《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》

이 경문은 《태상설현천대성진무본전신주묘경(太上說玄天大聖眞武本傳神咒妙經)》의 유래와 배경을 설명한다. ‘태상(太上)’은 지극히 높다는 뜻으로, 도교의 최고 신령인 삼청(三清), 곧 옥청원시천존(玉清元始天尊), 상청영보천존(上清靈寶天尊), 태청도덕천존(太清道德天尊)을 가리킨다. 이들은 천지 만물을 창조한 근원이다.

경문에는 도교의 연호인 용한사겁 원년에 원시천존(元始天尊)이 상원절에 태소팔경시청천에서 영보로 사람을 구제하는 법문을 설했다고 기록한다. 당시 인간 세상에서는 상나라 주왕이 포악하고 도리에 어긋난 정치를 했으며, 육천마왕(六天魔王)이 난을 일으켜 백성을 괴롭혔다. 이에 원시천존은 옥황대제(玉皇大帝)에게 조서를 내려 북극자미대제(北極紫微大帝)를 보내 주무왕(周武王)이 주왕을 토벌하도록 돕게 했다. 동시에 태현대장(太玄大將), 곧 진무대제(眞武大帝)를 은밀히 보내 요마를 항복시켰다. 마침내 진무대제는 이레 만에 난세를 평정하고 천지를 다시 맑고 밝게 했다.

‘현천(玄天)’은 북방의 자소태현천(紫霄太玄天)을 가리킨다. 진무대제는 현천상제(玄天上帝)라고도 하며, 이 천계에 거주하는 주신이다. 본래 북방 천일의 기(氣)에서 화생했으며, 나중에 인간 세상에 내려와 수행하여 도를 얻었다. 이 경전은 자미대제가 태상노군(太上老君)의 명을 받들어 북극궁에서 설한 것으로, 주로 진무대제의 근원과 사적, 요마를 항복시키고 법을 수호하는 신주와 묘법을 다룬다.

글에 나오는 ‘용한겁(龍漢劫)’은 도교 우주관의 시간 단위다. 천지가 이루어지고, 머물고, 무너지고, 비는 순환을 거친다고 본다. ‘육천마왕’은 욕계의 여섯 하늘을 다스리는 마군을 가리키며, 여러 욕망과 사악한 힘을 나타낸다. 진무대제는 도교의 중요한 법호신으로, 북방을 관장하고 요괴와 마귀를 항복시키는 신력을 지닌다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 진무대제(眞武大帝), 즉 현천상제(玄天上帝)의 내력과 신적 행적을 이야기한다. 황제(黃帝) 57년에 진무대제가 천명을 받아 날아올라 신선이 되었고, 그의 관청이 이 세계에 자리 잡았다고 한다. 여기서 ‘구소(九霄)’는 도교의 아홉 겹 천계를 가리키며, 각 하늘은 서로 다른 원기(元氣)에서 생겨난다. 서남쪽의 경소(景霄)는 시소지기(始素之氣)에서, 동쪽의 청소(青霄)는 청원지기(青元之氣)에서, 동남쪽의 벽소(碧霄)는 시분지기(始分之氣)에서, 서북쪽의 낭소(琅霄)는 시현지기(始玄之氣)에서, 서쪽의 옥소(玉霄)는 태소지기(太素之氣)에서, 동북쪽의 태소(太霄)는 시청지기(始青之氣)에서, 남쪽의 강소(絳霄)는 태단지기(太丹之氣)에서 생겨난다. 이 아홉 겹 천계 안에는 천계의 시대를 기록하는 다섯 겁운 주기도 나뉘어 있다.

경문은 진무대제가 열다섯 살 때 도교 신선인 자원군(紫元君)을 만나 들은 예언을 특별히 기록한다. “그대는 태화지기(太和之氣)와 합하였으니, 반드시 날아올라 신선이 될 수 있다.” 여기서 ‘대성(大聖)’의 ‘대’는 만물을 낳아 기르는 능력을 뜻하고, ‘성’은 생명이 끊임없이 이어지는 덕성을 뜻한다. 자원군은 진무대제가 훗날 삼청(三清)의 보좌하는 신하이자 시방세계의 대성인이 될 것이라고 예언한다. 과연 2,500년 뒤, 상(商) 주왕(紂王) 23년에 진무대제는 날아올라 신선이 된다. 이 시점은 주(周) 문왕(文王)이 천명을 받고 주(周) 무왕(武王)이 주왕을 정벌한 역사적 시기와 정확히 맞아떨어진다.

진무대제는 본래 ‘현무(玄武)’라 불렸으며, 북방의 수호신이었다. 송(宋)나라 황제의 이름을 피하려고 ‘진무’로 고쳐 불렀다. ‘진’은 바른 도를, ‘무’는 신의 위엄을 뜻한다. 옥황대제(玉皇大帝)는 그를 북방을 지키도록 파견한다. 상나라 주왕 시기에 여섯 마왕을 항복시킬 때 진무대제는 머리를 풀고 맨발로 검은 깃발을 들었으며, 갑옷을 입었다. 마침내 마귀를 물리친 뒤 거북과 뱀을 밟고 천계로 돌아가 원수(元帥)라는 존칭을 받았고, 세상 사람들은 그를 복신으로 받들었다. 진무대제는 이 모든 일이 자원군의 예언대로 이루어졌다고 감탄한다. 이 기록은 송(宋) 인종(仁宗) 가우(嘉祐) 2년인 1057년에 편찬된 《동진군실록(董眞君實錄)》에도 확인된다.

이 경문은 도교에서 현천상제(玄天上帝), 곧 진무대제(眞武大帝)가 봉작을 받고 행한 일에 관한 중요한 역사를 기록한다.

정유년, 천계의 대라천진화 3년에 해당하는 해의 5월 5일, 도교 최고신인 삼청(三清) 상제가 옥신전에서 여러 신을 불러 모아 구천사마에게 여러 하늘의 신선이 지은 공과를 심사하도록 명한다. 당시에는 태허가 개화하던 때였으며, 현천상제는 하늘을 보호하고 땅을 도우며 중생을 교화하고 기르는 공덕을 드러낸다. 4년 정월 초하루가 되자 여러 신은 옥화원에서 옥책을 편찬하고, 삼관사성, 곧 천관·지관·수관과 네 성진에게 상원절에 칠보경대에 모이라고 명한다. 호천옥황상제는 친히 의식을 거행해 현무, 곧 현천상제를 ‘태상자황천일진인옥허사상현천상제’로 책봉하고 ‘구천채방사’의 직위를 내린다. 그의 휘하에 있는 귀장군과 사장군도 봉호를 받는다.

‘본전’은 근원과 전승을 기록한 역사서를 뜻하며, 천계의 금궐일력원에서 편찬한다. 역대 황제는 관련 제례의 규정을 두었고, 송나라 휘종은 조서를 내려 그의 위엄과 영험한 행적을 표창한 바 있다. 천계의 채방진사는 이러한 행적을 기록해 보고하고 금격옥력, 곧 천계의 공과 기록에 보충한다. 심사가 있을 때마다 한군장인, 사명가한진인 등 여러 신이 함께 추천하여 마침내 이 《본전》을 편찬한다.

이후 천계는 《현제실록》도 내려 보낸다. 양양 자허단의 단주 장명도가 이를 내보이고, 장인옥사가 간행해 널리 전한다. 현천상제의 성스러운 행적을 기록한 이 경전은 태진 서왕모의 좌경인 상청천기도승지 신응원혜진군, 곧 비하영광진인 또는 중황선생 동소황이 편집한다. 상원구천장적옥당학사 장아가 서문을 쓴다.

경문은 편찬 시기도 마지막에 밝힌다. 천계로는 연강칠겁무상대라천개화 13년이며, 인간 세상으로는 남송 효종 순희 11년(1184년)에 해당한다. 중상원 갑자년에 해당하는 때다.

이 경전은 도교의 중요한 경전인 《태상설현천대성진무본전신주묘경(太上說玄天大聖眞武本傳神咒妙經)》의 일부 내용을 기록한 것으로, 주로 진무대제(眞武大帝, 현천상제(玄天上帝)라고도 함)의 신주(神咒) 묘용(妙用)과 수행 요결(要訣)을 설명한다.

정월(正月) 15일이라는 특별한 날에 두 진인(眞人)이 강림하여 전수하기를, 수도하는 사람은 마땅히 마음을 깨끗이 씻고 공경히 꿇어앉아 이 신주(神咒)를 외워야 한다고 하였다. "신(神)"은 광명을 대표하고, "주(咒)"는 신성한 서약이며, 이는 하늘(天)이 세운 성실한 계약이다. 《복마경(伏魔經)》에 따르면, 이 은미한 말들은 실은 천지(天地) 운행의 오묘함(橐籥은 천지 조화의 그릇을 가리킴)을 담고 있어, 지성으로 외우면 신령(神靈)과 감응할 수 있다.

