 글자가 자주 쓰인다. 이는 허무하고 오묘한 것을 숭상하는 도교의 철학 사상을 드러내며, 지혜와 위덕, 구제 등 서로 다른 신격을 도교 신명 체계가 세밀하게 구분한다는 점도 보여준다.

도교 의례에서 신도들은 차례로 천존의 명호를 외우며, 신명의 공덕을 칭송해 가호를 얻는다. 이러한 명호는 신명을 받드는 표현일 뿐 아니라 도교 수행자가 추구하는 경지도 담고 있다. 현지(玄智), 통혜(通慧), 징신(澄神) 등은 모두 수행의 목표와 밀접하게 관련된다.

이 경전은 도교(道敎) 신앙 속 서른여덟 분의 천존(天尊) 존호를 열거하여, 도교가 천존(天尊)의 여러 신격을 숭봉하는 모습을 보여준다. 각 존호 앞에는 ‘지심신례(至心信禮)’ 네 글자가 있어, ‘가장 지극한 마음으로 예배한다’는 뜻이다.

이 천존(天尊) 명호들은 각기 깊은 뜻을 지닌다. ‘적조허무(寂照虛無)’는 만물이 본래 공함을 비추어 볼 수 있는 천존(天尊)을 가리키고, ‘정진영묘(正眞靈妙)’는 순정하고 진실한 현묘한 힘을 대표하며, ‘자극태원(紫極太元)’은 지극히 높은 근원을 상징하고, ‘대자혜애(大慈惠愛)’는 자비를 널리 베푸는 마음을 구현하며, ‘현원탄묘(玄元誕妙)’는 노자(老子, 현원황제(玄元皇帝))가 구현한 도묘(道妙)를 암시한다. 명호 가운데 흔히 보이는 ‘현(玄)’, ‘묘(妙)’, ‘허(虛)’, ‘진(眞)’ 등의 글자는 모두 도교의 우주 근원과 궁극적 진리에 대한 이해를 구현한다.

이 천존(天尊)들은 각기 다른 영역을 관장한다. 예를 들어 ‘구호법왕(救護法王)’은 중생을 구제하는 일을 주관하고, ‘위광무애(威光無礙)’는 신통이 광대함을 상징하며, ‘방편선구(方便善救)’는 상황에 따라 변화하며 구제하는 지혜를 구현한다. 명호 가운데에는 본체를 묘사한 ‘상주허가(常住虛假)’, ‘공혜응상(空慧凝常)’도 있고, 공덕을 묘사한 ‘중선자시(衆善慈施)’, ‘해량무애(海量無涯)’도 있다.

경전은 거듭 예배하는 형식을 통해 천존(天尊)에 대한 경건한 신앙을 표현할 뿐만 아니라, 수도자가 마땅히 길러야 할 천존(天尊)이 대표하는 품성, 예컨대 ‘인욕(忍辱)’, ‘무아(無我)’, ‘혜각(慧覺)’ 등의 수행 경지를 암시한다. 이러한 예배 의식은 도교의 조석 과송에서 흔히 보이며, 천존(天尊)의 성호를 칭송함으로써 마음을 정화하고 공덕을 쌓는다.

이 경문은 도교(道教)의 천존(天尊), 곧 최고 신명 서른여덟 위의 존호를 열거하며, 서로 다른 신격과 공덕을 지닌 천존을 숭배하는 모습을 보여준다. 각 존호 앞에 있는 ‘지심신례(至心信禮)’ 네 글자는 가장 지극한 마음으로 받들어 예배한다는 뜻이다.

천존의 명호에는 저마다 깊은 뜻이 담겨 있다. 예를 들어 ‘보조유현천존(普照幽玄天尊)’은 어둡고 깊은 세계를 밝게 비추는 신명을 가리키고, ‘무량구고천존(無量救苦天尊)’은 중생의 고통을 구제하며, ‘자비호도천존(慈悲護度天尊)’은 자비롭게 구제하는 성품을 드러낸다. ‘무위보제천존(無爲普濟天尊)’은 자연스러운 무위(無爲)로 세상을 구제하는 방식을 강조한다. 존호에 자주 등장하는 허(虛), 공(空), 현(玄) 같은 글자는 허공의 경지를 추구하는 도교의 뜻을 보여준다.

