《太清道德顯化儀》

이 경문은 도교의 제례 의식을 묘사하며, 주요 내용은 세 부분으로 나뉜다.

먼저 의식을 준비하는 부분이다. 주재자는 스스로를 “신 아무개”라 칭하며, 도교의 최고 신령인 태상노군 도덕천존(太上老君道德天尊)과 여러 선진에게 글을 올린다. 여기서 언급하는 “태청 현원 무상 삼천 무극 대도” 등의 이름은 모두 도교 최고 신을 가리키는 여러 호칭이다. 주재자는 범부가 대도의 오묘함을 온전히 이해하기는 어렵지만, 역대 성인의 가르침을 통해 사람들이 도법의 참뜻을 엿볼 수 있게 되었다고 말한다.

다음은 제례를 올리는 까닭을 설명하는 부분이다. 문헌에는 상왕 무정이 즉위한 지 아홉째 해, 정월 보름날, 즉 북두칠성의 자루가 인방을 가리키는 보름날에 혼원의 탄신을 경축했으며, 이 전통이 오늘날까지 전해졌다고 나온다. 이제 신도들은 경건한 마음으로 정결한 제단을 마련하고 술을 올려, 여러 신이 강림하기를 바란다.

마지막은 여러 선진을 공손히 청하는 부분이다. 주재자는 도교의 주요 신령과 진인들을 차례로 청한다. 여기에는 태청 천계의 여러 존신인 태청 천제군과 태청 천제 장인 등이 포함된다. 방저궁 청동군과 서성 총진 왕군 등 사방의 선진도 청한다. 또한 현중 대법사, 하상 장인, 문시 선생 윤진인 등 주요 도교 조사들도 청한다.

이 의식에는 경건한 제례를 통해 신과 인간이 감응하고 소통하려는 도교의 사상이 드러난다. “청우 자기가”는 노자가 푸른 소를 타고 관문을 나섰다는 고사를 가리키며, “백마 주총”은 신선이 강림할 때 나타나는 상서로운 광경을 묘사한다.

이 경문에는 도교 신선 계보에 속하는 여러 선관과 신직이 기록되어 있으며, 주로 세 부분으로 나뉜다.

첫째 부분에서는 도교 신선 체계의 여러 단계에 해당하는 선관 직책을 열거한다. 예를 들어 ‘천추상상(天樞上相)’은 천계의 최고 보좌관이고, ‘동신태극상상(洞神太極上相)’은 동천복지를 관장하는 선관이며, ‘목부상서(木部尚書)’는 오행(五行) 가운데 목부를 관장하는 선관이다. 이 직책들은 ‘동신(洞神)’ 계통에 따라 배열되어 있으며, ‘삼천호법(三天護法)’, ‘구천대병(九天大兵)’과 같은 군사 직능, 금·목·수·화·토 오행을 관리하는 직능, ‘참요(斬妖)’, ‘보명(保命)’과 같은 호법 직능 등 천계의 여러 일을 나누어 맡는다.

둘째 부분에서는 도교 삼청 경계 가운데 하나인 태청 경계의 선관 체계를 언급한다. 여기에는 ‘태청천이백관군(太清千二百官君)’, 즉 태청 경계의 선관 천이백 명과 향화 공양을 맡는 ‘시향금동옥녀(侍香金童玉女)’, 신선을 호위하는 ‘용호군(龍虎君)’ 등이 포함된다. 또 낭야 간진인(琅琊干眞人), 숭산 구진인(嵩山寇眞人) 등 도를 얻은 유명한 진인 몇 사람도 언급한다.

셋째 부분은 도교 의례에서 신을 청하는 문구다. 도사들은 자신들을 ‘신등(臣等)’이라 일컬으며, 두렵고 삼가는 마음으로 ‘태상노군(太上老君) 도덕천존(道德天尊)’에게 상주하여 법회에 강림해 달라고 청한다. 신선들의 의장 행렬은 상상의 장면으로 묘사된다. 신룡이 수레를 끌고 천마가 길을 열며, 앞뒤로 십이위관이 길을 인도하고 구만 비선이 따르는 성대한 모습이다.

이 글은 도교의 방대한 신선 관료 체계에 대한 관념과, 의례에서 신령의 강림을 엄숙히 청하는 장면을 전형적으로 보여 준다. 여러 선관의 직함에는 인간 세상의 관제를 신선 세계에 투영하는 도교의 사고방식이 드러난다.

『태청도덕현화의(太清道德顯化儀)』의 이 경문은 도교 재초 의식에서 공물을 올리는 절차를 묘사한다.

