《太平經鈔》

《태평경초(太平經鈔)》 갑부 제1권에는 도교의 존귀한 신인 태평금궐제신후성제군(太平金闕帝晨后聖帝君)의 내력과 교화 과정이 기록되어 있다. 이 성군은 천지의 운행 법칙을 살펴 기후의 변화를 관찰하고, 어질고 유능한 사람을 뽑아 수행의 법칙을 세운다.

누군가 여쭈었다. “천지의 운행 주기는 되풀이되니 인간 세상에 반드시 성스러운 군주가 내려올 것이다. 이 성스러운 군주의 이름과 내력을 알 수 있는가?” 성군이 답했다. “잘 물었다. 명사는 만나기 어렵고 좋은 기회는 쉽게 지나가니, 네가 겸허히 가르침을 청한 것은 주제넘은 일이 아니다. 이는 하늘이 네 입을 빌려 후세 사람들에게 진리를 일러 주는 것이다. 내가 말하지 않으면 하늘의 뜻이 분명히 드러나지 않을까 두렵다. 잠시 조용히 앉아 있거라. 내가 자세히 들려주겠다.”

옛날과 지금의 천지는 모두 시작과 끝이 있고, 처음에는 아름답다가 나중에는 무너지며, 그 중간에는 흥망성쇠와 성공과 실패를 겪는다. 양구백륙(陽九百六), 곧 도교에서 큰 재난의 주기를 가리키는 시기가 닥치면 천지가 무너지고 만물이 사라진다. 오직 선을 행하고 덕을 쌓은 이들만 재난을 면해 종민(種民), 곧 겁난 뒤에도 남는 덕 있는 사람이 된다. 종민 가운데에도 지혜의 높고 낮음이 있으므로, 여전히 성군과 명사의 가르침을 받아 수행을 통해 장생에 이르러야 한다.

이 장생의 성스러운 군주의 존호는 태평진정태일묘기황천상청금궐후성구현제군(太平眞正太一妙氣皇天上清金闕后聖九玄帝君)이며, 성은 이씨이고 옥황대제(玉皇大帝)의 후손이다. 태황 15년 병자년에 하늘의 징조에 감응했고, 황평 원년 갑신년에 모습을 드러냈다. 상화 7년 경인년 9월 3일 갑자일 묘시, 형벌의 기운과 덕의 기운이 서로 생겨나고 음양(陰陽)이 조화를 이루는 신성한 시각에 북현옥국 천강영경의 인조각 봉래산 이곡에서 태어났다.

그의 어머니는 상현허생지모로, 산골짜기의 그늘진 곳에 있는 구현방에서 살았다. 어머니는 임신했을 때 현묘한 구름과 해와 달이 몸을 둘러싸는 꿈을 꾸었고, 육기(六氣), 곧 천지의 정기가 신혼을 일으키고 양기(陽氣)에 감응해 아이를 잉태했다. 진인(眞人)이 태어날 때 동쪽에 세 개의 해가 함께 빛났으며, 태어난 뒤에는 아홉 마리 용이 물을 뿜어 몸을 씻겼다. 이에 영곡을 성으로 삼고 햇빛을 이름으로 삼았다. 세 살 때 이미 드러나기 시작했다…(원문 미완)

이 경문은 한 수도자가 수련을 시작해 도를 얻고 성인이 되기까지의 전 과정을 묘사하고, 세상에 재앙이 생기는 근원을 살핀다.

수도자는 처음에 해와 달의 음양(陰陽)을 관상하며 수련한다. 낮에는 해를 우러러보며 양기(陽氣)가 왕성함을 느끼고, 밤에는 달을 바라보며 음기(陰氣)가 부족함을 탄식한다. 도교에서는 사람의 몸에 삼혼칠백(三魂七魄)이 있다고 여기는데, 그는 혼백을 거두고 몸 안의 정기(精氣)를 지키며 혈맥을 튼튼하게 하는 등의 방법으로 수련한다. 그 결과 7년 만에 “빛을 삼키고 구름과 노을을 먹는” 경지에 이른다. 14세에는 금과 옥처럼 아름다운 용모를 얻고, 세속의 감정에서 벗어나 세상 사람들을 교화할 준비를 시작한다.

