《玄天上帝啟聖錄》

《삼보대유금서(三寶大有金書)》에 따르면, 우주는 가장 원초적인 에너지인 선천일기(先天一炁)가 나뉘어 형상을 이루면서 시작되며, 영허의 경계에서 다섯 겁운이 생겨난다. 삼청(三清)인 옥청(玉清), 상청(上清), 태청(太清) 세 지고신이 모습을 드러낼 때 신광은 아홉 빛깔의 광명으로 변한다. 태초에는 혼돈이 아직 열리지 않아 어둡고 아득했으며, 허황천존(虛皇天尊)은 이 가운데 시공을 용한겁, 적명겁, 상황겁, 연강겁, 개황겁의 다섯 겁기로 나눈다.

그때 천지는 아직 나뉘지 않았고 맑고 탁한 기(氣)가 한데 섞여 있었다. 삼청의 기는 창세의 근본이며, 구천의 진기는 모든 신의 근원이다. 삼청의 으뜸인 원시천존(元始天尊)은 선천의 모습을 드러내 삼계의 빛을 열고 천지의 토대를 세운다. 다섯 선천 부문이 펼쳐지자 여러 신이 잉태되기 시작한다. 태극이 나뉘면서 천지가 처음으로 맑고 밝아진다. 동방의 푸른 기운은 구천의 신명을 낳고, 남방의 붉은 기운은 삼계의 신령을 낳으며, 서방의 흰 기운은 칠요성군을 이루고, 북방의 검은 기운은 오방의 진재에게 거두어져 저장되며, 중앙의 누런 기운은 만령의 시조를 잉태한다. 이것이 오방오로인 오방천존의 유래다. 오로는 저마다 원시의 진기를 퍼뜨려 청룡, 백호, 주작, 현무 네 영물을 낳아 사방을 지키게 하고, 이들은 천지 육합을 둘러싼다. 그 안에서 음양(陰陽)의 두 기운이 운행하여 마침내 만물이 생겨난다. 이로써 현천상제는 선천의 시초 기운과 오령현로, 태음천일의 기운이 화현한 존재임을 알 수 있다.

《혼동적문(混洞赤文)》에 따르면, 현제는 본래 선천 시초 기운의 분신이다. 상삼황 시대에는 태시진인으로 화현하고, 중삼황 시대에는 태초진인으로 바뀌며, 하삼황 시대에는 다시 태소진인의 모습으로 나타난다. 황제 시대에 이르러 태양의 정화를 모아 태에 들고, 규수와 누수 아래에 있는 해외 선국이자 천계의 용변범도천에 해당하는 정락국의 선승황후의 태중에 깃든다. 황후는 열네 달 동안 아이를 품었으며, 태상노군(太上老君)이 여든두 번 화현한 것처럼 신성한 모습이었다. 갑진년 삼월 초삼일 오시에 현제는 왼쪽 옆구리에서 태어난다.

탄생할 때 상서로운 구름이 나라를 덮고 천녀가 꽃을 뿌렸으며 기이한 향기가 감돌았다. 현제의 온몸에서는 보배로운 빛이 뻗어 나와 왕국의 땅을 금과 옥으로 바꾸었다. 갖가지 상서로운 징조는 이루 다 말할 수 없었다. 그는 어려서부터 영통했고 말과 행동이 은밀히 도에 부합했다. 일곱 살에는 한 번 본 것을 잊지 않았으며, 위로는 천문을 살피고 아래로는 지리를 관찰해 모르는 것이 없었다.

현천상제(玄天上帝)는 도교에서 북방의 진무대제(眞武大帝)로 받드는 신이다. 젊은 시절 도를 닦기로 뜻을 세우고 왕위를 물려받으려 하지 않았다. 열다섯 살에 부모와 작별하고 고요한 골짜기로 깊이 들어가 진원(眞元)을 닦았다. 그가 도를 닦는 데 전념하자, 옥청성조 자원군(玉清聖祖紫元君)이라는 도교의 고위 여신이 감동하여 무극상도(無極上道)라는 최고 수련법을 전수했다.

자원군은 그에게 이렇게 일러 주었다. “그대는 바다를 건너 동쪽으로 가야 한다. 익수(翼宿)와 진수(軫宿), 곧 이십팔수 가운데 두 별자리 아래에 산맥이 있다. 이 산은 천지가 처음 열릴 때부터 존재했고, 천계의 현정극풍천(顯定極風天)과 태안황애천(太安皇崖天)에 대응한다. 일흔두 봉우리와 서른여섯 바위굴이 있다. 여러 봉우리 가운데 가장 높은 자소봉(紫霄峯)을 골라 머물며 수행하라. 오백 년 뒤 용한대겁(龍漢大劫)을 겪게 된다. 그때 맨발에 머리를 풀고 수화진원(水火眞元)을 끌어들여야 한다. 마침내 삼청(三清)의 경지에서 보좌하는 신하의 반열에 오르고, 시방대성(十方大聖)이 되어 그 이름을 천지에 영원히 남길 것이다.”

현제(玄帝)는 지시에 따라 바다를 건너 동쪽으로 갔고, 풍건대천제(豐乾大天帝)에게서 “북방 흑타구각단마웅검(北方黑駝裘角斷魔雄劍)”을 받았다. 검의 길이는 일곱 자 두 치로 칠십이후(七十二候)를 상징하고, 무게는 스물네 근으로 이십사절기를 나타내며, 너비는 네 치 여덟 푼으로 사계절과 팔절기에 은밀히 부합했다. 천제는 그에게 이 검을 들고 산에서 수행하며 요괴를 물리치고 마귀를 없애라고 당부했다.

현제는 균주(均州), 지금의 호북성 단강구에서 남쪽으로 구십 리 떨어진 산에 이르러 은거하며 수행했다. 이 산은 본래 태화산(太和山), 선실산(仙室山), 대악산(大嶽山)이라 불렸다. 현제가 이곳에서 도를 얻자 “현무(玄武)라는 이름이 아니면 이 산에 걸맞지 않다”고 여겨 무당산(武當山)으로 이름을 바꾸었다. 이곳은 숭산(嵩山)에 이어 또 하나의 성지가 되었다.

