《太上玄靈北斗本命延生真經註》

해석

이 경문은 주로 《태상현령북두본명연생진경(太上玄靈北斗本命延生眞經)》이라는 경전의 이름이 지닌 뜻과 그 중요성을 설명한다.

‘태상(太上)’은 지극히 높고 으뜸이라는 뜻으로, 삼청(三清)만 이렇게 부를 수 있다. ‘현령(玄靈)’은 천지의 오묘한 기운, 해와 달과 별의 정수, 북두성의 지혜로운 빛이자 인간 생명의 근본을 가리킨다. 사람이 몸을 이루는 것은 이 맑고 신령한 기운을 얻어 혼백과 혈기가 생겨나기 때문이다.

‘북두(北斗)’는 천지의 큰 덕과 큰 조화를 나타내며, 천지의 바른 기운이 응결해 이루어진 형상이다. 하늘 한가운데 자리하여 사계절의 변화와 오행(五行)의 운행을 관장하고, 만물의 생사를 주재하며, 천지를 다스리고 선악을 기록한다. 세상 만물은 모두 그 관할 아래 있다.

‘본명(本命)’은 사람 생명의 근원을 가리키며, 북두성에서 비롯된다. 북두는 북쪽에 있어 물에 속하며, 생사를 관장하는 동시에 만물을 기르고 세상 사람을 구하는 중심이다. 사람의 성별과 수명의 길고 짧음은 모두 북두의 명령에 영향을 받는다. 사람이 자신의 본명신을 알고 정성껏 수행하며 본명 성군의 이름을 외우면 재앙과 어려움을 없애고 헤아릴 수 없는 복을 얻을 수 있다.

‘연생(延生)’은 북두가 세상 사람들이 몸을 닦고 도(道)를 향해 수행하여 수명을 늘리기를 바란다는 뜻이다. 정성을 다해 북두에 예를 올리고 진군에게 참배하면 장수하는 방법을 얻을 수 있다. 하늘이 운행하지 않으면 대지를 오래 덮을 수 없고, 북두가 운행하지 않으면 윤회가 이어질 수 없다. 사람이 수행하지 않고서 어떻게 오래 살 수 있겠는가.

‘진(眞)’은 오묘하여 헤아릴 수 없는 경지를 가리킨다. ‘경(經)’에는 여러 뜻이 있다. 경전이라는 뜻이 있어 전해지는 동안 오류가 생기면 본래의 참됨을 잃게 된다. 길이라는 뜻도 있어 수행자가 요긴한 길을 잃으면 참된 경지에 이르기 어렵다. 또한 인체의 경락과 같아 막히면 병이 생긴다. 경전을 분명히 이해하지 못하면 참된 오묘함을 얻을 수 없다.

마지막에 언급된 ‘이때 태상노군(太上老君)’은 태상노군이 이 경전을 설할 당시를 가리킨다. 노군은 천지만물의 근원이자 조화의 시조로, 역대에 모습을 드러냈으나 구체적인 탄생 기록은 없다. 세상 사람을 교화하기 위해 노군의 모습으로 나타난 것이다.

이 글은 도교 신앙에서 북두성의 중요한 위상과 본명을 닦고 북두에 예를 올리는 일이 장수에 미치는 효험을 강조한다.

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해석

이 경문은 태상노군(太上老君), 곧 도교 최고신인 삼청(三清) 가운데 한 분의 전설적인 내력과 중요한 행적을 이야기한다. 천수 윤씨의 딸인 현묘옥녀(玄妙玉女), 또는 무상원군(無上元君)이 선인 이령비(李靈飛)와 혼인한다. 이령비는 상고시대의 어진 신하 고요(皋陶)의 후손이며, 아버지 이경빈(李慶賓)이 대낮에 승천한 일을 계기로 백여 년 동안 마음을 다해 도를 닦는다.

상나라 제18대 왕 양갑(陽甲)이 즉위한 지 17년째 되는 경신년에 노군이 처음 태어날 태를 정한다. 81년 동안 참된 몸을 수련한 뒤, 제22대 상왕 무정(武丁)이 즉위한 지 9년째 되는 경진년 2월 15일 묘시에 박 땅, 곧 지금의 허난성 루이현 태청궁 옛터에 태어난다. 주 무왕 때에는 주하사, 곧 국가 도서관장을 맡고, 주 소왕 계축년에 함곡관을 지날 때 윤희 진인(尹喜眞人)에게 『도덕경』 5천 자를 전한다.

노군은 인간 세상에서 여러 신이한 자취를 보인다. 태어날 때 아홉 용이 물을 뿜어 아홉 우물이 되어 몸을 씻기고, 태어날 때부터 수염과 머리카락이 모두 희다. 비범한 모습 72가지와 아름다운 특징 81가지를 갖추고, 걸을 때마다 발밑에 연꽃이 나타난다. 왼손으로 하늘을 가리키고 오른손으로 땅을 가리키며 “하늘 위와 하늘 아래에서 오직 나만이 존귀하다. 위없는 도법을 널리 펼쳐 중생을 두루 제도하겠다”라고 선언한다. 태어난 지 아홉 날 만에 키가 9척으로 자라고, 천신에게서 ‘태상노원신지천(太上老圓神智天)’을 비롯한 열 가지 존호를 받는다.

경문은 노군이 여러 차례 신령한 모습을 드러낸 일도 기록한다. 주 소왕 갑인년 4월 28일 대낮에 승천하면서, 3년 뒤 촉 땅의 청양시에서 윤희와 다시 만날 것이라고 예언한다. 한 환제 영수 원년 을미년 정월 초이렛날에는 성도에서 경문과 비결을 전한다. 당 태종 때에는 양각산에서 경전을 강설하고 도를 설한다. 송 휘종 정화 연간에는 모산 옥신관에 내려와 양광영(梁光映)에게 『천동호명경(天童護命經)』을 전한다. 상나라와 주나라에서 송나라까지 거의 2천 년에 걸친 이 행적은 노군이 “천 년을 지나도 오래도록 존재한다”는 신성함을 드러낸다.

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해석

이 경문은 원시천존(元始天尊)이 중생을 가엾게 여겨 천사(天師) 정응진군(靜應眞君)을 통해 여러 중요한 경전을 전하는 과정을 주로 설명한다. 특히 오두진경(五斗眞經)의 전승 순서를 언급한다. 먼저 영수(永壽) 원년 정월 초이렛날에 《북두현령본명진경(北斗玄靈本命眞經)》을 전하고, 보름날에 《남두육사연수도인묘경(南斗六司延壽度人妙經)》을 전한다. 영수 2년 정월 초이렛날에는 《동두장생호명진경(東斗長生護命眞經)》을 설하고, 보름날에는 《서두대계호신경(西斗大計護身經)》을 설한다. 마지막으로 태상노군(太上老君)이 청허(清虛) 가운데 참모습을 드러내 옥국좌(玉局座)에 올라 《중두보명연생현진묘경(中斗保命延生玄眞妙經)》을 설한다.

전승 순서에는 천지의 지극한 이치가 담겨 있다. 북두(北斗)는 북쪽 감궁(坎宮)에 있으며, 감궁은 팔괘(八卦)에서 북쪽 방위에 해당한다. 북두는 물의 근원을 주관하고 북쪽은 물에 속하며, 물은 만물의 근원이므로 먼저 북두경을 전한다. 남두(南斗)는 남쪽 리궁(離宮)에 있으며, 리궁은 팔괘에서 남쪽 방위에 해당한다. 남두는 화덕(火德)을 주관하고 남쪽은 불에 속하며, 불은 흙을 낳아 땅을 이루므로 이어서 남두경을 전한다. 동두(東斗)와 서두(西斗), 중두(中斗) 경전의 전승도 모두 천지 조화의 자연스러운 순서를 따른다.

글에서는 도교의 삼청(三清) 경계도 설명한다. 가장 높은 곳은 무상대라천(無上大羅天)의 삼청 경계다. 원시천존이 다스리는 옥청성경(玉清聖境)은 인체의 상단전(上丹田)인 이환궁(泥丸宮)에, 옥진도군(玉宸道君)이 다스리는 상청진경(上清眞境)은 중단전(中丹田)인 강궁(絳宮)에, 태상노군이 다스리는 태청선경(太清仙境)은 하단전(下丹田)인 교회부(交會府)에 대응한다. 이 천계와 인체에서 수련의 핵심이 되는 부위는 서로 대응하며, 도교의 ‘천인합일(天人合一)’ 수련 사상을 드러낸다. 경문은 마지막으로 천존이 윤회 속에서 부침하는 중생을 가엾게 여기는 자비로운 마음을 표현한다.

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해석

태상노군(太上老君)의 화신은 천하에 두루 퍼져 있으며, 모든 분신이 있는 곳은 모두 태청경(太清境)이다. 태극궁(太極宮)은 태상노군(太上老君)이 항상 머무는 곳이며, 그는 항상 자비로운 마음으로 세간 중생을 관찰한다.

"중생(衆生)"의 "중(衆)"자에는 두 가지 해석이 있다. 첫째는 "중(中)"의 의미로, 하늘은 위에 있고 땅은 아래에 있으며 사람은 하늘과 땅 사이에 거한다는 뜻이다. 둘째는 수가 많다는 것을 나타낸다. 여기서는 중토(中土, 중원 지역)에 살고 있는 사람들을 가리킨다. "중(衆)"을 거성(去聲)으로 읽을 때는 수가 방대함을 나타낸다.

경전에서 "겁(劫)"이라는 개념을 언급하는데, 십만 년을 일겁(一劫)이라 하며, "겁(劫)"은 시간의 계량 단위이기도 하고 인생이 반드시 겪어야 하는 고난을 가리키기도 한다. 모든 사람은 일생 동안 삼천육백 가지 겁난을 겪어야 하며, 이는 모두 명중에 정해진 시련이다. 그러나 세인들은 흔히 제멋대로 행동하고 음욕과 살생을 방종하여 단명하여 하늘이 정한 수명까지 살지 못한다. 이렇게 윤회 속에서 전생의 업채(業債)는 소멸되지 않고 금생에 또 새로운 업을 지어, 쌓이는 죄업이 갈수록 많아져 마침내 고해(苦海)에 깊이 빠져 생사윤회 속에서 떠다니다 해탈하지 못한다.

만약 한 사람이 매일 한 가지 선한 일을 하고 한 가지 공덕을 쌓고 한 생명을 구한다면, 세 가지 죄업을 화해시키고 세 번의 겁난을 넘긴 것과 같다. 날마다 한 가지 선행을 꾸준히 하면 일 년에 삼백육십 가지 죄업을 화해시킬 수 있다. 만약 더 나아가 생명을 구호하고 세상을 구제하며 남을 도와 도를 닦고 마음을 밝혀 본성을 보면, 백천만억의 죄업도 순식간에 소멸된다. 마치 백 년 동안 어두웠던 방도 지혜의 등불이 밝혀지면 온 방이 환해지는 것과 같다.

"겁(劫)"은 범어로 "겁파(劫波)"라 하며, 길거나 짧은 시간대를 총칭한다. 때로는 극히 짧은 순간을 가리키기도 하는데, 『옥추경(玉樞經)』에서 말한 "왕석겁중(往昔劫中)"은 실로 왕석의 어느 시각에 천존(天尊)이 중생을 구제하려는 생각을 품었음을 가리킨다. 또한 "겁(劫)"에는 잠복한다는 의미도 있는데, 예를 들어 거북과 뱀 등 동물이 동면하는 것을 일겁(一劫)이라 하고, 가축과 새들도 각각 겁난을 겪어야 한다.

따라서 성인(聖人)이 교를 세울 때 특히 살생을 경계하는 것을 중시하여, "불살생(不殺生)"을 신업(身業, 행위) 중 가장 중요한 계율로 삼았다. 마치 맹자(孟子)가 말한 것과 같다. 동물이 살아 있는 모습을 보면 그 죽는 모습을 차마 보지 못하고, 그 우는 소리를 들으면 그 고기를 차마 먹지 못한다.

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해석

이 경문은 주로 삼계(三界) 중생의 운명이 어떻게 다르고, 인과응보의 이치가 무엇인지 말한다.

삼계인 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)에는 모두 겁난이 있다. 양기(陽氣)가 응결하면 하늘과 남성이 되고, 음기(陰氣)가 응결하면 땅과 여성이 된다. 선량한 사람이 악한 아내를 얻고, 성현이 불초한 자손을 낳는 일은 모두 번뇌의 근원이다. 선인이 도적을 만나고 길한 사람이 재앙을 만나는 일은 생사윤회의 속박이다. 도를 닦는 사람이 도가의 진언을 염송하며 늘 선행으로 이를 풀어낼 수 있다면 이런 속박에서 벗어날 수 있다. 불경에서도 백세 동안 맺힌 원한을 풀어야 하며, 풀지 않으면 대대로 서로 만나게 된다고 말한다.

사람마다 태어나는 곳이 다르다. 어떤 이는 중원 화하에 태어나고, 어떤 이는 이적의 땅에, 어떤 이는 만융의 부족에 태어난다. 어떤 이는 부귀하고 어떤 이는 가난하고 천하다. 여기서 말하는 ‘중화’는 중국을 가리키며, 구체적으로는 아홉 주로 나뉜다. 동남쪽은 양주, 정남쪽은 형주, 하남은 예주, 정동쪽은 청주, 하동은 연주, 정서쪽은 옹주, 동북쪽은 유주, 하내는 기주, 정북쪽은 병주다. 이것이 《우공》에 기록된 구주다. 구주 밖에서는 동쪽을 이, 서쪽을 융, 남쪽을 만, 북쪽을 적이라 부른다.

경문에 따르면 사람에게 오상인 인·의·예·지·신과 십선의 마음이 있고, 효제충량의 품행을 갖추면 중원의 풍요로운 땅에 태어날 수 있다. 부귀한 사람은 전생에 삼보(三寶)인 불·법·승에게 보시하고 가난한 이를 구제하며 위기에 처한 사람을 구했기 때문이다. 가난한 사람은 전생에 인색하고 탐욕스러우며 부당하게 빼앗았기 때문이다. 변방의 만이 땅에 태어난 사람은 전생에 살생하고 사음을 저지르며 인과를 믿지 않았기 때문이다. 이는 모두 태상노군(太上老君)이 천안으로 중생의 죄와 복을 살펴 업력에 따라 내린 응보다.

사람이 세상에 사는 동안 부귀와 빈천은 모두 잠시 맺어진 인연이다. 이를 바르게 대하지 않으면 부유한 자는 어질고 의롭지 못해지고, 귀한 자는 공정하지 못하고 법도를 지키지 않으며, 가난한 자는 분수를 지키지 않고, 천한 자는 본분을 지키지 않게 된다. 그러면 모든 일이 뒤집히고 어지러워져 재앙이 잇따르고 번뇌에 빠진다. 불경의 게송은 복덕의 힘으로 지금은 일이 순조롭지만, 그 때문에 방탕하게 즐기면 끝내 계율을 지키려는 마음을 잃고, 이런 인연으로 지옥에 떨어진다고 말한다.

경문은 마지막으로 정(定), 곧 선정이 도에 드는 핵심이자 수명을 늘리는 지름길이라고 강조한다. 마음과 정신을 안정시키지 못하면 흐름에 휩쓸려 해탈하기 어렵다.

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해석

사람은 먼저 자신을 바르게 해야 한다. 몸가짐이 바르지 않으면 어찌 도(道)를 닦는 문에 들어갈 수 있겠는가? 마음가짐이 바르지 않으면 어찌 수명을 늘리고 오래 살 수 있겠는가? ‘연장한다’는 말에는 바르게 한다는 뜻도 담겨 있다. 여기에 ‘정한다’는 뜻이 더해지는데, ‘정한다’는 것은 마음을 고요히 하고 한곳에 집중하며, 망상을 멈추고 굳게 결단하는 일이다. 물이 고요하면 흐르지 않고 대지가 튼튼하면 무너지지 않듯, 마음이 안정되면 수많은 잡념을 가라앉힐 수 있고 몸가짐이 바르면 함부로 움직이는 일을 그칠 수 있다. 본성이 안정되면 원기(元氣)가 활발해지고, 마음과 신(神)이 안정되면 기운과 호흡이 맑아진다. 이런 ‘정’의 경지는 고요히 수련해야 이룰 수 있다.

세상 사람들이 마음을 고요히 하고 집중하며 결단하는 힘이 부족하면, 선을 행할 때 도의를 끝까지 지키기 어렵고 수련할 때 참된 자아를 이룰 수 없다. 마음이 늘 흔들리면 여러 업장이 그림자처럼 따라붙는다. 그러고서 어찌 수명을 늘리고 오래 살 수 있겠으며, 북두성군(北斗星君)인 현령(玄靈)이 주재하는 생명의 참뜻을 어찌 알 수 있겠는가?

『옥추경(玉樞經)』은 “적절히 그칠 줄 알면 안정되고 평온해진다”고 말하고, 『대학(大學)』은 “그칠 곳을 안 뒤에야 안정된다”고 말한다. 여기서 ‘그칠 곳을 안다’는 것은 근본 이치를 깨닫는다는 뜻이며, 어디에서 그쳐야 하는지를 참으로 알아야 깨달았다고 할 수 있다. 자녀라면 효도해야 하고 신하라면 충성을 다해야 한다는 것을 아는 데 그치지 않고, 충효의 도를 직접 실천하며 마땅히 그렇게 해야 한다는 점을 깨달아야 뜻이 향할 곳을 정하고 마음에 결단력을 세울 수 있다. 맹자가 말한 “부귀에도 마음이 흔들리지 않고, 빈천에도 뜻이 바뀌지 않으며, 위세와 무력에도 굴복하지 않는다”는 것이 참으로 정력이 있는 사람의 모습이다.

마음과 뜻이 굳세지 않으면 부모를 섬길 때 사욕에 흔들려 효도를 다하지 못하고, 군주를 섬길 때 이익에 현혹되어 충성을 다하지 못한다. 지금 어떤 이들은 부모에게 효도하지 않고, 벼슬하면서 법도를 지키지 않으며, 부귀한 처지에서도 명성을 탐하고, 이미 아내가 있으면서 다른 아내를 얻는다. 모두 적절히 그칠 줄 모르고 본분을 지키지 않으며 마음을 고요히 하지 못하고 결단력이 부족해 내면에 정력이 없기 때문이다. 재앙은 반드시 닥친다.

사람이 적절히 그칠 줄 알고 본분을 지키며, 마음을 고요히 해 수련하고 굳게 결단한다면, 일부러 장생을 추구하지 않아도 저절로 수명을 늘리고 오래 살 수 있다. 아직 정식으로 도를 닦지 않았더라도 이미 도의 경지에 가까워지니, 어찌 재앙이 닥치겠는가? 높은 근기를 지닌 사람이 고요함과 안정의 공부를 꾸준히 이어 마음을 저울추처럼 흔들림 없이 유지하고, 오랜 세월 수련을 쌓으면 작게는 수명을 늘려 지선(地仙)이 되고, 크게는 옥황대제(玉皇大帝)를 알현하고 삼청(三清)의 도조인 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)에게 예배할 수 있다.

반대로 죄업에 얽히면 혼백이 저승에 구금되어 고통을 받는다. 응보를 다 받고 다시 태어날 때는 짐승이나 새, 벌레로 태어나 인간의 도리에서 멀어지고, 다시 사람의 몸을 얻기 어려울 수도 있다. 도교와 불교는 모두 살생, 도둑질, 사음, 탐욕, 성냄, 어리석음 등의 열 가지 악업을 끊으라고 사람들에게 경고한다.

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해석

허튼소리와 듣기 좋은 말, 남을 해치는 악담, 이간질은 모두 사람을 선하게 이끌기 위한 계율이다. 열 가지 악행, 곧 살생·도둑질·삿된 음행·거짓말·이간질·악담·꾸민 말·탐욕·성냄·삿된 견해 가운데 간음과 절도, 사기와 기만은 법률상 모두 중죄다. 사람이 한 가지 죄라도 저지르면 형틀에 묶여 감옥에 갇히고, 손발에 형구를 차고 매질을 당하며, 얼굴에 글자를 새긴 채 변방으로 유배된다. 이러고도 짐승과 무엇이 다르겠는가?

이 대목은 사람이 전생에 악업을 지어 죄가 무거우면, 북두성군(北斗星君)의 궁전, 곧 도교에서 생사를 관장하는 신부와 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 그 죄를 살펴 기록하고 혼백을 지옥에 떨어뜨려 형벌을 받게 한다는 뜻이다. 고난을 충분히 겪은 뒤 사람으로 다시 태어나더라도 계속 악을 행하면 인도를 저버리게 되고, 다음 생에는 축생도에 떨어져 날짐승이나 기어 다니는 벌레가 된다. 그러면 인도에서 점점 더 멀어져 다시 사람의 몸을 얻기 어려워진다.

이렇게 타락하면서도 스스로 알지 못하는 까닭은 전생에 참된 도(道), 곧 순수한 도성을 잃었기 때문이다. ‘깨달음’은 문득 알아차리는 것이고, ‘참됨’은 곧고 순수하며 신성한 것으로, 영명하게 통달한 경지다. 하늘이 참된 도를 잃으면 만물이 자라지 못하고, 땅이 참된 도를 잃으면 초목이 뿌리내리지 못하며, 사람이 참된 도를 잃으면 신명을 다스릴 수 없다. 참된 도를 이룬 사람은 물에 빠져도 가라앉지 않고 불에 타도 타지 않으며, 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계를 벗어나 시방(十方), 곧 상하와 여덟 방위로 변화할 수 있다. 만신을 부리고 선천일기(先天一炁), 곧 우주의 근원 에너지와 하나가 된다. 참된 도가 아니라면 어찌 이런 경지에 이를 수 있겠는가? 그러므로 북두성군은 진군(眞君)이라 불리고, 현무대제(玄武大帝)는 진무(眞武)라 불리며, 도를 얻은 사람은 모두 진인(眞人)이라 불린다.

우리 조사, 곧 노자(老子)가 말한 ‘명덕(明德)’, 곧 밝은 덕성은 참된 도가 아니라면 어찌 깨달을 수 있겠는가? ‘그칠 줄 알고 안정과 고요함에 이르는’ 경지에서 ‘참됨’이라는 한 글자의 뜻을 어찌 쉽게 다 말할 수 있겠는가? 태상노군(太上老君)은 세상 사람들을 가엾게 여긴다. 중원의 화하 지역에 살든 오랑캐 땅에 살든, 부귀와 빈천은 모두 하늘이 정한 운명이다. 그러나 사람들은 이런 인연에 기대어 마음을 정하지 못하고 죄업을 잇달아 지으며 인도를 저버린다. 이 경문은 중생이 깨어나 참된 도를 닦도록 하려는 것이다.

스스로 알지 못하는 사람은 참된 도를 잃어 선문에 들어가지 못했으므로 ‘명(命)’의 참뜻을 모른다. 명이란 하늘이 정한 법칙이다. 하늘이 부귀와 빈천을 내리더라도 도에 따라 받아들이면 천명에 순응하는 것이니, 이를 천명을 즐기고 아는 것이라 한다. 조금이라도 어기면 참된 도를 잃고 천명을 거스르는 것이다. 이미 천명을 어기고 참됨을 잃었으니 자연히 타락하면서도 스스로 알지 못한다. 참된 도를 받들고 구결을 익히는 사람은 깨달음 속에서 깨달을 수 없는 경지를 체득한다. 이것이야말로 생명을 이어 장수하는 비결이다. 태상노군이 설한 가르침은 심오하고 정미하다.

