《太上洞玄靈寶三一五氣真經》

도교 용어의 한자 표기와 평서체를 맞춰 번역한다. 주석은 원문에 있는 내용만 옮긴다.이 경문은 황제(黃帝)가 《삼일오기진경(三一五氣眞經)》을 찾아다니며 도(道)를 구한 여정을 기록한다.

황제는 젊은 시절 《천황진일경(天皇眞一經)》을 읽었지만, 그 안에 담긴 ‘삼일진기(三一眞氣)’의 오묘한 뜻을 이해하지 못한다. 그래서 사방을 두루 다니며 답을 구하고 여러 선인을 차례로 찾아간다.

동쪽으로 청구풍산(青丘風山)에 가서 자부선생(紫府先生)을 만나 온갖 신을 부를 수 있는 《삼황내문(三皇內文)》을 얻는다. 남쪽으로 옥지현간(玉芝玄澗)에 가서 원롱산(員壟山)에 오른 뒤, 건목(建木) 아래에서 온갖 신령을 살펴보고 약건화(若乾花)를 채집한다. 서쪽에서는 중황자(中黃子)를 만나 ‘구가지방(九加之方)’을 배우고, 이어 공동산(崆峒山)에서 광성자(廣成子)를 따라 《자연경(自然經)》을 배운다. 북쪽으로 홍제산(鴻堤山)에 가서 대외군(大隗君)과 황개동자(黃蓋童子)를 찾아뵙고 《신선지도(神仙芝圖)》 열두 권을 얻는다.

뒤에 황제는 왕옥산(王屋山)에 올라 현녀(玄女)에게 《금액구전신단경(金液九轉神丹經)》을 받고, 다시 청성산(青城山)에서 영선생(寧先生)을 만난다. 영선생은 자신이 초급 선인에 불과하다고 솔직히 말하며, 황제에게 아미산(峨眉山)으로 가서 황인(皇人)을 찾으라고 권한다. 황인은 키가 아홉 자이고 온몸에 검은 털이 난 태고의 선인으로, 백옥으로 된 집에 살며 여러 선인과 옥녀의 시중을 받는다.

황제는 아미산에서 석 달 동안 재계한 끝에 마침내 황인을 만난다. 황인은 선조(仙棗)와 단화주(丹華酒), 영장(靈漿)으로 그를 대접한다. 황제는 공손히 무릎 꿇고 장생의 도를 청하지만, 황인은 도리어 이렇게 묻는다. “그대는 이미 사해(四海)를 가졌는데도 불사를 바라니, 너무 욕심이 많은 것 아닌가?”

주: ‘삼일진기’는 정(精)·기(氣)·신(神) 세 보배를 하나로 합치는 수련의 요결을 가리킨다. ‘삼황내문’은 도교 초기의 부록(符籙) 경전이다. ‘금액구전’은 외단술의 최고 단계에 해당하는 단약 제조법이다.

황제(黃帝)가 무릎을 꿇고 절하며 말한다. “천하 백성에게 다스리는 군주가 없으면 서로 괴롭히고 잔혹하게 대하므로, 내가 법을 만들어 나라를 다스리고 이 제도가 후세에 전해지기를 바란다. 내 마음은 도(道)를 향해 있어 만 리 먼 길도 마다하지 않고 사방을 다녔다. 다행히 도군(道君)을 만나 뵈었으니, 가엾게 여기시고 가르침을 내려 주시기를 청한다. 나는 일찍이 《진인진일경(眞人眞一經)》을 보았으나 글의 표면만 이해할 뿐, 그 깊은 뜻은 깨닫지 못했다. 글귀는 읽을 수 있어도 그 참된 이치는 꿰뚫어 보지 못한다. 부디 가르쳐 주시기를 청한다.”

황인(皇人, 도를 깨달은 진인)이 이 말을 듣고 크게 놀라 넓적다리를 치며 한참 탄식한 뒤 대답한다. “그대가 어찌 이 경전을 알게 되었는가? 이것은 선계 명부의 첫 번째 편이며, 하늘의 영부(靈符)이자 태상(太上)의 보배로운 문서다. 이 경전을 닦으면 대낮에 신선이 되어 하늘로 오르고, 구름과 안개를 타며, 몸을 물과 불로 바꾸고 무궁하게 변화할 수 있다. 천선의 정과를 이루려면 용태금액구전선단(龍胎金液九轉仙丹)만이 형체를 불멸하게 하고, 곡식을 끊고 음식을 먹지 않게 하며, 온갖 사악한 기운을 몰아내고 귀신을 부려 장수불로에 이르게 한다. 수련하여 혈맥이 잘 통하고 창자가 금빛 힘줄로 변하면 온갖 재앙이 침범하지 못하고, 수명은 억만 년까지 늘어날 수 있다. 그중 가장 중요한 것은 ‘진일식오아(眞一食五牙)’라는 천문의 비법이다. 이는 천지 오행(五行)의 정화를 먹는 수련법을 가리킨다. 이 두 가지 수련 비결은 모두 남두성군(南斗星君)이 맡아 기록하고, 태상궁(太常宮)에 등록해 둔다. 신선이면서 40년에 한 번 전수한다는 약속을 지키는 자가 아니라면, 천조를 어기고 이를 누설해서는 절대 안 된다.”