수행할 때는 법단(法壇)을 배치할 수 있으며(교건포두(交乾布斗), 격곤지강(激坤指罡)은 모두 도교(道敎) 의궤(儀軌)이다), 단(壇) 안에서 치아를 두드리고 향을 올리며, 경건히 기도한다. 진무대제(眞武大帝)는 신통(神通)이 광대하여 순식간에 사방을 감응할 수 있다. 이 경을 지송(持誦)하면 길상(吉祥)과 복보(福報)를 얻을 수 있으며, 경문(經文) 중의 "묘(妙)"는 통달을 가리키고, "경(經)"은 수행의 길이다.

진무대제(眞武大帝)의 근본 주어(咒語)는 밝히기를, 하늘(天)은 대도(大道)로 인해 강건하고, 땅(地)은 대도(大道)로 인해 안녕하며, 사람은 대도(大道)로 인해 생존할 수 있다고 하였다. 천지 만물(天地萬物)은 모두 대도(大道)의 원기(元氣, 일원지기(一元之氣))에 의지하여 운행된다. 경문(經文)은 진무대제(眞武大帝)가 순일지기(純一之氣)를 수양하는 법문(法門)을 전수한 것을 기록하여, 일상 수행의 요점을 밝혀준다. 대도(大道)는 하늘(天)에서 원기(元氣)를 형성하고, 땅(地)에서 형체(形體)로 화하며, 사람의 의식(意識, 원식(元識)은 도법(道法)에 대한 깨달음을 가리킴)을 관통한다.

경(經) 중에서 특히 강조하기를, 진무대제(眞武大帝)의 탄신일(誕辰日)에 선행(善行)을 하면 사람의 복수(福壽)와 안강(安康)을 보장할 수 있다고 하였다. 심성(心性)이 순정(純正)하고 충효(忠孝)를 겸비한 사람은 그 이름이 선적(仙籍, 옥간(玉簡))에 등록되어 득도(得道) 승선(升仙)할 가망이 있다. 수행은 지성(至誠)과 실의(實意)를 중시하며, 맑은 물과 신선한 꽃으로 공양하는 것처럼 순수해야 한다.

문중(文中)에서 장천사(張天師, 도교(道敎) 창시자 장도릉(張道陵))가 세 번 태상노군(太上老君)의 전수를 받아 수행 요도(要道)가 담긴 천 권의 경서(經書)를 받았다고 언급하는데, 본경(本經)은 그중 하나이다. 마지막으로 노자(老子)의 명언을 인용하여 수행은 점진적으로 해야 함을 강조한다. 아름드리 큰 나무도 어린 싹에서 자라나고, 아홉 층 높은 누대도 흙덩이에서 쌓이며, 천 리(千里)의 여행은 발아래에서 시작된다. 시종일관(始終一貫)하게 견지해야 비로소 마침내 득도(得道)할 수 있다.

맹자는 큰 도(道)가 넓은 길과 같아서 어디가 이해하기 어렵겠느냐고 말했다. 사람들이 문제인 까닭은 그것을 탐구하지 않을 뿐이다.

여기서 말하는 ‘이때’는 실제 사건을 기록할 때 쓰는 서두를 가리킨다. 이 경문은 호천편수원(昊天編修院)의 사경진관(司經眞官), 곧 도교 경전을 편찬하는 선관이 귀중한 전적을 바탕으로 정리해 지었다. 그래서 ‘이때’라는 두 글자로 시작해 장중하면서도 문채를 갖추었다.

자미대제(紫微大帝)는 도교에서 높이 받드는 신으로, 북극성 궁전에 자리한다. 옥황대제(玉皇大帝)를 보좌하는 중요한 신명으로서 천계와 지계, 수계 삼계의 중대한 일을 맡고, 중생의 생명을 총괄하며 생사를 주관한다. 존호는 ‘상원일품구기 사복천관 북극자미대제(上元一品九炁賜福天官北極紫微大帝)’다.

용한 원년, 곧 도교 우주관에서 첫 겁기가 시작된 중원절에 하늘은 교화를 열고 다섯 겁기의 순환을 세웠다. 용한, 적명, 상황, 연강, 개황의 다섯 겁기가 끝나면 다시 처음부터 시작한다. 당시에는 용한 겁기의 네 번째 겁 원년이었으며, 천계에서는 영수 원년, 인간 세상에서는 주 무왕 원년인 기묘년 7월 15일에 해당했다. 이날은 천부(天府)가 심사와 정리를 행하는 중요한 날이었다.

태청선경(太清仙境)의 북극궁(北極宮) 안에 자리한다. 이는 중천북극궁의 정식 명칭으로, 자미대제의 관서가 이곳에 있으며 금궐태청경에 속해 만령의 일을 총괄한다.

자미대제는 자미전(紫微殿)을 마주한다. 이는 금궐북극성의 정전 명칭이며, 전각 좌우에 각 부서를 두고 모든 일을 총괄한다. 이곳은 해와 달과 별 세 빛의 운행을 관장하는 중추이자 음양(陰陽)이 열리고 닫히는 곳이다. 천문 기록에 따르면 자미원에는 별이 열다섯 개 있는데, 서쪽에 일곱 개, 동쪽에 여덟 개가 있으며 북두칠성 북쪽에 자리한다. 그중 가장 중요한 것은 자미대제의 보좌다. 이 천관과 별자리는 밝게 빛나 인간 세상에서도 관측할 수 있다.

전각 안에는 천계의 여러 성진이 모여 있다. 자미원 안의 각급 선관은 모두 118명이며, 782개의 별에 대응해 함께 천기의 운행을 맡는다. 이들은 삼계에서 가장 중요한 관리 기구다. 주요 부서는 남북이두, 동서이조, 오방오성, 육궁육요, 이십팔수, 십이궁신의 여섯 부서이며, 인간 세상의 육부 상서처럼 자미대제를 보좌한다.

이 경문은 도교의 몇몇 중요한 신명이 맡은 직무를 설명한다. 천신왕(天神王)은 감찰어사 직책을 맡아 천정 안팎 여러 부서의 업무를 감독한다. 많은 선관은 정해진 시기에 팔방의 변경을 순찰한다. 각급 선관은 삼원일(三元日)마다 북극자미대제(北極紫微大帝)의 명령에 따라 중생의 선악과 공과를 기록한 장부를 대조한다.

남두(南斗)는 인간 세상의 관직과 봉록에 관한 기록을 관장하고, 북두(北斗)는 생사와 선악을 기록한 장부를 주관한다. 남두의 여섯 성군은 각기 존호와 직무가 있다. 사명진군(司命眞君)은 운명을 관장하고, 사록진군(司錄眞君)은 공과를 기록하며, 연수진군(延壽眞君)은 수명을 보살핀다. 익산진군(益算眞君)은 복을 더하고, 도액진군(度厄眞君)은 재액을 풀며, 상생진군(上生眞君)은 감찰하고 기록한다. 북두의 일곱 성군도 각기 칭호와 직능이 있으며, 탐랑(貪狼)과 거문(巨門) 등의 성군이 여기에 속한다. 이들은 매달 초사흗날과 이레에 동자를 보내 인간 세상에 내려가 생사와 화복을 살피게 한다.

동두(東斗)는 세상 사람들의 덕행과 선행을 기록하고 공업을 살핀다. 서두(西斗)는 중생의 명단을 대조해 겁난을 면하게 할지를 결정한다. 동두제군(東斗帝君)은 수명을 연장하고 중생이 여러 고난을 넘도록 돕는다. 서두제군(西斗帝君)은 천계의 권한을 쥐고 마귀를 물리치며 요괴를 제거하고, 은밀한 사악한 일을 조사해 처리한다. 이 성군들은 함께 천지인 삼계의 여러 일을 다스린다.

이 경문은 천지 사이에서 세상 사람들의 선악을 기록하는 체계를 설명한다. 세상 모든 사람의 선행과 악행은 상세히 기록되며, 그 기록은 여러 신령의 손에 나뉘어 보관된다. 생사의 윤회는 끊임없이 이어지고, 선악에 따른 응보는 서로 얽힌 새끼줄처럼 분명하게 드러나 조금도 감춰지지 않는다.

글에서는 오두성군(五斗星君) 가운데 동두(東斗)를 맡은 다섯 성군을 열거한다. 창령연생진군(蒼靈延生眞君), 영광호명진군(靈光護命眞君), 개천대위집복진군(開天大衛集福眞君), 대명화양보화진군(大明和陽保和眞君), 미극총감진군(尾極總監眞君)이다. 서방의 성군인 서두(西斗)에는 백표제군(白標帝君), 고원진군(高元眞君), 곡황령진군(曲皇靈眞君), 장거위진군(將巨威眞君)의 네 성군이 있다. 이 신령들은 정해진 날에 인간 세상에 내려온다. 매월 초하루와 초닷새, 초아흐레에는 동두가 내려오며, 초이레와 초아흐레, 보름에는 서두가 내려온다.

