《上洞心丹經訣》

태극진인(太極眞人)의 제자 손수(孫手)가 선옹(仙翁)의 가르침을 기록한다.

선옹은 《참동계(參同契)》를 인용해 말한다. 곡식을 심을 때는 곡식 종자를 써야 하고, 병아리를 부화시키려면 달걀을 써야 한다. 제비나 참새가 봉황을 낳을 수 없고, 여우나 토끼가 준마를 길러낼 수 없는 것과 같다. 이는 수련에는 근본 법칙을 따라야 한다는 뜻이다. 사람의 몸은 오행(五行)의 법칙을 따라 육신으로 이루어지지만, 근본으로 돌아가려면 거슬러 닦아야 한다. 우리 몸은 본래 음양(陰陽)과 오행의 기운이 모여 이루어진다. 그 가운데 가장 귀한 보배는 신(神)이다. 하늘에서는 열기로 나타나고, 땅에서는 불의 성질로 나타나며, 사람에게서는 마음의 신령한 작용이 된다. 이 마음의 신령한 작용이 바로 대도(大道)의 근원이자 선인이 되는 근본 법도다.

단사(丹砂)라는 한 가지 약재를 아홉 번 정련해 금액환단(金液還丹)으로 만드는 것도 이 원리에 바탕을 둔다. 이 이치를 깨달았다면, 바깥에서 환단을 정해진 처방대로 복용하는 한편 몸 안의 적수(赤水), 곧 심화(心火) 속에서 현주(玄珠), 곧 진양(眞陽)을 찾아 황정(黃庭), 즉 중단전(中丹田)에 내단(內丹)을 맺어야 한다. 안팎의 단을 모두 이루고 아홉 번의 변화를 거치면, 순식간에 도(道)와 합해 참됨으로 돌아갈 수 있다. 안으로는 음단(陰丹)을 닦고 밖으로는 양단(陽丹)을 닦는다. 음단을 이루면 수명을 늘리고, 양단을 이루면 선계로 날아오를 수 있다. 그러므로 도를 닦는 사람이 내단만 이루면 수명은 늘릴 수 있어도 날아오르지는 못한다. 외단(外丹)만 얻고 내단을 이루지 못해도 하늘로 오르기 어렵다. 내가 전하는 ‘삼일구실(三一九室)’ 공법은 내면 수련의 요결이고, ‘환단금액(還丹金液)’은 바깥 단련의 최고 법문이다. 부지런히 닦으면 반드시 성공한다. 제자는 거듭 절하며 가르침을 받고, 이 비결을 평생 비밀리에 간직한다.

선옹은 이어서 말한다. 장수를 바라면서 신단금액(神丹金液)을 얻지 못한다면 모두 헛된 고생이다. 호흡과 도인(導引), 묵은 기운을 내보내고 새 기운을 받아들이는 수련, 초목 약재의 복용은 수명을 늘릴 수는 있어도 끝내 죽음을 피하지 못한다. 오직 신단을 복용해야 선인이 되어 도를 깨닫고, 천지와 함께 오래 살며 해와 달과 빛을 겨루고, 순식간에 만 리 밖을 꿰뚫어 보며, 귀신을 부리고 온 가족이 허공으로 날아오를 수 있다. 신단이 있으면 날개 없이도 날아올라 구름을 타고 용을 몰며 태청(太清) 천계를 누빌 수 있고, 잠깐 사이에 사방을 두루 다니며 강과 물의 험난함이나 온갖 독의 해침도 두려워하지 않는다. 초목 약재는 병을 치료할 수 있을 뿐 사람을 장수하게 하지는 못한다. 금석 단약은 수명을 늘릴 뿐 아니라 온갖 사악한 기운도 물리칠 수 있다. 초목은 성질이 가볍고 약해 정련과 정제를 견디지 못하기 때문이다.

이 경문은 주사(朱砂)의 신묘한 성질과 단약을 만드는 데서 주사가 지니는 중요성을 주로 설명한다. 주사는 붉은 광물로, 보통 돌과 다르다. 단단하고 고운 성질을 지녔으며, 오랜 시간 제련하면 가루와 정수, 서리와 눈 같은 형태로 변하고, 진수은(眞汞), 곧 수은으로 바뀌며, 마침내 환단(還丹), 곧 장생하는 단약으로 완성된다. 불에 태워도 두려워하지 않고 땅속에 묻혀도 썩지 않으니, 보통 물질에는 없는 영성을 지닌다.

그러나 경문은 본초(本草)에 주사가 무독하다고 기록되어 있어도, 주사에서 추출한 수은은 맹독을 지녔다고 특별히 일깨운다. 수은이 주사의 ‘혼백’과 같다면, 근원이 되는 물질이 어찌 완전히 무해할 수 있겠는가? 옛사람들은 이 이치를 잘 알았으므로 엄격히 달이고 제련해 독성을 없앤 뒤에야 금단(金丹)을 만드는 데 쓸 수 있었다. 제련 과정은 서둘러 성과를 내려 해서는 안 되며, 정해진 방법을 따르고 시간에 얽매이지 않아야 한다.

글에서는 비유를 들어 단약을 만드는 원리를 설명한다. 주사에서 흰 수은이 생기는 것은 흙에 물을 더해 도기를 만드는 것과 같다. 산 아래에 금광이 있으면 그 위쪽에 주사 광맥이 흔히 나타나는데, 이는 두 물질이 서로 바뀔 수 있음을 보여 준다. 한나라의 이소군(李少君)은 수백 년을 살았는데, 주사를 복용해 만든 금액환단(金液還丹)을 먹고 금으로 만든 식기로 식사해 약력이 온몸에 스며들게 하고 오장을 튼튼하게 하여 수명을 늘렸다고 한다. 안타깝게도 그는 한무제(漢武帝)에게 진정한 단약 제조 비결을 숨기고 조왕에게 제사 지내는 작은 술법만 전했다. 그 때문에 한무제는 끝내 장생을 얻지 못했다.

이 글은 주사의 변화와 금액환단 제조법을 올바로 알아야만 불로장생이라는 지극한 경지에 이를 수 있다고 강조한다. 이는 외부의 물질을 빌려 내면의 몸을 기르는 도교의 수련 사상을 보여 주며, 광물의 정수를 변화시켜 인체의 생명력을 강화하는 방법을 담고 있다.

이 경문은 주로 도교 연단술의 전승 규범과 구체적인 조작 방법을 설명하며, 전수 의식을 엄격히 따라야 한다고 강조한다.

문중의 선옹(仙翁)은 이 단사(丹砂) 제련법으로 장생단약을 만들 수 있을 뿐 아니라, 몸을 씻는 데에도 쓸 수 있어 보통의 질병이 침범하지 못하고 온갖 재앙도 해치기 어렵다고 말한다. 이 비법은 본래 옥황대제(玉皇大帝)가 간직해 온 비밀 경문이어서 보통 사람은 접할 수 없다. 운명에 선연(仙緣)이 정해진 사람이 아니면 영원히 보지 못한다. 전수할 때는 반드시 규범을 엄격히 따라야 하며, 적합하지 않은 사람에게 함부로 전해서는 안 된다. 그러지 않으면 연단에 실패할 뿐 아니라, 도를 배우는 사람도 끝내 선도가 이루어지지 않는다.

전수 의식은 길일에 거행해야 한다. 사제는 먼저 재계하고 법단을 세운다. 이레 낮밤 동안 단 앞에서 향을 피우고 기도하며 천제(天帝)에게 아뢴다. 자신이 어려서부터 장생의 도를 바라 왔고, 이제 다행히 스승에게 비결을 전수받게 되었음을 밝힌다. 스승도 천제에게 제자가 도를 구하는 마음이 진실하다고 아뢰고, 비결을 전수할 준비를 한다. 마지막으로 피를 마시며 맹세하고 금고리를 동쪽으로 흐르는 물에 던져야 비로소 금단(金丹)의 구결과 부록(符籙)의 도문을 정식으로 전수할 수 있다. 이 규범을 따르지 않으면 사제 양쪽의 노력이 모두 허사가 된다.