여기서는 도교 성지인 무당산(武當山)의 신비로운 풍경과 현천상제(玄天上帝), 즉 진무대제(眞武大帝)가 도를 닦을 때의 전설을 묘사한다.

무당산은 둘레가 팔백 리에 이르는 광대한 산으로, 일흔두 봉우리와 서른여섯 절벽, 스물네 동굴이 있다. 산에는 다섯 대지와 다섯 옛 우물, 세 깊은 못과 세 신령한 샘, 네 기이한 돌과 세 천문, 세 동천복지(洞天福地)가 곳곳에 있다. 풍혈과 뇌동에는 단약을 달이는 화로가 숨겨져 있고, 구름 위로는 용궁이 어렴풋이 드러난다. 상서로운 구름과 오색 안개가 감돌고, 그윽한 난초와 향초의 향기가 퍼진다. 산속의 석유와 천화, 금로와 은성 같은 신령한 물건, 송라가 뒤엉킨 기이한 나무가 있으며, 숲의 나뭇잎조차 병을 고칠 수 있다. 영수나무로 만든 지팡이는 사람의 수명을 늘려 준다. 신수가 나타나 상서로운 징조를 보이고, 선조가 하늘의 음악을 연주한다.

산에는 황제가 하사한 보물과 경전이 모셔져 있으며, 검은 호랑이가 회랑을 순찰하고 까마귀가 새벽을 알린다. 천 년 묵은 쑥은 널리 병자를 치료하고, 만 년 된 소나무는 은혜에 보답하는 덕을 드러낸다. 이곳은 인걸이 모이고 땅의 기운이 신령한 곳으로, 울창한 숲과 대나무 사이에 도를 얻은 신선들이 무수히 은거한다. 산 전체에는 만고의 신령한 기운이 모여 있고, 천지 조화의 정수가 담겨 있다.

또 다른 이야기는 현제가 도를 닦을 때의 일을 전한다. 부왕은 태자를 그리워해 오백 명의 병사와 장수를 보내 조정으로 데려오게 한다. 일행은 아홉 차례나 계곡을 건너려 하지만, 불어난 물에 막혀 건너지 못한다. 아홉 번째에 이르러서야 물을 건너 자소암(紫霄巖)에서 태자를 만난다. 왕명을 전하려 하자 병사들은 갑자기 온몸이 굳어 움직일 수 없게 된다. 이 일이 태자의 원력 때문임을 깨달은 그들은 모두 도를 닦으며 따르겠다고 한다. 말을 마치자 모두 곧바로 평소처럼 움직이게 되고, 이후 산에 은거한다. 현제가 승천한 뒤 이들은 모두 선도를 이루는데, 이것이 오늘날 무당산 오백 영관의 유래다. 이 계곡은 이 일로 구도간(九渡澗)이라 불리게 된다.

현제가 처음 도를 닦을 때는 태자암(太子巖)에 은거해 수행했다. 신령한 까마귀가 날마다 새벽을 알리고 검은 호랑이가 산 바위를 지켰으며, 현제는 늘 이들에게 먹이를 주었다. 오늘날 이 두 신령한 존재는 수행을 이루어 큰 신이 되었고, 때때로 모습을 드러내거나 감춘다. 붉은 부리의 까마귀를 보면 길조를 뜻하고, 검은 호랑이를 거스르면 재앙을 부른다.

《총진집(總眞集)》에 따르면, 무당산의 흑호대신(黑虎大神)은 북방의 천일지기(天一之氣)가 변화해 된 존재로, 호법신으로서 산문을 지킨다. 신통력이 크며, 때로는 금갑옷과 검은 도포를 입은 장군의 모습으로 나타나고, 때로는 본래 모습으로 나타나 간사하고 사악한 자들을 징벌한다.

《현천상제계성록(玄天上帝啟聖錄)》에는 현천상제(玄天上帝), 곧 도교(道教)의 존귀한 신이며 진무대제(眞武大帝)라고도 불리는 신이 수련할 때 겪은 신기한 일들이 기록되어 있다. 그중에는 북방흑호신(北方黑虎神)이 영험을 드러낸 이야기가 나온다. 흑호의 갈기는 사자처럼 새까맣고, 몸집은 크게도 작게도 변하며, 눈밭이나 진흙 속에 흔적을 남기곤 한다. 흑호가 모습을 드러내는 것을 보면 불길한 징조지만, 꿈에서 보면 길조다. 이 흑호는 밤에 사찰의 행랑과 회랑을 순찰하며, 마음이 바르지 못한 사람을 보면 곧바로 쫓아낸다. 도교 경전에서 “호랑이가 물속에서 태어난다”고 한 말은 바로 이런 현상을 가리킨다. 지금도 무당산(武當山) 천일진경궁(天一眞慶宮) 가경각(嘉慶閣) 아래에는 흑호암(黑虎巖)이 있다. 북방의 검은 형상을 한 이 영수는 길흉을 미리 알리며, 그 경고는 어김없이 들어맞는다. 매일 새벽 흑호는 온갖 새를 이끌고 날이 밝았음을 알리며, 사람과 조화롭게 지내면서도 조금도 두려워하거나 피하지 않는다. 그 가운데 붉은 부리를 가진 영조 한 마리는 나타났다 사라지기를 반복하는데, 그 모습을 본 사람은 모두 행운을 얻는다.

또 다른 이야기인 “쇠 절구공이를 갈아 바늘을 만든다”는 현제가 젊은 시절 수련했지만 아직 참된 이치를 얻지 못했을 때의 일이다. 어느 날 산골짜기 물가에서 노파가 쇠 절구공이를 가는 모습을 보았다. 노파는 쇠 절구공이를 갈아 수를 놓는 바늘로 만들겠다고 했다. 현제가 불가능한 일이라고 여기자, 노파는 “공을 들이면 저절로 이루어진다”고 답했다. 현제는 이것이 자원군(紫元君), 곧 도교의 여선이 모습을 바꾸어 나타나 깨우쳐 준 일임을 문득 깨닫고, 곧바로 돌아가 마음을 다해 도를 닦았다. 그 뒤 이 산골짜기는 마침을이라 불리게 되었다. 이를 기리는 시에는 이렇게 적혀 있다. “거친 쇠를 정성껏 갈아 참된 공을 드러내고, 스승께서 이끌어 신선의 궁전에 오르게 한다. 범부의 마음은 돌보다 굳세고, 작은 그릇도 연마하면 큰 도에 이른다.”