오방(五方)인 동서남북과 중앙은 오행(五行)인 금·목·수·화·토에 대응하며, 각 방위는 성군이 맡아 다스린다. 동방의 세성(歲星), 곧 목성은 어진 덕을 주관하고 봄을 맡아 초목의 생장과 곤충의 번식을 다스린다. 서방의 태백성(太白星), 곧 금성은 의로움을 주관하고 가을을 맡아 금속과 광물, 들짐승을 다스린다. 남방의 형혹성(熒惑星), 곧 화성은 예의를 주관하고 여름을 맡아 불꽃과 날짐승을 다스린다. 북방의 진성(辰星), 곧 수성은 지혜를 주관하고 겨울을 맡아 물의 근원과 물속 생물을 다스린다. 중앙의 진성(鎮星), 곧 토성은 신의를 주관하고 사계절의 교체를 맡아 인간과 만물을 다스린다.

경문은 국군이 엄숙하면서도 온화하고, 현명하고 공손하며, 청렴하고 검소하고, 성스럽고 겸양하면 황극(皇極), 곧 지극히 높은 기준을 세울 수 있다고 강조한다. 그러면 오성이 저절로 상서로운 징조를 내려 온 나라에 복을 베푼다. 구체적으로 몸가짐이 공손하고 엄숙하면 세성이 목덕에 따라 때맞춰 비를 내리고, 말이 도의에 맞으면 태백성이 금덕에 따라 알맞은 기후를 가져온다.

이 경문은 천체의 운행과 인간 세상의 화복이 서로 대응한다고 말하며, 자연현상과 인간의 행동 사이에 신비로운 연관이 있다고 본다.

군주의 덕행이 하늘의 도리에 맞으면 오성(五星), 곧 목성·금성·수성·화성·토성이 정상적으로 운행하여 날씨가 순조롭고 비가 알맞게 내린다. 하지만 군주가 하늘의 이치에 어긋나면 별들이 어지럽게 운행하고 혜성이 충돌하는 등의 이상 천문 현상이 나타나 전쟁, 가뭄과 홍수, 유랑민 같은 재난이 일어난다. 명리서에서는 오성이 하늘에서 순행하거나 머물거나 역행하는 등의 상태로 운행한다고 한다. 이러한 천문 현상은 인간 세상의 길흉화복에 대응한다.

육궁육요 체계도 있다. 태양(太陽), 태음(太陰), 천일(天一), 태일(太一), 황번(黃旛), 표미(豹尾)의 여섯 궁이 낮과 밤의 밝고 어두움, 비바람의 변화를 관장한다. 일·월·목·수·화·토의 육요(六曜)는 천문 현상의 법칙에 따라 운행하며, 그 운행 속도는 모두 자미원(紫微垣)의 법칙을 따른다. 소재경(消災經)은 세속 사람들이 향락만 탐하고 바른 도를 닦지 않으며, 오행(五行)의 운행과 십일요(十一曜), 곧 오성과 해와 달 등의 영향이 재앙을 가져온다는 사실을 알지 못한다고 지적한다. 예를 들어 화성과 토성이 머무르고, 금성과 목성이 서로 부딪히며, 나후(羅睺)와 계도(計都), 곧 고대 천문학의 숨은 별들이 역행하고, 해와 달에 일식이나 월식이 나타나면 여러 재난이 일어난다.

천문지(天文志)에는 나라의 정치가 어지러울 때 하늘이 해와 달의 이상 현상 같은 천문 현상으로 군주에게 경고한다고 기록되어 있다. 태양은 양의 기운을 상징하며 군주에 대응한다. 해마다 하늘을 한 바퀴 도는데, 일식이 나타나면 군주의 정치가 올바르지 않다는 경고다. 달은 음의 기운을 상징하며 후비와 대신에 대응한다. 매달 하늘을 한 바퀴 돌며, 월식은 간사하고 아첨하는 신하를 경고한다. 자기성(紫炁星)은 목성의 성질을 이어받아 복과 학업을 관장하며, 이십팔 년에 하늘을 한 바퀴 돈다. 군주가 위엄과 예의를 닦지 않거나 농사철을 놓치면 벌을 받는다. 월패성(月孛星)은 수성의 성질을 이어받아 종묘 제사를 관장하며, 구 년에 하늘을 한 바퀴 돈다. 군주가 크게 노하면 혜성 같은 천문 현상이 나타난다.

이 경문은 천지의 운행과 인간 세상의 화복이 서로 어떤 관계인지 설명한다. 세상의 도덕이 타락하면 천상에 이상이 나타나 세상 사람들에게 경고한다.

사람들이 천도(天道)를 거스르면 해와 달이 가려지고(일식과 월식을 가리킨다), 기후가 극심한 추위나 더위로 변하며, 산천이 무너진다고 한다. 이러한 재이 현상은 18년을 한 주기로 지속한다. 나후성(羅睺星)은 남성을 벌하고, 계도성(計都星)은 여성을 벌한다. 태양은 사람의 명궁을, 달은 사람의 신궁을 나타낸다. 천일성(天一星)은 사람의 복을, 태일성(太一星)은 사람의 수명을 관장한다.

이십팔수(二十八宿)는 하늘을 사방으로 나눈 스물여덟 별자리로, 주천의 365도에 대응한다. 이 별자리들은 해와 달, 그리고 금성·목성·수성·화성·토성의 오성(五星)이 각각 관장하며, 함께 해와 달, 시각의 운행을 정상적으로 유지한다. 각 절기에는 서로 다른 일을 관장하는 성군이 있다. 예를 들어 동지는 우수성군(牛宿星君)이 제사를 관장하고, 소한은 여수성군(女宿星君)이 옷 재단을 관장하며, 대한은 허수성군(虛宿星君)이 무덤을 관장한다.

경문은 문창성군(文昌星君)이 관직과 녹봉을 관장하고, 여러 성수의 신명들이 각자 맡은 일을 하며 천지의 질서를 함께 유지한다고도 한다. 태평성대에는 해와 달과 별들이 질서 있게 운행한다. 도덕이 무너지면 천상에 이상이 나타나 세상 사람들에게 경고하고, 사람들이 잘못을 고쳐 선을 행하도록 이끈다.

이 경문은 도교의 이십팔수(二十八宿), 곧 고대 천문학에서 별하늘을 스물여덟 구역으로 나눈 체계와 이십사절기(二十四節氣)에 대응하는 신명과 그 직무를 자세히 기록한다. 절기마다 각기 다른 일을 맡은 성군(星君), 곧 별자리의 신이 있으며, 이 신명들은 북평치(北平治), 조경치(稠梗治) 등 도교의 이십사치(二十四治), 곧 초기 천사도(天師道)의 스물네 교구에 나뉘어 있다.

예를 들어 곡우에는 실화성군(室火星君)이 군량 창고를 관리하고, 벽수성군(壁水星君)이 도서와 전적을 맡는다. 경칩에는 규목성군(奎木星君)이 폭행을 금하고, 춘분에는 누금성군(婁金星君)이 제사를 맡는다. 청명에는 위토성군(胃土星君)이 주방과 곡물 창고를 관리한다. 절기마다 배정된 성군은 군사, 사법, 농업, 예식 등 여러 분야에서 명확한 직무를 맡는다.

여름 절기에는 입하에 필월성군(畢月星君)이 사냥을 맡고, 소만에 자화성군(觜火星君)이 군대의 비축 물자를 관리하며, 망종에 정목성군(井木星君)이 법령을 관장한다. 가을 절기에는 추분에 각목성군(角木星君)이 천정의 일을 맡고, 상강에 방일성군(房日星君)이 조정의 정무와 예식을 관장한다.

경문은 끝으로 이 별자리 신명들이 인간 세상의 선악 행위를 기록한다고 밝힌다. 좌우 사기(左右司炁), 곧 선악을 기록하는 도교의 선관은 정해진 날에 이 기록을 모은다. 좌사기선관(左司炁仙官)은 선행을 기록하고, 우사기귀관(右司炁鬼官)은 악행을 기록하여 마침내 사람마다 선악의 기록을 만든다. 이는 하늘과 사람이 서로 감응한다는 도교의 사상을 보여준다. 하늘의 별자리와 인간 세상의 일이 밀접하게 이어져 있으며, 신명이 사람의 행위를 살펴 기록한다고 여긴다.

이 경전은 도교(道教)에서 십이궁진(十二宮辰), 즉 십이지지(十二地支)와 인간 세상의 일들이 서로 대응하는 관계를 설명한다. 하늘에는 열두 개의 궁위(宮位)가 나뉘어 있으며, 이는 자(子), 축(醜), 인(寅), 묘(卯), 진(辰), 사(巳), 오(午), 미(未), 신(申), 유(酉), 술(戌), 해(亥)의 십이지지에 대응한다. 각 궁위에는 특정한 명칭이 있어 인간 세상의 여러 지역과 띠를 관장한다.

각 궁위는 한 분의 신군(神君)이 주관하며 다섯 명의 장군(將軍)을 통솔한다. 이 신군과 장군들은 음양(陰陽) 두 세계의 관리와 병졸을 다스리는데, 그 수가 억만에 이른다. 그들은 함께 인간 세상의 열두 분야(지역 구획) 안에 있는 중생들의 일상생활 업무를 조율하고 처리하며, 사람들의 복록과 운세도 포함된다.