호구 선생(狐丘先生)은 갈선옹(葛仙翁)에게 전수하며 말한다. “너는 운명에 선연이 정해져 있으므로 금단의 비결과 수선 방법을 너에게 전한다. 그러나 앞으로는 산림에 은거하기로 결심하고 세속의 명리(名利)를 구하지 않는 사람에게만 전해야 한다. 전수할 때는 피를 나누어 맹세하고, 금을 나누어 물에 던지며, 단을 세워 맹세해야 한다. 절대로 함부로 전해서는 안 된다. 적합하지 않은 사람에게 전하면 복이 깎이고 화가 후손에게 미친다. 이것은 만금의 가치를 지닌 신단 비결이다.”

‘신선구전비방’ 부분에서는 단약을 제련할 때마다 화로 앞에서 제사를 지내야 한다고 설명한다. 제사 방법은 앞서 약재를 배합하고 불을 지필 때의 의식과 같다. 첫 번째 전의 방법은 생단사 한 냥에 특별히 처리한 약재 네 냥을 배합하는 것이다. ‘복’은 특정한 방법으로 처리한 약재를 뜻한다.

이 경문은 도교 연단술에서 ‘일전단(一轉丹)’을 만드는 방법과 복용법을 설명한다.

단사(丹砂)를 다루는 방법은 다음과 같다. 특수하게 처리한 ‘복화사(伏火砂)’, 곧 화법으로 제련한 주사를 용기로 삼아 생단사를 기른다. 복화사는 생단사를 억제하는 힘이 있는데, 마치 고양이가 쥐를 보고 양이 호랑이를 보는 것과 같다. 주사 세 냥을 산포도 물에 담가 이레 동안 둔다. 매일 따뜻한 물에 담갔다가 햇볕에 말린다.

단 상자를 만드는 방법은 다음과 같다. 활석으로 두께가 약 세 전이고 재료 스무 냥 남짓을 담을 수 있는 상자를 만든다. 먼저 상자 바닥에 처리한 숙사를 한 겹 깔고, 생사와 숙사를 번갈아 넣은 뒤 맨 위를 숙사로 덮는다. 다 채우면 상자의 남는 부분을 깎아 단사가 상자 입구와 나란해지도록 한다. 뚜껑을 덮고 진흙으로 밀봉한다. 옛사람들은 석고로 밀봉했지만 열기 어려웠고, 진흙으로 봉하면 쉽게 열 수 있다. 그런 다음 철사 여덟 가닥으로 묶어 고정하고, 철사 끝에는 손가락 두 마디 높이의 매듭을 남긴다.

단로(丹爐)는 널빤지로 바닥을 만들고, 둘레에 대꼬치로 골격을 세운 뒤 대오리로 엮어 몸체를 만든다. 높이는 약 한 자 한 치, 안지름은 한 자로 하고, 진흙 벽은 한 치 두께로 바른다. 화구의 너비는 아홉 치로 한다. 내부에 높이 세 치의 철제 받침대를 설치하고, 그 위에 약 상자를 올린다. 재를 덮은 뒤 불을 붙인다. 이 화로는 구전 연단에 쓸 수 있다.

일전단의 화후는 전마다 열두 달이다. 한 전을 마치면 단사 네 냥을 꺼내고, 남은 단사 한 근은 점화에 쓸 수 있다. 여기서 점화란 단약으로 다른 물질을 변화시키는 것을 뜻한다. 일전 영단은 법도에 따라 복용할 수 있다.

복용법은 다음과 같다. 일전으로 제련한 주사 한 전을 취해 아주 곱게 간다. 건강한 남자 아기의 젖 반 홉, 곧 약 30밀리리터를 은잔에 담고 중탕으로 천천히 달인다. 흰 밀가루를 조금 넣어 걸쭉하게 만든 뒤 환약으로 빚어 복용한다.

여기서는 단약을 복용해 수련하는 외단(外丹)의 한 방법과 관련 주의 사항을 설명한다.

단약 제조법:

콩알만 한 단사(丹砂)를 닥종이로 만든 솥에 넣고, 약한 불 위에 걸어 천천히 볶는다. 은삽으로 한 시진, 곧 두 시간 동안 볶되 종이 솥이 터지지 않도록 주의한다. 종이 솥이 타면 즉시 새것으로 바꾸고, 단사가 완전히 마를 때까지 계속 볶는다. 복용할 때는 인삼 달인 물과 함께 먹는다. 오경, 곧 새벽 세 시부터 다섯 시 사이에 동쪽을 향해 서서 삼킨다.

복용 후 나타나는 반응:

약 반 시진이 지나면 온몸이 몹시 뜨거워지고 입이 마른다. 미리 큰 물독 아홉 개를 준비해 두었다가 열이 나면 즉시 그중 하나에 들어간다. 물이 뜨거워지면 다른 찬물이 담긴 독으로 옮긴다. 아홉 개의 물이 모두 뜨거워질 때까지 반복하고, 몸의 열기가 가라앉아 식을 때까지 기다린다. 다음 날에는 피부가 모두 벗겨지고 수염과 눈썹, 머리카락이 전부 빠졌다가 다시 자란다. 노인은 젊음을 되찾으며, 매미가 허물을 벗듯 변한다.

중요한 경고:

1. 이미 내단(內丹), 곧 몸 안의 정기신을 닦는 수련을 한 사람은 물로 열을 식힐 필요가 없다.

2. 장생을 추구하고 마음이 굳센 사람이 아니라면 이 단약을 함부로 복용해서는 안 된다.

3. 성급하고 의심이 많은 사람은 복용하면 오히려 재앙을 부른다.

4. 보통 사람은 뇌수가 부족하므로 복용하면 골수를 손상한다.

5. 의심을 품으면 심화가 일어나 맹렬한 불길이 몸을 태우며, 구할 수 없게 된다.

내단 수련의 비결:

깨끗한 단방에서 수련하고 향을 피운다. 단방은 밀폐해 바람이 들지 않게 하고, 빛은 알맞게 유지한다. 깨끗하지 않은 사람은 들어오지 못하게 한다. 여기에는 병자, 상을 치르는 사람, 임신부, 몸에서 냄새가 나는 사람, 장애인, 한가하게 돌아다니는 승려와 도사, 여성, 고양이와 개 등이 포함된다. 총명하고 정직한 동자 둘을 골라 조수로 삼는다. 수련에 관한 일은 엄격히 비밀로 하고 외부인에게 말해서는 안 된다.

핵심:

외단과 내단을 함께 수련해야 한다. 단약을 복용한 뒤에는 좌선하며 내단을 수련해 안팎이 서로 호응하게 한다. 선도의 요체는 은밀함에 있으며, 수련의 비밀을 누설하면 실패를 부른다.

내단(內丹)을 수련하는 사람이 이러한 수행법을 아무에게나 함부로 알려 주거나 남들 앞에서 뽐내면, 끝내 선도(仙道)를 이룰 수 없다. 먼저 단을 수련할 전용 정실을 마련하고, 안에 낮은 탁자와 좌탑을 놓는다. 탁자와 좌탑의 높이는 무릎을 자연스럽게 편히 둘 수 있도록 맞춘다. 베개 높이는 네 손가락 정도, 약 7~8센티미터로 하고, 방은 습도가 적당하도록 유지하며 철저히 청결하게 한다.