신선의 의장대가 유소절기(流霄節旗)를 들고, 구름과 노을 사이로 십절번(十絕幡)이 나부낀다. 화려한 수레의 방울이 울리고, 해와 달의 빛이 오명보선(五明寶扇)을 비춘다. 의식에 참여한 도사들은 예로부터 전해진 상서로운 기운을 이어받고 천지 사이의 신령한 빛을 거두어, 가장 귀한 칠보 공물로 경축의 뜻을 나타내며 경건히 무릎 꿇고 예를 올린다.

보좌(寶座)가 금전(金殿)에 내려오고, 노을빛이 옥헌(玉軒)을 감싼다. 수많은 선진(仙眞)이 천제(天帝)께 조배하고, 신선의 신발이 구름 기운을 밟으며 솟아오른다.

옛날 선진(仙眞)이 세상에 내려오기 전에는 신이한 물이 먼저 나타났다고 한다. 동정(東井)에서는 금빛 광채가 솟아나고, 서화지(西華池)의 감로는 몸을 옥처럼 윤택하게 한다. 구룡헌서(九龍獻瑞)의 전설이 오래도록 전해진 뒤로 이 신수(神水)는 더욱 귀하게 여겨진다. 오늘은 영계의 선천을 올리며, 날아올라 신선이 되기를 기원한다.

도교 의식에서 향화(香火)는 가장 중요하다. 청미천(清微天)의 해탈향(解脫香)은 망자의 영혼을 천도하고, 취굴주(聚窟洲)의 반생향(返生香)은 죽은 이를 되살린다. 향의 효험은 향 자체에 있는 것이 아니라 정성에 있다. 인간 세상의 화초 향기가 어찌 천계의 선향(仙香)에 비할 수 있겠는가? 가장 귀한 향료를 정성껏 바친다.

선계에는 기이한 꽃이 무수히 많다. 일굴(日窟)의 약목신화(若木神花)와 현포(玄圃) 건림(騫林)의 공청선예(空青仙蕊)가 그러하다. 이 꽃들이 피면 신령한 바람이 오래 머물고, 찬란한 빛깔은 도경(道境)을 봄처럼 만든다. 경지옥화(瓊枝玉花)를 올려 공중의 보개(寶蓋)가 되어 천존(天尊)께 바쳐지기를 기원한다.

등촉은 작지만 음양(陰陽)을 밝힌다. 난초 기름으로 만든 난고(蘭膏) 장명등은 밤낮으로 꺼지지 않고, 양수(陽燧)는 햇빛을 모아 붉은 빛을 낸다. 이 빛의 상징물을 올리며 신광(神光)이 두루 비추기를 기원한다.

《태청도덕현화의(太清道德顯化儀)》의 이 경문은 도교 의식에서 천존(天尊)에게 공물을 올리는 장면을 묘사한다.

차를 올리는 부분:

우리 수행자들은 태청선경(太清仙境)에 인간 세상의 등불이 필요하지 않음을 안다. 하지만 예법에 따라 등불을 올려 경건한 마음을 표현한다. 이 작은 등불이 도법(道法)의 힘을 빌려 시방세계(十方世界)를 밝히기를 바란다. 이제 공손히 혜광무애천존(慧光無礙天尊)께 향기로운 차를 올린다.

문중에는 세상의 귀한 풀과 나무, 약재가 모두 선가에서 먹는 진귀한 보물이라고 나온다. 칠명석지(七明石芝), 곤오의 공물(昆吾貢品), 십결신초(十結神草) 같은 선약은 모두 곤륜산(崑崙山) 동굴 같은 선경에서 나온다. 인간 세상의 차는 이런 선약만큼 귀하지 않지만, 천존을 공경하는 마음을 나타내기 위해 가장 귀한 공물을 올린다. 봉래(蓬萊)의 선차와 상청(上清) 천계의 선품처럼 귀하게 여긴다.

술을 올리는 부분:

옛날 선진(仙眞)들이 사방을 두루 다닐 때 여러 선인이 장수주를 올렸음을 기억한다. 동해청동(東海青童)은 벽례금진(碧醴金津)의 술을 올렸고, 구천상제(九天上帝)도 운장월액(雲漿月液)의 선연을 베푼 적이 있다. 이제 옛 예법을 따라 북두(北斗)의 방위에 맞추어 천장주를 가득 따르며, 서강에서 빚은 장수주로 육합(六合)이 함께 취하기를 바란다. 이제 공손히 옥광부윤천존(玉光浮潤天尊)께 술을 올린다.

