《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》

이 경문은 도교의 존귀한 신인 진무대제(眞武大帝), 곧 현무장군(玄武將軍)의 내력과 모습, 맡은 일을 주로 설명한다.

경문은 먼저 진무대제의 위엄 있는 모습을 찬양한다.

• 북방현천대성(北方玄天大聖), 곧 진무대제는 북방 임계의 물을 다스리는 지고한 신령이다.
• 금궐(金闕)의 진존이 화현한 존재로, ‘무상장군(無上將軍)’이라는 존호를 받았다.
• 두 눈은 번개처럼 빛나 온갖 마귀를 굴복시키고, 수많은 천병을 거느려 구유(九幽)를 위엄으로 떨게 한다.
• 자주색 도포와 금띠를 두르고 신검을 들었으며, 발아래에는 신령한 거북과 거대한 뱀이 따른다.
• 좌우에는 육정육갑(六丁六甲)이 호위하고, 앞뒤에는 팔살장군(八煞將軍)이 지킨다.

이어 도교의 사어 가운데 하나인 자미대제(紫微大帝)가 도교의 연호인 용한 원년 중원절에 북극궁에서 여러 하늘의 신성들을 불러 모은 일을 설명한다.

• 남두와 북두의 성군, 오방의 오성, 이십팔수 등 많은 천신이 모였다.
• 자미대제는 현무장군에게 한 달에 세 차례 천병을 거느리고 여러 하늘을 순찰하라고 명한다.
• 맡은 일에는 사악한 기운과 요성을 없애고, 삼원절 등 정해진 날에 인간 세상으로 내려가 순찰하는 일이 포함된다.
• 주된 임무는 선악을 기록하고, 바른 것을 돕고 삿된 것을 물리치며, 세상 사람들을 구제하고 중생을 제도하며, 요마를 굴복시키는 일이다.

이때 묘행진인(妙行眞人)이라는 도를 닦아 성취를 이룬 이가 자미대제에게 현무장군의 내력과 신통력에 관해 묻는다.

• 현무장군은 어떤 내력을 지녔으며 어떤 신통력을 갖추었는지 묻는다.
• 이 장군이 귀신을 어떻게 굴복시키는지도 알고자 한다.

자미대제는 이렇게 답한다.

• 진인이 속세의 중생을 위해 물을 수 있음을 칭찬한다.
• 그러나 현무가 모습을 드러내고 화현한 인연과 성도 과정은 오묘하여 헤아리기 어렵다고 말한다.
• 그 근원은 도조 현원, 곧 태상노군(太上老君)과 깊이 이어져 있다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 진무대제(眞武大帝), 즉 현무(玄武)의 내력과 신위를 설명한다. 주요 내용은 다음과 같다.

진무대제는 태상노군(太上老君), 곧 도교 최고신 삼청(三清) 가운데 한 분의 여든두 번째 화신이다. 그는 비범한 신통력을 지녀 수없이 모습을 바꾸며 헤아리기 어렵다. 갑옷과 도포를 걸치기도 하고 맨발에 신발을 신기도 하며, 짙은 푸른빛 머리를 풀어헤치고 신검을 든 모습으로 나타난다. 그의 위엄은 구천(九天)을 뒤흔들고 천병천장(天兵天將)을 거느린다. 오천만이 넘는 신병과 스물네 대의 옥동옥녀(玉童玉女)가 그를 따른다.

진무대제는 북제(北帝)가 내린 영부(靈符)와 건원보인(乾元寶印)을 지녔으며, 뇌공(雷公)과 전모(電母), 풍백(風伯)과 우사(雨師) 같은 자연의 신들을 부릴 수 있다. 팔살장군(八煞將軍)이 앞뒤에서 호위하고, 육갑신장(六甲神將)이 좌우에서 모신다. 천강성(天罡星)과 태일신(太一神), 각지의 성황(城隍)까지 그의 명을 따른다. 그는 요마를 물리치고 선한 이를 보호하며, 천계와 지부를 자유롭게 오간다.

