《太上老君說報父母恩重經》

《태상노군설보부모은중경(太上老君說報父母恩重經)》의 현대어 해설:

이 경전에는 태상노군(太上老君)이 서한옥국(西邯玊國) 울리산(郁利山)에서 도를 강론하는 장면이 기록되어 있다. 당시 오만 명이 수행하며 법을 들었다. 그 가운데 해공지장(海空智藏)이라는 진인(眞人)이 노군에게 여쭈었다. “우리 모두의 몸과 터럭, 살갗은 부모에게서 왔다. 부모의 은혜는 깊고 두터워 갚기 어렵다. 바라건대 노군께서 가르침을 내려 주십시오.”

태상노군은 듣고 한참 생각한 뒤 대답했다. “참으로 깊은 질문이다! 물체가 곧게 서면 그림자도 바르고, 물체가 기울면 그림자도 기운다. 소리가 맑으면 울림도 깨끗하고, 소리가 탁하면 울림도 어지럽다. 효도하는지 아닌지의 이치도 이와 같다.”

효도하는 집안에는 다음과 같은 일이 따른다.

1. 온 가족이 평안하고 즐겁다.

2. 천인(天人)이 공경하고 신명(神明)이 보호한다.

3. 자손이 대대로 효도를 이어 간다.

4. 효도하는 자녀를 얻는다.

불효하는 집안에는 다음과 같은 일이 생긴다.

1. 대대로 원수처럼 지낸다.

2. 부자 관계가 원수보다 못하다.

3. 자녀가 부모에게 거역하고 불효한다.

4. 가족이 아궁이를 따로 쓰고, 한 밭에 채소를 심고도 따로 먹는다.

5. 맛있는 음식을 도둑처럼 숨긴다.

6. 신명이 돕지 않고 사람들의 멸시를 받는다.

7. 죽은 뒤 지옥에 떨어져 괴로움을 겪는다.

8. 다음 생에는 어미 새를 쪼아 먹는다고 전해지는 백로조(百勞鳥)로 태어난다.

9. 백겁(百劫)이 지난 뒤 사람으로 다시 태어나도 불효의 인연을 모은다.

10. 부자가 서로 해치며 윤회를 끝없이 반복한다.

노군은 마지막으로 강조했다. “사람이 세상에 살면서 부모보다 가까운 이는 없다. 아버지가 없으면 태어날 수 없고, 어머니가 없으면 자랄 수 없다. 이는 천지가 만물을 기르는 은혜만큼 중대하다.”

이 경전은 어머니가 아이를 잉태하고 기르는 간고한 과정을 묘사하며 모성애에 대한 감사한 마음을 가득 담고 있다.

태아는 어머니의 기혈(氣血) 자양에 의지하여 어머니 뱃속에서 십 개월 동안 잉태된다. 해산이 가까워지면 어머니는 생명이 위태로워지고 마음속은 두려움과 근심으로 가득 찬다. 분만할 때 안팎으로 극심한 고통이 교차하여 비통하게 울부짖는다. 아이가 태어난 후에도 어머니는 직접 손으로 받아내어 풀자리에 눕힌다. 갓난아기가 울음을 터뜨릴 때 어머니는 사기(邪氣)의 침해를 항상 경계한다.

아이가 태어난 후 석 달 동안 배가 고프면 어머니만이 먹일 수 있고 목이 마르면 어머니만이 젖을 물릴 수 있다. 통계에 따르면 갓난아기는 팔곡사승(八斛四升)의 젖을 마신다고 한다(약 500리터). 어머니는 천 일을 하루같이 돌보며 아이의 때를 닦아주고 자신은 습기를 참으며 좋은 음식은 아이에게 남겨준다. 어머니 외에는 누구도 이렇게 사심 없이 기르지 않는다.

아이가 조금 자란 후 어머니가 밖에서 일할 때 아이 우는 소리만 들으면 마음이 편치 않아 젖가슴이 불어나며 즉시 집으로 달려간다. 아이가 요람에 있든 침대에 있든 땅에 있든, 울든 조용하든 어머니만 보면 울음을 그치고 웃는다. 어머니는 항상 허리를 굽혀 돌보고 오물을 닦아내며 입으로 음식을 불어 식히고 젖을 물릴 때 아이와 눈을 마주하며 웃으니 모자의 정이 이보다 깊을 수 없다.

두세 살이 되면 아이가 걷기 시작하고 냉온과 대소변을 전적으로 어머니가 돌본다. 부모는 밖에서 맛있는 음식을 얻으면 반드시 가져와 아이에게 준다. 열 번 중 아홉 번 아이가 받지 않아도 부모는 여전히 즐거워한다. 그러나 아이가 응석받이 버릇을 들이면 오히려 불효하게 된다.

(주: 경전은 섬세한 생활 장면을 통해 부모 특히 어머니의 양육의 은혜를 강조하며 마지막으로 과도한溺愛가 오히려 아이로 하여금 감사할 줄 모르게 만든다고 경고한다)

《태상노군설보부모은중경(太上老君說報父母恩重經)》의 이 경문은 부모가 자녀를 기르는 고된 수고와 자녀가 불효하는 여러 모습을 이야기한다. 경문은 대조적인 표현을 써서 먼저 부모가 자녀를 위해 아낌없이 베푸는 모습을 묘사한다.

부모는 늘 자녀를 온갖 정성으로 돌본다. 자신은 거친 베옷과 낡은 옷을 입으면서도 자녀에게는 고운 옷을 마련해 준다. 자녀는 자라서 즐거움에 빠지고, 결혼한 뒤에는 오히려 부모와 멀어진다. 늙은 부모는 빈방을 홀로 지키며 입을 것도 먹을 것도 부족하고, 몸은 쇠약해져 온몸에 이가 들끓으며 밤새 잠들지 못한다. 불효자를 어쩌다 낳았는지 탄식할 뿐이다. 부모가 지팡이를 짚고 자녀와 이야기를 나누려 해도 자녀는 모진 말로 대꾸하고, 부모는 가슴을 치며 통곡한다.