과일을 올리는 부분:

옛 성왕이 순행할 때 선인들이 여러 선과를 바쳤다. 서왕모(西王母)는 금자교리(金紫交梨)를 바쳤고, 남극부인(南極夫人)은 적령화조(赤靈火棗)를 바쳤으며, 부상(扶桑)의 오디와 공동산(空洞山)의 선과도 바쳤다. 우리가 올리는 인간 세상의 과일은 삼천 년에 한 번 익고 칠백 년 동안 상하지 않는 선과만큼 귀하지 않지만, 그래도 경건하게 바친다. 이제 공손히 완미희이천존(宛味希夷天尊)께 신선한 과일을 올린다.

마지막 소문(疏文) 부분:

천지의 공덕은 말로 다 표현할 수 없고 해와 달의 빛도 묘사하기 어렵다는 것을 안다. 하물며 대도(大道)는 말과 개념을 초월하고, 현묘한 이치는 생각의 범위를 넘어선다. 만겁(萬劫)으로 비유하더라도 그 깊이를 헤아리기 어렵다.

이 경문은 도교의 최고 신인 태상노군(太上老君), 즉 도덕천존(道德天尊)의 신성한 본질과 교화의 공적을 묘사한다.

태상노군은 우주가 형성되기 전, 무극(無極)보다 앞서 태어났으며, 있음과 없음, 소리와 빛깔 같은 상대적인 개념을 초월하고 만물의 근원인 지극한 도(道)의 으뜸이다. 온 우주를 품을 수 있으면서도 터럭 끝 사이만큼 미세해질 수 있으니, 그 위대한 경지는 말로 다 표현하기 어렵다.

경문은 우주의 생성 과정을 이야기한다. 처음 혼돈의 근원이 열릴 때 맑고 탁한 것이 갈라져 높고 낮음의 형상을 이루고, 움직임과 고요함이 굳셈과 부드러움의 바탕을 만든다. 바람과 우레, 산과 못 등 팔괘(八卦)가 서로 생겨나고, 봄·여름·가을·겨울이 네 계절을 순환한다. 해와 달과 별이 하늘에 걸리고, 사람과 만물이 그 사이에서 생겨난다. 이 모든 것은 선천의 원기(元氣)가 움직여 이룬다.

태상노군은 아홉 황제가 세워진 뒤에도 여러 시대에 세상에 내려와 스승이 되고, 인륜의 벼리와 기강을 세우며 백성이 살아가는 데 필요한 도리를 가르친다. 도교의 종지를 세우고 맑고 허정한 수행의 법도를 마련하며, 근기에 따라 이끌도록 《칠부묘경(七部妙經)》을 남기고, 인연 있는 상사(上士)에게 구환단(九還丹)의 비결을 전한다. 예악 제도와 불교의 가르침도 함께 받아들인다.

태상노군은 삼계(三界)에 두루 몸을 나누고 시방세계(十方世界)에 자취를 드러낸다. 하늘에서는 요백(耀魄)과 구진(句陳)으로 별자리를 다스리고, 인간 세상에서는 빛을 감춘 주사(柱史)로 화해 나라를 돕는다. 백골에 손가락을 대어 사람으로 되살리고, 큰물의 재앙을 구하며 겁난에서 건져내는 등 신령한 일을 행한다. 위태로움을 돕고 어려움을 풀어 주며, 중생을 구제하는 일에 두루 응하지 못하는 바가 없다.

인연 있는 이가 이러한 신성한 가르침을 만나면 시공을 초월해 중생을 널리 제도할 수 있다. 태상노군(太上老君)의 신통은 광대하고 공덕은 헤아릴 수 없다. 천계에서는 만성의 지존이고, 인간 세상에서는 삼교(三敎), 곧 도교·유교·불교의 으뜸이다. 삼십육중천(三十六重天)과 삼십육중지(三十六重地)가 모두 그분의 관할 아래 있으며, 팔십일 화신(八十一化身)은 노군이 곳곳에 응하여 나타난 다양한 모습으로, 중생을 제도하는 신적 기적을 드러낸다.

그분의 현묘함은 신명조차 헤아리기 어렵고, 지혜의 근원은 성인조차 다할 수 없다. 수천만 가지 목소리로 찬미하더라도 무수한 겁을 거쳐야 겨우 말할 수 있으며, 범인의 몇 마디 말이 대도(大道)에 무슨 보탬이 되겠는가?

이제 우리 제자들은 망망한 바다를 바라보고 태산을 우러르듯 경외하는 마음으로, 분수를 모르고 성덕을 찬송하려 한다. 성호를 강령으로 삼고 아홉 가지 예의로 줄였으며, 선경의 내용을 뽑아 찬송하지만, 표현한 것은 십분의 일에도 미치지 못한다. 다만 마음속으로 지극히 흠모하기에 문장이 거친 것도 돌보지 않는다. 도심(道心)이 하늘에 감응하기를 바라며, 우리의 말은 티끌처럼 미미해도 대도는 강과 바다처럼 만물을 품는다고 믿는다. 모두 지극한 정성으로 이 현묘한 본보기를 함께 널리 알리자.

