《證道歌》

선인으로 수련하여 구름 위로 오르려는 사람은 먼저 ‘진일(眞一)’의 이치를 알아야 한다. ‘진일’은 도(道)이고, 도는 ‘원(元)’이며, 곧 사람 몸 안에 본래부터 갖추어진 선천의 원기(元氣)다. 만물은 모두 기(氣)에서 생겨나고, 사람도 원기를 받아 태어난다. 《도경(道經)》은 도가 텅 빈 듯하지만 큰 작용을 한다고 말하고, 《옥경산경(玉京山經)》은 호흡을 고르게 하고 숨을 내쉬고 들이쉬며 태식(胎息)을 수련해 호흡을 조화롭게 하는 법을 설명한다. 《황정경(黃庭經)》에는 원기를 호흡하여 신선이 되기를 구하는 일이 아기가 어머니의 배 속에 있는 상태와 같다고 기록되어 있다.

옛 성현들은 《용호참동계(龍虎參同契)》와 《도덕경(道德經)》, 여러 신선가와 부적과 주문 같은 수련 경전을 많이 남겼으며, 이는 모두 수련의 근본 요령을 말한다. 하지만 성현들은 흔히 숨은 말로 뜻을 드러냈다. 납과 수은, 주사와 수은 같은 것을 비유로 썼는데, 현대인은 그 참뜻을 알지 못하고 함부로 단약을 달여 장수를 구한다. 이는 도교의 신선도에서 점점 멀어지는 일이다. 마치 귀곡자(鬼谷子)가 말한 것처럼 성현도 배움을 통해 성현이 되었으며, 태어날 때부터 알았던 것이 아니다. 《법화경(法華經)》은 도를 닦는 일이 우물을 파는 것과 같다고 비유한다. 먼저 누런 흙을 파내야 검은 흙이 보이고, 그러면 물에 가까워진다. 위백양(魏伯陽)은 수련의 비결이 근거 없이 만들어진 것이 아니라고 말했다. 진사 시험에 합격하려면 먼저 깊은 산속에서 애써 공부해야 하는 것처럼, 도를 닦을 때도 근본 방법을 찾아야 성공할 수 있다.

이 경문은 도를 닦는 일과 기(氣)의 관계를 말하며, 핵심 뜻은 다음과 같다.

도를 닦는 핵심은 기(氣)를 기르는 데 있다. 물고기가 물 없이 살 수 없고 사람이 기(氣) 없이 살 수 없듯, 기(氣)가 다하면 사람은 죽는다. 기(氣)는 사람의 근본이며, 도모(道母), 곧 선천 원기(先天元氣)라 불린다. 진(晉)나라 때 오허(吳許) 등 열두 사람이 도모(道母)를 효성껏 기르는 방법으로 도를 닦아 성취를 이루었으며, 지금까지 그 자취가 남아 있다.

참된 장생의 도는 바깥에서 구하는 데 있지 않고 자신의 원기(元氣)에 있다. 옛말에 함부로 행동하면 재앙을 부르고, 온갖 외부의 것을 구해도 헛수고라고 했다. 도경은 몸을 닦고 덕을 기르는 것이 참된 도이며, 원기(元氣)가 몸 안에 머물면 신(神)이 생기고 다른 사람에게 베풀면 사람이 생긴다고 말한다. 외단술에 쓰이는 납과 수은, 금속과 광석 따위는 모두 신선이 되는 참된 약이 아니다.

뒤이어 나오는 몇 수의 증도시(證道詩)는 다음을 더 설명한다.

1. 몸 안의 금정(金精), 곧 선천 원기(先天元氣)를 기르고 지켜 여러 신(神)을 자양하면 저절로 장생한다. 세속 사람처럼 향락을 탐하다가 끝내 먼지로 변해서는 안 된다.

2. 참된 영약은 바깥 사물에 있지 않고 자신의 정(精)·기(氣)·신(神)에 있다. 음양(陰陽)을 조화롭게 하면 반드시 성취를 이룬다.

3. 천지를 노정(爐鼎)으로 삼고, 몸 안에서 헤아릴 수 없이 변화하는 음양(陰陽)이 바로 신(神)이다. 원기(元氣)를 구전(九轉), 곧 거듭 수련하면 환단(還丹), 즉 내단(內丹)이 맺힌다.

4. 수련할 때는 화후(火候), 곧 수련의 속도를 잘 조절해야 한다. 사계절의 순환과 해와 달의 오르내림처럼 자연스럽게 운행해야 한다.

5. 단을 단련할 때는 신화(神火), 곧 의념의 불을 써야 하며 범상한 불을 써서는 안 된다. 사람의 몸에는 본래 삼화(三花), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)이 변화해 생기는 에너지가 있다. 바깥 사물을 맹목적으로 좇으면 세월만 허비한다.