구체적인 대응 관계는 다음과 같다.

자(子)의 자리는 보병궁(寶甁宮, 현효)에 해당하며, 신군이 제(齊)나라 청주(青州) 지역을 관장하고, 다섯 명의 갑자(甲子), 병자(丙子), 무자(戊子), 경자(庚子), 임자(壬子) 장군이 쥐띠 남녀의 복록을 맡는다.

축(醜)의 자리는 마갈궁(磨蠍宮, 성기)에 해당하며, 신군이 오월(吳越) 양주(揚州) 지역을 관리하고, 다섯 명의 을축(乙醜), 정축(丁醜), 기축(己醜), 신축(辛醜), 계축(癸醜) 장군이 소띠 남녀의 복록을 관장한다.

인(寅)의 자리는 인마궁(人馬宮, 석목)에 해당하며, 신군이 연(燕) 땅 유주(幽州)를 통할하고, 다섯 명의 병인(丙寅), 무인(戊寅), 경인(庚寅), 임인(壬寅), 갑인(甲寅) 장군이 호랑이띠 남녀의 복록을 관리한다.

묘(卯)의 자리는 천갈궁(天蠍宮, 대화)에 해당하며, 신군이 송(宋) 땅 예주(豫州)를 주관하고, 다섯 명의 정묘(丁卯), 기묘(己卯), 신묘(辛卯), 계묘(癸卯), 을묘(乙卯) 장군이 토끼띠 남녀의 복록을 맡는다.

진(辰)의 자리는 천칭궁(天秤宮, 수성)에 해당하며, 신군이 정(鄭) 땅 연주(兗州)를 다스리고, 다섯 명의 무진(戊辰), 경진(庚辰), 임진(壬辰), 갑진(甲辰), 병진(丙辰) 장군이 용띠 남녀의 복록을 관장한다.

사(巳)의 자리는 쌍녀궁(雙女宮, 순미)에 해당하며, 신군이 초(楚) 땅 형주(荊州)를 통할하고, 다섯 명의 기사(己巳), 신사(辛巳), 계사(癸巳), 을사(乙巳), 정사(丁巳) 장군이 뱀띠 남녀의 복록을 관리한다.

오(午)의 자리는 사자궁(獅子宮, 순화)에 해당하며, 신군이 주(周) 땅 삼하(三河) 지역을 주관하고, 다섯 명의 경오(庚午), 임오(壬午), 갑오(甲午), 병오(丙午), 무오(戊午) 장군이 말띠 남녀의 복록을 맡는다.

미(未)의 자리는 거해궁(巨蟹宮, 순수)에 해당하며, 신군이 진(秦) 땅 옹주(雍州)를 다스리고, 다섯 명의 신미(辛未), 계미(癸未), 을미(乙未), 정미(丁未), 기미(己未) 장군이 양띠 남녀의 복록을 관장한다.

신(申)의 자리는 음양궁(陰陽宮, 실침)에 해당하며, 신군이 위(魏) 땅 익주(益州)를 통할하고, 다섯 명의 임신(壬申), 갑신(甲申), 병신(丙申), 무신(戊申), 경신(庚申) 장군이 원숭이띠 남녀의 복록을 관리한다.

유(酉)의 자리는 금우궁(金牛宮, 대량)에 해당하며, 신군이 조(趙) 땅 기주(冀州)를 주관하고, 다섯 명의 계유(癸酉), 을유(乙酉), 정유(丁酉), 기유(己酉), 신유(辛酉) 장군이 닭띠 남녀의 복록을 맡는다.

이 경문은 인간 세상 일을 관장하는 도교 신령 체계와 그 운영 방식을 설명한다.

먼저 십이 지지에 대응하는 신령 체계를 소개한다. 술궁(戌宮, 백양궁)의 강루신군(降婁神君)은 노(魯) 땅과 서주(徐州) 지역을 관장하고, 갑술(甲戌)·병술(丙戌) 등 다섯 신장을 거느리며, 닭띠 사람의 복록을 맡는다. 해궁(亥宮, 쌍어궁)의 섭자신군(攝訾神君)은 위(衛) 땅과 병주(幷州) 지역을 관장하고, 을해(乙亥)·정해(丁亥) 등 다섯 신장을 거느리며, 개띠 사람의 복록을 맡는다. 다른 지지에도 각각 대응하는 신군과 신장 체계가 있다. 이 신령들은 각자 맡은 일을 나누어 담당하고, 해마다 정해진 달에 세상 사람들의 선악 행위를 기록한다. 삼원교감일(三元校勘日)이 되면 그 기록을 자미궁(紫微宮)의 사명신(司命神)에게 넘겨 처리하게 한다.

다음으로 중요한 신령 집단인 비천신왕(飛天神王)을 설명한다. 이들은 동호노군(東胡老君), 서지노군(西氐老君) 등 다섯 노군의 통솔을 받으며, 다섯 방위를 나누어 관장하고 만신의 우두머리가 된다. 비행연리(飛行掾吏)와 옥동·옥녀(玉童玉女) 등 천이백사십만 명의 수행자를 거느리고 늘 하늘을 순찰한다. 특히 다섯 중요한 명절인 오랍절(五臘節)에는 모여 회의를 열고 인간 세상의 일을 심사한다.

1. 천랍절(天臘節, 정월 초하루): 동방의 호노군(胡老君)이 구기청룡궐(九炁青龍闕)에서 회의를 열어 세상 사람들의 수명과 자손 번성에 관한 일을 심사한다.

2. 지랍절(地臘節, 오월 초닷새): 남방의 월노군(越老君)이 삼기단대궐(三炁丹臺闕)에서 세상 사람들의 관운과 복상, 가문의 흥망을 심사한다.

3. 도덕랍절(道德臘節, 칠월 초이렛날): 서방의 지노군(氐老君)이 칠기소령궐(七炁素靈闕)에서 세상 사람들의 건강과 학업·사업의 성패를 심사한다.

4. 민세랍절(民歲臘節, 시월 초하루): 북방의 강노군(羌老君)이 오기흑령궐(五炁黑靈闕)에서 세상 사람들의 복록 변화, 음식 소비, 질병의 경중을 심사한다.

5. 왕후랍절(王侯臘節, 동지 뒤 세 번째 술일): 중앙의 창노군(傖老君)이 일기무기궐(一炁戊己闕)에서 국가의 운세를 심사한다.

이 심사 결과가 세상 사람들의 화복과 길흉을 결정한다. 이는 도교의 천인감응(天人感應) 우주관과 치밀한 신령 감찰 체계를 보여준다.

이 경문은 도교에서 인간 세상의 화복과 생사를 관장하는 신령 체계와 그 운영 방식을 묘사한다.

북극자미대제(北極紫微大帝)는 방대한 신령 기관을 통솔하며, 세상 사람들의 선악과 공과를 기록하고 심사한다. 이 신령에는 오로(五老), 곧 다섯 원시천존(元始天尊), 오제신왕(五帝神王), 구부사사(九府四司)의 관원, 칠성동자(七星童子), 십천장군(十天將軍) 등이 포함되며, 그 수는 모두 9억에 이른다. 이들은 맡은 일이 분명하게 나뉘어 있다. 어떤 이들은 구름과 비, 바람과 이슬을 관장하고, 어떤 이들은 새와 짐승으로 모습을 바꾸어 나타나거나 숨으며, 밤낮으로 인간 세상의 선악을 기록한다.

이 기록은 삼원절(三元節), 곧 상원 정월 보름, 중원 칠월 보름, 하원 시월 보름에 자미궁(紫微宮)으로 모인다. 자미궁에는 삼부 삼십육조(三府三十六曹)가 설치되어 있다.

• 좌부(左府)는 태양화관(太陽火官)이 맡아 산 사람의 명부를 관장한다.
• 우부(右府)는 태음수관(太陰水官)이 맡아 죽은 사람의 명부를 관장한다.
• 중부(中府)는 풍도관(風刀官)이 맡아 생사와 화복의 기록을 함께 관장한다.

각 조에는 고관과 고리가 있어 구체적인 일을 맡는다. 예를 들어 상원명진조(上元明眞曹)와 상원감정조(上元監正曹) 등 삼십육 조가 각자의 일을 담당한다. 이 기록은 최종적으로 태현여청(太玄女青)과 상원부인(上元夫人)의 심사를 거친다.

북극 너머에는 ‘무극지경(無極之境)’이 있으며, 그곳에는 무극선중(無極仙衆)이 산다고 특별히 언급한다. 인간 세상에서 이 신비한 경계까지의 거리는 35만 6,971리다. 이 신령 체계는 엄격한 행정 기관처럼 운영되며, 정해진 때에 자미대제에게 업무를 보고한다. 모든 신령은 공손히 서서 기록 문서를 손에 들고 심사를 기다린다.

