《金木萬靈論》

《금목만령론(金木萬靈論)》을 쉽게 풀이하면 다음과 같다.

갈홍(葛洪), 자 치천(稚川)이 쓴 단약술에 관한 글이다. 그는 양생에 관한 책을 천 권 넘게 읽고, ‘환단(還丹)’과 ‘금액(金液)’이라는 두 단약이 가장 중요하며, 수련해 신선이 되는 데 핵심이라고 여겼다고 말한다. 이 단약을 복용하고도 신선이 되지 못한다면, 옛날에는 애초에 신선이 존재하지 않았을 것이라고 한다.

갈홍은 전란 중 남쪽의 수백 개 주현을 돌아다니며 보고 들은 일을 이야기한다. 수백 명의 도사를 만났지만, 이름이 알려진 것에 비해 실제 실력은 서로 비슷했다. 이 도사들은 선서(仙書)를 꽤 많이 간직하고 있으면서도 전혀 이해하지 못했다. 당시에는 기를 복용하고 곡식을 끊는 법, 약초를 복용하는 법이 유행했다. 사람들은 이를 도를 닦는 기본 규율이라고 말하고, 도교 설화에 나오는 신선인 관령 윤희(關令尹喜)가 만든 법이라고 주장했다. 갈홍은 이런 법이 사실 삼국 시대 위나라의 군독 왕도(王圖)가 꾸며낸 것이며, 왕도는 진정한 단약술을 전혀 몰랐다고 지적한다.

갈홍은 도사들에게 신단과 금액을 만드는 법, 그리고 ‘삼성비요(三聖秘要)’, 곧 도교의 중요한 경전의 비결을 물었지만, 그들은 전혀 알지 못했다. 대부분의 도사는 장수한다고 자랑하거나 신선과 교류했다고 주장하기를 좋아했다. 단약의 정수를 진정으로 아는 사람은 매우 드물었다. 어떤 이는 금단(金丹)이 있다는 말을 들었어도 만들지 않았고, 어떤 이는 이것이 상고 시대의 신선만 아는 술법이라고 했으며, 어떤 이는 금단의 존재 자체를 부정했다. 또 어떤 이는 병을 고치는 작은 처방 몇 가지를 알면서 단약법을 모두 터득했다고 말했다.

갈홍은 금단 전승의 역사를 이야기한다. 좌자(左慈), 자 원방(元放)은 천주산(天柱山)에서 수련하다가 신인에게서 《금단선경(金丹仙經)》을 전수받았지만, 한나라 말의 전란 때문에 단약을 만들지 못했다. 뒤에 좌자는 장강을 건너 잠산(潛山)에서 도를 닦았다. 갈홍의 종조부 갈현(葛玄)은 ‘선옹’이라 불렸는데, 좌자에게서 《태청단경(太清丹經)》 세 권, 《구정경(九鼎經)》 한 권, 《금액경(金液經)》 한 권을 받았다. 갈홍의 스승 정은(鄭隱), 곧 정군은 갈현의 제자였다. 갈현은 이 경전들을 정은에게 전했고, 정은은 다시 갈홍에게 전했다. 갈홍은 지금 이 단약술을 진정으로 아는 도사가 이미 매우 드물다고 탄식한다.

이 경문은 주로 금단(金丹)을 수련하는 일이 중요하다는 점과 세속 사람들이 이를 이해하지 못한다는 점을 말한다.

금단(金丹) 수련을 연구한 지 십 년이 되었지만, 재물을 모으기란 쉽지 않다. 집안에 금은이 궤마다 가득하고 재물이 산처럼 쌓여 있어도, 이 불로장생의 약을 모르면 들었을 때조차 믿지 않는다. 옥액경장(玉液瓊漿)을 마셔 본 사람은 평범한 술의 밍밍함에 만족하지 않고, 곤륜신산(崑崙神山)을 본 사람은 작은 언덕의 낮음을 더는 아쉬워하지 않는 것과 같다. 내가 금단대도(金丹大道)를 연구한 뒤에는 더는 그런 작은 처방과 술법을 돌아보지 않게 되었다. 그러나 금단(金丹)은 쉽게 만들 수 없으며, 서원을 세워 수련하고 공덕을 쌓아야 한다. 다른 작은 방법들도 약간의 효과는 있지만, 끝내 장생에 이를 수는 없다.