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해석

이 경문은 《북두연생경(北斗延生經)》이 전하는 비밀을 말한다. 경문의 글자마다 수행의 요결이 담겨 있어 보통 수행자는 온전히 깨닫기 어렵다. 글이 쉽다는 이유로 이 경전을 업신여기고 비방하는 사람이 있다면 그 죄를 씻기 어렵다. 태상노군(太上老君)이 처음 경문을 전할 때 왜 곧바로 “자신이 깨닫지 못했다”고 말하지 않았겠는가? ‘자불’과 ‘불자’ 두 말은 하늘과 땅만큼 차이가 있어 뜻이 완전히 다르기 때문이다.

‘불자’를 앞에 두면 사람의 운명과 귀천, 수명의 길고 짧음이 생기는 근본 원인을 탐구하지 않는다는 뜻이다. ‘자불’을 뒤에 두면 자신이 무엇을 깨달아야 하는지 전혀 모른다는 뜻이다. 참된 수행자는 자신이 무엇을 깨달아야 하는지 알지만, 아직 깨닫지 못했을 뿐이다. 경전을 연구하는 수행자들이 경문의 깊은 뜻을 세심히 헤아려 태상노군이 도를 전한 성스러운 뜻을 저버리지 않기를 바란다.

태상노군은 삼청(三清)의 성스러운 경지에 높이 머물면서도 늘 자비심을 품었다. 그는 촉 땅, 곧 오늘날의 성도에 화신으로 내려와 이 《북두경(北斗經)》을 전했다. 중생이 윤회의 고통에서 벗어나도록 돕기 위해서였다. 왜 성도에서 경전을 전했는가? 성도는 풍수의 길지가운데 하나였고, 당시 정일진인(正一眞人)인 장도릉 천사(天師)가 학명산에서 구전금단(九轉金丹)을 수련하며 도교의 가르침을 널리 펴고 있었기 때문이다. 그래서 태상노군은 일부러 이곳에 내려와 참된 경전을 전했다.

경전을 전할 때 기이한 광경이 나타났다. 대지가 갑자기 솟아올라 옥대를 이루었고, 태상노군은 그 높은 대에 앉아 경전을 강설했다. 이 옥대는 천지와 해와 달의 정수, 음양(陰陽)과 수화의 기(氣)가 응결해 이루어진 보물이다.

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해석

이 경전은 도교(道敎)에서 태상노군(太上老君)이 《북두본명경(北斗本命經)》을 전수한 신성한 장면과 장도릉(張道陵) 천사(天師)의 생애와 사적을 설명한다.

먼저 "옥국(玉局)"(도교의 신성한 설법 보좌)의 진귀함을 말하는데, 이는 보화천존(普化天尊)이 앉았던 칠보층대(七寶層臺)와 같으며 칠급(七級)의 용봉(龍鳳) 문양으로 장식되어 있다. 태상노군(太上老君)이 중생을 불쌍히 여겨 세간에 강림하여 설법할 때, 삼계(三界)의 신령들이 모두 와서 영접하고, 지신(地神, 토지신령) 또한 옥국(玉局) 보좌를 받들어 호위한다. 설법이 끝난 후 옥국(玉局)은 다시 땅속으로 가라앉고, 지금도 청도(成都)에는 옥국화동(玉局化洞)의 유적이 남아 있다.

이어서 태상노군(太上老君)이 옥국(玉局) 보좌에 올라 《북두본명경(北斗本命經)》의 비결을 장도릉(張道陵) 천사(天師)에게 전수하여 그로 하여금 널리 전파하게 하고 중생을 두루 제도하게 하였다고 묘사한다.

그런 다음 장도릉(張道陵)의 생애를 상세히 기록한다. 그는 한(漢)나라 유후(留侯) 장량(張良)의 팔세손(八世孫)이며, 어머니가 일찍이 북두괴성(北斗魁星) 가운데 천신이 강림하는 꿈을 꾸었는데, 몸길이가 한 장(丈) 남짓이고 수놓은 옷을 입고 형미향(蘅薇香)을 주었다. 장도릉(張道陵)이 태어날 때 하늘에 이상한 징조가 나타나 황운(黃雲)과 자기(紫氣)가 뒤덮이고 허공의 광명이 해와 같았으며 향기가 한 달이 지나도 흩어지지 않았다. 그는 용모가 비범하여 키가 구 척 이 촌(九尺二寸)이고 눈썹이 넓고 이마가 크며 눈이 녹색이고 정수리가 주홍색이며 콧대가 높고 머리 모양이 반듯하며 뒤통수에 옥침골(玉枕骨)이 융기하고 팔이 무릎을 지나며 수염이 아름답고 걸음걸이가 용호(龍虎)처럼 위엄 있었다.

장도릉(張道陵)은 일곱 살에 능히 《도덕경(道德經)》을 읽었고 천문(天文) 지리(地理), 하도낙서(河圖洛書) 등 전적에 정통하였으며 문하 제자가 천여 명이었다. 그는 여러 곳에서 강학(講學) 장소를 세웠고, 후에 비록 벼슬에 나아갔으나 항상 도를 닦는 데 마음을 두었으며 마침내 북망산(北邙山, 지금의 허난(河南) 뤄양(洛陽) 북쪽)에 은거하였다. 은거하는 동안 백호(白虎)가 부록(符籙)을 물고 와 그의 좌석 옆에 놓았다.

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해석

이 경문은 장도릉(張道陵)의 수행 경험과 도를 얻은 과정을 이야기한다. 장도릉은 도교 정일파의 창시자로 장천사(張天師)라 불린다. 후한 화제 때 조정에서 여러 차례 벼슬을 권했으나, 그는 병을 핑계로 모두 사양한다. 영원 4년(서기 92년), 명산대천을 유람하기 시작하고 하락, 강회, 촉 땅 등 도교의 수행 성지인 동천복지에서 신선의 자취를 찾는다.

학명산에서 수행하며 구전금단(九轉金丹)을 완성하지만, 도를 닦는 사람은 먼저 세상을 구하고 백성을 이롭게 해야 승천할 수 있다고 여긴다. 그는 제자 왕장(王長)에게 말한다. “참으로 도를 얻어 하늘에 오를 사람은 먼저 백성에게 복을 베풀고 나라를 도우며, 이로운 일을 일으키고 해로운 일을 없애야 한다. 그래야 승천할 때 마음에 부끄러움이 없다. 자신만 수행하고 중생을 이롭게 하지 않는다면, 세상을 구제하는 대도의 뜻에 어긋난다.”

한안 원년(서기 142년) 정월 15일, 태상노군(太上老君)이 내려와 장도릉에게 정일맹위법록(正一盟威法籙)과 삼오참사검(三五斬邪劍) 등의 법기, 도공판권 등의 직록을 내린다. 그는 금단(金丹)을 복용한 뒤 귀신과 요괴를 굴복시키기 시작하고 도교 교단을 세운다. 뒤이어 태상노군은 도경 930권, 부록(符籙)과 단조의 비결 72권, 법관과 법복 등을 내린다.

영수 2년(서기 156년), 장도릉과 부인 옹씨(雍氏)는 함께 대낮에 승천한다. 장도릉은 태현도정일진인(太玄都正一眞人)과 삼천부교보원대법천사(三天扶教輔元大法天師)라는 존호를 받는다. 경문은 노군이 전한 경전의 각 권과 글귀마다 중요한 수행법이 담겨 있다고 강조한다. 수행자가 그 가운데 한 글자, 한 구절이라도 깨달으면 미혹에서 벗어나 곧장 대도에 이를 수 있다.

마지막으로 노군은 장도릉에게 사람의 몸을 얻기는 어렵고, 문명과 교화가 이루어진 땅에 태어나기는 더욱 어려우며, 올바른 도를 만나는 일은 한층 더 어렵다고 일깨운다. 사람의 몸을 간직하는 이는 손톱 위의 먼지만큼 적고, 사람의 몸을 잃는 이는 대지의 흙만큼 많다는 비유로, 수행의 기회를 소중히 여기라고 경계한다.

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해석

이 경문은 인간 생명이 형성되는 과정과 수련의 근본 원리를 설명한다. 《황정경(黃庭經)》에 따르면 인간의 생명은 정(精)을 바탕으로 하고 기(氣)가 이끈다. 오장에는 모두 정화가 깃들어 있고, 정화에서 기가 생겨난다. 오장의 기는 다시 신명(神明)을 낳으며, 이 신명은 수명을 늘릴 수 있다.

수련법은 정화를 단련해 내단(內丹)으로 만들고, 기를 길러 신명을 보양하는 것이다. 참된 선인과 성현은 수련할 때 내면의 수련을 통해 자연스럽게 바깥의 감응에 이른다. 이렇게 하면 반드시 성공해 범인에서 성현으로 거듭난다.

남녀는 생명이 형성되는 과정에 차이가 있다. 남성은 오른쪽 신장이 먼저 형성되고, 겉으로는 정으로 드러나며 안에는 혈이 들어 있어 음(陰)을 바탕으로 삼는다. 여성은 왼쪽 신장이 먼저 형성되고, 겉으로는 혈로 드러나며 안에는 정화가 들어 있어 양(陽)을 바탕으로 삼는다. 이어서 신장에서 시작해 비장, 간, 폐, 심장 등의 장부가 차례로 생기고, 소장과 대장, 쓸개와 방광이 뒤따른다. 그다음 삼원(三元), 즉 상·중·하 세 단전(丹田)과 삼초(三焦), 팔맥(八脈), 십이경락(十二經絡) 등이 형성되어 완전한 신체 체계를 이룬다. 태아는 삼백 일 동안 자라 발육을 마치고, 영기가 몸에 들어오면 모체를 떠나 사람이 된다.

경문은 인간의 몸을 얻기 어렵다고 강조한다. 성인은 이만 년마다 한 번, 즉 한 겁(劫)마다 한 번, 또는 이천 년마다 한 번인 소겁(小劫)마다 한 번 세상에 내려온다. 노자(老子) 같은 성현도 오백 년에 한 번 나타난다. 성인이 참된 도의 경전을 설하는 자리를 만나는 것은 매우 드문 일이며, 만나고도 믿지 않는다면 참으로 안타깝다.

천지 사이에서 인간은 영성이 가장 귀하다. 상계의 신선과 성진(聖眞)도 사람이 수련해 이룬 존재이며, 하계의 귀신과 짐승도 사람이 타락해 변한 존재다. 선을 행하면 천계로 올라가고, 악을 저지르면 하계로 떨어진다. 음양의 기가 천명을 받아야 남녀로 태어날 수 있다. 그 인연은 바늘 끝에 겨자씨를 꿰는 것처럼 얻기 어려우며, 성인과 범인이 만나는 일은 더욱 어렵다.

마지막으로 도령(道齡)이 선사의 비밀 전수를 받았다고 언급한다. 태상노군(太上老君)은 일찍이 서른두 글자의 진결을 천사(天師) 장도릉(張道陵)에게 전수했는데, 이는 사람으로 태어나기 어렵고 참된 도를 만나기 어려우며, 한 번 윤회하면 수련할 기회를 잃을 수도 있다는 이치를 말한다.

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해석

이 경문은 사람이 바른 도(道)를 잃으면 사도에 빠져 여러 죄업을 짓고, 마침내 지옥에 떨어져 사람의 몸을 잃는다고 말한다. 경문은 바른 도에서 벗어남, 그릇된 종파에 빠짐, 죄의 뿌리를 심음, 교묘한 말로 속임, 음란과 살생을 함부로 저지름, 정욕에 빠짐, 탐욕과 분노에 사로잡힘, 지옥에 떨어짐, 사람의 몸을 잃음 등 흔히 나타나는 아홉 가지 미혹의 모습을 든다.

그중 죄의 뿌리는 주로 살생과 도둑질을 비롯한 열 가지 악행인 십악업을 가리킨다. 교묘한 속임은 말로 짓는 악업인 구업에 속하고, 음란과 살생은 몸으로 짓는 악업인 신업에 속하며, 애욕과 탐욕과 분노는 마음으로 짓는 악업인 심업에 속한다. 이런 악업은 씨앗과 같아서 한 번 심으면 계속 자라나고, 마침내 사람을 지옥에 떨어뜨려 귀한 사람의 몸을 잃게 한다.

경문은 이런 경계가 주로 어리석은 사람을 위한 것이며 지혜로운 사람을 겨냥한 것이 아니라고 강조한다. 그러나 현실에는 욕망에 빠져 절제할 줄 모르는 사람이 많다. 먹고사는 데 걱정이 없으면서도 분수와 본분을 지키지 않고, 온종일 망상에 사로잡혀 한 걸음씩 죄악의 그물에 빠진다. 저자는 이런 모습을 안타까워하며 도교의 법문을 설하고, 중생이 사람의 생명은 모두 도(道), 곧 우주의 근원에서 비롯됨을 깨닫기를 바란다. 이 진리를 깨달아야 사람의 몸을 지켜 악도에 떨어지지 않고, 세세생생 사람으로 태어날 수 있다.

마지막으로 도(道)에는 두 가지 뜻이 있다고 설명한다. 하나는 일상의 인간관계와 윤리에서 따라야 할 도리이고, 다른 하나는 형체를 초월한 우주의 근원이다. 이 근원은 천지가 생기기 전부터 존재하며, 만물을 낳은 뒤에는 북두칠성 같은 하늘의 별과 여러 자연 법칙으로 드러난다.

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해석

천지 만물은 모두 대도(大道)의 법칙을 따라 운행한다. 태양과 달, 별과 바람과 비, 우레와 번개는 인간 세상의 인의도덕(仁義道德)에 대응하고, 대지의 초목과 산하는 사계절의 교체에 대응하며, 시간의 흐름은 따뜻함과 추위, 음과 맑음의 변화로 나타난다. 교화의 측면에서 핵심은 진실을 유지하고 심성을 수련하는 데 있으며, 법칙의 측면에서는 공과 과에 대한 상과 벌로 나타난다.

태상노군(太上老君)이 말하기를: 대도(大道)는 구체적인 형체가 없으나 천지를 화육하고, 대도는 감정이 없으나 일월의 운행을 추동하며, 대도는 이름이 없으나 만물을 양육한다. 그것을 정확히 묘사할 수 없기에 마지못해 '도(道)'라고 부를 뿐이다. 불교에서는 천지가 형성되기 이전의 상태를 '진여본성(眞如本性)'이라 하고, 유교에서는 근원을 탐구하여 '태허(太虛)'가 '천(天)'의 개념을 낳았고 '기(炁)'의 운행이 '도(道)'의 개념을 형성했다고 본다.

하늘이 사람에게 부여한 것을 '명(命)', 즉 천명(天命)이라 하고, 사람이 받은 것을 '성(性)', 즉 본성이라 한다. 천명은 소리도 형체도 없이 자연 법칙이 운행하는 것과 같아서, 기(氣)가 이르는 곳마다 생명이 생겨나니 마치 명령을 내리는 것과 같다. 본성은 인의예지(仁義禮智)를 포함하며, 성과 명은 결코 어느 하나도 폐할 수 없다. 그러나 사람이 받는 기(氣)에는 맑고 탁함, 길고 짧음, 어둡고 밝음, 두텁고 얇음의 차이가 있으므로 부귀빈천(富貴貧賤), 수명의 장단, 현우선악(賢愚善惡)의 차이가 생긴다.

만약 사람이 지극히 맑고 지극히 순수한 기를 받으면 총명하고 신성한 사람이 되고, 맑고 순수하며 고명한 기를 받으면 부귀와 장수를 누리는 성인이 되며, 중후하고 유장한 기를 받으면 지혜롭고 충정하며 어질고 절의가 있는 선비가 된다. 만약 희박하고 악렬하며 짧고 촉박한 기를 받으면 반역하고 흉폭하며 간사하고 독하며 어리석고 빈천한 사람이 된다. 이러한 선악의 차이는 비록 개인이 받은 기에서 비롯되지만, 또한 기 자체의 운행 결과이기도 하다.

태상노군(太上老君)이 세상을 불쌍히 여기므로 경문과 요결을 전하여 정교(正教)를 세우고, 세간의 법칙으로 선연(善緣)을 설명한다. 교묘한 방법으로 중생을 조교하여 대도를 인식하고 자신을 이해하며 본성을 깨닫고 천명을 밝혀 참된 도의 종자를 얻게 한다. 일단 진종(眞種)을 얻으면 인도(人道)를 오래 보존하여 생생세세에 미혹되지 않는다. 정도를 배반하지 않으면 사람의 근본을 끊지 않는다.

이 《북두본명연생진경(北斗本命延生眞經)》은 비단 평범한 사람을 인도하는 것만이 아니니, 만약 지혜가 뛰어난 자가 때때로 북두(北斗)를 존상하고 순간순간 진성(眞性)을 유지하면 종내 하루는 선반(仙班)에 오를 수 있다. 만약 전심으로 정도를 수정하고 점차 선가(仙家)의 오의(奧義)에 깊이 들어가면 영원히 윤회를 벗어나 초승성도(超升成道)할 수 있다.

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해석

태상노군(太上老君)은 지극한 자비와 사랑으로, 하늘의 명을 받고도 본성을 잃어 천도(天道)를 거스르는 중생을 가엾게 여긴다. 사람들은 고해에 빠져들면서도 이를 깨닫지 못한다. 그래서 노군은 중요한 법문을 전한다. 사람들이 참된 도(道)를 잃고도 깨닫지 못하며 죄의 뿌리를 심고도 알지 못하므로, 도(道)와 몸, 본성(性)과 명(命)의 관계를 깨닫고 생명의 근원이 모두 대도(大道)에서 비롯됨을 알게 하려는 것이다.

이 장에서는 세상 사람들이 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계의 속박에서 벗어나기 어려운 점도 고려한다. 이미 대도를 알았다면 더욱 꾸준히 수행하고 늘 잊지 않으며, 차근차근 초급 수행에 들어가야 한다. 오랫동안 수련을 이어가 공력이 순수하고 익숙해진 뒤 철저히 깨닫는 경지에 이르면 선도(仙道)에 들어 윤회에서 벗어나 정과를 이룰 수 있다.

노군은 중생을 널리 구제하기 위해 천사(天師) 장도릉(張道陵)에게 오묘한 법을 특별히 보여준다. 이 법은 사람마다 자신의 본명일, 곧 태어난 해에 해당하는 북두성군(北斗星君)이 해를 맡는 날에 재계하고 초례 의식을 올리는 것이다. ‘천민’은 하늘이 변화시켜 기른 백성을 뜻하며, 노군은 천사에게 널리 구제의 일을 행하라고 명한다. 이는 마치 이윤(伊尹)이 “나는 하늘의 백성 가운데 먼저 깨달은 사람이니, 이 도리로 백성을 일깨우겠다”라고 말한 것과 같다.

사람들이 본래의 참모습으로 돌아가 천명을 알도록, 노군은 자비로 방편의 문을 연다. 육십갑자 주기 안에서 자신의 본명일을 정하고, 그날 마음을 맑게 하여 재계하고 혼백(魂魄)을 거두어들인다. 도교에서는 사람에게 삼혼칠백(三魂七魄)이 있다고 여긴다. 자신의 형편에 맞게 단을 마련해 제물을 올리고, 표문을 올려 복을 빌며, 경전을 외우고 예배한다. 이 수행법은 간단하고 실행하기 쉬우며, 번거롭지도 너무 간략하지도 않아 초학자가 쉽게 시작할 수 있다. 꾸준히 닦아 오래 이어가면 날마다 본명일처럼 정진할 수 있고, 이런 수행의 공덕은 한량없다.

재초 의식에서는 수행의 첫째가 재계다. 경전에는 “악인이라도 재계하고 목욕하면 상제(上帝)를 섬길 수 있다”라고 한다. 그러나 도를 배우는 사람이 겉모습의 재계에만 힘쓰고 신·구·의의 십계(十戒), 곧 살생하지 않기와 훔치지 않기 등의 계율을 지키지 않으면 겉치레에 그치며, 오히려 죄를 부르게 된다. ‘초를 마련한다’는 것은 삼계, 곧 천계·지계·수계의 진령을 청해 내리는 일이자 정성을 표현하는 일로, 공손히 천제(天帝)의 조칙을 기다리는 것과 같다. ‘조’는 밝은 지혜의 빛으로 어둠과 미혹을 비추어 깨뜨리는 것을 뜻한다.

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해석

등불의 빛은 사람의 본성을 밝게 비추는 것을 상징한다. 이것이 바로 초례(醮禮), 곧 도교 제사의 참된 뜻이다. 재계와 수행에는 세 가지 단계가 있다.

첫째는 설공재(設供齋)로, 제물을 올려 공덕을 쌓고 수명을 늘리는 방식이다. 둘째는 절식재(節食齋)라고도 하는 제사재(祭祀齋)로, 술을 마시지 않고 고기와 비린 음식을 먹지 않는다. 이를 통해 몸속 신령을 조화롭게 하고 생명을 보양한다. 중간 단계의 수행자가 택하는 방식이다. 셋째는 심재(心齋)로, 마음을 씻고 욕망을 없애며 정신을 맑게 하고 더러운 잡념에서 벗어나 생각의 어지러움을 끊는 것을 가리킨다. 잡념이 없으면 도를 닦는 데 전념할 수 있고, 욕망이 없으면 기꺼이 도를 닦을 수 있으며, 더러운 것에 얽매이지 않으면 도와 하나가 될 수 있다. 이 세 가지 재계 가운데 심재가 가장 뛰어나고, 절식재가 그다음이며, 설공재가 가장 기초가 된다.

《북두칠계서(北斗七戒序)》에는 태상노군(太上老君)이 이렇게 말했다고 기록되어 있다. 사람으로 태어나기 어렵고, 중원에 태어나기는 쉽지 않으며, 정통 도법을 만나는 일은 더욱 어렵다. 이 세 가지를 모두 갖추는 것은 참으로 큰 행운이다. 하늘은 사사로움이 없어 늘 선한 사람을 돌본다. 악행을 멀리하고 선한 도를 따르며, 허망함을 버리고 참됨으로 돌아간다면 도가 어찌 멀리 있겠는가? 도 자체에는 정해진 형체가 없지만 수행에는 앞뒤 순서가 있다. 참된 도를 닦는 요령은 먼저 재계를 잘 지키는 데 있다.