또 “매화 가지를 꺾어 랑매나무에 꽂다”라는 고사도 있다. 현제는 수련처로 돌아가는 길에 매화 가지를 꺾어 랑매나무(樃梅樹), 곧 한 종류의 교목에 꽂고, 도를 이루면 이 나무에 꽃이 피고 열매가 맺게 해 달라고 하늘에 맹세했다. 뒤에 과연 그 말이 이루어졌다. 이 랑매나무의 열매는 복숭아와 살구를 닮았고, 새콤달콤한 맛으로 병을 치료할 수 있었다. 그러나 열매의 수는 해마다 달라 풍년에는 많이 맺히고 흉년에는 맺히지 않았으며, 선옹이 이를 지켰다. 옥계진인(玉溪眞人)은 시를 지어 이렇게 읊었다. “진군께서 무당산에서 도를 닦고, 매화 가지를 꺾어 랑매나무에 꽂으며 맹세를 세웠네. 공행이 원만해져 승천하는 날, 꽃이 피고 열매 맺을 조짐이 미리 나타났네. 선옹은 법을 지켜 사악한 기운을 몰아내고, 성스러운 나무는 이름을 만고에 전하네.” 지금도 무당산에는 이 신기한 랑매나무가 보존되어 있다.

현천상제(玄天上帝)는 도교에서 북방의 진무대제(眞武大帝)로 받드는 신이다. 무당산에서 수행할 때 단정한 용모와 범상치 않은 태도를 지닌 아홉 미녀가 자주 찾아오는 일을 겪었다. 이 여인들은 사실 봉래선도(蓬萊仙島)의 선인으로, 현제의 수행 의지를 시험하려고 일부러 찾아온 것이었다. 현제는 그들이 성진(聖眞)의 화신임을 알고 늘 공경하는 태도를 지켰다. 뒤에 여선들은 신분을 밝히며 “우리는 봉래선도에서 수행하는 사람들이다. 그대의 수행을 확인하려고 왔다. 이제 그대는 시험을 통과했으니 더욱 정진해 어서 비승해야 한다”라고 말했다. 말을 마친 뒤 학을 타고 날아갔다. 이것이 후세에 ‘봉래구사(蓬萊九師)’라고 불리게 된 유래이며, 그들이 머물렀던 산바위도 이 때문에 이름을 얻었다.

현제가 무당산에서 수행하던 중, 일흔두 봉우리 가운데 특별한 산봉우리 하나를 발견했다. 봉우리 꼭대기는 하늘을 찌를 듯 솟아 있고, 아래쪽 바위굴은 볕을 향해 탁 트여 있었다. 그는 스승의 가르침을 따라 이 산을 태화산(太和山), 주봉을 자소봉(紫霄峯), 바위굴을 자소암(紫霄巖)이라 이름 지었다. 이곳은 그가 마침내 도를 얻은 곳이며, 지금의 천일진경궁(天一眞慶宮)이 자리한 곳이다.

진무대제(眞武大帝)는 다음과 같은 훈시를 남겼다. “내 도량은 다른 명산처럼 화려하지는 않지만, 고요하고 맑은 아름다움만은 남다르다. 이곳은 겨울에도 몹시 춥지 않고 여름에도 몹시 덥지 않다. 삼세 동안 수행해야 이 산에 올 수 있고, 오세 동안 수행해야 늘 머물 수 있으며, 칠세 동안 수행해야 이곳에 묻힐 자격을 얻는다. 산속은 그윽하고 고요해 종과 북소리만 들리고 닭 우는 소리는 들리지 않는다. 인연이 있어 이곳에서 수행한다면, 내가 육갑신병(六甲神兵)을 보내 그대가 삼시(三屍)를 베어 없애도록 돕겠다. 일흔두 봉우리는 하늘에 닿을 듯 푸르고, 스물네 계곡에는 물이 졸졸 흐른다. 서른여섯 바위굴에는 대부분 은거하며 수행하는 이들이 있다. 이곳에 묻히면 뼈마저 맑아진다.”

또 다른 게송은 수행의 요점을 일러 준다. “남쪽에서 마를 항복시키고, 북쪽에서 금으로 잠근다. 수행의 길에는 반드시 위험과 장애가 있지만, 끝내 마의 장애를 끊고 도과를 이룰 수 있다.” 여동빈 진인(呂洞賓眞人)은 시를 지어 찬탄했다. “천지가 열릴 때부터 이 신선의 바위굴이 있었으니, 태화산 가운데 우뚝 솟았네. 주봉은 천 길 높이로 해를 향하고, 산 뒤의 샘물은 굽이쳐 흐르네. 바위무늬는 날개를 편 봉황 같고, 바위굴은 푸른 소라가 빙빙 감긴 듯하네. 세 면에는 신령한 샘이 둘러 있고, 사방에는 오래된 소나무가 푸르네. 빗방울은 돌계단을 두드려 옥소리를 내고, 솔바람은 지나가며 피리 소리를 내네. 새벽에는 신선의 새가 알리는 소리만 들리고, 밤에는 북두성을 바라보며 학과 함께 돌아오네. 골짜기에는 신령한 짐승이 한가로이 노닐고, 산꼭대기에는 신수가 자유로이 오르네. 이 동천에는 별천지가 있으니, 그 안에 해와 달의 오묘한 이치가 숨어 있네.”

이 경문은 도교의 존신인 현천상제(玄天上帝), 즉 진무대제(眞武大帝)가 도를 얻고 하늘로 올라가는 성스러운 장면을 묘사한다. 무당산(武當山), 옛 이름으로 태화산(太和山)의 자소봉(紫霄峯)에서 현제(玄帝)는 42년 동안 마음을 다해 수련한 끝에 마침내 공덕을 원만히 이룬다.