노자(老子), 곧 노군(老君)은 환단금액(還丹金液)을 얻지 못하면 그저 헛되이 고생할 뿐이라고 말했다. 오곡 잡곡도 사람을 살리니, 먹으면 살고 먹지 않으면 죽는다. 하물며 상품의 선약은 어떻겠는가? 신단(神丹)의 신령한 효험은 복용하면 더욱 놀랍다. 이 두 가지 단약은 체질을 바꾸어 사람을 죽지 않게 하니, 어찌 평범한 음식의 정수와 견줄 수 있겠는가? 기름기가 불을 돕고 동청(銅青)을 발에 바르면 물에 젖어 상하는 것을 막듯이, 이는 구리의 성질을 빌려 살과 피부를 보호하는 것이다. 금단(金丹)이 몸속에 들어가 근본을 굳히고 원기를 북돋우는 데에도 동청을 바르는 것과 같은 보조가 필요하다.

세상 사람들은 대부분 대도(大道)를 믿지 않으며, 드물게 인연 있는 사람을 만나도 반드시 기회를 잡는 것은 아니다. 이런 방법을 먼저 배우지 않으면 세상의 보물을 들을 인연이 없다. 뒤에 부지런히 도를 구하는 사람들이 참고하도록 단법을 간략히 설명한다. 거칠고 얕은 방법만 지키면서 초월하기를 바라서는 안 된다. 술 한 잔이 아홉 번 빚은 진한 술에 미치지 못하듯, 작은 단약이 어찌 풀과 나무의 약에 견주겠는가? 평범한 풀과 나무의 약은 한 번 태우면 재가 되지만, 단사(丹砂)는 수은으로 정련한 뒤에도 환단(還丹)으로 변할 수 있다. 이는 이미 평범한 약물을 훨씬 뛰어넘으므로 사람을 장생하게 할 수 있다.

신단(神丹)의 이치가 여기에 있는데, 속인은 어찌하여 깨닫지 못하는가? 세상 사람들은 견문이 좁아 쉽게 미혹된다. 수은이 단사(丹砂)에서 나왔다고 알려 주어도 믿지 않고, 신선 이야기를 들으면 비웃으니 어리석지 않은가? 상고의 진선(眞仙)이 후세의 가르칠 만한 사람들을 가엾게 여겨서야 장생의 도를 자세히 설명했다. 그러나 속인은 끝내 이해하지도 믿지도 않는다. 사실 천지의 조화와 해와 달의 운행도 모두 이 법칙을 따른다.

이 《금목만령론(金木萬靈論)》은 금단대도(金丹大道)를 닦는 이치를 다룬다.

저자는 젊은 시절 방술(方術), 곧 도교의 수련법에 깊이 빠져 험한 길도 마다하지 않고 곳곳을 찾아다니며 가르침을 구했다고 한다. 사람들에게 비웃음을 당해도 후회하지 않았다. 참된 도법(道法)은 지혜의 뿌리를 지닌 사람에게만 전할 수 있다고 여겼다. 강렬한 햇볕도 마른 나무를 되살릴 수 없듯, 아무리 훌륭한 스승이라도 어리석은 사람을 가르칠 수는 없다.

글에서는 정군(鄭君)이 전한 수련의 요점을 설명한다. 사람의 몸은 음정(陰精)인 백(魄)과 양정(陽精)인 혼(魂)으로 이루어지며, 둘이 어우러져 신명(神明)이 생겨난다. 신(神)은 형체에 의지해 존재하고, 형체는 신에 기대어 생명을 유지한다. 도를 닦을 때는 “도로 신을 기르고, 술법으로 형체를 늘인다”는 원칙을 따른다. 도를 깨달아 원신(元神)을 온전히 보전하고, 방술을 빌려 수명을 늘린다.

구체적인 수련법에는 도인술(導引術), 곧 몸을 굽히고 펴며 움직이는 수련, 태식법(胎息法), 곧 몸속 호흡과 비슷한 수련, 진액을 삼켜 몸을 보양하는 법, 정기를 절제하는 환정보뇌(還精補腦), 금단(金丹)을 복용하는 법이 있다.

단을 만드는 원리는 다음과 같다. 금(金)은 음의 기운인 한성을 나타내고, 돌은 양의 기운인 열성을 나타낸다. 이 둘을 부부처럼 결합하면 금단을 만들 수 있다. 이를 복용하면 양기를 북돋우고 음기를 억제해 혼백을 강화한다. 물이 낮은 곳으로 흐르고 불이 마른 곳을 향해 타오르듯, 이는 금목(金木), 곧 음양(陰陽)이 서로 낳고 억제하는 자연의 법칙이므로 의심할 여지가 없다.

글에서는 참된 수행자는 겉으로 드러나는 솜씨를 좇지 말고 실제로 수련해 깨달아야 한다고 강조한다. 도법을 이루면 원신은 저절로 원만해지고, 방술을 알맞게 쓰면 형체는 저절로 장수한다.