글에는 나이마다 이룬 수련의 성과가 자세히 기록되어 있다.

• 21세에 기세를 거두고 홀로 지내며 수련을 시작한다.
• 28세에 자신과 바깥세상의 관계를 조화롭게 하는 법을 익힌다.
• 35세에 도교의 참된 도리를 전한다.
• 42세에 ‘후성제군(後聖帝君)’이라는 칭호를 얻는다. 이는 앞서 도를 얻은 제군과 같은 지위다.
• 도를 얻은 뒤에는 하늘의 상청경(上清境)에 오르고, 태극궁(太極宮)에 머물며, 아래로는 시방세계를 다스린다. 억만 생령을 관장하고 천지와 강과 바다를 살핀다.

70세가 되자 그는 장생불로의 법술을 익힌다. 비전 경서와 부록(符籙), 도록 등 귀중한 도법을 옥갑에 넣어 보관하고 신령에게 지키게 한다. 정해진 의례에 따라 인연 있는 사람에게 전수한다. 이러한 도법은 도를 닦을 근본을 지닌 사람인 ‘종민(種民)’에게만 전하며, 인연이 없는 사람은 익힐 수 없다고 글은 특히 강조한다.

뒷부분에서는 세상에 재앙이 생기는 근원을 분석한다. 태고의 순박한 풍속이 사라진 뒤로 온갖 재난이 빈번해졌다. 수도자는 전쟁과 역병, 홍수와 화재라는 네 가지 큰 재앙이 사람들의 사악한 생각과 거짓된 행위에서 비롯된다고 지적한다. 사람들은 오덕(五德)인 인(仁)·의(義)·예(禮)·지(智)·신(信)을 무너뜨리고 육정(六情)인 기쁨·분노·슬픔·즐거움·사랑·미움을 제멋대로 드러낸다. 이러한 행위가 천지의 질서를 어지럽히고 해와 달, 별의 운행을 어긋나게 하여 마침내 여러 재이(災異)를 불러온다.

마지막으로 세상 사람들에게 이러한 교훈을 명심하고 서둘러 방비하라고 일깨운다. 요제(堯帝) 때의 홍수부터 상탕(商湯) 시기의 재난에 이르기까지, 역사의 교훈을 경계해야 한다.

이 경문은 도교에서 말하는 양구백육(陽九百六), 곧 천지가 운행하는 주기 가운데 재앙이 닥치는 시기와 선악에 따른 응보의 이치를 예언한다.

화재를 비롯한 재앙은 사람이 지은 죄업의 무게에 따라 닥친다. 양구백육의 겁난에는 크고 작은 것이 있으며, 그 가운데 반드시 대갑신년과 소갑신년이 나타난다. 도교에서 재앙이 닥치는 해로 여기는 갑신년에는 귀신과 요괴가 사람과 대립하며, 재앙의 크기는 사람의 죄와 복에 따라 달라진다. 해와 지역에 따라 재앙이 나타나는 모습도 다르다.

사람의 운명은 상·중·하 세 등급으로 나뉜다. 중등 운명을 지닌 사람은 정해진 시기에 겁난을 겪고, 상등과 하등 운명을 지닌 사람은 오르내림이 일정하지 않을 수 있다. 악행을 저지르면 수명이 줄고, 선행을 하면 목숨이 연장된다. 부지런히 수행하지 않으면 도(道)를 얻을 수 없으며, 공덕의 많고 적음에 따라 겁난이 닥치는 시기만 정해진다.

경문은 대갑신년과 소갑신년의 차이를 자세히 설명한다. 소갑신년에는 전란과 역병, 화재가 번갈아 일어나고, 대갑신년에는 세 재앙이 동시에 닥치며 큰 홍수까지 일어난다. 갑신년이 오기 전에는 여러 괴이한 현상이 자주 나타난다. 역병과 전란, 홍수가 대지를 휩쓸며 15년에서 30년 동안 이어진다.

이 시기에는 선량한 사람이 종민(種民), 곧 겁난 뒤에 살아남는 덕 있는 사람이 되고, 흉악한 사람은 도태된다. 겁난이 지나면 가장 선한 사람은 열 명 가운데 한 명이 살아남고, 중간 정도로 선한 사람은 절반이 살아남으며, 낮은 수준으로 선한 사람도 점차 번성한다. 이때 성군과 명사, 대신이 나타나 중생을 교화한다.