그날 새벽, 하늘에 갑자기 상서로운 구름과 천화(天花)가 나타나 사방 300리에 이르는 산골짜기를 뒤덮고, 산림 사이에서는 저절로 선악(仙樂)이 울려 퍼진다. 현제는 장엄한 법상을 드러낸다. 키는 9척이고 얼굴은 원만하며, 눈썹은 용 같고 눈은 봉황 같으며, 푸른 머리와 아름다운 수염을 지녔다. 구기옥관(九炁玉冠)을 쓰고 송라 도포를 걸친 채 맨발로 봉우리 꼭대기에 선다. 이때 다섯 용군(龍君), 곧 오방의 기를 관장하는 도교의 신룡들이 구름을 타고 와 현제를 에워싼 채 천주봉(天柱峯) 꼭대기로 날아오른다.

이어 도를 얻은 선진(仙眞)인 다섯 진인(眞人)이 여러 선인을 이끌고 내려와 삼청(三清) 천존과 옥황대제(玉皇大帝)의 조서를 낭독한다. 조서에서는 현제가 600겁을 거치고 82번 환생하면서도 도가의 수양 요체인 화광동진(和光同塵)을 한결같이 지켜 뛰어난 공적을 세웠다고 칭송한다. 이에 현제를 태현원수(太玄元帥)에 봉해 신선의 고과를 관리하는 도교 기관인 원화천교부(元和遷校府)를 관장하게 한다. 또한 구덕금관(九德金冠), 경화옥잠(瓊華玉簪), 벽요보규(碧瑤寶圭) 등의 성스러운 법기와 비운금하(飛雲金霞) 망토, 자초용포(紫綃龍袍) 등의 선관 의복을 내리고, 삼청을 보좌하며 악을 징벌하고 선을 권장하며 요괴와 마귀를 제압하는 신직의 권능을 부여한다.

글에 나오는 오기용군(五炁龍君)은 오행(五行)의 기를 관장하는 신룡을 가리킨다. 삼청(三清)은 도교 최고신인 옥청(玉清), 상청(上清), 태청(太清)을 함께 이르는 말이며, 옥제(玉帝)는 옥황대제를 가리킨다. 이러한 신성한 임명과 봉작 의식은 도교 신선 체계의 엄격한 위계와 고과 제도를 보여준다.

이 경문은 현천상제(玄天上帝), 즉 도교의 존귀한 신이며 진무대제(眞武大帝)라고도 불리는 신이 천명을 받고 승천하여 성인이 되는 장엄한 장면을 묘사한다.

현제(玄帝)는 화려한 신장(神裝)을 갖추고 칠보주 의상과 붉은 비행 신발을 신으며, 원수 옥책과 건원 보인을 차고 용검을 손에 든 채 운거와 우개에 오른다. 앞뒤로 구봉과 팔란이 울며 길을 열고, 수많은 천병과 옥녀가 호위하여 장대한 행렬을 이루며 구천으로 날아오른다. 정오 무렵, 그는 아홉 빛깔의 용거를 타고 선악과 난새의 울음 속에 하늘로 솟아오른다. 금동과 옥녀가 꽃을 뿌리고 연기를 일으키며, 빛이 구름길을 밝힌다.

천정에 도착한 뒤 상제(上帝)는 그에게 북방을 지키고 현무(玄武)의 지위, 곧 북방 수호신의 자리를 맡아 천하의 요마를 없애라고 명한다. 현제는 처음에 겸양하며 사양하지만, 상제는 그의 도행이 이미 천지의 인정을 받았다고 말한다. 이에 현제는 명을 받아들이고 천일진경궁(天一眞慶宮)에 거처한다.

이 궁전은 자미북극과 태소천 사이에 있으며, 선천묘기(先天妙氣)가 응결하여 이루어진 곳이다. 궁 안에서는 옥수가 저절로 선악을 울리고, 일 년 내내 자운과 붉은 빛이 감돈다. 이곳은 최고 천계인 옥허무색계(玉虛無色界)에 속한다.

경문의 마지막에는 상나라 주왕 때 인간 세상의 도덕이 무너지고 마왕이 횡행했다고 언급한다. 이는 앞서 현제가 요마를 다스리라는 명을 받은 내용과 호응하며, 그가 세상에 내려와 마를 물리치고 중생을 구제하게 된 사명을 암시한다. 전체 글은 화려한 천계의 풍경을 통해 도교 신성 세계의 장엄함과 현제의 숭고한 신격을 드러낸다.

옥청성경 팔경천궁에서 원시천존(元始天尊)이 여러 천제와 함께 경전을 강론하고 도법을 설했다. 갑자기 천문이 흔들리고, 아래에서 짙은 사악한 기운이 솟아올라 하늘빛을 가렸다. 이때 묘행진인(妙行眞人)이 정성껏 절하며 천존에게 세상 백성을 구해 달라고 청했다. 천존이 답했다. “그대의 청은 훌륭하다. 그러나 용맹하고 과감한 사람이 아니라면 어찌 이런 사악한 귀물들을 제압하겠는가? 북방에 진무현천(眞武玄天)이라는 신명이 있다. 그는 천성이 강직하고, 요괴를 물리치고 마귀를 쫓으며, 중생을 바른길로 이끈다.”

묘행진인이 다시 물었다. “어떻게 해야 이 위엄 있는 신명을 인간 세상에 내려오게 하여 마귀를 거두고, 중생이 횡사하는 재앙을 면하도록 구제할 수 있습니까?” 이에 천존은 옥황대제에게 조서를 내리게 했다. 양지에서는 주무왕(周武王)이 주왕(紂王)을 토벌해 사직을 바로잡고, 음계에서는 현제(玄帝)가 요괴와 마귀를 거두어 인간과 귀신의 경계를 나누게 했다.