경문은 어머니가 임신하고 아이를 낳을 때 겪는 고통도 상세히 묘사한다. 열 달 동안 아이를 품는 것은 무거운 짐을 진 것과 같아 숨쉬기 어렵고, 춥고 더운 기운이 번갈아 찾아오며, 앉거나 누워도 편하지 않다. 아이를 낳을 때는 칼로 베이고 갈고리로 잡아당기는 듯한 고통을 견뎌야 하고, 목숨도 위태롭다. 아이가 태어난 뒤 부모는 삼 년 동안 밤낮으로 곁을 지키며 돌보고, 아이가 아프면 부모는 마음이 아파 밥도 먹지 못한다. 자녀를 위해 금은을 아끼지 않고 옷과 장난감을 마련하며, 아이가 어릴 때는 어디든 부모를 따라다닌다.

이 경문은 생생하고 구체적인 묘사를 통해 사람들에게 부모의 은혜를 마음에 새기고, 불효자가 되지 말라고 타이른다.

이 경문은 태상노군(太上老君)이 사람들에게 부모에게 효도하는 일이 중요하다고 설하고, 지옥과 천당을 대비해 인과응보를 보여 주는 내용이다.

경문은 아기가 부모 없이는 살아갈 수 없어 밤낮으로 울며 잠들지 못한다고 묘사한다. 그런데 사람들은 자라면서 부모의 은혜를 잊고, 심지어 부모를 학대하기도 한다. 이에 태상노군(太上老君)이 신통력을 드러내 대지를 진동시키고 지옥의 참상을 보여 준다. 죄인들은 발로 칼산을 밟고 손은 검수에 꿰뚫리며, 쇠갈고리에 혀를 뽑히고 온몸이 문드러져 피를 흘린다. 이는 살아 있을 때 부모에게 불효하고 불법승(佛法僧) 삼보(三寶)를 비방하며 출가인을 모욕한 데 대한 응보다.

이어 태상노군(太上老君)은 천당의 모습도 보여 준다. 선인들은 단정한 몸가짐으로 끝없는 음식과 보물을 누리며 즐겁고 자유롭다. 이는 살아 있을 때 진심으로 부모에게 효도하고 삼보(三寶)를 공경하며 보시하고 지계를 지킨 데 따른 복이다.

마지막으로 게송은 이렇게 요약한다. 살아 있을 때 효도하고 공경한 사람은 죽은 뒤 자연히 천당의 복락을 누리고, 살아 있을 때 불효하고 악행을 저지른 사람은 죽은 뒤 반드시 지옥의 고통을 받는다. 특별한 사면일을 만나지 않는 한 벗어나기 어렵다.

(주: 글에 나오는 ‘삼사일(三赦日)’은 도교에서 죄를 용서하는 특정 길일을 가리킨다.)

이 경문은 태상노군(太上老君)이 사람들에게 부모의 은덕에 보답해야 한다는 도리를 가르치는 내용이다.

태상노군은 이 말을 마친 뒤 한동안 깊이 탄식하고 해공지장진인(海空智藏眞人)에게 말한다. “부모의 은정은 하늘보다 높다. 특히 자애로운 어머니의 은정에는 어떻게 보답해야 하겠는가? 나는 전생에 홍씨(洪氏)의 태에 들어 신성한 태궁에서 삼천칠백 년 동안 잉태되었고, 훗날 이씨 어머니(李母)의 태에 들어 팔십일 년을 지냈던 일을 되새긴다. 이토록 오랜 세월 어머니의 은정에 보답했는데도 지금까지 부족하다고 느낀다. 하물며 그대들 같은 보통 사람들은 어떻겠는가?”

노군은 부모에게 효도하지 않는 사람들을 꾸짖는다. 기본적인 예의조차 갖추지 못하고 부모에게 대들기까지 하는 행위는 각 종파의 교리에서 모두 허용되지 않는다. 도교의 중요한 경전을 통틀어 이르는 삼십육부 도경(道經)에 명확히 기록되어 있지는 않지만, 역대 성현 가운데 효도를 지키지 않은 이가 누가 있겠는가? 도를 배우는 사람들은 은혜에 보답해야 한다는 점을 더욱 마음에 새겨야 한다.

구체적으로 은혜에 보답하는 방법은 다음과 같다.

1. 부모를 위해 이 경전을 베껴 쓰고 외워 읽는다.

2. 중원절(中元節)에 재초(齋醮)를 열고 귀한 향과 초, 산에서 딴 꽃 등의 공양물을 마련하여 밤낮으로 정성을 다해 복을 빈다.

3. 매달 초하루 정오에 재계하고 향을 피우며 예배하고 경전을 외워 읽는다.

4. 덕망 높은 법사를 청해 이 경전을 설명하게 하고 사람들에게 효심을 일으키도록 권한다.

이렇게 하면 공덕이 가장 커서 오역십악(五逆十惡)의 죄업을 없애고 조상들이 천도되게 할 수 있다. 이 경전을 들은 사람은 효심을 일으키며, 그 복은 천신과 명계의 중생을 감동시키고 후손에게까지 미친다.

마지막으로 해공지장진인을 비롯해 그 자리에 있던 청중은 모두 감동하여 눈물을 흘리고, 효도를 영원히 마음에 새기겠다고 결심한다. 그들은 공손히 각자의 거처로 돌아가 이 가르침을 받들어 실천한다.