자미대제(紫微大帝)는 진인(眞人)에게 진무대제의 처음 내력을 설명한다. 그는 본래 정락국(淨樂國)의 태자였다. 어머니 선승황후(善勝皇后)는 해를 삼키는 꿈을 꾸고 그를 잉태했으며, 열네 달 동안 아이를 밴 뒤 개황(開皇) 원년 삼월 초삼일 오시에 태자를 낳았다. 태자는 자라 왕위를 버리고 무당산(武當山)에서 수행했으며, 마침내 도를 얻어 진인이 되었다.

글에 나오는 ‘허수와 위수(虛危二宿)’는 북방 칠수 가운데 허수와 위수를 가리키며, 도교의 별자리 체계에서 진무 신앙과 밀접하게 관련된다. ‘수화의 두 정기(水火兩精)’는 진무대제가 물과 불의 두 신성을 함께 지녔다는 뜻이다. 이 전문 용어에는 도교 고유의 우주관과 수행 이론이 담겨 있다.

이 경전은 진무대제(眞武大帝), 또는 현무장군(玄武將軍)이라 불리는 이가 도를 얻어 신선이 되고 옥황대제(玉皇大帝)의 봉작을 받은 이야기를 들려준다.

수행한 지 사십이 년 만에 공덕이 원만해져 대낮에 하늘로 올라 신선이 된다. 옥황대제가 조서를 내려 그를 ‘태현(太玄)’으로 봉하고 북방을 지키게 한다. 이것이 진무대제가 신령한 모습을 드러낸 시작이다. 당시 묘행진인(妙行眞人) 한 사람이 자미대제(紫微大帝)에게 가르침을 청하며 옥황대제의 조서에 담긴 비밀을 알고자 한다.

자미대제는 처음에는 천기를 누설할 수 없다고 한다. 그러나 묘행진인이 진심으로 가르침을 청하는 것을 보고 마침내 이 신비로운 천부 조서를 낭독한다. 이 조서는 금빛 전서로 쓰였고 한 장의 크기는 사방이 한 장에 이른다. 이 조서를 보거나 들은 사람은 모두 영원히 신선의 지위를 보전하고 지옥에 떨어지지 않는다.

조서의 내용은 대략 다음과 같다.

정락국(淨樂國)의 태자, 곧 진무대제의 전신은 현원도법(玄元道法)으로 수행하여 지극히 높은 경지에 이른다. 자연의 도에 순응하며 육백여만 년을 거치고 여든두 번 환생한 끝에 마침내 공덕이 원만해진다. 이제 그에게 북방에 신령한 모습을 드러내어 요괴를 물리치고 백성을 보호하는 임무를 맡기며, 특별히 ‘태현원수(太玄元帥)’로 봉해 원화천교부(元和遷校府)를 통솔하게 한다.

자미대제는 이것이 옥황대제의 비밀 조서이므로 함부로 밖에 전해서는 안 된다고 특별히 당부한다. 묘행진인은 진무장군(眞武將軍)이 이처럼 큰 신통력을 지녔는데도 왜 북방만 지키는지 다시 묻는다. 자미대제는 이것이 진무장군의 특별한 사명과 천지 운행의 법칙에 관련된 일이라고 설명하지만, 이 부분의 내용은 완전히 드러나지 않는다.

《태상설현천대성진무본전신주묘경(太上說玄天大聖眞武本傳神咒妙經)》의 이 대목은 진무대제(眞武大帝), 곧 현무장군(玄武將軍)이 세상에 내려와 마귀를 물리치고 중생을 보살핀 신적 행적과, 신도들이 정성껏 공양하는 방법을 주로 설명한다.

경문에서는 북방의 여러 별이 지극히 높은 신명, 곧 진무대제를 에워싸고 있으며, 이런 신령만이 천지를 지킬 수 있다고 한다. 자미대제(紫微大帝)는 수행자들에게 진무대제를 진심으로 공경하는 사람은 복을 얻을 수 있다고 일러준다.

진무대제는 해마다 정해진 날에 인간 세상에 내려온다.