이때 원시천존이 법좌에 단정히 앉아 있는데, 홀연히 여러 빛 사이에서 자금빛 광채가 나타나고 푸른 노을이 감도는 가운데 진무현천이 부름을 받고 왔다. 현제가 무릎을 꿇고 말했다. “신은 이미 옥황대제의 명을 받들어 북방을 지키고 있으며, 오늘 부름을 받아 천존의 존안을 뵙게 되었습니다.” 천존이 알렸다. “내가 설법하던 중 하계의 원한과 독기가 천계를 침범해 여러 신선이 놀랐다. 그대에게 명하니 즉시 인간 세상에 내려가 요괴와 마귀를 거두고 망혼을 천도하라.”

천존은 현제에게 머리를 풀고 맨발로 있는 금갑과 검은 도포의 형상을 내리고, 손에는 검은 깃발을 들게 했다. 현제는 육정육갑(六丁六甲) 호법신장과 오뢰 신병, 용과 사자와 맹수를 이끌고 인간 세상에 내려가 동음의 들에서 육천마왕과 크게 싸웠다. 마왕은 감리의 두 기운(坎離二氣), 곧 음양의 기운을 부려 큰 거북과 큰 뱀으로 변하게 했다. 현제는 신통을 펼쳐 그것들을 발아래 짓눌렀다.

기록에 따르면 사천성 동천부 중강현은 옛 이름이 현무현이며, 무곡산이라는 산이 있다. 이곳은 당시 현제가 마귀를 쫓아 이르러 수화 두 정령(水火二精), 곧 거북과 뱀을 항복시킨 곳이다. 현지에는 지금도 이 이름이 남아 있으며, 산에는 송나라 대관 연간에 세운 도관이 있다.

송 휘종(宋徽宗)은 현천상제(玄天上帝), 곧 진무대제(眞武大帝)가 천지의 요마를 항복시킨 성지임을 기념하여 ‘진령관(眞靈觀)’ 현판을 하사한 적이 있다. 이 도관 앞 강물의 돌과 산속의 초목은 모두 자연스레 거북과 뱀의 형상을 띠는데, 거북과 뱀은 진무대제의 상징이다. 현지 사람들은 병이 나면 이곳의 물을 달여 마시기만 해도 나았다. 오늘날 익주(益州)의 귀성(龜城)과 재주(梓州)의 사성(蛇城)에는 당시의 신적이 남아 있다.

현천상제(玄天上帝)는 인간 세상에 내려온 지 이레 만에 세상의 모든 요마를 거두어 복종시키고, 사람과 귀신을 완전히 갈라놓았다. 원혼은 해탈을 얻고 망혼은 천도되었으며, 모든 귀괴는 풍도(酆都)의 큰 동굴, 곧 도교의 명계에 진압되었다. 그 뒤로 인간 세상은 안정되고 음양(陰陽)이 조화를 이루어 천하가 태평해졌다.

임무를 마친 현천상제(玄天上帝)는 천병천장을 거느리고 개선하여 천계의 상원궁(上元宮)으로 돌아가 원시천존(元始天尊)에게 알현하고 복명했다. 그는 아뢰었다. “천존의 법지에 따라 이레 안에 인간 세상의 모든 사귀와 요마를 깨끗이 쓸어냈습니다. 이는 모두 천존의 지극한 위덕에 힘입은 것입니다.” 원시천존(元始天尊)이 답했다. “여러 천신이 수고했다. 그대는 태초의 혼돈 이전에 본래 북방 오령현로(五靈玄老)와 태음천일시기(太陰天一始炁), 곧 선천의 원기로부터 화생했으니 만물의 근원이다. 이제 이천오백 년이 지났으니 본자리로 돌아가야 한다.”

이에 원시천존(元始天尊)은 옥황대제(玉皇大帝)에게 옥책을 내려 현천상제(玄天上帝)를 ‘북극진천진무유혁삼계도독판우승부(北極鎮天眞武遊奕三界都督判佑勝府)’의 직위에 책봉하도록 명했다. 옥황대제(玉皇大帝)는 원시천존의 법지에 따라 금궐한림원(金闕翰林院)에 책문을 짓도록 명했다. 책문은 다음과 같이 찬양했다. “그대는 선천의 황기(黃炁)가 내린 상서로움을 이어받고 구양지존(九陽至尊)의 덕을 갖추어 삼계를 위엄으로 떨게 했다. 이천오백 년 동안 창생을 수호한 공적은 사십이 겁(劫)에 견줄 만하다. 이제 겁운이 바뀌는 때를 맞아 사마가 횡행하니, 그대의 신력이 아니었다면 어찌 천지를 다시 맑게 했겠는가? 삼청(三清), 곧 원시·영보·도덕 삼위 천존이 그대를 중히 여기고, 구성이 그대에게 의지한다. 그대는 수화이정(水火二精), 곧 거북과 뱀 두 장수를 항복시키고 갑경신장(甲庚神將), 곧 음양 두 장수를 거느렸다. 신위가 미치는 곳마다 만물이 번성하니, 그 공적은 모든 선인을 넘어선다.”

이 경문은 도교의 존귀한 신인 현천상제(玄天上帝), 곧 진무대제(眞武大帝)가 신직을 받고 신령한 위력을 드러낸 일을 기록한다. 천정은 조서를 내려 현제를 진천현무대장군(鎮天玄武大將軍)에 정식으로 책봉하고, 천지수 삼원의 일을 모두 관장하게 한다. 아울러 구천순찰사(九天巡察使)와 북극좌천강통수(北極左天罡統帥)를 겸임하여 삼계의 신선과 귀신에 관한 공무를 맡게 하고, 태현원수(太玄元帥) 등의 직무도 계속 맡게 한다. 그리고 북방 감궁(坎宮), 곧 물을 상징하는 방위로 돌아가 수호하라고 명한다.

