《太上老君金書內序》

《태상노군금서내서》(太上老君金書內序) 현대어 해설:

태상노군(太上老君)은 도교의 근원이며, 자연의 도(道)에서 비롯되었다. 그는 삼청(三清), 곧 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)의 세 최고 신보다 먼저 존재했고, 천제보다도 먼저 나타났다. 그는 옥황대제(玉皇大帝)로서 옥청 천계의 금빛 궁궐에 머문다. 하계의 어두운 곳에서는 무(無)에서 텅 빈 공간이 생겨나고, 그 공간에서 다시 태무의 경지가 생겨났다. 태무는 변화를 거쳐 현(玄)·원(元)·시(始)의 세 선천 기(氣)를 만들어냈다. 이 세 원기는 무수한 억 년 동안 변화한 끝에, 신성한 모습과 오묘한 자태를 지닌 옥녀와 아홉 군주를 낳았다.

당시 세 기는 아직 혼돈 속에서 나뉘지 않은 상태였다. 원군은 태상노군의 어머니로, 태청 천계의 금빛 궁궐에 올라갔다. 노군은 천지가 형성되기 전 태역의 시기를 두루 다니며 우주의 근원인 태극의 시작점에 머물렀다. 그는 음양(陰陽) 양의, 곧 천지의 기운을 나누고, 이어 하늘·땅·사람의 삼재를 만들어냈다. 삼재가 갖추어진 뒤 만물이 생겨날 수 있었다. 노군은 여러 이름으로 세상을 다스렸다. 무명군은 가장 높은 천계를, 허황은 중간 천계를, 태상은 아래 천계를 다스렸다. 그는 차례로 상삼황·중삼황·하삼황의 스승을 맡았고, 오제도 가르쳤다. 개벽에서 우순의 시대에 이르기까지 노군은 계속 스승으로 나타났으며, 그 세월은 275만 8,400여 년에 이른다.

노군은 완위산(宛委山)의 신인 현이 사자(玄夷使者)를 보내 우왕에게 옥서(玉書), 곧 천서를 전하게 했다. 우왕은 금간과 은편을 통해 치수하는 방법을 얻었다. 치수에 성공한 뒤 이 경문들은 임옥동에 감추어졌다. 순임금 이후 도덕이 점차 쇠퇴했고, 하계에서 천 년의 주기가 지나면 성인이 다시 세상에 나온다고 했다. 그때 노군은 세상의 스승으로 화신해 원군, 곧 어머니의 옥처럼 아름다운 몸을 통해 태어났다. 원군은 태청의 금궐에서 낮잠을 자다가 별똥별 같은 태양의 정수가 입속으로 날아드는 꿈을 꾸었다. 잠에서 깨어난 뒤 아이를 배었다.

하계에서 81년이 지난 뒤, 곧 은나라 상왕 무정 9년 경진년 2월 15일에 원군은 옥동 36명과 옥녀 36명을 거느리고 박 땅에 내려왔다. 그곳에는 안개가 자욱한 궁전이 저절로 생겨났고, 수천만 개의 문이 있었으며 천병과 신장들이 지키고 있었다. 노군은 원군의 왼쪽 겨드랑이에서 태어났다. 아홉 마리 용이 물을 뿜어 그를 씻겼고, 용들이 물을 뿜은 곳은 아홉 개의 우물이 되었다. 그때 태양의 동자는 빛을 뿌렸고 월궁의 선녀는 꽃을 받들어 왔다. 갓 태어난 성군은 말을 할 수 있었고, 아홉 걸음 뒤로 물러날 때마다 아홉 빛깔의 연꽃이 피어났다. 그는 오얏나무를 가리키며 “이것이 내 성씨다”라고 말했다. 또 “삼계에서는 내가 가장 높다”라고 선포했다. 그는 저절로 생겨난 천의를 입고 있었으며, 순식간에 키가 아홉 자로 자랐다. 얼굴은 옥처럼 빛나고 몸에서는 금빛이 났으며, 입술은 붉고 이빨은 옥 같았으며, 귀는 정수리보다 높이 솟아 있었다.

1. ‘삼기(三炁)’는 현·원·시의 세 선천 원기를 가리키며, 도교 우주 생성론의 핵심 개념이다.

2. ‘삼황오제(三皇五帝)’는 도교가 받아들인 중국 고대사 전설의 체계다.

3. 노군이 오얏나무를 성씨로 가리킨다는 기록은 도교에서 그를 ‘노자’라 부르는 까닭을 설명한다.

4. 아홉 용이 성인을 씻기고 걸음마다 연꽃이 피어나는 등의 세부 묘사는 도교에서 신성한 탄생을 나타내는 전형적인 이미지다.