일곱 가지 계율은 다음과 같다. 첫째, 바른 생각을 잃어서는 안 되며 그릇된 생각을 함부로 일으켜서도 안 된다. 그러면 바른 도에서 벗어난다. 늘 신기(神氣), 곧 생명의 기운이 단전(丹田), 곧 기(氣)가 모이는 바다에 모인다고 생각하며 현묘한 경지에 들어야 한다. 둘째, 신성한 경문을 함부로 자랑하거나 가볍게 대하지 말고 삼가 지켜야 한다. 밤낮으로 칠 년간 수행해야 다른 사람에게 전할 자격을 얻는다. 셋째, 장례 의식에 참여하거나 더러운 것에 닿아서는 안 된다. 바깥의 사악한 기운이 침범하지 못하게 해야 한다. 몸과 마음을 깨끗이 하고 안팎을 맑게 유지해야 한다. 넷째, 썩은 음식과 도교에서 더럽다고 여기는 삼염오신(三厭五辛)을 먹지 않아야 한다. 몸속 삼궁(三宮), 곧 상·중·하 단전을 더럽히지 않기 위해서다. 진액을 자주 삼켜 영성의 근원을 맑게 해야 한다. 다섯째, 북쪽을 향해 대소변을 보거나 알몸을 드러내 일월성 삼광(日月星三光)을 모독해서는 안 된다. 신명을 거슬러 재앙을 부를 수 있으므로 어두운 방에서도 피해야 한다. 여섯째, 술에 취하고 과식하거나 즐거움에 빠져 방종해서는 안 된다. 그러면 신기(神氣)가 어지러워지고 영묘한 구멍이 막힌다. 마땅히 음식을 절제하여 알맞게 먹어야 한다. 일곱째, 사악한 도를 따르는 사람과 사귀거나 삿된 길을 닦아서는 안 된다. 마음을 한곳에 두지 않으면 방향을 잃는다. 늘 정통 도교를 믿고 의심하지 말아야 한다.

이 일곱 가지 참된 계율은 《북두경(北斗經)》에서 비롯한다. 현묘한 공을 닦는 기초이자 도를 얻고 참됨에 이르는 필수적인 길이므로, 수행자는 누구나 엄격히 지켜야 한다.

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해석

이 경문은 북두성군(北斗星君), 즉 도교에서 받드는 북두칠성의 신군이 차지하는 중요한 지위와 수행 방법을 주로 설명한다. 북두는 하늘 한가운데에 있어 사계절의 운행과 천지 만물의 운행 법칙을 관장한다. 해와 달, 별의 운행뿐 아니라 인간 세상의 생사와 화복, 빈부와 귀천, 심지어 저승의 일까지 모두 북두의 통제 아래에 있다. 사람들이 북두에 정성껏 기도하면 반드시 응답을 받는다.

글에서 말하는 ‘삼관(三官)’은 천관(天官), 지관(地官), 수관(水官) 세 신명을 가리킨다. 이들은 각각 하늘의 재앙, 땅의 재난, 물의 재해를 없앤다. ‘오제(五帝)’는 오방을 관장하는 다섯 천제다. 동방의 청제(青帝)는 목(木)을 주관하고 간과 혼백을 관장한다. 서방의 백제(白帝)는 금(金)을 주관하고 폐와 백력을 관장한다. 남방의 적제(赤帝)는 화(火)를 주관하고 심장과 기맥을 관장한다. 북방의 흑제(黑帝)는 수(水)를 주관하고 혈맥을 관장한다. 중앙의 황제(黃帝)는 토(土)를 주관하고 비장과 오장을 관장한다. 사람의 신체 구조는 모두 오행(五行)에 상응한다.

‘구부(九府)’는 상원·중원·하원, 곧 도교에서 시간을 세 구간으로 나눈 삼원(三元)에 각각 삼궁과 구부가 있어 모두 스물일곱 부가 되며, 하늘과 땅의 여러 일을 다스린다는 뜻이다. ‘사사(四司)’에는 천계의 사명(司命), 사록(司錄), 사비(司非), 사위(司危) 네 신명과 저승의 사명(司命), 사록(司錄), 사공(司功), 사살(司殺) 네 신명이 포함된다. 이들은 삼관과 오제와 함께 인간 세상의 선악을 살핀다.

경문은 끝으로 인체의 구조가 천지에 상응한다고 말한다. 둥근 머리는 하늘을, 네모난 발은 땅을 상징한다. 정수리의 백회혈은 북극성의 위치에 해당하고, 두 눈의 위치는 해와 달이 운행하는 남쪽에 해당한다. 북두의 운행은 사계절의 변화를 상징한다. 도교의 최고신인 태상노군(太上老君)은 사람들이 인과응보를 깨닫고 악을 고쳐 선을 행하도록 이 가르침을 내린다. 수행자가 마음을 고요히 하고 안으로 관조하면 이 신명들이 모두 자기 안에 있음을 발견하게 된다.

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해석

이 경전은 주로 인체의 내재적 구조와 수행의 요결, 그리고 북두 신앙을 통해 재앙을 소멸하고 복을 기원하는 방법을 설명한다.

인체 내에는 '삼궁(三宮)'(즉 삼혼(三魂)으로, 천혼(天魂)·지혼(地魂)·인혼(人魂)을 가리킨다)이 존재하며, 이는 천지수 삼원(三元)(인체의 중요한 혈자리)에 대응한다. '오제(五帝)'는 오장(五臟)을 가리키고, '구부(九府)'는 구규(九竅)(눈·귀·코·입 등의 구멍)이며, '사사(四司)'는 사지(四肢)이다. 수행자가 구규를 제어하고 삼혼을 조양하며 오장을 이치에 맞게 하고 사지를 보호하며, 사념을 멀리하고 속된 정을 끊으며 시비를 놓을 수 있다면, 점차 진도(眞道)에 들어갈 수 있다.

경전은 특히 본명년(본인의 띠해)에 북두칠성 등의 신명에게 복을 기원하는 중요성을 강조한다. 태상노군(太上老君)(도교 최고신)은 미혹한 중생을 위해 대도로 통하는 법교(法橋)를 놓았다. 마치 죄수가 사면을 받는 것처럼, 사람은 반성하고 잘못을 고치며 날마다 새로워져야 한다. 만약 미혹을 깨닫지 못하고 계속 악을 행한다면, 끝내 악도(惡道)에 떨어져 후회해도 소용없을 것이다.

신명을 모실 때는 향·꽃·신선한 과일 등 깨끗한 공물을 사용하여 도관이나 집에 법단(法壇)을 설치해야 한다. 경건하게 북두칠원진군(北斗七元眞君)(북두칠성의 인격화된 신명)의 명호를 염송하면 죄업을 소멸하고 재앙을 씻어내며 수명을 연장하고 복을 더할 수 있다. 급한 어려움을 만났을 때는 향을 사르고 경을 외우면 위태로움을 안전으로 바꿀 수 있다.

제사는 정성에 귀중함이 있으니, 옛날 군자는 제사 전에 칠일 동안 계신(戒愼)하고 삼일 동안 재계(齋戒)해야 했다. 이러한 경건한 의식은 신명에 대한 최고의 경의를 나타낸다.

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해석

이 대목은 수행자가 신령을 대할 때 지녀야 할 태도와 예법을 설명한다. 핵심은 마음이 참되어야 신령의 감응이 있고, 참됨이 없으면 신령의 보호도 없으므로 반드시 경건하고 공손해야 한다는 것이다.

이른바 위의는 장중한 예법을 뜻한다. 마음속으로는 경외하고 두려워하는 정성을 품고, 겉으로는 우러러보거나 절을 올리는 등 규범에 맞는 예절을 보여야 한다. 백성을 다스리는 관리도 몸가짐과 행동을 중시하는데, 하물며 참된 성인(眞聖)을 참배할 때야 어떠하겠는가? 위의가 없으면 불경한 것이다.

신령에게 제물을 올릴 때는 자신의 형편에 맞게 준비하면 되며, 형식에 얽매일 필요가 없다. 위로는 왕공귀족과 덕망 높은 이들이 재계하고 초례를 올릴 수 있고, 아래로는 평민과 가난하고 병든 이들, 소수민족도 꽃을 바치고 맑은 물을 올릴 수 있다. 중요한 것은 정성을 다하고 깨끗함을 지키는 것이다. 사치와 낭비를 삼가고, 지나치게 인색하거나 허술하게 해서도 안 된다. 그러면 재앙을 불러올 수 있다.

북두칠원진군(北斗七元眞君)의 이름을 외거나 본명진군(本命眞君)에게 절할 때는 잡념을 없애고 몸과 마음을 깨끗이 해야 한다. 입으로 외우는 것보다 마음으로 염송하는 것이 낫다. 문득 본심을 깨달아 본성을 깨우치면 태상노군(太上老君)의 가르침을 저버리지 않은 셈이다. 이렇게 수행하면 저절로 평안과 길상을 얻고 선한 과보가 찾아온다.

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해석

원문의 설명 순서와 분량을 유지하고, 도교 용어와 고유명사는 정체자를 괄호에 병기해 평서체로 옮긴다.이 경문은 북두칠원군(北斗七元君), 즉 도교에서 받드는 일곱 별의 군주가 사람들의 여러 재액을 풀어 주는 방법을 말한다.

먼저 ‘삼재액(三災厄)’을 설명한다. 삼재란 천재인 벼락과 번개, 지재인 화재, 수재인 익사이다. 보통 사람이 이런 재액을 만나면 고요한 밤에 북진성(北辰星), 즉 북극성에 절을 올릴 수 있다. 구체적인 방법으로는 두구(斗口) 앞에 삼재성의 제물을 차리는 것이 있다. 이 별들이 악한 일을 주관하기 때문이다. 초제(醮祭) 의식을 통해 재액을 풀 수도 있다. 경문에는 스물네 가지 액운을 푸는 영부(靈符)가 나온다. 『두경(斗經)』을 지송하고, 예배와 참회를 하며, 자신의 본명성군(本命星君), 즉 태어날 때 정해지는 북두칠성 가운데 하나를 확인하고 영부를 태우면 재앙을 면할 수 있다. 수행이 깊어진 사람은 천명의 속박을 벗어나므로 이런 재액을 아예 만나지 않는다.

다음으로 ‘사살액(四殺厄)’을 말한다. 사살이란 사계절에 고르지 못한 기운으로, 봄에는 온병에 걸리기 쉽고 여름에는 학질에, 가을에는 이질에, 겨울에는 기침에 걸리기 쉽다는 뜻이다. 음양(陰陽) 학설에는 축·미·진·술 네 방향의 사살 방위도 있다. 이 모두 풍수에서 흉한 살기이다. 이 살기를 범했다면 기도 의식으로 풀 수 있다.

마지막으로 ‘오행액(五行厄)’을 말한다. 오행(五行)은 인체의 오장에 대응하므로, 어느 한 장기가 병들어도 온몸에 영향을 준다. 이런 경우 사명육신(司命六神), 즉 수명을 주관하는 여섯 신령에게 북두에 상주해 액운을 풀어 달라고 청할 수 있다.

경문은 이런 해액법을 모두 정해진 의례에 따라 행해야 한다고 특별히 강조한다. 여기에는 공양을 올리고 경전을 외우며 참회하는 등의 종교 의식이 포함된다. 수행 경지가 높은 사람은 수련을 통해 이런 재액의 괴로움을 넘어설 수 있다.

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해석

북두칠성군(北斗七星君)은 운명을 관장하는 도교의 일곱 신명으로, ‘육해’가 가져오는 재앙을 풀어 준다. 육해란 사람의 여섯 감각 기관인 눈, 귀, 코, 혀, 몸, 의식을 가리킨다. 이를 억제하지 않으면 해를 끼친다. 《옥추경(玉樞經)》에는 북두(北斗)에 참배하고 경건하게 예배해 미리 막으면 이러한 재앙을 풀 수 있다고 나온다.

이 일곱 성군은 ‘칠상’의 재앙도 없앤다. 칠상이란 사람의 일곱 감정인 기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움, 사랑, 미움, 욕망을 가리킨다. 이러한 감정이 지나치면 몸을 해치므로 ‘칠살’이라고도 한다. 신중하게 대하고 적절히 조절하면 해를 피할 수 있다.

‘팔난’의 액운도 북두칠원군(北斗七元君)이 풀어 준다. 팔난은 먼저 고치기 어려운 여덟 가지 악질을 가리킨다. 옹저, 마비, 간질, 중풍, 폐병, 고독, 나병이 이에 해당한다. 일찍이 북두를 경건하게 받들지 않았다면 이러한 병고로부터 몸을 온전히 지키기 어렵다. 다른 해석에서는 팔난을 인체의 여덟 가지 생리적 누출로 본다. 눈물은 간의 누출이고, 콧물은 폐의 누출이며, 침은 비장의 누출이고, 땀은 심장의 누출이며, 잠액은 뇌의 누출이고, 소변은 신장의 누출이며, 몽정은 정신의 누출이고, 음욕은 몸의 누출이다. 수행하는 사람이 북두를 받들어 칠정을 조절하면 팔난을 줄일 수 있다. 지혜로운 사람은 이에 따라 수행해 액운에서 벗어날 수 있다. 보통 사람은 갑자기 병이 나면 즉시 금욕하고 절식하며, 정성껏 재계하고 북두에 참회하며 경을 외우고 영부(靈符)를 몸에 지녀 재앙을 없애야 한다.

‘구성’의 액운이란 인체의 아홉 구멍, 즉 두 눈과 두 귀, 두 콧구멍, 입, 앞쪽 음부, 뒤쪽 음부를 절제하지 않아 음욕과 탐욕, 분노가 생기는 것을 가리킨다. 이는 하늘의 구요성상에도 대응한다. 부지런히 수행하고 북두를 경건하게 받들면 모든 재앙을 없앨 수 있다.

마지막으로 북두칠원군은 부부 사이의 액난도 풀어 주어 혼인이 화목하도록 보살핀다.

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해석

이 경문은 가정 윤리와 북두성군(北斗星君)이 재앙을 풀어 주는 일의 관계를 이야기한다. 먼저 부모가 낳아 길러 준 은혜가 가장 크고, 부부 관계가 인륜의 근본임을 강조한다. 그러나 세상 사람들은 혼인이 화목하지 않아 흉살을 범하고 재앙을 부르는 일이 많다. 북두칠원군(北斗七元君)은 이런 액운을 관장한다. 이와 같은 문제를 만나면 정성을 다해 재계하고 경전을 외우며 참회하고, 북두에 예배하고 부록(符籙)을 태우면 재앙을 풀어 부부가 화목해지고 자손이 번성하게 된다.

오늘날에는 이미 아내와 자식이 있으면서도 음란한 마음을 품거나, 지참금과 재산을 탐내어 여러 아내와 첩을 두고 따로 살림을 차리는 사람이 있다. 재물과 미색을 두고 질투하고 다투며, 심지어 사술로 저주하기도 한다. 그 결과 부부가 등을 돌리고 아버지와 아들이 원수가 되어 마침내 집안이 무너지고 목숨을 잃는다. 이는 모두 스스로 지은 죄이므로 신령도 이런 사람의 기원을 받아들이지 않는다.

북두칠원군(北斗七元君)은 여러 액운을 풀어 준다.

자손이 끊기는 액운에는 원인이 많다. 남의 아이도 자기 아이처럼 아끼고 선행을 쌓으면 북두성군에게 기도하지 않아도 액운이 저절로 풀린다. 첩을 들여 자식을 구하는 일은 이롭지 않을뿐더러 해롭다.

산모가 겪는 액난은 여성이 남편의 사랑을 독차지하려 하지 않고 질투하지 않으면 피할 수 있으며, 자손도 많아진다. 잘못을 뉘우치고 북두성궁(北斗星宮)에 참회하며 부록을 몸에 지니고 본명성군(本命星君)의 이름을 외우면 액난을 풀 수 있다.

‘복련액(復連厄)’은 조상의 영혼을 천도하지 못해 연이어 생기는 액운이다. 총명해도 하는 일마다 뜻대로 되지 않거나, 성공 직전에 실패하거나, 오랫동안 병이 낫지 않거나, 혼인해도 자식이 없거나, 아이를 낳아도 기르기 어려운 등 모든 일이 순탄하지 않은 사람이 있다. 이는 모두 조상의 망혼이 초탈하지 못했기 때문이다. 오랫동안 천도하는 이가 없으면 천 년이 지나도 환생하지 못한다. 연도 의례를 통해 망혼을 천도하면 현세 사람도 저절로 번성하고 일이 순조로워진다.

마지막으로 노채(勞瘵)는 시주(屍疰), 곧 시체의 기운이 전염되어 생기는 소모성 질환과 관련이 있다고 말한다. 전시(傳屍), 염엽(殗殜), 폐위(肺痿), 골증(骨蒸), 복련(復連)의 다섯 가지 병증으로 나타나며, 모두 몸이 허손되어 생기고 병의 뿌리는 신장에 있다.

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해석

이 경문은 북두칠원군(北斗七元君)이 사람을 도와 여러 재앙을 풀어 준다는 내용을 다룬다. 먼저 ‘선망이 다시 이어지는 현상’을 언급한다. 세상을 떠난 조상이 초탈하지 못하면 살아 있는 친족에게 영향을 미쳐 악몽을 꾸거나 가슴이 두근거리고 숨이 가빠지는 증상이 생길 수 있다는 뜻이다. 이런 경우에는 욕심을 줄이고 마음을 맑게 하며, 부약(符藥)을 복용하고 북두성군(北斗星君)에게 기도해 망자의 영혼을 천도해야 한다.

이어 역병이 퍼지는 까닭을 설명한다. 평소 불충하고 불효하며, 천지신명(天地神明)을 공경하지 않고, 곡식을 낭비하고, 살생하여 죄를 지으면 그 악행이 쌓여 재앙을 부른다는 것이다. 재앙을 풀려면 행동을 바로잡아야 한다. 이미 병에 걸렸다면 재계(齋戒)하여 몸과 마음을 깨끗이 하고, 북두에 예배하며 영부(靈符)를 몸에 지녀야 한다.

중병과 고질병은 전생의 원한이나 평소 몸을 제대로 돌보지 않은 데서 비롯될 수 있다고 경문은 본다. 진군(眞君)에게 재초(齋醮)를 올려 참회하고 법약(法藥)으로 치료해야 한다. 정괴(精怪)와 사령(邪靈)이 들러붙는 경우는 마음가짐이 바르지 않거나 수행을 게을리한 탓인 경우가 많다. 규례에 따라 북두에 예배하고, 정기(正氣)를 상징하는 천강성(天罡星)의 방위를 찾아 사악한 기운을 몰아내야 한다.

호랑이와 이리, 뱀과 교룡(蛟龍) 같은 맹수로 인한 재앙은 세상의 이치에 따른 위험이다. 그러나 북두에 진심으로 귀의하고 경전과 주문을 외우며 부록(符籙)을 몸에 지녀 미리 대비하면 그 위험을 피할 수 있다. 특히 북두칠원군(北斗七元君)은 ‘삼재팔난(三災八難)’을 풀 수 있다고 강조한다. 이른바 ‘재앙을 옮긴다’는 말은 신명이 재앙을 다른 사람에게 떠넘긴다는 뜻이 아니라, 악을 행한 사람이 스스로 그 결과를 불러온다는 뜻이다.

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해석

이 경문은 북두칠원군(北斗七元君), 즉 도교에서 받드는 일곱 별의 군주가 사람들의 여러 재앙을 풀어 줄 수 있다고 말한다. 위급한 상황에서 부적(符籙)을 물이나 불에 던지면 곧바로 감응을 얻는다.

북두칠원군은 벌레와 뱀 때문에 생기는 재앙을 없애 준다. 집안을 자주 정돈하지 않고 살생, 도둑질, 간음 등의 잘못을 저지르며 금기를 어기고 신명을 모독하면 집안이 불안해지고 뱀과 벌레가 해를 끼치게 된다. 이때 북두의 존호를 외우며 죄를 뉘우치고, 집안을 깨끗이 정리한 뒤 영부를 태우면 참된 기(氣)를 불러 이 재앙을 몰아낼 수 있다.

북두칠원군은 도둑으로 인한 재앙을 없애 준다. 이런 재앙은 대개 재물을 부주의하게 보관하거나 전생의 빚을 진 탓에 생긴다. 미리 신명에게 잘못을 고하고 신중히 대비하면 피할 수 있다.

북두칠원군은 옥살이의 재앙을 없애 준다. 누명을 쓰고 연루되어 칼을 차고 형벌을 받는 고통을 겪는 사람이 있다면, 사건이 이미 확정된 뒤라도 진심으로 재계하고 북두궁에 상주문을 올려 기도해야 한다. 갇힌 사람도 마음을 가라앉히고 조용히 기도해야 한다. 안팎으로 정성을 다하면 반드시 신명을 감동시켜 사건을 바로잡을 수 있다. 그러나 실제로 죄를 지었다면 벗어날 수 없다.

북두칠원군은 횡사의 재앙을 없애 준다. 비정상적인 죽음을 모두 횡사라고 한다. 이런 재난이 닥칠 줄 안다면 선행을 쌓고 덕을 기르며 잘못을 뉘우치고, 북두에 기도하며 영부를 지녀야 한다. 그러면 죽음에서 되살아나는 효과를 반드시 얻는다. 그러나 담장에 깔려 죽거나 처형당하는 등 스스로 악행을 저질러 횡사하게 된 경우에는 기도해도 소용없다.

북두칠원군은 저주로 인한 재앙을 없애 준다. 저주를 하는 방식은 다양하다. 사랑을 얻으려고 가족 사이를 이간질하는 사람도 있고, 은혜를 잊고 맹세를 저버리는 사람도 있다. 재산을 나누는 몫이 고르지 않다고 저주하는 사람도 있고, 억울한 일을 당해 호소할 곳이 없어 저주하는 사람도 있다. 무당이 주술을 부려 남을 해치고 정신을 흐리게 하는 경우도 있다.

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해석

사람들이 재앙을 당하는 것은 대개 마음가짐이 바르지 않고 행동이 그릇되며, 일을 지나치게 하거나 부족하게 하여 중도에서 벗어나기 때문이다. 마음을 가라앉혀 자신의 잘못을 돌아보고 문제의 근원을 찾아 책임을 지며, 지난 잘못을 고치고 앞으로 선행을 쌓아야 한다. 여기에 진심으로 북두칠원군(北斗七元君)의 성호를 외우고 천제(天帝)가 내려 준 영부(靈符)를 지니면 재앙을 풀 수 있다.

북두칠원군은 ‘천라’의 재앙을 없앨 수 있다. ‘천라’는 하늘의 법칙을, ‘지망’은 인간 세상의 규범을 가리킨다. 처신할 때 위로는 국법을 어기지 않고 아래로는 인륜을 저버리지 않으면 천지 사이를 자유롭게 다닐 수 있어, 그물에 걸리는 곤경을 결코 겪지 않는다. 삿된 생각을 품으면 반드시 이런 재앙을 만나고, 바른 도를 어기면 벌을 받는다. 인의예지신(仁義禮智信)이라는 오상(五常)을 지키고, 삼강(三綱)인 군신·부자·부부의 도리를 분명히 하며, 청정한 마음으로 북두진군(北斗眞君)에게 예배하면 수명을 늘리고 선도에 들 수 있다.

‘지망’의 재앙에 관해서는 앞에서 그 이치의 일부를 설명했다. 지망천라는 세상의 법률 조항을 가리키기도 한다. 세상 사람들은 흔히 운명을 받아들이지 않고 자기 분수에 만족하지 않으며, 천명과 기수(氣數)를 거스르고 부정한 일을 저질러 국법을 어기다가 끝내 목숨을 잃는다. 이런 그물의 재앙을 어찌 피할 수 있겠는가? 분수를 지키고 법도를 두려워하며 바른 도를 지키고 북두에게 정성껏 예배하면 자연히 이 재앙을 면할 수 있다.

북두칠원군은 지옥의 고통에서도 구해 줄 수 있다. 이 경전의 공덕은 음계와 양계 모두에 미친다. 살아 있을 때 원한과 빚을 남긴 사람이 죽은 뒤 음사(陰司)에서 심판을 받을 때, 효자와 자손이 북두에게 예배하고 죄업을 참회하면 망혼을 위해 용서를 빌어 그 영혼이 다시 선도에 들게 할 수 있다.