소갑신년이 지난 뒤 임신년이 오기 전에 현명한 군주가 나타난다. 그러나 《태평경(太平經)》을 깊이 배우지 않고 태평의 도를 오래 실천하지 않으면 장생을 얻을 수 없다. 사람의 생사는 천정에 있는 청록(青錄)과 흑문(黑文)에 기록된다. 청록은 선행을 기록한 명부이고 흑문은 악행을 기록한 명부다. 천도는 공정하고 사사로움이 없으며, 선을 행하는 사람만 보우한다.

이 경문은 태평도의 수행 체계와 신선 체계를 설명한다. 선한 사람들과 함께 태평도를 수행하면 태평의 경지에 이를 수 있으며, 작은 태평과 큰 태평으로 나뉜다. 대태평군(大太平君), 곧 이군(李君)은 임진년 삼월 육일에 모습을 드러내어 세상에 나오고, 도교 신선이 타는 구름 수레인 삼소경여(三素景輿)를 타며 만 마리의 용이 따른다. 선행을 하는 사람은 종민(種民), 곧 신선과 인연이 있는 백성이 되고, 도를 닦는 사람은 선관(仙官)이 될 수 있다. 과의와 경전을 세워 선행을 장려하고 악행을 막으며, 죄업의 뿌리를 없애고 사람들이 복덕을 쌓도록 독려한다. 부지런히 수행하는 사람은 신진(神眞)이 되어 천제(天帝)와 마음과 뜻을 함께하지만, 게으르고 수행에서 물러나는 사람은 악도에 빠져 악업이 날로 늘어난다.

지혜로운 고사(高士)는 사리를 밝게 깨닫고 부지런히 수행하며, 천제의 가르침과 대신군(大神君)이 도와준 은혜를 늘 기억한다. 그러면 성군(聖君)의 도움과 영관(靈官)의 보호를 받아 불사 종민(不死種民)이 되고, 선관으로 올라가 마침내 후성(後聖), 곧 이군의 지위에 이른다.

후성 이군의 태사(太師)는 팽씨(彭氏)로, 이군보다 먼저 도를 얻어 태미좌진인(太微左眞人)의 지위에 올랐다. 아득한 옛날 보황도군(保皇道君)은 그에게 백성을 다스리게 하고 이군의 태사로 삼았으며, 그의 관서는 태미북당궁 영상광대(太微北塘宮靈上光臺)에 두었다. 이천오백 년마다 이름을 바꾸고 태허(太虛)에서 팔방을 순행하며, 위로는 무극에 이르고 아래로는 끝없는 곳까지 다닌다. 진관(眞官)조차 그의 참모습을 보기 어렵다.

경문은 이어 이군을 보좌하는 중요한 선진 네 명을 든다. 상상(上相)은 방저궁 청동군(方諸宮青童君), 상보(上保)는 단궁 남극원군(丹宮南極元君), 상부(上傅)는 백산궁 태소진군(白山宮太素眞君), 상재(上宰)는 서성궁 총진왕군(西城宮總眞王君)이다. 이 다섯 사람, 곧 한 명의 스승과 네 명의 보좌관은 ‘보(輔)’라 불리며, 아버지처럼 이군을 뒷받침한다. 각자 맡은 역할은 다음과 같다. 좌보(左輔)와 우필(右弼)은 의문을 판단하고, 전의(前疑)와 후승(後承)은 의견을 내어 계책을 돕는다. 재관(宰官)은 가르침을 널리 전하고, 부관(傅官)은 깨우쳐 의혹을 풀며, 보관(保官)은 신념을 굳게 한다. 이 다섯 보좌관은 함께 이군의 수행과 도의 전파를 돕고, 평소에는 각자 맡은 일을 하며 어려운 일이 생기면 서로 의논한다.

이 경문은 도교 수행 체계에서 ‘사보(四輔)’, 곧 네 가지 중요한 보좌 직책의 역할 분담과 이군(李君), 즉 노자(老子)가 수행을 통해 ‘고진태사(高眞太師)’의 지위에 오르는 이야기를 주로 다룬다.

