《宋東太乙宮碑銘》

이 비문은 북송 시기에 도성 동남쪽에 태을궁(太乙宮)을 세운 까닭과 그 의미를 기록한다. 태을궁은 최고 천신인 태일(太一)을 모시는 도관이다. 글은 송나라 황제가 천명에 순응하고 천하를 통일한 공적을 찬양하며 시작한다. 오늘날의 성상은 하늘의 뜻을 받들어 사방을 다스리고, 변경의 여러 종족이 모두 조공을 오게 하며, 예악 문화가 번성해 널리 퍼지게 한다.

글쓴이는 제사의 중요성을 설명하기 위해 역사적 고사를 인용한다. 상고 시대 우순(虞舜)은 육종(六宗), 곧 하늘과 땅, 사계절에 제사를 지냈으며, 한나라 황제들은 오치(五畤), 곧 오방 상제의 제단을 세웠다. 풍년이 들고 나라가 태평하며 백성이 편안하기를 기원하고자, 송 태종(宋太宗)은 태평흥국 8년인 983년 3월에 조서를 내렸다. 사기(史記)에 기록된 예법에 따라 도성의 동남쪽 방위인 손위(巽位)에 태을궁을 세우게 했다. 손위는 바람을 상징한다. 태을궁은 신령을 받들고 성스러운 덕을 드러내기 위한 곳이다. 태일은 최고 천신이며 오제(五帝)는 그를 보좌한다.

글은 제사가 개인의 장생을 추구하기 위한 것이 아니라고 특별히 강조한다. 장자(莊子)가 말한 고야산(姑射山) 신인의 신묘한 경지가 그 예다. 제사의 목적은 백성의 복지에 있다. 장엄한 교사(郊祀) 의식을 거행하고 여러 지역의 사당을 보수함으로써 천지의 조화를 이루고 인간과 신령이 서로 통하게 한다. 이것이 바로 성왕이 천하를 다스리는 요체다.

이 비문은 송대에 태을궁(太乙宮)을 세운 역사적 배경과 웅장한 건축 모습을 기록한다.

고대 제왕들이 태을신(太乙神)에게 제사 지낸 역사는 오래되었다. 한무제(漢武帝)가 처음으로 태을신에게 제사를 지냈고, 뒤이어 당현종(唐玄宗)도 이 전통을 이어 제사를 지냈다. 그 격식은 하늘과 땅에 올리는 제사 다음으로 높았다. 음양가(陰陽家)의 설에 따르면 태을신에는 여러 종류가 있다. 군기(君棋)와 신기(臣棋)라 부르는 것도 있고, 대유(大遊)와 소유(小遊)라 부르는 것도 있으며, 각각 홍수와 가뭄의 재해나 전쟁과 기근을 관장한다. 그중 가장 존귀한 것은 오복태을(五福太乙)이다. 오복태을은 오궁(五宮), 곧 천계의 다섯 방위에 있는 궁전을 두루 다니며 구주(九州)의 대지를 내려다본다. 오복태을이 이르는 곳마다 백성은 풍족하고 장수하며, 해마다 풍년을 맞는다. 『시경(詩經)』과 『서경(書經)』에 쓰인 것처럼, 오복태을은 재앙을 없애고 복을 가져오며 사계절의 봄처럼 상서롭다.

당시 천문과 역법을 맡은 관리들과 방사(方士), 곧 도교 수련자들은 이렇게 건의했다. “오복태을의 운행 궤적은 사궁(四宮), 곧 천상의 별자리 구획과 정확히 대응한다. 그러므로 북동쪽 변방을 떠나 중원 중심부로 와야 한다.” 그러나 황제는 이렇게 판단했다. “성인은 천지와 덕을 함께하고, 천자는 사해를 집으로 삼는다. 도읍이 있는 곳이 곧 여러 신이 모이는 곳이다. 특히 개봉(開封), 곧 양송(梁宋) 지역은 중원의 복된 땅이므로 이곳에 태을궁을 세우는 것이 가장 적합하다.”

이에 황제는 장인들에게 설계를 명하고, 풍수가 좋은 터를 골라 새 궁을 짓게 했다. 완공된 태을궁은 매우 웅장했다. 높은 성벽은 끝없이 이어지고, 우뚝 솟은 궁전에는 수많은 문이 있었으며, 금빛과 푸른빛으로 빛나는 정전은 여덟 모서리를 갖추었다. 세 층으로 된 요단(瑤壇)은 새벽 이슬 속에서 반짝여 마치 천궁의 선경과 같았다. 궁 안의 신상은 엄숙하고 위엄이 있었으며, 보좌는 눈부시게 빛났다. 신상이 지닌 옥 장식은 가을 달처럼 맑고, 옷자락은 아침노을처럼 화려했다. 주위에는 오색 구름이 깃발처럼, 상서로운 구름이 덮개처럼 드리웠고, 수많은 선진(仙眞)이 질서 있게 늘어서 있었다.

이 비문은 송나라 황제가 태을궁(太乙宮)에 찾아가 성대한 제사를 올린 장면을 기록한다. 태을궁은 도교의 중요한 궁관으로, 태을구고천존(太乙救苦天尊)을 모신다.

그날 황제는 위엄 있는 의장대를 거느리고 태을궁에 도착한다. 깃발이 나부끼고 선악이 울려 퍼지며, 의식은 장엄하고 엄숙하게 진행된다. 수행원 가운데에는 완전무장한 금군 장수들도 있고 화려한 옷을 입은 문무백관도 있다. 제사가 가장 성대한 절정에 이르자, 마치 천계에서 향기가 풍겨 오고 선계에서 음악이 들려오는 듯하다.

황제는 갑신년 팔월에 직접 찾아와 옛 예법에 따라 제사를 올린다. 이 정성이 신명(神明)을 감동시키자 하늘이 상서로운 징조를 내린다. 뒤에 황제는 십주(十洲), 곧 전설 속 선인들이 사는 열 개의 선도에서 도사들을 뽑고 조정의 중신들도 선발한다. 이들에게 매년 삼원절(三元節)과 다른 길일에 선단에서 청초(清醮)를 올려 국가와 황실의 복을 빌게 한다.

비문은 명문으로 다음과 같이 맺는다. 황제는 천명을 따르고 천도(天道)를 본받는다. 태을천존(太乙天尊)은 천계의 가장 높은 보좌자로서 신비하고 헤아리기 어렵지만, 인간 세상에 풍년과 평안을 내린다. 정성껏 제사를 올리면 하늘의 복을 받아 국운이 번창하고 황족이 융성한다.

이 비문은 송대 동태을궁(東太乙宮)이 태을구고천존(太乙救苦天尊)을 모신 도관으로서 보여 준 웅장한 모습과 신성한 의미를 묘사한다.

태을신(太乙神)의 지위는 구궁(九宮)보다 높고, 그 은택은 사방에 두루 미친다. 신명의 인덕은 깊지만, 덕행이 있는 사람만을 보우한다. 변방의 거친 풍속은 신명이 내려오기에 전혀 걸맞지 않으며, 중원과 같은 정통의 땅만이 신명이 머물기에 합당하다.

새로 지은 궁전은 구름까지 높이 솟고, 정전은 안개와 노을 속에 우뚝 서 있다. 넓은 뜰은 깊고 고요하며, 높은 누대는 웅장하고 장엄하다. 사람들이 이곳에서 경건히 기다리면, 신선들이 무지개 깃옷을 입고 구름 수레를 타고 내려오는 모습을 보는 듯하다. 이곳에서 올리는 기도의 소리는 만대에 전해지고, 신명이 내리는 복은 천하의 모든 백성에게 미친다.