마지막으로 북두칠원군이 모든 재앙을 풀 수 있다고 밝힌다. 태상노군(太上老君)이 이 묘한 경전을 전한 것은 사람의 수명을 늘리고 목숨을 지키며 재앙과 고난을 없애기 위함이다. 여기 든 것은 주요한 재앙의 유형뿐이다. 《옥추경(玉樞經)》에서 말하듯 북두에게 정성껏 예배하고 재초(齋醮)를 올리며 죄를 참회하고 경전을 외우고 부적을 태우며 주문을 외우면, 모든 기원에 응답을 얻는다.

이 일곱 성군은 신통력이 넓고 자비로 세상을 구제한다. (주: 마지막 문장은 원문의 끝에 있는 찬송 구절로, 완전히 옮기지 않았다.)

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해석

이 경문은 북두칠성군(北斗七星君), 곧 도교가 받드는 일곱 별의 신들에게 예배하여 수명을 늘리고 재앙을 없애며, 도를 닦아 참된 도를 이루는 중요한 수행법을 말한다. 이는 재난과 액운에서 벗어나는 열쇠이자, 죽음에서 되살아나는 비결이다.

태상도조(太上道祖)는 이 수행법을 여러 재난을 구제하는 법문 뒤에 두었다. 사람들이 이 방법에 따라 수행하여 모든 재앙을 없애고 마침내 도를 얻어 참된 경지에 이르기를 바랐기 때문이다. 글에서는 도를 처음 배우는 사람과 선남선녀가 칠원군(七元君)이 내려오는 날, 곧 도교에서 매월 초삼일과 이십칠일을 북두성군이 인간 세상에 내려오는 날로 여기는 때에 의식에 따라 정성껏 경문을 외우고 부록(符籙)을 태우며 표장을 올리면, 일곱 성군의 신력과 가호를 얻는다고 한다. 이 성군들은 지극한 지혜와 큰 신통력을 지녀 온갖 고통에 빠진 중생을 구제한다.

세상 사람들이 재앙과 난을 없애고 죄업을 풀고자 한다면, 정성껏 북두성군에게 기도하기만 하면 바라는 바를 이루지 못할 일이 없다. 이 수행법은 고해에 빠진 중생을 구제한다. 급한 재난을 만났을 때 경문을 외우면 평안을 지킬 수 있다. 질병과 재앙, 난산을 겪거나 자손을 얻고 수명을 늘리고자 할 때에는 마음을 고요히 하고 정성껏 자신의 본명에 해당하는 성군의 이름을 묵념해야 한다. 도교에서는 사람마다 태어날 때 각자에게 해당하는 본명성군이 있다고 여긴다. 경문에 나온 방법에 따라 진결을 외우고 부록(符籙)을 태우면 집안이 평안해지고 재앙이 곧 가라앉는다.

경문은 정성껏 수행하기만 하면 모든 복이 오행(五行), 곧 금·목·수·화·토의 운행 법칙과 서로 들어맞는다고 강조한다. 북두칠진군(北斗七眞君)은 사람들에게 바르지 않은 사람과 사귀지 말고, 함부로 방술과 사술을 배우지 말라고 경계한다. 마음이 한결같지 않으면 길을 잃게 된다. 정통 도교를 한결같이 믿고 의심하지 말아야 한다. 경문에 나온 방법에 따라 온 힘을 다해 수행하기만 하면 북두성관이 온갖 복을 내리고, 모든 행위가 은밀히 천지의 조화와 들어맞는다.

이렇게 수행하면 사람의 삼혼(三魂)이 안정되고 몸이 건강해지며 사악한 기운이 영원히 침범하지 않는다. 오방(五方)의 진기(眞炁)가 모두 내려오고, 수많은 복이 저절로 모여든다. 삼혼이 안정되면 온갖 사령이 멀어지고, 오장에서는 진기(眞炁)가 저절로 생겨난다. 진기가 생겨나면 몸과 마음의 조화를 영원히 지킬 수 있고, 온갖 복이 저절로 몸에 깃든다.

여덟 가지 액난을 넘어서 장생을 얻는 것은 모두 북두칠성을 정성껏 받들기 때문이다. 이렇게 하면 대대로 자유롭고 한가롭게 지내며, 정신을 맑게 유지할 수 있다. 온갖 복이 몸에 모이면 여덟 가지 액난은 저절로 멀어지고 장생의 도가 완성된다. 이 모든 것은 북두성군에게 공경히 예배하여 얻는다. 앞서 말한 대로 삼혼을 안정시키고 오장을 다스리며 삼시충(三屍蟲)을 제압하고 구령(九靈)을 몰아내며 여덟 가지 액난에서 벗어난다면, 북두의 법문을 참되게 받드는 것이다.

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해석

수행이 일정한 경지에 이르면, 이 사람은 세세생생 윤회의 속박을 받지 않고 참된 자유를 얻어 대도(大道)와 함께 소요자재하게 된다. 또한 매 생마다 신식(神識)이 맑고 밝게 유지된다.

선행은 빛 속의 그림자와 같고, 감응은 골짜기의 메아리와 같다. 세세생생 자유를 얻고 신식(神識)이 맑고 밝아지면, 선천원신(先天元神)에서 지혜의 빛이 생겨나 만물의 굽고 곧음과 변화의 실상을 비추어 볼 수 있다. 내면의 수행은 반드시 바깥의 감응으로 드러난다.

수행자가 이런 경지에 이르면 천관(天官)이 그의 혼을 보호하고, 지관(地官)이 그의 백을 보호하며, 수관(水官)이 그의 신을 보호한다. 그러면 천궁의 금궐(金闕)로 날아올라 옥경(玉京)의 선경에서 노닐며 잔치를 즐길 수 있다. 그때가 되면 수많은 신명이 저절로 우러러보고 예배한다.

이로부터 재앙과 장애가 사라지고 도심(道心)의 평온을 영원히 지킨다. 이 경전의 핵심 뜻은 바로 여기에 있다. 북두의 비결을 정밀하게 익히고 이 경전을 깊이 연구한다면 어찌 다시 재앙과 장애가 있겠는가? 도를 받드는 마음을 영원히 간직하면 저절로 평온하고 화목해진다.

노군(老君)이 말한다. 북극성(北辰)이 하늘의 징조로 나타나면 모든 별이 그 주위를 돈다. 고서에는 북진이 곧 북극성이며, 북제(北帝)·북극(北極)·태진(太辰)이라고도 기록되어 있다. 진극(辰極)은 천지의 중심으로 만물을 바로잡고, 북극은 천체의 중추로 중앙에 자리해 움직이지 않는다. 이는 원기(元氣)의 근본이므로 모든 별이 그 주위를 돌며 귀부한다. 어떤 이들은 “북진이 형상을 드리운다”에서 ‘북’은 북두칠성을 가리킬 수도 있다고 말한다. 이렇게 보면 앞뒤 문맥이 더 잘 이어진다.

도를 닦는 사람은 북두(北斗)를 모든 형상의 으뜸으로 여긴다. 괴강(魁罡), 곧 북두의 자루는 쉬지 않고 돌며 밤낮으로 멈추지 않고, 모든 별이 그 자루를 따라 움직인다. 이른바 북진은 사실 북두를 가리킨다. 북두칠성은 태미원(太微垣)의 북쪽, 미탄 북극성의 앞에 있다. 괴부의 네 별은 선기(璇璣)를 이루고, 표부의 세 별은 옥형(玉衡)을 이룬다. 이것이 고대의 천문 관측 기구인 ‘선기옥형’의 이름이 생겨난 까닭이며, 해와 달과 다섯 행성을 아울러 일컫는 칠정(七政)의 운행을 관측하는 데 쓰였다.

공자는 “덕으로 정치를 하는 것은 북진에 비유할 수 있다”고 말했다. 이는 북두가 음양을 운행하고 사계절을 관장하며 모든 영물을 거느리는 일로 덕에 의한 정치를 비유한 것으로, 성인의 깊은 견해다. 다른 판본의 《연생경》에는 태상노군(太上老君)이 “하늘의 일은 물을 낳는다”고 말했다고 기록되어 있다. 물의 덕은 북쪽에서 생기므로 자미원(紫微垣)은 북쪽 하늘 높이 걸려 있고, 북진의 일곱 별은 칠원(七元)을 이룬다. 이는 북두칠성을 가리킨다. 첫째 별은 탐랑(貪狼)이고 마지막 별은 파군(破軍)이다.

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해석

이 경문은 북두성(北辰)이 천지의 운행에서 맡는 핵심 역할과 선악에 따른 응보의 이치를 주로 설명한다.

글에서는 북두성의 문곡성(文曲星)이 천지 운행의 중심축이라고 한다. 삼태성(三台星)은 북두의 화개처럼 북두 위를 덮고 있으며, 세 겹으로 포개진 눈 모양을 하고 있다. 북두는 하늘의 주재자처럼 뭇 별의 운행을 통솔하고, 북두 자루가 가리키는 방향을 바꾸어 사계절을 조절한다. 봄에는 인묘진 방향을 가리켜 만물이 자라게 하고, 여름에는 사오미 방향을 가리켜 만물이 무성해지도록 돕는다. 가을에는 신유술 방향을 가리켜 만물이 여물게 하며, 겨울에는 해자축 방향을 가리켜 만물이 거두어 간직되게 한다. 북두의 운행이 멈추면 사계절이 어지러워지고 음양(陰陽)이 조화를 잃어 만물이 제대로 자라지 못한다.

사람에게는 이러한 주재하는 힘이 ‘성진(性眞)’, 곧 선천의 본성으로 나타나 선악과 옳고 그름을 가려낸다. 선악의 응보에 관해 경문은 이렇게 설명한다. 선을 행했는데도 재앙을 만나는 것은 선행이 아직 충분히 쌓이지 않았기 때문이고, 악을 행했는데도 복을 누리는 것은 악행이 아직 한계에 이르지 않았기 때문이다. 《금강경(金剛經)》에서 말하듯, 선을 행하는 사람이 남에게 업신여김을 당한다면 이는 전생의 죄업을 덜어 내는 것이다. 태상노군(太上老君)은 악행이 일정한 정도로 쌓이지 않으면 몸을 망치는 재앙을 부르지 않는다고 한다. 이는 악을 행하는 사람에게 뉘우칠 기회를 남겨 둔 것이다.

요즘 어떤 사람들은 선행을 시작하더라도 재계만 지키고 계율은 지키지 않거나, 북두에 예배하면서도 여전히 성을 품는다. 경전의 가르침에 따라 수행하지 않고 수련의 요체인 현규(玄竅)를 탐구하지도 않은 채, 대충 경문을 한두 번 읽고 복과 장수를 모두 바라니 참된 복을 얻기 어렵다.

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해석

만약 누군가 급히 재물을 모아 부자가 되려다가 뜻대로 되지 않는 일이나 어려운 장애를 만나 마음먹은 대로 되지 않으면, 곧 스승을 원망하고 비난하며, 심지어 신명(神明)에게 독한 맹세를 하고 불법(佛法)을 비방하는데, 이런 사람은 바로 정법(正法)을 모독하는 죄인이다. 그러나 악을 행하는 사람이라면 재앙이 당장 드러나지 않더라도, 때맞추어 뉘우치고 바른 도(道)로 돌아가 본래의 참됨으로 돌아가기만 하면, 천백 가지 죄업이 모두 여러 해 쌓인 얼음이 지혜의 햇빛에 비추어 순식간에 녹아 없어지듯 사라진다. 그러므로 작은 악도 경계하지 않을 수 없고, 작은 선도 행하지 않을 수 없으며, 잘못을 저질렀다고 고치는 것을 두려워하지 말고, 고침은 신속함을 귀하게 여긴다. 잘못을 고치고 선으로 향하는 것은 정해진 시간 안에 완수해야 하며, 만약 미루어 기한을 넘기면 재앙이 닥친다. 맹자(孟子)가 말하기를, 의롭지 않은 일인 줄 알면 마땅히 즉시 멈추어야 하거늘, 어찌 반드시 내년까지 기다리겠는가?

음간(陰間)의 판관(判官)인 사음부(司陰府)는 시비와 공과를 밝게 살핀다. 북두성군(北斗星君)의 공덕은 비록 광대무변하지만, 이 장의 경문(經文)에서 말한 바에 따르면, 지부(地府)의 신령이 선악과 곡직을 기록하고, 귀관(鬼官)이 행위의 정사(正邪)를 고찰하며, 부지런한 사람과 게으른 사람의 복보(福報)와 고락(苦樂), 망혼(亡魂)의 초도(超度)와 체류(滯留), 그리고 육도(六道) 중생의 윤회전생(輪迴轉生)이 전부 북두(北斗)의 통할과 관리에 속한다.

오행(五行, 금목수화토)과 칠정(七政, 일월금목수화토 칠요)은 각각 대응 관계가 있다. 목성(木星)은 각(角), 두(斗), 규(奎), 정(井) 네 별자리에 대응하고, 화성(火星)은 미(尾), 실(室), 자(觜), 익(翼) 네 별자리에 대응하며, 금성(金星)은 항(亢), 우(牛), 루(婁), 귀(鬼) 네 별자리에 대응하고, 수성(水星)은 기(箕), 벽(壁), 삼(參), 진(軫) 네 별자리에 대응하며, 토성(土星)은 저(氐), 여(女), 위(胃), 유(柳) 네 별자리에 대응한다. 이 밖에도 방(房), 허(虛), 성(星), 묘(昴) 네 별자리는 태양궁(太陽宮)에 속하여 화(火)에 배속되고, 심(心), 위(危), 필(畢), 장(張) 네 별자리는 태음궁(太陰宮)에 속하여 수(水)에 배속된다. 이 이십팔수(二十八宿)가 오행(五行)과 일월(日月) 두 요체와 배합되어 합쳐서 칠정(七政)이라 한다.

북두(北斗)는 천체(天體)의 추기(樞機)이고, 오행칠요(五行七曜)는 천도(天道)의 운행이다. 그러므로 본체와 작용은 동정(動靜)에 관계되고, 동정의 변화는 음양(陰陽)에 관계되며, 음양의 교태(交泰)는 천지(天地)에 관계되고, 천지의 운전(運轉)은 다시 수화(水火)에 관계되며, 수화의 상제(相濟)는 조화(造化)를 이룬다. 이 조화의 관건이 바로 북두선기(北斗璇璣, 고대 천문 기구)이다. 그러므로 북두는 동정(動靜), 체용(體用), 음양(陰陽), 수화(水火), 천지(天地) 등 일체의 조화를 통괄한다. 비록 칠정(七政)의 운행이 북두와 같은 하나의 계통에 속하지만, 북두의 함의는 더욱 광대하다 — '두(斗)' 자는 '십(十)' 자로 구성되어, 시방(十方)을 통어하는 무상(無上)의 권위를 상징한다.

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해석

북두성군(北斗星君, 도교에서 받드는 북두칠성의 신)이 하늘 한가운데에서 운행하며 사계절의 변화와 팔방의 방위를 조절하고, 오행(五行)인 금·목·수·화·토의 운행과 칠정(七政)인 해·달·오성의 운행을 균형 있게 한다. 이러한 규칙은 모두 중요한 숫자인 열둘에 부합한다. 삼청(三清)이 구기(九炁)를 화생하고, 여기에 호천자미북극성(昊天紫微北極星)을 더하면 모두 열두 존위가 된다. 북두칠성에 숨은 별 두 개를 더하고, 다시 삼태성(三台星)인 보좌하는 별 세 개를 합쳐도 열둘이다.

인체에는 오장과 칠규가 있고, 음양(陰陽) 역법에는 십이지지(十二地支)가 있으며, 사람의 몸은 십이생초(十二生肖)에 대응한다. 하늘 전체에는 십이뇌문(十二雷門)이 분포하고, 한 해는 열두 달, 하루는 열두 시진으로 이루어진다. 이를 보면 하늘과 땅의 만물은 모두 북두의 통솔과 관련되어 있음을 알 수 있다. 수행하는 사람이 매일 북두에 예배하고 늘 성군을 마음속에 떠올리면, 자연히 북두의 진기(北斗眞炁)가 자신에게 흘러들어 수명을 늘리고 죽음에서 되살리며 재앙과 액운을 없애는 신묘한 효험을 얻는다.

태상노군(太上老君)이 자비로 이 경전을 설한 것은 사람들을 도와 재앙을 풀고 생사를 되돌리기 위해서다. 천명은 바꾸기 어렵지만, 정성을 다해 수행하고 공덕을 쌓으면 죽음의 액을 돌이키고 액운을 풀 수 있다. 천도는 사람의 명을 정할 수 있지만, 사람의 힘 또한 하늘의 뜻을 돌릴 수 있다.

경전에는 도교의 연호인 용한 9년에 동평군(東平郡) 의보촌(義保村)에 조씨 성을 가진 소박한 농부가 살았다고 기록되어 있다. 어느 날 그가 성에 갔을 때, 관상쟁이가 이렇게 예언했다. “그대는 얼굴에 화기(火氣)가 있으니, 사흘 안에 반드시 벼락을 맞아 죽을 것이다.” 조씨는 집에 돌아와 아무 내색도 하지 않았다. 사흘째 되는 날, 과연 하늘이 어두워지고 천둥과 비바람이 몰아쳤다. 그는 생각했다. “하늘이 나를 죽이려 하니, 들에 나가 죽어야 부모와 형제들이 놀라지 않겠다.” 그는 우산을 들고 동쪽 교외로 달려가 천벌을 기다렸다.

그때 지뢰신(地雷神)은 그의 선한 마음을 알아차리고, 곧 천뢰사(天雷司)의 사나운 관리인 신판관(辛判官)을 보내 평범한 사람으로 변장해 살피게 했다. 신판관은 조씨의 우산 아래로 뛰어들어 비를 피했다. 조씨는 급히 말했다. “하늘이 나를 죽이려 하니 어서 떠나시오!” 그러고는 우산을 상대에게 내주었다. 신판관은 이 일을 천제(天帝)에게 아뢰었다. 천제는 조씨의 효성과 의리에 감동해 특별히 수명을 서른여섯 해 늘려 주고, 천 일 동안 관직의 녹봉과 복을 더해 주었다.

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해석

이 경문은 세 가지 선행으로 삼세(三世)의 죄업을 없애고, 북두칠원진군(北斗七元眞君)이 한명제(漢明帝)에게 신선이 되는 요결을 전하는 이야기를 들려준다.

첫째 단락에서는 세 가지 선행으로 죄업을 없앨 수 있다고 한다. 첫째, 하늘을 공경하고 두려워하는 일이다. 천둥이 칠 때 원망하지 않는다. 둘째, 가족을 아끼는 일이다. 들에서 죽어 가는 사람을 만나면 돌본다. 셋째, 다른 사람을 돕는 일이다. 우산이 없는 사람에게 비를 피하라고 알려 주는 데 그치지 않고 우산도 빌려준다. 이 세 가지를 실천하면 집안이 번성하고 자손이 오래 이어지며, 심지어 생사의 운명까지 바꿀 수 있다. 이는 모두 사람이 스스로 수행하며 쌓은 복이다.

둘째 단락에서는 제왕부터 백성까지 신분과 지위는 달라도 운명의 본질에는 차이가 없다고 강조한다. 천지 만물은 모두 기(炁)로 이루어져 있으며, 사람과 만물은 근원이 같다.

이어 한명제(漢明帝)가 종남산(終南山)에서 북두칠원진군(北斗七元眞君)을 만난 이야기가 나온다. 진군은 자신이 하늘의 별자리와 땅의 오악(五嶽)·사독(四瀆), 삼백육십 개의 명산, 삼십육 동부(洞府)의 지선(地仙), 수족(水族)의 생령을 관장한다고 말한다. 또한 인간의 수명, 의식주와 관록, 질병과 전쟁 등의 운명도 관장한다. 황제가 자신도 진군의 관할에 속하느냐고 묻자, 진군은 제왕으로 귀하더라도 운명은 보통 사람과 같다고 답한다.

황제가 장생의 도를 묻자 진군은 수련의 비결을 전한다. 큰 서원을 세우고, 하늘을 공경하고 사람을 사랑하며, 자비심을 지녀야 한다. 음욕과 게으름, 살생과 망상을 끊어야 한다. 구체적인 수련법으로는 정해진 시각, 곧 자시가 지난 뒤 오시가 되기 전에 ‘건을 사귀고 북두를 밟는’ 보법 수련을 하고, 부록(符籙)을 삼키며, 주문을 외우고, 존상(存想)과 초배(醮拜)를 행한다. 수련이 원만해지면 신선이 될 수 있다. 진군은 수련을 비밀로 하고 누설해서는 안 된다고 특별히 당부한다. 마지막으로 자기 몸을 마른 나무처럼 움직이지 않는다고 상상하는 수련법도 가르친다.

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해석

북두법을 수련할 때는 먼저 왼손 중지의 둘째 마디로 결인(道教手印)을 맺고, 자신의 몸이 순수한 선천의 기(氣) 덩어리로 변한다고 상상한다. 이어 그 기를 한 사람의 진인(眞人) 형상으로 응집한다. 간에서는 푸른 용의 형상이 나와 왼쪽에 나타나고, 폐에서는 흰 호랑이의 형상이 나와 오른쪽에 나타난다. 심장에서는 붉은 참새의 형상이 나와 머리 위에 나타나고, 신장에서는 검은 거북과 뱀이 합쳐진 형상이 나와 발밑에 나타난다. 사방의 신수가 수련자를 호위하며 보강답두(步罡踏斗), 곧 도교 의식의 보법을 시작한다.

보강의 방위는 계절에 따라 조정한다. 봄과 여름에는 괴성 자리에서 시작하고, 가을과 겨울에는 강성 자리에서 시작하며, 모두 왼발부터 내딛는다. 시작하기 전에 양손의 중지로 결인을 맺고, ‘괴기비표(魁魌魓魒)’ 등 북두칠성의 비휘를 묵념한다. 왼발을 내딛을 때는 북두의 별자리가 머리 위를 덮고, 괴성이 앞에, 강성이 뒤에 있다고 상상하면서 금빛이 온몸을 감싼다고 관상한다. 이어 왼쪽 어금니를 일곱 번 두드리고 사악한 기운을 물리치는 주문을 외운다. “위쪽 세계의 팔천 천병과 아래쪽의 사 장군이 신병을 거느리고 악귀를 없앤다. 사륙 동자가 내 몸을 보살피고, 육갑 신장이 사악한 기운을 몰아내며, 육정 옥녀가 참된 몸을 지킨다. 왼쪽에는 청룡, 오른쪽에는 백호, 위에는 주작, 아래에는 현무가 있고, 앞뒤에는 모두 신관이 따른다. 모든 요사하고 더러운 기운은 가까이 오지 못한다. 물러나 흩어지지 않는 것이 있으면 하늘의 도끼를 들어 없앤다. 이 명령은 태상노군(太上老君)의 율령처럼 즉시 효력을 발휘한다.”

다시 오른쪽 어금니를 일곱 번 두드리고 신을 안정시키는 주문을 외운다. “태을천존(太乙天尊)이 구궁을 지키고, 모든 신이 제자리에 돌아가며, 혼백이 편안해지고, 장생구시(長生久視)가 이루어져 사악한 기운이 흩어진다. 이 명령은 태상노군(太上老君)의 율령처럼 즉시 효력을 발휘한다.” 진군(眞君)은 이 두 주문이 태상노군(太上老君)이 직접 전한 것이라고 특별히 설명한다. 이를 외우고 지니는 사람은 신장과 영동, 옥녀의 호위를 받아 역병과 감옥, 전란의 재앙을 멀리할 수 있다.