옷과 이불은 부드럽고 도톰한 것을 쓰며, 음식과 탕약, 차와 술은 모두 정성껏 조리하고 위생적으로 관리한다. 특히 성생활을 끊고, 술에 취하거나 지나치게 배부르거나 굶주리는 일을 피한다. 기쁨과 분노, 근심과 생각 같은 감정도 다스리고, 모든 삿된 생각과 망상을 없앤다. 파와 마늘 같은 오신(五辛)과 더러운 물건도 멀리한다. 색계를 어기거나 더러운 것에 닿으면 단도(丹道) 수련에 해를 입고, 그 화가 곧 드러난다.

날마다 즐거운 마음으로 고요히 앉아 마음에 걸림이 없게 한다. 안으로는 잡념을 일으키지 않고 밖으로는 방해받지 않는다. 마음은 먼지 하나 묻지 않은 거울처럼, 불순물 하나 없는 맑은 물처럼 유지한다. 그런 다음 갓난아기처럼 주먹을 쥐고 입술을 가볍게 다문 뒤, 혀끝을 입천장에 댄다. 호흡은 길고 가늘며 부드럽게 한다. 눈으로 코끝을 안으로 살피고, 코끝에 의식을 두어 배꼽을 지킨다. 점차 온몸의 모공이 편안해지는 느낌이 들며, 남녀가 교합할 때의 쾌감과 같아진다. 이것이 수행법이 제대로 이루어졌다는 증거다.

다리를 꼬거나 뻗는 자세, 앉거나 서거나 걷거나 눕는 자세로도 기(氣)가 오르내리는 이 묘법을 수련할 수 있다. 다만 누워 있을 때 잠들어서는 안 된다. 깊이 잠들면 진기(眞氣)가 흩어지기 때문이다. 밤낮으로 잠들지 않을 수 있으면 가장 좋고, 그렇게 하지 못한다면 잠을 차츰 줄인다. 태식(胎息), 곧 태아가 어머니 몸속에서 숨 쉬는 것과 비슷한 호흡을 수련하기에 가장 좋은 때는 자시(子時), 곧 밤 11시부터 새벽 1시까지와 오시(午時), 곧 오전 11시부터 오후 1시까지다. 이 시간대를 ‘육양시(六陽時)’라 하며 생기가 왕성하다. 오시부터 자시까지는 ‘육음시(六陰時)’로, 사기가 가득해 수련에 이롭지 않다.

태식을 수련할 때는 어머니 태내로 돌아간 듯 눈을 감고 입을 다물며, 입과 코로 숨 쉬지 않는다. 초심자는 먼저 코로 숨을 들이마신 뒤 숨을 참으며 마음속으로 백스물까지 센 다음, 입으로 천천히 내쉰다. 콧앞에 깃털을 놓아도 움직이지 않을 만큼 호흡이 가벼워야 한다. 공력이 깊어지면 숨 참는 시간을 차츰 늘려 마음속으로 천 번 넘게 셀 수 있다. 그러면 젊음을 되찾고 심지어 죽은 사람도 되살릴 수 있다.

이 경문은 내단(內丹), 곧 도교에서 몸 안의 기운을 수련하는 방법의 비결과 절차를 설명한다. 여기에는 중요한 부분이 두 가지 있다.

첫째는 태식법(胎息法), 곧 고급 호흡 수련법의 신묘한 효험과 수련 요점이다. 깊은 경지에 이르면 역병을 막고 독사와 맹수를 굴복시키며, 물과 불을 두려워하지 않고, 금속과 바위를 뚫으며, 배고픔과 목마름을 느끼지 않고, 수명을 늘려 오래 살거나 죽은 사람을 되살릴 수도 있다. 물과 불이 거꾸로 흐르게 할 수도 있다. 다만 수련할 때는 음식 금기를 지켜야 한다. 고기와 날것을 적게 먹어야 하는데, 이런 음식은 몸속 기운을 지나치게 왕성하게 만들어 다스리기 어렵게 한다. 화를 내는 일도 피해야 한다. 분노는 기운을 어지럽힌다. 수련할 때는 정기(精氣)를 미려혈(尾閭穴)에서 협척혈(夾脊穴)을 거쳐 뇌까지 끌어올린다. 구체적으로는 먼저 머리를 뒤로 젖히고 대추혈(大椎穴)을 꽉 닫는다. 뇌가 기운으로 가득 차면 내단이 저절로 맺히며, 이때 입안에서 달콤하고 향긋한 맛이 난다. 수련 중에는 기이한 경험이 나타난다. 온몸이 견디기 어려울 만큼 뜨거워지기도 하고, 얼음처럼 차가워지기도 하는데, 이는 모두 정상적인 현상이므로 놀랄 필요가 없다.

둘째는 구전금단(九轉金丹)을 제련하는 방법이다. 제2전 금단을 제련하는 방법은 기본적으로 제1전과 같다. 단사(丹砂) 한 냥과 제1전에서 제련한 복화단사(伏火丹砂) 네 냥을 섞어, 다섯 냥을 담을 수 있는 활석 상자에 밀봉한 뒤 가열한다. 매번 제련하는 데 삼백육십 일이 걸린다. 제2전·제4전·제6전·제8전은 음수 단계의 금단이므로 바로 복용할 수 없다.

이 비결은 반드시 입에서 입으로 전해야 하며 함부로 남에게 보여서는 안 된다고 경문은 특별히 강조한다. 높은 경지에 이르면 삼일구실묵조(三一九室默朝)와 같은 방법도 함께 닦아야 한다. 공덕이 원만해지면 날아올라 신선이 될 수 있다.

이 글은 도교 연단술의 ‘구전금단(九轉金丹)’ 제련법 가운데 제삼전부터 제육전까지의 구체적인 작업 절차를 설명한다.

제삼전 금단의 제련법은 단사(丹砂), 곧 주사(朱砂) 한 냥 한 전 반에 두 차례 제련한 복화단사(伏火丹砂) 다섯 냥을 더하는 것이다. 생단사와 숙단사를 모두 합쳐 여섯 냥 두 전을 쓰며, 여섯 냥 두 전 반을 담을 수 있는 활석 상자에 넣고 가득 채운 뒤 밀봉한다. 화후는 두 냥 한 전의 세기로 조절한다. 이렇게 제련한 금단(金丹)은 동남의 젖으로 반죽해 검은콩 크기의 환으로 만들고, 인삼탕으로 복용할 수 있다. 복용하면 삼백 년을 살고, 양신(陽神)이 몸을 떠나 사해를 노닐며 신선과 교류하고, 옥녀의 시중을 받으며 귀신을 부릴 수 있다고 한다. 이 금단으로 다른 물질을 점화하면 단양금(丹陽金)을 제련할 수 있어 사람을 탈태환골하게 하며, 수은을 처리하는 데도 쓸 수 있다.

제사전의 방법은 단사 한 냥 다섯 전에 삼전 복화단사 여섯 냥 두 전 반을 더하는 것이다. 생단사와 숙단사를 모두 합쳐 일곱 냥 일곱 전을 쓰며, 알맞은 크기의 활석 상자에 넣고 화후는 두 냥 여덟 전으로 조절한다. 이 전에서 제련한 금단은 바로 복용할 수 없고, 다른 물질을 점화하는 데만 쓸 수 있다.

제오전의 방법은 단사 한 냥 아홉 전에 사전 복화단사 일곱 냥 일곱 전을 더하는 것이다. 생단사와 숙단사를 모두 합쳐 아홉 냥 여섯 전을 쓰며, 알맞은 활석 상자에 넣고 화후는 한 냥 여덟 전으로 조절한다. 제련한 금단은 진수(眞酥)로 반죽해 작은 콩 크기의 환으로 만들고, 유향탕으로 복용할 수 있다. 복용하면 오백 년을 살고, 물에 들어가도 빠지지 않으며 불에 들어가도 타지 않고, 형과 신이 모두 오묘해져 선관이 될 수 있다고 한다. 이 금단으로 복화단사를 점화하면 한 근으로 수은 네 냥을 처리해 ‘경림옥수(瓊林玉樹)’를 제련할 수 있다. 다만 ‘옥순(玉筍)’ 금단은 수은을 한두 차례 처리하는 데만 쓸 수 있으며, 지나치게 쓰면 약효가 손상된다.