이 경문은 태상노군(太上老君)이 태어날 때 나타난 신비로운 광경과 인간 세상에서 남긴 중요한 행적을 묘사한다.

해가 뿔 모양을 드러내고 달은 현묘한 모습을 보이며, 온갖 상서로운 광경은 이루 다 말할 수 없다. 노군은 남다른 모습으로 태어나 성인이라 불렸다. 천지보다 먼저 존재했어도 늙지 않았고, 천지 이후에 나타났어도 줄어들지 않았다. 태어날 때부터 머리가 온통 희었으므로 노자라 불렸다.

태어날 때 여러 신선과 허황상제(虛皇上帝)가 하늘에서 절하며 노군을 열 가지 칭호로 높여 불렀다. 옥황(玉皇), 원성(元聖), 원시천존(元始天尊), 무상존(無上尊), 도군(道君), 무명군(無名君), 고상허황군(高上虛皇君), 태상(太上), 노군(老君), 제사(帝師)다. 절을 마친 뒤 여러 신선은 의장대를 거느리고 구름을 헤치며 성모가 태청천으로 돌아가는 길을 맞이했다.

노군의 탄생일은 중요한 명절이 되어 사람들은 향을 피우고 꽃을 뿌려 기념한다. 성모가 하늘로 오를 때 선악을 남겼고, 수행자들은 이를 ‘보허의 소리’라 전해 왔다. 이는 도교 의례 음악으로, 천계의 소리다. 성모는 신발 한 짝도 남겼는데, 천인들이 이를 묻어 능묘를 만들었다.

노군은 박주에서 수행하며 단약을 만들던 우물을 남겼다. 상나라 주왕 때 임금이 어리석게 다스리자, 상제는 노군에게 인간 세상에 내려가 돕도록 청했다. 노군은 은자 모습으로 변신해 기산에서 서백후 희창(姬昌)에게 제왕의 도리를 가르치고, 여상(呂尚)을 천거해 그를 보좌하게 했다. 주 무왕이 상나라를 멸한 뒤 노군은 주하사로 일했다.

주 소왕 25년, 기원전 516년에 노군은 푸른 소를 타고 서쪽으로 가 함곡관에 이르렀다. 관령 윤희는 별자리에 밝아 동쪽에서 자줏빛 기운이 서쪽으로 오는 것을 보고 성인이 올 것을 미리 알았다. 그는 사람들에게 푸른 소를 탄 노인을 살피게 했다. 노군이 도착하자 윤희는 그가 상고 시대의 신인임을 알아보고 공손히 가르침을 청했다. 노군은 윤희에게 지혜의 뿌리가 있음을 보고 《도덕경》 등의 경전을 전했다.

이 경문은 윤희(尹喜)가 태상노군(太上老君)에게 도(道)를 묻고, 노군이 《도덕경》을 전수한 경위와 전말을 기록한다.

윤희가 공손히 “감히 존함을 여쭙는다”라고 묻자, 노군이 대답한다. “내 이름은 수없이 긴 겁을 거쳐 왔으니 다 말하기 어렵다. 지금은 이이(李耳)라는 이름을 쓰고, 자는 백양(伯陽)이며, 노담(老聃)이라고도 한다.” 윤희는 객사에서 정성을 다해 절하고 가르침을 청한다. 노군은 그의 마음이 정성스러운 것을 보고 갑자기 신통력을 드러내어, 높이가 한 장 여덟 척인 황금 성상으로 변한다. 윤희는 이를 보고 더욱 경외하며 다시 절하고 말한다. “참으로 지극히 높고 성스러우시며 변화가 헤아릴 수 없다. 저 같은 속인이 천안(天顏)을 뵙게 되었으니, 두려우면서도 기쁘다.”

노군이 윤희에게 말한다. “잘 들어라. 내가 그대에게 《도덕경》을 전수하겠다. 수련을 이루면 하늘에 올라 신선의 스승이 될 수 있다.” 윤희는 오래전부터 도를 닦고자 했으나 속세에 빠져 지냈고, 오늘 성은을 입게 된 것은 참으로 행운이라며 경건히 경전을 받아들고, 평생 받들어 행하고 멈추지 않겠다고 맹세한다. 뒤에 윤희는 약속대로 수련하여 마침내 노군에게 ‘무상진인(無上眞人)’으로 봉해지고, 이십팔중천의 천주가 된다.

경문은 또 기록한다. 노군은 금신을 드러낸 뒤 본래 모습으로 돌아가 서쪽으로 가서 유사 지역의 여든한 나라를 거쳐 마침내 천축(天竺), 곧 고대 인도에 이른다. 그곳에서 불법을 전해 호인을 교화하니, 현지 사람들은 그를 ‘고선생(古先生)’이라 부른다. 주 목왕 오년 갑신년에 노군은 중토로 돌아와 주 목왕에게 비행술을 전수한다. 주 선왕 이십팔년 신축년에 지진이 일어나자, 노군은 주나라가 쇠퇴할 징조를 예언한다.