천신이 인간 세상에 내려오는 날짜는 정월 25일과 26일, 2월 2일과 7일, 23일과 26일, 3월 26일, 4월 17일과 27일, 5월 5일과 13일과 20일, 6월 4일과 8일, 7월 4일과 24일, 8월 2일과 11일과 19일과 27일, 9월 3일과 18일, 10월 10일과 26일, 11월 1일과 9일과 17일과 25일, 12월 20일 및 매월 초하루다. 이날 천신이 인간 세상에 내려온다.

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해석

이 경문은 도교에서 북두성군(北斗星君), 곧 북두칠성을 인격화한 신을 받드는 의식과 관련 교의를 다룬다.

특정한 경신일(庚申日)이나 갑자일(甲子日)이 되면 북두성군이 인간 세상에 내려온다. 제사를 올릴 때는 신선한 과일과 떡, 귀한 향약, 맑은 술, 대추탕 등을 공양물로 바친다. 제사를 올리기 전에 특별한 준비 동작을 한다. 혀끝을 입천장에 대고 혀가 선교가 된다고 상상한다. 이어 오장(五臟)에서 청색·적색·황색·백색·흑색의 기운이 솟아나 오색 구름이 되어 다리를 받쳐 들고 북두성궁까지 뻗는다고 관상한다. 이때 그해 그달 그날 그 시각을 맡은 신들의 명호를 소리 없이 외우고, 그들이 이 다리를 건너 북두성군에게 자신의 청을 아뢰도록 한다.

경문에는 중요한 사자 두 명이 나온다. 경양사자(擎羊使者)는 양 머리를 손에 든 옥녀의 모습이고, 타라사자(陀羅使者)는 왼손에 검을 들고 오른손에 꽃 쟁반을 받친 모습이다. 이들은 공양물이 깨끗한지, 제사를 올리는 사람이 정성을 다하는지 살핀다. 의식 중에 기이한 향기가 나거나 자색 구름이 방 안으로 들어오는 것을 보면 북두칠진(北斗七眞), 곧 북두칠성의 신들과 좌우 보성이 강림한 것이다. 의식은 깨끗한 방에서 올리고 기쁜 마음을 유지해야 한다. 여인이나 상중인 사람, 승려나 비구니가 이를 보게 해서는 안 되며, 그러면 재앙을 부른다.

경문은 보통 사람들이 자신과 북두의 관계를 흔히 간과한다고 지적한다. 사람의 운명은 실제로 북두가 관장한다. 북두는 천지 운행의 준칙이자 음양(陰陽) 변화의 근본이며, 사계절의 교체와 만물의 생장을 주재한다. 그러나 세상 사람들은 이 이치를 모르거나 정성을 다해 예배하지 않으므로 재앙을 피하기 어렵다. 수행이 얕은 도사조차 액운을 피하기 어렵다면, 명리(名利)에 현혹된 세속 사람은 더 말할 나위가 없다.

끝으로 재앙을 만나더라도 정성을 다해 향을 피우고 북두에 기도하면 재난을 없애고 어려움을 풀 수 있다고 강조한다. 다만 의식의 규범을 엄격히 따라 수행해야 하며 함부로 행해서는 안 된다. 글쓴이는 이 오묘한 법문을 감히 혼자 간직할 수 없다고 밝히며, 혜근이 있는 이들이 법에 따라 수행해 마침내 도를 얻고 진선이 되기를 바란다.

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해석

이 경문은 사람들이 재앙을 만났을 때 올바르게 대처하는 방법을 말한다. 많은 사람이 술과 여색에 빠져 정기(精氣)를 소모하면서도, 재앙을 만나면 반성하지 않고 오히려 무술을 미신하며 가축을 잡아 제사를 지내고 복을 빈다. 병이 운 좋게 나으면 신령이 보살폈다고 여기고, 불행히 죽으면 신령이 영험하지 않다고 탓한다. 또 생명을 해치는 약을 먹어 병을 고치려는 사람도 있으니, 이는 잘못을 거듭하는 일이다. 살기를 바란다면 다른 생명도 어찌 목숨을 아끼지 않겠는가?

재앙을 진정으로 해소하는 방법은 다음과 같다. 병이 나서 약을 먹어도 효과가 없으면 먼저 조상에게 기도한다. 그래도 효험이 없으면 하늘의 뜻을 거스르거나 별자리를 범했는지 살펴야 한다. 이때 선행을 하고 덕을 쌓아 재앙을 풀어야 한다. 마치 춘추 시대 송 경공(宋景公)이 재앙의 별이 다가오는 위기를 맞았을 때, 어진 덕에 관한 세 마디 말로 하늘을 감동시켜 재앙의 별이 세 채나 물러나게 한 것과 같다.

구체적인 방법으로는 본명성군(本命星君), 곧 각 사람이 태어날 때 대응하는 북두칠성(北斗七星)의 성군에게 재초(齋醮)를 올려 참회하고, 날마다 자신의 잘못을 돌아보며 고치고, 진심으로 북두성궁(北斗星宮)에 귀의한다. 이것이야말로 재앙을 해소하고 수명을 늘리는 올바른 길이다. 제대로 치료를 받지 않고 진심으로 제사하거나 기도하지 않으면 재앙이 더욱 심해져 목숨까지 위태로워질 수 있다.

경문은 마지막으로 다음과 같이 경고한다. 혼백(魂魄)이 사악한 기운에 얽혀 오랜 병이 낫지 않고, 요사한 존재의 해를 입으며, 해마다 재앙이 끊이지 않고, 지하의 조상까지 연루되거나, 하늘의 벌을 받고 악귀에게 모함을 당하는 등의 위험을 겪으면 반드시 즉시 북두성군(北斗星君)에게 정성을 다해 기도하고 구원을 청해야 한다.

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해석

북두초(北斗醮)와 진경(眞經)을 읽을 때는 자신의 본명성군(本命星君)을 경건한 마음으로 분명히 알아야 한다. 도교에서는 사람마다 태어날 때 북두칠성 가운데 주성 하나와 인연을 맺는다고 본다. 그래야 평안하고 순조로우며 건강과 영화를 누릴 수 있다. 그 안에는 더 깊고 오묘한 뜻도 있어 하나하나 다 말할 수 없다.

어리석고 사리에 어두운 사람들은 사사로운 욕심을 좇고 이익을 탐할 줄만 안다. 공적인 것을 해쳐 사사로운 이익을 챙기고 다른 사람을 해쳐 자기 욕심을 채운다. 무축(巫祝)을 쉽게 믿고 부당한 제사를 지내며, 관리에게 뇌물을 주어 선량한 사람을 괴롭힌다. 노비를 잔인하게 학대하고, 조강지처에게도 질투심을 품는다. 이런 사람들은 천지를 공경하고 두려워하지 않는데, 신명(神明)을 두려워하겠는가?

끝내 깨닫지 못하고 악업(惡業)을 계속 지으면 점점 더 길을 잃게 된다. 악행이 가득 차면 운세가 쇠하고 병에 시달리며 요사(妖邪)가 잇달아 찾아온다. 사람의 욕망이 다하고 나면 천리(天理)의 순환과 응보가 자연히 마음속에 여러 재앙으로 나타난다.

태상노군(太上老君)은 자비로운 마음으로 특별히 참회하고 죄를 뉘우치는 법문을 열어, 본래의 참됨으로 돌아가는 길을 바로 가리킨다. 잘못을 뉘우치고 다시는 같은 잘못을 되풀이하지 않으며, 참회문을 써서 진군(眞君)께 제사를 올리고 죄를 뉘우치며, 본명성군에게 경건히 예배하고 나아가 참됨을 닦아 도를 향하면 안녕과 영화를 누릴 수 있다. 그보다 더 깊고 오묘한 뜻은 태상노군이 아래에서 북두진군의 명호와 영부(靈符)를 통해 간략히 일러 준다.

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해석

이 경문은 도교 신앙에서 북두칠성(北斗七星)이 지닌 신성한 지위와 인간의 운명과의 관계를 주로 다룬다.

북두칠성은 인간 세상의 생사와 화복을 관장하는 중요한 성군(星君)으로 여겨진다. 첫째 별인 탐랑성(貪狼星)은 천추(天樞) 또는 정성(正星)이라고도 하며, 양덕(陽德)을 주관하고 동두(東斗)에서 사람의 수명을 맡는다. 둘째 별인 거문성(巨門星)은 서두(西斗)에서 이름을 기록하고, 여섯째 별인 무곡성(武曲星)은 북두(北斗)에서 죽음을 맡는다. 다섯째 별인 염정성(廉貞星)은 남두(南斗)에서 생명을 늘리고, 일곱째 별인 파군성(破軍星)은 중두(中斗)의 대괴(大魁)로서 모든 영을 통솔한다. 모든 생명의 생사는 북두의 관할에 속한다.

경문은 사람들이 의관을 정돈하고 임금을 뵙듯이 경건하고 공손한 마음으로 북두에 예배해야 한다고 강조한다. 이와 같은 정성을 지니면 북두의 참된 신령으로부터 보살핌을 받을 수 있다. 특히 질병이나 재앙을 만났을 때 해당 성군에게 기도하여 재앙을 물리치면 대개 영험을 얻을 수 있다.

탐랑성군(貪狼星君)은 천추성군(天樞星君)이라고도 하며, 태상궁(太上宮)의 청성옥루(青城玉樓)에 거주하고 천원(天元)을 관장하며 태양진군(太陽眞君)과 호응한다. 그는 봄에 만물이 자라는 일을 맡고, 인간 세상의 진지(秦地)와 서주(徐州)의 분야에 해당한다. 이 성군은 오악(五嶽)의 비선(飛仙)을 감독할 뿐 아니라 후학 진인(眞人)도 통솔하며, 천지 신령의 공과도 그의 심사를 거쳐야 한다.

경문은 끝으로 한 가지 고사를 언급한다. 한제(漢帝)가 종남산(終南山)에서 흰옷을 입고 머리를 풀어헤친 일곱 북두진군(北斗眞君)을 만났다는 이야기다. 이는 도교 신앙에서 북두성군이 매우 높은 신성한 지위를 지닌다는 점을 보여준다.

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해석

북두(北斗) 제일성군(第一星君), 즉 탐랑성(貪狼星)은 옥화영황부인(玉華靈皇夫人)이라 불리며 영화천계(靈華天界)에 거주한다. 구진제군(九眞帝君)의 기록에 따르면, 그는 구음(九陰)의 기운을 융합하고 만상의 변화를 다스리며 천우(天宇)에 은둔할 수 있다. 수련 구결에는 북두 제일성 안에 태일궁(太一宮)이 있으며, 제군이 변화하고 은둔하는 곳이라고 나온다. 궁 안에는 태일법원자(太一法垣子)라는 제군의 내비가 있는데, 노란 비단 망토와 단청색 비상(飛裳)을 입고 구름 같은 머리 모양을 하고 있다. 이 성군은 상령(上靈)을 성으로 삼고 요천추(搖天槌)라 불린다. 머리에는 구색부용관(九色芙蓉冠)을 쓰고, 짙은 자주색 도포와 구색청패(九色青帔)를 입으며, 봉황 무늬 신발을 신는다. 귀신처럼 모습을 바꿀 수 있고, 붉은 머리카락은 위로 솟아 있으며 얼굴빛은 푸르다. 왼손에는 흰 막대기를 들고 오른손은 앞으로 내밀어 누른다. 본래 모습은 구신옥관(九晨玉冠)을 쓰고 청우비상(青羽飛裳)을 입은 채 북두의 현도(玄圖)를 든 거두진인(據斗眞人)이다. 옥황구신군(玉皇九宸君) 또는 추궁대성괴성군(樞宮大聖魁星君)이라고도 한다. 등불의 밝고 어두운 정도를 살펴 길흉을 미리 알 수 있다. 연생진부(延生眞符)는 선경에 기록되어 있으며, 그 명호는 수련 법문에 따라 달라진다. 이 별의 지름은 구백이십 리에 이른다.

북두 제이성군(第二星君)인 음정거문원성군(陰精巨門元星君)은 축시와 해시에 태어난 사람을 관장한다. 이 성군은 명(𩲃), 자(字)는 거문(巨門)이며 선성(璇星) 또는 법성(法星)이라고도 불린다. 저승의 형벌을 관장하며, 영진군(嬰眞君), 정자정문자(正字貞文子), 천임자전(天任子全)이라는 별칭도 있다. 중원궁(中元宮)의 오색옥루(五色玉樓)에 거주하며 지원의 기운과 함께 대지를 관장한다. 축시와 해시에 태어난 사람은 모두 그의 관할에 속한다. 태음성군(太陰星君)과 위수(胃宿), 묘수(昴宿), 필수(畢宿), 자수(觜宿) 네 별자리의 운행 주기도 관장한다. 음정성군(陰精星君)은 가을철 만물이 익는 일을 관장하며, 초나라 땅 익주(益州)의 천구 구획에 대응한다. 천계의 주재자로서 하늘의 별자리를 통솔할 뿐 아니라 땅의 만물과 수선하는 사람들의 운명도 다스린다. 수행자와 보통 사람 모두 그의 관할 아래 있다. 이 성군은 흰옷을 입고 머리카락을 늘어뜨린 모습으로 나타나며, 안상신화부인(安上神華夫人)이라 불리고 신화천계(神華天界)에 거주한다. 중원궁 안에는 태아를 보호하고 형체를 이루게 하는 일을 맡은 제군의 내빈도 있다. 이름은 태일삼옹(太一三甕), 자는 나주영(羅朱嬰)이며 붉은 비단 망토와 푸른 깃털 비상(飛裙)을 입는다. 이 내빈은 육영(育嬰)을 성으로 삼고 격명광(激明光)이라 불린다. 머리에는 오색비운관(五色飛雲冠)을 쓰고 자주색 옷과 노란 치마, 칠색금패(七色錦帔)를 입으며 호랑이 무늬 신발을 신는다. 아름다운 여인의 모습으로 변할 수 있으며, 영락(瓔珞)과 오색화관(五彩花冠)을 착용하고 통명선(通明扇)을 든다. 푸른 옷을 입은 여인이 곁에서 시중든다.

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해석

이 경문은 북두칠성의 제삼성인 녹존진군(祿存眞君)과 제사성인 문곡성군(文曲星君)의 모습과 직능, 관할 범위를 묘사한다.

북두제삼진인 녹존진성군(北斗第三眞人祿存眞星君)은 인시(寅時)와 술시(戌時)에 태어난 사람을 관할한다. 이 성군은 여러 이름으로 불리는데, 𩵄(𩵄), 녹존(祿存), 기(璣), 영성(令星) 등이 있다. 진원궁(眞元宮)의 황대옥루(黃台玉樓)에 거주하며, 화(火)의 요소를 관장하고 일원(日元)과 복운(福運)을 주관한다. 인시와 술시에 태어난 사람을 관할하며, 수성진군(水星眞君)과 참수(參宿)·귀수(鬼宿)·정수(井宿)·유수(柳宿) 네 별자리도 관장한다. 위로는 구천(九天) 위의 고진(高眞)을 다스리고, 가운데로는 오악(五嶽)의 영선(靈仙)을 살피며, 아래로는 수도하는 사람들을 거느린다. 모든 진선(眞仙)의 관원은 이 성군의 관할에 속한다.

이 성군은 여러 모습으로 화신한다. 때로는 흰옷을 입고 머리카락을 늘어뜨린 영정현황부인(靈精玄黃夫人)의 모습으로 현황천(玄皇天)에 거주한다. 때로는 일곱 빛깔 보관을 쓰고 노란 옷과 푸른 치마를 입은 상원단모(上元丹母)의 모습으로 나타난다. 또 스무 살의 아름다운 남자로 변해 풀옷을 걸치고 붓을 든 채 서 있기도 한다. 정식 모습은 비운보관을 쓰고 청색 우의를 입으며, 두중청록(斗中青籙), 곧 도교의 부록(符籙)을 손에 든 형상이다. ‘이두진인(履斗眞人)’이라 불리며, ‘옥황주선화신군(玉皇主仙華宸君)’이라고도 한다.

북두제사현명문곡성군(北斗第四玄冥文曲星君)은 묘시(卯時)와 유시(酉時)에 태어난 사람을 관할한다. 이름은 䰢(䰢), 자는 문곡(文曲)이며, 권성(權星)·벌성(伐星)이라고도 한다. 천리(天理)를 주관하고 무도한 일을 토벌한다. 조유궁(組幽宮)의 주대옥루(朱台玉樓)에 거주하며, 목(木)의 요소를 관장하고 월원(月元)과 녹위(祿位)를 주관한다. 묘시와 유시에 태어난 사람을 관할하며, 화성진군(火星眞君)과 장수(張宿)·성수(星宿)·익수(翼宿)·진수(軫宿) 네 별자리도 관장한다.

두 성군은 각각 등불 의례, 곧 등불을 밝혀 제사하는 의식에서 쓰는 명칭과 부록을 지닌다. 녹존성군(祿存星君)은 ‘명성등(命星燈)’과 ‘도액부(度厄符)’에, 문곡성군(文曲星君)은 ‘복성등(福星燈)’과 ‘보명부(保命符)’에 대응한다. 경문에는 두 성군이 관할하는 별 영역의 규모도 기록되어 있다.

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해석

이 경문은 주로 북두의 다섯째 별인 단원 염정 강성군(丹元廉貞綱星君)과 관련 신령들의 모습, 직무, 관할 범위를 묘사한다.

이 성군의 이름은 필(魓)이고, 자는 염정(廉貞)이며, 형(衡) 또는 살성(殺星)이라고도 한다. 죄지은 사람을 처벌하는 일을 맡는다. 난진군(蘭眞君)이라고도 하며, 자는 자형(子衡) 또는 자공(子公)이다. 강신궁(綱神宮)의 소대옥루(素臺玉樓)에 거처한다. 토(土)의 명을 타고난 사람들, 곧 진년이나 신년에 태어난 사람들을 관장하며, 목성진군(木星眞君)과 각(角), 항(亢), 저(氐), 방(房) 네 별자리의 운행 법칙도 맡는다.

계절로는 단원성군이 여름을 주관하며, 여름은 만물이 자라나는 때다. 지역으로는 조 땅과 연주(兗州) 일대를 관장한다. ‘하늘의 두군’으로서 사람들의 복과 녹봉, 수명을 기록하고, 귀신의 명부를 통솔한다. 도를 닦는 사람과 백성의 운명 기록을 관장하며, 천지 만물이 모두 그의 관할에 든다.

경문은 이 성군과 관련된 몇몇 신령의 모습도 자세히 묘사한다. 영비 원황부인(靈妃元皇夫人)이라는 여신은 흰옷을 입고 머리를 풀어헤친 채 원황천(元皇天)에 거처한다. 강신궁에는 태일욱창(太一郁昌)이라는 ‘두중대녀’가 있는데, 자는 수구란(壽丘蘭)이며, 주홍색 비단옷 위에 자주색과 푸른색이 섞인 날개치마를 입는다. 또 상개(上開)라는 진성(眞星)이 있는데, 자는 변화오도(變五道)다. 오색 화관을 쓰고 푸른 옷과 흰 치마를 입으며 구름무늬 신발을 신는다. 모습을 바꿀 수 있고, 백룡을 타며, 창을 든 네 명의 시종을 거느린다.

이 신령들의 모습에는 성군 체계에 대한 도교의 풍부한 상상력이 드러난다. 천체의 운행과 신령 숭배를 결합해 완전한 천계의 관리 체계를 구축한다.

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해석

이 경문은 북두(北斗)의 여섯째 별 임금인 무곡성군(武曲星君)과 일곱째 별 임금인 파군성군(破軍星君)의 모습과 이름, 직능을 묘사한다.

북두의 여섯째 별 임금의 이름은 ‘표(𩳐)’이고, 자는 무곡이며, 개양성(闓陽星) 또는 위성(危星)이라고도 한다. 머리에는 칠보 비천관을 쓰고, 몸에는 흰 비단으로 만든 비상을 입으며, 손에는 푸른 부록(符籙)을 든다. 이 별 임금은 기명궁(紀明宮)의 현대옥루(玄台玉樓)에 머물며, 하늘 창고의 오곡을 관장하고 물과 흙의 조화 및 수명의 길고 짧음을 맡는다. 사년이나 미년에 태어난 사람은 모두 그의 관할에 속한다. 그는 토성진군(土星眞君)과 심수·미수·두수·기수 네 별자리를 통솔하며, 겨울에는 만물의 거둠을 주관한다. 그가 관할하는 지역은 연나라 땅과 양주에 해당하며, 천계의 태상관으로서 선계의 품계 승진을 맡는다. 이 별 임금은 여러 모습으로 변신하기도 한다. 때로는 흰옷을 입고 머리를 풀어헤치며, 때로는 봉관을 쓰고 검은 옷을 입고, 때로는 사람의 얼굴에 짐승의 몸을 하고 검을 든 모습으로 나타난다.

북두의 일곱째 별 임금의 이름은 ‘표(魒)’이고, 자는 파군이며, 요광성(瑤光星) 또는 부성(部星)이라고도 한다. 군사를 관장하며, 숙진군(淑眞君)이라고도 불린다. 이 별 임금에게는 숨겨진 이름이 둘 있는데, 천봉(天蓬)은 자가 자금이고 천내(天內)는 자가 천성이다. 오년에 태어난 사람은 그의 관할에 속한다. 경문은 그의 모습을 자세히 설명하지 않지만, 그 역시 여러 모습으로 변화한다고 밝힌다.

두 별 임금은 모두 재앙을 없애고 어려움을 풀며 복을 내리고 수명을 늘리는 직능을 지닌다. 신도들은 등불을 밝히고 부적을 지니는 등의 방법으로 보호를 기원할 수 있다. 여기서 ‘연등’은 도교의 등 의식을 가리키며, ‘진부’는 복을 빌고 재앙을 물리치는 데 쓰는 부록(符籙)을 가리킨다.

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해석

이 경문은 도교 북두성군 체계에서 중요한 성군 두 분의 모습과 직능을 묘사한다.

북두 제칠 성군(표성군)(魒星君)은 구색옥루에 거주하며 금성의 운행을 관장한다. 해양과 혼인, 오시에 태어난 사람을 주관하며 우수·여수·허수·위수 네 별자리에 대응하고, 천지의 운행과 사계절의 변화 등 자연의 법칙을 통괄한다. 이 성군은 여러 모습으로 화신한다. 때로는 소복을 입고 머리를 풀어헤친 현상진황 부인(玄上眞皇夫人)이고, 때로는 북두 안의 소녀인 태일욱묵(太一郁墨)으로, 단금 깃치마를 입는다. 또 칠성관을 쓰고 단의와 비단 치마를 입은 신령으로 화신하기도 하며, 돼지 머리에 사람 얼굴을 한 모습이나 입에서 붉은 빛을 뿜는 모습으로 변할 수 있다. 쇠약함을 돕는 부록(符籙)을 관장하며, 별의 범위는 구백 리에 이른다.