제육전의 방법은 단사 두 냥 네 전에 오전 복화단사 아홉 냥 여섯 전을 더하는 것이다. 생단사와 숙단사를 모두 합쳐 열두 냥을 쓰며, 열두 냥이 넘게 들어가는 활석 상자에 담아 가득 채운 뒤 밀봉해 제련한다.

이 글은 고대 연단술의 배합 비율과 용기 선택, 화후 조절 등 구체적인 공정을 기록하고, 복용 후의 신비한 효능도 설명한다. 이런 기록에는 신비롭고 과장된 내용이 담겨 있으므로, 현대 독자는 고대 연단 문화를 이해하는 관점에서 보아야 한다.

제육전의 화후 조절은 두 냥 여덟 전을 사용하며, 방법은 앞선 제오전과 같다.

제칠전의 제련 방법은 다음과 같다. 단사(丹砂), 곧 주사(朱砂) 세 냥에 육전까지 제련한 복화단사(伏火丹砂) 열두 냥을 넣고, 열다섯 냥보다 더 담을 수 있는 활석 상자에 채워 넣는다. 밀봉해 고정한 뒤 화법으로 제련을 시작한다. 제칠전의 화후는 두 냥 한 전으로 조절한다. 제련이 끝나면 제호(醍醐), 곧 정제한 버터를 써서 단약을 녹두 크기의 환으로 빚고, 목향탕(木香湯)과 함께 복용한다. 수명을 천 년 연장하고 효능이 비범하다고 한다. 이 단약을 동전이나 납과 주석 같은 금속과 함께 밀봉 용기인 궤(匱)에 넣으면 양질의 백은으로 바꿀 수 있다. 웅황(雄黃), 유황(硫黃), 분상(粉霜), 비석(砒石), 영사(靈砂) 같은 광물과 배합해 재료마다 성질에 맞게 화후를 조절하면 서로 다른 효능의 단약을 제련할 수 있다. 특히 녹두 크기의 단약으로 수은 한 냥을 은으로 점화할 수 있으며, 삼황(三黃), 곧 웅황과 자황(雌黃), 유황을 넣으면 적금(赤金)을 제련할 수 있다고 한다. 그러나 이런 방법은 함부로 써서는 안 되며, 약효를 검증하는 데만 써야 한다고 강조한다.

제팔전의 제련 방법은 다음과 같다. 단사 세 냥 일곱 전과 제칠전에서 제련한 복화단사 열다섯 냥을 합쳐 생단사와 숙단사 총 열여덟 냥 일곱 전을 만든다. 열여덟 냥 일곱 전보다 더 담을 수 있는 활석 상자에 넣고 밀봉한 뒤 불로 제련한다. 제팔전의 화후는 두 냥 여덟 전이며, 조작 방법은 앞선 단계와 같다.

제구전의 제련 방법은 다음과 같다. 단사 네 냥 여섯 전과 제팔전의 복화단사 열여덟 냥 일곱 전을 합쳐 총 스물세 냥 세 전을 만들고, 이에 맞는 크기의 활석 상자에 담는다. 이 단계에서는 정해진 방법에 따라 생단사와 숙단사를 층층이 나누어 넣는다. 화후는 한 냥 여섯 전으로 조절한다. 제련을 마친 구전단(九轉丹)은 자금아(紫金芽)라고 한다. 복용할 때는 뽕나무에 맺힌 이슬인 용고(龍膏)로 단약을 기장알 크기의 환으로 빚어 한 번에 한 알씩 먹는다. 복용 전에는 단약을 우물물에 사흘 동안 담가 둔 뒤, 새벽에 길어 올린 첫 우물물로 삼킨다. 구전 제련을 마치면 복용자의 생진팔자(生辰八字)에 따라 길한 시각을 택해 법단을 세우고 재초(齋醮) 의식을 치르며 몸과 마음을 깨끗이 한다. 또 다섯 방위에 영보부(靈寶符)를 놓고, 열두 시진의 방위에 신부(神符)를 배치하며, 팔방에는 팔령부(八靈符)를 둔다. ‘천문을 가리는’ 엄천문(掩天門), ‘지호를 닫는’ 폐지호(閉地戶) 등의 도교 의례를 행하고, 마지막으로 화개성(華蓋星)의 위치를 지나 음간(陰間)에 들어가 의식을 마친다.

이 경문은 구전신단(九轉神丹)을 제련하는 방법과 효능을 설명한다. 이른바 천심일과 천심시는 특정한 시각, 곧 도교에서 길한 때로 여기는 시각에 연단 재료를 구궁(九宮)의 중앙 자리에 놓고 제련하는 것을 가리킨다.

단약을 제련할 때는 먼저 날짜와 시각의 길흉을 살펴 적절한 때를 골라 화로를 연다. 완성된 단약은 기장 알갱이만 한데, 복용하면 곧 하늘로 올라 신선이 된다. 이 단약은 매우 신령스럽다. 죽어 가는 사람의 입에 한 알을 넣고 물을 부으면 즉시 되살아난다. 더운 여섯째 달에 죽은 동물의 몸속에 넣으면 사람이나 짐승의 시체가 여름 내내 썩지 않는다. 이런 방법으로 약효를 확인한다.

구전신단에 삼황(三黃), 곧 웅황·자황·유황을 더해 제련한다면 황제의 구정비단술과 같은 방법을 쓴다. 제단을 세우고 깨끗하게 유지하며, 구궁팔괘의 거북 모양 화로를 배치해 위로는 천문에 응하고 아래로는 지리에 맞춘다. 삼황을 단사 위에 놓고 천반으로 덮은 뒤, 위에는 불을 대고 아래에는 물을 두어 제련한다. 마지막으로 굳어 생긴 현상, 곧 단약의 결정을 쓸어 모은다. 한 알을 복용하면 자운이 불려 오고 순식간에 하늘로 올라 신선이 된다. 점화에 쓰면 단약 한 알로 수은 다섯 냥을 황금으로 바꿀 수 있다. 이런 신통함을 어찌 세속의 이익으로 헤아릴 수 있겠는가?

금액환단(金液還丹)은 경서의 방법대로 제련해 한 냥을 복용하면 곧 신선이 된다. 당장 하늘로 올라가고 싶지 않다면 백 일 동안 재계한 뒤 반 냥을 복용해도 장생불사의 지선, 곧 인간 세상의 신선이 된다. 온갖 독에 해를 입지 않고 평범하게 혼인해 자식을 낳으며 벼슬을 하고 일을 처리할 수 있다. 훗날 하늘로 올라가고 싶을 때 재계한 뒤 남은 양을 보충해 한 냥을 채워 복용하면 된다. 다만 하늘로 올라가려는 사람은 먼저 일 년 동안 곡식을 끊고 나서 약을 복용해야 한다.

경문은 끝으로 이런 신단대약을 복용할 때 경서의 요구를 온전히 따르면 몸이 가벼워져 하늘로 올라갈 수 있다고 강조한다. 절반만 복용해도 적어도 장생불사하여 지선이 된다는 점은 의심할 여지가 없다.