이 존호들은 도교 신명의 다양한 특성을 아우른다. 지혜는 ‘지성대만천존(智成大滿天尊)’, 광명은 ‘광상만변천존(光相萬變天尊)’, 구제는 ‘개연보구천존(開緣普救天尊)’, 위덕은 ‘희미위덕천존(希微威德天尊)’, 청정함은 ‘선계청정천존(善誡清淨天尊)’에서 드러난다. 마지막에 나오는 ‘상락독존천존(常樂獨存天尊)’, ‘미륜호겁천존(彌綸浩劫天尊)’ 등은 영원히 존속하고 겁난을 초월하는 특성을 나타낸다.

이 명호들은 신명의 여러 속성에 대한 도교의 인식을 전체적으로 보여준다. 고난을 구제하는 자비로운 면과 지혜와 광명, 시공을 초월하는 현묘한 면을 함께 담아 하나의 완전한 신명 체계를 이룬다.

이 경문은 도교 신도들이 여러 천존(天尊)에게 경건하게 예배하는 모습을 기록한다. 천존은 도교에서 지위가 매우 높은 신명이며, 각 천존은 서로 다른 신성한 덕성과 힘을 나타낸다. 신도들은 가장 진실한 마음으로 차례로 천존들의 성호를 예찬한다.

먼저 도혜고극천존(道慧高極天尊)을 예찬한다. 지혜가 통달하여 지극히 높은 경지에 이른 신명이다. 이어 단엄정행천존(端嚴淨行天尊), 곧 장엄하고 청정하게 수행하는 신명, 평등선구천존(平等善救天尊), 곧 평등하게 중생을 두루 구제하는 구세주, 해장무진천존(海藏無盡天尊), 곧 지혜가 바다처럼 끝없이 넓은 신명, 연성개원천존(演聖開元天尊), 곧 성스러운 도를 펼친 시조 등 모두 서른 분의 천존을 예찬한다.

고상노자(高上老子)가 말한다. 이 천존들은 모두 원만한 성스러운 모습을 갖추었으며, 곁에는 헤아릴 수 없이 많은 시종과 호위가 있다. 이들은 무극의 높고 아득한 세계에 머물며 대승의 가르침을 널리 전하고 도법의 요점을 설명한다. 죄를 지은 모든 중생을 구제하여 고난에서 벗어나게 하고 안락을 얻게 한다.

이어서 고상노자는 연수진인(延壽眞人)과 여러 선진에게 말한다. 그대들이 무극 세계의 모든 중생을 이끌어 교화할 수 있다면, 출가하여 도를 닦는 이든 집에서 수행하는 남녀 신도든 모두가 진실한 마음으로 귀의하게 하고, 지극한 정성으로 이 천존들에게 예를 올리며 그들의 성호를 칭송하고 찬탄하게 하라…(경문의 뒤 내용은 온전히 제시되지 않는다)

이 경문은 범기무극세계(梵氣無極世界, 도교의 가장 높은 천계 가운데 하나)에 있는 삼백이십 천존(天尊)의 존호에 특별한 공덕이 있어, 중생이 저지른 열 가지 중죄를 없앨 수 있다고 말한다. 죄에는 제사 예법을 어기고 함부로 조왕신(竈神)에게 절하는 일, 무당의 말을 믿고 사악한 신에게 제사를 지내는 일, 계율을 지키지 않는 속인과 한 방에서 함께 자는 일, 남의 사생활을 뒤에서 논하는 일, 남녀가 뒤섞여 행실을 바르게 하지 않는 일, 문서를 위조해 선량한 사람을 모함하는 일, 천지와 해와 달, 비바람 같은 자연의 신명을 욕하는 일, 관청을 비방하고 남을 공격하는 일, 사찰의 법기와 재물을 훔치는 일, 도관의 복된 땅을 차지해 사택을 짓는 일 등이 있다.

경문은 위에서 말한 열 가지 악업이 한량없고 셀 수 없다고 강조한다. 그러나 진심으로 참회하면 시방정직신(十方正直神, 인간 세상의 선악을 살피는 신령)과 상원태일(上元太一, 도교의 중요한 존신)이 그 죄를 기록해 천정에 보고한다. 죽은 뒤 무극세계의 화갱지옥(火坑地獄)에 떨어지지 않고, 타오르는 불길에 타는 고통을 면하며, 다음 생에는 인간 세상에 태어나 복락을 누릴 수 있다.