우리는 깊고 현묘한 도(道)의 근원을 경건히 예배한다. 그것은 무에서 생겨나고 태허를 몸체로 삼는다. 처음에는 ‘현원시(玄元始)’ 삼기(三炁)로 드러나 천지를 창조하는 근본으로 응집된다. 형상도 형체도 없는 태초의 시기, 만물이 생겨나지 않은 태역의 단계에도 이미 신성한 태상노군(太上老君)이 있었다. 제자들이 한목소리로 화답한다. “태상노군 혼원상덕황제(太上老君混元上德皇帝).”

황홀하고 아득한 혼돈 속에서 대도는 지극히 높고 위대하다. 만상을 감싸고 음양(陰陽)을 운행하며, 무에서 천지를 연다. 태상노군은 위로 대라천의 원시천존(元始天尊)을 보좌하고, 가운데로 영보도군(靈寶道君)의 교화를 널리 펼친다. 태청궁 태극전에 존귀하게 자리하며 무위(無爲) 대도의 화신이라 불린다.

우리는 혼돈을 열고 현황, 곧 천지를 나눈 대도를 경건히 예배한다. 도기(道炁)는 대라천에서 삼청(三清)의 경계, 곧 옥청·상청·태청의 세 최고 천계를 낳고, 우주의 법칙은 먼 옛 겁운에서 여러 하늘을 낳는다. 위로는 구중천을 세우고 아래로는 삼계, 곧 욕계·색계·무색계를 나누어 수행의 차례를 정하고 진선의 거처를 마련한다. 온 대천세계가 이 만천의 교주를 받든다. 제자들이 한목소리로 화답한다. “태상노군 혼원상덕황제(太上老君混元上德皇帝).” 혼돈이 처음 열릴 때부터 선천범기(先天梵炁)가 퍼져, 먼 옛 겁운 속에서 천지의 근본이 확립되었다.

이 경문은 태상노군(太上老君)이 여러 시대에 서로 다른 화신으로 인간 세상에 내려와 중생을 교화한 이야기를 다룬다. 주요 내용은 다음과 같다.

천지가 열린 이래 태상노군은 오천오백억 겹의 천계를 거쳤다. 도교의 세 갈래 경전인 삼동(三洞)과 서른여섯 갈래의 교법을 통해 경지에 따라 수행 등급을 세우고, 중생을 이끌어 참된 신선이 되게 했다.

역대의 성현과 제왕은 모두 노군을 스승으로 받들었다. 복희(伏羲)부터 주 강왕(周康王)까지 수만 년의 역사를 지나며, 노군은 다음과 같은 이름난 스승 열다섯 명으로 차례로 화신했다.

• 욱화자(郁華子): 가장 이른 화신
• 광성자(廣成子): 황제(黃帝) 시대의 이름난 신선
• 적정자(赤精子)
• 무성자(務成子)
• 윤수자(尹壽子)
• 곽숙자(郭叔子): 마지막 화신

노군은 시대의 필요에 따라 교화를 펼쳤다.

1. 오천 자의 《도덕경(道德經)》을 남겨 금단(金丹) 수련법을 열었다.

2. 도교의 법술 문서인 부록(符籙) 천오백 권을 전해 정일교의 토대를 마련했다.

3. 교법의 형식은 서로 달라도 본질은 통하며, 모두 현문의 바른 법이다.

구체적인 교화의 행적은 다음과 같다.

• 동방의 나라, 곧 중국으로 보이는 곳에서 ‘정로’라는 이름으로 군주와 신하를 교화했다.
• 윤희(尹喜)에게 금단의 큰 도를 전했다.
• 장천사(張天師), 곧 장도릉(張道陵)에게 정일교의 법을 내렸다.
• 진다(眞多), 송륜(宋倫) 등을 통해 수련법을 전했다.

노군은 유교·불교·도교 삼교의 정수를 아우르기도 했다.

• 동방의 노나라에서 공자(孔子)를 일깨워 예악 제도의 기틀을 세웠다.
• 서방의 인도에서는 ‘고선생’으로 화신해 불교를 열었다. 이때 이반은 열반을, 부도는 부처를 가리킨다.
• 이름은 달라도 근본 이치는 서로 통한다.

마지막으로 경문은 노군이 은나라와 주나라 때부터 모습을 드러내어 여든한 나라를 다니며 호족의 풍속을 바꾸고, 구백여 년 동안 대도를 널리 펼쳤다고 말한다. 공자는 노군의 교화를 듣고 예악을 배웠으며, 부처도 노군에게 머리 숙여 가르침을 받았다.