《상동심단경결(上洞心丹經訣)》 하권 제4부에는 황제가 도를 찾아 단을 제련한 과정이 기록되어 있다. 황제는 인년(寅年) 인월(寅月) 인일(寅日)에 수산(首山)에서 재계하던 중 방명(方明)과 목력(牧力)의 안내를 받아 구자산(具茨山)에 가서 상고의 선인인 대외군(大隗君)을 만난다. 그에게서 신지영도(神芝靈圖) 12권과 금약방 19개를 얻는다. 뒤이어 왕옥산(王屋山)에서 석갑을 열어 구정신단(九鼎神丹)과 비설로화술(飛雪爐火術)이 기록된 옥간을 얻는다. 아미산(峨眉山)에서 도교의 선인인 황인(皇人)을 만나 선도(仙道)를 묻자, 황인은 “그대는 하늘에 현일(玄一), 곧 우주의 근원이 있고, 그것이 우양(右陽)에서 생겨나 유주(流珠), 곧 금단(金丹)의 다른 이름이라 불리며, 온갖 오묘함의 문이 된다는 사실을 모르는가? 이 법을 닦으면 장생하여 하늘로 오르고 옥제(玉帝)를 알현할 수 있다”라고 말한다. 황제는 형산(荊山)에서 금정(金鼎)을 주조해 유주대환신단(流珠大還神丹)을 제련하고, 일흔두 명의 신하와 함께 단을 복용한 뒤 하늘로 오른다. 황제는 단도(丹道)가 전해지지 못할 것을 염려해 비결을 황제의 후손인 원자(元子)에게 전하며, 반드시 현명한 이를 골라 전수해야 하고 그러지 않으면 재앙을 불러올 수 있다고 당부한다. 이후 단도는 동산자(東山子)를 통해 대대로 전해지며, 성인은 성인에게, 현자는 현자에게 전수하고, 도를 얻은 이가 헤아릴 수 없이 많아진다.

《태상내단가(太上內丹歌)》는 진연(眞鉛), 곧 내단술에서 선천의 원기(元氣)를 가리키는 것의 정수가 혼돈 속에서 생겨나 천지가 형성되기 전부터 존재한다고 말한다. 혼돈이 나뉜 뒤에는 사상(四象), 곧 소양(少陽)·태양(太陽)·소음(少陰)·태음(太陰)과 오행(五行), 곧 금·목·수·화·토가 형성되어 성명(性命)의 근본을 이룬다. 열 달 동안 태아를 품는 듯한 수련, 곧 내단 수련 기간을 비유한 과정을 거치면 마침내 현주(玄珠), 곧 내단이 맺히고 신통력을 얻을 수 있다.

《태상외단경(太上外丹經)》 발췌문은 도를 닦을 때 진일(眞一)을 굳게 지키고, ‘일(一)’을 준칙으로 삼으며 ‘정(正)’을 덕행으로 삼아야 한다고 말한다. 금액신단(金液神丹)을 제련하는 일은 오묘한 법문이며, 금부(金符), 곧 단을 제련할 때 쓰는 부적을 통해 도를 얻고 구유(九幽)의 지하 세계를 지나갈 수 있다. 경문에는 《태청팔부경(太清八符經)》과 《태청관천경(太清觀天經)》 등의 경전, 그리고 팔련구전환단(八煉九轉還丹), 곧 외단 제련 기법과 복화(伏火), 곧 화로의 불을 조절하는 비결도 기록되어 있다.

이 경문은 금액환단(金液還丹), 곧 도교 외단술(外丹術)의 한 제련법에서 지켜야 할 요결과 주의사항을 주로 다룬다.

경문은 먼저 수련을 이루고 도달할 수 있는 경지를 묘사한다. 금액환단을 복용하면 천궁(天宮)에 올라 신선(神仙)과 옥녀(玉女)와 함께 노닐고, 어디든 막힘없이 드나들 수 있다. 금액환단은 수은(水銀), 주사(朱砂), 초석(硝石) 따위를 재료로 만들어지며, 완성된 뒤 조금만 복용해도 하늘로 올라 신선이 될 수 있다. 환단금액(還丹金液)을 복용하지 않으면 한습(寒濕)과 풍사(風邪)의 침입을 받으며, 수명을 관장하는 사명신(司命神)조차 구할 수 없다.

이어 경문은 수련자가 몸을 따뜻하게 유지하고 음식을 절제하며, 허정무위(虛靜無爲)의 상태를 지켜야 한다고 강조한다. 정기(精氣)가 견고하지 않고 원신(元神)이 부족하면 만물이 자연히 쇠하는 것처럼 죽음에 이른다. 수련 과정에서는 요매(妖魅)나 맹수의 해를 입을 수도 있다.

마지막으로 전승의 역사를 이야기한다. 좌원방(左元放), 곧 좌자(左慈)는 천주산(天柱山)에서 수련하다 신인(神人)에게 금단선경(金丹仙經)을 전수받는다. 한나라 말의 전란 때문에 이를 실행하지 못하고 갈선옹(葛仙翁), 곧 갈현(葛玄)에게 전했으며, 다시 정은(鄭隱)을 거쳐 갈홍(葛洪)에게 전해졌다. 갈홍은 도교의 저명한 이론가다. 갈홍이 마적산(馬跡山)에 단단(丹壇)을 세우고 전수를 받을 때, 작은 산에서는 신단(神丹)을 제련할 수 없다는 경고를 들었다. 그곳에는 정신(正神)이 없고 천 년 묵은 정괴(精怪)와 피를 먹는 귀매(鬼魅)만 있어, 사기(邪氣)가 단약을 망가뜨리기 때문이다. 재계하고 몸을 깨끗이 한 수련자라도 귀매에게 약효를 망칠 수 있다. 이제는 의가(醫家), 곧 적합한 장소에서 제련해야 한다.

이 경문에는 외단술의 구체적인 조작법과 수련 경지에 대한 묘사, 중요한 전승 계보와 장소 선택의 금기가 담겨 있어 초기 도교 연단술의 특징을 보여 준다.

선약(仙藥)을 만들 때는 비밀을 철저히 지켜 닭과 개, 여자와 아이가 보지 못하게 해야 한다. 이들이 약을 보면 효력이 사라진다. 물들인 물건이 불결한 시선에 노출되면 빛이 바래는 것과 같으니, 사람을 장생불사하게 하는 신선의 단약(丹藥)은 더 말할 나위가 없다.

옛 도사(道士)가 선약을 조제할 때는 반드시 태산(泰山), 화산(華山), 곽산(霍山), 항산(恆山), 숭산(嵩山), 소실산(少室山), 태백산(太白山), 종남산(終南山) 등 이름난 선산(仙山)을 골라야 한다. 이 산들에는 참된 신령이 살고 있으며, 재앙을 피하고 어려움을 풀어 주는 영지와 선초(仙草)가 자란다. 그러므로 이곳은 약을 단련하기에 좋은 장소일 뿐만이 아니다. 도를 닦는 사람이 이런 산에 오르면 산신(山神)도 그를 도와 선약의 단련이 성공하도록 보장한다.

산에 들어가 약초를 캘 때는 특히 주의해야 한다. 산이 높고 클수록 신령의 힘도 강하고, 작은 산의 신령은 약하더라도 경계해야 한다. 준비가 부족한 채 섣불리 산에 들어가면 병을 얻거나 놀라고 다치거나, 괴이한 소리를 듣고 기이한 광경을 볼 수 있다. 때로는 나무가 까닭 없이 부러지고 바위가 저절로 떨어지며, 정신을 잃고 골짜기에 굴러떨어지거나 맹수와 독사에게 다칠 수도 있다.

산에 들어갈 때는 길일을 골라야 한다. 동쪽 선산에 갈 때는 갑을인묘(甲乙寅卯)년이나 달을 피하고, 남쪽은 병정사오(丙丁巳午), 중앙은 무기진술축미(戊己辰戌醜未), 서쪽은 경신신유(庚辛申酉), 북쪽은 임계해자(壬癸亥子)를 피해야 한다. 해당 방위의 선산에 이런 해나 달에 들어가는 것은 모두 불길하다.