옥황대제(玉皇大帝)는 현제에게 직접 명한다. 머리를 풀어헤치고 맨발로 거북과 뱀, 곧 현무의 상징을 밟으며, 검은 깃발을 손에 들고 갑옷을 입은 채 북방 감궁에 자리 잡으라고 한다. 천계의 원수가 되고 인간 세상의 복신(福神)이 되어, 매달 인간 세상에 내려와 나라를 지키고 중생을 널리 구제하라고 명한다. 이 임무는 영원히 이어진다. 현제는 명을 받들고 감격하여 말한다. “예전에 내가 무당산(武當山)에서 도를 닦을 때 스승인 자원군(紫元君)이 ‘승천한 지 오백 년이 지나면, 너는 머리를 풀어헤치고 맨발로 다니며 감리(坎離), 곧 물과 불의 참된 기운을 조화시키고 근원으로 돌아갈 것이다. 위로는 보좌하는 신하가 되고 아래로는 세상을 구하는 큰 성인이 되어, 그 이름이 천지와 해와 달처럼 빛날 것이다’라고 예언했다. 이제 과연 예언이 이루어졌으니 참으로 기쁘다.”

그 뒤로 현제는 천 가지 모습으로 변화하는 신통력을 드러내 도교의 종사가 된다. 자주 분신하여 인간 세상에 내려와 중생을 구제하고, 그 자취는 여러 동천복지(洞天福地), 곧 도교 성지에 두루 퍼진다. 영험한 감응에 관한 일화가 많아 기록하기 어려울 정도다. 역사적으로 여러 차례 다른 모습으로 나타나 성스러운 위력을 보였으며, 어떤 때는 이씨, 어떤 때는 곽씨나 배씨로 태어나 대대로 사람들의 숭배를 받았다. 오늘날 천하의 백성은 그 은덕이 천지처럼 깊다고 여겨 감사한다.

천정의 중신인 현제는 천강진군(天罡眞君)을 도와 사계절의 음양(陰陽)을 조화시키고 만물을 길러낸다. 그는 언제나 백성을 마음에 두어 재난이 닥칠 때마다 미리 천정에 아뢰어 재앙을 덜어 달라고 청한다. 변방의 오랑캐에게도 자비롭게 교화하니, 중생을 두루 구제하는 더없이 높은 법왕이라 할 만하다.

이 경문은 중요한 천정(天庭)의 심사 장면을 묘사한다. 진화(眞化) 3년 5월 5일, 원시상제(元始上帝), 상청상제(上清上帝), 태청상제(太清上帝) 세 최고 신이 도교에서 가장 높은 선경인 현도옥경산(玄都玉京山)의 옥청성경(玉清聖境) 미미천(微微天)에 있는 옥신전(玉宸殿)에서 성대한 모임을 연다.

중요한 신령들이 모두 참석한다. 천정의 최고 통치자인 호천옥황상제(昊天玉皇上帝), 자미천황대제(紫微天皇大帝), 북극대제(北極大帝), 대지의 신인 후토황지기(后土皇地祇), 삼십이천제군(三十二天帝君), 삼관(三官)인 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官), 네 호법신인 사성(四聖), 그리고 해와 달과 별을 비롯한 여러 신명이 모두 가지런히 늘어서서 삼청(三清)의 존신에게 예를 올린다.

원시상제는 구천사마(九天司馬) 등 신관에게 공과를 기록한 옥력부책(玉曆簿冊)을 열도록 명하고, 여러 천상의 신선이 도를 얻은 뒤 쌓은 공과를 심사하기 시작한다. 상세한 심사를 거쳐 다음과 같이 결정한다.

• 오로(五老), 십일요(十一曜), 이십팔수(二十八宿) 등의 성군은 천만 겁 동안 쌓은 공덕으로 무상천존(無上天尊)이라는 최고의 과위를 받는다.
• 삼관과 사성은 오십만 겁 동안 세상을 수호한 공덕으로 천제 다음가는 존위에 추대된다.

마침내 진화 4년 정월 초하루, 천정은 공식 조서를 내려 자미궁(紫微宮)에서 삼관과 사성을 제진(帝眞)이라는 존호에 봉한다고 선포한다. 이 의식은 삼천문(三天門) 아래 옥각(玉閣)에서 열리고, 천정의 최고 행정 기관인 금궐삼성(金闕三省)이 주관한다. 이 사건은 도교 신선 체계에 공덕 심사와 승진 제도가 있음을 보여 준다.

이 글은 도교의 중요한 신인 현천상제(玄天上帝), 즉 진무대제(眞武大帝)가 ‘옥허사상현천상제(玉虛師相玄天上帝)’로 책봉되는 성대한 의식을 기록한다. 이 일은 ‘무상대라천진화 4년’ 정월 보름인 상원절에 일어난다.

당시 금궐(道教天庭)의 좌우 시종 진군(眞君)이 옥책(玉冊), 곧 신성한 책봉 문서를 작성한다. 옥판에 금글자를 새겨 운금 보낭과 경옥 상자에 넣고, 금룡 열쇠로 봉한다. 책문의 내용은 대략 다음과 같다.

지극히 높은 도(道)는 오묘하고 헤아릴 수 없으며 만물을 낳고 변화시킨다. 현천상제는 ‘태현원수(太玄元帥)’, ‘진천현무대장군(鎮天玄武大將軍)’을 비롯한 여러 존호를 지닌 이로서 삼계(三界)를 통솔하고 사계절과 팔절기를 조화롭게 다스린다. 그 공적은 오십만 겁에 견줄 만하고, 덕행은 삼십이 중천과 어울린다.

현천상제의 공덕이 한량없으므로, 특별히 ‘금진자양대부(金眞紫陽大夫)’ 등의 선관을 보내 옥책과 금서를 받들게 하고, ‘옥허사상현천상제(玉虛師相玄天上帝)’ 겸 ‘구천채방사(九天採訪使)’로 더하여 봉한다. 글은 도(道)가 하나의 기(氣), 곧 선천의 원기를 낳아 천·지·인 삼재를 관통하고, 구중천계에 진령을 응결시키며, 공덕이 깊고 높아 헤아릴 수 없다고 강조한다. 끝으로 현천상제가 존호를 사양하지 말고 계속 대도(大道)를 보좌하며 만민을 보살피기를 바란다.