마지막으로 연수진인(延壽眞人, 수명을 관장하는 신선)과 여러 선인이 이 가르침에 공손히 절한다고 언급한다. 이는 천존의 존호에 재앙을 없애고 액운을 풀어 주는 신력이 있음을 나타낸다. 이 내용은 도교 참의 문헌에 속하며, 죄업을 참회해 신령의 용서를 얻는 방식을 통해 도교의 승부(承負, 선악에 따른 응보) 수행 관념을 드러낸다.

이 경문에는 고상노자(高上老子)가 아래 세계의 보명진인(保命眞人)과 여러 선중(仙眾)에게 가르침을 전하는 내용이 기록되어 있다. 노자는 하계의 범기무극세계에 있는 천존(天尊) 120위의 명호와 모습을 열거하며, 이 천존들에게 정성껏 예배하면 한량없는 복을 얻고 끝없는 죄업을 없앨 수 있다고 설명한다.

경문은 천존 34위의 존호를 자세히 열거하며, 각 천존은 서로 다른 신력과 공덕을 나타낸다. 예를 들어 환혼기사지존(還魂起死天尊)은 사람을 되살릴 수 있고, 묘보상진천존(妙寶上眞天尊)은 귀한 진리를 상징하며, 개명조겁천존(開明祖劫天尊)은 지혜를 열어 주고, 보식화생천존(普植化生天尊)은 만물의 성장을 주관한다. 대자연수천존(大慈延壽天尊)은 수명을 늘리고, 삭제죄적천존(削除罪謫天尊)은 죄업을 없애며, 주항고해천존(舟航苦海天尊)은 사람들을 고난에서 벗어나게 한다.

이 천존들의 명호에는 도교 신앙에서 신령이 맡는 다양한 역할이 드러나며, 생사와 지혜, 구제와 재앙을 없애는 일, 수명 연장 등 여러 방면을 아우른다. 신도들은 이 천존들에게 정성껏 예배하여 그에 맞는 복과 보살핌을 얻을 수 있다. 경문은 특히 지심신례(至心信禮), 곧 지극히 정성스러운 마음으로 예배하는 일을 강조하며, 이것이 천존의 가호를 얻는 핵심이라고 한다.

이 경전은 도교 신앙 속 서른여섯 위 천존(天尊)의 존호를 열거한 것으로, 도교 최고 신명의 존칭이며, 신도들이 지극한 마음으로 예배할 때 외우는 성호이다. 각 구절은 모두 "지심신례"로 시작하는데, 이는 "가장 지극한 마음으로 예배한다"는 뜻이다. 각 천존(天尊)의 존호는 각기 다른 신격과 직능을 나타낸다.

예를 들어 "일기원강천존(一氣元綱天尊)"은 우주의 본원지기(氣)를 상징하고, "태황울수천존(太皇鬱秀天尊)"은 천지 간의 화려한 기상을 대표하며, "보원생인천존(報願生因天尊)"은 중생의 소원을 성취시켜 주고, "혼합만령천존(混合萬靈天尊)"은 만물의 생령을 통솔하며, "현회팔명천존(玄會八冥天尊)"은 명계에 통달하고, "고진상지천존(高眞上智天尊)"은 지고한 지혜를 상징하며, "호겁옥허천존(浩劫玉虛天尊)"은 시공의 겁난을 초월하고, "유진포기천존(流津布氣天尊)"은 생명 에너지를 퍼뜨리며, "총지중행천존(總持眾行天尊)"은 일체의 수행 법문을 총괄한다.

다른 천존(天尊)으로는 "원범도인천존(元梵度人天尊)"이 망혼을 초도할 수 있고, "동유응적천존(洞幽凝寂天尊)"은 심오한 정정(靜定)의 경지를 대표하며, "천진태묘천존(天眞太妙天尊)"은 순수한 도성(道性)을 상징하고, "승원왕생천존(乘願往生天尊)"은 왕생정토로 인도하며, "혜각통원천존(慧覺通元天尊)"은 근본 지혜를 열어 주고, "태극묘성천존(太極妙成天尊)"은 음양(陰陽) 화합의 도를 대표한다. 각 천존(天尊)은 각기 다른 영역을 관장하는데, 어떤 이는 광명을 주관하고(예: "정광경요천존(定光景耀天尊)"), 어떤 이는 구도를 주관하며(예: "장생호도천존(長生護度天尊)"), 어떤 이는 교화를 주관한다(예: "광운자선천존(廣運慈善天尊)").