『영보경(靈寶經)』에는 산에 들어가기 좋은 날로 보일(保日), 곧 천간이 지지를 낳는 날인 갑오(甲午)와 을사(乙巳) 같은 날, 의일(義日), 곧 지지가 천간을 낳는 날인 임신(壬申)과 계유(癸酉) 같은 날, 전일(專日), 곧 천간과 지지가 서로 합하는 날인 갑인(甲寅)과 을묘(乙卯) 같은 날을 든다. 반대로 제일(制日), 곧 천간이 지지를 극하는 날인 무자(戊子)와 기해(己亥) 같은 날, 벌일(伐日), 곧 지지가 천간을 극하는 날인 갑신(甲申)과 을유(乙酉) 같은 날은 절대로 골라서는 안 된다. 그러지 않으면 목숨을 잃을 위험이 있다.

명산에 들어가 수련할 때는 갑자일, 개일, 제일 같은 길한 때에 다섯 가지 색깔의 비단을 각각 다섯 치씩 잘라 바위에 걸어 둔다. 이렇게 하면 바라는 일이 모두 이루어진다. 계시(오후 5시에서 7시 사이)에 입산하는 것이 가장 알맞다. 이를 천심일이라 하며, 선도의 성취를 얻을 수 있다. 갑자일, 갑오일, 갑인일 같은 특정 간지일도 입산하기 좋은 날로, 무사히 도를 얻을 수 있다.

매달 입산을 꺼려야 하는 날이 있다. 큰달에는 초하루와 초사흘 등 특정 날짜를 피하고, 작은달에는 초하루와 초닷새 등의 날을 피해야 한다. 이런 흉일에 입산하면 산신의 시험을 받고 바라는 것을 이루지 못할 뿐 아니라, 보통 사람도 호랑이와 늑대, 독충의 해를 입는다. 입산할 때는 육갑의 비밀 주문인 ‘임병투자개진열전행’ 아홉 글자를 익혀야 한다. 이를 묵념하면 사악한 기운을 물리칠 수 있다.

달마다 꺼려야 하는 날도 따로 있다. 정월에는 오일을, 이월에는 해일을 피한다. 고대의 수행자가 입산해 단을 만들고 도를 구할 때는 《삼황문》과 《오악진형도》를 지니고 가야 한다. 이 문헌으로 산신과 토지신을 불러 요괴의 동향을 물으면, 나무와 돌의 괴물이 감히 침범하지 못한다. 황제가 청구산에서 자부 선생을 만나 《삼황문》을 얻었을 때도 이것으로 만신을 불렀다.

단을 만들 때 귀신의 방해를 물리치는 데는 부주(符咒)가 가장 중요하다. 신선의 큰 약에도 부주의 보호가 필요하다. 부법은 본래 노자가 신인에게서 얻은 것이다. 지금 사람들이 사용해도 영험하지 않은 것은 베껴 전하는 과정에서 잘못되었거나 마음이 정성스럽지 않기 때문이다. 그러나 장생을 구하는 데는 주로 단약에 의지하고, 부주는 귀신을 몰아내고 사악한 기운을 물리치는 보조 수단일 뿐이다.

명산에 들어갈 때는 산신을 부르는 부록인 ‘초고산군부’를 지녀야 한다. 이는 기본적인 호신 보물이다.

이 경문에는 산에 올라 수행할 때 호랑이와 이리, 사악한 기운을 물리치는 데 쓰는 부적과 그 사용법 몇 가지가 기록되어 있다. 주요 내용은 다음과 같다.

부적을 그릴 때는 열흘 동안 계속 재계하고, 주사로 비단에 길이 한 자 두 치의 부적을 그려야 한다. 그리는 동안에는 한 번에 끝까지 이어서 그리고, 말을 하며 중단해서는 안 된다. 완성한 뒤에는 정실에서 향을 피우고, 달의 모양과 방향에 맞추어 새 옷을 입고 신을 부르는 의식을 한다. 사용할 때는 큰 부적을 가슴 양쪽에 차고, 마음속으로 호법신인 육갑신(六甲神)과 선녀인 옥녀(玉女)의 모습을 떠올린다.

그 가운데 진안세 선인(陳安世仙人)이 사용한 등산부가 특별히 언급된다. 갑인일에 흰 비단에 부적을 그리고, 밤에는 북두성(北斗星)을 향해 술과 고기를 차려 제사한다. 자기 이름을 밝힌 뒤 부적을 옷깃 안쪽에 꿰맨다. 이 부적은 사악한 기운과 귀신, 괴물, 맹수와 독충을 물리친다. 사용할 때는 부적을 탁자 위에 놓고 북두성을 향한다.

경문은 부적의 판본마다 획에 약간 차이가 있어도 효험은 같다고 설명한다. 비단에 그려 팔꿈치에 차거나(남자는 왼쪽, 여자는 오른쪽), 흰 비단에 그려 몸에 지닐 수 있다. 사는 곳의 사방에 하나씩 걸어 두고, 이사할 때는 먼저 부적을 떼어야 한다. 이 부적은 모두 노군(太上老君)이 전한 서른아홉 가지 비부 가운데 하나로, 깊은 산에서 약초를 캐며 수행할 때 사악한 기운과 재난을 물리치는 데 쓰인다.

수행 장소를 고를 때는 사람의 발길이 드문 깊은 산이어야 한다. 동쪽으로 흐르는 시내와 바위 동굴이 있으면 가장 좋다. 바위 동굴이 없으면 숲 깊은 곳의 물가에 집을 지을 수 있다. 경문은 마지막으로, 주사로 측백나무 판에 큰 부적을 그려 거처의 문과 창, 네 귀퉁이와 길가에 놓을 수 있다고 한다. 쉰 걸음마다 하나씩 두면 여러 요괴를 효과적으로 물리친다.

이 경문은 주로 여러 부록(符籙)과 단약을 만들어 사용해 사악한 기운을 물리치고 해를 피하는 방법, 그리고 금단(金丹) 대도를 닦는 요결을 설명한다.

사악한 기운을 물리치는 부인에 관한 부분에서는 대추나무를 두 치 정사각형으로 깎아 신인을 만들고, ‘온갖 뱀을 물리친다’와 ‘호랑이와 이리를 물리친다’는 부문을 새긴 뒤 제사를 지내 몸에 지니면 효과가 좋다고 한다. 이는 황수주궁옥녀(黃首朱宮玉女)가 전한 인법으로, 호랑이와 이리를 물리친다. 이 부문은 주사로 부지에 써서 삼키거나, 인장으로 새겨 몸에 지닐 수도 있다. 약을 합성할 때 주위에 걸어 귀신을 쫓는 부인도 있으며, 측백나무 판에 써서 문 모퉁이에 놓아 호랑이와 이리를 막는 산거부도 있다. 이 부인들은 모두 주사로 쓴다.

개산부는 천세류라는 신초를 바탕으로 삼고, 단사로 길이 한 자 두 치의 부문을 써서 명산의 큰 바위에 찍는다. 그러면 산문이 열려 보물이 드러난다. 천세류는 생김새가 쥐의 귀와 같으며, 귀신을 쫓고 괴물을 물리치는 효능도 있다.

단을 수련할 때 주의할 점은 깊은 산의 고요한 곳에 전용 단방을 세우고, 네 모퉁이에 방울을 걸며, 귀신을 쫓는 약과 부를 놓아두는 것이다. 귀신을 쫓는 약은 광명사, 웅황, 자황, 사향, 부자, 백출, 귀구, 귀전각을 같은 분량으로 섞어 꿀로 환을 빚어 몸에 지닌다. 이런 방비를 하지 않으면 귀신이 단약의 정화를 빨아들이고, 심지어 단약을 변질시킬 수도 있다.