경문은 마지막으로 《도덕경》을 독송할 때 청정한 곳에서 마음과 신(神)을 하나로 모아야 한다고 강조한다. 정성껏 수련하면 자신이 도를 얻을 뿐 아니라 구대 조상까지 초월하여 올라갈 수 있다. 이 경문은 삼청(三清) 성경의 금궐에 비장되어 선동과 선녀가 지킨다. 천지의 큰 겁이 닥칠 때가 되면 동천의 선진들이 경문을 태청경으로 가져가 보존한다.

이 경문은 태상노군(太上老君), 곧 도교 최고 신인 삼청(三清) 가운데 한 분이 여러 역사 시대에 모습을 드러낸 일을 이야기한다.

상나라가 멸망할 무렵 기산이 무너지고 강물이 말라 나라가 위태로워졌다. 노군은 상나라 왕에게 ‘삼천은문’이라는 도교의 비전 경문을 주었지만, 왕은 이 천서를 소중히 여기지 않았다. 그러자 노군은 경문을 거두어 갔고, 뒤에 상나라 왕은 견융에게 살해되었다.

주 환왕 3년 갑자년에 노군은 흰 사슴을 탄 모습으로 변하여 스물네 명의 선인을 거느리고 서쪽으로 향해 곤륜산에 올랐다. 귀곡자가 수레를 몰았다. 다시 함곡관을 지나자, 스물여덟 명의 천계 진인들이 노군이 다시 왔음을 알고 모두 내려와 절을 올렸다. 일행은 서왕모의 궁전에 이르러 작별했고, 노군은 윤희를 삼십이천의 천주로 임명했다. 윤희는 함곡관의 관령이었다.

주 양왕 17년 을유년에 노군은 중원으로 돌아와 주 왕실의 태사, 곧 사관을 맡고 이름을 ‘담연’으로 바꾸었다. 주 경왕 때 공자가 주나라 도읍으로 가서 노군에게 예법을 물었다. 노군은 공자에게 이렇게 말했다. “그대가 말한 옛사람들은 뼈가 이미 썩고 말만 남았다. 내가 듣기로 장사를 잘하는 사람은 재물을 깊이 감추어 드러내지 않고, 덕이 높은 군자는 겉으로 어리석어 보인다. 그대의 교만한 기운과 지나친 욕심을 버려라. 그런 것들은 그대에게 해롭다.” 공자는 떠난 뒤 제자들에게 탄식했다. “새는 날아다니니 화살로 쏠 수 있고, 짐승은 달리니 그물로 잡을 수 있으며, 물고기는 헤엄치니 낚싯바늘로 낚을 수 있다. 그러나 용은 바람과 구름을 타고 하늘로 오르니 내가 헤아릴 수 없다. 오늘 만난 노자는 용처럼 깊고 헤아리기 어렵구나!” 공자는 노나라로 돌아간 뒤 노자를 ‘만방의 성인’이라 높여 불렀다.

공자가 세상을 떠난 지 119년 뒤, 노군은 진 헌공에게 이렇게 예언했다. “진나라는 처음에 주나라와 합쳐졌다가 500년 뒤에 갈라지고, 다시 10년이 지나면 패자가 나타날 것이다.” 당시 사람들은 노군을 ‘주나라 태사’라고 불렀다. 노군은 상나라 무정 때부터 모습을 감추었다 드러내기를 거듭했다. 900년이 지난 뒤, 주지현의 산에서 자미궁으로 날아올랐다. 후세 사람들은 그곳을 ‘노자 승천릉’이라 불렀다.

마지막으로 글쓴이는 스스로를 ‘현사’라 칭하며 이렇게 말한다. “나는 여러 도교 경전을 살펴보았다. 그 가운데 일부 신선 수련자들이 함부로 꾸며낸 이야기들이 있었고, 정사에 기록된 연대와 크게 어긋났다. 기이한 일을 지나치게 좇으면 도리어 사실을 잃고, 그런 이야기들은 앞뒤가 서로 맞지 않는다. 믿기 어려운 내용은 기록하지 않았다. 믿을 만한 경전과 도교의 비전인 ‘옥서’에 근거해 고증했을 뿐이다.”

이 경전의 오랜 제목은 《노자금서내서(老子金書內序)》이며, 참된 기록을 영원히 보존하여 허황되고 사실에 맞지 않는 말을 없애는 데 쓰인다.

《태상노군금서내서(太上老君金書內序)》가 여기에서 끝난다.