이 천존(天尊)의 존호는 우주에 대한 도교의 다차원적 이해를 보여 주는데, 물질 세계(예: "태명칠요천존(太明七耀天尊)"이 일월성신을 관장)로부터 정신 경지(예: "변공현해천존(遍空懸解天尊)"이 구경의 해탈을 상징)에 이르기까지 완전한 신명 체계를 구성한다. 신도들은 이 성호를 칭송함으로써 대도(大道)가 화현한 여러 면모에 대한 존경을 표현하고, 각기 다른 차원의 가지와 호우를 기원한다.

이 경문은 여러 천존(天尊)에게 예를 올리는 도교 찬송문으로, 모든 구절이 “지심신례(至心信禮)”로 시작해 신도들이 각 천존에게 바치는 지극한 공경심을 드러낸다. 여기에 언급된 천존은 각기 다른 도교 수행의 경지와 중생을 널리 구제한 공덕을 나타낸다.

현추명적천존(玄樞冥寂天尊)은 오묘한 도(道)의 근원을 상징한다. 공혜홍통천존(空慧弘通天尊)은 공성에 통달한 지혜를 나타내고, 동허회성천존(洞虛會聖天尊)은 허공을 꿰뚫어 보는 성스러운 경지를 드러낸다. 건덕명화천존(建德明和天尊)은 덕행을 세우는 조화로운 경지를 밝힌다. 각 천존의 존호에는 깊은 수행의 요지가 담겨 있다. 예컨대 상선구물천존(常善救物天尊)은 늘 선을 행하고 중생을 널리 구제하라고 가르치며, 묘락무등천존(妙樂無等天尊)은 비할 데 없는 오묘한 즐거움의 해탈 경지를 나타낸다. 계적승현천존(契寂升玄天尊)은 고요함에 합치하고 오묘한 경지로 올라서는 수행의 차례를 드러낸다.

이 천존들의 존호에는 도교 수행의 핵심 요소가 담겨 있다. 보시·지계·인욕·정진·선정·지혜의 육도(六度)를 닦는 대통천존(大通天尊)에서 우주의 근원을 상징하는 혼원조겁천존(混元祖劫天尊)까지, 큰 자비심을 드러내는 애구인천천존(哀救人天尊)에서 가장 높은 수행의 과위를 나타내는 초등호겁천존(超登浩劫天尊)까지 아우른다. 마지막의 대라응담천존(大羅凝湛天尊), 지묘존승천존(至妙尊勝天尊) 등은 모두 최고의 도과를 증득한 성진을 가리키며, 세계에 두루 변화해 나타나고 중생의 부름에 널리 응한다.

경문 전체는 여러 천존에게 예를 올림으로써 수행자가 지혜와 자비에서 궁극의 해탈에 이르기까지 도(道)의 여러 숭고한 품성을 깨닫도록 이끈다. 각 존호는 수행자가 참구할 수 있는 법문이며, 도와 합하여 참됨에 이르려는 도교의 궁극적 추구를 담고 있다.

《노자상명경(老子像名經)》의 이 경문은 고상노군(高上老君), 곧 태상노군(太上老君)이 아래 세계의 중생에게 구제의 도(道)를 일러 주는 내용을 담는다. 태상노군은 원만하고 장엄한 법좌에 단정히 앉아 있고, 둘레에는 헤아릴 수 없이 많은 시종과 호위가 있다. 이들은 범기무극대세계(梵氣無極大世界), 곧 도교에서 이상으로 삼는 청정한 경계에서 대승의 가르침을 널리 펴고 도법의 요점을 설한다. 이는 죄를 지은 모든 중생을 교화해 고난에서 벗어나 안락을 얻게 하려는 것이다.