경문은 끝으로 금단 대도의 중요성을 강조한다. 황제는 일찍이 현녀(玄女)에게서 단경을 얻었고, 황인(皇人)에게 진일의 도를 물었다. 장생불사의 선방은 오직 금단에 있으며, 형체를 지키고 사악한 기운을 몰아내려면 진일의 도에 의지해야 한다. 구전금단경과 수정결 같은 상성의 비법은 모두 곤륜오성(崑崙五城)에 간직되어 옥함과 금찰에 봉해져 있다. 몸이 낫지 않고 금단이 완성되지 않았으며 수명이 정해지지 않고 사악한 기운이 제거되지 않았을 때는 특히 수일의 도를 알아야 한다. 산에 들어가 수련할 때 진일을 지키기만 하면 온갖 독이 감히 가까이 오지 못하고 여러 사악한 기운도 저절로 물러난다.

단방을 짓는 방법은 깊은 산속 물가의 외지고 고요한 절벽을 고르되, 사람과 가축의 발길이 끊긴 곳이어야 한다.

이 경문은 신단(神丹)을 제련할 때 단실(丹室), 즉 단약을 만드는 방을 어떻게 마련하고 부적을 어떻게 사용하는지 설명한다.

단실은 사방 열두 걸음, 약 18미터 규모의 터 한가운데에 세운다. 높이는 두 장 네 자, 약 7.2미터로 하고 남쪽에 문을 낸다. 문 앞에는 동쪽으로 흐르는 물이 있어야 한다. 방 안의 벽은 향기로운 진흙으로 바르고, 동쪽과 서쪽은 각각 해와 달을 상징하게 하며, 사방의 벽에는 주단부(主丹符)를 그린다. 방 한가운데에는 오악삼대(五嶽三臺)를 세우는데, 이는 오방의 신산과 별자리를 상징한다. 서쪽 벽 아래에는 층층이 제단을 따로 마련하고 여러 약초와 신단의 경전 및 비결 목록을 놓는다. 그러면 생약사자(生藥使者)가 지켜 주어 사악한 영이 감히 방해하지 못한다.

합약할 때의 금기와 예방법은 다음과 같다. 산속에서 단약을 제련하기 전에 열흘 동안 재계하고, 누런 비단에 부적을 써서 산에 놓은 뒤 중악신군(中嶽神君), 곧 오악 가운데 중앙 산의 신에게 청하여 제련할 일을 여쭙는다. 노자(老子)가 신단을 제련할 때는 여덟 치 길이의 흰 비단에 주사로 부적을 그려 붉은 주머니에 넣고 가슴에 걸었다. 단약을 복용하기 전에는 미리 이레 동안 지니면 영과 통하고 귀신을 부릴 수 있었는데, 이를 ‘태일팔촌소부(太一八寸素符)’라 한다.

또 몇 가지 중요한 부적이 있다. 푸른 비단 주머니에 넣은 부적은 광물의 정기가 흩어지지 않게 한다. ‘각해부(卻害符)’는 단사로 너비 세 치, 길이 네 치의 흰 종이에 써서 화로에 넣는다. 그러면 선인과 옥녀가 와서 지켜 주어 신단이 사악한 기운에 방해받지 않는다. 오금변화술(五金變化術)을 제련할 때는 천황도군(天皇道君), 곧 도교의 높은 신에게 오신부(五神符)를 청해 받는다.

마지막으로 청제부(青帝符)의 사용법을 말한다. 갑을일(甲乙日)에 흰 띠풀을 바닥에 깔고, 길이 한 장 두 자의 푸른 비단을 펼친다. 술 두 잔과 마른 고기 두 덩이를 놓고, 먹으로 너비 두 치, 길이 일곱 치의 부적을 그린 뒤 길일과 좋은 시각을 비는 주문을 외운다. 이러한 부적은 모두 깨끗하게 간직하고 더럽혀서는 안 된다.

이 경문은 도교 오제 신부(五帝神符)의 수련법을 기록한다. 수련자는 각 제군, 곧 청제(青帝)·적제(赤帝)·황제(黃帝)·백제(白帝)·흑제(黑帝)에 따라 정해진 날에 의식을 치른다.

청제 신부는 갑을일, 곧 목행(木行)에 해당하는 날에 행한다. 길이 세 척인 흰 띠풀 깔개를 준비하고, 그 위에 길이 한 장 세 척인 푸른 비단을 깐다. 술 두 잔과 말린 고기 두 조각을 올린다. 주사로 부록(符籙)을 써서 제물 위에 놓고, 주문을 외운 뒤 무릎 꿇어 절한다. 마지막으로 부록을 태워 그 재를 먹는다.

적제 신부는 병정일, 곧 화행(火行)에 해당하는 날에 거행한다. 마찬가지로 흰 띠풀을 깔고, 그 위에 길이 한 장 세 척인 붉은 비단을 깔며, 제물도 똑같이 차린다. 부록은 주사로 쓰고, 너비는 두 촌으로 한다. 주문을 외우고 무릎 꿇어 절한 뒤 태워 먹는다.

황제 신부는 무기일, 곧 토행(土行)에 해당하는 날을 택한다. 길이 한 장 두 척인 노란 비단을 준비하고, 부록은 자주색으로 쓴다. 너비는 세 촌, 길이는 일곱 촌으로 한다. 나머지 절차는 앞의 두 의식과 비슷하다.

백제 신부는 경신일, 곧 금행(金行)에 해당하는 날에 행한다. 길이 한 장 세 척인 흰 비단을 준비하고, 초록 바탕에 주사로 부록을 쓴다. 너비는 두 촌, 길이는 일곱 촌으로 한다.

흑제 신부는 임계일, 곧 수행(水行)에 해당하는 날에 거행한다. 길이 한 장 두 척인 검은 비단을 준비하고, 검은 바탕에 주사로 부록을 쓴다.

여기서 ‘현(玄)’은 선옹(仙翁), 곧 수련하여 도를 이룬 도사가 부록을 받을 때 자신을 일컫는 말이다. 의식마다 부록을 두 장 준비한다. 한 장은 태워 먹고, 다른 한 장은 머리에 쓴다. 이 의식들은 단을 제련하기 열흘 전에 마쳐야 한다.

마지막으로 대단(大丹)은 금과 불의 정수이며, 진인(眞人)이 귀하게 여기는 것이라고 설명한다. 이를 복용하면 신선이 되어 변화를 일으키고, 장생불로하며, 모든 신을 부리고, 천계로 날아오를 수 있다. 이 글은 도교가 특정한 의식을 통해 오행의 신령과 소통하고, 부록의 힘을 빌려 단약을 수련한다는 핵심 사상을 드러낸다.

신단(神丹), 즉 도교 수련의 금단(金丹)을 제련할 때는 많은 금기를 주의해야 한다. 보통 사람은 단경의 편목과 명칭만 알고 이런 금기가 왜 중요한지는 이해하지 못한다. 많은 사람이 단방을 얻고도 제련에 실패하는 이유가 여기에 있다. 신단을 성공적으로 제련하려면 오기, 삼휘, 사패, 육외라는 금기를 반드시 피해야 한다. 이를 어기면 단약의 정수가 흩어지고 영성이 사라지며 신광이 감춰진다. 그렇게 제련한 단약은 효험이 없을 뿐 아니라 해로울 수도 있으므로 각별히 조심해야 한다.

현사(玄師)가 이런 금기를 자세히 설명한다.

오기는 다음과 같다.

첫째, 날짜를 고를 때 오석사일을 피해야 한다. 봄에는 임진일, 여름에는 계사일, 가을에는 병술일, 겨울에는 정축일이 해당한다. 이런 날 제련하면 석정이 죽어 제련한 단약이 오히려 독을 품게 된다.