책봉 의식 전체는 장엄하고 엄숙하게 진행된다. 문서는 가장 귀한 재료로 만들어지며, 이는 도교 천정이 현천상제의 지극한 공덕을 인정함을 보여 준다. 이와 같은 기록은 도교 신선 전기에서 흔히 볼 수 있으며, 도교 신선 체계의 승진 제도를 드러낸다.

당시 현천상제(玄天上帝, 도교의 존귀한 신으로 진무대제(眞武大帝)라고도 한다)는 상원천관(上元天官, 천계를 관장하는 신관), 중원지관(中元地官, 인간 세상의 일을 관장하는 신관), 하원수관(下元水官, 물을 관장하는 신관), 천봉원수(天蓬元帥), 천유원수(天猷元帥), 익성진군(翊聖眞君) 등 여러 신과 함께 상원절에 칠보경대(七寶瓊臺) 위에서 천제의 책봉을 받는다.

호천지존(昊天至尊, 도교의 최고 신)이 직접 책봉 의식을 주관한다. 그 성대한 규모는 인간 세상의 황제가 대장군을 책봉하거나 나라를 세워 조정을 여는 의식에 견줄 만하다. 천제는 현제에게 경옥으로 장식한 깃발과 아홉 마리 용이 끄는 옥수레를 내린다. 머리에는 열두 줄의 장식이 달린 통천관을 쓰고, 몸에는 해와 달, 산과 용의 무늬를 수놓은 검은 곤룡포를 입는다. 이 모든 격식은 인간 세상의 천자와 같다. 오늘날까지도 여러 신이 호천지존에게 조회할 때 천봉·천유·익성·현제 네 성신을 대열의 맨 앞에 둔다.

현제는 ‘옥허사상현천상제(玉虛師相玄天上帝)’로 책봉된 뒤 부모도 존호를 받는다. 아버지는 정락천군명진대제(淨樂天君明眞大帝), 어머니는 선승천후경진상선(善勝天后瓊眞上仙)으로 봉해진다. 부하들도 책봉을 받는다. 천문을 지키는 천관(天關)은 태현화정함음장군적령존신(太玄火精含陰將軍赤靈尊神)이 되고, 지맥을 지키는 지축(地軸)은 태현수정육양장군흑령존신(太玄水精育陽將軍黑靈尊神)이 된다. 이들은 모두 천일진경궁(天一眞慶宮)에 머문다. 이때부터 삼계는 모두 그를 현제라 부른다.

『구구경위천지역(九丘經緯天地曆)』에는 다음과 같이 기록되어 있다. 대우(大禹)는 치수한 뒤 천하를 아홉 주로 나누고 오악(五嶽)과 사독(四瀆)을 책봉한다. 천하의 명산은 모두 신령이 관장한다. 답사 결과, 이십팔수(二十八宿) 가운데 익수(翼宿)와 진수(軫宿) 아래 태화산이 있었다. 일흔두 봉우리가 하늘로 치솟은 웅장한 산세는 화산에 견줄 만했고, 일흔두 절기와도 대응했다. 상고시대의 전설에 따르면 이곳은 현무(玄武, 현제의 전신)가 도를 얻고 승천한 곳이다. 산은 웅장하고 수려하며 구궁의 구도를 갖추었다. 현무만이 이곳에서 제향을 받을 자격이 있다고 여겨 태화산을 무당산으로 이름을 바꾸고, 현제를 모시기 위해 자소궁을 세운다. 그 뒤로 많은 신선이 이곳에 와서 은거하고 수련한다.

당나라 정관 연간에 큰 가뭄이 들자 조정은 각지의 명산에 비를 빌도록 명한다. 무당군 절도사 요간(姚簡)은 명을 받들어 자소궁에 제단을 마련하고 재초(齋醮)를 올린다. 제단을 막 세우자 신룡 다섯 마리가 나타나고, 곧 단비가 내려 가뭄이 해소된다.

저녁 무렵, 기품이 범상치 않은 유생 다섯 사람이 요간(姚簡)을 찾아왔다. 자리에 앉은 그들은 태연히 요간에게 말했다. “우리 다섯 사람은 평범한 유생이 아니라 오방의 기(氣)를 관장하는 용군(龍君)이다. 도교에서 오행의 기(五行之氣)를 맡는 신령을 말한다. 현천상제(玄天上帝)의 명을 받들어 여러 해 동안 무당산(武當山)을 지켜 왔다. 네가 바르고 욕심이 적으며, 기도할 때 정성스럽고 한결같기에 특별히 만나러 왔다.” 잠시 뒤 구름과 안개가 자욱해지고 하늘에서 단비가 내렸다. 다섯 용군은 흔적도 없이 사라졌다.

그때는 큰 가뭄이 한창이었다. 때맞춰 내린 비에 시든 곡식이 되살아나고 흉년이 풍년으로 바뀌어 백성들은 편안히 살아갈 수 있었다. 요간은 이 신이한 일을 당태종(唐太宗)에게 아뢰었다. 황제는 성스러운 자취를 기리기 위해 무당산에 오룡관(五龍觀)을 세우라고 명했다. 이후 요간은 도(道)를 더욱 흠모하고 맑고 고요한 무위(無爲)의 삶을 바랐다. 마침내 벼슬을 그만두고 가족과 함께 무당산에 숨어 살며 현천상제(玄天上帝)를 정성껏 받들었다. 훗날 그는 산신으로 봉해져 백성들의 제사를 받았으며, 오늘날 위열왕(威烈王)이라 불린다.

나는 천계의 전적을 살펴보다가 현제(玄帝)의 사적에 관한 기록이 대부분 상고 시대의 전설에서 비롯되었고, 세상에 전해지는 판본에는 오류와 누락이 많다는 사실을 알게 되었다. 참된 기록을 편찬하려 했으나 때가 이르지 않아 끝내 완성하지 못했다. 송나라가 건국된 이래 현제는 인간 세상에 내려와 거의 이백사십 년, 곧 네 갑자 동안 세상을 보살펴 왔으며, 전국 각지에 도량을 세워 중생을 널리 제도했다. 나는 다행히 늘 현제를 가까이 모셨다. 한가한 틈에 도교 경전을 고증하여 이 참된 기록을 편찬했으며, 감히 함부로 꾸미지 않았다.