이 경문은 도교 신선 체계의 여러 등급에 속한 선관, 곧 조관(曹官)이 어떻게 직무를 나누어 맡는지 설명한다. 상원에는 여러 직무를 맡은 조관이 있다. 원공조(元功曹), 삼령조(三靈曹), 위령조(威靈曹) 등 스무 종류가 넘으며, 조관마다 고유한 직무가 있다.

이 선관들은 자미전(紫微殿), 곧 북극자미대제(北極紫微大帝)의 궁전에서 조회할 때 각자 다른 일을 맡는다. 주로 삼계(三界)의 중생이 지은 공과 과실, 선행과 악행을 기록하고 관리한다. 여기에는 신선과 성진(聖眞)이 조례를 올리는 의식, 생사부의 관리, 귀신의 윤회와 응보, 망혼의 천도와 환생, 수도자의 품계 승진 등이 포함된다. 삼계구주(三界九州)와 시방만국(十方萬國)에 있는 득도자의 공과 과실을 심사하고 판정하는 일은 모두 이 조관들이 기록하고 맡는다.

경문에는 당시 옥동(玉童), 곧 천정의 시종관이 북극자미대제의 칙명을 전했다고 특별히 언급한다. 대제는 북방대장 현무장군(玄武將軍), 곧 진무대제(眞武大帝)에게 옥황(玉皇)의 뜻을 받들라고 명했다. 여기서 ‘품하라’는 ‘마땅히 받들어야 한다’는 뜻이다. 북극자미대제는 호천상제(昊天上帝), 곧 도교의 최고신을 대신해 말하는 존재로, 공을 세운 신을 표창하는 칙명을 자주 내린다.

당시 자미대제는 북방태현원수(北方太玄元帥), 곧 현무장군의 다른 칭호를 특별히 불러 직접 와서 명을 들으라고 했다. 이 글은 도교 신선 체계의 엄격한 위계와 공과 심사 체계를 보여 주며, 도교 신계에서 진무대제가 차지하는 중요한 지위도 드러낸다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 진무대제(眞武大帝), 곧 현무대제(玄武大帝)가 신직을 받는 성대한 장면을 묘사한다. 당시 천정에서 큰 의식이 열리고, 여러 선진(仙眞)이 함께 모여 옥제(玉帝)가 옥동(玉童)을 보내 봉고(封誥)를 낭독하는 모습을 지켜본다.

금궐한림옥화원(金闕翰林玉華院)의 사현학사(司玄學士) 대단진인(大丹眞人)은 옥제(玉帝)의 명을 받들어 이 중요한 문서를 작성한다. 글에서는 진무(眞武)에게 ‘명을 받은 옥새’를 내린다고 하는데, 이는 천정의 권위를 나타내는 옥으로 만든 인장이다. 봉고는 진무를 이렇게 칭송한다. 그대는 선천혼원일기(先天混元一氣), 곧 우주의 근원 에너지를 이어받았고, 구양지존(九陽至尊)의 덕을 갖추었으며, 그 위엄은 삼계(三界)를 떨게 한다. 그대는 이천오백 년 동안 수행하고 사십이 겁(劫) 동안 공덕을 쌓아, 조금도 어긋남 없이 중생을 지켜 왔다.

지금은 천지의 큰 겁난이 닥쳐 정사(正邪)가 뒤섞이고, 육천마왕(六天魔王), 곧 인간 세상을 어지럽히는 여섯 마왕이 구지(九地)의 백성을 해친다. 진무의 신력이 없다면 어떻게 혼란을 평정하겠는가? 삼청(三清)의 도조인 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)과 구성(九聖), 곧 높은 지위의 선진들도 모두 그대의 힘을 의지한다. 그대는 수화이정(水火二精), 곧 물과 불의 힘을 다스리고 갑경(甲庚)의 두 신장(神將)을 거느리니, 그 공적은 여러 선인보다 뛰어나다.

이에 그대를 진천현무대장군(鎮天玄武大將軍), 삼원도총관(三元都總管), 구천유혁사(九天遊奕使), 북극좌천강삼계대도독(北極左天罡三界大都督)에 봉해 신선과 귀신에 관한 일을 맡기고, 아울러 현도우승부태현원수(玄都右勝府太玄元帥)로 임명한다. 매달 여섯째 날인 초육일, 십육일, 이십육일에는 직접 천병을 거느리고 여러 하늘을 순찰해야 한다. 사기(邪氣)나 역행요성(逆行妖星), 곧 정상 궤도에서 벗어나 움직이는 흉성을 만나면 즉시 토벌해야 한다.

글은 별자리 체계도 설명한다. 여러 하늘의 성수궁(星宿宮)은 구소범기(九霄梵炁), 곧 가장 높은 층의 맑은 에너지 위에 있다. 이 별들의 바른 기운은 삼계를 덮고 천지의 운행을 돕는다. 옛 감씨성도(甘氏星圖)에 따르면 별자리 궁은 이백팔십삼 개이고 별은 천사백육십사 개이며, 이는 인간 세상의 만물에 대응한다. 『역경(易經)』의 말처럼 천지가 자리를 잡은 뒤 산천과 강물의 기운이 서로 통한다. 이 기운은 본래 천지 사이의 근본 에너지다.

이 경전은 주로 천상의 변화와 인간 세계의 화복(禍福) 관계, 그리고 진무대제(眞武大帝, 현천상제(玄天上帝))가 불상(不祥)을 제압하고 정도(正道)를 수호하는 역할에 대해 설명한다.

문중에서 장자(莊子)의 말을 인용하여 자연계에는 음양(陰陽), 회명(晦明), 풍우(風雨) 여섯 가지 원기(元氣)가 있으며, 이것들이 때에 맞게 운행하여 만물을 기른다고 설명한다. 그러나 국가가 덕을 잃으면 재앙을 초래하게 되며, 이는 각종 이상 천상(天象)으로 나타난다. 예를 들어 《사기(史記)》에 기록되기를, 각 지역에 나타나는 구름의 형상이 각기 다르며(예를 들어 위(衛)나라는 개처럼, 조(趙)나라는 소처럼 등), 이러한 것들은 모두 불길한 징조로 여겨진다.

《황석공천경서(黃石公天境書)》에는 예순네 가지 이상 성상(星象)을 상세히 묘사하는데(통칭하여 "요혜(祅彗)"라 한다), 예를 들면:

1. 국황성(國黃星): 노인성(老人星)처럼 생겼고 빛이 흩어지며 붉게 빛나 전쟁을 예고한다

2. 조명성(照明星): 모서리가 없고 위는 푸르고 아래는 희며, 있는 곳에 전란이 많다

3. 축잔성(醜殘星): 진성(辰星)처럼 생겼으나 빛이 미약하고, 동방에 나타나면 흉하다

4. 적성(賊星): 붉은 빛이 반짝이며, 남방에 많이 나타난다

5. 모위성(母危星): 태백성(太白星)처럼 생겼으나 모서리가 없고, 서방에 나타나면 흉하다

6. 옥한성(獄漢星): 아래에 세 가닥의 혜미(彗尾)가 있고, 안은 푸르고 밖은 붉으며, 북방에 많이 나타난다

진대(晉代) 《오행지(五行志)》에서는 제왕은 마땅히 덕행으로 하늘에 짝하고, 정령(政令)은 음양(陰陽)의 도리에 부합해야 한다고 지적한다. 만약 군주가 덕을 잃으면 먼저 재이(災異)의 경고(예를 들어 일훈(日暈), 적오(赤烏), 쌍일쌍월(雙日雙月) 등의 이상 현상)가 나타나고, 그래도 뉘우치지 않으면 더 심각한 사기(邪氣), 요성(妖星) 등의 괴이한 현상이 내려진다.

경전에서는 태상노군(太上老君)이 자비로운 마음을 품고 진무대제(眞武大帝, 현제(玄帝))를 파견하여 이러한 불상(不祥)의 징조를 제압하고, 인간 세계의 군주를 도와 정도(正道)를 수호하게 한다고 강조한다. 특히 삼원절(三元節, 상원(上元)·중원(中元)·하원(下元) 세 가지 중요한 도교 명절로, 각각 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 탄신에 해당한다)이라는 중요한 시기에는 더욱 계율을 지키고 심신을 수양해야 한다고 특별히 언급한다.

이 경문은 도교의 삼원(三元), 곧 상원(上元)·중원(中元)·하원(下元) 궁부(宮府)의 신성한 체계와 기능을 설명한다. 세 궁에는 각각 세 부가 있으며, 서로 다른 영역을 관장한다. 상원은 좌태양(左太陽)·우태음(右太陰)·중풍도(中風刀), 중원은 좌동양(左洞陽)·우북도(右北都)·중청허(中清虛), 하원은 좌청원(左清源)·우한야(右寒夜)·중청령(中清靈)이 맡는다. 이 궁부 아래에는 백이십 개의 조안(曹案), 곧 사무 기관이 설치되어 있으며, 하늘 신선의 승진과 강등, 별자리가 국가의 운명에 미치는 영향, 인간 세상의 선악과 공과 등을 기록한다.