“서왕모(西王母)는 이 경전을 오성선경(五城仙境) 안에 두었고, 바깥에는 열두 선루가 지키고 있다. 경전은 자옥함에 담고, 황금 죽간에 글자를 새겼으며, 단지광초(丹芝光草)로 봉인하고 태상중장(太上中章)을 찍었다. 선적이 없는 자는 애초에 볼 인연이 없다. 그대는 지금 범인의 귀로 하늘의 소리를 들으려는 것과 같다. 우선 돌아가라.”

황제가 머리를 조아리며 대답한다. “예전에 현녀(玄女)가 내게 신단을 전수했으나, 아직 제련하지 못했다. 오직 ‘오아식진(五牙食眞)’의 오묘한 뜻과 《진경(眞經)》의 참된 해설만 배우지 못했다. 오늘 다행히 진군(眞君)을 만났는데, 장생의 도를 전수받지 못한다면 아마 내 운명은 속세를 벗어나지 못하게 정해진 듯하다. 내 양수가 아직 다하지 않았더라도 구차하게 살아서 무엇하겠는가? 그저 중생을 가엾게 여겨 주시기를 바란다.” 이렇게 말하며 피가 얼굴을 덮을 때까지 머리를 조아리다가 땅에 쓰러져 정신을 잃는다.

한참 뒤 황인이 침상에서 내려와 황제를 일으킨다. 이때 세 태청선왕(太清仙王)이 황제의 지극한 정성에 감동하여 함께 권한다. “그의 전생 조상은 기근을 만났을 때 자신은 굶으면서도 먹을 것을 가난한 이들에게 나누어 주었고, 새와 짐승도 힘껏 구해 주었다……”

이 경문은 한 수행자가 사십 년 동안 인덕을 쌓아 하늘을 감동시키고, 태상도군(太上道君)에게 진경을 전수받는 이야기를 들려준다. 주요 내용은 다음과 같이 이해할 수 있다.

이 수행자는 사십 년 동안 인덕으로 만물을 선하게 대했고, 그 공덕으로 하늘을 감동시켰다. 태상도군(太上道君)은 그의 선행을 기록했고, 구천(九天)은 그의 행적을 적었다. 그가 쌓은 선덕 덕분에 복택이 여러 대에 걸쳐 이어졌다. 황인(皇人)은 감탄하며 말한다. “전생에 쌓은 선행이 이토록 깊으니, 내가 어찌 아껴서 전수하지 않겠는가?”

황인(皇人)은 먼저 재초(齋醮)를 행한 뒤 이렇게 설명한다. 사람의 몸은 하나의 나라와 같다. 가슴과 옆구리는 궁전과 같고, 사지는 강토와 같으며, 뼈마디는 백관과 같다. 신(神)은 군주이고, 혈액은 신하이며, 기(氣)는 백성이다. 몸을 다스리는 일은 나라를 다스리는 일과 같다. 백성을 아끼면 나라가 안정되고, 원기(元氣)를 아끼면 몸이 건강해진다. 백성이 흩어지면 나라가 멸망하고, 원기가 다하면 생명이 끝난다.

도를 얻은 사람인 지인(至人)은 화가 닥치기 전에 이를 없애고, 병이 생기기 전에 몸을 다스릴 수 있다. 욕망을 절제해 혈기(血氣)를 굳건히 하고, 진일(眞一)을 보존하며 삼일(三一)을 지켜야 한다. 니환(泥丸)은 상단전(上丹田), 강궁(絳宮)은 중단전(中丹田), 단전(丹田)은 하단전(下丹田)으로, 삼일의 진기가 머무는 곳이다. 이 세 곳을 지키면 사악한 기운과 독기가 침범하는 것을 막을 수 있다.

구체적인 수련법은 화지(華池)의 진액을 자주 입에 머금어 헹구고, 오아(五牙)의 오행 정기를 먹는 것이다. 이 비방은 구천진왕(九天眞王)에게서 비롯되었으며, 주조단(朱鳥丹)과 진일(眞一)을 통해 이루어진다. 수련할 때는 묵념하며 밀주(密咒)를 외워야 한다. 이는 귀중한 천계의 비전이다.

이 경문은 몸과 나라를 함께 다스린다는 도교의 수련 사상을 주로 설명하며, 내련으로 정기신을 기르고 욕망을 절제해 장생구시를 이루는 일을 강조한다.

이 경문에는 도교의 수련법인 ‘오방의 기를 복용하는 양생법(服食五方氣)’이 기록되어 있으며, 주로 진액을 삼키고 기를 들이마셔 오래 살고 시야를 밝게 유지하는 방법을 설명한다. 구체적인 방법은 다음과 같다.