• 매달 날짜 끝자리가 6인 날, 곧 초엿새·열엿새·스무엿새
• 정월 초이렛날, 이월 초여드레 등 정해진 날

이 날 진무대제는 인간 세상을 순찰하며 사악한 마귀를 없애고 역병을 물리쳐 사람들의 건강과 장수를 보살핀다. 품행이 바르고 충성과 효도를 함께 갖춘 사람은 이름이 선적에 기록되어 득도하고 신선이 될 기회를 얻는다.

자미대제는 진무대제를 공양하는 방법도 설명한다.

1. 평생 다음 음식을 삼가야 한다.

• 육류와 비린 음식
• 독이 있거나 더러운 것
• 부추와 마늘 같은 오신(五辛)

2. 음란한 행위를 금한다.

3. 시신과 산모를 가까이하지 않는다.

진무대제가 내려오는 전날 밤, 신도는 목욕해 몸을 깨끗이 하고 잡념을 없앤다. 오경 무렵에는 향과 초를 밝히고, 깨끗한 과일과 대추탕을 올린 뒤 정성껏 기도한다.

마지막으로 경문에는 진무신주(眞武神咒)가 기록되어 있다. 이 신주는 법력을 지닌 주문으로, 현무영진(玄武靈眞)의 신위를 묘사한다. 구름과 안개를 타고 우레와 번개를 부리며, 천병과 천장을 이끌어 요마를 쓸어버린다. 귀신을 굴복시키고 용과 호랑이를 위압하며, 오악을 진동시키고 모든 신령에게 명을 내린다. 주문은 “급히 원시천존(元始天尊)의 율령과 칙령에 따르라”는 말로 끝나며, 이는 최고 신령인 원시천존의 법지를 뜻한다.

이 경문은 진무대제에 대한 도교의 숭배를 드러내며, 몸과 마음을 깨끗이 하고 계율을 지켜 수행함으로써 신령의 보살핌을 얻는 일을 강조한다.

이 경문은 진무대제(眞武大帝), 곧 현천상제(玄天上帝)가 요괴를 항복시키고 중생을 보살핀 신성한 사적을 묘사한다. 거북과 뱀이 한 몸을 이룬 진무대제는 구유(九幽)의 땅을 순찰하고 수많은 신령을 다스린다. 그에게 보이지 않는 어두운 구석은 없고, 그가 이루지 못할 소원도 없다. 재난이 닥치면 요괴를 베어 없애고 백성을 지켜 나라를 평안하게 한다.

말세의 재난이 가까워지고 요괴가 날뛰면, 천제(天帝)가 명을 내리고 진무대제가 인간 세상에 모습을 드러낸다. 정도를 널리 펴고 사악한 기운을 몰아내며 전란을 가라앉히고 백성을 교화하여 나라의 부흥을 돕는다. 경문은 작은 귀신이 감히 나타나 난동을 부리더라도 진무대제가 한 번 바라보기만 하면 오악(五嶽)조차 무너진다고 강조한다.

자미대제(紫微大帝), 곧 도교 사어(四御) 가운데 하나로 별의 운행을 관장하는 신과 묘행진인(妙行眞人), 곧 수행을 이룬 선진(仙眞)이 나누는 대화에서는 신앙의 중요성을 설명한다. 어리석은 오랑캐도 추위와 더위를 느끼고 괴로움과 즐거움을 구별할 수 있다. 정법을 믿으면 신혼(神魂)이 맑고 상쾌해지며, 정법을 거스르면 재앙이 잇따라 집안이 쇠하고 자손이 화를 입을 수 있다. 진무신장을 모시는 곳에서는 사악한 기운이 모두 물러난다.

마지막으로 원시천존(元始天尊)이 팔경천궁(八景天宮)에서 경전을 강설하는 장엄한 장면을 묘사한다. 삼십육천의 상제들, 칠십이 복지의 진인들, 수많은 천신과 지기가 모여 귀를 기울인다. 갑자기 동북쪽 천문이 흔들리고, 여러 성인이 하계에서 원혼과 마기가 하늘을 찌르는 것을 본다. 이는 진무대제가 곧 모습을 드러내어 마귀를 항복시킬 인연을 암시한다.