북두 제팔 성군(동명외보성군)(洞明外輔星君)은 천제(天帝)의 별로, 천지 만물을 통괄한다. 자색 기운의 옥루에 거주하며, 비정 보관을 쓰고 구색 봉의를 입으며 화령을 손에 든다. 자색 도포와 금띠를 두른 관리의 모습으로 변할 수 있으며, ‘유행삼명진인(遊行三命眞人)’이라 불린다. 이 성군은 인간 세상 관리들의 공과와 선악을 감찰한다. 등불을 밝히는 의식을 통해 재앙을 물리치고 병을 치료하며 길흉을 예견할 수 있다. 관할 범위에는 연나라 땅과 병주 등이 포함되며, 북두 체계에서 중요한 보좌자다.

글에서 언급한 ‘연등’은 특정한 수의 등잔에 불을 밝혀 복을 빌고 재앙을 없애는 도교의 중요한 의식이다. ‘분야’는 별자리와 지리적 영역을 대응시킨 고대의 점성 체계다. 이 성군들의 모습은 다양하게 변하며, 이는 도교 신령이 형편에 따라 모습을 드러내고 변화한다는 신앙적 특징을 반영한다.

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해석

이 경문은 도교의 북두(北斗) 성군 신앙 체계에 속하는 중요한 신령과 그 직무를 설명한다. 북두 아홉째 은광내필성군(隱光內弼星君)은 북두 아홉 별 가운데 숨은 별로, 천계의 대제성(大帝星)이며 변화무쌍한 선진(仙眞)의 일을 맡는다. 이 성군은 상존궁(上尊宮) 안의 자관옥루(紫館玉樓)에 머문다. 성은 유공(幽空), 이름은 명양휘(冥陽暉), 자는 유요(幽寥)다. 비천보관(飛天寶冠)을 쓰고 제장문서(帝章文書)를 손에 들며, 붉은 관복을 입고 옥규(玉圭)를 쥔다. 오색 빛을 내뿜을 수 있으며, 여러 나라의 관원 복식에 따라 모습을 바꾸어 ‘배회삼양진인(徘徊三陽眞人)’, ‘옥황제진(玉皇帝眞)’ 등의 존호로 불린다.

이 성군은 변령천계(變靈天界)의 제구 상존궁에 머물며 금석과 산하를 점화할 수 있다. 북두에는 고황우부인(高皇右夫人)도 있는데, 이름은 태일척이조(太一滌夷條), 자는 운육(雲育)이다. 현록 비단 망토와 깃털 무늬를 수놓은 화려한 치마를 입고 구름 모양의 쪽을 튼다. 내필성군은 여러 일을 총괄하고 천하 만국 구주의 집정 대신들이 지은 공과 죄, 그에 따른 복과 화를 감찰한다. 사람들은 등불을 밝혀 복을 빌며 길흉을 살핀다. 빛이 밝으면 길하고, 어두우면 흉한 일이 닥칠 징조다.

다음으로 삼태성군(三台星君) 체계를 설명한다. 삼태에는 별 여섯 개가 있으며, 두 개씩 한 조를 이루어 북두의 둘째 별 앞에 가로로 놓여 있다. 천주성(天柱星)이라고도 한다. 천계에서는 삼태라 하고 인간 세상에서는 삼공(三公), 곧 고대의 최고 관직에 해당한다. 가장 서쪽의 두 별은 상태 허정개덕성군(上台虛精開德星君)으로 수명을 맡고, 가운데 두 별은 중태 육순사공성군(中台六淳司空星君)으로 종실을 맡는다. 가장 동쪽의 두 별은 하태 곡생사록성군(下台曲生司祿星君)으로 군사를 맡는다. 다른 설에서는 상태가 태위, 중태가 사도, 하태가 사공에 해당한다고 한다.

삼태성은 인간 세상의 신분 질서도 상징한다. 위쪽 두 별은 각각 천자와 황후를 보살피고, 가운데 두 별은 제후와 경대부에, 아래쪽 두 별은 선비와 백성에 해당한다. 이 성군들은 함께 음양(陰陽)을 조화시키고 만물을 다스린다. 《옥추경(玉樞經)》에 따르면, 삼재와 구횡의 재앙을 피하려는 사람은 고요한 밤에 북신(北辰), 곧 북극성을 향해 예배할 수 있다. 북극성 위쪽에는 삼태성이 있다. 삼태성은 세 층의 계단처럼 늘어서 북두의 괴성 위를 덮고 있으며, 이를 천계(天階)라 한다. 이 별자리를 보면 보호를 받을 수 있다.

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해석

이 경전은 도교(道敎)에서 삼태성군(三台星君), 즉 상대(上台)·중대(中台)·하대(下台) 세 성관(星官)에 대한 신앙과 수련 방법을 다룬다. 삼태성군(三台星君)은 각각 사람의 생명과 복록(福祿)과 보호를 관장하며, 인체 내의 삼혼(三魂)에 대응한다.

상대성군(上台星君)의 명호는 ‘통묘현도천존(通妙玄道天尊)’으로 생명의 연장을 주관하고, 중대성군(中台星君)의 명호는 ‘인화소덕연복천존(仁化昭德延福天尊)’으로 복택의 자양을 주관하며, 하대성군(下台星君)의 명호는 ‘영원묘유공동천존(靈源妙有空洞天尊)’으로 수호와 보호를 주관한다. 그들에게는 또한 은밀한 내부 칭호인 ‘허정육순곡생(虛精六淳曲生)’이 있다.

경전에 따르면, 만약 진심으로 삼태성군(三台星君)의 명호를 예배하면 재앙을 소멸하고 선과(善果)를 쌓을 수 있다고 한다. 구체적인 수련 방법은 다음과 같다. 조용한 방에서 단정히 앉아, 먼저 삼태성군(三台星君)의 광명이 정수리를 감싸는 것을 상상하고, 다음으로 두 신장(腎臟)의 기운이 가슴에서 솟아나와 삼태(三台)와 연결되는 것을 상상한다. 묵념을 마친 후, 이를 가볍게 열네 번 두드리고, 코로 살짝 숨을 내쉬며, 입을 다물고 진액(津液)을 삼킨다. 그런 다음 주문을 외운다. “천령절영(天靈節榮), 원보장생(願保長生), 태현삼태(太玄三台), 수기진형(守其眞形), 오장신군(五臟神君), 각보안녕(各保安寧).” 마지막으로 치아를 두드리고 묵례로 끝낸다.

세 성군(星君)의 형상은 각기 다르다. 상대성군(上台星君)은 얼굴이 붉고 입에서 붉은 기운을 내뿜으며, 벽옥규(碧玉圭)를 들고 검은 구름을 탄다. 중대성군(中台星君)은 얼굴이 희고 입에서 흰 기운을 내뿜으며, 백옥규(白玉圭)를 들고 흰 구름을 탄다. 하대성군(下台星君)은 얼굴이 작으나 광채가 사방으로 뻗치며, 청옥규(青玉圭)를 든다. 그들은 각각 청(青)·황(黃)·백(白) 삼색의 정기(正氣)를 대표하며, 음양(陰陽)의 조화를 관장하고 인체의 삼혼(三魂)에 대응한다.

경전은 사람의 생명이 삼혼(三魂)의 유지에서 떠날 수 없다고 강조한다. 혼(魂)이 없으면 살 수 없고, 자양할 수 없으며, 보호할 수 없다. 만약 생존과 자양만 중시하고 수호를 돌보지 않으면 요절하게 된다. 수련의 핵심은 바로 ‘생(生)·양(養)·호(護)’ 이 세 글자를 이해하는 것에 있다. 수행자가 삼혼(三魂)의 작용을 깨달은 후에는 몸을 조양(調養)해야 할 뿐만 아니라 더욱 생명을 아껴야 한다. 그렇지 않으면 금기를 범할 때 삼혼(三魂)이 떠나 죽음에 이르게 된다.

마지막으로, 이 진군(眞君)들의 명호는 평소에 듣기 어려우며, 능히 알고 지송(持誦)하는 사람은 모두 도심(道心)이 깊고 전생에 덕을 쌓은 인연 있는 사람으로, 이 명호를 지송하면 공덕(功德)이 무량하다고 언급한다.

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해석

여기서는 인과응보의 이치를 말한다. 올해 먹는 곡식은 사실 지난해에 심은 벼에서 난다. 지금 이 경전을 만난 것도 전생에 북두칠성군(北斗星君)을 정성껏 예배하여 선한 인연을 심었기 때문이다. 보통 사람이 성명한 시대에 태어나 현묘한 경문을 듣고, 성군의 명호를 외우며, 성군의 참모습을 예배하는 공덕과 복보는 헤아리기 어렵다.

도에 마음을 둔 선남선녀가 이 참된 경전을 만나면 지혜가 원만해지고, 도를 향하는 마음이 저절로 생겨난다. 그러면 세속의 미혹에서 벗어나 ‘희이의 경지(希夷之境)’로 향하는 길에 오르고, 참된 도에 귀의하여 마침내 장생구시의 숭고한 경지에 이른다. 사람이 충정하고 성실한 품성을 갖추면 원명한 지혜의 본성을 저절로 지니게 된다. 품행이 단정하면 미혹한 길에서 벗어날 수 있고, 신념이 굳건하면 현문에 들어갈 수 있다. 대도의 참뜻을 진정으로 깨닫고 정도를 널리 펼치는데, 어찌 장생불사의 뛰어난 경지에 이르지 못하겠는가?

삼원(三元), 팔절(八節), 본명 생일과 북두 강림일 같은 중요한 때에는 법단을 엄숙하게 마련하고, 의식에 따라 경을 외우고 재초를 올려야 한다. 그러면 복보가 끝없이 쌓이고, 세세생생 참된 본성을 잃지 않으며, 사견에서 멀어진다. 삼원은 정월 보름 상원, 칠월 보름 중원, 시월 보름 하원으로, 이 세 날에는 삼관대제(三官大帝)가 인간 세상의 선악을 살핀다. 팔절은 입춘과 춘분 등을 포함한 여덟 절기로, 오방천제(五方天帝)가 인간 세상에 내려와 죄와 복을 기록한다. 본명 생일은 태어난 해에 해당하는 간지의 해를 가리킨다. 북두 강림일은 매월 초사흘과 스물일곱째 날이다.

북두 강림일은 한명제(漢明帝)가 일곱 진인(眞人)을 만난 고사에서 비롯되었다. 일곱 진인은 자신들이 칠원궁(七元宮), 곧 북두칠성에 산다고 했고, 저마다 화개를 거느렸으며, 북극제군(北極帝君)은 가운데에 있고 별들은 칠보의 빛을 뿜었다. 그들은 매월 초사흘과 스물일곱째 날에 인간 세상에 내려와 제사를 받고 선악을 살폈다. 이날 밤에는 뜰에 제사상을 차리고 정갈한 술과 음식을 마련해 재앙을 없애고 수명을 늘리며 사악한 기운을 몰아내고 귀신을 다스리기를 빈다. 잠들기 전에는 정수리 위에 구성이 화개처럼 있고, 사방과 위아래에 북두가 둘러 있으며, 삼태성(三台星)이 온몸을 덮고 있다고 관상한다. 침실 동쪽에는 이십팔수의 선관을 떠올린다. 그들은 아기처럼 비단 치마와 자주색 도포를 입고, 푸른 옥으로 된 간책을 손에 들며, 입에서 옥빛을 내뿜어 수호한다.

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해석

수련할 때 기식(氣息)이 입안으로 들어오면 모두 진기(眞氣), 곧 선천원기(先天元氣)로 바꾸어 온몸에 진기(眞氣)가 가득 차게 해야 한다. 이 방법을 익히면 영계를 항복시키는 고인이 될 수 있고, 만귀(萬鬼)마저 저절로 두려워하게 된다. 도(道)를 경건하게 닦는 신도는 북두진군(北斗眞君)의 존호를 듣고 꾸준히 외우기만 하면, 신령이 강림하는 날 엄숙한 제단을 세우고 경전을 외우는 일과 재초(齋醮) 의식을 통해 신명과 소통할 수 있다.

대대로 이 경전을 들어 온 사람은 모두 전생에 선한 인연을 쌓고 도심(道心)이 깊은 사람이다. 이제 의식 절차에 따라 수행하면 그 공덕의 힘은 헤아릴 수 없다. 진여(眞如)의 본성에 어긋나지 않고, 경건하게 정도에 귀의하며 사견에 빠지지 않으면 미혹에서 벗어날 수 있다. 이는 태상도조(太上道祖)가 자비로운 마음으로 세상 사람들에게 거듭 가르친 법문이다. 북두에 예배하고 정도에 귀의하여 마침내 속세를 벗어나 진인(眞人)이 되어 승천하는 것이다.

이 경전을 외우는 사람은 북두칠원진군(北斗七元眞君)의 존호를 염송해야 한다. 선행이 원만해지면 저절로 길상과 복을 얻는다. 도를 닦는 사람이 초단(醮壇)을 세워 진군께 예배하고, 오랫동안 경전을 외우며 존호를 염송하고, 한순간도 잊지 않으며 끝까지 물러서지 않으면 북두의 진령(眞靈)과 감응하여 도가 서로 통하고, 저절로 복과 장수와 길상을 얻는다.

이어지는 내용은 북두신주(北斗神咒)다. 북두의 오묘한 뜻은 앞에서 이미 자세히 설명했다. 이른바 ‘주문’은 축원이며, 북두진군의 신성한 공덕을 찬탄하는 말이기도 하다. 도를 닦는 사람이 정성껏 받들고 칠원진군의 모습을 관상하면 기도에 반드시 응답을 얻는다. 뒤에 나오는 범어 신주는 태상도조가 삼계 중생에게 보여 준 비밀스러운 말이다. 마장(魔障)을 깨뜨려 진군께 예배하는 사람이 마왕의 방해를 받지 않고 북두선궁으로 곧장 나아가게 한다.

북두구진(北斗九辰)에서 ‘북두’는 천지의 원령이자 인간의 본명이 있는 곳이다. ‘구’는 건천(乾天)의 양수(陽數)를 나타내며, 생생불식(生生不息)을 상징한다. ‘진’은 뭇별의 중심이자 만상이 근원으로 돌아가는 곳이다. 북두는 북쪽에 자리하며, 숨은 별 두 개와 드러난 별 일곱 개를 합해 아홉 자리를 이룬다. 이는 인체의 구규(九竅), 곧 두 눈과 두 귀, 두 콧구멍, 입과 두 음부에 대응하며, 천인상응(天人相應)을 나타낸다.

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해석

이 경문은 ‘중천대성북두구진(中天大聖北斗九辰)’, 곧 북두칠성과 보좌하는 두 별의 신성한 지위와 인체 수련의 관계를 주로 설명한다.

‘중(中)’은 높지도 낮지도 않은 중심의 자리를 뜻하며, 여러 사물의 핵심이라는 의미도 담는다. ‘천(天)’은 무위(無爲)자연으로 한계가 없는 상태를 나타낸다. ‘대(大)’는 지극히 높고 존귀함을 뜻한다. ‘신(神)’은 신령하고 밝으며 정직하고 치우침이 없는 존재를 가리키며, 천지의 바른 도를 관통하는 에너지를 뜻하기도 한다. 북두구진은 하늘 한가운데 자리하여 온 하늘의 만상과 별들을 다스리는 지극히 신령하고 밝은 참된 신이다. 이는 사람의 심신(心神)이 몸의 중심에서 온몸을 주재하는 것과 같다.

‘위로 금궐에 조회한다’는 것은 도교 최고신인 삼청(三清)과 옥황대제(玉皇大帝)의 성스러운 경계에 예를 올린다는 뜻이다. 북두구진은 삼청과 옥황대제의 심복과 같다. 사람이 늘 예를 올릴 수 있다면, 수련할 때 심신을 머리 꼭대기의 니환궁(泥丸宮), 곧 상단전(上丹田)까지 끌어올리는 것과 같다. 그러면 참된 영이 흩어지지 않아 장생을 얻는다.

‘아래로 곤륜을 덮는다’는 것은 북두의 에너지가 곤륜산(崑崙山)을 덮는다는 뜻이다. 곤륜산은 도교의 성산으로 만물이 생겨나는 곳을 상징한다. 수련할 때 심화, 곧 상초의 양기를 아래로 내려 신수, 곧 하초의 음정과 서로 어우러지게 하면 내단(內丹)이 맺힌다.

‘기강을 조리한다’는 것은 북두가 오행(五行), 곧 금·목·수·화·토와 이십팔수(二十八宿)의 운행 질서를 관장한다는 뜻이다. 인체에서 오장, 곧 심·간·비·폐·신을 다스리고 사대(四大), 곧 몸을 이루는 요소인 지·수·화·풍을 조화시키면 온갖 병이 생기지 않는다. 이는 《난경(難經)》에서 “지혜로운 이는 오장을 조화롭게 다스릴 수 있다”고 한 이치와 통한다.

‘건곤을 통제한다’는 것은 북두가 천지의 음양도를 통솔한다는 뜻이다. 건(乾)은 하늘·양·신·정도를 나타내고, 곤(坤)은 땅·음·귀·사도를 나타낸다. 북두는 천지의 움직임과 고요함, 음양 두 기운, 정과 사의 성쇠를 조화롭게 한다. 사람이 이러한 균형을 본받으면 수련의 요점을 터득할 수 있다.

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해석

이 경문은 주로 수화(水火)를 조화시켜 심신(心腎)을 다스리고 수명을 늘리는 이치, 그리고 북두칠성진군(北斗七星眞君)의 신통력과 역할을 설명한다.

수화는 음양(陰陽)을 나타낸다. 심장과 신장의 균형을 조화시키면, 심장은 화(火)에 속하고 신장은 수(水)에 속한다는 이치를 깨달아 수명을 늘리는 도리를 이룰 수 있다. 글에 나오는 대괴(大魁)는 북두칠성에서 가장 존귀한 첫 별이다. 탐랑(貪狼), 거문(巨門), 녹존(祿存), 문곡(文曲), 염정(廉貞), 무곡(武曲), 파군(破軍)은 북두칠성진군의 일곱 존호다.

고상옥황(高上玉皇)은 지극히 높고 존귀하다는 칭호다. ‘고’는 지극히 높음을, ‘상’은 존귀함을 뜻한다. ‘옥’은 가장 귀한 보물을 상징하며, 수화조차 이를 해칠 수 없다. ‘황’은 가장 존귀한 칭호로, 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계의 모든 선성(仙聖)을 다스리는 주재자다. 사람이 정성껏 북두에 절하고 늘 바른 생각을 지키며 수화의 기(氣)를 조화시키고 내단(內丹)을 수련해 태를 맺으면, 옥황의 신하나 사자가 될 수 있다.

자미제군(紫微帝君)은 북두의 주재자이자 뭇 별의 임금이며, 구진삼대(九辰三台)의 으뜸 자리에 있다. 사람이 벼슬길에서 속이지 않고 시기하지 않으며 늘 충성을 다하면, 자연히 하늘의 보살핌을 받아 영원히 재앙을 겪지 않는다.

북두칠성진군의 신통력은 광대하여 헤아리기 어렵다. 이들은 세상의 현명한 이와 어리석은 이의 운명을 맡고, 위로는 천계에서 아래로는 인간 세상에 이르기까지 만물을 다스린다. 사람이 칠정(七情), 곧 기쁨·분노·근심·생각·슬픔·두려움·놀람을 거두면 자연히 온갖 선한 생각이 생겨난다. 한마음으로 도(道)를 향하면 자유롭게 노닐며 즐거움을 얻을 수 있다.

북두칠군의 신통력은 헤아릴 수 없다. 천지에 두루 미치고 미세한 티끌 속까지 깃들어 세상 사람들을 제도해 신선이 되게 한다. 선행이 작다고 해서 하지 않아서는 안 된다. 가장 은밀하고 미세한 곳에서도 북두진군(北斗眞君)은 모든 것을 빈틈없이 살핀다. 경전에서 “군자는 홀로 있을 때도 삼간다”고 한 말이 바로 이런 이치다.

북두진군이 천지에 두루 미치고 모든 것을 빈틈없이 살핀다면, 악행은 반드시 벌을 받고 선행은 반드시 상을 받는다. 그렇다면 어떤 재앙인들 없앨 수 없겠는가? 재앙이 흩어지고 나면 복이 자연히 찾아온다. 세상 사람이 홀로 있을 때에도 마음의 밝고 정직함을 지킬 수 있다면…

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해석

내심으로 북두성군(北斗星君, 도교에서 받드는 일곱 별신)을 경건하게 모시고 항상 정신을 집중하면 재앙이 침범하지 못하고 복이 자연히 찾아온다.

원황정기(元皇正炁, 우주의 본원적 정기)는 우리의 몸과 마음에 융합된다. “원(元)”은 광대함을 뜻하며 만 가지 선행의 근원이고, “황(皇)”은 존귀함을 뜻하며, “정(正)”은 치우치지 않는 상태를 나타내고, “기(炁)”는 천지 사이의 영성적 에너지이자 음양(陰陽) 변화의 현묘한 구현이다. 북두구성(北斗九星, 실제로는 일곱 개가 드러나고 둘이 숨어 있다)은 바로 이러한 지대지정한 원황기(元皇炁)가 응집되어 이루어진 것이다. 만약 사람이 자신의 심념을 북두(北斗)와 통하게 하고 정신을 성군(星君)과 상응하게 하여 본명성군(本命星君, 사람이 태어날 때 대응하는 북두성군)과 하나가 될 수 있다면, 원황정기(元皇正炁)가 자연히 와서 몸과 마음을 자양하니, 장생구시(長生久視, 도교 수련이 추구하는 장생의 경지)를 얻지 못할까 걱정할 필요가 있겠는가?

천강성(天罡星, 북두칠성 두병 끝의 별)의 운행은 주야 교대를 인도한다. 천강(天罡)은 천지 사이에서 가장 순수한 기(炁)이며 만신의 통솔자이니, 천강의 인도가 없으면 천지도 분명해질 수 없다. 북두(北斗)의 운행 또한 천강에 의지하여 관통된다. 천강의 “강(罡)” 자는 “사(四)”와 “정(正)”으로 이루어져 있으니, 네 성인이 사방을 진수함을 상징한다. 천봉(天蓬)은 동쪽에, 천유(天猷)는 서쪽에, 익성(翊聖)은 남쪽에, 우성(佑聖)은 북쪽에 거하고, 중앙은 천강성군(天罡星君)이 주재한다. 천강은 중앙에 위치하여 토(土)를 주관하고, 북두는 수(水)에 속하니, 토가 수를 제어할 수 있으므로 천강이 북두의 운행을 추동하고 만물을 화생할 수 있다. 북두뿐만 아니라 매월 건성(建星, 월건은 고대 역법 개념)이 가리키는 방위와 오방성두(五方星斗, 동·남·서·북·중의 다섯 별자리)의 운행도 모두 천강의 조절을 받는다.