이 경문은 태상노군이 고금을 관통하고 삼교를 초월한 최고의 스승으로서, 시대에 맞는 여러 화신을 통해 진리를 전했다고 강조한다.

이 글은 도교의 최고 신 가운데 하나인 태상노군(太上老君)을 찬양하고 그 가르침을 풀이한다. 핵심 사상은 다음과 같이 요약할 수 있다.

1. 유교·불교·도교 삼교(三教)는 본래 근원이 같지만, 후대의 학자들은 저마다 논쟁을 거듭해 번뇌만 더한다. 참된 대도(大道)는 고금에 두루 통한다. 위로는 제왕이 나라를 다스리는 도리가 되고, 아래로는 몸과 마음을 닦는 방법이 된다. 음양(陰陽), 법가, 유가, 묵가 등 여러 학파의 장점을 함께 갖춘다.

2. 도덕천존(道德天尊)인 태상노군(太上老君)의 《도덕경(道德經)》은 오천 자에 불과하지만 가장 근본적인 진리를 담고 있다. 수행의 요체는 ‘마음을 비우고 배를 채우는 것’, 곧 마음을 맑고 비우며 단전(丹田)에 집중하는 것, ‘명을 회복해 근원으로 돌아가는 것’, 곧 생명의 근원으로 돌아가는 것, ‘현빈을 지키는 것’, 곧 생명의 문을 지키는 데 있다. 무위(無爲), 무욕, 청정, 자연의 수행 경지를 강조한다.

3. 태상노군(太上老君)의 신성한 내력을 설명한다. 형체 없는 기(氣), 곧 선천의 에너지에서 태어나 겁난을 거치며 모습을 드러낸다. 한때 흰 사슴을 타고 하늘에 올랐고, 또 청양으로 변해 촉 땅에 내려왔다. 그의 탄생일은 천지의 수리와 서로 호응한다. 아홉과 아홉을 곱한 수는 건괘와 맞아떨어지고, 다섯과 셋의 수는 낙서와 은밀히 부합한다.

4. 태상노군(太上老君)은 천변만화하는 신통력을 지닌다. 동시에 노자(老子) 1,200명으로 화현해 여러 하늘에 나타나거나, 도군(道君) 180명으로 변해 속인을 인도할 수 있다. 칭호는 서른여섯 가지나 일흔두 가지에 그치지 않는다. 법신은 허공을 가득 채우지만, 본질은 영원히 고요하다.

5. 사계절에 비유하면, 봄에는 상경선인으로 화하고 여름에는 노옹으로 변하며 가을에는 신광이 되고 겨울에는 동자의 모습으로 나타난다. 인간 세상에서는 복신 현무(玄武)라 불리고, 천정에서는 별자리를 관장하는 구진성주(句陳星主)가 된다. 맑은 물 위에 밝은 달이 비치듯, 노군의 화신은 어디에나 나타난다.

이 경문은 찬양의 형식을 통해 ‘도는 자연을 본받는다’는 도교의 핵심 사상을 드러내며, 도를 닦는 사람은 본래의 참됨으로 돌아가 자연의 흐름에 따라야 한다고 강조한다. 또한 도교 신선관의 ‘하나가 만 가지로 화한다’는 우주관과 도교 최고 신명으로서 태상노군(太上老君)의 신성함과 보편성을 보여 준다.

이 경문은 도교 《태청도덕현화의(太清道德顯化儀)》에 나오는 예배 참회문으로, 태상노군(太上老君)을 찬양하고 신도들이 참회하며 서원을 세우는 내용을 주로 담고 있다. 통속적으로 풀이하면 다음과 같다.

【신명 찬양 부분】

태상노군(太上老君)은 만물을 기르는 봄과 같고, 온 강을 비추는 밝은 달과 같아 차별 없이 중생의 고통을 구제한다. 그는 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계 중생의 자애로운 아버지이자 어진 스승이며, 천지의 겁난 속에서 널리 교화를 베푼다. 화하와 변방 민족은 물론 곤충과 초목까지도 그의 은혜를 입는다. 노군은 무수히 몸을 나누어 세상에 나타나니, 그 공덕은 말로 다 찬양할 수 없다.

【예배와 참회 부분】

우리 속된 제자들은 ‘하나를 품고 암컷의 도를 지킨다’는 도법을 바라지만, 세속에 빠져 도에서 점점 멀어졌다. 마음은 욕망에 가려져 ‘상적천(常寂天)’의 경지에 이를 수 없다. 노군께서 자비로 이끌어 업연(業緣)을 끊고 욕망의 그물에서 벗어나 청정한 본성으로 돌아가도록 도와주시기를 간청한다.