이 기록은 후세 사람들에게 현천상제가 혼돈이 열리기 전의 선천 대도(大道)가 화현한 존재임을 알게 하기에 충분하다. 그러니 어찌 다른 신령과 나란히 견줄 수 있겠는가? 또한 무당산의 유래도 밝힌다. 이 경전은 천계 연강기 제칠겁, 대라천계 개화 십삼년에 완성되었다. 인간 세상의 남송 순희 십일년 정월 십오일에 해당한다. 서왕모(西王母)를 모시는 중신인 상청천기도승지 신응원군(上清天機都承旨神應元君)이 감정했다.

이 경문은 진무대제(眞武大帝), 곧 도교의 중요한 신령이며 현천상제(玄天上帝)라고도 불리는 신이 무당산(武當山)에서 도를 닦고 마귀를 물리친 이야기를 들려준다.

진무대제가 처음 무당산에서 수행할 때 풍건대천제군(豐乾大天帝君)을 만났고, 그에게 ‘북방흑타구각단마웅검(北方黑駝裘角斷魔雄劍)’이라는 신검을 받았다. 이 검은 길이가 일곱 자 두 치로, 고대의 기후 구분인 일흔두 절후에 대응한다. 무게는 스물네 근으로 스물네 절기에 대응하고, 너비는 네 치 여덟 푼으로 사시와 팔절에 대응한다. 진무는 이 검으로 인간 세상에 해를 끼치는 청구와 적사 등 물과 불의 두 정령, 그리고 여러 요마를 굴복시켰다.

진무가 태상노군(太上老君)에게 가르침을 청하자, 노군은 세상의 요마를 완전히 굴복시키면 ‘수기’를 받을 수 있다고 알려준다. 수기는 불교 용어로 수행자가 미래에 부처가 되리라는 부처의 예언을 뜻하며, 여기서는 도를 얻었다는 인증을 가리킨다. 노군은 염라왕(閻羅王)까지 와서 증인이 되어야 수기 의식을 마칠 수 있다고 말한다. 이는 선악과 천지, 지옥을 초월한 지극히 높은 경지를 상징한다.

진무는 무당산에서 열두 해 동안 수행을 이어 간 끝에 옥황대제(玉皇大帝)에게 북극우승원도판(北極佑勝院都判)으로 임명되어 인간 세상의 선악과 생사, 죄와 복을 관장하게 된다. 매달 정해진 날이면 신장들을 보내 세상에 내려가 재앙을 없애고 복을 내리게 한다. 진무는 중생의 선악에 따른 과보가 자신과 밀접하게 이어져 있으니, 자신이 도의 결실을 얻으면 그 공덕도 중생과 함께 나누겠다고 서원한다.

경문은 마지막으로 남강군 여산 태청천경관(南康軍廬山太清天慶觀)에서 광덕 원년에 있었던 일을 언급한다. 이 기록은 마귀를 물리쳐 도를 수호하고 세상을 구제하며 사람들을 제도함으로써 공덕을 쌓고, 마침내 정과를 이루는 도교 수행의 길을 보여준다.

삼월 초삼일에 강서로 안무사 장우지(張祐之)는 수행원들을 데리고 산으로 유람을 갔다가 곡암(谷嵒)이라는 동굴을 발견한다. 동굴에 스무 걸음 남짓 들어서자 장우지는 갑자기 어지럽고 눈앞이 아찔해져 물러나올 수밖에 없었다. 그때 부하가 하전(何詮)이라는 군관이 동굴에 들어간 뒤 사라졌다고 보고한다. 두 시진쯤 지나자 하전은 놀랍게도 동굴에서 걸어 나온다.

하전은 자신이 겪은 기이한 일을 들려준다. 동굴에 스무 걸음 남짓 들어가자 안쪽에서 셈을 하는 소리가 들렸다. 그 소리를 따라 반 리쯤 가니 갑자기 허공에 떠 있는 궁전이 보였다. 전각에는 세 신이 앉아 술을 마시고 있었고, 전각 아래에는 수백 명의 판관이 장부를 놓고 인간 세상의 선악을 계산하고 있었다. 하전이 자세히 보니 전각 앞에서 거북과 뱀이 어울려 놀고 있었다. 그제야 왕의 예복을 입은 가운데의 주신이 북방을 지키는 도교의 중요한 신인 북방 진무대제(北方眞武大帝)이며, 양옆에는 봉관을 쓴 여진과 진무대제의 부모가 앉아 있음을 알게 된다.

문서 담당자 한 사람이 하전에게 말한다. “이 동굴은 곡암천(谷嵒天)이라 하며, 요옥(瑤玉)이라고도 한다. 오늘은 진무대제의 탄신일이다. 해마다 이날이면 북극에서 특별히 휴가를 내려, 진무가 축시(醜時)에 북방을 출발해 인시(寅時)에 동쪽으로 가 스승인 태상노군(太上老君)을 참배하고, 묘시(卯時)에 부모를 모시고 나부천궁(羅浮天宮)에 간 뒤 인간 세상으로 내려와 선악을 살핀다. 이날 진심으로 참회하면 아무리 큰 죄도 진무의 부모가 자비롭게 용서한다. 세상 사람들이 이날 재계하고 목욕하며 제단을 마련해 복을 빌면 효과가 가장 크다.”

하전이 더 자세히 보려는 순간, 갑자기 꿈에서 깨어난 듯 정신이 들었다. 자신이 동굴 입구의 석대 아래 서 있는 것을 발견한다. 장우지는 이 일을 조정에 보고했고, 그제야 조정은 삼월 초삼일이 진무의 탄신일임을 알게 된다. 조정은 특별히 남강군에 명해 여산의 도관에 진무전(眞武殿)을 세우고 진무와 그 부모를 모시게 했으며, 하전에게 정식 문서를 발급해 주었다.

(이 기록은 《현천상제계성록》 제1권에 실린 것으로, 진무대제의 탄신일이 생긴 유래와 신적이 나타난 이야기를 들려준다.)