동쪽을 바라볼 때는 혀를 윗잇몸에 대고(청아, 青牙), 입안의 진액(조화, 朝華)을 세 번 삼키면서 정해진 주문을 외운다. 남쪽을 바라볼 때는 혀를 아랫잇몸에 대고(주단, 朱丹), 진액(단지, 丹池)을 세 번 삼킨다. 중앙을 바라볼 때는 태산(泰山)이 우뚝 솟은 모습을 떠올리고 정기(精氣, 醴泉)를 삼킨다. 혀를 입천장에 대고(현응, 玄膺) 옥액을 모은다.

서쪽을 수련할 때는 혀를 이에 대고(명석, 明石), 신령한 진액을 세 번 삼킨다. 북쪽을 수련할 때는 혀를 혀 아래에 대고(현자, 玄滋), 옥액(옥이, 玉飴)을 세 번 삼킨다. 매번 삼킨 뒤에는 이를 일곱 번 마주치며, 전체 동작을 통틀어 이를 서른여섯 번 마주친다. 마지막으로 코로 깊이 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 동작을 다섯 번 반복한다.

글에서는 또 상고 시대의 장수한 사람들은 모두 오곡을 먹지 않았다고 말한다. 오곡이 오장(五臟)을 상하게 하고 수명을 줄인다고 여겼기 때문이다. 오래 살고자 한다면 장부를 깨끗하게 유지하고 화지의 옥액(華池玉液), 곧 입안의 진액을 늘 마셔야 하며, 그러면 천지와 함께 오래 살 수 있다고 한다. 황제(黃帝)는 이 방법을 배운 뒤 세속의 음식을 모두 남에게 주고, 한마음으로 수련하겠다고 맹세한다.

마지막으로 ‘일(一)을 아는 것’의 중요성을 강조한다. ‘진일(眞一)’의 도, 곧 가장 근본적인 수련 요령을 아는 사람은 만물을 꿰뚫어 알 수 있지만, ‘일’을 모르는 사람은 어떤 것도 제대로 이해할 수 없다. ‘일’은 지극히 높은 개념이며 천지 만물은 모두 ‘일’에서 비롯된다.

이 경전은 도교 수련에서 참된 하나의 도(道)가 얼마나 중요한지 말한다. ‘하나’는 도교의 근본 원리이며, 만물이 생겨나고 변화하는 근원이다.

경전은 말한다. 수행의 성지인 영지(靈地)는 ‘하나’를 얻으면 평온해지고, 사람은 ‘하나’를 얻으면 살아간다. 금이 가라앉고 깃털이 뜨며, 산악이 솟아 있고 강물이 흐르는 것처럼 자연스럽다. ‘하나’는 보아도 보이지 않고 들어도 들리지 않는다. 그것을 중시하면 존재하고, 소홀히 하면 사라진다. 그에 따르면 길하고, 거스르면 재앙을 입는다. 그것을 아끼면 복이 오래 이어지고, 누설하면 원기가 소모되어 생명이 시든다.

이 ‘하나’는 아득하고 분명하지 않은 듯하지만, 그 안에는 천지 만물의 형상과 본질이 담겨 있다. 불로장생하려면 삼일(三一), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)이 하나로 통일되는 이치를 알아야 한다. 배고플 때 ‘하나’를 생각하면 양식이 생기고, 목마를 때 ‘하나’를 생각하면 마실 것이 생긴다. 옛사람들은 이 참된 하나의 도를 매우 귀하게 여겨 비전의 학문으로 삼았다.

‘하나’는 음양(陰陽)을 낳고 사계절의 운행을 이끈다. 봄에는 싹이 트고, 여름에는 자라며, 가을에는 거두고, 겨울에는 저장한다. 그것은 커서 천지를 가득 채우기도 하고, 작아서 터럭보다도 미세하다. 백성은 날마다 그것을 쓰면서도 그 존재를 알지 못한다.

경전은 수련법도 가르친다. 일부러 행하려 하지 않으면 ‘하나’는 저절로 머물고, 조급해하지 않으면 저절로 안정된다. 한가롭고 편안한 상태를 지키면 ‘하나’는 떠나지 않고, 부지런히 존상(存想)하면 ‘하나’는 신령한 경지와 통한다. 음식을 절제하면 ‘하나’가 보존되고, 위험을 만났을 때 ‘하나’를 굳게 믿으면 재앙을 없앨 수 있다. ‘하나’의 이치를 아는 것은 어렵지 않지만, 처음부터 끝까지 한결같이 지키는 일이 어렵다.

마지막으로 참된 하나의 도를 지키면 존재할 수 있고, 정기(精氣)를 누설하면 소멸한다고 말한다. 식기(食氣)를 통해 불로장생하고 얼굴빛을 늘 젊게 유지할 수 있다. ‘하나’를 존상할 수 있는 사람은 칼과 검에 다치지 않고 온갖 해악에 침범당하지 않는다. 경전은 이 영보(靈寶) 진경의 가르침이 결코 거짓이 아니라고 강조한다. 다만 도를 구하는 사람이 너무 적으니, 후대의 수행자는 이 법문을 소중히 여겨야 한다.