경문에는 삼원절의 특별한 기능도 자세히 기록되어 있다. 정월 보름 상원절에는 자미대제(紫微大帝), 곧 천관(天官)이 영관(靈官)과 신선의 병마를 인간 세상에 보내 복을 내린다. 칠월 보름 중원절에는 청허대제(清虛大帝), 곧 지관(地官)이 지부의 신령을 보내 죄를 용서한다. 시월 보름 하원절에는 부상대제(扶桑大帝), 곧 수관(水官)이 수부의 신령을 보내 액운을 풀고 재난을 없앤다. 진무대제(眞武大帝), 곧 현제(玄帝)는 이 삼원 병마를 통솔하고 인간 세상의 선악을 감독한다.

경문은 복의 크기에 따른 심사 주기도 설명한다. 큰 복을 받은 이는 삼 년마다, 중간 복을 받은 이는 구 년마다, 작은 복을 받은 이는 이십사 년마다 심사를 받는다. 이 심사로 사람의 수명과 성쇠의 변화가 정해진다. 지부 역시 삼계 안의 귀신과 동물 등 모든 중생의 죄업을 심사하여 구유(九幽), 곧 지옥의 명부에 기록하고, 그들이 환생하거나 벌을 받는 기간을 정한다.

팔절(八節), 곧 이십사절기 가운데 주요 절기 여덟 때에는 음양팔괘신군(陰陽八卦神君)이 직무를 인계한다. 이러한 신성한 심사는 한순간도 멈추지 않고 끊임없이 이루어지며, 이는 선악에는 반드시 응보가 따른다는 도교의 우주관을 보여 준다.

《태상설현천대성진무본전신주묘경(太上說玄天大聖眞武本傳神咒妙經)》에 따르면, 북극자미대제(北極紫微大帝) 휘하의 신명 체계는 천지 만물의 운행 법칙을 관장한다. 해마다 중요한 절기 여덟 날이 되면 상계에서 서로 다른 신명들을 인간 세상에 내려보내 자연의 변화를 조절하게 한다.

입춘에는 시청천군(始青天君)이 공조장군(功曹將軍), 간괘대신(艮卦大神)과 함께 인간 세상에 내려온다. 이들은 봄바람이 만물을 길러 내도록 이끌어 만물이 싹트게 한다. 춘분에는 청령제군(青靈帝君)이 태충장군(太衝將軍), 진괘대신(震卦大神)과 함께 다스리며, 온화한 봄바람으로 새 생명을 기른다.

여름이 오면 입하에 시단천군(始丹天君)이 태일장군(太一將軍), 손괘대신(巽卦大神)과 함께 내려와 맑고 깨끗한 바람을 일으켜 만물이 무성하게 자라도록 한다. 하지에는 단령제군(丹靈帝君)이 승선장군(勝先將軍), 리괘대신(離卦大神)과 함께 일을 맡아 뜨거운 기운으로 만물의 성장을 북돋운다.

가을의 입추는 시소천군(始素天君)이 부송장군(傅送將軍), 곤괘대신(坤卦大神)과 함께 관장하며, 서늘한 바람을 일으켜 열매를 익게 한다. 추분에는 호령제군(皓靈帝君)이 종괴장군(從魁將軍), 태괘대신(兌卦大神)과 함께 내려와 숙살의 기운으로 만물이 거두어들여지도록 돕는다.

겨울의 입동은 시현천군(始玄天君)이 등명장군(登明將軍), 건괘대신(乾卦大神)과 함께 관장하며, 매서운 북풍을 일으킨다. 동지에는 오령제군(五靈帝君)이 신후장군(神後將軍), 감괘대신(坎卦大神)과 함께 일을 맡아 혹한으로 만물의 생기를 간직하게 한다.

이 팔괘신군(八卦神君)은 해마다 돌아가며 마흔다섯 날씩 맡고, 나머지 기간에는 하급 신명들이 인간 세상의 농사를 돌본다. 북극자미대제는 천강성(天罡星), 곧 북두칠성의 자루 부분을 장악해 팔괘의 운행을 조율하고 추위와 더위의 변화를 조절한다. 이는 금속을 제련하듯 천지의 정화를 정교하게 조율하는 것과 같다.

특히 갑자일에는 태일중대대사(太一中臺大使)가 육갑원신(六甲元辰)과 함께 당직을 맡아 천지 음양(陰陽)이 교차하는 중대한 일을 처리한다.

이 경문은 인간 세상의 출산과 운명을 관장하는 도교 신령 체계를 다룬다. 구천사명(九天司命)은 인간 세상의 운명을 관장하는 신명으로, 동자들을 보내 인간 세상 남녀의 태어난 시각과 운명의 길흉을 기록하게 한다. 여기서 태일중대(太一中台)는 도교의 중요한 존신인 북극자미대제(北極紫微大帝)가 있는 중앙 궁궐을 가리킨다.

『보태경(保胎經)』의 기록에 따르면 원시천존(元始天尊)은 육갑신장(六甲神將)을 자주 보내 부절(符節)을 들고 인간 세상에 내려가 태아의 평안을 지키고 혼백을 안정시키게 한다. 경문에는 육십 신장의 이름과 각자에 해당하는 간지(干支)가 자세히 나온다.

예를 들어 갑자일에는 왕문경 장군(王文卿將軍)이, 을축일에는 용계경 장군(龍季卿將軍)이, 병인일에는 장중경 장군(張仲卿將軍)이 당직을 맡는 식으로 계해일까지 이어진다. 신장마다 맡은 날짜가 있어 부절을 들고 인간 세상을 순찰하며, 임신부가 태아를 안정적으로 품고 순산하고 신생아가 평안한 운명을 누리도록 보살핀다.

이 신장 체계는 시간인 간지에 따른 날짜와 공간인 신령의 주둔을 결합하는 도교의 관념을 보여준다. 매일 특정 신령이 당직을 서며 수호한다고 여긴다. 이러한 신앙은 도교의 출산 의례와 안태 과의에서 특히 중요하다. 도사들은 임신부의 출산 예정일에 따라 당일의 당직 신장을 헤아리고, 그에 맞는 의례를 거행해 수호를 기원한다.

이 경문은 도교에서 인체의 신령과 특정한 날의 수행에 관한 내용을 서술한다.

먼저 차원승(車元升), 범소경(範少卿), 사자인(史子仁) 등의 장군들이 정기적으로 중대(中臺)로 가서 인간 세상의 일을 심사한다고 한다. 이들은 먼저 구천유혁사사(九天遊奕使司)에 보고한 뒤 인간 세상을 떠난다. 현천상제(玄天上帝), 곧 진무대제(眞武大帝)는 원화천교부(元和遷校府)라는 기관을 거느리며, 인간 세상의 선악을 기록하고 중생을 교화하는 일을 맡는다.

특히 중요한 날인 경신일(庚申日)을 언급한다. 이 날은 태현상궁(太玄上宮)의 관할에 속하며, 태현상궁은 북극자미대제(北極紫微大帝)의 궁전이다. 도교에서는 사람이 태어날 때부터 몸속에 삼시신(三屍神)이 있어 온몸 각 부위의 신령을 거느리고 사람의 선악 행위를 기록한다고 본다.

경문은 인체 각 부위에 대응하는 신령의 이름을 자세히 열거한다. 예를 들어 뇌의 신령은 이환(泥丸), 정수리 앞쪽의 신령은 주양신(朱陽神), 뒤쪽의 신령은 현명신(玄冥神)이라 한다. 머리카락의 신령은 창화(蒼華), 이마의 신령은 천정(天庭)이라 한다. 왼쪽과 오른쪽 눈썹에는 각각 취동신(翠童神)과 우동신(羽童神)이 있고, 두 눈에는 일광신(日光神)과 월광신(月光神)이 있다. 이 신령들은 정수리부터 발끝까지 온몸에 두루 퍼져 있으며, 오관과 사지, 내장에도 각각 머무는 신령이 있다.

이 내용은 인체를 작은 우주로 보는 도교의 관념을 보여 준다. 인체의 각 부위를 신령이 다스리며, 이는 천지의 큰 우주와 서로 대응한다고 본다. 경신일에는 삼시신이 천정에 사람의 선악을 보고해 기록하므로, 수행자는 언행에 특히 주의해야 한다.

이 경문은 주로 인체 각 부위 신령의 이름과 도교의 삼시신(三屍神) 신앙 체계를 설명한다. 삼시신에는 상시 팽거(上屍彭琚), 중시 팽질(中屍彭質), 하시 팽교(下屍彭嶠)가 있다.

