《太上老君說益筭神符妙經》

이 경문은 태상노군(太上老君, 도교 최고신)과 천사(天師) 진인(眞人)이 선려국(禪黎國)의 벽락계(碧落界)에서 중생들이 뜻밖의 재난과 질병, 요절의 고통을 겪는 모습을 보고, 천사 진인이 노군에게 구제하는 법을 묻는 내용을 기록한다.

노군은 중생이 고통을 겪는 네 가지 원인을 밝힌다.

1. 전생에 도교를 믿지 않았다.

2. 전생에 수행하지 않았다.

3. 현생에서 잘못을 뉘우치고 선행을 하지 않는다.

4. 세속의 욕망에 빠져든다.

재난을 없애고 수명을 늘리는 가장 좋은 방법은 다음과 같다.

1. 깨끗한 재계(齋戒)를 지킨다.

2. 영부(靈符)를 몸에 지녀 몸을 지킨다.

3. 이 경전을 외운다.

이야기는 정월 보름날에 벌어진다. 노군이 촉도(蜀都)의 적석성(赤石城)에서 설법할 때, 도를 구하던 조승(趙昇)과 왕장(王長)이 찾아와 스승으로 모신다. 노군은 성관(星官), 사명신(司命神), 육갑신장(六甲神將) 등 여러 신선을 불러 중생을 구제할 방법을 함께 의논하고, 신부(神符)를 돌에 새겨 후세에 전한다.

경문은 끝으로, 정성을 다해 도를 받들고 경전을 외우며 예배하는 사람은 평안과 장수를 얻지만, 비방하고 믿지 않는 사람은 구원받기 어렵다고 강조한다. 노군은 중생을 위해 목숨을 청하는 천사 진인의 자비로운 마음을 칭찬하고, 대대로 도를 받들며 정성껏 수행하는 사람은 반드시 복을 받는다고 밝힌다.

(주: "익산(益筭)"은 수명을 늘리는 것을, "신부(神符)"는 법력이 있는 부적을, "육갑장군(六甲將軍)"은 도교의 호법 신장을 가리킨다)

태상노군(太上老君)이 말한다. 큰 도(道)는 만물을 감싸 보호하고 중생을 기르며, 생명을 낳고 세상 사람들을 구한다. 양수(陽壽)가 다하려는 사람이 도법(道法)을 따르면 수명을 일만 이천구백구십구 산(算) 늘릴 수 있다. ‘산’은 도교에서 수명을 세는 단위다. 도와 함께하면 천지와 덕을 나란히 하고 만물이 번성한다.

진군(眞君)이 인간 세상에 내려오면 신도에게 장수와 복을 내리고 재앙을 없애 어려움을 풀어 준다. 누군가 고난과 병에 시달리면 육갑신장(六甲神將)과 사만 팔천 천계의 성중이 모두 찾아와 구한다. 육갑신장은 천간과 지지에 따라 육십 갑자를 이루는 도교의 호법신이다.

• 갑자장군 왕문경(甲子將軍王文卿)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 수명을 일만 이천 산 늘리고, 몸을 보호하여 온갖 병을 없앤다.
• 갑술장군 전자강(甲戌將軍展子江)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 마음과 정신을 안정시키고, 수명을 일만 이천 산 늘리며, 마장과 미혹을 없앤다.
• 갑신장군 호문장(甲申將軍扈文長)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 녹운(祿運)을 일만 이천 산 늘리고, 헛된 소모를 없앤다.
• 갑오장군 위상경(甲午將軍衛上卿)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 복운을 일만 이천 산 늘리고, 뜻밖의 재앙을 막는다.
• 갑진장군 맹비경(甲辰將軍孟非卿)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 재운을 일만 이천 산 지키고, 손실을 막는다.
• 갑인장군 명문장(甲寅將軍明文章)은 신관 백이십 명을 보내 신도의 수명을 일만 이천 산 영원히 지키고, 요절을 막는다.

노군은 이어서 말한다. 육백 갑자 주기마다, 약 일만 년에 한 번씩 ‘삼원도태군(三元道泰君)’, ‘만생익산군(萬生益算君)’ 등 삼천오백 명의 진인이 함께 인간 세상에 내려온다. 이들은 중생을 구하고 수명을 늘리며, 사람들이 수행하여 진선(眞仙)이 되도록 돕는다.

이때 모든 하늘의 별들도 각자 맡은 일을 한다.

• 북두칠성(北斗七星) 가운데 탐랑성군(貪狼星君)은 악한 기운을 흩고, 거문성군(巨門星君)은 복시(伏屍)를 없애며, 녹존성군(祿存星君)은 온갖 귀신을 물리친다. 문곡성군(文曲星君)은 악몽을 풀고, 염정성군(廉貞星君)은 말다툼과 시비를 가라앉히며, 무곡성군(武曲星君)은 관청의 송사를 풀고, 파군성군(破軍星君)은 헛된 소모를 없앤다. 좌보성군(左輔星君)은 사람의 수명을 헤아리는 일을 맡는다.

(참고: 북두칠성은 도교에서 길을 인도하는 별자리이자 생사와 화복을 관장하는 중요한 신명이다. 별마다 맡은 역할이 정해져 있다.)

이 경문은 태상노군(太上老君)이 전한 신부(神符), 곧 도교에서 사악한 기운을 물리치고 복을 비는 부적의 신묘한 효능을 말한다. 주요 내용은 다음과 같다.

북두칠성의 우필성군(右弼星君)은 사람의 몸을 건강하게 돌본다. 삼태성군(三台星君)은 상·중·하의 세 태를 이루는 여섯 별로, 사람에게 복과 녹, 수명을 더하고 재난을 막는다. 경문에는 악성(惡星), 양성(良星), 쇄성(碎星), 형혹성(熒惑星), 곧 화성, 그리고 위성(危星)이라는 다섯 별자리가 나오며, 이 별의 신들은 모두 신도들의 재난을 없애 준다.

이 신부는 사람이 어려움을 넘기고 역병과 질병을 물리치게 돕는다. 음란과 질투, 해악을 가져오는 악귀들을 천 리, 만 리 밖으로 쫓아낸다. 태상노군은 사람들을 구하기 위해 이 신묘한 경전과 부법(符法)을 전한다고 말한다. 신부를 지닌 사람은 정성을 다해 공경해야 한다. 그러면 평안하고 무탈하며 온갖 재난과 화가 풀리고, 일상의 행동과 처신도 점점 길해져 모든 소원이 이루어진다.

경문의 끝에는 천사(天師), 곧 장도릉(張道陵)이 이 묘법을 얻은 뒤 지은 송이 나온다. 신부는 도의 근원인 태무(太無)에서 비롯되어 하늘과 땅을 낳고, 대도(大道)와 함께 운행한다. 정성을 다해 지닌 사람은 액난을 없애고 마침내 도를 얻어 진인이 되어 현도(玄都)로 날아오른다. 천사는 송을 마친 뒤 제자인 조승(趙升), 왕장(王長)과 함께 예를 올리고 물러난다.

이 경전은 신부를 몸에 지녀 성군의 보살핌을 받고 재난을 없애는 방법을 말하며, 도교의 천인감응 사상과 부적·주술의 운용을 보여 준다.