【구체적인 참회 내용】

우리는 무시겁(無始劫) 이래 탐욕과 성냄과 어리석음으로 많은 죄를 지었다.

1. 도교 계율을 어겼다. 예를 들면 천이백 신과와 백팔십 대계를 어겼다.

2. 옳고 그름, 남과 나, 공과 색, 있음과 없음의 분별에 집착했다.

3. 욕망의 바다와 애욕의 강에 빠졌다.

4. 생사의 윤회에서 벗어나지 못했다.

【서원 부분】

오늘 경건하게 참회하고 열 가지 서원을 세운다.

1. 성인, 곧 제왕이 장수하기를 원한다.

2. 천하가 태평하기를 원한다.

3~10. 원문에서 구체적인 내용이 모두 드러나지는 않으며, 주로 수행의 성취와 중생의 널리 구제 등을 바란다.

문중의 ‘혼원상덕황제(混元上德皇帝)’는 태상노군의 존호다. 삼청(三清)은 옥청·상청·태청의 세 최고신을 가리키며, 태청(太清)은 노군이 거처하는 경계다. 참회 의식에서는 마음을 가라앉히고 정성을 다하며, 열 가지 서원을 통해 죄업을 없앤다.

이 글은 도교 경전인 『태청도덕현화의』의 기원문과 참회문으로, 주로 세 부분으로 이루어진다.

첫째 부분은 열 가지 아름다운 소원이다.

1. 도덕의 가르침이 늘 세상에 퍼지기를 바란다.

2. 비와 바람이 철에 맞게 내리기를 바란다.

3. 노인과 젊은이 모두 인자함과 효도를 실천하기를 바란다.

4. 일찍 세상을 떠난 이들이 온전한 생명을 얻기를 바란다.

5. 지옥의 삼도(三途), 곧 화도(火途)·도도(刀途)·혈도(血途)에 고통이 없기를 바란다.

6. 온 세상에서 전쟁과 살육이 그치기를 바란다.

7. 홍수와 화재가 더는 일어나지 않기를 바란다.

8. 역병과 질병이 더는 퍼지지 않기를 바란다.

둘째 부분은 참회의 이치를 설명한다. 죄는 모두 마음에서 생겨나므로 마음으로 참회해야 한다. 망령된 마음이 사라지면 죄업도 저절로 사라진다. 마음의 생각도 죄업도 없는 경지에 이르는 것이 참된 참회다.

셋째 부분은 의식의 내용이다.

1. 회향문: 예배와 참회, 찬송 등으로 쌓은 공덕을 중생에게 돌린다.

2. 기원문: 천존께 자비를 베풀어 죄를 용서하고, 죄업을 기록한 흑부(黑簿)의 허물을 지우며, 선행을 기록한 단서(丹書)에 복과 수명을 더해 달라고 청한다.

3. 초(醮)를 올리는 의식 절차: 위령주를 외우고 여러 신을 청하는 등의 순서로 진행한다.

의식에서 청하는 신명에는 태상노군(太上老君), 선천태후 태을원군(先天太后 太乙元君), 태청선경의 여러 선관, 하상공(河上公)과 문시진인(文始眞人)인 윤희(尹喜) 등의 유명한 선인, 천계의 여러 계급에 속한 선관과 호법신장이 포함된다.

마지막으로 도교의 근본 교리를 밝힌다. 혼연히 저절로 이루어진 존재가 있는데, 억지로 이름을 붙이면 도(道)라 한다. 그것은 형상과 이름을 초월하지만 아득한 가운데 조화의 기틀을 품고 있다. 천지 만물은 모두 그것에서 생겨나고, 음양(陰陽)과 사계절도 그것을 따라 이루어진다. 영원한 주재자가 없다면 우주가 어찌 오래도록 운행할 수 있겠는가? 도조인 태상노군(太上老君)은 중생을 보살펴 여러 차례 화신하여 인간 세상에 내려왔으며, 역대 제왕의 스승이 되어 천지인 삼재(三才)의 도를 세웠다.

이 경문은 도교 신앙에서 도(道)가 화현하여 교화하는 과정과 신도들이 신명의 은택에 감사하는 마음을 묘사한다. 다음과 같이 쉽게 풀이한다.

천지 만물은 모두 자연스럽게 도(道)의 교화를 받는다. 삼재(三才)는 하늘과 땅과 사람을 가리킨다. 이는 바람이 만물을 스쳐 지나가는 것처럼 형체가 없으면서도 어디에나 미친다. 도는 만물을 주재하면서도 주재자의 자리를 차지하지 않는다. 그 덕성은 순수하고 영원하며, 백성은 날마다 도를 따르면서도 이를 알지 못한다.