둘째, 약재를 구하거나 단방을 논할 때 오사생일을 피해야 한다. 봄에는 임인일, 여름에는 계사일, 가을에는 임신일, 겨울에는 계해일이 해당한다. 이런 날 산에 들어가 약초를 캐거나 약을 합하면 신령이 보살피지 않고 사귀가 방해한다.

셋째, 명산에 들어가 단을 제련할 때 오악상절일을 피해야 한다. 봄에는 경인일, 여름에는 계미일, 가을에는 병신일, 겨울에는 정축일이 해당한다. 이런 날 산에 들어가면 산신을 노하게 해 단약이 손상되고, 심하면 병에 걸리거나 몸을 다칠 수 있다.

넷째, 단로를 만들고 단약을 봉해 보관할 때 천개지파일을 피해야 한다. 봄에는 병술일과 병진일, 여름에는 신미일과 신축일, 가을에는 임진일과 임술일, 겨울에는 계미일과 계축일이 해당한다. 이런 날 단을 제련하면 단로가 저절로 갈라지고 석정이 흩어진다.

다섯째, 남녀 제련자가 각각 피해야 하는 특별한 흉일이 있다. 남성 제련자는 7월 3일과 7월 갑인일을 피하고, 여성은 정월 7일과 정월 경신일을 피해야 한다. 이런 날에는 석정이 서로 충돌해 사귀의 방해를 부르기 쉽다.

삼휘란 다음을 가리킨다.

첫째, 단을 제련할 때 울거나 슬퍼하지 않는다. 둘째, 흉악한 말로 단약을 부르지 않는다. 셋째, 죽음이나 출산 같은 부정한 일에 접하지 않는다. 이 세 가지를 어기면 석정이 슬퍼하며 뭉쳐 제련한 단약이 독을 품어 목숨을 해칠 수 있다. 특히 팔석(八石)을 제련할 때는 장례를 치르거나 울거나 시신 가까이에 있는 등 상서롭지 못한 사람과 접촉하는 일을 가장 삼가야 한다.

단약을 제조할 때는 여러 금기를 반드시 주의해야 한다. 단약을 단로(丹爐)에서 제조할 때는 네 가지 파괴 요인과 여섯 가지 금기 사항을 특히 경계해야 한다.

네 가지 파괴 요인은 다음과 같다. 첫째, 장소를 잘못 골라 영기(靈氣)가 없는 곳을 택하는 일이다. 둘째, 시기심을 품은 ‘악안인(惡眼人)’을 만나는 일이다. 이런 사람은 영약을 보면 귀신과 괴물이 해를 끼치게 한다. 셋째, 함께 단약을 제조하는 동료를 믿을 수 없는 일이다. 넷째, 파·마늘 같은 오신(五辛)의 냄새나는 물질을 접하거나 닭털·개털 같은 더러운 것을 태우는 일이다. 이는 모두 팔석(八石) 단약을 제조할 때 크게 금하는 일이다.

여섯 가지 금기는 다음과 같다. 첫째, 약을 봉하고 불을 붙이기 시작할 때 비바람과 천둥, 번개를 만나는 일이다. 둘째, 단약을 합칠 때 혼을 부르는 소리를 듣는 일이다. 셋째, 원문에 빠진 내용이 있다. 넷째, 단약을 합칠 때 슬픈 울음소리를 듣는 일이다. 다섯째, 피비린내 나고 더러운 일을 보는 일이다. 이런 일들은 단약의 영성을 놀라게 하여 약효를 해친다.

신단(神丹)을 복용하는 효능은 다음과 같다. 갑자일 새벽, 해를 향해 절한 뒤 좁쌀 크기의 ‘유주구전단(流珠九轉丹)’이나 ‘단화단(丹華丹)’을 복용하면 즉시 날아올라 신선이 된다. 반 알을 복용하면 지선(地仙), 곧 인간 세상에서 오래 사는 신선이 되어 물과 불에 해를 입지 않고 칼과 창에도 다치지 않으며 귀신과 신령을 부리는 신통력을 얻는다. 지선의 신분을 버리고 싶으면 반 알을 더 복용하면 날아올라 신선이 된다. 보통 사람은 작은 콩 크기의 단약을 복용하면 그 자리에서 신선이 되고, 반 알을 복용하면 지선이 된다. 가축에게 큰 콩 크기의 단약을 먹여도 봉황과 기린으로 변하게 할 수 있다. 새가 먹으면 봉황이 되고, 짐승이 먹으면 기린이 되며, 뱀이 먹으면 용으로 변한다. 귀물이 얻으면 신이 되고, 여자는 옥녀가 되며, 남자는 신선이 된다.

또 다른 신묘한 사용법이 있다. 뱀 기름에 단약을 개어 탄환 크기의 환 네 개를 만든 뒤 집 네 모퉁이에 묻으면, 집 전체가 적룡(赤龍)으로 변해 칠천 척 높이까지 날아올라 금옥 궁전이 된다. 달걀노른자 크기의 단약 한 알을 묻으면 천 리 안의 산과 강이 모두 함께 하늘로 오른다. 황토를 취해…〔원문이 여기서 끊긴다〕

이 경문은 주로 단약을 만드는 방법과 수행자가 주의할 점을 설명한다.

단약을 만드는 방법은 다음과 같다. 단단하고 고운 흙 한 근을 가져다가 빻아 체에 거른 뒤, 끓는 물에 세 번 삶는다. 여기에 다른 재료 한 수(옛 무게 단위)를 더해 충분히 섞어 달이고, 수분이 증발할 때까지 끓이면 마침내 금빛 물질이 된다.

선옹(仙翁)은 단약을 복용해 신선이 되는 효과는 사람마다 다르다고 말한다. 뛰어난 자질을 타고난 사람은 이레 만에 도를 얻고, 중간 정도 자질을 지닌 사람은 일흔 날 만에 신선이 되며, 보통 사람은 한 해가 걸린다. 지극히 정성스러운 마음으로 도규(刀圭), 곧 극소량의 단약을 바로 복용하면 반나절 동안 일시적으로 죽었다가 잠에서 깬 듯 되살아난다. 이는 매우 위험하므로 반드시 처방을 엄격히 따라 기장쌀 반 알 크기를 표준 복용량으로 삼아야 한다.

이어 수행을 이루지 못하는 여덟 가지 이유를 든다. 첫째, 조금 해보다 그만둔다. 둘째, 참된 법을 의심한다. 셋째, 참과 거짓을 구분하지 못한다. 넷째, 스스로 옳다고 여긴다. 다섯째, 위험을 무릅쓰고 법을 구한다. 여섯째, 생활이 궁핍하다. 일곱째, 뜻과 의지가 굳지 않다. 여덟째, 미숙한 스승을 만난다. 이런 이유들은 모두 수행의 실패로 이어진다.

선옹은 단약을 만들고 도를 닦을 때 참된 도를 추구해야 하며 세속의 이익을 탐내서는 안 된다고 경고한다. 금과 은을 만들면 신령이 돕지 않고 귀신과 괴물이 해를 끼쳐 재앙과 요절을 불러온다. 신중히 행동해야 하며, 적합하지 않은 사람에게 함부로 전수해서는 안 된다. 그러지 않으면 재앙을 당한다.

마지막으로 선경의 경고를 인용한다. 신선과 인연이 있는 사람을 해치려는 자는 죽고, 그를 범하는 자는 집안이 멸하며, 그를 미워하는 자는 멸망을 당한다.

이 경문은 수행에서 마음을 정성스럽게 하고 의지를 굳게 하며 차근차근 나아가야 한다고 강조한다. 성과를 서두르거나 눈앞의 이익을 탐내서는 안 되며, 스승을 잘 선택하고 비밀을 지켜야 한다.