천강은 시시각각 두병을 회전시켜 다른 방위를 가리키며, 이러한 그침 없는 운동이 바로 생생불식의 우주 법칙이다. 《옥추경(玉樞經)》에서 말한 것처럼, 뇌성(雷城)의 열두 문은 모두 천강이 가리키는 바에 따라 열리고 닫힌다. 천강성이 축(醜) 방위를 가리킬 때 그 실제 위치는 미(未) 방위에 있다. 가리키는 방위는 길함을 주관하고, 위치한 방위는 흉함을 주관한다. 이는 천강이 생발과 숙살의 두 가지 기능을 동시에 갖추고 있기 때문이다. 그것이 가리키는 방위는 생기(生炁)로 가득 차 있어 질병을 치료하고 허함을 보하며 정신을 안정시키고 기를 기르며 재앙을 소멸하고 수명을 연장하는 데 쓸 수 있고, 그것이 위치한 방위는 숙살지기(肅殺之氣)를 지녀 사기를 물리치고 귀신을 베며 흉포함을 진압하고 독해를 풀어 없애는 데 쓸 수 있다.

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해석

여기서는 북두성군(北斗星君), 즉 도교에서 받드는 일곱 별의 신들이 지닌 신령한 위력과 수행의 요령을 말한다. 천강성(天罡星), 곧 북두칠성의 자루를 이루는 별들의 공덕은 결코 가볍게 볼 수 없으며, 그 작용도 결코 미미하지 않다. 보통 사람은 속세에 살며 신분이 낮더라도, 도(道)를 구하는 데 정성을 다하면 신령의 보살핌을 받을 수 있다. 경전에서 말하는 ‘소인’은 수행자가 자신을 낮추어 이르는 말이다. 이 경전과 수행 비결을 만나면 온 힘을 다해 경건하게 수행해야 하며, 그래야 북두본명성군(北斗本命星君)이 내려 주는 수명 연장의 복을 얻는다는 뜻이다.

이른바 삼태(三台)는 중천의 삼태성, 곧 북두를 보좌하는 세 별의 신을 가리키며, 천성(天城)·천계(天階)·천상(天相) 세 별로 이루어진다. 이는 태허(太虛), 곧 우주의 근원에 깃든 현정과 인체 안의 진기(眞氣), 곧 선천의 에너지를 상징한다. 이 삼태성은 인체의 폐와 삼혼(三魂)에 대응한다. 도교에서는 사람에게 삼혼과 칠백이 있다고 본다. 관련 주문을 자주 외우면 칠백이 맑아지고 삼혼이 안정되며, 진기가 저절로 내려와 몸을 기르고 보호하여 마침내 장생을 이루게 된다. 혼은 양에 속해 생장을 주관하고, 백은 음에 속해 자양을 주관한다. 혼과 백이 서로 지키고 음양(陰陽)이 조화를 이루어야 북두구성(北斗九星), 곧 일곱 별과 보좌하는 두 별 및 수많은 신령이 늘 찾아와 보살핀다. 이렇게 수행하면 재앙이 저절로 생기지 않는다.

마지막에 나오는 ‘괴해해항필해’(魁𩲃𩵄䰢魓𩳐)는 북두구성의 비밀스러운 성군 이름이다. 이 부분을 외울 때 수행자는 눈을 감고 성군의 위엄 있는 법상을 관상하며, 더욱 공손하게 이를 두드리고 소리 없이 외워야 한다. 이 이름들을 큰 소리로 외워서는 안 된다. 글 끝의 ‘급급여율령’(急急如律令)은 한나라 때 공문서에서 흔히 쓰던 맺음말로, 오늘날의 ‘즉시 그대로 시행하라’와 비슷한 뜻이다. 도교가 한나라 때 처음 일어났기 때문에 이 형식을 이어 썼다.

수행자는 자신의 도행이 아직 얕다고 해서 이 참언과 큰 도를 가벼이 여겨서는 안 된다. 꾸준히 받들어 행하면 반드시 큰 이익을 얻는다.

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해석

이 경전은 《태상현령북두본명연생진경(太上玄靈北斗本命延生眞經)》 제3권의 주해서다. 태상(太上)은 지극히 높은 도(道)를 가리키고, 현령(玄靈)은 현묘하고 영험함을 뜻한다. 북두(北斗)는 북두칠성을 가리키며, 도교에서는 북두성군(北斗星君)이 인간 세상의 생사와 수명을 관장한다고 여긴다. 본명(本命)은 각 사람이 태어날 때 그와 대응하는 성군을 가리키고, 연생(延生)은 수명을 늘린다는 뜻이다. 이 경전은 주로 북두성군에게 예배해 재앙을 없애고 수명을 늘리는 방법을 설명하며, 제3권은 경문을 상세히 풀이한다.

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해석

노군(태상노군(太上老君), 도교 최고신 가운데 한 명)은 사람마다 목숨과 몸을 본명성관이 관장한다고 말한다. 본명신장과 그 사람이 속한 별자리의 신명은 은밀히 수명을 보살펴, 사람이 천수를 누리게 한다.

여기서 말하는 본명성관은 예를 들어 쥐띠인 사람을 탐랑성군이 관장하는 경우를 가리킨다. 본명신장은 갑자년이나 병자년의 수호신처럼 천간과 지지의 조합에 대응한다. 본숙성관은 음양 속성에 따라 달라져, 양년에는 허수, 음년에는 여수에 대응한다. 태상노군은 처음에 세상 사람들에게 생명이 모두 도(道)에서 생겨난다고 알려 주었다. 이 이치를 깨달은 뒤에는 참된 도(道)로 돌아가야 하며, 수행과 제사를 통해 수명을 늘리고 재앙을 없애야 한다.

이 대목은 사람의 오장, 곧 오체가 모두 본명성관의 관할에 있음을 주로 설명한다. 오장이 조화를 이루면 사악한 기(氣)의 침입을 막아 온갖 병에 걸리지 않고 장수할 수 있다. 속한 별자리는 생명을 은밀히 보살핀다. 이 이치를 깨달으면 오장이 건강해지고, 양생의 도를 알면 수명을 늘리며, 심성을 조화롭게 하면 도심을 열고, 운명을 알면 천수를 온전히 누릴 수 있다.

안타깝게도 세속 사람들은 흔히 이 이치를 알지 못한다. 사실 본명진관은 해마다 여섯 차례 인간 세상에 내려오며, 그날을 ‘본명 한기’라고 부른다. 이때 남릉사자 삼천 명과 북두진군의 신장 칠천 명이 함께 내려오고, 여러 진인이 모여 보호한다. 이날 죄를 진심으로 참회하고 복과 수명을 빌며, 형편에 맞게 법사, 곧 도교의 제례 의식을 마련하면 재앙을 없애고 복을 더할 수 있다.

인생의 육십 년은 천간과 지지가 완전히 한 바퀴 도는 큰 주기에 해당하고, 육십 일은 해마다 여섯 차례 돌아오는 작은 주기다. 본명진군이 내려오는 날에는 사람마다 평생 쌓은 선악과 공과를 기록에 따라 살핀다. 남릉사자는 파군성군의 부하이며, 그 안에는 음양이 서로 사귀고 조화를 이루는 이치가 담겨 있다. 생명을 주관하는 남두와 죽음을 주관하는 북두는 서로 연결되어 있다. 《영보경(靈寶經)》에서 “북두는 죽음을 주관하고 남두는 생명을 주관한다”고 한 것은 서로 다른 관점에서 풀이한 말이다. 그러므로 이 경문에서 ‘북두’라는 말은 사실 남두와 북두를 아울러 이른다.

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해석

보통 사람은 제멋대로 악업을 짓고 계율을 어기면 본래 하늘이 정한 수명을 줄여 목숨을 짧게 하고 일찍 죽게 된다. 지혜롭게 수행하는 사람은 공덕을 쌓고 널리 선행을 베풀며, 선업을 부지런히 닦고 계율을 엄격히 지키면 하늘이 정한 수명을 늘리고 복을 더해 장수하는 과보를 얻는다.

본래 정해진 큰 수명의 한계가 다가오는데도 스스로 알지 못하는 사람이 있다. 재계와 초례를 베풀어 복을 빌지도 않고, 향을 올려 봉헌하며 수행하지도 않는다. 이는 생명을 가벼이 여기고 본성을 잃어 인신을 아끼지 않는 모습이다. 하늘은 그 사람의 복록을 거두고 수명을 줄이며, 대개 일찍 죽게 한다. 미혹에서 깨어나지 못한 사람은 이 경전을 만나도 믿지 않고, 심지어 참된 경전을 헐뜯는다. 그런 사람은 죽은 뒤 삼악도인 지옥, 아귀, 축생에 떨어져 윤회 속을 떠돌고, 영원히 인신을 잃으니 참으로 슬픈 일이다. 이는 모두 스스로 고통을 불러온 결과다.

천지 사이에서는 맑은 기(氣)가 올라가고 탁한 기(氣)가 내려가 음양(陰陽)이 생겨난다. 하루에는 낮과 밤이 있고, 한 해에는 봄에 싹이 트고 여름에 자라며 가을에 거두고 겨울에 저장한다. 별들은 숨었다 드러나고 달은 차고 기운다. 예를 들면 이십팔수 가운데 익수에는 별이 스물두 개 있지만, 허수와 벽수에는 각각 두 개뿐이다. 정수는 도수가 서른셋이지만 귀수는 네 도수뿐이다. 천상도 이처럼 고르지 않은데, 사람이 천지와 별자리, 음양오행(陰陽五行)의 조화로 태어나니 부귀와 빈천, 장수와 요절, 어짊과 어리석음에 차이가 생기는 것은 당연하다.

안타깝게도 사람들은 자기 운명이 이미 정해졌음을 깨닫지 못하고 헛된 욕심을 부리며 탐한다. 한정된 세월 동안 끝없는 죄업을 짓는다. 본명년이 돌아와 죽음이 가까워져도 천지의 낳고 길러 준 은혜에 감사하지 않고, 성군(星君)의 보살핌에도 고마워하지 않는다. 자기 몸을 소중히 여기지 않으니 생명을 가벼이 여기고 근본을 잊는 것이며, 반드시 일찍 죽게 된다. 미혹에서 깨어나지 못한 사람은 이 경전을 듣고 마음이 어지러워져 의심하며 믿지 않는다. 혹은 다른 사람이 경전을 외우는 것을 보고도 본받기는커녕 헐뜯고 비방한다. 죽은 뒤에는 귀도에 떨어져 온갖 고통을 겪고, 겁수가 다한 뒤에도 지옥에서 응보의 고통을 받는다.

경전에는 이렇게 기록되어 있다. 다른 사람이 경전을 외우는 것을 보고 곁눈질하며 업신여기고, 악한 말로 비방하며 공경하는 마음을 내지 않는 사람이 있다. 혹은 처음에는 믿고 받아들였다가 나중에는 도리어 업신여긴다. 이런 죄의 과보는 차마 볼 수 없으니 자세히 말하기 어렵다. 수행하는 사람이 어찌 성인의 말씀을 업신여길 수 있겠는가? 경전을 업신여기면 귀신의 침해를 부르고, 공경하는 마음으로 경전을 받들어 지니면 신명들이 모두 와서 보호한다. 현문(玄門)의 교화에 보탬이 되지 못하면서 어찌 감히 비방하겠는가?

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해석

《태상현령북두본명연생진경(太上玄靈北斗本命延生眞經)》의 이 경문은 주로 북두 본명 법문을 수행해 운명을 바꾸는 방법을 이야기한다. 경문은 하늘의 신령들이 사람마다 선악과 공과를 자세히 기록해 한 치도 빠뜨리지 않으니, 사람들이 어찌 행동을 삼가지 않을 수 있겠느냐고 말한다.

본명년, 곧 도교에서 사람마다 해마다 그에 해당하는 본명성군(本命星君)이 있다고 보는 해에 정성껏 재초(齋醮)를 수행하고 기도하면 운명을 바꿀 수 있다. 구체적인 방법에는 이 경전을 외우고, 풍성한 공물을 마련하고, 본명성군의 존호를 염송하는 일이 포함된다. 이렇게 하면 현생의 죄업을 없앨 뿐 아니라 삼생삼세(三生三世), 곧 과거와 현재와 미래의 세상에 모두 부귀하고 총명한 남자로 태어나는 복을 얻는다.

경문은 이것이 태상노군(太上老君)이 자비로운 마음으로 세상 사람들을 위해 열어 준 방편 법문이라고 특별히 말한다. 수행 순서는 먼저 성군의 존호를 염송해 죄를 없애고, 북두 초의(醮儀)를 통해 참회한 다음, 자신의 본명성군을 분명히 알아야 평안을 얻는다는 것이다. 이 모든 복은 현세에 얻을 수 있다.

전생의 복이 얕고 현생에 가난한 사람은 성대한 법회를 열 돈이 없더라도, 맑은 물과 생화를 공양하고 북두성군(北斗星君)에게 정성껏 절하며 본명성군의 존호를 염송하면 재앙을 없애고 수명을 늘려 한량없는 복을 얻을 수 있다. 천사(天師)조차도 이런 수행자를 기뻐한다.

마지막으로 《금강경(金剛經)》을 인용해, 수많은 세계를 가득 채울 만큼의 보물을 보시하더라도 보리심(菩提心)을 일으켜 경전을 염송하는 공덕에는 미치지 못한다고 말한다. 여기서는 마음을 닦는 일이 물질을 공양하는 것보다 중요하다고 강조한다.

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해석

이 경문은 수행과 덕을 쌓는 이치를 말한다. 경문을 사람들에게 풀이해 주는 복보(福報)는 일곱 가지 진귀한 보물을 보시하는 것보다 크다고 한다. 보물은 언젠가 다 쓰이지만 경문의 지혜는 끝이 없기 때문이다. 부자가 재초(齋醮)를 지내든, 가난한 사람이 맑은 물과 꽃을 바치든, 마음이 진실하기만 하면 얻는 복보는 같다.

하지만 경문은 겉으로 드러나는 복보만 좇으면 의식을 아무리 많이 치러도 유루복(有漏福), 곧 궁극에 이르지 못한 공덕만 얻을 뿐이라고 일깨운다. 진정 중요한 것은 성명(性命)의 도를 깨닫는 일이다. 본명일(本命日)에 진심으로 북두(北斗)에 예배하고 진신(眞神)을 찾아뵙되, 일부러 복보를 구하지 않으면 오히려 진정한 연수와 복을 얻는다. 이와 같은 무위(無爲)의 공덕은 바라는 마음으로 베푸는 보시보다 훨씬 크다.

태상노군(太上老君)은 천사(天師) 장도릉(張道陵)에게 사람의 죄와 복은 모두 천관(天官)이 맡아 다스린다고 말한다. 재앙을 없애고 어려움을 풀 가장 좋은 방법은 자기 본명일에 진심으로 참회하는 것이다. 그러면 삼재구액(三災九厄)을 없애고 가족의 평안을 지킬 수 있다. 이 경문은 태상노군이 중생을 제도하려고 설한 요긴한 법이다. 이치는 깊지만 설명은 명백하여 쉽게 이해할 수 있다. 수행자가 경문을 따르는 데 그치지 않고 그 깊은 뜻까지 깨달으면 선과(仙果)를 얻을 수 있다.

‘원진역마(元辰驛馬)’라는 말에서 원진(元辰)은 사람 몸속의 본명신(本命神)을 가리키고, 역마(驛馬)는 사람의 생각을 비유한다. 사람의 원신(元神)은 평소 눈으로 바깥세상을 살피지만 마음은 쉽게 온갖 생각에 휩쓸린다. 정신을 거두어 안으로 살피고 자신을 비추면, 역마를 붙들어 이리저리 달아나지 못하게 하는 것과 같다. 그러면 몸과 정신을 보양하고 몸속 삼시구고(三屍九蠱), 곧 도교에서 인체를 해친다고 여기는 사기를 저절로 없앨 수 있다. 재앙은 자연히 멀어지고 육맥(六脈)은 조화를 이루며 백신(百神)은 평안해진다.

경문은 마지막으로 혜근이 있는 사람이 본명일에 이 진경을 외우고 읊으면 바깥의 마를 항복시키고 마음을 안정시킬 수 있다고 말한다. 핵심은 경문의 참뜻을 깨닫고 형식에 집착하지 않는 데 있으며, 그래야 비로소 위없는 공덕을 얻는다.

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해석

사람이 살아 있을 때 몸 안에는 원신(元神)이 있다. 몸이 안정되면 원신(元神)이 강건해지고, 원신(元神)이 강건해지면 기식(氣息)이 맑아지며, 기식(氣息)이 맑아지면 대도(大道)와 합할 수 있다. ‘허물을 뉘우치고 경건히 공경한다’는 진심으로 죄과를 참회한다는 뜻이다. ‘점차 묘과에 오르고 현묘한 공덕을 거듭 세운다’는 원진(元辰), 곧 본명성군(本命星君)과 역마(驛馬), 곧 운명을 관장하는 성신(星神)에게 기원하여 재앙을 없애고, 형체와 원신(元神)을 모두 맑게 하면 자연히 수명을 늘리고 오래 살 수 있다는 뜻이다.

‘허무의 도를 증득한다’는 태허무상(太虛無上)의 대도(大道)를 수행의 목표로 삼는다는 뜻이다. ‘성스러운 지혜가 원만히 통한다’는 지혜가 밝고 막힘없이 통하여 삼시(三屍), 곧 인체 안의 세 악신과 구고(九蠱), 곧 아홉 가지 사기에 침해받지 않는다는 뜻이다. ‘숨고 드러남을 헤아릴 수 없다’는 사람이 묘과의 경지에 이르고 대도(大道)를 증득하여 지혜가 통하면, 수많은 신령의 보호를 받고 진기(眞氣)가 응결하여 현묘한 경계를 이루며 원신(元神)이 묘도(妙道)를 이루어 금문(金門), 곧 특별한 천계의 문을 자유롭게 드나들 수 있고, 그 행적을 보통 사람은 헤아릴 수 없다는 뜻이다.

여기서 말하는 금문(金門)은 천계의 금궐(金闕), 곧 삼청(三清)과 옥황대제(玉皇大帝)가 거처하는 곳이나 금정(金庭), 곧 고진(高眞)이 거처하는 곳을 가리키지 않는다. 삼만 구천삼백오십 겁(劫)을 거쳐 원기(元氣)가 응결하고 변화하여 형성된 특별한 문을 가리킨다. 수행하여 도를 얻은 사람은 수명이 다할 때 윤회에 들지 않고 곧바로 금문(金門)으로 승천하여 자유롭고 한가로운 즐거움을 누릴 수 있다.

이 경문은 수련의 핵심 요결을 밝힌다. 천존(天尊)과 같은 마음을 품고 도문(道門)의 진언을 따라 수행하면 자연히 끝없는 복을 얻고 참된 도를 이룬다.

구체적인 수행 방법은 다음과 같다. 남녀를 막론하고 본명(本命)의 생일이나 재계일에는 몸과 마음을 맑고 깨끗하게 유지하며 향을 피우고 이 참된 경문을 외운다. 먼저 자신에게 해당하는 북두(北斗) 본명성군(本命星君)을 확인한 뒤 정성을 다해 기도한다. 그러면 선한 소원이 모두 이루어지고 재앙과 죄업이 사라지며, 수많은 성진(聖眞)이 와서 보호한다. 이 경전을 봉안한 곳은 어디든 모든 신령의 공경과 수호를 받는다.

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해석

사람의 몸에는 삼혼(三魂)이 있어 정신 활동을 주관하는 양성의 영체에 속하고, 역동적인 생명 활동을 이끈다. 또 칠백(七魄)은 생리 기능을 주관하는 음성의 영체에 속하며, 몸이 안정적으로 움직이도록 한다. 삼혼은 낮에 몸 안에서 활발히 움직이므로 양에 속해 운동을 주관하고, 칠백은 밤에 신체 기능을 이끌므로 음에 속해 고요함을 주관한다. 본명 생일과 여러 재계일에는 삼혼이 몸으로 돌아와 칠백을 다스리고, 사악한 기운이 침입하지 못하게 하며 여러 신령이 조화롭게 함께하도록 한다. 혼백이 안정되고 음양(陰陽)이 조화를 이루면 몸에서 빛이 난다.

사람이 몸과 마음의 청정함을 지키며 향을 피우고 이 경전을 읽은 뒤, 생사를 주관하는 북두성군(北斗星君)과 자신의 본명에 해당하는 성군에게 기도하면 재앙과 죄업을 없애고 빠르게 대도(大道)를 이룰 수 있다. 이 경전을 받드는 곳이라면 어디든 수많은 선진(仙眞)과 계율을 지키는 일곱 선관이 장천사(張天師)의 서원에 따라 찾아와 수호한다. 그때 상서로운 구름과 안개가 뜰을 감쌀 것이니, 어떤 재앙인들 없애지 못하며 어떤 복인들 이루지 못하겠는가?

이 《북두본명연생경결(北斗本命延生經訣)》은 신선이 되어 도를 얻는 지름길이다. 이 경전을 통해 성과를 증득하고 진선(眞仙)을 이룰 수 있으며, 생사의 윤회에서 벗어나고 남녀의 평안을 지킬 수 있다. 수명을 늘리고 자유를 얻어 언제까지나 몸에 지니는 보배로 삼을 수 있다. 이처럼 복덕과 장수를 칭송하고 공경히 간직해야 하며, 함부로 적절하지 않은 사람에게 전해서는 안 된다.

이 경전의 공덕은 넓고 끝이 없어 세속 사람은 헤아리기 어렵다. 《영보경(靈寶經)》 같은 다른 경전은 중생을 천도하는 일을 말하지만, 바른길에 들도록 수명을 늘리는 방법은 가르치지 않는다. 이 경전은 생명이 대도에서 비롯되므로 자신을 소중히 여기고 자신의 본명성군을 알아야 한다고 일깨운다. 본명을 알면 수명을 늘릴 수 있고, 수명을 늘리려면 도를 닦아야 한다. 수명을 늘리면 천지의 성진(聖眞)이 구제해 주는 은혜를 받을 수 있다. 근본이 없으면 어떻게 구제받으며, 뿌리가 없으면 어찌 열매를 맺겠는가? 이것이 바로 본명으로 수명을 늘려 신선이 되고 도에 드는 오묘한 법문이다.

《영보경》은 도의 작용을 말하고, 《북두경(北斗經)》은 도의 본체를 드러낸다. 도를 닦는 사람은 마땅히 경건한 마음으로 받들어야 한다. 태상노군(太上老君)은 앞부분에서 이미 경결의 요점을 전수했으나, 여기서 다시 경전의 이름인 《북두본명연생경결(北斗本命延生經訣)》을 강조한다. 덕행이 얕은 사람이 경전을 가볍게 여기고 소중히 여기지 않을까 염려하여 특별히 경계한 것이다.

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해석

사람이 참된 도를 수련해 마침내 성스러운 경지를 증득하고 참된 신선이 되어 생사의 윤회에서 벗어나면, 자신의 심장과 신장, 곧 생명의 근본을 상징하는 중요한 기관을 온전히 보전할 수 있다. 심장과 신장이 온전하면 자연히 수명을 늘리고 오래 살 수 있다. 이러한 경지에 이른 사람은 금문(金門), 곧 선도의 문에 들어가 현묘한 영보(靈寶)를 품고 자유롭고 한가로운 즐거움을 누리며, 자연의 복을 받고 끝없는 수명을 얻는다. 수명을 늘리는 비결이 없다면 어떻게 이러한 경지에 이를 수 있겠는가?

이 《북두경》은 태상노군(太上老君)이 아끼고 퍼뜨리지 않으려 한 것이 아니다. 공경하지도 믿지도 않는 사람에게 전하면, 반드시 업신여기는 마음을 일으키고 경전을 비방하기까지 하여 도리어 하늘의 비밀을 누설하는 죄를 짓게 되기 때문이다.