경문 속에서 ‘나’라고 하는 이는 본래 미천한 수행자였으나, 다행히 대도(大道)의 은택을 입어 도를 따를 수 있었다. ‘굳셈을 알면서 부드러움을 지킨다’는 도리(知雄守雌)를 알고 있었지만, 곡신(谷神)이 지닌 진정한 뜻은 아직 완전히 깨닫지 못했다. 마침 도교의 중요한 명절인 진원지령절(眞元之令節)을 맞았으니, 이는 선천조기(先天祖炁)가 내리는 길일이다.

경문은 노자(老子)가 본래 태허의 본체이며, 수많은 겁난을 겪고도 시초의 모습을 간직했다고 말한다. 노자의 팔십일신(八十一身)은 노자가 여든한 번 변화했다는 뜻이다. 나처럼 보잘것없는 이도 생명이 짧음을 한탄한다. 다행히 천존(天尊)이 중생을 가엾게 여겨 널리 은택을 베풀고, 모두가 장생의 도를 닦을 수 있게 한다.

이어지는 내용은 향을 올리는 의식의 첫 번째 헌향문이다. 우리는 공손히 향을 올리고, 기원의 말이 하늘에 이르기를 빈다. 도(道)는 본래 자연스러우며, 태어나게 하지 않으면서도 만물을 화생시킨다고 들었다. 신(神)은 본래 허무하지만 모든 것을 창조할 수 있다. 대도의 본체는 허공(空洞)에 감춰져 있고, 지극히 참된 근원은 태무(太無)의 경지에서 비롯된다. 시작도 끝도 없으며 시공의 제약을 넘어선다.

경문은 노자가 강림했다는 전설을 되짚는다. 주나라 때 고종(高宗), 곧 주 소왕(周昭王) 시기에 진년(辰年) 이월, 은나라의 역법으로는 음력 이월에 하늘에 이상한 현상이 나타났다. 해의 빛이 거듭 빛나는 양경중휘(陽景重輝)는 진인이 태어날 징조였다. 노자가 여든한 해를 살았다는 이야기는 양수의 극수인 아홉을 상징하고, 일흔두 제자는 원기의 처음을 나타낸다. 노자는 북현의 이곡(北玄李谷)에 상서로운 빛을 드러내고, 서촉의 태관(西蜀太官)에서 교화를 널리 펼쳐 이름을 세상에 떨쳤다.

노자는 문중에서 원군(元君), 주사(柱史)라고도 불리며, 중화에 도를 전하고 서역을 교화했다. 진선의 행적은 속인이 모두 알 수 없지만, 경전에 기록된 내용은 분명하고 믿을 만하다. 뒤에 태어난 우리, 곧 신 모(臣某) 등은 초군(譙郡)과 뢰향(瀨鄉) 등 노자의 유적을 찾아다녔다. 더 일찍 태어나 노자를 만나지 못한 일을 한탄하며 뜰에서 경건히 절을 올릴 뿐이다.

(주: 문중에는 노자의 전기에 나오는 여러 고사가 인용된다. ‘팔십일 년’은 노자가 세상에 머문 기간이 여든한 해라는 전설을 가리키고, ‘칠십이상(七十二相)’은 이름난 제자 일흔두 명을 가리킨다. 이는 노자가 강림하여 교화했다는 도교 전통에서 신성하게 여기는 숫자들이다.)

이 경문은 도교 제례 의식의 한 장면을 묘사하고, 신령을 향한 신도들의 경건한 숭배를 나타낸다.

신령이 타고 가는 바람 수레가 멀어지고, 영지에서 목욕하는 선인의 모습도 우러러보기 어려워진다. 우리는 초상화를 마주하고 절하지만 참모습을 직접 뵐 수는 없다. 마치 구름과 안개 너머로 푸른 하늘을 우러러보는 것과 같다. 전적을 살펴 신령의 공적을 고증해도 조금밖에 알 수 없으니, 태산의 티끌을 보는 것처럼 미미하다.

신령의 탄신일에 우리는 공경히 축하 의식을 올린다. 아홉 빛깔로 빛나는 감로와 백옥 같은 진귀한 음식을 바치며 여러 선인이 함께 장수를 누리는 모습을 그려 본다. 자줏빛 선과와 붉은 단실을 올리며 만신이 잔을 들어 함께 마시던 성대한 모습을 떠올린다. 선림의 연회가 한창 무르익었을 때, 어찌 이 속세의 즐거움에 마음을 두겠는가?

대도(大道)는 자비로 중생을 이끌어 구제한다. 우리는 공경과 사랑의 마음으로 신령을 섬긴다. 경건한 뜻은 말없이 서로 통하니, 형식이 아니라 마음에 달려 있다. 신령은 기도에 응답할 때 의례를 중시하지 않고 정성을 중시한다. 기대를 넘어서는 경건한 마음을 품되 조금도 분수에 넘는 뜻을 품지 않고, 공경히 예를 올리고 향을 피운다.