이 경문은 도교의 진무대제(眞武大帝), 즉 현무대제(玄武大帝)가 요괴를 물리치고 중생을 구제하는 이야기를 다룬다.

묘행진인(妙行眞人)이 원시천존(元始天尊)에게 세상에 재난이 이토록 많이 생기는 까닭을 묻는다. 원시천존은 말세의 겁난이 닥친 지금 사람들이 본성을 잃고, 충성과 효도를 저버리며, 욕망에 가려져 있다고 설명한다. 그 때문에 육천마왕(六天魔王)과 역신(瘟神)이 난동을 부리고, 많은 사람이 억울하게 목숨을 잃어 원한의 기운이 하늘을 찌른다.

이때 원시천존은 북방태현장군(北方太玄將軍), 곧 진무대제의 전신을 부른다. 이 신장은 태어날 때부터 큰 위력을 지녔으나 결코 스스로 자랑하지 않았고, 옥황대제(玉皇大帝)에게 ‘현무’라는 봉호를 받았다. 진무대제는 부름을 받자마자 천병천장을 이끌고 인간 세상에 내려온다. 머리를 풀어헤치고 맨발로 거북과 뱀을 밟은 채, 우레 같은 힘으로 사방의 요괴를 빠르게 쓸어버리고 창궐하던 역병을 다스린다.

경문은 진무대제가 사람을 해치는 요괴를 없앨 뿐 아니라 망자의 영혼도 천도하고, 고통받는 병자도 낫게 한다고 특별히 강조한다. 이는 위엄과 자비를 함께 갖춘 ‘구고천존(救苦天尊)’의 모습을 보여준다. 도교 신앙에서 진무대제는 북방을 지키는 전신으로, 요괴를 물리치고 중생을 보호하는 일을 맡는다. 이 경문은 그의 중요한 역할이 어떻게 비롯되었는지를 이야기한다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 진무대제(眞武大帝), 곧 현무(玄武)가 요괴를 물리치고 중생을 보살피는 이야기를 전한다. 진무대제는 사명을 완수했다고 천존(天尊)에게 보고한 뒤 천계로 돌아가 신의 직분을 이어간다.

경문에서 진무대제는 위력이 큰 주문을 외우며, 주요 내용은 다음과 같다.

1. 우주의 기원을 말한다. 처음에는 혼돈이 나뉘지 않았으나, 뒤에 맑은 기(氣)는 올라가 하늘이 되고 탁한 기(氣)는 내려가 땅이 되어 삼재(三才), 곧 천지인의 질서가 형성된다.

2. 세상의 혼란을 묘사한다. 도덕이 무너진 뒤 요괴와 마귀가 날뛰고 백성이 재앙을 당하며, 집안이 무너지고 목숨을 잃는다.

3. 마귀를 물리치는 사명을 선포한다. 천존의 명을 받들어 요괴를 제거하고 천병과 천장, 곧 십억 용사와 오천만 병졸을 거느려 정의를 지킨다.

4. 선악에 따른 응보를 경고한다. 맞서는 자는 멸망하고, 받드는 자는 복을 얻으며, 예를 갖추는 자는 장수하고, 거스르는 자는 목숨을 잃는다.

주문은 “급급여태현율령섭(急急如太玄律令攝)”으로 끝난다. 이는 도교 주문에서 흔히 쓰는 칙령 형식으로, 즉시 실행하라는 뜻을 나타낸다.

경문의 마지막에는 묘행진인(妙行眞人), 비천신왕(飛天神王) 등 그 자리에 있던 선진들이 이를 듣고 공손히 찬탄했다고 기록한다. 또한 이 《진무신주묘경(眞武神咒妙經)》이 적선(謫仙), 곧 인간 세상에 귀양 온 신선을 통해 세상에 전해져 도를 닦는 이들이 배우고 받들게 되리라고 예언한다.