노군이 경전 강설을 마칠 무렵, 용과 학을 탄 천상의 신선들이 맞으러 와 옥경산(玉京山), 곧 도교의 선경으로 돌아갔다. 그때 천사(天師), 곧 장도릉(張道陵)은 이 묘법을 얻고 널리 전하여 인연 있는 선한 사람들에게 전수하겠다고 서원했다. 또 남녀 신도들이 이 경전을 받아 지니고 외우면 자신이 계율을 관장하는 일곱 선관과 함께 그들을 보호하겠다고 약속했다. 말을 마친 뒤 다시 노군에게 절하고 다음의 게송으로 찬송했다.

“집에서 《북두경》을 받들면

본명성군(本命星君)이 참된 영기를 내린다.

북두(北斗)는 하늘 한가운데 자리하여

천지의 권형을 관장한다.

북두가 없으면 하늘은 생겨나지 않고,

북두가 없으면 일은 이루어지지 않는다.

북두가 없으면 빛은 밝아지지 않고,

북두가 없으면 도는 행해지지 않는다.

북두는 하늘을 재는 자와 같으니,

사람의 몸에 어찌 이 별이 없을 수 있겠는가?

날마다 하는 일에 북두가 없으면

온갖 일이 고르게 풀리지 않고 순조롭게 나아가지 않는다.

마음의 빛은 드러나기 어렵고,

수행은 끝내 이루기 어렵다.

사람의 몸은 북두에 기대어 생겨나고,

오로지 북두의 보호와 보살핌에 의지하며

그 덮어 보호하는 은혜를 입는다.

사람의 마음에는 일곱 구멍이 있어

하늘의 일곱 별에 대응하고,

아래에는 두 구멍이 보필과 필성, 곧 북두칠성 곁의 보성과 필성에 대응하며,

또 세 터럭은 삼태성(三台星)의 법도에 대응한다.

그러므로 북두는 하늘에서는 한가운데에 자리하고,

사람에게서는 사람의 심장에 자리한다.

사람의 마음이 곧 북두성이며,

북두가 곧 사람 마음의 빛이다.

불가에서 ‘마음이 곧 부처’라고 말하는 것처럼,

여기서는 ‘마음이 곧 북두의 빛’이라고 한다.

어찌하여 경전은 마음을 말하지 않고

집에 《북두경》이 있다고 말하는가?

태상노군이 보기에

중생은 참된 이치를 닦을 길이 없고

정성껏 북두에 예를 올리는 의식도 부족하기 때문이다.

이에 크게 자비로운 마음을 내어

현묘한 가르침을 밝혀 천사에게 전하고,

경전의 비결을 널리 퍼뜨려

세상 사람들을 두루 제도하고 선적에 오르게 하여

영원히 윤회에서 벗어나 다시 태어나게 한다.

천사 정응진군(靜應眞君)은

위로는 하늘의 뜻을 받들고 아래로는 세상을 구제하며,

중생을 이롭게 하려 큰 서원을 세웠다.

인간 세상의 열다섯 가지 이로움을 빌려 말했으니,

이는 경전의 위력을 찬송하기 위함이다.”

이 경문은 주로 《북두경》의 중요성을 설명하고 북두성군과 사람의 몸, 사람의 마음이 서로 대응함을 밝히며, 정성을 다해 이 경전을 받들면 여러 복을 얻고 수행자가 윤회에서 벗어나는 데 도움이 된다고 강조한다.

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해석

이 경문은 《북두경(北斗經)》을 받들어 외울 때 얻는 여러 이로움을 이야기한다. 여기서 ‘집’은 사람이 사는 집만 가리키는 것이 아니라 우리의 몸과 마음도 가리킨다. 사람들이 집에서 북두경을 모시고 정성껏 공양하듯이, 일상에서도 늘 북두를 잊지 않고 정성껏 예를 올리며 외우고 영부(靈符)를 태우면, 본명성군(本命星君)이 참된 기(氣)를 내려 보호하는 감응을 얻어 장수할 수 있다.

경문은 구체적인 효능 열다섯 가지를 열거하고, 각각에 해당하는 영부를 제시한다. 경전의 방법에 따라 부적을 써서 지니거나 태우면 감응을 얻는다. 예를 들어, 집에서 북두경을 모시면 거처가 평안해진다. 마음은 신(神)이 머무는 곳이고 몸은 참된 기(氣)가 깃드는 집이므로, 마음에 늘 북두를 간직하면 안팎이 맑아진다. 부모가 오래 살고 건강을 누리는 것은 운명을 주관하는 별의 신인 본명원진(本命元辰)이 재앙을 없애기 때문이다. 몸과 마음이 정화되어 삿되고 더러운 기운이 저절로 사라지며, 온갖 사념도 바른 도(道)로 돌아간다. 이는 팔괘의 감괘와 리괘가 저마다 제자리를 지키는 것과 같아서, 마음이 바르면 모든 삿됨이 바르게 된다.

그 밖에도 업장이 사라져 바라는 일이 이루어지므로 사업이 순조로워지고, 온몸의 기맥이 잘 통해 온 가족이 건강해진다. 장수의 씨앗을 기르는 것처럼 자손이 번성하고, 오장(五臟)이 조화를 이루어 기의 흐름이 원활해진다. 죄업이 사라지고 참된 본성을 깨닫게 되며, 육축(六畜), 곧 눈·귀·코·혀·몸·뜻을 비유하는 육근(六根)이 평안해진다. 정신이 충만해져 병이 낫고 재물이 흩어지지 않는 등의 효능도 있다. 이러한 효능은 모두 북두진군(北斗眞君)을 정성껏 받들어 모시는 데서 비롯되며, 몸과 마음을 근본부터 정화한다.

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해석

재물은 본래 사람 몸 안의 바른 기운(正氣), 곧 선천의 원기(先天元氣)다. 바깥의 사악한 기운에 소모되지 않으면 근본이 굳건하게 유지된다. 집에 《북두경(北斗經)》을 모시는 사람은 뜻밖의 재난을 영원히 겪지 않는다.

사람의 몸은 집과 같으니, 벽이 튼튼하고 온전하다면 어찌 거센 비바람에 무너질까 걱정하겠는가? 집에 《북두경(北斗經)》을 늘 갖추어 두면 오랫동안 형통하고 순조로우며 화목하고 평안한 상태를 유지할 수 있다. 태상노군(太上老君)이 찬탄한다. “좋고 좋다! 그대들은 마땅히 바른 도를 널리 알려야 한다. 그러면 그로부터 오는 복이 끝없이 넓어져 모든 중생이 이 지극한 선을 영원히 누릴 수 있다.”

천사(天師)가 공손히 예를 올려 가르침을 진심으로 받아들이고 받들겠다는 뜻을 나타낸다. 태상노군이 경전을 설하기를 마치고 천사가 찬탄을 끝내자, 모든 성현이 기뻐하며 환호한다. 이 복은 만물에 두루 미치고, 모든 하늘의 신명은 법문이 온 세상에 널리 퍼질 수 있게 된 것을 기뻐한다. 이로부터 수행자에게는 속세를 초월하는 길이 열리고, 성스러운 경지를 찾아 예배할 문이 생긴다. 태상노군은 세상 사람들을 제도하여 윤회에서 벗어나게 하고, 천사는 세상에 묘법을 널리 알린다.

나 도령은 배움이 얕지만, 이 경전을 주석한 것은 근거 없이 지어낸 것이 아니라 참된 전승의 근본에 따른 것이다. 개인의 명성을 바라서가 아니라, 중생이 경건히 기도하여 현묘한 효험을 얻기를 바라는 것이다. 뜻을 같이하는 모든 이가 공손히 받들어 행하면 자연히 장수와 평안을 얻는다.

이 주문(咒)은 이렇게 말한다. 정수리의 백회혈(百會穴)은 온갖 신이 모이는 곳이다. 관절이 막힘없이 통하고 참된 기운이 충만하면 온갖 병이 생기지 않고, 장수를 바라는 소원도 이룰 수 있다.

‘태현지일(太玄之一)’은 북방 현천의 감궁(坎宮), 곧 선천의 하나의 기운을 가리킨다. 이것은 해와 달이 운행하는 근본이며 만물이 생겨나는 근원이다. 《도덕경(道德經)》은 “하늘이 이 기운을 얻으면 맑고 밝아지고, 땅이 이 기운을 얻으면 안정되며, 사람이 이 기운을 얻으면 신령하게 통한다”라고 말한다. 황제가 그 옛날 ‘삼일지도(三一之道)’, 곧 정기신(精氣神)이 하나로 합하는 법을 물었을 때, 황인(皇人)은 그에게 이렇게 일러 주었다. “이 ‘하나’라는 글자를 깨달으면 만사가 모두 통한다. 이 ‘하나’가 바로 몸의 근본이다.”

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해석

이 경문은 도교 수련의 ‘수일(守一)’ 법문과 북두신주의 수련 방법을 주로 설명한다.

‘수일(守一)’ 수련법에 관하여:

수련자는 밤에 반듯이 누워 두 손을 가슴에 얹고, “천령절영, 장생을 보전하기를 바라노라. 태현의 하나를 그 참된 형상으로 지키노라. 오장의 신군은 저마다 평안과 안녕을 지키노라. 급히 율령과 같이 시행하라.”라고 주문을 마음속으로 외운다. 남성은 일곱 번, 여성은 열네 번 외운다. 그런 다음 흰 기운(氣)이 수레바퀴처럼 온몸을 둘러싸고, 붉은 기운이 그 바깥을 감싼다고 상상한다. 이렇게 수련하면 오장이 평안해지고, 작게는 수명을 늘리고 병과 사기를 물리치며, 크게는 신선이 되어 하늘로 오를 수 있다.

오장신군, 곧 심장·간·비장·폐·신장의 신령은 각각 다음과 같다.

• 심장의 신령은 단원(丹元)이라 하며, 자는 수령(守靈)이다.
• 폐의 신령은 호화(皓華)라 하며, 자는 허성(虛成)이다.
• 간의 신령은 용연(龍煙)이라 하며, 자는 함명(含明)이다.
• 신장의 신령은 현명(玄冥)이라 하며, 자는 옥영(玉嬰)이다.
• 비장의 신령은 장생(長生)이라 하며, 자는 혼정(魂庭)이다.

이 신령들은 모두 몸 안에서 천도(天道)를 운행하며, 밤낮으로 마음에 간직하고 떠올리면 장생할 수 있다.

“급히 율령과 같이 시행하라”는 말은 태상노군(太上老君)의 명령을 따르듯 신속히 시행하라는 뜻이며, 만신은 모두 이에 따라야 한다. 도를 닦는 사람이 태상의 뜻을 신속히 따르고 선기현일(璇璣玄一)의 도를 수련하면 신선이 되어 하늘로 오를 수 있다.

북두장생총명신주:

이 주문은 북두구성, 곧 탐랑(貪狼)·거문(巨門)·녹존(祿存)·문곡(文曲)·염정(廉貞)·무곡(武曲)·파군(破軍)·보필(輔弼)의 가호를 빈다. 수련자가 장생하고 총명하며 평안하도록 보살피고, 몸을 보호하며 늘 길한 경사에 머물게 하고, 사록을 없애며, 정신을 맑게 하고 사귀를 항복시켜 도를 닦는 일을 돕고, 마침내 천정으로 오르게 해 달라고 빈다.

마지막으로 북극성의 위대함을 찬탄한다. 북극성은 만물이 자라나는 근원이며 우주 운행의 중추이고, 천지 질서를 세운 존재라고 여긴다. 수련자는 한없는 경건함으로 북극성을 우러러 그 은혜의 빛을 바라보며 가호를 빈다.

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해석

이 경문은 도교 신도들이 경전을 외워 복을 비는 전체 의식을 기록한다. 첫머리에서는 지극히 높은 태상노군(太上老君)이 가르침을 내리고, 중생이 진심으로 믿고 받들면 신명이 번개처럼 빠르게 재앙을 없애 준다고 한다.

이어 신도들이 재계하고 목욕한 뒤 공경하는 마음으로 하늘에 기도한다고 묘사한다. 특히 《북두경(北斗經)》은 매우 귀하여 수많은 겁난을 거쳐야 한 번 볼 수 있으며, 이를 만난 사람이 진심으로 기도하면 북두현령(北斗玄靈), 곧 북두칠성을 인격화한 신령이 반드시 그 공덕을 살핀다고 강조한다.

경문을 다 외우면 향 연기가 피어올라 삼청(三清)의 천계, 곧 도교에서 가장 높은 선경에 이르고, 정성스러운 마음은 해와 달과 별을 통해 하늘에 닿는다. 천정의 사자인 금동옥녀(金童玉女)가 뜻을 전하며, 신도들은 다시 열 가지 소원을 밝힌다. 첫째, 나라가 영원히 굳건하고 황제가 오래도록 살며 대도(大道)가 밝게 드러나기를 빈다. 둘째, 군주는 어질고 신하는 충성스러우며 천하가 태평하기를 빈다. 셋째, 비바람이 알맞고 백성이 편안히 살아가며 집안이 화목하기를 빈다. 넷째, 지옥의 망혼과 육도 윤회에 든 중생이 모두 태상노군의 은택을 입기를 빈다. 다섯째, 세상을 떠난 친족은 복된 땅에 다시 태어나고 살아 있는 부모는 건강하게 오래 살기를 빈다. 여섯째, 스승의 문하에서 함께 수행하는 이들이 순조롭게 정진하여 일찍 승천하기를 빈다. 일곱째, 자신이 도를 닦아 성취를 이루고 대대로 도교를 널리 알리기를 빈다. 여덟째, 호법 신관들이 공덕을 원만히 이루고 지위가 오르기를 빈다. 아홉째, 뜻을 전하는 금동옥녀가 정성을 있는 그대로 위에 아뢰기를 빈다. 열째, 각지의 성황신과 토지신(城隍土地神)이 경문의 영험함을 늘 보전하여 인간 세상에 복을 가져오기를 빈다.

마지막으로 삼청의 천존, 곧 원시천존(元始天尊)·영보천존(靈寶天尊)·도덕천존(道德天尊), 칠원성군(七元星君), 전교천존(傳教天尊)에게 정성껏 절하며 그 공덕이 한량없음을 찬탄한다. 이 모든 내용은 경문을 외우는 의식을 통해 개인과 가정, 국가, 나아가 모든 중생의 복을 비는 도교의 온전한 체계를 보여 준다.

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해석

이 경문은 주로 두 부분으로 나뉜다. 첫 번째 부분은 자동제군(梓潼帝君)이 옥황대제(玉皇大帝)에게 올린 주표(奏表)이고, 두 번째 부분은 현령부법(玄靈符法)의 사용 설명이다.

주표에서 자동제군(梓潼帝君)은 공손하게 옥황대제(玉皇大帝)에게 아뢴다. 천지 만물의 운행은 모두 북두오성(北斗五星)의 법칙을 따르고, 북극성(北辰)의 교화는 삼청(三清)에서 비롯되며, 천만 신령이 모두 상제(上帝)를 조배한다. 선기(璇璣)는 음양(陰陽) 운행의 강령이고, 현령(玄靈)은 성명(性命)의 근본이다. 이 경전은 천오백 년 동안 전승되는 사이 착란이 생겼고, 대도(大道)는 억만 겁난을 거치며 현기를 감추었다. 서도령(徐道齡)은 전생 수행의 인연으로 영보현기(靈寶玄機)를 온전히 터득하여 촉지(蜀地)와 오군(吳郡)에서 진경의 요결을 전수하였다. 이제 옥제(玉帝)께 신성한 경문을 반강(頒降)하여 세상 사람들이 대대로 전송할 수 있게 해주기를 간절히 청한다.

두 번째 부분은 부록(符籙)의 사용 방법을 상세히 설명한다. 부록(符籙)은 천계의 율령과 같아서 신령을 초청하고 재액을 물리칠 수 있다. 수행자가 경을 염송하며 북두(北斗)를 조배할 때에는 먼저 재계하고 목욕하며, 의관을 정제하고, 치아를 아홉 번 두드려 구천진기(九天眞氣)를 모은다. 그런 다음 천강성(天罡星)이 가리키는 방향을 관상하고, 해당 색의 기(氣)를 부적에 불어넣는다. 흰색은 소재(消災), 붉은색은 기복(祈福), 검은색은 구사(驅邪)이다. 부적을 다 그린 후에는 일어나 정자보(丁字步)로 서서 손으로 두결(斗訣)을 맺고, 입으로 북두구성(北斗九星) 주문을 외운 뒤 태운다. 반드시 정성과 공경을 다해야 하며, 그렇지 않으면 재앙을 초래한다고 강조한다.

마지막으로 "발로부(發爐符)"의 구체적인 그리는 법을 언급한다. 황지(黃紙)에 주사(朱砂)로 쓰며, 먼저 치아를 두드려 정신을 집중하고, 동방 천문(天門)이 일출처럼 열리는 모습을 관상한 뒤, 코로 숨을 들이쉬고 입으로 내쉬며 부적에 불어넣는다. 이 부분은 도교 부록(符籙) 법술의 엄격한 의궤 절차를 보여주며, "천인감응(天人感應)"의 수련 사상을 구현하고 있다.

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해석

이 대목은 도교 북두 신앙의 밀주와 부장 체계를 기록한다. 첫머리에는 수련할 때 외우는 밀주가 나온다. 대략 “구령구령”이라는 주문을 외우면 수련자의 참된 형상이 천지와 서로 합하고, 몸속 수화이기(水火二氣), 곧 음양(陰陽)의 기운이 균형을 이루어 안팎이 환히 통한다고 한다. 마지막에는 천률(天律), 곧 천도의 법칙처럼 신속히 효험을 나타내어 “원형이정(元亨利貞)”의 경지, 즉 크게 길하고 이로운 경지에 이르라고 강조한다.

이어 부록(符籙)을 그리는 의식을 설명한다. 도사는 북극존성(北極尊星), 곧 자미대제(紫微大帝)와 제성(帝星), 곧 북극성을 마음속에 떠올리고, 북두칠성이 금빛으로 빛나는 모습을 관상한다. 그런 다음 숨을 들이마셔 부지에 불고, 종이의 구멍 안에 “현(玄)·원(元)·시(始)” 세 글자를 쓴다. 이는 도교 최고신인 삼청(三清)을 가리킨다. 불필로 아홉 번 거듭 그린 뒤, 마지막에는 붓을 위로 들어 올린다.

뒤에는 전체 부장 체계를 열거한다.

1. 북두구성(北斗九星)의 보장: 탐랑·거문 등 일곱 별에 좌보와 우필을 더한 별들의 부장이다.

2. 삼태성(三台星)의 보장: 상태·중태·하태의 부장이다.

3. 천강성(天罡星)의 보장: 북두칠성의 일곱째 별인 파군의 다른 이름이다.

4. 여러 기능을 지닌 영장(靈章): 생활의 여러 영역을 아우른다.

• 호신류: 본명강진, 안택, 부모 보호, 액운을 막는 부장이다.
• 소재류: 삼재·사살·오행(五行) 등 서른여섯 가지 재난을 풀어 주는 부장이다.
• 기복류: 자손을 보살피고, 가축을 번성시키며, 재물이 줄지 않게 하는 부장이다.

이 부장들은 성군을 마음속에 떠올리고 특정 부문을 써서 우주의 기운과 소통하고, 길한 일을 맞이하고 흉한 일을 피하려는 도교 북두 소재기복 체계를 이룬다. 마지막의 “후서(後序)” 두 글자는 이 부분이 경전의 맺음 장에 속함을 나타낸다.

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해석

이 경문은 《태상현령북두본명연생진경(太上玄靈北斗本命延生眞經)》의 유래와 중요성을 말한다. 태상노군(太上老君)은 도교의 최고신으로, 후한(後漢) 영수(永壽) 원년 정월 초이렛날 촉 땅에 내려와 북두성에 관한 이 경전을 천사(天師) 장도릉(張道陵) 진인에게 전한다. 노군은 세상 사람들이 바른 도를 잃고도 모른 채 고해에 빠져 있는 것을 가엾게 여긴다. 그래서 이 지극히 높은 경전을 내려 사람들을 건네는 다리를 놓듯 생사를 초월하게 하고 만물에 은혜를 베푼다.

경문은 북두구황천존(北斗九皇天尊), 곧 북두칠성과 보필하는 두 별이 천지의 운행과 만물의 생장을 관장하고, 사람의 수명과 화복을 다스린다고 강조한다. 제왕부터 백성까지 모두 그 영향을 받는다. 어떤 사람들은 이 경전의 글이 쉽고 이치도 단순하다고 여기지만, 이는 태상노군이 일상생활의 사례를 들어 보통 사람들을 깨우치고 그들이 큰 도를 이해하게 하려는 뜻이다. 지혜로운 사람이 경전의 가르침에 따라 수행하면 자연히 장수를 얻는다.

저자 도령(道齡)은 젊을 때부터 이 경전을 공부하고 여러 선한 말과 행실을 모아 기록했으며, 선인의 주석을 참고해 밤낮으로 연구한다. 훗날 오중에서 벼슬할 때는 틈을 내어 마음을 가라앉히고 생각을 거듭하며 경문을 정리하고 주석한다. 글이 서툴다고 스스로 낮추면서도, 세상 사람들이 태상노군이 이 경전을 전한 깊은 뜻을 이해하도록 돕기를 바란다. 도는 멀리 있지 않으며 누구나 수행을 통해 큰 도를 널리 펼칠 수 있다고 강조한다.

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해석

이 대목은 원나라 도사 서도령(徐道齡)이 《태상현령북두본명연생진경(太上玄靈北斗本命延生眞經)》에 붙인 주석 서문이다. 주로 세 가지 뜻을 말한다.

먼저 수행의 근본은 자기 자신에게 있다고 강조한다. 집을 안정되게 지어야 하듯이, 사람은 몸을 닦고 마음을 바르게 하여 내면의 평안을 지켜야 한다. 주석에서는 ‘여섯 도적’인 눈·귀·코·혀·몸·뜻의 여섯 감각적 욕망을 없애고, 그에 대응하는 여섯 감각 기관을 맑게 해야 본명원신(本命元神)을 지키고 수명을 늘리는 비결을 얻을 수 있다고 말한다. 수행의 도(道)는 바늘 끝과 보리 끝이 서로 정확히 맞닿듯 정밀하게 들어맞는다.

다음으로 주석을 다는 엄정한 태도를 밝힌다. 서도령은 자신의 학식이 부족하다고 하면서도, 일부러 새롭고 기이한 주장을 내세워 고명한 이를 현혹하지 않겠다고 한다. 경건한 마음으로 이 경전을 신중하게 해석한다. 또한 당시 원나라 조정이 태평성대를 이루었다고 언급하며, 조정의 무궁한 번영과 삼태(三台), 곧 삼공과 중신들이 정사를 보좌하고 백성이 편안히 살아가기를 기원한다.

마지막으로 주석을 단 뜻을 밝힌다. 수행의 동도들이 사람을 이유로 그 말을 버리지 말고 생명을 닦는 일을 소중히 여기기를 바란다. 서도령은 원통 2년 중양절인 9월 9일, 목욕재계한 뒤 향을 피우고 예를 올리며 경건하게 이 서문을 썼다. 글 전체에는 개인의 수행을 국가와 천하의 평안에 연결하는 도교 수행자의 사상이 드러난다.

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