사보의 직책은 보(保), 사(師), 부(傅), 재(宰)가 각각 나뉘어 맡는다. ‘보’는 안의 일을 맡고 음(陰)에 속하며, 고요함과 참됨을 지킴을 상징한다. ‘사’는 밖으로 가르치는 일을 맡고 양(陽)에 속하며, 움직임과 적멸로 돌아감을 상징한다. ‘부’는 앞에서 경전의 뜻을 풀이하고, ‘재’는 뒤에서 옳고 그름을 판단한다. 전체 신선 체계에는 공경(公卿), 선진(仙眞), 성품(聖品) 등 삼백육십일 명의 관원이 있고, 삼만육천 명의 소속을 거느리며 삼십육만 명의 백성을 다스린다.

경문은 스물네 명의 진인(眞人)이 도를 향하려는 마음을 지닌 제자들을 은밀히 가르친다고 특별히 언급한다. 이 제자들은 모두 방저상상(方諸上相)의 관할에 속한다. 수행자는 큰 방향을 붙들면 세부적인 내용은 저절로 알게 된다.

두 번째 부분에서는 문답 형식으로 이군(李君), 즉 노자(老子)가 수행을 통해 어떻게 고진태사(高眞太師)가 되었는지 설명한다. 수행에는 선행을 오랫동안 쌓는 일이 필요하며, 그중 핵심은 《영서자문(靈書紫文)》이라는 경전이다. 글에는 동화옥보고신사청동대군(東華玉保高晨師青童大君)이 단전(丹殿)의 황방(黃房)에서 삼 년 동안 맑게 수행한 뒤, 마침내 상청금궐(上清金闕)에 이르는 광경이 묘사된다.

금궐은 네 천제(天帝)가 다스리고, 태평도군(太平道君)은 좌우에 자리한다. 이곳은 지극히 장엄하다. 시녀와 여러 진인 오만 명이 있으며, 독룡과 전호가 지키고 비룡과 기이한 새들이 에워싼다. 천위가 우뚝하고 바람이 선기를 흔들며, 옥나무에서는 하늘의 음악이 울려 퍼지고 여러 신선은 영가를 함께 부르며 봉황과 기린은 춤춘다. 마침내 청동대군(青童大君)은 공손히 앞으로 나아가 《영서자문(靈書紫文)》의 스물네 가지 구결을 전수받는다.

이 경문은 도교 신선 체계의 엄격한 조직과 오랜 수행 및 경전을 지킴으로써 최고의 경지에 이를 수 있음을 보여준다.

이 경문은 수련하여 신선이 되는 스물네 가지 방법과 금기를 기록한다. 첫째, 참된 도(道)의 깊은 뜻을 명심해야 하고, 둘째, 선도 수련의 금기를 분명히 알아야 한다. 구체적인 방법에는 천지의 신령한 기운을 모으는 것(비근을 더듬고 해의 정기를 삼킨다), 특별한 부수(符水)를 복용하는 것(개명영부와 음생부를 복용한다), 해와 달의 정화를 흡수하는 것(월화를 복용한다), 자신의 혼백을 다스리는 것(삼혼을 붙들고 칠백을 제어한다), 호신 부적을 지니는 것(황상부와 오신부를 지닌다)이 있다.

화단, 황수, 회수, 수탕, 운유 등의 여러 선약을 복용하고, 환강(금속의 정화), 봉뇌, 송리, 오얏과 대추, 죽순, 홍포(큰 새의 말린 고기) 같은 특별한 음식을 먹는 방법도 있다. 귀한 금속을 제련하는 것(백은과 자금을 만든다)도 포함된다. 마지막으로 ‘진을 친다’고 하는데, 이는 법진을 펼쳐 심신을 지키는 것을 가리킬 수 있다.

경문은 이 스물네 가지 법을 온전히 익히면 삼계(三界)(욕계, 색계, 무색계)를 초월하고 육합(六合)을 누비며, 재해의 침범을 받지 않고 사마가 감히 어지럽히지 못한다고 말한다. 그러나 이러한 방법을 믿고 따르지 않으면 영원히 대도(大道)에서 멀어져 고통에 빠지게 된다고 한다. 끝에서는 도를 닦으려는 뜻을 품은 이들이 일찌감치 계획하여 이 귀중한 가르침을 저버리지 말아야 한다고 탄식한다.