인체의 각 부위에는 저마다 해당하는 신령이 있다. 심장 신령은 단원(丹元), 간 신령은 무영(無英), 폐 신령은 백원(白元), 신장 신령은 도강(桃康)이라 한다. 허리에는 좌우 두 신령이 있어 각각 동관(動關)과 요정(搖停)이라 한다. 음신(陰神)은 유관(幽關), 엉덩이 신령은 유궐(幽闕)이라 한다. 좌우 허벅지 신령은 각각 현악(玄嶽)과 현산(玄山), 무릎 신령은 전생(轉生)과 유정(幽停), 종아리 신령은 천주(天柱)와 천관(天關), 발목 신령은 유호(幽狐)와 유랑(幽狼), 발바닥 신령은 윤공(輪空)과 운허(運虛)라 한다. 그 밖에 뼈 신령 내정(內丁), 살 신령 위비(衛非), 피부 신령 포라(包羅) 등이 있다.

『중황경(中黃經)』에는 인체 안에 세 신령이 있다고 기록한다. 상시 팽거(上屍彭琚)는 뇌 속에, 중시 팽질(中屍彭質)은 명당(明堂), 곧 미간에, 하시 팽교(下屍彭嶠)는 배에 머문다. 이들은 모두 일곱 치 크기이며, 정기(精氣)가 응결하여 형상을 이루고 아기처럼 생겼다. 이 신령들은 인체 안에서 자연스럽게 움직이며 천지의 법칙과 조화를 이룬다. 경신일(庚申日)이 되면 인체를 떠나 하늘에 있는 태현삼부(太玄三府)에 올라가 그 사람의 선악 행위를 보고한다.

현천상제(玄天上帝), 곧 진무대제(眞武大帝)는 태현원수(太玄元帥)를 거느리고 이 신령들을 감독하여 요마가 마음대로 인체에 드나들지 못하게 한다. 매월 초하루에는 신령들이 인간 세상에 내려와 순찰한다. 삼원절(三元節), 곧 상원·중원·하원과 입춘 등의 팔절(八節), 갑자일(甲子日), 경신일(庚申日) 같은 중요한 날에는 신령들이 수행자의 수도를 돕는다.

현천상제(玄天上帝)는 매년 정해진 열두 차례 인간 세상을 순시하며, 삼계대도독(三界大都督)으로서 위엄과 권한을 행사한다. 매월 정해진 시각에 천하를 순찰하고 국가를 보호하며 백성을 이롭게 한다. 구체적인 순찰 날짜는 이 경전 뒤쪽의 ‘십동순유(十洞巡遊)’ 부분에 기록되어 있다. 현천상제(玄天上帝)의 공덕은 사해 안팎에서 뚜렷한 영험으로 나타나며, 그 은혜를 입은 사람이 많다. 이러한 일화는 모두 전적에 기록되어 있다.

선악의 응보에 관해 말하면, 사람의 선악은 모두 몸·입·뜻의 삼업(三業), 곧 행위·말·생각이 불러온 결과다. 현천상제(玄天上帝)의 신직 기관은 세상 사람들에게 선악의 응보를 늘 경고한다. 『계성기(啟聖記)』에는 송나라 상부 연간에 복주 흥화군에 살던 상인 정사창(程嗣昌)이 기록되어 있다. 그는 본래 욕심이 적고 담박한 성품이었다. 밀주 교교진에서 사냥꾼들이 날짐승을 잔인하게 잡는 모습을 보고 가엾은 마음을 품었다.

이 경문은 진무대제(眞武大帝, 도교에서 높이 받드는 신으로 현천상제(玄天上帝)라고도 한다)가 신령을 드러내 악행을 징계하고 사람들에게 선을 권한 이야기를 들려준다.

팽경은 집안에서 전해 내려온 살생을 경계하는 그림과 글을 판각해 인쇄했다. 진무대제의 탄신일에 향을 피워 제사를 지내며, 신명에게 이 고장에서 날짐승을 마구 죽이는 일이 그치기를 빌었다. 아내 화삼낭은 살생을 경계하는 글을 낭독하는 소리를 듣고 크게 화를 냈다. 그림과 글을 찢어 더러운 곳에 버렸을 뿐 아니라, 검은 잉어를 사다가 죽였다. 그러자 물고기 꼬리가 튀어 올라 그녀의 한쪽 눈을 찔러 멀게 했다. 흘러나온 피는 독충으로 변했고, 약을 써도 낫지 않았다. 팽경이 살생을 경계하는 글을 쓴 정사창을 찾아가 따지자, 정사창은 갑자기 세상을 떠났다.

그 뒤 진무대제가 신령을 드러내어 ‘정태’의 모습으로 허공에 떠올랐고, 순검관 선단을 통해 다음과 같이 전했다. 이 고장의 주민들은 오랫동안 살생을 저질러 죄를 쌓았으며, 화삼낭은 선을 권하는 문서를 훼손해 죄가 무거우므로 현세에서 응보를 받는다는 것이었다. 이곳을 지나던 관리 향곽은 정사창이 생전에 쓴 권선시를 보았다. “내가 생명을 해치지 않으니, 하늘이 좋은 이름을 내린다. 사람들이 믿지 않는다면, 응보가 저절로 분명해지리라.” 그는 이 일을 송 진종에게 아뢰었다. 황제는 진무의 영험한 행적을 예전에 기록하게 했다.

경문은 마지막으로 진무대제가 ‘바름을 돕고 사악함을 없애는’ 직분을 맡았다고 풀이한다. 군주가 바르면 천하도 바르게 돌아가며, 진무는 조정을 은밀히 도와 선악에 따른 응보를 드러내 백성을 교화한다. 정사창이 선을 권해 좋은 결말을 맞고 화삼낭이 악을 행해 나쁜 응보를 받은 것처럼, 악행을 뉘우치고 선행을 받들면 마침내 화가 복으로 바뀐다. 이것이 바로 진무대제가 인간 세상을 살피고 악을 징계하며 선을 권하는 신직을 드러낸 일이다.

(주: 글에서 ‘삼원일기(三元一氣)’는 도교에서 하늘·땅·사람 세 재능의 원기를 가리키며, ‘십문(十門)’은 원만함을 상징한다. ‘위엽광상(煒燁光祥)’은 신성한 광휘를 묘사한다.)

이 경문은 당나라 때의 전설적인 이야기를 다루고 있다. 당시 당고종(唐高宗)이 죽은 후 측천무후(則天武后)가 조정을 장악하고 새 황제를 방주(房州)에 연금시켰다. 그녀는 하전룡(賀全龍)이라는 인물을 중용했는데, 이 사람은 자신이 "북극칠원조국정법(北極七元助國正法)"이라는 도교 법술에 정통하다고 자처했지만 실제로는 사악한 요술을 배웠다.

하전룡(賀全龍)은 측천무후(則天武后)의 총애를 등에 업고 충신들을 모함했다. 변경에서 반란이 일어났다는 소식이 전해지자 조정에서는 그를 보내 반란을 진압하게 했으나, 결과는 대패로 돌아왔다. 이때 배도(裴濤)라는 열여섯 살 소년이 나타났는데, 그는 타고난 비범한 상(相)을 지녔으며 반군 수령 조굉(趙宏, 뱀과 호랑이 정령 등 요술로 난을 일으킨 자)을 상대하도록 천거되었다.

배도(裴濤)는 오백 명의 병사를 이끌고 출전하여 단지 한 번의 검으로 반군을 궤멸시켰다. 조정으로 돌아온 후 그는 측천무후(則天武后)에게 하전룡(賀全龍)이 실은 여우 요괴의 법술로 조정을 어지럽히고 있음을 폭로했다. 측천무후(則天武后)가 믿지 않자 두 사람에게 조정에서 법술을 겨루게 했다. 하전룡(賀全龍)이 요술을 부려 비바람과 우박을 불러오자, 배도(裴濤)는 검을 휘둘러 요동(妖童)을 검집에 거두어들이고 진화주(眞火咒)로 그를 불태워 없앴다.

그 후 배도(裴濤)는 부모에게 자신이 본래 천신(天神)이 하강한 존재이며 이제 북방으로 돌아가야 한다고 말하고는 곧바로 승천했다(그가 진무대제(眞武大帝)의 화신임을 암시한다). 측천무후(則天武后)는 그를 광록대부(光祿大夫)로 추봉하고 연호를 "신공(神功)"으로 고쳤다.

이 이야기는 신마투법(神魔鬪法)의 줄거리를 통해 정법(正法)이 사술(邪術)을 이기고 진무(眞武)가 성현(聖顯)을 드러낸다는 주제를 선양하고 있다. 글에서 언급된 "칠원법(七元法)"은 북두칠성(北斗七星)의 수련 법문을 가리키고, "진화주(眞火咒)"는 도교에서 사악한 것을 쫓는 중요한 법술이다.

이 경문은 진무대제(眞武大帝)가 신령을 드러내 송나라의 건국을 돕고 보호한 이야기와 신하의 품행에 대한 경계를 담고 있다.

글에는 당나라 때 신응장군 진도(陳濤)가 자기 집을 도관으로 바꾸게 해 달라고 상주한 일이 나온다. 뒤에 당나라의 국운이 실제로 되살아나자, 이는 진무대제(眞武大帝)가 후세 사람들에게 경고한 일이라고 풀이한다. 신하가 간웅의 마음을 품으면 하늘의 버림을 받고, 바른 생각을 품은 사람은 마침내 도를 얻어 참된 경지에 이른다. 사악한 생각을 버리지 못한 사람은 반드시 악도에 떨어진다.