핵심은 자신의 원기(元氣)를 기르는 데 도를 닦는 일이 달려 있다는 것이다. 음양(陰陽)을 조절하고 화후(火候)를 살펴 내단(內丹)을 수련해야 하며, 약물을 바깥에서 구해서는 안 된다.

『증도가(證道歌)』 백화 해설:

제6절은 ‘황아(黃芽)’를 설명한다. 황아는 연단술 용어로, 선천의 원기(元氣)를 상징한다. 황아는 천지의 리듬에 대응하며 자연 속에 감춰진 순양의 기(氣)다. 봄에 화지(華池), 즉 단전(丹田)의 다른 이름이 생명력을 잉태하듯, 만물은 모두 이 처음의 에너지에서 싹튼다.

제7절은 연단의 기본 물질인 연(鉛)과 수은(水銀)을 설명한다. 초삼일에 달이 떠오를 때, 즉 경금(庚金)이 생겨날 때 태괘(兌卦)의 방위가 열린다. 흑연(黑鉛), 곧 진연(眞鉛)을 정련해 은처럼 흰 은태(銀胎), 곧 진수은(眞水銀)을 만들어 낸다. 이는 구와 육의 수가 봄과 여름의 성장을 상징하고, 삼·오·칠·구의 수가 가을과 겨울의 순환을 나타내는 것과 같다.

제8절은 용과 호랑이, 곧 심장과 신장의 수화(水火)를 설명한다. 청룡(青龍)은 간목(肝木) 속의 심화(心火)로 갑목(甲木)에 속하고, 백호(白虎)는 신수(腎水) 속의 폐금(肺金)으로 경금(庚金)에 속한다. 천지의 조화는 이 삼원신(三元神), 곧 정기신(精氣神) 속에 있다. 음양(陰陽)을 꿰뚫어야 도(道)를 볼 수 있다.

제9절은 연단의 솥과 그릇을 설명한다. 세 발 달린 솥은 천지인 삼재(三才)를 상징하고, 음양의 운행은 건곤(乾坤)의 변화와 같다. 참된 단정(丹鼎)은 금이나 은으로 만들 필요가 없다. 잠룡(潛龍), 곧 초구효(初九爻)에 변화의 기미가 감춰져 있는 것과 같다.

제10절은 도체(道體)의 오묘한 작용을 설명한다. ‘유(有)’는 도가 드러난 것이고, ‘무(無)’는 도의 근본 작용이다. 형체 없는 것 속에 있는 형체가 바로 선천의 일기(一氣)이며, 마침내 생명의 근원으로 돌아가야 한다.

제11절은 주천의 운행을 설명한다. 온몸의 원기가 구슬처럼 흐르는 것을 유주(流珠)라 하고, 원양의 기(氣)는 둥근 공처럼 원만하다. 삼단전(三丹田), 곧 위·가운데·아래의 세 에너지 중심은 천지에 대응한다. 호흡은 풀무처럼 기기(氣機)의 운행을 이끈다.

제12절은 양생의 요결을 설명한다. 생명의 기(氣)인 모기(母氣)가 온몸을 기르고, 삼원(三元), 곧 천지인의 순환 속에서 오장육부를 정화한다. 속세의 금석(金石)은 음에 속하므로, 순양의 에너지인 양단(陽丹)을 써서 쇠약한 몸을 보해야 한다.

제13절은 수련의 성과를 설명한다. 원기는 온갖 신묘한 것을 낳으며, 누구나 본래 갖추고 있으므로 밖에서 구할 필요가 없다. 호흡 사이에 화지(華池), 곧 입안의 침을 끌어올리고, 천도가 열리면 곧 불사의 진신(眞身)을 이룬다.

제14절은 범속을 넘어 성인의 경지에 이르는 일을 설명한다. 구전금단(九轉金丹)이 정전(精田), 곧 하단전(下丹田)을 굳게 하고, 곧장 니환(泥丸), 곧 머리 꼭대기의 원신(元神)이 머무는 곳에 올라 공행을 완성한다. 신선은 삼계(三界)의 속박을 벗어나고, 뱀과 매미가 허물을 벗듯 범태(凡胎)를 벗는다.

제15절은 하거(河車)의 운행을 설명한다. 곤(坤)은 지기를 싣는 수레이고, 감수(坎水)는 신정(腎精)을 비유하는 강이다. 이 도를 얻은 자는 범속을 넘어 성인의 경지에 이르고, 도를 잃은 자는 범속한 사람이 된다.

대도의 참뜻을 정리하면 다음과 같다. 팔소진기(八素眞氣), 곧 여덟 방위의 정화가 위로 니환(泥丸)에 모이고, 경궁(瓊宮), 곧 상단전(上丹田)에 응결해 선도(仙道)를 이룬다. 수행의 근본은 사람의 몸에 있으므로 밖에서 찾을 필요가 없다.