태상노군은 특히 생명을 지키는 선진인 보명진인(保命眞人)과 여러 선인에게 경고한다. 그대들이 하계에서 중생을 교화해 백이십 천존의 성호와 형상을 찬송하게 하면, 다음 열 가지 악행으로 쌓인 중생의 죄업을 없앨 수 있다. 첫째, 경전을 버리고 성스러운 글을 모독하는 일. 둘째, 먹고 마시는 욕심을 탐하는 일. 셋째, 간사하고 음란한 행실을 하며 가족을 이간하는 일. 넷째, 삼보(三寶), 곧 도(道)·경전·스승의 법물을 허락 없이 가져다 쓰는 일. 다섯째, 큰 저울과 작은 되를 써서 남을 속이는 일. 여섯째, 장사하면서 지나치게 이익을 챙기는 일. 일곱째, 매매할 때 어질고 선량한 이를 속이는 일. 여덟째, 악담하고 남을 비방하는 일. 아홉째, 생명을 죽이는 일. 열째, 부모를 업신여기고 아내와 자식만 편드는 일.

경문은 이 열 가지 죄를 진심으로 참회하기만 하면 하원태일신(下元太一神)이 죄를 장부에 기록하지 않으며, 죽은 뒤에도 더러운 지옥에 떨어지지 않는다고 강조한다. 오히려 사람으로 다시 태어나 한량없는 즐거움을 누릴 수 있다.

뒷부분에서는 시방의 천존이 모두 원시천존(元始天尊)의 화신이며, 인연에 따라 모습을 드러내고 무수한 분신으로 중생을 이롭게 한다고 설명한다. 도사나 여관, 일반 신도 누구든 선한 마음을 내어 임금과 부모, 가족을 비롯한 모든 중생을 위해 성상을 만들면 공덕을 쌓을 수 있다. 금은보화로 만들든 소박한 재료를 쓰든 괜찮으며, 이렇게 만든 성상을 시방에 널리 퍼뜨리면 된다.

이 경문은 도교 의식을 통해 재앙을 없애고 복을 비는 방법을 설명한다. 여러 지역에 도관을 세우고 사람들을 교화하며, 경전을 외우고 예배하며, 꽃을 뿌리고 등불을 밝히며, 참회하고 서원하며, 계율을 지키고 재계를 이어 가면 현세의 안락과 내세에 하늘로 오르는 복을 얻는다. 그 복은 헤아릴 수 없이 많다.

국가에 일식과 월식, 별의 운행 이상, 홍수와 가뭄, 역병, 전쟁 같은 재난이 닥치면 영관현단(靈觀玄壇)과 궁전 뜰에 등불 만 이천 개를 밝혀 열 층으로 나누어 놓는다. 한 층마다 천이백 개씩 둔다. 사방팔방의 문을 열어 안팎이 두루 원만하고 충만하게 하며, 등불을 밝고 환하게 비춘다. 등불 진열 안에서 밤낮으로 예배하고 참회하며, 꽃을 뿌리고 향을 사른다. 시방의 신령 천백육십 위의 이름을 칭송하며 외운다. 또한 큰 재초(齋醮)를 열고 방생과 보시를 하며, 높은 누대 백 곳을 세워 삼동(三洞)의 대승 묘경을 강설한다. 이렇게 하면 나라가 안정되고 천하가 태평해진다.

왕공귀족과 백성도 여러 재앙과 위난을 만나면 이 법을 부지런히 닦아야 한다. 그러면 현세에 번성하고, 조상이 하늘로 오르며, 지옥의 고통에서 벗어나 영원한 광명을 얻고 오래도록 무위(無爲)의 즐거움을 누린다. 등불을 밝히는 방법은 형편에 따라 조절할 수 있다. 시방에 등불 천이백 개를 놓을 수도 있고, 큰 등불 수레를 만들어 만 이천 개를 놓을 수도 있으며, 상황에 맞게 마련할 수도 있다. 왕공귀족은 천 개, 평민은 백 개를 쓰되 모두 이 방법을 따른다. 밤에는 등불을 꺼뜨리지 않고, 낮에는 꺼도 된다. 의식이 끝날 때 큰 재초를 열고 도를 행하며 찬송한다. 그러면 여러 하늘의 신명들이 얻는 복은 다 말할 수 없을 만큼 많다.

마지막으로 시방의 진인(眞人)과 여러 제자는 설법을 들은 뒤 공경히 예를 올리고 찬탄한 다음 물러난다.