천지 사이의 물·불·나무·쇠·흙·곡식이라는 여섯 가지 자원은 땅에서 자라지만 하늘이 이루어 준다. 임금은 백성에게 하늘과 같고, 곡식은 생명에 하늘과 같다. 백성은 임금에게 의지해 안정을 얻고, 임금은 백성에 의지해 나라를 세운다. 흉년과 재난을 만나더라도 덕이 있는 임금은 재앙을 풀고 흉한 일을 길한 일로 바꾸어 만백성에게 복을 베풀 수 있다.

글에는 송 태조 조광윤(趙匡胤)이 주 현덕 원년(954년)에 영주를 정벌하러 갔을 때, 한 도사가 몰래 그에게 장차 더없이 귀한 지위에 오를 것이라고 알렸다는 기록이 있다. 도사는 진무대제(眞武大帝)가 은밀히 돕고 있다고 밝힌 뒤 빛으로 변해 사라졌다. 뒤에 조광윤은 과연 송나라를 세우고 연호를 건륭으로 바꾸었다. 당시 삼군에 상을 내릴 때 영주 주둔군에 상금이 부족하자, 진주(陳疇)는 창고에 번상들이 맡겨 둔 돈 오만 관이 있으니 빌려 쓸 수 있다고 상주했다. 뒤에 번상 이수선 등이 주나라의 통행 문서를 가지고 찾아와, 그 돈은 사실 조왕(趙王), 곧 진무대제(眞武大帝)가 태백금성(太白金星)을 통해 전한 것으로 진무대제(眞武大帝)를 받드는 데 쓰라고 한 것이라고 밝혔다.

건륭 2년 3월 1일, 송 태조가 단명전에서 신하들과 각지의 할거 세력을 정벌할 일을 논의하던 중 갑자기 검은 안개가 자욱하게 퍼졌다. 승상 조보(趙普)가 황제를 호위해 효성전으로 올라갔는데, 구름 끝에 신인 한 분이 나타나 황제에게 예를 올렸다. 신인은 새 왕조의 기반이 이제 막 일어나고 있으니 요임금과 순임금의 어진 정치를 본받고, 후세의 혼군처럼 간신을 등용하지 말라고 경고했다. 태조가 신인의 정체를 묻자, 그가 바로 모습을 드러내 가르침을 내린 진무대제(眞武大帝)였다.

나는 천계 우승부(右勝府)의 관리이지, 인간 세상의 토지신(土地神)이 아니다. 본래 연(燕) 땅으로 가려 했으나, 멀리서 인간 세상의 성군이 근심하는 것을 감지하고 특별히 머물러 아뢰러 왔다. 예전에 삼청(三清) 천계에 갔을 때, 송(宋)나라가 천명을 참람하게 넘은 지 겨우 삼십 년이 되었을 무렵 황제가 직접 천정(天庭)에 참회했다는 이야기를 들었다. 건륭(建隆) 3년 가을, 하북(河北)의 두 지역에 2년 연속 큰 가뭄이 들어 군인과 백성이 식량을 구하지 못했고 관청도 속수무책이었다. 그런데 7월 7일 새벽, 스무 주성(州城)에 동시에 기적이 나타났다. 곡식 더미가 성 안에 가득 쌓였고, 자루에는 검은 구름 무늬 봉인이 붙어 있었다. 주인이 없는 이 식량 물자는 조정의 조사 결과, 진무대제(眞武大帝)가 하늘 창고를 열어 곡식 15만 석을 풀어 이재민을 구제한 것으로 확인되었다. 황제는 소식을 듣고 직접 현도전(玄都殿)에 가서 향을 피우며 감사의 뜻을 올렸다. 동진군(董眞君)의 강필 기록에 따르면, 진무대제는 도덕으로 중생을 교화하며 천지처럼 말없이 운행한다. 그는 늘 창생을 염려하며, 재난이 닥칠 때마다 먼저 천정에 사정을 아뢰어 재앙을 덜어 달라고 청한다. 오랑캐가 난을 일으킨 땅에서도 교화를 베푸니, 중생을 널리 구제하는 대자법왕이라 할 만하다.

요사스러운 것을 물리치는 일에 관해 말한다. 요괴의 독으로 재해를 입은 곳은 어디나 사람의 죄업과 관련이 있다. 하늘은 공정하고 사사로움이 없으며 덕 있는 사람만을 보살핀다. 마음에 정기를 지니면 저절로 진무대제의 신위를 감응하여 불길한 일을 물리칠 수 있다. 《성기(聖記)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 조주(趙州) 사람 석광조(石光祖)는 본래 우승부의 부참의관이었으나, 인간 세상으로 좌천되어 송나라를 삼십여 년 보좌했다. 태평흥국(太平興國) 연간에는 대학사에 올랐으며, 죽은 뒤 북극으로 돌아가 관직을 맡았다. 그의 동생 석광사(石光嗣)는 예부 시독으로 있을 때 홍주(洪州)를 지켰고, 담주(潭州)·정주(鼎州)·형주(衡州)·악주(鄂州) 등을 관할했다. 그 지역에서는 오랑캐가 난을 일으키며 횡포를 부렸고, 창신(猖神) 일흔두 신이 재앙을 일으켰다.

《태상설현천대성진무본전신주묘경(太上說玄天大聖眞武本傳神咒妙經)》에는 진무대제(眞武大帝)가 신령을 드러낸 두 가지 이야기가 기록되어 있다.

첫 번째 이야기는 어느 지역 백성들이 바른 도(道)를 믿지 않고 사술에 빠졌다는 내용이다. 그곳 사람들은 의약을 모르고, ‘금강법사’라 자칭하며 기름과 불, 칼날 등을 이용한 사술로 사람들을 해쳤다. 무당들은 병을 치료한다는 구실로 돈을 속여 빼앗기도 했다. 뒤에 조정은 나부동 도사 능거묘(凌居邈)를 보내 이를 바로잡게 했다. 능거묘는 진무의 신위를 세우고 백성들에게 경전을 외우며 받들도록 가르쳤다. 여러 해 동안 꾸준히 이어지자 사술을 행하던 무당들은 모두 자취를 감추었다.

두 번째 이야기는 더욱 신기하다. 회양군의 진사 진공신(陳拱臣)은 어릴 적 대추만 먹는 특별한 작은 거북을 길렀다. 그가 진사에 급제했을 때 거북은 갑자기 자랐고, 어느 날 밤에는 붉은 뱀을 등에 업고 나타났다. 진공신은 이를 길조로 알고 진무의 신상을 청해 모셨으며, 과연 모든 일이 순조로웠다. 뒤에 관리가 되어 성벽을 수리하던 중 겨울에 역병이 돌아 많은 인부가 병들었다. 어느 날 거북이 갑자기 말을 하며 역병을 물리치는 주문을 가르쳐 주었다. “천강과 천괴(天罡天魁), 번개와 안개를 세워 물리친다……” 진공신은 북서쪽을 향해 주문을 세 번 외우고, 버드나무 가지에 주문을 외운 물을 적셔 환자들에게 뿌렸다. 그대로 하자 역병은 과연 물러갔다. 거북은 길러 준 은혜에 보답한 것이며, 이제 북극으로 돌아가 명을 받들겠다고 말했다. 뒤에 조정은 이 일을 알고 신양성에 수화이신전(水火二神殿)을 세우고 주문을 석비에 새겼다. 송나라 인종(仁宗)은 신령한 거북과 성스러운 뱀에게 봉호를 내렸다.

이 경문은 도교의 존신인 진무대제(眞武大帝), 곧 현천상제(玄天上帝)가 명을 받아 직책을 맡는 장면을 묘사한다. 천정에는 ‘정시운기호국보정보숙수현태일천대우장군(正侍雲騎護國保靜輔肅守玄太一天大右將軍)’이라는 신장이 있는데, 이 직책은 옥황대제(玉皇大帝)를 보좌하는 중요한 무관직이다.

옥황대제 곁의 선동이 진무장군에게 명을 전한다. 진무는 처음에는 겸손하게 이 직책을 사양하지만, 결국 임명을 받아들인다. 본래 수호하던 북극궁을 떠나 그날로 우승부(右勝府)에 부임해 새 직책의 여러 공무를 처리하기 시작한다.

여기서 말하는 우승부(右勝府)는 천정의 중요한 군사 기관으로, 천계의 장군부에 해당한다. 북방 현무신의 화신인 진무대제가 북극에서 이곳으로 옮겨 임명된 것은 신직이 크게 높아졌음을 뜻한다. 경문에서 ‘옥황대제의 뜻을 받들어 간절하고 삼가 행한다’는 점을 거듭 강조하는 것은 진무가 공경하고 신중한 마음으로 옥황대제의 위임을 받아들였음을 보여준다.