신하가 듣건대, 태초와 태역의 때에는 형체도 형상도 없었고, 대도(大道)의 근원을 다 헤아리기 어려웠다. 대도는 천지를 낳고 신령을 창조했으니, 그 오묘한 공덕은 말로 다 나타낼 수 없다. 예부터 지금까지 도법은 여러 학설 사이에 뒤섞여 나왔고, 유교·불교·도교 삼교가 나란히 섰다. 그러나 예악 제도는 무위(無爲)로 다스리는 높은 경지에 미치지 못하고, 선종의 공성에 관한 설도 말없이 저절로 감응하는 경지에는 미치지 못한다.

특히 영보(靈寶)의 진일 종지와 금단(金丹)으로 성명쌍수(性命雙修)하는 법문은 크게는 신선이 되어 도를 얻고, 작게는 나라와 집안을 보살핀다. 대도는 존귀하므로 마땅히 상고 시대를 넘어 홀로 존속해야 한다. 그 오묘함과 깊이는 범인이 이해할 수 없다. 식견이 좁은 이들은 흔히 위태로운 말로 사람들을 놀라게 하거나, 이를 이단으로 여기고 외도라고 헐뜯는다. 그러나 자연의 지극한 이치가 본래 그러한데, 그들이 함부로 논평할 까닭이 무엇인가? 작은 지혜로 사사로이 구는 사람들은 참으로 분수를 모른다.

신하와 제자들은 비록 속세에 살지만 늘 도경을 외우고, 신령의 가르침을 듣고 마음으로 우러러보며, 맑고 고요한 기운에 몸을 씻어 마음을 정화한다. 성현이 떠나간 일을 탄식하고 세상의 풍속이 날로 쇠하는 일을 가엾게 여긴다. 우리의 대도가 잘못되었겠는가? 상고 시대 복희와 신농 때의 순박한 풍속이 이미 사라져 버린 것을 보지 못했는가? 지금 누가 《음부경》과 《도덕경》의 깊은 뜻을 깨달을 수 있겠는가? 다행히 사존의 탄신을 맞았으니, 이는 도법이 융성하기를 바라는 우리의 의탁이다. 대도가 세상에 널리 퍼지기를 기원한다...

이 경문은 도교 제사의 전체 절차를 기록하며, 네 부분으로 나뉜다.

첫째 부분은 의식의 시작을 다룬다. 도사들은 공손히 예를 올리며 도교의 ‘삼동천서(三洞天書)’의 참뜻을 다시 널리 펼치고, 무위(無爲)의 큰 도(道)가 영원히 전해지기를 바란다. 자신들은 평범한 수행자일 뿐이라며 심오한 이치를 함부로 논할 수 없다고 겸손히 말하고, 이제 정성을 다해 향을 올리고 예물을 바친다.

둘째 부분은 탕을 올리는 의식이다. 글에서는 ‘감리기제(坎離既濟)’, 곧 음양(陰陽)이 조화를 이루면 ‘황아(黃芽)’가 생긴다고 한다. 황아는 단약의 싹을 가리키는 단약 제조 용어다. 이는 단약을 만드는 수행을 배경으로 한 의식임을 보여 준다. 도사들은 세속의 음식과 불 대신 특별히 만든 선탕을 올리고, 선방과 묘약을 얻어 사람을 속된 몸에서 벗어나 새롭게 거듭나게 해 달라고 바란다.

셋째 부분은 신을 보내는 절차다. 도사들은 신명이 형체와 모습은 없지만 정성을 느낀다고 말한다. 향과 꽃, 등불과 촛불, 여러 문서를 통해 정성을 나타내면서 신명을 소홀히 대했을까 염려하고, 의식이 원만히 끝난 데 기뻐한다. 마지막에는 선가가 아홉 빛깔의 상서로운 구름을 타고 푸른 하늘에서 내려왔다가 이제 천계로 돌아간다는 낭만적인 상상으로 신명을 배웅하며, 아쉬움을 드러낸다.

넷째 부분은 짧은 마무리로, ‘태청도덕현화의(太清道德顯化儀)’라는 이름을 들어 이 의식이 무엇인지 밝힌다. 이는 태상노군(太上老君)의 도덕적 가르침을 드러내는 과의다.

이 의식은 정성으로 신명과 통한다는 도교의 핵심 관념을 보여 준다. 정해진 예법에 따라 향불과 문서 등을 매개로 신과 인간이 소통한다. 글에 나오는 단약 제조 용어와 신선의 이미지는 송대 도교 의식의 전형적인 특징이다.